第120章 流匪（一更） 她好疼
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第120章 流匪（一更） 她好疼
朔風陣陣, 吹起地面上一層薄薄黃沙。
營帳內，幾個前來議事的將領剛走，陳涿坐在案前, 眸光沈沈地看那幾份戰前急報，近來聽聞匈奴王身旁來了個極器重的年輕人，名為褚修然，面相像是個中原人，匈奴王卻對他極為信任，事事相問，件件囑托，且經過幾次交手, 此人應是對他了如指掌，派什麽人, 用什麽戰術, 竟都能提前猜到幾分。
褚修然，這名號他倒是極為熟悉。
十七年前, 他隨母親回京後, 帶回了所謂正統儲君“趙榮”，權勢滔天的褚家便慢慢被壓制, 其家主只能拼著最後一絲餘力，妄圖圍殺皇室，卻又被王國公斬在殿前，整個褚家便再沒什麽掀風作亂的能力。
很快，宮中降旨, 賜褚家滿門抄斬。
只除了王家殿前表態，朝中其餘和褚黨親近的一幹人等皆受到了牽連。
那日雨下得淅淅瀝瀝，他年紀尚小, 和母親一起到王家探望老國公，而後卻在府門前見到了這位褚修然，約莫八九歲的年紀，跪在漫天雨水中，全身濕透。
他居然是在求殺父仇人一家，求往昔定過親的仇人在聖旨降下前，入宮讓陛下留府中姊妹一命……陳涿幼時倒是與褚修然關系頗近，可自從他與母親回京後，兩相對峙，就徹底撕破了臉，更遑論褚家滅亡也有陳涿的一份，自是不同往昔。
陳涿多看了幾眼。
可沒料到，王家竟真的有人出來了，一個比褚修然跪著還矮點的姑娘，若他沒記錯，應該就是與南枝走得頗近的那位王姑娘。
那姑娘走到褚修然面前，許是年紀太小，話都說不利索，磕磕巴巴好一會才表明意思，一是王家幫不了他，二是給了他一把傘。
褚修然沒接那把傘，直接起身離開了。只是轉首間，恰好和他對視上了，兩人都停在了原地。可惜事隔太久，陳涿也記不清當時說了什麽，約莫是褚家犯上作亂，魚肉百姓，罪有應得類似的話，話了他還好心將油紙傘遞給了褚修然，不料卻被他反手扔到了地上。
陳涿只記得那日的雨下得記大 ，淋得褚修然連路都走不穩。
再後來，褚家滿門身死，也漸漸被京中人淡忘。
一股涼風吹過帳門，
陳涿回過神，垂目看著那信箋半晌，手執朱筆圈住了褚修然三字。
這是個早就死了的人。
帳外傳來腳步聲，晁副將急步而入。
陳涿擡目見是他，起身沈聲道：“有消息了嗎？”
晁副將意識到他是在說尋人的事，搖搖頭又躊躇道：“是匈奴那邊來了信使，說有位褚公子要和大人單獨在浚刺山上見一面，可難保蠻族不會趁機派兵圍堵，不如我替大人回絕了？”
繡有斜枝的寬袖落在桌上，朱筆濺了幾團汙漬，恰是枝頭一點暗紅。
陳涿垂下眼睫，眸光陰沈地落在了那堆積如山的書卷，徑直打斷他道：“再多派些人手，從京城到邊關的一路上細細地找，好好地找！若再像這般沒有半點線索，我也不需再勞煩你們邊關大軍，我自行帶人去尋！”
晁副將楞了瞬，聽清後皺眉剛想勸誡，擡目卻對上他黑沈沈的雙眸，森冷地盯著他道：“還望晁副將將這些話傳達下去。”
他看得心裏一涼，回避著視線，結巴道：“屬下、屬下聽令。”末了，才想起正事，躊躇道：“那信使還在外面等著……”
陳涿強行壓下心底慍色，冷聲道：“我會赴約。”
……
雁門黃土幹涸，常年大旱大寒，只會落那冷似寒鐵一般的霜雪。可今日前一刻還艷陽當照，下一刻竟點點滴滴落下了雨珠，越下越大，將整片地澆得透爛，對關內外的百姓來說，都是大吉之兆。
陳涿手持一柄傘，卻見山頭站了一道熟悉的身影。褚修然聽到愈發靠近的腳步聲，轉首對他對視，面上露出笑意道：“陳大人。”
時過境遷，褚修然早已不是當年那位矜貴的褚長公子，唯餘眉眼間和幼時有幾分相似，更多的是縈繞在周身的淡然書卷氣，這才能隱在人群中，改名換姓稱作“岑言”。
可陳涿眼中卻並沒有半點訝色，只擡目淡淡看他一眼，就走到了近前。
放眼全京城，鮮少能有心思、有這般恨意能令其布下此等大局。而就在高棟信上言說京中興許有人與匈奴通信，裏應外合前不久，派去查探岑言身份的人就有了線索：此人來歷不明，多年來一直在邊關游蕩，似與匈奴來往密切，前歲開春前才冒用了旁人的身份、戶籍，博得王國公的歡心，進了王家。
