第26章 第26章 擁抱，勸慰
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第26章 第26章 擁抱，勸慰
秋闈每三年的八月九、十二、十五日舉行, 生員提前一日入場。每闈三場，每場三晝夜，分別考經義、雜文和策論, 九天七夜, 中途不得出去, 吃喝睡都要在號舍內。
因此每場都會有考生考到一半，暈厥在號舍裏, 早早被擡了出來。所以能中試者，大多體魄學識俱佳。
昨夜下了一晚上秋雨，第二天清晨霧氣朦朧, 涼風習習,秋闈是天大的事，闔府上下早早起來, 看起來比祝無執這個當事人還要重視。
溫幸妤找了個荷包，在裏面塞了幾枚醒神的香丸, 連同這九天的幹糧、外衫等物一同裝在包袱裏，還不到寅時，就跟祝無執乘馬車出了門。
到了貢院門口，已是人滿為患, 送考的親眷和考生都很緊張。
溫幸妤和祝無執一同下了馬車, 將包袱遞給他, 仰頭看著青年從容不迫的模樣，說道：“這裏面有香丸, 若是覺得頭痛發悶, 可以放在鼻下輕嗅，當能頂幾分用處。”
祝無執接過包袱，聽著她的囑咐, 舒心不已。
他頷首：“回去吧，我不在家中幾日，不要亂跑。”
溫幸妤點了點頭，目送他到貢院門口，直到官兵搜身檢查完，他的身影消失在大門內，才重新上了馬車，回到家中。
她並不擔心祝無執會落榜。
雖說過去祝無執入仕是靠蔭蔽，但他本人才學毋庸置疑，十五入朝為官，外放三年，政績斐然，回京就成了刑部侍郎。
他一定會登桂榜，甚至可能會是解元。
*
科考並不輕松，祝無執雖未考過，卻在地方任職時做過考官，對流程甚是熟悉。
號舍簡陋狹窄，氣味難聞，由於前一日下了雨，此時更是陰冷潮濕。他嫌棄不已，將東西擱置好後，拿出了溫幸妤做的外衫披著，又從荷包中拿出香丸擱在案上。
清涼的香氣霎時彌漫，雖說不比焚燒時味道明顯，卻也足夠讓他這間號舍氣味轉好。
想起她關心的臉，他神色好轉。
九天七夜考試，繞是祝無執體魄強健，也感到疲憊，更不用說隔壁號舍的長籲短嘆，還有人壓抑的哭聲，擾得他心煩。
考完出來時，有人癱軟痛哭，有人扶著樹吐得天昏地暗，部分士子要人扶著，才能出了貢院的門。
祝無執行走如常，除了臉色略微泛白，看起來和平常並無兩樣。
畢竟他習武多年，比尋常武將要厲害，去歲還在牢房裏受過各樣刑罰，故而這科考雖耗損精氣，卻也沒尋常士子那般虛弱。
李行簡就沒打算好好考，可以說是在號舍裏睡了九天，因此也活蹦亂跳，他和祝無執的號舍離得不遠，二人碰了面，一同往外走。
出了貢院，也算是冤家路窄，王岐被兩個小廝攙扶著往馬車送，看到陸觀瀾和李行簡沒事人一樣走出來，頓時氣不打一處來。
尤其是陸觀瀾，長著一張小白臉，偏偏還有好學問，考這麽多天，也不見狼狽。
雖說對方答得好，最終等同自己答得好，但還是難掩嫉恨，幾乎咬碎了一口牙。
他趴在小廝身上，朝兩人陰陽怪氣道：“呦，陸兄李兄看起來這麽輕松，想必考得不錯吧？”
祝無執神色漠然，掃過去個眼風，裏頭帶著明顯的譏誚，仿佛在看跳梁小醜。
李行簡可不是什麽君子，他哈哈大笑了幾聲，目光上下打量著王岐的狼狽樣，嘖了一聲道：“我和陸兄怎樣暫且不說，王岐你這也太虛了，考個試還叫人攙著。”
“你家裏的妻妾也真是可憐。”
王岐頓時氣炸了，他本欲罵回去，餘光就瞥見陸觀瀾那張矜傲的俊臉。
他壓下火氣，朝兩人露出個惡意的笑，拍了巴掌小廝的頭，意有所指：“沒眼力見兒的東西，還不扶爺爺上車，你當你是舉人還是進士？”
小廝縮著脖子告罪，將壞脾氣的主子扶上車。
王岐坐在馬車裏，掀簾看著陸觀瀾，惡狠狠想：傲吧，看你還能傲幾時，這回定叫你榜上無名，名落孫山！
*
秋闈結束後，城內掀起了一陣壓榜的風，不少人會賭今年誰是解元。
祝無執自然是其中風雲人物，畢竟陸觀瀾當年可是被選入國子監的人才。
有人說他會榜上有名，但解元怕是不夠格，也有人說他或許能跟沈為開爭一爭。
沈為開家在澄縣，年十七，家境清寒，六年前中當地童試案首。
其實案首倒也不可能這麽大風頭，畢竟縣鄉眾多，一個州可不止一個案首。
重點是這人十一歲就成了秀才，而後因家中貧苦，不得不暫時放棄學業，做了三年工，攢夠銀錢才繼續念書。
