第 19 章
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第 19 章
*
峽谷濕地的夜晚深黑寂靜，濕冷的霧氣不僅讓本就因黑暗而受限的視線更為局促，更是讓人極易喪失體溫。
瑪蒂娜蹲在一棵樹的枝幹上，一動不動，耐心地等待著。
喬木繁盛的枝葉遮擋了她的身影，她以黑發遮面，隱匿在黑夜之中。
獵犬喉嚨間的低鳴與馬蹄踩踏地面落葉的聲音一同響起。瑪蒂娜屏息凝神，森冷眼眸中深黑的瞳孔放大到極致，極力捕捉每一絲信息。
獵犬的嗅聞漸漸密集，頻率加速。它輕聲地吠叫，前爪刨開疏松的土層，叼出一片破損的衣角，交給它的主人。
“好孩子。”
男人誇讚一聲獵犬，滿懷惡意的目光投向輕微抖動的灌木背後：“看來這裏藏了一只小兔子。”
他驅使著馬繼續向前，停在一蓬灌木旁。馬蹄不耐煩地刨了刨灌木，獵犬停下腳步向這處灌木吠叫不止。灌木後似乎有什麽東西在抖動，隱約可見一角磨損但質地華美的硬挺布料，似是某位大小姐身上浸飽了鮮血般的暗紅獵裝。
“是這裏嗎？卡文迪許小姐——”
他將手中十/字/弩對準灌木後，將弦繃至最緊。
“！”
不等他反應，甚至不知道背後的人是什麽時候落座在他身後的馬背上的，只察覺到一雙胳膊從後繞至身前，絞緊他的脖頸，瞬間用力。只聽得清脆的骨頭斷裂聲，他來不及驚呼，便失去了呼吸與心跳。一陣天旋地轉，他死前看見的最後景象，便是自己像被丟一件垃圾那樣被甩至馬下。
披頭散發、僅身穿襯衣的瑪蒂娜甩了甩絞斷他頸椎的胳膊，從他手中奪出還未來得及射出箭矢的弓弩。
……她到底是從哪裏、什麽時候來到他身後的？
獵犬察覺到動靜，剛要吠叫，便被一支冰冷弓弩射中喉管。它被強大的動力勢能貫得飛了出去，直到被釘在身後的樹幹上。
瑪蒂娜本來不想殺狗，但狗會引來其他人，所以她只能了結它。
她接過這匹馬的韁繩，輕輕一勒。沒意識到主人已經更換的馬便聽話地擡起上半身又重重落下，屍/體的頭顱如崩裂的瓜一樣炸開。
“一個。”
她冷色調無光澤的眼珠平靜地盯著血肉模糊的屍/體，淡淡數道。
在那十五分鐘的逃跑時間裏，她並沒有跑很遠，而是著意在幾個岔路口都繞了一圈，以留下氣味迷惑獵犬，好讓前來搜捕她的人們分散成五六路。
這也多虧貴族習以為常的熏香和噴香水習慣。
她跳下馬，將自己布置在灌木後的外套鉤回來。她從屍/體身上搜出剩餘箭矢與一把匕首，割斷了它的腰帶草草塞進口袋。
從一開始，她就沒打算按照規則進行這個游戲。什麽尋寶游戲，什麽黃金眼珠，她都不在意。她的唯一目的，就是殺了他們。
只要殺了他們，這些就都是屬於她的。土地，財產，還有她的瑪麗安。
“找到那只兔子了嗎？”
一個身穿貴族服飾的男性騎馬而來，馬匹步履悠閑，如信步閑庭，悠閑地詢問提前他一步來到這裏的同伴。
他是剛才在宴廳中的一員。
一支冷箭呼嘯而過，猝不及防地刺穿他的喉嚨、洞穿他的頸椎，直到箭頭從他身體的另一側刺出。他身體僵硬，像是難以置信，慌亂地伸手摸向涼嗖嗖灌風的喉嚨，只摸到一個冒血的細小孔洞。
“嗒”。
一支帶血的箭從他背後掉下，落進冰冷腥氣的泥土裏。
他“嗬嗬”地發出幾個泛著血泡的音，便栽倒在馬下。
“兩個。”
她冷冷報數。
瑪蒂娜又將弩對準那條狗。獵犬見大事不妙，夾著尾巴嗚咽後退。
見這條狗如此識時務，瑪蒂娜也不是嗜殺之人，便揮揮手放過了這條狗。
狗比人好。
瑪蒂娜想起她的父親剛因“病重纏身”而“臥床不起”不得不被她送往郊外“療養”的那段時間，所有人都以為她完蛋了。他們一擁而上地向她遞來“橄欖枝”，表示願意為她打理家業。
他們比嗅到血腥味的鬣狗更難纏，也更令人作嘔。
瑪蒂娜現在還記得那種貪婪的目光。那種，不把她當成一個活人，而是當她是一件容器、一件物品、一塊肉的目光。在他們眼裏，她是懵懂的孩童，是無自我意識的子宮，是誰都可以分一杯羹的財寶。他們那麽自信滿滿，自以為只要他們出手，她就是他們的囊中之物。
就像今天那群該死的畜生。
他們誰都別想如願。
瑪蒂娜翻身上馬，輕叱一聲。馬匹溫順地聽從她的指使，前往她預設的下一條路線。
*
17世紀的瑪麗出生在這片土地上。她和周圍其他人一樣，被一年更勝一年的寒冷從平坦的高地驅逐至這片狹窄的河谷地帶。27歲的她依然單身，有著一雙藍眼睛，一身曬紅的皮膚，破爛的裙子，以自己名字命名的農莊，以及聰慧的頭腦。
即便從未受到文化的“汙染”，但她依然得以從實踐經驗中提取出足夠的知識。她會一種治療女性皮膚疣的方法，能夠緩解女性生育的劇烈疼痛，以及如何讓莊稼作物生長得更好的秘訣。
當然，還有她身為女性的“原罪”——一對乳/房，以及藏在體內的一顆甘甜的梨子。
只要當魔鬼的謠言散布在這片大地上時，這些東西總能派上用場。
寒冷的氣候一年更勝一年，即便是村莊最有智慧的老人也無法說出這是因為什麽。所有人都只知道，他們不得不在漫長的冬季一動不動地躺在草垛裏取暖，因為僅憑那些稀薄的食物是無法供應人體做出更多動作的。
饑餓帶來的焦慮與恐慌在這片土地上瘋一般地蔓延。
“一定是因為女巫作祟。”他們這樣說。
那麽誰是女巫呢？
那片豐腴土地的主人，那擁有學識的獨身女子，那違背上帝旨意緩解女性原罪懲罰帶來的生育苦難的敵/基/督——
晚上八點，瑪麗的門被義憤填膺的男人們用斧子破開。雖然他們的貧窮讓他們腹內空空、難以支撐更為激烈的活動，但是想到一個女巫即將被殺死、一個女人的財產即將被瓜分，他們還是強打起精神，憑借堅定不移的意志與腹內燃燒的饑餓的火站起來，扛起斧子，氣勢洶洶趕向女巫的家。
前來審判瑪麗的是當地法官，他同時還是這片區域唯一的執政官、唯一擁有武裝力量的軍/人，以及宗教首領。他擁有解釋一切法律的權力，以及執行一切法律的權力，無論那是宗教法或是世俗法，又或者是他獨創的個人法。
“她是女巫！”
有人大喊。
“我親眼看見她將經/血滴入農莊的土地裏，這就是只有她的土地還能產出糧食的原因！”
有人信誓旦旦地舉證。
“沒錯！她用她骯臟的血液汙染了整個村莊，這就是年景越來越差的原因！”
有人義憤填膺地抱怨。
瑪麗沒有說話。因為在男人面前，女人沒有說話的資格。
她被男人們從家裏拖出來，雙手被捆綁，嘴被抹布塞住。麻繩勒在她的脖子上，拽著她在雪地裏拖行了很長很長的距離。她如同烏鴉羽毛的黑色頭發蜿蜒在慘白的雪地裏，拖出一道黏稠的長長溪流。她被男人們像升旗那樣吊上樹，像一個腐爛在枝頭的漆黑蘋果，像一面迎風招展的旗幟，向慘白的月亮致意。
男人們昂首闊步朝家走去，為他們仇恨的表現而興奮。他們獨有的罪惡像一只由裏往外翻的手套，而她正戴著它。
血液順著小腿匯聚至腳尖，從裙擺下滴落入雪中。
今天正值她的經/期。
*
“！”
由腰帶草草擰起制作的繩套拋出，套在正騎馬飛速前進的貴族男性脖子上。飛來的繩套將他從快速奔跑的駿馬上拖下，脊背重重著地。他大聲痛呼，指甲深深刻進脖子皮肉，希望能夠為自己脆弱的咽喉爭取到些許呼吸的空間。
周圍景物從他眼前飛速掠過、後退，他眼白充血、臉色紺紫、頭顱腫脹，他的腿在土地上掙紮扭曲。
忽然，拖行他的人似乎停了，緊接著他被吊起，吊在樹枝上。
拽著繩套另一端的瑪蒂娜從樹枝上跳下。貴族男人像一面旗子那樣被她升起在樹枝上，雙手緊扣套在脖子上的繩索，身軀、腿腳狂亂又無助的扭動、掙紮。
一開始奪來的箭矢已經被全部耗盡。瑪蒂娜用它們殺了五個人，一條狗。雖然她也從後來的人身上搜刮到了槍與子彈，但是射擊的聲音太大，容易引來其他人。所以現在她只能采用更為不便的方法。
她手持著繩索，仰起頭，耐心等待死亡降臨在他人頭上。
“女巫！女巫！瘋子！”
他用僅剩的一口氣咒罵她，漸漸沒了動靜。
“七個。”瑪蒂娜說。
她將他緩緩放下，從腰間拔出匕首，割斷他的喉嚨。做完這一切，她重新將他掛上樹枝。血液噴湧而出，一場局部的血雨淅淅瀝瀝地從這面一動不動的旗子上落下，浸潤了這片被女巫“詛咒”的土地。
一枚黃金制品從他口袋裏掉落出來，在濕潤的土地上緩緩滾了幾圈，沾滿了腥臭的血，正好滾到瑪蒂娜的腳邊。
她正要俯身撿起，一聲稚嫩的暴喝打斷了她的動作：
“把那東西給我！”
來人像一頭幼獅撲食那般撲到地上，惡狠狠撞開瑪蒂娜伸出去的手。迅猛的動作使得女孩連帶著泥土一把掘起那顆東西，泥土與骯臟的血一點一滴地從她指縫間緩緩洩露，最終露出一點黃金無機質的冰冷光芒。
