第35章 戰場的刀尖
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第35章 戰場的刀尖
“庇護所內亂？”
阿斯多諾臉色沈得駭人：“小姐呢，她有沒有事？”
信使搖頭：“星小姐安然無恙，但澤爾坦劫走了卡卡瓦夏，跑去和西南方偷襲的卡提卡人匯合。半天之後，戰士們發現，卡卡瓦夏脫離了控制，自己跑回來了。”
阿斯多諾緩了緩：“澤爾坦……哼，先前他鬧事的時候，我就該叫人盯著他的。”
信使：“我來之前，星小姐還在照顧卡卡瓦夏。現在……那孩子大概已經醒了。”
阿斯多諾點點頭，正想叮囑些什麽，一聲“有戰報”打斷了他。
傳訊的是梅婭那邊的戰士：“好消息！西南線有突破，梅婭女士率軍剿滅了卡提卡人的側翼，殲敵共一千三百餘人！”
“噢？”
阿斯多諾稍感意外：“這次這麽順利？”
傳訊戰士不掩喜色：“梅婭女士摸清對方領軍的風格之後，做出了針對性布置。側翼是敵軍的弱勢，我們先是攻破了側翼，才逼得對方的主力軍不得不回防。”
阿斯多諾聽完，不動聲色地頷首：“我知道了。我這邊的戰況還是那樣，不過不用擔心我們的防線被突破，讓梅婭盡管放心。”
傳訊戰士應聲，又馬不停蹄地回報去了。
阿斯多諾側目眺望天際，眸光深邃。
交戰地離庇護所有十幾公裏，他站在遮風的戈壁後，依舊能嗅到風中湧動的鐵銹味。
這些天，這片荒漠上到處都是這樣的味道，所有戰士都已經習慣了。
不遠處傳來一聲呼哨，馬雷克喊道：“嘿，阿斯多諾！庇護所那邊送來了一批新的弓弩，怎麽著，現在去試試？”
阿斯多諾：“正好，找個機會打一場伏擊。”
在轉身的剎那，男人的餘光依稀瞥見什麽：“？”
他警醒地仰首望去，遠處有幾個黑點在天邊徘徊。
馬雷克見阿斯多諾沒動靜，也順著他的目光往天空望去：“那是什麽？”
“……似乎是某種鳥類。”
阿斯多諾摸摸下頜：“按照這個距離，這種鳥類的體型相當大。奇怪，茨岡尼亞上有出現過這種品種的鳥嗎？”
馬雷克瞇起眼：“那些鳥，好像在往我們這邊接近。”
阿斯多諾眼皮子一跳，總覺得哪裏不對勁。
“別管那些了，幾只鳥而已。”
馬雷克拍拍他：“走，先去試試新弓弩。維茨派人送來口信，說他在這一批的弓弩上加了瞄準器，百發百中。我倒要看看，有沒有他說的那麽神……”
“——有敵襲！！”
狂吼如驚雷，驟然炸響在每一個人心頭。
這段日子反反覆覆，雙方拉鋸不下，突襲不分晝夜，戰士們時常保持警惕，聞言迅速整軍迎敵。
阿斯多諾反手一拽馬雷克：“走！”
遠方隱約傳來呼喝聲，卡提卡人的軍隊正疾速逼近。
天邊盤旋的鳥嘶鳴聲尖銳高亢，極具穿透力。
在狂奔向前線的路途中，阿斯多諾又擡頭瞅了幾眼。
馬雷克一邊跑一邊咒罵：“這群豺狼鬣狗，看老子這次不把他們打得屁滾尿流！”
戰士們集合的速度不是一般快，須臾後便已整軍肅容，各自手執兵刃，借著掩體等防禦工事，與突襲的卡提卡士兵交上了手。
馬雷克一刀斬斷敵人的胳膊，趁著對方慘叫後退之際，乘勢追擊，刀鋒所過之處，鮮血迸濺。
雙方叫罵和嘶吼聲聲，混戰中多了幾道戾鳴。
