第54章 第 54 章 海棠泉池。
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第54章 第 54 章 海棠泉池。
艷陽高照, 馬場幾圈跑下來，林臻潔白的臉上透出充滿生氣的緋色，身上大汗淋漓, 她卻覺得竟格外暢快肆意, 心底方才的猶豫不安也被一掃而空, 索性一鼓作氣道：“陛下，民女——”
小太監捧起涼茶遞給林臻, 王騰道：“姑娘快用碗涼茶解解暑氣罷。”
林臻只得將馬鞭放在一旁, 接過茶盅, 淺淺抿了一口。
皇帝拂袖指向下首的座位, “坐下歇歇。”
林臻坐下片刻, 方記起將馬鞭歸還給皇帝。
“如何？這根鞭子著實有些年頭了, 使得還順手？”皇帝笑著接過。
“京城中大多馬鞭是以玉為柄，藤為條制成，這鞭子卻是用紅柳木作柄, 牛皮編制, 兼具韌勁和重量，雖不華貴，卻更能精準地控制其方向和力度，確是難得好物。”
皇帝神色稍頓, 訝異道：“果真是親父女, 一樣的眼光見地，朕被先帝冊封為太子之時, 滿屋的珍寶賀禮，他偏偏看中了這條馬鞭，還不止一次向朕討要。”
“陛下，其實父親——”
王騰突然上前道：“陛下恕罪, 奴才蠢笨，這會子才想起，海棠泉池就在附近，不如讓奴才先帶林姑娘前去沐浴更衣，再來回話。”“陛下——”
皇帝笑看他一眼，“你考慮得倒是周到。”
“去罷。”皇帝轉望向林臻。
林臻只得道：“謝陛下。”
心中有懸而未決之事，前往海棠泉池的路上，林臻一直心不在焉，連王騰與她說的話都沒聽清：“什麽？”
王騰並不氣惱，反倒頗有耐心地笑著繼續道：“林姑娘可知這海棠泉池的來歷？”
林臻勉強笑了笑：“不知。”
“乃先朝皇帝為他獨生的公主所造，後來歷朝能用此池者，除卻帝後，便只有盛極一時的寵妃了，本朝受此殊榮的，也只有前貴妃姜氏一人。”
林臻忽而停下腳步，定定地看著他。
王騰欣慰地笑了：“林姑娘果然是聰明人，想來已經明白奴才的意思。”
林臻面色鄭重：“王公公，我的信，是被你收走的罷。”
王騰臉上的笑意斂去。
“恐怕你已經看過了信，卻將它私自昧下欲欺瞞陛下，王公公存的是何心思？”
若非如此，他何以屢次打斷她向陛下的稟奏。
“我想林姑娘是想岔了，奴才有沒有看過信，甚至您口中所說的信到底是否存在，這都不重要。要緊得不是奴才的心思，而是陛下的心思。”
“陛下欣賞姑娘，看重姑娘，這才是頂頂要緊的事。”王騰說著，輕拍林臻肩頭。
*
林臻沐浴更衣罷，換上了王騰替她備好的衣物，被他帶去長生殿陪皇帝用膳。
皇帝看見她，眼神恍惚一瞬，笑道：“很合身。”
王騰似乎默認林臻已聽進去他說的話，晚膳期間，他沒有再打斷林臻和皇帝的交談。
但林臻也沒再提及舊事。
只有皇帝滔滔不絕說了許多久遠的往事，久到林臻的記憶都是模糊的。
她似乎確實在幼時曾見過陛下，彼時他還是太子，會時常來府上與父親共商時事。
望著面前深陷回憶，鬢發早衰的帝王，她忽而意識到，那一場災難，不僅是她失去了父親，他也同樣失去了至親與好友。
*
對於林臻席間的表現，王騰很是滿意與寬慰。
將她送至宮門口，王騰回首瞥了一眼身後一列宮人手中捧著的賞賜——西域騎裝、紫檀棋盤、羊脂玉如意、鎏金安康鎖還有那條不曾舍得出手的馬鞭。
