第9章 第 9 章 兩不疑
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第9章 第 9 章 兩不疑
次日一早，傲霜按大夫人吩咐的準備好捧盒，帶著去了偏院。
孟柔接連兩天沒睡好，昨晚又哭了好久，此時眼皮都還泛著紅，一打開捧盒，看見裏頭金光燦燦的瓔珞，好不容易止住的眼淚又落下來。
“孟娘子！”傲霜看看左右沒人，匆匆推著孟柔回到西廂房，“您……您怎麽又……”
“我不想要這東西，你拿回去給大夫人，好不好？”孟柔奔進裏屋，從床榻上把昨日鄭氏送來的捧盒也拿出來，和大夫人送來的並排放在一起，“鄭娘子誤會了，母親也誤會了，我當真沒有想要這些東西。”
她昨晚一夜未眠，閉上眼睛，鄭娘子居高臨下，冷漠厭惡的神情就出現在眼前，耳朵裏也塞滿了江婉、裴二娘子，甚至珊瑚和硨磲冰冷刺骨的指責。
她們都在問，她怎麽能夠這麽不要臉，這麽不識禮數。
孟柔抓著傲霜的手臂懇求她：“你相信我的，對不對？我當真不是想要她們的首飾，我、我雖然窮，可是從沒有不幹活白收人家東西的道理，更何況是這麽貴重的東西……”
可傲霜始終沒有應答，只是滿臉無奈地看著她，孟柔也就明白了她的意思。
“是……不能麽？”
“孟娘子，不是我躲懶不願替您跑一趟，只是二少夫人出身高門，難免氣盛些，她給出來的東西，怎麽肯往回收？我就算去了也只是白跑一趟。至於夫人送來的這份……”
傲霜頓了頓，斟酌好一會兒才繼續道，
“這話我原不該說。但夫人是娘子的長輩，長輩有賜禮，當晚輩的不說感激謝恩，反倒挑挑揀揀，哭哭啼啼的不肯接受，若是被旁人看見傳出去，是該說夫人不慈，還是說娘子您不敬尊長？”
一番話說得孟柔心驚。
原來在長安，不肯收禮竟也是一種罪過。
“我沒有不恭敬母親的意思，只是這瓔珞……我……”
自己沒有的首飾，伸手就朝旁人討要，同打秋風的又有什麽區別。昨日拿了鄭娘子的瓔珞已是說不清，今日若再收下這一匣子瓔珞……那她成什麽人了？
但如果不收下，卻是不敬尊長，不識好歹。
傲霜也知道她難過，但事已至此，除了寬慰幾句之外，似乎也沒有別的辦法，只勸道：“這些瓔珞娘子暫且先收著，若是實在不喜歡，壓在箱底裏就是，再過上一年半載的，也就沒人還記得這事了。”
兩個捧盒終究是都留在了西廂房。
可得了實惠的孟柔卻滿臉淚水，絲毫不見喜色。
傲霜又勸了她幾句，看她漸漸冷靜下來，便起身告辭。
“等等。”孟柔攔住她，“傲霜，我……”
傲霜溫聲道：“娘子有什麽吩咐直說就是。”
孟柔又支吾幾聲，才鼓起勇氣道：“我能不能拜你做師父，請你教我。”
“這、這又該從何說起？”傲霜只覺荒謬，趕忙推辭，“娘子太過擡舉了，我這樣的人，哪裏配做人師父的。”
“不是的，單論對江家裏頭的事，你就比我明白得多。”
傲霜能說會道，估計也會識字，能讀書，既能煎茶，也能隨口便說出讓人齊齊拍掌叫好的大道理，待人處事也比她強，剛才要不是傲霜勸慰了一場，稍遲些，那兩份禮物她也會親自送回夫人和鄭娘子的院裏去。
就算不說今日的事，昨日在流觴亭裏，傲霜也曾兩次替她解圍，只可惜她自己不爭氣，最終還是丟盡了臉面。
孟柔一樣樣細數，可傲霜卻仍是說自己不配，孟柔這才後知後覺，傲霜這是不願意。
“哦，哦。”孟柔想，她又犯錯了。
人家不願意教她，她卻一個勁地求。
這同強迫人家又有什麽分別。
傲霜道：“路不遠，娘子就不必再送了，我自己回去就是。”說完推門就要往外走。
臨出門時，鬼使神差地回過頭，看見孟柔坐在案旁，對著兩個大漆捧盒發怔，腦袋耷拉著，肩膀也縮著，那模樣看著喪氣極了，也孤單極了。
滿屋豪麗之中，唯有她格格不入，孤寂得像抹幽魂。
她站在門前一動不動，孟柔擡頭，好奇地問：“傲霜，你是還落了什麽東西嗎？”
傲霜終於下定決心。