聽聞當年知州有心結交培養，卻遭到了拒絕，故而沈為開也得了個清高的名聲。
今年他參加秋闈，便惹得遠近學子註意。
祝無執也註意到了這個人，差人去調查，想著若是人才，可趁現在招攬一番，來日或許會是助力。
轉眼到了九月初，放榜當日街上桂花飄香，天清氣朗。
不少學子早早去等，祝無執卻四平八穩斜倚在羅漢榻上看書，沒有去看的意思。
溫幸妤看了眼天色，擱下手中繡了一半的香囊，沒忍住問道：“您不去看榜嗎？”
祝無執擡眼，看她頗為緊張的模樣，不疾不徐道：“有何可看？左右不都是那個結果。”
見溫幸妤神色訕訕，他又道：“你若是想，便替我去看看吧。”
溫幸妤思索了片刻，點頭應下。她正好要去送香，可以順道去看看，說不定能正好遇見放榜。
她彎唇露出淺笑，說道：“您等我帶好消息回來。”
祝無執頷首輕笑，說道：“去罷。”
溫幸妤點頭起身，去西廂房提了裝好香的布袋，也沒帶靜月，獨自出了院落，先去了香坊，而後又朝貢院走去。
路上行人匆匆，到了貢院附近，人流愈大，她剛擠到跟前，正好放榜。
周圍人群聲音小了不少，都睜大了眼睛，仔仔細細找姓名。
此情此景，溫幸妤難免緊張，心跳加快。
她率先仰頭看向榜首，下一瞬瞳孔猛縮。
身旁的學子恰好驚呼出聲。
“嗨呀，這次榜首居然是王岐！”
“是呀是呀，還以為會是沈為開或者陸觀瀾呢。”
“……”
耳邊嘈雜的聲音忽然虛幻起來，她口唇發澀，又看了好幾眼，確定是王岐的名字後，不信邪的一點點往下看，將所有名字看了一遍，到了最末尾，都沒有“陸觀瀾”三個字。
心跌落谷底，她失魂落魄轉身，被擠得跌跌撞撞出了人群。
她仰頭看著天，只覺日光刺眼，叫人有種想流淚的沖動。
朗朗乾坤，居然還有人敢行舞弊之事。
何來的公平！
她在馮翊待了半年多，王岐這人成天花眠柳宿，風流成性，雖說可能上榜，但絕不可能會是榜首。
只有一種可能，王岐頂替了祝無執的成績。
秋風瑟瑟，她看著枯葉紛飛，桂花飄灑的大街，只覺得遍體生涼，寒氣透骨。
回去後，該如何跟祝無執開口呢？
他知道了此事，會有辦法嗎？
若是沒有辦法…是不是還要再等一個三年，才能回京覆仇？亦或者要從長計議，重定謀略。
那她到底何時才能接觀瀾哥回家？
溫幸妤垂頭喪氣走在街上，腦子一片混亂。
正胡思亂想，就聽到幾聲急切的呼喚，透過喧鬧的人群遠遠傳進耳朵。
“阿鶯姐？”
“是你嗎，阿鶯姐！”
“……”
阿…鶯？
久違的名諱讓她楞在原地，周圍虛幻的事物此刻重新活了過來。
這是她入國公府前的名字。
她爹娘為她取的名字，飽含著疼愛和期望的名字，溫鶯。
他們希望她像鶯鳥一樣，快活自由一輩子。
後來入國公府，老太君嫌她這名字不討喜，改為“幸妤”二字，取幸運希望之意。
她猛地轉身，朝聲音的方向看了過去。
人群中擠出個十六七的年輕學子，一身襕衫，身形挺拔修長，神儀明秀，燦若朝霞，在一片秋色中十分惹眼。
他疾步走到溫幸妤跟前，仔仔細細打量著她的眉眼，俄而又驚又喜。
“阿鶯姐，果真是你。”
溫幸妤怔怔看著青年的眉眼，一時半會沒認出是誰，她道：“你是？”
青年雙目含笑，唇邊梨渦若隱若現：“我是幼時經常同你在河裏捉魚抓蝦的沈魚，姐姐可還記得？”
聽了這話，久遠的記憶終於浮入腦海，溫幸妤將這張明秀的臉，同幼時那個鼻涕蟲聯系起來。
沒想到十年過去了，兩人還能在馮翊碰面。
她嘆道：“原來是你。”
“你也是來看榜的嗎？”
沈為開笑著點頭：“是，可惜沒取得頭名，是第二。”
溫幸妤這才反應過來他就是這段時日，風頭正盛的沈為開。
她由衷為他感到高興，祝賀道：“恭喜你，等來年春闈，你定能再取佳績。”
沈為開點了點頭，關心道：“姐姐近年來可好？叔嬸呢？”
當年家鄉逢災，全村死了大半，剩下的都做了流民，父親去世，母親帶他流落到並州陽曲，做了富戶的廚娘，才算活了下來。
後來那富戶家道中落，遷至永興軍路下轄的同州澄縣，他和母親也一道跟來。
沒想到此次秋闈放榜，居然能碰到幼時玩伴。
聞言，溫幸妤神色黯然，低聲道：“我還好，但…爹娘皆去了，小妹也不知所蹤。”
