第55章 第 55 章 無法失去她第二次。……
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第55章 第 55 章 無法失去她第二次。……
“將軍！”
石竹未經稟報突然闖入房門, 原本扶額坐在案旁的季濉驟然起身，大步走到他跟前，一把抓住他的肩膀, 黑眸熠熠發亮盯著他：“有消息了？！”
面前男人雙眸布滿血絲, 眼底烏青, 面色寡白，石竹不忍卻還是只能搖搖頭。
季濉頹然松開手, 將石竹推開, 又兀自落寞地跌坐回椅子上, 雙目空空望著地上。
“將軍, 是孟良譽, 屬下方才收到孟府上的人傳信, 說他跑了！”
林臻被擄走後，季濉派人在城中搜查兩日無果，便怒氣沖沖地帶著一行人直沖首輔孟府, 將孟良譽拉到前院兒, 當著府中眾奴仆的面，公然置私刑，嚴加拷打，直至他堪堪只剩了一口氣, 才放過。
之後孟府便在神武營的控制之下了, 每日讓下人照常出入府邸，維系表面上的平靜, 同時將孟良譽“親手”寫的告假書呈入宮中。
一切尚算穩妥，卻不料今日忽然傳來他逃走的消息。
季濉的聲音沒有半點溫度：“城門層層把守，莫不成他還能飛出去？”
“不怕他逃出城，就怕、就怕他進宮去！”石竹擔憂道。
這些時日, 為了找到林臻，將軍把他所有的政敵都暗中關進林府，私刑拷問，原本就快要紙包不住火，自從三皇子事發，將軍已開始暗中籌謀調集宜州的兵馬進城，如今就快抵達，此時要是驚動了宮裏，只怕將軍的大業會前功盡棄！
“進……宮？”季濉若有所思，他突然擡起頭：“去把白策帶來！”
石竹楞了一瞬，以為將軍身上不適，忙扭頭出門去找白策。
人是領進門了，將軍卻沒讓他診脈，反倒又盤問起來：“你將林臻被擄走那日所聽見的所有聲響，再細細說一遍。”
*
是夜，季濉在林府內整頓手上親兵以及神武營兵馬，給幾個將軍發放了皇宮布防圖，欲在兩日後夜襲宮城。
石竹明知自己無法阻止季濉，還是在眾人退下後，上前苦勸：“宜州——”他盡力壓低聲音：“宜州的兵馬再有十日就會到，將軍何不在打草驚蛇之前先撤離出城，等候與大軍匯合，屆時再一舉攻下皇城，豈不更萬無一失！”
孟良譽若真是入宮了，蛇怕是早已被驚著了。
白策所聽見的聲音，是只有皇帝手下親養的暗衛才有的令牌的聲響。
他雖不知皇帝為何要擄走林臻，但若皇帝已知曉他們的關系，那他在此時默認謀逆撤離出城，林臻將必死無疑。
他不能賭。
“你說得對，”季濉忽然道，石竹大喜，聽見將軍繼續道：“既然已經打草驚蛇，那就不能裝作什麽事都沒發生的樣子，去替本將軍寫一封請罪書呈入宮中。”
“請罪書？”石竹實在疑惑。
季濉皺著長眉眼眸幽深，一字一句道：“臣季濉知罪，私藏罪臣之女林臻，又在她遭人擄劫之後一時沖動牽連旁人，臣辜負陛下厚望，悔之晚矣，現聽憑陛下發落。”
“送去宮裏，愈快愈好。”他冷冷地補充道。
石竹自然知曉這是主子想穩住皇帝的權宜說辭，皇帝也必不會相信，甚至可能會很快借主子的請罪書順勢將他嚴懲，但這正充分表明了主子破釜沈舟的決心。
在他清楚地知道無論自己再說什麽都無濟於事之後，石竹終於點頭應是。
季濉回到林臻臥房，站在書案前，看著案上未完成的字跡發怔。
夜晚悶熱潮濕，似乎連包裹在其中的回憶也變得黏膩濃稠。
他仿佛還能聞見她發絲的清香，掌心還有她指尖溫涼的觸感。
他躺回榻上，薄被蒙住頭。
數日來他反覆以此讓自己重回那個令他心動到發瘋，令他險些失控的夜晚。
