這日天空晴朗如一方碧玉，偶有幾朵潔白蓬松如棉花般的雲朵綴在空中，素玉坐在院中的石桌旁兀自發呆，歷過前番諸事她亦怕與姑母惹上是非，心頭雖然萌生找吳起打探消息的念頭，可是也只能理智的壓抑著。

“韓小姐，”素玉回過神一身著粉衣的宮女朝自己委身施禮，她瞇著眼看了一回，仍然覺的面前這個宮女眼生的緊。

宮中婢子頗多，有幾個沒照過面的也是正常，素玉如是想，“有什麽事麽？”

“吳將軍遣奴婢來通知小姐去崇文門把晤，說有要事相告。”粉衣宮女垂首眼角卻偷覷著素玉的神色。

素玉胸口早已似堵了濃霾重霧，突聞此言便覺豁然開朗，“好，我這就隨你前去。”

素玉早已忘了自己是有多久不曾這樣欣喜了，天可憐見她今次總算能得到父母親的消息了。她一路上想了好多事情要問吳起，若是能通融通融與父母見上一面那就再好也沒有了。

通往崇文門的路是一條由青石板鋪砌的寬闊大道，巍峨高聳的宮殿立於兩旁，經年不得陽光照射，置身其中卻是有些陰冷，委的與眼下的晴好天氣不符，出了此門就是長安最繁花的街道長纓路。將至此門時已經依稀能聽見外頭的喧嘩聲。

素玉環顧四下，心生疑竇詢問道：“吳將軍呢？”

這宮女眼神露出深不可測的異樣光芒，像一頭兇猛可怖的獅子，“我這就帶你去見吳將軍。”

語音未落，她已擡起右手朝素玉的頸部砍去，素玉覺的眼前一黑就軟倒了下去。

晚間掌燈時分，張震匆匆忙忙大步踏進長信宮，正要往書房趕去卻被杏兒身形一晃側身攔下，“張將軍，殿下此時正在書房辦公呢，不許任何人打擾。”

張震完全失去了往日裏的風度，十分不耐的擺開杏兒的胳膊，“起開，耽誤了殿下的事，便是有十個腦袋你也擔不起。”

說著他就越過杏兒疾步離開。

氣的杏兒緊抿朱唇，朝著張震的背影狠狠的剜了一眼，心裏暗自咒罵道：“今日你不把本姑娘放在眼裏，來日有你悔斷腸之時。”

張震大步誇進門內，隨即利索地負手關上了殿門，焦急地說：“殿下，韓小姐失蹤了。”

李宗堔猛的一擡頭，覺的一顆心好似直直的墜入了冰窖。

他手中的毛筆“吧嗒”一聲落在了地上，他急忙從椅子上起來走到張震身旁，揪住張震的衣領沈聲說道：“什麽時候的事？”

張震垂首歉疚的說：“概向午時分，貴妃娘娘已派人在宮中四處找尋，屬下得到消息時，到韓小姐常出入之處偵查了一番卻一無所獲，屬下瀆職但請殿下責罰。”

李宗堔像抽幹了力氣般身形一晃，了然道：“不用花力氣在宮內找了，她定是被四哥擄去宮外了。”

張震劍眉一揚，不可置信的說：“怎麽可能，宮中守衛森嚴，在此劫人設若失錯，豈不有性命之虞？”張震頓了頓續道：“再者，自韓相入獄以來殿下已刻意疏遠了韓小姐，這是眾所周知的，有這層盲障在，襄王應該不會再去傷韓小姐。”

李宗堔沈吟道：“百密仍有一疏，我自認為能護她周全，到底還是將她卷入這場逐鹿之戰了。”

驀地裏李宗堔一回頭，一個人影從窗欞旁寂然閃過，李宗堔看了張震一眼，朝他做了個手勢，張震立時心瞭，擡手揖了揖轉身離去。

李宗堔回到書案前坐下，略一思付朗聲道：“杏兒。”

杏兒從殿外步出，聲音婉轉如百靈鳥：“奴婢在，殿下您可是乏了？要伺候您沐浴麽？”

李宗堔一派澹然道：“暫且不用了，我這裏有書信一封，你速去送與兵部尚書沈大人家。”

杏兒迅速的掃了一眼李宗堔手裏的書信，信封開口出且用火漆印章封住，想來定是絕密信件。杏兒接過密信珍而重之的揣入懷中，輕巧的下頜微微一點，“請殿下放心，杏兒定不辱使命。”

