第 12 章
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第 12 章
*
由於已經遠離倫敦那樣人多眼雜的是非地，在達勒姆這樣尚未發展成工業大鎮的鄉下，威廉並沒有選擇將家中地下室開辟為開展“犯罪卿”計劃的場所。尤其是現在這樣僅以語言傳達、交流信息的場合，就更沒必要了。
“辛苦了，弗雷德。”威廉如往常那樣端起路易斯泡好的紅茶，溫聲詢問弗雷德，“倫敦之行有何收獲嗎？”
他指的自然是弗雷德在卡文迪許小姐地盤的調查工作。
他曾經提議由阿爾伯特借“婚約”試探瑪蒂娜如今的為人，可阿爾伯特卻遲遲未動。雖然阿爾伯特有他自己的考慮，但由此威廉也知道，想要從這個角度入手調查瑪蒂娜是有些困難的。當初他在孤兒院第一次見到阿爾伯特時，瑪蒂娜與他同行。威廉清晰地記得，那時阿爾伯特眼底的那種懊惱、驚詫、愧疚與憐惜。
所以他最終選擇派出弗雷德。
弗雷德有些拘謹地坐在沙發上，捧著手裏那杯一模一樣的紅茶，並不喝。他低下頭，凝視紅茶中自己模糊的倒影，選擇不與威廉對視。
“她……很好。”
斟酌了許久，弗雷德給出這個回答。
對於這個答案，威廉並不為此感到新奇。他見識過卡文迪許府上上下下滴水不漏的女仆，那些年紀各異的女人各個全心全意地把瑪蒂娜視作追隨對象，以至於他想將瑪蒂娜引來達勒姆也費了翻功夫，最終總算借那位議員之死與卡文迪許府負責采買的女仆，才將她引來。
“是嗎？”威廉輕啜一口紅茶，並不掩飾自己陷入思考的神色，“可以詳細談談嗎？”
……
“我從沒見過哪個工場的工人是那樣的。她們都那麽……朝氣蓬勃，眼中充滿對生活的向往。那個社區很幹凈，幾乎是全倫敦最整潔的社區，她們都發自內心地歸屬於卡文迪許小姐的土地，就連提起她的名字的時候都在笑。還有學校，不只有孩子們的學校，還有給大人的學校。”
弗雷德頓了頓，握住杯子的手緊了緊，抿緊嘴，不再說話。
這番話讓威廉不禁想起那位“安德烈”對瑪蒂娜的描述：“你不知道她是怎樣一個偉大的人。”
的確如此，如今她的父親重病在床，將整個家族都交給瑪蒂娜小姐掌管。她不會再有與她爭奪地位的私生子弟弟，也不會被父親通過聯姻賣給貴族男性，更是在暗中背靠皇室。她已經擁有了一切，可依然要每年花至少三十萬英鎊來打造她夢想中的烏托邦。如果不是她花這麽多錢，她所擁有的總資產早就不只五百萬英鎊了。
“在為調查這樣一位心懷理想的女士而介懷嗎？”看見弗雷德幅度幾乎不可見的點頭，威廉將手按在弗雷德的肩膀，溫聲安撫，“這並非你的錯，弗雷德。既然我們得出了這樣的結論，我們也可以為貴族中仍然存在一些好人而欣慰，不是嗎？”
弗雷德放松了嘴角，終於捧起杯子，喝下一口紅茶。
……瑪蒂娜小姐是好人嗎？
未必。
據威廉所知，瑪蒂娜小姐是個善於利用自己地位除去看不慣的人的家夥。當然，在她那長長的一系列受害者名單中，幾乎從未有無辜的人選。
但是這又有什麽要緊的呢？他們不也是這樣的人嗎？走上一條以犯罪求平等的邪路。
“但是瑪蒂娜小姐，你所求的平等到底是什麽呢？為什麽你眼中只看得見性別上的不平等，卻樂於利用階級上的不平等呢？”
平民的女性與平民的男性平等，貴族的女性與貴族的男性平等，那貴族的女性與平民的女性應該如何平等呢？
威廉希望瑪蒂娜不會成為他委托名單中需要被處決的一位。
*
瑪蒂娜在鄉下好不容易才養好的情緒在回到倫敦後立刻變壞了。
倫敦陸軍部情報局，瑪蒂娜占據了麥考夫的座椅，靴子跟上還帶著倫敦濕漉的塵土，就這麽直接架在他堆滿文件的書桌上。她架在扶手上的手拎著一本厚厚的賬本，另一手快速地輕輕拂過所有頁數。紙張開合，發出嘩啦啦的聲音，帶起一陣微風。
盡管如此“反客為主”，她臉上依舊滿是被冒犯到的興師問罪之態，厭煩又不耐。
她剛回到倫敦的第一天，前腳剛踏出宅邸大門，就有一輛來路不明的公共馬車停在她眼前，掀開一條縫隙的馬車窗裏露出麥考夫深色的眼。
——這個家夥！
“達勒姆之行有何收獲？”
麥考夫對於自己被搶占位置的行為絲毫不惱，眼神不動聲色地掃過擱著瑪蒂娜靴子的那一小片桌面，不著痕跡地皺了皺眉，最終決定忽視這一點。
“發現了很有意思的東西。”瑪蒂娜眼神一橫，“有人似乎察覺到了我們背地裏的清除工作，所以他特意將我引了過去，以證實這一點。”
“是誰？”麥考夫眸色微深。
瑪蒂娜擡手將賬本丟到桌面上，發出巨大的聲響。由於過重的質量帶來的慣性與微弱的摩擦，賬本向前飛出很遠，碰翻了桌面上的鋼筆與墨水瓶，清除出一條道路來，最終飛躍出桌面，被麥考夫飛快地接住。
“你自己猜。”
“你打算怎麽做？”麥考夫走到瑪蒂娜身後，兩手分別按在椅背的兩端，遮擋住來自背後從窗戶中投射來的光線，投下一片具有壓迫感的陰影將瑪蒂娜籠罩住，“如果你處理不好這一點，你知道自己將面臨什麽。”
瑪蒂娜冷笑一聲，收起架在桌面上的腳，狠狠踹一腳桌子，連帶著整張椅子重重向後頂在麥考夫胸口，砸得他忍不住悶哼一聲。
“別擔心。”她站起來了，一撩裙擺坐在自己留下鞋印的桌面上，擡腳踩住椅子，面對麥考夫，“他們有把柄在我手上，不只一個。而且他們很快就會知道這點了。”
麥考夫握著賬本的手微微用力。他頷首，平淡道：“你有數就好。”
這個小瘋子。
他手下可不能只有她這一個能夠直接接受命令、跳過憲法與民主流程秘密辦事的家夥。她的不可控程度太高了，脾氣也太大。
