第36章 告罄的礦藏
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第36章 告罄的礦藏
雨珠順著屋檐滑落，在檐下積起一汪水潭。
這場雨一下，就意味著又能省下不少用水，對於當下的庇護所而言，無疑是件好事。
隨著雨一起來的，還有維茨那邊的好消息：修築水管的工程正式竣工，驗收合格，通水順暢。
這個消息宣布後，庇護所眾人喜不自勝。
無數水滴匯作洪流，終將流入不息的海洋。
眼見工程完工，星心底的一塊大石頭也放下了。
夏季的到來恰如其分，根據維茨的勘測，光是這個夏天的融水量，足以讓庇護所使用至明年。
看來是徹底不用擔心水源問題了。
自和卡提卡人交戰以來，戰事不算順利；水管竣工之事，算是給了眾人莫大的希望與安慰。
想來，此事也能為前線的戰士們增添一份勇氣和信心。
下過雨的空氣難得潮濕，也不似往日那麽炎熱。
星伸了個懶腰：“天晴了，雨停了，我又可以了。”
“報——”
兩聲高喊從截然相反的方向同時傳來，兩名信使疾跑而至。
星左右看看他倆：“你們還挺巧的哈。”
兩名信使分別來自阿斯多諾和梅婭，都是來傳報軍情的。
星伸出左右手，同時接過，瀏覽一番。
來自阿斯多諾的軍報稱，卡萊昂的鷹隼奇兵及時被調撥至前線的弓兵壓制，死傷慘重，已發揮不了作用，開拓軍團打了一場漂亮的反擊；
來自梅婭的軍報稱，戰士們的幾次突襲都取得了意想不到的成果，將卡提卡人逼退五公裏外。
好消息接踵而來，讓星稍感寬慰。
“不過……”
梅婭那邊的信使看起來有些狐疑：“洛基率領的卡提卡軍隊與剛開始進攻時不一樣了，整體顯得疲軟無力，戰術布置漏洞百出，這才讓我們找到機會。”
星一聽，頓時了然：肯定是洛基搞的鬼。
星：“這是梅婭說的嗎？”
信使：“不，是一名老將說的。”
洛基確實不擅長實戰，但也不至於到漏洞百出的地步，唯一的可能就是他在布置什麽後手，也無怪乎信使有此疑慮。
但戰士們不知道的是，洛基已與庇護所達成秘密協約，他會帶領卡提卡人稍退一步，故意營造出不敵的態勢。
一些眼光毒辣的老將能瞧出些端倪，倒也正常。
星：“梅婭知道怎麽回事。不過，你們還是要提防洛基搞鬼。”
星的邏輯很簡單，只要是公司的人，都不能完全信任。
梅婭的信使領命而去。
星轉向阿斯多諾的信使：“你們領軍，是否有預計過，他要多久才能攻下卡萊昂？”
“……”
信使措辭謹慎：“出發前，阿斯多諾大人提過，最遲一個月，他一定能將勝利的消息帶給您。”
星：“我們沒那個時間了。”
信使看向她。
星：“我們之前去開采礦藏的人員，昨天回來告訴我，所有銅鐵礦都已告罄。”
信使一楞。
庇護所修建水管，工程量浩大，所耗費的礦石遠超預計；再加上卡萊昂突然發兵，原本要外派人員搜尋新礦藏的事情不得不暫時擱置。
沒有礦石，意味著無法生產武備兵器，也無法制造機械，繼續發展星設想中的工業基礎，此地文明，將會一直處於落後的態勢。
所以，開拓軍團必須盡快擊敗卡提卡人，才有人手進行下一步建設。
心念電轉間，信使低頭應聲：“我明白了。我會將您的意思轉告阿斯多諾大人的。”
————
“她真是這麽說的？”
聽完信使的匯報，阿斯多諾挑挑眉，忽然福至心靈地問了一句：“沒有別的了？”
“……有是有，不過我沒聽明白。”
信使回憶：“星小姐說，‘我可是古希臘掌管
