第 2 章
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第 2 章
*
瑪蒂娜身為富豪平平無奇的一天從早上起床開始。
早上八點，女仆瑪麗安將浸了熱水的溫毛巾敷到瑪蒂娜闔緊的眼皮上，溫柔地喚醒這位倚靠在床上的睡美人。瑪蒂娜不耐煩地將毛巾從臉上扯下來，臉上沒有一絲血氣。深冷的眼睛睜開，目光冷冷地落到女仆毫無差錯的微笑上。
“你是想悶死我嗎？”瑪蒂娜的聲音毫無起伏。
瑪麗安低頭看看大小姐臉上那僅限於眼皮的一小片被捂濕的肌膚，再低頭看看手上僅限於濕潤的毛巾。身為一個完美的女仆，她良好的職業素養讓她沒有把“大小姐你找茬吧”這句話給說出口。她面不改色，低頭向大小姐認錯：
“抱歉，大小姐，下次不會了。”
前一天剛從慈善拍賣會回來的大小姐心情格外惡劣，空腹與低血糖更是讓她那張本就面無表情的臉更加冰冷。
把枕頭一個個壘起來，堆在大小姐的腰背肩頸下，讓她能夠舒適地坐起來並靠在床頭。瑪麗安推來精致的銀制餐車，把掐著秒數泡出的香味與溫度都正好適口的紅茶倒入白色骨瓷杯中，呈在杯碟上，遞給大小姐。
瑪蒂娜低頭吹開熱茶上方的白霧，小口地啜飲。瑪麗安板正地站在床邊，面對她的側顏，低斂睫毛，以免真實的情緒通過眼神洩露，聲音平穩地匯報起早餐菜單。
“大小姐，布朗廚師長為今天的早餐準備了鷹嘴豆，班尼迪克蛋，培根，香腸，搭配芝士醬的蘑菇。主食有吐司和可頌，另外還有麥片粥。飲品有牛奶、咖啡、紅茶、果汁四種選擇。”
瑪蒂娜閉上眼睛，深吸一口氣：“這和昨天有什麽區別嗎？”
身為完美的女仆，瑪麗安從容地回答：“昨天的吐司是炸的，今天的吐司是煎的，而且前天的吐司是二次烤制的。”
“……該死的英國菜。”
瑪蒂娜低聲罵了一句，神色懨懨地將喝了半杯的紅茶遞給瑪麗安。
起床的程序正式開始。穿上細羊毛織的內搭以及螺紋羊毛筒襪，在膝蓋上方用綁帶細細地固定住，微微勒緊。瑪麗安單膝跪在床下，為大小姐從床沿搭下的兩條小腿分別套上羊皮靴子，系好對稱的蝴蝶結。在輪到穿束胸衣的步驟時，她被大小姐面無表情地看了一眼。
身為完美的女仆，瑪麗安能看懂大小姐那雙既無神采也無神色的眼睛裏傳達出的一切信息。大小姐像以外一樣，拒絕穿胸衣。完美的女仆當然應該順從主人的一切指令，但也會有自己的原則。於是瑪麗安說：
“好的，大小姐。”
在腰間系上針織襯裙與臀墊，從頭上套上外襯裙。由於沒穿胸衣，所以也不必穿短款罩衫遮擋胸衣輪廓。但出於保暖目的，瑪蒂娜還是允許瑪麗安給她穿了。最後套上外裙，穿上外衣，系好所有系帶，扣上所有扣子。
坐在梳妝臺前，瑪麗安拿著梳子，耐心地為大小姐把海藻般的黑色長發一點點梳開。瑪蒂娜坐在鏡前閉目養神，瑪麗安低沈柔和的聲音從她頭頂上傳來。
“大小姐，卡文迪許紡織公司上一期的財務報表交上來了，請你過目。我已將所有文件分門別類地整理好，全部放在書房的書桌上。你想要收購的那家紡織廠的所有者會在午餐時分前來與你商談，我們的紡織廠廠長布萊克女士也會在場，我已將菜單安排給廚師長布朗女士，餐廳布置也已安排給女仆長格林女士，請問需要過目嗎？”
瑪蒂娜微不可聞地輕輕哼了一聲。
瑪麗安明白了。
“好的，我已安排妥當，請大小姐放心。出資新建的女子學校正在招募教師，校長懷特女士邀請你在下午四點也就是下午茶時分前往旁觀。此外，福爾摩斯先生遞來信件，希望你在晚上九點以後與他會面，需要回絕嗎？”
瑪蒂娜這次連哼都不哼。
但是瑪麗安還是明白了。
“好的，大小姐，我會轉告懷特女士我們會按時到場的，也會寫信回絕福爾摩斯先生。至於午餐後至下午茶之間有一段短暫的空閑時間，請問是需要午睡，還是看財務報表？”
瑪蒂娜微微思考了一會兒。鏡子中，原先輕輕閉上的眼緩緩睜開，黑色的睫毛抖了抖，露出底下如寒潭的眼。
“去東區。”
“東區嗎？”瑪麗安面上沒有半點異樣，“是因為最近卡文迪許慈善基金會主持的貧民窟整改項目嗎？好的，大小姐，我會提前將馬車安排好。另外，請你務必帶我一同前去，保護你的安全。”
感到後腦的一把長發被女仆修長的手指收攏進手心裏，瑪蒂娜皺起眉毛。
通過鏡子，瑪麗安看到了大小姐的神色變化：“放心，大小姐，我會挽得松一些。”
瑪蒂娜輕輕點頭。
*
午餐時分，由布萊克女士一手主持與對方廠主談判。瑪蒂娜坐在上首，一言不發。在看到端上來的餐點是法餐時，她舒展了眉頭。
也許是因為談判比較順利，對方拿到了想要的價格。在喝了幾杯酒後，他便得意起來，自以為俏皮地對坐在對面的布萊克女士開玩笑道：
“像您這樣的女士，要如此大規模的紡織廠又有什麽用呢？您又富裕，尚未婚配。不如我們結婚，這樣也能將兩家產業合並，又不必費此波折，您也不必再麻煩卡文迪許小姐出錢。”
此話一出，餐廳內一片死寂。
布萊克女士手中的叉子差點因此脫手，在光潔的盤內失禮地劃出長長一道軌跡，金屬與瓷器的劇烈摩擦發出刺耳的聲音。
她皺起眉頭，臉上既沒有對方想看到的應對玩笑話的會心一笑，也沒有被冒犯的惱怒，而是一種難以言說的憐憫。年逾四十的布萊克女士擡起頭，以居高臨下的憐憫眼神輕描淡寫地瞥了對面一眼，便轉頭看向上首的瑪蒂娜。在對那張面無表情的臉破譯失敗後，又轉頭看向瑪麗安，試圖從女仆那裏得到訊息。
