她貪戀的望著李宗堔的臉龐，高挺的鼻梁，薄薄的嘴唇，臉色蒼白的沒有一絲血色，卻仍是俊美無儔。邪惡的念頭占據了她的思想：“他若是永遠都不會醒來了我就能永遠的這樣看著他，再不用避諱任何人的眼神，他就再也不能心心念念的想著韓素玉了。”

到了第三天向午時分，李宗堔終於退燒了，因此所有的人都松了一口氣，可是他的呼吸還是很微弱，連帶著肺部也受到了感染，至使他在昏迷中也不斷咳嗽。

太醫說這些病癥雖是棘手，可只要李宗堔能清醒過來其它都好言辦，到了第二日，太醫拆開李宗堔的繃帶，清洗傷口，稍有不慎傷口處就會有淡黃色的液體流出，可是邊緣部分已有萎縮泛紅之相，可見傷口已不再惡化，有新生之勢。

這日杏兒正在窗沿的腳踏上打盹，忽然聽見李宗堔微弱的聲音，“水…水…”

杏兒猛的一怔，忙回過頭去趴在床畔，急切地喚道，“殿…下，殿下您是要喝水麽？奴婢這就取來。”

她慢慢的將瓷勺送至李宗堔的唇邊，他已經能自主的汲取了，杏兒喜極而泣道，“太醫，太醫快來，殿下醒了。”

整個長信宮突然沸騰了起來，每個人高興的都像過年一樣，李宗堔感覺耳畔像是有無數只蜜蜂在嗡嗡作響，吵得自己無法入睡，他雖已清醒過來，卻不願睜開眼，像是冬蟄了一季的蟾蜍渾身懶懶的，失去了跳躍的力氣。

慢慢的他已經能進些流食，精神狀態也日漸恢覆，他轉首對身旁的宮人說話時，還是有些底氣不繼，聲音微弱地說：“去把張震找來。”

日夜守在殿外的張震此時已顯得有些憔悴，他聽到傳喚忙進得殿來，“殿下，您有何事吩咐屬下去做？”

李宗堔朝他臉一偏，示意張震近身說話，微弱的聲音使得張震只能附耳傾聽，“去把沈重林找來。”

張震猶豫道：“您現在身體剛恢覆，還是不要過度操勞的好。”

李宗堔懶懶的閉上眼睛，像是力氣不繼，良久才道：“此時去辦，才更能使人信服。”

張震仍想勸說：“殿下此時再等上一兩日也無妨。”

李宗堔別過臉朝向裏邊，張震明白他決心要做的事情是很難有轉寰的餘地，也只好領命退去。李宗堔瞇著眼看著鏤花格子的暗影慢慢移動，像身處大海裏的浮萍，不由自主的被波浪推動著只許前進不許退。

不多時沈重林已風塵仆仆的來到了長信宮，可見張震的辦事效率還是很高的，李宗堔向杏兒丟了個眼色，杏兒立時會意領著一眾宮人退至殿外，轉而尋了個空隙溜了出去。

沈重林心裏納罕道：“不知譽王殿下召老臣前來所謂何事？”

他情知李宗堔重傷初愈，素日裏又無甚交集，委的想不明白是何要緊之事，竟這樣不容置緩的召見自己。

沈重林走近床畔，輕聲道：“殿下。”

李宗堔眼眸微睜，看見沈重林臉上寫滿了疑惑，他吃力的想坐起身來，可也只是徒勞的擡了擡頭，覆又躺了下去，蒼白的臉上扯出淡淡的笑，“沈大人不必著急，一路從尚書府趕至本王這裏定費了不少腳力。我這裏有今年新貢的金壇雀舌，常…常言道，‘玉壺烹雀舌，金碗註龍團，’本王此次煩沈大人受累走了這麽遠的路程，自然是要拿出好物招待才是。”

沈重林聽罷，如墮五裏迷霧。思量著李宗堔話裏機鋒，“如此罕物於老臣而言堪堪的是暴殄天物，王爺召見老臣所謂何事，但請直言無妨。”

李宗堔此時顯得有些乏力，“無他，本王也算是在鬼門關走了一遭的人，醒來首次想要做的事情就是想能與沈大人這樣的宿耆見上最後一面，此生也無憾了。”