勝利的神！‘……大概是我們一定會贏的意思吧。”
阿斯多諾一哂：“果然很像她的風格。”
兩日前不慎敗退的戰役還歷歷在目，暫時的勝果無法滿足狼王的胃口，他渴望啜飲喀斯雅綠洲的甘泉。
就在阿斯多諾沈吟的片刻，偵察戰士疾奔而來：“領軍大人！”
“說。”
“梅婭女士傳來戰報，洛基帶著那一萬多人撤退了！”
阿斯多諾側目：“撤退？”
“是的。看他們離開的方向，多半是準備要與卡萊昂的大軍匯合。”
“……”
阿斯多諾眼皮一跳：“不妙，是試探。”
澤爾坦作為內線向卡萊昂傳遞軍報的事一經暴露，阿斯多諾很快得知了這個消息，那個時刻，他無比慶幸自己在庇護所藏了五千戰士，留了這麽個能讓小姐靈活調用的後手。
否則，庇護所防衛空虛，勢必陷入危機。
然而阿斯多諾能想到的，洛基也能想到。
庇護所方面對洛基的繞後偷襲反應迅速，戰士們將他們攔截在外，雙方相互打了那麽些天，對方有多少人，早就摸清了。
洛基試探出了庇護所的真實兵力，要準備和卡萊昂一起強攻了。
阿斯多諾當機立斷：“讓梅婭帶上她的人來前線，快！”
信使：“梅婭女士已經出發了，她派我先來報信。”
阿斯多諾：“你立刻回去和她匯合，告訴她，經過庇護所的時候留一千人防衛。”
“是！”
洛基的軍隊還要繞一段路，他想和卡萊昂匯合，起碼也要一天半。
能不能在半路阻擊他呢？
不用看地形圖，阿斯多諾也能在腦海中勾勒出荒漠的模樣，每一座沙丘、每一處戈壁，都清晰可見。
絕不能讓洛基和卡萊昂碰面，否則，開拓軍團接下來的仗，將會更加艱難。
一個冒險的計劃瞬間成型，阿斯多諾清點人手，從剩餘的戰士中分撥出一批人，並交代副手駐守交戰地，自己則帶領這支隊伍和部分輜重往西北方向行軍。
洛基即便與庇護所訂下協約，以卡提卡人的軍報作為交換，要求庇護所不得對他動手，但他的最終目的仍然是削弱雙方的勢力，幫助公司拿下茨岡尼亞。
阿斯多諾對此門兒清。
他絕不允許洛基得逞，否則庇護所將無力面對公司的入侵。
一舉拿下這支落單的敵軍，才是最佳方案。
這一次，阿斯多諾要親自會會這個洛基。
偵察戰士騎著駱駝，速度更快，半天就帶來了敵情：“前方約二十公裏發現敵軍蹤跡！”
很好，再有半天時間，就能和洛基正面碰上。
阿斯多諾回憶前方的地形，發現是一片較平坦的沙地，可供藏匿的沙丘不多。
阿斯多諾向身後的戰士們揚手：“加快速度，搶占沙丘和高地，執行戰術！”
恒星落幕前一刻，雙方正式相遇。
兵戎相見的時間比阿斯多諾預想的更快，他本來還想趁著天黑，先發制人來一波伏擊，如今看來是泡湯了。
嗖——
一支冷箭破開空氣，弓弦仍在嗡嗡震動，箭頭便已精準命中一名敵人。
卡提卡人一陣騷亂：“有敵襲——！”
走在隊伍中間的洛基瞳孔驟縮，吃驚不小：“！”
他本想盡快和卡萊昂匯合，卻沒料到阿斯多諾居然敢直接從前線撤下部分人手，前來狙擊他！
論魄力，阿斯多諾明顯比洛基這個陰謀家更勝一籌。
一場正面交鋒不可避免。
此時，洛基只剩兩個選擇：要麽拖延時間，為卡萊昂爭取突破前線的機會；要麽避戰逃跑，繼續和卡萊昂匯合。
“真是狡猾。”
洛基握緊短劍，在幾名士兵的保護下躲至一座沙丘後，咬牙恨恨：“阿斯多諾這個家夥，放著他在卡提卡的大好前程不要，非得投靠那什麽庇護所！”
要不然，洛基此刻面臨的局面也不至於如此棘手。
至於打贏阿斯多諾……
