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第42章 表姐參選【VIP】

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第42章 表姐參選【VIP】

日子尋常過, 游萬洲多關註了一項賞花宴籌備事宜。當聽說賞花宴要以“琴棋書畫詩茶花女紅”作為對女子們的考量時,他皺了皺眉,主動去玉笙居尋王妃。

“娘, 哪怕舉辦這些活動,選出來的女子也不是合我心意的,我認為應當改改。”

“只是給她們一個展示的機會罷了, ”夏王妃不以為意, “若世子認為這些不妥,可以再加其他方面,你想加點什麽?”

“射、禦、數,再讓她們帶人來比武會更有趣。琴書畫茶女紅這幾樣我都不感興趣,把它們摘掉吧。”游萬洲毫不猶豫。

夏王妃無奈道:“你是不是還想加些戲曲、雜耍?這是你的選妾宴, 不是邀人來王府玩樂的。”

“能加當然最好,若選妾過程無趣, 恐怕兒子無法去全程奉陪,還要安排好當日的飯食點心, 我才會願意留著, 否則我倒不如去縣衙看縣志了。”

四指在桌面輪次擡放,夏瑤岑思索片刻應下:“也好, 縱情玩樂間也能瞧出各家女兒儀態, 依你就是。只是比武、騎禦之事, 對眾位姑娘而言有些粗魯,這些便罷了;琴書畫與女紅是入府的必要考量, 否則即便你挑了帶回京,王爺也不會滿意, 這些不能去掉。”

又經過一輪談判,母子二人總算達成共識。此次賞花宴玩樂與展示參半, 以撫琴、吟詩、作畫、弓箭、算數、投壺、飛花令為基本活動,也設宴、請鳴縣梨園來唱戲增添趣味,舉辦兩日,最後讓各家女子交付出女紅繡品。

定好議程,夏王妃便讓明月去各家傳達此事。游萬洲坐在椅中若有所思,娘突然這麽好說話,難道真是聽進去了先前他所言,不打算強迫他太多了?

“還有什麽想要的?”夏王妃提醒他,“待賞花宴過後,便要準備啟程回京了,天子腳下不比鳴縣自在,若還有什麽想玩想瞧的,現在告訴娘,也好提前給你安排。”

不管她怎麽想,游萬洲的確有一個地方想去瞧。他說:“臨走前我想去蟒山轉轉,之前山匪一直盤踞,不好過去,如今匪患暫歇,我想去看看蟒山是什麽景色。”

“……不可,世子換一處吧。”

果然,哪兒有這麽容易的。沒有娘的支持,那些侍衛恐怕只會跪下攔著自己,官兵也並不聽他直接指令,只身深入又的確太險引人擔心。看來蟒山沒這麽好去。游萬洲只好辭別娘親回院,盤算著次日與安安通氣。

在趙秋珊快馬加鞭通信後,沒過幾日,惠宅便迎來了燕城主的女兒燕珍小姐。惠芷玉並未去迎,只在晨起慣例問安時,遇見了她與二姨母。

“這位就是珍表姐?”惠芷玉與娘問安後打量她。燕珍眼眸含笑,一襲白地雲水緞衣,持著金線小扇遮面,向她輕輕伏禮,“芷玉妹妹,這段日子要叨擾你跟姨母了。”

“不麻煩。”惠芷玉也依矩回禮,隨後又觀察起二姨母。二姨母雖然強行克制著,可她面中喜色期待根本壓不住,此時更是開口道:“珍兒,我已與你大姨母商量好,此次王府賞花宴,你就好好梳妝打扮,按王府要求準備一番,”說到此才看向她,“芷玉,這次恐怕要麻煩你了。”

惠芷玉又去瞧娘親,見她隱約攢眉面龐憂色,沒有擡眼,只搭腔:“安安,將染坊多的好料拿出來給你表姐做幾件新衣裳。若珍兒能被選上,你也就能順利過了此關。”