“哢噠。”
瑪蒂娜將手中的酒杯輕輕放置到桌上，拿起餐巾優雅地擦拭沒有一絲酒漬的嘴角。
“哢噠哢噠，哢噠哢噠。”
骨節摩擦的聲音響起，是瑪蒂娜在慢吞吞地掰自己的手指關節。
餐廳內仍舊一片死寂。賣方的那位男性這才發現，整個餐廳裏，除卻坐在上首自顧自掰響手指關節的卡文迪許小姐之外，所有人，上菜的女傭，站在大小姐身後的女仆，等候安排的廚師，以及對方的廠長布萊克女士，全都以難以置信的憐憫眼神看著他，仿佛在說：
“看啊，又一個自尋死路的家夥。”
室內一片死寂，只有瑪蒂娜在掰手指，發出令人難忍又毛骨悚然的骨節摩擦聲。她慢條斯理地一根根手指挨個掰過去，從指根掰到指尖，每一下之間的間隔時間都一致。
掰到最後一個指節，瑪蒂娜擡起頭，勾起鮮紅如血的嘴唇，笑了一下。
她擡起手，手指在空中不安分地繞動，像一只蜘蛛邁開蒼白纖長的腿向蛛網上的獵物發動進攻那樣。
“英國每年的失蹤人口超過三十萬。”瑪蒂娜說，“如果你在走出這扇門就失蹤了，那麽我們不僅免去了後幾步的麻煩，也能省了一筆錢。這可比結婚來得方便，畢竟結婚還要準備婚禮。”
模糊的陰影從她頭頂上降臨，讓人看不清她的神情，只感到從骨髓裏滲出的冷。她的聲音很輕：
“放心吧，瑪麗安會把這件事處理好的，她一向很擅長負責失蹤案。”
她話音剛落，站在她身後聽候吩咐的瑪麗安就緊接著笑了一下，露出森白的牙。
氣氛一下子凝滯了。
許久，布萊克女士才輕聲幹咳，聲音平靜：“我們只會以標價的50%購入你的紡織廠，這是通知。”
“怎麽可能！”對面激動起來，“你們這群不懂商業的女人，知道一座紡織廠的價值嗎？”
瑪蒂娜忽然發出一聲神經質的笑。她慢慢睜大眼睛，流露出饒有興致的神情：“那你知道你這條命的價值嗎？”
對方被噎住了，漲紅了臉，強撐著不露怯：“你們不怕受到法律制裁嗎？”
瑪蒂娜驚喜地笑起來，一拍掌：“你問我嗎？”
在這個腐朽的帝國，法律於一位出身名門貴族的富豪來說，只是一紙空文。
這時候，賣方才察覺到自己背後的涔涔冷汗已經把襯衫給浸濕透了。
布萊克女士再次遞出臺階：“55%。”
對方終於意識到，那減去百分之五十五後剩下的部分的價格是什麽了。
瑪麗安適時地遞出擬好的契約和鋼筆：“請吧。”
*
談完這樁生意，等對方離開這裏，瑪蒂娜端起端起酒杯，喝了一口裏面的葡萄果汁，晃晃酒杯。
立刻有女仆將熱氣騰騰的餐點送上來。
“剛才吃飽了嗎？”她問布萊克女士，“再吃點？”
布萊克女士眼角的魚尾紋裏溢出笑意來：“好。”
瑪蒂娜用叉子攪動盤子裏的奶油培根意面，卷成一個卷，送進嘴裏。快速地咀嚼完畢，她擦擦嘴角，叉子在盤子裏無意識地敲動。
“那個紡織廠裏原來的員工，還是按老規矩處理嗎？”布萊克女士問。
“當然了。”瑪蒂娜的叉子在對半剖開、煎過的小番茄上來回地戳，“讓原來的男性員工全都去工地上搬磚，從管理層到普通員工都是，要麽就滾蛋。管理層的話，先前那個從鄉紳家庭逃婚逃出來的姑娘你不是一直帶在身邊教著嗎？正好讓她去練練。把所有的女員工家庭狀況思想狀況都摸清楚，排查出配合與不配合的，把我們的條件也都說清楚。至於管理班底，就讓那個姑娘自己發掘自己培養。向我投誠哪有那麽容易。”
布萊克女士有些想開懷大笑，但還是忍住了。
“那那些孩子呢？也是按以前的來？”
“留下女孩，和她們的家人講明條件，暫時安置到新學校去，以前的老學校已經放不下了，新一批名額要留給新納入的員工的女兒……還有員工宿舍，這也是個問題。”瑪蒂娜皺起眉頭，手指不耐煩地在桌面上敲擊，“這才是我開啟東區改建計劃的原因。”
見狀，瑪麗安立刻上前，為大小姐按摩太陽穴，緩解她的不適。
“這個廠雇傭了不少男孩，都辭退是否於我們的名聲不利？”
瑪蒂娜擡起眼睛，奇怪地看她一眼：“我們還要什麽名聲？”
布萊克女士一怔。
她擡起頭，環視周圍一圈。身處於這個空間、為瑪蒂娜工作的女人們，有的是還未婚就逃婚逃出來的，有的是受不了原生家庭離家出走的，有的是主動提出離婚與家庭決裂的。廚師長布朗女士在喪偶後“退位讓賢”，工作被兒子“繼承”，導致生活難以維系。格林女仆長曾經是戰地醫護，因為不幸被炸斷了一條腿，而被丈夫拋棄。包括她自己，本該屬於自己的產業被繼承給了男性親戚，被迫與繼承者結婚後，連動產也沒保住，淪落到不得不成為他人的依附者乃至財產的地步。她們前來投奔瑪蒂娜，而瑪蒂娜也照單全收。
擡眼看向坐在上首的著名瘋子，布萊克女士笑了。
“是啊，我們本就是被世俗所蔑視的人，又為何要在意世俗的名聲？”
*
作為倫敦著名的窮人聚集地，東區魚龍混雜，治安混亂。富人和貴族是不會踏足於此的，即便勉強踏入，也要特意隱藏一番，以免被這裏的扒手看出自己是個待宰的肥羊。
但是瑪蒂娜不在乎。
從裝飾有家族徽章花紋的馬車上下來，在瑪麗安的保護下，瑪蒂娜緩步踏足此地。剛一下車，她的裝扮就吸引來了不少明裏暗裏的打量。
瑪蒂娜一向對貪婪的目光格外敏感。
她揚起下巴，微微偏頭，冷淡的目光從深黑的睫毛下透出，瞥了一眼跟在身後的女仆。
瑪麗安低下頭：“是，大小姐。”
在瑪蒂娜向前邁出第二步的時候，一襲黑色女仆長裙的瑪麗安在密密匝匝的巷道陰影中消失了，與黑暗融為一體。
