第50章 回鄉路斬斷與沈照山的一切聯系。……
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第50章 回鄉路斬斷與沈照山的一切聯系。……
車輪碾過官道粗糲的凍土,發出單調而沈悶的“咯噔”聲，像碾在人的心上。
崔韞枝裹著厚厚的狐裘，倚靠在顛簸的馬車窗邊。冰冷的窗欞貼著她的臉頰,帶來刺骨的寒意。她怔怔地望著窗外。
已是初冬。
燕州城外的景象,褪盡了夏日的蔥郁與秋日的絢爛,只剩下無邊無際的蕭索。
枯黃的野草伏倒在寒風中,瑟瑟發抖，被車輪無情地碾過,化作更細碎的塵泥。
遠處連綿起伏的山脈,曾經如青黛潑墨，此刻也失去了所有色彩,呈現出一種死氣沈沈的灰黃，如同巨大的、風幹的骸骨，沈默地匍匐在天地盡頭。
馬車緩緩駛近燕州高大的城門。城門口排著長長的隊伍，多是些推著獨輪車、挑著擔子、拖家帶口的平民,臉上刻滿了風霜和焦慮。
守城的士兵比往日多了數倍，個個盔甲鮮明,神情肅殺，盤查得異常嚴格。呵斥聲、催促聲、孩童的啼哭聲交織在一起，織成一網壓抑的嘈雜。
崔韞枝的馬車由兩隊精銳的親兵護衛，還有一隊暗衛隱在周圍,陣仗不小,引得排隊的人群紛紛側目，帶著敬畏和好奇。
守城的軍官顯然認得這標志，不敢怠慢，連忙小跑著上前，態度恭謹地查驗通關文書。
寒風從車簾縫隙鉆入,也帶來了士兵們壓低的交談聲：
“……查仔細點！上面吩咐了，一只可疑的耗子都不能放過去！”一個粗嘎的聲音道。
“頭兒，這都查幾天了？比查細作還嚴！”另一個年輕些的聲音抱怨。
“你懂個屁！”粗嘎的聲音斥道，“這眼瞅著就要關城門了！聽說外頭現在亂得，哎……”
“關城門？”年輕士兵顯然吃了一驚，“這麽早？往年不都……”
“往年是往年！”粗嘎聲音打斷他，帶著一絲煩躁，“現在什麽光景？都想往燕州城裏頭擠唄！你沒見，昨兒還有一家子破衣爛衫的乞丐，抱著趙昱大人的腿哭嚎，非說自己是少主的親眷呢！真是笑死個人了！也不撒泡尿照照！趙大人臉都氣綠了……”
“噗……還有這事兒？”年輕士兵忍不住笑了出來，“那後來呢？”
“後來？哼！直接當流民轟出城了！這節骨眼上，誰管他真假？少主的親眷？呵，想攀高枝想瘋了吧！”
對話清晰地傳入車廂內。
崔韞枝的身體幾不可察地繃緊了。
關城門？戰亂？親眷？
這幾個詞像冰冷的楔子，狠狠釘入她混亂的思緒。
她對沈照山說的所有話、說出的每一個字，都不敢全然盡信，可是……可是這猜疑織外，又總忍不住生出一些妄想來。
畢竟、畢竟……
她還是希望沈照山能對自己有個解釋。
然而，沒有。
就像是那最開始在昆戈王帳內的話語一般，沈照山說出來，就不會再做任何挽回，當真是應了當初那句——
從來不後悔。
崔韞枝思緒紛亂，陷入了回憶。
今天一早，趙昱就帶著不容置疑的命令來了別院，告知她少主已安排妥當，即刻啟程送她返回汴京。
隨行的護衛名單、路線圖、通關文書一應俱全，效率高得驚人，仿佛早已準備多時，只等這一刻。
她當時只覺得天旋地轉，難以置信。她質問趙昱，趙昱只是垂著眼，恭敬而疏離地回答：“屬下奉命行事，不敢揣測少主心意。”
她試圖去找沈照山，卻被護衛客氣而堅決地攔在了書房院外。
直到此刻，坐在這駛離燕州的馬車上，聽著士兵們關於“關城門”、“昆戈”、“河東”的議論，看著窗外這嚴陣以待、即將封閉的城池，崔韞枝才真真切切地意識到——沈照山說的，竟然是真的。
他真的……要把她送走。
像送走一件不再需要、甚至有些礙眼的物件。
到底是哪一步被忽略了？
巨大的困惑和強烈的被拋棄感如同毒藤般纏繞著她，幾乎讓她窒息。
她拼命回想，試圖在混亂的記憶碎片中尋找一絲被自己忽略的線索。
那天晚上……那天晚上……
那晚他臉上的疲憊，眉宇間的沈郁，還有……
清晰的紅痕和嘴角的破損。
那傷絕不是尋常爭執能留下的。
一個念頭如同利劍般劈開她混沌的腦海。
她緩緩轉過頭，目光沈靜地看向坐在對面、同樣因為士兵對話和這壓抑氣氛而惴惴不安的禾生。
“禾生？”崔韞枝的聲音依舊溫柔，可卻無形之中帶著一種銳利和壓迫感，瞬間打破了車廂內沈悶的寂靜。