李宗堔意味深長的看了杏兒一眼，頷首示意她離去。

轉身離去的張震迅速朝禁軍校場奔去，他明了方才李宗堔向他做的手勢正是欲遣他來尋吳起，吳起身為禁軍統領，宮中任何馬跡蛛絲均逃不過他的耳目，且素玉的事情於情於理他都不會坐壁上觀。

頃刻間，張震已同吳起至長信宮，李宗堔雙手抱於胸前立於庭院內，一雙星目望向極遠處的一個點。黃色的垂絲宮絳隨著清風輕輕飄動，他聽到有腳步聲由遠及近覆轉過身來，吳起單膝跪地向他見禮，“末將參見譽王殿下。”

李宗堔說：“吳將軍快請起，漏夜請你前來我是有事相求的。”

“末將惶恐，但請殿下直說。”吳起俯首道。

李宗堔單刀直入的說：“想來玉兒遭劫之事吳將軍已有所耳聞了，目下我是想聽聽吳將軍可有何見解。”

吳起從腰間的絲絳內取出一只紅珊瑚耳墜遞與李宗堔，“這只耳墜是末將一路排查至崇文門發現的。”

李宗堔接過珊瑚耳墜仔細端詳，珊瑚的成色實屬上品，精工雕刻的花紋也頗為考究，他心中仍一團迷霧，“單憑這只耳墜又怎麽能說是玉兒的呢？這珊瑚耳墜雖為金貴，說不好是哪個嬪妃，帝姬的飾物未可知也。”

吳起頷首，“殿下所言極是，只是這珊瑚耳墜是去歲玉兒生辰時末將特特與之挑選的，玉兒一直帶在身旁，末將是不會認錯的。”

李宗堔聞言眸光一緊，又轉瞬即逝，他手中緊緊的攥著那只耳墜，不知素玉現在身在何處，亦不知生死如何，萬事皆由己起，他不僅思慮不周至韓啟山身陷囹圄，更愧對素玉的信賴，思及此他的一顆心似乎被人攥在手裏，又揉又捏疼的直叫他喘不過氣來。

不知昏睡了多久，素玉醒來時唯覺渾身酸痛，整間屋子濕潮的氣息撲面而來，她試圖活動身體卻發現手指粗細的麻繩已將自己捆綁結實。一間暗室密不透風連個窗子也沒有，好似置身於陰陽未判的混沌之中。

她極力的將昏迷前的事情一幀一幀的在腦中回想，她實是不知到底是何人所謂何事卻將她劫來。就這樣昏昏沈沈的大約過了一柱香的時間，素玉覺的饑腸轆轆，被抹布堵住的嘴亦是幹澀難耐。

素玉情知掙脫不得，還不如留些力氣去應對將要發生的困局。

她幹脆閉上眼睛養神，不知是出現了幻覺還是由心所想，她不自主的想起彼時她陪母親去雲居寺進香時，因著自己的無意闖入一時間命懸一線，若不是李宗堔淩空而出將自己救下，許也活不到今時今日。

每每想起彼時的情狀，她都會臉面通紅，心跳加速。

二人同乘一匹馬，雖隔著衣衫仍能感受到他溫熱的體溫傳來。這些事情現在想來卻有恍如隔世之感，不知是餘情未了，還是癡心妄想在這危難的關頭她最想見的居然還是他，真真的是可嘆又可笑。

她用力的搖了搖頭試圖將這無稽的想頭全部搖碎，她深吸一口氣試著平覆自己喧囂的心情。

她側著頭無力地靠在墻上，任由思緒蔓延，漸漸地她就迷迷糊糊的又睡著了。

此時的襄王府邸正是一派歌舞升平，管弦鳴奏，翩翩飄搖的水袖亦帶亂了看客的心跳。李宗培舉被對著坐與東側下首的鐵墨爾說道：“此次又是多虧了先生的鼎力相助，本王才能出此惡氣，來來…本王敬你一杯。”

鐵墨耳舉杯一飲而盡，隨即似是無意的脫口問道：“不知王爺打算如何處置這個韓素玉呢？”

李宗培冷笑一聲，“先生素來料事如神，端的問起我這樣的問題？若不是他們從中做鬼，我母妃又怎會幽居冷宮？韓素玉只是我用來釣魚的誘餌，魚一上鉤，誘餌自然是不覆存在。”

