第58章 暖窗閣書房內，輾|轉|廝|磨。
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第58章 暖窗閣書房內，輾|轉|廝|磨。
在殷州府滯留的半個月,漫長而壓抑。這場罕見的大雪不僅封了路，更將北郡的瘡痍無情地暴露在崔韞枝眼前。
殷州城內尚且勉強維持著秩序，但一出府衙高墻,便是觸目驚心的景象。流民瑟縮在枯樹下,凍餓而死的屍體被薄雪匆匆掩埋,饑餓的哀嚎和絕望的眼神無處不在。
崔韞枝曾透過馬車縫隙,看見一個婦人抱著僵硬的幼童，眼神空洞地望著灰蒙蒙的天空。那一刻,她胃裏翻江倒海,幾乎將剛喝下的藥汁吐出來。
沈照山顯然也看到了。某日，殷州太守被兩個親兵架著,幾乎是拖到了府衙門口。沈照山面色冷得能凝冰，手中那柄飲血無數的長刀，就那麽隨意地、卻帶著千鈞之力架在了殷州太守肥碩的脖子上。
刀刃緊貼著皮膚，壓出一道深痕,孫太守嚇得面無人色，抖如篩糠。
“開倉。”沈照山的聲音不高,卻字字砸在殷州太守心上，“今日起，城內外設粥棚三處，日夜不停。若讓本王再看到一個餓死凍斃的,就拿你的腦袋填上。”
殷州太守哪裏還敢說半個“不”字？
涕淚橫流地連聲應下,連滾爬爬地去安排。很快，幾處冒著熱氣的粥棚在風雪中艱難地支了起來，那一點稀薄的米湯，成了無數瀕死之人眼中唯一的希望。
崔韞枝站在府衙的回廊下，看著遠處粥棚前排起的長龍,看著那些捧著破碗、眼中終於燃起一絲微光的災民，心中卻並無多少暖意。
她知道，這只是杯水車薪，是沈照山用刀逼出來的片刻喘息。他們一旦離開，殷州，乃至整個北郡，很快又會變回那個人間地獄。沈照山能救一時，卻救不了一世。這沈重的無力感，比風雪更冷。
半個月後，道路勉強可以通行。
他們終於踏上了返回燕州的路。車輪碾過凍得堅硬的土路，發出沈悶單調的聲響。崔韞枝靠在車廂裏，望著窗外同樣被冰雪覆蓋的燕州大地，恍惚間竟覺得，這裏的冬天，與長安似乎也沒有什麽不同了。
一樣的寒冷，一樣的蒼白，一樣的讓人看不到盡頭。
回到燕州王府，日子似乎被某種神奇的力量推著走。
沈照山的軍務文書堆積如山，他整個人也仿佛被那堆冰冷的卷宗吞沒了。
比起在殷州時那壓抑卻還能見面的日子，如今兩人更像是同住在一個屋檐下的陌生人。他每日早出晚歸，有時甚至徹夜留在前衙書房。崔韞枝偶爾在廊下遇見他，也只能得到一個匆匆掠過的、帶著疲憊的側影，連眼神都少有交匯。
最初幾日，崔韞枝還會不習慣，心裏還會泛起細細密密的、帶著酸澀的思念和期盼，像小針一樣紮著。
但很快，這種情緒也被一種更深沈的拉扯取代了。
她不該想著這些，這些東西除了讓她痛苦，沒有別的任何作用。
不再刻意等待，不再去猜他何時會來。
日子仿佛變成了一種固定的樣子：喝藥、發呆、偶爾做些女紅、聽禾生講些府裏的瑣事。
冬天和春天，在她眼中，似乎也沒有了本質的區別。
只是，在那些更深露重的寒夜裏，在她沈沈睡去或輾轉反側時，門外回廊的陰影裏，總會有一個高大沈默的身影。
沈照山披著寒氣，如同融入夜色的石雕，一站就是整夜。他不推門，不發出任何聲音，只是靜靜地看著那扇緊閉的門扉，仿佛在守護著什麽，又仿佛只是在確認裏面的氣息依舊存在。
直到天色微明，他才帶著一身冰冷的露水，悄無聲息地離開。
只是崔韞枝都不知道。
府裏關於周知意的議論從未停止。
她是未來的七王妃，是阿那庫
什汗親自指婚的正妻，理所當然地占據著王府最舒適華貴的院落。
崔韞枝有時會聽府中的下人議論，那處院子燈火通明、仆役如雲，這時候，她心口都會像被細線勒緊般難受。
她面上卻越發平靜，甚至學會了自嘲。
人家名正言順，不住在府裏，難道還能住到別處去？
這一日午後，崔韞枝正坐在窗邊的暖榻上，手指有些笨拙地撚著針線，試圖縫一個簡單的香囊。陽光透過窗欞，在她蒼白的臉上投下淡淡的光暈，神情專註卻又帶著一絲不易察覺的茫然。
突然，院門外傳來一陣喧嘩。
女子驕矜的斥罵聲和仆役的勸阻聲混雜在一起，打破了午後的寧靜。
崔韞枝手指一顫，針尖差點戳破指腹。她擡起頭，微微蹙眉。
禾生急匆匆地掀簾進來，小臉上滿是氣憤，腮幫子都鼓了起來：“殿下，是周知意！她不知發什麽瘋，帶了好些人堵在咱們院門口，哭得稀裏嘩啦，說什麽……說什麽要見您。要不要奴婢叫侍衛把她轟出去？簡直太沒規矩了！”