瑪蒂娜知道那是什麽了。
女孩緊緊抓住這顆黃金眼球握在胸前，警惕地死死盯住瑪蒂娜，呈現出惡犬護食的姿態。在這血腥的游戲裏，她選擇聽從生的本能，回歸到最原始的姿態。
瑪蒂娜沒有生氣。她直起腰，輕松地隨意拍去手上塵土，一手支在一旁的樹幹上，懶懶散散地歪著身子，沖女孩揚了揚下巴：
“小孩，你要這東西幹什麽？”
女孩看出她的游刃有餘，發現她並無惡意，也自知自己鬥不過一名成年女性，於是識時務地軟化態度：
“抓我們來的家夥說，無論我們中的誰，只要能拿到一枚黃金眼球到達終點，就能被放走，而且找到的這顆黃金也歸我們。”
從未在意過這場游戲規則的瑪蒂娜忽然感受到了來自規則制定者的惡意。
他們不僅想狩獵她，同時也在狩獵一群孩子。更惡心的是，他們想看她們的自相殘殺！
瑪蒂娜無暇品味自己腹內燃燒的憤怒。她直起身子，一步步走到女孩面前。女孩隨之一步步後退，再次做出抵禦的姿態。
“這東西隨便你拿走，我不在乎。”
開頭的這句話並沒有讓女孩松懈。習慣於依靠本能觀察環境的她從瑪蒂娜那張在黑暗陰影籠罩下蒼白突兀的臉上看到了譏諷。這種譏諷不是針對她的，卻更另她膽寒。
“那種連真面目都不敢示人的家夥，你不會真的認為他會遵守規則吧？”
“不會嗎？”女孩反問。
瑪蒂娜譏諷地笑了一聲，慢悠悠抱起胳膊，擡頭觀察了一眼月亮。那彎冷冰冰的慘白月牙正在天空正中間，平等地將微弱的光輝灑向大地。
——距離天亮還早得很。
她忽然忍不住嗤嗤笑出聲，像是覺得好笑。黑色的頭發被汗浸透貼在她的臉頰上，拖出蜿蜒的軌跡。月光落在她仰起的臉上，無聲地勾勒出誇張猙獰的笑臉。她斷斷續續地笑著，笑聲漸漸停了，可她還在笑，嘴角大張，頭顱與頸椎都隨著笑而顛簸晃動。光線落不進她大張的嘴，也難以被她深冷的眼眸反射。三個黑洞洞的器官就這麽出現在蒼白的臉上，像是在配合著發出歇斯底裏的無聲尖叫。
女孩被嚇得後退了一步。
瑪蒂娜不笑了。
“他們既是規則的制定者，又是規則的執行者。他們當然可以隨他們心意解釋規則、執行規則。在這種情況下，是否遵守規則不是由你來判定的，而是他們。”
她有氣無力地將這句話慢吞吞說完，忽然眼神一凜，側頭看向黑暗後的某處，靜靜傾聽背後的動靜。註意到女孩詢問的眼神，她緩緩豎起手指在嘴邊，示意噤聲。
半晌，她放下手，將站在一旁耐心等候指揮的馬牽來，一把提溜起女孩的領子，把她放到馬上。
“如果還想活命的話，就別去那個終點。”瑪蒂娜將韁繩塞進女孩手裏，又把女孩的腳塞進馬鐙裏，“往森林邊緣跑，越快越好。”
十二個人已經被她殺了七個，剩下的五個人在這片密林裏碰上這個女孩的概率被大大降低了。
“你叫什麽名字？”
“安。”
“嘖，又是一個安。”
“啊？”
“安。”
“是！”
“忍住，不許叫出聲。”
女孩聽見身後女人冷冰冰的叮囑，打了個寒顫。她剛想回頭，就聽見匕首出鞘的利響，以及刀刃刺破皮肉的銳響。馬發出痛苦嘶鳴，發狂地向森林邊緣跑去。
安攥緊韁繩，用盡全身力氣夾緊馬背，低頭伏在馬背上，只擡起半邊腦袋和一只眼，觀察從身後飛速略過的景色。
植被逐漸變得稀疏，眼前景物也漸漸變得敞亮。被刺了一刀的馬慢慢停下腳步，口吐白沫，倒地不起。安手忙腳亂地跳起來，以免被壓到。
雙腳踩踏在土地上，安再也支撐不住跪倒在地。她拖著發軟的雙腿，一點點向前爬動。
她要逃出這裏！
有人忽然出現在她面前。安被嚇了一大跳，但是她想起那位小姐的吩咐，死死咬住嘴唇，將尖叫聲堵在喉嚨裏。
“別怕，我不會傷害你。”
威廉蹲下身，試圖安撫這個女孩，驚訝地發現她似乎並不需要安撫。
安聽見他以一種早已知道答案的語氣溫聲詢問她：“你就是被他們從倫敦帶來的孩子？”
——他沒戴面具，暫且可以信任。
安憑本能做出判斷。
“是！除我之外還有十七個孩子，還有一位貴族小姐。她也在被追捕，是她救了我，還把馬讓給我。求求你，快幫幫她！”
她努力做到能夠冷靜地回答他，可她的牙齒拼命打架，發出下冰雹的聲音。
“貴族小姐……”
還能是哪位貴族小姐？
原來如此。那封匿名信既不是試探，也不是威脅，而是求助嗎？明知這註定是一場圍獵，可偏偏還是以身犯險。
威廉微闔雙眼，如玉的眉眼流露出淺淡的無奈。他輕聲嘆息，將目光投向魆黑的森林深處。
“瑪蒂娜小姐，你可真是個——”
——瘋子。
*
晚上十點。
女人們來了，圍攏在吊起瑪麗的樹下。她們戴著帽子，披著頭巾，深色的裙擺拖拽在雪地裏，被雪水與血水浸濕。她們揚起頭，沈默地凝視著瑪麗。
瑪麗能看見她們緊抿的嘴——沒有嘴唇；深陷的眼眶——看不清眼瞳。
眼洞、鼻孔皆是黑洞洞的，嵌在她們被雪地映照得慘白的臉上。如果她們張開嘴，興許連舌頭也沒有。
沈默到令人難受的詭異氣氛在這裏蔓延。她們手拉著手圍成一圈，圍住這棵吊起瑪麗的大樹，像在進行什麽儀式，或是女巫的集會。
瑪麗能感受到她們的驚恐。
她們是她的朋友。
她治好了她們的女兒，還在產房裏從死神手下搶回她們的命。她教會她們如何驅趕啃食作物的蚜蟲，又教導她們如何讓面包重新恢覆柔軟。她曾幫助她們徹底清洗過身體，也配置芳香的草藥安撫她們月/經/期間作痛的神經。
她們要救她下來嗎？
不，她們不敢。
她可能會汙染她們。
謠言就像瘟疫，像被烈火燒透後在空中四散飄逸的煤灰，像渡鴉飄零的羽毛，像黑貓的腳印。
在這樣一個詭異的集會，她們最好保持沈默，假裝自己不會跳舞，謊稱自己有毫無知識的愚鈍頭腦，並摒棄自己的同情與堅定意志，自欺欺人相信只要吊死了瑪麗就不會吊死她們。
否則她們的下場和她一樣。
瑪麗吊在樹上一動不動。女人們離去的身影凝縮在她充血的視網膜，逐漸化作雪地裏幾個分散的黑點。
女士們啊，你們最好不要出讓任何東西。不要讓出一只手、一片面包、一條禦寒的披巾，以及一句好話。
淩晨兩點。
瑪麗看見死亡天使如流星或燃燒的貓頭鷹般降臨。她不再顧慮自己掙紮扭動的樣子是否優雅美麗，也不在乎自己的頭發是否已經結冰。
她的喉嚨艱難地抗拒著繩索，肌肉緊張地收縮又膨脹，血液在頭顱裏沸騰。她咬緊牙關，咬死了絕望。繩索絞在她的脖子上，悶死了詞語和空氣。死神像一只烏鴉那樣坐在她的肩頭，等待她心臟炸裂的那一刻吞吃她的眼睛和舌頭。
要麽成為食物，要麽成為垃圾。
“我該如何逃離這一切？”
她以沙啞不成調的嗓音，問輕輕拂過的微風，問婆娑作響的枝葉，問漆黑的天空與雪白的大地。
放棄為自己而說過的詞語。
放棄見識，放棄痛苦。
放開。
*
詹金斯伯爵在這片密林中尋找瑪蒂娜的身影。他開始擔心是否是自己的同伴們提前搶奪走獵物的性命，又因為想到瑪蒂娜有可能成功逃脫而提前感到被小覷的惱羞成怒。
“一個女人，不過是一個女人……”
他嘟嘟囔囔，從腰間抽出長長的雪白鋥亮的馬刀，快速地劈開空氣。刀刃發出錚錚的破空聲，他袖子底下的肌肉緊繃，這讓他感到心滿意足。
“男人擁有絕對力量，即便是拿著刀槍的女人也不能奈我何……”
他獨自一人騎在馬背上，行走在樹梢的陰影下。枝葉拂動的陰影從他臉上掠過，不知棲身何處的貓頭鷹忽然發出淒厲的鳴叫，這讓他不由感到不寒而栗。
森林安靜得可怕。
沒有風，空氣是靜止的，濃霧遲遲不願消散。慘白的月亮掛在漆黑的枝頭剪影處，布在深黑的夜幕裏。
詹金斯忽然意識到，從這場狩獵游戲開始起，他在這片森林裏沒有遇到一個孩子，也沒有碰到自己的一個同伴。他不曾聽見獵物們淒厲的哀嚎與尖叫，也未曾聽見一聲帶著硝煙刺鼻氣息的槍響。
這裏靜得讓他以為自己誤入到另一個時空。
身後傳來異響，似乎是頭頂的樹枝在作亂。但是沒有風，也沒有展翅撲騰而起的鳥。他警惕地回過頭，什麽也沒看見。
就在他回頭的下一刻，來自腦後的方向再次傳來異動。詹金斯感到恐懼，遲遲不敢重新回頭正視前方，生怕自己看到什麽。
據說這片土地在兩百年前曾有女巫作亂，她充滿怨恨地詛咒了這片土地，鬼魂遲遲不肯離去。
他們這些年殺了不少孩子，幼童哀怨的幽靈又是否會在這裏作祟？
聽說惡魔最容易被來自靈魂深處的怨恨與貪婪所吸引……
……這也是為什麽他會和巴斯克維爾以及死掉的恩德斯一起在那處據點的地板下布置那樣一個東西。如果被發現他們求助於那種儀式，他們一定會被認為是精神錯亂了。
不，那個巫師發過誓那玩意兒一定有用。而且他們親眼看見了，那個……那個異教的銀發魔鬼消散作一陣在空中盤旋的煤灰，被風吹散了。