鐵墨耳朗笑了幾聲，“王爺果然剛毅有謀，未曾讓鐵某人敗興。”

還未及李宗培開口，門外傳來侍從的稟報，“稟王爺，杏兒說有要事求見。”

李宗培今日的心情極佳，邪魅的笑著說：“哦，又來了個美人給本王助興，讓她進來。”

聽到傳喚的杏兒拾階而上，至大廳中央即向李宗培見禮，“啟稟王爺，奴婢帶來了重要消息。”

她朝左右看了一眼，示意李宗培摒退左右。

李宗培揮手凝眉頭道：“女人就是麻煩，先生能算是外人麽？有話快快講來便是。”

杏兒也只好依言，從衣袖中取出李宗堔與沈重林的密信呈給李宗培，“這幾封信都是奴婢趁譽王爺早朝，或者外出時在書架的一處暗格裏找到的，奴婢一直想送來給王爺過目，可是沒有得到召喚，奴婢又不敢輕易妄動，所幸譽王現在對奴婢已經降低了防範，其中一封信件，就是他今天遣奴婢送去沈府的。”

她謹慎的覷著李宗培的臉色，只盼他能念在自己盡心盡力的份上，賞她一顆解那穿腸蝕骨丹的解藥。

李宗培接過信件看了一晌，隨即憤怒的將信隨手摜出，一拳頭砸在金絲楠木矮案桌上，震的案桌上的酒水猛的從壺口濺出，酒壺與案桌之間發出“叮咣”之聲。

李宗培俊眸微瞇著仍依稀能見有兩簇火苗在跳躍，他憤怒的聲音如天邊滾過的炸雷，“沈重林你這個老匹夫，好一個陽奉陰違，暗度陳倉。”

李宗培萬沒想到，自己視若肱骨之人，卻與自己的弟弟背後密謀自己，他仿佛不及防備的被人在胸口插了一刀，卻無力反擊，氣的他渾身哆嗦，他怒不可遏的說：“你先回去，你且監視二人動向，一但生變立時來報。”

杏兒本想開口索取解藥，可看著他額前暴跳的青筋，嚇的硬把到嘴邊的話咽了回去，怯懦道：“是，奴婢遵命。”

他無法接收心腹反水的事實，整個人都怒火中燒，他眼神陰鷙的如一只犀利的禿鷲，“老匹夫，你們主仆二人可是在本王面前做足了戲，看我如何一個個料理你們。”

翌日天甫亮時分，長信宮的寢殿裏鶴頂燭臺上的燭火燃了一宿，燭淚垂垂的兀自淌著，好似凝結了一樹火紅的珊瑚。

李宗堔亦是一夜無眠，面色冰冷如冬日裏的井水，冰冷而無絲毫波紋。

寢殿的窗欞微開，欺進來的風不疾不徐，他佇在窗口立紫金皇冠下的青絲被風吹的往後飄蕩，微微水腫的雙眸裏寫滿了焦灼，正在此時殿外傳來了內監的輕喚聲，“殿下。”

李宗堔轉首問道：“什麽事？”他擡頭看向殿外見單勝支支吾吾的，心想他定是有緊要的事稟報，他踱步至一張梨花木交椅上坐下，“進來罷。”

單勝推開殿門，突然瀉進來的強光刺的李宗堔忙別過臉避開，單勝走到李宗堔身畔，將一封牛皮紙信封交到他的手裏，“這封信是奴才清晨為殿下預備膳食時在宮門口發現的，奴才忖度此事非同兒戲，遂不敢延宕。”

李宗堔連忙拆開信封，裏面紙條上面寫著一溜小字：萬柳路西四胡同56號，獨往。

李宗堔不及深思放下信件立刻起身出了宮門，乘著快馬朝信中所說的地址絕塵而去，因著時辰尚早，此時的街道上並無太多行人須臾間李宗堔已奔至西四胡同。

這萬柳路本是長安城中極為繁華的街道，目今看來卻是一派肅殺之氣，料定了敵人已是有重兵埋伏，越是如此他越信念堅定的朝裏走去。

因為素玉在裏面等著他來救，敵人此次只不過是是項莊舞劍，意在沛公。在來之前他早已將事情的前因後果理出了頭緒，他若不至素玉應不會有性命之虞。

他走到胡同的盡頭方歇步，擡頭看了一眼眼前的這座極大且空蕩的院落，推開門撞進目中的景象如將他的心如一刀一刀的淩遲般，素玉披散著頭發，腦袋低垂，還是身著此前的衣衫，卻因受了鞭撻之刑破爛的衣服沁出血跡斑斑。

