第86章 神醫谷……再來一次。
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第86章 神醫谷……再來一次。
崔韞枝提著那壇不算沈的果酒回到帥帳時,夕陽的餘暉正透過帳簾的縫隙，在深灰色的氈毯上投下幾道長長的金線。
沈照山端坐在主位案幾後，正凝神批閱著一份軍報,筆尖在紙上游走,發出沙沙的輕響。
聽到她進來的腳步聲,他落筆的動作微不可察地頓了一下,卻並未擡頭，只是那執筆的手指似乎收得更緊了些。
崔韞枝看著他這副故作鎮定的模樣,唇角忍不住彎了彎。
這人,又在裝。
她提著酒壇，故意加重了腳步走到案幾旁,然後將那壇子酒不輕不重地“哐當”一聲擱在了他攤開的公文旁邊。
酒壇落案的聲響在安靜的帳內格外清晰。沈照山筆尖又一頓，一滴墨跡在紙上暈開一小片。
崔韞枝沒給他反應的時間，眼波流轉間，忽然身體一旋,輕盈地坐上了寬大的案幾邊緣。她動作自然又帶著點小小的任性，手肘不經意地將沈照山手邊幾份疊好的公文推得歪向一邊。
這下,沈照山再也無法裝作視而不見了。他不得不擡起頭，深邃的目光撞進崔韞枝亮晶晶、帶著狡黠笑意的眼眸裏。那目光裏有詢問，有無奈，還有一絲被她這大膽舉動撩撥起的暗流。
崔韞枝笑盈盈地看著他,也不說話,仿佛在欣賞他難得顯露的破功。
沈照山喉結滾動了一下，放下手中的筆，探身向前。他動作帶著一種不容置疑的力道，大手穩穩地箍住崔韞枝纖細的腰肢，略一使力,便將她從那案幾上提了下來，將她按進了自己懷裏，側坐在自己腿上。
崔韞枝低呼一聲，旋即被熟悉的、帶著冷冽草木氣息的味道包圍。
“很開心？”沈照山低沈的聲音在她頭頂響起，帶著一絲不易察覺的沙啞和探尋。他的手臂環著她的腰，將她穩穩禁錮在方寸之間。
崔韞枝在他懷裏調整了一下姿勢，找了個更舒服的角度倚靠著，沒有點頭也沒有搖頭。
她微微側過身，伸長手臂，將案上那壇惹事的果酒又勾了回來，抱在懷裏，白皙的手指輕輕拍了拍壇口未開封的泥封，聲音裏是掩不住的雀躍：“收了好東西呢，當然開心。”
沈照山垂眸看著她。懷中的人兒眼角眉梢都飛揚著真實的快活，像一只終於飛出籠子、曬到暖陽的雀鳥。
那份發自內心的輕松與歡喜，是他許久未曾在她身上見到的。緊繃的心弦在這一刻終於徹底松懈下來，一種熨帖的暖意彌漫開。
他這次確實沒有做錯。
“想嘗嘗嗎？”他問，目光落在她懷中的酒壇上。
他自然知道這酒的來歷，行軍路過一處以釀酒聞名的小村鎮，百姓感念軍紀嚴明不擾民，硬塞給隊伍的。清甜甘洌，果香馥郁，後勁極淡，便是女子飲些也無妨。
崔韞枝眨了眨眼，長長的睫毛像小扇子般撲閃了一下。
她沒看那酒，反而擡起手，指尖輕輕勾住了沈照山腰間的玉帶，有一下沒一下地繞著，像是在把玩一件有趣的玩具。她歪著頭，狀似認真地思考著，紅唇微啟，吐出的氣息若有似無地拂過他的頸側：“嗯……那就嘗嘗吧。”
這聲線裏帶著鉤子，遠比那壇果酒更醉人。
沈照山的眸色瞬間沈了下去，環在她腰間的手臂驟然收緊。
不知是誰先解開了那壇果酒的泥封，清甜微醺的果香瞬間在帥帳內彌漫開來，與墨香和草木味奇異
地交織。
酒液是澄澈的琥珀色，倒在粗瓷碗裏，映著帳內點燃的燭火，漾著誘人的光。
崔韞枝抿了一口，果然如沈照山所說，入口清甜爽冽，帶著濃郁的梅子香氣，滑過喉間只有微微的暖意，並無辛辣。