此後，陳遠寧身份洩露，邊關起戰，新帝繼位……一步步，應是都有他的手筆。
雨珠打在傘面上，冒出陣陣脆響。
岑言眉尖輕挑道：“陳大人竟不覺得奇怪？”
陳涿淡淡道：“雀鳥尚有反哺之行，牛羊仍有舐犢之情，褚公子隱忍多年，為褚姓族人報仇有何奇怪？”
岑言聽出他話中的貶損，面上笑意卻不減。
陳涿頓了頓，又道：“只是褚公子走到如今，我倒是想問一句，褚家的仇人到底是誰？是為了保全王家，臨到殿前殺了褚大人的王老國公？還是被只為了謀權篡位，褚家盡數害死的趙家後代？這其中還包不包括和儲君一道入京的我？”
岑言捏著傘面的指節泛白，像被撕開了那層假面，笑意徹底沈沒在皮肉後。雨點打著泥點，濺到衣擺上，濕了一片。
過了許久，他才道：“若是當年，王家能救下幼妹，宮中能寬宥些，不叫褚家只餘下我一人茍活，今日都不會走到這種地步。”
陳涿看向雨水中的數重山，緩聲道：“那褚公子是想拉著所有人一道同歸於盡了。”
岑言抿著唇，眼皮跳了下，才篤定道：“你們都得死。”
陳涿輕嘆了聲，只淡淡丟下句：“癡人說夢。”說完，便徑直轉身離開了這地。
天下將平，他的命不比以往，金貴得很，自是不能輕易舍去。
光禿禿的山頭上，只剩下岑言獨站著，一身繡著細密針腳的單薄衣袍被凜風吹得飄起，雨水斜打到身子。
他面無表情，手指卻用力地緊攥傘柄。
一匈奴打扮的魁梧男人撐傘走到他身旁，姿態極為恭敬，問道：“按照公子的吩咐，人手偽裝好了，今日就要派出去嗎？”
岑言冷笑了聲道：“當然要。不過除了暨郡外，昨日京城傳來了樁極要緊的消息，陳涿的夫人正往邊關這處來，你們潛入後，四下多打聽打聽。若有機會碰上，要麽抓活的，要麽直接殺了，帶具屍體回來。那時我倒要看看他還能不能端著這幅高高在上的君子姿態。”
*
經了一夜淋漓的雨，破曉時天際泛著清透的白，四下彌漫起溶霧，將所有都籠成白茫茫的一團。
南枝燒退了些，撐起眼皮才見自己躺在榻上，茫然想了半晌才回想起來，她坐起身子，見著榻旁放了一碗小米粥，與高燒鬥爭一夜，正是腹中空空的時候，她沒忍住，直接端起來小口喝著。
沒用幾口，房門就被人推開了，一個約莫七八歲的女孩端著碗溫水，放到桌前，看她一眼低聲道：“姐姐醒了，與你一道的哥哥出去幫你找藥了，應是一會就回來了，姐姐再歇會吧。”
南枝道了聲“多謝”，看了眼地上臟兮兮的包袱，許是昨日逃命太過著急，打結處裂開一個大口，她問道：“能不能借我一點針線？”
小女孩點點頭，就轉身到墻角筐子裏翻找了下，找出一團纏成球的線，上面插著根粗針，她遞到南枝面前，問道：“這是縫被褥的針，家裏只剩下這根了，可以嗎？”
南枝打量了會，她只繡過一香囊，對針線活屬實不太了解，應是可以的吧。
她點點頭，將針接過來，又彎腰拿起地上包袱，摸了塊碎銀遞給她道：“謝謝，我在這叨擾了一夜，麻煩你了，這銀錢你拿著。”
小女孩眼尾彎了下，接過那碎銀轉身便出去了。
房門被緊緊關上，只剩下她一人。
她警惕地四下張望了會，將包袱隨意放到身側，掀開被褥和衣袍，露出了一條裹著灰布的小腿，先俯身將綁帶解開，仔細查看那塊灰布。
果然，接連磨損幾日，好幾處線頭都開了，隱約窺見一點明黃的影子。
她實在心虛，眸光一邊瞄著房門，一邊快速穿針引線，潦草將那灰布四周縫好。
忽地，外面響起一道沈重的撞擊聲，隨即是粗狂的男聲：“外面山路泥了，一下也回不去，我就暫在你們這歇歇腳，端點好米好面過來招待客人！”嘴上說是歇腳，話中卻沒半分請求的意味，反倒氣勢洶洶，更像是來討債的。
南枝皺起了眉，將灰布牢牢系在小腿上，待錦袍落下一遮，什麽都瞧不出來後才起身。
只是她餘燒未退，身子虛浮無力，每一步都走得極緩慢，待挪到了門邊，卻聽外面似是鬧起來了，劈裏啪啦一陣摔凳聲。
她先從門縫裏瞧了一眼，脊背頓時生出了冷汗。
這哪裏是歇腳的過路人？
生得身形魁梧，兇神惡煞，手中還提了一約有膝蓋高的重刀，活脫脫是個流匪，院中七八個孩子都被嚇得往後躲，只有幾個年紀大的擋在前面，強裝鎮定道：“我們這裏真的沒有糧食。”
