第27章 第 27 章 刺客以理服人
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第27章 第 27 章 刺客以理服人
說話是個穿著粉衣的垂髫小孩, 身材瘦小，彎腰鉆過由官兵鑄起的人墻，朝盛著白米的木櫝跑去。
小小的身影, 抱著大大的木桶, 竭力阻止大米往下倒, 在冬日裏急得滿臉都是汗。
官兵連忙上前去抓那孩子, 試圖將她扒在桶沿的手一根根掰下來，卻奇異地發現, 這個小女孩的手極其有力, 力道大到不可思議，幾乎是牢牢地鉗在木櫝上。
他們沒有辦法, 只能拖著這孩子的腰身，生拉硬拽，試圖將她拽下來。
“誰家的小孩？耽誤了祭神，延誤了四洲水運, 賠上你們全家性命也賠不起!”小卒罵得。
不遠處，一眾羽衣方士和白面士族正朝這邊看來, 目光中隱含催促。
兩個副官更是不耐煩，一群士卒竟然連個小女孩也鉗制不住。
隨行的僮客低聲在副官耳邊道，那小女孩出身白丁，孤兒寡母, 由瑯琊王氏照看, 若是傷了她，只怕王氏那邊不好交代。
副官是吳姓，生平最厭惡這些僑姓士族，也不管這小孩幕後是瑯琊王氏，低聲道：“無論如何, 千萬別耽誤了祭神儀式。”
官兵終於將那小孩從木桶邊緣撕了下來，見那孩子張著紅通通的手，被木桶邊緣勒出青紫痕跡，一個年輕小卒悄無聲息地抓了一把流逝的大米，往孩子的手上一塞。
其他小卒也看見了，誰都沒有出聲，反而默契地移動身形，遮住了士族的視線。
這是用來祭神的米，要上供給水神，但是，他們也是黎民百姓，焉能不知這些糧食對於百姓的重要。
“還給我們!你們為什麽要把大米扔進河裏？!”
小女孩驟然攥緊了那一小捧大米，望著桶裏的白米倒入江水，在官兵手裏哭喊掙紮。
四面一片死寂，無人說話，惟有江水浪濤聲時刻不絕於耳。
小長安自小飽受饑餓，對糧食愛惜得不得了，何曾見過這麽多白嘩嘩的大米，一瞬間傾進江流，眨眼便消失得無影無蹤。
更不明白為何那些熟悉的鄉人只是默不作聲地看著，明明，明明他們也曾餓到雙腿打顫，現在卻眼睜睜地看著糧食傾倒在江水裏。
沅水裏的水神有這樣大的肚子嗎？一下就可以吃掉十幾車的糧食。
堤壩上寂靜了半響。
“還不快堵住她的嘴!免得冒犯了水神!”
驟然有人低聲呵斥了一句。
小卒如夢初醒，小心翼翼地捂住這孩子的嘴，力道很輕，生怕弄傷了她。
他們都心知肚明，這孩子有什麽錯，只不過是說了實話。
江風吹起贏秀的金色袖袂，他一早就來了，混跡在百姓中，看著方士禱告上天，看著士族搖扇清談，看著一桶桶米面嘩嘩倒進沅水，像是下了一場潑天的雪霧。
倘若真的有水神，只怕水神已經脹死了。
天穹上驟然掠過幾行黑點，拍著羽翅，忽而冒著滾滾江水東去掀起的朔風，徑直低飛而下，將白米銜在口中。
不過是鳥雀爭食，方士和士族看了一眼，全然沒有放在心上。
下一刻，卻見到一只漆黑的鴟鸮口銜白米，急沖而上，飛到百姓頭頂，在半空將白米撒落下來。
像是下了一粒雪，滾在塵埃裏，無聲無息。
——也許只是那只鴟鸮沒有銜穩罷了。
士族如此想道，方士則面面相覷，整個南朝，再也沒有人比他們更懂得利用異象唬人的路子。
正如方士預料那般，一只只鴟鸮此起彼伏地沖下堤壩，銜米而上，再將白米拋給百姓。
如此循環往覆，一刻不歇。
人群中不知是誰喊了一聲：“水神賜福!要把糧食還給我們!”