周知意？崔韞枝的心猛地一沈。這個名字像一把利劍，瞬間刺破了她好不容易維持的平靜。她下意識地捏緊了手中的針線和香囊布料，指節微微發白。
她和周知意，雖然同處一府，卻從未有過正面交集。彼此的存在，本身就是一根刺，深深紮在對方心頭。
周知意此刻來鬧，是為了什麽？示威？還是……因為沈照山？
心裏翻湧著難言的酸澀和隱痛，崔韞枝沈默了片刻。
她不想見周知意，一點也不想。但避而不見，似乎又顯得怯懦，更可能激化兩人之間的矛盾，給沈照山添麻煩。
盡管他現在可能根本不在意這點麻煩。
她深吸一口氣，努力壓下心頭的波瀾，聲音帶著一種刻意維持的平靜：“讓她進來吧。”頓了頓，又補充道，“就她一個人。”
禾生瞪大了眼睛，顯然很不情願：“殿下！她……”
“去吧。”崔韞枝打斷她，語氣不容置疑。
禾生只得癟著嘴，氣鼓鼓地出去了。
不一會兒，腳步聲急促地靠近。
門簾被猛地掀開，一股冷風灌入的同時，一道穿著華貴錦緞鬥篷、梳著精致發髻的身影闖了進來。正是周知意。
她的臉色很不好看，，眼睛有些紅腫，顯然是哭過。
崔韞枝只是看了她一眼，又繼續縫自己手中的香囊，仿佛這個人不存在。
然而，下一幕發生的事，卻完全超出了她的想象。
只見周知意那雙充滿覆雜情緒的眼睛，在觸及崔韞枝平靜面容的瞬間，像是被什麽東西狠狠刺了一下，所有的不服氣和張狂如同被戳破的鼓面般迅速消散。
緊接著，在崔韞枝和禾生震驚無比的目光註視下——
周知意竟然“撲通”一聲，雙膝重重地跪在了冰冷堅硬的地磚上。
她的身體微微顫抖著，眼睛裏滿是哀求。
“崔韞枝……”她的聲音嘶啞破碎，帶著濃重的哭腔和一種走投無路的哀求，“我求求你……求求你，能不能救救我，我、我不想回河東，我真的不想回周家，你能不能和沈照山說說，讓我留在燕州……”
她這一番話，換來了的是崔韞枝難解的疑惑，這每個字的意思她都明白，可合在一起，就偏偏是弄不清楚了。
周知意到底什麽意思？
*
近日來氣候又有所回溫，連日的積雪終於開始消融，滴滴答答的水珠從屋檐上墜落，在寂靜的夜裏敲打出一曲商音。
空氣中彌漫著一股冰雪初融時特有的、帶著凜冽寒意的清新氣息，悄悄滲入節度使府的每一個角落。
沈照山踏著夜色回府，手中捏著兩冊新上架的話本子。
前兩日聽禾生和侍奉的小丫鬟私下嘀咕，說殿下整日悶在臥房裏，實在無趣得很。
他記在心裏，今日特意繞去書鋪尋了時下閨閣中流傳的新本子。這乍暖還寒的時節，他終究不放心她出門受風，便想尋些別的法子給她解悶。
行至崔韞枝居住的院落外，卻見裏面漆黑一片，窗欞間不見一絲燈火透出。
沈照山腳步微頓，心頭掠過一絲細微的失落。想必是睡下了？他捏了捏手中的話本，只得作罷，轉身朝自己的書房行去。
然而出乎意料的是，他那素來冷清的書房，此刻窗紙上卻映著暖黃的光暈。沈照山微感詫異，誰在裏面？
心中有一絲隱隱的期待，但終究沒敢確信。
他帶著疑惑推開了書房的門。
門軸輕響，室內景象映入眼簾。
崔韞枝正背對著他，站在那張堆滿了雜亂書籍和卷宗的寬大書桌前。
她微微傾身，纖細的手指正將幾本散落的書冊仔細歸攏、對齊。她今日顯然並未費心盤弄繁覆的發髻，只用一支溫潤通透的玉簪，松松地將如瀑青絲斜斜綰起，幾縷柔順的發絲不經意地垂落頸側。
燭光柔和地勾勒著她優美的側臉輪廓，肌膚在光暈下仿佛透出暖玉般的瑩潤光澤，眉目如畫，清麗難言，別有一番“清水出芙蓉”的靜雅風致。
隨意的姿態，在昏黃的書房光影裏，卻美得讓人屏息。
聽到推門聲，她驀然回首。
四目相對。
沈照山只覺得呼吸一滯，仿佛被什麽東西不輕不重地撞了一下心口。
不短的日子的修養，讓眼前的人漸漸褪去了平日的疏離與病弱蒼白，在這昏黃溫暖的燭光下，竟煥發出一種驚心動魄的清艷。
他一時竟忘了言語，只是楞楞地看著她，連手中攥著的話本都忘了放下。
崔韞枝似乎也被他看得有些不自在，臉上飛快地掠過一絲極淡的紅暈，隨即恢覆了平靜。
她將手中最後一本書穩穩放回書架，然後轉過身，走到書案前，輕輕拉開了沈照山慣常坐的那把紫檀木椅，擡眼看他，聲音比平時似乎柔和了幾分：“郎君，回來了？坐。”
狠狠掐了自己一把，沈照山覺得自己像是在做一個極其不真實的夢。
嘶，好痛。
心底深處，一只狐貍尾的巴正高高翹起，歡快地搖晃著；但理智的另一端又在瘋狂地敲著警鐘。
這太反常了。
崔韞枝怎會主動來他的書房，還忽然喝醉了酒一樣喊她？
