第10章 明牌談判以命作賭
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第10章 明牌談判以命作賭
星從來不按常理出牌，也極少在乎別人的意見和看法。
這一點，和她相處久了的人都有所了解。
星已經鐵了心要前往克塞爾部族，和阿斯多諾談判，沒人能阻止她。
短短幾天，卡卡瓦夏已經摸清了她的性格，看準了這一點，才開口表示要和她一同前往。
維茨憂心忡忡：“可是，星小姐，談判畢竟不是勘探，讓卡卡瓦夏去，恐怕無濟於事。”
星：“他運氣好。上回我們外出探查毒蛇的蹤跡，還是他先發現蛇巢的。能夠摧毀蛇巢，也有他的一份功勞。”
埃維金人對於卡卡瓦夏莫名的好運總是信賴的，聞言，眾人也猶疑了。
經過商討，大家還是同意了。
不過，謹慎起見，戰士們還是做足了準備，分撥出一批人留守，另一批人跟隨星前往克塞爾部族。
出發之前，眾人在艾索瑪處求了個平安。
大祭司神神叨叨地念完一串禱詞，握著星和卡卡瓦夏的手：“願母神保佑你們，令你們的旅途永遠坦然。”
留守部族的人們向談判隊致意送行，直到他們的背影在遠方變成一個個小小的黑點，才收回目光，開始勞作。
談判隊內都是年輕力壯的青年人，即便有卡卡瓦夏一個小孩，行進速度也不慢。
旅途枯燥乏味，卡卡瓦夏換著話題和星聊天解悶，星隨口問道：“說起來，你今年幾歲了啊？”
“十一歲。”
“咦？”
星仔細端詳男孩片刻：“我還以為你今年才七八歲。”
看來是長期營養不良，孩子長不高，瘦瘦小小的。
不過，自從星來到埃維金部族後，族人的夥食明顯改善了許多，卡卡瓦夏的小臉也開始圓潤起來。
旁邊的戰士笑道：“小卡卡瓦夏以前經常把吃的讓給我們，明明他自己都沒吃飽。”
“現在可好，有星小姐帶來的種子和糧食，我們不用再擔心餓肚子了。”
眾人邊聊邊趕路，倒也不算寂寞。
恒星落下又升起，直到第二天傍晚時分，星遠眺地平線，依稀望見一點克塞爾領地的影子。
星思忖片刻：“我們今晚就在這裏紮營休息。明天一早，我和卡卡瓦夏去和阿斯多諾談判。”
戰士們吃了一驚：“您不需要我們隨行嗎？”
星搖頭：“那麽多人，只會引起他們的警惕。但如果只有我和卡卡瓦夏，阿斯多諾未必會防備。”
戰士們猶豫了很久，最終還是在星的堅持下同意在外圍接應。
翌日，眾人起了個早，做足準備，目送星牽著卡卡瓦夏踏入克
塞爾的領地。
事實證明，克塞爾部族的人對於一個少女和一個小孩的組合，確實提不起太多防備之心，以至於星和卡卡瓦夏走到了領地邊緣，才引起守衛的註意：“站住，你們是誰，做什麽的？”
星自信報出名號：“我是負責嘎嘎亂殺的銀河球棒俠。這是我的跟寵，小孔雀。”
卡卡瓦夏：“……”
守衛：“……”
守衛架起長槍：“給你們最後一次機會，再胡說八道，就別怪我不客氣了！”
“何事喧嘩？”
沈穩的男聲由遠及近，守衛當即回覆：“首領大人，這裏有兩個身份不明的人！”
視線越過守衛的肩膀，星和迎面走來的男人對上目光。
男人身材健碩，膚色黝黑，右半邊臉上的顴骨處有一道白疤，眼神堅毅平靜，自有一種歷盡滄桑，我自巋然不動的氣度。
他就是阿斯多諾？
就在星楞神的瞬間，男人的目光移向卡卡瓦夏：“你是埃維金人？”
卡卡瓦夏驀地攥緊了星的手。
那雙異色的瞳孔實在太顯眼了，炫目迷人的同時也足夠令人警惕。
星回握住那只小手：“他是，我不是。”
“噢……”
男人點頭：“二位是來投奔克塞爾部族的麽？事先聲明，我們不歡迎埃維金人。”
剛來就被潑冷水，星並不意外。
她道：“不，是克塞爾部族要投奔我們才對。”
其餘人：“……”
守衛沈眉：“放肆！你在胡說八道些什麽？！”