她彎起眼睛，像只滿足的貓兒，又仰頭喝了一小口。
……
……
這處供主帥處理軍務的長椅雖能容下兩人相擁，卻終究過於狹促。沈照山小心翼翼地抱著懷中軟|成一|灘|春|水的人兒，將她輕緩地放回寬大的書案上。冰涼的桌面激得崔韞枝微微一顫，發出一聲模糊的嚶|嚀。
沈照山俯身，帶著薄繭的大手覆上她微微打顫的小腿，力道適中地揉按起來，舒緩著緊|繃的肌|肉。
他的動作帶著一種近乎虔誠的溫柔，與方才攻城拔寨的強勢判若兩人。揉按完小腿，他又執起她無力垂落的手，那纖細的手指還在微微|顫|抖。他低下頭，溫熱的唇輕輕吻過她的指尖，帶著安撫的意味。
細密的吻從指尖蔓延至手腕內側，帶來一陣陣細|微的戰|栗。沈照山擡眸，深邃的眼眸裏是尚未饜|足的濃稠，像暗夜中湧動的海。他盯著崔韞枝迷|離|含水的雙眸，聲音沙啞，帶著蠱|惑：
“殿下……”他喚著她的小名，氣息拂過她汗濕的鬢角，“……再來一次。”
*
幾日之後，當崔韞枝在別院的花廳裏收到那封蓋著神醫谷特殊印鑒的信箋時，她心頭掠過一絲微妙的詫異。
信是谷中一位長老代筆，措辭恭敬但透著不容置疑的急迫。
谷主，也即崔韞枝的師父，因偶有所悟，決定即刻閉關參研一門古方，歸期未定。谷中事務繁多，幾位師叔又各有要事纏身，小輩弟子們課業及藥圃打理恐有疏漏，懇請崔韞枝回谷暫代照料一段時日。
“閉關？”崔韞枝秀眉微蹙，指尖撚著薄薄的信紙。師父向來是個閑不住的人，對閉關參悟這等清苦事興致缺缺，更偏愛帶著弟子們漫山遍野尋藥問診。
這決定來得突兀，透著一股不同尋常的氣息。但信是谷中長老親筆，印鑒無誤，信中又未提及任何異常或危險，只道是尋常閉關。
“或許是師父心血來潮，真得了什麽了不得的古方？”她暗自思忖，疑慮雖存，卻也覺得不宜妄加揣測。畢竟谷中確實事務繁雜，師父閉關，她這個關門弟子回去分擔一二，也是情理之中。
她拿著信去找沈照山。
沈照山彼時正在書房處理公務，聞聽崔韞枝要回神醫谷，執筆的手瞬間頓住，一滴濃墨在公文上迅速暈開，如同他驟然沈落的心。
他擡起眼，目光沈沈地鎖在崔韞枝臉上，那眼神覆雜得幾乎要將她吸進去。
不想讓她離開。
一刻都不想。那軍營中的片刻放手已是極限，如今她要遠赴那神秘莫測的神醫谷，山高路遠，音訊難通……他幾乎能感覺到那根名為“失去”的弦，在他緊繃的神經上發出危險的嗡鳴。
書房內的空氣仿佛凝固了。崔韞枝清晰地看到他喉結艱難地滾動了幾下。
她安靜地等待著。
如果沈照山不答應，她會毫不猶豫地轉身就走。
最終，是理智，或者說，是對她的承諾和不願重蹈覆轍的意志，壓倒了那幾乎要破籠而出的占有欲。沈照山深吸一口氣，緩緩地、極其沈重地點了點頭，聲音低沈得有些沙啞：“……好。”
這個“好”字，仿佛耗盡了他全身的力氣。他隨即補充道：“讓栗簌和額爾圖護送你。”
崔韞枝微微一笑。
“我也……”一直在角落默不作聲整理藥箱的明晏光，此時卻忽然開了口，神情帶著一種罕見的覆雜與躊躇。
他似乎想說什麽，但接觸到崔韞枝和沈照山同時投來的目光，尤其是看到崔韞枝眼中那點詢問之意時，他嘴邊的話又咽了回去，化作一聲無奈至極的苦笑。
放下手中的藥材，明晏光走到崔韞枝面前，眼神飄忽地望向窗外神醫谷的方向，帶著一種刻骨銘心的疏離和一絲難以言喻的落寞。
