第96章 追殺 危在旦夕
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第96章 追殺 危在旦夕
已是深夜, 謝瑾寧正欲睡下，忽聞屋外急促馬蹄。
熟悉響動讓他立刻清醒，披衣推門而出, 見到了一身狼狽的李蔚然。
他衣衫肩臂處皆有破口，臉上也多了道新疤, 使得那張清秀的娃娃臉多了幾分戾氣。
謝瑾寧何曾見過李蔚然這般模樣, 當即要拉他進屋上藥，而在聽聞李蔚然帶來的消息後, 他瞬間呆若木雞，楞在原地——
閻熠身中奇毒，危在旦夕。
……
幾月前第二幅畫像一出，京城半數知曉謝瑾寧存在之人皆對畫中人的真實身份心知肚明, 東廠劍峰更是直轉謝府, 非逼他們說出謝瑾寧的下落不可。
但謝府怎會讓東廠如願？
在多方幫助下, 謝府最終以小半數身家的代價勉強瞞下了這個消息, 後來得知北願已找到了那人，也是松了口氣。
可壞就壞在北願找到的那名女子身上。
閻熠與北願正式碰面的那一戰, 以北願逃脫為終，臨了，鎮北軍還順利救下了那名大彥女子。
她乃一介平民女流, 應是被兇惡的北戎人嚇到, 被救出時仍在瑟瑟發抖, 確認自己不會被擄回那嚴寒之地後, 女子表示定要見閻熠，當面向他表示感謝。
怎料此人實則北戎奸細，潛伏在大彥數年，待閻熠回營後迅速上前, 從袖中掏出匕首，在眾目睽睽之下實行刺殺。
閻熠雖有防備，及時阻擋，仍被劃破了手背。
不過是聊近於無的皮肉傷，可眾人都沒想到的是，那匕首上淬了毒。
毒性兇猛奇詭，鎮北軍多方尋醫無果，只得眼睜睜看著他一天天虛弱下去。
屋漏偏逢連夜雨，北願不知從何處得知了謝瑾寧的消息，估計過不了多久就會找到河田村來。
閻熠怕他死後護不住謝瑾寧，便讓他快馬加鞭趕回村中，將謝瑾寧帶到安全的地方去。
他本不讓李蔚然說這些，只讓他尋個借口騙過謝瑾寧，將他帶走，但李蔚然覺得，小嫂嫂有知道真相的權利。
“來不及了，小嫂嫂，快去收拾行李，我們現在就得離開。我先把你帶走，等安全了，再回來接謝叔和鄧伯。”
而謝瑾寧一聽閻熠重傷，哪還顧得上其他，神情還空白著，兩行清淚卻直楞楞地淌了下來。
被攥著手腕往屋裏帶時，他才如夢初醒，不顧李蔚然身上的血汙，謝瑾寧抓住他的胳膊，不可置信道：“你說閻哥他，他怎麽了？”
他臉色慘白，嬌嫩的唇也失了血色，恍若被狂風暴雨摧殘零落的玉蘭花瓣，“中毒？”
整日整夜地跑，沒合過一次眼的李蔚然亦是面色發白，眼眶通紅，他不忍看到謝瑾寧這幅心碎欲絕的脆弱模樣，說出口的，依舊沒有半分隱瞞。
“大哥中的是北戎奇毒，我們能找的大夫都找了，說……大彥，無人可醫。”
無人可醫。
謝瑾寧趔趄半步，後腰重重撞在桌沿，疼痛順著脊骨飛竄，眼淚簌簌直落。發懵的腦子卻被這一下疼醒了，他立馬抓住關竅，“那北戎呢？大彥醫師沒辦法治，北戎的醫師呢？”
在謝瑾寧驟然亮起的目光中，李蔚然極其緩慢地點了點頭，沈痛道：“有一瓶可解百毒的聖藥，在……北願手中。”
而北願在閻熠手下吃了不少虧，又怎可能會將解藥交到敵人手中？
謝瑾寧失魂落魄地跌坐在椅，水霧彌漫，眼淚方才落下，立刻又蓄滿了兩汪，在胸前洇開大團濕痕，視線中不斷走動幫他收拾行囊的身影逐漸模糊不清。
原本晶亮剔透的兩顆琥珀眸蒙上了灰撲撲的霧氣，燭火搖曳，卻映不出半分光彩。
他無聲地落著淚，卻比嚎啕大哭更讓人心碎。
直到李蔚然將一大袋金錠放到桌上時，那雙暗淡無光的眼眸才動了動。
“我知道怎麽救他了。”他說，“我去找北願。”
“你瘋了！”
李蔚然厲聲：“你分明知曉他一直想找的就是你，你好不容易藏了這麽久，此時出現，不是正中他下懷！”