洛基雖然不甘心，但也不得不承認，無論是戰術還是武力，他都不是阿斯多諾的對手。
廝殺聲裂石穿雲，旁邊的士兵聽出端倪：“阿斯多諾帶的人，好像不多。”
聞言，洛基瞇起眼：“……他們的人數不到我們一半。”
也許，阿斯多諾為了閃擊卡提卡人，帶的人手不多；亦或者，他根本不敢把那麽多人調離前線。
這個認知讓洛基迅速找回信心，他冷哼一聲：“阿斯多諾的腦子是不是廢掉了，僅憑不到五千人就想攔住我們？上，給他點顏色瞧瞧。”
本來洛基還在鏖戰和撤退之間猶豫，見狀，他當即下定決心，要將阿斯多諾這支隊伍斬落馬下。
這家夥驍勇善戰，威脅太大，況且，庇護所那邊還有開拓勢力的無名客。
不在此時抓住機會，斷對方一臂，日後公司要想收覆茨岡尼亞，只會難上加難。
卡提卡人也看出開拓軍團力有不逮，頓時信心倍增，士氣大振。
短短十幾分鐘，開拓軍團的隊形被沖散，洛基聽見不遠處阿斯多諾的怒吼：“撤退、撤退！”
洛基刷地起身：“追，別讓他們跑了！”
殺紅眼的士兵們不用洛基下令，提著刀劍就沖上去了。
阿斯多諾沿著來時的路邊打邊退，臉上卻絲毫沒有倉促退卻的慌亂，依舊鎮靜從容，邊退還邊遙望西南側。
那邊有一片戈壁，幾乎與夜幕融為一體。
卡提卡人還在身後窮追不舍，兩軍疾奔過戈壁，阿斯多諾陡然高喊：“停下——和他們拼了！！”
狠辣血腥的剝皮刀鋒近在咫尺，戰士們沒有絲毫猶豫，遵從指揮，掉頭與敵人陷陣拼殺。
與此同時，西南側的大地依稀傳來不自然的震動，似乎有什麽藏匿在夜幕中的危險迅疾逼近。
士兵敏銳地意識到不對：“那邊好像有人！”
洛基眉梢狠狠一跳。
下一瞬，在卡提卡人的右後方，驀然響起直破雲霄的喊殺聲：“殺殺殺殺殺——！”
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這個消息宣布後，庇護所眾人喜不自勝。
無數水滴匯作洪流，終將流入不息的海洋。
眼見工程完工，星心底的一塊大石頭也放下了。
夏季的到來恰如其分，根據維茨的勘測，光是這個夏天的融水量，足以讓庇護所使用至明年。
看來是徹底不用擔心水源問題了。
自和卡提卡人交戰以來，戰事不算順利；水管竣工之事，算是給了眾人莫大的希望與安慰。
想來，此事也能為前線的戰士們增添一份勇氣和信心。
下過雨的空氣難得潮濕，也不似往日那麽炎熱。
星伸了個懶腰：“天晴了，雨停了，我又可以了。”
“報——”
兩聲高喊從截然相反的方向同時傳來，兩名信使疾跑而至。
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兩名信使分別來自阿斯多諾和梅婭，都是來傳報軍情的。
星伸出左右手，同時接過，瀏覽一番。
來自阿斯多諾的軍報稱，卡萊昂的鷹隼奇兵及時被調撥至前線的弓兵壓制，死傷慘重，已發揮不了作用，開拓軍團打了一場漂亮的反擊；
來自梅婭的軍報稱，戰士們的幾次突襲都取得了意想不到的成果，將卡提卡人逼退五公裏外。
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“不過……”
梅婭那邊的信使看起來有些狐疑：“洛基率領的卡提卡軍隊與剛開始進攻時不一樣了，整體顯得疲軟無力，戰術布置漏洞百出，這才讓我們找到機會。”
星一聽，頓時了然：肯定是洛基搞的鬼。
星：“這是梅婭說的嗎？”
信使：“不，是一名老將說的。”
