第六十二章 “且風險自擔，生死由命。……
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第六十二章 “且風險自擔，生死由命。……
柳樹村, 晨曦時升起的炊煙剛散盡。
王成平蹲在竈前看著即將燃盡的柴火，心中亂得厲害，像是被架在熊熊熱焰上來回炙烤。
那日, 劉管家發現他們二人的事，陰沈著臉，將趙婉從王家帶走。至今, 王成平都未聽到隔壁有多餘的聲音，沒有往日裏趙婉活潑歡快的聲音，而他甚至連趙婉的貼身丫鬟都不曾見到。唯有院子門口守著幾個人。
這幾日, 他的心早已沈入湖底, 像是揣了塊寒冰似的壓得他喘不過氣來。
趙婉臨走時，回頭望他那一眼，眼眸中盛滿了驚慌和未幹的淚。
直讓他寢食難安, 味如嚼蠟。
日夜懸心。
王成平想著，玉娘性子剛烈，要是為了他頂撞府縣那位舉人兄長，會不會遭遇責罰, 還是……他不敢深想, 玉娘身子嬌弱，哪裏禁得起折騰。
山裏漢子粗糲的手掌一邊又一邊的摸著錦繡帕子, 那是玉娘偷偷塞給他的，上面還歪歪扭扭的繡著並蒂蓮的圖案, 帕角那個稚拙的‘荷’字仿佛還帶著她的柔情溫度。
不能再等了。
深秋的雨說下就下，淅淅瀝瀝的，青石板路濕滑寒冷，積著渾濁的水窪。空氣充斥著些許刺骨的寒意，以及若有若無的潮濕泥土腥氣。
王成平披上厚重的蓑衣, 腳底穿著一雙草鞋，頂著漫天的淒風苦雨，深一腳淺一腳。他的腳程很快，跋涉大半日都不見疲憊。
終於在暮色四合時，府城城門將關，王成平踏進了府縣濕漉漉的青石板街。
漫漫秋雨不絕，已持續下了一天，雨勢甚至漸漸變大。冰冷的雨水順著他的鬢角流到下巴處，不斷的滴落，在趙府那兩扇緊閉的、威嚴赫赫的朱漆大門前，濕濕噠噠的匯成一下灘渾濁的水窪。
王成平擡手，叩響府門上的獸首銅環。
“咚，咚，咚——”
聲音在雨夜裏顯得格外沈悶，格外的渺小。
門房開了一道縫隙，昏黃的燈光洩出，映出王成平渾身濕透、格外狼狽不堪的聲音。
門隙裏探出一張臉，門房上下打量了他幾眼，眼中帶著一種審視的意味，眉頭皺得能夾死一只蒼蠅：“找誰？”
“我……我找趙婉小姐。”王成平抹了一把臉色的雨水，聲音中帶著急切，“勞煩通稟一聲，就說……就說是柳樹村的王成平求見。”
聽到他的話，門房嗤笑一聲：“小姐？小姐是你說見就能見的？快走快走！別杵在這裏礙事！”
說完，‘哐當’一聲，毫不留情面地將門給關上，沈重的門栓落下的聲音清晰可聞，像是徹底隔絕門外的風雨和王成平的愚不可及的想法。
雨下得愈發大，冰冷的雨水斜吹進來，澆灌進王成平脖頸處，刺骨的寒意如同無數根細針紮進骨頭縫裏，心泛著密密麻麻的疼。
王成平緊緊盯著眼前緊閉的朱漆大門，這象征著森嚴門第的大門，他牙關緊咬，腮幫蹦出硬朗的線條，顯出他堅毅的性格。
他不能走。玉娘在裏面，不知為他承受著什麽。
‘撲通’一聲，王成平直挺挺地跪在冰冷、積著雨水的青石板上，高大的身軀挺直的像是插在練兵場上的那一桿旗幟，任由雨水無情地拍打、沖刷。磅礴的雨水遮擋著他的眼簾，眼前的視線慢慢變得模糊。
夜，越來越深。雨，愈發的大了。
府邸門口高掛起的兩只大紅燈籠的光暈在風雨中搖曳，將跪在府前的王成平的身影拉長又縮短。濕漉漉的青石板磚上倒映出他的身影，如同一個固執、沈默的榆木。
