第 14 章
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第 14 章
寅時三刻，更漏院浸在深秋將盡的寒冽裏。檐角銅鈴偶爾被風撞響，聲音也凍得發脆。
柳棲梧裹緊了外袍，腳步放輕，穿過庭院去柳家等候點卯的廂房。
剛踏上回廊石階，暗影裏便轉出兩個健壯挺拔的人影，正是狄戎與狄宸父子，似乎已在此等候多時。
“見過國公爺，世子爺。”柳棲梧上前，依禮問安。
狄戎捋了捋短須，目光在柳棲梧臉上停了停，開口是慣常的沈穩：“駙馬爺。殿下與駙馬新婚燕爾，一切可好？”
“勞國公爺掛心，都好。”柳棲梧答得一絲不茍。
“唔，”狄戎點點頭，“快入冬了，駙馬身子素來清弱，更需仔細保暖。殿下早年征戰，也落下些舊傷，這換季時節，關節處也得多留意。”
柳棲梧微微躬身，神情認真得像在匯報軍情：“謝國公爺提點。殿下近來精神極佳，每日必睡到日上三竿方起，一日三餐外加兩頓點心，去演武場打拳時亦是虎虎生風。依棲梧看，殿下將自己照料得極好，國公爺盡可寬心。”
狄戎父子一時無言。
這話聽著像實情，可怎麽品著有點不對勁？
柳棲梧仿佛沒察覺這微妙的沈默，繼續道：“對了，殿下昨日興致頗高，正擬帖子，說要請京中各府夫人內眷入府賞花。想必過兩日，帖子就會送到世子夫人手上。屆時，還望世子夫人賞光，來瑾王府小坐。”
“啊……多謝殿下盛情。”狄宸回過神來，連忙拱手，“內子定當叨擾。”
他心頭疑竇更甚，瑾王擬帖子開賞花會？誰聽了不覺得稀奇。
“怎不見小將軍？”柳棲梧目光掃過父子倆身後，狀似隨意地問。
“顯兒偶感風寒，告假在家休養。”狄戎答道，語氣平穩。
“風寒？”想了下狄顯那小牛犢一樣健壯的身子骨，柳棲梧煞有介事地點點頭，語氣關切，“那可大意不得。小將軍體魄雖健，病去如抽絲，還得多加保重。”
他頓了頓，聲音又放低了些，“說來也巧，前兩日我與殿下入宮陛見，蒙陛下賜膳。席間殿下進言，道是京中諸多軍中悍將正值壯年，久居繁華恐蹉跎了銳氣，埋沒了英才。陛下似有所動。棲梧想著，或許過不了多久，小將軍便要遠赴邊城，為國守疆了。”
狄戎眼中精光一閃，狄宸更是下意識地繃緊了肩背。父子倆飛快對視一眼，都從對方眼中看到了震驚，隨即又強行壓了下去。
“駙馬說笑了。”狄宸的聲音壓得更低，“我們這些粗人，舞刀弄槍還成，要管好一城邊務，怕是力有未逮。”
柳棲梧唇角微彎，露出一個恰到好處的理解笑容：“世子爺此言，與殿下昨日在陛下面前的顧慮，竟是不謀而合。殿下也憂心邊務繁巨，單憑武將恐難周全。故而向陛下建議，若遣大將戍邊，不妨再派一位通曉民政的能臣幹吏相輔佐。若能文武相得，互為臂助，自然邊疆穩固，陛下與殿下也都能安心無憂了。”
“這……”
"表兄！"柳景和清越的聲音自回廊盡頭傳來，先遙遙向狄家父子行了個禮，又對柳棲悟含笑道，"叔父說外頭寒氣重，特意讓我來迎你，讓表兄快些進屋避寒呢。"
柳棲梧聞言，向狄戎父子再次頷首致意："國公爺，世子爺，在下先行告退。"言罷錯身而去，緋色官服的袍角如流雲般掠過回廊，須臾間便隨著柳景和隱沒在拐角的月洞門之後了。
