第79章 人非（二合一）
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第79章 人非（二合一）
茗煙的年紀本身也不大, 自然沒有經過多少事情，見了這場景早已是嚇得汗流浹背，心慌腿軟, 好在今日出門之前解過手，要不讓肯定當場就尿了褲子。
這小廝再怎麽說也是人, 平日裏跟著寶玉出入, 比那些小戶之家的男丁見識還廣, 日子也過得悠哉，再怎麽也忍不了這屋裏的一股子怪味，當下就踉踉蹌蹌跑了出去, 憋著一口氣，才到門口就扶著門框嘔吐起來。
寶玉見茗煙面色白得駭人, 連忙問到。
“秦相公如何了？”
見茗煙嘔吐出一攤子的汙穢，寶玉也不敢上前。
“二爺, 秦相公, 他去了！”茗煙緩過氣來, 當下就留了眼淚，也不知是因為被這場景嚇的，還是為秦鐘的離世流淚。
寶玉當下就站不住，還是扶著這院子中的一棵老槐樹，才穩住了身子。
“這……可是榮國府家的二爺。銜玉而生的那個？”忽得身後傳來一道蒼老的聲音，嘶啞極了，在夏日的晨間, 顯得詭異極了。
寶玉驚的回身一看，是個拎著藥罐子的佝僂老倌, 這老倌衣裳上都有厚厚一層汙垢，那頭發也臟得一縷又一縷。
“你是何人？可是看顧秦相公的？”茗煙還有幾分做下人的自覺, 恢覆了點神志，連忙攔在寶玉和那老倌之間。
“是我……昨日我就覺著秦相公活不過一晚，不知現在還有沒有性命？”那老倌臉上皺紋溝壑縱橫，眼睛像是只有一條縫，也不知能不能看清。
“老人家，這些東西給您，麻煩您買一副棺材，將他安葬了吧！”寶玉從腰間解下來一個荷包，茗煙接了過去，猶豫了一會兒，將裏面的碎銀子倒了出來，給那個駝背老人，又把空荷包收了起來。
秦鐘與智能的事被撞破之後，他那年老的父親一氣就病了，熬了三兩個月就一命嗚呼。早前還有個秦可卿在寧國府裏當奶奶的時候，秦家的日子過得甚是不錯。
秦鐘雖然不是和秦可卿一母同胞，但起碼過得也像是個大爺的樣子，當下也只是，寶玉時時接濟，寧國府那邊礙於面子，不時過來看上那麽一兩眼。
今日若不是寶玉來，恐怕收屍的人也不見一個。
茗煙曉得自家二爺素來喜潔，身子又不好，這等地方本就不該多待，便又勸寶玉。
“二爺今日能來送秦相公一場，也不枉早前日日一處上學，想來秦相公也不願見二爺如此，若叫老太太和太太知道了，又是一場傷心，咱們還是快些回去，等他安葬好了，小的代替二爺祭拜，給秦相公守靈。”
茗煙向來很是會勸人，說話又有條理，這才在寶玉身邊呆了這麽些年。
寶玉見茗煙如此說，想到家中若知道他來了這種地方，肯定丫鬟們也好，小廝也好，必定又要被母親和老祖宗責罰，也一步三回頭的走了。
那老倌將腰彎的低低的，送了寶玉，因為老眼昏花，又把那幾塊銀子湊道眼前，細細看了，發現當中還有一個小金子，拿到口中咬了咬，咧嘴露出一口黃牙。
看了好一會兒銀子，這老頭才往秦鐘屋裏去，他原以為秦鐘如同茗煙說的一般當真死了，但是仔細一模身上，還是溫熱的，再探鼻息，卻是微弱得很。
這老倌一直照管著秦鐘，當然知曉這位小爺早前就有過這等假死的癥狀，肯定是那小廝不知事，被嚇壞了，就以為秦鐘沒了氣息。
老倌拉開被子，見這人身上滿是褥瘡，反正那榮國府的二爺和小廝都說他死了，這麽活著也沒什麽趣，還累得他總要過來看看。
老頭子心下一橫，將那臟兮兮的藥罐子放在墻根，晃悠悠往屋外去，出了院子，尋了一家棺材鋪子，幾分銀子賣了一副薄棺，叫人搬了進來，也不要人幫忙收斂秦鐘的屍身，自己將瘦的只剩一把骨頭的秦鐘用棉絮一裹，塞進了棺材裏。
也不管這人死活，反正秦鐘已經病重得出不了生意，老倌自己將棺材訂了，又等了一會兒，才叫人來幫忙將棺材拉到城外葬了。
這一樁事情辦完，駝背老頭少了一份牽絆，還剩了大半銀兩，夠他買上好幾日的酒了。
卻說寶玉恍恍惚惚的回到家中，倒是把丫鬟們嚇了一跳。
“好姐姐，你們可千萬要瞞住，若不然我這腦袋怕是不保了。”茗煙把寶玉送回去的時候，特意與襲人晴雯說了今日之事。
晴雯今日也不再是那牙尖嘴利的樣子，只安靜的扶了寶玉進屋裏休息。