“我……”明晏光的聲音輕飄飄的，仿佛怕驚擾了什麽，“就不回去了。當年……鬧得那般難看，拂袖而去，如今回去，怕也只是徒惹師兄……惹你師父生氣。”他頓了頓，自嘲地扯了扯嘴角，“罷了，罷了。你回去，替我……看看谷裏的老杏樹，看看藥圃，看看……就好。不必提我。”
他語氣中的蕭索，讓崔韞枝敏銳地捕捉到當年之事絕非小事。
她心中好奇更甚，但此刻顯然不是追問他人舊事的時機。她壓下心頭的疑惑，只鄭重地點點頭：“好，明大夫，我記下了。”
崔韞枝轉過身，重新面對沈照山。他依舊維持著剛才的姿勢，只是目光死死膠著在她身上，仿佛要將她的模樣刻進骨子裏。那眼神裏的不舍濃得化不開，讓崔韞枝的心也跟著揪緊。
她輕輕嘆了口氣，走上前，主動握住他放在桌案上、骨節分明卻微微發涼的手，柔聲道：“放心，我很快就回來。谷中事了，我立刻動身。”
嘴上說著“很快”，心裏卻明白這不過是個安慰。師父閉關多久？谷中事務幾時能理順？皆是未知數。
沈照山反手緊緊握住她的手，力道大得幾乎讓她生疼。
他沈默著，另一只手無意識地摩挲著案上那只冰冷的青瓷茶盞，指尖在光滑的釉面上反覆描摹，仿佛在進行一場激烈的天人交戰。最終，他再次重重地點了下頭，從喉嚨深處擠出艱難的聲音：“……一路小心。”
啟程那日，秋風已帶上明顯的涼意。沈照山親自送她到別院門口，直到馬車消失在蜿蜒山道的盡頭，他仍如同一尊沈默的石雕，佇立在原地，久久未動。栗簌和額爾圖一左一右護衛在馬車旁，神情肅然。
馬車軲轆碾過山路，行了約莫五六日光景。周圍的景致逐漸從富庶的平原過渡到人煙稀少的崇山峻嶺。
終於在第七日午後，馬車停在了一處險峻異常的峽谷入口前。
崔韞枝掀開車簾望去。
眼前是兩座如同被巨斧劈開的陡峭山峰，壁立千仞，直插雲霄。
兩峰之間僅留一道狹窄得令人心悸的縫隙，這便是通往神醫谷的必經之路——“一線天”。那縫隙狹窄幽深，光線難以透入，只覺其中一片昏暗，怪石嶙峋，仿佛一張擇人而噬的巨口。谷口亂石堆積，荒草叢生，看起來根本無法通行。
“殿下，這……真能走？”栗簌跳下馬，走到峽谷入口處，仰頭望著那逼仄得仿佛連飛鳥都難以穿過的縫隙，滿臉的困惑與警惕。
崔韞枝並未答話，只是從容地下車。她走到那看似絕路的亂石前，從懷中珍而重之地取出一個小小的、色澤溫潤的竹笛。竹笛只有小指粗細，通體碧綠，上面刻著幾道古樸的雲紋。
她將竹笛湊到唇邊，深吸一口氣，然後吹響。
笛音並不響亮，甚至有些低沈，卻異常清越悠揚，帶著一種奇特的穿透力，如同山澗清泉滴落深潭，在這寂靜的山林間裊裊回蕩開來，餘韻悠長。
笛聲剛落，四周依舊一片寂靜。栗簌和額爾圖警惕地環顧四周。
然而，只過了片刻功夫，那看似毫無生機的嶙峋亂石堆後，竟傳來一陣窸窸窣窣的輕響。緊接著，一個穿著粗布短褂、約莫八九歲的小男孩靈活地從一塊大石後蹦了出來。他小臉紅撲撲的，眼睛又大又亮，好奇地打量著崔韞枝一行人，目光最終落在崔韞枝手中的竹笛上。
“小師姐！”男孩脆生生地喊了一聲，聲音帶著山裏孩子特有的清亮，臉上綻開一個大大的笑容，露出一口小白牙。崔韞枝不認識她，但谷中小輩弟子無論年紀大小，見了她，一律都叫“小師姐”。
崔韞枝看著眼前這個陌生卻充滿靈氣的孩子，心中微動。她收起竹笛，也回以一個溫和的笑容，並未多問。她轉向栗簌和額爾圖，語氣平靜：“送到這裏便好。你們回去吧。”
栗簌和額爾圖對視一眼，雖仍有疑慮，但還是恭敬地抱拳行禮：“是，殿下保重！”