他發覺自己不知何時開始變得不堪一擊，他比從前更加不能承受她的消失，不能承受她受傷害。
任由自己肆意貪婪地汲取狹窄空間中屬於她的氣息。
少時，他雙目恢覆清明，他必須讓自己保有足夠的理智去救回林臻。
他無法再失去她第二次。
*
清晨。
今日不早朝，皇帝在長生殿批閱奏折。
皇帝養病數月，身弱體虛，炎熱夏日，即便宮中冰窖的冰很富裕，長生殿也並不涼爽。
林臻只站了不到兩刻鐘，已起了細細的汗，不似騎馬那日出的汗通體舒暢，濕濕嗒嗒，黏在身上，被風幹後，又覺陰冷。
“那是前兩日回京的巡按使所獻字畫和文房四寶，挑挑看可有合心意的。”皇帝的目光從奏折上挪開片刻，看了林臻一眼。
“姑娘請，”王騰的笑比前兩日更深，他將林臻引至案前，恭謹地將擺放其上的物什一一捧給她看，低聲補充道：“往日這些東西都是先送往文華殿給諸位皇子挑選的。”
“是嗎？”林臻淡淡道。
王騰將身子福得更低，“自然，陛下對姑娘的寵愛非比尋常。”
林臻掃了一眼他手裏的硯臺，並未伸手去接，清冷的鳳眸靜靜地看著他：“你既如此認為，又如何敢壓著我的信？”
王騰身形微滯，不過他眼裏沒有驚慌，更沒有恐懼，只有一閃而過的惋惜。
可林臻沒有捕捉到。
昨夜她幾乎徹夜未眠，為了這一刻，她等了太久，他們也等了太久。
她仿佛已經站在一扇塵封五年的大門前，它在等著她推開，她也必須推開，那扇門封存著所有人祈盼已久的光明。
林臻捏緊雙手，步履堅定地走向皇帝書案前，挺直腰背，雙膝跪地。
滿腔的赤誠與悲憤尚未來得及宣洩出口，就遭皇帝打斷，“有事要稟？看了半晌折子，這會兒有些乏了，若有要事，改日再稟。”皇帝站起身，從書案旁繞出來，走過林臻身側，笑問：“怎麽？沒有你中意的？”
皇帝隨手在桌上的墨寶裏翻了翻。
此時，王騰又站回皇帝身邊，他們站在窗後的陰涼處，而林臻則遠遠跪在殿中。
她手裏只有那一封信為證，陛下會信她超過王騰嗎？
林臻心底沒有絲毫勝算。
積郁五年的沈冤在胸腔裏翻湧，她知道自己等不得了。
林臻內心的焦急已不覺印在臉上來，而站在皇帝身側的王騰仍舊低眉垂眼，面無表情。
面向皇帝，林臻再次叩首道：“民女要揭發首輔孟良譽構陷宸王謀逆一案，民女有父親手書為證，現被首領太監王騰扣押。”
王騰恭謹地撩起眼皮，與皇帝短暫相視，即垂下眼簾。
窗欞照進來的光，灑在林臻身上，將她整個人渡上了一層柔和的光芒。
皇帝沈默著看了她半晌，興致缺缺地撂下手中字畫，“你所奏之事幹系重大，牽連甚廣，非你一人之言便可大動幹戈徹查的。”
皇帝沒有震怒，沒有悲傷，沒有訝異，面色平平。
林臻又掃視一眼同樣鎮定的王騰，她仿佛明白了些什麽，“陛下……早就看過父親的手書，可陛下卻不準備替他們洗刷冤屈？”
這廂孟良譽拖著病殘之軀，幾經波折，被侍衛攙扶入殿，人未到聲已至：“陛下啊陛下！大將軍季濉與罪臣林雲峰之女無媒茍合，又借口臣擄走那女人，公然毆打朝廷重臣，他這分明就是謀逆啊陛下！”
孟良譽哭喊著進殿，撲通跪伏在地上，擡頭時，竟發現林臻正跪在不遠處。
林臻鳳眸怒視他，繼續向皇帝奏道：“宸王與季元帥，從未背叛陛下，父親當年之所以會指認王爺謀逆之罪，皆是因孟良譽從中作梗，逼得父親走投無路！”
對於林臻的出現，孟良譽很是詫異，不過，他自認他是除王騰之外最了解陛下的人。
否則，他不會只用斷斷數年，便從林府小小門客，成為當今首輔。
