第52章 故人面要是還呆在沈照山身邊就好了。
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第52章 故人面要是還呆在沈照山身邊就好了。
又是長安。
描金繪彩的廊柱,流光溢彩的琉璃瓦，飛檐鬥拱依舊華美，分明是初冬,太液池的荷葉卻綠得實在惹眼,一壁巨大的翡翠。
然而觸目所及,空無一人,連一絲風都沒有，死寂像層層厚重的香氣,糊住了她的口鼻。那些曾象征無上尊榮的匾額,此刻冰冷地矗立著，巨大而虛假的布景。
崔韞枝走在這樣的長安城裏,四周八面的風倒灌而下，讓人有些裹足不前。
忽然，哢嚓一聲，死寂被打破。
無數衣衫襤褸、形容枯槁的身影鬼魅般出現,從宮殿的陰影裏，從空曠的廣場盡頭,如同潮水般向她湧來。
它們步履蹣跚，卻帶著一種令人毛骨悚然的執著，空洞的眼窩死死“盯”著她，幹裂的嘴唇無聲地開合著,仿佛在無聲地吶喊。
崔韞枝楞了一會兒,然後轉身就跑！
腳下的金磚冰冷堅硬，她的繡鞋敲擊地面，發出空洞的回響，在這巨大的死寂空間裏被無限放大，更添恐慌。
她拼命奔跑,穿過一道道熟悉的宮門，繞過一根根冰冷的柱子，然而那些身影越來越多，越來越近。
她驚恐地回頭——那些追逐她的身影，皮肉正在飛速地幹癟、剝落。
轉瞬之間，剛才還掙紮蠕動的災民，竟化作了一具具森森白骨。
嶙峋的指骨向前伸著，下頜骨瘋狂開合，空洞的眼窩裏一片黑暗，發出刺耳的、重疊的、如同骨頭摩擦般的尖嘯：
“殿下……殿下……”
“我們要餓死了……”
“餓死了……餓死了……”
那聲音匯聚成洪流，幾乎要刺穿她的耳膜，直直刺到她靈魂深處去。
崔韞枝肝膽俱裂，用盡全身力氣向前奔逃。
前方，長安城那標志性的、象征著皇權與繁華的層層高樓，在絕望的視線中驟然扭曲、變形。它們不再是堅實的建築，而是化作了漫天飛舞的、刺目的金銀箔片。
如同雪崩一般，帶著令人窒息的華麗與毀滅感，轟然傾瀉而下，瞬間堵死了她所有的去路。
沒有逃跑的餘地了，前是金箔崩雪，後是骷髏追命。
崔韞枝再次感到窒息，她的胃像是一塊兒抹布一樣，被擰緊，把最後一點兒空氣排了個幹凈。
在意識徹底崩潰的剎那，一個名字如同溺水者抓住的最後一根浮木，帶著泣血的絕望和本能般的依賴，沖口而出：
“沈照山——”
“沈照山，救我，救我——”
她拼命地嘶喊，目光穿透紛揚刺目的金銀箔片，死死鎖住不遠處一個模糊卻熟悉的背影——他正逆著那片虛假的金銀洪流，朝著更深的黑暗走去。
無論她如何撕心裂肺地呼喊，那個背影沒有絲毫停頓，更不曾回頭。他走得那樣決絕，仿佛從未聽見她的求救，也從未……屬於過這片金銀堆成的土地。
崔韞枝看著眼前的身影最後被翩飛的金箔覆蓋，消失不見。
她跌坐在地上。
“啊——！”
崔韞枝猛地從錦被中坐起來，心臟在胸腔裏狂跳如擂鼓，幾乎要撞碎肋骨。冷汗瞬間浸透了單薄的寢衣，緊貼在冰涼顫抖的皮膚上。
“殿下！殿下您怎麽了？”禾生焦急的聲音在耳
邊響起，帶著被驚醒的慌亂。
她顯然是守在外間聽到了動靜，此刻正手忙腳亂地掀開重重帷幔，撲到床邊，用早就洗好的布巾慌亂地擦拭著崔韞枝額上、頸間淋漓的冷汗。
崔韞枝劇烈地喘息著，胸口劇烈起伏，眼前陣陣發黑。
她失神的眼睛茫然地聚焦，最終落在眼前輕輕垂落的、薄如蟬翼的鮫綃帷幔上。那輕柔的薄紗在昏暗中微微晃動，像極了夢中那些撲向她的、冰冷破碎的金銀箔片。