“別生氣，我還給你帶了禮物來呢。”
瑪蒂娜迅速換上假惺惺的笑臉，揚起下巴，示意麥考夫看賬本：“你不是在發愁英國境內的ya/片走私勢力嗎？這不就來了。”
麥考夫並不直接翻看賬本，而是靜靜地凝視瑪蒂娜，等著她把話說完。
“達勒姆那邊有個開醫院的家夥，在地下經營ya/片館。我從他的賬本裏找到了提供貨物的上家，以及背後靠山：黑/手/黨，還有——”
“海軍。”麥考夫低聲念出這個單詞。
“你打算怎麽做？”
這回輪到瑪蒂娜反問他了。
麥考夫閉了閉眼：“如果是海軍也就罷了，若是背後還有其他大貴族，乃至王族……”
“說起來，有一件事我很好奇。如果有王族的話，你們會要求我像以前處理那些小貴族一樣處理掉他們嗎？”
麥考夫沒說話。他線條鋒利的眉毛低低地壓在眼睛上方，註視著瑪蒂娜。
瑪蒂娜從桌子上跳下來，單手拎起沈重的椅子掀到一旁，挪開兩人之中的隔閡。她已經得到了麥考夫的回答，自然也就將話題轉移回來，並不動聲色地略去了“王族”這點信息：
“——大貴族？我也是大貴族，那如果他們觸犯到我的利益了呢？”
“什麽利益？”
“醫藥產業。他們走/私的ya/片影響到了我的麻藥銷路。”
“你沒有醫藥產業。”
“現在有了。”瑪蒂娜打了個響指，“我想有，那就會有，對吧？”
她一步步逼近麥考夫，那張難得燦爛的笑臉毫不掩飾她的算計。
麥考夫輕嗤一聲，戴著手套的手指點在她額頭上，迫使這張冰冷蒼白的面孔遠離些許。
“怎麽忽然這麽殷勤？”
“當然是為了你啊。自從我父親死後，我一直將你視作我的父親一樣的人物。”
“瑪蒂娜。”麥考夫的聲音忽然沈了下去，“你的父親沒死。”
瑪蒂娜故作驚訝地挑起眉毛：“真的嗎？最近太高興了，差點忘了這麽晦氣的事實。”
從她的臉上，麥考夫讀不出絲毫信息。冰冷的松石綠的眼眸中空無一物，只有他的倒影，反射出他臉上一剎那的失控。
上一個給她當父親的人，早就在當年那場大火裏被她燒成碳了。這個小瘋子！
“你太貪心了，瑪蒂娜。”
麥考夫偏過頭去，避開她的視線：“醫藥產業我沒法給你，女王也不可能。”
察覺到他那一瞬間的退意，瑪蒂娜眼中瞳孔驟然收縮。她咧開嘴，猩紅的嘴唇下露出森白的尖牙。
那是一個看似微笑的表情。
對手的退縮只會讓她更加興奮，判斷出對方此刻的軟弱。她像一種野蠻的動物那樣，不會看人臉色給人臺階下，只會因為聞到一絲血腥氣更加激發出貪婪的獵性。
“既然如此，我為你舉薦一個人怎麽樣？”
她有著鮮血色澤的嘴唇一開一合，維持著模仿人類微笑時的形態。
麥考夫知道，這次他很難再拒絕她。
“阿爾伯特·莫裏亞蒂。”
她說，
——“如果你非得找個人來制衡我的話。”
*
威廉醒了。
按照他的計劃，此刻他已經被黑/手/黨綁架至他們組織的藏匿窩點了。他有意控制自己的肌肉與面部表情，好讓這群黑/手/黨們真的以為他昏了過去。但是現在……
沒想到他竟然真的暈過去了，這出乎了他的意料。
待意識漸漸清晰後，威廉意識到自己被綁在了一把椅子上，手腕被反擰至椅背後束縛住，脖子與肩膀被勒至貼緊椅背，兩條腿也被分開分別綁在椅腿上。
他以這樣的姿勢被束縛了有一會兒了，以至於四肢麻木冰涼。
室內有呼吸聲，只有一個人。
一桶水被澆到他頭上。有人粗暴地在他臉上扇了兩掌。隨著這兩掌的動靜，威廉趁亂讓眼睛上被蒙著的布條松散掉落在地。
視線恢覆，他眼中瞳孔驟然收縮：
“——瑪蒂娜小姐！您怎麽會在這裏？”
瑪蒂娜坐在黑/手/黨組織首領的椅子上，胳膊肘架在扶手上，支著臉。看見威廉臉上那副表情瞬間的變化，她心情很好，歪了下腦袋，一綹黑發也從臉側滑落。
一手還拎著桶的瑪麗安在做完一切後恭恭敬敬地站至瑪蒂娜斜後側，將還在滴水的桶放至一旁。
可是威廉剛才只聽見了一個人的呼吸聲，那是來自瑪蒂娜的。而女仆直到走到他眼前潑了一整桶水，他才發覺有第二人。
他偏過頭，讓滴著水的頭發不再遮擋視線，假裝什麽都不知道的無辜樣，狀似擔憂地詢問瑪蒂娜：“瑪蒂娜小姐，您怎麽也在這兒？您也是被綁架來的嗎？您還好嗎？”
瑪蒂娜像是聽見了什麽很好笑的笑話，忽然大笑起來。她的笑聲尖利刺耳，夜梟一般，天然具有極強的嘲諷意味。
“既然你這麽愛演，那我也就配合你一下。”
瑪蒂娜站起身來，沖瑪麗安攤開手。女仆快速地在大小姐手心裏放上一根馬鞭，註視大小姐的眼眸中滿含欣慰之色。
隨著瑪蒂娜的步步逼近，威廉依舊保持著面上的風光霽月，就連劃過臉上的冰水，也有著百合花瓣抖落下的露珠之態。
“啪！”
馬鞭驟然落下，從威廉的肩膀處劃至斜對角的腰際，輕松刺破他的衣物，在他的肌膚上留下清晰可見的鞭痕。鞭痕在肌膚上迅速紅腫，真正的疼痛卻遠不及表面傷勢那般可怖。
威廉輕聲地吸氣，臉上的微笑淡了些許，卻依舊在演：“您這是什麽意思？”
瑪蒂娜揮了一鞭就收起鞭子，兩手緊握鞭子兩端，擰了擰。她笑容滿面：“意思是——現在綁架你的人換成我啦！”
威廉了然。
他確認自己確實是被黑/手/黨綁架的，此處也的確為其據點。但現在，綁架他的人變成了瑪蒂娜，看來這群黑/手/黨是在自家據點被截胡了。
至於真正的綁架犯們在哪兒，這個據點其他的黑/手/黨們為什麽不見蹤影，答案已經很明顯了。
威廉心下微沈。
那位女仆的本事比他估計的要大得多。