所以不可能有鬼魂和幽靈，也沒有魔鬼。
想到這裏，詹金斯感到一陣熱流湧上心頭，給他無限的自信與力量。他正視前方，攥緊韁繩，喝令馬加快速度，向前跑去。
“錚！”
詹金斯騎的馬踩中了捕獸夾，捕獸夾瞬間合攏，將馬腿生生夾斷。馬痛苦嘶鳴，摔倒在地。已經不再身手敏捷的詹金斯也緊跟著重重砸地，痛得倒在地上蜷縮成一團，痙攣不止，大聲呼痛。
捕獸夾是在他指使下布置的，他的馬怎麽可能踩中？到底是誰移動了它？
“抱歉。”
來者從灌木後站起來，輕巧地跨過灌木，不緊不慢地來到他眼前。明明是在道歉，但語氣中充滿嘲諷的笑意。
“我沒想到你們如此不耐痛，只是這樣一點傷就痛苦得好像要死了一樣。可這點疼痛甚至還不如產婦生產時痛苦的零頭呢，但我從沒見過哪個產婦叫得像你們這樣厲害。男人果然都是如此嗎？脆弱不堪，一驚一乍，一點疼痛都受不了。也難怪你們愛炫耀自己的陽剛之氣，炫耀得連陽剛都變成了貶義詞。”
她輕飄飄地嘲笑他。
詹金斯剛要發火，可當他看清來者的臉時，眼中瞳孔瞬間因恐懼而緊縮。
“你還活著！怎麽可能——啊！”
一柄獵/槍槍托重重砸在他的頭上，強迫剛要擡頭的他再度低頭，後腦緊貼地面。他被掀得仰倒在地，胸口被一只腳重重踩住。漆黑的槍口對準他的臉，槍口後是長長的槍管，以及一只微微瞇起的、冷綠色的眼。
蒼白的臉上，那兩片浸滿了鮮血的嘴唇輕輕動了一下：
“十一。”
詹金斯頓時毛骨悚然，意識到這個數字代表了什麽。
——他將成為她今晚殺死的第十一個人！
她殺那些孩子了嗎？還是……
借著狩獵場將分散開的他們一個個屠/殺殆盡！
到底誰才是獵物啊！
此刻恐懼具象化為龐大的陰影，籠罩在他頭上。詹金斯抖如篩糠，面如金紙，豆大的汗珠瘋狂流淌，讓他睜不開眼。可轉瞬間，一種被低等生物反噬的惱怒襲上心頭，掌控了他的情緒。他面色難看，牙齒打顫，但陽剛之氣卻前所未有地湧現，這讓他莫名地充滿自信。
“卡文迪許小姐，我的建議是你最好別開槍。”他強作鎮定，伸手抓住槍管，暗暗用力，試圖將它移開，“畢竟你是個女人，不會正確用槍，萬一沒能射殺我而只是打傷，反而會激怒我，這會對你很不利。要知道，無論如何男人都擁有絕對比女性強大的力量，即便是受過專業訓練的女人也很容易被一個從沒訓練的胖男人一拳打倒，又何況是我這樣常年打獵的強壯男性……”
這話雖然惡心，但有用。
瑪蒂娜忽然大聲冷嗤一聲，像是在笑。隨即，她揚手將槍扔進黑暗的灌木深處，一拳揍在詹金斯的臉上，拽著他的領口將他拎起：
“那你想怎麽樣？”
詹金斯順著她的力度大幅度地偏頭，被揍得頭暈眼花，半天回不過神來。他閉緊嘴，蠕動了幾下腮幫，吐出一顆帶血的牙。憤怒在他腹內燃燒，被劣等人種侮辱帶來的憤怒要遠超其他。他奮力搖擺起上半身，試圖從她手底下掙脫，大張著嘴露出滿口沾血的牙，吶喊道：
“決鬥！我要和你這狗雜碎決鬥！有本事就堂堂正正來一場對決！別只靠你手裏的玩具槍和冷不丁的損招打我！”
他都被瑪蒂娜搞糊塗了。
決鬥只能是男人向男人、紳士向紳士發起的，但不能由紳士向女人發起呀。
瑪蒂娜笑了：“好啊。”
她彎下腰，挪開踩在詹金斯胸口的腳，拎起他的領口強迫他站起來。
“來吧，就用你手裏的馬刀，讓我見識見識你所謂的‘男性力量’。”
她從腰間拔出匕首，刀鋒對準搖搖晃晃的詹金斯。
“……你沒有決鬥過，讓我來教教你決鬥的禮儀。”
說到“教教你”，詹金斯心中充滿了自豪的膨脹，這種高人一等的自信如喝了烈酒般讓一股熱意從腳躥到天靈蓋，他拔出比瑪蒂娜手中匕首長兩三倍的馬刀，對瑪蒂娜進行決鬥的“禮儀指導”：“聽好了，拔出你的武器，沒錯，鞠躬行禮。轉身，背對你的對手，前進。再轉身……”
他不等瑪蒂娜完全轉過身來，便立即沖上前來，將刀狠狠劈下。瑪蒂娜立刻擡手以匕首隔擋。在她的力量下，他驚訝地發現自己竟然難以握住刀柄，只能順著力度斜開刀身，以免徹底脫手。
趁此時機，瑪蒂娜迅速轉身，由正握改為反握匕首。
詹金斯在剛才那一瞬的較量中已然發現自己的力量弱勢。感到自尊心受挫的他在腎上腺素的作用下失去了本就不多的理智，雙手握緊刀柄再度沖上前來，毫無章法地對著瑪蒂娜胡亂劈砍。在武器優勢下，她只能選擇舉起匕首屢次擋下劈砍，慢慢後退。
冰冷金屬相交，發出令人牙酸的爆鳴。瑪蒂娜以匕首壓住刀刃，用力下壓。與此同時，她以左手狠狠拽了一把身後灌木樹枝，扔向對手的臉。趁詹金斯視線受阻時，她迅速近身奪刀，將匕首狠狠插入他的大腿。
詹金斯大聲慘嚎，被瑪蒂娜一腳正蹬踹在心口，飛了出去，脊背重重砸在一棵樹的樹幹上。來不及站起，一柄匕首飛來，刺入他的心臟，將他釘入樹幹。
“你竟敢違規……”
他口吐鮮血，憤憤不平地說出他的遺言。
瑪蒂娜楞了一下。
她沒想到這場決鬥結束得這麽快。
她往地上一扔從詹金斯手中奪走的馬刀，不緊不慢地走到他面前。鞋底踩踏過松軟的土壤與半幹的落葉，每一步都發出沈悶的聲音。她踩住屍/體的肩膀，用力將匕首從樹幹與屍/體中拔出。血液頓時噴湧而出，濺在她蒼白的臉上，濡濕了鴉黑的蓬亂頭發。
“可你的力量實在是不堪一擊。”
她面無表情道。
她端詳了一會兒還算完好的匕首，便伸出手來，拽住屍/體的頭發，腳踩在屍/體肩膀，抻開它的脖子。匕首割斷肌膚、肌肉、血管、咽喉，在碰撞到脊椎時頓了頓。隨著令人膽寒的金屬摩擦骨頭的聲音作響，原先滯緩前進的匕首由於慣性猛地向前一沖。
瑪蒂娜割下了他的頭顱。
她將那顆頭顱像扔垃圾一樣隨手一扔，帶著滿身的血，來到屍/體對面的那棵樹下大敞著腿坐下，慢慢喘氣。
斬下一個男性的頭顱可真是一件費力的事，可能這就是他所說的“絕對力量”吧。
難怪阿爾泰米西婭·真蒂萊斯基在創作那幅《朱迪斯斬殺赫羅弗尼斯》時，將朱迪斯畫成如此強壯豐腴的形象。也難怪男性喜歡女性嬌小玲瓏，喜歡女性白皙溫順，喜歡女性被節食與令人窒息的束腰所塑造出的纖纖細腰與柔弱不能自理。
想到這裏，瑪蒂娜暢快地大笑出聲。
“十一。”
*
清晨六點。
太陽從地平線下緩緩升起，巨大且耀眼，半邊天空被照耀得血紅與金黃交織成一片，映照得瑪麗的臉頰紅潤溫暖，連同她因充血而猙獰的眼瞳也沒那麽可怖。
由於與死神搏鬥的激烈交鋒所產生的巨大能量，她的頭發與睫毛並沒有因為寒冷而結上冰霜，因此也不如她想象中的那般褪色為純白。相反，她的心臟因血液的阻塞而褪色得如同在水中沖刷了許久的肉塊，毫無血色。
她覺得自己似乎高了許多，大概是因為自己的重量拉長了她的骨骼。
她睜開浮腫的眼皮，直視耀眼的太陽。天空、雪地，全世界都染上了璀璨的金色。當她的靈魂漂浮至太空時，她聆聽到來自熾熱星塵的福音與沈默的啟示——
——大多人只能死一次，而她會有兩次。
當太陽高升，男人們艱難地踏著融化又凝結的松脆雪層，前來收割她的屍/體。過了那場令人振奮的集體審判後，他們重新被饑餓與畏縮填充了身體，就連前來的步伐都沒有上一次來時那樣輕快有力。
可當他們割斷繩子放下瑪麗的身體時，他們驚慌失措地發現她竟然還活著！
他們的運氣可真背啊！要知道，法律規定她不能為同一件事被處死兩次。
瑪麗倒在幹枯的草堆裏，吸進來自大地草木的氣息，張開牙齒對他們露出奸笑。她用她充血的藍眼睛凝視他們，眼睛裏倒映著他們卑劣的惡意。
他們倉皇失措地逃離了。
她路過農莊，掠過田野。陽光照耀在她強大的身軀，形成一輪柔和的光暈。她發狂般喃喃自語，嘴裏充滿多汁的形容詞以及紫色的漿果。村裏的居民們看見她後便不顧一切地跳進灌木叢裏，就為了躲避她。
先前她已因為從未說過的某事而被絞殺，但她現在可以說她能說的一切。神聖的微光落在瑪麗骯臟的手指上。她吃下花朵和糞/便，也吃下老鼠。她用殘損的聲帶吐露感謝並放聲大笑，閃光炸裂在她所到之處，像泡沫。她用口語說話，她的聽眾是貓頭鷹、烏鴉與黑貓。
詞語自她之中沸騰，宇宙從她的嘴裏揭開。
從前她不是女巫，但現在她是了。
*
巴斯克維爾所規定的終點是一處軍事據點式的白色古堡。在這座充滿罪惡的古堡地下深處，擺放著他引以為傲的藏品。
一對年幼的姐妹手裏各捏著一枚黃金制品，瑟瑟發抖抱作一團，絕望地發現在游戲規則中唯一的希望竟然是地獄。
姐姐將妹妹抱在懷裏，以自己弱小的身軀阻擋妹妹的視線，阻擋來自可怖展品散發的絕望與貴族男性的惡意。
“你們的姐妹愛真是好極了，你們會成為我優秀的藏品之一的。”