沈為開頓感難受，他自責道：“怪我多嘴，阿鶯姐莫怪。”
溫幸妤搖了搖頭，揚起個苦澀的笑：“都過去了。”
她不願意多說這些，轉了話頭：“你在馮翊可有住處？”
沈為開點頭道：“有的，我近年來攢了不少銀子，足夠住店。”
溫幸妤道：“如此便好，你若有需要，可去城東淮水巷第三座宅院尋我。”
沈為開拱手道：“那我就先謝過阿鶯姐了。”
說罷，他想起那巷子好像住的都是些富貴人家。
思及此處，才恍然發覺溫鶯身上的衣裙華貴。
他只當溫鶯嫁了個好人家，亦或者…做了富人的妾。
心情覆雜不已，暗嘆世事無常。
他思索了片刻後，說道：“阿鶯姐若是有需要，也可去隆升客棧尋我。”
好歹是幼時玩伴，若她過得不好，他也是有能力幫襯的。
溫幸妤不知道他的想法，記掛著祝無執的事，心不在焉的道了謝。
二人又說了幾句，沈為開也發現她臉色不好，便主動道：“時辰不早了，阿鶯姐咱們下次再會。”
溫幸妤輕輕點頭，目送沈為開離開後，緩步朝家中走去。
進了院落，仆人們飄來若有若無的視線，一副戰戰兢兢的模樣，顯然是早都知道了。
靜月小心翼翼打量著溫幸妤的臉色，擔憂道：“夫人……”
溫幸妤搖了搖頭，只道：“他呢？”
靜月想起發生的事，壓低嗓音憤懣道：“方才王岐府上的管家來了，說是為賀高中解元，明夜會在雲間酒樓設宴，請老爺…前去。”
繞是溫幸妤這樣的好性子，也不免心頭震怒。
這王岐也太過囂張，竟然敢上門挑釁。
祝無執這麽矜傲的人，如何能受得了這般折辱？她臉色難看，沈默著跟靜月穿過垂花門，到了後宅。
她透過窗欞看向主屋，發現裏頭並沒有祝無執的身影，正要問，就聽到書房裏傳來一聲壓抑著痛苦的悶哼。
靜月這才支支吾吾解釋道：“王岐的管家走後，老爺臉色便十分難看，一言不發進了書房，吩咐說不讓任何人打擾。”
說著，面色浮現幾分恐懼，悄聲道：“夫人，老爺好像恰好犯了舊疾。”
溫幸妤沒想到這病犯得如此不湊巧，實在是雪上加霜。
她眼含擔憂，望向書房緊闔的門扉，有心進去勸慰幾句，卻又有些退縮。
之前在胡楊村發生的事歷歷在目，雖說這幾個月來，他對她真的很好，但也不能確定，他會不會失控下殺手。
正猶豫，書房內傳來“哐當”一聲巨響，夾雜著人摔倒在地的悶響。儼然是祝無執發生了什麽。
她焦急起來，怕他受了打擊又犯舊疾，怒火攻心之下出了岔子，於是顧不得那麽多，三兩步跑上臺階，推門而入。
書房內天光明亮，博山爐香氣裊裊，卻不見祝無執身形，只能聽到若有若無的呼吸聲。
她朝內走去，繞過博古架，垂眼一看，臉色大變。
博古架後，光線昏暗。
檀木棋桌斜倒在地毯上，黑白玉石棋子散落一地，白瓷棋罐骨碌碌滾了很遠。
青年衣著散亂靠在墻角，雙目緊閉，玉面煞白，唇角和耳朵裏溢出鮮血，額頭和脖頸上青筋蔓延，顯然痛苦不堪。
溫幸妤呆楞楞站在原地，胡楊村那次，堂屋昏暗，她並未看清情況，後來搬到縣裏，祝無執犯舊疾都是將自己關在屋裏，不叫旁人接近，故而她也不知道情況。
沒想到居然這麽嚴重，他次次生捱過去。
許是聽見動靜，他雙目驟睜，陰沈的目光直射而去。
溫幸妤被這眼神駭了一跳，她後退半步，白著臉磕巴道：“是，是我。”
祝無執看清來人，眸光平和下來。他這次癥狀很重，渾身骨頭像是被碾碎了，痛得根本沒有力氣爬起來，甚至砸倒了棋桌。
此刻連胸腔都是痛的，腦海裏的聲音卻還叫囂著、蠱惑著讓他殺人。
可一想到溫幸妤這麽膽小的人，居然為了他大著膽子闖進來，他就覺得這次的病來得甚好。
他閉上眼，啞聲道：“過來。”
溫幸妤躊躇不前，掙紮了許久，還是大著膽子挪了過去。
青年睜開了眼睛，慘白的唇瓣動了動，似乎想要說什麽。
她遲疑了一瞬，面對面跪坐到距離他一步的位置，正要仔細聽他說了什麽，手腕就被溫熱的手掌攥住。
巨大的力道襲來，身子不受控制向前栽去。
溫幸妤短促驚叫了一聲，直直跌入青年寬大的懷抱。
祝無執的手臂箍在腰間，一只手扣著她的後頸，將她牢牢按在懷裏。
力道極大，她幾乎能聽到她骨骼被勒出輕響。
她伸手抵著他的胸膛，驚慌掙紮，青年將下巴抵在她肩頸間，嗓音低啞：“乖，別動。”
“讓我抱一會。”
灼熱的吐息像是火星，灑落在耳畔肩頸，燙得她直瑟縮躲避。