沈重林思付可能是他大病初愈，一時神志尚未清醒，是以寬慰道：“王爺多慮了，太醫院的太醫個個著手成春，王爺不日定會痊愈的。”

李宗堔聞之突然失聲笑起來，概身體虛弱太甚，笑了兩聲他竟咳嗽起來，他這一笑，卻使沈重林渾身發毛，不知他是神志錯亂，還是另有機括。

李宗堔睇了沈重林一眼，虛弱的說：“醒來能見一見沈大人，也算是無憾了，沈大人一路走好。”

沈重林覺的李宗堔越說越離譜，二人又閑談了一時，沈重林實覺迷惑，又見李宗堔身體虛弱，遂起身欲告辭，李宗堔微睜著眼眸看了一眼窗外，也沒說什麽，即點頭同意。

他躬身離去後還若有所思的回頭覷了一眼李宗堔，隨後又搖了搖頭，看來確實傷的不清，到現在還處在神志混沌之中。

張震見沈重林出來，便迎了上去，將他引至宮門口，沈重林見四處無人便剖腹相詢，“張將軍，譽王殿下此次傳喚沈某到底所謂何事，沈某魯鈍望乞指明一二。”

張震一絲邪魅的笑爬上嘴角，他摟著沈重林的肩膀，在他耳畔低語，“沈大人出了宮門即便知曉。”

沈重林對張震這一舉動頗為不滿，就算你是王爺身邊的紅人，也應曉得尊卑有倫，沒的與自己這般舉止親密，格於顏面他又不好登即發作，只冷睨了張震一眼拂袖而去。

張震目送著沈重林走遠，才轉身回到殿內，他走到李宗堔床畔低聲說：“殿下，一刻前杏兒已經稍稍溜出宮去跟襄王透信了，約摸著這會子他的人已經在宮門口等著沈大人了，如此就算沈重林渾身是嘴也說不清與咱們的關系了，從此襄王眼中舉足輕重的棋子如今就要便為廢棋了。”

張震說的得意，而躺在床上的李宗堔像是松了口氣般，緩緩閉上了眼睛。

方才還是陽光普照的好天氣，這會子變成了一種陰翳的青灰色，沈重林擡頭望了望天空，正好三兩只烏鴉掠過長空，落下幾聲令人有不祥之兆的叫聲。

他一路仔細琢磨著李宗堔跟自己說的每一個字，看似絮絮之談，裏面卻大有機括，可是一時半刻卻也冥想不得，他摸不著頭腦地搖了搖頭。

就這樣走著走著不覺已經出了宮門口，猝然間，沈重林擡起頭，背後一柄長劍已經落在了自己的頸部，利刃緊緊的貼著，唬的沈重林只得瞠著目繃緊了每一根神經。

“沈大人安好啊。”執劍之人沈吟道。

沈重林僅憑這一聲，就認出了他是李宗培身邊的心腹曲良漢，他怒斥道：“不知曲將軍此舉何也？”

“沈大人做了什麽，心裏跟明鏡似的，卻如何來問我。”曲良漢鄙夷道。

沈重林不卑不亢的說：“我沈某人一生磊落軼蕩，無愧天地。”

“沈大人是無愧天地，卻也不曾愧對咱們王爺麽？”曲良漢慢悠悠地說道。

沈重林登時氣急，“曲良漢，你少在本官面前架詞誣控，纏夾不清你到底欲意何為？”

曲良漢說：“那好，我且問你，王爺待你如何？”

沈重林脫口道：“王爺與我自是十分禮遇。”

曲良漢冷哼一聲，“恐不及譽王爺深厚罷？”

沈重林怒目斥道：“曲良漢你給本官來個痛快話，本官沒空跟你在這彎彎繞。”

“本將軍念你是襄王妃之父，欲留全你顏面，然你卻一直胡柴到底，你打量我們都是睜眼瞎麽？那我就與你說個明白，你與譽王爺是如何私下密謀的？做什麽他一醒來第一個召見你？若說其中沒有腥味怕沒人會信吧？你與他的心腹張震之間舉止甚密，若不是相熟怎的會此般？”曲良漢一一細數著沈重林的罪狀。