意味深長地囑咐林臻：“過去的事情便讓它過去罷，一切是非因果都該隨那抔黃土一並散了，活著的人就該往前看，林姑娘定要牢記這一點，莫要歪了念頭。”
說罷，他後退半步，躬身行禮，臉上又堆出慣常的笑容。
*
夜晚，王騰服侍皇帝更衣就寢。
“在這沈悶的宮裏待久了，人也少了幾分鮮活勁兒，你說朕是不是瞧著又老了？”皇帝嘆道。
“是嗎？奴才怎麽覺得這兩日宮裏挺有生氣的？”
皇帝抻了抻腰，“似乎確實與從前不大一樣，朕總是不時回想起年輕時在潛邸的事，真的不是朕老了麽？”
王騰道：“陛下正值當年，春秋正盛！”
皇帝仰頭大笑，“不過，朕的確並不抗拒這樣的變化，反倒覺得極好！”
“三皇子叛亂之後，宮裏許久沒有喜事了，不妨趁此時機，熱鬧熱鬧。”
“什麽時機？”皇帝敏銳地捕捉到關鍵的字眼，挑眉看向王騰。
王騰看出皇帝眼底的笑意與期待，心中愈發有底氣，從容不迫地回道：“自是陛下充實後宮的時機，依奴才看，陛下一向節儉持重，若是大費周章舉辦選秀，難免勞民傷財，還好眼下宮裏正有一位適齡——”
皇帝呼吸一滯，瞇眼湊近他：“你說得是……”
隨著皇帝給的反饋，王騰信心更甚，連腰板都挺直幾分：“林雲峰之女，林臻姑娘！”
話音未落，王騰只覺腦門疼得嗡嗡作響。
“你還真敢說啊！真真兒個蠢東西！”皇帝大喝。
王騰撲通跪在地上，顫抖著雙手扶住自己的官帽，回道：“奴才蠢鈍，奴才該死！”
皇帝沈默良久，嘆了一聲：“朕若有這般皇兒，便好了。”
*
林臻回宮後，發現昨晚蜷縮在角落的少女仍在原地，她眼底滿是烏青，黑黢黢的眼睛看著林臻。
見林臻回來，她小心翼翼地站起身，攥緊衣角道：“再、再給我三日，我便離開。”
林臻無動於衷，她繼續道：“三日後便是十五了，宮中會更換防守，屆時我便逃出宮去。”
“逃出宮？”
少女也知道她的說辭會讓人難以置信，便和盤托出：“其實……我不是瓊華宮的宮人，我是住在瓊華宮的昭寧郡主……”
“此番出逃，是想回漠北找我爹爹。”
“漠北？你可知漠北離京城有多遠？”
她是五年前被陛下專程派人從漠北接來京城的，她自然不知曉一個人要如何回去，但她不想放棄：“是，我的確不知它有多遠，甚至可能根本找不到漠北到底在哪裏……可若我連皇宮都出不去，那就真的一輩子都到不了了。”
林臻終於擡眸，少女雙眼泛著淚花卻一臉執著看著她，林臻語氣仍舊冷硬：“山遙路遠，並非你想得那麽簡單，是要死人的。”
“那又如何？人總是要死的，我才不要死在籠子裏！”她驀然蹲在地上，雙手環抱住自己的肩頭，頗為無助道：“雖然陛下待我很好，可我自小生在漠北，長在漠北，爹爹曾說我生來就是草原的女兒，那裏的天比宮墻裏的大，那裏的草也比宮墻裏的綠，我喜歡在風中騎馬、射箭，”頓了頓，她倔強地揚起頭道：“是真正的騎馬射箭，不是抓幾只兔子狐貍扔進園子裏那種狩獵。”
或許是被她口中描述的畫面所吸引，林臻有片刻晃神，她深吸一口氣，緩緩在少女身旁蹲下，她拉住她的手，將其掌心向上，一筆一劃寫了幾個字，“能你真能逃出宮，便去此處，告訴府裏的人我在宮中，他定會幫你達成心願。”
“真的？”少女驀然握緊林臻的手，期盼地看著她。
林臻笑著點點頭。
一整日未進事，這會子少女才忽然覺得很餓，經過林臻的允許，她在一堆賞賜的精美盒子中翻找起來，幸而尋到一碟可果腹的食物。