寶玉一躺倒在床上，眼中便止不住的流淚，卻還不敢大聲哭出來。襲人進來了，晴雯知曉這主仆二人關系不一般，便自覺的退了出去。
“林妹妹走了，寶姐姐走了，連雲妹妹也不能來，如今他也沒了，咱們什麽時候也散了吧！大家一起散了，也比一個個走了好，若是要難過，便就一次哭個夠。”寶玉伏在襲人膝上，淚流不止。
襲人聽說秦鐘走了，想到寶玉素來與他交好，秦鐘年紀與自家二爺上下差不了多少。又聽寶玉說的散夥之言，難免也傷感，忍不住淌了幾滴眼淚。
又到了傍晚，茗煙來回話，說是秦鐘已經被安葬好了，他還代替寶玉這個主子祭拜過了，寶玉這才覺得心下稍安，也不再哭哭啼啼，當夜便纏著襲人與自己溫存了一番，二人越發親密，襲人也更加柔情如水。
花開兩朵，各表一枝。若說榮國府這邊賈寶玉因秦鐘的離世傷心了幾日，林瑾的日子倒是過得挺悠哉。
雖是在暑天裏趕路，但這麽些年沒有出門逛一逛，又離開了京城這個鬼地方，他那心情要多舒暢就有多舒暢。
黛玉也是這般的想法，早前她就常聽哥哥和嫂嫂說，他們十幾歲的時候長在江南，那個時候太傅大人還在世，便常常會帶著兩人去游山玩水。
而黛玉也不是沒有游山玩水過，那時候她也長在江南，年紀也還小，再往後便隨著父親來了京中，早前在江南游玩的記憶，近年來都越發模糊了。
所以這次難得出門，車馬勞頓也不算什麽，連在暑天裏，她也覺得神清氣爽，她也甚是好奇，早前自己還未出生之時，父親和兄長呆過的縣城是什麽模樣。
還是這一日，國子監裏，王簡去書庫還書，見原先林瑾的座位被移了位置，卻也換了個人，一時間竟然有些恍惚。
原先就坐在他旁邊的敬王世子隨禦駕往行宮避暑去了，國子監中有名的小探花林瑾也往北陽縣外任，不過是方寸之地，王簡竟然也有了物是人非之感。
“小秀才，明年春日開恩科，不知小秀才可要下場啊？”
王簡本也是國子監中比較年少的學子，家中的父親王良狀元出身，當下在朝中也很有分量，在這國子監中，必定是人人都要給他幾分薄面的。
見王簡來書庫，便有一個留了絡腮胡子的編修笑著問道。
王簡還了書，沖這長輩行了個禮，又說到。“晚輩不才，既然是難得有恩科，雖是沒讀了多少書，卻也還是想著下場一試，若是不得中，好在也是一份歷練。”
那編修見王簡如此，越發覺得後生可畏，也鼓勵他到。
“你有這份心就是好的，聽夫子們說你的課業向來極好，古有甘羅七歲為相，說不住下一科，小秀才就拔得頭籌了。”
“多謝大人厚愛。”王簡又謙虛謝過，兩人寒暄了幾句，他才又回到書院裏。
王簡坐在自己的位置上，見旁邊敬王世子的位置雖然空了，但是每日照樣有人來將它擦得幹幹凈凈，一塵不染。
據說這世子爺就算往避暑行宮去，也與國子監的博士們要了課業才走，也不知他一個王公貴胄，明年春日裏開恩科，會不會下場。
若是明年不下場，卻又還要等兩年，王簡自然是想著越早越好，早年林瑾便是十六歲便得中解元。若他下一科能中，便是十五歲周歲就能中舉，比林瑾還早上一歲。
王簡雖然嘴上不說，卻也見不得林瑾一副他們王家配不得林家姑娘的做派，還是想同這林家的探花，爭一爭高下的。
可惜林家才不在乎王家如何，倒是王簡的母親蕓娘急得上火，畢竟黛玉的年歲，正是京城之中最適宜議親的年紀了，當下好些人家都在走動相看。
就說和賈敏有些親戚關系的史家，近來也正給家中那幾個十二三歲的姑娘家相看人家。而林大人和林夫人，竟是叫林小探花帶著妹妹往那窮鄉僻壤的縣城去了，也不知葫蘆裏賣的什麽藥？
“就是林家人要走，總也要把事情定下再說，這姑娘家年紀在這裏，一年年的怎麽耽擱得起。”蕓娘忍不住與丈夫王良抱怨，林家也真是不上心，半點不曾心急。
王良卻是依舊不讚同妻子的說法，他在此事上，歷來與蕓娘有些分歧，見妻子提到年歲，便反駁道。
“這兩孩子是什麽年歲，耽擱個三五年又如何？早前你我二人成婚之時，年歲也不小了！”
蕓娘一時語塞，過了一會兒，方才答到。
“我這不是瞧著，京中人家大多如此，況且將事情定了，也好安心，畢竟我這孩子來的晚，總也想著能多抱一抱孫兒。”
“如今他才幾歲，當是治學為要，明年春日裏恩科，我就要他下場一試，若是考出了名次，什麽事情不好說？我們家中沒什麽根基，林大人家也不看重這些，當下最看重的還是人。”