寬大的袖擺包裹著她，檀香混合著血腥氣，青年的唇貼上了她頸側動脈，輕蹭著，帶著無聲的警告。
溫幸妤的心已經提到了嗓子眼，渾身僵硬，不敢再亂動，生怕對方忽然失控，咬破她的動脈。
懷中的人柔軟嬌小，散發著熟悉的馨香，祝無執將唇瓣貼在那她頸邊，感受著一下又一下生機的跳動，緊繃的神經放松了不少。
良久，他卻依舊不覺得滿足，覺得這樣的擁抱，還是不夠。
他想要她主動貼近、關心自己，於是啞聲呢喃：“痛……”
聽到耳邊虛弱沙啞的痛哼，溫幸妤莫名沒那麽怕了，取而代之的是憐惜。
思及今日的事，她不免可憐起祝無執，覺得他命運實是多舛，還身患怪病。
遂軟了聲線，一字一句的勸慰：“會有辦法的。”
“人在做，天在看，王岐會遭報應，你一定會拿回名次，一定會的。”
“你那麽厲害，不會輸的。”
“……”
祝無執抱著她，聽著那一聲聲，輕柔的好似春風的聲線，碎骨的痛仿佛成了融化的冰雪，緩緩從四肢百骸褪去。
腦海裏喋喋不休的聲音停歇，混沌的思緒逐漸清晰，他卻不願意撒手。
他閉眼抱著她，驀然發覺掌下的腰那麽細。
細的一手都能握住。
太瘦了，明明已經好生調養，怎麽還這麽瘦？
等日後進京，要找太醫調理才是，她底子如此薄，這樣怎麽行。
窗外日光漸斜，博古架空隙透入幾縷金芒，將昏暗的墻角照亮。
祝無執松開懷中的人，二人交疊的衣袖分開。
他看著她擔憂的眉眼，吩咐道：“別擔心，你先出去，我或許還得一兩日才會恢覆。”
這病一旦覆發，短則一日，長則三日。但是並非時時刻刻疼痛，而是間斷的，每隔一刻，或者半個時辰。
這次有些嚴重，最少兩日。
他不確保下次見溫幸妤，還能否如同這次克制住殺意。
溫幸妤跪坐在他跟前，柔聲道：“您若是疼痛難忍，只管喚我。”
“我會去請個嘴嚴的大夫，說不定也能抑制幾分。”
這病只有特殊的藥材可抑制，但祝無執並沒有拒絕她的好意，點了點頭：“好。”
溫幸妤這才站起身，一步三回頭的出了書房。
關門聲響起，祝無執額頭的青筋再次暴起，渾身劇痛襲來。
他咽下口中血沫，神色不喜不悲，恍若感受不到痛覺，只顧回味著方才的擁抱，悵然若失。
第一次覺得…這病也並非無用。
起碼能讓這個善良的女人心軟。
*
這次秋闈後，王岐可謂是揚眉吐氣，他設了宴席，陸觀瀾和李行簡都沒到場，心中愈發得意，覺得他二人恐怕此刻正在家中痛哭流涕。
另一邊，放榜的第三天，祝無執終於從書房出來。
他臉色蒼白，眼底青黑，沐浴更衣後草草用了些飯，回到內間沈沈睡去。
等一覺睡醒，已經是月上柳梢。
溫幸妤端了杯溫水過去，他接過喝了，就見她欲言又止站著。
他打量著她的臉色，問道：“怎麽了？”
溫幸妤躊躇了片刻，說道：“明日我想隨秦鈺姐去趟京兆府。”
祝無執皺了皺眉：“為何？”
溫幸妤垂下眼，小聲道：“那邊的貴客，說有特殊的香要我親手調制，報酬不菲。”
祝無執一眼就看出她在撒謊，卻並未一口否決。
說來也是巧，他也準備明日暗中離開，去京兆府見轉運使林維楨。
思索片刻，他道：“可以，一路當心，早些回來。”
不管她去做什麽，屆時找人看著些就是了，省得被人誆騙。
溫幸妤沒想到他答應這麽快，偷偷瞧了他好幾眼，見他神色平和，不像生氣，才安下心來。
這三天她絞盡腦汁想了許多，想要幫祝無執，但都沒什麽好辦法。
她一介平民，如何能接觸到比知州通判還大的人物？
直到昨日去送香，偶聽秦鈺透露出了那買夏香的貴客，乃是轉運使夫人，她方有了主意。
也算是柳暗花明又一村。
她求了秦鈺許久，只說想要見轉運使夫人一面。
秦鈺耐不住她的糾纏，又是心軟之人，最終答應帶她去一趟，只不過見不見得到，卻不一定。
畢竟轉運使對於商販來說，那可是頂天的貴人。
溫幸妤覺得，不管怎麽樣好歹是有了希望。聽說如今永興軍路的轉運使為人清廉正直，她若是能見到轉運使夫人，道明來意，說不定能幫祝無執要回名次。
她也知道這樣的想法太天真，但萬一呢？即使有一絲希望，她也不能放棄。
這次不僅僅是幫祝無執，也是為了觀瀾哥。
她不想把他孤零零留在那座山上，與草木為伴，她想早點接他回家。