洛基確實不擅長實戰，但也不至於到漏洞百出的地步，唯一的可能就是他在布置什麽後手，也無怪乎信使有此疑慮。
但戰士們不知道的是，洛基已與庇護所達成秘密協約，他會帶領卡提卡人稍退一步，故意營造出不敵的態勢。
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星：“梅婭知道怎麽回事。不過，你們還是要提防洛基搞鬼。”
星的邏輯很簡單，只要是公司的人，都不能完全信任。
梅婭的信使領命而去。
星轉向阿斯多諾的信使：“你們領軍，是否有預計過，他要多久才能攻下卡萊昂？”
“……”
信使措辭謹慎：“出發前，阿斯多諾大人提過，最遲一個月，他一定能將勝利的消息帶給您。”
星：“我們沒那個時間了。”
信使看向她。
星：“我們之前去開采礦藏的人員，昨天回來告訴我，所有銅鐵礦都已告罄。”
信使一楞。
庇護所修建水管，工程量浩大，所耗費的礦石遠超預計；再加上卡萊昂突然發兵，原本要外派人員搜尋新礦藏的事情不得不暫時擱置。
沒有礦石，意味著無法生產武備兵器，也無法制造機械，繼續發展星設想中的工業基礎，此地文明，將會一直處於落後的態勢。
所以，開拓軍團必須盡快擊敗卡提卡人，才有人手進行下一步建設。
心念電轉間，信使低頭應聲：“我明白了。我會將您的意思轉告阿斯多諾大人的。”
————
“她真是這麽說的？”
聽完信使的匯報，阿斯多諾挑挑眉，忽然福至心靈地問了一句：“沒有別的了？”
“……有是有，不過我沒聽明白。”
信使回憶：“星小姐說，‘我可是古希臘掌管
勝利的神！‘……大概是我們一定會贏的意思吧。”
阿斯多諾一哂：“果然很像她的風格。”
兩日前不慎敗退的戰役還歷歷在目，暫時的勝果無法滿足狼王的胃口，他渴望啜飲喀斯雅綠洲的甘泉。
就在阿斯多諾沈吟的片刻，偵察戰士疾奔而來：“領軍大人！”
“說。”
“梅婭女士傳來戰報，洛基帶著那一萬多人撤退了！”
阿斯多諾側目：“撤退？”
“是的。看他們離開的方向，多半是準備要與卡萊昂的大軍匯合。”
“……”
阿斯多諾眼皮一跳：“不妙，是試探。”
澤爾坦作為內線向卡萊昂傳遞軍報的事一經暴露，阿斯多諾很快得知了這個消息，那個時刻，他無比慶幸自己在庇護所藏了五千戰士，留了這麽個能讓小姐靈活調用的後手。
否則，庇護所防衛空虛，勢必陷入危機。
然而阿斯多諾能想到的，洛基也能想到。
庇護所方面對洛基的繞後偷襲反應迅速，戰士們將他們攔截在外，雙方相互打了那麽些天，對方有多少人，早就摸清了。
洛基試探出了庇護所的真實兵力，要準備和卡萊昂一起強攻了。
阿斯多諾當機立斷：“讓梅婭帶上她的人來前線，快！”
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阿斯多諾：“你立刻回去和她匯合，告訴她，經過庇護所的時候留一千人防衛。”
“是！”
洛基的軍隊還要繞一段路，他想和卡萊昂匯合，起碼也要一天半。
能不能在半路阻擊他呢？
不用看地形圖，阿斯多諾也能在腦海中勾勒出荒漠的模樣，每一座沙丘、每一處戈壁，都清晰可見。
絕不能讓洛基和卡萊昂碰面，否則，開拓軍團接下來的仗，將會更加艱難。
一個冒險的計劃瞬間成型，阿斯多諾清點人手，從剩餘的戰士中分撥出一批人，並交代副手駐守交戰地，自己則帶領這支隊伍和部分輜重往西北方向行軍。