他依言走過去坐下，動作甚至帶著點自己都未察覺的小心翼翼，仿佛怕驚醒了這場美夢。
書案上，一只青瓷蓋碗正裊裊冒著熱氣，一股混合著米香、肉香和珍貴藥材的馥郁暖香彌漫開來。
崔韞枝端起那碗粥，用細瓷調羹輕輕攪動了幾下，又舀起一點，垂眸在自己唇邊試了試溫度。那專註而自然的動作，在沈照山眼中，竟比任何名家仕女圖都更令人心旌搖曳。
“聽聞郎君在外奔波一日，先用些暖身子的吧。”她將溫熱的粥碗遞到沈照山面前，聲音依舊平靜，但那雙望著他的眼睛，卻亮得驚人，像是落入了漫天星子。
沈照山此刻哪裏還顧得上什麽反常不反常？
別說是一碗粥，便是此刻崔韞枝遞來的是穿腸毒藥，他恐怕也會毫不猶豫地一飲而盡。
他有些楞怔地接過碗，入手溫熱熨帖。碗中粥用上等粳米慢熬，配以切得極細的嫩雞絲、火腿丁，佐以枸杞、紅棗、山藥、蓮子等物，最後還要點上幾滴提味暖身的姜汁和紹興黃酒。
雖然火候未到，猶顯生疏，卻實實在在不是廚子做的。
沈照山奔波一天，腹中早已空空如也，此刻被這碗熱粥熨帖著，只覺得通
體舒泰，暖意融融。
他其實知道崔韞枝這樣做的反常，但他不想問，一勺一勺的粥入喉頭，有種上斷頭臺之前偷生的拖延之感。
沈照山在心中自嘲道。
崔韞枝見他喝完，眼中笑意似乎更深了些，又拿起碗，從旁邊溫著的砂鍋裏為他滿滿添上一碗。她就這樣捧著碗，眼睛依舊亮晶晶地看著他，帶著某種期待和……一絲不易察覺的緊張。
沈照山被她看得心頭發燙，只覺得天地都在這氤氳的粥香和她的註視下旋轉起來。
他接過第二碗粥，強自鎮定地問：“怎麽了？可是有事？”
崔韞枝將空了的調羹輕輕放在托盤上，手指無意識地絞著衣袖的邊角，那模樣竟顯出幾分少見的局促。
她抿了抿唇，才擡眼看著沈照山，聲音放得很輕，帶著商量的口吻：“不是什麽大事兒……有件很小的事兒，想和你說說。”
沈照山端著那碗新添的熱粥，一邊吹著氣，一邊點頭，示意她盡管說。
書房裏溫暖靜謐，只有燭火偶爾的劈啪聲和窗外融雪的滴答聲，氣氛是前所未有的安寧。他甚至想，無論她此刻提出什麽要求，他大概都會應允。
崔韞枝深吸了一口氣，像是終於下定了決心，絞著衣袖的手指微微用力，指節都有些泛白，聲音卻努力維持著平穩：“那個……能不能……不要送周知意回周家？”
“咳！咳咳咳——！”
這一問，如同平地驚雷。
沈照山猝不及防，一口滾燙的粥嗆進了氣管，劇烈的嗆咳瞬間爆發，震得他手中的碗都差點脫手，碗裏溫熱的粥浪潑濺出來，星星點點灑落在他深色的衣襟上。
他猛地擡起頭，難以置信地看向崔韞枝。
崔韞枝趕忙上前給他擦拭濺落的粥點子。
“……周知意來找你了？”沈照山臉色變得不大好看起來，卻將質問憋了回去，他沒放下那碗粥，只是話裏沒了方才的歡快。“不會有下次了。”
崔韞枝見他岔開了自己方才的話，也識趣地沒有接著追問，而是預備著先換個話題。
她伸手將沈照山最外頭那層不小心灑了東西的外衣揭了下來，掛到一旁去，見沈照山不大高興地敲著桌子，眼珠子一轉，上前一步，伸手勾住了沈照山的脖子。
“哎呀，這不是別人有求於我，我還見不著少主的面兒呢。”崔韞枝狀似埋怨道。
沈照山微微擡手，順著崔韞枝的動作將她抱到了自己腿上。
“我說今兒怎麽自己來找我了，感情還是有求於我，要不是周知意，殿下估摸著還不樂意搭理我呢吧。”
崔韞枝被他緊緊錮在懷中，那滾燙的體溫和堅實的手臂讓她動彈不得，只能感受到他胸腔裏沈穩有力的心跳，一下下撞擊著她的背脊。
她心裏懊惱地腹誹：還不是因為你當初親口說要娶周知意，把她氣了個半死，現在倒好，不娶了，還是不肯張嘴跟她說明白。
但眼下這情形，顯然不是翻舊賬的好時機。
她強壓下那點酸澀和怨氣，努力讓聲音聽起來平穩些，順著他的力道靠在他胸前，緩了緩調子，帶著點不自知的嗔意道：“那還不是因為……你說要娶周知意。”
沈照山聞言，身體似乎僵了一下，隨即有些不自在地輕咳了兩聲，下巴蹭了蹭她柔軟的發頂，悶聲道：“那婚帖不是我發的，消息也不是我主動傳出去的。”
他試圖解釋，語氣裏帶著點不易察覺的委屈。
“別找理由！”崔韞枝心頭那點委屈被勾了起來，也顧不得姿勢暧昧，猛地在他懷裏一掙，擡手就在他結實的手臂內側狠狠掐了一把，力道不輕，“那話總是你親口、一字一句對我說的吧？”
她想起那日他宣告此事時的冰冷模樣，心口又像被針紮了一下。