瑪蒂娜從來不擔心瑪麗安，或者說，她很想看看這位女仆到底能做到什麽地步。
瑪蒂娜自顧自地向預計的目的地走去，周圍鱗次櫛比歪歪斜斜的破舊建築與幽深晦暗扭曲狹窄的小巷共同構成了這座貧民窟。陰影從四面八方的小巷裏湧來，帶著那隱藏在黑暗下密密麻麻暗中窺探的眼，幽幽地發出滿懷警惕與惡意的光。
最近的一處三層小樓屋脊上，瑪麗安出現在那裏，女仆裙擺在高處的冷風中獵獵作響。金色的非人眼眸鷹隼般掃視腳下的一切，將黑暗中的動靜全部收入眼底。
修長的腳踝微微一動，高大的身影隨即從屋脊上消失。
——五點鐘方向。
一個穿著骯臟工裝的男人和他衣衫襤褸的同伴窺探著進入貧民窟的肥羊，盡可能不發出聲音地跟蹤而上，小聲商議著要如何搶劫這位大小姐。粗壯的胳膊向腰後探去，想把那把略有生銹的匕首掏出，卻摸了個空。他們回過頭，驚恐地發現身形高大的女仆手裏輕巧地耍著拿把匕首，面不改色地將其一寸寸折斷。修長的手輕松地擒住他們的後領，微微用力。兩個不算瘦弱的男性昏厥過去，被輕快地丟進垃圾堆裏。
——九點鐘方向。
幾名中年婦女聚在一起，一邊費勁地為偌大的家庭漿洗衣物，滿懷惡意的目光上下打量大小姐昂貴裙擺從巷口露出的一小角，討論這是哪家的高級ji/女落魄了才會到這裏做生意。有什麽東西在背後從天而降，巨大的陰影從背後的頭頂落下，讓她們眼前一暗。女仆瞇著眼睛，彬彬有禮地微笑，鉗制住每個人，挨個在她們兩邊臉上各扇一個耳光。
——六點鐘方向。
一個剛剛與大小姐擦肩而過的孩子貓著腰敏捷地逃離現場，就在他即將藏匿入幽深不見出口的狹窄小巷時，肩膀被人拍了拍。沒等他反應過來，就感到眼前一陣天旋地轉。女仆提起他的腳腕將他倒吊起，頗有巧勁地抖了抖，地上瞬間“劈裏啪啦”地積起一堆小物件，從硬幣到懷表到手帕。女仆把孩子丟到一邊，優雅地彎下腰，修長的手指精確地揀出大小姐瑩潤碩大的整顆珍珠袖扣。她拍拍孩子的肩膀，隨後揚長而去。
“從這邊到這邊……”瑪蒂娜在幾條街道的交匯處站定，低頭查看地圖，用紅筆在上面畫下一整個大圈，圈進了一大片揀建築，“全部都要。”
“女士，您一個人這樣在這裏散步，可不太安全……”一位紳士在瑪蒂娜身側輕聲提醒，在看清她的臉後微微一怔，但立刻恢覆如常，“……卡文迪許小姐。”
瑪蒂娜皺起眉頭。
她涼涼地翻翻眼皮，慢騰騰地轉過身。毫無神采的眼睛像是一對死物，機械地往眼尾擺去，瞥他一眼，又迅速擺回原位。
威廉一手持手杖，一手捏住帽檐微微擡帽，向她問好：“下午好。”
瑪蒂娜自顧自地低下頭看一眼地圖，然後慢慢擡起頭：“瑪麗安。”
正在前方將一個正要與大小姐擦肩而過順手牽羊些什麽的小偷調轉行走方向，瑪麗安一拍他的腦門，這位小偷先生立刻忘了自己要幹什麽，呆頭呆腦嘟嘟囔囔地往反方向離開。接收到大小姐的召喚，身手敏捷的女仆眨眼間出現在她身邊，低下頭：
“我在，大小姐。”
瑪蒂娜把手裏的地圖拍進她懷裏：“記下來，從這片到這片，我都要。去安排人把地買下來，要快。安置工作還是和以前一樣，單身成年女性、寡婦、只有女兒的優先，我只要女孩。”她又瞥了一眼還未離去的威廉，無光的眼睛裏忽然透出刻薄的光來，上下打量了他一眼，像是忽然想起什麽，神經質地笑了一下，“我花掉的錢越多，有些人就越著急，因為他們覺得本該屬於他們的錢變少了。”
她越想越覺得好笑，尖利的笑聲斷斷續續地持續了一會兒，又立刻不笑了。嘴角一點點地放下，瑪蒂娜的眼睛卻依舊保持著笑時的狀態。
她眨眨眼。
“走吧，這個地方我真是一秒都不想多呆。”
她迅速轉身，動作得猝不及防，以至於一個埋頭匆匆往這邊跑的女孩一頭撞了上來。
“小心。”
同一時刻，瑪麗安與威廉都動了。
面向女孩的一剎那，威廉臉上社交性質的疏離微笑帶上了幾分關切，他攔住女孩，以免這個冒失的孩子因為撞上大小姐而惹來無窮無盡的麻煩。而全能的女仆則及時伸手護住大小姐，以免摔倒。
即使兩人的反應都非常及時，但瑪蒂娜下意識伸出的手還是觸碰到了女孩的肩。雪白的手套瞬間臟汙了一塊，灰褐色的，是煙塵、汙漬與汗水的混合物。
瑪蒂娜皺起眉頭，慢騰騰地將一雙手套從蒼白的手掌上摘下。兩只手套掌心相貼合在一起，手指在手套的手腕處圈起，握在大小姐的手裏。
女孩尚且沒有意識到事情的嚴重性，毛手毛腳地解開懷裏抱著的那個包裹，露出底下一張通紅醜陋的嬰兒臉。她有些畏懼威廉的觸碰，痙攣似的後退一步，繞過他來到瑪蒂娜面前。瘦小如稭稈的女孩揚起過於稚嫩的臉，對她哀求道：
“好心的女士，施舍我一點東西吧，他快餓死了。”
這個女孩看起來只有十歲出頭。
威廉心道不妙。
卡文迪許小姐的瘋名在整個社交圈如雷貫耳，但她過高的地位與驚人的財富使得皇室以外的貴族中無人敢違逆她。如果這位名聲難聽的大小姐要當場發作——
他握緊了手中的手杖，隱晦地觀察著大小姐身側矯健的女仆，評估起這位女仆剛才展現出的實力，虎口微微收緊，面上卻揚起如沐春風的微笑，溫聲提醒女孩：
“你撞到的可是一位貴族小姐，道歉後快離開這裏吧。”
可這女孩充耳不聞。
這時，她懷中的嬰兒發出難聽的哭聲，整張通紅的小臉皺縮成一團，難看得像個猴子。
瑪蒂娜眉頭皺得更緊了。
威廉面不改色，腦內飛速計算起從當前局面出發的所有可能性以及應對舉措，握住手杖的虎口微微一動。
