目今她才明了，從頭至尾她都只是李宗堔爭權奪利的工具，這個認知讓她無法支撐自己，她踱步走至門前，勉力忍住淚水，可聲音還是哽咽著，“你說的都是真的？”

李宗堔聞言，並未擡首，只是執筆的手一滯，語氣冰冷猶如一條緊繃的弦，隨時會斷，“難道貴妃娘娘就這樣教導自己宮裏人的麽？杏兒。”

他示意杏兒擋下素玉。

杏兒擡眸盯了素玉一眼，又看了看李宗堔，遂才恭謹的開口：“韓小姐，讓奴婢送您回宮吧。”

素玉惡狠狠的瞪著李宗堔，幾欲要將他看穿一般，而李宗堔只是一派閑適的提筆寫字，好似從來都不曾有過她這個人一樣。

素玉的眼神冰冷，充滿了戾氣，“謝謝你教會我什麽是人心險惡。”

說完憤恨轉身離去。

不知素玉什麽時候出去的，日頭都落山了她還沒有回來，靈兒不免擔心起來。

她越想越深悔自己魯莽，小姐從生下來至今都活的無憂無慮，何曾受過這樣的欺悔，若不是自己心量小，藏不住心事，小姐到現在都不一定知道，是自己一手把小姐推入冰冷深淵的。

糊裏糊塗也沒什麽不好，待時日長了，小姐對李宗堔的情淡了，到那時再傳入小姐耳中也不遲啊，若自己有心瞞她，總能瞞過去的。

可自己卻沒有那麽做，自己從小就與小姐做伴，老爺夫人也從未將自己當下人看待，小姐若是有個好歹，她還有何顏面去見老爺夫人啊。

她焦急的在宮門口來回的踱著步子，轉首間看見素玉拖著疲憊的身子朝這邊走來，她看到素玉滿面霜色，想來她才剛定然是去了長信宮，靈兒趕緊迎了上去，“我的好小姐，你去了哪裏？莫不是要急死靈兒啊？”

她一壁說著一壁攙著素玉往裏走。

素玉就像個行屍走肉一樣，任由她牽著往屋裏走去，靈兒扶著她在貴妃塌上坐下，伸手想去握住她的手安慰，只覺得她的手指冰涼，像是沒了生氣。

靈兒嚇的有些失神了，她忙沏了一杯熱茶放置素玉手中，抖著嗓子說：“小姐，你怎麽了，為何手如此冰涼？你別嚇靈兒，一個涼薄如斯的男人，不值得您去上神，再說你想想老爺夫人，他們若知你這樣，決計會心疼壞的。”

素玉像是沒聽見她在說話，只是夢囈般期期艾艾的說：“我的家沒了，爹娘在獄中受苦，我卻不能在左右照顧，渾噩至此我是這樣不肖。”

靈兒渾身一凜，她只道素玉這般失魂落魄，是因著證實了傳言，可不曾想她竟說出這樣駭人的言語，她試圖晃了晃素玉的手，“小姐，你在胡說什麽啊？老爺夫人不是在相府好好的麽？”

素玉閉著眼睛，任淚水恣意的流，仿佛這淚是從心底汩汩流出的鮮血。素玉只是緊緊攥著靈兒的手。

靈兒亦紅了眼眶，顫聲說道：“不會的，不會的小姐，一定還有辦法，咱們去求貴妃娘娘，她和老爺兄妹連心，她一定不會見死不救的。”

語方歇，靈兒便起身要往外走，素玉握著她的手並未松開帶的身子也隨之一晃，杯子裏的水也灑在了紫紅色的衣裙上，水漬洇在上面好像幹涸的血液，猙獰可怖。

她的語氣軟弱無力，“不要去，事情發生了那麽久，我至今才知，定是姑母禁了消息，怕我難過，但凡她有辦法也不會出此下策，既然她不想讓我知曉，我裝傻便是，免得又牽動姑母與我一起傷神。”

靈兒看著素玉容色憔悴的模樣，更是心疼不已，所有的苦楚她都只能存在心頭，連個出主意的人都沒有，念及此，她也只能含淚黯然的微微點點頭。

待到夜深，她遣了靈兒，獨自一人坐在廊檐下，今夜但是有一輪好月，在東邊樹影的枝丫間緩緩升起，素玉一個人坐在門外的臺階上，她怔怔的望著天邊的月亮，圓圓的，像一面光滑的銅鏡，月光像隔了一層紗一樣朦朧。