此話一出，原本安靜的百姓瞬間躁動，幾個孩童率先沖破拱衛的官兵，一股腦地跑到犢車面前，爭搶著糧食。
兩位副官的臉色驟變，沅水運河不止是江州漕運，更是關乎著揚州江州荊州三州的漕運，倘若其他三州出了什麽意外，豈不是要怪罪到他們頭上。
“快把這些小刁民通通抓起來!”副官喊道。
“上官且慢，”一道清亮的少年聲音從人群中傳來，聲音不大，足以讓堤壩上所有人都聽清。
“既然水神派遣了鴟鸮還糧於民，您何必阻攔？難不成是有意和沅水河神作對？”贏秀語氣平靜，字字尖銳。
他今日沒有穿金裳，穿了一身布儒，看上去與尋常百姓無異，偏偏生得清秀靈動，白凈清澈，有世外之風，氣質殊異。
秀氣中雜糅著鋒利，看一眼便讓人晃神，再也移不開目光。
“你是何人？”
士族官紳不曾開口，一名僮客代為問道。
“我來替沅水水神詰問諸君。敢問諸君，既是祭神，為何要在此傾倒糧食？”贏秀不答反問。
只有方士才能通鬼神，這個憑空冒出來的少年又是什麽東西？口口聲聲說著替水神詰問他們。
真是膽大包天。
胥吏急匆匆而來，低聲對兩位副官說了幾句話，兩位副官神色微變，沒有命人阻攔贏秀，只是靜靜地冷眼旁觀。
明明只要一句話便能將這膽大包天的少年抓起來，但是在場地位最高的兩個人都沒有發話，其餘人隱隱意識到了什麽，也沒有主動開口。
然而祭典著實耽誤不得。
羽衣方士懷抱鏖尾，解釋道：“祭祀水神，自然要用稻米去祭祀，以求元亨利貞，風調雨順，水運亨通。”
話罷，方士逼問道：“老衲倒要問你，為何要阻攔祭典？莫不是成心想要四洲水運不利，百姓不寧？”
贏秀依舊沒有回答他的問題，當著眾多目光，反問道：“我有個問題想問諸君，是水神大，還是百姓大？”
方士沈默半響，副官不耐煩地答道：“水神高興了，風調雨順，百姓自然高興，何來大小之分？”
“這位大人說得好，”贏秀反而讚道，“想要水神高興，自然要按照水神的法子來。”
此話一出，士族和方士互相遞眼色，遞來遞去，也沒明白這少年究竟打的是什麽主意。
“聖賢書上說，天之道，損有餘而補不足，人之道，損不足以奉有餘。沅水有餘，而百姓不足，理應由沅水來補益百姓。”
少年的聲音清晰明亮，擲地有聲，壓過重重浪濤：“此為行天道，諸君行的是人道，屆時水神怪罪，諸君該向水神請咎才是。”
繞來繞去，江州的士族官紳總算聽明白他的話，這少年的意思是，要停止往河裏倒米。
不然，他們就是行人道，不尊天道，不敬水神。
從來只有他們用鬼神之說來壓人，何曾有人膽敢用鬼神之說來壓他們？
方士冷笑了一聲，“什麽人道，天道，按照你的意思，難不成祭祀水神，還要水神給百姓獻上祭品不成？”
當著眾多貴人的面，贏秀往前幾步，一直走到犢車旁，指尖按住盛滿白米的木桶，語氣堅定：“借鬼神之名，欺壓百姓，諸位是忘了永寧元年，陛下是如何處理這類案子的麽？”
永寧元年，十二歲的昭肅帝踐祚，一道詔書，幾乎殺盡京師內外的方士。
一夜之間，多少香火鼎盛的道場，寺觀，被清算，剿滅，此舉震驚南朝。
有官吏冒死上諫，頭戕龍柱，血濺丹墀，據說觸柱後那官員一息尚存，皇帝只是看了一眼，便命人給他收屍下葬。
自此，原本風行南朝的鬼神之風一度泯滅絕跡。
