第119章 院子 絕不能放棄在這
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第119章 院子 絕不能放棄在這
一道道熾熱的目光傳來, 南枝身形不動，眼珠四下轉了圈，小聲道：“你覺不覺得有人在看我們？”
顏明硯眉尖輕皺, 不忘糾正道：“準確來說，是在看你。”
南枝先將銀票收好，便慢慢縮起了腦袋，可四周投來的目光愈發明顯，兀自盯向她的臉，伸出手指指點點著。
甚至隱約可以聽到幾道聲音：“是不是他們？”
店家的菜還沒上。
兩匹馬還拴在客棧馬廄。
兩人對視一眼，眼中卻只有一個字，跑。
南枝尚還不知發生了什麽, 顏明硯就拽著她，她拽著包袱, 一股腦跑出了客棧大門。
客棧正處於鬧市中心, 左右行人如織，兩人停在了個僻靜點的角落, 南枝靠在墻邊喘氣, 無力地自問道：“我為什麽要跑？又沒做什麽虧心事？”
顏明硯看她一眼，沒應聲, 心中卻隱隱泛起陣不好的預感，只一轉首，眸光慢慢瞇起，定神道：“等等。”說著，他伸手將墻上那張告示揭了下來, 慢慢擺到南枝臉旁比對著，略帶點猶疑道：“這上面的人是不是你？”
告示上赫然是兩張畫像，其中一張與南枝約有八分像, 底下一行小字道是京中官家姑娘被賊人擄走，若能提供線索者，獎賞重金。另一張眉眼間與顏明硯略有相似，卻沒多寫什麽緣由獎賞，讓人下意識以為他就是那個賊人。
南枝看向那告示，輕嘶了口氣道：“完了，方才客棧裏的人肯定是認出來了。”她一邊說著，一邊將臉朝向另一邊，額頭耷拉在墻面上，悶聲道：“真倒黴，還沒吃飯呢。”
顏明硯推開她的腦袋，小心地將告示貼回去。
他拽著她的後衣領，拉著她往外走道：“先出城吧，出去了再想辦法找點吃的。”
南枝不舍道：“那兩匹馬還在客棧……難道要用兩條腿走剩下的路？”
顏明硯沈吟半刻道：“回去是不行了，先出去再說吧。”
兩人一路出城才發現，四下早已貼滿了告示。
因著賞金誘惑，常能見到有人駐足在周圍，細細打量幾眼。南枝只得低頭垂目，在腦袋一圈裹了條灰布巾，一路垂腰拱背，偽裝成蹣跚老人，才得以出了城。
城外大多是連綿起伏的山，漫著層層疊疊的蒼樹，打眼一瞧，只能從溝壑中辨出幾條羊腸小路，官道走不了，只能另辟蹊徑，走更陡峭些的，更鮮為人知的地方。
天色漸黑，兩人只得就地過夜，可沒走一會，遙遙地竟看出有處燈火。
走近後，南枝的目光停在這兩盞燈火照得微黃的地方，脊背卻是一涼，只覺周身冒出一陣陰寒氣，咬牙道：“叫你別過來，非要過來！”
一步之外，正是連堆的墓地，如土包般三三兩兩聚在一塊，隨意插了木碑，道是誰家父母，誰家祖輩，誰家兒女。
顏明硯額間冒出了點冷汗，卻嘴硬道：“這有什麽的，都、都是死人，難不成你還相信這世上有鬼嗎？”說著，大搖大擺走了進去：“那裏有兩盞燈籠，正好方便生火了。”
南枝抱著自己，僵硬地試探了一步，半妥協道：“你把燈籠拿出來，拿到別的地方生完火再說。”
正說著，隱隱傳來腳步窸窣聲。
顏明硯會點身手，自是更敏銳些，眸光往那處一擡，拽過南枝就躲到了暗處，低聲道：“有人來了。”
南枝忙捂住嘴巴。
腳步聲愈發近，從樹影中走出兩道人影，費力拖拽著一具用布裹起來的屍首。
其中一人累得氣喘籲籲，埋怨道：“什麽臟活累活都派給我們，這大半夜的，被趕出來埋屍，真晦氣。”