流匪打量了圈，聞言冷笑道：“你們這群娃娃占著這麽大一個院子，怎可能沒糧食，要麽全交出來，要麽……”他看著那群孩子，細細算計著道：“男孩賣到人牙子那做苦力，女的賣到青樓，算著，也能賣個上百兩，換不少糧草上山。”
南枝聽了半耳，脊背又冒出一陣汗，她後退幾步，這幾日沿路上一直聽說山上有流匪，可他們從來沒遭過劫，如今終於將運氣都用光了。
要是她沒聽錯，昨夜應是下了整宿的雨，估摸將下山打劫的流匪困在了這，這院子離城不遠，可昨夜她只在這瞧見了燭火，就算表面破敗，在一片死寂中也頗為打眼。
她在屋裏來回踱步了幾圈，走到包袱拿出了一把短刀，末了又停住腳步，將腿上纏的那灰布取下，放到堆滿布條的筐子裏，取下那根粗針在迷藥瓶裏泡了半晌。
再次走到門縫處，就見那只重刀插進了木桌，直接將其捅穿了個洞，一旁放著他搜刮來的碎銀，幾個孩子都被嚇哭了，吵得那流匪煩躁，擡腳就踹過去。
這魁梧漢子一腳能生生將人踢死。
她顧不了那麽多了，猛地將門推開，顫聲道：“等一下，我給你銀子，你將他們放開！”
流匪擡目看她，沒料到屋裏還藏著一個，可雙腿卻只頓了一下，便就繼續踢過去，踹在孩子腹部，倒了一片，積了滿地的泥水也被濺起來，手腕都蹭掉了大片皮膚。
南枝上前將他們扶起來，囑咐道：“你們都進去，把門關上。”
幾個年紀稍長些的鎮定些，可也是頭一次遇到這種情況，早就沒了主心骨，聞言就領著其餘人往屋裏走了。
房門關上後，南枝的心快要提到了嗓子眼，她佯裝鎮定，重重地咳了聲，橫眉冷眼地拾起了板凳坐下了，又猛地一拍桌子，震得刀面都抖三抖，滿含威懾道：“你是哪座山上的？我的地盤都敢動！”
流匪被唬得楞了下，打量她半晌，卻也沒想起附近哪個山頭是漂亮姑娘當家，狐疑道：“斷尾山的，你是？”
南枝重重地哼了聲，仰起瘦得削尖的下巴道：“原來是斷尾山的，真是山中無老虎，猴子稱大王！滾回去告訴你們老大，這院裏的孩子都是我養的，專門等著養大了賣銀子，別再打他們主意！”說著，伸手到那刀側，掂了兩下那碎銀，嘖了聲道：“不過我也聽說斷尾山最近的日子不好過，這銀子就當是我送給你們的，到時你回去跟你們當家的一說，他就明白了。”說著，將銀子一推，散到他面前。
流匪盯她半晌，心裏也泛起了嘀咕，難道真是哪個山頭的厲害人物，他沒聽說過？
做這種行當也是有規矩的，搶富人窮人乃至官府的物件都行，唯獨這搶同行的飯碗需要掂量兩下，要是有什麽難聽名聲傳出去，往後還怎麽混，更遑論是這種不知底細的情況，萬一惹上了什麽厲害的，他可兜不住。
他訕笑兩聲，伸手把刀拔了出來，碎銀收到懷裏：“既都是一家人，那我也不客氣了，只是姑娘總得報一下名諱，我回去也好和大哥解釋。”
南枝轉了轉眼珠，一本正經道：“知南山的。”
流匪“誒”了聲，轉身往外走，知南山他倒是沒聽過的，興許是什麽遠地方的。不過這姑娘長得倒像是畫上的仙人似的，叫人一眼忘不了……他腳步一停，眉頭緊皺，怎麽覺得在哪見過這種臉。
南枝翹起唇角，在心裏將自己從腦袋誇到了腳尖，什麽叫臨危不懼，什麽叫智勇雙全，真真是天底下難尋其二的聰明人，可下一刻，她忽地見那流匪慢慢轉過了頭，冷冷地看她一眼，從胸口摸出了一張告示。
她的笑僵在了臉上。
兩相比對，幾乎沒什麽區別。
流匪冷森森盯著她道：“這告示是昨日在山上一群騎快馬的碰到了我，特意給我的，怎麽會和你長得一模一樣，我瞧著那幾人像是吃皇家糧的，倒是不知一個草莽怎麽和官府扯上了關系。”
南枝咬死道：“那是他們想辦法要抓我！”
流匪氣急敗壞，罵道：“臭娘們！你當我真傻嗎？！我不識字，發告示時還特意與我解釋了，說你是京城裏的，抓你回去能討賞。你竟還與我渾說什麽知南山，我說怎麽從沒聽過這地方！”說著，他將腳踩在桌邊，猛地一踹，直接將對面坐在凳上的南枝撞倒在地上。
南枝冒出滿額的冷汗，緊緊捂住胸口，倒在泥地裏。
流匪走到她身邊，拎著她的頭發將人拽起來，冷聲道：“我這人生來心善，也就不和你計較了，你隨我一道去官府，應該是能換上不少銀子。”剛說完，地上疼得閉目的人卻睜開了眼睛，摸出袖口藏著的那把短刀，猛然擡起了手，狠狠刺入了他的手腕。