巴斯克維爾陶醉地欣賞這對姐妹的恐懼與絕望，她們臨死前的掙紮是他最佳的興/奮/劑。
“你這種人就應該下地獄！”姐姐奮力咒罵他。
“地獄？”巴斯克維爾陶醉張開雙臂，“你沒看見嗎？這些可都是我獻給上帝的貢品！”
就在他沈醉於自己的世界中，威廉從他身後悄悄逼近。他對這對姐妹微笑，示意她們不要發出動靜。利劍從他手杖中出鞘，森冷的劍刃對準巴斯克維爾頸椎的正中央，正要下刺——
“錚！”
劍刃被一柄飛來的破損匕首打偏，巴斯克維爾與威廉同時警覺回頭。
瑪蒂娜出現在他們所有人的身後，從黑暗中浮現。她渾身是血，衣衫不整，頭發淩亂，神情扭曲，臉上充滿古怪癲狂的笑意。她像一支箭般飛來，一腳踹在巴斯克維爾身上。巨大的慣性讓他飛了出去，仰倒在地。
瑪蒂娜快速上前踩住他，獵/槍口穩穩對準他的頭顱。
“我的女仆在哪裏？”
她的問話毫無溫度。
“！”
女仆？
威廉的耳尖動了動。
這才是瑪蒂娜小姐以身犯險的真正原因：這群人綁架了她的女仆以威脅她。既然大小姐將那封信寄給他們，她都可以坐享其成。可她偏偏還是親自步入這種拙劣的圈套，以身犯險。
看來大小姐與她的女仆感情匪淺。
“女仆？”巴斯克維爾因巨大的沖擊力而嘴角溢血，他斷斷續續、有氣無力、但又猖狂地尖聲大笑，“那就是個惡魔！我殺了她，將她肢解焚燒，獻給了上帝！上帝一定為以我為傲的！我能夠召喚他！我能召喚上帝！你——”
“砰！”
瑪蒂娜扣動扳機：“十二。”
他的腦袋碎了一地，此人生前身份再難以被辨認。
瑪蒂娜面色陰沈，走到那對瑟縮在墻邊的姐妹面前，撥開她們，看見了背後展櫃上，那對泡在福爾馬林裏的金色眼眸，依然閃爍著無機質的金屬光澤。
她狠狠將這罐“藏品”摔在地上，福爾馬林流了一地，兩顆眼珠隨之滾到地板中央，停滯不前。
“瑪蒂娜小姐……”威廉不知該如何安慰她，只能放緩聲音，來到她面前，體貼地保持了與她的距離，將一方手帕遞到她面前，“請您節哀。”
瑪蒂娜沒有接他的手帕，也沒有接他的茬，而是轉頭叮囑身後這對勇敢姐妹：“去門口等。他們已經都死了，你們安全了。”
威廉並沒有因此而驚訝。在來時他已經發現，森林裏格外的安靜，什麽聲音也沒有。沒有槍聲與馬蹄聲，也沒有孩子的哭喊，只有獵犬膽怯的嗚咽與濃重的血腥氣。
待這對姐妹離開後，瑪蒂娜立刻沖向展櫃，檢查每一件展品，搜索每一處角落。
“瑪蒂娜小姐？”
威廉愕然，但他並沒有前去制止她，而是來到另一邊的展櫃，在心中對著這些受難者的遺體暗道一聲抱歉，同樣開始搜索起來。
“請問您在尋找什麽？也許我可以幫忙。”
瑪蒂娜頭也不回：“魔法。他要召喚上帝不可能只靠這些東西，必然有其他布置與儀式。這些東西肯定在這裏，與他的祭品在同一地點。”
瑪麗安被他們抓到了這裏。她一開始必然是按照她的吩咐，沒有輕舉妄動，因為要等待聚會開始、全部人員到齊。但是她又不可能被真正殺死，只能被封印或是放逐，這就是她遲遲無法現身的原因。
到底是什麽壓制了她的力量，又是什麽驅逐了她？
“找到了。”
威廉出聲。
瑪蒂娜回頭，看見威廉以劍刃翹起一塊木地板，露出底下以水泥澆築印刻的繁覆紋路，密密麻麻布滿符咒。
瑪蒂娜立刻從地板上再度撿回那柄已經有些許殘損的匕首，用力插/進地板下的縫隙處，瘋一般地翹開下一塊木板。
威廉輕輕嘆息一聲，緊接著也翹起一塊木板。
“……謝謝。”
她頓了頓，無感情地道了聲謝。
這一聲謝讓威廉楞住了。兩人齊齊擡頭，沈默地對視一眼，氣氛一時之間竟凝滯了。
瑪蒂娜沒好氣地掀了掀眼皮，翹開最後一塊木板，露出底下完整的符咒。
“……驅魔法陣。”
她忽然感到好笑。
這群想要靠虐/殺人類以召喚上帝的人，在祭品陳列處優先布下的竟然不是召喚上帝的祭壇，而是驅逐鎮壓邪靈與惡魔的法陣！
威廉忍不住又看了她一眼。
他難以判斷她的情緒，也無法預測她下一步會做什麽。
法陣以水泥澆築，無法被劃去，且一時之間也難以被砸碎。
威廉正出神地凝視這奪人魂魄的繁覆紋路，暗自琢磨瑪蒂娜大小姐的下一步動作，就聽見耳邊窸窸窣窣的布料摩擦聲，像是在解衣服。
……等等！解衣服？
他的肌膚一下子從臉頰紅到耳尖，頗有些狼狽地背過身去，無言以對，幾乎是氣急敗壞地咬著牙隱忍道：
“瑪蒂娜小姐！”
你到底在幹什麽啊！
瑪蒂娜又窸窸窣窣地穿回衣服，奇怪地瞥他一眼，好像在說“這人什麽反應好奇怪啊瘋了吧”。
威廉倒吸半口氣，臉上露出疲憊的微笑，感覺有些心梗。
心梗歸心梗，但他同時也沒忽略瑪蒂娜食指指腹上多出的一抹濕漉漉的血。
這是她剛剛從身上取的？她受傷了？但若是受傷，衣物也會一同破損，沒必要解衣服取血。那這血從哪來的？
答案呼之欲出，威廉再度深吸一口氣，努力保持面上表情不變。
瑪蒂娜單膝跪在法陣前，伸出手指，停留在法陣中央，按下那一抹血跡，狠狠一劃——
經/血，她有著令男性恐懼的磅礴力量。她意味著生，也意味著死。她是女性獨有的、能夠賜予生命的權力，她的出現也意味新生命於她腹中的消亡、生命進入下一輪回。她能詛咒萬物，也能賜福萬物。她克死神祠裏高高在上的男性神明，也解除來自偽神的鎮壓、召回真正屬於這片土地的女兒。
屋內狂風大作，泛著潮氣的煤灰從地底湧來，水銀珠碰撞的清脆聲格外明顯。寒風呼嘯而入，雪花與冰霜在室內蔓延，與同樣強勢的潮濕煤灰相沖。在她們相撞之處，室內上空驟然爆發出尖銳長嘯。如同兩頭猛獸狹路相逢，誓要爭出勝負。
來不及威廉反應，瑪蒂娜沖到他身邊一把按下他的頭，手掌捂在他的眼睛上。
“瑪蒂娜小姐？”
視線頓時落入黑暗。威廉在她的掌心下眨了眨眼，睫毛劃過她的手心，引來她不耐煩又嫌惡的一聲“嘖”。但她潮濕且充斥血腥氣的手掌依舊穩穩地蓋住他的雙眼，遮擋他的視線。
“你的其他同伴呢？”她輕松地問他。
威廉在她手心下溫聲回答：“他們前往另一處據點了。”
“哦。”瑪蒂娜嗤笑一聲，“算他們好運。”
威廉聽見耳邊狂風呼嘯，頭頂冷兵相交，展櫃不住地激烈晃動，展品玻璃罐一個個砸落在地發出破裂脆響。嘶吼、撕咬、搏鬥的聲音充斥他的鼓膜，讓他的心臟也緊跟著收縮起來。
“真是一點都來不及讓人逃跑。”瑪蒂娜悠閑地評價道。
於是他問她：“請問這是什麽？”
瑪蒂娜涼涼回覆：“你最好老實點，別睜眼。”她頓了頓，“直視那種東西的話，會瘋的。”
“那您為什麽依舊在看呢？”
“因為我本來就是瘋子。”
不穿束腰是瘋子，披頭散發是瘋子，衣冠不整是瘋子，大叫大笑也是瘋子。她是個天生的瘋子。
威廉即便閉著眼睛，腦海依舊得以浮現出瑪蒂娜出現在他身後的那一幕。
卷曲的黑發浸透了汗水與血水，緊緊貼在她蒼白的臉頰上。一道刺目的血跡貫穿她的面部，血液滴進她冷綠的眼眸裏又從眼眶落下，但她渾然不覺。她眼神凜冽，如同一頭被侵占領地的母獅，咆哮著殺死所有入侵者。流火一般的殺意能夠席卷燒焦一切，讓所有人都不得不在俯首讓路與被她殺死中做出選擇。
耳邊漸漸陷入沈寂，瑪蒂娜松開了捂住他眼睛的手。光線甫一落入眼中，威廉被逼出了幾滴生理性淚水。
“瑪麗安。”
瑪蒂娜說。
高大的銀發女仆單膝跪在她的主人面前，握住主人為了解救她而沾滿血腥的手，閉上眼睛，將額頭貼在手背上。
“抱歉，大小姐，出了點意外。”
但是現在問題已經解決了。她與那位女巫女士分出了勝負，也達成了和解。從此這位女巫也會成為她的一部分，就像“她們”一樣。作為回報，她也會反哺“她們”。
她本就是誕生自“她們”，是“她們”的共生體。
瑪蒂娜冷淡地點點頭：“沒事就行，回去了。”
她抽回手，扭頭就走。走到半路，又忽然回頭，來到威廉面前，扯出一個涼嗖嗖的笑意。
“感謝這位不知名的好心人先生在今晚解救了柔弱無辜的我和我的女仆。”
聽到這番話，威廉無聲地註視她。
瑪蒂娜並不為他的眼神所擊退，而是又從衣襟裏掏出一份皺巴巴的協議書：“你看，他們簽過協議，要將土地與產業轉讓給我。可要怎麽才能解釋這一切並且讓我在不被懷疑的情況下擁有這些本該屬於我的東西呢？完美犯罪先生，請問我可以咨詢這個問題嗎？”
威廉繼續與她對視。
血紅的眼眸與冷綠的眼眸對上，威廉看見她那副理直氣壯的貪婪模樣，看見她渾身是血的狼狽模樣，看見她為了自己的女仆近乎瘋魔的模樣。
他忽然移開視線，閉上眼睛，長長嘆息，認命似的接過這份協議書：
“我們會處理的。”