另一人看他道：“這老漢死得蹊蹺，也不知得了什麽怪病，村裏不想聲張，只能半夜過來，快點吧，這裏怪瘆人的。”
兩人便取下那燈籠，拿出掩在草裏的鐵鍬快速挖著土。
南枝這才反應過來，燈籠是他們兩人的。
她站得腳酸，悄聲探眸望了一眼，誰料其中一人在躲懶，打著哈欠四下打量著，正好和那暗處澄亮的一只眼對視上。
一片寂靜中。
那人後退一步，顫著手拍拍身旁人：“有、有鬼……”
“渾說什麽呢？”另一人埋頭苦幹。
那人見狀，直接用手掰起了他的腦袋，哆嗦道：“那是鬼，還是山裏的野獸啊。”
南枝眨了眨眼，上前一步，想開口說話。
兩人都嚇得呆住，當即把鐵鍬一丟，大喊道：“有鬼有鬼！”
喊聲淒厲，驚起滿林雀鳥，風聲摻著陣陣鳴叫，反倒顯得愈發陰森。兩人連燈籠都忘拾了，撒腿就逃離了這地。
南枝轉眸看向顏明硯，懇切道：“我發誓，我只是想告訴他們，我不是鬼。”
顏明硯無言片刻，便起身走到那處，拿起一盞燈籠，借著光掃向屍首，卻見被布虛掩著的老漢臉上生出了點點紅疹，鼓脹成膿，手腳浮腫，難辨原貌。
他心裏一沈，拿起那鐵鍬，簡單掩埋了下。
做完這一切後，兩人拎了盞燈籠，一道離開了這地。
*
因著京中生亂，各地方官員中好些站錯隊的被一刀切，新調來的經不住事，又為給京中籌錢，施下種種稅款，攪得地方苦不堪言，一時四處動蕩，人人自危，剛剛開春，百姓尚且餓得食不果腹，更拿不出餘糧，為避難為活命，只得逃至旁地，可處處都亂，尤其是一些匪患聚集的山頭，隱有重新作亂的趨勢。
兩人沒了馬，單用兩條腿走路後，反倒發覺路上同行的多了。
爆發疫病的消息是他們三日後得知的。
片片樹蔭下，一群躲災的人談起此事，起先不過是幾人生出了紅疹，高燒不起，很快就傳至周遭郡縣，染了半數人。饒是往年有疫病的經驗，也難以在短短幾日處理這麽多人。
南枝和顏明硯靠在樹下，兩張臉全都被泥灰染得看不出原貌，聞言對視一眼，緘默不言。
亂世多災多難，京中不平，各地官府也難有餘力應對這些。
直到他們談起了京中事。
“聽說京城裏頭柔容公主和駙馬還沒下葬，這都過了多久了？半個月了吧。”
“差不多。要說他們也是活該，身為駙馬，住的是皇宮，吃的是官家糧，居然敢偷偷和匈奴傳信，若不是他，我們何至於淪落到這種地步？”說話的是個書生，談吐間有些學識，這段時日道聽途說了好些事，此刻憤憤道：“聽聞那駙馬祖輩上就跟匈奴有點牽扯，心裏早就對宮裏不滿，這才敢哄騙公主，暗中行這等叛國之事。”
顏明硯騰地站起了身，冷冷看他道：“你說什麽？”他身形高挑，就算五官用了泥灰染黑，突兀站在人群中，仍是極有威懾力。
場面一時靜住，所有人的目光一道落在他身上。
那書生只當他是好奇，道：“這事大街小巷都傳遍了，你居然還不知道。”
顏明硯抿著唇，擡腳就要往那處走，袖口忽地被拉住，目光順著那只手落到南枝的臉上，她朝他搖頭：“別沖動。”
他垂下眼睫，腕上青筋蔓延，默然坐了回去。
書生只覺莫名其妙，側過頭又與身旁人說起話。
南枝悄聲看了眼顏明硯的神色，想了想道：“歇息得差不多了，趕路吧。”
顏明硯低聲“嗯”了聲，正欲收起包袱起身，地面礫石一震，傳來幾道急促的馬蹄聲，兩人一對視，都被迫停住了動作，就見那幾匹馬停到了幾步外。
和這幾日拿著告示尋人的捕快不同，此次來的幾人衣著統一，身佩腰牌，手握彎刀，用一雙黑沈沈的眼睛來回掃視著這圈人。