“夫人每日卯正都要用竹露漱口，家裏竹林雖多，但只有流觴亭附近的竹林遠離塵埃，收集到的竹露也最清澈潔凈。”她說，“我每日寅正三刻都要去流觴亭收集竹露，娘子若有閑暇，也可去看看。”
孟柔眼睛一點點亮起來：“你是說，你願意教我，願意當我的師父了？”
傲霜微笑：“可不敢說什麽教不教，只是把我所知道的，盡都告訴娘子而已。”
……
江銑快有一旬都沒回家，倒不是為躲孟柔，而是確實公務繁忙。去歲冬月朝廷北征東突厥大獲全勝，聖人大悅，下值要在太廟獻俘，祭告先祖，宗正寺和禮部的官員商議幾日，竟又添出圜丘祀天的行程。
江銑既是此役中生擒突厥可汗的大功，又受任檢校右衛中郎將，所統掌的親、勳、翊三府不但是禦在所宿衛，祭祀時也是左右儀仗，這幾日他不是在練兵就是在同殿中省扯皮，簡直煩不勝煩。
好不容易找到個空子，策馬出了宮城就直直往家走，卻又被堵在了西市。
聽路人說，是有個商隊的駱駝不知為何突然發狂，沖進道旁的酒肆裏頭大肆踩踏，把客人全都嚇跑了不說，許多陳年的美酒也都被糟蹋個幹凈。
“……也不獨咱們被堵在這兒，”那人道，“燕王才剛回京，聽說有新進的字畫才紆尊往市裏來，誰料那酒家娘子和胡商只顧著廝打，滿街的碎陶破布並一大群駱駝竟沒人管束，堵住一整條街。這下可好，咱們就同王爺一道等市正來清道吧。”
這一等不知要有多久，眾人齊齊嘆息，就連江銑的馬都不耐煩地打個響鼻。
江銑也是無可奈何，見邊上就是家金器鋪，便幹脆栓了馬往裏走。
掌櫃的正隔著窗戶看熱鬧，連有人進門也沒聽見，江銑敲了敲櫃臺，讓他把新進的首飾都拿出來看看。
“對不住對不住，失禮於貴客了。”掌櫃叉手道歉，打量一圈江銑的衣飾，笑得跟朵菊花似的，“您可找對地方了，咱們這兒什麽首飾都有，金的玉的銀的銅的……您是要自用，還是送人？”
江銑抵著拳輕咳一聲：“送人，要女眷用的。”
他還記得上回出門前，孟柔似乎同他鬧了一場，原想放著冷一冷再回去，誰知自己一走就是好幾天。
孟柔說要去江婉的詩宴，他不在家，又無人阻止，她自然會赴約，到了宴席上，還不知道要受什麽樣的欺負，真是想想就可憐。
不過，依孟柔那個腦子，也未必能聽出人家是在欺負她。
江銑想著孟柔同自己爭論的模樣，不自覺便帶上幾分笑意。
掌櫃看在眼裏，心裏明鏡似的：“是要送給尊夫人？”連忙把那些福壽紋樣的撤下去，換了些時興輕巧的端上來，“您瞧瞧這幾件可好？都是今早才送進來的，南邊北邊的都有。”
江銑看了看，無非都是些什麽金發釵，玉耳鐺之類，十分尋常，他沒說好也沒說不好，掌櫃又換上一屜子更華貴的，他仍是沒表態。
掌櫃知道他是正經識貨，又去翻箱倒櫃，從最裏頭翻出個織錦的布袋來。
“您看看，這件怎麽樣？”掌櫃的翻開布袋，忍不住道，“這可是剛從沙洲來的，在某這裏存著還不滿一日，若不是貴客上門，某都不舍得拿出來。”
江銑只是笑：“你若什麽好貨都只管自己收著藏著，也不必開門做生意了。”又看看那首飾，孟柔肌膚瑩潤，正好襯得上她膚色，便道，“就要這一件。”
“好嘞！”掌櫃的紮好布袋，說了價錢，“郎君是要現就付訖帶走，還是某稍候送至府上？”
“現就帶走。”
江銑身上帶著的銀錢不多，統共六、七兩金子，自然不夠，就幹脆把銀魚袋壓在掌櫃處，稍候再讓小廝松煙帶錢來贖，自己則拿著織錦布袋回了家。
回到院子梳洗更衣，推開西廂房的門，卻撲了個空。
江銑問婢女：“阿孟在哪？”
“回稟五郎，孟娘子一早就出了院門，現在還沒回來。”
“她出去了？去哪裏了？”
江銑皺眉，孟柔不在屋裏好好待著，還能去哪？
“應當是去主院了。孟娘子最近同傲霜姑娘常在一起待著，似乎很親近，一道去了主院也不稀奇。”硨磲嘴快，“傲霜是……”
江銑打斷她：“我知道傲霜。”