“嘶……”沈照山被她掐得倒吸一口涼氣，可這輕微的疼痛非但沒讓他惱火，反而像點燃了某種引信。
他箍著她的手臂猛地收得更緊，幾乎要將她嵌入自己身體裏，低沈沙啞的嗓音帶著灼人的熱度在她耳邊響起：“別亂動。”
崔韞枝立刻感覺到他身|體|變|化，那不容忽視的灼|燙|隔著薄薄的衣料|抵|著她，讓她瞬間從|頭紅|到了腳，連小巧的耳垂都染上了胭脂色。
她羞窘交加，下意識就想逃：“你……你放開我！”
“不放。”沈照山的聲音更沈了，帶著不容置疑的霸道，滾燙的唇擦過她敏感的耳廓，“你自己送上門來的，現在想跑？晚了。”他一手牢牢扣著她的腰，另一只手卻開始不規矩地在她腰側緩緩摩挲，帶著燎原之勢。
崔韞枝覺得自己簡直是在給自己挖了個巨坑，還義無反顧地跳了進來，現在渾|身都著|了火，無處可逃。
她羞得渾|身|發|顫，聲音都帶了哭腔：“沈照山！”
“嗯。”沈照山低低應了一聲，聲音聽起來竟有幾分“正經”，仿佛剛才那個氣|息|不穩的人不是他。
他甚至稍稍拉開了點距離，垂眸看著她被情|欲和羞惱染紅的艷麗臉龐，問道：“你繼續說，周知意今日去你那兒，到底跟你說了什麽？”
然而，他嘴上問著正事，那只在她腰|間|流|連的手卻絲毫沒有停下的意思，反而更加靈活地|探|入她衣襟的邊|緣，指尖帶著薄繭，所過之處|激|起一片細密的戰|栗。
崔韞枝被他弄得又羞又惱，偏偏受人之托，只能強忍著翻|湧的陌生|浪|潮，斷斷續續地覆述：“她……她說……她要是被送回周家，她爹……準會把她……把她嫁給一個……年過半百、妻妾成群的糟老頭子……她一個人……被家族當做棋子……也怪可憐見兒的……”
說話間，她感覺到自己的外衫被褪下，然後是中衣的系帶被靈巧地挑開，衣物一件件滑落，帶著涼意接觸空氣，讓她肌膚上的細小顆粒瞬間立起，又被男人|滾|燙的手掌覆蓋、熨燙。
很快，身上便只剩下了一件薄薄的、繡著纏枝蓮紋的茜色肚|兜，襯得她裸|露的肩頸和手臂肌膚越發瑩白如玉，在昏黃的燭光下泛著誘|人的光澤。
沈照山聽著，只是從鼻子裏發出一聲意味不明的輕哼。
周承嗣那個老狐貍，為了攀附權貴穩固地位，生養了一堆兒女，個個都是待價而沽的籌碼。
周知意回去，的確不會有什麽好下場，最好的結果也不過是做個有價值的聯姻工具。
但沈照山向來懶得理會這些無關緊要之人的死活，更何況周承嗣聯合阿那庫什汗，用聯姻之事對他施壓，妄圖插手燕州事務，這筆賬他還沒算清楚，正想找個機會狠狠敲打一下這個不知天高地厚的老匹夫。
至於周知意的命運，從來就不在他的考慮範圍之內。
但是……
他低頭，看著懷中人兒羞得渾|身|泛|粉，眼睫濕、漉|漉地顫抖著，紅唇|微|張，輕輕|喘|息，明明羞怯得不行，卻還強撐著要把周知意的話說完，那副既純真又嫵媚的模樣，像最烈的酒，瞬間點燃了他所有的理智。
一股難以言喻的滿足和愉悅感充盈了胸腔，瞬間壓過了那些冰冷的算計。
沈照山的心情忽然變得極好。
罷了。
他眸色微沈，一個念頭無比清晰地浮現：既然她開口了……為了她，多管點麻煩事，也不是不行。
“可憐？”沈照山低笑一聲，那笑聲帶著磁性，震得崔韞枝心尖發麻。他不再滿足於僅僅虛抱著她，雙臂猛地用力，竟將她整個人打橫抱了起來。
“啊！”崔韞枝驚呼一聲，下意識地摟住了他的脖子。
沈照山抱著她，幾步便走到了那張堆滿文書卷宗、此刻卻被他清空了一角的寬大書案前。
在崔韞枝震驚得瞪圓了的目光註視下，他毫不猶豫地將她放了上去。
冰冷的紫檀木桌面激得崔韞枝一顫。
男人開始動手解自己身上的衣袍。玄色的外袍被隨意扔在地上，接著是腰帶、中衣……動作幹脆利落，帶著一種不容抗拒的侵略性。
崔韞枝看著眼前迅速袒|露出的壁壘分明的
結實胸|膛和緊窄腰|腹，腦子嗡的一聲，舌頭都打了結：“你……你幹什麽？！咱們……咱們回……回臥房不行嗎？”
沈照山俯下身，雙手撐在她身體兩側，將她困在書案與他熾熱的胸膛之間。他低頭，精準地捕獲了她微|張的、誘|人的紅唇，輾|轉|廝|磨，一個帶著掠奪意味的深吻堵住了她所有的抗議和羞怯。
半晌，他才微微退開些許，薄、唇仍貼著她的|唇|角，氣息|灼|熱地拂過她的肌膚，聲音喑啞，帶著不容置疑的霸道和一絲戲謔。
“外面融雪，太冷了。”他滾|燙的指尖劃過她肚|兜細細的肩帶，引得她一陣戰|栗。
“倒也別有一番滋味。”