眾人都看出這夥人不簡單，又聽說這地常有流匪沿路打劫，兩相聯想，一時喏喏不敢言。
幸好南枝兩人早早用泥灰臟了臉，只這簡單一眼根本看不出。他們很快挪過了視線，應是其中首領的將手中畫像在幾人面前展示著，問道：“這兩人身份特殊，若有提供線索者，老實交代，賞銀百兩。”
話音一落，滿圈人的眼睛都亮了幾分，心裏的畏懼都少了，反倒齊齊往那畫像上打量，那書生更是站起了身子，越看越覺得眼熟，疑惑喃喃道：“我怎麽覺得和那兩個有點像。”說著，伸手遙遙指向南枝兩人：“是不是他們兩人？”
南枝和顏明硯從腦袋僵到了腳尖，一動不敢動。
幾人當即握上彎刀，緩步走過來道：“將臉全都擡起來，那女的，把腦袋上的布也解開，莫要亂動。”
南枝老實地擡起頭，手也慢慢地摸上了布巾打結處，餘光和顏明硯對視了眼。
跑。
不過人多勢眾，這次跑，得有點技巧。
隨著幾人慢慢圍上，南枝將布巾解開，露出一頭亂糟糟的頭發，黑發連著黑臉，仍看不出原貌。
比對半晌，首領竟覺得有些相似，皺眉道：“把臉擦幹凈。”
南枝拿臟帕子擦了滿臉，反倒越擦越臟，訕笑道：“大人，我這帕子都是臟的，再擦也是這樣，要不大人給我點水，我也能洗把臉。”
首領猶豫半刻道：“罷了，你們兩人跟我過來。”
南枝和顏明硯一道站起身，走到他們停著的那幾匹馬處，首領轉身取著水囊。因著這幾人停得急，附近又沒地方栓繩，幾匹馬就這般停在了原地。
兩人又對視一眼，往那首領處走了幾步，可將要靠近，頃刻間卻轉了方向，各自伸手纏住了一只馬的韁繩，踩上腳蹬，飛身上馬。
那幾人一時沒料到他們竟敢當眾搶馬，反應過來後道：“他們跑了！快追！”說著，也跟著縱馬追去。
距離咬得極緊。
首領被擺了一道，臉色不大好看，看向那絕塵而去的兩匹馬，手下意識就要去摸腰間彎刀，想著直接讓兩人從馬上掉下來，轉念卻又想到上面的吩咐，不得輕易傷人，手只得不甘地收了回去。
只這轉念的功夫，就已落後了一大截，鉆進茂密林中沒了身影。
幾人不得已加快速度，聽著那馬蹄聲的方向往林中更茂盛的地方而去。
可直到將那兩匹馬追到死路後，才見那馬背上早就沒了人，首領黑著臉，上前查探一番道：“單憑他們兩人跑，絕對不住這片山，沿著方才的路線，東西兩邊，分開去尋，抓到後立刻上稟。”
沿著這座山林散開，他們穿梭在其中，可山路陡峭，草木茂盛，一時也沒尋到什麽身影。
首領握住那柄寒光泠泠的彎刀，順著被撥開的草木走到一條溪水前，眸光銳利地來回掃視一圈，卻只有幾只蹦跶在野草叢裏的兔子，
他彎下腰，直接拎起了一只兔子的耳朵，直接往溪水裏丟去，卻見只砸出了層層漣漪，倒沒見有人影冒出來，便只轉身而去，任由那只可憐小兔在水裏撲騰著。
溪水潺潺，樹梢被墜得極彎，在水中點出一片碧綠。
瞬間，冒出兩個濕漉漉的腦袋，大口大口喘著氣，南枝提起那只兔子，一步一步地坐在了岸邊，奔波太久，早已累得全身發酸，一句話也不想說，只伸出手慢慢擰著衣角。
那只兔子一身灰毛濕透，來不及晃幹，就飛奔著腿逃跑了。
顏明硯上前將人拽起來，道：“快走，要不了多久，他們還會回來的。”
南枝被拽得踉蹌，只能勉強站起身，跟在他身後往前走。
晌午時分，陽光透過疏密的樹蔭，烙下團團暖黃，落在人身上卻是冷熱交加。
這趟路走得急，日夜兼程，只在撐不住的時候交替著小憩一會，南枝從小嬌生慣養，就連從揚州逃命到京城也沒這般拼命，如今疲乏多日，身子早已是強弩之末，這又忽地受驚受冷，一時腦袋發暈，視線模糊，沈沈地快要倒下去。
