經他如此點撥，沈長柯心裏已澄若明鏡，他撩衣屈膝跪到張震面前，“請張兄代沈某謝謝王爺的恩德，待長柯服過孝期定進宮親自至王爺面前拜首。”

張震忙伸手攜沈長柯起來，委婉道：“沈兄不必見外，此事因我家王爺而起，為之盡些綿薄之力本是應當。既然王爺的話張某已帶到，我就不久留了。”說著抱拳揖手轉身離去。

沈長柯心想大樹底下好乘涼，如今父親剛剛過世，自己羽翼又尚未豐滿，恰逢李宗堔伸出橄欖枝，他豈有不接之理，故將張震送至大門外，態度親密意欲拉籠。

待沈長柯回至院中，其妹沈珺竹已在院中等候，她本是一個心思細膩之人，她情知張震此次前來絕不是吊問拉攏這麽單純。

他適才所言雖非點名道姓，卻是句句有意所指，李宗堔與自己的夫婿貌合心離由來已久，若說他想借此乘間投隙離間兩家關系也未為不可。

幾個弟妹均在靈堂內守候，說話多有不便，她有意提醒兄長莫要誤入旁人的圈套，至使整個家族陷入萬劫不覆之地，她依依開口道：“大哥對於此人前來不知作何感想？妹想聽得一二。”

沈長柯知她在此等候定然有話要說，他看了一眼沈珺竹，烏黑的眼眸恍惚如現下的夜色，讓人望不到邊際，他不答反問道：“珺竹，於你而言是夫妻情義重還是父母兄妹情義重呢？”

沈珺竹立刻跪在大哥的面前，“大哥誤會我了，我怎敢忘記父母的養育之恩，兄妹之間一奶同胞之誼，再說父親慘死這樣的深仇大恨，我若忘記怎配為人，我只是怕大哥被有心之人利用了去。”

沈長柯負手踱了兩步，看著虛無縹緲的夜空中斜斜的掛著一彎上弦月，心情覆雜頗為覆雜，“我是不會看錯的，父親慘死在子午鴛鴦劍下。此劍出自西域乃是上等的草鋼，經過千錘百煉磨制而成。十年前隨景妍公主一同進京，景妍公主與四王素來厚密，遂將此劍贈予他，目今正是曲良漢隨身配帶之物，此劍倘或是落在他人手中我則做會多番思量，可是以他的身手和與父親的相識深淺來斷你認為還會有二人可選麽？”

沈長柯頓了頓又道：“百足之蟲雖死不僵，父親雖然不在了，可沈氏一門還有我們幾個兄弟在，他張震前來一則是替他家主人開脫，二則是我們仍有利用價值不過是想趁機拉攏罷了，我又豈會不知。”

沈珺竹聽完沈長柯條條框框的分析，心裏好似有鈍器重擊，疼的她只能按著胸口，直覺四周恍惚難辨，眼淚肆意洶湧，她跌坐在地上抽泣的快要說不出來話，“是我引狼入室害死了父親，是我毀了咱們沈家。”

說著她就擡手掌摑自己。

沈長柯一把鉗住她的手，眼神中是無法掩飾的晦澀與痛楚：“珺竹這不是你的錯，你心裏的苦，大哥明白，只是…父親的大仇未報，怕還需委屈你些。”

沈珺竹淚眼朦朧的癡望著她大哥，“大哥是要我做些什麽？”

沈長柯將妹妹摟入懷中，眉頭凝成了一團雙目緊閉著，他知道接下來他要說的話對沈珺竹不禁殘忍且非常艱巨，他深吸一口氣平覆自己的心情，“珺竹，事已至此，若想父親瞑目，權宜之計還得隱忍，直到搜集到扳倒他的證據，日常起居你是他的近身人，所以只怕還要再委屈你了…”

說到這裏他狠狠的咬著齒關哽哽作響。

沈珺竹的眼淚簌簌落下，“我明白大哥，待喪期已過我就回到王府內，我們兄妹誓要齊力報仇雪恨。”

沈長柯聞言既寬慰又心疼，他只能撫摸著沈珺竹瑟縮的肩頭不住的說：“會好的，一切都會好的。”