一股難以言喻的巨大後怕，混合著夢中那被徹底遺棄的冰冷絕望，如同最冰冷的毒蛇，從心底最深處嘶嘶地鉆出，纏繞上她的四肢百骸，讓她止不住地顫抖。
寢殿內無處不在的甜膩熏香，此刻非但沒能安撫心神，反而如同夢中那虛假宮殿的氣息，混合著官道上屍骸的惡臭，再次猛烈地沖擊著她的感官。
“呃……”胃袋一陣劇烈的抽搐翻攪，崔韞枝猛地捂住嘴，臉色瞬間慘白如紙，額角再次滲出細密的冷汗。
禾生立刻察覺，又急又怕：“殿下？”
“香……”崔韞枝強忍著嘔吐的欲望，從牙縫裏擠出字，聲音虛弱得厲害，“……把香滅了！快！”
禾生不敢怠慢，慌忙起身，幾乎是撲到那纏枝紫香爐旁，手忙腳亂地揭開爐蓋，又嫌不夠快，幹脆用旁邊的銀簪子將裏面燃著的香丸用力戳滅。一股更濃烈但帶著焦糊味的煙氣騰起，隨即迅速消散。
寢殿裏那股令人窒息的甜膩終於淡了下去。
崔韞枝靠在床頭，閉著眼，急促的喘息漸漸平覆，但身體深處那股冰寒的戰栗和胃裏的翻江倒海並未完全消失。她在柔軟的錦被裏呆坐了好一會兒，任由禾生重新絞了熱帕子，小心翼翼地幫她擦拭臉頰和脖頸。
禾生一邊擦拭，一邊小心翼翼地覷著她的臉色，低聲道：“殿下，方才殷州太守遣人來問安了。趙大人說您歇下了，便沒讓打擾。太守還說……讓您安心在此休養些時日，朝廷那邊……已經在派人往這邊來了。”
朝廷派人……崔韞枝眼睫微動，卻沒有任何欣喜。
她的思緒依舊混亂地沈浮在方才的噩夢裏，沈浮在官道上那片人間煉獄的景象裏。
那些深陷的眼窩，枯枝般的手，倒斃的屍體，還有那車輪碾過凍土邊緣時沈悶的觸感……最後，是夢中那個在金銀雪崩前、在她絕望呼喊中、始終不肯回頭的、決絕的背影。
沈照山……
這個名字像一根冰冷的針，猝不及防地刺入她混亂的心緒。
現實與夢境重疊，攪得崔韞枝一陣難受。
一股尖銳的酸澀混合著難以言說的委屈和更深沈的後怕，猛地湧上心頭，讓她喉頭發哽，眼眶瞬間又熱了起來。
她慌忙垂下眼瞼，掩飾住瞬間翻湧的情緒，手指無意識地緊緊攥住了身下絲滑冰涼的錦緞。
寢殿裏死寂一片，只有她自己尚未完全平息的心跳，在耳邊沈重地、一下下地敲擊著。
“禾生，”她開口，聲音帶著剛醒來的沙啞和一絲不易察覺的顫抖，“陪我去外面透透氣。”
禾生正在整理熄滅的香爐，聞言動作一頓，臉上露出猶豫：“殿下，您身子還虛著，外面天寒地凍的……”
“無妨。”崔韞枝打斷她，掀開身上沈重的錦被，赤腳踏上冰涼的地磚，那寒意讓她微微瑟縮了一下，“就在府內或府外附近走走，悶得很。”
禾生看著她蒼白卻執拗的臉，終究沒再勸阻，默默上前替她披上厚實的狐裘。
殷州太守得知公主要出門，幾乎是立刻小跑著趕了過來，臉上堆滿了恭敬的笑容：“殿下要出門散心？好好好！下官這就安排！”
他轉身便對下人疾聲吩咐：“快！把本官為公主準備的那駕紅檀鑲寶的暖車備好！用最好的四匹河西駿馬！務必讓殿下坐得舒坦暖和。”
不多時，一駕極盡奢華的馬車被牽到了階前。
車身由名貴的檀木打造，鑲嵌著流光溢彩的寶石，車簾是厚重的織金錦緞，四匹膘肥體壯、毛色油亮的駿馬不耐煩地噴著白氣。
這排場，與記憶中燕州節度使府邸的簡樸實用截然不同。
又想到沈照山了。
崔韞枝搖搖頭，想讓自己不去惦念這人，卻發現總是徒勞。
她自嘲一笑，嘆了口氣。
燕州最好的馬，不會是用來拉車的。
少女的目光掠過那耀眼的車駕，又仿佛穿透了高聳的府墻，看到了城外官道旁那些在寒風中瑟縮、為一口食物掙紮的枯槁身影。
一股強烈的荒謬感和尖銳的質問幾乎要沖口而出。