直到柳棲梧的身影徹底消失在門後，狄戎父子才沈默地轉身，走向自家歇息的廂房。門一關，隔絕了庭院裏稀薄的晨光。
廂房內光線昏暗，父子倆相對而坐，案幾上粗陶茶碗裏茶水已經冷了。。
“父親，”狄宸率先打破沈寂，眉頭緊鎖，“柳棲梧這是唱的哪一出？是在挑撥我們與殿下的關系？” 這消息太過突然，由柳棲梧這個柳家人嘴裏說出來，更添詭異。
狄戎緩緩搖頭：“不像。若真存了挑撥離間的心，他大可緘口不言。等到聖旨真下了，我們被打個措手不及，屆時軍中那些老兄弟，就算不怨殿下，也難免心中存了疙瘩，而且我們失了先機，應對必然倉促。他此刻透露，倒像是……在給我們留出應對的時間。”
“通風報信？”狄宸更覺不可思議，“他可是柳家的人！圖什麽？總不會真因與殿下成了親，就夫妻同心，胳膊肘往外拐了吧？”
這話說出來，他自己都覺得荒謬。
狄戎端起茶碗，呷了一口涼茶，眼神深邃：“人心難測。柳棲梧此人，心思深沈更勝其父柳錚。他此舉必有深意，只是我們一時看不透罷了。”
說罷放下茶碗，發出輕微的磕碰聲：“既然看不透，便以不變應萬變。你媳婦若真接到瑾王府的賞花帖子，讓她務必去。一則全了禮數，二則……瑾王府裏，或許能探出些虛實。”
說起這個，狄宸臉上露出一絲苦笑，揉了揉額角：“父親，您說殿下這又是鬧哪樣？他辦賞花會？除了咱們家和他那幾個心腹將領的家眷，還有哪家的夫人小姐敢去、願意去？這不是……”
他咽下了“自取其辱”四個字。
“未必。”狄戎眼中閃過一絲了然，“或許正因駙馬方才所言之事，殿下想借此機會安撫一二。能去的都去，別讓他的王府太過冷清，面上無光。再者，席間必有上面那位的人。”他指了指頭頂，“讓各家媳婦都警醒些，該說的說，不該說的，一個字也別漏。”
狄宸神色一凜，重重點頭：“兒子明白。”
他心中已飛速盤算起來，狄顯的去向、可能的邊城、需要打點的人脈、各家內眷赴宴的叮囑……樁樁件件，都需立刻著手。
與此同時，柳家廂房內暖意融融。
柳棲梧剛解下帶著寒意的外袍遞給柳景和，上首的柳錚便放下了手中的茶盞，發出一聲不輕不重的脆響。
他眼皮微擡，目光如帶著倒鉤的細線，慢悠悠地纏上柳棲梧：“狄家那對父子，巴巴地在冷風裏堵著你，說什麽了？”
柳棲梧在柳錚下首落座，神色平靜無波：“不過是些場面寒暄，順帶探探靖北道行軍大總管繼任人選的風聲。”
“風聲？”柳錚嗤笑一聲，嘴角牽起一個極冷的弧度，“他們倒是有眼光，知道找瑾王殿下眼前的貼心人打聽。駙馬爺如今在瑾王府，怕是比在咱們自己府裏還自在吧？掏柳家的家底修好了瑾王府，成親那日更是威風八面，連殿下該給老夫行的禮、磕的頭，都讓你輕飄飄一句話給擋了回去。這般能耐，狄家不找你找誰？”
這夾槍帶棒的話，使廂房裏的空氣瞬間凝滯了幾分。柳景和屏息垂手侍立一旁，眼觀鼻鼻觀心。
柳棲梧臉上卻不見絲毫慍怒，反而露出一絲極淺的笑意，迎上柳錚冰冷的目光：“父親何必執著於眼前這點得失？瑾王殿下非是尋常公主，他是一頭盤踞的猛虎，爪牙未收，戒心未除。我若不拿出些誠意，讓他稍稍放下戒備，我在瑾王府便只能做個睜眼瞎。”