她捂唇咳了咳，用濕透的袖口擦了下眉眼，卻沒擦去在眼前晃悠的虛影，只能依稀辨認著顏明硯的身影，緩步往前走。
不知走了多久，一直等到兩人走出了這片林子，春日裏溫暖又和煦的清風緩緩吹拂而過，葉片嘩嘩而動，浸過兩人半幹的衣裳。
顏明硯松了口氣，面上剛露出笑意，轉頭卻見到雙頰潮紅，唇色卻慘白的南枝，他一怔，快步上前用手背輕觸了下她的額心，只覺一陣滾燙，擰眉道：“你起燒了？”
她低低地應了聲：“沒事。讓我歇歇，你別亂晃，我歇歇就好。”
顏明硯看向一眼望不到頭的前路，轉身將人攙扶住，垂目道：“我帶你進城看大夫。”
南枝燒得迷糊，用最後一絲清醒，拒道：“不能去，會被認出來的。”
他將她拽緊，眼尾也泛起了點紅意，：“認出來又如何？大不了我跟他們回去！”
南枝的指尖死死按住他的手臂，擡起一雙充斥血絲的眼眸看他，艱難地一字一頓道：“我都走到這裏了，我不能回去，顏明硯……城外附近會住著一些散戶，若是運氣好，說不定能遇上大夫，你送我到那去，我不能回去。”
他們已走了近十日，至多明日傍晚就能到暨郡，而距邊關只剩下一步之遙，天知道她下了多大的決心才離開京城，走到了這一步，絕不能輕易放棄。
顏明硯對上她執拗的眸光，一時怔住，指節攥緊她的手腕，垂首妥協道：“好。”
只是天色漸黑，兩人不知走了多遠，才隱隱看到了一處微黃。
顏明硯隔著袖口，都覺一陣灼人的燙，他面色蒼白，只覺從心裏漫上一陣如藤蔓般裹人的無力感，卻只能將人扶穩了，低聲道：“快了，找到地方了，你再等等。”說著，他擡目望向那漆黑夜路中的光，指尖隱隱有點發顫。
走到近前，才發現是座破舊的小院，與附近郡縣相距不遠，卻孤身立在郊外。
院門掛著一塊善慈庵的牌匾。
顏明硯將人扶好，輕扣了下那銅扣，先是沒動靜，而後又敲了半晌，院門才被打開一條小縫，冒出一道怯生生的聲音：“你們是誰？”
順著聲音來源，目光往下移去，才見是個七八歲的小女孩，端著一燭盞，生得面黃肌瘦，眼中卻裝滿了謹慎，他俯低腰身，問道：“你家裏有沒有大人？我妹妹生病了，能不能讓她進去歇會？”
小女孩咬著唇，猶豫半晌才慢慢打開了門縫，低聲道：“進來。”
她側身放兩人進來，手中的燭盞照著腳下地，引著兩人往院中走去。
這院子雖陳舊卻收拾得極規整，院裏還站了幾個與她年紀相仿的孩子，顏明硯看了幾眼，見都是些半大孩子，隱約能猜到這處是何地，心中總算松了口氣，便扶著南枝一直進了內屋。
燭盞被擺到桌上，映出一屋清亮，只有一榻一桌，和一些堆起來的木筐。
顏明硯將南枝放到榻上，從她隨身帶著的包袱裏摸出碎銀，遞給小女孩道：“我這妹妹如今高燒不退，我得出去幫她尋些藥，還勞煩你照顧她一會，這是酬謝。”
小女孩直接接過了碎銀，捏在手心裏，低低應了聲。
顏明硯垂下眼睫，眸光停留在榻上人身上，慣常散漫的眉眼此刻卻凝出了冷峻的弧度，默了會替她掖緊被角，便摸著袖中藏著的那把匕首，推開房門，一身肅冷黑衣走進了淒淒月光中。
屋內，南枝骨頭縫裏泛著一陣陣的冷痛，像是浸泡在漫無邊際的冰水中，饒她如何撲騰，翻湧，也到不了對岸，往深處沈著，沈著。忽地，面頰貼上了一點暖，全身陷入暖和的棉花裏，有點像是……方木的味道。
有人餵了她一碗香甜又暖身的小米粥，幫她擦了額間的冷汗。