可該有的表面功夫他還是要做的，於是孟良譽滿面惶恐與無辜：“臣……臣冤枉啊陛下！宸王私挪國庫，屯兵養馬意圖叛亂，天下皆知！”
“若非你派人攔截祁州戰報，邊關戰事迫在眉睫，父親怎會對宸王出此下策？若你心中無鬼，之後為何日夜監視父親，逼死父親！”
林臻看過信才知，父親會在房中服毒自盡，便是想讓孟良譽徹底斷了念頭，卸下防備，好將自己多年以來搜羅的證據轉交出去。
即便孟良譽此時已知曉林臻定是已從林氏手中拿到什麽證據，可既然他還能好端端地站在這裏與林臻辯駁，便足以說明陛下的態度。
這讓他信心倍增，從容苦笑：“這話又是從何說來？莫不是你與季濉合謀想要誣陷老臣罷。”
林臻不願與他爭辯，只道：“陛下，當年父親曾與前往鎮壓叛亂的漠北軍一起前往祁州，他曾有意留宸王性命，欲將他帶回京中當面向陛下自白，但他卻情願自絕以證清白。還有季元帥，他並非病逝獄中，而是先行去了祁州，若非他親自領兵上陣，宸王已無將才可用，漠北軍又豈能那麽輕易在平叛之時順便解決了祁州邊境之亂！”
“長公主殿下，也不會在絕望中自焚而去……”
林臻尾音輕飄飄地落下，大殿上陷入一片死寂。
孟良譽暗暗睨向皇帝，人老了，難免又會念起舊情，他有些拿不準，陛下還是當年那個陛下嗎？
漫長的寧靜後，大殿之上突然起了一陣巨響。
窗下案牘上的筆墨紙硯嘩啦啦被橫掃滿地，在大殿上發生叮咚刺耳的聲音。
“朕自小疼她，替她作了最好的安排，她若是乖乖去滇國和親，朕可保她作一國之母！天大的榮華，她卻還是選擇背叛朕！還有林雲峰，朕視他如手足兄弟，他卻一步步走向齊洹，私聯邊疆王侯，偷放在獄罪臣，哪件不是重罪？！季元駒更是蠢貨！”
“朕是如何善待他們，他們又是如何回報朕的！”
皇帝甩著寬袖，幾步走至林臻面前，將那束灑在她身上的光徹底擋住，她置身於一片黑暗中。
王騰無聲地嘆了一口氣，孟良譽則跪直身子，嘴角勾起譏諷地笑意。
這時，有太監從殿外匆匆進來，說有大將軍季濉的急奏呈上。
聞言，皇帝拂袖走回上座，王騰趨步上前接過奏疏，用清晰明朗的聲音緩緩念出。
皇帝聽罷，並沒有什麽反應，只讓他放在一旁。
孟良譽倒是慌了，跪行至書案前，勸諫道：“陛下切莫聽信他一面之詞，此人心機深重，口蜜腹劍，看似謙卑恭順，實則早有反心啊陛下！”
林臻冷笑一聲：“孟首輔既知他早生反心，如何今日才報？”
“他……他詭計多端！臣、臣也是今日才看出！”孟良譽生怕皇帝會因林臻的話而疑心他和季濉的關系，雖說他向來謹慎，與季濉一直是暗中來往，卻也不敢保證他們的聯系密不透風。
若陛下真起疑心，屆時，即便不以同罪論處他，勢必不會再對他委以重任，因此回話時多了幾分心虛和惶恐。
“漠北的十萬輕騎兵五日後抵達京城，朕就怕他不反。”
漠北離京城有千裏遠，大軍至少兩月前便已動身，顯然陛下對季濉布局已久早起殺心。
孟良譽重新瞥向林臻，他這才想通林臻為何會出現在皇宮。
見陛下態度果決，且絲毫沒有問罪於自己，孟良譽終於放下懸著的心。如今季濉已經尾大不掉，早已脫離他的掌控，在此時除去，實在消他心頭大患。
“陛下——聖明！”孟良譽高聲叩首。
林臻也在此時才反應過來，皇帝將她擄進皇宮，是想擾亂牽制住季濉。
只是她不解，“陛下既然要他死，為何等到今日？”
等到他獨大，等到需要調用重兵，血流成河之日。
皇帝低聲嘆道：“這宮裏，不安分的人太多了。”
一個驚人的念頭在林臻腦海中萌生，她遲疑著問道：“陛下是指大皇子，還是三皇子？”