出乎意料，男人卻並未動怒，而是擺擺手，示意守衛暫退：“這位小姐，看在你長得好看的份上，我不跟你計較你的口出狂言。但是……”
男人話鋒一轉：“如果你不能誠實地表明你的來意，我也不得不將二位請離了。”
這人看起來五大三粗的，措辭倒是文雅，和丹恒頗為相似，也許是個可以講道理的人。
星：“我們來與你談判。”
“……”
男人並不感到十分驚訝。倒不如說，他在幾日前遇到維茨他們時，便隱約有種此事絕不會善了的預感。
男人道：“既然如此，那就請進吧。”
星一怔。
這麽簡單就讓他們進去了？
……也對，這裏畢竟是人家的地盤，也不怕他們在這裏鬧事。
既來之則安之，既然他這麽自信，星豈有畏縮不前的道理？
兩人跟著男人往部族裏走，男人道：“介紹一下，我叫阿斯多諾，是克塞爾部族的現任首領——其實，你們已經聽說過我了吧？”
阿斯多諾用的是問句，但語氣中已有九分篤定。
星：“聽過或者沒聽過，這是個問題。”
阿斯多諾笑了一聲，對她的回答頗感有趣：“你還挺有幽默感。我介紹完了，該輪到你們了吧？”
“我叫星，他叫卡卡瓦夏。”
阿斯多諾側目：“這位小姐，你看著不像茨岡尼亞人。”
星：“我只是一顆星核精。”
卡卡瓦夏忽地開口：“首領先生，你剛剛說不歡迎埃維金人，為什麽現在又讓我進來？”
阿斯多諾似笑非笑：“如果你願意留在克塞爾領地外，和你的族人們待在一起的話，我也沒意見。”
“……”
卡卡瓦夏抿抿唇，暗自攥緊拳頭。
阿斯多諾早就知道他們不是獨自前來了。
星：“你的消息很靈通嘛。”
阿斯多諾並沒有否認這一點：“那當然了，在這片荒漠上生活，如果學不會傾聽風帶來的聲音，可是很容易被埋進沙子裏的。”
星低頭，和卡卡瓦夏對視一眼。
三人路過部族內忙活的人們，大多熱情地向阿斯多諾打招呼，還好奇地打量跟在首領身邊的兩名外來者。
人們的目光尊敬但不畏懼，那種眼神不是裝出來的，顯然，阿斯多諾是個親民隨和、極具魅力的領袖。
三人走入阿斯多諾的帳篷，他給兩人指了座：“請隨意。”
星和卡卡瓦夏坐在桌旁的軟墊上，阿斯多諾拿來兩個土陶杯子，倒了清水：“說說吧，這位小姐，你們到底要和我談什麽？”
星：“我說過了啊。”
阿斯多諾：“什麽？”
星：“讓克塞爾部族和埃維金部族合並。”
阿斯多諾：“……”
星已經把聽著完全是挑釁的話說到了這份上，阿斯多諾微感不爽：“你知道你在說什麽嗎？”
卡卡瓦夏輕輕扯一下星的衣角，無聲示意她說重點。
星從次元空間裏掏出一株稻穗，放在桌上：“來鑒定一下網絡熱門植物——你肯定認得這是什麽。”
阿斯多諾眼神一凝。
能讓人吃飽飯的糧食，怎麽會不認得？
而且，這株稻穗飽滿豐碩，品質優良，阿斯多諾還是頭一回見識。
睿智的首領飛速思索著少女的來意，面上不動聲色：“所以？”
“現在的埃維金人，已經不再受饑餓和幹渴的困擾。”
星指出重點：“但你們呢？”
“……”
阿斯多諾的嘴唇抿成一條平直的線，他直視星的雙眼，發現對方也毫不閃避。
卡卡瓦夏的背脊滲出一層冷汗。
氣氛仿佛繃緊的弦，在這方小小的帳篷裏拉成絲，一觸即潰。
少頃，阿斯多諾忽地笑了笑：“所有茨岡尼亞人都飽受饑餓和幹渴的困擾，就連那些殘暴的劊子手也不例外。”
氣氛驟然一松。
星：“你是說卡提卡人？”
“除了他們，這顆星球上還有別的部族會惡事做盡嗎？”
“既然我們有共同的敵人，為什麽不尋求合作？”
“……呵。”
阿斯多諾瞥了卡卡瓦夏一眼：“埃維金人的名聲人盡皆知，恕我直言，你們在我這裏沒有任何可信度。”
星搖頭：“但我不是代表埃維金人來的。”
“噢？”
“我要在茨岡尼亞建立一個庇護所——以星穹列車的名義。”
星堅定而平靜：“我會邀請所有有意向的部族，成為庇護所內的一員，讓他們不必再遭受卡提卡人的侵擾，也不會再過饑不擇食的生活。”