江府的家生奴，幼時被大夫人收為義女，說是義女，卻沒有放良脫籍，只比其他仆婢多幾分體面而已。
傲霜是大夫人院裏的人，孟柔怎麽會同她攪在一起？
正要派人去園子裏找，可不一會兒，孟柔竟然回來了。
是傲霜送回來的。
江銑坐在屋裏，他看得見孟柔，孟柔卻看不見他，他看著孟柔眉眼飛揚，笑著與傲霜告別，回到院子裏時臉上笑意也沒有絲毫消退。
他看著孟柔哼著歌回到房裏，極驚喜地睜大眼睛，喊道：“五郎，你回來了！”
一直沈著的臉色才和緩些許。
可孟柔卻不再像先前一樣，一見著他就往上撲，而是極自然地喚婢女倒水，洗凈雙手，脫下披帛掛好，才端端正正地坐在榻上。
雲鬢高聳，環佩琳瑯，真像一位出身世家的女郎。
孟柔才剛從傲霜那裏學了“發乎情，止乎禮義”的道理，因此現下只是遠遠坐著，用一雙亮晶晶的眼睛看著江五：“五郎，你怎麽不說話？”
江銑緊了緊手裏的織錦布袋，猛地起身：“你這幾日……”
正要朝孟柔走過去，雙膝卻突然劇痛脫力，瞬間就讓江銑疼出一身冷汗，他慘白著臉，牙關緊咬著就要往地上栽倒，孟柔連忙屈身奔過去，險險才把人扶住了。
“江五！你怎麽樣，是不是腿傷又犯了？”
江銑已經疼得說不出話，也控制不住四肢，雖有孟柔支撐但還是直直往下滑。孟柔盡力把人推到床上，蹲身解開他的腰帶，扯去履靴，把手從褲腿伸進去一探，膝蓋冷得像冰一樣，再看看看外頭天色，陰雲密布，果然是要下雨了。
外頭婢女聽見動靜敲門問：“五郎，可是出什麽事了？”
江銑咬著牙不能言語，額前冷汗密布，奮力擡手要夠著床邊帳勾，孟柔知道他的忌諱，幫他把腿放在床上，扯過被褥嚴嚴實實地裹起來，再放下床帳遮住。
馬不停蹄出門問：“哪裏能燒熱水？我帶的藥……我的包袱呢？你們給我放在哪兒了？”
硨磲見她滿臉慌亂，又不見江銑人影，就知道是江銑出了大事，於是也跟著慌亂起來。所幸珊瑚還算鎮定：“娘子的包袱就在床邊箱櫃裏，奴婢們並沒有翻動過。馬上就要上飯食，後廚應當有現成的熱水，娘子要多少，我現在就去打來。”
“不用現拿來。”孟柔已經要往後廚走，聽她這麽說，才想起來自己已有了助力，“要新燒的整桶熱水，能沒過膝蓋的，千萬不能摻涼。”回屋翻出藥包來遞給珊瑚，“把這裏頭的藥粉灑在水裏，燒開一刻之後再離火，然後再連桶一起搬來。”
珊瑚拿著藥包去了，硨磲也想跟著去，被孟柔叫住。
“有新鮮雞蛋沒有？要整個的不去殼，煮熟了來用。”
硨磲不清楚，跑著跟去後廚問了，才知道份例的幾枚雞蛋已經打勻成漿，廚司準備要做雞蛋羹。
孟柔已經回了房，正把江五的雙腿抱在懷裏取暖，聽見這話急得直拍腦袋：“怎麽就做了蛋羹呢！”
江五的腿傷得極重，如今還能夠如常行走已是神佛顯靈，但是不能見冷也不能見熱，最不能碰見的就是濕邪。一到陰雨天氣，他的雙腿就必定疼得如刀割骨髓，如蟻蟲噬咬血肉。在這時候只能用特制藥水泡擦，或是用布帕裹著熟雞蛋幹敷，慢慢活絡經脈才可緩解一二，若是用普通燒熱的白水勉強擦熱，反倒會加重濕邪。
藥水還在竈上燒著，燒好了也得等放晾了才能用。孟柔雙手都搓紅了，不住按揉著江五的穴位為他推拿，可看他唇色青白，雙眸緊閉的模樣，便知道沒能起一點成效。
往常沒有雞蛋時，他也就只能這麽生忍著疼等水燒好。
孟柔急得眼淚都要落下來，又聽外頭硨磲問：“娘子是要拿取暖的東西嗎？屋子裏還有個手爐子尚沒收起來，要不奴現去燒熱了拿來用？”
爐子？孟柔只以為是冬日裏取暖用的碳爐，但江五膝蓋的寒氣是從裏頭發出來的，燒暖屋子能頂什麽用。
她正要答話，江五卻已經忍過最初那陣疼，強撐著半坐起身，鎮靜道：“去庫房裏尋些端陽取下來的艾草，搓成團點燃後滅了明火，再用手爐裝了拿進來。”
“是！”硨磲立時去了。
心裏卻不免嘀咕：五郎是行伍中人，身上有點什麽舊病舊傷的都屬尋常，見孟娘子著急忙慌的模樣，本以為是犯了什麽幹系性命的大病重病，可聽江銑說話時的聲音，倒是中氣十足。