蕓娘被丈夫王良這麽一說，倒也不鉆牛角尖了，畢竟當下最重要的就是兒子的學業，她隨後就把家中的丫鬟盡數嚴厲敲打了一番，要她們不得穿紅戴綠，不得帶首飾擦胭脂，衣裳也往樸素了穿。
好在王簡屋裏的秀芳，早已摸清了當家主母蕓娘的脾性，歷來在她跟前就是話少素凈的模樣，倒是叫蕓娘很放心。
況且這秀芳也不是個傻的，自然知道要細水長流，也只有王簡學業有成，將來自己的日子才好過，故而就算秀芳不識字，也知道不能打擾自家大爺念書，整日裏安分極了，連王簡都覺著自己的丫鬟冷淡了。
卻說林瑾到了北陽縣，因為自家在這邊留了點產業，又有妹妹要跟著來，林家倒是花了好大一番心力來修北陽縣的院子。
等他們住下的時候，早已是諸事妥當，也不曾短了什麽。
“大爺和奶奶來的急，這樣的天氣，好些花都來不及種下，也不知您二位喜歡什麽樣的花草，來年奴婢們也好預備著。”林家的大爺突然往這邊來，可是叫這邊的奴仆們得了個好的表現機會。
當下負責修整園林的官家媳婦觍著臉，正在主子跟前請功。
蘇妙伊便隨意應付了，只說若是將來想要什麽自會吩咐，叫下人們各司其職，這幾日她們趕路辛苦，需要休息，莫要鬧出事情來，到時候必定重罰。說完倒也發了一次賞錢，才叫眾人下去。
這幾個在主子跟前露過臉的婆子，歡歡喜喜就領了賞錢走了，路上還忍不住互相炫耀自己手上銀裸子的樣式。
“果然是京中來的，就連賞人的物件，都這般精巧的，這叫人怎麽舍得用。”那負責花木的婆子拿著一個銀裸子，那叫一個愛不釋手。
“我可給你們說，咱們這奶奶可是聲名在外，厲害得很，你們就是要賣好，也該當心些，咱們這奶奶的父親可是沙場上殺人不眨眼的。”即是有了新主子來，下人們免不得要議論幾句。
“你們可就不懂了，就是要賣好，也該往姑娘那裏去，我家那口子早年在江南待過一陣時日，咱們家中的大人和夫人，最疼愛的便是姑娘了。”又有一人道。
“再怎麽疼愛姑娘，總也要嫁出去的，哪裏比得了大爺？”那種花的婆子還是覺得要先討好林瑾和林家大奶奶，畢竟這倆才是管事的。
只聽原先那婆子瞅了他一眼，又神神秘秘道。
“那是你一直待在北陽縣這巴掌大的去處，早年咱們家大人在江南的時候，疼女兒是出了名的，你們別看如今咱們大爺是個探花，那時候據說還因為這個妹子被大人揍過幾頓。”
這一幹婆子聽了這消息，可是被驚著了，連忙湊了過來。
“咱們這姑娘出生的時候，大爺都十好幾了吧？可考了解元？怎的還會被打？”
那爆料的婆子得意極了，又與幾人道。“大爺小時候有些頑皮，用剪刀絞了妹妹的辮子，可是被好一頓打，不過如今咱們大爺可是正經的朝廷命官，可不能出去亂說。”
一幹人聽了主子幼時的趣事，覺得很是好笑，可又聽著婆子強調不能亂講，便也只能偷著樂。
只可惜流言蜚語向來如此，不是你說不能亂講便講不出去的，隨後林瑾卻是花了好大一番力氣，才向眾人澄清。
他不是因為絞了妹妹的辮子被父母揍了一頓，而是因為絞了自己妻子的辮子才被揍的，不過這澄清似乎沒什麽用處，倒是要旁人又多了幾分談資。
九月裏過了重陽，皇帝陛下領著一幹妃嬪們在行宮那邊登了一次高，總算舍得回了京城。
太子這一次監國做的甚是不錯，並沒出什麽紕漏，也是這一段時日風調雨順，各地也沒什麽大事發生。
當然，太子這個當兒子沒有叫父皇失望，但叫皇後這個當母親的失望了。皇後娘娘千挑萬選，倒是瞧了好些人家的姑娘，最後太子卻照著皇帝的意圖，仍是選了孫尚書家的姑娘做太子妃。
正是孫家二房的女兒，比原先沒了的長孫女小了四個來月，若不是瞧著她父親讀書還算成器，也有官職，皇後娘娘估計當場就被氣得七竅生煙。
她轟轟烈烈搞得這一場選秀，竟然像是一個笑話，皇上顯然對兒子的太子妃人選很是滿意，為免夜長夢多，過不了幾日就下了旨意，要太子妃安心備嫁，不必出外走動了。
畢竟皇家，可不想再出一回上次那樣的事，若是這一次再有血光之災，總是不吉利的。
不過皇後娘娘肯定咽不下這口氣，自然也不想就這麽認了，當然也要在兒子身邊安上一個自己人，況且當朝的規矩也是如此，便又指了一個與自己攀得上親的侄女做太子側妃。