南枝睜著猩紅的眼眸，將短刀紮進血肉，費力攪動著，緩慢地道：“你做夢！”
頓時，鮮血直流。
流匪面目猙獰，屈伸著五指，被迫將人松開。
咬狗一嘴毛。
南枝沾得滿手是血，順著手心紋路慢慢滴落在地，聚成一團赤紅，她握緊了那把短刀，身形晃蕩著站起身，迎面對上那流匪。
流匪緩過了勁，看著手上長長一條血口子，氣得臉色一陣青白道：“你、你！敢對我動手！找死，找死！那些人也沒說要帶個囫圇人回去，信不信老子把你的手剁了！”說著，他用另一只手拎起那重刀，刀刃兩面銀白，泛著泠泠寒光，足足到他膝蓋那般高。
迎向那嵌著瑪瑙，不到一掌高的精致短刀。
兩相對比，全然是貓對惡狼，鼠撼巨象。
南枝卻連一步都不能退。
流匪嗤笑了聲，手腕只稍微一擡，她虎口就被震得一麻，那把短刀斜飛著，掉落在幾步外，孤身站在原地。
流匪將重刀夾在腋下，伸手薅住她的烏發，嘲弄地笑道，“怎麽不狂了？剛才不是很神氣嗎？快點跪下去，給我磕三個響頭，我可以考慮把你囫圇個送到官府。”
南枝的頭皮被掙得發麻，又被按住腦袋往下壓，早就疲累到極點的身體再也撐不住，轟然摔下去，趴在地上。
流匪見她這幅姿態，仰首大笑了幾聲。
可卻沒註意到，她的手撐在地上，慢慢仰起了濺滿了泥點血點的半張臉，唯有一雙眉眼沈沈地擡起來，在臟汙的臉上格外澄亮，兀自盯著他，指尖則摸出了藏著的那根粗針，針頭浸滿了迷藥，趁此機會猛地紮到他裸露在外的腳踝上，正是經脈流通處。
她沒記錯的話，婁大夫說過，人體經脈處是鮮血最暢通的地方。要是運氣好點，說不定能在這惡人得手前，迷暈他。
流匪被紮得渾身都僵了瞬，腋下那重刀哐當當掉在了地上，好巧不巧砸中了他的腳尖，慘叫連著一聲慘叫，響徹在院裏。
南枝仍死死捏著那粗針，直到流匪疼得彎下腰，伸手試圖將人扒開，可他越用力，針頭進得越深，好似戳到了心口一樣，他身上冷汗直冒，眼角都泛起了淚花，跌坐在了地上。
他直叫喚道：“你松開！松開！我不動你了！”
南枝半個字都不信，指尖被那只壯手掰得泛白，仍死死按住那根針，直到指腹被針頭粗端生生地戳進了血肉裏，如註血線淌下來。
五指連心，全身都隨之痙攣，可這流匪竟還沒有半分被迷暈的模樣，南枝顫抖著看他一眼，面上終於露出了幾分灰敗的絕望。
她好疼。
她好疼。
她好疼。
她好想哭。
但她沒有，指節抖得愈發厲害，仍死死按住，一點力都不敢松。
那就賭一賭！賭他先被迷暈，還是她先被疼死。
她就這樣半趴在地上，似是岸上一條幹涸的魚，只剩下一口氣殘喘著。
流匪一開始最尖刺的痛勁過去，終於反應過來，他和這臭娘們糾纏什麽，直接抄刀將這雙手砍了不就成了。
他一手仍和南枝較著勁，另一只流著長長血口的手，努力往一旁伸，費力地夠那柄重刀。
南枝看到了，可她的手腳連動一下都費勁，更別提能有什麽餘力制止他了。
幾縷被汗浸潤的碎發搭在眼尾處，她費力地想，費力地想，活下去的辦法。
忽地，那房門被推開，照料了南枝一夜的小女孩強撐著膽量，快步走到近前，兩只手一道費力擡起了那流匪的重刀，丟到了遠處。
有她帶頭，剩餘的孩子也跟著跑了出來，有人用手去扣那流匪的眼睛，有人坐在他鮮血淋漓的手上，有人去掰和南枝糾纏那只手……流匪慘叫半刻，藥效終於發揮了作用，他閉上雙目，沈沈地暈睡了過去。
院中一時寂靜，只能聽到血珠滾落在地的聲音。
幾個孩子走到她身前，想要幫她撥出手指，南枝額間滿是汗，唇色慘白道：“停停停！讓我歇會，我歇會，自己來。”
她費力動了一下，指節哆嗦了下又停住，寧願永遠這樣躺下去，也不願再碰一下那根指頭。
豆大的汗順著臉頰，聚到下巴。
不知過了多久，院門處終於冒出一道輕微的響動，院中所有人心提到了嗓子眼，一道轉頭往那處看去，卻見到是提著藥包回來的顏明硯，齊聲松了口氣。
尤其是南枝，頂著一張淌滿了汗，又慘白如紙的臉，眼中卻像是看到了救命稻草一樣，輕聲道：“顏明硯，你能不能把我敲暈了，我有點疼。”