崔韞枝點點頭，不再多言。她走向那個等候的男孩，男孩機靈地轉身，像只熟悉山林的小鹿般，輕巧地引著她走向那道幽深狹窄的“一線天”。
兩人一前一後，身影很快沒入那片刀劈斧鑿般的巨大陰影之中。昏暗的光線吞噬了他們的輪廓，腳步聲在逼仄的石壁間回響，漸行漸遠，終至消失不見，仿佛被那沈默的山谷徹底吞沒。
甫一踏入那狹窄的縫隙，仿佛瞬間被投入了一個與世隔絕的世界。外界明亮的秋陽被徹底隔絕，只餘頭頂極高處的一線天光，如同一條流淌著微弱金線的溪流，吝嗇地灑下些許朦朧的光亮，勉強勾勒出兩側陡峭石壁猙獰嶙峋的輪廓。空氣驟然變得陰冷潮濕，帶著巖石深處特有的土腥氣和經年累月沈積的、若有似無的苔蘚味道。腳下的路與其說是路，不如說是嶙峋怪石間勉強可容人側身通行的縫隙，布滿了濕滑的青苔和不知名的蕨類植物，踩上去軟膩無聲，卻又暗藏硌腳的尖銳碎石。
引路的男孩顯然對這條險徑極為熟悉，他小小的身影在昏暗中靈活地穿梭跳躍，時而彎腰鉆過低垂的石棱，時而手腳並用地攀過一處稍高的石坎。他偶爾會停下腳步，回頭望一眼，見崔韞枝跟得吃力，便會伸出一只小手，指向某個不易察覺的落腳點，或者低聲提醒一句：“小師姐當心，這裏滑。”他的聲音在這密閉的空間裏顯得格外清晰，帶著一種與年齡不符的沈穩。
崔韞枝的心頭掠過一絲微妙的異樣，這感覺……與記憶中數次出入時的輕松熟悉感似乎有些不同。並非恐懼，而是一種難以言喻的感覺。
峽谷外，只餘下呼嘯的山風，吹動著荒草，以及栗簌和額爾圖久久凝視著那幽深縫隙、帶著一絲莫名不
安的身影。
說不上來的奇怪。
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崔韞枝提著那壇不算沈的果酒回到帥帳時,夕陽的餘暉正透過帳簾的縫隙，在深灰色的氈毯上投下幾道長長的金線。
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聽到她進來的腳步聲,他落筆的動作微不可察地頓了一下,卻並未擡頭，只是那執筆的手指似乎收得更緊了些。
崔韞枝看著他這副故作鎮定的模樣,唇角忍不住彎了彎。
這人,又在裝。
她提著酒壇，故意加重了腳步走到案幾旁,然後將那壇子酒不輕不重地“哐當”一聲擱在了他攤開的公文旁邊。
酒壇落案的聲響在安靜的帳內格外清晰。沈照山筆尖又一頓，一滴墨跡在紙上暈開一小片。
崔韞枝沒給他反應的時間，眼波流轉間，忽然身體一旋,輕盈地坐上了寬大的案幾邊緣。她動作自然又帶著點小小的任性，手肘不經意地將沈照山手邊幾份疊好的公文推得歪向一邊。
這下,沈照山再也無法裝作視而不見了。他不得不擡起頭，深邃的目光撞進崔韞枝亮晶晶、帶著狡黠笑意的眼眸裏。那目光裏有詢問，有無奈，還有一絲被她這大膽舉動撩撥起的暗流。
崔韞枝笑盈盈地看著他,也不說話,仿佛在欣賞他難得顯露的破功。
沈照山喉結滾動了一下，放下手中的筆，探身向前。他動作帶著一種不容置疑的力道，大手穩穩地箍住崔韞枝纖細的腰肢，略一使力,便將她從那案幾上提了下來，將她按進了自己懷裏，側坐在自己腿上。
崔韞枝低呼一聲，旋即被熟悉的、帶著冷冽草木氣息的味道包圍。
“很開心？”沈照山低沈的聲音在她頭頂響起，帶著一絲不易察覺的沙啞和探尋。他的手臂環著她的腰，將她穩穩禁錮在方寸之間。