吃得半飽，她開始把玩起皇帝給林臻的賞賜，她忽然道：“這件騎裝，是長公主的罷！怪道我覺得你今日回宮時穿的那件衣裳也很眼熟，這會兒想起，我曾見長公主穿過。”
提及長公主，林臻不可避免地想到公主府，想起公主府的某個人。
“你與長公主相熟？”
少女搖搖頭，“她常年待在樂清山上，唯有宮中宴席才會下山入宮，她整個人好似山裏的神仙，清清冷冷的，獨有的一次接觸，便是她因重病無法前去滇國和親，跟著長公主在飛雪樓侍奉的宮人，曾進宮向我索要過桃仁，說是要補身子。”
“桃仁……？”
“是呀！忘了告訴你，整個皇宮，瓊華宮的桃樹最多了！”少女說得興起，並沒有註意到林臻游離的神色。
須臾，她嘆氣道：“雖然我也不喜和親，但若長公主當初沒有生病，而是前去滇國和親，興許後來就不會因宸王謀逆一案而葬身火海了。”
少女沈默片刻後，慢慢說道：“……我阿姐也去和親了，阿姐與我不同，她一出生便被接進宮裏，被陛下破格冊封為異姓公主，是我們整個家族的榮耀！但自從阿姐遠嫁戎盧後，我們便再也沒有見過了。不過幸好阿姐在戎盧過得很好，上月爹爹還來信說阿姐回漠北看望他了，若是我能回到漠北，說不定能和阿姐團聚呢！”
少女說完笑意盈盈地看向林臻，卻見她臉色奇怪地反問道：“戎盧？”
少女點點頭，很快笑道：“是一個很小的國，你可能沒有聽過。”
據林臻所知，戎盧早在數十年前就被大周滅國了，林臻沒有說話，只點了點頭。
夜晚，林臻將自己的床鋪分給少女一半。
深夜，少女夢囈問她：“真的會死嗎……？能不能晚一點再死……？”
林臻翻身轉向她，輕拍了拍她的背：“不會的，你會活著回到漠北，見到你爹爹……和阿姐。”
*
天光微亮，一輛馬車疾馳駛入宮門。
“陛下！大將軍季濉意圖謀反！”
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小太監捧起涼茶遞給林臻, 王騰道：“姑娘快用碗涼茶解解暑氣罷。”
林臻只得將馬鞭放在一旁, 接過茶盅, 淺淺抿了一口。
皇帝拂袖指向下首的座位, “坐下歇歇。”
林臻坐下片刻, 方記起將馬鞭歸還給皇帝。
“如何？這根鞭子著實有些年頭了, 使得還順手？”皇帝笑著接過。
“京城中大多馬鞭是以玉為柄，藤為條制成，這鞭子卻是用紅柳木作柄, 牛皮編制, 兼具韌勁和重量，雖不華貴，卻更能精準地控制其方向和力度，確是難得好物。”
皇帝神色稍頓, 訝異道：“果真是親父女, 一樣的眼光見地，朕被先帝冊封為太子之時, 滿屋的珍寶賀禮，他偏偏看中了這條馬鞭，還不止一次向朕討要。”
“陛下，其實父親——”
王騰突然上前道：“陛下恕罪, 奴才蠢笨，這會子才想起，海棠泉池就在附近，不如讓奴才先帶林姑娘前去沐浴更衣，再來回話。”“陛下——”
皇帝笑看他一眼，“你考慮得倒是周到。”
“去罷。”皇帝轉望向林臻。
林臻只得道：“謝陛下。”
心中有懸而未決之事，前往海棠泉池的路上，林臻一直心不在焉，連王騰與她說的話都沒聽清：“什麽？”
王騰並不氣惱，反倒頗有耐心地笑著繼續道：“林姑娘可知這海棠泉池的來歷？”
林臻勉強笑了笑：“不知。”
“乃先朝皇帝為他獨生的公主所造，後來歷朝能用此池者，除卻帝後，便只有盛極一時的寵妃了，本朝受此殊榮的，也只有前貴妃姜氏一人。”
林臻忽而停下腳步，定定地看著他。