這殷州府庫裏的金銀，這拉車的駿馬，為何不能分潤城外那些垂死的子民？
她的嘴唇翕動了一下。
“殿下……”趙昱的聲音在一旁響起，帶著慣有的冷靜。他眉頭微蹙，看著那過分招搖的車駕，語氣平淡卻不容置疑地對太守道：“太守大人，殿下心緒不佳，不宜如此張揚。可否換一乘簡樸些的？”
太守臉上的笑容僵了僵，他精心準備這最華貴的車駕本就是為了討好，被趙昱這樣直接駁回，面上有些掛不住。
他不敢違逆趙昱，下意識地將目光投向崔韞枝，帶著一絲詢問和不易察覺的志在必得。
天下無人不知，柔貞殿下最喜華貴奢靡之物，連喝的茶都要掐尖的嫩葉子，別說是出行這麽大的事兒了。
崔韞枝望著太守那張堆笑的臉，那幾乎要脫口而出的質問，終究在喉頭滾了滾，化作一聲無聲的嘆息。
她移開目光，輕輕點了點頭，聲音疲憊：“趙大人說的是。換一駕吧。”
太守眼底掠過一絲失望與驚詫，但立刻又堆起笑，連聲應著，慌忙命人去換了一輛青布圍幔、只由一匹馬拉著的普通馬車。
車輪碾過殷州城內的石板路，發出單調的聲響。
崔韞枝掀開車簾一角向外望去。府邸內的富麗堂皇仿佛只是一場虛幻的泡影，城內的景象竟是蕭瑟一片。
街道兩旁的店鋪大多門戶緊閉，門板上積著厚厚的灰塵。
寒風中，衣衫襤褸的乞丐蜷縮在墻角避風處，眼神麻木空洞。只有偶爾路過的行人也多是步履匆匆，面帶菜色。這座城，似乎所有的生氣和財富都集中在了那座奢華的州府之內。
馬車行至一處街角，崔韞枝的目光被一個空置的攤位吸引。那簡陋的木架上，一塊褪色的布幡在風中無力地飄蕩，依稀能辨出“栗子糕”三個模糊的字跡。
一股熟悉的、帶著微甜暖意的記憶湧上心頭，那是燕州城裏最尋常的滋味。她下意識地輕聲道：“停一下。”
車夫依言勒馬。禾生會意，探頭對跟在車旁的侍從吩咐：“去問問，可有栗子糕賣？”
侍從很快回來，臉色為難，隔著車簾回稟：“殿下，那攤主說……這城裏的小買賣，已經很久沒人做了。買不起料，更……沒人買得起。”
崔韞枝的手指在冰冷的窗框上收緊，指節微微泛白。她沈默片刻，低聲道：“回府吧。”
侍從應聲，動作利落地返回。
馬車調轉方向。剛行出不遠，前方忽然一陣小小的騷動。一個蓬頭垢面、幾乎看不出年紀的小叫花子不知從哪裏沖了出來，踉蹌著撲倒在馬車前，擋住了去路！
“貴人！貴人開恩吶！”嘶啞的哭喊聲響起，帶著走投無路的絕望。
那叫花子匍匐在冰冷的石板地上，對著馬車和車旁的守衛連連磕頭，額頭撞在石板上發出沈悶的聲響。
“求貴人收留！做牛做馬都行！打罵隨意！只求……只求賞一口吃的！薄粥也行！餿飯也行！”
守衛立刻上前，厲聲呵斥：“大膽刁民！驚擾貴人車駕！滾開！”說著就要動手驅趕。
崔韞枝本就心情沈重，這淒厲的哀求更是刺痛了她的神經。她本不欲多事，但那嘶啞哭喊中一絲
極其微弱、卻又異常熟悉的音調，像一根細針，猛地刺入她的腦海。
她心頭一震，不顧禾生的阻攔，猛地掀開車簾，探身朝那被守衛推搡著的叫花子看去。
那人渾身臟汙，頭發糾結成塊，臉上沾滿泥垢，只有一雙因為長期饑餓而渾濁不堪的眼睛，在蓬亂的頭發縫隙裏透出一點絕望的光。
崔韞枝的目光死死鎖在那張幾乎辨不出五官的臉上，心臟在胸腔裏狂跳起來。那身形輪廓……那聲音裏殘餘的、屬於少年人變聲期特有的沙啞質感……
“恪……恪兒？”崔韞枝的聲音帶著難以置信的顫抖，幾乎是脫口而出，“你……你是不是崔恪？”
那正在拼命掙紮、試圖掙脫守衛鉗制的叫花子，身體猛地一僵！
磕頭的動作頓住了。