禾生被她突如其來的話聲驚得一顫，下意識地擡頭：“殿……殿下？”
“少主臉上的傷，”崔韞枝緊緊盯著禾生的眼睛，不放過她臉上任何一絲細微的變化，“到底是怎麽一回事？”
“傷……傷？”禾生眼神明顯慌亂起來，下意識地躲閃崔韞枝的目光，“什……什麽傷？奴婢……奴婢不記得少主臉上有傷啊……”
“是嗎？”崔韞枝的語調一變，緩緩升高了一個調，帶著一種洞察一切的探視，“禾生，你看著我。”
她難得嚴肅起來。語氣依舊溫和，卻帶了幾分清晰的審視。
“你是節度使府上的人，這我知道，你一定受過沈照山和趙昱的囑托，這我也知道，但是……”
“我也不想懷疑你，你是個好姑娘，其實你可以留在燕州，燕州現在的日子很好，你卻跟著我一起出來了，我很感謝你。”
“但是，這件事如果我不問清楚，我心裏也難受，你知道的，禾生。”
她的話音落地，聲音柔柔的，卻有一種不容忽視的篤定。
禾生聽了，先是一楞，眼神躲閃得更厲害，幾乎要把頭埋進胸口，手指不停地來回摩挲著：“奴婢……奴婢當時只顧著擔心殿下……沒……沒太註意少主……”
見她還不願意開口，崔韞枝緩緩嘆了一口氣，只得作罷。
“殿下！”禾生忽然擡頭，眼淚瞬間湧了出來，聲音帶著哭腔，“您別問了！奴婢……奴婢真的不能說！明大夫……明大夫交代過，一個字都不能……”
崔韞枝摸了摸她的發頂，搖了搖頭。
“無妨，不能說便罷了。”
左不來自己都已經知道這其中的蹊蹺了，去逼迫禾生也沒有什麽用處。
崔韞枝下定決心，掀開車簾，對著車外一直沈默不言的衛隊長道：“停下，我要回節度使府。”
*
鷹愁澗的風，比大青草山更烈、更冷。
它裹挾著塞外初冬的肅殺，呼嘯著穿過嶙峋陡峭的山崖，卷起碎石和枯草，發出淒厲尖銳的嗚咽，如同無數冤魂在深淵中哭嚎。
沈照山立在懸崖邊一塊突出的巨石上，黑色勁裝外的大氅被狂風拉扯得獵獵作響。他身形挺拔如松，目光沈沈地投向下方蜿蜒如蛇的官道。
官道上，那支由兩隊親兵護衛、暗處還潛藏著精銳的隊伍，正緩緩前行。隊伍中央，那輛承載著他此刻全部心緒的馬
車，在蒼茫灰黃的天地間，顯得渺小而脆弱，像一片隨時會被狂風卷走的枯葉。
車輪碾過凍土的沈悶聲響早已被山風吞噬，但他仿佛還能聽見那一聲聲“咯噔”，如同碾在自己心坎上。
他看著那馬車一點點向前移動，看著它穿過枯敗的楊樹林，看著它繞過山坳，看著它越來越小，最終化作視野盡頭一個模糊的黑點，徹底消失在灰黃色地平線那混沌的交接處。
仿佛連最後一點色彩，都被那無情的天地吞噬了。
“嘖！”旁邊傳來一聲毫不掩飾的、帶著煩躁的咂嘴聲。
博特格其抱著他那寬背砍山刀，斜倚在一塊避風的巖石旁，臉上寫滿了難以理解。他順著沈照山凝視的方向看了半天，直到那黑點徹底消失，才終於忍不住，甕聲甕氣地開口，聲音在風裏也顯得格外陰陽：
“我說，少主，我博特格其是個粗人，不懂你們那些彎彎繞繞的心思。”博特格其鮮少這樣稱呼沈照山，這個稱呼由他說出來，意味便很奇怪。
他往前踏了一步，站到沈照山側後方，皺著眉頭。
“好弟弟，我就問一句，你既然這麽喜歡那個陳朝來的小公主，喜歡得連命都能豁出去給她換解藥，喜歡得挨了大汗的巴掌也一聲不吭，那你為什麽還要把她送走？留在身邊，放在你節度使府那紅楠木的床上，不好嗎？”
風聲呼嘯，博特格其的質問像投入深潭的石子，沒有激起沈照山臉上絲毫的波瀾。
他依舊沈默地望著那空無一物的地平線，仿佛要把那灰黃的底色刻進眼底深處。
只有那緊抿的唇線，洩露了一絲不平靜的心緒。
博特格其看他這副油鹽不進、沈默是金的樣子，一股邪火“噌”地就冒了上來。
他這人向來直來直去，最受不了這弟弟半天也憋不出一個屁來的性子，於是他上前一步，幾乎要貼到沈照山耳邊，聲音帶著恨鐵不成鋼的挖苦。
“怎麽？啞巴了？還是覺得我博特格其不配問？行！你是少主，你說了算！可你看看你現在這副樣子！活像個丟了魂的！為了個女人，值得嗎？昆戈的漢子，哪個不是……”
“博特格其。”
沈照山終於開口了。
聲音不高，甚至有些低沈沙啞，卻像帶著滾過層層寒風的鋒刃，瞬間切斷了博特格其滔滔不絕的抱怨。