寒意像是跗骨之蛆，一點一點的吞噬著他的體溫和知覺，唯有心中對玉娘的擔憂支撐著他。像冬日裏唯一的炭火，支撐著他，久久沒有倒下。
*
翌日清晨，雨勢稍歇。
趙府正廳點了熏香，彌漫著一股淡淡的清冽檀香，驅散了些許雨後帶來的潮濕陰冷。
趙鈺端坐在主位的太師椅上，身上穿的是青白素色的錦袍，腰間墜著一枚成色極好的潤色白玉，襯得他臉色愈發清冷俊美。
他端著一盞熱茶，氤氳的熱氣冒出，遮掩住他眼底深處的疲憊。
書竹半跪在太師椅側，輕輕給主子捏著小腿，見主子喝了茶水，他道：“公子，王家小子還在府外跪著，已跪了一夜。”
趙鈺神色松動，聲音聽不出情緒：“帶他進來吧。”
話音落，趙鈺頓了頓，對在一旁侍立的劉管家吩咐道：“派人帶他去洗個熱水澡，換身幹爽的衣服，叫廚娘煮上一碗姜湯。灌碗姜湯驅寒，收拾妥當，再將人帶來見我。”
“是，奴這就吩咐下去。”
王成平被一個低眉順眼的小廝領進了府中，穿過一道曲折的回廊，走過假山花園後，來到一間冒著熱氣的凈房。
他一踏進來，身上的寒意都驅散了一些。
屏風後，是一個足以容納三個成年壯漢的木浴桶，裏面盛滿了熱水，熱水中加了驅寒的藥草，能聞到藥草香氣。浴桶旁邊還放著一個小木桶，裏頭同樣盛著熱水，小木瓢悠悠飄在水面上。
“王公子，您先沐浴。沐浴後之後您喊奴一聲，奴在門外候著，到時再帶王公子去見我家主子。”小廝說完，便轉身走出去，將凈房的門給關上，留王成平一人在凈房中。
王成平腳步虛浮，每走一步都像是踏在雲端，只覺得不可思議。但他不敢耽擱，趕緊將身上濕漉漉的粗布衣裳給脫掉。泡在滾燙的熱水中，渾身刺骨的寒意一步一步被驅散，凍僵的四肢百骸此時才像是重新活過來一般。
他捧起熱水用力搓洗著臉頰和頭發，洗去一晚上的泥濘與狼狽。
四方凳桌上放著一塊幹凈柔軟的細棉布巾，還有一套嶄新的棉布長衫，顏色素凈，但是衣裳的料子卻是上頂的，手摸上去都是細膩質感。
王成平換上這身暖和的棉布衣裳時，渾身都覺得不自在，手腳都不知道該往哪裏放。從他踏進趙府的那一刻，就覺得這不是他該來的地方。
沒等王成平多想，小廝引著他去了偏廳。
一個丫鬟端著木盤來到王成平跟前，上面放著一碗滾燙辛辣的姜湯，她道：“王公子，這是我家主子交代您要喝的驅寒湯。勞煩王公子喝完，奴好向主子交差，也好讓王公子快些去正廳。”
王成平立馬應聲，顧不得燙，捧起碗，大口大口地灌了下去。一股熱流從喉嚨直沖而下，將五臟六腑都熨帖了。不多時，額頭冒一層細密的汗珠。
身體的暖意回溫，但心，仍高高懸掛在嗓子眼。
待王成平收拾妥當後，小廝才帶著他往正廳去。
正廳內，趙鈺坐在主位上，目光平靜的落在眼前的山野漢子身上。
洗去奔路的泥濘，換上了幹凈的衣衫，雖然依舊難掩山野漢子的粗糲輪廓，但挺拔的身姿和眉宇之間的英氣卻顯露出來他的性格堅毅。
趙鈺心想，看模樣確是踏實肯幹之人。
頂著主位上的人審視，王成平無端的感受到一種居高臨下的壓迫感。他深吸了口氣，幾步走到廳堂正中間，沒有絲毫猶豫。
‘撲通——’一聲，王成平重重地跪在地上，雙膝砸在光潔堅硬的青磚地板上，發出清晰的悶響聲音。
正廳內，回蕩著他堅定不移的聲音。
“趙大哥！我自知身份低微，配不上趙婉小姐。千錯萬錯，皆是我王成平一人的錯，是王某不知天高地厚、癡心妄想，對趙小姐起了不該有的心思。趙小姐心善單純，是我主動招惹，言語哄騙了趙小姐，趙小姐才……”