皇帝沈默不語，只有孟良譽，在林臻提及三皇子時，他身體不受控制地悚栗一瞬。
悶熱的大殿，林臻只覺背後冷汗涔涔。
皇帝忌憚大皇子戍邊多年，重兵在握，便引他入京試探，又在算計之間讓季濉除掉了他。
可三皇子……
林臻忽而想起那個她用來嚇唬姑母的猜測，她緩緩道：“……陛下早已知曉三皇子身世？”
林臻仔細想來，季濉設計讓三皇子與孟良譽反目的事情實在太過順利，姜貴妃所在的禪房很是偏僻，怎麽引路小僧就偏生將他們錯引去那樣偏遠之地？
她只能想到一種可能。
林臻此話一出，孟良譽已然如置地獄，連呼吸都變得小心翼翼，可他很快告訴自己，這不可能，絕不可能。
若陛下早知內情，他不會好端端地還在這裏，姜貴妃也不會免去死罪。
孟良譽咽了咽喉，跪直身子。
皇帝仍舊沈默，林臻繼續道：“陛下為何不直接賜死他？”
“那豈不是讓天下人起疑！”皇帝勃然大怒，拂袖高喝，片刻他又恢覆方才冷靜的神色，語氣也變得平緩，幾乎是壓抑克制著道：“你沒有看見他死時的模樣，哭喊著求朕，口口聲聲喚朕父皇，一雙眼睛，在充滿驚恐懼怕……和渴望之中，漸漸熄滅。”
“朕看著他們像被關進狹小竹簍裏的螽斯，不斷相殘廝殺——”
“朕終於——感覺到一絲快慰。”
皇帝的神情隨著話語而變換，林臻這才發覺，他只是花白了頭發，臉上並不顯老，反而因病痛引起的消瘦而顯得緊致年輕，這樣極致差異的對比，將他整個人襯托得更加扭曲癲狂，再不見半點慈善和藹的模樣。
皇帝說這冰冷冷的話時，甚至都沒有看孟良譽一眼。
而後者早已忘記一切禮節，癱坐在大殿之上，失禁澆濕下袍，溢出腳下金磚。
王騰皺眉半遮口鼻，吩咐道：“穢物玷汙聖殿，還不快些拉下去。”
直到走出很遠，才傳來孟良譽嘶吼的聲音：“陛下饒命啊——！”
良久，殿中恢覆寧靜。
林臻怔怔望著地面，“原來，所有人不過是您手中的棋子。”
皇帝的面色已恢覆如常，又是一張慈愛祥和的臉，淡笑著道：“林臻，你的確與他們相像，你像林雲峰，也像長公主，甚至有幾分像宸王。可有一點你與他們不同，你還不曾背叛朕，朕可以免去你罪臣之女的身份，封你為郡主，甚至公主！”
“郡主？是像昭寧郡主一般作為人質被困在皇宮，還是像她的長姐，淪為大周開疆擴土的工具？”林臻問道。
聽見林臻如斯問話，皇帝並未惱怒，反而雲淡風輕地說道：“那丫頭消失幾日，原來是躲進你宮裏去了。她年少無知，你可莫要聽她胡言亂語。”
“她胡言亂語，那父親呢？陛下何以對父親的稟奏視若無睹？您只道他們如何犯錯，如何背叛陛下。”
“他們的確錯了，他們錯在忠於這樣的君！”林臻說著憤然起身，“您才是自己口中自私自利，為了無上權利而背叛所有人的人！”
林臻這才明白，若無皇帝的默許，孟良譽怎能如此輕易就陷一方諸侯於死地。
她亦明白為何皇帝偏生‘恩寵’於她。
“他們至死都不肯向陛下低頭。陛下好處占盡，才又念起他們往昔的好，想在我身上施舍您惺惺作態的憐憫。”
一聲巨響，林臻額頭驀然傳來一陣尖銳的痛。
殿外銀色甲胄士兵應聲湧入，將她團團圍住。
林臻知道她不會活著走出長生殿了。
教坊司大火，她曾與死亡擦肩而過，她是懼怕死亡的。
但此刻，她卻仍舊身形筆直地站在大殿上，如勁松青竹。
林臻沒有等來死亡的宣告，皇帝只是揮了揮手。
“將她帶下去罷。”
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“將軍！”