反倒是孟娘子，一驚一乍怪嚇人。
硨磲很快就裝好手爐，孟柔接過來，巴掌大一個香盒樣的物件，她從未見過，也來不及細研究，趕緊按江五的指示塞進他膝蓋下，不一會兒便見他長舒一口氣，臉色也恢覆過來。
這就是有用了。
孟柔也終於放下心，一抹臉，滿手的汗水淚水。
半個時辰後，藥水也被端上來。孟柔試了試溫度，還是燙，就先用粗布打濕了再擰幹，從江五的膝蓋處一路擦到腳踝，反覆幾次，見冰冷蒼白的肌膚終於起了點血色，藥水也晾涼了，就再搬起他雙腿放置在藥水裏泡好。
折騰好一番，孟柔精疲力盡，站都站不起來，幹脆席地而坐，伸手在水裏繼續給他按揉穴道，等摸到腳踝也不發冷了，這才放了心。
江銑也終於止住疼，膝蓋往下雖然還麻脹著，但已經有熱氣從底下緩緩升上來。
地上到處亂糟糟的，孟柔癱坐在地上不成個樣子，江銑剛恢覆點力氣，就想拉著她起身，孟柔連忙躲開手：“別碰，臟得很。”喘口氣又道，“我歇一會兒就去洗了，順道把這藥水也倒出去。”
江五一向不願意旁人碰他這兩條腿，除她之外，也只勉強讓幾位醫工看診的時候摸過碰過，每次都要發好大的脾氣，一個人郁悶好久。這回也只肯讓婢女把水端進來，期間還要用簾帳厚厚遮起來，一點也不讓人看到他犯疼的模樣。
孟柔自忖力氣比珊瑚和硨磲大得多，在安寧縣時，這樣大的一桶水全憑她一個人擡來擡去，也沒見這樣蕩得到處都是。
既然江五不願意讓旁人進屋，那她就自己把水拖出去就是。
江銑卻搖頭：“讓下人們做就是了。”他聲音很輕，“阿孟，辛苦你了。”
他這樣鄭重道謝，孟柔反倒不自在起來：“說這些做什麽，這麽多年了，哪回不是這樣……”
一羞臊，便忘記手裏頭還攥著濕噠噠的帕子，滿手亂揮時連帶著藥點子也到處亂撒。
江銑連忙避開，孟柔反倒來了勁。
“怎麽，你怕臟？”她伸出滿是藥漬的十指，翻來覆去在他面前晃一晃，作勢要蹭過去，“你自己洗腳的水還怕臟，要不把臉伸過來一並洗了？”
“別鬧！”江銑皺眉躲開，又讓外面的婢女另打盆熱水來給孟柔洗手。
孟柔仍舊笑嘻嘻的，正要撐著地起身，突然面色一變：“糟了！”
江銑不明所以，見孟柔垂下雙手，指尖捏著把左右腕上的環鐲除下來，原本金燦燦的鐲子被藥水漬得黑不溜秋，正巧珊瑚新打了盆水來，孟柔也顧不上江銑了，慌慌張張跑出去把手鐲浸在水裏，滌蕩好一會兒，見鐲子恢覆光潔，這才松了一口氣。
孟柔就著剩下那點水，仔仔細細把手指手掌搓洗幹凈了，擦幹手，又把鐲子抱在布帕裏擦幹，回到妝臺前把鐲子收好。
江銑全程看在眼裏，突然有些不是滋味：“你很喜歡這金鐲？”
孟柔上京時並沒有攜帶什麽首飾，如今箱籠裏有的，都是那日大夫人派人送來的。
江銑知道，大夫人最是個面熱心冷的慳吝人物，任嘴上說得天花亂墜，真要動銀錢卻是能省則省。
大夫人送來的，能是什麽好首飾？
也值當孟柔這樣珍惜。
孟柔也不知該如何回答：“說不上什麽喜歡不喜歡，只是明日還要戴，總不好弄臟了。”
江銑心裏頭又酸又漲，說不出是個什麽滋味：“那些有什麽好的，別再用了。”頓了頓，“我給你買了新的。”
他在被褥裏頭翻找一陣，找出先前買好的織錦袋，握在手裏。
“新的？”孟柔已經高高興興地湊過來，“你已經買了，你當真買了？是什麽？也是鐲子嗎？好不好看？”
江銑也沖她一笑，把錦袋拋在她懷裏：“打開看看，喜不喜歡？”
孟柔知道他給自己買了東西，已經是十分欣喜了，物件如何倒不怎麽重要。
她猜測江五大概是給她買了支新發簪，先前在安寧縣時他就說好要給她買的。
孟柔研究一會兒錦袋上的繩結，小心翼翼拆開，面色驟然一僵。
這是一串瓔珞，倒不知是什麽材質，非金非玉，潤澤生光。
“這是琥珀雕成的瓔珞項圈，店家說是沙洲新送進來的，喜歡嗎？”
孟柔如墜冰窟。