——數道黑影自半空俯沖而落，尖嘯著朝戰士們的眼睛啄去！
有些戰士猝不及防，竟生生被那銳利的尖喙啄穿了眼睛，登時疼得狂吼起來，捂住眼睛拼命驅趕。
阿斯多諾這才看清，那些黑影竟是黑頭褐身的鷹隼，長爪尖喙皆佩戴鐵質護甲，眼神兇戾。
這些鷹，竟是卡提卡人豢養來作戰的！
阿斯多諾轉頭高喊：“弓箭手！射那些鷹！！”
後排手持弓弩的戰士迅速壓前，霎時間箭如雨下，幾只鷹隼躲閃不及，瞬間就被刺穿身軀。
剩下的鷹隼尖嘯著往天空逃離，可地上的戰局已然反轉，烏泱泱一片卡提卡士兵蝗蟲般撲來。
鷹隼仍在尋找機會，開拓軍團被來自天空的突襲打亂了陣腳，不得不且戰且退，前線不斷後壓。
“小心！！”
阿斯多諾忽聽身後響起警示，就地一滾，鷹隼的利爪堪堪擦著他的發梢而過，登時頭皮發麻。
鷹隼見一擊不中，揮翅而逃。
阿斯多諾可不會給它這個機會，擡手一刀劈下，斬落了它的半邊翅膀。
鷹隼尖聲慘嚎，羽翼零落。
阿斯多諾甩掉刀尖的血，背脊卻被猛地一撞：“！”
他被撞得趔趄幾步，回頭一看，瞳孔驟縮。
——卡提卡人的刀尖貫穿了馬雷克的胸口。
適才那一聲示警，是馬雷克喊出的。
阿斯多諾被鷹隼和卡提卡人前後夾擊，他卻只註意到飛下來的鷹，於是馬雷克狂奔而至，以肉身阻攔了卡提卡人的偷襲。
阿斯多諾目眥欲裂：“馬雷克——！！”
“快走！”
馬雷克一手握住刀鋒，咆哮著往卡提卡人撞去。
敵人得意的笑還未消失，就被馬雷克的自殺式襲擊嚇得動作停滯一瞬，立馬被掐住脖頸：“唔！”
喀喇！
敵人的脖頸當場斷裂，窒息而亡。
死了一個，仍有敵人蜂擁而至，仿佛無窮盡的食肉蟻，殺之不盡。
阿斯多諾根本無暇他顧，腦中只剩殺敵一個念頭。
廝殺的喧囂響徹天際，直至恒星沈入地平線，才暫且告一段落。
雙方歇戰後，阿斯多諾吩咐人手打掃戰場，清點損失。
隨隊的軍醫才幫阿斯多諾上完藥，這位領軍大人就自己拿紗布草草包紮了事，連呼痛都沒有一句。
阿斯多諾擺擺手，拒絕了軍醫再檢查一遍的要求，獨自往交戰地而去。
漫漫黃沙已變成血沙，連風都吹不起來。
受傷較輕的戰士來來回回，撿拾戰場上能回收利用的刀劍，抹著淚為戰友收屍。
阿斯多諾循著記憶，目光掠過一具具屍骸，最終定格在那個熟稔的身軀上。
——馬雷克掐著敵人的手青筋暴突，除了被捅穿胸膛的一刀，他的背上還有無數把兵刃刺穿的傷口，整個人成了血肉模糊的一團。
血已經凝固了，幾乎快要分辨不清他的面目。
阿斯多諾捂住雙眼。
良久，他從肺中呼出一口氣，沙啞道：“我會幫你報仇的，兄弟。”
戰場上刀劍無情，誰也不知道自己會不會是下一個。
但阿斯多諾依舊如此承諾，帕哈拉多的狼王言出必行。
遠處依稀還能聽見鷹鳴，似乎在為它們死去的同伴哀悼。
阿斯多諾自語：“總有一天，卡提卡人和他們的鷹犬會被埋葬在這片荒漠裏，永不見天日。”
——————
星接到前線戰報時，已是後半夜。
卡卡瓦夏在前半夜就醒了，補充過水分和食物後精神了不少，猛然聽聞馬雷克戰死的噩耗，思緒被全盤抽離，頭腦頓時一片空白。
病房內陷入死一般的寂靜。
信使早已哭過一場，此時眼眶紅腫，哽咽道：“……我們，我們被卡提卡人的鷹襲擊了，雖然後來射落了不少，但還是被敵人抓住機會……”