“娘,好料現今都沒有餘量,這事女兒沒法去幫忙,”惠芷玉語氣已經硬起來。這二姨母,又想來插隊不說,竟然還讓這表姐去做圓圓的妾——娘也真是一到這種時候就開始犯糊塗。

壓著怒意,惠芷玉再次表態:“表姐,二姨母,你們若想參與,就憑自己本事來,我是不會幫忙的。”

她一句告辭便扭頭想走,身後忽聞一道委屈聲音,燕珍道:“芷玉妹妹,唐突請求是我們不對,還請你不要生氣,我不用便是了。大姨母,這次的確是我和娘先叨擾,還望您莫責怪妹妹。”

頓住腳步,惠芷玉轉過身,就見她黛眉垂下向娘親福著禮,捏著扇的手指輕顫著發白,好一副強撐禮貌的閨秀樣。

“安安,”趙汀蘭果然擰起眉來,不讚同地看向她,“何必將話說得如此狠絕,珍兒遠來是客,再如何也不能這樣待客。”

。表姐也不是要來做客。”惠芷玉前迎一步與娘親對視,毫不退讓,“既然表姐來此是為了當上世子妾,好準備,燕家比之我們更是名門,能幫到表姐之處更多,又何須我們來幫忙?”

燕珍又上前來介入二人之間,這邊妹說的是,此事理應是我們做主,只是事發突然沒能做足,珍兒已是感激不盡。”

那邊望著惠芷玉道:“芷玉妹妹,世子妾位並非唯一,我沒有想與妹妹爭高下,只要能入了世子眼便足夠。既然染坊料不足,那我不要便是,妹妹消氣罷。”

這表姐話雖軟著,其中聽便知不妙,果真下一秒聽娘親拍案而起:“安安!你這樣抗拒幫忙,府,去做游世子的妾嗎?!”

“我不會做妾的,”惠芷玉冷眼向燕珍,前去拉住娘的手,“但這不代表我願意幫忙。娘,你最該清楚,女兒不願就沒有轉圜之地。”隨後,不顧身後表姐與一直作壁上觀的二姨母,半是強硬地拽著趙汀蘭出屋徑直關攏屋門。

“李常安,派人看著,別讓我二姨母和表姐出屋受涼。”吩咐完一句,惠芷玉邊扯著趙汀蘭回房邊問:“娘,我不明白,你到底在怕什麽?”

“你若不想做游世子的妾,又為什麽不願意幫忙?”趙汀蘭迅速關好屋門,焦急地看她:“只要你表姐去了,信王府也不會再招身為妹妹的你啊!”

“選我?”惠芷玉皺起眉,“且此事本來就由王妃與世子說了算,若他們非要選我,我就算幫表姐也眼,我不幫也無妨。既然我幫與不幫都不影響結果,何必又要冒著得罪京城貴人的

“道理是如此,可是,”趙汀蘭長嘆,“唉——安安,娘心慌啊!若你被選去,不僅京城路遙,還要只身受盡苦楚,怎麽能幸福安康?現在當然是把能做的都做了,不要悉心打扮,也不要太出風頭,讓一讓你表姐,讓娘安心不好嗎?”

“娘,”惠芷玉伸開雙臂抱住她,用手輕拍她的背,“別害怕,女兒不會離開你,說好了要讓你享福就不會食言的。”

趙汀蘭緊繃的身子也在女兒懷裏逐漸放松。她緊緊擁住女兒,有些哽咽,“娘也並非要逼你,只是此次的確太意外,信王府來此分明只有三月,都要走了,突然傳世子選妾,這讓娘怎麽安心?”

“您就放一萬個心吧——”惠芷玉刻意拖長聲音撒起嬌,“之前我與世子其實在街上偶遇,有聊過幾句,”察覺到娘瞬間又繃緊,立刻安撫著拍拍她的背解釋,“畢竟我們是舊友,聊幾句也正常。娘你打聽打聽就知道,游世子可是一個通房都沒有,兩耳不聞窗外事、一心只讀聖賢書的典範。此次選妾他也意外著,估計也就是應王妃之命走個過場,不是真要選。”

女兒的話終於讓趙汀蘭冷靜了些,她猶豫了片刻問:“當真如此?”