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次日一早，傲霜按大夫人吩咐的準備好捧盒，帶著去了偏院。
孟柔接連兩天沒睡好，昨晚又哭了好久，此時眼皮都還泛著紅，一打開捧盒，看見裏頭金光燦燦的瓔珞，好不容易止住的眼淚又落下來。
“孟娘子！”傲霜看看左右沒人，匆匆推著孟柔回到西廂房，“您……您怎麽又……”
“我不想要這東西，你拿回去給大夫人，好不好？”孟柔奔進裏屋，從床榻上把昨日鄭氏送來的捧盒也拿出來，和大夫人送來的並排放在一起，“鄭娘子誤會了，母親也誤會了，我當真沒有想要這些東西。”
她昨晚一夜未眠，閉上眼睛，鄭娘子居高臨下，冷漠厭惡的神情就出現在眼前，耳朵裏也塞滿了江婉、裴二娘子，甚至珊瑚和硨磲冰冷刺骨的指責。
她們都在問，她怎麽能夠這麽不要臉，這麽不識禮數。
孟柔抓著傲霜的手臂懇求她：“你相信我的，對不對？我當真不是想要她們的首飾，我、我雖然窮，可是從沒有不幹活白收人家東西的道理，更何況是這麽貴重的東西……”
可傲霜始終沒有應答，只是滿臉無奈地看著她，孟柔也就明白了她的意思。
“是……不能麽？”
“孟娘子，不是我躲懶不願替您跑一趟，只是二少夫人出身高門，難免氣盛些，她給出來的東西，怎麽肯往回收？我就算去了也只是白跑一趟。至於夫人送來的這份……”
傲霜頓了頓，斟酌好一會兒才繼續道，
“這話我原不該說。但夫人是娘子的長輩，長輩有賜禮，當晚輩的不說感激謝恩，反倒挑挑揀揀，哭哭啼啼的不肯接受，若是被旁人看見傳出去，是該說夫人不慈，還是說娘子您不敬尊長？”
一番話說得孟柔心驚。
原來在長安，不肯收禮竟也是一種罪過。
“我沒有不恭敬母親的意思，只是這瓔珞……我……”
自己沒有的首飾，伸手就朝旁人討要，同打秋風的又有什麽區別。昨日拿了鄭娘子的瓔珞已是說不清，今日若再收下這一匣子瓔珞……那她成什麽人了？
但如果不收下，卻是不敬尊長，不識好歹。
傲霜也知道她難過，但事已至此，除了寬慰幾句之外，似乎也沒有別的辦法，只勸道：“這些瓔珞娘子暫且先收著，若是實在不喜歡，壓在箱底裏就是，再過上一年半載的，也就沒人還記得這事了。”
兩個捧盒終究是都留在了西廂房。
可得了實惠的孟柔卻滿臉淚水，絲毫不見喜色。
傲霜又勸了她幾句，看她漸漸冷靜下來，便起身告辭。
“等等。”孟柔攔住她，“傲霜，我……”
傲霜溫聲道：“娘子有什麽吩咐直說就是。”
孟柔又支吾幾聲，才鼓起勇氣道：“我能不能拜你做師父，請你教我。”
“這、這又該從何說起？”傲霜只覺荒謬，趕忙推辭，“娘子太過擡舉了，我這樣的人，哪裏配做人師父的。”
“不是的，單論對江家裏頭的事，你就比我明白得多。”
傲霜能說會道，估計也會識字，能讀書，既能煎茶，也能隨口便說出讓人齊齊拍掌叫好的大道理，待人處事也比她強，剛才要不是傲霜勸慰了一場，稍遲些，那兩份禮物她也會親自送回夫人和鄭娘子的院裏去。
就算不說今日的事，昨日在流觴亭裏，傲霜也曾兩次替她解圍，只可惜她自己不爭氣，最終還是丟盡了臉面。
孟柔一樣樣細數，可傲霜卻仍是說自己不配，孟柔這才後知後覺，傲霜這是不願意。
“哦，哦。”孟柔想，她又犯錯了。
人家不願意教她，她卻一個勁地求。
這同強迫人家又有什麽分別。
傲霜道：“路不遠，娘子就不必再送了，我自己回去就是。”說完推門就要往外走。
臨出門時，鬼使神差地回過頭，看見孟柔坐在案旁，對著兩個大漆捧盒發怔，腦袋耷拉著，肩膀也縮著，那模樣看著喪氣極了，也孤單極了。
滿屋豪麗之中，唯有她格格不入，孤寂得像抹幽魂。
她站在門前一動不動，孟柔擡頭，好奇地問：“傲霜，你是還落了什麽東西嗎？”
傲霜終於下定決心。