可惜林家那丫頭太小，若不然就將她按在太子側妃的位置。皇後娘娘也是有三分氣性的，這太子妃林家即是瞧不上當太子妃，就要你女兒當太子側妃，一輩子做個妾室！
太子在這些秀女中挑完自己喜歡的之後，才輪得到各家王親也挑了幾個去，其他的姑娘落選了，宮中便也賞了物件，放回家中各自婚配，可謂是幾家歡喜幾家愁。
不過最後這一波選秀與薛寶釵無關，她這樣的出身和資質，便也只能當個宮女，不會有機會被各家夫人相看，更不要想能得個位份住進東宮。
在她入宮之前，榮國府那鳳藻宮的元妃娘娘又召見了寶釵一次。
薛家請了宮裏的嬤嬤來教習，這銀子也不是白花的，賈元春看薛寶釵再次入宮，各樣禮儀舉止，卻是比先前更好了，應答也比之早前頭一遭入宮時更加從容，越發覺得讓寶釵入宮來，是個明智之舉。
“過幾日你入了太子宮中，只管坐好自己的事情便是，你素來聰敏，想來也知出頭的椽子先爛。這次與你一般進東宮做宮女的人，好幾個都藏著心思，故而你當下不能有什麽心思。”
元春看了一眼寶釵，這般的容貌，就算自己沒有心思，怕是太子也會有心思，不過元春也不想提點太多，若是一次將這人教好了，將來翅膀硬了，怕是自己就會飛走，拴不住。
只可惜賈元春也看輕了寶釵，寶釵不比元春在家中嬌養長大，自小沒了父親又要與母親一道管家，她入了東宮，自然是不能急著出頭的，將來若是太子妃入主東宮了，雖說表面上要優待這些預先服侍過太子的宮人，指不定背地裏記恨成什麽樣子？
寶釵很懂何為未雨綢繆，才不會只為著一時的意氣與寵愛就失了分寸。
入了東宮的大門，寶釵便成了這一批被選進來的宮人中最為低調的一個，做出一副身不由己要進宮的模樣，也不敢與旁人相爭，並不敢期待太子殿下垂青。
寶釵是商戶之女，又沒了父親，這等出身落在東宮好些人眼中，並不夠看，若說長得出挑，這幾個被選進來的相貌也不差，又比寶釵會裝扮，故而倒也不將寶釵放在眼裏。她向來又會做人，用不了幾日就將其他幾個姑娘收服了。
若說這北陽縣，還當真是風水極好，林瑾與蘇妙伊成婚多年，當下都快到而立之年了，還沒個一男半女，京中說他們林家的那些傳言早聽得他耳朵都起了繭子。
旁人家見林家大爺沒個孩子，倒是比林家人還急，也不知有多少人家做著能將女兒送進林家做姨娘的美夢，天天背地裏詛咒林家的奶奶蘇妙伊生不出孩子來。
反是林家人最為淡然，林如海和賈敏倒是比兩個孩子都沈得住氣，勸他們寬心，林家幾世單傳孩子本來就來得晚，當下養好身子是要緊。
林瑾也見過王大人三十多歲才添了個孩子，也不怎麽著急。反而還要時不時勸一勸妻子，莫要與那些流言蜚語置氣。
可是這才到北陽縣兩個月出頭，蘇妙伊就有喜了，林瑾還沈得住氣，但是林家的下人們可是樂的像是要飛天。
林如海夫妻二人收了北陽縣快馬加鞭送來的消息，更是心裏的石頭落了地。
“今年便不叫玉兒回來過年了，剛好在那邊照管著妙伊，要是回了京中，年節裏咱們又忙，指不定被誰一道旨意就叫去了。”林如海得了這消息，實在覺著是一件好事，屆時要是有人再問起，就說黛玉要幫忙照管嫂嫂，也好名正言順留在那邊。
賈敏也覺得妥當，又想了一下可要再往北陽縣派遣幾個下人，但細細一點，幾個靠得住杜鵑、草芽等做了媳婦的，都跟了去。
胡師爺還有凡煙等人也在那邊，林瑾帶著這幾人怕是去管個蘇州府都可以，賈敏也知自己不能時時刻刻都把所有事情與兒女算到，故而也只是囑咐了幾句要註意身子，又從京中送了一批補品和布料過去，便也不再插手。
今年的除夕是林家過得最冷清的一個除夕，但是卻也是林如海夫妻入京以來過的最安心的一個除夕，前世他們兩人遲遲沒有子女，倒也經常兩個人一起守歲，自然是傷感的。
這輩子雖然子女都不在身邊，仍舊是兩人一起守歲，倒是生出一股子安逸來。才過了點，賈敏便催著林如海去歇息，畢竟初一還要去宮裏參加祭奠，夫妻二人也只瞇了一會兒，便又起床，按品大妝。
年節之中，敬王世子算是個例外了，他雖是聖上的嫡親兄弟，但因被過繼的緣故，祭拜家廟一事根本輪不到他，便只在府裏讀書，就算後面聖上要他去宮中赴宴，他也不去。
當皇帝自知理虧，便也給了自己一個臺階下，說李平年後也要下場考試，故而在家中溫書。