他頓了頓，聲音清晰而沈穩，“父親多年來的悉心教導。明夷從不敢忘。”
柳錚盯著他看了片刻，目光中的審視如寒刃般直刺過去，似要刺破柳棲梧波瀾不驚的外表，剝開他的內心深處。
半晌，柳錚鼻腔裏哼出一聲意味不明的氣音：“哦？那你掏心掏肺地示好，那頭老虎的爪子，可曾松開了半寸？讓你看到點什麽了？”
柳棲梧端起柳景和適時遞上的熱茶，暖意透過杯壁熨帖著微涼的指尖。他垂眸看著茶湯上氤氳的熱氣，淡淡道：“起碼，在靖北道繼任人選這等緊要事上，殿下總算願意與我聊聊了。”
柳錚端著茶盞的手幾不可察地頓了一下：“他屬意誰？”
柳棲梧清晰地吐出兩個字：
“王佑。”
柳錚有些意外。
竟然是王佑？他以為會是賈道全。
恰在此時，沈悶而悠長的景陽鐘聲穿透黎明前的寒氣，一聲接一聲，響徹宮城。
“咚——咚——咚——”
鐘聲餘韻未絕，更漏院各處廂房的門幾乎同時打開。等候已久的官員們魚貫而出，按著品秩序列，匯入通往太極殿的寬闊禦道。
天色依舊墨藍，宮門城樓高聳的輪廓在稀疏的晨星下顯得格外森嚴。
那兩扇沈重的、象征著帝國最高權柄的朱漆大門，在無數道目光的註視下，正被緩緩推開。門軸轉動發出低沈渾厚的聲響，如同巨獸蘇醒的喘息，將肅立的百官身影，無聲地吞噬進去。殿前廣場上，唯有衣袂摩擦的窸窣聲在清冷的空氣中回蕩，旋即又被宮門合攏的悶響徹底吞沒。
一場無聲的博弈，已在晨光熹微中悄然布子。
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寅時三刻，更漏院浸在深秋將盡的寒冽裏。檐角銅鈴偶爾被風撞響，聲音也凍得發脆。
柳棲梧裹緊了外袍，腳步放輕，穿過庭院去柳家等候點卯的廂房。
剛踏上回廊石階，暗影裏便轉出兩個健壯挺拔的人影，正是狄戎與狄宸父子，似乎已在此等候多時。
“見過國公爺，世子爺。”柳棲梧上前，依禮問安。
狄戎捋了捋短須，目光在柳棲梧臉上停了停，開口是慣常的沈穩：“駙馬爺。殿下與駙馬新婚燕爾，一切可好？”
“勞國公爺掛心，都好。”柳棲梧答得一絲不茍。
“唔，”狄戎點點頭，“快入冬了，駙馬身子素來清弱，更需仔細保暖。殿下早年征戰，也落下些舊傷，這換季時節，關節處也得多留意。”
柳棲梧微微躬身，神情認真得像在匯報軍情：“謝國公爺提點。殿下近來精神極佳，每日必睡到日上三竿方起，一日三餐外加兩頓點心，去演武場打拳時亦是虎虎生風。依棲梧看，殿下將自己照料得極好，國公爺盡可寬心。”
狄戎父子一時無言。
這話聽著像實情，可怎麽品著有點不對勁？
柳棲梧仿佛沒察覺這微妙的沈默，繼續道：“對了，殿下昨日興致頗高，正擬帖子，說要請京中各府夫人內眷入府賞花。想必過兩日，帖子就會送到世子夫人手上。屆時，還望世子夫人賞光，來瑾王府小坐。”
“啊……多謝殿下盛情。”狄宸回過神來，連忙拱手，“內子定當叨擾。”
他心頭疑竇更甚，瑾王擬帖子開賞花會？誰聽了不覺得稀奇。
“怎不見小將軍？”柳棲梧目光掃過父子倆身後，狀似隨意地問。