“夫人每日卯正都要用竹露漱口，家裏竹林雖多，但只有流觴亭附近的竹林遠離塵埃，收集到的竹露也最清澈潔凈。”她說，“我每日寅正三刻都要去流觴亭收集竹露，娘子若有閑暇，也可去看看。”
孟柔眼睛一點點亮起來：“你是說，你願意教我，願意當我的師父了？”
傲霜微笑：“可不敢說什麽教不教，只是把我所知道的，盡都告訴娘子而已。”
……
江銑快有一旬都沒回家，倒不是為躲孟柔，而是確實公務繁忙。去歲冬月朝廷北征東突厥大獲全勝，聖人大悅，下值要在太廟獻俘，祭告先祖，宗正寺和禮部的官員商議幾日，竟又添出圜丘祀天的行程。
江銑既是此役中生擒突厥可汗的大功，又受任檢校右衛中郎將，所統掌的親、勳、翊三府不但是禦在所宿衛，祭祀時也是左右儀仗，這幾日他不是在練兵就是在同殿中省扯皮，簡直煩不勝煩。
好不容易找到個空子，策馬出了宮城就直直往家走，卻又被堵在了西市。
聽路人說，是有個商隊的駱駝不知為何突然發狂，沖進道旁的酒肆裏頭大肆踩踏，把客人全都嚇跑了不說，許多陳年的美酒也都被糟蹋個幹凈。
“……也不獨咱們被堵在這兒，”那人道，“燕王才剛回京，聽說有新進的字畫才紆尊往市裏來，誰料那酒家娘子和胡商只顧著廝打，滿街的碎陶破布並一大群駱駝竟沒人管束，堵住一整條街。這下可好，咱們就同王爺一道等市正來清道吧。”
這一等不知要有多久，眾人齊齊嘆息，就連江銑的馬都不耐煩地打個響鼻。
江銑也是無可奈何，見邊上就是家金器鋪，便幹脆栓了馬往裏走。
掌櫃的正隔著窗戶看熱鬧，連有人進門也沒聽見，江銑敲了敲櫃臺，讓他把新進的首飾都拿出來看看。
“對不住對不住，失禮於貴客了。”掌櫃叉手道歉，打量一圈江銑的衣飾，笑得跟朵菊花似的，“您可找對地方了，咱們這兒什麽首飾都有，金的玉的銀的銅的……您是要自用，還是送人？”
江銑抵著拳輕咳一聲：“送人，要女眷用的。”
他還記得上回出門前，孟柔似乎同他鬧了一場，原想放著冷一冷再回去，誰知自己一走就是好幾天。
孟柔說要去江婉的詩宴，他不在家，又無人阻止，她自然會赴約，到了宴席上，還不知道要受什麽樣的欺負，真是想想就可憐。
不過，依孟柔那個腦子，也未必能聽出人家是在欺負她。
江銑想著孟柔同自己爭論的模樣，不自覺便帶上幾分笑意。
掌櫃看在眼裏，心裏明鏡似的：“是要送給尊夫人？”連忙把那些福壽紋樣的撤下去，換了些時興輕巧的端上來，“您瞧瞧這幾件可好？都是今早才送進來的，南邊北邊的都有。”
江銑看了看，無非都是些什麽金發釵，玉耳鐺之類，十分尋常，他沒說好也沒說不好，掌櫃又換上一屜子更華貴的，他仍是沒表態。
掌櫃知道他是正經識貨，又去翻箱倒櫃，從最裏頭翻出個織錦的布袋來。
“您看看，這件怎麽樣？”掌櫃的翻開布袋，忍不住道，“這可是剛從沙洲來的，在某這裏存著還不滿一日，若不是貴客上門，某都不舍得拿出來。”
江銑只是笑：“你若什麽好貨都只管自己收著藏著，也不必開門做生意了。”又看看那首飾，孟柔肌膚瑩潤，正好襯得上她膚色，便道，“就要這一件。”
“好嘞！”掌櫃的紮好布袋，說了價錢，“郎君是要現就付訖帶走，還是某稍候送至府上？”
“現就帶走。”
江銑身上帶著的銀錢不多，統共六、七兩金子，自然不夠，就幹脆把銀魚袋壓在掌櫃處，稍候再讓小廝松煙帶錢來贖，自己則拿著織錦布袋回了家。
回到院子梳洗更衣，推開西廂房的門，卻撲了個空。
江銑問婢女：“阿孟在哪？”
“回稟五郎，孟娘子一早就出了院門，現在還沒回來。”
“她出去了？去哪裏了？”
江銑皺眉，孟柔不在屋裏好好待著，還能去哪？
“應當是去主院了。孟娘子最近同傲霜姑娘常在一起待著，似乎很親近，一道去了主院也不稀奇。”硨磲嘴快，“傲霜是……”
江銑打斷她：“我知道傲霜。”
江府的家生奴，幼時被大夫人收為義女，說是義女，卻沒有放良脫籍，只比其他仆婢多幾分體面而已。
傲霜是大夫人院裏的人，孟柔怎麽會同她攪在一起？