崔韞枝在他懷裏調整了一下姿勢，找了個更舒服的角度倚靠著，沒有點頭也沒有搖頭。
她微微側過身，伸長手臂，將案上那壇惹事的果酒又勾了回來，抱在懷裏，白皙的手指輕輕拍了拍壇口未開封的泥封，聲音裏是掩不住的雀躍：“收了好東西呢，當然開心。”
沈照山垂眸看著她。懷中的人兒眼角眉梢都飛揚著真實的快活，像一只終於飛出籠子、曬到暖陽的雀鳥。
那份發自內心的輕松與歡喜，是他許久未曾在她身上見到的。緊繃的心弦在這一刻終於徹底松懈下來，一種熨帖的暖意彌漫開。
他這次確實沒有做錯。
“想嘗嘗嗎？”他問，目光落在她懷中的酒壇上。
他自然知道這酒的來歷，行軍路過一處以釀酒聞名的小村鎮，百姓感念軍紀嚴明不擾民，硬塞給隊伍的。清甜甘洌，果香馥郁，後勁極淡，便是女子飲些也無妨。
崔韞枝眨了眨眼，長長的睫毛像小扇子般撲閃了一下。
她沒看那酒，反而擡起手，指尖輕輕勾住了沈照山腰間的玉帶，有一下沒一下地繞著，像是在把玩一件有趣的玩具。她歪著頭，狀似認真地思考著，紅唇微啟，吐出的氣息若有似無地拂過他的頸側：“嗯……那就嘗嘗吧。”
這聲線裏帶著鉤子，遠比那壇果酒更醉人。
沈照山的眸色瞬間沈了下去，環在她腰間的手臂驟然收緊。
不知是誰先解開了那壇果酒的泥封，清甜微醺的果香瞬間在帥帳內彌漫開來，與墨香和草木味奇異
地交織。
酒液是澄澈的琥珀色，倒在粗瓷碗裏，映著帳內點燃的燭火，漾著誘人的光。
崔韞枝抿了一口，果然如沈照山所說，入口清甜爽冽，帶著濃郁的梅子香氣，滑過喉間只有微微的暖意，並無辛辣。
她彎起眼睛，像只滿足的貓兒，又仰頭喝了一小口。
……
……
這處供主帥處理軍務的長椅雖能容下兩人相擁，卻終究過於狹促。沈照山小心翼翼地抱著懷中軟|成一|灘|春|水的人兒，將她輕緩地放回寬大的書案上。冰涼的桌面激得崔韞枝微微一顫，發出一聲模糊的嚶|嚀。
沈照山俯身，帶著薄繭的大手覆上她微微打顫的小腿，力道適中地揉按起來，舒緩著緊|繃的肌|肉。
他的動作帶著一種近乎虔誠的溫柔，與方才攻城拔寨的強勢判若兩人。揉按完小腿，他又執起她無力垂落的手，那纖細的手指還在微微|顫|抖。他低下頭，溫熱的唇輕輕吻過她的指尖，帶著安撫的意味。
細密的吻從指尖蔓延至手腕內側，帶來一陣陣細|微的戰|栗。沈照山擡眸，深邃的眼眸裏是尚未饜|足的濃稠，像暗夜中湧動的海。他盯著崔韞枝迷|離|含水的雙眸，聲音沙啞，帶著蠱|惑：
“殿下……”他喚著她的小名，氣息拂過她汗濕的鬢角，“……再來一次。”
*
幾日之後，當崔韞枝在別院的花廳裏收到那封蓋著神醫谷特殊印鑒的信箋時，她心頭掠過一絲微妙的詫異。
信是谷中一位長老代筆，措辭恭敬但透著不容置疑的急迫。
谷主，也即崔韞枝的師父，因偶有所悟，決定即刻閉關參研一門古方，歸期未定。谷中事務繁多，幾位師叔又各有要事纏身，小輩弟子們課業及藥圃打理恐有疏漏，懇請崔韞枝回谷暫代照料一段時日。
“閉關？”崔韞枝秀眉微蹙，指尖撚著薄薄的信紙。師父向來是個閑不住的人，對閉關參悟這等清苦事興致缺缺，更偏愛帶著弟子們漫山遍野尋藥問診。
這決定來得突兀，透著一股不同尋常的氣息。但信是谷中長老親筆，印鑒無誤，信中又未提及任何異常或危險，只道是尋常閉關。