他的聲音因緊張而有些發緊，可仍舊洪亮：“我們二人都是王某主動的，跟趙小姐沒有關系。是趙小姐偏信了我，才會與我偷偷相好。求趙大哥明鑒，不要責難趙小姐，是我愚鈍、是我粗鄙。若是趙小姐有半分委屈，趙大哥有半分不滿，都沖王某人來，王某願受任何責罰，只求趙大哥莫要為難趙小姐。”
趙鈺端著茶盞的手微不可察的頓了一下，他看向跪在正廳上言辭灼灼的漢子，是個有擔當的年輕漢子，將一切過錯都攬於己身。
但他想起幾日前妹妹與他爭論的場景，再加上王成平如此堅定的模樣，倒好似他是那天上王母一般，專幹拆散一對苦命鴛鴦的勾當。
趙鈺潔白如玉的面龐，不免有些發黑，目光沈沈。
王成平的眼神坦蕩而懇切，聲音帶著一種豁出去的決絕：“我王成平對趙婉小姐是真心實意，沒有存半分齷齪心思，絕無半分虛言。王某家中雖窮，但志氣不短，有一身的力氣。倘若趙大哥準允，我定當竭盡全力，讓趙小姐過上好日子，絕不會讓她受到半分委屈，讓她吃一分苦。”
“要是我王成平做不到，讓天道公允審判，天打雷劈，死後入十八層地獄。”
每一個字都擲地有聲，言語之間都表露出樸實的承諾。
沈默在廳堂內彌漫了片刻。
趙鈺放下茶盞，瓷器與檀木桌面相碰，發出清脆的聲響。
“起來。”他的聲音沒有什麽溫度，卻少了之前的怒氣，“男兒膝下有黃金，跪天跪地跪父母，不必在此連跪。”
侍立在一旁的劉管家聽到主子的話，連忙上前，想要攙扶起王成平。
王成平自己撐起膝蓋，利落地站起來，身姿依舊挺拔，只是望向主位上的趙鈺時，目光依舊帶著忐忑和敬畏。
“你既向我承諾要許真心待玉娘，亦是能成事者，有擔當之人。”趙鈺的目光如利刃，仿佛要剖開王成平的皮囊，直視他的內裏，“好。今日，我便給你一個機會。”
他從袖中取出一張折疊整齊的素箋，遞給侍候在身旁的書竹。
書竹躬身接過，走到王成平面前，雙手奉上。
王成平遲疑的接過，將素箋小心展開。幸而他幼時雙親在世，上過幾年的學堂，雖說是村中的老私塾，但勉強認得些字，不至於目不識丁。
待他掃過素箋上的字時，心猶如重錘砸中。
六十六兩黃金、一千八百八十八兩白銀、貢餅兩擔、浮光錦十匹、寶華樓金頭面一套……每一件對他來說，都難如登天，像是一座沈重的大山，壓得他喘不過氣來。
光是六十六兩黃金，那得是多少張上好的虎皮，值多少根老山參？浮光錦，他只在鎮上最大的布莊門口遠遠的瞥見過一眼，那流光溢彩的料子，據說一匹抵得上鎮上普通人家兩三年的用度。更不消說寶華樓，寶華樓是府縣鼎鼎有名的金樓，是他這輩子都不會踏進一步的地方。
王成平捏著紙張的手指微微顫抖，因為用力骨節有些發白。他盯著手中的聘禮單子，看了很久很久，仿佛要將每一個字都刻進骨子裏。
他與玉娘之間的差距，果然是天差地別，難以逾越。
廳堂內安靜得只剩下他粗重的呼吸聲。他的腦海中閃過玉娘含淚帶笑的臉，閃過她偷偷塞給自己饅頭時羞澀的眼神，閃過她在耳邊輕聲說歡喜他時的歡愉……一股滾燙的熱流猛地沖上頭頂，壓過所有的畏難恐懼。
明知不可為而為之。【1】
王成平猛地擡起頭，眼神中的忐忑被一種破釜沈舟的決絕取代，哪怕他做不到，他也要去拼了命去嘗試。就算……不成功，那也無憾，是他沒有足夠的能力帶給玉娘好的日子。
“我只給你一年的時間，一年孝期結束。”趙鈺將眼前之人的反應都看著眼裏，聲音淡淡的。