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秋闈每三年的八月九、十二、十五日舉行, 生員提前一日入場。每闈三場，每場三晝夜，分別考經義、雜文和策論, 九天七夜, 中途不得出去, 吃喝睡都要在號舍內。
因此每場都會有考生考到一半，暈厥在號舍裏, 早早被擡了出來。所以能中試者，大多體魄學識俱佳。
昨夜下了一晚上秋雨，第二天清晨霧氣朦朧, 涼風習習,秋闈是天大的事，闔府上下早早起來, 看起來比祝無執這個當事人還要重視。
溫幸妤找了個荷包，在裏面塞了幾枚醒神的香丸, 連同這九天的幹糧、外衫等物一同裝在包袱裏，還不到寅時，就跟祝無執乘馬車出了門。
到了貢院門口，已是人滿為患, 送考的親眷和考生都很緊張。
溫幸妤和祝無執一同下了馬車, 將包袱遞給他, 仰頭看著青年從容不迫的模樣，說道：“這裏面有香丸, 若是覺得頭痛發悶, 可以放在鼻下輕嗅，當能頂幾分用處。”
祝無執接過包袱，聽著她的囑咐, 舒心不已。
他頷首：“回去吧，我不在家中幾日，不要亂跑。”
溫幸妤點了點頭，目送他到貢院門口，直到官兵搜身檢查完，他的身影消失在大門內，才重新上了馬車，回到家中。
她並不擔心祝無執會落榜。
雖說過去祝無執入仕是靠蔭蔽，但他本人才學毋庸置疑，十五入朝為官，外放三年，政績斐然，回京就成了刑部侍郎。
他一定會登桂榜，甚至可能會是解元。
*
科考並不輕松，祝無執雖未考過，卻在地方任職時做過考官，對流程甚是熟悉。
號舍簡陋狹窄，氣味難聞，由於前一日下了雨，此時更是陰冷潮濕。他嫌棄不已，將東西擱置好後，拿出了溫幸妤做的外衫披著，又從荷包中拿出香丸擱在案上。
清涼的香氣霎時彌漫，雖說不比焚燒時味道明顯，卻也足夠讓他這間號舍氣味轉好。
想起她關心的臉，他神色好轉。
九天七夜考試，繞是祝無執體魄強健，也感到疲憊，更不用說隔壁號舍的長籲短嘆，還有人壓抑的哭聲，擾得他心煩。
考完出來時，有人癱軟痛哭，有人扶著樹吐得天昏地暗，部分士子要人扶著，才能出了貢院的門。
祝無執行走如常，除了臉色略微泛白，看起來和平常並無兩樣。
畢竟他習武多年，比尋常武將要厲害，去歲還在牢房裏受過各樣刑罰，故而這科考雖耗損精氣，卻也沒尋常士子那般虛弱。
李行簡就沒打算好好考，可以說是在號舍裏睡了九天，因此也活蹦亂跳，他和祝無執的號舍離得不遠，二人碰了面，一同往外走。
出了貢院，也算是冤家路窄，王岐被兩個小廝攙扶著往馬車送，看到陸觀瀾和李行簡沒事人一樣走出來，頓時氣不打一處來。
尤其是陸觀瀾，長著一張小白臉，偏偏還有好學問，考這麽多天，也不見狼狽。
雖說對方答得好，最終等同自己答得好，但還是難掩嫉恨，幾乎咬碎了一口牙。
他趴在小廝身上，朝兩人陰陽怪氣道：“呦，陸兄李兄看起來這麽輕松，想必考得不錯吧？”
祝無執神色漠然，掃過去個眼風，裏頭帶著明顯的譏誚，仿佛在看跳梁小醜。
李行簡可不是什麽君子，他哈哈大笑了幾聲，目光上下打量著王岐的狼狽樣，嘖了一聲道：“我和陸兄怎樣暫且不說，王岐你這也太虛了，考個試還叫人攙著。”
“你家裏的妻妾也真是可憐。”
王岐頓時氣炸了，他本欲罵回去，餘光就瞥見陸觀瀾那張矜傲的俊臉。
他壓下火氣，朝兩人露出個惡意的笑，拍了巴掌小廝的頭，意有所指：“沒眼力見兒的東西，還不扶爺爺上車，你當你是舉人還是進士？”
小廝縮著脖子告罪，將壞脾氣的主子扶上車。
王岐坐在馬車裏，掀簾看著陸觀瀾，惡狠狠想：傲吧，看你還能傲幾時，這回定叫你榜上無名，名落孫山！
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秋闈結束後，城內掀起了一陣壓榜的風，不少人會賭今年誰是解元。
祝無執自然是其中風雲人物，畢竟陸觀瀾當年可是被選入國子監的人才。
有人說他會榜上有名，但解元怕是不夠格，也有人說他或許能跟沈為開爭一爭。
沈為開家在澄縣，年十七，家境清寒，六年前中當地童試案首。
其實案首倒也不可能這麽大風頭，畢竟縣鄉眾多，一個州可不止一個案首。
重點是這人十一歲就成了秀才，而後因家中貧苦，不得不暫時放棄學業，做了三年工，攢夠銀錢才繼續念書。