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在殷州府滯留的半個月,漫長而壓抑。這場罕見的大雪不僅封了路，更將北郡的瘡痍無情地暴露在崔韞枝眼前。
殷州城內尚且勉強維持著秩序，但一出府衙高墻,便是觸目驚心的景象。流民瑟縮在枯樹下,凍餓而死的屍體被薄雪匆匆掩埋,饑餓的哀嚎和絕望的眼神無處不在。
崔韞枝曾透過馬車縫隙,看見一個婦人抱著僵硬的幼童，眼神空洞地望著灰蒙蒙的天空。那一刻,她胃裏翻江倒海,幾乎將剛喝下的藥汁吐出來。
沈照山顯然也看到了。某日，殷州太守被兩個親兵架著,幾乎是拖到了府衙門口。沈照山面色冷得能凝冰，手中那柄飲血無數的長刀，就那麽隨意地、卻帶著千鈞之力架在了殷州太守肥碩的脖子上。
刀刃緊貼著皮膚，壓出一道深痕,孫太守嚇得面無人色，抖如篩糠。
“開倉。”沈照山的聲音不高,卻字字砸在殷州太守心上，“今日起，城內外設粥棚三處，日夜不停。若讓本王再看到一個餓死凍斃的,就拿你的腦袋填上。”
殷州太守哪裏還敢說半個“不”字？
涕淚橫流地連聲應下,連滾爬爬地去安排。很快，幾處冒著熱氣的粥棚在風雪中艱難地支了起來，那一點稀薄的米湯，成了無數瀕死之人眼中唯一的希望。
崔韞枝站在府衙的回廊下，看著遠處粥棚前排起的長龍,看著那些捧著破碗、眼中終於燃起一絲微光的災民，心中卻並無多少暖意。
她知道，這只是杯水車薪，是沈照山用刀逼出來的片刻喘息。他們一旦離開，殷州，乃至整個北郡，很快又會變回那個人間地獄。沈照山能救一時，卻救不了一世。這沈重的無力感，比風雪更冷。
半個月後，道路勉強可以通行。
他們終於踏上了返回燕州的路。車輪碾過凍得堅硬的土路，發出沈悶單調的聲響。崔韞枝靠在車廂裏，望著窗外同樣被冰雪覆蓋的燕州大地，恍惚間竟覺得，這裏的冬天，與長安似乎也沒有什麽不同了。
一樣的寒冷，一樣的蒼白，一樣的讓人看不到盡頭。
回到燕州王府，日子似乎被某種神奇的力量推著走。
沈照山的軍務文書堆積如山，他整個人也仿佛被那堆冰冷的卷宗吞沒了。
比起在殷州時那壓抑卻還能見面的日子，如今兩人更像是同住在一個屋檐下的陌生人。他每日早出晚歸，有時甚至徹夜留在前衙書房。崔韞枝偶爾在廊下遇見他，也只能得到一個匆匆掠過的、帶著疲憊的側影，連眼神都少有交匯。
最初幾日，崔韞枝還會不習慣，心裏還會泛起細細密密的、帶著酸澀的思念和期盼，像小針一樣紮著。
但很快，這種情緒也被一種更深沈的拉扯取代了。
她不該想著這些，這些東西除了讓她痛苦，沒有別的任何作用。
不再刻意等待，不再去猜他何時會來。
日子仿佛變成了一種固定的樣子：喝藥、發呆、偶爾做些女紅、聽禾生講些府裏的瑣事。
冬天和春天，在她眼中，似乎也沒有了本質的區別。
只是，在那些更深露重的寒夜裏，在她沈沈睡去或輾轉反側時，門外回廊的陰影裏，總會有一個高大沈默的身影。
沈照山披著寒氣，如同融入夜色的石雕，一站就是整夜。他不推門，不發出任何聲音，只是靜靜地看著那扇緊閉的門扉，仿佛在守護著什麽，又仿佛只是在確認裏面的氣息依舊存在。
直到天色微明，他才帶著一身冰冷的露水，悄無聲息地離開。
只是崔韞枝都不知道。
府裏關於周知意的議論從未停止。
她是未來的七王妃，是阿那庫
什汗親自指婚的正妻，理所當然地占據著王府最舒適華貴的院落。
崔韞枝有時會聽府中的下人議論，那處院子燈火通明、仆役如雲，這時候，她心口都會像被細線勒緊般難受。
她面上卻越發平靜，甚至學會了自嘲。
人家名正言順，不住在府裏，難道還能住到別處去？
這一日午後，崔韞枝正坐在窗邊的暖榻上，手指有些笨拙地撚著針線，試圖縫一個簡單的香囊。陽光透過窗欞，在她蒼白的臉上投下淡淡的光暈，神情專註卻又帶著一絲不易察覺的茫然。
突然，院門外傳來一陣喧嘩。
女子驕矜的斥罵聲和仆役的勸阻聲混雜在一起，打破了午後的寧靜。
崔韞枝手指一顫，針尖差點戳破指腹。她擡起頭，微微蹙眉。
禾生急匆匆地掀簾進來，小臉上滿是氣憤，腮幫子都鼓了起來：“殿下，是周知意！她不知發什麽瘋，帶了好些人堵在咱們院門口，哭得稀裏嘩啦，說什麽……說什麽要見您。要不要奴婢叫侍衛把她轟出去？簡直太沒規矩了！”
周知意？崔韞枝的心猛地一沈。這個名字像一把利劍，瞬間刺破了她好不容易維持的平靜。她下意識地捏緊了手中的針線和香囊布料，指節微微發白。