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*
峽谷濕地的夜晚深黑寂靜，濕冷的霧氣不僅讓本就因黑暗而受限的視線更為局促，更是讓人極易喪失體溫。
瑪蒂娜蹲在一棵樹的枝幹上，一動不動，耐心地等待著。
喬木繁盛的枝葉遮擋了她的身影，她以黑發遮面，隱匿在黑夜之中。
獵犬喉嚨間的低鳴與馬蹄踩踏地面落葉的聲音一同響起。瑪蒂娜屏息凝神，森冷眼眸中深黑的瞳孔放大到極致，極力捕捉每一絲信息。
獵犬的嗅聞漸漸密集，頻率加速。它輕聲地吠叫，前爪刨開疏松的土層，叼出一片破損的衣角，交給它的主人。
“好孩子。”
男人誇讚一聲獵犬，滿懷惡意的目光投向輕微抖動的灌木背後：“看來這裏藏了一只小兔子。”
他驅使著馬繼續向前，停在一蓬灌木旁。馬蹄不耐煩地刨了刨灌木，獵犬停下腳步向這處灌木吠叫不止。灌木後似乎有什麽東西在抖動，隱約可見一角磨損但質地華美的硬挺布料，似是某位大小姐身上浸飽了鮮血般的暗紅獵裝。
“是這裏嗎？卡文迪許小姐——”
他將手中十/字/弩對準灌木後，將弦繃至最緊。
“！”
不等他反應，甚至不知道背後的人是什麽時候落座在他身後的馬背上的，只察覺到一雙胳膊從後繞至身前，絞緊他的脖頸，瞬間用力。只聽得清脆的骨頭斷裂聲，他來不及驚呼，便失去了呼吸與心跳。一陣天旋地轉，他死前看見的最後景象，便是自己像被丟一件垃圾那樣被甩至馬下。
披頭散發、僅身穿襯衣的瑪蒂娜甩了甩絞斷他頸椎的胳膊，從他手中奪出還未來得及射出箭矢的弓弩。
……她到底是從哪裏、什麽時候來到他身後的？
獵犬察覺到動靜，剛要吠叫，便被一支冰冷弓弩射中喉管。它被強大的動力勢能貫得飛了出去，直到被釘在身後的樹幹上。
瑪蒂娜本來不想殺狗，但狗會引來其他人，所以她只能了結它。
她接過這匹馬的韁繩，輕輕一勒。沒意識到主人已經更換的馬便聽話地擡起上半身又重重落下，屍/體的頭顱如崩裂的瓜一樣炸開。
“一個。”
她冷色調無光澤的眼珠平靜地盯著血肉模糊的屍/體，淡淡數道。
在那十五分鐘的逃跑時間裏，她並沒有跑很遠，而是著意在幾個岔路口都繞了一圈，以留下氣味迷惑獵犬，好讓前來搜捕她的人們分散成五六路。
這也多虧貴族習以為常的熏香和噴香水習慣。
她跳下馬，將自己布置在灌木後的外套鉤回來。她從屍/體身上搜出剩餘箭矢與一把匕首，割斷了它的腰帶草草塞進口袋。
從一開始，她就沒打算按照規則進行這個游戲。什麽尋寶游戲，什麽黃金眼珠，她都不在意。她的唯一目的，就是殺了他們。
只要殺了他們，這些就都是屬於她的。土地，財產，還有她的瑪麗安。
“找到那只兔子了嗎？”
一個身穿貴族服飾的男性騎馬而來，馬匹步履悠閑，如信步閑庭，悠閑地詢問提前他一步來到這裏的同伴。
他是剛才在宴廳中的一員。
一支冷箭呼嘯而過，猝不及防地刺穿他的喉嚨、洞穿他的頸椎，直到箭頭從他身體的另一側刺出。他身體僵硬，像是難以置信，慌亂地伸手摸向涼嗖嗖灌風的喉嚨，只摸到一個冒血的細小孔洞。
“嗒”。
一支帶血的箭從他背後掉下，落進冰冷腥氣的泥土裏。
他“嗬嗬”地發出幾個泛著血泡的音，便栽倒在馬下。
“兩個。”
她冷冷報數。
瑪蒂娜又將弩對準那條狗。獵犬見大事不妙，夾著尾巴嗚咽後退。
見這條狗如此識時務，瑪蒂娜也不是嗜殺之人，便揮揮手放過了這條狗。
狗比人好。
瑪蒂娜想起她的父親剛因“病重纏身”而“臥床不起”不得不被她送往郊外“療養”的那段時間，所有人都以為她完蛋了。他們一擁而上地向她遞來“橄欖枝”，表示願意為她打理家業。
他們比嗅到血腥味的鬣狗更難纏，也更令人作嘔。
瑪蒂娜現在還記得那種貪婪的目光。那種，不把她當成一個活人，而是當她是一件容器、一件物品、一塊肉的目光。在他們眼裏，她是懵懂的孩童，是無自我意識的子宮，是誰都可以分一杯羹的財寶。他們那麽自信滿滿，自以為只要他們出手，她就是他們的囊中之物。
就像今天那群該死的畜生。
他們誰都別想如願。
瑪蒂娜翻身上馬，輕叱一聲。馬匹溫順地聽從她的指使，前往她預設的下一條路線。
*
17世紀的瑪麗出生在這片土地上。她和周圍其他人一樣，被一年更勝一年的寒冷從平坦的高地驅逐至這片狹窄的河谷地帶。27歲的她依然單身，有著一雙藍眼睛，一身曬紅的皮膚，破爛的裙子，以自己名字命名的農莊，以及聰慧的頭腦。
即便從未受到文化的“汙染”，但她依然得以從實踐經驗中提取出足夠的知識。她會一種治療女性皮膚疣的方法，能夠緩解女性生育的劇烈疼痛，以及如何讓莊稼作物生長得更好的秘訣。
當然，還有她身為女性的“原罪”——一對乳/房，以及藏在體內的一顆甘甜的梨子。
只要當魔鬼的謠言散布在這片大地上時，這些東西總能派上用場。
寒冷的氣候一年更勝一年，即便是村莊最有智慧的老人也無法說出這是因為什麽。所有人都只知道，他們不得不在漫長的冬季一動不動地躺在草垛裏取暖，因為僅憑那些稀薄的食物是無法供應人體做出更多動作的。
饑餓帶來的焦慮與恐慌在這片土地上瘋一般地蔓延。
“一定是因為女巫作祟。”他們這樣說。
那麽誰是女巫呢？
那片豐腴土地的主人，那擁有學識的獨身女子，那違背上帝旨意緩解女性原罪懲罰帶來的生育苦難的敵/基/督——
晚上八點，瑪麗的門被義憤填膺的男人們用斧子破開。雖然他們的貧窮讓他們腹內空空、難以支撐更為激烈的活動，但是想到一個女巫即將被殺死、一個女人的財產即將被瓜分，他們還是強打起精神，憑借堅定不移的意志與腹內燃燒的饑餓的火站起來，扛起斧子，氣勢洶洶趕向女巫的家。
前來審判瑪麗的是當地法官，他同時還是這片區域唯一的執政官、唯一擁有武裝力量的軍/人，以及宗教首領。他擁有解釋一切法律的權力，以及執行一切法律的權力，無論那是宗教法或是世俗法，又或者是他獨創的個人法。
“她是女巫！”
有人大喊。
“我親眼看見她將經/血滴入農莊的土地裏，這就是只有她的土地還能產出糧食的原因！”
有人信誓旦旦地舉證。
“沒錯！她用她骯臟的血液汙染了整個村莊，這就是年景越來越差的原因！”
有人義憤填膺地抱怨。
瑪麗沒有說話。因為在男人面前，女人沒有說話的資格。
她被男人們從家裏拖出來，雙手被捆綁，嘴被抹布塞住。麻繩勒在她的脖子上，拽著她在雪地裏拖行了很長很長的距離。她如同烏鴉羽毛的黑色頭發蜿蜒在慘白的雪地裏，拖出一道黏稠的長長溪流。她被男人們像升旗那樣吊上樹，像一個腐爛在枝頭的漆黑蘋果，像一面迎風招展的旗幟，向慘白的月亮致意。
男人們昂首闊步朝家走去，為他們仇恨的表現而興奮。他們獨有的罪惡像一只由裏往外翻的手套，而她正戴著它。
血液順著小腿匯聚至腳尖，從裙擺下滴落入雪中。
今天正值她的經/期。
*
“！”
由腰帶草草擰起制作的繩套拋出，套在正騎馬飛速前進的貴族男性脖子上。飛來的繩套將他從快速奔跑的駿馬上拖下，脊背重重著地。他大聲痛呼，指甲深深刻進脖子皮肉，希望能夠為自己脆弱的咽喉爭取到些許呼吸的空間。
周圍景物從他眼前飛速掠過、後退，他眼白充血、臉色紺紫、頭顱腫脹，他的腿在土地上掙紮扭曲。
忽然，拖行他的人似乎停了，緊接著他被吊起，吊在樹枝上。
拽著繩套另一端的瑪蒂娜從樹枝上跳下。貴族男人像一面旗子那樣被她升起在樹枝上，雙手緊扣套在脖子上的繩索，身軀、腿腳狂亂又無助的扭動、掙紮。
一開始奪來的箭矢已經被全部耗盡。瑪蒂娜用它們殺了五個人，一條狗。雖然她也從後來的人身上搜刮到了槍與子彈，但是射擊的聲音太大，容易引來其他人。所以現在她只能采用更為不便的方法。
她手持著繩索，仰起頭，耐心等待死亡降臨在他人頭上。
“女巫！女巫！瘋子！”
他用僅剩的一口氣咒罵她，漸漸沒了動靜。
“七個。”瑪蒂娜說。
她將他緩緩放下，從腰間拔出匕首，割斷他的喉嚨。做完這一切，她重新將他掛上樹枝。血液噴湧而出，一場局部的血雨淅淅瀝瀝地從這面一動不動的旗子上落下，浸潤了這片被女巫“詛咒”的土地。
一枚黃金制品從他口袋裏掉落出來，在濕潤的土地上緩緩滾了幾圈，沾滿了腥臭的血，正好滾到瑪蒂娜的腳邊。
她正要俯身撿起，一聲稚嫩的暴喝打斷了她的動作：
“把那東西給我！”
來人像一頭幼獅撲食那般撲到地上，惡狠狠撞開瑪蒂娜伸出去的手。迅猛的動作使得女孩連帶著泥土一把掘起那顆東西，泥土與骯臟的血一點一滴地從她指縫間緩緩洩露，最終露出一點黃金無機質的冰冷光芒。
瑪蒂娜知道那是什麽了。