兩位副官正在猶豫，他們還不至於被少年區區幾句話嚇唬，卻不得不思量他說的話。
畢竟，那可是昭肅帝，聞名漢羌的暴君，暴虐之名傳遍江左和關內，一聽到他的名號，就連飲血茹毛的羌部也惶悚不安。
更何況，他們只是副官而已，都尉，延尉，江州牧三人都告病在家，明擺著是要他們當草靶，來日東窗事發，承受天子怒意。
“你說行天道，要如何個行法？”副官試探道。
他現在最關心的就是如何撇清自己的責任，把自己摘出去，至於什麽祭神，沅水開閘，說到底都是上面那些沈迷談玄的貴人的意思。
奉命辦事，糊弄糊弄，也就罷了。
此番前來，贏秀做好了拿出令牌的準備，那道冰冷華美的白玉令牌正貼在他的心口，隨著他緊張的呼吸一起一伏。
沒來由地給他一種錯覺，謝舟就在他附近。
“要行天道，自然是將糧食贈還給百姓，只多不少，以表水神恩澤。”贏秀道。
還糧與民？
在場的士族和豪紳對視一眼，別人心裏不清楚，他們可是一清二楚，江州的百姓每人征收二石米面，加在一起擢發難數，擺在犢車上用來祭神的不過是十之一二，真正的大頭全部都在他們的私庫中。
已經吞下肚子裏的，怎麽可能因為這少年的只言片語，就要還回去？
副官輕輕頷首，無意與他糾纏，只想快些把這個少年打發走。
方才僮客告訴他，這少年從前因為涉及寶瓶口潰提一案，自請入延尉獄，不到兩個時辰，江州牧親自提人，只為把那少年平安送走。
可見這少年來歷不凡，許是幕後有貴人撐腰也未必。
至於還糧的事——
就交給他們自己處理。
為官四十年，謹小慎微，不得升遷，從未收授過賄賂的副官如此想道。
他是兩袖清風，另外一個副官卻道：
“別聽他胡說，來人，直接把米面都給本官全部倒下去!”
倒個一幹二凈，自然也就清白了。
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小小的身影, 抱著大大的木桶, 竭力阻止大米往下倒, 在冬日裏急得滿臉都是汗。
官兵連忙上前去抓那孩子, 試圖將她扒在桶沿的手一根根掰下來，卻奇異地發現, 這個小女孩的手極其有力, 力道大到不可思議，幾乎是牢牢地鉗在木櫝上。
他們沒有辦法, 只能拖著這孩子的腰身，生拉硬拽，試圖將她拽下來。
“誰家的小孩？耽誤了祭神，延誤了四洲水運, 賠上你們全家性命也賠不起!”小卒罵得。
不遠處，一眾羽衣方士和白面士族正朝這邊看來, 目光中隱含催促。
兩個副官更是不耐煩，一群士卒竟然連個小女孩也鉗制不住。
隨行的僮客低聲在副官耳邊道，那小女孩出身白丁，孤兒寡母, 由瑯琊王氏照看, 若是傷了她，只怕王氏那邊不好交代。
副官是吳姓，生平最厭惡這些僑姓士族，也不管這小孩幕後是瑯琊王氏，低聲道：“無論如何, 千萬別耽誤了祭神儀式。”
官兵終於將那小孩從木桶邊緣撕了下來，見那孩子張著紅通通的手，被木桶邊緣勒出青紫痕跡，一個年輕小卒悄無聲息地抓了一把流逝的大米，往孩子的手上一塞。
其他小卒也看見了，誰都沒有出聲，反而默契地移動身形，遮住了士族的視線。
這是用來祭神的米，要上供給水神，但是，他們也是黎民百姓，焉能不知這些糧食對於百姓的重要。
“還給我們!你們為什麽要把大米扔進河裏？!”