王成平把那張聘禮單子緊緊攥在手中，應下：“王成平自當履行承諾，若一年後未備齊單子上的聘禮，往後絕不出現在趙小姐面前。”
趙鈺看著王成平挺直如松的姿態，不卑不亢，心中那份根深蒂固的成見勉強放下，他的聲音放緩不少。
“我未非有意為難你。”
“這聘禮單子對你而言極為不易，但我也不會因你出生農戶而有所減少，趙府的小姐勢必要風光出嫁、十裏紅妝。”
“府縣陸當家有商隊行商外邦，獲利可見一斑。若你願意，我可修書一封，舉薦你入陸家商隊，隨船出海。”趙鈺話鋒一轉，又道，“只是，此去山高水遠，一年之內斷不可能再回府縣，更見不到玉娘一面，也無法照料家中親人。”
“且風險自擔，生死由命。你可要想清楚。”
王成平幾乎沒有任何猶豫，立刻抱拳：“謝趙大哥，王某願前往！”
趙鈺眼中掠過一絲不易察覺的讚許。敢拼敢闖，不願樂享現狀，這份骨氣倒是讓他刮目相看。
他頷首：“既是如此，回去準備吧。過幾日，自會有人引薦你去陸家商隊。”
見到王成平面露掙紮之色，站在正廳並未走一步，趙鈺問道：“還有何事？”
“趙大哥，成平家中還有一年邁祖母，自小與祖母相依為命。此去經年，對祖母實在放心不下，懇請趙大哥能否派人稍加照拂？”王成平聲音低沈下來，帶著濃重的擔憂和懇切，“我祖母她很喜歡趙小姐，若趙大哥準允小姐能看一兩回祖母，說一些話……王某不勝感激，願來世結草銜環報答趙大哥的恩情。”
趙鈺沈默片刻，終究點了點頭：“此事我應下，會著人看顧。玉娘……若她願意，可隨她去探望。”
王成平喜道：“多謝趙大哥！”
“去吧。”趙鈺揮了揮手，“臨走前，可去偏廳見玉娘一面，莫要耽擱太久。”
他的語氣平淡，但對於二人的私情已然松動。
*
柳樹村，王家小院。
竈膛裏的火苗跳躍著，映出王阿婆寫滿滄桑、溝壑縱橫的臉。
她聽完孫子的決定，渾濁的老眼裏先是湧起巨大的擔憂及不舍，嘴唇哆嗦著，想說些什麽，但最終只是伸出枯枝般的手緊緊抓住孫兒的手。
“好孩子。”王阿婆的聲音帶著哽咽，眼底閃著淚光，但她擠出一個欣慰的笑容，“奶奶就知道，我家成平是個有擔當的好後生。你既然有想法，就大膽去闖吧，奶奶身子骨硬朗著，不用擔心。奶奶等著你掙了大錢，將趙姑娘風風光光的娶進門。”
“趙姑娘是個好姑娘，原本是我們家高攀，配不上趙姑娘家的身世。外邦路途遠，照顧好自個兒，不要蠻頭沖撞，在異鄉要學會與人友好相處。你要記著趙姑娘的好，切莫出了趟遠門，就把自個兒姓甚名誰給忘了，也不要做對不起趙姑娘的事來。否則別說趙姑娘，就連我也不會認你。”
王成平鄭重地點頭：“奶奶放心，我會照顧好自己，不會做出忘恩負義之事。”
王阿婆給他收拾了包袱，還往裏頭塞了一些銅板。她枯瘦的手顫抖著，將手中的小布包遞給王成平，裏面是幾十顆山核桃。
“拿著，路上餓了，墊墊。”
王成平緊緊握住小布包，看著王阿婆渾濁眼底強忍的淚光，以及那全然對自己的信任與支持，他這個面對刀斧猛獸都未曾退縮的山野漢子，此刻眼眶通紅。
他猛地跪倒在王阿婆膝前，重重地磕了三個響頭。
“奶奶保重，孫兒走了。”
說完，王成平站起身，不敢再看王阿婆含淚的臉，毅然決然的轉身，大步踏入深秋蒼茫的暮色之中。
朝著府縣的方向，朝著那條他也未知的道路，頭也不回地走去。
堅毅挺拔的背影，宛如一桿投向命運激流的標槍。