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營帳內，幾個前來議事的將領剛走，陳涿坐在案前, 眸光沈沈地看那幾份戰前急報，近來聽聞匈奴王身旁來了個極器重的年輕人，名為褚修然，面相像是個中原人，匈奴王卻對他極為信任，事事相問，件件囑托，且經過幾次交手, 此人應是對他了如指掌，派什麽人, 用什麽戰術, 竟都能提前猜到幾分。
褚修然，這名號他倒是極為熟悉。
十七年前, 他隨母親回京後, 帶回了所謂正統儲君“趙榮”，權勢滔天的褚家便慢慢被壓制, 其家主只能拼著最後一絲餘力，妄圖圍殺皇室，卻又被王國公斬在殿前，整個褚家便再沒什麽掀風作亂的能力。
很快，宮中降旨, 賜褚家滿門抄斬。
只除了王家殿前表態，朝中其餘和褚黨親近的一幹人等皆受到了牽連。
那日雨下得淅淅瀝瀝，他年紀尚小, 和母親一起到王家探望老國公，而後卻在府門前見到了這位褚修然，約莫八九歲的年紀，跪在漫天雨水中，全身濕透。
他居然是在求殺父仇人一家，求往昔定過親的仇人在聖旨降下前，入宮讓陛下留府中姊妹一命……陳涿幼時倒是與褚修然關系頗近，可自從他與母親回京後，兩相對峙，就徹底撕破了臉，更遑論褚家滅亡也有陳涿的一份，自是不同往昔。
陳涿多看了幾眼。
可沒料到，王家竟真的有人出來了，一個比褚修然跪著還矮點的姑娘，若他沒記錯，應該就是與南枝走得頗近的那位王姑娘。
那姑娘走到褚修然面前，許是年紀太小，話都說不利索，磕磕巴巴好一會才表明意思，一是王家幫不了他，二是給了他一把傘。
褚修然沒接那把傘，直接起身離開了。只是轉首間，恰好和他對視上了，兩人都停在了原地。可惜事隔太久，陳涿也記不清當時說了什麽，約莫是褚家犯上作亂，魚肉百姓，罪有應得類似的話，話了他還好心將油紙傘遞給了褚修然，不料卻被他反手扔到了地上。
陳涿只記得那日的雨下得記大 ，淋得褚修然連路都走不穩。
再後來，褚家滿門身死，也漸漸被京中人淡忘。
一股涼風吹過帳門，
陳涿回過神，垂目看著那信箋半晌，手執朱筆圈住了褚修然三字。
這是個早就死了的人。
帳外傳來腳步聲，晁副將急步而入。
陳涿擡目見是他，起身沈聲道：“有消息了嗎？”
晁副將意識到他是在說尋人的事，搖搖頭又躊躇道：“是匈奴那邊來了信使，說有位褚公子要和大人單獨在浚刺山上見一面，可難保蠻族不會趁機派兵圍堵，不如我替大人回絕了？”
繡有斜枝的寬袖落在桌上，朱筆濺了幾團汙漬，恰是枝頭一點暗紅。
陳涿垂下眼睫，眸光陰沈地落在了那堆積如山的書卷，徑直打斷他道：“再多派些人手，從京城到邊關的一路上細細地找，好好地找！若再像這般沒有半點線索，我也不需再勞煩你們邊關大軍，我自行帶人去尋！”
晁副將楞了瞬，聽清後皺眉剛想勸誡，擡目卻對上他黑沈沈的雙眸，森冷地盯著他道：“還望晁副將將這些話傳達下去。”
他看得心裏一涼，回避著視線，結巴道：“屬下、屬下聽令。”末了，才想起正事，躊躇道：“那信使還在外面等著……”
陳涿強行壓下心底慍色，冷聲道：“我會赴約。”
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雁門黃土幹涸，常年大旱大寒，只會落那冷似寒鐵一般的霜雪。可今日前一刻還艷陽當照，下一刻竟點點滴滴落下了雨珠，越下越大，將整片地澆得透爛，對關內外的百姓來說，都是大吉之兆。
陳涿手持一柄傘，卻見山頭站了一道熟悉的身影。褚修然聽到愈發靠近的腳步聲，轉首對他對視，面上露出笑意道：“陳大人。”
時過境遷，褚修然早已不是當年那位矜貴的褚長公子，唯餘眉眼間和幼時有幾分相似，更多的是縈繞在周身的淡然書卷氣，這才能隱在人群中，改名換姓稱作“岑言”。
可陳涿眼中卻並沒有半點訝色，只擡目淡淡看他一眼，就走到了近前。
放眼全京城，鮮少能有心思、有這般恨意能令其布下此等大局。而就在高棟信上言說京中興許有人與匈奴通信，裏應外合前不久，派去查探岑言身份的人就有了線索：此人來歷不明，多年來一直在邊關游蕩，似與匈奴來往密切，前歲開春前才冒用了旁人的身份、戶籍，博得王國公的歡心，進了王家。
此後，陳遠寧身份洩露，邊關起戰，新帝繼位……一步步，應是都有他的手筆。