聽聞當年知州有心結交培養，卻遭到了拒絕，故而沈為開也得了個清高的名聲。
今年他參加秋闈，便惹得遠近學子註意。
祝無執也註意到了這個人，差人去調查，想著若是人才，可趁現在招攬一番，來日或許會是助力。
轉眼到了九月初，放榜當日街上桂花飄香，天清氣朗。
不少學子早早去等，祝無執卻四平八穩斜倚在羅漢榻上看書，沒有去看的意思。
溫幸妤看了眼天色，擱下手中繡了一半的香囊，沒忍住問道：“您不去看榜嗎？”
祝無執擡眼，看她頗為緊張的模樣，不疾不徐道：“有何可看？左右不都是那個結果。”
見溫幸妤神色訕訕，他又道：“你若是想，便替我去看看吧。”
溫幸妤思索了片刻，點頭應下。她正好要去送香，可以順道去看看，說不定能正好遇見放榜。
她彎唇露出淺笑，說道：“您等我帶好消息回來。”
祝無執頷首輕笑，說道：“去罷。”
溫幸妤點頭起身，去西廂房提了裝好香的布袋，也沒帶靜月，獨自出了院落，先去了香坊，而後又朝貢院走去。
路上行人匆匆，到了貢院附近，人流愈大，她剛擠到跟前，正好放榜。
周圍人群聲音小了不少，都睜大了眼睛，仔仔細細找姓名。
此情此景，溫幸妤難免緊張，心跳加快。
她率先仰頭看向榜首，下一瞬瞳孔猛縮。
身旁的學子恰好驚呼出聲。
“嗨呀，這次榜首居然是王岐！”
“是呀是呀，還以為會是沈為開或者陸觀瀾呢。”
“……”
耳邊嘈雜的聲音忽然虛幻起來，她口唇發澀，又看了好幾眼，確定是王岐的名字後，不信邪的一點點往下看，將所有名字看了一遍，到了最末尾，都沒有“陸觀瀾”三個字。
心跌落谷底，她失魂落魄轉身，被擠得跌跌撞撞出了人群。
她仰頭看著天，只覺日光刺眼，叫人有種想流淚的沖動。
朗朗乾坤，居然還有人敢行舞弊之事。
何來的公平！
她在馮翊待了半年多，王岐這人成天花眠柳宿，風流成性，雖說可能上榜，但絕不可能會是榜首。
只有一種可能，王岐頂替了祝無執的成績。
秋風瑟瑟，她看著枯葉紛飛，桂花飄灑的大街，只覺得遍體生涼，寒氣透骨。
回去後，該如何跟祝無執開口呢？
他知道了此事，會有辦法嗎？
若是沒有辦法…是不是還要再等一個三年，才能回京覆仇？亦或者要從長計議，重定謀略。
那她到底何時才能接觀瀾哥回家？
溫幸妤垂頭喪氣走在街上，腦子一片混亂。
正胡思亂想，就聽到幾聲急切的呼喚，透過喧鬧的人群遠遠傳進耳朵。
“阿鶯姐？”
“是你嗎，阿鶯姐！”
“……”
阿…鶯？
久違的名諱讓她楞在原地，周圍虛幻的事物此刻重新活了過來。
這是她入國公府前的名字。
她爹娘為她取的名字，飽含著疼愛和期望的名字，溫鶯。
他們希望她像鶯鳥一樣，快活自由一輩子。
後來入國公府，老太君嫌她這名字不討喜，改為“幸妤”二字，取幸運希望之意。
她猛地轉身，朝聲音的方向看了過去。
人群中擠出個十六七的年輕學子，一身襕衫，身形挺拔修長，神儀明秀，燦若朝霞，在一片秋色中十分惹眼。
他疾步走到溫幸妤跟前，仔仔細細打量著她的眉眼，俄而又驚又喜。
“阿鶯姐，果真是你。”
溫幸妤怔怔看著青年的眉眼，一時半會沒認出是誰，她道：“你是？”
青年雙目含笑，唇邊梨渦若隱若現：“我是幼時經常同你在河裏捉魚抓蝦的沈魚，姐姐可還記得？”
聽了這話，久遠的記憶終於浮入腦海，溫幸妤將這張明秀的臉，同幼時那個鼻涕蟲聯系起來。
沒想到十年過去了，兩人還能在馮翊碰面。
她嘆道：“原來是你。”
“你也是來看榜的嗎？”
沈為開笑著點頭：“是，可惜沒取得頭名，是第二。”
溫幸妤這才反應過來他就是這段時日，風頭正盛的沈為開。
她由衷為他感到高興，祝賀道：“恭喜你，等來年春闈，你定能再取佳績。”
沈為開點了點頭，關心道：“姐姐近年來可好？叔嬸呢？”
當年家鄉逢災，全村死了大半，剩下的都做了流民，父親去世，母親帶他流落到並州陽曲，做了富戶的廚娘，才算活了下來。
後來那富戶家道中落，遷至永興軍路下轄的同州澄縣，他和母親也一道跟來。
沒想到此次秋闈放榜，居然能碰到幼時玩伴。
聞言，溫幸妤神色黯然，低聲道：“我還好，但…爹娘皆去了，小妹也不知所蹤。”
沈為開頓感難受，他自責道：“怪我多嘴，阿鶯姐莫怪。”