石竹未經稟報突然闖入房門, 原本扶額坐在案旁的季濉驟然起身，大步走到他跟前，一把抓住他的肩膀, 黑眸熠熠發亮盯著他：“有消息了？！”
面前男人雙眸布滿血絲, 眼底烏青, 面色寡白，石竹不忍卻還是只能搖搖頭。
季濉頹然松開手, 將石竹推開, 又兀自落寞地跌坐回椅子上, 雙目空空望著地上。
“將軍, 是孟良譽, 屬下方才收到孟府上的人傳信, 說他跑了！”
林臻被擄走後，季濉派人在城中搜查兩日無果，便怒氣沖沖地帶著一行人直沖首輔孟府, 將孟良譽拉到前院兒, 當著府中眾奴仆的面，公然置私刑，嚴加拷打，直至他堪堪只剩了一口氣, 才放過。
之後孟府便在神武營的控制之下了, 每日讓下人照常出入府邸，維系表面上的平靜, 同時將孟良譽“親手”寫的告假書呈入宮中。
一切尚算穩妥，卻不料今日忽然傳來他逃走的消息。
季濉的聲音沒有半點溫度：“城門層層把守，莫不成他還能飛出去？”
“不怕他逃出城，就怕、就怕他進宮去！”石竹擔憂道。
這些時日, 為了找到林臻，將軍把他所有的政敵都暗中關進林府，私刑拷問，原本就快要紙包不住火，自從三皇子事發，將軍已開始暗中籌謀調集宜州的兵馬進城，如今就快抵達，此時要是驚動了宮裏，只怕將軍的大業會前功盡棄！
“進……宮？”季濉若有所思，他突然擡起頭：“去把白策帶來！”
石竹楞了一瞬，以為將軍身上不適，忙扭頭出門去找白策。
人是領進門了，將軍卻沒讓他診脈，反倒又盤問起來：“你將林臻被擄走那日所聽見的所有聲響，再細細說一遍。”
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是夜，季濉在林府內整頓手上親兵以及神武營兵馬，給幾個將軍發放了皇宮布防圖，欲在兩日後夜襲宮城。
石竹明知自己無法阻止季濉，還是在眾人退下後，上前苦勸：“宜州——”他盡力壓低聲音：“宜州的兵馬再有十日就會到，將軍何不在打草驚蛇之前先撤離出城，等候與大軍匯合，屆時再一舉攻下皇城，豈不更萬無一失！”
孟良譽若真是入宮了，蛇怕是早已被驚著了。
白策所聽見的聲音，是只有皇帝手下親養的暗衛才有的令牌的聲響。
他雖不知皇帝為何要擄走林臻，但若皇帝已知曉他們的關系，那他在此時默認謀逆撤離出城，林臻將必死無疑。
他不能賭。
“你說得對，”季濉忽然道，石竹大喜，聽見將軍繼續道：“既然已經打草驚蛇，那就不能裝作什麽事都沒發生的樣子，去替本將軍寫一封請罪書呈入宮中。”
“請罪書？”石竹實在疑惑。
季濉皺著長眉眼眸幽深，一字一句道：“臣季濉知罪，私藏罪臣之女林臻，又在她遭人擄劫之後一時沖動牽連旁人，臣辜負陛下厚望，悔之晚矣，現聽憑陛下發落。”
“送去宮裏，愈快愈好。”他冷冷地補充道。
石竹自然知曉這是主子想穩住皇帝的權宜說辭，皇帝也必不會相信，甚至可能會很快借主子的請罪書順勢將他嚴懲，但這正充分表明了主子破釜沈舟的決心。
在他清楚地知道無論自己再說什麽都無濟於事之後，石竹終於點頭應是。
季濉回到林臻臥房，站在書案前，看著案上未完成的字跡發怔。
夜晚悶熱潮濕，似乎連包裹在其中的回憶也變得黏膩濃稠。
他仿佛還能聞見她發絲的清香，掌心還有她指尖溫涼的觸感。
他躺回榻上，薄被蒙住頭。
數日來他反覆以此讓自己重回那個令他心動到發瘋，令他險些失控的夜晚。
他發覺自己不知何時開始變得不堪一擊，他比從前更加不能承受她的消失，不能承受她受傷害。