“這孩子是你弟弟？”
出乎他的意料，大小姐沒有生氣，木偶般機械的聲音不急不緩。
女孩的臉一瞬間漲得通紅。她難堪地低下頭，局促地別了別腳尖，隨後更加難看，將從鞋子裏露出的骯臟腳趾藏到破破爛爛的裙擺下。
由於女孩離得太近，瑪蒂娜聞到她身上難聞的氣味，劣酒、劣質煙草、劣質蠟油、不屬於女性的濃重汗味、婦科疾病散發出的腐臭。
她明白了。
暴怒從她蒼白的面孔上閃電般地掠過，撕破了那張“瘋子”面具的一角。
“你幾歲？”她厲聲問她，“你的父母呢？”
她伸手，從瑪麗安的口袋裏粗暴地掏出一先令，懟到女孩面前，聲音尖利：“告訴我！”
威廉在接觸的瑪麗安警告的眼神後，收斂眉目做沈思狀，站在原地。透過金色的碎發與睫毛，他不動聲色地將眼神放在瑪蒂娜身上，計算她的下一步動作。
女孩顫顫巍巍地擡起滿是青紫痕跡的胳膊，哆嗦的聲音裏帶著哭腔：“我十三歲，我的父母……父親在酒館賭博，母親……母親……求求您……她要抓我回去……”
瑪蒂娜不依不饒，向前逼近一步：“這個孩子是誰的？”她纖細的手指此時如鋼鐵一般牢牢抓著那枚硬幣不肯放，除非女孩說出實話。
女孩急於拿到那枚硬幣，崩潰大哭：“是我的！他是我的！父親說反正都這樣了，不可能再有人願意和我結婚了，還不如……這樣至少還能掙到錢！”
瑪蒂娜低下頭，厭惡地掃了一眼由於近親繁殖而呈現出畸形的醜陋男嬰，松開手，把硬幣丟到女孩手心裏。
一個婦女匆匆從一條小巷裏跑來。勞作與窮苦讓她看起來比實際要蒼老許多。在看到女孩時，她揪過女孩稀薄的黃發，在她臉上甩了一耳光：“你跑什麽？還有客人等著！”她那張滿是皺紋的蒼老的臉上熟練地展開諂媚的微笑，對瑪蒂娜討好道，“對不起，我女兒不懂事，沖撞了您，我這就把她帶回去好好教訓，也還請您放過我們。”
瑪蒂娜沒說話。她對這個婦人的求饒充耳不聞，抱起胳膊，斜了斜眼。
瑪麗安抽出一張十英鎊的鈔票，在婦人眼前晃了晃：“你的女兒歸我了，以後她和你們所有人都沒有關系。要是敢再來找她，你們會知道下場的。”
婦人拿到了十英鎊，眼中立刻溢出貪婪的光。她點頭哈腰，把頭低到地上，恭恭敬敬地雙手接過這張鈔票，小心翼翼地將它藏進圍裙裏。原先諂媚的笑臉越發諂媚，皺皺巴巴地笑起來，和那個男嬰竟有些許共通之處——她和他的血緣關系通過那個由於營養不良而遠比實際要小得多的女孩怪異地聯系了起來。
婦人的眼珠在浮腫蠟黃的眼皮下精明地轉，臉上堆滿諂媚討好的笑：“小姐，您看，養一個女孩可要花費不少功夫……”
瑪蒂娜瞬間爆發出尖利刺耳的冷笑。
瑪麗安伸出手，揪住婦人油膩的頭發，不費勁地拖行了一段距離，拖到自己跟前。她彎起眼睛，眼底毫無笑意：“你在和我們討價還價？”
婦人瞬間白了臉色，唯唯諾諾地移開視線，不敢再說話。
那女孩已經明白過來發生了什麽。即使受盡親人的虐待，但依舊出於本能地向自己母親靠過去。那稀薄的血緣之情似乎還在她的血脈裏發揮著作用，讓她得以同情體諒一個糟糕的生母。
瑪蒂娜不耐煩地“嘖”了一聲，問這女孩：“你想上學嗎？沒有客人，可以好好睡覺，不用擔心半夜有男人的手摸到身上。”
女孩楞了。她擡起頭，沒反應過來這意味著什麽：“什麽？”
瑪蒂娜拿出了前所未有的耐心，重覆了一遍：“你想上學嗎？前提是和你的父母再無任何關系。”
女孩的眼睛亮了。她猶猶豫豫地回頭看了一眼被女仆甩到地上狼狽不堪的母親，再回過頭來看一眼瑪蒂娜。這個渾身雪白的貴族小姐站在她面前，潔白得如同月光，照亮了眼前一小片漆黑的道路。
她想點頭，腦袋剛有上擡的趨勢，就被打斷了。婦人粗糙的手用力推她一把，把她推到前面，生怕貴族小姐反悔，導致那十英鎊也不再屬於她：“她歸您了，小姐。”
女孩眼中的光熄滅了。
過早嘗到世態炎涼的女孩明白了自己的處境。她向瑪蒂娜走了一步，卻沒再擡頭：“我願意的，小姐。”
瑪蒂娜沒說話，嫌惡的目光掃過她懷裏依舊緊緊抱著的男嬰。
瑪麗安又掏出十英鎊，連同那個男嬰一起丟給婦人：“這個男嬰歸你們，這是撫養費，以後他是死是活是病都與我們無關。”
女孩看著自己空空如也的懷抱楞神，她都不知道女仆是怎麽從她懷裏把嬰兒輕松地挖出去的。她下意識地擡頭看向瑪蒂娜。
瑪蒂娜笑了，松石綠色澤的眼裏泛起冷色調的光，幽幽的：
“他只是你受傷後留下的疤，傷口愈合後的血痂，摳掉就行了。”
婦人拿著錢走了，小聲的嘟囔中難掩興奮，高興於終於有錢可以給丈夫還賭債了，更興奮於讓女兒日日夜夜地操持皮/rou生意還不如賣給有錢人賺來的錢多。她從巷口拉出另一個比女孩更小一些的男孩，滿足地告訴他今天的晚飯能吃飽。男孩——這女孩真正的弟弟——雀躍地歡呼起來，完全沒有意識到這錢是哪兒來的。
瑪蒂娜厭煩地背過身去。
所以，她寧可救助ji/女，也不願意救助一位“妻子”。
威廉無聲地目睹了眼前的一切，眸光微動：“卡文迪許小姐，您……”
“你竟然還沒走？”
瑪蒂娜偏過臉，睜大眼睛，真心實意地發問。
威廉：“……是的，抱歉。”
他臉上帶著狀似無奈的笑，緊盯在瑪蒂娜裙角處的血紅的眼中幽深一片。
許多年前，他見過這位卡文迪許小姐，那時他甚至還不是“威廉·詹姆斯·莫裏亞蒂”。