這麽一來，敬王世子便是板上釘釘，非參加年後春日裏的鄉試不可了。
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這小廝再怎麽說也是人, 平日裏跟著寶玉出入, 比那些小戶之家的男丁見識還廣, 日子也過得悠哉，再怎麽也忍不了這屋裏的一股子怪味，當下就踉踉蹌蹌跑了出去, 憋著一口氣，才到門口就扶著門框嘔吐起來。
寶玉見茗煙面色白得駭人, 連忙問到。
“秦相公如何了？”
見茗煙嘔吐出一攤子的汙穢，寶玉也不敢上前。
“二爺, 秦相公, 他去了！”茗煙緩過氣來, 當下就留了眼淚，也不知是因為被這場景嚇的，還是為秦鐘的離世流淚。
寶玉當下就站不住，還是扶著這院子中的一棵老槐樹，才穩住了身子。
“這……可是榮國府家的二爺。銜玉而生的那個？”忽得身後傳來一道蒼老的聲音，嘶啞極了，在夏日的晨間, 顯得詭異極了。
寶玉驚的回身一看，是個拎著藥罐子的佝僂老倌, 這老倌衣裳上都有厚厚一層汙垢，那頭發也臟得一縷又一縷。
“你是何人？可是看顧秦相公的？”茗煙還有幾分做下人的自覺, 恢覆了點神志，連忙攔在寶玉和那老倌之間。
“是我……昨日我就覺著秦相公活不過一晚，不知現在還有沒有性命？”那老倌臉上皺紋溝壑縱橫，眼睛像是只有一條縫，也不知能不能看清。
“老人家，這些東西給您，麻煩您買一副棺材，將他安葬了吧！”寶玉從腰間解下來一個荷包，茗煙接了過去，猶豫了一會兒，將裏面的碎銀子倒了出來，給那個駝背老人，又把空荷包收了起來。
秦鐘與智能的事被撞破之後，他那年老的父親一氣就病了，熬了三兩個月就一命嗚呼。早前還有個秦可卿在寧國府裏當奶奶的時候，秦家的日子過得甚是不錯。
秦鐘雖然不是和秦可卿一母同胞，但起碼過得也像是個大爺的樣子，當下也只是，寶玉時時接濟，寧國府那邊礙於面子，不時過來看上那麽一兩眼。
今日若不是寶玉來，恐怕收屍的人也不見一個。
茗煙曉得自家二爺素來喜潔，身子又不好，這等地方本就不該多待，便又勸寶玉。
“二爺今日能來送秦相公一場，也不枉早前日日一處上學，想來秦相公也不願見二爺如此，若叫老太太和太太知道了，又是一場傷心，咱們還是快些回去，等他安葬好了，小的代替二爺祭拜，給秦相公守靈。”
茗煙向來很是會勸人，說話又有條理，這才在寶玉身邊呆了這麽些年。
寶玉見茗煙如此說，想到家中若知道他來了這種地方，肯定丫鬟們也好，小廝也好，必定又要被母親和老祖宗責罰，也一步三回頭的走了。
那老倌將腰彎的低低的，送了寶玉，因為老眼昏花，又把那幾塊銀子湊道眼前，細細看了，發現當中還有一個小金子，拿到口中咬了咬，咧嘴露出一口黃牙。
看了好一會兒銀子，這老頭才往秦鐘屋裏去，他原以為秦鐘如同茗煙說的一般當真死了，但是仔細一模身上，還是溫熱的，再探鼻息，卻是微弱得很。
這老倌一直照管著秦鐘，當然知曉這位小爺早前就有過這等假死的癥狀，肯定是那小廝不知事，被嚇壞了，就以為秦鐘沒了氣息。
老倌拉開被子，見這人身上滿是褥瘡，反正那榮國府的二爺和小廝都說他死了，這麽活著也沒什麽趣，還累得他總要過來看看。
老頭子心下一橫，將那臟兮兮的藥罐子放在墻根，晃悠悠往屋外去，出了院子，尋了一家棺材鋪子，幾分銀子賣了一副薄棺，叫人搬了進來，也不要人幫忙收斂秦鐘的屍身，自己將瘦的只剩一把骨頭的秦鐘用棉絮一裹，塞進了棺材裏。
也不管這人死活，反正秦鐘已經病重得出不了生意，老倌自己將棺材訂了，又等了一會兒，才叫人來幫忙將棺材拉到城外葬了。
這一樁事情辦完，駝背老頭少了一份牽絆，還剩了大半銀兩，夠他買上好幾日的酒了。
卻說寶玉恍恍惚惚的回到家中，倒是把丫鬟們嚇了一跳。
“好姐姐，你們可千萬要瞞住，若不然我這腦袋怕是不保了。”茗煙把寶玉送回去的時候，特意與襲人晴雯說了今日之事。
晴雯今日也不再是那牙尖嘴利的樣子，只安靜的扶了寶玉進屋裏休息。
寶玉一躺倒在床上，眼中便止不住的流淚，卻還不敢大聲哭出來。襲人進來了，晴雯知曉這主仆二人關系不一般，便自覺的退了出去。