這樣的話他像是在安慰妹妹也像是再安慰自己。

灰蒙蒙的天空，太陽躲在層層的雲裏欲露還羞，淡淡的陽光射向地面，只餘一地清冷。

自那日與父母見過面後，雖是在牢裏精神面貌也算還好，素玉的心情自然有些雲開霧散，拱辰街的兩旁擺滿了攤子，街上的行人華蓋雲集，好一個人壽年豐的熱鬧景象。

她一個人獨自穿行其中，看著這裏的熱鬧喧囂，她恍惚似被隔離在外冷眼旁觀，本來想出來散心。原來心是空的不論走到了哪裏都是孤獨的，漫無目的的走過長街。

忽的一擡頭看見李鋒從一個小酒肆裏出來，她本欲避開，可眼下看來人家好像也看見了她，如果任性而為難免失了禮數，讓人說了去。

不過是打個招呼而已，莫不成以後見了人都這樣躲著？自己有沒做什麽心虧的事，她獨自凝思，於是乎她就大大方方的走了過去，澹然的笑掛在臉上，既不失風度又嬌俏美麗，“李將軍今次好生得閑啊。”

李鋒本就是一根腸子通到底的人，有一絕對說不出二來，他咳了一聲看了看手裏剛沽的酒，“這不是殿下一連幾日都在宮中療傷麽，他一停下來，我們這些打下手的也就得些空了。”

素玉以為早已不在乎他了，可是聽到他受傷心裏還是猛的一陣揪疼，她垂目掩飾自己的異樣，“王爺…如何受的傷？”

李鋒看著她刻意掩飾的神情，自不必再多說一句，只是心裏嘆道：“真是一對苦命的鴛鴦，也算是造物不仁了。”他遲疑著開口，“數日前小姐被人劫持，若不是咱們殿下孤身前去營救，怕彼時受傷的就是小姐你了。”

聽到這些，她不可置信地咬著下嘴唇，似乎只有使肉體更疼痛些才能緩解心裏的疼痛，抖著嗓子極力自持的問，“前次是…王爺救了我？那他現在可大安了？”

李鋒怕她過於擔心，故做輕松的說：“哦，請小姐放心，現下已無大礙。”

素玉此時卻不知自己能做些什麽，記得他前次受傷，她還能時時陪伴在側，生活瑣事，起居照料雖一應由宮人來做，可是只要能陪在他的身邊她心裏也安心的多。

這次他為自己受傷，她卻只能遠遠的聽別人說起，連看他一眼都不能夠，多時覺的心裏五味雜陳，謙仄，無助，焦急，也許更多的還是心疼罷…

李鋒看了她一眼，寬慰道：“韓小姐莫要難過，咱們殿下若是知道您為他這般傷神，心裏又該記掛不已了。”

素玉木訥而點了下頭。

與李鋒作別之後，她也無心游逛，便無精打采地回到了太傅府，走到自己的別苑靈兒看見她回來，正要迎上去搭話，卻見她是這般模樣，不知何所起，亦縮口不敢亂言。

素玉回到房內，哀哀地坐在廳內的一張圓桌旁，雙手拖著粉腮，兀自出神。

晚些時候，到了用膳的時辰，吳起特意叮囑廚子做了幾道素玉平日裏愛吃的菜食，過了一刻又被原封不動地端了出來，恰好婢子們出來時，恰好碰見吳起來到別苑。

他隨意掃了一眼婢子手裏端出來的菜食，“這些菜小姐怎麽都沒有動過？是櫥子們做的不合胃口麽？”

這個婢子如實答道：“小姐自從下午自外面回來整個人就悶悶不樂的，奴婢把飯菜送進去時，只聽小姐說她沒有胃口，讓奴婢把這些都撤下來。”

吳起擺了擺手示意婢子退下，他一個人踱進了素玉的別苑內站著。

此時一方明月中庭，滿天的星子也顯得黯然失色，枝葉微動清風颯然，吳起佇立在門外，英挺的軒眉微蹙著，神情索然的望著漆黑的屋內，想來她已是睡下了。

內心的矛盾與掙紮許只有他自己明白，他挖空心思的哄她開心，她卻從未真的開心過，不甘心就這樣放手，可到頭來自己緊握的也不過是空氣罷了。我本將心向明月，奈何明月照溝渠。