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瑪蒂娜身為富豪平平無奇的一天從早上起床開始。
早上八點，女仆瑪麗安將浸了熱水的溫毛巾敷到瑪蒂娜闔緊的眼皮上，溫柔地喚醒這位倚靠在床上的睡美人。瑪蒂娜不耐煩地將毛巾從臉上扯下來，臉上沒有一絲血氣。深冷的眼睛睜開，目光冷冷地落到女仆毫無差錯的微笑上。
“你是想悶死我嗎？”瑪蒂娜的聲音毫無起伏。
瑪麗安低頭看看大小姐臉上那僅限於眼皮的一小片被捂濕的肌膚，再低頭看看手上僅限於濕潤的毛巾。身為一個完美的女仆，她良好的職業素養讓她沒有把“大小姐你找茬吧”這句話給說出口。她面不改色，低頭向大小姐認錯：
“抱歉，大小姐，下次不會了。”
前一天剛從慈善拍賣會回來的大小姐心情格外惡劣，空腹與低血糖更是讓她那張本就面無表情的臉更加冰冷。
把枕頭一個個壘起來，堆在大小姐的腰背肩頸下，讓她能夠舒適地坐起來並靠在床頭。瑪麗安推來精致的銀制餐車，把掐著秒數泡出的香味與溫度都正好適口的紅茶倒入白色骨瓷杯中，呈在杯碟上，遞給大小姐。
瑪蒂娜低頭吹開熱茶上方的白霧，小口地啜飲。瑪麗安板正地站在床邊，面對她的側顏，低斂睫毛，以免真實的情緒通過眼神洩露，聲音平穩地匯報起早餐菜單。
“大小姐，布朗廚師長為今天的早餐準備了鷹嘴豆，班尼迪克蛋，培根，香腸，搭配芝士醬的蘑菇。主食有吐司和可頌，另外還有麥片粥。飲品有牛奶、咖啡、紅茶、果汁四種選擇。”
瑪蒂娜閉上眼睛，深吸一口氣：“這和昨天有什麽區別嗎？”
身為完美的女仆，瑪麗安從容地回答：“昨天的吐司是炸的，今天的吐司是煎的，而且前天的吐司是二次烤制的。”
“……該死的英國菜。”
瑪蒂娜低聲罵了一句，神色懨懨地將喝了半杯的紅茶遞給瑪麗安。
起床的程序正式開始。穿上細羊毛織的內搭以及螺紋羊毛筒襪，在膝蓋上方用綁帶細細地固定住，微微勒緊。瑪麗安單膝跪在床下，為大小姐從床沿搭下的兩條小腿分別套上羊皮靴子，系好對稱的蝴蝶結。在輪到穿束胸衣的步驟時，她被大小姐面無表情地看了一眼。
身為完美的女仆，瑪麗安能看懂大小姐那雙既無神采也無神色的眼睛裏傳達出的一切信息。大小姐像以外一樣，拒絕穿胸衣。完美的女仆當然應該順從主人的一切指令，但也會有自己的原則。於是瑪麗安說：
“好的，大小姐。”
在腰間系上針織襯裙與臀墊，從頭上套上外襯裙。由於沒穿胸衣，所以也不必穿短款罩衫遮擋胸衣輪廓。但出於保暖目的，瑪蒂娜還是允許瑪麗安給她穿了。最後套上外裙，穿上外衣，系好所有系帶，扣上所有扣子。
坐在梳妝臺前，瑪麗安拿著梳子，耐心地為大小姐把海藻般的黑色長發一點點梳開。瑪蒂娜坐在鏡前閉目養神，瑪麗安低沈柔和的聲音從她頭頂上傳來。
“大小姐，卡文迪許紡織公司上一期的財務報表交上來了，請你過目。我已將所有文件分門別類地整理好，全部放在書房的書桌上。你想要收購的那家紡織廠的所有者會在午餐時分前來與你商談，我們的紡織廠廠長布萊克女士也會在場，我已將菜單安排給廚師長布朗女士，餐廳布置也已安排給女仆長格林女士，請問需要過目嗎？”
瑪蒂娜微不可聞地輕輕哼了一聲。
瑪麗安明白了。
“好的，我已安排妥當，請大小姐放心。出資新建的女子學校正在招募教師，校長懷特女士邀請你在下午四點也就是下午茶時分前往旁觀。此外，福爾摩斯先生遞來信件，希望你在晚上九點以後與他會面，需要回絕嗎？”
瑪蒂娜這次連哼都不哼。
但是瑪麗安還是明白了。
“好的，大小姐，我會轉告懷特女士我們會按時到場的，也會寫信回絕福爾摩斯先生。至於午餐後至下午茶之間有一段短暫的空閑時間，請問是需要午睡，還是看財務報表？”
瑪蒂娜微微思考了一會兒。鏡子中，原先輕輕閉上的眼緩緩睜開，黑色的睫毛抖了抖，露出底下如寒潭的眼。
“去東區。”
“東區嗎？”瑪麗安面上沒有半點異樣，“是因為最近卡文迪許慈善基金會主持的貧民窟整改項目嗎？好的，大小姐，我會提前將馬車安排好。另外，請你務必帶我一同前去，保護你的安全。”
感到後腦的一把長發被女仆修長的手指收攏進手心裏，瑪蒂娜皺起眉毛。
通過鏡子，瑪麗安看到了大小姐的神色變化：“放心，大小姐，我會挽得松一些。”
瑪蒂娜輕輕點頭。
*
午餐時分，由布萊克女士一手主持與對方廠主談判。瑪蒂娜坐在上首，一言不發。在看到端上來的餐點是法餐時，她舒展了眉頭。
也許是因為談判比較順利，對方拿到了想要的價格。在喝了幾杯酒後，他便得意起來，自以為俏皮地對坐在對面的布萊克女士開玩笑道：
“像您這樣的女士，要如此大規模的紡織廠又有什麽用呢？您又富裕，尚未婚配。不如我們結婚，這樣也能將兩家產業合並，又不必費此波折，您也不必再麻煩卡文迪許小姐出錢。”
此話一出，餐廳內一片死寂。
布萊克女士手中的叉子差點因此脫手，在光潔的盤內失禮地劃出長長一道軌跡，金屬與瓷器的劇烈摩擦發出刺耳的聲音。
她皺起眉頭，臉上既沒有對方想看到的應對玩笑話的會心一笑，也沒有被冒犯的惱怒，而是一種難以言說的憐憫。年逾四十的布萊克女士擡起頭，以居高臨下的憐憫眼神輕描淡寫地瞥了對面一眼，便轉頭看向上首的瑪蒂娜。在對那張面無表情的臉破譯失敗後，又轉頭看向瑪麗安，試圖從女仆那裏得到訊息。
“哢噠。”