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一道道熾熱的目光傳來, 南枝身形不動，眼珠四下轉了圈，小聲道：“你覺不覺得有人在看我們？”
顏明硯眉尖輕皺, 不忘糾正道：“準確來說，是在看你。”
南枝先將銀票收好，便慢慢縮起了腦袋，可四周投來的目光愈發明顯，兀自盯向她的臉，伸出手指指點點著。
甚至隱約可以聽到幾道聲音：“是不是他們？”
店家的菜還沒上。
兩匹馬還拴在客棧馬廄。
兩人對視一眼，眼中卻只有一個字，跑。
南枝尚還不知發生了什麽, 顏明硯就拽著她，她拽著包袱, 一股腦跑出了客棧大門。
客棧正處於鬧市中心, 左右行人如織，兩人停在了個僻靜點的角落, 南枝靠在墻邊喘氣, 無力地自問道：“我為什麽要跑？又沒做什麽虧心事？”
顏明硯看她一眼，沒應聲, 心中卻隱隱泛起陣不好的預感，只一轉首，眸光慢慢瞇起，定神道：“等等。”說著，他伸手將墻上那張告示揭了下來, 慢慢擺到南枝臉旁比對著，略帶點猶疑道：“這上面的人是不是你？”
告示上赫然是兩張畫像，其中一張與南枝約有八分像, 底下一行小字道是京中官家姑娘被賊人擄走，若能提供線索者，獎賞重金。另一張眉眼間與顏明硯略有相似，卻沒多寫什麽緣由獎賞，讓人下意識以為他就是那個賊人。
南枝看向那告示，輕嘶了口氣道：“完了，方才客棧裏的人肯定是認出來了。”她一邊說著，一邊將臉朝向另一邊，額頭耷拉在墻面上，悶聲道：“真倒黴，還沒吃飯呢。”
顏明硯推開她的腦袋，小心地將告示貼回去。
他拽著她的後衣領，拉著她往外走道：“先出城吧，出去了再想辦法找點吃的。”
南枝不舍道：“那兩匹馬還在客棧……難道要用兩條腿走剩下的路？”
顏明硯沈吟半刻道：“回去是不行了，先出去再說吧。”
兩人一路出城才發現，四下早已貼滿了告示。
因著賞金誘惑，常能見到有人駐足在周圍，細細打量幾眼。南枝只得低頭垂目，在腦袋一圈裹了條灰布巾，一路垂腰拱背，偽裝成蹣跚老人，才得以出了城。
城外大多是連綿起伏的山，漫著層層疊疊的蒼樹，打眼一瞧，只能從溝壑中辨出幾條羊腸小路，官道走不了，只能另辟蹊徑，走更陡峭些的，更鮮為人知的地方。
天色漸黑，兩人只得就地過夜，可沒走一會，遙遙地竟看出有處燈火。
走近後，南枝的目光停在這兩盞燈火照得微黃的地方，脊背卻是一涼，只覺周身冒出一陣陰寒氣，咬牙道：“叫你別過來，非要過來！”
一步之外，正是連堆的墓地，如土包般三三兩兩聚在一塊，隨意插了木碑，道是誰家父母，誰家祖輩，誰家兒女。
顏明硯額間冒出了點冷汗，卻嘴硬道：“這有什麽的，都、都是死人，難不成你還相信這世上有鬼嗎？”說著，大搖大擺走了進去：“那裏有兩盞燈籠，正好方便生火了。”
南枝抱著自己，僵硬地試探了一步，半妥協道：“你把燈籠拿出來，拿到別的地方生完火再說。”
正說著，隱隱傳來腳步窸窣聲。
顏明硯會點身手，自是更敏銳些，眸光往那處一擡，拽過南枝就躲到了暗處，低聲道：“有人來了。”
南枝忙捂住嘴巴。
腳步聲愈發近，從樹影中走出兩道人影，費力拖拽著一具用布裹起來的屍首。
其中一人累得氣喘籲籲，埋怨道：“什麽臟活累活都派給我們，這大半夜的，被趕出來埋屍，真晦氣。”
另一人看他道：“這老漢死得蹊蹺，也不知得了什麽怪病，村裏不想聲張，只能半夜過來，快點吧，這裏怪瘆人的。”