溫幸妤搖了搖頭，揚起個苦澀的笑：“都過去了。”
她不願意多說這些，轉了話頭：“你在馮翊可有住處？”
沈為開點頭道：“有的，我近年來攢了不少銀子，足夠住店。”
溫幸妤道：“如此便好，你若有需要，可去城東淮水巷第三座宅院尋我。”
沈為開拱手道：“那我就先謝過阿鶯姐了。”
說罷，他想起那巷子好像住的都是些富貴人家。
思及此處，才恍然發覺溫鶯身上的衣裙華貴。
他只當溫鶯嫁了個好人家，亦或者…做了富人的妾。
心情覆雜不已，暗嘆世事無常。
他思索了片刻後，說道：“阿鶯姐若是有需要，也可去隆升客棧尋我。”
好歹是幼時玩伴，若她過得不好，他也是有能力幫襯的。
溫幸妤不知道他的想法，記掛著祝無執的事，心不在焉的道了謝。
二人又說了幾句，沈為開也發現她臉色不好，便主動道：“時辰不早了，阿鶯姐咱們下次再會。”
溫幸妤輕輕點頭，目送沈為開離開後，緩步朝家中走去。
進了院落，仆人們飄來若有若無的視線，一副戰戰兢兢的模樣，顯然是早都知道了。
靜月小心翼翼打量著溫幸妤的臉色，擔憂道：“夫人……”
溫幸妤搖了搖頭，只道：“他呢？”
靜月想起發生的事，壓低嗓音憤懣道：“方才王岐府上的管家來了，說是為賀高中解元，明夜會在雲間酒樓設宴，請老爺…前去。”
繞是溫幸妤這樣的好性子，也不免心頭震怒。
這王岐也太過囂張，竟然敢上門挑釁。
祝無執這麽矜傲的人，如何能受得了這般折辱？她臉色難看，沈默著跟靜月穿過垂花門，到了後宅。
她透過窗欞看向主屋，發現裏頭並沒有祝無執的身影，正要問，就聽到書房裏傳來一聲壓抑著痛苦的悶哼。
靜月這才支支吾吾解釋道：“王岐的管家走後，老爺臉色便十分難看，一言不發進了書房，吩咐說不讓任何人打擾。”
說著，面色浮現幾分恐懼，悄聲道：“夫人，老爺好像恰好犯了舊疾。”
溫幸妤沒想到這病犯得如此不湊巧，實在是雪上加霜。
她眼含擔憂，望向書房緊闔的門扉，有心進去勸慰幾句，卻又有些退縮。
之前在胡楊村發生的事歷歷在目，雖說這幾個月來，他對她真的很好，但也不能確定，他會不會失控下殺手。
正猶豫，書房內傳來“哐當”一聲巨響，夾雜著人摔倒在地的悶響。儼然是祝無執發生了什麽。
她焦急起來，怕他受了打擊又犯舊疾，怒火攻心之下出了岔子，於是顧不得那麽多，三兩步跑上臺階，推門而入。
書房內天光明亮，博山爐香氣裊裊，卻不見祝無執身形，只能聽到若有若無的呼吸聲。
她朝內走去，繞過博古架，垂眼一看，臉色大變。
博古架後，光線昏暗。
檀木棋桌斜倒在地毯上，黑白玉石棋子散落一地，白瓷棋罐骨碌碌滾了很遠。
青年衣著散亂靠在墻角，雙目緊閉，玉面煞白，唇角和耳朵裏溢出鮮血，額頭和脖頸上青筋蔓延，顯然痛苦不堪。
溫幸妤呆楞楞站在原地，胡楊村那次，堂屋昏暗，她並未看清情況，後來搬到縣裏，祝無執犯舊疾都是將自己關在屋裏，不叫旁人接近，故而她也不知道情況。
沒想到居然這麽嚴重，他次次生捱過去。
許是聽見動靜，他雙目驟睜，陰沈的目光直射而去。
溫幸妤被這眼神駭了一跳，她後退半步，白著臉磕巴道：“是，是我。”
祝無執看清來人，眸光平和下來。他這次癥狀很重，渾身骨頭像是被碾碎了，痛得根本沒有力氣爬起來，甚至砸倒了棋桌。
此刻連胸腔都是痛的，腦海裏的聲音卻還叫囂著、蠱惑著讓他殺人。
可一想到溫幸妤這麽膽小的人，居然為了他大著膽子闖進來，他就覺得這次的病來得甚好。
他閉上眼，啞聲道：“過來。”
溫幸妤躊躇不前，掙紮了許久，還是大著膽子挪了過去。
青年睜開了眼睛，慘白的唇瓣動了動，似乎想要說什麽。
她遲疑了一瞬，面對面跪坐到距離他一步的位置，正要仔細聽他說了什麽，手腕就被溫熱的手掌攥住。
巨大的力道襲來，身子不受控制向前栽去。
溫幸妤短促驚叫了一聲，直直跌入青年寬大的懷抱。
祝無執的手臂箍在腰間，一只手扣著她的後頸，將她牢牢按在懷裏。
力道極大，她幾乎能聽到她骨骼被勒出輕響。
她伸手抵著他的胸膛，驚慌掙紮，青年將下巴抵在她肩頸間，嗓音低啞：“乖，別動。”
“讓我抱一會。”
灼熱的吐息像是火星，灑落在耳畔肩頸，燙得她直瑟縮躲避。