小女孩驟然攥緊了那一小捧大米，望著桶裏的白米倒入江水，在官兵手裏哭喊掙紮。
四面一片死寂，無人說話，惟有江水浪濤聲時刻不絕於耳。
小長安自小飽受饑餓，對糧食愛惜得不得了，何曾見過這麽多白嘩嘩的大米，一瞬間傾進江流，眨眼便消失得無影無蹤。
更不明白為何那些熟悉的鄉人只是默不作聲地看著，明明，明明他們也曾餓到雙腿打顫，現在卻眼睜睜地看著糧食傾倒在江水裏。
沅水裏的水神有這樣大的肚子嗎？一下就可以吃掉十幾車的糧食。
堤壩上寂靜了半響。
“還不快堵住她的嘴!免得冒犯了水神!”
驟然有人低聲呵斥了一句。
小卒如夢初醒，小心翼翼地捂住這孩子的嘴，力道很輕，生怕弄傷了她。
他們都心知肚明，這孩子有什麽錯，只不過是說了實話。
江風吹起贏秀的金色袖袂，他一早就來了，混跡在百姓中，看著方士禱告上天，看著士族搖扇清談，看著一桶桶米面嘩嘩倒進沅水，像是下了一場潑天的雪霧。
倘若真的有水神，只怕水神已經脹死了。
天穹上驟然掠過幾行黑點，拍著羽翅，忽而冒著滾滾江水東去掀起的朔風，徑直低飛而下，將白米銜在口中。
不過是鳥雀爭食，方士和士族看了一眼，全然沒有放在心上。
下一刻，卻見到一只漆黑的鴟鸮口銜白米，急沖而上，飛到百姓頭頂，在半空將白米撒落下來。
像是下了一粒雪，滾在塵埃裏，無聲無息。
——也許只是那只鴟鸮沒有銜穩罷了。
士族如此想道，方士則面面相覷，整個南朝，再也沒有人比他們更懂得利用異象唬人的路子。
正如方士預料那般，一只只鴟鸮此起彼伏地沖下堤壩，銜米而上，再將白米拋給百姓。
如此循環往覆，一刻不歇。
人群中不知是誰喊了一聲：“水神賜福!要把糧食還給我們!”
此話一出，原本安靜的百姓瞬間躁動，幾個孩童率先沖破拱衛的官兵，一股腦地跑到犢車面前，爭搶著糧食。
兩位副官的臉色驟變，沅水運河不止是江州漕運，更是關乎著揚州江州荊州三州的漕運，倘若其他三州出了什麽意外，豈不是要怪罪到他們頭上。
“快把這些小刁民通通抓起來!”副官喊道。
“上官且慢，”一道清亮的少年聲音從人群中傳來，聲音不大，足以讓堤壩上所有人都聽清。
“既然水神派遣了鴟鸮還糧於民，您何必阻攔？難不成是有意和沅水河神作對？”贏秀語氣平靜，字字尖銳。
他今日沒有穿金裳，穿了一身布儒，看上去與尋常百姓無異，偏偏生得清秀靈動，白凈清澈，有世外之風，氣質殊異。
秀氣中雜糅著鋒利，看一眼便讓人晃神，再也移不開目光。
“你是何人？”
士族官紳不曾開口，一名僮客代為問道。
“我來替沅水水神詰問諸君。敢問諸君，既是祭神，為何要在此傾倒糧食？”贏秀不答反問。
只有方士才能通鬼神，這個憑空冒出來的少年又是什麽東西？口口聲聲說著替水神詰問他們。
真是膽大包天。
胥吏急匆匆而來，低聲對兩位副官說了幾句話，兩位副官神色微變，沒有命人阻攔贏秀，只是靜靜地冷眼旁觀。
明明只要一句話便能將這膽大包天的少年抓起來，但是在場地位最高的兩個人都沒有發話，其餘人隱隱意識到了什麽，也沒有主動開口。
然而祭典著實耽誤不得。
羽衣方士懷抱鏖尾，解釋道：“祭祀水神，自然要用稻米去祭祀，以求元亨利貞，風調雨順，水運亨通。”
話罷，方士逼問道：“老衲倒要問你，為何要阻攔祭典？莫不是成心想要四洲水運不利，百姓不寧？”
贏秀依舊沒有回答他的問題，當著眾多目光，反問道：“我有個問題想問諸君，是水神大，還是百姓大？”