兩人便取下那燈籠，拿出掩在草裏的鐵鍬快速挖著土。
南枝這才反應過來，燈籠是他們兩人的。
她站得腳酸，悄聲探眸望了一眼，誰料其中一人在躲懶，打著哈欠四下打量著，正好和那暗處澄亮的一只眼對視上。
一片寂靜中。
那人後退一步，顫著手拍拍身旁人：“有、有鬼……”
“渾說什麽呢？”另一人埋頭苦幹。
那人見狀，直接用手掰起了他的腦袋，哆嗦道：“那是鬼，還是山裏的野獸啊。”
南枝眨了眨眼，上前一步，想開口說話。
兩人都嚇得呆住，當即把鐵鍬一丟，大喊道：“有鬼有鬼！”
喊聲淒厲，驚起滿林雀鳥，風聲摻著陣陣鳴叫，反倒顯得愈發陰森。兩人連燈籠都忘拾了，撒腿就逃離了這地。
南枝轉眸看向顏明硯，懇切道：“我發誓，我只是想告訴他們，我不是鬼。”
顏明硯無言片刻，便起身走到那處，拿起一盞燈籠，借著光掃向屍首，卻見被布虛掩著的老漢臉上生出了點點紅疹，鼓脹成膿，手腳浮腫，難辨原貌。
他心裏一沈，拿起那鐵鍬，簡單掩埋了下。
做完這一切後，兩人拎了盞燈籠，一道離開了這地。
*
因著京中生亂，各地方官員中好些站錯隊的被一刀切，新調來的經不住事，又為給京中籌錢，施下種種稅款，攪得地方苦不堪言，一時四處動蕩，人人自危，剛剛開春，百姓尚且餓得食不果腹，更拿不出餘糧，為避難為活命，只得逃至旁地，可處處都亂，尤其是一些匪患聚集的山頭，隱有重新作亂的趨勢。
兩人沒了馬，單用兩條腿走路後，反倒發覺路上同行的多了。
爆發疫病的消息是他們三日後得知的。
片片樹蔭下，一群躲災的人談起此事，起先不過是幾人生出了紅疹，高燒不起，很快就傳至周遭郡縣，染了半數人。饒是往年有疫病的經驗，也難以在短短幾日處理這麽多人。
南枝和顏明硯靠在樹下，兩張臉全都被泥灰染得看不出原貌，聞言對視一眼，緘默不言。
亂世多災多難，京中不平，各地官府也難有餘力應對這些。
直到他們談起了京中事。
“聽說京城裏頭柔容公主和駙馬還沒下葬，這都過了多久了？半個月了吧。”
“差不多。要說他們也是活該，身為駙馬，住的是皇宮，吃的是官家糧，居然敢偷偷和匈奴傳信，若不是他，我們何至於淪落到這種地步？”說話的是個書生，談吐間有些學識，這段時日道聽途說了好些事，此刻憤憤道：“聽聞那駙馬祖輩上就跟匈奴有點牽扯，心裏早就對宮裏不滿，這才敢哄騙公主，暗中行這等叛國之事。”
顏明硯騰地站起了身，冷冷看他道：“你說什麽？”他身形高挑，就算五官用了泥灰染黑，突兀站在人群中，仍是極有威懾力。
場面一時靜住，所有人的目光一道落在他身上。
那書生只當他是好奇，道：“這事大街小巷都傳遍了，你居然還不知道。”
顏明硯抿著唇，擡腳就要往那處走，袖口忽地被拉住，目光順著那只手落到南枝的臉上，她朝他搖頭：“別沖動。”
他垂下眼睫，腕上青筋蔓延，默然坐了回去。
書生只覺莫名其妙，側過頭又與身旁人說起話。
南枝悄聲看了眼顏明硯的神色，想了想道：“歇息得差不多了，趕路吧。”
顏明硯低聲“嗯”了聲，正欲收起包袱起身，地面礫石一震，傳來幾道急促的馬蹄聲，兩人一對視，都被迫停住了動作，就見那幾匹馬停到了幾步外。
和這幾日拿著告示尋人的捕快不同，此次來的幾人衣著統一，身佩腰牌，手握彎刀，用一雙黑沈沈的眼睛來回掃視著這圈人。
眾人都看出這夥人不簡單，又聽說這地常有流匪沿路打劫，兩相聯想，一時喏喏不敢言。