她和周知意，雖然同處一府，卻從未有過正面交集。彼此的存在，本身就是一根刺，深深紮在對方心頭。
周知意此刻來鬧，是為了什麽？示威？還是……因為沈照山？
心裏翻湧著難言的酸澀和隱痛，崔韞枝沈默了片刻。
她不想見周知意，一點也不想。但避而不見，似乎又顯得怯懦，更可能激化兩人之間的矛盾，給沈照山添麻煩。
盡管他現在可能根本不在意這點麻煩。
她深吸一口氣，努力壓下心頭的波瀾，聲音帶著一種刻意維持的平靜：“讓她進來吧。”頓了頓，又補充道，“就她一個人。”
禾生瞪大了眼睛，顯然很不情願：“殿下！她……”
“去吧。”崔韞枝打斷她，語氣不容置疑。
禾生只得癟著嘴，氣鼓鼓地出去了。
不一會兒，腳步聲急促地靠近。
門簾被猛地掀開，一股冷風灌入的同時，一道穿著華貴錦緞鬥篷、梳著精致發髻的身影闖了進來。正是周知意。
她的臉色很不好看，，眼睛有些紅腫，顯然是哭過。
崔韞枝只是看了她一眼，又繼續縫自己手中的香囊，仿佛這個人不存在。
然而，下一幕發生的事，卻完全超出了她的想象。
只見周知意那雙充滿覆雜情緒的眼睛，在觸及崔韞枝平靜面容的瞬間，像是被什麽東西狠狠刺了一下，所有的不服氣和張狂如同被戳破的鼓面般迅速消散。
緊接著，在崔韞枝和禾生震驚無比的目光註視下——
周知意竟然“撲通”一聲，雙膝重重地跪在了冰冷堅硬的地磚上。
她的身體微微顫抖著，眼睛裏滿是哀求。
“崔韞枝……”她的聲音嘶啞破碎，帶著濃重的哭腔和一種走投無路的哀求，“我求求你……求求你，能不能救救我，我、我不想回河東，我真的不想回周家，你能不能和沈照山說說，讓我留在燕州……”
她這一番話，換來了的是崔韞枝難解的疑惑，這每個字的意思她都明白，可合在一起，就偏偏是弄不清楚了。
周知意到底什麽意思？
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近日來氣候又有所回溫，連日的積雪終於開始消融，滴滴答答的水珠從屋檐上墜落，在寂靜的夜裏敲打出一曲商音。
空氣中彌漫著一股冰雪初融時特有的、帶著凜冽寒意的清新氣息，悄悄滲入節度使府的每一個角落。
沈照山踏著夜色回府，手中捏著兩冊新上架的話本子。
前兩日聽禾生和侍奉的小丫鬟私下嘀咕，說殿下整日悶在臥房裏，實在無趣得很。
他記在心裏，今日特意繞去書鋪尋了時下閨閣中流傳的新本子。這乍暖還寒的時節，他終究不放心她出門受風，便想尋些別的法子給她解悶。
行至崔韞枝居住的院落外，卻見裏面漆黑一片，窗欞間不見一絲燈火透出。
沈照山腳步微頓，心頭掠過一絲細微的失落。想必是睡下了？他捏了捏手中的話本，只得作罷，轉身朝自己的書房行去。
然而出乎意料的是，他那素來冷清的書房，此刻窗紙上卻映著暖黃的光暈。沈照山微感詫異，誰在裏面？
心中有一絲隱隱的期待，但終究沒敢確信。
他帶著疑惑推開了書房的門。
門軸輕響，室內景象映入眼簾。
崔韞枝正背對著他，站在那張堆滿了雜亂書籍和卷宗的寬大書桌前。
她微微傾身，纖細的手指正將幾本散落的書冊仔細歸攏、對齊。她今日顯然並未費心盤弄繁覆的發髻，只用一支溫潤通透的玉簪，松松地將如瀑青絲斜斜綰起，幾縷柔順的發絲不經意地垂落頸側。
燭光柔和地勾勒著她優美的側臉輪廓，肌膚在光暈下仿佛透出暖玉般的瑩潤光澤，眉目如畫，清麗難言，別有一番“清水出芙蓉”的靜雅風致。
隨意的姿態，在昏黃的書房光影裏，卻美得讓人屏息。
聽到推門聲，她驀然回首。
四目相對。
沈照山只覺得呼吸一滯，仿佛被什麽東西不輕不重地撞了一下心口。
不短的日子的修養，讓眼前的人漸漸褪去了平日的疏離與病弱蒼白，在這昏黃溫暖的燭光下，竟煥發出一種驚心動魄的清艷。
他一時竟忘了言語，只是楞楞地看著她，連手中攥著的話本都忘了放下。
崔韞枝似乎也被他看得有些不自在，臉上飛快地掠過一絲極淡的紅暈，隨即恢覆了平靜。
她將手中最後一本書穩穩放回書架，然後轉過身，走到書案前，輕輕拉開了沈照山慣常坐的那把紫檀木椅，擡眼看他，聲音比平時似乎柔和了幾分：“郎君，回來了？坐。”
狠狠掐了自己一把，沈照山覺得自己像是在做一個極其不真實的夢。
嘶，好痛。
心底深處，一只狐貍尾的巴正高高翹起，歡快地搖晃著；但理智的另一端又在瘋狂地敲著警鐘。
這太反常了。
崔韞枝怎會主動來他的書房，還忽然喝醉了酒一樣喊她？
他依言走過去坐下，動作甚至帶著點自己都未察覺的小心翼翼，仿佛怕驚醒了這場美夢。