女孩緊緊抓住這顆黃金眼球握在胸前，警惕地死死盯住瑪蒂娜，呈現出惡犬護食的姿態。在這血腥的游戲裏，她選擇聽從生的本能，回歸到最原始的姿態。
瑪蒂娜沒有生氣。她直起腰，輕松地隨意拍去手上塵土，一手支在一旁的樹幹上，懶懶散散地歪著身子，沖女孩揚了揚下巴：
“小孩，你要這東西幹什麽？”
女孩看出她的游刃有餘，發現她並無惡意，也自知自己鬥不過一名成年女性，於是識時務地軟化態度：
“抓我們來的家夥說，無論我們中的誰，只要能拿到一枚黃金眼球到達終點，就能被放走，而且找到的這顆黃金也歸我們。”
從未在意過這場游戲規則的瑪蒂娜忽然感受到了來自規則制定者的惡意。
他們不僅想狩獵她，同時也在狩獵一群孩子。更惡心的是，他們想看她們的自相殘殺！
瑪蒂娜無暇品味自己腹內燃燒的憤怒。她直起身子，一步步走到女孩面前。女孩隨之一步步後退，再次做出抵禦的姿態。
“這東西隨便你拿走，我不在乎。”
開頭的這句話並沒有讓女孩松懈。習慣於依靠本能觀察環境的她從瑪蒂娜那張在黑暗陰影籠罩下蒼白突兀的臉上看到了譏諷。這種譏諷不是針對她的，卻更另她膽寒。
“那種連真面目都不敢示人的家夥，你不會真的認為他會遵守規則吧？”
“不會嗎？”女孩反問。
瑪蒂娜譏諷地笑了一聲，慢悠悠抱起胳膊，擡頭觀察了一眼月亮。那彎冷冰冰的慘白月牙正在天空正中間，平等地將微弱的光輝灑向大地。
——距離天亮還早得很。
她忽然忍不住嗤嗤笑出聲，像是覺得好笑。黑色的頭發被汗浸透貼在她的臉頰上，拖出蜿蜒的軌跡。月光落在她仰起的臉上，無聲地勾勒出誇張猙獰的笑臉。她斷斷續續地笑著，笑聲漸漸停了，可她還在笑，嘴角大張，頭顱與頸椎都隨著笑而顛簸晃動。光線落不進她大張的嘴，也難以被她深冷的眼眸反射。三個黑洞洞的器官就這麽出現在蒼白的臉上，像是在配合著發出歇斯底裏的無聲尖叫。
女孩被嚇得後退了一步。
瑪蒂娜不笑了。
“他們既是規則的制定者，又是規則的執行者。他們當然可以隨他們心意解釋規則、執行規則。在這種情況下，是否遵守規則不是由你來判定的，而是他們。”
她有氣無力地將這句話慢吞吞說完，忽然眼神一凜，側頭看向黑暗後的某處，靜靜傾聽背後的動靜。註意到女孩詢問的眼神，她緩緩豎起手指在嘴邊，示意噤聲。
半晌，她放下手，將站在一旁耐心等候指揮的馬牽來，一把提溜起女孩的領子，把她放到馬上。
“如果還想活命的話，就別去那個終點。”瑪蒂娜將韁繩塞進女孩手裏，又把女孩的腳塞進馬鐙裏，“往森林邊緣跑，越快越好。”
十二個人已經被她殺了七個，剩下的五個人在這片密林裏碰上這個女孩的概率被大大降低了。
“你叫什麽名字？”
“安。”
“嘖，又是一個安。”
“啊？”
“安。”
“是！”
“忍住，不許叫出聲。”
女孩聽見身後女人冷冰冰的叮囑，打了個寒顫。她剛想回頭，就聽見匕首出鞘的利響，以及刀刃刺破皮肉的銳響。馬發出痛苦嘶鳴，發狂地向森林邊緣跑去。
安攥緊韁繩，用盡全身力氣夾緊馬背，低頭伏在馬背上，只擡起半邊腦袋和一只眼，觀察從身後飛速略過的景色。
植被逐漸變得稀疏，眼前景物也漸漸變得敞亮。被刺了一刀的馬慢慢停下腳步，口吐白沫，倒地不起。安手忙腳亂地跳起來，以免被壓到。
雙腳踩踏在土地上，安再也支撐不住跪倒在地。她拖著發軟的雙腿，一點點向前爬動。
她要逃出這裏！
有人忽然出現在她面前。安被嚇了一大跳，但是她想起那位小姐的吩咐，死死咬住嘴唇，將尖叫聲堵在喉嚨裏。
“別怕，我不會傷害你。”
威廉蹲下身，試圖安撫這個女孩，驚訝地發現她似乎並不需要安撫。
安聽見他以一種早已知道答案的語氣溫聲詢問她：“你就是被他們從倫敦帶來的孩子？”
——他沒戴面具，暫且可以信任。
安憑本能做出判斷。
“是！除我之外還有十七個孩子，還有一位貴族小姐。她也在被追捕，是她救了我，還把馬讓給我。求求你，快幫幫她！”
她努力做到能夠冷靜地回答他，可她的牙齒拼命打架，發出下冰雹的聲音。
“貴族小姐……”
還能是哪位貴族小姐？
原來如此。那封匿名信既不是試探，也不是威脅，而是求助嗎？明知這註定是一場圍獵，可偏偏還是以身犯險。
威廉微闔雙眼，如玉的眉眼流露出淺淡的無奈。他輕聲嘆息，將目光投向魆黑的森林深處。
“瑪蒂娜小姐，你可真是個——”
——瘋子。
*
晚上十點。
女人們來了，圍攏在吊起瑪麗的樹下。她們戴著帽子，披著頭巾，深色的裙擺拖拽在雪地裏，被雪水與血水浸濕。她們揚起頭，沈默地凝視著瑪麗。
瑪麗能看見她們緊抿的嘴——沒有嘴唇；深陷的眼眶——看不清眼瞳。
眼洞、鼻孔皆是黑洞洞的，嵌在她們被雪地映照得慘白的臉上。如果她們張開嘴，興許連舌頭也沒有。
沈默到令人難受的詭異氣氛在這裏蔓延。她們手拉著手圍成一圈，圍住這棵吊起瑪麗的大樹，像在進行什麽儀式，或是女巫的集會。
瑪麗能感受到她們的驚恐。
她們是她的朋友。
她治好了她們的女兒，還在產房裏從死神手下搶回她們的命。她教會她們如何驅趕啃食作物的蚜蟲，又教導她們如何讓面包重新恢覆柔軟。她曾幫助她們徹底清洗過身體，也配置芳香的草藥安撫她們月/經/期間作痛的神經。
她們要救她下來嗎？
不，她們不敢。
她可能會汙染她們。
謠言就像瘟疫，像被烈火燒透後在空中四散飄逸的煤灰，像渡鴉飄零的羽毛，像黑貓的腳印。
在這樣一個詭異的集會，她們最好保持沈默，假裝自己不會跳舞，謊稱自己有毫無知識的愚鈍頭腦，並摒棄自己的同情與堅定意志，自欺欺人相信只要吊死了瑪麗就不會吊死她們。
否則她們的下場和她一樣。
瑪麗吊在樹上一動不動。女人們離去的身影凝縮在她充血的視網膜，逐漸化作雪地裏幾個分散的黑點。
女士們啊，你們最好不要出讓任何東西。不要讓出一只手、一片面包、一條禦寒的披巾，以及一句好話。
淩晨兩點。
瑪麗看見死亡天使如流星或燃燒的貓頭鷹般降臨。她不再顧慮自己掙紮扭動的樣子是否優雅美麗，也不在乎自己的頭發是否已經結冰。
她的喉嚨艱難地抗拒著繩索，肌肉緊張地收縮又膨脹，血液在頭顱裏沸騰。她咬緊牙關，咬死了絕望。繩索絞在她的脖子上，悶死了詞語和空氣。死神像一只烏鴉那樣坐在她的肩頭，等待她心臟炸裂的那一刻吞吃她的眼睛和舌頭。
要麽成為食物，要麽成為垃圾。
“我該如何逃離這一切？”
她以沙啞不成調的嗓音，問輕輕拂過的微風，問婆娑作響的枝葉，問漆黑的天空與雪白的大地。
放棄為自己而說過的詞語。
放棄見識，放棄痛苦。
放開。
*
詹金斯伯爵在這片密林中尋找瑪蒂娜的身影。他開始擔心是否是自己的同伴們提前搶奪走獵物的性命，又因為想到瑪蒂娜有可能成功逃脫而提前感到被小覷的惱羞成怒。
“一個女人，不過是一個女人……”
他嘟嘟囔囔，從腰間抽出長長的雪白鋥亮的馬刀，快速地劈開空氣。刀刃發出錚錚的破空聲，他袖子底下的肌肉緊繃，這讓他感到心滿意足。
“男人擁有絕對力量，即便是拿著刀槍的女人也不能奈我何……”
他獨自一人騎在馬背上，行走在樹梢的陰影下。枝葉拂動的陰影從他臉上掠過，不知棲身何處的貓頭鷹忽然發出淒厲的鳴叫，這讓他不由感到不寒而栗。
森林安靜得可怕。
沒有風，空氣是靜止的，濃霧遲遲不願消散。慘白的月亮掛在漆黑的枝頭剪影處，布在深黑的夜幕裏。
詹金斯忽然意識到，從這場狩獵游戲開始起，他在這片森林裏沒有遇到一個孩子，也沒有碰到自己的一個同伴。他不曾聽見獵物們淒厲的哀嚎與尖叫，也未曾聽見一聲帶著硝煙刺鼻氣息的槍響。
這裏靜得讓他以為自己誤入到另一個時空。
身後傳來異響，似乎是頭頂的樹枝在作亂。但是沒有風，也沒有展翅撲騰而起的鳥。他警惕地回過頭，什麽也沒看見。
就在他回頭的下一刻，來自腦後的方向再次傳來異動。詹金斯感到恐懼，遲遲不敢重新回頭正視前方，生怕自己看到什麽。
據說這片土地在兩百年前曾有女巫作亂，她充滿怨恨地詛咒了這片土地，鬼魂遲遲不肯離去。
他們這些年殺了不少孩子，幼童哀怨的幽靈又是否會在這裏作祟？
聽說惡魔最容易被來自靈魂深處的怨恨與貪婪所吸引……
……這也是為什麽他會和巴斯克維爾以及死掉的恩德斯一起在那處據點的地板下布置那樣一個東西。如果被發現他們求助於那種儀式，他們一定會被認為是精神錯亂了。
不，那個巫師發過誓那玩意兒一定有用。而且他們親眼看見了，那個……那個異教的銀發魔鬼消散作一陣在空中盤旋的煤灰，被風吹散了。
所以不可能有鬼魂和幽靈，也沒有魔鬼。