幸好南枝兩人早早用泥灰臟了臉，只這簡單一眼根本看不出。他們很快挪過了視線，應是其中首領的將手中畫像在幾人面前展示著，問道：“這兩人身份特殊，若有提供線索者，老實交代，賞銀百兩。”
話音一落，滿圈人的眼睛都亮了幾分，心裏的畏懼都少了，反倒齊齊往那畫像上打量，那書生更是站起了身子，越看越覺得眼熟，疑惑喃喃道：“我怎麽覺得和那兩個有點像。”說著，伸手遙遙指向南枝兩人：“是不是他們兩人？”
南枝和顏明硯從腦袋僵到了腳尖，一動不敢動。
幾人當即握上彎刀，緩步走過來道：“將臉全都擡起來，那女的，把腦袋上的布也解開，莫要亂動。”
南枝老實地擡起頭，手也慢慢地摸上了布巾打結處，餘光和顏明硯對視了眼。
跑。
不過人多勢眾，這次跑，得有點技巧。
隨著幾人慢慢圍上，南枝將布巾解開，露出一頭亂糟糟的頭發，黑發連著黑臉，仍看不出原貌。
比對半晌，首領竟覺得有些相似，皺眉道：“把臉擦幹凈。”
南枝拿臟帕子擦了滿臉，反倒越擦越臟，訕笑道：“大人，我這帕子都是臟的，再擦也是這樣，要不大人給我點水，我也能洗把臉。”
首領猶豫半刻道：“罷了，你們兩人跟我過來。”
南枝和顏明硯一道站起身，走到他們停著的那幾匹馬處，首領轉身取著水囊。因著這幾人停得急，附近又沒地方栓繩，幾匹馬就這般停在了原地。
兩人又對視一眼，往那首領處走了幾步，可將要靠近，頃刻間卻轉了方向，各自伸手纏住了一只馬的韁繩，踩上腳蹬，飛身上馬。
那幾人一時沒料到他們竟敢當眾搶馬，反應過來後道：“他們跑了！快追！”說著，也跟著縱馬追去。
距離咬得極緊。
首領被擺了一道，臉色不大好看，看向那絕塵而去的兩匹馬，手下意識就要去摸腰間彎刀，想著直接讓兩人從馬上掉下來，轉念卻又想到上面的吩咐，不得輕易傷人，手只得不甘地收了回去。
只這轉念的功夫，就已落後了一大截，鉆進茂密林中沒了身影。
幾人不得已加快速度，聽著那馬蹄聲的方向往林中更茂盛的地方而去。
可直到將那兩匹馬追到死路後，才見那馬背上早就沒了人，首領黑著臉，上前查探一番道：“單憑他們兩人跑，絕對不住這片山，沿著方才的路線，東西兩邊，分開去尋，抓到後立刻上稟。”
沿著這座山林散開，他們穿梭在其中，可山路陡峭，草木茂盛，一時也沒尋到什麽身影。
首領握住那柄寒光泠泠的彎刀，順著被撥開的草木走到一條溪水前，眸光銳利地來回掃視一圈，卻只有幾只蹦跶在野草叢裏的兔子，
他彎下腰，直接拎起了一只兔子的耳朵，直接往溪水裏丟去，卻見只砸出了層層漣漪，倒沒見有人影冒出來，便只轉身而去，任由那只可憐小兔在水裏撲騰著。
溪水潺潺，樹梢被墜得極彎，在水中點出一片碧綠。
瞬間，冒出兩個濕漉漉的腦袋，大口大口喘著氣，南枝提起那只兔子，一步一步地坐在了岸邊，奔波太久，早已累得全身發酸，一句話也不想說，只伸出手慢慢擰著衣角。
那只兔子一身灰毛濕透，來不及晃幹，就飛奔著腿逃跑了。
顏明硯上前將人拽起來，道：“快走，要不了多久，他們還會回來的。”
南枝被拽得踉蹌，只能勉強站起身，跟在他身後往前走。
晌午時分，陽光透過疏密的樹蔭，烙下團團暖黃，落在人身上卻是冷熱交加。
這趟路走得急，日夜兼程，只在撐不住的時候交替著小憩一會，南枝從小嬌生慣養，就連從揚州逃命到京城也沒這般拼命，如今疲乏多日，身子早已是強弩之末，這又忽地受驚受冷，一時腦袋發暈，視線模糊，沈沈地快要倒下去。