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柳樹村, 晨曦時升起的炊煙剛散盡。
王成平蹲在竈前看著即將燃盡的柴火，心中亂得厲害，像是被架在熊熊熱焰上來回炙烤。
那日, 劉管家發現他們二人的事，陰沈著臉，將趙婉從王家帶走。至今, 王成平都未聽到隔壁有多餘的聲音，沒有往日裏趙婉活潑歡快的聲音，而他甚至連趙婉的貼身丫鬟都不曾見到。唯有院子門口守著幾個人。
這幾日, 他的心早已沈入湖底, 像是揣了塊寒冰似的壓得他喘不過氣來。
趙婉臨走時，回頭望他那一眼，眼眸中盛滿了驚慌和未幹的淚。
直讓他寢食難安, 味如嚼蠟。
日夜懸心。
王成平想著，玉娘性子剛烈，要是為了他頂撞府縣那位舉人兄長，會不會遭遇責罰, 還是……他不敢深想, 玉娘身子嬌弱，哪裏禁得起折騰。
山裏漢子粗糲的手掌一邊又一邊的摸著錦繡帕子, 那是玉娘偷偷塞給他的，上面還歪歪扭扭的繡著並蒂蓮的圖案, 帕角那個稚拙的‘荷’字仿佛還帶著她的柔情溫度。
不能再等了。
深秋的雨說下就下，淅淅瀝瀝的，青石板路濕滑寒冷，積著渾濁的水窪。空氣充斥著些許刺骨的寒意，以及若有若無的潮濕泥土腥氣。
王成平披上厚重的蓑衣, 腳底穿著一雙草鞋，頂著漫天的淒風苦雨，深一腳淺一腳。他的腳程很快，跋涉大半日都不見疲憊。
終於在暮色四合時，府城城門將關，王成平踏進了府縣濕漉漉的青石板街。
漫漫秋雨不絕，已持續下了一天，雨勢甚至漸漸變大。冰冷的雨水順著他的鬢角流到下巴處，不斷的滴落，在趙府那兩扇緊閉的、威嚴赫赫的朱漆大門前，濕濕噠噠的匯成一下灘渾濁的水窪。
王成平擡手，叩響府門上的獸首銅環。
“咚，咚，咚——”
聲音在雨夜裏顯得格外沈悶，格外的渺小。
門房開了一道縫隙，昏黃的燈光洩出，映出王成平渾身濕透、格外狼狽不堪的聲音。
門隙裏探出一張臉，門房上下打量了他幾眼，眼中帶著一種審視的意味，眉頭皺得能夾死一只蒼蠅：“找誰？”
“我……我找趙婉小姐。”王成平抹了一把臉色的雨水，聲音中帶著急切，“勞煩通稟一聲，就說……就說是柳樹村的王成平求見。”
聽到他的話，門房嗤笑一聲：“小姐？小姐是你說見就能見的？快走快走！別杵在這裏礙事！”
說完，‘哐當’一聲，毫不留情面地將門給關上，沈重的門栓落下的聲音清晰可聞，像是徹底隔絕門外的風雨和王成平的愚不可及的想法。
雨下得愈發大，冰冷的雨水斜吹進來，澆灌進王成平脖頸處，刺骨的寒意如同無數根細針紮進骨頭縫裏，心泛著密密麻麻的疼。
王成平緊緊盯著眼前緊閉的朱漆大門，這象征著森嚴門第的大門，他牙關緊咬，腮幫蹦出硬朗的線條，顯出他堅毅的性格。
他不能走。玉娘在裏面，不知為他承受著什麽。
‘撲通’一聲，王成平直挺挺地跪在冰冷、積著雨水的青石板上，高大的身軀挺直的像是插在練兵場上的那一桿旗幟，任由雨水無情地拍打、沖刷。磅礴的雨水遮擋著他的眼簾，眼前的視線慢慢變得模糊。
夜，越來越深。雨，愈發的大了。
府邸門口高掛起的兩只大紅燈籠的光暈在風雨中搖曳，將跪在府前的王成平的身影拉長又縮短。濕漉漉的青石板磚上倒映出他的身影，如同一個固執、沈默的榆木。
寒意像是跗骨之蛆，一點一點的吞噬著他的體溫和知覺，唯有心中對玉娘的擔憂支撐著他。像冬日裏唯一的炭火，支撐著他，久久沒有倒下。