李宗堔如一頭發怒的猛獸，眼神裏閃著駭人的光芒，他縱身一躍飛至素玉身旁，還未及站穩腳跟已有萬箭齊射向他與素玉二人。他一手攬著昏迷的素玉，一手揮劍擋住射來的箭雨，他且戰且退，帶著素玉一直朝門外退去。

他一人應付這般混亂的局面尚且吃力，況今又要分一半力保護素玉，正在他疲於應付時，卻淩空騰出一人，執柄長刀定定的朝素玉刺去。

他不及多想徒的一個轉身，那柄長刀已插入他的腹部，因著吃痛力氣不繼失手松開了素玉，他忍著劇痛忙去扶倒在地上的素玉，他將素玉扶起，垂眸才看清眼前的這個人竟是一個面如土灰的死屍。

自己一時心切竟中了別人的圈套，想來敵人為了引他上鉤定是下了不少功夫，既然素玉不在這裏，那她此時應該是安全的，他如此一想頓時心底緊繃的一根弦松了不少。

他舉劍正要奮力與人廝殺，卻被一層層神箭手圍住，李宗堔擰著劍眉，口中有粘稠的血液順著嘴角留出，看著眼前的情狀他知道自己已是兇多吉少，可是這又何妨，只要素玉無恙就好。

他仰頭失聲了起來，能清楚的看到他的胸膛也跟著一起一伏，“本是同根生，相煎何太急。四哥我是栽你手裏了，素玉她只是個手無寸刃的弱女子，還…還求四哥高擡貴手放過她吧。”

他人生須臾二十載，一直都是睥睨四方不曾求過誰人，今次他卻為了素玉服軟認輸，“四哥，你雖不現身但我知道你在這裏，念在咱們兄弟一場望乞…”

語音未落，雜沓的腳步聲突然及近，一大隊人馬將此宅圍的水楔不通，神箭手們的攻擊力一時被轉移，吳起的一隊人馬均是訓練有素的近身搏鬥高手，神箭手們雖個個都是箭無虛發的好手，可是於肉搏而言他們卻失了先機。

張震，李鋒二人亦在混亂之中乘隙救走了李宗堔。

躲在暗處的李宗培眼看兵敗如山倒，他怒的漲紅了臉，久久不願說出收兵二字，立在一旁的曲良漢寬慰解釋道：“王爺撤兵吧，常言道，大丈夫不逞一時之勇，留得本錢在我們才能東山再起啊。”

李宗培面上雖甚為倔強，可心裏暗自忖度著曲良漢的話也不無道理，曲良漢久在他身旁侍奉，他心思的細微變化曲良漢又怎會覺查不到，他不待李宗培發話已命人放出信號彈示意收兵。

莫將剩勇追窮寇，吳起見此亦擺手示意屬下不必戀戰，趕緊轉身命人四處搜索素玉下落。

次日夜裏黑絲絨般的天空綴滿了冰涼的星子，長信宮裏聚滿了進進出出的太醫，淑妃娘娘因傷心過度，幾次昏厥，李宗堔的傷口開始惡化，發著高燒，滴水不能進，太醫熬制的湯藥也只能撬開牙關，一點點餵進去。他在昏迷中，嘴裏仍是不斷的呢喃著什麽。

今夜的太傅府邸一如往日的平靜，素玉連日的驚嚇加之米水未盡，導致身體虛脫昏迷，吳起徹夜守在床畔，靈兒勸說不過也只好作罷，他總是時不時的摸摸素玉的額頭，亦或餵些清水濕潤素玉的嘴唇。昏睡中的素玉猶是蹙著眉頭，嘴角微微下沈。

不知什麽時候他趴在床畔就睡著了，朦朧中聽見有窸窸窣窣的聲音，他雖是睡著了卻仍然保持著軍人的高度警覺，他猛地起身倒嚇的素玉忙縮回了手。

正要披到吳起身上的薄毯也順勢落地，吳起見素玉醒來不由得大喜過望，忙伸手去握住素玉，不料因動作過猛牽動了傷口，疼的他倒吸一口冷氣。

“玉兒，你可算是醒了，可更覺的哪裏不舒服麽？”