“林妹妹走了，寶姐姐走了，連雲妹妹也不能來，如今他也沒了，咱們什麽時候也散了吧！大家一起散了，也比一個個走了好，若是要難過，便就一次哭個夠。”寶玉伏在襲人膝上，淚流不止。
襲人聽說秦鐘走了，想到寶玉素來與他交好，秦鐘年紀與自家二爺上下差不了多少。又聽寶玉說的散夥之言，難免也傷感，忍不住淌了幾滴眼淚。
又到了傍晚，茗煙來回話，說是秦鐘已經被安葬好了，他還代替寶玉這個主子祭拜過了，寶玉這才覺得心下稍安，也不再哭哭啼啼，當夜便纏著襲人與自己溫存了一番，二人越發親密，襲人也更加柔情如水。
花開兩朵，各表一枝。若說榮國府這邊賈寶玉因秦鐘的離世傷心了幾日，林瑾的日子倒是過得挺悠哉。
雖是在暑天裏趕路，但這麽些年沒有出門逛一逛，又離開了京城這個鬼地方，他那心情要多舒暢就有多舒暢。
黛玉也是這般的想法，早前她就常聽哥哥和嫂嫂說，他們十幾歲的時候長在江南，那個時候太傅大人還在世，便常常會帶著兩人去游山玩水。
而黛玉也不是沒有游山玩水過，那時候她也長在江南，年紀也還小，再往後便隨著父親來了京中，早前在江南游玩的記憶，近年來都越發模糊了。
所以這次難得出門，車馬勞頓也不算什麽，連在暑天裏，她也覺得神清氣爽，她也甚是好奇，早前自己還未出生之時，父親和兄長呆過的縣城是什麽模樣。
還是這一日，國子監裏，王簡去書庫還書，見原先林瑾的座位被移了位置，卻也換了個人，一時間竟然有些恍惚。
原先就坐在他旁邊的敬王世子隨禦駕往行宮避暑去了，國子監中有名的小探花林瑾也往北陽縣外任，不過是方寸之地，王簡竟然也有了物是人非之感。
“小秀才，明年春日開恩科，不知小秀才可要下場啊？”
王簡本也是國子監中比較年少的學子，家中的父親王良狀元出身，當下在朝中也很有分量，在這國子監中，必定是人人都要給他幾分薄面的。
見王簡來書庫，便有一個留了絡腮胡子的編修笑著問道。
王簡還了書，沖這長輩行了個禮，又說到。“晚輩不才，既然是難得有恩科，雖是沒讀了多少書，卻也還是想著下場一試，若是不得中，好在也是一份歷練。”
那編修見王簡如此，越發覺得後生可畏，也鼓勵他到。
“你有這份心就是好的，聽夫子們說你的課業向來極好，古有甘羅七歲為相，說不住下一科，小秀才就拔得頭籌了。”
“多謝大人厚愛。”王簡又謙虛謝過，兩人寒暄了幾句，他才又回到書院裏。
王簡坐在自己的位置上，見旁邊敬王世子的位置雖然空了，但是每日照樣有人來將它擦得幹幹凈凈，一塵不染。
據說這世子爺就算往避暑行宮去，也與國子監的博士們要了課業才走，也不知他一個王公貴胄，明年春日裏開恩科，會不會下場。
若是明年不下場，卻又還要等兩年，王簡自然是想著越早越好，早年林瑾便是十六歲便得中解元。若他下一科能中，便是十五歲周歲就能中舉，比林瑾還早上一歲。
王簡雖然嘴上不說，卻也見不得林瑾一副他們王家配不得林家姑娘的做派，還是想同這林家的探花，爭一爭高下的。
可惜林家才不在乎王家如何，倒是王簡的母親蕓娘急得上火，畢竟黛玉的年歲，正是京城之中最適宜議親的年紀了，當下好些人家都在走動相看。
就說和賈敏有些親戚關系的史家，近來也正給家中那幾個十二三歲的姑娘家相看人家。而林大人和林夫人，竟是叫林小探花帶著妹妹往那窮鄉僻壤的縣城去了，也不知葫蘆裏賣的什麽藥？
“就是林家人要走，總也要把事情定下再說，這姑娘家年紀在這裏，一年年的怎麽耽擱得起。”蕓娘忍不住與丈夫王良抱怨，林家也真是不上心，半點不曾心急。
王良卻是依舊不讚同妻子的說法，他在此事上，歷來與蕓娘有些分歧，見妻子提到年歲，便反駁道。
“這兩孩子是什麽年歲，耽擱個三五年又如何？早前你我二人成婚之時，年歲也不小了！”
蕓娘一時語塞，過了一會兒，方才答到。
“我這不是瞧著，京中人家大多如此，況且將事情定了，也好安心，畢竟我這孩子來的晚，總也想著能多抱一抱孫兒。”
“如今他才幾歲，當是治學為要，明年春日裏恩科，我就要他下場一試，若是考出了名次，什麽事情不好說？我們家中沒什麽根基，林大人家也不看重這些，當下最看重的還是人。”
蕓娘被丈夫王良這麽一說，倒也不鉆牛角尖了，畢竟當下最重要的就是兒子的學業，她隨後就把家中的丫鬟盡數嚴厲敲打了一番，要她們不得穿紅戴綠，不得帶首飾擦胭脂，衣裳也往樸素了穿。