*
翌日清晨，雨勢稍歇。
趙府正廳點了熏香，彌漫著一股淡淡的清冽檀香，驅散了些許雨後帶來的潮濕陰冷。
趙鈺端坐在主位的太師椅上，身上穿的是青白素色的錦袍，腰間墜著一枚成色極好的潤色白玉，襯得他臉色愈發清冷俊美。
他端著一盞熱茶，氤氳的熱氣冒出，遮掩住他眼底深處的疲憊。
書竹半跪在太師椅側，輕輕給主子捏著小腿，見主子喝了茶水，他道：“公子，王家小子還在府外跪著，已跪了一夜。”
趙鈺神色松動，聲音聽不出情緒：“帶他進來吧。”
話音落，趙鈺頓了頓，對在一旁侍立的劉管家吩咐道：“派人帶他去洗個熱水澡，換身幹爽的衣服，叫廚娘煮上一碗姜湯。灌碗姜湯驅寒，收拾妥當，再將人帶來見我。”
“是，奴這就吩咐下去。”
王成平被一個低眉順眼的小廝領進了府中，穿過一道曲折的回廊，走過假山花園後，來到一間冒著熱氣的凈房。
他一踏進來，身上的寒意都驅散了一些。
屏風後，是一個足以容納三個成年壯漢的木浴桶，裏面盛滿了熱水，熱水中加了驅寒的藥草，能聞到藥草香氣。浴桶旁邊還放著一個小木桶，裏頭同樣盛著熱水，小木瓢悠悠飄在水面上。
“王公子，您先沐浴。沐浴後之後您喊奴一聲，奴在門外候著，到時再帶王公子去見我家主子。”小廝說完，便轉身走出去，將凈房的門給關上，留王成平一人在凈房中。
王成平腳步虛浮，每走一步都像是踏在雲端，只覺得不可思議。但他不敢耽擱，趕緊將身上濕漉漉的粗布衣裳給脫掉。泡在滾燙的熱水中，渾身刺骨的寒意一步一步被驅散，凍僵的四肢百骸此時才像是重新活過來一般。
他捧起熱水用力搓洗著臉頰和頭發，洗去一晚上的泥濘與狼狽。
四方凳桌上放著一塊幹凈柔軟的細棉布巾，還有一套嶄新的棉布長衫，顏色素凈，但是衣裳的料子卻是上頂的，手摸上去都是細膩質感。
王成平換上這身暖和的棉布衣裳時，渾身都覺得不自在，手腳都不知道該往哪裏放。從他踏進趙府的那一刻，就覺得這不是他該來的地方。
沒等王成平多想，小廝引著他去了偏廳。
一個丫鬟端著木盤來到王成平跟前，上面放著一碗滾燙辛辣的姜湯，她道：“王公子，這是我家主子交代您要喝的驅寒湯。勞煩王公子喝完，奴好向主子交差，也好讓王公子快些去正廳。”
王成平立馬應聲，顧不得燙，捧起碗，大口大口地灌了下去。一股熱流從喉嚨直沖而下，將五臟六腑都熨帖了。不多時，額頭冒一層細密的汗珠。
身體的暖意回溫，但心，仍高高懸掛在嗓子眼。
待王成平收拾妥當後，小廝才帶著他往正廳去。
正廳內，趙鈺坐在主位上，目光平靜的落在眼前的山野漢子身上。
洗去奔路的泥濘，換上了幹凈的衣衫，雖然依舊難掩山野漢子的粗糲輪廓，但挺拔的身姿和眉宇之間的英氣卻顯露出來他的性格堅毅。
趙鈺心想，看模樣確是踏實肯幹之人。
頂著主位上的人審視，王成平無端的感受到一種居高臨下的壓迫感。他深吸了口氣，幾步走到廳堂正中間，沒有絲毫猶豫。
‘撲通——’一聲，王成平重重地跪在地上，雙膝砸在光潔堅硬的青磚地板上，發出清晰的悶響聲音。
正廳內，回蕩著他堅定不移的聲音。
“趙大哥！我自知身份低微，配不上趙婉小姐。千錯萬錯，皆是我王成平一人的錯，是王某不知天高地厚、癡心妄想，對趙小姐起了不該有的心思。趙小姐心善單純，是我主動招惹，言語哄騙了趙小姐，趙小姐才……”