她捂唇咳了咳，用濕透的袖口擦了下眉眼，卻沒擦去在眼前晃悠的虛影，只能依稀辨認著顏明硯的身影，緩步往前走。
不知走了多久，一直等到兩人走出了這片林子，春日裏溫暖又和煦的清風緩緩吹拂而過，葉片嘩嘩而動，浸過兩人半幹的衣裳。
顏明硯松了口氣，面上剛露出笑意，轉頭卻見到雙頰潮紅，唇色卻慘白的南枝，他一怔，快步上前用手背輕觸了下她的額心，只覺一陣滾燙，擰眉道：“你起燒了？”
她低低地應了聲：“沒事。讓我歇歇，你別亂晃，我歇歇就好。”
顏明硯看向一眼望不到頭的前路，轉身將人攙扶住，垂目道：“我帶你進城看大夫。”
南枝燒得迷糊，用最後一絲清醒，拒道：“不能去，會被認出來的。”
他將她拽緊，眼尾也泛起了點紅意，：“認出來又如何？大不了我跟他們回去！”
南枝的指尖死死按住他的手臂，擡起一雙充斥血絲的眼眸看他，艱難地一字一頓道：“我都走到這裏了，我不能回去，顏明硯……城外附近會住著一些散戶，若是運氣好，說不定能遇上大夫，你送我到那去，我不能回去。”
他們已走了近十日，至多明日傍晚就能到暨郡，而距邊關只剩下一步之遙，天知道她下了多大的決心才離開京城，走到了這一步，絕不能輕易放棄。
顏明硯對上她執拗的眸光，一時怔住，指節攥緊她的手腕，垂首妥協道：“好。”
只是天色漸黑，兩人不知走了多遠，才隱隱看到了一處微黃。
顏明硯隔著袖口，都覺一陣灼人的燙，他面色蒼白，只覺從心裏漫上一陣如藤蔓般裹人的無力感，卻只能將人扶穩了，低聲道：“快了，找到地方了，你再等等。”說著，他擡目望向那漆黑夜路中的光，指尖隱隱有點發顫。
走到近前，才發現是座破舊的小院，與附近郡縣相距不遠，卻孤身立在郊外。
院門掛著一塊善慈庵的牌匾。
顏明硯將人扶好，輕扣了下那銅扣，先是沒動靜，而後又敲了半晌，院門才被打開一條小縫，冒出一道怯生生的聲音：“你們是誰？”
順著聲音來源，目光往下移去，才見是個七八歲的小女孩，端著一燭盞，生得面黃肌瘦，眼中卻裝滿了謹慎，他俯低腰身，問道：“你家裏有沒有大人？我妹妹生病了，能不能讓她進去歇會？”
小女孩咬著唇，猶豫半晌才慢慢打開了門縫，低聲道：“進來。”
她側身放兩人進來，手中的燭盞照著腳下地，引著兩人往院中走去。
這院子雖陳舊卻收拾得極規整，院裏還站了幾個與她年紀相仿的孩子，顏明硯看了幾眼，見都是些半大孩子，隱約能猜到這處是何地，心中總算松了口氣，便扶著南枝一直進了內屋。
燭盞被擺到桌上，映出一屋清亮，只有一榻一桌，和一些堆起來的木筐。
顏明硯將南枝放到榻上，從她隨身帶著的包袱裏摸出碎銀，遞給小女孩道：“我這妹妹如今高燒不退，我得出去幫她尋些藥，還勞煩你照顧她一會，這是酬謝。”
小女孩直接接過了碎銀，捏在手心裏，低低應了聲。
顏明硯垂下眼睫，眸光停留在榻上人身上，慣常散漫的眉眼此刻卻凝出了冷峻的弧度，默了會替她掖緊被角，便摸著袖中藏著的那把匕首，推開房門，一身肅冷黑衣走進了淒淒月光中。
屋內，南枝骨頭縫裏泛著一陣陣的冷痛，像是浸泡在漫無邊際的冰水中，饒她如何撲騰，翻湧，也到不了對岸，往深處沈著，沈著。忽地，面頰貼上了一點暖，全身陷入暖和的棉花裏，有點像是……方木的味道。
有人餵了她一碗香甜又暖身的小米粥，幫她擦了額間的冷汗。
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