自白天時候素玉見著李鋒，整個人就像失了魂一樣，把自己關在屋裏，本以為早早的躺下能一覺醒來忘掉所有的煩心事，可是躺在床上翻來覆去的睡不著，強迫自己閉上眼睛心裏還是會不住的胡思亂想，關於李宗堔好的，壞的在腦海裏一幀一幀的如畫軸般清晰展開。

在自己心裏的傷口快要痊愈的時候，在每當想起他不會痛的無法呼吸的時候，在自己決定快要放棄的時候，老天爺竟如此不垂愛她，偏偏又讓她聽到這些事情，每次不自主的想起他時，她都會告訴自己不可以，然後拼命去想他的壞，以為自己內心城墻早已固若金湯，可誰知原來這樣不堪一擊，瞬間轟然坍塌。

此時李宗堔坐在庭院裏，指腹不住的摩挲那枚珊瑚耳墜。

心裏明知她現在很好，還是會不住的掛念她，不舍得將她放下心頭，他擡頭望著天邊的一輪皓月，朦朦朧朧的像籠了一層薄紗。

二人雖隔著重重的宮墻，最起碼還能天涯共此時，生於帝王家，自己擁有著旁人不能企及的富貴權勢，卻也像浮萍一樣隨波逐流，不能自已。

一直以來男人之間的權力游戲都是他所追逐的，等他醒悟過來想要珍惜時，卻發現她如掌中沙越是努力攥緊越是無法擁有。

是他親手將素玉送到了別人的手中，他又怪的了誰？當初以為放她走是為了她好，只要她安全了自己也就放心了，她現在是安全了，他還是放心不下，明知她已經不需要自己，他還是想找各種理由說服自己的理智，只要看她一眼，親眼看見她安好從此我才真正的放心。

這個想頭在他心底不知已醞釀多久，現在早已經像一鍋煮沸的開水，不停的冒泡翻騰，輾轉反側了一夜，清晨天際甫亮，李宗堔躺在床上，透過窗欞朝外望了一眼便要起身洗漱。

一身月白長袍，腳登青緞朝靴病後初愈的他更加顯得長身玉立，清俊無匹。剛出宮門口迎面走來了前來送事物薄的張震，張震先是一怔，脫口問道：“殿下大病初愈，不好好將養著，何故要這麽早出門？”

李宗堔不以為意道：“自然是出去散散悶。”

張震緊接著說：“屬下陪同殿下可好，若是讓淑妃娘娘知道了，責怪下來屬下兜不住啊。”

李宗堔白了他一眼：“怎麽什麽事你都要跟著去。”

張震跟隨李宗堔身邊已有數年，早已是半個朋友的身份，他並不意李宗堔的譏諷，解釋道：“我這不也是為了殿下您好麽？”

李宗堔盯著張震說：“我要去韓太傅府上。”

張震登時眸光一亮，附掌道：“殿下您終於想明白了？”

李宗堔並未接過話茬，只道：“別忘了交代給你的事情。”

張震說：“殿下您只管放心去，剩下的事屬下決計辦妥。”

一大清早的出門，街道兩旁的鋪子都剛剛張羅著開門，來往的行人亦不甚多，偶爾有一絲炊煙混合著清粥淡香的氣息鉆入鼻端。

不多時李宗堔已至太傅府，守門的兩個小廝見著李宗堔忙緊走了兩步迎了上去，打著千兒道：“奴才給王爺請安，王爺快裏邊請。”

李宗堔微微頷首舉步往裏走，小廝一壁往裏迎，一壁謙然道：“王爺可真不湊巧，我家老爺這會子還未下早朝呢，今日少爺又當值，要不您先在花廳寬坐可好？”

小廝偷偷地打量著李宗堔，見他並不答話，又道：“奴才心想殿下這個時候應該還未用過膳食罷？奴才要廚房備些來？”

李宗堔四處似是無意的打量著，心不在焉的應了一聲，隨即又道：“你先退下罷，本王四處看看，若有事招呼你便了。”

小廝一連疊的應下，面上殷勤的笑著，心裏卻自思自忖道：“素聞譽王爺性情孤傲，不知他此次突然來訪到底是何意，我又不通他素日嗜好，萬一拍馬屁拍到了馬腿上豈不更糟？我還是早早的退下通知管家免惹是非的好。”