瑪蒂娜將手中的酒杯輕輕放置到桌上，拿起餐巾優雅地擦拭沒有一絲酒漬的嘴角。
“哢噠哢噠，哢噠哢噠。”
骨節摩擦的聲音響起，是瑪蒂娜在慢吞吞地掰自己的手指關節。
餐廳內仍舊一片死寂。賣方的那位男性這才發現，整個餐廳裏，除卻坐在上首自顧自掰響手指關節的卡文迪許小姐之外，所有人，上菜的女傭，站在大小姐身後的女仆，等候安排的廚師，以及對方的廠長布萊克女士，全都以難以置信的憐憫眼神看著他，仿佛在說：
“看啊，又一個自尋死路的家夥。”
室內一片死寂，只有瑪蒂娜在掰手指，發出令人難忍又毛骨悚然的骨節摩擦聲。她慢條斯理地一根根手指挨個掰過去，從指根掰到指尖，每一下之間的間隔時間都一致。
掰到最後一個指節，瑪蒂娜擡起頭，勾起鮮紅如血的嘴唇，笑了一下。
她擡起手，手指在空中不安分地繞動，像一只蜘蛛邁開蒼白纖長的腿向蛛網上的獵物發動進攻那樣。
“英國每年的失蹤人口超過三十萬。”瑪蒂娜說，“如果你在走出這扇門就失蹤了，那麽我們不僅免去了後幾步的麻煩，也能省了一筆錢。這可比結婚來得方便，畢竟結婚還要準備婚禮。”
模糊的陰影從她頭頂上降臨，讓人看不清她的神情，只感到從骨髓裏滲出的冷。她的聲音很輕：
“放心吧，瑪麗安會把這件事處理好的，她一向很擅長負責失蹤案。”
她話音剛落，站在她身後聽候吩咐的瑪麗安就緊接著笑了一下，露出森白的牙。
氣氛一下子凝滯了。
許久，布萊克女士才輕聲幹咳，聲音平靜：“我們只會以標價的50%購入你的紡織廠，這是通知。”
“怎麽可能！”對面激動起來，“你們這群不懂商業的女人，知道一座紡織廠的價值嗎？”
瑪蒂娜忽然發出一聲神經質的笑。她慢慢睜大眼睛，流露出饒有興致的神情：“那你知道你這條命的價值嗎？”
對方被噎住了，漲紅了臉，強撐著不露怯：“你們不怕受到法律制裁嗎？”
瑪蒂娜驚喜地笑起來，一拍掌：“你問我嗎？”
在這個腐朽的帝國，法律於一位出身名門貴族的富豪來說，只是一紙空文。
這時候，賣方才察覺到自己背後的涔涔冷汗已經把襯衫給浸濕透了。
布萊克女士再次遞出臺階：“55%。”
對方終於意識到，那減去百分之五十五後剩下的部分的價格是什麽了。
瑪麗安適時地遞出擬好的契約和鋼筆：“請吧。”
*
談完這樁生意，等對方離開這裏，瑪蒂娜端起端起酒杯，喝了一口裏面的葡萄果汁，晃晃酒杯。
立刻有女仆將熱氣騰騰的餐點送上來。
“剛才吃飽了嗎？”她問布萊克女士，“再吃點？”
布萊克女士眼角的魚尾紋裏溢出笑意來：“好。”
瑪蒂娜用叉子攪動盤子裏的奶油培根意面，卷成一個卷，送進嘴裏。快速地咀嚼完畢，她擦擦嘴角，叉子在盤子裏無意識地敲動。
“那個紡織廠裏原來的員工，還是按老規矩處理嗎？”布萊克女士問。
“當然了。”瑪蒂娜的叉子在對半剖開、煎過的小番茄上來回地戳，“讓原來的男性員工全都去工地上搬磚，從管理層到普通員工都是，要麽就滾蛋。管理層的話，先前那個從鄉紳家庭逃婚逃出來的姑娘你不是一直帶在身邊教著嗎？正好讓她去練練。把所有的女員工家庭狀況思想狀況都摸清楚，排查出配合與不配合的，把我們的條件也都說清楚。至於管理班底，就讓那個姑娘自己發掘自己培養。向我投誠哪有那麽容易。”
布萊克女士有些想開懷大笑，但還是忍住了。
“那那些孩子呢？也是按以前的來？”
“留下女孩，和她們的家人講明條件，暫時安置到新學校去，以前的老學校已經放不下了，新一批名額要留給新納入的員工的女兒……還有員工宿舍，這也是個問題。”瑪蒂娜皺起眉頭，手指不耐煩地在桌面上敲擊，“這才是我開啟東區改建計劃的原因。”
見狀，瑪麗安立刻上前，為大小姐按摩太陽穴，緩解她的不適。
“這個廠雇傭了不少男孩，都辭退是否於我們的名聲不利？”
瑪蒂娜擡起眼睛，奇怪地看她一眼：“我們還要什麽名聲？”
布萊克女士一怔。
她擡起頭，環視周圍一圈。身處於這個空間、為瑪蒂娜工作的女人們，有的是還未婚就逃婚逃出來的，有的是受不了原生家庭離家出走的，有的是主動提出離婚與家庭決裂的。廚師長布朗女士在喪偶後“退位讓賢”，工作被兒子“繼承”，導致生活難以維系。格林女仆長曾經是戰地醫護，因為不幸被炸斷了一條腿，而被丈夫拋棄。包括她自己，本該屬於自己的產業被繼承給了男性親戚，被迫與繼承者結婚後，連動產也沒保住，淪落到不得不成為他人的依附者乃至財產的地步。她們前來投奔瑪蒂娜，而瑪蒂娜也照單全收。
擡眼看向坐在上首的著名瘋子，布萊克女士笑了。
“是啊，我們本就是被世俗所蔑視的人，又為何要在意世俗的名聲？”
*
作為倫敦著名的窮人聚集地，東區魚龍混雜，治安混亂。富人和貴族是不會踏足於此的，即便勉強踏入，也要特意隱藏一番，以免被這裏的扒手看出自己是個待宰的肥羊。
但是瑪蒂娜不在乎。
從裝飾有家族徽章花紋的馬車上下來，在瑪麗安的保護下，瑪蒂娜緩步踏足此地。剛一下車，她的裝扮就吸引來了不少明裏暗裏的打量。
瑪蒂娜一向對貪婪的目光格外敏感。
她揚起下巴，微微偏頭，冷淡的目光從深黑的睫毛下透出，瞥了一眼跟在身後的女仆。
瑪麗安低下頭：“是，大小姐。”
在瑪蒂娜向前邁出第二步的時候，一襲黑色女仆長裙的瑪麗安在密密匝匝的巷道陰影中消失了，與黑暗融為一體。
瑪蒂娜從來不擔心瑪麗安，或者說，她很想看看這位女仆到底能做到什麽地步。