書案上，一只青瓷蓋碗正裊裊冒著熱氣，一股混合著米香、肉香和珍貴藥材的馥郁暖香彌漫開來。
崔韞枝端起那碗粥，用細瓷調羹輕輕攪動了幾下，又舀起一點，垂眸在自己唇邊試了試溫度。那專註而自然的動作，在沈照山眼中，竟比任何名家仕女圖都更令人心旌搖曳。
“聽聞郎君在外奔波一日，先用些暖身子的吧。”她將溫熱的粥碗遞到沈照山面前，聲音依舊平靜，但那雙望著他的眼睛，卻亮得驚人，像是落入了漫天星子。
沈照山此刻哪裏還顧得上什麽反常不反常？
別說是一碗粥，便是此刻崔韞枝遞來的是穿腸毒藥，他恐怕也會毫不猶豫地一飲而盡。
他有些楞怔地接過碗，入手溫熱熨帖。碗中粥用上等粳米慢熬，配以切得極細的嫩雞絲、火腿丁，佐以枸杞、紅棗、山藥、蓮子等物，最後還要點上幾滴提味暖身的姜汁和紹興黃酒。
雖然火候未到，猶顯生疏，卻實實在在不是廚子做的。
沈照山奔波一天，腹中早已空空如也，此刻被這碗熱粥熨帖著，只覺得通
體舒泰，暖意融融。
他其實知道崔韞枝這樣做的反常，但他不想問，一勺一勺的粥入喉頭，有種上斷頭臺之前偷生的拖延之感。
沈照山在心中自嘲道。
崔韞枝見他喝完，眼中笑意似乎更深了些，又拿起碗，從旁邊溫著的砂鍋裏為他滿滿添上一碗。她就這樣捧著碗，眼睛依舊亮晶晶地看著他，帶著某種期待和……一絲不易察覺的緊張。
沈照山被她看得心頭發燙，只覺得天地都在這氤氳的粥香和她的註視下旋轉起來。
他接過第二碗粥，強自鎮定地問：“怎麽了？可是有事？”
崔韞枝將空了的調羹輕輕放在托盤上，手指無意識地絞著衣袖的邊角，那模樣竟顯出幾分少見的局促。
她抿了抿唇，才擡眼看著沈照山，聲音放得很輕，帶著商量的口吻：“不是什麽大事兒……有件很小的事兒，想和你說說。”
沈照山端著那碗新添的熱粥，一邊吹著氣，一邊點頭，示意她盡管說。
書房裏溫暖靜謐，只有燭火偶爾的劈啪聲和窗外融雪的滴答聲，氣氛是前所未有的安寧。他甚至想，無論她此刻提出什麽要求，他大概都會應允。
崔韞枝深吸了一口氣，像是終於下定了決心，絞著衣袖的手指微微用力，指節都有些泛白，聲音卻努力維持著平穩：“那個……能不能……不要送周知意回周家？”
“咳！咳咳咳——！”
這一問，如同平地驚雷。
沈照山猝不及防，一口滾燙的粥嗆進了氣管，劇烈的嗆咳瞬間爆發，震得他手中的碗都差點脫手，碗裏溫熱的粥浪潑濺出來，星星點點灑落在他深色的衣襟上。
他猛地擡起頭，難以置信地看向崔韞枝。
崔韞枝趕忙上前給他擦拭濺落的粥點子。
“……周知意來找你了？”沈照山臉色變得不大好看起來，卻將質問憋了回去，他沒放下那碗粥，只是話裏沒了方才的歡快。“不會有下次了。”
崔韞枝見他岔開了自己方才的話，也識趣地沒有接著追問，而是預備著先換個話題。
她伸手將沈照山最外頭那層不小心灑了東西的外衣揭了下來，掛到一旁去，見沈照山不大高興地敲著桌子，眼珠子一轉，上前一步，伸手勾住了沈照山的脖子。
“哎呀，這不是別人有求於我，我還見不著少主的面兒呢。”崔韞枝狀似埋怨道。
沈照山微微擡手，順著崔韞枝的動作將她抱到了自己腿上。
“我說今兒怎麽自己來找我了，感情還是有求於我，要不是周知意，殿下估摸著還不樂意搭理我呢吧。”
崔韞枝被他緊緊錮在懷中，那滾燙的體溫和堅實的手臂讓她動彈不得，只能感受到他胸腔裏沈穩有力的心跳，一下下撞擊著她的背脊。
她心裏懊惱地腹誹：還不是因為你當初親口說要娶周知意，把她氣了個半死，現在倒好，不娶了，還是不肯張嘴跟她說明白。
但眼下這情形，顯然不是翻舊賬的好時機。
她強壓下那點酸澀和怨氣，努力讓聲音聽起來平穩些，順著他的力道靠在他胸前，緩了緩調子，帶著點不自知的嗔意道：“那還不是因為……你說要娶周知意。”
沈照山聞言，身體似乎僵了一下，隨即有些不自在地輕咳了兩聲，下巴蹭了蹭她柔軟的發頂，悶聲道：“那婚帖不是我發的，消息也不是我主動傳出去的。”
他試圖解釋，語氣裏帶著點不易察覺的委屈。
“別找理由！”崔韞枝心頭那點委屈被勾了起來，也顧不得姿勢暧昧，猛地在他懷裏一掙，擡手就在他結實的手臂內側狠狠掐了一把，力道不輕，“那話總是你親口、一字一句對我說的吧？”
她想起那日他宣告此事時的冰冷模樣，心口又像被針紮了一下。
“嘶……”沈照山被她掐得倒吸一口涼氣，可這輕微的疼痛非但沒讓他惱火，反而像點燃了某種引信。