他緩緩地、極其緩慢地擡起頭，渾濁的目光透過亂發縫隙，對上崔韞枝震驚而急切的臉龐。
那雙眼睛裏先是閃過一絲極度的茫然，隨即像是被投入石子的死水，驟然掀起了驚濤駭浪！
震驚、難以置信、羞愧、巨大的恐慌……種種情緒瞬間將他淹沒。
讓崔韞枝萬萬沒想到的事情發生了。
那個曾經最愛風流的少年，在認出她的那一刻，臉上非但沒有絲毫得救的欣喜，反而像是見到了最可怖的妖魔一般，瞳孔驟然收縮，喉嚨裏發出一聲怪異的嗚咽，猛地用那雙骯臟枯瘦的手死死捂住了自己的臉！
“不……不是……不認識！我不認識你！”他發出一聲含糊不清、卻充滿瑟縮的呼聲，身體一剎那爆發出驚人的力量，猛地掙脫了守衛的鉗制。
他像一只受驚的小獸，不管不顧地朝著旁邊的人群縫隙沖去，想要逃離。
然而，連日來的饑寒交迫早已耗盡了他的力氣。他腳步虛浮，踉蹌著沒跑出幾步，便被反應過來的沈照山麾下精兵輕易地再次擒住，牢牢按倒在地。
“恪兒！”崔韞枝被這突如其來的變故驚呆了，她在禾生的攙扶下匆匆下了馬車，快步走到被按在地上的崔恪面前，心中的震驚和巨大的酸楚讓她聲音都在發顫，“這到底是怎麽一回事？你怎麽會……怎麽會流落到此地？成了這般模樣？”
崔恪被死死按著，臉貼在冰冷骯臟的石板上。他聽到崔韞枝的聲音靠近，身體劇烈地顫抖起來。
他不再試圖掙紮，只是發出壓抑的、如同受傷幼獸般的嗚咽。
那嗚咽聲越來越大，最後變成了撕心裂肺的嚎啕大哭。
“嗚……不認識！我不認識你！我不是！我不是崔恪！”他一邊哭喊，一邊瘋狂地搖頭，臟汙的淚水混著泥土在臉上沖刷出汙濁的溝壑。
那哭聲裏充滿了無法言說的巨大恐慌和深入骨髓的絕望，仿佛承認身份本身，就是比死亡更可怕的事情。
崔韞枝被他這反常激烈的反應徹底震住，心中疑竇叢生，又夾雜著難以言喻的心痛。
“恪兒，你……”她蹲下身，試圖安撫，聲音放得更輕，“別怕，我是……”
她的話音未落。
崔恪的哭喊聲戛然而止。
他猛地擡起頭，那雙布滿血絲、被絕望徹底吞噬的眼睛，最後看了崔韞枝一眼。
那眼神覆雜到極點，有恐懼，有怨恨，有哀求，最終化為一片絕望。
就在所有人都被他這眼神驚住的剎那，崔恪不知從哪裏爆發出一股蠻力，上身猛地一掙！
他並非掙脫束縛，而是借著這股力道，將頭頸朝著身旁一個守衛手中拿著的彎刀刀鋒，用盡全身力氣，狠狠地撞了過去！
“噗——”
一聲沈悶的、令人牙酸的撞擊聲響起。
時間仿佛凝固了。
按住他的士兵只覺得手下一沈。
崔恪的身體軟軟地癱倒下去，額角以一個詭異的角度凹陷下去，暗紅的血液混合著灰白的漿液，迅速洇開了他本就骯臟不堪的粗布衣襟，在冰冷的石板地上蔓延開一小片刺目的汙跡。
他最後的目光似乎還死死地盯著崔韞枝的方向，瞳孔已經渙散，只留下那片深不見底的空洞。
崔韞枝維持著半蹲的姿勢，伸出的手僵在半空。
她臉上的血色瞬間褪得幹幹凈凈，嘴唇微微張著，卻發不出任何聲音。
眼前的一切像一把燒紅的烙鐵，狠狠地、永久地燙在了她的靈魂深處。
寒風卷過蕭瑟的街道，帶來遠處幾聲野狗的低吠。
崔韞枝跌坐在原地，心想，她也許、也許根本不該想著回來。
要是還呆在沈照山身邊就好了。
簡樸的青布馬車靜靜地停在一旁，像一具沈默的棺槨。
*
沈照山伸手探查鐵礦的動作頓了頓，心臟一陣抽搐。
博特格其在一旁，見他臉色乍變，上前詢問：“怎麽了？”
“無妨，繼續。”
沈照山示意他繼續往前走，自己卻無論如何也邁不開步子。
心臟抽搐的疼痛一陣強過一陣，攪得他心神不寧。