雨珠打在傘面上，冒出陣陣脆響。
岑言眉尖輕挑道：“陳大人竟不覺得奇怪？”
陳涿淡淡道：“雀鳥尚有反哺之行，牛羊仍有舐犢之情，褚公子隱忍多年，為褚姓族人報仇有何奇怪？”
岑言聽出他話中的貶損，面上笑意卻不減。
陳涿頓了頓，又道：“只是褚公子走到如今，我倒是想問一句，褚家的仇人到底是誰？是為了保全王家，臨到殿前殺了褚大人的王老國公？還是被只為了謀權篡位，褚家盡數害死的趙家後代？這其中還包不包括和儲君一道入京的我？”
岑言捏著傘面的指節泛白，像被撕開了那層假面，笑意徹底沈沒在皮肉後。雨點打著泥點，濺到衣擺上，濕了一片。
過了許久，他才道：“若是當年，王家能救下幼妹，宮中能寬宥些，不叫褚家只餘下我一人茍活，今日都不會走到這種地步。”
陳涿看向雨水中的數重山，緩聲道：“那褚公子是想拉著所有人一道同歸於盡了。”
岑言抿著唇，眼皮跳了下，才篤定道：“你們都得死。”
陳涿輕嘆了聲，只淡淡丟下句：“癡人說夢。”說完，便徑直轉身離開了這地。
天下將平，他的命不比以往，金貴得很，自是不能輕易舍去。
光禿禿的山頭上，只剩下岑言獨站著，一身繡著細密針腳的單薄衣袍被凜風吹得飄起，雨水斜打到身子。
他面無表情，手指卻用力地緊攥傘柄。
一匈奴打扮的魁梧男人撐傘走到他身旁，姿態極為恭敬，問道：“按照公子的吩咐，人手偽裝好了，今日就要派出去嗎？”
岑言冷笑了聲道：“當然要。不過除了暨郡外，昨日京城傳來了樁極要緊的消息，陳涿的夫人正往邊關這處來，你們潛入後，四下多打聽打聽。若有機會碰上，要麽抓活的，要麽直接殺了，帶具屍體回來。那時我倒要看看他還能不能端著這幅高高在上的君子姿態。”
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經了一夜淋漓的雨，破曉時天際泛著清透的白，四下彌漫起溶霧，將所有都籠成白茫茫的一團。
南枝燒退了些，撐起眼皮才見自己躺在榻上，茫然想了半晌才回想起來，她坐起身子，見著榻旁放了一碗小米粥，與高燒鬥爭一夜，正是腹中空空的時候，她沒忍住，直接端起來小口喝著。
沒用幾口，房門就被人推開了，一個約莫七八歲的女孩端著碗溫水，放到桌前，看她一眼低聲道：“姐姐醒了，與你一道的哥哥出去幫你找藥了，應是一會就回來了，姐姐再歇會吧。”
南枝道了聲“多謝”，看了眼地上臟兮兮的包袱，許是昨日逃命太過著急，打結處裂開一個大口，她問道：“能不能借我一點針線？”
小女孩點點頭，就轉身到墻角筐子裏翻找了下，找出一團纏成球的線，上面插著根粗針，她遞到南枝面前，問道：“這是縫被褥的針，家裏只剩下這根了，可以嗎？”
南枝打量了會，她只繡過一香囊，對針線活屬實不太了解，應是可以的吧。
她點點頭，將針接過來，又彎腰拿起地上包袱，摸了塊碎銀遞給她道：“謝謝，我在這叨擾了一夜，麻煩你了，這銀錢你拿著。”
小女孩眼尾彎了下，接過那碎銀轉身便出去了。
房門被緊緊關上，只剩下她一人。
她警惕地四下張望了會，將包袱隨意放到身側，掀開被褥和衣袍，露出了一條裹著灰布的小腿，先俯身將綁帶解開，仔細查看那塊灰布。
果然，接連磨損幾日，好幾處線頭都開了，隱約窺見一點明黃的影子。
她實在心虛，眸光一邊瞄著房門，一邊快速穿針引線，潦草將那灰布四周縫好。
忽地，外面響起一道沈重的撞擊聲，隨即是粗狂的男聲：“外面山路泥了，一下也回不去，我就暫在你們這歇歇腳，端點好米好面過來招待客人！”嘴上說是歇腳，話中卻沒半分請求的意味，反倒氣勢洶洶，更像是來討債的。
南枝皺起了眉，將灰布牢牢系在小腿上，待錦袍落下一遮，什麽都瞧不出來後才起身。
只是她餘燒未退，身子虛浮無力，每一步都走得極緩慢，待挪到了門邊，卻聽外面似是鬧起來了，劈裏啪啦一陣摔凳聲。
她先從門縫裏瞧了一眼，脊背頓時生出了冷汗。
這哪裏是歇腳的過路人？
生得身形魁梧，兇神惡煞，手中還提了一約有膝蓋高的重刀，活脫脫是個流匪，院中七八個孩子都被嚇得往後躲，只有幾個年紀大的擋在前面，強裝鎮定道：“我們這裏真的沒有糧食。”