他沒有回頭，目光依舊鎖定著那片虛無，只是微微側了側臉，眼角的餘光掃過身後那張連著數月來都陰沈沈的臉。
“你愛瓊山縣主嗎？”他問，語氣平淡得像在問天氣。
博特格其被他這突如其來的、風馬牛不相及的問題問得一楞，隨即像被踩了尾巴的貓，聲音陡然拔高，帶著一種理所當然的蠻橫。
“愛，當然愛！那是我媳婦兒！是我用奪回來的、一輩子的珍寶，我怎麽可能不愛她？”
提到瓊山縣主，博特格其說話的語氣都快了幾分。
沈照山卻知道這是他心虛的象征。
他認識博特格其整整十年，他說話的語調一快，就是心中有事兒。只是這個習慣可能連當事人都不知道。
這是沈照山從小養成的習慣，他習慣於觀察身邊每一個人，熟悉的或陌生的。
男人靜靜地聽著，臉上沒有任何表情。
直到博特格其話音落下，那絲笑容還掛在臉上時，他才再次開口，聲音慢慢放緩，每個字都像來自靈魂的拷問：
“那她愛你嗎？”
博特格其臉上的笑容，如同驟然遭遇寒流的春花，瞬間僵住、凝固，然後一點點褪色、消失。
那雙總是閃爍著戲謔的眼睛，此刻猛地收縮，瞳孔深處掠過一絲極其銳利、甚至有些狼狽的陰霾。
他臉上的肌肉微微抽搐了一下，方才那股質問的勁頭瞬間洩了下去，取而代之的是一種被戳破隱秘的難堪和隱隱的怒火。
他死死盯著沈照山依舊沈靜的側臉，聲音變得低沈而危險，帶著一種被冒犯的反擊：
“那崔韞枝愛你嗎？”
一句話，像從牙縫裏擠出來，重若千鈞。
沈照山緩緩收回了投向遠方的視線。
他終於完全轉過身，正面對著博特格其。
狂風吹亂了他額前的碎發，露出那雙深不見底的眼眸。那裏面沒有嘲諷，沒有憐憫，只有一片深沈的、如同鷹愁澗底千年寒冰般的沈寂。
他沒有回答博特格其的反問。只是微微擡眸，目光似乎再次穿透了凜冽的山風，落向了那片早已沒有馬車蹤跡的、灰黃的地平線盡頭。
沈默在兩人之間蔓延，只有風聲淒厲地嘶吼。
過了許久，久到博特格其幾乎要以為他不會回答了，沈照山才低低地開口，聲音輕得像嘆息，被狂風卷走大半，卻又異常清晰地鉆進博特格其的耳朵裏：
“她當然不會愛我。”
他頓了頓，目光依舊落在遠方，仿佛在對著那片虛空，也對著自己低語：
“人活著需要水、需要食物、需要牛羊和權力，唯獨不需要愛。”
這句話，輕飄飄的，卻讓博特格其心臟猛得一抽搐。
這句話由沈照山說出來，無端讓人覺得有些刺耳。
他似乎還記得第一次見沈照山的那個冬天，也是這樣的季節，他和昆戈別的孩子相似又不相似，在雪山下的熬鷹的萬鬼窟中，被一群昆戈的孩子團團圍住，打得牙掉了一地，血滾得滿身都是，卻還在說，他想回家。
爹，娘，我想回家。
小博特其格那時是支使別人揍他的那一個，聽到這句話，啃野果子的動作一頓。
博特格其張了張嘴，可看著沈照山那沈寂得如同古井的眼神，看著他臉上尚未完全消退的淡淡指痕和嘴角的破損，所有的話都堵在了喉嚨裏。
就在博特格其心中翻湧著覆雜的情緒，不知該如何接話時，沈照山卻忽然有了動作。
他不再看那灰黃的地平線。
他猛地轉過身，動作幹脆利落，帶著一種斬斷所有牽絆的決絕，將崔韞枝遠去的方向，徹底拋在了身後。
凜冽的山風瞬間灌滿了他身前的大氅，吹得衣襟緊貼在身上，勾勒出他挺拔而孤絕的輪廓。
他大步向崖下走去，步伐沈穩，沒有絲毫留戀。
只是在身影即將隱入下方嶙峋怪石遮蔽的陰影前，一句極輕、卻無比清晰的話語，順著風勢，飄進了博特格其的耳中，帶著一種難以言喻的、近乎嘆息的覆雜情緒：
“她只是……”
“看起來太難過了。”
話音落下，他的身影便徹底消失在嶙峋的山石之後，只留下博特格其一個人，呆立在鷹愁澗呼嘯的寒風中，咀嚼著那句輕飄飄卻又重逾千斤的話，久久無言。
*
“停下！”崔韞枝的聲音透過車簾，帶著不容置疑的決絕，打破了車隊沈悶前行的節奏，“我要回節度使府。”
車輪的“咯噔”聲並未停歇。
護衛在車旁的兩列親兵仿佛沒有聽見，依舊保持著整齊劃一的步伐，目光直視前方。
只有馬蹄踏地的聲音短暫地淩亂了一瞬，旋即恢覆秩序。
崔韞枝的心猛地一沈。她一把掀開車簾，寒風裹挾著沙塵瞬間灌入，吹得她鬢發飛揚。她顧不得寒冷，提高了聲音，帶著一絲天地不應的緊張：“我說停下，沒聽見嗎？”