方士沈默半響，副官不耐煩地答道：“水神高興了，風調雨順，百姓自然高興，何來大小之分？”
“這位大人說得好，”贏秀反而讚道，“想要水神高興，自然要按照水神的法子來。”
此話一出，士族和方士互相遞眼色，遞來遞去，也沒明白這少年究竟打的是什麽主意。
“聖賢書上說，天之道，損有餘而補不足，人之道，損不足以奉有餘。沅水有餘，而百姓不足，理應由沅水來補益百姓。”
少年的聲音清晰明亮，擲地有聲，壓過重重浪濤：“此為行天道，諸君行的是人道，屆時水神怪罪，諸君該向水神請咎才是。”
繞來繞去，江州的士族官紳總算聽明白他的話，這少年的意思是，要停止往河裏倒米。
不然，他們就是行人道，不尊天道，不敬水神。
從來只有他們用鬼神之說來壓人，何曾有人膽敢用鬼神之說來壓他們？
方士冷笑了一聲，“什麽人道，天道，按照你的意思，難不成祭祀水神，還要水神給百姓獻上祭品不成？”
當著眾多貴人的面，贏秀往前幾步，一直走到犢車旁，指尖按住盛滿白米的木桶，語氣堅定：“借鬼神之名，欺壓百姓，諸位是忘了永寧元年，陛下是如何處理這類案子的麽？”
永寧元年，十二歲的昭肅帝踐祚，一道詔書，幾乎殺盡京師內外的方士。
一夜之間，多少香火鼎盛的道場，寺觀，被清算，剿滅，此舉震驚南朝。
有官吏冒死上諫，頭戕龍柱，血濺丹墀，據說觸柱後那官員一息尚存，皇帝只是看了一眼，便命人給他收屍下葬。
自此，原本風行南朝的鬼神之風一度泯滅絕跡。
兩位副官正在猶豫，他們還不至於被少年區區幾句話嚇唬，卻不得不思量他說的話。
畢竟，那可是昭肅帝，聞名漢羌的暴君，暴虐之名傳遍江左和關內，一聽到他的名號，就連飲血茹毛的羌部也惶悚不安。
更何況，他們只是副官而已，都尉，延尉，江州牧三人都告病在家，明擺著是要他們當草靶，來日東窗事發，承受天子怒意。
“你說行天道，要如何個行法？”副官試探道。
他現在最關心的就是如何撇清自己的責任，把自己摘出去，至於什麽祭神，沅水開閘，說到底都是上面那些沈迷談玄的貴人的意思。
奉命辦事，糊弄糊弄，也就罷了。
此番前來，贏秀做好了拿出令牌的準備，那道冰冷華美的白玉令牌正貼在他的心口，隨著他緊張的呼吸一起一伏。
沒來由地給他一種錯覺，謝舟就在他附近。
“要行天道，自然是將糧食贈還給百姓，只多不少，以表水神恩澤。”贏秀道。
還糧與民？
在場的士族和豪紳對視一眼，別人心裏不清楚，他們可是一清二楚，江州的百姓每人征收二石米面，加在一起擢發難數，擺在犢車上用來祭神的不過是十之一二，真正的大頭全部都在他們的私庫中。
已經吞下肚子裏的，怎麽可能因為這少年的只言片語，就要還回去？
副官輕輕頷首，無意與他糾纏，只想快些把這個少年打發走。
方才僮客告訴他，這少年從前因為涉及寶瓶口潰提一案，自請入延尉獄，不到兩個時辰，江州牧親自提人，只為把那少年平安送走。
可見這少年來歷不凡，許是幕後有貴人撐腰也未必。
至於還糧的事——
就交給他們自己處理。
為官四十年，謹小慎微，不得升遷，從未收授過賄賂的副官如此想道。
他是兩袖清風，另外一個副官卻道：
“別聽他胡說，來人，直接把米面都給本官全部倒下去!”
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