沈重林氣的一時語塞，“怎麽？沈大人可再有什麽要說的麽？”曲良漢瞟了他一眼道。

“本官不與你辯解，我要去見王爺，個中誤會計謀王爺定會明了。”沈重林不由得氣結。

曲良漢語氣淡淡的，像是在品一杯美酒，嘴角的弧度陰冷駭人，“不用了，沈大人你還是留著那些話去跟閻王爺說去罷，恐怕王爺這會子沒空見你。”

語音剛落，曲良漢已將長劍刺入他的體內，猛的一下又抽回長劍，鮮紅的血液順著亮灼灼的利刃汩汩的兀自留著，這是一種奪目而殘忍的色彩組合。

沈重林悶哼一聲重重的倒在了地上，殘留的意識使他在地上微弱的抽搐了幾下，片刻周圍的一切又都回歸平靜。

張震站在宮門的城樓上，剛毅的面龐上嘴角微微上揚，藏藍色的袍子被凜冽的秋風吹的發出“呼啦呼啦”的響聲。

經過數日裏的精心調養，素玉的臉色以紅潤如往昔，自她進宮以後，那只叫小翠的鸚鵡就一直由吳起看養著，此時看來它的身形與以往相較卻是更豐腴了，不過它還是像以前一樣愛聒噪不休，素玉坐在在雨廊下，虛望著鳥籠怔怔的出神。

眼風裏瞧見吳起走了過來，她收回神思，起身道：“吳起哥哥，今次歇值怎的比往日要早些？”

自她來到韓府中一直悒悒不樂，吳起知她是掛念爹娘，此前一直念及她體弱不曾應允，今次特特的早些回府為著能陪她去天牢，他從背後拿出一套男裝與素玉，“玉兒把這個換上吧。”

素玉垂眸看著這身男裝，疑惑的眨了眨星目，然後空洞的盯著吳起，她只識自己目下根本無心游玩，正要開口拒絕，吳起卻悄然笑道：“天牢重地是不許女子進入的，故今日得委屈你換下男裝，以便行事。”

素玉立時來了精神，接過那套衣衫眼淚泫然道：“只要能見著父親母親，換下裝束又有何難。”

她接過衣衫回到房內，頃刻之間便已妥當，一件家常的衣衫，雖不勝素日裏的錦衣華服，可穿在她身上卻有一番自然的風流態度，一雙秀目如皓月流光。

吳起不自覺的盯著她竟也有些癡了，素玉被他瞧的開始害羞起來，吳起察覺到別過臉掩飾性的咳了兩聲，“咱們走吧！”

吳起是個極妥當之人，在來之前周遭事務早已打點周祥，故而一路走來倒也不甚費事。

天牢也不似素玉想的那樣臟亂不堪，外面的院子紅磚砌的地面，直插雲霄的高墻，入的牢內才偶聞呻吟之聲，四周晦暗不明，陰森可怖，她隨著吳起沿至走廊盡頭更向東行，又行數十步方至。

一間寬闊三米左右的牢房地面上鋪滿了稻草，東邊的墻上有一扇不足盈尺的榆木窗子，靠墻處放了一張窄小的硬板床，韓夫人蜷著腿朝裏躺著好像是睡著了，韓啟山則在靠床的墻邊仰著頭抵著墻假寐，每日裏來來往往巡邏的獄卒不斷，是以聽到腳步聲韓啟山亦懶得睜眼。

素玉奪步過去，激動的雙手抓著牢門的柱子，哽咽道：“爹，娘。”

韓啟山猶疑的睜開眼朝聲源處尋去，逆著光他吃力的辨別來人，“是…玉兒麽？”

素玉努力的伸出雙手，“爹，玉兒不肖，玉兒不肖…”

狹小的窗子裏射進來微弱的光束，籠在素玉的身上，看到她窄窄肖肩不住的在顫抖。

韓啟山忙起身握住女兒的手，手掌凜冽粗糙的紋路讓素玉感到一陣椎心之痛。韓夫人聽到聲音也醒了過來，見到自己日思夜想的女兒平安無恙的就站在面前，她伸出手撫摸素玉的臉頰，感受這一切的真實。