“或許是師父心血來潮，真得了什麽了不得的古方？”她暗自思忖，疑慮雖存，卻也覺得不宜妄加揣測。畢竟谷中確實事務繁雜，師父閉關，她這個關門弟子回去分擔一二，也是情理之中。
她拿著信去找沈照山。
沈照山彼時正在書房處理公務，聞聽崔韞枝要回神醫谷，執筆的手瞬間頓住，一滴濃墨在公文上迅速暈開，如同他驟然沈落的心。
他擡起眼，目光沈沈地鎖在崔韞枝臉上，那眼神覆雜得幾乎要將她吸進去。
不想讓她離開。
一刻都不想。那軍營中的片刻放手已是極限，如今她要遠赴那神秘莫測的神醫谷，山高路遠，音訊難通……他幾乎能感覺到那根名為“失去”的弦，在他緊繃的神經上發出危險的嗡鳴。
書房內的空氣仿佛凝固了。崔韞枝清晰地看到他喉結艱難地滾動了幾下。
她安靜地等待著。
如果沈照山不答應，她會毫不猶豫地轉身就走。
最終，是理智，或者說，是對她的承諾和不願重蹈覆轍的意志，壓倒了那幾乎要破籠而出的占有欲。沈照山深吸一口氣，緩緩地、極其沈重地點了點頭，聲音低沈得有些沙啞：“……好。”
這個“好”字，仿佛耗盡了他全身的力氣。他隨即補充道：“讓栗簌和額爾圖護送你。”
崔韞枝微微一笑。
“我也……”一直在角落默不作聲整理藥箱的明晏光，此時卻忽然開了口，神情帶著一種罕見的覆雜與躊躇。
他似乎想說什麽，但接觸到崔韞枝和沈照山同時投來的目光，尤其是看到崔韞枝眼中那點詢問之意時，他嘴邊的話又咽了回去，化作一聲無奈至極的苦笑。
放下手中的藥材，明晏光走到崔韞枝面前，眼神飄忽地望向窗外神醫谷的方向，帶著一種刻骨銘心的疏離和一絲難以言喻的落寞。
“我……”明晏光的聲音輕飄飄的，仿佛怕驚擾了什麽，“就不回去了。當年……鬧得那般難看，拂袖而去，如今回去，怕也只是徒惹師兄……惹你師父生氣。”他頓了頓，自嘲地扯了扯嘴角，“罷了，罷了。你回去，替我……看看谷裏的老杏樹，看看藥圃，看看……就好。不必提我。”
他語氣中的蕭索，讓崔韞枝敏銳地捕捉到當年之事絕非小事。
她心中好奇更甚，但此刻顯然不是追問他人舊事的時機。她壓下心頭的疑惑，只鄭重地點點頭：“好，明大夫，我記下了。”
崔韞枝轉過身，重新面對沈照山。他依舊維持著剛才的姿勢，只是目光死死膠著在她身上，仿佛要將她的模樣刻進骨子裏。那眼神裏的不舍濃得化不開，讓崔韞枝的心也跟著揪緊。
她輕輕嘆了口氣，走上前，主動握住他放在桌案上、骨節分明卻微微發涼的手，柔聲道：“放心，我很快就回來。谷中事了，我立刻動身。”
嘴上說著“很快”，心裏卻明白這不過是個安慰。師父閉關多久？谷中事務幾時能理順？皆是未知數。
沈照山反手緊緊握住她的手，力道大得幾乎讓她生疼。
他沈默著，另一只手無意識地摩挲著案上那只冰冷的青瓷茶盞，指尖在光滑的釉面上反覆描摹，仿佛在進行一場激烈的天人交戰。最終，他再次重重地點了下頭，從喉嚨深處擠出艱難的聲音：“……一路小心。”
啟程那日，秋風已帶上明顯的涼意。沈照山親自送她到別院門口，直到馬車消失在蜿蜒山道的盡頭，他仍如同一尊沈默的石雕，佇立在原地，久久未動。栗簌和額爾圖一左一右護衛在馬車旁，神情肅然。
馬車軲轆碾過山路，行了約莫五六日光景。周圍的景致逐漸從富庶的平原過渡到人煙稀少的崇山峻嶺。
終於在第七日午後，馬車停在了一處險峻異常的峽谷入口前。
崔韞枝掀開車簾望去。
眼前是兩座如同被巨斧劈開的陡峭山峰，壁立千仞，直插雲霄。