此戰一招不慎，損失慘重。
這是雙方陷入僵局以來，開拓軍團的首敗。
星盯著那一連串的戰死名單，以及損失清單，心情同樣跌落低谷。
半晌，星折好名單：“卡提卡人養了鷹？”
信使：“是的。但我們目前暫時不清楚他們的鷹是哪兒來的，領軍大人推測，這鷹原本該是那暴君的殺手鐧。”
開拓軍團的勇猛無畏，再加上阿斯多諾擅於以弱勝強的戰術謀劃，其實力大大出乎卡萊昂的意料。
面對久攻不下的敵人，卡萊昂也許感到心煩了。
星若有所思：“爭奪制空權嗎？有意思。”
信使：“好在我們有弓弩等遠程兵械。”
星：“但前線缺弓箭手吧？”
信使點點頭：“領軍大人想把庇護所內駐守的部分弓兵調到前線。”
星沒有遲疑：“行，你去點人。另外，把傷得比較重的全部換下，回來安心休整。”
信使應聲而去。
房門悄然合攏，卡卡瓦夏抽噎著吸吸鼻子，淚珠啪嗒啪嗒地滴落在手背：“馬雷克叔叔……”
星掏出手帕，拭去男孩臉上的淚痕。
良久，卡卡瓦夏止住淚，神情木木的。
狂風猶如兇獸，咆哮著撕扯窗欞，令人惶然難安。
星輕揉卡卡瓦夏的發頂，無聲地嘆了口氣：“節哀。”
令星沒想到的是，卡卡瓦夏很快便振作起來。他擦幹淚珠：“星姐姐，我要為他們報仇。”
戰爭的殘酷早已不分是非地纏上了每一個人，盡早結束它，才是對逝者最大的慰藉。
星定定地凝望卡卡瓦夏：“你還有別的話要對我說吧？”
“……嗯。”
星：“請開始你的表演。”
卡卡瓦夏深深吸氣，將他與洛基的交易和盤托出。
聽完，星露出一個“果然如此”的表情。
卡卡瓦夏有點忐忑，他偷偷瞄一眼星，怕自己的自作主張惹人生氣。
少頃，星正色：“既然你已經和洛基談過了，那就說明，他的處境，和我們之前推測的大差不差。”
如今，茨岡尼亞這灘水已被徹底攪渾，即便洛基背後有公司作保，但在這波詭雲譎的戰場上，誰也難以確保他的人身安全。
卡提卡人不會傷害洛基，但開拓軍團可不一定。
“還有一點。”
星指出：“如果卡萊昂知道了公司不僅在利用他，並且早就做好在最後關頭把他當棄子的打算，他第一個殺的人，一定是洛基。”
兩人對視一眼。
卡卡瓦夏：“和我們合作，洛基會多一道保險。”
星啪地打個響指：“聰明。”
見星並沒有責怪他的意思，卡卡瓦夏放下心來：“陰差陽錯，我們居然是以這種方式和洛基達成協議……噢對，他說他要在三天之內收到我們的回覆。”
星：“我去安排。”
派人去給梅婭送信，再讓她將信帶去卡提卡人的駐軍地，全程不過半天。
洛基收到回信時，恰逢一場小雨。
這顆荒星向來貧瘠少雨，因此每一場雨都不約而同地被人們視作神的賜福。
見外面的士兵大呼小叫著跑出帳篷迎接雨水，洛基嗤笑幾聲：“沒見識的野蠻人。”
少年拆開信封，草草掃了幾眼，浮現一絲饒有興味的神情：“居然想要卡萊昂的戰術布置？”
莫非，身處前線的開拓軍團遇上了麻煩？
“這麽輕易就被卡萊昂打趴下的話，可就沒有樂子看了。”
洛基將信紙懸在燭火上，薄薄的紙張頃刻化為灰燼。
少年的嘴角一揚，挑起一個殘忍又無辜的笑：“那就給一半吧。”