“我還能騙你不成,”惠芷玉重重點頭,“更何況,世子選妾又怎麽會在這邊選?”

“你這話說得,倒都成娘的錯了,”趙汀蘭思索片刻,想想也確實是自己有些關心則亂,“好吧,既然安安心裏有主意,那我便信你一次。”

“那表姐那邊?”惠芷玉趁熱打鐵。

“左右是你們小輩的事,回頭我跟秋兒也說聲。你不願,我也無法去,只能我自己陪她們去街上買些其他東西替一替了。”

聽娘說起二姨母,惠芷玉略略猶豫了一下,還是道:“雖然這次是娘先邀請,可二姨母她其實還是在利用我們家……”

趙汀蘭手心輕輕掩在了她的唇上,“無妨。秋兒她不會真正害了我們,只是她這些年太苦,不得不為自己打算,養成了小心思而已。我是姐姐,一家人理應互相包容。”

“好吧——”惠芷玉嘆,“既然你心有數,那我也讓你看著辦好了,左右是你們長輩的事。”

趙汀蘭終於忍不住笑出聲來,“你這丫頭,學話倒是快。”

院裏的茉莉花悠然綻放。清香漫漫,信王府賞花宴如約而至。

這一日,王府門前是前所未有的熱鬧,各家適齡女兒均攜著自己的女紅制品,依照王府管事吩咐,一個個驗明正身,帶著侍女入了府去。

各家夫人不被允許作陪,只好在府前叮囑一二,目送而去。趙汀蘭也被攔在府外,望著女兒欲言又止。

“別擔心啦。李常安,你今日就聽我娘的吩咐,護好她,等我晚上回來跟你們講講王府趣事。”惠芷玉輕松地笑著,對他們揮了揮帕子,攜著知禮轉身入府。

同車的燕珍仍有些舍不得趙秋珊,終於在趙秋珊幾番催促之下追上惠芷玉步伐。

混在一堆姿容各異,卻都容貌出眾的姑娘們中間,惠芷玉還能左右探看,趁此機會一窺其他官家女兒的面貌,也滿足對圓圓如今住處的好奇之心。燕珍與她站在一處,小聲提醒:“芷玉妹妹,既已入府,理應註意儀態。”

“多謝表姐提點。”惠芷玉禮貌點頭。

邁過王府大門,便是一道九龍繞日之屏墻。繞過此墻,廣場豁然開朗。一間堂屋前後門通敞,屋內依照格次之序,排好了她們此行二十位女子的坐席桌椅。

紫檀主桌上一面古琴,一角置小瓶,中盛著兩珠各桌不一的花;旁又擱置幾張玉石小桌,貼心地放置著點心小食與清茶;甚至考慮到夏日炎炎,替她們在屋子四角放置了冰盆,撐起了華蓋。

每張坐席皆旁配一名王府侍女。侍女們邁著規矩的小步到她們身前,向她們行禮,其中一位也到了惠芷玉跟前:“請惠小姐隨我來。”

惠芷玉這一隨,便到了第一排的首座。她楞了下,見各家小姐依次而坐,表姐也坐在後排。又擡頭,看見前方上了幾層階梯的殿中,兩位容貌昳麗、衣著華貴之人被侍女侍從簇擁著出來。

周身小姐們也沒忍住小聲驚呼,惠芷玉只定定地瞧信王世子。他今日長發如瀑散,面容如玉,風姿翩翩,一襲白底金紋袍更顯清貴高雅。站在階上俯視下來,令人心生搖曳。

與她快速碰下眼神,世子神色淡淡,將目光灑向眾女,開口:“今日設此宴,意為本世子擇選良緣。請諸位小姐各展其才,以應濯選。”

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