好在王簡屋裏的秀芳，早已摸清了當家主母蕓娘的脾性，歷來在她跟前就是話少素凈的模樣，倒是叫蕓娘很放心。
況且這秀芳也不是個傻的，自然知道要細水長流，也只有王簡學業有成，將來自己的日子才好過，故而就算秀芳不識字，也知道不能打擾自家大爺念書，整日裏安分極了，連王簡都覺著自己的丫鬟冷淡了。
卻說林瑾到了北陽縣，因為自家在這邊留了點產業，又有妹妹要跟著來，林家倒是花了好大一番心力來修北陽縣的院子。
等他們住下的時候，早已是諸事妥當，也不曾短了什麽。
“大爺和奶奶來的急，這樣的天氣，好些花都來不及種下，也不知您二位喜歡什麽樣的花草，來年奴婢們也好預備著。”林家的大爺突然往這邊來，可是叫這邊的奴仆們得了個好的表現機會。
當下負責修整園林的官家媳婦觍著臉，正在主子跟前請功。
蘇妙伊便隨意應付了，只說若是將來想要什麽自會吩咐，叫下人們各司其職，這幾日她們趕路辛苦，需要休息，莫要鬧出事情來，到時候必定重罰。說完倒也發了一次賞錢，才叫眾人下去。
這幾個在主子跟前露過臉的婆子，歡歡喜喜就領了賞錢走了，路上還忍不住互相炫耀自己手上銀裸子的樣式。
“果然是京中來的，就連賞人的物件，都這般精巧的，這叫人怎麽舍得用。”那負責花木的婆子拿著一個銀裸子，那叫一個愛不釋手。
“我可給你們說，咱們這奶奶可是聲名在外，厲害得很，你們就是要賣好，也該當心些，咱們這奶奶的父親可是沙場上殺人不眨眼的。”即是有了新主子來，下人們免不得要議論幾句。
“你們可就不懂了，就是要賣好，也該往姑娘那裏去，我家那口子早年在江南待過一陣時日，咱們家中的大人和夫人，最疼愛的便是姑娘了。”又有一人道。
“再怎麽疼愛姑娘，總也要嫁出去的，哪裏比得了大爺？”那種花的婆子還是覺得要先討好林瑾和林家大奶奶，畢竟這倆才是管事的。
只聽原先那婆子瞅了他一眼，又神神秘秘道。
“那是你一直待在北陽縣這巴掌大的去處，早年咱們家大人在江南的時候，疼女兒是出了名的，你們別看如今咱們大爺是個探花，那時候據說還因為這個妹子被大人揍過幾頓。”
這一幹婆子聽了這消息，可是被驚著了，連忙湊了過來。
“咱們這姑娘出生的時候，大爺都十好幾了吧？可考了解元？怎的還會被打？”
那爆料的婆子得意極了，又與幾人道。“大爺小時候有些頑皮，用剪刀絞了妹妹的辮子，可是被好一頓打，不過如今咱們大爺可是正經的朝廷命官，可不能出去亂說。”
一幹人聽了主子幼時的趣事，覺得很是好笑，可又聽著婆子強調不能亂講，便也只能偷著樂。
只可惜流言蜚語向來如此，不是你說不能亂講便講不出去的，隨後林瑾卻是花了好大一番力氣，才向眾人澄清。
他不是因為絞了妹妹的辮子被父母揍了一頓，而是因為絞了自己妻子的辮子才被揍的，不過這澄清似乎沒什麽用處，倒是要旁人又多了幾分談資。
九月裏過了重陽，皇帝陛下領著一幹妃嬪們在行宮那邊登了一次高，總算舍得回了京城。
太子這一次監國做的甚是不錯，並沒出什麽紕漏，也是這一段時日風調雨順，各地也沒什麽大事發生。
當然，太子這個當兒子沒有叫父皇失望，但叫皇後這個當母親的失望了。皇後娘娘千挑萬選，倒是瞧了好些人家的姑娘，最後太子卻照著皇帝的意圖，仍是選了孫尚書家的姑娘做太子妃。
正是孫家二房的女兒，比原先沒了的長孫女小了四個來月，若不是瞧著她父親讀書還算成器，也有官職，皇後娘娘估計當場就被氣得七竅生煙。
她轟轟烈烈搞得這一場選秀，竟然像是一個笑話，皇上顯然對兒子的太子妃人選很是滿意，為免夜長夢多，過不了幾日就下了旨意，要太子妃安心備嫁，不必出外走動了。
畢竟皇家，可不想再出一回上次那樣的事，若是這一次再有血光之災，總是不吉利的。
不過皇後娘娘肯定咽不下這口氣，自然也不想就這麽認了，當然也要在兒子身邊安上一個自己人，況且當朝的規矩也是如此，便又指了一個與自己攀得上親的侄女做太子側妃。
可惜林家那丫頭太小，若不然就將她按在太子側妃的位置。皇後娘娘也是有三分氣性的，這太子妃林家即是瞧不上當太子妃，就要你女兒當太子側妃，一輩子做個妾室！