“這青石板涼浸浸的，再說已經入秋了，這夜裏的風不比夏日，吹不得的，回頭又該鬧不舒服了，”一個像這流瀉一地月光般柔和的聲音在身後想起。

素玉只是雙手環抱著自己，下巴置於膝蓋上，眼睛兀自的望著遠方，空洞的好似沒有焦距一樣。

吳起見她並不答話，四下裏環顧一圈，便找個位置在她身邊蹲下，他幽幽的開口仿佛在述說一件悠遠古老的事情，“以前常聽我娘說我剛出生的時候，一直與她住在雲南外祖父家，我長到三歲的時候才隨著我娘來到長安，可是我們來到長安家中時，家裏卻多了一位姨娘，我只識我那位姨娘年輕貌美，出身巨富之家，那時候我還小不懂事，不明白為什麽我娘總要背人彈淚，在我父親面前卻又不得不粉飾太平，自從姨娘嫁給父親，雖然不是嫡配，卻是夫唱婦隨，鶼鰈情深，對父親朝中之事也頗能說的上話。

而我母親這位名分上的大太太在府中地位也遠不及她，母親動則得咎，卻也無聲承受。漸漸的我長大了，很多事情都明白了，想透徹了才知道，凡事如果是自己想要得到的，那就應該先讓自己變得強大起來努力爭取，而不是靠別人憐憫施舍，只要你心存信念，誰也阻止不了你強大起來，這樣你所愛的人才能在你強大的羽翼下安然度日。世間一切事情都不過是過眼雲煙，困難亦是如此，你這樣不愛惜自己的身子，伯父伯母知道了，如何心安？你這樣對調查伯父的案情又有何益？”

聽到這裏，素玉咻的一下轉首，帶著期望的眼神看著吳起。

吳起見她有所動容又繼續說：“這些天，我一直在暗中調查伯父的案子，疑點頗多，我初步推斷，是伯父朝中政敵陷害所致，我正在四處搜集證據，假以時日伯父定能沈冤得雪，若到那日，你身體卻誇了，你這不是讓親者痛，仇者快麽？”

素玉臉頰兩行清淚潸然長流，她抓住吳起的衣袖，像是抓住了一根救命稻草一樣死死的不肯松手，“吳起哥哥，你說的都真的？”

樹欲靜而風不止

吳起擡手撫摸著素玉的頭語氣十分溫和，“哥哥什麽時候騙過你？你的事我定不遺餘力，我一直在你身邊…”後面他本想說：“可惜你卻沒有看到。”

但是他卻止住了，他不想讓素玉為著他熾熱的感情而背負壓力，更不願讓她為了父母的事情而違心做一些討好自己的事情，在他心裏素玉永遠是那個單純的讓他心疼的人，讓他一心想要呵護的人，沒有任何附加的理由，他只願這樣靜靜的看著她安好，再無他耳。

素玉像是重獲新生，抽泣了一下鼻子，對吳起說：“謝謝你吳起哥哥，你的話我記住了我定會好好的，明早你還要當值，你早些回去休息吧。”

吳起聽聞居然她惦記著自己，心裏禁不住一團溫軟，嘴角噙了笑意，他起身說：“你也早些休息，我改日再來看你，進屋去吧。”

素玉微微頷首。

她轉過身朝屋內走去，這時一陣涼風吹到她身上，打了個寒噤，可是剛才並不覺得冷啊，她忽然的想起，剛才吳起正好處在風口，替他擋住了蕭瑟的夜風。

她不禁回頭看了一眼，吳起此時已經走下臺階了，他許是沒想到素玉還會再回頭，待他停下腳步轉身看向素玉時，卻不意素玉恰值也轉身，堪堪撞進他灼灼的眸光裏，他的表情略顯澀然，揚了揚濃眉說：“快進去吧，我瞧著你進屋才放心。”

素玉習慣了她的身邊有他存在，也習慣著他一如既往的關心，只是眼下這般境況這份感情就更顯得彌足珍貴，她眼眶有些泛紅，她情知對於吳起她不用說任何感激的話，可她還是由心底而發的說：“吳起哥哥，謝謝你，我前世一定是積了厚德，才換得一個你這樣的哥哥。”

吳起笑著溫言道：“快進去吧，外面風大。”

“嗯，”素玉依言走進屋內。

吳起轉身離開，待走幾步聽見朱漆門“吱呀”一聲閉上的聲音，他又回過頭，定定的望著那扇門，壓抑在心內的話不由的呢喃說出口：“玉兒不到最後我不願放棄，只是我和他之間，我讓你選，不論結局如何，我都不後悔，我只希望你能真正的幸福。”