王騰欣慰地笑了：“林姑娘果然是聰明人，想來已經明白奴才的意思。”
林臻面色鄭重：“王公公，我的信，是被你收走的罷。”
王騰臉上的笑意斂去。
“恐怕你已經看過了信，卻將它私自昧下欲欺瞞陛下，王公公存的是何心思？”
若非如此，他何以屢次打斷她向陛下的稟奏。
“我想林姑娘是想岔了，奴才有沒有看過信，甚至您口中所說的信到底是否存在，這都不重要。要緊得不是奴才的心思，而是陛下的心思。”
“陛下欣賞姑娘，看重姑娘，這才是頂頂要緊的事。”王騰說著，輕拍林臻肩頭。
*
林臻沐浴更衣罷，換上了王騰替她備好的衣物，被他帶去長生殿陪皇帝用膳。
皇帝看見她，眼神恍惚一瞬，笑道：“很合身。”
王騰似乎默認林臻已聽進去他說的話，晚膳期間，他沒有再打斷林臻和皇帝的交談。
但林臻也沒再提及舊事。
只有皇帝滔滔不絕說了許多久遠的往事，久到林臻的記憶都是模糊的。
她似乎確實在幼時曾見過陛下，彼時他還是太子，會時常來府上與父親共商時事。
望著面前深陷回憶，鬢發早衰的帝王，她忽而意識到，那一場災難，不僅是她失去了父親，他也同樣失去了至親與好友。
*
對於林臻席間的表現，王騰很是滿意與寬慰。
將她送至宮門口，王騰回首瞥了一眼身後一列宮人手中捧著的賞賜——西域騎裝、紫檀棋盤、羊脂玉如意、鎏金安康鎖還有那條不曾舍得出手的馬鞭。
意味深長地囑咐林臻：“過去的事情便讓它過去罷，一切是非因果都該隨那抔黃土一並散了，活著的人就該往前看，林姑娘定要牢記這一點，莫要歪了念頭。”
說罷，他後退半步，躬身行禮，臉上又堆出慣常的笑容。
*
夜晚，王騰服侍皇帝更衣就寢。
“在這沈悶的宮裏待久了，人也少了幾分鮮活勁兒，你說朕是不是瞧著又老了？”皇帝嘆道。
“是嗎？奴才怎麽覺得這兩日宮裏挺有生氣的？”
皇帝抻了抻腰，“似乎確實與從前不大一樣，朕總是不時回想起年輕時在潛邸的事，真的不是朕老了麽？”
王騰道：“陛下正值當年，春秋正盛！”
皇帝仰頭大笑，“不過，朕的確並不抗拒這樣的變化，反倒覺得極好！”
“三皇子叛亂之後，宮裏許久沒有喜事了，不妨趁此時機，熱鬧熱鬧。”
“什麽時機？”皇帝敏銳地捕捉到關鍵的字眼，挑眉看向王騰。
王騰看出皇帝眼底的笑意與期待，心中愈發有底氣，從容不迫地回道：“自是陛下充實後宮的時機，依奴才看，陛下一向節儉持重，若是大費周章舉辦選秀，難免勞民傷財，還好眼下宮裏正有一位適齡——”
皇帝呼吸一滯，瞇眼湊近他：“你說得是……”
隨著皇帝給的反饋，王騰信心更甚，連腰板都挺直幾分：“林雲峰之女，林臻姑娘！”
話音未落，王騰只覺腦門疼得嗡嗡作響。
“你還真敢說啊！真真兒個蠢東西！”皇帝大喝。
王騰撲通跪在地上，顫抖著雙手扶住自己的官帽，回道：“奴才蠢鈍，奴才該死！”
皇帝沈默良久，嘆了一聲：“朕若有這般皇兒，便好了。”
*
林臻回宮後，發現昨晚蜷縮在角落的少女仍在原地，她眼底滿是烏青，黑黢黢的眼睛看著林臻。
見林臻回來，她小心翼翼地站起身，攥緊衣角道：“再、再給我三日，我便離開。”
林臻無動於衷，她繼續道：“三日後便是十五了，宮中會更換防守，屆時我便逃出宮去。”
“逃出宮？”
少女也知道她的說辭會讓人難以置信，便和盤托出：“其實……我不是瓊華宮的宮人，我是住在瓊華宮的昭寧郡主……”
“此番出逃，是想回漠北找我爹爹。”