太子在這些秀女中挑完自己喜歡的之後，才輪得到各家王親也挑了幾個去，其他的姑娘落選了，宮中便也賞了物件，放回家中各自婚配，可謂是幾家歡喜幾家愁。
不過最後這一波選秀與薛寶釵無關，她這樣的出身和資質，便也只能當個宮女，不會有機會被各家夫人相看，更不要想能得個位份住進東宮。
在她入宮之前，榮國府那鳳藻宮的元妃娘娘又召見了寶釵一次。
薛家請了宮裏的嬤嬤來教習，這銀子也不是白花的，賈元春看薛寶釵再次入宮，各樣禮儀舉止，卻是比先前更好了，應答也比之早前頭一遭入宮時更加從容，越發覺得讓寶釵入宮來，是個明智之舉。
“過幾日你入了太子宮中，只管坐好自己的事情便是，你素來聰敏，想來也知出頭的椽子先爛。這次與你一般進東宮做宮女的人，好幾個都藏著心思，故而你當下不能有什麽心思。”
元春看了一眼寶釵，這般的容貌，就算自己沒有心思，怕是太子也會有心思，不過元春也不想提點太多，若是一次將這人教好了，將來翅膀硬了，怕是自己就會飛走，拴不住。
只可惜賈元春也看輕了寶釵，寶釵不比元春在家中嬌養長大，自小沒了父親又要與母親一道管家，她入了東宮，自然是不能急著出頭的，將來若是太子妃入主東宮了，雖說表面上要優待這些預先服侍過太子的宮人，指不定背地裏記恨成什麽樣子？
寶釵很懂何為未雨綢繆，才不會只為著一時的意氣與寵愛就失了分寸。
入了東宮的大門，寶釵便成了這一批被選進來的宮人中最為低調的一個，做出一副身不由己要進宮的模樣，也不敢與旁人相爭，並不敢期待太子殿下垂青。
寶釵是商戶之女，又沒了父親，這等出身落在東宮好些人眼中，並不夠看，若說長得出挑，這幾個被選進來的相貌也不差，又比寶釵會裝扮，故而倒也不將寶釵放在眼裏。她向來又會做人，用不了幾日就將其他幾個姑娘收服了。
若說這北陽縣，還當真是風水極好，林瑾與蘇妙伊成婚多年，當下都快到而立之年了，還沒個一男半女，京中說他們林家的那些傳言早聽得他耳朵都起了繭子。
旁人家見林家大爺沒個孩子，倒是比林家人還急，也不知有多少人家做著能將女兒送進林家做姨娘的美夢，天天背地裏詛咒林家的奶奶蘇妙伊生不出孩子來。
反是林家人最為淡然，林如海和賈敏倒是比兩個孩子都沈得住氣，勸他們寬心，林家幾世單傳孩子本來就來得晚，當下養好身子是要緊。
林瑾也見過王大人三十多歲才添了個孩子，也不怎麽著急。反而還要時不時勸一勸妻子，莫要與那些流言蜚語置氣。
可是這才到北陽縣兩個月出頭，蘇妙伊就有喜了，林瑾還沈得住氣，但是林家的下人們可是樂的像是要飛天。
林如海夫妻二人收了北陽縣快馬加鞭送來的消息，更是心裏的石頭落了地。
“今年便不叫玉兒回來過年了，剛好在那邊照管著妙伊，要是回了京中，年節裏咱們又忙，指不定被誰一道旨意就叫去了。”林如海得了這消息，實在覺著是一件好事，屆時要是有人再問起，就說黛玉要幫忙照管嫂嫂，也好名正言順留在那邊。
賈敏也覺得妥當，又想了一下可要再往北陽縣派遣幾個下人，但細細一點，幾個靠得住杜鵑、草芽等做了媳婦的，都跟了去。
胡師爺還有凡煙等人也在那邊，林瑾帶著這幾人怕是去管個蘇州府都可以，賈敏也知自己不能時時刻刻都把所有事情與兒女算到，故而也只是囑咐了幾句要註意身子，又從京中送了一批補品和布料過去，便也不再插手。
今年的除夕是林家過得最冷清的一個除夕，但是卻也是林如海夫妻入京以來過的最安心的一個除夕，前世他們兩人遲遲沒有子女，倒也經常兩個人一起守歲，自然是傷感的。
這輩子雖然子女都不在身邊，仍舊是兩人一起守歲，倒是生出一股子安逸來。才過了點，賈敏便催著林如海去歇息，畢竟初一還要去宮裏參加祭奠，夫妻二人也只瞇了一會兒，便又起床，按品大妝。
年節之中，敬王世子算是個例外了，他雖是聖上的嫡親兄弟，但因被過繼的緣故，祭拜家廟一事根本輪不到他，便只在府裏讀書，就算後面聖上要他去宮中赴宴，他也不去。
當皇帝自知理虧，便也給了自己一個臺階下，說李平年後也要下場考試，故而在家中溫書。
這麽一來，敬王世子便是板上釘釘，非參加年後春日裏的鄉試不可了。
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