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阿斯多諾緩了緩：“澤爾坦……哼，先前他鬧事的時候，我就該叫人盯著他的。”
信使：“我來之前，星小姐還在照顧卡卡瓦夏。現在……那孩子大概已經醒了。”
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“噢？”
阿斯多諾稍感意外：“這次這麽順利？”
傳訊戰士不掩喜色：“梅婭女士摸清對方領軍的風格之後，做出了針對性布置。側翼是敵軍的弱勢，我們先是攻破了側翼，才逼得對方的主力軍不得不回防。”
阿斯多諾聽完，不動聲色地頷首：“我知道了。我這邊的戰況還是那樣，不過不用擔心我們的防線被突破，讓梅婭盡管放心。”
傳訊戰士應聲，又馬不停蹄地回報去了。
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交戰地離庇護所有十幾公裏，他站在遮風的戈壁後，依舊能嗅到風中湧動的鐵銹味。
這些天，這片荒漠上到處都是這樣的味道，所有戰士都已經習慣了。
不遠處傳來一聲呼哨，馬雷克喊道：“嘿，阿斯多諾！庇護所那邊送來了一批新的弓弩，怎麽著，現在去試試？”
阿斯多諾：“正好，找個機會打一場伏擊。”
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他警醒地仰首望去，遠處有幾個黑點在天邊徘徊。
馬雷克見阿斯多諾沒動靜，也順著他的目光往天空望去：“那是什麽？”
“……似乎是某種鳥類。”
阿斯多諾摸摸下頜：“按照這個距離，這種鳥類的體型相當大。奇怪，茨岡尼亞上有出現過這種品種的鳥嗎？”
馬雷克瞇起眼：“那些鳥，好像在往我們這邊接近。”
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“別管那些了，幾只鳥而已。”
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“——有敵襲！！”
狂吼如驚雷，驟然炸響在每一個人心頭。
這段日子反反覆覆，雙方拉鋸不下，突襲不分晝夜，戰士們時常保持警惕，聞言迅速整軍迎敵。
阿斯多諾反手一拽馬雷克：“走！”
遠方隱約傳來呼喝聲，卡提卡人的軍隊正疾速逼近。
天邊盤旋的鳥嘶鳴聲尖銳高亢，極具穿透力。
在狂奔向前線的路途中，阿斯多諾又擡頭瞅了幾眼。
馬雷克一邊跑一邊咒罵：“這群豺狼鬣狗，看老子這次不把他們打得屁滾尿流！”
戰士們集合的速度不是一般快，須臾後便已整軍肅容，各自手執兵刃，借著掩體等防禦工事，與突襲的卡提卡士兵交上了手。
馬雷克一刀斬斷敵人的胳膊，趁著對方慘叫後退之際，乘勢追擊，刀鋒所過之處，鮮血迸濺。
雙方叫罵和嘶吼聲聲，混戰中多了幾道戾鳴。
——數道黑影自半空俯沖而落，尖嘯著朝戰士們的眼睛啄去！
有些戰士猝不及防，竟生生被那銳利的尖喙啄穿了眼睛，登時疼得狂吼起來，捂住眼睛拼命驅趕。