流匪打量了圈，聞言冷笑道：“你們這群娃娃占著這麽大一個院子，怎可能沒糧食，要麽全交出來，要麽……”他看著那群孩子，細細算計著道：“男孩賣到人牙子那做苦力，女的賣到青樓，算著，也能賣個上百兩，換不少糧草上山。”
南枝聽了半耳，脊背又冒出一陣汗，她後退幾步，這幾日沿路上一直聽說山上有流匪，可他們從來沒遭過劫，如今終於將運氣都用光了。
要是她沒聽錯，昨夜應是下了整宿的雨，估摸將下山打劫的流匪困在了這，這院子離城不遠，可昨夜她只在這瞧見了燭火，就算表面破敗，在一片死寂中也頗為打眼。
她在屋裏來回踱步了幾圈，走到包袱拿出了一把短刀，末了又停住腳步，將腿上纏的那灰布取下，放到堆滿布條的筐子裏，取下那根粗針在迷藥瓶裏泡了半晌。
再次走到門縫處，就見那只重刀插進了木桌，直接將其捅穿了個洞，一旁放著他搜刮來的碎銀，幾個孩子都被嚇哭了，吵得那流匪煩躁，擡腳就踹過去。
這魁梧漢子一腳能生生將人踢死。
她顧不了那麽多了，猛地將門推開，顫聲道：“等一下，我給你銀子，你將他們放開！”
流匪擡目看她，沒料到屋裏還藏著一個，可雙腿卻只頓了一下，便就繼續踢過去，踹在孩子腹部，倒了一片，積了滿地的泥水也被濺起來，手腕都蹭掉了大片皮膚。
南枝上前將他們扶起來，囑咐道：“你們都進去，把門關上。”
幾個年紀稍長些的鎮定些，可也是頭一次遇到這種情況，早就沒了主心骨，聞言就領著其餘人往屋裏走了。
房門關上後，南枝的心快要提到了嗓子眼，她佯裝鎮定，重重地咳了聲，橫眉冷眼地拾起了板凳坐下了，又猛地一拍桌子，震得刀面都抖三抖，滿含威懾道：“你是哪座山上的？我的地盤都敢動！”
流匪被唬得楞了下，打量她半晌，卻也沒想起附近哪個山頭是漂亮姑娘當家，狐疑道：“斷尾山的，你是？”
南枝重重地哼了聲，仰起瘦得削尖的下巴道：“原來是斷尾山的，真是山中無老虎，猴子稱大王！滾回去告訴你們老大，這院裏的孩子都是我養的，專門等著養大了賣銀子，別再打他們主意！”說著，伸手到那刀側，掂了兩下那碎銀，嘖了聲道：“不過我也聽說斷尾山最近的日子不好過，這銀子就當是我送給你們的，到時你回去跟你們當家的一說，他就明白了。”說著，將銀子一推，散到他面前。
流匪盯她半晌，心裏也泛起了嘀咕，難道真是哪個山頭的厲害人物，他沒聽說過？
做這種行當也是有規矩的，搶富人窮人乃至官府的物件都行，唯獨這搶同行的飯碗需要掂量兩下，要是有什麽難聽名聲傳出去，往後還怎麽混，更遑論是這種不知底細的情況，萬一惹上了什麽厲害的，他可兜不住。
他訕笑兩聲，伸手把刀拔了出來，碎銀收到懷裏：“既都是一家人，那我也不客氣了，只是姑娘總得報一下名諱，我回去也好和大哥解釋。”
南枝轉了轉眼珠，一本正經道：“知南山的。”
流匪“誒”了聲，轉身往外走，知南山他倒是沒聽過的，興許是什麽遠地方的。不過這姑娘長得倒像是畫上的仙人似的，叫人一眼忘不了……他腳步一停，眉頭緊皺，怎麽覺得在哪見過這種臉。
南枝翹起唇角，在心裏將自己從腦袋誇到了腳尖，什麽叫臨危不懼，什麽叫智勇雙全，真真是天底下難尋其二的聰明人，可下一刻，她忽地見那流匪慢慢轉過了頭，冷冷地看她一眼，從胸口摸出了一張告示。
她的笑僵在了臉上。
兩相比對，幾乎沒什麽區別。
流匪冷森森盯著她道：“這告示是昨日在山上一群騎快馬的碰到了我，特意給我的，怎麽會和你長得一模一樣，我瞧著那幾人像是吃皇家糧的，倒是不知一個草莽怎麽和官府扯上了關系。”
南枝咬死道：“那是他們想辦法要抓我！”
流匪氣急敗壞，罵道：“臭娘們！你當我真傻嗎？！我不識字，發告示時還特意與我解釋了，說你是京城裏的，抓你回去能討賞。你竟還與我渾說什麽知南山，我說怎麽從沒聽過這地方！”說著，他將腳踩在桌邊，猛地一踹，直接將對面坐在凳上的南枝撞倒在地上。
南枝冒出滿額的冷汗，緊緊捂住胸口，倒在泥地裏。
流匪走到她身邊，拎著她的頭發將人拽起來，冷聲道：“我這人生來心善，也就不和你計較了，你隨我一道去官府，應該是能換上不少銀子。”剛說完，地上疼得閉目的人卻睜開了眼睛，摸出袖口藏著的那把短刀，猛然擡起了手，狠狠刺入了他的手腕。