任由自己肆意貪婪地汲取狹窄空間中屬於她的氣息。
少時，他雙目恢覆清明，他必須讓自己保有足夠的理智去救回林臻。
他無法再失去她第二次。
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清晨。
今日不早朝，皇帝在長生殿批閱奏折。
皇帝養病數月，身弱體虛，炎熱夏日，即便宮中冰窖的冰很富裕，長生殿也並不涼爽。
林臻只站了不到兩刻鐘，已起了細細的汗，不似騎馬那日出的汗通體舒暢，濕濕嗒嗒，黏在身上，被風幹後，又覺陰冷。
“那是前兩日回京的巡按使所獻字畫和文房四寶，挑挑看可有合心意的。”皇帝的目光從奏折上挪開片刻，看了林臻一眼。
“姑娘請，”王騰的笑比前兩日更深，他將林臻引至案前，恭謹地將擺放其上的物什一一捧給她看，低聲補充道：“往日這些東西都是先送往文華殿給諸位皇子挑選的。”
“是嗎？”林臻淡淡道。
王騰將身子福得更低，“自然，陛下對姑娘的寵愛非比尋常。”
林臻掃了一眼他手裏的硯臺，並未伸手去接，清冷的鳳眸靜靜地看著他：“你既如此認為，又如何敢壓著我的信？”
王騰身形微滯，不過他眼裏沒有驚慌，更沒有恐懼，只有一閃而過的惋惜。
可林臻沒有捕捉到。
昨夜她幾乎徹夜未眠，為了這一刻，她等了太久，他們也等了太久。
她仿佛已經站在一扇塵封五年的大門前，它在等著她推開，她也必須推開，那扇門封存著所有人祈盼已久的光明。
林臻捏緊雙手，步履堅定地走向皇帝書案前，挺直腰背，雙膝跪地。
滿腔的赤誠與悲憤尚未來得及宣洩出口，就遭皇帝打斷，“有事要稟？看了半晌折子，這會兒有些乏了，若有要事，改日再稟。”皇帝站起身，從書案旁繞出來，走過林臻身側，笑問：“怎麽？沒有你中意的？”
皇帝隨手在桌上的墨寶裏翻了翻。
此時，王騰又站回皇帝身邊，他們站在窗後的陰涼處，而林臻則遠遠跪在殿中。
她手裏只有那一封信為證，陛下會信她超過王騰嗎？
林臻心底沒有絲毫勝算。
積郁五年的沈冤在胸腔裏翻湧，她知道自己等不得了。
林臻內心的焦急已不覺印在臉上來，而站在皇帝身側的王騰仍舊低眉垂眼，面無表情。
面向皇帝，林臻再次叩首道：“民女要揭發首輔孟良譽構陷宸王謀逆一案，民女有父親手書為證，現被首領太監王騰扣押。”
王騰恭謹地撩起眼皮，與皇帝短暫相視，即垂下眼簾。
窗欞照進來的光，灑在林臻身上，將她整個人渡上了一層柔和的光芒。
皇帝沈默著看了她半晌，興致缺缺地撂下手中字畫，“你所奏之事幹系重大，牽連甚廣，非你一人之言便可大動幹戈徹查的。”
皇帝沒有震怒，沒有悲傷，沒有訝異，面色平平。
林臻又掃視一眼同樣鎮定的王騰，她仿佛明白了些什麽，“陛下……早就看過父親的手書，可陛下卻不準備替他們洗刷冤屈？”
這廂孟良譽拖著病殘之軀，幾經波折，被侍衛攙扶入殿，人未到聲已至：“陛下啊陛下！大將軍季濉與罪臣林雲峰之女無媒茍合，又借口臣擄走那女人，公然毆打朝廷重臣，他這分明就是謀逆啊陛下！”
孟良譽哭喊著進殿，撲通跪伏在地上，擡頭時，竟發現林臻正跪在不遠處。
林臻鳳眸怒視他，繼續向皇帝奏道：“宸王與季元帥，從未背叛陛下，父親當年之所以會指認王爺謀逆之罪，皆是因孟良譽從中作梗，逼得父親走投無路！”
對於林臻的出現，孟良譽很是詫異，不過，他自認他是除王騰之外最了解陛下的人。
否則，他不會只用斷斷數年，便從林府小小門客，成為當今首輔。