阿斯多諾這才看清，那些黑影竟是黑頭褐身的鷹隼，長爪尖喙皆佩戴鐵質護甲，眼神兇戾。
這些鷹，竟是卡提卡人豢養來作戰的！
阿斯多諾轉頭高喊：“弓箭手！射那些鷹！！”
後排手持弓弩的戰士迅速壓前，霎時間箭如雨下，幾只鷹隼躲閃不及，瞬間就被刺穿身軀。
剩下的鷹隼尖嘯著往天空逃離，可地上的戰局已然反轉，烏泱泱一片卡提卡士兵蝗蟲般撲來。
鷹隼仍在尋找機會，開拓軍團被來自天空的突襲打亂了陣腳，不得不且戰且退，前線不斷後壓。
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阿斯多諾忽聽身後響起警示，就地一滾，鷹隼的利爪堪堪擦著他的發梢而過，登時頭皮發麻。
鷹隼見一擊不中，揮翅而逃。
阿斯多諾可不會給它這個機會，擡手一刀劈下，斬落了它的半邊翅膀。
鷹隼尖聲慘嚎，羽翼零落。
阿斯多諾甩掉刀尖的血，背脊卻被猛地一撞：“！”
他被撞得趔趄幾步，回頭一看，瞳孔驟縮。
——卡提卡人的刀尖貫穿了馬雷克的胸口。
適才那一聲示警，是馬雷克喊出的。
阿斯多諾被鷹隼和卡提卡人前後夾擊，他卻只註意到飛下來的鷹，於是馬雷克狂奔而至，以肉身阻攔了卡提卡人的偷襲。
阿斯多諾目眥欲裂：“馬雷克——！！”
“快走！”
馬雷克一手握住刀鋒，咆哮著往卡提卡人撞去。
敵人得意的笑還未消失，就被馬雷克的自殺式襲擊嚇得動作停滯一瞬，立馬被掐住脖頸：“唔！”
喀喇！
敵人的脖頸當場斷裂，窒息而亡。
死了一個，仍有敵人蜂擁而至，仿佛無窮盡的食肉蟻，殺之不盡。
阿斯多諾根本無暇他顧，腦中只剩殺敵一個念頭。
廝殺的喧囂響徹天際，直至恒星沈入地平線，才暫且告一段落。
雙方歇戰後，阿斯多諾吩咐人手打掃戰場，清點損失。
隨隊的軍醫才幫阿斯多諾上完藥，這位領軍大人就自己拿紗布草草包紮了事，連呼痛都沒有一句。
阿斯多諾擺擺手，拒絕了軍醫再檢查一遍的要求，獨自往交戰地而去。
漫漫黃沙已變成血沙，連風都吹不起來。
受傷較輕的戰士來來回回，撿拾戰場上能回收利用的刀劍，抹著淚為戰友收屍。
阿斯多諾循著記憶，目光掠過一具具屍骸，最終定格在那個熟稔的身軀上。
——馬雷克掐著敵人的手青筋暴突，除了被捅穿胸膛的一刀，他的背上還有無數把兵刃刺穿的傷口，整個人成了血肉模糊的一團。
血已經凝固了，幾乎快要分辨不清他的面目。
阿斯多諾捂住雙眼。
良久，他從肺中呼出一口氣，沙啞道：“我會幫你報仇的，兄弟。”
戰場上刀劍無情，誰也不知道自己會不會是下一個。
但阿斯多諾依舊如此承諾，帕哈拉多的狼王言出必行。
遠處依稀還能聽見鷹鳴，似乎在為它們死去的同伴哀悼。
阿斯多諾自語：“總有一天，卡提卡人和他們的鷹犬會被埋葬在這片荒漠裏，永不見天日。”
——————
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卡卡瓦夏在前半夜就醒了，補充過水分和食物後精神了不少，猛然聽聞馬雷克戰死的噩耗，思緒被全盤抽離，頭腦頓時一片空白。
病房內陷入死一般的寂靜。