“漠北？你可知漠北離京城有多遠？”
她是五年前被陛下專程派人從漠北接來京城的，她自然不知曉一個人要如何回去，但她不想放棄：“是，我的確不知它有多遠，甚至可能根本找不到漠北到底在哪裏……可若我連皇宮都出不去，那就真的一輩子都到不了了。”
林臻終於擡眸，少女雙眼泛著淚花卻一臉執著看著她，林臻語氣仍舊冷硬：“山遙路遠，並非你想得那麽簡單，是要死人的。”
“那又如何？人總是要死的，我才不要死在籠子裏！”她驀然蹲在地上，雙手環抱住自己的肩頭，頗為無助道：“雖然陛下待我很好，可我自小生在漠北，長在漠北，爹爹曾說我生來就是草原的女兒，那裏的天比宮墻裏的大，那裏的草也比宮墻裏的綠，我喜歡在風中騎馬、射箭，”頓了頓，她倔強地揚起頭道：“是真正的騎馬射箭，不是抓幾只兔子狐貍扔進園子裏那種狩獵。”
或許是被她口中描述的畫面所吸引，林臻有片刻晃神，她深吸一口氣，緩緩在少女身旁蹲下，她拉住她的手，將其掌心向上，一筆一劃寫了幾個字，“能你真能逃出宮，便去此處，告訴府裏的人我在宮中，他定會幫你達成心願。”
“真的？”少女驀然握緊林臻的手，期盼地看著她。
林臻笑著點點頭。
一整日未進事，這會子少女才忽然覺得很餓，經過林臻的允許，她在一堆賞賜的精美盒子中翻找起來，幸而尋到一碟可果腹的食物。
吃得半飽，她開始把玩起皇帝給林臻的賞賜，她忽然道：“這件騎裝，是長公主的罷！怪道我覺得你今日回宮時穿的那件衣裳也很眼熟，這會兒想起，我曾見長公主穿過。”
提及長公主，林臻不可避免地想到公主府，想起公主府的某個人。
“你與長公主相熟？”
少女搖搖頭，“她常年待在樂清山上，唯有宮中宴席才會下山入宮，她整個人好似山裏的神仙，清清冷冷的，獨有的一次接觸，便是她因重病無法前去滇國和親，跟著長公主在飛雪樓侍奉的宮人，曾進宮向我索要過桃仁，說是要補身子。”
“桃仁……？”
“是呀！忘了告訴你，整個皇宮，瓊華宮的桃樹最多了！”少女說得興起，並沒有註意到林臻游離的神色。
須臾，她嘆氣道：“雖然我也不喜和親，但若長公主當初沒有生病，而是前去滇國和親，興許後來就不會因宸王謀逆一案而葬身火海了。”
少女沈默片刻後，慢慢說道：“……我阿姐也去和親了，阿姐與我不同，她一出生便被接進宮裏，被陛下破格冊封為異姓公主，是我們整個家族的榮耀！但自從阿姐遠嫁戎盧後，我們便再也沒有見過了。不過幸好阿姐在戎盧過得很好，上月爹爹還來信說阿姐回漠北看望他了，若是我能回到漠北，說不定能和阿姐團聚呢！”
少女說完笑意盈盈地看向林臻，卻見她臉色奇怪地反問道：“戎盧？”
少女點點頭，很快笑道：“是一個很小的國，你可能沒有聽過。”
據林臻所知，戎盧早在數十年前就被大周滅國了，林臻沒有說話，只點了點頭。
夜晚，林臻將自己的床鋪分給少女一半。
深夜，少女夢囈問她：“真的會死嗎……？能不能晚一點再死……？”
林臻翻身轉向她，輕拍了拍她的背：“不會的，你會活著回到漠北，見到你爹爹……和阿姐。”
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天光微亮，一輛馬車疾馳駛入宮門。
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