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描金繪彩的廊柱,流光溢彩的琉璃瓦，飛檐鬥拱依舊華美，分明是初冬,太液池的荷葉卻綠得實在惹眼,一壁巨大的翡翠。
然而觸目所及,空無一人,連一絲風都沒有，死寂像層層厚重的香氣,糊住了她的口鼻。那些曾象征無上尊榮的匾額,此刻冰冷地矗立著，巨大而虛假的布景。
崔韞枝走在這樣的長安城裏,四周八面的風倒灌而下，讓人有些裹足不前。
忽然，哢嚓一聲，死寂被打破。
無數衣衫襤褸、形容枯槁的身影鬼魅般出現,從宮殿的陰影裏，從空曠的廣場盡頭,如同潮水般向她湧來。
它們步履蹣跚，卻帶著一種令人毛骨悚然的執著，空洞的眼窩死死“盯”著她，幹裂的嘴唇無聲地開合著,仿佛在無聲地吶喊。
崔韞枝楞了一會兒,然後轉身就跑！
腳下的金磚冰冷堅硬，她的繡鞋敲擊地面，發出空洞的回響，在這巨大的死寂空間裏被無限放大，更添恐慌。
她拼命奔跑,穿過一道道熟悉的宮門，繞過一根根冰冷的柱子，然而那些身影越來越多，越來越近。
她驚恐地回頭——那些追逐她的身影，皮肉正在飛速地幹癟、剝落。
轉瞬之間，剛才還掙紮蠕動的災民，竟化作了一具具森森白骨。
嶙峋的指骨向前伸著，下頜骨瘋狂開合，空洞的眼窩裏一片黑暗，發出刺耳的、重疊的、如同骨頭摩擦般的尖嘯：
“殿下……殿下……”
“我們要餓死了……”
“餓死了……餓死了……”
那聲音匯聚成洪流，幾乎要刺穿她的耳膜，直直刺到她靈魂深處去。
崔韞枝肝膽俱裂，用盡全身力氣向前奔逃。
前方，長安城那標志性的、象征著皇權與繁華的層層高樓，在絕望的視線中驟然扭曲、變形。它們不再是堅實的建築，而是化作了漫天飛舞的、刺目的金銀箔片。
如同雪崩一般，帶著令人窒息的華麗與毀滅感，轟然傾瀉而下，瞬間堵死了她所有的去路。
沒有逃跑的餘地了，前是金箔崩雪，後是骷髏追命。
崔韞枝再次感到窒息，她的胃像是一塊兒抹布一樣，被擰緊，把最後一點兒空氣排了個幹凈。
在意識徹底崩潰的剎那，一個名字如同溺水者抓住的最後一根浮木，帶著泣血的絕望和本能般的依賴，沖口而出：
“沈照山——”
“沈照山，救我，救我——”
她拼命地嘶喊，目光穿透紛揚刺目的金銀箔片，死死鎖住不遠處一個模糊卻熟悉的背影——他正逆著那片虛假的金銀洪流，朝著更深的黑暗走去。
無論她如何撕心裂肺地呼喊，那個背影沒有絲毫停頓，更不曾回頭。他走得那樣決絕，仿佛從未聽見她的求救，也從未……屬於過這片金銀堆成的土地。
崔韞枝看著眼前的身影最後被翩飛的金箔覆蓋，消失不見。
她跌坐在地上。
“啊——！”
崔韞枝猛地從錦被中坐起來，心臟在胸腔裏狂跳如擂鼓，幾乎要撞碎肋骨。冷汗瞬間浸透了單薄的寢衣，緊貼在冰涼顫抖的皮膚上。
“殿下！殿下您怎麽了？”禾生焦急的聲音在耳
邊響起，帶著被驚醒的慌亂。
她顯然是守在外間聽到了動靜，此刻正手忙腳亂地掀開重重帷幔，撲到床邊，用早就洗好的布巾慌亂地擦拭著崔韞枝額上、頸間淋漓的冷汗。
崔韞枝劇烈地喘息著，胸口劇烈起伏，眼前陣陣發黑。
她失神的眼睛茫然地聚焦，最終落在眼前輕輕垂落的、薄如蟬翼的鮫綃帷幔上。那輕柔的薄紗在昏暗中微微晃動，像極了夢中那些撲向她的、冰冷破碎的金銀箔片。
一股難以言喻的巨大後怕，混合著夢中那被徹底遺棄的冰冷絕望，如同最冰冷的毒蛇，從心底最深處嘶嘶地鉆出，纏繞上她的四肢百骸，讓她止不住地顫抖。