信使早已哭過一場，此時眼眶紅腫，哽咽道：“……我們，我們被卡提卡人的鷹襲擊了，雖然後來射落了不少，但還是被敵人抓住機會……”
此戰一招不慎，損失慘重。
這是雙方陷入僵局以來，開拓軍團的首敗。
星盯著那一連串的戰死名單，以及損失清單，心情同樣跌落低谷。
半晌，星折好名單：“卡提卡人養了鷹？”
信使：“是的。但我們目前暫時不清楚他們的鷹是哪兒來的，領軍大人推測，這鷹原本該是那暴君的殺手鐧。”
開拓軍團的勇猛無畏，再加上阿斯多諾擅於以弱勝強的戰術謀劃，其實力大大出乎卡萊昂的意料。
面對久攻不下的敵人，卡萊昂也許感到心煩了。
星若有所思：“爭奪制空權嗎？有意思。”
信使：“好在我們有弓弩等遠程兵械。”
星：“但前線缺弓箭手吧？”
信使點點頭：“領軍大人想把庇護所內駐守的部分弓兵調到前線。”
星沒有遲疑：“行，你去點人。另外，把傷得比較重的全部換下，回來安心休整。”
信使應聲而去。
房門悄然合攏，卡卡瓦夏抽噎著吸吸鼻子，淚珠啪嗒啪嗒地滴落在手背：“馬雷克叔叔……”
星掏出手帕，拭去男孩臉上的淚痕。
良久，卡卡瓦夏止住淚，神情木木的。
狂風猶如兇獸，咆哮著撕扯窗欞，令人惶然難安。
星輕揉卡卡瓦夏的發頂，無聲地嘆了口氣：“節哀。”
令星沒想到的是，卡卡瓦夏很快便振作起來。他擦幹淚珠：“星姐姐，我要為他們報仇。”
戰爭的殘酷早已不分是非地纏上了每一個人，盡早結束它，才是對逝者最大的慰藉。
星定定地凝望卡卡瓦夏：“你還有別的話要對我說吧？”
“……嗯。”
星：“請開始你的表演。”
卡卡瓦夏深深吸氣，將他與洛基的交易和盤托出。
聽完，星露出一個“果然如此”的表情。
卡卡瓦夏有點忐忑，他偷偷瞄一眼星，怕自己的自作主張惹人生氣。
少頃，星正色：“既然你已經和洛基談過了，那就說明，他的處境，和我們之前推測的大差不差。”
如今，茨岡尼亞這灘水已被徹底攪渾，即便洛基背後有公司作保，但在這波詭雲譎的戰場上，誰也難以確保他的人身安全。
卡提卡人不會傷害洛基，但開拓軍團可不一定。
“還有一點。”
星指出：“如果卡萊昂知道了公司不僅在利用他，並且早就做好在最後關頭把他當棄子的打算，他第一個殺的人，一定是洛基。”
兩人對視一眼。
卡卡瓦夏：“和我們合作，洛基會多一道保險。”
星啪地打個響指：“聰明。”
見星並沒有責怪他的意思，卡卡瓦夏放下心來：“陰差陽錯，我們居然是以這種方式和洛基達成協議……噢對，他說他要在三天之內收到我們的回覆。”
星：“我去安排。”
派人去給梅婭送信，再讓她將信帶去卡提卡人的駐軍地，全程不過半天。
洛基收到回信時，恰逢一場小雨。
這顆荒星向來貧瘠少雨，因此每一場雨都不約而同地被人們視作神的賜福。
見外面的士兵大呼小叫著跑出帳篷迎接雨水，洛基嗤笑幾聲：“沒見識的野蠻人。”
少年拆開信封，草草掃了幾眼，浮現一絲饒有興味的神情：“居然想要卡萊昂的戰術布置？”
莫非，身處前線的開拓軍團遇上了麻煩？
“這麽輕易就被卡萊昂打趴下的話，可就沒有樂子看了。”
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