他箍著她的手臂猛地收得更緊，幾乎要將她嵌入自己身體裏，低沈沙啞的嗓音帶著灼人的熱度在她耳邊響起：“別亂動。”
崔韞枝立刻感覺到他身|體|變|化，那不容忽視的灼|燙|隔著薄薄的衣料|抵|著她，讓她瞬間從|頭紅|到了腳，連小巧的耳垂都染上了胭脂色。
她羞窘交加，下意識就想逃：“你……你放開我！”
“不放。”沈照山的聲音更沈了，帶著不容置疑的霸道，滾燙的唇擦過她敏感的耳廓，“你自己送上門來的，現在想跑？晚了。”他一手牢牢扣著她的腰，另一只手卻開始不規矩地在她腰側緩緩摩挲，帶著燎原之勢。
崔韞枝覺得自己簡直是在給自己挖了個巨坑，還義無反顧地跳了進來，現在渾|身都著|了火，無處可逃。
她羞得渾|身|發|顫，聲音都帶了哭腔：“沈照山！”
“嗯。”沈照山低低應了一聲，聲音聽起來竟有幾分“正經”，仿佛剛才那個氣|息|不穩的人不是他。
他甚至稍稍拉開了點距離，垂眸看著她被情|欲和羞惱染紅的艷麗臉龐，問道：“你繼續說，周知意今日去你那兒，到底跟你說了什麽？”
然而，他嘴上問著正事，那只在她腰|間|流|連的手卻絲毫沒有停下的意思，反而更加靈活地|探|入她衣襟的邊|緣，指尖帶著薄繭，所過之處|激|起一片細密的戰|栗。
崔韞枝被他弄得又羞又惱，偏偏受人之托，只能強忍著翻|湧的陌生|浪|潮，斷斷續續地覆述：“她……她說……她要是被送回周家，她爹……準會把她……把她嫁給一個……年過半百、妻妾成群的糟老頭子……她一個人……被家族當做棋子……也怪可憐見兒的……”
說話間，她感覺到自己的外衫被褪下，然後是中衣的系帶被靈巧地挑開，衣物一件件滑落，帶著涼意接觸空氣，讓她肌膚上的細小顆粒瞬間立起，又被男人|滾|燙的手掌覆蓋、熨燙。
很快，身上便只剩下了一件薄薄的、繡著纏枝蓮紋的茜色肚|兜，襯得她裸|露的肩頸和手臂肌膚越發瑩白如玉，在昏黃的燭光下泛著誘|人的光澤。
沈照山聽著，只是從鼻子裏發出一聲意味不明的輕哼。
周承嗣那個老狐貍，為了攀附權貴穩固地位，生養了一堆兒女，個個都是待價而沽的籌碼。
周知意回去，的確不會有什麽好下場，最好的結果也不過是做個有價值的聯姻工具。
但沈照山向來懶得理會這些無關緊要之人的死活，更何況周承嗣聯合阿那庫什汗，用聯姻之事對他施壓，妄圖插手燕州事務，這筆賬他還沒算清楚，正想找個機會狠狠敲打一下這個不知天高地厚的老匹夫。
至於周知意的命運，從來就不在他的考慮範圍之內。
但是……
他低頭，看著懷中人兒羞得渾|身|泛|粉，眼睫濕、漉|漉地顫抖著，紅唇|微|張，輕輕|喘|息，明明羞怯得不行，卻還強撐著要把周知意的話說完，那副既純真又嫵媚的模樣，像最烈的酒，瞬間點燃了他所有的理智。
一股難以言喻的滿足和愉悅感充盈了胸腔，瞬間壓過了那些冰冷的算計。
沈照山的心情忽然變得極好。
罷了。
他眸色微沈，一個念頭無比清晰地浮現：既然她開口了……為了她，多管點麻煩事，也不是不行。
“可憐？”沈照山低笑一聲，那笑聲帶著磁性，震得崔韞枝心尖發麻。他不再滿足於僅僅虛抱著她，雙臂猛地用力，竟將她整個人打橫抱了起來。
“啊！”崔韞枝驚呼一聲，下意識地摟住了他的脖子。
沈照山抱著她，幾步便走到了那張堆滿文書卷宗、此刻卻被他清空了一角的寬大書案前。
在崔韞枝震驚得瞪圓了的目光註視下，他毫不猶豫地將她放了上去。
冰冷的紫檀木桌面激得崔韞枝一顫。
男人開始動手解自己身上的衣袍。玄色的外袍被隨意扔在地上，接著是腰帶、中衣……動作幹脆利落，帶著一種不容抗拒的侵略性。
崔韞枝看著眼前迅速袒|露出的壁壘分明的
結實胸|膛和緊窄腰|腹，腦子嗡的一聲，舌頭都打了結：“你……你幹什麽？！咱們……咱們回……回臥房不行嗎？”
沈照山俯下身，雙手撐在她身體兩側，將她困在書案與他熾熱的胸膛之間。他低頭，精準地捕獲了她微|張的、誘|人的紅唇，輾|轉|廝|磨，一個帶著掠奪意味的深吻堵住了她所有的抗議和羞怯。
半晌，他才微微退開些許，薄、唇仍貼著她的|唇|角，氣息|灼|熱地拂過她的肌膚，聲音喑啞，帶著不容置疑的霸道和一絲戲謔。
“外面融雪，太冷了。”他滾|燙的指尖劃過她肚|兜細細的肩帶，引得她一陣戰|栗。
“倒也別有一番滋味。”
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