可該有的表面功夫他還是要做的，於是孟良譽滿面惶恐與無辜：“臣……臣冤枉啊陛下！宸王私挪國庫，屯兵養馬意圖叛亂，天下皆知！”
“若非你派人攔截祁州戰報，邊關戰事迫在眉睫，父親怎會對宸王出此下策？若你心中無鬼，之後為何日夜監視父親，逼死父親！”
林臻看過信才知，父親會在房中服毒自盡，便是想讓孟良譽徹底斷了念頭，卸下防備，好將自己多年以來搜羅的證據轉交出去。
即便孟良譽此時已知曉林臻定是已從林氏手中拿到什麽證據，可既然他還能好端端地站在這裏與林臻辯駁，便足以說明陛下的態度。
這讓他信心倍增，從容苦笑：“這話又是從何說來？莫不是你與季濉合謀想要誣陷老臣罷。”
林臻不願與他爭辯，只道：“陛下，當年父親曾與前往鎮壓叛亂的漠北軍一起前往祁州，他曾有意留宸王性命，欲將他帶回京中當面向陛下自白，但他卻情願自絕以證清白。還有季元帥，他並非病逝獄中，而是先行去了祁州，若非他親自領兵上陣，宸王已無將才可用，漠北軍又豈能那麽輕易在平叛之時順便解決了祁州邊境之亂！”
“長公主殿下，也不會在絕望中自焚而去……”
林臻尾音輕飄飄地落下，大殿上陷入一片死寂。
孟良譽暗暗睨向皇帝，人老了，難免又會念起舊情，他有些拿不準，陛下還是當年那個陛下嗎？
漫長的寧靜後，大殿之上突然起了一陣巨響。
窗下案牘上的筆墨紙硯嘩啦啦被橫掃滿地，在大殿上發生叮咚刺耳的聲音。
“朕自小疼她，替她作了最好的安排，她若是乖乖去滇國和親，朕可保她作一國之母！天大的榮華，她卻還是選擇背叛朕！還有林雲峰，朕視他如手足兄弟，他卻一步步走向齊洹，私聯邊疆王侯，偷放在獄罪臣，哪件不是重罪？！季元駒更是蠢貨！”
“朕是如何善待他們，他們又是如何回報朕的！”
皇帝甩著寬袖，幾步走至林臻面前，將那束灑在她身上的光徹底擋住，她置身於一片黑暗中。
王騰無聲地嘆了一口氣，孟良譽則跪直身子，嘴角勾起譏諷地笑意。
這時，有太監從殿外匆匆進來，說有大將軍季濉的急奏呈上。
聞言，皇帝拂袖走回上座，王騰趨步上前接過奏疏，用清晰明朗的聲音緩緩念出。
皇帝聽罷，並沒有什麽反應，只讓他放在一旁。
孟良譽倒是慌了，跪行至書案前，勸諫道：“陛下切莫聽信他一面之詞，此人心機深重，口蜜腹劍，看似謙卑恭順，實則早有反心啊陛下！”
林臻冷笑一聲：“孟首輔既知他早生反心，如何今日才報？”
“他……他詭計多端！臣、臣也是今日才看出！”孟良譽生怕皇帝會因林臻的話而疑心他和季濉的關系，雖說他向來謹慎，與季濉一直是暗中來往，卻也不敢保證他們的聯系密不透風。
若陛下真起疑心，屆時，即便不以同罪論處他，勢必不會再對他委以重任，因此回話時多了幾分心虛和惶恐。
“漠北的十萬輕騎兵五日後抵達京城，朕就怕他不反。”
漠北離京城有千裏遠，大軍至少兩月前便已動身，顯然陛下對季濉布局已久早起殺心。
孟良譽重新瞥向林臻，他這才想通林臻為何會出現在皇宮。
見陛下態度果決，且絲毫沒有問罪於自己，孟良譽終於放下懸著的心。如今季濉已經尾大不掉，早已脫離他的掌控，在此時除去，實在消他心頭大患。
“陛下——聖明！”孟良譽高聲叩首。
林臻也在此時才反應過來，皇帝將她擄進皇宮，是想擾亂牽制住季濉。
只是她不解，“陛下既然要他死，為何等到今日？”
等到他獨大，等到需要調用重兵，血流成河之日。
皇帝低聲嘆道：“這宮裏，不安分的人太多了。”
一個驚人的念頭在林臻腦海中萌生，她遲疑著問道：“陛下是指大皇子，還是三皇子？”