南枝睜著猩紅的眼眸，將短刀紮進血肉，費力攪動著，緩慢地道：“你做夢！”
頓時，鮮血直流。
流匪面目猙獰，屈伸著五指，被迫將人松開。
咬狗一嘴毛。
南枝沾得滿手是血，順著手心紋路慢慢滴落在地，聚成一團赤紅，她握緊了那把短刀，身形晃蕩著站起身，迎面對上那流匪。
流匪緩過了勁，看著手上長長一條血口子，氣得臉色一陣青白道：“你、你！敢對我動手！找死，找死！那些人也沒說要帶個囫圇人回去，信不信老子把你的手剁了！”說著，他用另一只手拎起那重刀，刀刃兩面銀白，泛著泠泠寒光，足足到他膝蓋那般高。
迎向那嵌著瑪瑙，不到一掌高的精致短刀。
兩相對比，全然是貓對惡狼，鼠撼巨象。
南枝卻連一步都不能退。
流匪嗤笑了聲，手腕只稍微一擡，她虎口就被震得一麻，那把短刀斜飛著，掉落在幾步外，孤身站在原地。
流匪將重刀夾在腋下，伸手薅住她的烏發，嘲弄地笑道，“怎麽不狂了？剛才不是很神氣嗎？快點跪下去，給我磕三個響頭，我可以考慮把你囫圇個送到官府。”
南枝的頭皮被掙得發麻，又被按住腦袋往下壓，早就疲累到極點的身體再也撐不住，轟然摔下去，趴在地上。
流匪見她這幅姿態，仰首大笑了幾聲。
可卻沒註意到，她的手撐在地上，慢慢仰起了濺滿了泥點血點的半張臉，唯有一雙眉眼沈沈地擡起來，在臟汙的臉上格外澄亮，兀自盯著他，指尖則摸出了藏著的那根粗針，針頭浸滿了迷藥，趁此機會猛地紮到他裸露在外的腳踝上，正是經脈流通處。
她沒記錯的話，婁大夫說過，人體經脈處是鮮血最暢通的地方。要是運氣好點，說不定能在這惡人得手前，迷暈他。
流匪被紮得渾身都僵了瞬，腋下那重刀哐當當掉在了地上，好巧不巧砸中了他的腳尖，慘叫連著一聲慘叫，響徹在院裏。
南枝仍死死捏著那粗針，直到流匪疼得彎下腰，伸手試圖將人扒開，可他越用力，針頭進得越深，好似戳到了心口一樣，他身上冷汗直冒，眼角都泛起了淚花，跌坐在了地上。
他直叫喚道：“你松開！松開！我不動你了！”
南枝半個字都不信，指尖被那只壯手掰得泛白，仍死死按住那根針，直到指腹被針頭粗端生生地戳進了血肉裏，如註血線淌下來。
五指連心，全身都隨之痙攣，可這流匪竟還沒有半分被迷暈的模樣，南枝顫抖著看他一眼，面上終於露出了幾分灰敗的絕望。
她好疼。
她好疼。
她好疼。
她好想哭。
但她沒有，指節抖得愈發厲害，仍死死按住，一點力都不敢松。
那就賭一賭！賭他先被迷暈，還是她先被疼死。
她就這樣半趴在地上，似是岸上一條幹涸的魚，只剩下一口氣殘喘著。
流匪一開始最尖刺的痛勁過去，終於反應過來，他和這臭娘們糾纏什麽，直接抄刀將這雙手砍了不就成了。
他一手仍和南枝較著勁，另一只流著長長血口的手，努力往一旁伸，費力地夠那柄重刀。
南枝看到了，可她的手腳連動一下都費勁，更別提能有什麽餘力制止他了。
幾縷被汗浸潤的碎發搭在眼尾處，她費力地想，費力地想，活下去的辦法。
忽地，那房門被推開，照料了南枝一夜的小女孩強撐著膽量，快步走到近前，兩只手一道費力擡起了那流匪的重刀，丟到了遠處。
有她帶頭，剩餘的孩子也跟著跑了出來，有人用手去扣那流匪的眼睛，有人坐在他鮮血淋漓的手上，有人去掰和南枝糾纏那只手……流匪慘叫半刻，藥效終於發揮了作用，他閉上雙目，沈沈地暈睡了過去。
院中一時寂靜，只能聽到血珠滾落在地的聲音。
幾個孩子走到她身前，想要幫她撥出手指，南枝額間滿是汗，唇色慘白道：“停停停！讓我歇會，我歇會，自己來。”
她費力動了一下，指節哆嗦了下又停住，寧願永遠這樣躺下去，也不願再碰一下那根指頭。
豆大的汗順著臉頰，聚到下巴。
不知過了多久，院門處終於冒出一道輕微的響動，院中所有人心提到了嗓子眼，一道轉頭往那處看去，卻見到是提著藥包回來的顏明硯，齊聲松了口氣。
尤其是南枝，頂著一張淌滿了汗，又慘白如紙的臉，眼中卻像是看到了救命稻草一樣，輕聲道：“顏明硯，你能不能把我敲暈了，我有點疼。”
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