他保持面上微笑不變，溫聲詢問瑪蒂娜：“我是否在哪裏惹您不快了？可以請您告訴我嗎？也許這是個誤會。”
“啊，你不知道嗎？”
瑪蒂娜臉上那種分明毫無笑意卻刻意模仿人類笑臉的表情越發明顯起來，眼白面積較小的眼眸像一對寶石，光芒模糊冰冷。
她擡腳猛得踹翻威廉所在的椅子，導致威廉猝不及防地向後仰倒摔翻在地。就在他後腦勺即將接觸地面的那一刻，瑪蒂娜踩住了連接兩條椅腿之間的橫梁，將椅子踩回來，使整把椅子保持著搖搖晃晃的斜角勉強立住。只要她松開腳，椅子與威廉就會立刻重重倒地。
瑪蒂娜手持馬鞭，以馬鞭末端輕輕敲擊威廉的臉頰。
“有人我的地盤調查我，你說，這是誰呢？”
威廉微瞇起眼睛，濕漉的頭發從眼前劃過：“抱歉，我不懂您說的是什麽，但是我想這似乎和我沒什麽關系。”
“不是你嗎？”
盡管幾天前他還在與弗雷德交流調查結果，今天他依舊可以擺著一張無害無辜的面孔對大小姐睜著眼睛說瞎話：
“不是我。”
瑪蒂娜瞇起眼睛：“真的不是你嗎？”
“不是哦。”
聽見這句話，瑪蒂娜原先還在用馬鞭輕拍威廉的臉，現在動作忽然停了。她隨意地扭頭看向窗外，似是遺憾地嘆了口氣。
威廉看不見她的表情，只聽見頭頂聲音輕飄飄地傳來：“啊，找錯人了，真是不好意思啊。”
她松開踩著椅子的腳，任由威廉結結實實地摔倒在地。又是一鞭子打在他另一側的肩膀上，與上一道鞭痕交叉。
瑪蒂娜的笑中充滿惡意：“那就沒辦法了，反正你都已經在這兒了，就當是你了。”
從後腦勺到後背都襲來劇烈的疼痛，饒是教養好如威廉都忍不住變了臉色。瑪蒂娜提著椅背連人帶椅從地板上拎起，將他重新擺正。
看來他也低估了大小姐的實力了。威廉在心底評估。
“聽著，■■。”
威廉的瞳孔驟然收縮了。他緊盯著瑪蒂娜，血色的眼眸倒映著她那兩片同樣鮮紅似血的嘴唇。她的嘴唇勾起惡劣的弧度，一開一合，念出他早已拋棄了十多年的名字。
“聽著，■■。”大小姐惡劣地以馬鞭頂端抵在他臉頰上，以至於他的臉微微變形，“你到底為什麽來調查我，我不關心。我也不關心你想要靠你那些見不得人的手段達成什麽目的。你只記住一點，別把爪子伸到我的眼皮底下。”
威廉低下頭短暫思考了幾秒。再度擡起頭時，他已不再以那副佯裝無害的面孔面對瑪蒂娜。
“您認為您的做法能夠達成真正的平等嗎？”
他對瑪蒂娜問出他已經思考了許久的疑問。
“當然不能啊。”
瑪蒂娜回答得很快，快得威廉以為自己聽錯了。他仔細端詳大小姐的表情，發現她坦然得近乎理所當然。
“我要平等幹什麽？我當然有我的偏向。”瑪蒂娜戳著他臉頰的馬鞭從一邊移到另一邊，“我要的不是平等，我要的僅僅是我想要的東西。至於你——”
她把話題轉移回來：“我達成我的目的和你沒有任何關系，沒有利益糾葛，也不妨礙你達成你的目的。如果你再來試探我，插手我的工作，故意引導我做出你想看到的舉動，調查我，我就要你好看。”
威廉微笑起來，仰起臉，迎向瑪蒂娜那根鞭子：“您盡管來抓我，揍我一頓也無妨。”
於是瑪蒂娜果真如他口中期待的那樣，又抽了他一鞭子。
“從沒聽過這種要求。”她扭頭和女仆吐槽，就像那些在背後說壞話又故意讓人聽見的舞會上的惡劣貴女那樣，“他好像瘋了。”
——瘋了。
被一個在上流社會公認為瘋子的女人稱作“瘋子”，很有些別樣的黑色幽默。
“您盡管揍我也沒關系，不是嗎？畢竟您是公爵之女，想做什麽都可以，不會有人敢追究您的錯誤。”
威廉的這番話讓瑪蒂娜再次大笑起來。
“你覺得我是因為自己是公爵之女才敢做這些的嗎？”她笑得眼淚都出來了，“我如果僅僅只是公爵之女，那我如今就不是令人害怕的卡文迪許小姐，而是莫裏亞蒂夫人了！說不定我們還有可能是夫妻呢！”
她漸漸笑完了，隨意地擦掉眼淚：“我敢這樣，是因為我是瘋子。”
她又抽了威廉一鞭子，俯下身，伸手揪住他的領子，迫使他在身體前傾的同時脖梗被繩索扣住，致使他呼吸不暢：“所以我不怕你們。不管你們想拿當年的訂婚信物或是婚約來挾持我，或是拿我背地裏的工作來威脅我，我都不會怕你們。因為我是瘋子，明白嗎？”
是啊，她是瘋子。
她未必就是真的瘋子，但是她無視並嘲弄乃至報覆上流社會規則的行為舉止讓所有人都認定她是瘋子。只要所有人都認為她是，那她就是。就如所有人都認定他是威廉那樣。
如果她不是瘋子，她這個時候就是“某某夫人”，可能已經生了孩子，甚至死於產房，然後任由本該屬於她的財產並入莫裏亞蒂家族。但是她是瘋子，所以她現在是富有的、令人害怕敬畏的卡文迪許小姐。
所以，她現在更可以無視一切規則。婚約？不好意思，她不承認，她可是瘋子，名聲對她毫無威脅。秘密工作？不好意思，她也不承認，她可是瘋子，瘋子怎麽可能有本事辦出這種壯舉。
她無所畏懼。
“相比起我，你們才更加危險，也更容易被抓住把柄，因為你們不得不在意臉面。”
威廉瞇起眼睛。
他毫不懷疑，卡文迪許小姐已經知道了“犯罪卿”的存在。正當他開始思考要怎麽利用話術與她達成平衡與暫時的和解時，就看見她站直起身，打了個響指：
“知道嗎？我們得感謝科技，發明了幹板照相的技術。這樣我們就只需要準備玻璃幹板，然後輕輕松松地帶它們回家，再將照片洗出來。如果是幾年前還在使用濕板照相技術的那個時候，光是設備就要用一整輛馬車來拉。但是現在，我們只需要一臺不大的照相機，還有幾片玻璃幹板就夠了。”
她咧開嘴，滿懷惡意：“對了，還是彩色相片。”