想到這裏，詹金斯感到一陣熱流湧上心頭，給他無限的自信與力量。他正視前方，攥緊韁繩，喝令馬加快速度，向前跑去。
“錚！”
詹金斯騎的馬踩中了捕獸夾，捕獸夾瞬間合攏，將馬腿生生夾斷。馬痛苦嘶鳴，摔倒在地。已經不再身手敏捷的詹金斯也緊跟著重重砸地，痛得倒在地上蜷縮成一團，痙攣不止，大聲呼痛。
捕獸夾是在他指使下布置的，他的馬怎麽可能踩中？到底是誰移動了它？
“抱歉。”
來者從灌木後站起來，輕巧地跨過灌木，不緊不慢地來到他眼前。明明是在道歉，但語氣中充滿嘲諷的笑意。
“我沒想到你們如此不耐痛，只是這樣一點傷就痛苦得好像要死了一樣。可這點疼痛甚至還不如產婦生產時痛苦的零頭呢，但我從沒見過哪個產婦叫得像你們這樣厲害。男人果然都是如此嗎？脆弱不堪，一驚一乍，一點疼痛都受不了。也難怪你們愛炫耀自己的陽剛之氣，炫耀得連陽剛都變成了貶義詞。”
她輕飄飄地嘲笑他。
詹金斯剛要發火，可當他看清來者的臉時，眼中瞳孔瞬間因恐懼而緊縮。
“你還活著！怎麽可能——啊！”
一柄獵/槍槍托重重砸在他的頭上，強迫剛要擡頭的他再度低頭，後腦緊貼地面。他被掀得仰倒在地，胸口被一只腳重重踩住。漆黑的槍口對準他的臉，槍口後是長長的槍管，以及一只微微瞇起的、冷綠色的眼。
蒼白的臉上，那兩片浸滿了鮮血的嘴唇輕輕動了一下：
“十一。”
詹金斯頓時毛骨悚然，意識到這個數字代表了什麽。
——他將成為她今晚殺死的第十一個人！
她殺那些孩子了嗎？還是……
借著狩獵場將分散開的他們一個個屠/殺殆盡！
到底誰才是獵物啊！
此刻恐懼具象化為龐大的陰影，籠罩在他頭上。詹金斯抖如篩糠，面如金紙，豆大的汗珠瘋狂流淌，讓他睜不開眼。可轉瞬間，一種被低等生物反噬的惱怒襲上心頭，掌控了他的情緒。他面色難看，牙齒打顫，但陽剛之氣卻前所未有地湧現，這讓他莫名地充滿自信。
“卡文迪許小姐，我的建議是你最好別開槍。”他強作鎮定，伸手抓住槍管，暗暗用力，試圖將它移開，“畢竟你是個女人，不會正確用槍，萬一沒能射殺我而只是打傷，反而會激怒我，這會對你很不利。要知道，無論如何男人都擁有絕對比女性強大的力量，即便是受過專業訓練的女人也很容易被一個從沒訓練的胖男人一拳打倒，又何況是我這樣常年打獵的強壯男性……”
這話雖然惡心，但有用。
瑪蒂娜忽然大聲冷嗤一聲，像是在笑。隨即，她揚手將槍扔進黑暗的灌木深處，一拳揍在詹金斯的臉上，拽著他的領口將他拎起：
“那你想怎麽樣？”
詹金斯順著她的力度大幅度地偏頭，被揍得頭暈眼花，半天回不過神來。他閉緊嘴，蠕動了幾下腮幫，吐出一顆帶血的牙。憤怒在他腹內燃燒，被劣等人種侮辱帶來的憤怒要遠超其他。他奮力搖擺起上半身，試圖從她手底下掙脫，大張著嘴露出滿口沾血的牙，吶喊道：
“決鬥！我要和你這狗雜碎決鬥！有本事就堂堂正正來一場對決！別只靠你手裏的玩具槍和冷不丁的損招打我！”
他都被瑪蒂娜搞糊塗了。
決鬥只能是男人向男人、紳士向紳士發起的，但不能由紳士向女人發起呀。
瑪蒂娜笑了：“好啊。”
她彎下腰，挪開踩在詹金斯胸口的腳，拎起他的領口強迫他站起來。
“來吧，就用你手裏的馬刀，讓我見識見識你所謂的‘男性力量’。”
她從腰間拔出匕首，刀鋒對準搖搖晃晃的詹金斯。
“……你沒有決鬥過，讓我來教教你決鬥的禮儀。”
說到“教教你”，詹金斯心中充滿了自豪的膨脹，這種高人一等的自信如喝了烈酒般讓一股熱意從腳躥到天靈蓋，他拔出比瑪蒂娜手中匕首長兩三倍的馬刀，對瑪蒂娜進行決鬥的“禮儀指導”：“聽好了，拔出你的武器，沒錯，鞠躬行禮。轉身，背對你的對手，前進。再轉身……”
他不等瑪蒂娜完全轉過身來，便立即沖上前來，將刀狠狠劈下。瑪蒂娜立刻擡手以匕首隔擋。在她的力量下，他驚訝地發現自己竟然難以握住刀柄，只能順著力度斜開刀身，以免徹底脫手。
趁此時機，瑪蒂娜迅速轉身，由正握改為反握匕首。
詹金斯在剛才那一瞬的較量中已然發現自己的力量弱勢。感到自尊心受挫的他在腎上腺素的作用下失去了本就不多的理智，雙手握緊刀柄再度沖上前來，毫無章法地對著瑪蒂娜胡亂劈砍。在武器優勢下，她只能選擇舉起匕首屢次擋下劈砍，慢慢後退。
冰冷金屬相交，發出令人牙酸的爆鳴。瑪蒂娜以匕首壓住刀刃，用力下壓。與此同時，她以左手狠狠拽了一把身後灌木樹枝，扔向對手的臉。趁詹金斯視線受阻時，她迅速近身奪刀，將匕首狠狠插入他的大腿。
詹金斯大聲慘嚎，被瑪蒂娜一腳正蹬踹在心口，飛了出去，脊背重重砸在一棵樹的樹幹上。來不及站起，一柄匕首飛來，刺入他的心臟，將他釘入樹幹。
“你竟敢違規……”
他口吐鮮血，憤憤不平地說出他的遺言。
瑪蒂娜楞了一下。
她沒想到這場決鬥結束得這麽快。
她往地上一扔從詹金斯手中奪走的馬刀，不緊不慢地走到他面前。鞋底踩踏過松軟的土壤與半幹的落葉，每一步都發出沈悶的聲音。她踩住屍/體的肩膀，用力將匕首從樹幹與屍/體中拔出。血液頓時噴湧而出，濺在她蒼白的臉上，濡濕了鴉黑的蓬亂頭發。
“可你的力量實在是不堪一擊。”
她面無表情道。
她端詳了一會兒還算完好的匕首，便伸出手來，拽住屍/體的頭發，腳踩在屍/體肩膀，抻開它的脖子。匕首割斷肌膚、肌肉、血管、咽喉，在碰撞到脊椎時頓了頓。隨著令人膽寒的金屬摩擦骨頭的聲音作響，原先滯緩前進的匕首由於慣性猛地向前一沖。
瑪蒂娜割下了他的頭顱。
她將那顆頭顱像扔垃圾一樣隨手一扔，帶著滿身的血，來到屍/體對面的那棵樹下大敞著腿坐下，慢慢喘氣。
斬下一個男性的頭顱可真是一件費力的事，可能這就是他所說的“絕對力量”吧。
難怪阿爾泰米西婭·真蒂萊斯基在創作那幅《朱迪斯斬殺赫羅弗尼斯》時，將朱迪斯畫成如此強壯豐腴的形象。也難怪男性喜歡女性嬌小玲瓏，喜歡女性白皙溫順，喜歡女性被節食與令人窒息的束腰所塑造出的纖纖細腰與柔弱不能自理。
想到這裏，瑪蒂娜暢快地大笑出聲。
“十一。”
*
清晨六點。
太陽從地平線下緩緩升起，巨大且耀眼，半邊天空被照耀得血紅與金黃交織成一片，映照得瑪麗的臉頰紅潤溫暖，連同她因充血而猙獰的眼瞳也沒那麽可怖。
由於與死神搏鬥的激烈交鋒所產生的巨大能量，她的頭發與睫毛並沒有因為寒冷而結上冰霜，因此也不如她想象中的那般褪色為純白。相反，她的心臟因血液的阻塞而褪色得如同在水中沖刷了許久的肉塊，毫無血色。
她覺得自己似乎高了許多，大概是因為自己的重量拉長了她的骨骼。
她睜開浮腫的眼皮，直視耀眼的太陽。天空、雪地，全世界都染上了璀璨的金色。當她的靈魂漂浮至太空時，她聆聽到來自熾熱星塵的福音與沈默的啟示——
——大多人只能死一次，而她會有兩次。
當太陽高升，男人們艱難地踏著融化又凝結的松脆雪層，前來收割她的屍/體。過了那場令人振奮的集體審判後，他們重新被饑餓與畏縮填充了身體，就連前來的步伐都沒有上一次來時那樣輕快有力。
可當他們割斷繩子放下瑪麗的身體時，他們驚慌失措地發現她竟然還活著！
他們的運氣可真背啊！要知道，法律規定她不能為同一件事被處死兩次。
瑪麗倒在幹枯的草堆裏，吸進來自大地草木的氣息，張開牙齒對他們露出奸笑。她用她充血的藍眼睛凝視他們，眼睛裏倒映著他們卑劣的惡意。
他們倉皇失措地逃離了。
她路過農莊，掠過田野。陽光照耀在她強大的身軀，形成一輪柔和的光暈。她發狂般喃喃自語，嘴裏充滿多汁的形容詞以及紫色的漿果。村裏的居民們看見她後便不顧一切地跳進灌木叢裏，就為了躲避她。
先前她已因為從未說過的某事而被絞殺，但她現在可以說她能說的一切。神聖的微光落在瑪麗骯臟的手指上。她吃下花朵和糞/便，也吃下老鼠。她用殘損的聲帶吐露感謝並放聲大笑，閃光炸裂在她所到之處，像泡沫。她用口語說話，她的聽眾是貓頭鷹、烏鴉與黑貓。
詞語自她之中沸騰，宇宙從她的嘴裏揭開。
從前她不是女巫，但現在她是了。
*
巴斯克維爾所規定的終點是一處軍事據點式的白色古堡。在這座充滿罪惡的古堡地下深處，擺放著他引以為傲的藏品。
一對年幼的姐妹手裏各捏著一枚黃金制品，瑟瑟發抖抱作一團，絕望地發現在游戲規則中唯一的希望竟然是地獄。
姐姐將妹妹抱在懷裏，以自己弱小的身軀阻擋妹妹的視線，阻擋來自可怖展品散發的絕望與貴族男性的惡意。
“你們的姐妹愛真是好極了，你們會成為我優秀的藏品之一的。”
巴斯克維爾陶醉地欣賞這對姐妹的恐懼與絕望，她們臨死前的掙紮是他最佳的興/奮/劑。