兩峰之間僅留一道狹窄得令人心悸的縫隙，這便是通往神醫谷的必經之路——“一線天”。那縫隙狹窄幽深，光線難以透入，只覺其中一片昏暗，怪石嶙峋，仿佛一張擇人而噬的巨口。谷口亂石堆積，荒草叢生，看起來根本無法通行。
“殿下，這……真能走？”栗簌跳下馬，走到峽谷入口處，仰頭望著那逼仄得仿佛連飛鳥都難以穿過的縫隙，滿臉的困惑與警惕。
崔韞枝並未答話，只是從容地下車。她走到那看似絕路的亂石前，從懷中珍而重之地取出一個小小的、色澤溫潤的竹笛。竹笛只有小指粗細，通體碧綠，上面刻著幾道古樸的雲紋。
她將竹笛湊到唇邊，深吸一口氣，然後吹響。
笛音並不響亮，甚至有些低沈，卻異常清越悠揚，帶著一種奇特的穿透力，如同山澗清泉滴落深潭，在這寂靜的山林間裊裊回蕩開來，餘韻悠長。
笛聲剛落，四周依舊一片寂靜。栗簌和額爾圖警惕地環顧四周。
然而，只過了片刻功夫，那看似毫無生機的嶙峋亂石堆後，竟傳來一陣窸窸窣窣的輕響。緊接著，一個穿著粗布短褂、約莫八九歲的小男孩靈活地從一塊大石後蹦了出來。他小臉紅撲撲的，眼睛又大又亮，好奇地打量著崔韞枝一行人，目光最終落在崔韞枝手中的竹笛上。
“小師姐！”男孩脆生生地喊了一聲，聲音帶著山裏孩子特有的清亮，臉上綻開一個大大的笑容，露出一口小白牙。崔韞枝不認識她，但谷中小輩弟子無論年紀大小，見了她，一律都叫“小師姐”。
崔韞枝看著眼前這個陌生卻充滿靈氣的孩子，心中微動。她收起竹笛，也回以一個溫和的笑容，並未多問。她轉向栗簌和額爾圖，語氣平靜：“送到這裏便好。你們回去吧。”
栗簌和額爾圖對視一眼，雖仍有疑慮，但還是恭敬地抱拳行禮：“是，殿下保重！”
崔韞枝點點頭，不再多言。她走向那個等候的男孩，男孩機靈地轉身，像只熟悉山林的小鹿般，輕巧地引著她走向那道幽深狹窄的“一線天”。
兩人一前一後，身影很快沒入那片刀劈斧鑿般的巨大陰影之中。昏暗的光線吞噬了他們的輪廓，腳步聲在逼仄的石壁間回響，漸行漸遠，終至消失不見，仿佛被那沈默的山谷徹底吞沒。
甫一踏入那狹窄的縫隙，仿佛瞬間被投入了一個與世隔絕的世界。外界明亮的秋陽被徹底隔絕，只餘頭頂極高處的一線天光，如同一條流淌著微弱金線的溪流，吝嗇地灑下些許朦朧的光亮，勉強勾勒出兩側陡峭石壁猙獰嶙峋的輪廓。空氣驟然變得陰冷潮濕，帶著巖石深處特有的土腥氣和經年累月沈積的、若有似無的苔蘚味道。腳下的路與其說是路，不如說是嶙峋怪石間勉強可容人側身通行的縫隙，布滿了濕滑的青苔和不知名的蕨類植物，踩上去軟膩無聲，卻又暗藏硌腳的尖銳碎石。
引路的男孩顯然對這條險徑極為熟悉，他小小的身影在昏暗中靈活地穿梭跳躍，時而彎腰鉆過低垂的石棱，時而手腳並用地攀過一處稍高的石坎。他偶爾會停下腳步，回頭望一眼，見崔韞枝跟得吃力，便會伸出一只小手，指向某個不易察覺的落腳點，或者低聲提醒一句：“小師姐當心，這裏滑。”他的聲音在這密閉的空間裏顯得格外清晰，帶著一種與年齡不符的沈穩。
崔韞枝的心頭掠過一絲微妙的異樣，這感覺……與記憶中數次出入時的輕松熟悉感似乎有些不同。並非恐懼，而是一種難以言喻的感覺。
峽谷外，只餘下呼嘯的山風，吹動著荒草，以及栗簌和額爾圖久久凝視著那幽深縫隙、帶著一絲莫名不
安的身影。
說不上來的奇怪。
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