阿斯多諾頗為不可思議：“這位小姐，你很自信啊。你知道，現存的茨岡尼亞人一共有多少麽？你認為你能養得起所有人？”
男人一句話把星問倒了。
她此前確實忽略了這個問題，總以為自己手上有產量龐大的嘉禾，以及開鑿的地下水，就能將庇護所建起來。
然而，現在的她也僅僅能養活一個埃維金部族而已。
想要繼續擴產，還需要一段時間。
埃維金部族接納星的過程太順利了，以至於讓她忽略了這些本就該存在的阻力。
阿斯多諾一看星的表情，就知道她從來沒想過這些問題，不由得略感失望：“好了這位小姐，自吹自擂的話就不必多說了。雖然不知道你是怎麽弄來這種稻穗的，但如果你願意出售，我會開出令你滿意的價碼。”
“等等。”
卡卡瓦夏忽然開口：“我知道。”
兩人皆是一楞。
阿斯多諾失笑：“那你倒是說說看。”
卡卡瓦夏冷靜道：“茨岡尼亞目前約有三十餘個部族，其中埃維金和卡提卡部族勢力最大。所有部族的人加在一起，大概有一百萬人。”
“現在，埃維金部族裏種植存儲的糧食，已經可以養活所有埃維金人……”
卡卡瓦夏停頓須臾：“最少一個月，最多兩個月，種出能養活所有茨岡尼亞人的糧食，不成問題。”
阿斯多諾皺眉：“你在開什麽玩笑？兩個月，稻子都沒成熟，怎麽可能種出那麽多糧食？”
卡卡瓦夏：“能不能種出來，你親自去我們部族裏看看不就好了？”
阿斯多諾眉頭緊鎖，盯著眼前兩人，試圖從他們臉上看出一絲虛張聲勢的動搖：“……”
星坦然回視，卡卡瓦夏亦不甘示弱。
“呵。”
最終，阿斯多諾輕笑一聲：“我怎麽知道，這不是你們把我騙去埃維金的領地，再伺機對我下手的謊話？”
聞言，星有些失望。
費盡口舌說了半天，阿斯多諾還是不信任他們。
罷了，庇護所也不是非得要克塞爾部族加入才行。
星正
想起身告辭，卻聽卡卡瓦夏提出了一個令她意想不到的條件。
他道：“我可以留在這裏。”
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這一點，和她相處久了的人都有所了解。
星已經鐵了心要前往克塞爾部族，和阿斯多諾談判，沒人能阻止她。
短短幾天，卡卡瓦夏已經摸清了她的性格，看準了這一點，才開口表示要和她一同前往。
維茨憂心忡忡：“可是，星小姐，談判畢竟不是勘探，讓卡卡瓦夏去，恐怕無濟於事。”
星：“他運氣好。上回我們外出探查毒蛇的蹤跡，還是他先發現蛇巢的。能夠摧毀蛇巢，也有他的一份功勞。”
埃維金人對於卡卡瓦夏莫名的好運總是信賴的，聞言，眾人也猶疑了。
經過商討，大家還是同意了。
不過，謹慎起見，戰士們還是做足了準備，分撥出一批人留守，另一批人跟隨星前往克塞爾部族。
出發之前，眾人在艾索瑪處求了個平安。
大祭司神神叨叨地念完一串禱詞，握著星和卡卡瓦夏的手：“願母神保佑你們，令你們的旅途永遠坦然。”
留守部族的人們向談判隊致意送行，直到他們的背影在遠方變成一個個小小的黑點，才收回目光，開始勞作。
談判隊內都是年輕力壯的青年人，即便有卡卡瓦夏一個小孩，行進速度也不慢。
旅途枯燥乏味，卡卡瓦夏換著話題和星聊天解悶，星隨口問道：“說起來，你今年幾歲了啊？”
“十一歲。”
“咦？”
星仔細端詳男孩片刻：“我還以為你今年才七八歲。”
看來是長期營養不良，孩子長不高，瘦瘦小小的。
不過，自從星來到埃維金部族後，族人的夥食明顯改善了許多，卡卡瓦夏的小臉也開始圓潤起來。
旁邊的戰士笑道：“小卡卡瓦夏以前經常把吃的讓給我們，明明他自己都沒吃飽。”
“現在可好，有星小姐帶來的種子和糧食，我們不用再擔心餓肚子了。”
眾人邊聊邊趕路，倒也不算寂寞。