“我的兒啊，你害娘想的好苦啊，你在可外面還好麽？”韓夫人的眼淚像是決了堤的洪水洶湧而下。

素玉早已哭的說不出話來，只識拼命的點頭。

她一路走來見著天牢所關押的犯人，均重銬加身，而自己的父母卻未有此般，且精神尚好，雖身著粗布麻衣，卻也幹凈，想來也不曾受些皮肉之苦，她雖不谙世事，卻也能猜出這一切全憑吳起的照料，心下更是對吳起感念不已。

“伯父您的事情我父親也再四處收集證據，不日定會水落石出，玉兒現在也由我照顧著，你們盡管放心。”吳起見韓家人哭成一團，心中多有不忍，遂轉開話題道。

韓啟山伸手拍拍韓夫人的肩膀，寬厚的大手傳來讓人心安的溫度，他的語氣有些滄桑，“起兒，回頭替我轉告你的父親，他的好意我心領了，只是別人有意栽贓陷害，又豈會輕易留下證據，還望他置身事外，不要引火燒身。”

韓夫人夫人扯著衣袖揩了揩眼淚道，“起兒，你伯父說的對，我們唯今只掛念玉兒一人，她少不更事，性子不大隨和些是有的，難免有讓人尋著錯處的時候，你在她身邊可要時時提點些才好。”

韓夫人此話說的甚為委婉，言外之意是要吳起妥善回護自己的女兒，兩家畢竟是老相與，出言相求總顯疏離，可現下他們已成階下囚，言語之間總要拿捏得當才好。

吳起立時心照不宣，“伯母請放心，侄兒定會護玉兒周全的。”

韓夫人聞言唯有含淚感激的點點頭。

寢殿中央一座青銅麒麟大鼎獸口中散出淡薄的乳白色輕煙，李宗堔臉上凸出兩個高拱的顴骨來，面上的腮肉也陷了進去，臉色白的相紙一般，一點血色也沒有，他半躺在寬闊的床榻上閉目養神，身上搭了一條湛藍色的錦被，上面繡著萬福不到邊的圖飾。

張震打起紅猩氈簾，走進來輕聲道：“殿下。”

李宗堔亦不睜眼，雙手交握著，兩個食指不住的敲打著手背，等著張震繼續往下說。

“韓小姐這會子已經從天牢裏出來了。”張震舉眸看了一眼李宗堔的神色，續道：“殿下是否打算再將韓小姐接進宮來呢？”

李宗堔呼吸一滯，語氣中夾雜著一縷覆雜的無奈，“不用了，於宮中的紛紛籍籍，太傅府卻是一片凈土，眼下來看也是最適合她安身的地方。”

張震沈默片刻猶有不甘道：“有句話屬下說出來，您可別嗔我。那吳起本就自幼與韓小姐青梅竹馬，屬下是怕他們日久…”後面的“生情”二字他是萬不敢說出口的，遂只好言及至此停了下來，李宗堔如此心性的人又何須非要點破呢。

李宗堔又豈會不明白，只是於情而言，素玉的安全對她來說才是更重要的，他已經差一點失去了她，他不能使她再次成為眾矢之的了。若是有緣就算歷盡千轉百回亦會重聚，若是緣淺那就獨自看著她安好罷了。

張震見李宗堔並不答話，一臉不甘的繼續說道：“殿下一直暗中打點著一切，天牢裏的那些人若不是看在您的金面上，莫不說他吳起，只怕是他的父親去了也不會這般順暢的，這天大的顏面真是便宜了那小子。”

李宗堔輕哂道：“你這是慪的哪門子氣啊？”

張震俯首道：“屬下是替您鳴不平，殿下這樣做好事不留名，您可要知曉韓小姐這會子已把那吳起當大恩人來待，對您怕不是仍然誤會深種。”

李宗堔並不理會，只道：“不知四嫂知道了她的殺父仇人，竟是自己的枕邊人後會作何感想？”

張震一時沒反應過啦，片刻瞠目有如飲醍醐般的清醒，“殿下不愧是志勇雙全，真真的是一石二鳥，妙哉，妙哉。”

李宗堔眼睛裏閃著微妙的光華，更正道：“是一石三鳥。”

張震又錯愕不已，“殿下何解也？”