素玉看著他臂膀纏繞的紗布依稀有血液滲出的痕跡，不免心底一陣酸楚，她說：“吳起哥哥，你受傷了？”

吳起輕描淡寫的看了一眼自己的傷口，釋然道：“一點小傷，不妨事的，你醒來就好。”

他轉開話題又道：“你已經昏迷兩天了，初次醒來，定然是餓壞了罷？我已命人燉了血燕，這就與你端來。”

素玉剛醒來本是沒什麽胃口，可是見吳起殷切的望著自己，卻也不好拂了他的意，只得微微的點了點頭。

吳起命人端來一碗血燕，他輕輕的吹散勺裏的熱氣正要餵與素玉，不知為何她卻鼻頭一酸，眼前已布上了一層水氣，“吳起哥哥還是像小時候一樣待我這麽好，我卻無以為報。”

吳起微笑著，眼底有光華閃爍，“盡說什麽傻話，你能好好的醒過來，少讓我擔心已經是對我最大的回報了。”

吳起一邊想著有趣的話題引逗素玉，一邊動作輕柔的給她餵粥。

他將碗放入托盤，掠了一眼窗外，仍是灰蒙蒙的只餘傾瀉了一地的月光，“玉兒現下時辰尚早你在休息會兒罷。等過幾天你身體養好了，我安排你與伯父伯母見一面。”

素玉聞言激動的拉住吳起的衣角，還未等素玉開口，吳起已截去了話頭，“你好好休息，看你現在臉色蒼白，若是被他們二老瞧了去，豈不是更生惦念？只有你周全了他們才能安心啊。”

素玉乖乖的點點頭依言躺了下去，吳起幫她掖了掖兩邊被角才放心離開。雖說是躺下了，可素玉的一顆心卻空落落的，不知是因著父母還是李宗堔。在暗室裏的那幾天她總是昏昏沈沈的會想起李宗堔俊美的臉龐，乞望著他來救自己，可是他終究是將自己放下了，不是麽？

想著若是他知道自己被人劫持會不會有一點擔心呢，可一想到他當初所說的那些話，還有那個嫵媚動人的杏兒時時繾綣在側，心裏又難免有打不開的心結，有多少次她曾幻想過和李宗堔再次重逢時會是怎樣的情形。

可當自己睜開眼時才發現那都不過是自己的癡念罷了，蕭郎早已是路人了，就算自己已卑微到塵埃裏，她還有起碼的尊嚴，那些不堪的往事如萬蟻鉆心般侵蝕著自己的靈魂，她又豈能再回首。

此時天際已泛出魚肚白，太醫們忙活了一整晚可是李宗堔的燒仍然居高不下，整個長信宮的人都是愁眉不展，杏兒趁著太醫們商榷更改藥方時，偷偷欺近李宗堔的床畔，從懷裏掏出一瓶藥這是她趁李宗培不備時偷來的，像葡萄凍子一樣，且無色無味。她也不知道這個藥到底能起多大的功效，只是偶然間聽李宗培與那位柔然的謀士提及過，說這是他們柔然人秘制的療傷奇藥。

她雖效命與李宗培，可是當李宗堔命懸一線時，她居然會很害怕再也見不到他，她時常覺的老天待她不公，同樣生為女兒家，韓素玉就生來就集萬千寵愛於一身，這樣一個優秀的能照亮塵埃的男人為她舍去性命亦是甘之如飴。

而她呢，日日陪伴在側，一腔萬千柔情而他卻視若無睹，言念及此她恨不得至韓素玉與死地，論容貌她不在韓素玉之下，論日久亦數她之最，她實是想不透徹，到底哪裏不及韓素玉，竟不能得到李宗堔的半分垂愛。她一瞬不瞬的看著李宗堔眉目英朗的臉龐，眼神裏滿是癡怨。

就這樣李宗堔連續高燒兩天，失血過多的唇色不是蒼白而是變成了烏紫色，太醫們一時又亂了方寸。杏兒開始暗自在心裏打鼓是不是跟那藥有關，她轉念又想左右李宗堔現在是兇險異常，未然不免作死馬醫，即是出錯也無有人曉得與她有關。

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