“什——”
威廉終於註意到了他先前忽視的一些細節。原先他只以為自己的衣物是因為挪動與捆綁導致的淩亂與錯位，但現在結合一些其他線索，他不得不聯想到最糟糕的那個結論。
“是回敬。”瑪蒂娜輕輕松松地說，“作為你調查我的回敬。你不會為這種小事審判我的，對吧？畢竟除了你以外，我沒危害到任何人。”
威廉終於難以維系他那副風光霽月的面目，緊鎖眉頭。他長到今天，這世上已經很難有什麽事情讓他感到這般羞/恥又惱火。即使瑪蒂娜小姐以犯罪卿的事情威脅他，他也許會感到棘手，但不會如此難堪。
他被她以這種他從未想過的方式羞辱，以至於他都不知道自己該說什麽。
“瑪蒂娜小姐，你這、你——”他閉上眼睛，耳根與臉頰都染上羞惱的薄紅，他深深呼吸，胸膛劇烈地起伏了幾下，“你使用這種手段威脅我……”
他不知道該怎麽說。
“那就記住今天的教訓，威廉。”瑪蒂娜居高臨下地看著他，“往好處想，至少我記住了你的名字，這是一項了不得的榮譽，因為我連自己父親的名字都不屑記。”
她將馬鞭丟回女仆手中，拔出劍，在威廉周身輕輕松松地劃了幾下，挑破束縛他的繩索。
“咦，你這不是能自己逃脫嗎？”她將被刺斷的繩索挑回眼前，詫異地“咦”了一聲，“你不會是因為被我揍上癮了，所以才遲遲不反抗的吧？”
威廉：“……”
他閉上眼睛，深吸一口氣，將頭撇向另一邊，不想看到她。
他怎麽會想到她會故意打昏他後趁機拍攝那種照片！人只會想到自己常識之內的事，即便已經走上一條以暴制暴的邪路的他，也不會想到這種下作的邪門手段。
大門忽然洞開，一支手持槍/械的軍/隊破門而入。槍聲大作，這些人在阿爾伯特的指揮下魚貫而入。
“威廉！……卡文迪許小姐？”阿爾伯特微楞神，“你怎麽會在這裏？”
“我是被邀請來的客人。”瑪蒂娜彎起眼睛，眼底毫無笑意，“我接手了達德利的醫療產業，因此被邀請來做客。”
阿爾伯特心下一凜。
卡文迪許小姐一直以來的形象總是會讓人忘記她真正的地位。即便是對於他這樣的身份而已，她依舊是高不可攀的存在，比當年卡文迪許公爵掌管家族時更加地位超然。
黑/手/黨，不，應該說是這條ya/片產業背後的海軍以及大貴族想拉攏她。這是自然，因為卡文迪許小姐一向與海軍關系不錯，經常為他們補充社會低質量人才。
“知道您沒事，我就放心了。”阿爾伯特微笑起來，“那邀請你來的那些人呢？”
“他們啊。”瑪蒂娜右手持劍入鞘，劍鞘在左手掌心輕輕敲擊，漫不經心道，“死了。”
“……”
阿爾伯特沒有說話。錯愕只從他臉上短暫地出現。
“他們侮辱海軍和貴族，竟然還妄想將臟水潑給大人物們。在被我點明這一點後，他們羞愧難當，死了。”
“啊，原來如此嗎？”阿爾伯特立刻發揮出他糟糕的演技，“只是沒想到綁架威廉的和走私ya/片的團夥竟然是同一個，實在是讓人苦惱啊。”
“哦。”
瑪蒂娜對此表現得興致缺缺。她提起裙擺，走出門去，跨過地上的血跡與屍體，在走到阿爾伯特跟前時，忽然停住腳步。
她擡手按在阿爾伯特肩上。
阿爾伯特難免錯愕，低頭與瑪蒂娜對視。
兩雙寶石色澤的冷色調的眼對上了。
“那就，”瑪蒂娜頓了頓，“提前祝賀你升遷。”
“！”
阿爾伯特想要去捉住她按在他肩膀上的手腕，卻被她躲開了。一身雪白的大小姐揚長而去，裙擺沒有沾上一滴血跡。
直至她走遠，阿爾伯特才將視線投給威廉：“……威廉，你怎麽成這樣了。”
威廉閉了閉眼，調整表情：“回去再說。感謝你來救我，阿爾伯特哥哥。”
*
幾天後，阿爾伯特從陸軍情報處走出。
他已經成功得到了他想要的東西，成為軍情處MI6的長官。
當然，比起這個，還有更令他苦惱的事情。
威廉與路易斯正在馬車上等他。
“哥哥，得到你想要的東西了嗎？”威廉問他。
阿爾伯特摘下帽子：“一切都和你寫的劇本一樣，很順利。”當然，還有不順利的地方，“瑪蒂娜小姐怎麽說？”
路易斯壓下心底的惱怒，將來自瑪蒂娜的信遞出來：“卡文迪許小姐說，一共六張照片。作為慶祝阿爾伯特哥哥的升遷禮，就送了我們一張。”
阿爾伯特抖了抖已經拆開的信封，抖落下一張照片。照片上，上衣襯衫被解開幾顆扣子的威廉毫無意識地倒在椅子上，只露了小半邊身子在畫面，畫面的其餘面積全是那處據點的背景。
威廉相信，這只是瑪蒂娜手中最微不足道的一張。
阿爾伯特嘆了口氣：“瑪蒂娜小姐……”他正了正神色，“威廉，需要我幫忙嗎？”
威廉再次忍不住閉上眼睛：“麻煩你了，阿爾伯特哥哥。”
明明他們已經得到了想要的東西，事業也能往前進一大步了，可他好像還同時失去了更多。
瑪蒂娜那邊則全無這樣的煩惱。她正和伊麗莎白享用下午茶，輕描淡寫地分享她最近的壯舉。
伊麗莎白笑得前仰後合，全然忘了自己曾經作為鄉紳女兒的“禮儀”：“您真的拍了？”
瑪蒂娜將已經洗出來的五張照片在桌面一字排開。畫面上，威廉倒在椅子上，衣服完好。
“您並沒有拍嗎？那您為什麽……”伊麗莎白有些不明白。
瑪蒂娜輕嗤一聲，兩指撚起其中一張照片抖了抖：“沒必要。我只需要制造出線索，引導他自己得出結論就夠了。至於照片——”
她彎起眉眼，真情實感地笑起來：“照片有可能被偷走，也有可能被銷毀。只有當這些照片存在於他心裏時，才是永恒的。”
接下來，那位小咨詢師應該有很長一段時間不敢來招惹她了。