李宗堔支開韓府的隨從，信步四處游看，感受著素玉生活著的地方，每一處都陌生而熟悉。此時二人的距離是如此的近，近的同處一間院落，可又是如此的遠，遠的不知道就這樣走下去能否遇見她，她又是否肯願意見上一面。

太傅府邸的西面有一別苑，是一處兩進兩出的院落，原本是二姨太太的住處，自她病逝後就一直空著，如今素玉來了，韓宗仁便暫時安置素玉在此處。

倒不是為別的，只因為府中人多口雜，且又都是些生面孔，怕素玉與大家同處反倒使她生出不自在來，遂與她撥了幾個靈巧的丫頭，挑了這個幽靜安逸的所在，讓她獨處。

此時的太陽已經照的半間屋子通亮，素玉起床伸了個懶腰，正要去梳妝靈兒就慌裏慌張的跑了過來，“小姐，適才底下的丫頭來說小翠不見了。”

素玉疑道：“怎麽可能？小翠一向不會亂飛，到處找了沒？”

靈兒說：“小翠是昨兒夜丟的，她們一發現不見就到處找了，因為天晚了又不敢驚動小姐遂才今早起過來回小姐。”

素玉一時也猜不出小翠會飛到哪裏去，與自己相處的這幾年她深知小翠的習性，雖偶爾也會趁人不註意時偷跑出去，卻從未有過徹夜不歸，難不成被人捉了去？她心內嘀咕著。拿起象牙梳子隨意的將頭發攏了攏就隨靈兒一起出了院子去尋小翠。

“小翠，小翠…你在哪？快些回來…”幾個婢子圍著院子附近喚著。

“大家都散開些找，它從來沒出過遠門，若不是被人捕了去就應該還在府裏沒飛太遠。”素玉一面說著，一面與眾人一起找著。

出了別苑眾人散開來尋，素玉沿著一條攢石甬道走了幾步，忽然聽見了一聲熟悉的鳥叫擡頭一看，見著小翠在一座假山上立著，素玉喜出望外地叫道：“小翠，小翠快下來…”

這只鸚鵡不知是受了驚嚇還是故意裝作沒聽見，對素玉的呼喚充耳不聞，素玉怕再次驚擾了它，躡手躡腳的靠近假山，小翠見素玉一點一點靠近仍無動於衷，素玉伸出雙手喚著它的名字，示意它落在自己的手臂上。

小翠仍是不理，素玉急了，指著小翠恫嚇道：“你若再不下來我就上去抓你了啊。”

給了小翠片刻思考的時間，素玉已經開始擼起袖管往上爬了，素玉攀著假山慢慢靠近，小翠已經近在眼前，她一只手抓著巖石，一只手伸出去抓小翠，徒的背後傳來一個聲音，“小心。”

素玉未料有聲音從身後傳來，一個分神腳下不穩便跌將下去，心中甚為驚恐，唬的她不敢睜開眼睛，落地時卻不甚痛，只是驚魂未定仍不敢睜開眼睛，唯覺額間有淡淡的呼吸，細細的杜衡香氣恬靜的繚繞在四圍，這個味道讓人熟悉的似乎要忘記了心跳。

素玉遲疑的睜開眼睛，正撞上他宛如潤玉泛著微微光澤的眼眸裏。她有種恍惚如雲端般的錯覺，若不是周圍的一切都那麽真實，她都要幾疑自己只是重覆了夢境罷了。

素玉回過神忙站直了身子，伸手捋著鬢前的碎發來掩飾自己此刻漲紅的臉頰，李宗堔緩緩收回了手，素玉趁勢退了一步拉開了著暧昧的距離。

明明是日思夜想的人，再見亦不知如何開口，素玉扯了扯嘴角，淡淡道：“謝謝你。”

“只是一只鳥而已，若想招它回來，讓下人去做便是，為何要自己冒險。”李宗堔的語氣溫和，輕聲責備中又流露著無限的疼惜。

這樣的攻勢讓素玉無力招架，唯有別過臉避開與他溫柔旖旎的眼神相接，“聽說你前些日子受傷了，如今可大安了？”

慪了這麽久的氣，她到底還是關心自己的，李宗堔的心裏漾起一絲微甜，這些日子裏不論是肉體的折磨，還是心底的抑郁頓時都煙消雲散，他的目光落在素玉的臉上，眸中閃過一痕淺淺的笑意，“玉兒你可是原諒我了？”