洛基即便與庇護所訂下協約，以卡提卡人的軍報作為交換，要求庇護所不得對他動手，但他的最終目的仍然是削弱雙方的勢力，幫助公司拿下茨岡尼亞。
阿斯多諾對此門兒清。
他絕不允許洛基得逞，否則庇護所將無力面對公司的入侵。
一舉拿下這支落單的敵軍，才是最佳方案。
這一次，阿斯多諾要親自會會這個洛基。
偵察戰士騎著駱駝，速度更快，半天就帶來了敵情：“前方約二十公裏發現敵軍蹤跡！”
很好，再有半天時間，就能和洛基正面碰上。
阿斯多諾回憶前方的地形，發現是一片較平坦的沙地，可供藏匿的沙丘不多。
阿斯多諾向身後的戰士們揚手：“加快速度，搶占沙丘和高地，執行戰術！”
恒星落幕前一刻，雙方正式相遇。
兵戎相見的時間比阿斯多諾預想的更快，他本來還想趁著天黑，先發制人來一波伏擊，如今看來是泡湯了。
嗖——
一支冷箭破開空氣，弓弦仍在嗡嗡震動，箭頭便已精準命中一名敵人。
卡提卡人一陣騷亂：“有敵襲——！”
走在隊伍中間的洛基瞳孔驟縮，吃驚不小：“！”
他本想盡快和卡萊昂匯合，卻沒料到阿斯多諾居然敢直接從前線撤下部分人手，前來狙擊他！
論魄力，阿斯多諾明顯比洛基這個陰謀家更勝一籌。
一場正面交鋒不可避免。
此時，洛基只剩兩個選擇：要麽拖延時間，為卡萊昂爭取突破前線的機會；要麽避戰逃跑，繼續和卡萊昂匯合。
“真是狡猾。”
洛基握緊短劍，在幾名士兵的保護下躲至一座沙丘後，咬牙恨恨：“阿斯多諾這個家夥，放著他在卡提卡的大好前程不要，非得投靠那什麽庇護所！”
要不然，洛基此刻面臨的局面也不至於如此棘手。
至於打贏阿斯多諾……
洛基雖然不甘心，但也不得不承認，無論是戰術還是武力，他都不是阿斯多諾的對手。
廝殺聲裂石穿雲，旁邊的士兵聽出端倪：“阿斯多諾帶的人，好像不多。”
聞言，洛基瞇起眼：“……他們的人數不到我們一半。”
也許，阿斯多諾為了閃擊卡提卡人，帶的人手不多；亦或者，他根本不敢把那麽多人調離前線。
這個認知讓洛基迅速找回信心，他冷哼一聲：“阿斯多諾的腦子是不是廢掉了，僅憑不到五千人就想攔住我們？上，給他點顏色瞧瞧。”
本來洛基還在鏖戰和撤退之間猶豫，見狀，他當即下定決心，要將阿斯多諾這支隊伍斬落馬下。
這家夥驍勇善戰，威脅太大，況且，庇護所那邊還有開拓勢力的無名客。
不在此時抓住機會，斷對方一臂，日後公司要想收覆茨岡尼亞，只會難上加難。
卡提卡人也看出開拓軍團力有不逮，頓時信心倍增，士氣大振。
短短十幾分鐘，開拓軍團的隊形被沖散，洛基聽見不遠處阿斯多諾的怒吼：“撤退、撤退！”
洛基刷地起身：“追，別讓他們跑了！”
殺紅眼的士兵們不用洛基下令，提著刀劍就沖上去了。
阿斯多諾沿著來時的路邊打邊退，臉上卻絲毫沒有倉促退卻的慌亂，依舊鎮靜從容，邊退還邊遙望西南側。
那邊有一片戈壁，幾乎與夜幕融為一體。
卡提卡人還在身後窮追不舍，兩軍疾奔過戈壁，阿斯多諾陡然高喊：“停下——和他們拼了！！”
狠辣血腥的剝皮刀鋒近在咫尺，戰士們沒有絲毫猶豫，遵從指揮，掉頭與敵人陷陣拼殺。
與此同時，西南側的大地依稀傳來不自然的震動，似乎有什麽藏匿在夜幕中的危險迅疾逼近。
士兵敏銳地意識到不對：“那邊好像有人！”
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