皇帝沈默不語，只有孟良譽，在林臻提及三皇子時，他身體不受控制地悚栗一瞬。
悶熱的大殿，林臻只覺背後冷汗涔涔。
皇帝忌憚大皇子戍邊多年，重兵在握，便引他入京試探，又在算計之間讓季濉除掉了他。
可三皇子……
林臻忽而想起那個她用來嚇唬姑母的猜測，她緩緩道：“……陛下早已知曉三皇子身世？”
林臻仔細想來，季濉設計讓三皇子與孟良譽反目的事情實在太過順利，姜貴妃所在的禪房很是偏僻，怎麽引路小僧就偏生將他們錯引去那樣偏遠之地？
她只能想到一種可能。
林臻此話一出，孟良譽已然如置地獄，連呼吸都變得小心翼翼，可他很快告訴自己，這不可能，絕不可能。
若陛下早知內情，他不會好端端地還在這裏，姜貴妃也不會免去死罪。
孟良譽咽了咽喉，跪直身子。
皇帝仍舊沈默，林臻繼續道：“陛下為何不直接賜死他？”
“那豈不是讓天下人起疑！”皇帝勃然大怒，拂袖高喝，片刻他又恢覆方才冷靜的神色，語氣也變得平緩，幾乎是壓抑克制著道：“你沒有看見他死時的模樣，哭喊著求朕，口口聲聲喚朕父皇，一雙眼睛，在充滿驚恐懼怕……和渴望之中，漸漸熄滅。”
“朕看著他們像被關進狹小竹簍裏的螽斯，不斷相殘廝殺——”
“朕終於——感覺到一絲快慰。”
皇帝的神情隨著話語而變換，林臻這才發覺，他只是花白了頭發，臉上並不顯老，反而因病痛引起的消瘦而顯得緊致年輕，這樣極致差異的對比，將他整個人襯托得更加扭曲癲狂，再不見半點慈善和藹的模樣。
皇帝說這冰冷冷的話時，甚至都沒有看孟良譽一眼。
而後者早已忘記一切禮節，癱坐在大殿之上，失禁澆濕下袍，溢出腳下金磚。
王騰皺眉半遮口鼻，吩咐道：“穢物玷汙聖殿，還不快些拉下去。”
直到走出很遠，才傳來孟良譽嘶吼的聲音：“陛下饒命啊——！”
良久，殿中恢覆寧靜。
林臻怔怔望著地面，“原來，所有人不過是您手中的棋子。”
皇帝的面色已恢覆如常，又是一張慈愛祥和的臉，淡笑著道：“林臻，你的確與他們相像，你像林雲峰，也像長公主，甚至有幾分像宸王。可有一點你與他們不同，你還不曾背叛朕，朕可以免去你罪臣之女的身份，封你為郡主，甚至公主！”
“郡主？是像昭寧郡主一般作為人質被困在皇宮，還是像她的長姐，淪為大周開疆擴土的工具？”林臻問道。
聽見林臻如斯問話，皇帝並未惱怒，反而雲淡風輕地說道：“那丫頭消失幾日，原來是躲進你宮裏去了。她年少無知，你可莫要聽她胡言亂語。”
“她胡言亂語，那父親呢？陛下何以對父親的稟奏視若無睹？您只道他們如何犯錯，如何背叛陛下。”
“他們的確錯了，他們錯在忠於這樣的君！”林臻說著憤然起身，“您才是自己口中自私自利，為了無上權利而背叛所有人的人！”
林臻這才明白，若無皇帝的默許，孟良譽怎能如此輕易就陷一方諸侯於死地。
她亦明白為何皇帝偏生‘恩寵’於她。
“他們至死都不肯向陛下低頭。陛下好處占盡，才又念起他們往昔的好，想在我身上施舍您惺惺作態的憐憫。”
一聲巨響，林臻額頭驀然傳來一陣尖銳的痛。
殿外銀色甲胄士兵應聲湧入，將她團團圍住。
林臻知道她不會活著走出長生殿了。
教坊司大火，她曾與死亡擦肩而過，她是懼怕死亡的。
但此刻，她卻仍舊身形筆直地站在大殿上，如勁松青竹。
林臻沒有等來死亡的宣告，皇帝只是揮了揮手。
“將她帶下去罷。”
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