恒星落下又升起，直到第二天傍晚時分，星遠眺地平線，依稀望見一點克塞爾領地的影子。
星思忖片刻：“我們今晚就在這裏紮營休息。明天一早，我和卡卡瓦夏去和阿斯多諾談判。”
戰士們吃了一驚：“您不需要我們隨行嗎？”
星搖頭：“那麽多人，只會引起他們的警惕。但如果只有我和卡卡瓦夏，阿斯多諾未必會防備。”
戰士們猶豫了很久，最終還是在星的堅持下同意在外圍接應。
翌日，眾人起了個早，做足準備，目送星牽著卡卡瓦夏踏入克
塞爾的領地。
事實證明，克塞爾部族的人對於一個少女和一個小孩的組合，確實提不起太多防備之心，以至於星和卡卡瓦夏走到了領地邊緣，才引起守衛的註意：“站住，你們是誰，做什麽的？”
星自信報出名號：“我是負責嘎嘎亂殺的銀河球棒俠。這是我的跟寵，小孔雀。”
卡卡瓦夏：“……”
守衛：“……”
守衛架起長槍：“給你們最後一次機會，再胡說八道，就別怪我不客氣了！”
“何事喧嘩？”
沈穩的男聲由遠及近，守衛當即回覆：“首領大人，這裏有兩個身份不明的人！”
視線越過守衛的肩膀，星和迎面走來的男人對上目光。
男人身材健碩，膚色黝黑，右半邊臉上的顴骨處有一道白疤，眼神堅毅平靜，自有一種歷盡滄桑，我自巋然不動的氣度。
他就是阿斯多諾？
就在星楞神的瞬間，男人的目光移向卡卡瓦夏：“你是埃維金人？”
卡卡瓦夏驀地攥緊了星的手。
那雙異色的瞳孔實在太顯眼了，炫目迷人的同時也足夠令人警惕。
星回握住那只小手：“他是，我不是。”
“噢……”
男人點頭：“二位是來投奔克塞爾部族的麽？事先聲明，我們不歡迎埃維金人。”
剛來就被潑冷水，星並不意外。
她道：“不，是克塞爾部族要投奔我們才對。”
其餘人：“……”
守衛沈眉：“放肆！你在胡說八道些什麽？！”
出乎意料，男人卻並未動怒，而是擺擺手，示意守衛暫退：“這位小姐，看在你長得好看的份上，我不跟你計較你的口出狂言。但是……”
男人話鋒一轉：“如果你不能誠實地表明你的來意，我也不得不將二位請離了。”
這人看起來五大三粗的，措辭倒是文雅，和丹恒頗為相似，也許是個可以講道理的人。
星：“我們來與你談判。”
“……”
男人並不感到十分驚訝。倒不如說，他在幾日前遇到維茨他們時，便隱約有種此事絕不會善了的預感。
男人道：“既然如此，那就請進吧。”
星一怔。
這麽簡單就讓他們進去了？
……也對，這裏畢竟是人家的地盤，也不怕他們在這裏鬧事。
既來之則安之，既然他這麽自信，星豈有畏縮不前的道理？
兩人跟著男人往部族裏走，男人道：“介紹一下，我叫阿斯多諾，是克塞爾部族的現任首領——其實，你們已經聽說過我了吧？”
阿斯多諾用的是問句，但語氣中已有九分篤定。
星：“聽過或者沒聽過，這是個問題。”
阿斯多諾笑了一聲，對她的回答頗感有趣：“你還挺有幽默感。我介紹完了，該輪到你們了吧？”
“我叫星，他叫卡卡瓦夏。”
阿斯多諾側目：“這位小姐，你看著不像茨岡尼亞人。”
星：“我只是一顆星核精。”
卡卡瓦夏忽地開口：“首領先生，你剛剛說不歡迎埃維金人，為什麽現在又讓我進來？”
阿斯多諾似笑非笑：“如果你願意留在克塞爾領地外，和你的族人們待在一起的話，我也沒意見。”
“……”
卡卡瓦夏抿抿唇，暗自攥緊拳頭。
阿斯多諾早就知道他們不是獨自前來了。
星：“你的消息很靈通嘛。”
阿斯多諾並沒有否認這一點：“那當然了，在這片荒漠上生活，如果學不會傾聽風帶來的聲音，可是很容易被埋進沙子裏的。”
星低頭，和卡卡瓦夏對視一眼。
三人路過部族內忙活的人們，大多熱情地向阿斯多諾打招呼，還好奇地打量跟在首領身邊的兩名外來者。
人們的目光尊敬但不畏懼，那種眼神不是裝出來的，顯然，阿斯多諾是個親民隨和、極具魅力的領袖。