他的聲音因緊張而有些發緊，可仍舊洪亮：“我們二人都是王某主動的，跟趙小姐沒有關系。是趙小姐偏信了我，才會與我偷偷相好。求趙大哥明鑒，不要責難趙小姐，是我愚鈍、是我粗鄙。若是趙小姐有半分委屈，趙大哥有半分不滿，都沖王某人來，王某願受任何責罰，只求趙大哥莫要為難趙小姐。”
趙鈺端著茶盞的手微不可察的頓了一下，他看向跪在正廳上言辭灼灼的漢子，是個有擔當的年輕漢子，將一切過錯都攬於己身。
但他想起幾日前妹妹與他爭論的場景，再加上王成平如此堅定的模樣，倒好似他是那天上王母一般，專幹拆散一對苦命鴛鴦的勾當。
趙鈺潔白如玉的面龐，不免有些發黑，目光沈沈。
王成平的眼神坦蕩而懇切，聲音帶著一種豁出去的決絕：“我王成平對趙婉小姐是真心實意，沒有存半分齷齪心思，絕無半分虛言。王某家中雖窮，但志氣不短，有一身的力氣。倘若趙大哥準允，我定當竭盡全力，讓趙小姐過上好日子，絕不會讓她受到半分委屈，讓她吃一分苦。”
“要是我王成平做不到，讓天道公允審判，天打雷劈，死後入十八層地獄。”
每一個字都擲地有聲，言語之間都表露出樸實的承諾。
沈默在廳堂內彌漫了片刻。
趙鈺放下茶盞，瓷器與檀木桌面相碰，發出清脆的聲響。
“起來。”他的聲音沒有什麽溫度，卻少了之前的怒氣，“男兒膝下有黃金，跪天跪地跪父母，不必在此連跪。”
侍立在一旁的劉管家聽到主子的話，連忙上前，想要攙扶起王成平。
王成平自己撐起膝蓋，利落地站起來，身姿依舊挺拔，只是望向主位上的趙鈺時，目光依舊帶著忐忑和敬畏。
“你既向我承諾要許真心待玉娘，亦是能成事者，有擔當之人。”趙鈺的目光如利刃，仿佛要剖開王成平的皮囊，直視他的內裏，“好。今日，我便給你一個機會。”
他從袖中取出一張折疊整齊的素箋，遞給侍候在身旁的書竹。
書竹躬身接過，走到王成平面前，雙手奉上。
王成平遲疑的接過，將素箋小心展開。幸而他幼時雙親在世，上過幾年的學堂，雖說是村中的老私塾，但勉強認得些字，不至於目不識丁。
待他掃過素箋上的字時，心猶如重錘砸中。
六十六兩黃金、一千八百八十八兩白銀、貢餅兩擔、浮光錦十匹、寶華樓金頭面一套……每一件對他來說，都難如登天，像是一座沈重的大山，壓得他喘不過氣來。
光是六十六兩黃金，那得是多少張上好的虎皮，值多少根老山參？浮光錦，他只在鎮上最大的布莊門口遠遠的瞥見過一眼，那流光溢彩的料子，據說一匹抵得上鎮上普通人家兩三年的用度。更不消說寶華樓，寶華樓是府縣鼎鼎有名的金樓，是他這輩子都不會踏進一步的地方。
王成平捏著紙張的手指微微顫抖，因為用力骨節有些發白。他盯著手中的聘禮單子，看了很久很久，仿佛要將每一個字都刻進骨子裏。
他與玉娘之間的差距，果然是天差地別，難以逾越。
廳堂內安靜得只剩下他粗重的呼吸聲。他的腦海中閃過玉娘含淚帶笑的臉，閃過她偷偷塞給自己饅頭時羞澀的眼神，閃過她在耳邊輕聲說歡喜他時的歡愉……一股滾燙的熱流猛地沖上頭頂，壓過所有的畏難恐懼。
明知不可為而為之。【1】
王成平猛地擡起頭，眼神中的忐忑被一種破釜沈舟的決絕取代，哪怕他做不到，他也要去拼了命去嘗試。就算……不成功，那也無憾，是他沒有足夠的能力帶給玉娘好的日子。
“我只給你一年的時間，一年孝期結束。”趙鈺將眼前之人的反應都看著眼裏，聲音淡淡的。
王成平把那張聘禮單子緊緊攥在手中，應下：“王成平自當履行承諾，若一年後未備齊單子上的聘禮，往後絕不出現在趙小姐面前。”