寢殿內無處不在的甜膩熏香，此刻非但沒能安撫心神，反而如同夢中那虛假宮殿的氣息，混合著官道上屍骸的惡臭，再次猛烈地沖擊著她的感官。
“呃……”胃袋一陣劇烈的抽搐翻攪，崔韞枝猛地捂住嘴，臉色瞬間慘白如紙，額角再次滲出細密的冷汗。
禾生立刻察覺，又急又怕：“殿下？”
“香……”崔韞枝強忍著嘔吐的欲望，從牙縫裏擠出字，聲音虛弱得厲害，“……把香滅了！快！”
禾生不敢怠慢，慌忙起身，幾乎是撲到那纏枝紫香爐旁，手忙腳亂地揭開爐蓋，又嫌不夠快，幹脆用旁邊的銀簪子將裏面燃著的香丸用力戳滅。一股更濃烈但帶著焦糊味的煙氣騰起，隨即迅速消散。
寢殿裏那股令人窒息的甜膩終於淡了下去。
崔韞枝靠在床頭，閉著眼，急促的喘息漸漸平覆，但身體深處那股冰寒的戰栗和胃裏的翻江倒海並未完全消失。她在柔軟的錦被裏呆坐了好一會兒，任由禾生重新絞了熱帕子，小心翼翼地幫她擦拭臉頰和脖頸。
禾生一邊擦拭，一邊小心翼翼地覷著她的臉色，低聲道：“殿下，方才殷州太守遣人來問安了。趙大人說您歇下了，便沒讓打擾。太守還說……讓您安心在此休養些時日，朝廷那邊……已經在派人往這邊來了。”
朝廷派人……崔韞枝眼睫微動，卻沒有任何欣喜。
她的思緒依舊混亂地沈浮在方才的噩夢裏，沈浮在官道上那片人間煉獄的景象裏。
那些深陷的眼窩，枯枝般的手，倒斃的屍體，還有那車輪碾過凍土邊緣時沈悶的觸感……最後，是夢中那個在金銀雪崩前、在她絕望呼喊中、始終不肯回頭的、決絕的背影。
沈照山……
這個名字像一根冰冷的針，猝不及防地刺入她混亂的心緒。
現實與夢境重疊，攪得崔韞枝一陣難受。
一股尖銳的酸澀混合著難以言說的委屈和更深沈的後怕，猛地湧上心頭，讓她喉頭發哽，眼眶瞬間又熱了起來。
她慌忙垂下眼瞼，掩飾住瞬間翻湧的情緒，手指無意識地緊緊攥住了身下絲滑冰涼的錦緞。
寢殿裏死寂一片，只有她自己尚未完全平息的心跳，在耳邊沈重地、一下下地敲擊著。
“禾生，”她開口，聲音帶著剛醒來的沙啞和一絲不易察覺的顫抖，“陪我去外面透透氣。”
禾生正在整理熄滅的香爐，聞言動作一頓，臉上露出猶豫：“殿下，您身子還虛著，外面天寒地凍的……”
“無妨。”崔韞枝打斷她，掀開身上沈重的錦被，赤腳踏上冰涼的地磚，那寒意讓她微微瑟縮了一下，“就在府內或府外附近走走，悶得很。”
禾生看著她蒼白卻執拗的臉，終究沒再勸阻，默默上前替她披上厚實的狐裘。
殷州太守得知公主要出門，幾乎是立刻小跑著趕了過來，臉上堆滿了恭敬的笑容：“殿下要出門散心？好好好！下官這就安排！”
他轉身便對下人疾聲吩咐：“快！把本官為公主準備的那駕紅檀鑲寶的暖車備好！用最好的四匹河西駿馬！務必讓殿下坐得舒坦暖和。”
不多時，一駕極盡奢華的馬車被牽到了階前。
車身由名貴的檀木打造，鑲嵌著流光溢彩的寶石，車簾是厚重的織金錦緞，四匹膘肥體壯、毛色油亮的駿馬不耐煩地噴著白氣。
這排場，與記憶中燕州節度使府邸的簡樸實用截然不同。
又想到沈照山了。
崔韞枝搖搖頭，想讓自己不去惦念這人，卻發現總是徒勞。
她自嘲一笑，嘆了口氣。
燕州最好的馬，不會是用來拉車的。
少女的目光掠過那耀眼的車駕，又仿佛穿透了高聳的府墻，看到了城外官道旁那些在寒風中瑟縮、為一口食物掙紮的枯槁身影。
一股強烈的荒謬感和尖銳的質問幾乎要沖口而出。
這殷州府庫裏的金銀，這拉車的駿馬，為何不能分潤城外那些垂死的子民？
她的嘴唇翕動了一下。