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由於已經遠離倫敦那樣人多眼雜的是非地，在達勒姆這樣尚未發展成工業大鎮的鄉下，威廉並沒有選擇將家中地下室開辟為開展“犯罪卿”計劃的場所。尤其是現在這樣僅以語言傳達、交流信息的場合，就更沒必要了。
“辛苦了，弗雷德。”威廉如往常那樣端起路易斯泡好的紅茶，溫聲詢問弗雷德，“倫敦之行有何收獲嗎？”
他指的自然是弗雷德在卡文迪許小姐地盤的調查工作。
他曾經提議由阿爾伯特借“婚約”試探瑪蒂娜如今的為人，可阿爾伯特卻遲遲未動。雖然阿爾伯特有他自己的考慮，但由此威廉也知道，想要從這個角度入手調查瑪蒂娜是有些困難的。當初他在孤兒院第一次見到阿爾伯特時，瑪蒂娜與他同行。威廉清晰地記得，那時阿爾伯特眼底的那種懊惱、驚詫、愧疚與憐惜。
所以他最終選擇派出弗雷德。
弗雷德有些拘謹地坐在沙發上，捧著手裏那杯一模一樣的紅茶，並不喝。他低下頭，凝視紅茶中自己模糊的倒影，選擇不與威廉對視。
“她……很好。”
斟酌了許久，弗雷德給出這個回答。
對於這個答案，威廉並不為此感到新奇。他見識過卡文迪許府上上下下滴水不漏的女仆，那些年紀各異的女人各個全心全意地把瑪蒂娜視作追隨對象，以至於他想將瑪蒂娜引來達勒姆也費了翻功夫，最終總算借那位議員之死與卡文迪許府負責采買的女仆，才將她引來。
“是嗎？”威廉輕啜一口紅茶，並不掩飾自己陷入思考的神色，“可以詳細談談嗎？”
……
“我從沒見過哪個工場的工人是那樣的。她們都那麽……朝氣蓬勃，眼中充滿對生活的向往。那個社區很幹凈，幾乎是全倫敦最整潔的社區，她們都發自內心地歸屬於卡文迪許小姐的土地，就連提起她的名字的時候都在笑。還有學校，不只有孩子們的學校，還有給大人的學校。”
弗雷德頓了頓，握住杯子的手緊了緊，抿緊嘴，不再說話。
這番話讓威廉不禁想起那位“安德烈”對瑪蒂娜的描述：“你不知道她是怎樣一個偉大的人。”
的確如此，如今她的父親重病在床，將整個家族都交給瑪蒂娜小姐掌管。她不會再有與她爭奪地位的私生子弟弟，也不會被父親通過聯姻賣給貴族男性，更是在暗中背靠皇室。她已經擁有了一切，可依然要每年花至少三十萬英鎊來打造她夢想中的烏托邦。如果不是她花這麽多錢，她所擁有的總資產早就不只五百萬英鎊了。
“在為調查這樣一位心懷理想的女士而介懷嗎？”看見弗雷德幅度幾乎不可見的點頭，威廉將手按在弗雷德的肩膀，溫聲安撫，“這並非你的錯，弗雷德。既然我們得出了這樣的結論，我們也可以為貴族中仍然存在一些好人而欣慰，不是嗎？”
弗雷德放松了嘴角，終於捧起杯子，喝下一口紅茶。
……瑪蒂娜小姐是好人嗎？
未必。
據威廉所知，瑪蒂娜小姐是個善於利用自己地位除去看不慣的人的家夥。當然，在她那長長的一系列受害者名單中，幾乎從未有無辜的人選。
但是這又有什麽要緊的呢？他們不也是這樣的人嗎？走上一條以犯罪求平等的邪路。
“但是瑪蒂娜小姐，你所求的平等到底是什麽呢？為什麽你眼中只看得見性別上的不平等，卻樂於利用階級上的不平等呢？”
平民的女性與平民的男性平等，貴族的女性與貴族的男性平等，那貴族的女性與平民的女性應該如何平等呢？
威廉希望瑪蒂娜不會成為他委托名單中需要被處決的一位。
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瑪蒂娜在鄉下好不容易才養好的情緒在回到倫敦後立刻變壞了。
倫敦陸軍部情報局，瑪蒂娜占據了麥考夫的座椅，靴子跟上還帶著倫敦濕漉的塵土，就這麽直接架在他堆滿文件的書桌上。她架在扶手上的手拎著一本厚厚的賬本，另一手快速地輕輕拂過所有頁數。紙張開合，發出嘩啦啦的聲音，帶起一陣微風。
盡管如此“反客為主”，她臉上依舊滿是被冒犯到的興師問罪之態，厭煩又不耐。
她剛回到倫敦的第一天，前腳剛踏出宅邸大門，就有一輛來路不明的公共馬車停在她眼前，掀開一條縫隙的馬車窗裏露出麥考夫深色的眼。
——這個家夥！
“達勒姆之行有何收獲？”
麥考夫對於自己被搶占位置的行為絲毫不惱，眼神不動聲色地掃過擱著瑪蒂娜靴子的那一小片桌面，不著痕跡地皺了皺眉，最終決定忽視這一點。
“發現了很有意思的東西。”瑪蒂娜眼神一橫，“有人似乎察覺到了我們背地裏的清除工作，所以他特意將我引了過去，以證實這一點。”
“是誰？”麥考夫眸色微深。
瑪蒂娜擡手將賬本丟到桌面上，發出巨大的聲響。由於過重的質量帶來的慣性與微弱的摩擦，賬本向前飛出很遠，碰翻了桌面上的鋼筆與墨水瓶，清除出一條道路來，最終飛躍出桌面，被麥考夫飛快地接住。
“你自己猜。”
“你打算怎麽做？”麥考夫走到瑪蒂娜身後，兩手分別按在椅背的兩端，遮擋住來自背後從窗戶中投射來的光線，投下一片具有壓迫感的陰影將瑪蒂娜籠罩住，“如果你處理不好這一點，你知道自己將面臨什麽。”
瑪蒂娜冷笑一聲，收起架在桌面上的腳，狠狠踹一腳桌子，連帶著整張椅子重重向後頂在麥考夫胸口，砸得他忍不住悶哼一聲。
“別擔心。”她站起來了，一撩裙擺坐在自己留下鞋印的桌面上，擡腳踩住椅子，面對麥考夫，“他們有把柄在我手上，不只一個。而且他們很快就會知道這點了。”
麥考夫握著賬本的手微微用力。他頷首，平淡道：“你有數就好。”
這個小瘋子。
他手下可不能只有她這一個能夠直接接受命令、跳過憲法與民主流程秘密辦事的家夥。她的不可控程度太高了，脾氣也太大。