這一次，隊伍最前方的領隊勒住了韁繩。戰馬嘶鳴一聲，前蹄揚起，穩穩停住。整個隊伍也隨之停了下來，肅立在初冬蕭索的官道上，如同一條驟然凝固的玄色長龍。
領隊之人調轉馬頭，策馬緩緩踱至馬車旁。
看清來人面
容的瞬間，崔韞枝瞳孔猛地一縮，捏著車簾的手指驟然收緊。
趙昱！
他竟親自來了？
那張慣常帶著幾分娃娃氣的圓臉上，此刻沒有任何笑意，只有一種近乎刻板的平靜。他穿著與親兵制式相似的玄色勁裝，外罩輕甲，腰懸佩刀，風塵仆仆，卻不見絲毫長途奔波的疲憊，反而透著一股精悍與肅殺。
他端坐馬上，微微俯視著車窗內的崔韞枝，姿態依舊恭敬，抱拳行禮：“殿下。”
他的聲音不高不低，清晰平穩，依舊是上揚的語氣，卻讓崔韞枝感到一股無形的壓力撲面而來。
沈照山竟然派趙昱親自護送？
崔韞枝壓下心頭的驚濤，盡量讓自己的聲音聽起來平靜：“趙昱？怎麽是你？……我現在要回節度使府，有事問沈照山。”
趙昱卻避開了他的要求：“殿下，這是一條沒有回頭選擇的路。”
崔韞枝被這話說得一楞，她盯著趙昱那雙看似平和實則深不見底的眼睛：“什麽意思？什麽叫沒有回頭路？”
趙昱微微垂下眼瞼，避開了她過於銳利的逼視，但語氣卻沒有任何退讓：“屬下奉少主之命護送殿下返回汴京。臨行前，少主特意交代過……”他頓了頓，每一個字都像冰冷的石子投入死水，“若殿下途中欲折返燕州，便讓屬下問殿下一句——”
他擡起眼，目光再次鎖定崔韞枝瞬間蒼白的臉，一字一句，清晰無比地問道：
“殿下，您還想回長安嗎？”
沈照山似乎早已經預料到她的一舉一動。
燕州……汴京……長安……
其實長安早已經陷落，她就算回中原，也是去汴京，只是……
她和沈照山，都明白這個“長安”的意義。
沈照山那晚那句“您想回長安嗎？”與此刻趙昱這看似恭敬、實則冷酷的詢問瞬間重疊。
留在燕州，就意味著放棄長安，放棄她魂牽夢縈卻再也回不去的故土，放棄她僅存的身份和那渺茫到幾乎不存在的、關於“家”的最後念想。
而選擇長安……
便意味著徹底斬斷與燕州、與沈照山的一切聯系。
她此生再也不會回到這裏。
燕州與汴京，沈照山與長安……她只能選一個。
沒有中間地帶，沒有轉圜餘地。
崔韞枝的臉色漸漸慘白，連嘴唇都失去了最後一絲血色。
寒風刮在臉上，如同刀割，卻遠不及心底那撕裂般的冰冷和痛楚。
她看著趙昱那張平靜無波的臉，看著他那雙毫無情緒的眼睛，仿佛看到了沈照山站在他身後，用同樣冰冷的眼神註視著她。
趙昱見她不語，再次開口，聲音依舊彬彬有禮，卻字字如刀，將最後一點可能存在的幻想也徹底碾碎：
“此行送您，我們行至長安近郊便需喬裝改扮，隱匿行蹤。屆時，自會有大陳的人前來接應殿下，確保您平安歸去。”
“殿下，您只有這一次選擇的機會。前路如何，全在您一念之間。”
“您……能明白嗎？”
明白……
她怎麽會不明白？
崔韞枝的指尖深深掐進掌心，幾乎要刺破皮肉，卻感覺不到絲毫疼痛。
巨大的悲涼和一種近乎麻木的絕望席卷了她。她緩緩地、極其緩慢地轉動視線，越過趙昱冰冷的視線，望向車外。
天地蒼茫一片。
灰黃的凍土，枯敗的枝椏，鉛灰色的天穹。
一切都被無情的冬意覆蓋，死氣沈沈，望不到盡頭。遠處燕州城高大的輪廓在寒風中若隱若現，卻已是咫尺天涯。
那個她曾經短暫停留、有過愛恨糾葛、甚至有過一絲虛幻溫暖的地方，此刻在她眼中，如同海市蜃樓般遙遠而冰冷。
長安……長安……
那夢裏繁華的街市，那記憶深處溫暖的宮墻，那再也回不去的無憂歲月……
車廂內死寂無聲，只有寒風在車外呼嘯。禾生緊張地攥著衣角，大氣不敢出。
時間仿佛靜默了許久。
終於，崔韞枝緩緩地、極其艱難地閉上了眼睛。
濃密的眼睫劇烈地顫抖著，仿佛承載著千鈞的重量。一滴冰冷的淚，無聲地滑過她蒼白得過分的臉頰，砸在厚重的狐裘上，瞬間消失無蹤。
再睜眼時，那雙曾靈動而歡快的眸子裏，所有的掙紮、不甘、委屈和痛苦，都沈澱為一片深不見底的寂然。
她的聲音很輕，很啞，像是耗盡了全身的力氣，卻又帶著一種塵埃落定般的平靜，清晰地回蕩在冰冷的車廂內：
“不必回去了。”
“我要回長安。”