“顯兒偶感風寒，告假在家休養。”狄戎答道，語氣平穩。
“風寒？”想了下狄顯那小牛犢一樣健壯的身子骨，柳棲梧煞有介事地點點頭，語氣關切，“那可大意不得。小將軍體魄雖健，病去如抽絲，還得多加保重。”
他頓了頓，聲音又放低了些，“說來也巧，前兩日我與殿下入宮陛見，蒙陛下賜膳。席間殿下進言，道是京中諸多軍中悍將正值壯年，久居繁華恐蹉跎了銳氣，埋沒了英才。陛下似有所動。棲梧想著，或許過不了多久，小將軍便要遠赴邊城，為國守疆了。”
狄戎眼中精光一閃，狄宸更是下意識地繃緊了肩背。父子倆飛快對視一眼，都從對方眼中看到了震驚，隨即又強行壓了下去。
“駙馬說笑了。”狄宸的聲音壓得更低，“我們這些粗人，舞刀弄槍還成，要管好一城邊務，怕是力有未逮。”
柳棲梧唇角微彎，露出一個恰到好處的理解笑容：“世子爺此言，與殿下昨日在陛下面前的顧慮，竟是不謀而合。殿下也憂心邊務繁巨，單憑武將恐難周全。故而向陛下建議，若遣大將戍邊，不妨再派一位通曉民政的能臣幹吏相輔佐。若能文武相得，互為臂助，自然邊疆穩固，陛下與殿下也都能安心無憂了。”
“這……”
"表兄！"柳景和清越的聲音自回廊盡頭傳來，先遙遙向狄家父子行了個禮，又對柳棲悟含笑道，"叔父說外頭寒氣重，特意讓我來迎你，讓表兄快些進屋避寒呢。"
柳棲梧聞言，向狄戎父子再次頷首致意："國公爺，世子爺，在下先行告退。"言罷錯身而去，緋色官服的袍角如流雲般掠過回廊，須臾間便隨著柳景和隱沒在拐角的月洞門之後了。
直到柳棲梧的身影徹底消失在門後，狄戎父子才沈默地轉身，走向自家歇息的廂房。門一關，隔絕了庭院裏稀薄的晨光。
廂房內光線昏暗，父子倆相對而坐，案幾上粗陶茶碗裏茶水已經冷了。。
“父親，”狄宸率先打破沈寂，眉頭緊鎖，“柳棲梧這是唱的哪一出？是在挑撥我們與殿下的關系？” 這消息太過突然，由柳棲梧這個柳家人嘴裏說出來，更添詭異。
狄戎緩緩搖頭：“不像。若真存了挑撥離間的心，他大可緘口不言。等到聖旨真下了，我們被打個措手不及，屆時軍中那些老兄弟，就算不怨殿下，也難免心中存了疙瘩，而且我們失了先機，應對必然倉促。他此刻透露，倒像是……在給我們留出應對的時間。”
“通風報信？”狄宸更覺不可思議，“他可是柳家的人！圖什麽？總不會真因與殿下成了親，就夫妻同心，胳膊肘往外拐了吧？”
這話說出來，他自己都覺得荒謬。
狄戎端起茶碗，呷了一口涼茶，眼神深邃：“人心難測。柳棲梧此人，心思深沈更勝其父柳錚。他此舉必有深意，只是我們一時看不透罷了。”
說罷放下茶碗，發出輕微的磕碰聲：“既然看不透，便以不變應萬變。你媳婦若真接到瑾王府的賞花帖子，讓她務必去。一則全了禮數，二則……瑾王府裏，或許能探出些虛實。”
說起這個，狄宸臉上露出一絲苦笑，揉了揉額角：“父親，您說殿下這又是鬧哪樣？他辦賞花會？除了咱們家和他那幾個心腹將領的家眷，還有哪家的夫人小姐敢去、願意去？這不是……”
他咽下了“自取其辱”四個字。