是啊，都知道北願找的其實是他，那是不是，他從一開始就不該隱藏自己？
順順利利地被人發現，被北願帶走，說不定他真的會退兵，也就不會發生後面的事了？
他的表情實在太過淺顯易懂，李蔚然一看，便知道他在想些什麽。
他握住謝瑾寧的雙臂讓他面對自己：“小嫂嫂，大家也都知道什麽迎娶九王妃就停戰，兩國重歸於好不過是借口，北戎人是不可能將到嘴的肥肉送回去的，這個時候你出現，除了會讓你陷入險境之外，並無意義！”
“怎麽沒有意義。”謝瑾寧擡眸，“我要是能夠拿到解藥，就能救閻哥了，不是嗎？”
沒有害怕，沒有仿徨，李蔚然看到了，那雙眼裏，滿是堅定與決絕。
他是真的這麽打算的。
“不行！”
李蔚然猛地松手，“小嫂嫂，你剛才的話我就當沒聽見，快看看你還有沒有要帶的，我們要準備走了。”
“李蔚然。”
謝瑾寧喚他，語氣輕得仿佛一吹就散了，他美眸含淚，“難道你就忍心看著閻熠死嗎？”
李蔚然的心臟狠狠一顫，兩股念頭不斷交鋒，撕扯，幾乎將他扯成兩半。
一邊是他敬重愛戴，幾乎算他半個父親的大哥，一邊是他親之敬之，卻總叫他心亂如麻的小嫂嫂。
窮奇令在眼前一晃而過，最終，將軍的命令還是占了上風。
“抱歉了……”
李蔚然緩緩朝他靠近，謝瑾寧躲閃不成，三兩下叫他近了身，眼看手掌就要劈在他頸後，謝瑾寧一把攥住桌上的銀簪，抵在脖子上。
“李蔚然，我倒要看看是你的手快，還是我先刺下去來得快。”
“小嫂嫂。”李蔚然的呼吸近乎停止，“你不要逼我。”
“我沒有逼你。”凸起的指節用力到青白，秀頸上被簪尖抵住之處已經開始發紅，稍稍用些力，便會真的刺破血肉。
此刻，謝瑾寧格外冷靜：“北願既然這麽大張旗鼓找我，他就定然不會傷害我，等我拿到解藥，想辦法逃出來就是了。”
可是真的會有那麽容易嗎？
李蔚然眉心抽動，似是在糾結，良久，他後退數步，垂下頭顱，“我做不了這個決定。”
“那我問你，閻熠最多還有幾日？”
他渾身一震，道：“軍醫說，若是封存功力，收肌斂息，能撐一月，但將軍不願，讓人開了虎狼之藥強行壓下毒素，功力大失……”
“結果？”
“不到十日。”
足夠了。
謝瑾寧頹然松手，被淚浸濕的長睫不堪其重地垂落，又顫抖著擡起，看向李蔚然，“我明白了。”
“你帶我去軍營吧。”他輕輕勾起唇角，慘白如破敗玉蘭的清麗面容上，綻放出一道驚心動魄的淒艷笑容，“讓我見見他……最後一面。”
最後幾個字被淹沒在加重的呼吸聲中。
“……好。”
轉身出門之際，謝瑾寧悶哼一聲，向後倒去，虛軟的身子被李蔚然接了個正著。
依舊是縈繞在他夢中久久不散的那股幽香，撲了滿懷，隔著衣服也能感受到肌骨的軟綿，李蔚然抱著他，像是擁著一捧新雪。
可他聞到更多的，卻是凍人肺腑的苦澀，來自謝瑾寧的眼淚。
“抱歉了。”
就算謝瑾寧醒來後會恨他，李蔚然也不能讓他去冒這個險。大哥要是知道了，定然也是不會讓的。
餘下的日子，他會去找解藥，要是還找不到……
哪怕他死，他也一定會替大哥報仇。
昏迷中的人像是感知到了什麽，蹙起的眉心顫了顫，淚痕方才擦凈，滾燙的水滴又從那發紅的眼尾淌下，沒入領口。
留了封簡短書信交代情況，李蔚然將裹在厚實的深色披風中，只露出眉眼的人背在身後，提起包裹，翻身上馬。
院中重回寂靜。
鄧憫鴻推開院門，長嘆一聲。
“藥谷之人不可入局，師弟，你出來太久，又攪得天下不生安寧，也該回去請罪了。”
……
怎料，像是猜到他會帶謝瑾寧出村，方才走了不過百裏，便有無數黑影將兩人團團圍住。
若只有李蔚然一人，他定能輕而易舉殺出重圍，可他還帶著謝瑾寧，難免束手束腳。
好在對方並無取他二人性命之意，一招一式皆是生擒，李蔚然卻也不敢輕敵。