“別生氣，我還給你帶了禮物來呢。”
瑪蒂娜迅速換上假惺惺的笑臉，揚起下巴，示意麥考夫看賬本：“你不是在發愁英國境內的ya/片走私勢力嗎？這不就來了。”
麥考夫並不直接翻看賬本，而是靜靜地凝視瑪蒂娜，等著她把話說完。
“達勒姆那邊有個開醫院的家夥，在地下經營ya/片館。我從他的賬本裏找到了提供貨物的上家，以及背後靠山：黑/手/黨，還有——”
“海軍。”麥考夫低聲念出這個單詞。
“你打算怎麽做？”
這回輪到瑪蒂娜反問他了。
麥考夫閉了閉眼：“如果是海軍也就罷了，若是背後還有其他大貴族，乃至王族……”
“說起來，有一件事我很好奇。如果有王族的話，你們會要求我像以前處理那些小貴族一樣處理掉他們嗎？”
麥考夫沒說話。他線條鋒利的眉毛低低地壓在眼睛上方，註視著瑪蒂娜。
瑪蒂娜從桌子上跳下來，單手拎起沈重的椅子掀到一旁，挪開兩人之中的隔閡。她已經得到了麥考夫的回答，自然也就將話題轉移回來，並不動聲色地略去了“王族”這點信息：
“——大貴族？我也是大貴族，那如果他們觸犯到我的利益了呢？”
“什麽利益？”
“醫藥產業。他們走/私的ya/片影響到了我的麻藥銷路。”
“你沒有醫藥產業。”
“現在有了。”瑪蒂娜打了個響指，“我想有，那就會有，對吧？”
她一步步逼近麥考夫，那張難得燦爛的笑臉毫不掩飾她的算計。
麥考夫輕嗤一聲，戴著手套的手指點在她額頭上，迫使這張冰冷蒼白的面孔遠離些許。
“怎麽忽然這麽殷勤？”
“當然是為了你啊。自從我父親死後，我一直將你視作我的父親一樣的人物。”
“瑪蒂娜。”麥考夫的聲音忽然沈了下去，“你的父親沒死。”
瑪蒂娜故作驚訝地挑起眉毛：“真的嗎？最近太高興了，差點忘了這麽晦氣的事實。”
從她的臉上，麥考夫讀不出絲毫信息。冰冷的松石綠的眼眸中空無一物，只有他的倒影，反射出他臉上一剎那的失控。
上一個給她當父親的人，早就在當年那場大火裏被她燒成碳了。這個小瘋子！
“你太貪心了，瑪蒂娜。”
麥考夫偏過頭去，避開她的視線：“醫藥產業我沒法給你，女王也不可能。”
察覺到他那一瞬間的退意，瑪蒂娜眼中瞳孔驟然收縮。她咧開嘴，猩紅的嘴唇下露出森白的尖牙。
那是一個看似微笑的表情。
對手的退縮只會讓她更加興奮，判斷出對方此刻的軟弱。她像一種野蠻的動物那樣，不會看人臉色給人臺階下，只會因為聞到一絲血腥氣更加激發出貪婪的獵性。
“既然如此，我為你舉薦一個人怎麽樣？”
她有著鮮血色澤的嘴唇一開一合，維持著模仿人類微笑時的形態。
麥考夫知道，這次他很難再拒絕她。
“阿爾伯特·莫裏亞蒂。”
她說，
——“如果你非得找個人來制衡我的話。”
*
威廉醒了。
按照他的計劃，此刻他已經被黑/手/黨綁架至他們組織的藏匿窩點了。他有意控制自己的肌肉與面部表情，好讓這群黑/手/黨們真的以為他昏了過去。但是現在……
沒想到他竟然真的暈過去了，這出乎了他的意料。
待意識漸漸清晰後，威廉意識到自己被綁在了一把椅子上，手腕被反擰至椅背後束縛住，脖子與肩膀被勒至貼緊椅背，兩條腿也被分開分別綁在椅腿上。
他以這樣的姿勢被束縛了有一會兒了，以至於四肢麻木冰涼。
室內有呼吸聲，只有一個人。
一桶水被澆到他頭上。有人粗暴地在他臉上扇了兩掌。隨著這兩掌的動靜，威廉趁亂讓眼睛上被蒙著的布條松散掉落在地。
視線恢覆，他眼中瞳孔驟然收縮：
“——瑪蒂娜小姐！您怎麽會在這裏？”
瑪蒂娜坐在黑/手/黨組織首領的椅子上，胳膊肘架在扶手上，支著臉。看見威廉臉上那副表情瞬間的變化，她心情很好，歪了下腦袋，一綹黑發也從臉側滑落。
一手還拎著桶的瑪麗安在做完一切後恭恭敬敬地站至瑪蒂娜斜後側，將還在滴水的桶放至一旁。
可是威廉剛才只聽見了一個人的呼吸聲，那是來自瑪蒂娜的。而女仆直到走到他眼前潑了一整桶水，他才發覺有第二人。
他偏過頭，讓滴著水的頭發不再遮擋視線，假裝什麽都不知道的無辜樣，狀似擔憂地詢問瑪蒂娜：“瑪蒂娜小姐，您怎麽也在這兒？您也是被綁架來的嗎？您還好嗎？”
瑪蒂娜像是聽見了什麽很好笑的笑話，忽然大笑起來。她的笑聲尖利刺耳，夜梟一般，天然具有極強的嘲諷意味。
“既然你這麽愛演，那我也就配合你一下。”
瑪蒂娜站起身來，沖瑪麗安攤開手。女仆快速地在大小姐手心裏放上一根馬鞭，註視大小姐的眼眸中滿含欣慰之色。
隨著瑪蒂娜的步步逼近，威廉依舊保持著面上的風光霽月，就連劃過臉上的冰水，也有著百合花瓣抖落下的露珠之態。
“啪！”
馬鞭驟然落下，從威廉的肩膀處劃至斜對角的腰際，輕松刺破他的衣物，在他的肌膚上留下清晰可見的鞭痕。鞭痕在肌膚上迅速紅腫，真正的疼痛卻遠不及表面傷勢那般可怖。
威廉輕聲地吸氣，臉上的微笑淡了些許，卻依舊在演：“您這是什麽意思？”
瑪蒂娜揮了一鞭就收起鞭子，兩手緊握鞭子兩端，擰了擰。她笑容滿面：“意思是——現在綁架你的人換成我啦！”
威廉了然。
他確認自己確實是被黑/手/黨綁架的，此處也的確為其據點。但現在，綁架他的人變成了瑪蒂娜，看來這群黑/手/黨是在自家據點被截胡了。
至於真正的綁架犯們在哪兒，這個據點其他的黑/手/黨們為什麽不見蹤影，答案已經很明顯了。
威廉心下微沈。
那位女仆的本事比他估計的要大得多。
他保持面上微笑不變，溫聲詢問瑪蒂娜：“我是否在哪裏惹您不快了？可以請您告訴我嗎？也許這是個誤會。”