“你這種人就應該下地獄！”姐姐奮力咒罵他。
“地獄？”巴斯克維爾陶醉張開雙臂，“你沒看見嗎？這些可都是我獻給上帝的貢品！”
就在他沈醉於自己的世界中，威廉從他身後悄悄逼近。他對這對姐妹微笑，示意她們不要發出動靜。利劍從他手杖中出鞘，森冷的劍刃對準巴斯克維爾頸椎的正中央，正要下刺——
“錚！”
劍刃被一柄飛來的破損匕首打偏，巴斯克維爾與威廉同時警覺回頭。
瑪蒂娜出現在他們所有人的身後，從黑暗中浮現。她渾身是血，衣衫不整，頭發淩亂，神情扭曲，臉上充滿古怪癲狂的笑意。她像一支箭般飛來，一腳踹在巴斯克維爾身上。巨大的慣性讓他飛了出去，仰倒在地。
瑪蒂娜快速上前踩住他，獵/槍口穩穩對準他的頭顱。
“我的女仆在哪裏？”
她的問話毫無溫度。
“！”
女仆？
威廉的耳尖動了動。
這才是瑪蒂娜小姐以身犯險的真正原因：這群人綁架了她的女仆以威脅她。既然大小姐將那封信寄給他們，她都可以坐享其成。可她偏偏還是親自步入這種拙劣的圈套，以身犯險。
看來大小姐與她的女仆感情匪淺。
“女仆？”巴斯克維爾因巨大的沖擊力而嘴角溢血，他斷斷續續、有氣無力、但又猖狂地尖聲大笑，“那就是個惡魔！我殺了她，將她肢解焚燒，獻給了上帝！上帝一定為以我為傲的！我能夠召喚他！我能召喚上帝！你——”
“砰！”
瑪蒂娜扣動扳機：“十二。”
他的腦袋碎了一地，此人生前身份再難以被辨認。
瑪蒂娜面色陰沈，走到那對瑟縮在墻邊的姐妹面前，撥開她們，看見了背後展櫃上，那對泡在福爾馬林裏的金色眼眸，依然閃爍著無機質的金屬光澤。
她狠狠將這罐“藏品”摔在地上，福爾馬林流了一地，兩顆眼珠隨之滾到地板中央，停滯不前。
“瑪蒂娜小姐……”威廉不知該如何安慰她，只能放緩聲音，來到她面前，體貼地保持了與她的距離，將一方手帕遞到她面前，“請您節哀。”
瑪蒂娜沒有接他的手帕，也沒有接他的茬，而是轉頭叮囑身後這對勇敢姐妹：“去門口等。他們已經都死了，你們安全了。”
威廉並沒有因此而驚訝。在來時他已經發現，森林裏格外的安靜，什麽聲音也沒有。沒有槍聲與馬蹄聲，也沒有孩子的哭喊，只有獵犬膽怯的嗚咽與濃重的血腥氣。
待這對姐妹離開後，瑪蒂娜立刻沖向展櫃，檢查每一件展品，搜索每一處角落。
“瑪蒂娜小姐？”
威廉愕然，但他並沒有前去制止她，而是來到另一邊的展櫃，在心中對著這些受難者的遺體暗道一聲抱歉，同樣開始搜索起來。
“請問您在尋找什麽？也許我可以幫忙。”
瑪蒂娜頭也不回：“魔法。他要召喚上帝不可能只靠這些東西，必然有其他布置與儀式。這些東西肯定在這裏，與他的祭品在同一地點。”
瑪麗安被他們抓到了這裏。她一開始必然是按照她的吩咐，沒有輕舉妄動，因為要等待聚會開始、全部人員到齊。但是她又不可能被真正殺死，只能被封印或是放逐，這就是她遲遲無法現身的原因。
到底是什麽壓制了她的力量，又是什麽驅逐了她？
“找到了。”
威廉出聲。
瑪蒂娜回頭，看見威廉以劍刃翹起一塊木地板，露出底下以水泥澆築印刻的繁覆紋路，密密麻麻布滿符咒。
瑪蒂娜立刻從地板上再度撿回那柄已經有些許殘損的匕首，用力插/進地板下的縫隙處，瘋一般地翹開下一塊木板。
威廉輕輕嘆息一聲，緊接著也翹起一塊木板。
“……謝謝。”
她頓了頓，無感情地道了聲謝。
這一聲謝讓威廉楞住了。兩人齊齊擡頭，沈默地對視一眼，氣氛一時之間竟凝滯了。
瑪蒂娜沒好氣地掀了掀眼皮，翹開最後一塊木板，露出底下完整的符咒。
“……驅魔法陣。”
她忽然感到好笑。
這群想要靠虐/殺人類以召喚上帝的人，在祭品陳列處優先布下的竟然不是召喚上帝的祭壇，而是驅逐鎮壓邪靈與惡魔的法陣！
威廉忍不住又看了她一眼。
他難以判斷她的情緒，也無法預測她下一步會做什麽。
法陣以水泥澆築，無法被劃去，且一時之間也難以被砸碎。
威廉正出神地凝視這奪人魂魄的繁覆紋路，暗自琢磨瑪蒂娜大小姐的下一步動作，就聽見耳邊窸窸窣窣的布料摩擦聲，像是在解衣服。
……等等！解衣服？
他的肌膚一下子從臉頰紅到耳尖，頗有些狼狽地背過身去，無言以對，幾乎是氣急敗壞地咬著牙隱忍道：
“瑪蒂娜小姐！”
你到底在幹什麽啊！
瑪蒂娜又窸窸窣窣地穿回衣服，奇怪地瞥他一眼，好像在說“這人什麽反應好奇怪啊瘋了吧”。
威廉倒吸半口氣，臉上露出疲憊的微笑，感覺有些心梗。
心梗歸心梗，但他同時也沒忽略瑪蒂娜食指指腹上多出的一抹濕漉漉的血。
這是她剛剛從身上取的？她受傷了？但若是受傷，衣物也會一同破損，沒必要解衣服取血。那這血從哪來的？
答案呼之欲出，威廉再度深吸一口氣，努力保持面上表情不變。
瑪蒂娜單膝跪在法陣前，伸出手指，停留在法陣中央，按下那一抹血跡，狠狠一劃——
經/血，她有著令男性恐懼的磅礴力量。她意味著生，也意味著死。她是女性獨有的、能夠賜予生命的權力，她的出現也意味新生命於她腹中的消亡、生命進入下一輪回。她能詛咒萬物，也能賜福萬物。她克死神祠裏高高在上的男性神明，也解除來自偽神的鎮壓、召回真正屬於這片土地的女兒。
屋內狂風大作，泛著潮氣的煤灰從地底湧來，水銀珠碰撞的清脆聲格外明顯。寒風呼嘯而入，雪花與冰霜在室內蔓延，與同樣強勢的潮濕煤灰相沖。在她們相撞之處，室內上空驟然爆發出尖銳長嘯。如同兩頭猛獸狹路相逢，誓要爭出勝負。
來不及威廉反應，瑪蒂娜沖到他身邊一把按下他的頭，手掌捂在他的眼睛上。
“瑪蒂娜小姐？”
視線頓時落入黑暗。威廉在她的掌心下眨了眨眼，睫毛劃過她的手心，引來她不耐煩又嫌惡的一聲“嘖”。但她潮濕且充斥血腥氣的手掌依舊穩穩地蓋住他的雙眼，遮擋他的視線。
“你的其他同伴呢？”她輕松地問他。
威廉在她手心下溫聲回答：“他們前往另一處據點了。”
“哦。”瑪蒂娜嗤笑一聲，“算他們好運。”
威廉聽見耳邊狂風呼嘯，頭頂冷兵相交，展櫃不住地激烈晃動，展品玻璃罐一個個砸落在地發出破裂脆響。嘶吼、撕咬、搏鬥的聲音充斥他的鼓膜，讓他的心臟也緊跟著收縮起來。
“真是一點都來不及讓人逃跑。”瑪蒂娜悠閑地評價道。
於是他問她：“請問這是什麽？”
瑪蒂娜涼涼回覆：“你最好老實點，別睜眼。”她頓了頓，“直視那種東西的話，會瘋的。”
“那您為什麽依舊在看呢？”
“因為我本來就是瘋子。”
不穿束腰是瘋子，披頭散發是瘋子，衣冠不整是瘋子，大叫大笑也是瘋子。她是個天生的瘋子。
威廉即便閉著眼睛，腦海依舊得以浮現出瑪蒂娜出現在他身後的那一幕。
卷曲的黑發浸透了汗水與血水，緊緊貼在她蒼白的臉頰上。一道刺目的血跡貫穿她的面部，血液滴進她冷綠的眼眸裏又從眼眶落下，但她渾然不覺。她眼神凜冽，如同一頭被侵占領地的母獅，咆哮著殺死所有入侵者。流火一般的殺意能夠席卷燒焦一切，讓所有人都不得不在俯首讓路與被她殺死中做出選擇。
耳邊漸漸陷入沈寂，瑪蒂娜松開了捂住他眼睛的手。光線甫一落入眼中，威廉被逼出了幾滴生理性淚水。
“瑪麗安。”
瑪蒂娜說。
高大的銀發女仆單膝跪在她的主人面前，握住主人為了解救她而沾滿血腥的手，閉上眼睛，將額頭貼在手背上。
“抱歉，大小姐，出了點意外。”
但是現在問題已經解決了。她與那位女巫女士分出了勝負，也達成了和解。從此這位女巫也會成為她的一部分，就像“她們”一樣。作為回報，她也會反哺“她們”。
她本就是誕生自“她們”，是“她們”的共生體。
瑪蒂娜冷淡地點點頭：“沒事就行，回去了。”
她抽回手，扭頭就走。走到半路，又忽然回頭，來到威廉面前，扯出一個涼嗖嗖的笑意。
“感謝這位不知名的好心人先生在今晚解救了柔弱無辜的我和我的女仆。”
聽到這番話，威廉無聲地註視她。
瑪蒂娜並不為他的眼神所擊退，而是又從衣襟裏掏出一份皺巴巴的協議書：“你看，他們簽過協議，要將土地與產業轉讓給我。可要怎麽才能解釋這一切並且讓我在不被懷疑的情況下擁有這些本該屬於我的東西呢？完美犯罪先生，請問我可以咨詢這個問題嗎？”
威廉繼續與她對視。
血紅的眼眸與冷綠的眼眸對上，威廉看見她那副理直氣壯的貪婪模樣，看見她渾身是血的狼狽模樣，看見她為了自己的女仆近乎瘋魔的模樣。
他忽然移開視線，閉上眼睛，長長嘆息，認命似的接過這份協議書：
“我們會處理的。”
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