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車輪碾過官道粗糲的凍土,發出單調而沈悶的“咯噔”聲，像碾在人的心上。
崔韞枝裹著厚厚的狐裘，倚靠在顛簸的馬車窗邊。冰冷的窗欞貼著她的臉頰,帶來刺骨的寒意。她怔怔地望著窗外。
已是初冬。
燕州城外的景象,褪盡了夏日的蔥郁與秋日的絢爛,只剩下無邊無際的蕭索。
枯黃的野草伏倒在寒風中,瑟瑟發抖，被車輪無情地碾過,化作更細碎的塵泥。
遠處連綿起伏的山脈,曾經如青黛潑墨，此刻也失去了所有色彩,呈現出一種死氣沈沈的灰黃，如同巨大的、風幹的骸骨，沈默地匍匐在天地盡頭。
馬車緩緩駛近燕州高大的城門。城門口排著長長的隊伍，多是些推著獨輪車、挑著擔子、拖家帶口的平民,臉上刻滿了風霜和焦慮。
守城的士兵比往日多了數倍，個個盔甲鮮明,神情肅殺，盤查得異常嚴格。呵斥聲、催促聲、孩童的啼哭聲交織在一起，織成一網壓抑的嘈雜。
崔韞枝的馬車由兩隊精銳的親兵護衛，還有一隊暗衛隱在周圍,陣仗不小,引得排隊的人群紛紛側目，帶著敬畏和好奇。
守城的軍官顯然認得這標志，不敢怠慢，連忙小跑著上前，態度恭謹地查驗通關文書。
寒風從車簾縫隙鉆入,也帶來了士兵們壓低的交談聲：
“……查仔細點！上面吩咐了，一只可疑的耗子都不能放過去！”一個粗嘎的聲音道。
“頭兒，這都查幾天了？比查細作還嚴！”另一個年輕些的聲音抱怨。
“你懂個屁！”粗嘎的聲音斥道，“這眼瞅著就要關城門了！聽說外頭現在亂得，哎……”
“關城門？”年輕士兵顯然吃了一驚，“這麽早？往年不都……”
“往年是往年！”粗嘎聲音打斷他，帶著一絲煩躁，“現在什麽光景？都想往燕州城裏頭擠唄！你沒見，昨兒還有一家子破衣爛衫的乞丐，抱著趙昱大人的腿哭嚎，非說自己是少主的親眷呢！真是笑死個人了！也不撒泡尿照照！趙大人臉都氣綠了……”
“噗……還有這事兒？”年輕士兵忍不住笑了出來，“那後來呢？”
“後來？哼！直接當流民轟出城了！這節骨眼上，誰管他真假？少主的親眷？呵，想攀高枝想瘋了吧！”
對話清晰地傳入車廂內。
崔韞枝的身體幾不可察地繃緊了。
關城門？戰亂？親眷？
這幾個詞像冰冷的楔子，狠狠釘入她混亂的思緒。
她對沈照山說的所有話、說出的每一個字，都不敢全然盡信，可是……可是這猜疑織外，又總忍不住生出一些妄想來。
畢竟、畢竟……
她還是希望沈照山能對自己有個解釋。
然而，沒有。
就像是那最開始在昆戈王帳內的話語一般，沈照山說出來，就不會再做任何挽回，當真是應了當初那句——
從來不後悔。
崔韞枝思緒紛亂，陷入了回憶。
今天一早，趙昱就帶著不容置疑的命令來了別院，告知她少主已安排妥當，即刻啟程送她返回汴京。
隨行的護衛名單、路線圖、通關文書一應俱全，效率高得驚人，仿佛早已準備多時，只等這一刻。
她當時只覺得天旋地轉，難以置信。她質問趙昱，趙昱只是垂著眼，恭敬而疏離地回答：“屬下奉命行事，不敢揣測少主心意。”
她試圖去找沈照山，卻被護衛客氣而堅決地攔在了書房院外。
直到此刻，坐在這駛離燕州的馬車上，聽著士兵們關於“關城門”、“昆戈”、“河東”的議論，看著窗外這嚴陣以待、即將封閉的城池，崔韞枝才真真切切地意識到——沈照山說的，竟然是真的。
他真的……要把她送走。
像送走一件不再需要、甚至有些礙眼的物件。
到底是哪一步被忽略了？
巨大的困惑和強烈的被拋棄感如同毒藤般纏繞著她，幾乎讓她窒息。
她拼命回想，試圖在混亂的記憶碎片中尋找一絲被自己忽略的線索。
那天晚上……那天晚上……
那晚他臉上的疲憊，眉宇間的沈郁，還有……
清晰的紅痕和嘴角的破損。
那傷絕不是尋常爭執能留下的。
一個念頭如同利劍般劈開她混沌的腦海。
她緩緩轉過頭，目光沈靜地看向坐在對面、同樣因為士兵對話和這壓抑氣氛而惴惴不安的禾生。
“禾生？”崔韞枝的聲音依舊溫柔，可卻無形之中帶著一種銳利和壓迫感，瞬間打破了車廂內沈悶的寂靜。
禾生被她突如其來的話聲驚得一顫，下意識地擡頭：“殿……殿下？”