瑪蒂娜自顧自地向預計的目的地走去，周圍鱗次櫛比歪歪斜斜的破舊建築與幽深晦暗扭曲狹窄的小巷共同構成了這座貧民窟。陰影從四面八方的小巷裏湧來，帶著那隱藏在黑暗下密密麻麻暗中窺探的眼，幽幽地發出滿懷警惕與惡意的光。
最近的一處三層小樓屋脊上，瑪麗安出現在那裏，女仆裙擺在高處的冷風中獵獵作響。金色的非人眼眸鷹隼般掃視腳下的一切，將黑暗中的動靜全部收入眼底。
修長的腳踝微微一動，高大的身影隨即從屋脊上消失。
——五點鐘方向。
一個穿著骯臟工裝的男人和他衣衫襤褸的同伴窺探著進入貧民窟的肥羊，盡可能不發出聲音地跟蹤而上，小聲商議著要如何搶劫這位大小姐。粗壯的胳膊向腰後探去，想把那把略有生銹的匕首掏出，卻摸了個空。他們回過頭，驚恐地發現身形高大的女仆手裏輕巧地耍著拿把匕首，面不改色地將其一寸寸折斷。修長的手輕松地擒住他們的後領，微微用力。兩個不算瘦弱的男性昏厥過去，被輕快地丟進垃圾堆裏。
——九點鐘方向。
幾名中年婦女聚在一起，一邊費勁地為偌大的家庭漿洗衣物，滿懷惡意的目光上下打量大小姐昂貴裙擺從巷口露出的一小角，討論這是哪家的高級ji/女落魄了才會到這裏做生意。有什麽東西在背後從天而降，巨大的陰影從背後的頭頂落下，讓她們眼前一暗。女仆瞇著眼睛，彬彬有禮地微笑，鉗制住每個人，挨個在她們兩邊臉上各扇一個耳光。
——六點鐘方向。
一個剛剛與大小姐擦肩而過的孩子貓著腰敏捷地逃離現場，就在他即將藏匿入幽深不見出口的狹窄小巷時，肩膀被人拍了拍。沒等他反應過來，就感到眼前一陣天旋地轉。女仆提起他的腳腕將他倒吊起，頗有巧勁地抖了抖，地上瞬間“劈裏啪啦”地積起一堆小物件，從硬幣到懷表到手帕。女仆把孩子丟到一邊，優雅地彎下腰，修長的手指精確地揀出大小姐瑩潤碩大的整顆珍珠袖扣。她拍拍孩子的肩膀，隨後揚長而去。
“從這邊到這邊……”瑪蒂娜在幾條街道的交匯處站定，低頭查看地圖，用紅筆在上面畫下一整個大圈，圈進了一大片揀建築，“全部都要。”
“女士，您一個人這樣在這裏散步，可不太安全……”一位紳士在瑪蒂娜身側輕聲提醒，在看清她的臉後微微一怔，但立刻恢覆如常，“……卡文迪許小姐。”
瑪蒂娜皺起眉頭。
她涼涼地翻翻眼皮，慢騰騰地轉過身。毫無神采的眼睛像是一對死物，機械地往眼尾擺去，瞥他一眼，又迅速擺回原位。
威廉一手持手杖，一手捏住帽檐微微擡帽，向她問好：“下午好。”
瑪蒂娜自顧自地低下頭看一眼地圖，然後慢慢擡起頭：“瑪麗安。”
正在前方將一個正要與大小姐擦肩而過順手牽羊些什麽的小偷調轉行走方向，瑪麗安一拍他的腦門，這位小偷先生立刻忘了自己要幹什麽，呆頭呆腦嘟嘟囔囔地往反方向離開。接收到大小姐的召喚，身手敏捷的女仆眨眼間出現在她身邊，低下頭：
“我在，大小姐。”
瑪蒂娜把手裏的地圖拍進她懷裏：“記下來，從這片到這片，我都要。去安排人把地買下來，要快。安置工作還是和以前一樣，單身成年女性、寡婦、只有女兒的優先，我只要女孩。”她又瞥了一眼還未離去的威廉，無光的眼睛裏忽然透出刻薄的光來，上下打量了他一眼，像是忽然想起什麽，神經質地笑了一下，“我花掉的錢越多，有些人就越著急，因為他們覺得本該屬於他們的錢變少了。”
她越想越覺得好笑，尖利的笑聲斷斷續續地持續了一會兒，又立刻不笑了。嘴角一點點地放下，瑪蒂娜的眼睛卻依舊保持著笑時的狀態。
她眨眨眼。
“走吧，這個地方我真是一秒都不想多呆。”
她迅速轉身，動作得猝不及防，以至於一個埋頭匆匆往這邊跑的女孩一頭撞了上來。
“小心。”
同一時刻，瑪麗安與威廉都動了。
面向女孩的一剎那，威廉臉上社交性質的疏離微笑帶上了幾分關切，他攔住女孩，以免這個冒失的孩子因為撞上大小姐而惹來無窮無盡的麻煩。而全能的女仆則及時伸手護住大小姐，以免摔倒。
即使兩人的反應都非常及時，但瑪蒂娜下意識伸出的手還是觸碰到了女孩的肩。雪白的手套瞬間臟汙了一塊，灰褐色的，是煙塵、汙漬與汗水的混合物。
瑪蒂娜皺起眉頭，慢騰騰地將一雙手套從蒼白的手掌上摘下。兩只手套掌心相貼合在一起，手指在手套的手腕處圈起，握在大小姐的手裏。
女孩尚且沒有意識到事情的嚴重性，毛手毛腳地解開懷裏抱著的那個包裹，露出底下一張通紅醜陋的嬰兒臉。她有些畏懼威廉的觸碰，痙攣似的後退一步，繞過他來到瑪蒂娜面前。瘦小如稭稈的女孩揚起過於稚嫩的臉，對她哀求道：
“好心的女士，施舍我一點東西吧，他快餓死了。”
這個女孩看起來只有十歲出頭。
威廉心道不妙。
卡文迪許小姐的瘋名在整個社交圈如雷貫耳，但她過高的地位與驚人的財富使得皇室以外的貴族中無人敢違逆她。如果這位名聲難聽的大小姐要當場發作——
他握緊了手中的手杖，隱晦地觀察著大小姐身側矯健的女仆，評估起這位女仆剛才展現出的實力，虎口微微收緊，面上卻揚起如沐春風的微笑，溫聲提醒女孩：
“你撞到的可是一位貴族小姐，道歉後快離開這裏吧。”
可這女孩充耳不聞。
這時，她懷中的嬰兒發出難聽的哭聲，整張通紅的小臉皺縮成一團，難看得像個猴子。
瑪蒂娜眉頭皺得更緊了。
威廉面不改色，腦內飛速計算起從當前局面出發的所有可能性以及應對舉措，握住手杖的虎口微微一動。
“這孩子是你弟弟？”