“啊，你不知道嗎？”
瑪蒂娜臉上那種分明毫無笑意卻刻意模仿人類笑臉的表情越發明顯起來，眼白面積較小的眼眸像一對寶石，光芒模糊冰冷。
她擡腳猛得踹翻威廉所在的椅子，導致威廉猝不及防地向後仰倒摔翻在地。就在他後腦勺即將接觸地面的那一刻，瑪蒂娜踩住了連接兩條椅腿之間的橫梁，將椅子踩回來，使整把椅子保持著搖搖晃晃的斜角勉強立住。只要她松開腳，椅子與威廉就會立刻重重倒地。
瑪蒂娜手持馬鞭，以馬鞭末端輕輕敲擊威廉的臉頰。
“有人我的地盤調查我，你說，這是誰呢？”
威廉微瞇起眼睛，濕漉的頭發從眼前劃過：“抱歉，我不懂您說的是什麽，但是我想這似乎和我沒什麽關系。”
“不是你嗎？”
盡管幾天前他還在與弗雷德交流調查結果，今天他依舊可以擺著一張無害無辜的面孔對大小姐睜著眼睛說瞎話：
“不是我。”
瑪蒂娜瞇起眼睛：“真的不是你嗎？”
“不是哦。”
聽見這句話，瑪蒂娜原先還在用馬鞭輕拍威廉的臉，現在動作忽然停了。她隨意地扭頭看向窗外，似是遺憾地嘆了口氣。
威廉看不見她的表情，只聽見頭頂聲音輕飄飄地傳來：“啊，找錯人了，真是不好意思啊。”
她松開踩著椅子的腳，任由威廉結結實實地摔倒在地。又是一鞭子打在他另一側的肩膀上，與上一道鞭痕交叉。
瑪蒂娜的笑中充滿惡意：“那就沒辦法了，反正你都已經在這兒了，就當是你了。”
從後腦勺到後背都襲來劇烈的疼痛，饒是教養好如威廉都忍不住變了臉色。瑪蒂娜提著椅背連人帶椅從地板上拎起，將他重新擺正。
看來他也低估了大小姐的實力了。威廉在心底評估。
“聽著，■■。”
威廉的瞳孔驟然收縮了。他緊盯著瑪蒂娜，血色的眼眸倒映著她那兩片同樣鮮紅似血的嘴唇。她的嘴唇勾起惡劣的弧度，一開一合，念出他早已拋棄了十多年的名字。
“聽著，■■。”大小姐惡劣地以馬鞭頂端抵在他臉頰上，以至於他的臉微微變形，“你到底為什麽來調查我，我不關心。我也不關心你想要靠你那些見不得人的手段達成什麽目的。你只記住一點，別把爪子伸到我的眼皮底下。”
威廉低下頭短暫思考了幾秒。再度擡起頭時，他已不再以那副佯裝無害的面孔面對瑪蒂娜。
“您認為您的做法能夠達成真正的平等嗎？”
他對瑪蒂娜問出他已經思考了許久的疑問。
“當然不能啊。”
瑪蒂娜回答得很快，快得威廉以為自己聽錯了。他仔細端詳大小姐的表情，發現她坦然得近乎理所當然。
“我要平等幹什麽？我當然有我的偏向。”瑪蒂娜戳著他臉頰的馬鞭從一邊移到另一邊，“我要的不是平等，我要的僅僅是我想要的東西。至於你——”
她把話題轉移回來：“我達成我的目的和你沒有任何關系，沒有利益糾葛，也不妨礙你達成你的目的。如果你再來試探我，插手我的工作，故意引導我做出你想看到的舉動，調查我，我就要你好看。”
威廉微笑起來，仰起臉，迎向瑪蒂娜那根鞭子：“您盡管來抓我，揍我一頓也無妨。”
於是瑪蒂娜果真如他口中期待的那樣，又抽了他一鞭子。
“從沒聽過這種要求。”她扭頭和女仆吐槽，就像那些在背後說壞話又故意讓人聽見的舞會上的惡劣貴女那樣，“他好像瘋了。”
——瘋了。
被一個在上流社會公認為瘋子的女人稱作“瘋子”，很有些別樣的黑色幽默。
“您盡管揍我也沒關系，不是嗎？畢竟您是公爵之女，想做什麽都可以，不會有人敢追究您的錯誤。”
威廉的這番話讓瑪蒂娜再次大笑起來。
“你覺得我是因為自己是公爵之女才敢做這些的嗎？”她笑得眼淚都出來了，“我如果僅僅只是公爵之女，那我如今就不是令人害怕的卡文迪許小姐，而是莫裏亞蒂夫人了！說不定我們還有可能是夫妻呢！”
她漸漸笑完了，隨意地擦掉眼淚：“我敢這樣，是因為我是瘋子。”
她又抽了威廉一鞭子，俯下身，伸手揪住他的領子，迫使他在身體前傾的同時脖梗被繩索扣住，致使他呼吸不暢：“所以我不怕你們。不管你們想拿當年的訂婚信物或是婚約來挾持我，或是拿我背地裏的工作來威脅我，我都不會怕你們。因為我是瘋子，明白嗎？”
是啊，她是瘋子。
她未必就是真的瘋子，但是她無視並嘲弄乃至報覆上流社會規則的行為舉止讓所有人都認定她是瘋子。只要所有人都認為她是，那她就是。就如所有人都認定他是威廉那樣。
如果她不是瘋子，她這個時候就是“某某夫人”，可能已經生了孩子，甚至死於產房，然後任由本該屬於她的財產並入莫裏亞蒂家族。但是她是瘋子，所以她現在是富有的、令人害怕敬畏的卡文迪許小姐。
所以，她現在更可以無視一切規則。婚約？不好意思，她不承認，她可是瘋子，名聲對她毫無威脅。秘密工作？不好意思，她也不承認，她可是瘋子，瘋子怎麽可能有本事辦出這種壯舉。
她無所畏懼。
“相比起我，你們才更加危險，也更容易被抓住把柄，因為你們不得不在意臉面。”
威廉瞇起眼睛。
他毫不懷疑，卡文迪許小姐已經知道了“犯罪卿”的存在。正當他開始思考要怎麽利用話術與她達成平衡與暫時的和解時，就看見她站直起身，打了個響指：
“知道嗎？我們得感謝科技，發明了幹板照相的技術。這樣我們就只需要準備玻璃幹板，然後輕輕松松地帶它們回家，再將照片洗出來。如果是幾年前還在使用濕板照相技術的那個時候，光是設備就要用一整輛馬車來拉。但是現在，我們只需要一臺不大的照相機，還有幾片玻璃幹板就夠了。”
她咧開嘴，滿懷惡意：“對了，還是彩色相片。”
“什——”