“少主臉上的傷，”崔韞枝緊緊盯著禾生的眼睛，不放過她臉上任何一絲細微的變化，“到底是怎麽一回事？”
“傷……傷？”禾生眼神明顯慌亂起來，下意識地躲閃崔韞枝的目光，“什……什麽傷？奴婢……奴婢不記得少主臉上有傷啊……”
“是嗎？”崔韞枝的語調一變，緩緩升高了一個調，帶著一種洞察一切的探視，“禾生，你看著我。”
她難得嚴肅起來。語氣依舊溫和，卻帶了幾分清晰的審視。
“你是節度使府上的人，這我知道，你一定受過沈照山和趙昱的囑托，這我也知道，但是……”
“我也不想懷疑你，你是個好姑娘，其實你可以留在燕州，燕州現在的日子很好，你卻跟著我一起出來了，我很感謝你。”
“但是，這件事如果我不問清楚，我心裏也難受，你知道的，禾生。”
她的話音落地，聲音柔柔的，卻有一種不容忽視的篤定。
禾生聽了，先是一楞，眼神躲閃得更厲害，幾乎要把頭埋進胸口，手指不停地來回摩挲著：“奴婢……奴婢當時只顧著擔心殿下……沒……沒太註意少主……”
見她還不願意開口，崔韞枝緩緩嘆了一口氣，只得作罷。
“殿下！”禾生忽然擡頭，眼淚瞬間湧了出來，聲音帶著哭腔，“您別問了！奴婢……奴婢真的不能說！明大夫……明大夫交代過，一個字都不能……”
崔韞枝摸了摸她的發頂，搖了搖頭。
“無妨，不能說便罷了。”
左不來自己都已經知道這其中的蹊蹺了，去逼迫禾生也沒有什麽用處。
崔韞枝下定決心，掀開車簾，對著車外一直沈默不言的衛隊長道：“停下，我要回節度使府。”
*
鷹愁澗的風，比大青草山更烈、更冷。
它裹挾著塞外初冬的肅殺，呼嘯著穿過嶙峋陡峭的山崖，卷起碎石和枯草，發出淒厲尖銳的嗚咽，如同無數冤魂在深淵中哭嚎。
沈照山立在懸崖邊一塊突出的巨石上，黑色勁裝外的大氅被狂風拉扯得獵獵作響。他身形挺拔如松，目光沈沈地投向下方蜿蜒如蛇的官道。
官道上，那支由兩隊親兵護衛、暗處還潛藏著精銳的隊伍，正緩緩前行。隊伍中央，那輛承載著他此刻全部心緒的馬
車，在蒼茫灰黃的天地間，顯得渺小而脆弱，像一片隨時會被狂風卷走的枯葉。
車輪碾過凍土的沈悶聲響早已被山風吞噬，但他仿佛還能聽見那一聲聲“咯噔”，如同碾在自己心坎上。
他看著那馬車一點點向前移動，看著它穿過枯敗的楊樹林，看著它繞過山坳，看著它越來越小，最終化作視野盡頭一個模糊的黑點，徹底消失在灰黃色地平線那混沌的交接處。
仿佛連最後一點色彩，都被那無情的天地吞噬了。
“嘖！”旁邊傳來一聲毫不掩飾的、帶著煩躁的咂嘴聲。
博特格其抱著他那寬背砍山刀，斜倚在一塊避風的巖石旁，臉上寫滿了難以理解。他順著沈照山凝視的方向看了半天，直到那黑點徹底消失，才終於忍不住，甕聲甕氣地開口，聲音在風裏也顯得格外陰陽：
“我說，少主，我博特格其是個粗人，不懂你們那些彎彎繞繞的心思。”博特格其鮮少這樣稱呼沈照山，這個稱呼由他說出來，意味便很奇怪。
他往前踏了一步，站到沈照山側後方，皺著眉頭。
“好弟弟，我就問一句，你既然這麽喜歡那個陳朝來的小公主，喜歡得連命都能豁出去給她換解藥，喜歡得挨了大汗的巴掌也一聲不吭，那你為什麽還要把她送走？留在身邊，放在你節度使府那紅楠木的床上，不好嗎？”
風聲呼嘯，博特格其的質問像投入深潭的石子，沒有激起沈照山臉上絲毫的波瀾。
他依舊沈默地望著那空無一物的地平線，仿佛要把那灰黃的底色刻進眼底深處。
只有那緊抿的唇線，洩露了一絲不平靜的心緒。
博特格其看他這副油鹽不進、沈默是金的樣子，一股邪火“噌”地就冒了上來。
他這人向來直來直去，最受不了這弟弟半天也憋不出一個屁來的性子，於是他上前一步，幾乎要貼到沈照山耳邊，聲音帶著恨鐵不成鋼的挖苦。
“怎麽？啞巴了？還是覺得我博特格其不配問？行！你是少主，你說了算！可你看看你現在這副樣子！活像個丟了魂的！為了個女人，值得嗎？昆戈的漢子，哪個不是……”
“博特格其。”
沈照山終於開口了。
聲音不高，甚至有些低沈沙啞，卻像帶著滾過層層寒風的鋒刃，瞬間切斷了博特格其滔滔不絕的抱怨。
他沒有回頭，目光依舊鎖定著那片虛無，只是微微側了側臉，眼角的餘光掃過身後那張連著數月來都陰沈沈的臉。