出乎他的意料，大小姐沒有生氣，木偶般機械的聲音不急不緩。
女孩的臉一瞬間漲得通紅。她難堪地低下頭，局促地別了別腳尖，隨後更加難看，將從鞋子裏露出的骯臟腳趾藏到破破爛爛的裙擺下。
由於女孩離得太近，瑪蒂娜聞到她身上難聞的氣味，劣酒、劣質煙草、劣質蠟油、不屬於女性的濃重汗味、婦科疾病散發出的腐臭。
她明白了。
暴怒從她蒼白的面孔上閃電般地掠過，撕破了那張“瘋子”面具的一角。
“你幾歲？”她厲聲問她，“你的父母呢？”
她伸手，從瑪麗安的口袋裏粗暴地掏出一先令，懟到女孩面前，聲音尖利：“告訴我！”
威廉在接觸的瑪麗安警告的眼神後，收斂眉目做沈思狀，站在原地。透過金色的碎發與睫毛，他不動聲色地將眼神放在瑪蒂娜身上，計算她的下一步動作。
女孩顫顫巍巍地擡起滿是青紫痕跡的胳膊，哆嗦的聲音裏帶著哭腔：“我十三歲，我的父母……父親在酒館賭博，母親……母親……求求您……她要抓我回去……”
瑪蒂娜不依不饒，向前逼近一步：“這個孩子是誰的？”她纖細的手指此時如鋼鐵一般牢牢抓著那枚硬幣不肯放，除非女孩說出實話。
女孩急於拿到那枚硬幣，崩潰大哭：“是我的！他是我的！父親說反正都這樣了，不可能再有人願意和我結婚了，還不如……這樣至少還能掙到錢！”
瑪蒂娜低下頭，厭惡地掃了一眼由於近親繁殖而呈現出畸形的醜陋男嬰，松開手，把硬幣丟到女孩手心裏。
一個婦女匆匆從一條小巷裏跑來。勞作與窮苦讓她看起來比實際要蒼老許多。在看到女孩時，她揪過女孩稀薄的黃發，在她臉上甩了一耳光：“你跑什麽？還有客人等著！”她那張滿是皺紋的蒼老的臉上熟練地展開諂媚的微笑，對瑪蒂娜討好道，“對不起，我女兒不懂事，沖撞了您，我這就把她帶回去好好教訓，也還請您放過我們。”
瑪蒂娜沒說話。她對這個婦人的求饒充耳不聞，抱起胳膊，斜了斜眼。
瑪麗安抽出一張十英鎊的鈔票，在婦人眼前晃了晃：“你的女兒歸我了，以後她和你們所有人都沒有關系。要是敢再來找她，你們會知道下場的。”
婦人拿到了十英鎊，眼中立刻溢出貪婪的光。她點頭哈腰，把頭低到地上，恭恭敬敬地雙手接過這張鈔票，小心翼翼地將它藏進圍裙裏。原先諂媚的笑臉越發諂媚，皺皺巴巴地笑起來，和那個男嬰竟有些許共通之處——她和他的血緣關系通過那個由於營養不良而遠比實際要小得多的女孩怪異地聯系了起來。
婦人的眼珠在浮腫蠟黃的眼皮下精明地轉，臉上堆滿諂媚討好的笑：“小姐，您看，養一個女孩可要花費不少功夫……”
瑪蒂娜瞬間爆發出尖利刺耳的冷笑。
瑪麗安伸出手，揪住婦人油膩的頭發，不費勁地拖行了一段距離，拖到自己跟前。她彎起眼睛，眼底毫無笑意：“你在和我們討價還價？”
婦人瞬間白了臉色，唯唯諾諾地移開視線，不敢再說話。
那女孩已經明白過來發生了什麽。即使受盡親人的虐待，但依舊出於本能地向自己母親靠過去。那稀薄的血緣之情似乎還在她的血脈裏發揮著作用，讓她得以同情體諒一個糟糕的生母。
瑪蒂娜不耐煩地“嘖”了一聲，問這女孩：“你想上學嗎？沒有客人，可以好好睡覺，不用擔心半夜有男人的手摸到身上。”
女孩楞了。她擡起頭，沒反應過來這意味著什麽：“什麽？”
瑪蒂娜拿出了前所未有的耐心，重覆了一遍：“你想上學嗎？前提是和你的父母再無任何關系。”
女孩的眼睛亮了。她猶猶豫豫地回頭看了一眼被女仆甩到地上狼狽不堪的母親，再回過頭來看一眼瑪蒂娜。這個渾身雪白的貴族小姐站在她面前，潔白得如同月光，照亮了眼前一小片漆黑的道路。
她想點頭，腦袋剛有上擡的趨勢，就被打斷了。婦人粗糙的手用力推她一把，把她推到前面，生怕貴族小姐反悔，導致那十英鎊也不再屬於她：“她歸您了，小姐。”
女孩眼中的光熄滅了。
過早嘗到世態炎涼的女孩明白了自己的處境。她向瑪蒂娜走了一步，卻沒再擡頭：“我願意的，小姐。”
瑪蒂娜沒說話，嫌惡的目光掃過她懷裏依舊緊緊抱著的男嬰。
瑪麗安又掏出十英鎊，連同那個男嬰一起丟給婦人：“這個男嬰歸你們，這是撫養費，以後他是死是活是病都與我們無關。”
女孩看著自己空空如也的懷抱楞神，她都不知道女仆是怎麽從她懷裏把嬰兒輕松地挖出去的。她下意識地擡頭看向瑪蒂娜。
瑪蒂娜笑了，松石綠色澤的眼裏泛起冷色調的光，幽幽的：
“他只是你受傷後留下的疤，傷口愈合後的血痂，摳掉就行了。”
婦人拿著錢走了，小聲的嘟囔中難掩興奮，高興於終於有錢可以給丈夫還賭債了，更興奮於讓女兒日日夜夜地操持皮/rou生意還不如賣給有錢人賺來的錢多。她從巷口拉出另一個比女孩更小一些的男孩，滿足地告訴他今天的晚飯能吃飽。男孩——這女孩真正的弟弟——雀躍地歡呼起來，完全沒有意識到這錢是哪兒來的。
瑪蒂娜厭煩地背過身去。
所以，她寧可救助ji/女，也不願意救助一位“妻子”。
威廉無聲地目睹了眼前的一切，眸光微動：“卡文迪許小姐，您……”
“你竟然還沒走？”
瑪蒂娜偏過臉，睜大眼睛，真心實意地發問。
威廉：“……是的，抱歉。”
他臉上帶著狀似無奈的笑，緊盯在瑪蒂娜裙角處的血紅的眼中幽深一片。
許多年前，他見過這位卡文迪許小姐，那時他甚至還不是“威廉·詹姆斯·莫裏亞蒂”。
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