威廉終於註意到了他先前忽視的一些細節。原先他只以為自己的衣物是因為挪動與捆綁導致的淩亂與錯位，但現在結合一些其他線索，他不得不聯想到最糟糕的那個結論。
“是回敬。”瑪蒂娜輕輕松松地說，“作為你調查我的回敬。你不會為這種小事審判我的，對吧？畢竟除了你以外，我沒危害到任何人。”
威廉終於難以維系他那副風光霽月的面目，緊鎖眉頭。他長到今天，這世上已經很難有什麽事情讓他感到這般羞/恥又惱火。即使瑪蒂娜小姐以犯罪卿的事情威脅他，他也許會感到棘手，但不會如此難堪。
他被她以這種他從未想過的方式羞辱，以至於他都不知道自己該說什麽。
“瑪蒂娜小姐，你這、你——”他閉上眼睛，耳根與臉頰都染上羞惱的薄紅，他深深呼吸，胸膛劇烈地起伏了幾下，“你使用這種手段威脅我……”
他不知道該怎麽說。
“那就記住今天的教訓，威廉。”瑪蒂娜居高臨下地看著他，“往好處想，至少我記住了你的名字，這是一項了不得的榮譽，因為我連自己父親的名字都不屑記。”
她將馬鞭丟回女仆手中，拔出劍，在威廉周身輕輕松松地劃了幾下，挑破束縛他的繩索。
“咦，你這不是能自己逃脫嗎？”她將被刺斷的繩索挑回眼前，詫異地“咦”了一聲，“你不會是因為被我揍上癮了，所以才遲遲不反抗的吧？”
威廉：“……”
他閉上眼睛，深吸一口氣，將頭撇向另一邊，不想看到她。
他怎麽會想到她會故意打昏他後趁機拍攝那種照片！人只會想到自己常識之內的事，即便已經走上一條以暴制暴的邪路的他，也不會想到這種下作的邪門手段。
大門忽然洞開，一支手持槍/械的軍/隊破門而入。槍聲大作，這些人在阿爾伯特的指揮下魚貫而入。
“威廉！……卡文迪許小姐？”阿爾伯特微楞神，“你怎麽會在這裏？”
“我是被邀請來的客人。”瑪蒂娜彎起眼睛，眼底毫無笑意，“我接手了達德利的醫療產業，因此被邀請來做客。”
阿爾伯特心下一凜。
卡文迪許小姐一直以來的形象總是會讓人忘記她真正的地位。即便是對於他這樣的身份而已，她依舊是高不可攀的存在，比當年卡文迪許公爵掌管家族時更加地位超然。
黑/手/黨，不，應該說是這條ya/片產業背後的海軍以及大貴族想拉攏她。這是自然，因為卡文迪許小姐一向與海軍關系不錯，經常為他們補充社會低質量人才。
“知道您沒事，我就放心了。”阿爾伯特微笑起來，“那邀請你來的那些人呢？”
“他們啊。”瑪蒂娜右手持劍入鞘，劍鞘在左手掌心輕輕敲擊，漫不經心道，“死了。”
“……”
阿爾伯特沒有說話。錯愕只從他臉上短暫地出現。
“他們侮辱海軍和貴族，竟然還妄想將臟水潑給大人物們。在被我點明這一點後，他們羞愧難當，死了。”
“啊，原來如此嗎？”阿爾伯特立刻發揮出他糟糕的演技，“只是沒想到綁架威廉的和走私ya/片的團夥竟然是同一個，實在是讓人苦惱啊。”
“哦。”
瑪蒂娜對此表現得興致缺缺。她提起裙擺，走出門去，跨過地上的血跡與屍體，在走到阿爾伯特跟前時，忽然停住腳步。
她擡手按在阿爾伯特肩上。
阿爾伯特難免錯愕，低頭與瑪蒂娜對視。
兩雙寶石色澤的冷色調的眼對上了。
“那就，”瑪蒂娜頓了頓，“提前祝賀你升遷。”
“！”
阿爾伯特想要去捉住她按在他肩膀上的手腕，卻被她躲開了。一身雪白的大小姐揚長而去，裙擺沒有沾上一滴血跡。
直至她走遠，阿爾伯特才將視線投給威廉：“……威廉，你怎麽成這樣了。”
威廉閉了閉眼，調整表情：“回去再說。感謝你來救我，阿爾伯特哥哥。”
*
幾天後，阿爾伯特從陸軍情報處走出。
他已經成功得到了他想要的東西，成為軍情處MI6的長官。
當然，比起這個，還有更令他苦惱的事情。
威廉與路易斯正在馬車上等他。
“哥哥，得到你想要的東西了嗎？”威廉問他。
阿爾伯特摘下帽子：“一切都和你寫的劇本一樣，很順利。”當然，還有不順利的地方，“瑪蒂娜小姐怎麽說？”
路易斯壓下心底的惱怒，將來自瑪蒂娜的信遞出來：“卡文迪許小姐說，一共六張照片。作為慶祝阿爾伯特哥哥的升遷禮，就送了我們一張。”
阿爾伯特抖了抖已經拆開的信封，抖落下一張照片。照片上，上衣襯衫被解開幾顆扣子的威廉毫無意識地倒在椅子上，只露了小半邊身子在畫面，畫面的其餘面積全是那處據點的背景。
威廉相信，這只是瑪蒂娜手中最微不足道的一張。
阿爾伯特嘆了口氣：“瑪蒂娜小姐……”他正了正神色，“威廉，需要我幫忙嗎？”
威廉再次忍不住閉上眼睛：“麻煩你了，阿爾伯特哥哥。”
明明他們已經得到了想要的東西，事業也能往前進一大步了，可他好像還同時失去了更多。
瑪蒂娜那邊則全無這樣的煩惱。她正和伊麗莎白享用下午茶，輕描淡寫地分享她最近的壯舉。
伊麗莎白笑得前仰後合，全然忘了自己曾經作為鄉紳女兒的“禮儀”：“您真的拍了？”
瑪蒂娜將已經洗出來的五張照片在桌面一字排開。畫面上，威廉倒在椅子上，衣服完好。
“您並沒有拍嗎？那您為什麽……”伊麗莎白有些不明白。
瑪蒂娜輕嗤一聲，兩指撚起其中一張照片抖了抖：“沒必要。我只需要制造出線索，引導他自己得出結論就夠了。至於照片——”
她彎起眉眼，真情實感地笑起來：“照片有可能被偷走，也有可能被銷毀。只有當這些照片存在於他心裏時，才是永恒的。”
接下來，那位小咨詢師應該有很長一段時間不敢來招惹她了。
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