“你愛瓊山縣主嗎？”他問，語氣平淡得像在問天氣。
博特格其被他這突如其來的、風馬牛不相及的問題問得一楞，隨即像被踩了尾巴的貓，聲音陡然拔高，帶著一種理所當然的蠻橫。
“愛，當然愛！那是我媳婦兒！是我用奪回來的、一輩子的珍寶，我怎麽可能不愛她？”
提到瓊山縣主，博特格其說話的語氣都快了幾分。
沈照山卻知道這是他心虛的象征。
他認識博特格其整整十年，他說話的語調一快，就是心中有事兒。只是這個習慣可能連當事人都不知道。
這是沈照山從小養成的習慣，他習慣於觀察身邊每一個人，熟悉的或陌生的。
男人靜靜地聽著，臉上沒有任何表情。
直到博特格其話音落下，那絲笑容還掛在臉上時，他才再次開口，聲音慢慢放緩，每個字都像來自靈魂的拷問：
“那她愛你嗎？”
博特格其臉上的笑容，如同驟然遭遇寒流的春花，瞬間僵住、凝固，然後一點點褪色、消失。
那雙總是閃爍著戲謔的眼睛，此刻猛地收縮，瞳孔深處掠過一絲極其銳利、甚至有些狼狽的陰霾。
他臉上的肌肉微微抽搐了一下，方才那股質問的勁頭瞬間洩了下去，取而代之的是一種被戳破隱秘的難堪和隱隱的怒火。
他死死盯著沈照山依舊沈靜的側臉，聲音變得低沈而危險，帶著一種被冒犯的反擊：
“那崔韞枝愛你嗎？”
一句話，像從牙縫裏擠出來，重若千鈞。
沈照山緩緩收回了投向遠方的視線。
他終於完全轉過身，正面對著博特格其。
狂風吹亂了他額前的碎發，露出那雙深不見底的眼眸。那裏面沒有嘲諷，沒有憐憫，只有一片深沈的、如同鷹愁澗底千年寒冰般的沈寂。
他沒有回答博特格其的反問。只是微微擡眸，目光似乎再次穿透了凜冽的山風，落向了那片早已沒有馬車蹤跡的、灰黃的地平線盡頭。
沈默在兩人之間蔓延，只有風聲淒厲地嘶吼。
過了許久，久到博特格其幾乎要以為他不會回答了，沈照山才低低地開口，聲音輕得像嘆息，被狂風卷走大半，卻又異常清晰地鉆進博特格其的耳朵裏：
“她當然不會愛我。”
他頓了頓，目光依舊落在遠方，仿佛在對著那片虛空，也對著自己低語：
“人活著需要水、需要食物、需要牛羊和權力，唯獨不需要愛。”
這句話，輕飄飄的，卻讓博特格其心臟猛得一抽搐。
這句話由沈照山說出來，無端讓人覺得有些刺耳。
他似乎還記得第一次見沈照山的那個冬天，也是這樣的季節，他和昆戈別的孩子相似又不相似，在雪山下的熬鷹的萬鬼窟中，被一群昆戈的孩子團團圍住，打得牙掉了一地，血滾得滿身都是，卻還在說，他想回家。
爹，娘，我想回家。
小博特其格那時是支使別人揍他的那一個，聽到這句話，啃野果子的動作一頓。
博特格其張了張嘴，可看著沈照山那沈寂得如同古井的眼神，看著他臉上尚未完全消退的淡淡指痕和嘴角的破損，所有的話都堵在了喉嚨裏。
就在博特格其心中翻湧著覆雜的情緒，不知該如何接話時，沈照山卻忽然有了動作。
他不再看那灰黃的地平線。
他猛地轉過身，動作幹脆利落，帶著一種斬斷所有牽絆的決絕，將崔韞枝遠去的方向，徹底拋在了身後。
凜冽的山風瞬間灌滿了他身前的大氅，吹得衣襟緊貼在身上，勾勒出他挺拔而孤絕的輪廓。
他大步向崖下走去，步伐沈穩，沒有絲毫留戀。
只是在身影即將隱入下方嶙峋怪石遮蔽的陰影前，一句極輕、卻無比清晰的話語，順著風勢，飄進了博特格其的耳中，帶著一種難以言喻的、近乎嘆息的覆雜情緒：
“她只是……”
“看起來太難過了。”
話音落下，他的身影便徹底消失在嶙峋的山石之後，只留下博特格其一個人，呆立在鷹愁澗呼嘯的寒風中，咀嚼著那句輕飄飄卻又重逾千斤的話，久久無言。
*
“停下！”崔韞枝的聲音透過車簾，帶著不容置疑的決絕，打破了車隊沈悶前行的節奏，“我要回節度使府。”
車輪的“咯噔”聲並未停歇。
護衛在車旁的兩列親兵仿佛沒有聽見，依舊保持著整齊劃一的步伐，目光直視前方。
只有馬蹄踏地的聲音短暫地淩亂了一瞬，旋即恢覆秩序。
崔韞枝的心猛地一沈。她一把掀開車簾，寒風裹挾著沙塵瞬間灌入，吹得她鬢發飛揚。她顧不得寒冷，提高了聲音，帶著一絲天地不應的緊張：“我說停下，沒聽見嗎？”
這一次，隊伍最前方的領隊勒住了韁繩。戰馬嘶鳴一聲，前蹄揚起，穩穩停住。整個隊伍也隨之停了下來，肅立在初冬蕭索的官道上，如同一條驟然凝固的玄色長龍。