趙鈺看著王成平挺直如松的姿態，不卑不亢，心中那份根深蒂固的成見勉強放下，他的聲音放緩不少。
“我未非有意為難你。”
“這聘禮單子對你而言極為不易，但我也不會因你出生農戶而有所減少，趙府的小姐勢必要風光出嫁、十裏紅妝。”
“府縣陸當家有商隊行商外邦，獲利可見一斑。若你願意，我可修書一封，舉薦你入陸家商隊，隨船出海。”趙鈺話鋒一轉，又道，“只是，此去山高水遠，一年之內斷不可能再回府縣，更見不到玉娘一面，也無法照料家中親人。”
“且風險自擔，生死由命。你可要想清楚。”
王成平幾乎沒有任何猶豫，立刻抱拳：“謝趙大哥，王某願前往！”
趙鈺眼中掠過一絲不易察覺的讚許。敢拼敢闖，不願樂享現狀，這份骨氣倒是讓他刮目相看。
他頷首：“既是如此，回去準備吧。過幾日，自會有人引薦你去陸家商隊。”
見到王成平面露掙紮之色，站在正廳並未走一步，趙鈺問道：“還有何事？”
“趙大哥，成平家中還有一年邁祖母，自小與祖母相依為命。此去經年，對祖母實在放心不下，懇請趙大哥能否派人稍加照拂？”王成平聲音低沈下來，帶著濃重的擔憂和懇切，“我祖母她很喜歡趙小姐，若趙大哥準允小姐能看一兩回祖母，說一些話……王某不勝感激，願來世結草銜環報答趙大哥的恩情。”
趙鈺沈默片刻，終究點了點頭：“此事我應下，會著人看顧。玉娘……若她願意，可隨她去探望。”
王成平喜道：“多謝趙大哥！”
“去吧。”趙鈺揮了揮手，“臨走前，可去偏廳見玉娘一面，莫要耽擱太久。”
他的語氣平淡，但對於二人的私情已然松動。
*
柳樹村，王家小院。
竈膛裏的火苗跳躍著，映出王阿婆寫滿滄桑、溝壑縱橫的臉。
她聽完孫子的決定，渾濁的老眼裏先是湧起巨大的擔憂及不舍，嘴唇哆嗦著，想說些什麽，但最終只是伸出枯枝般的手緊緊抓住孫兒的手。
“好孩子。”王阿婆的聲音帶著哽咽，眼底閃著淚光，但她擠出一個欣慰的笑容，“奶奶就知道，我家成平是個有擔當的好後生。你既然有想法，就大膽去闖吧，奶奶身子骨硬朗著，不用擔心。奶奶等著你掙了大錢，將趙姑娘風風光光的娶進門。”
“趙姑娘是個好姑娘，原本是我們家高攀，配不上趙姑娘家的身世。外邦路途遠，照顧好自個兒，不要蠻頭沖撞，在異鄉要學會與人友好相處。你要記著趙姑娘的好，切莫出了趟遠門，就把自個兒姓甚名誰給忘了，也不要做對不起趙姑娘的事來。否則別說趙姑娘，就連我也不會認你。”
王成平鄭重地點頭：“奶奶放心，我會照顧好自己，不會做出忘恩負義之事。”
王阿婆給他收拾了包袱，還往裏頭塞了一些銅板。她枯瘦的手顫抖著，將手中的小布包遞給王成平，裏面是幾十顆山核桃。
“拿著，路上餓了，墊墊。”
王成平緊緊握住小布包，看著王阿婆渾濁眼底強忍的淚光，以及那全然對自己的信任與支持，他這個面對刀斧猛獸都未曾退縮的山野漢子，此刻眼眶通紅。
他猛地跪倒在王阿婆膝前，重重地磕了三個響頭。
“奶奶保重，孫兒走了。”
說完，王成平站起身，不敢再看王阿婆含淚的臉，毅然決然的轉身，大步踏入深秋蒼茫的暮色之中。
朝著府縣的方向，朝著那條他也未知的道路，頭也不回地走去。
堅毅挺拔的背影，宛如一桿投向命運激流的標槍。
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