李宗堔語氣悠長的說：“若沈重林的幾個兒子知道他父親慘死的真相，你道會如何呢？”

張震才剛的不甘登即消散：“屬下明白了，屬下這就去辦。”

是日天空只餘最後一縷光輝，夜色像塊幕布從四周慢慢合圍。

沈重林突然意外身亡，家裏的一應大小事務均落在了長子沈長柯的肩上。此人雖不過二十出頭的模樣，卻是個志勇兼資的將才，沈重林生前對他亦是寄予厚望。

沈府的靈堂布置的莊嚴肅穆，四壁掛滿了挽幛，逾百個花牌有序的陳列在靈堂門外的兩側。沈珺竹及幾個兄弟姊妹，均身襲重孝在此守靈。

一個小廝一路小跑至靈堂門口稟報道：“大爺，譽王殿下遣他的近侍張震前來，說是要送老爺一程，現在府外候著呢。”

沈重林的死本來就疑竇重重，沈長柯正愁無處著手調查，卻恰時張震前來吊唁，也好問他個來龍去脈。他心念轉動著說：“有請張將軍進來。”

未幾，小廝已經引著張震來到靈堂，張震神情悲切的跪在沈重林的靈前拜了幾拜，轉首歉疚地對沈長柯說：“若不是我家王爺有要事與沈大人進宮商討，沈大人也不會遭此毒手，奈何王爺又身子不便，未能親自前來，不過王爺有句話托張某帶給沈兄與各位兄妹，沈大人遇刺之事王爺難辭其咎，來日若有用的著我家王爺的地方，沈兄但請開口。”

這種絕渡逢舟的情義，瞬間另沈長柯心頭為之一動，“請兄替我轉告王爺，王爺之恩沈長柯沒齒難忘。”

張震偷偷的覷了沈長柯一眼，情知人在無助的時候感情是最脆弱的，經他這番推波助瀾，沈長柯已經對他松了些防備之心，遂試探著引出話題，“沈兄，雖說你我二人交情不多，但張某人是個一根腸子通到底的人，有什麽便說什麽，要是哪裏說的不對，沈兄莫要見怪才是。”

沈長柯假作微有愕然道：“張兄但說無妨。”

張震心思轉動幾快，但開口依然很是謹慎，“那我就直言了，沈兄有沒有覺的沈大人遇刺之事蹊蹺的緊呢？”

沈長柯又何嘗不這般認為，雖然心裏對張震仍有一層防備，可是他他此言心裏仍是一驚，面上還是沈靜的看不到任何波瀾，這樣沈穩的心思讓張震也頗為佩服。

沈長林似是無意的脫口詢問，私下裏卻不放過張震任何細微的變化。“張兄可是發現了什麽？”

張震知道面對沈長柯這樣心中溝壑不淺的人，他稍有不甚就會前功盡棄，是以假做一時失口狀，“哦，不不，張某只是認為，沈大人在朝為官數十載，一直與人十分好相與，若不是無意中得罪了誰人，又怎會……”

沈長柯精光一轉，直言道：“望乞張兄明示。”

張震循循道：“明示不敢當，只是此事因我家王爺而起，張某不免多留意些，蒙沈兄不棄，那我就說將來與沈兄聽，我聽說沈大人是被利劍刺重要害的，且現場並無打鬥的痕跡，以沈大人的身手就算對手武功再卓絕不凡，也不至於使沈大人無還手的餘地啊。”他說道這裏故意停了下來，留下時間與空間給沈長柯思考。

沈長柯心念運轉著，“張兄的意思是此人與家父相熟，才至使疏於防備…”

張震眼看沈長柯已經走進了他為之鋪好的路徑裏，心底略松一口氣，微微點頭道：“沈兄以為如何呢？”

沈長柯情緒被調動的已經略顯激動，“請張兄繼續說下去。”

張震偷覷了他一眼，“以沈兄所知素與沈大人相熟，又身手不凡的人大約都有哪些呢？沈兄應好生理出來些，既與沈大人相知定不是俗輩，自然隨身攜帶的寶劍也是罕物，沈大人身上的傷口就是鐵證抵賴不了，沈兄留意比對自不難查出真兇，也好為沈大人報仇，如此我家王爺心裏也稍稍好受些。”

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