正要派人去園子裏找，可不一會兒，孟柔竟然回來了。
是傲霜送回來的。
江銑坐在屋裏，他看得見孟柔，孟柔卻看不見他，他看著孟柔眉眼飛揚，笑著與傲霜告別，回到院子裏時臉上笑意也沒有絲毫消退。
他看著孟柔哼著歌回到房裏，極驚喜地睜大眼睛，喊道：“五郎，你回來了！”
一直沈著的臉色才和緩些許。
可孟柔卻不再像先前一樣，一見著他就往上撲，而是極自然地喚婢女倒水，洗凈雙手，脫下披帛掛好，才端端正正地坐在榻上。
雲鬢高聳，環佩琳瑯，真像一位出身世家的女郎。
孟柔才剛從傲霜那裏學了“發乎情，止乎禮義”的道理，因此現下只是遠遠坐著，用一雙亮晶晶的眼睛看著江五：“五郎，你怎麽不說話？”
江銑緊了緊手裏的織錦布袋，猛地起身：“你這幾日……”
正要朝孟柔走過去，雙膝卻突然劇痛脫力，瞬間就讓江銑疼出一身冷汗，他慘白著臉，牙關緊咬著就要往地上栽倒，孟柔連忙屈身奔過去，險險才把人扶住了。
“江五！你怎麽樣，是不是腿傷又犯了？”
江銑已經疼得說不出話，也控制不住四肢，雖有孟柔支撐但還是直直往下滑。孟柔盡力把人推到床上，蹲身解開他的腰帶，扯去履靴，把手從褲腿伸進去一探，膝蓋冷得像冰一樣，再看看看外頭天色，陰雲密布，果然是要下雨了。
外頭婢女聽見動靜敲門問：“五郎，可是出什麽事了？”
江銑咬著牙不能言語，額前冷汗密布，奮力擡手要夠著床邊帳勾，孟柔知道他的忌諱，幫他把腿放在床上，扯過被褥嚴嚴實實地裹起來，再放下床帳遮住。
馬不停蹄出門問：“哪裏能燒熱水？我帶的藥……我的包袱呢？你們給我放在哪兒了？”
硨磲見她滿臉慌亂，又不見江銑人影，就知道是江銑出了大事，於是也跟著慌亂起來。所幸珊瑚還算鎮定：“娘子的包袱就在床邊箱櫃裏，奴婢們並沒有翻動過。馬上就要上飯食，後廚應當有現成的熱水，娘子要多少，我現在就去打來。”
“不用現拿來。”孟柔已經要往後廚走，聽她這麽說，才想起來自己已有了助力，“要新燒的整桶熱水，能沒過膝蓋的，千萬不能摻涼。”回屋翻出藥包來遞給珊瑚，“把這裏頭的藥粉灑在水裏，燒開一刻之後再離火，然後再連桶一起搬來。”
珊瑚拿著藥包去了，硨磲也想跟著去，被孟柔叫住。
“有新鮮雞蛋沒有？要整個的不去殼，煮熟了來用。”
硨磲不清楚，跑著跟去後廚問了，才知道份例的幾枚雞蛋已經打勻成漿，廚司準備要做雞蛋羹。
孟柔已經回了房，正把江五的雙腿抱在懷裏取暖，聽見這話急得直拍腦袋：“怎麽就做了蛋羹呢！”
江五的腿傷得極重，如今還能夠如常行走已是神佛顯靈，但是不能見冷也不能見熱，最不能碰見的就是濕邪。一到陰雨天氣，他的雙腿就必定疼得如刀割骨髓，如蟻蟲噬咬血肉。在這時候只能用特制藥水泡擦，或是用布帕裹著熟雞蛋幹敷，慢慢活絡經脈才可緩解一二，若是用普通燒熱的白水勉強擦熱，反倒會加重濕邪。
藥水還在竈上燒著，燒好了也得等放晾了才能用。孟柔雙手都搓紅了，不住按揉著江五的穴位為他推拿，可看他唇色青白，雙眸緊閉的模樣，便知道沒能起一點成效。
往常沒有雞蛋時，他也就只能這麽生忍著疼等水燒好。
孟柔急得眼淚都要落下來，又聽外頭硨磲問：“娘子是要拿取暖的東西嗎？屋子裏還有個手爐子尚沒收起來，要不奴現去燒熱了拿來用？”
爐子？孟柔只以為是冬日裏取暖用的碳爐，但江五膝蓋的寒氣是從裏頭發出來的，燒暖屋子能頂什麽用。
她正要答話，江五卻已經忍過最初那陣疼，強撐著半坐起身，鎮靜道：“去庫房裏尋些端陽取下來的艾草，搓成團點燃後滅了明火，再用手爐裝了拿進來。”
“是！”硨磲立時去了。
心裏卻不免嘀咕：五郎是行伍中人，身上有點什麽舊病舊傷的都屬尋常，見孟娘子著急忙慌的模樣，本以為是犯了什麽幹系性命的大病重病，可聽江銑說話時的聲音，倒是中氣十足。
反倒是孟娘子，一驚一乍怪嚇人。