“殿下……”趙昱的聲音在一旁響起，帶著慣有的冷靜。他眉頭微蹙，看著那過分招搖的車駕，語氣平淡卻不容置疑地對太守道：“太守大人，殿下心緒不佳，不宜如此張揚。可否換一乘簡樸些的？”
太守臉上的笑容僵了僵，他精心準備這最華貴的車駕本就是為了討好，被趙昱這樣直接駁回，面上有些掛不住。
他不敢違逆趙昱，下意識地將目光投向崔韞枝，帶著一絲詢問和不易察覺的志在必得。
天下無人不知，柔貞殿下最喜華貴奢靡之物，連喝的茶都要掐尖的嫩葉子，別說是出行這麽大的事兒了。
崔韞枝望著太守那張堆笑的臉，那幾乎要脫口而出的質問，終究在喉頭滾了滾，化作一聲無聲的嘆息。
她移開目光，輕輕點了點頭，聲音疲憊：“趙大人說的是。換一駕吧。”
太守眼底掠過一絲失望與驚詫，但立刻又堆起笑，連聲應著，慌忙命人去換了一輛青布圍幔、只由一匹馬拉著的普通馬車。
車輪碾過殷州城內的石板路，發出單調的聲響。
崔韞枝掀開車簾一角向外望去。府邸內的富麗堂皇仿佛只是一場虛幻的泡影，城內的景象竟是蕭瑟一片。
街道兩旁的店鋪大多門戶緊閉，門板上積著厚厚的灰塵。
寒風中，衣衫襤褸的乞丐蜷縮在墻角避風處，眼神麻木空洞。只有偶爾路過的行人也多是步履匆匆，面帶菜色。這座城，似乎所有的生氣和財富都集中在了那座奢華的州府之內。
馬車行至一處街角，崔韞枝的目光被一個空置的攤位吸引。那簡陋的木架上，一塊褪色的布幡在風中無力地飄蕩，依稀能辨出“栗子糕”三個模糊的字跡。
一股熟悉的、帶著微甜暖意的記憶湧上心頭，那是燕州城裏最尋常的滋味。她下意識地輕聲道：“停一下。”
車夫依言勒馬。禾生會意，探頭對跟在車旁的侍從吩咐：“去問問，可有栗子糕賣？”
侍從很快回來，臉色為難，隔著車簾回稟：“殿下，那攤主說……這城裏的小買賣，已經很久沒人做了。買不起料，更……沒人買得起。”
崔韞枝的手指在冰冷的窗框上收緊，指節微微泛白。她沈默片刻，低聲道：“回府吧。”
侍從應聲，動作利落地返回。
馬車調轉方向。剛行出不遠，前方忽然一陣小小的騷動。一個蓬頭垢面、幾乎看不出年紀的小叫花子不知從哪裏沖了出來，踉蹌著撲倒在馬車前，擋住了去路！
“貴人！貴人開恩吶！”嘶啞的哭喊聲響起，帶著走投無路的絕望。
那叫花子匍匐在冰冷的石板地上，對著馬車和車旁的守衛連連磕頭，額頭撞在石板上發出沈悶的聲響。
“求貴人收留！做牛做馬都行！打罵隨意！只求……只求賞一口吃的！薄粥也行！餿飯也行！”
守衛立刻上前，厲聲呵斥：“大膽刁民！驚擾貴人車駕！滾開！”說著就要動手驅趕。
崔韞枝本就心情沈重，這淒厲的哀求更是刺痛了她的神經。她本不欲多事，但那嘶啞哭喊中一絲
極其微弱、卻又異常熟悉的音調，像一根細針，猛地刺入她的腦海。
她心頭一震，不顧禾生的阻攔，猛地掀開車簾，探身朝那被守衛推搡著的叫花子看去。
那人渾身臟汙，頭發糾結成塊，臉上沾滿泥垢，只有一雙因為長期饑餓而渾濁不堪的眼睛，在蓬亂的頭發縫隙裏透出一點絕望的光。
崔韞枝的目光死死鎖在那張幾乎辨不出五官的臉上，心臟在胸腔裏狂跳起來。那身形輪廓……那聲音裏殘餘的、屬於少年人變聲期特有的沙啞質感……
“恪……恪兒？”崔韞枝的聲音帶著難以置信的顫抖，幾乎是脫口而出，“你……你是不是崔恪？”
那正在拼命掙紮、試圖掙脫守衛鉗制的叫花子，身體猛地一僵！
磕頭的動作頓住了。
他緩緩地、極其緩慢地擡起頭，渾濁的目光透過亂發縫隙，對上崔韞枝震驚而急切的臉龐。