素玉不止一次的幻想過這樣的場景，“他這算是給我道歉了麽？”

自己這些日子仿佛生活在冰窖一般，起初心底還會不住的抽痛，到後來已經麻木的不知痛為何物了，以為自己的心早已經沒了只覺，可聽到這句話，心還是會不住的顫動，鼻頭一酸，眼淚就再也不爭氣的簌簌滑落，她消瘦的肩膀微微的抖動。

看著她如此無助的落淚，李宗堔自責不已，唯有將她擁入寬厚結實的懷抱裏，素玉掙紮推開他，可是卻被他箍的更緊了，素玉抵在他的胸口抽泣著，拳頭不住的捶打他，他知道他讓她受了太多的委屈，直到現在他才能給她送上這個溫暖的懷抱。

李宗堔垂首親吻她的額頭，“玉兒對不起，因為我讓你受了太多的委屈 ，我答應你以後再也不會這樣了，我會傾我所有護你一世周全，原諒我好麽？”

素玉聞言哭的更兇了，她委屈的說：“為什麽我等了這麽久，你到現在才說？為什麽你總是害我難過？”

她哭泣的表情像極了一個被硬生生搶了心愛之物的孩子。

李宗堔心疼不已，可是太多的事情又無從對她說起，只能一遍一遍的跟她說對不起，似乎只有這樣才能減輕心底的負罪感。

而假山的不遠處正好站著歇值回來的吳起。

阿長站在他的身旁偷了一眼，低聲提醒：“少爺…”

他與素玉只隔著有一座假山的距離，可從此以後這便是千山萬水般無法跨越了，面上雖平靜無痕，這痛卻無孔不入的鉆進了心裏，像一條條小蛇，嘶嘶的吐著芯子，肆虐在心底。

他擡手示意阿長不要再說下去，從頭至尾他都懂，早知會有這一天，可這一天真的來了，他還是痛的如遭雷刑，自己心澄如鏡又何需旁人多言，只不過是自古多情空餘恨。

二人從歸就好之後，自是低聲隅隅許久，分開時素玉依戀的眼神，讓李宗堔恨不得從此不再分離，可是他知道，他還有責任在，只有救出韓氏一家，他才有資格坦蕩地跟素玉在一起。

回了宮他整個人都如沐春風，旁人雖不知，但張震卻暗自替李宗堔高興。

翌日清晨他剛洗漱完畢正要出宮門口，卻被早已在此等候的沈長柯攔了下來，李宗堔苦心拉攏，此時人家主動前來他自是不好簡慢對待，也只好折回宮去。

李宗堔知他來找自己，定是重要的消息稟告，是以他一進偏殿的抱廈就屏退了下人，沈長柯仍警惕的環顧四圍，才敢開口，“微臣打擾王爺公幹了，微臣前來是有兩件要緊事稟告王爺。”

李宗堔看沈長柯神情警覺自然也不敢怠慢，“沈大人但請直說。”

沈長柯遲疑的說：“微臣昨日接到探子密報得知…常在王爺您身邊服侍的一個杏兒的侍女，她是襄王安插在您身邊的細作，微臣忖度此事非同小可，故不敢拖延前來告知王爺多加提防。”

李宗堔一聽到杏兒二字，眼底微露秋露霜寒之色，“多虧沈大人告知，本王今後定多加小心。”

李宗堔打量著沈長柯面色踟躕似仍有話要說，開口問道：“沈大人可還有別它事？”

沈長柯上前一步壓低聲線說：“據探子報，襄王近年來似乎跟柔然人走的特別近。”

李宗堔幽若暗火的眸瞳徒的一亮緊問道：“可有何線索？”

“微臣一直派探子密切盯著呢。”

“切記莫要打草驚蛇。”

“微臣明白。”

“沈大人辛苦了。”

“王爺哪裏話，這都是微臣該做的。”

沈長柯一想到父親的慘死就恨的怒目切齒，如今好容易抓到了李宗培的把柄，他又豈會輕易錯過。李宗堔自是懂這一點的，他如今要做的就是利用這一點，趁兩虎相爭之時坐收漁翁之利。

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