早晨醒來，素玉枕上覺的微涼，屋中鮫紗被風吹的如翩然翻飛的蝴蝶，側耳傾聽，唯覺雨廊下有斷續不明的“叮咚”聲。天只是烏沈沈的灰色，下了一夜的雨，此時倒有止住的勢頭。

檐頭的積了不少的雨，還在悠哉散漫的按著自己的步調不疾不徐的落下，那株金桂此時開的越發如火如荼，單薄的黃色小花承著雨露嬌嫩無比，仿佛呵氣能融。

素玉此時只覺得渾身酸痛乏力，她披了件外衣，走到梳妝臺前對著銅鏡，鏡子裏的一張臉，蒼白暗淡，就連嘴唇也失去了往日的櫻紅。

靈兒聽到房間裏的動靜走了進來，看著被風吹的來回撲淩的窗扇，窗欞邊緣因進雨的緣故亦是一片潮濕，她趕緊走過去了關了窗子。

她望著素玉嬌弱無力的模樣，開口道：“小姐，你可是那裏不舒服麽？定是昨夜吹了冷風吧？”她伸手放在素玉額頭，憐惜的說：“小姐既然不舒服就回床上躺著吧，我去稟告娘娘請個太醫來瞧瞧。”

素玉扯住靈兒的衣袖，乏力的搖搖頭，“只是受風而已，無礙的，別去驚動姑母了，你給我熬些柴胡汁來罷。”

靈兒點點頭，扶著素玉躺回床上，替她掩好被角，她微閉雙眸，淡淡的眉頭輕顰著，宛若籠了一層月紗，靈兒轉過身去，偷偷的用絹子拭去眼角的淚，她覺的素玉仿佛一夜之間就長大了，滿腹愁腸的模樣另人望之生疼。

靈兒走進小廚房，見爐火皆被占用，心下思之，“左右是無事可做，不若我去禦膳房熬些柴胡汁來，路過花圃時還可采些小姐鐘愛的芙蓉花，清水供與瓶中，細細暗香，定會清芬滿屋，這不順遂的事連翻接踵而至，弄得自己也疏忽了小姐房內的打理。屋裏的那幾枝秋海棠，還是前幾日折來的，如今嬌嫩的花心依稀有了暗淡的萎靡之象，希望小姐看到新折的芙蓉花，心情也能好些。”

想到自己只能做一些邊緣的微末小事，靈兒重重的嘆了口氣。

靈兒正自顧的想著，不經意間眼風裏看見一個身影裊裊如煙的徐步朝這邊走開，靈兒擡首凝睛細看，原來是杏兒，靈兒頓感一陣嫌惡，狠狠的睇著杏兒，朝地上“啐”了一口，心道：“真是妖嬈有餘，內涵不足，真不知李宗堔那個涼薄之人怎就一時瞎了眼看上了她，縱然是有幾分顏色，到底是出身卑微，身上總有那股甩也甩不掉的低劣氣息。”

杏兒好像感覺到有個熱辣的眼神朝自己投來，擡頭循去，正好撞上靈兒冰冷如劍的眸光。

杏兒款步踱道靈兒身旁，幽幽開口，“不知這是哪位姐姐，杏兒可曾見過？”

靈兒冷哼一聲，“像你這種賤蹄子也配與我見面。”

杏兒娥眉輕蹙，心下甚為不悅，“既不相識，這位姐姐卻一直盯著我，何也？”

靈兒假意奇道：“咳，這就怪了，你若不看我，怎的就識我看了你？分明就是做賊心虛麽。”

杏兒暗自尋思著自己雖是為承寵之事，招了不少人紅眼，嫉妒，似此般撕破臉面的卻也是無有的，她上下打量著靈兒，看她雖是一身下人裝扮，卻與宮人服侍大有不同，她精光一掄，心中已有計較。

輕笑嘲諷道：“想必你就是那位家道敗落又賴在宮中不肯走的，韓素玉韓小姐身邊的那個丫鬟吧？想來你們韓家已是風光不再，手頭決然不比往日寬裕了。”

說著就取下耳垂上一對柳葉形的素銀耳墜合在手心裏，作勢要遞與靈兒，輕佻的說：“你我即是見面也算有緣分，我伺候王爺脫不開身，你就替我把這個拿去打賞給你家小姐，也盡一盡我的悲憫之意。”

靈兒一聽心下大怒，甩手打落她遞來的耳墜，亢聲道：“我們韓家行的正，走的直，這些腌臜之物豈能入的了我家小姐的眼，不像有些人，以為使盡狐媚手段爬上別人的床，以後就能風光無限了，我總以為不日就能聽到，你家王爺晉封你個侍妾什麽的呢，可到頭來你還是個卑微的侍女，到底是我多看你了呢。”

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