硨磲很快就裝好手爐，孟柔接過來，巴掌大一個香盒樣的物件，她從未見過，也來不及細研究，趕緊按江五的指示塞進他膝蓋下，不一會兒便見他長舒一口氣，臉色也恢覆過來。
這就是有用了。
孟柔也終於放下心，一抹臉，滿手的汗水淚水。
半個時辰後，藥水也被端上來。孟柔試了試溫度，還是燙，就先用粗布打濕了再擰幹，從江五的膝蓋處一路擦到腳踝，反覆幾次，見冰冷蒼白的肌膚終於起了點血色，藥水也晾涼了，就再搬起他雙腿放置在藥水裏泡好。
折騰好一番，孟柔精疲力盡，站都站不起來，幹脆席地而坐，伸手在水裏繼續給他按揉穴道，等摸到腳踝也不發冷了，這才放了心。
江銑也終於止住疼，膝蓋往下雖然還麻脹著，但已經有熱氣從底下緩緩升上來。
地上到處亂糟糟的，孟柔癱坐在地上不成個樣子，江銑剛恢覆點力氣，就想拉著她起身，孟柔連忙躲開手：“別碰，臟得很。”喘口氣又道，“我歇一會兒就去洗了，順道把這藥水也倒出去。”
江五一向不願意旁人碰他這兩條腿，除她之外，也只勉強讓幾位醫工看診的時候摸過碰過，每次都要發好大的脾氣，一個人郁悶好久。這回也只肯讓婢女把水端進來，期間還要用簾帳厚厚遮起來，一點也不讓人看到他犯疼的模樣。
孟柔自忖力氣比珊瑚和硨磲大得多，在安寧縣時，這樣大的一桶水全憑她一個人擡來擡去，也沒見這樣蕩得到處都是。
既然江五不願意讓旁人進屋，那她就自己把水拖出去就是。
江銑卻搖頭：“讓下人們做就是了。”他聲音很輕，“阿孟，辛苦你了。”
他這樣鄭重道謝，孟柔反倒不自在起來：“說這些做什麽，這麽多年了，哪回不是這樣……”
一羞臊，便忘記手裏頭還攥著濕噠噠的帕子，滿手亂揮時連帶著藥點子也到處亂撒。
江銑連忙避開，孟柔反倒來了勁。
“怎麽，你怕臟？”她伸出滿是藥漬的十指，翻來覆去在他面前晃一晃，作勢要蹭過去，“你自己洗腳的水還怕臟，要不把臉伸過來一並洗了？”
“別鬧！”江銑皺眉躲開，又讓外面的婢女另打盆熱水來給孟柔洗手。
孟柔仍舊笑嘻嘻的，正要撐著地起身，突然面色一變：“糟了！”
江銑不明所以，見孟柔垂下雙手，指尖捏著把左右腕上的環鐲除下來，原本金燦燦的鐲子被藥水漬得黑不溜秋，正巧珊瑚新打了盆水來，孟柔也顧不上江銑了，慌慌張張跑出去把手鐲浸在水裏，滌蕩好一會兒，見鐲子恢覆光潔，這才松了一口氣。
孟柔就著剩下那點水，仔仔細細把手指手掌搓洗幹凈了，擦幹手，又把鐲子抱在布帕裏擦幹，回到妝臺前把鐲子收好。
江銑全程看在眼裏，突然有些不是滋味：“你很喜歡這金鐲？”
孟柔上京時並沒有攜帶什麽首飾，如今箱籠裏有的，都是那日大夫人派人送來的。
江銑知道，大夫人最是個面熱心冷的慳吝人物，任嘴上說得天花亂墜，真要動銀錢卻是能省則省。
大夫人送來的，能是什麽好首飾？
也值當孟柔這樣珍惜。
孟柔也不知該如何回答：“說不上什麽喜歡不喜歡，只是明日還要戴，總不好弄臟了。”
江銑心裏頭又酸又漲，說不出是個什麽滋味：“那些有什麽好的，別再用了。”頓了頓，“我給你買了新的。”
他在被褥裏頭翻找一陣，找出先前買好的織錦袋，握在手裏。
“新的？”孟柔已經高高興興地湊過來，“你已經買了，你當真買了？是什麽？也是鐲子嗎？好不好看？”
江銑也沖她一笑，把錦袋拋在她懷裏：“打開看看，喜不喜歡？”
孟柔知道他給自己買了東西，已經是十分欣喜了，物件如何倒不怎麽重要。
她猜測江五大概是給她買了支新發簪，先前在安寧縣時他就說好要給她買的。
孟柔研究一會兒錦袋上的繩結，小心翼翼拆開，面色驟然一僵。
這是一串瓔珞，倒不知是什麽材質，非金非玉，潤澤生光。
“這是琥珀雕成的瓔珞項圈，店家說是沙洲新送進來的，喜歡嗎？”
孟柔如墜冰窟。
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