“未必。”狄戎眼中閃過一絲了然，“或許正因駙馬方才所言之事，殿下想借此機會安撫一二。能去的都去，別讓他的王府太過冷清，面上無光。再者，席間必有上面那位的人。”他指了指頭頂，“讓各家媳婦都警醒些，該說的說，不該說的，一個字也別漏。”
狄宸神色一凜，重重點頭：“兒子明白。”
他心中已飛速盤算起來，狄顯的去向、可能的邊城、需要打點的人脈、各家內眷赴宴的叮囑……樁樁件件，都需立刻著手。
與此同時，柳家廂房內暖意融融。
柳棲梧剛解下帶著寒意的外袍遞給柳景和，上首的柳錚便放下了手中的茶盞，發出一聲不輕不重的脆響。
他眼皮微擡，目光如帶著倒鉤的細線，慢悠悠地纏上柳棲梧：“狄家那對父子，巴巴地在冷風裏堵著你，說什麽了？”
柳棲梧在柳錚下首落座，神色平靜無波：“不過是些場面寒暄，順帶探探靖北道行軍大總管繼任人選的風聲。”
“風聲？”柳錚嗤笑一聲，嘴角牽起一個極冷的弧度，“他們倒是有眼光，知道找瑾王殿下眼前的貼心人打聽。駙馬爺如今在瑾王府，怕是比在咱們自己府裏還自在吧？掏柳家的家底修好了瑾王府，成親那日更是威風八面，連殿下該給老夫行的禮、磕的頭，都讓你輕飄飄一句話給擋了回去。這般能耐，狄家不找你找誰？”
這夾槍帶棒的話，使廂房裏的空氣瞬間凝滯了幾分。柳景和屏息垂手侍立一旁，眼觀鼻鼻觀心。
柳棲梧臉上卻不見絲毫慍怒，反而露出一絲極淺的笑意，迎上柳錚冰冷的目光：“父親何必執著於眼前這點得失？瑾王殿下非是尋常公主，他是一頭盤踞的猛虎，爪牙未收，戒心未除。我若不拿出些誠意，讓他稍稍放下戒備，我在瑾王府便只能做個睜眼瞎。”
他頓了頓，聲音清晰而沈穩，“父親多年來的悉心教導。明夷從不敢忘。”
柳錚盯著他看了片刻，目光中的審視如寒刃般直刺過去，似要刺破柳棲梧波瀾不驚的外表，剝開他的內心深處。
半晌，柳錚鼻腔裏哼出一聲意味不明的氣音：“哦？那你掏心掏肺地示好，那頭老虎的爪子，可曾松開了半寸？讓你看到點什麽了？”
柳棲梧端起柳景和適時遞上的熱茶，暖意透過杯壁熨帖著微涼的指尖。他垂眸看著茶湯上氤氳的熱氣，淡淡道：“起碼，在靖北道繼任人選這等緊要事上，殿下總算願意與我聊聊了。”
柳錚端著茶盞的手幾不可察地頓了一下：“他屬意誰？”
柳棲梧清晰地吐出兩個字：
“王佑。”
柳錚有些意外。
竟然是王佑？他以為會是賈道全。
恰在此時，沈悶而悠長的景陽鐘聲穿透黎明前的寒氣，一聲接一聲，響徹宮城。
“咚——咚——咚——”
鐘聲餘韻未絕，更漏院各處廂房的門幾乎同時打開。等候已久的官員們魚貫而出，按著品秩序列，匯入通往太極殿的寬闊禦道。
天色依舊墨藍，宮門城樓高聳的輪廓在稀疏的晨星下顯得格外森嚴。
那兩扇沈重的、象征著帝國最高權柄的朱漆大門，在無數道目光的註視下，正被緩緩推開。門軸轉動發出低沈渾厚的聲響，如同巨獸蘇醒的喘息，將肅立的百官身影，無聲地吞噬進去。殿前廣場上，唯有衣袂摩擦的窸窣聲在清冷的空氣中回蕩，旋即又被宮門合攏的悶響徹底吞沒。
一場無聲的博弈，已在晨光熹微中悄然布子。
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