寬大的袖擺包裹著她，檀香混合著血腥氣，青年的唇貼上了她頸側動脈，輕蹭著，帶著無聲的警告。
溫幸妤的心已經提到了嗓子眼，渾身僵硬，不敢再亂動，生怕對方忽然失控，咬破她的動脈。
懷中的人柔軟嬌小，散發著熟悉的馨香，祝無執將唇瓣貼在那她頸邊，感受著一下又一下生機的跳動，緊繃的神經放松了不少。
良久，他卻依舊不覺得滿足，覺得這樣的擁抱，還是不夠。
他想要她主動貼近、關心自己，於是啞聲呢喃：“痛……”
聽到耳邊虛弱沙啞的痛哼，溫幸妤莫名沒那麽怕了，取而代之的是憐惜。
思及今日的事，她不免可憐起祝無執，覺得他命運實是多舛，還身患怪病。
遂軟了聲線，一字一句的勸慰：“會有辦法的。”
“人在做，天在看，王岐會遭報應，你一定會拿回名次，一定會的。”
“你那麽厲害，不會輸的。”
“……”
祝無執抱著她，聽著那一聲聲，輕柔的好似春風的聲線，碎骨的痛仿佛成了融化的冰雪，緩緩從四肢百骸褪去。
腦海裏喋喋不休的聲音停歇，混沌的思緒逐漸清晰，他卻不願意撒手。
他閉眼抱著她，驀然發覺掌下的腰那麽細。
細的一手都能握住。
太瘦了，明明已經好生調養，怎麽還這麽瘦？
等日後進京，要找太醫調理才是，她底子如此薄，這樣怎麽行。
窗外日光漸斜，博古架空隙透入幾縷金芒，將昏暗的墻角照亮。
祝無執松開懷中的人，二人交疊的衣袖分開。
他看著她擔憂的眉眼，吩咐道：“別擔心，你先出去，我或許還得一兩日才會恢覆。”
這病一旦覆發，短則一日，長則三日。但是並非時時刻刻疼痛，而是間斷的，每隔一刻，或者半個時辰。
這次有些嚴重，最少兩日。
他不確保下次見溫幸妤，還能否如同這次克制住殺意。
溫幸妤跪坐在他跟前，柔聲道：“您若是疼痛難忍，只管喚我。”
“我會去請個嘴嚴的大夫，說不定也能抑制幾分。”
這病只有特殊的藥材可抑制，但祝無執並沒有拒絕她的好意，點了點頭：“好。”
溫幸妤這才站起身，一步三回頭的出了書房。
關門聲響起，祝無執額頭的青筋再次暴起，渾身劇痛襲來。
他咽下口中血沫，神色不喜不悲，恍若感受不到痛覺，只顧回味著方才的擁抱，悵然若失。
第一次覺得…這病也並非無用。
起碼能讓這個善良的女人心軟。
*
這次秋闈後，王岐可謂是揚眉吐氣，他設了宴席，陸觀瀾和李行簡都沒到場，心中愈發得意，覺得他二人恐怕此刻正在家中痛哭流涕。
另一邊，放榜的第三天，祝無執終於從書房出來。
他臉色蒼白，眼底青黑，沐浴更衣後草草用了些飯，回到內間沈沈睡去。
等一覺睡醒，已經是月上柳梢。
溫幸妤端了杯溫水過去，他接過喝了，就見她欲言又止站著。
他打量著她的臉色，問道：“怎麽了？”
溫幸妤躊躇了片刻，說道：“明日我想隨秦鈺姐去趟京兆府。”
祝無執皺了皺眉：“為何？”
溫幸妤垂下眼，小聲道：“那邊的貴客，說有特殊的香要我親手調制，報酬不菲。”
祝無執一眼就看出她在撒謊，卻並未一口否決。
說來也是巧，他也準備明日暗中離開，去京兆府見轉運使林維楨。
思索片刻，他道：“可以，一路當心，早些回來。”
不管她去做什麽，屆時找人看著些就是了，省得被人誆騙。
溫幸妤沒想到他答應這麽快，偷偷瞧了他好幾眼，見他神色平和，不像生氣，才安下心來。
這三天她絞盡腦汁想了許多，想要幫祝無執，但都沒什麽好辦法。
她一介平民，如何能接觸到比知州通判還大的人物？
直到昨日去送香，偶聽秦鈺透露出了那買夏香的貴客，乃是轉運使夫人，她方有了主意。
也算是柳暗花明又一村。
她求了秦鈺許久，只說想要見轉運使夫人一面。
秦鈺耐不住她的糾纏，又是心軟之人，最終答應帶她去一趟，只不過見不見得到，卻不一定。
畢竟轉運使對於商販來說，那可是頂天的貴人。
溫幸妤覺得，不管怎麽樣好歹是有了希望。聽說如今永興軍路的轉運使為人清廉正直，她若是能見到轉運使夫人，道明來意，說不定能幫祝無執要回名次。
她也知道這樣的想法太天真，但萬一呢？即使有一絲希望，她也不能放棄。
這次不僅僅是幫祝無執，也是為了觀瀾哥。
她不想把他孤零零留在那座山上，與草木為伴，她想早點接他回家。
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