三人走入阿斯多諾的帳篷，他給兩人指了座：“請隨意。”
星和卡卡瓦夏坐在桌旁的軟墊上，阿斯多諾拿來兩個土陶杯子，倒了清水：“說說吧，這位小姐，你們到底要和我談什麽？”
星：“我說過了啊。”
阿斯多諾：“什麽？”
星：“讓克塞爾部族和埃維金部族合並。”
阿斯多諾：“……”
星已經把聽著完全是挑釁的話說到了這份上，阿斯多諾微感不爽：“你知道你在說什麽嗎？”
卡卡瓦夏輕輕扯一下星的衣角，無聲示意她說重點。
星從次元空間裏掏出一株稻穗，放在桌上：“來鑒定一下網絡熱門植物——你肯定認得這是什麽。”
阿斯多諾眼神一凝。
能讓人吃飽飯的糧食，怎麽會不認得？
而且，這株稻穗飽滿豐碩，品質優良，阿斯多諾還是頭一回見識。
睿智的首領飛速思索著少女的來意，面上不動聲色：“所以？”
“現在的埃維金人，已經不再受饑餓和幹渴的困擾。”
星指出重點：“但你們呢？”
“……”
阿斯多諾的嘴唇抿成一條平直的線，他直視星的雙眼，發現對方也毫不閃避。
卡卡瓦夏的背脊滲出一層冷汗。
氣氛仿佛繃緊的弦，在這方小小的帳篷裏拉成絲，一觸即潰。
少頃，阿斯多諾忽地笑了笑：“所有茨岡尼亞人都飽受饑餓和幹渴的困擾，就連那些殘暴的劊子手也不例外。”
氣氛驟然一松。
星：“你是說卡提卡人？”
“除了他們，這顆星球上還有別的部族會惡事做盡嗎？”
“既然我們有共同的敵人，為什麽不尋求合作？”
“……呵。”
阿斯多諾瞥了卡卡瓦夏一眼：“埃維金人的名聲人盡皆知，恕我直言，你們在我這裏沒有任何可信度。”
星搖頭：“但我不是代表埃維金人來的。”
“噢？”
“我要在茨岡尼亞建立一個庇護所——以星穹列車的名義。”
星堅定而平靜：“我會邀請所有有意向的部族，成為庇護所內的一員，讓他們不必再遭受卡提卡人的侵擾，也不會再過饑不擇食的生活。”
阿斯多諾頗為不可思議：“這位小姐，你很自信啊。你知道，現存的茨岡尼亞人一共有多少麽？你認為你能養得起所有人？”
男人一句話把星問倒了。
她此前確實忽略了這個問題，總以為自己手上有產量龐大的嘉禾，以及開鑿的地下水，就能將庇護所建起來。
然而，現在的她也僅僅能養活一個埃維金部族而已。
想要繼續擴產，還需要一段時間。
埃維金部族接納星的過程太順利了，以至於讓她忽略了這些本就該存在的阻力。
阿斯多諾一看星的表情，就知道她從來沒想過這些問題，不由得略感失望：“好了這位小姐，自吹自擂的話就不必多說了。雖然不知道你是怎麽弄來這種稻穗的，但如果你願意出售，我會開出令你滿意的價碼。”
“等等。”
卡卡瓦夏忽然開口：“我知道。”
兩人皆是一楞。
阿斯多諾失笑：“那你倒是說說看。”
卡卡瓦夏冷靜道：“茨岡尼亞目前約有三十餘個部族，其中埃維金和卡提卡部族勢力最大。所有部族的人加在一起，大概有一百萬人。”
“現在，埃維金部族裏種植存儲的糧食，已經可以養活所有埃維金人……”
卡卡瓦夏停頓須臾：“最少一個月，最多兩個月，種出能養活所有茨岡尼亞人的糧食，不成問題。”
阿斯多諾皺眉：“你在開什麽玩笑？兩個月，稻子都沒成熟，怎麽可能種出那麽多糧食？”
卡卡瓦夏：“能不能種出來，你親自去我們部族裏看看不就好了？”
阿斯多諾眉頭緊鎖，盯著眼前兩人，試圖從他們臉上看出一絲虛張聲勢的動搖：“……”
星坦然回視，卡卡瓦夏亦不甘示弱。
“呵。”
最終，阿斯多諾輕笑一聲：“我怎麽知道，這不是你們把我騙去埃維金的領地，再伺機對我下手的謊話？”
聞言，星有些失望。
費盡口舌說了半天，阿斯多諾還是不信任他們。
罷了，庇護所也不是非得要克塞爾部族加入才行。
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