那雙眼睛裏先是閃過一絲極度的茫然，隨即像是被投入石子的死水，驟然掀起了驚濤駭浪！
震驚、難以置信、羞愧、巨大的恐慌……種種情緒瞬間將他淹沒。
讓崔韞枝萬萬沒想到的事情發生了。
那個曾經最愛風流的少年，在認出她的那一刻，臉上非但沒有絲毫得救的欣喜，反而像是見到了最可怖的妖魔一般，瞳孔驟然收縮，喉嚨裏發出一聲怪異的嗚咽，猛地用那雙骯臟枯瘦的手死死捂住了自己的臉！
“不……不是……不認識！我不認識你！”他發出一聲含糊不清、卻充滿瑟縮的呼聲，身體一剎那爆發出驚人的力量，猛地掙脫了守衛的鉗制。
他像一只受驚的小獸，不管不顧地朝著旁邊的人群縫隙沖去，想要逃離。
然而，連日來的饑寒交迫早已耗盡了他的力氣。他腳步虛浮，踉蹌著沒跑出幾步，便被反應過來的沈照山麾下精兵輕易地再次擒住，牢牢按倒在地。
“恪兒！”崔韞枝被這突如其來的變故驚呆了，她在禾生的攙扶下匆匆下了馬車，快步走到被按在地上的崔恪面前，心中的震驚和巨大的酸楚讓她聲音都在發顫，“這到底是怎麽一回事？你怎麽會……怎麽會流落到此地？成了這般模樣？”
崔恪被死死按著，臉貼在冰冷骯臟的石板上。他聽到崔韞枝的聲音靠近，身體劇烈地顫抖起來。
他不再試圖掙紮，只是發出壓抑的、如同受傷幼獸般的嗚咽。
那嗚咽聲越來越大，最後變成了撕心裂肺的嚎啕大哭。
“嗚……不認識！我不認識你！我不是！我不是崔恪！”他一邊哭喊，一邊瘋狂地搖頭，臟汙的淚水混著泥土在臉上沖刷出汙濁的溝壑。
那哭聲裏充滿了無法言說的巨大恐慌和深入骨髓的絕望，仿佛承認身份本身，就是比死亡更可怕的事情。
崔韞枝被他這反常激烈的反應徹底震住，心中疑竇叢生，又夾雜著難以言喻的心痛。
“恪兒，你……”她蹲下身，試圖安撫，聲音放得更輕，“別怕，我是……”
她的話音未落。
崔恪的哭喊聲戛然而止。
他猛地擡起頭，那雙布滿血絲、被絕望徹底吞噬的眼睛，最後看了崔韞枝一眼。
那眼神覆雜到極點，有恐懼，有怨恨，有哀求，最終化為一片絕望。
就在所有人都被他這眼神驚住的剎那，崔恪不知從哪裏爆發出一股蠻力，上身猛地一掙！
他並非掙脫束縛，而是借著這股力道，將頭頸朝著身旁一個守衛手中拿著的彎刀刀鋒，用盡全身力氣，狠狠地撞了過去！
“噗——”
一聲沈悶的、令人牙酸的撞擊聲響起。
時間仿佛凝固了。
按住他的士兵只覺得手下一沈。
崔恪的身體軟軟地癱倒下去，額角以一個詭異的角度凹陷下去，暗紅的血液混合著灰白的漿液，迅速洇開了他本就骯臟不堪的粗布衣襟，在冰冷的石板地上蔓延開一小片刺目的汙跡。
他最後的目光似乎還死死地盯著崔韞枝的方向，瞳孔已經渙散，只留下那片深不見底的空洞。
崔韞枝維持著半蹲的姿勢，伸出的手僵在半空。
她臉上的血色瞬間褪得幹幹凈凈，嘴唇微微張著，卻發不出任何聲音。
眼前的一切像一把燒紅的烙鐵，狠狠地、永久地燙在了她的靈魂深處。
寒風卷過蕭瑟的街道，帶來遠處幾聲野狗的低吠。
崔韞枝跌坐在原地，心想，她也許、也許根本不該想著回來。
要是還呆在沈照山身邊就好了。
簡樸的青布馬車靜靜地停在一旁，像一具沈默的棺槨。
*
沈照山伸手探查鐵礦的動作頓了頓，心臟一陣抽搐。
博特格其在一旁，見他臉色乍變，上前詢問：“怎麽了？”
“無妨，繼續。”
沈照山示意他繼續往前走，自己卻無論如何也邁不開步子。
心臟抽搐的疼痛一陣強過一陣，攪得他心神不寧。
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