領隊之人調轉馬頭，策馬緩緩踱至馬車旁。
看清來人面
容的瞬間，崔韞枝瞳孔猛地一縮，捏著車簾的手指驟然收緊。
趙昱！
他竟親自來了？
那張慣常帶著幾分娃娃氣的圓臉上，此刻沒有任何笑意，只有一種近乎刻板的平靜。他穿著與親兵制式相似的玄色勁裝，外罩輕甲，腰懸佩刀，風塵仆仆，卻不見絲毫長途奔波的疲憊，反而透著一股精悍與肅殺。
他端坐馬上，微微俯視著車窗內的崔韞枝，姿態依舊恭敬，抱拳行禮：“殿下。”
他的聲音不高不低，清晰平穩，依舊是上揚的語氣，卻讓崔韞枝感到一股無形的壓力撲面而來。
沈照山竟然派趙昱親自護送？
崔韞枝壓下心頭的驚濤，盡量讓自己的聲音聽起來平靜：“趙昱？怎麽是你？……我現在要回節度使府，有事問沈照山。”
趙昱卻避開了他的要求：“殿下，這是一條沒有回頭選擇的路。”
崔韞枝被這話說得一楞，她盯著趙昱那雙看似平和實則深不見底的眼睛：“什麽意思？什麽叫沒有回頭路？”
趙昱微微垂下眼瞼，避開了她過於銳利的逼視，但語氣卻沒有任何退讓：“屬下奉少主之命護送殿下返回汴京。臨行前，少主特意交代過……”他頓了頓，每一個字都像冰冷的石子投入死水，“若殿下途中欲折返燕州，便讓屬下問殿下一句——”
他擡起眼，目光再次鎖定崔韞枝瞬間蒼白的臉，一字一句，清晰無比地問道：
“殿下，您還想回長安嗎？”
沈照山似乎早已經預料到她的一舉一動。
燕州……汴京……長安……
其實長安早已經陷落，她就算回中原，也是去汴京，只是……
她和沈照山，都明白這個“長安”的意義。
沈照山那晚那句“您想回長安嗎？”與此刻趙昱這看似恭敬、實則冷酷的詢問瞬間重疊。
留在燕州，就意味著放棄長安，放棄她魂牽夢縈卻再也回不去的故土，放棄她僅存的身份和那渺茫到幾乎不存在的、關於“家”的最後念想。
而選擇長安……
便意味著徹底斬斷與燕州、與沈照山的一切聯系。
她此生再也不會回到這裏。
燕州與汴京，沈照山與長安……她只能選一個。
沒有中間地帶，沒有轉圜餘地。
崔韞枝的臉色漸漸慘白，連嘴唇都失去了最後一絲血色。
寒風刮在臉上，如同刀割，卻遠不及心底那撕裂般的冰冷和痛楚。
她看著趙昱那張平靜無波的臉，看著他那雙毫無情緒的眼睛，仿佛看到了沈照山站在他身後，用同樣冰冷的眼神註視著她。
趙昱見她不語，再次開口，聲音依舊彬彬有禮，卻字字如刀，將最後一點可能存在的幻想也徹底碾碎：
“此行送您，我們行至長安近郊便需喬裝改扮，隱匿行蹤。屆時，自會有大陳的人前來接應殿下，確保您平安歸去。”
“殿下，您只有這一次選擇的機會。前路如何，全在您一念之間。”
“您……能明白嗎？”
明白……
她怎麽會不明白？
崔韞枝的指尖深深掐進掌心，幾乎要刺破皮肉，卻感覺不到絲毫疼痛。
巨大的悲涼和一種近乎麻木的絕望席卷了她。她緩緩地、極其緩慢地轉動視線，越過趙昱冰冷的視線，望向車外。
天地蒼茫一片。
灰黃的凍土，枯敗的枝椏，鉛灰色的天穹。
一切都被無情的冬意覆蓋，死氣沈沈，望不到盡頭。遠處燕州城高大的輪廓在寒風中若隱若現，卻已是咫尺天涯。
那個她曾經短暫停留、有過愛恨糾葛、甚至有過一絲虛幻溫暖的地方，此刻在她眼中，如同海市蜃樓般遙遠而冰冷。
長安……長安……
那夢裏繁華的街市，那記憶深處溫暖的宮墻，那再也回不去的無憂歲月……
車廂內死寂無聲，只有寒風在車外呼嘯。禾生緊張地攥著衣角，大氣不敢出。
時間仿佛靜默了許久。
終於，崔韞枝緩緩地、極其艱難地閉上了眼睛。
濃密的眼睫劇烈地顫抖著，仿佛承載著千鈞的重量。一滴冰冷的淚，無聲地滑過她蒼白得過分的臉頰，砸在厚重的狐裘上，瞬間消失無蹤。
再睜眼時，那雙曾靈動而歡快的眸子裏，所有的掙紮、不甘、委屈和痛苦，都沈澱為一片深不見底的寂然。
她的聲音很輕，很啞，像是耗盡了全身的力氣，卻又帶著一種塵埃落定般的平靜，清晰地回蕩在冰冷的車廂內：
“不必回去了。”
“我要回長安。”
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