無數次揮劍劈斬，手臂已然麻木，春花的腳步也越來越慢。
仿佛從骨頭縫裏透出來的濃濃疲憊在瘋狂叫囂，李蔚然知道自己該休息了，不僅是他要，春花也要，否則可能未止半路它就跑不動了。
可他不敢松手，甚至不敢閉眼，生怕再被他們追上。
下雨了。
李蔚然用力咬在舌尖，摸了摸陪伴他多年的夥伴。
“春花，再堅持一會兒。”
“呼……”
他微微側頭，看到小半張因寒冷而發白，黛眉緊蹙的臉，道：“小嫂嫂，很快，很快我們就可以休息了。”
回應他的，是越來越大的雨聲。
大雨固然能夠遮蓋氣息，可愈發泥濘的地面，卻也留下了更多痕跡。
“咻——”
李蔚然瞳孔一縮，渾身汗毛直立，來不及思考，他反手將謝瑾寧抱至身前，用身體將他牢牢護住。
“呃！”
披風上濺了血。
箭矢自他背後呼嘯而至，若非他反應及時，否則怕是不僅洞穿肩頭那麽輕易了。
這怕是奔著要謝瑾寧的命來的！
李蔚然牙關緊咬，忍痛拔箭扔下，再度收緊韁繩，“駕——”
“蠢貨，誰讓你動手的！”
“大人，我……咕咕。”
遠處，一道身影轟然墜落，那人緊緊捂住脖子，仍擋不住那汩汩而出的鮮血，很快沒了聲息。
趙青神色陰冷：“再有不聽命貿然行事的，下場就如此廝。”
“是！”
“大人……我們還不追嗎？”
“追，怎麽不追。”趙青輕蔑一笑：“也不急，他們啊，跑不遠的。”
……
好冷。
謝瑾寧在顛簸間悠悠轉醒，手腳冰涼，刺骨的寒意叫他打了個哆嗦，隨即而來的，是大腿的刺痛和腰背的酸脹，像是散了架，從頭到腳哪哪兒都不舒服。
還有。
緊緊勒在他腰間，箍得他生疼的手臂。
後背緊緊貼著少年的身軀，許久沒跟人如此親近，謝瑾寧不自在地動了動身子。
“李蔚然？”
披風帽沿的軟毛吸滿雨水，沈沈壓在他頭頂，阻礙了他的視線，謝瑾寧試圖掰開李蔚然的手，可他摟得實在太緊，謝瑾寧也怕自己摔下去，一時沒了辦法，只得先觀察如今的處境。
出河田村時是漆黑深夜，此刻卻是天色將明。仍在下雨，熹微晨光彌漫而出的霧氣叫他看不太清周圍景象，憑腳下碎石遍地的狹窄小道和兩邊茂盛的草木，依稀能辨別出這是座人跡罕至的山脈。
謝瑾寧沒去過軍營，不知該怎麽走，但憑直覺，他覺得這並非回軍營的路，再聯想到李蔚然打昏他的舉動，不由得怒道：“李蔚然！”
這還是他第一次這麽生氣地喊李蔚然。
沒有回應。
倒是春花甩了甩腦袋，低頭啃草，謝瑾寧還沒來得及攥住韁繩，身後的李蔚然就沈沈壓了下來，謝瑾寧險些被他壓倒在馬脖子上。
好不容易撐起身子，謝瑾寧伸手摸了摸他的手臂，觸手滾燙，方才喚了李蔚然兩聲，他自認為聲音清晰，但除了急促的呼吸，他沒聽到任何的回應。
不對。
他掀開帽沿，轉頭回望，視線中赫然出現了張青紅交加的清秀面龐。
靠在他肩上的李蔚然面頰燒紅，吐出灼熱氣息的唇卻是一片烏黑，顯然是中了毒，再往下看，他半個身子都被血浸透。
“李蔚然，李蔚然！你醒醒！”
發現自己怎麽叫都叫不醒他，謝瑾寧霎時如墜冰窟，他無助地張了張唇，大腦發懵，一時不知該如何是好。
越來越大的雨打得他眼都睜不開，謝瑾寧下意識摸了摸胸前的玉佩，咬緊打顫的齒關，開始四處查看尋找避雨處。
冷靜，一定要冷靜，他告誡自己，無論如何，現在更重要的是找個地方幫他處理傷勢，否則，李蔚然真可能會死在這裏。
好在天無絕人之路，沒過多久，他找到了一處山洞。
許是某種中小型動物的廢棄洞穴，山洞不大，也不深，勉強能夠容納二人，還被密密麻麻的草藤掩蓋著。
若非謝瑾寧眼尖伸手一探，在這大霧彌漫的山脈中當真不易察覺。
他費了九牛二虎之力將李蔚然拖了進去，讓他靠坐在山壁，氣還沒喘勻，又馬不停蹄頂著雨處理血漬，將洞口恢覆成原先的模樣。
好在披風裏縫著層厚實毛發，這一番動作下，他除了頭臉手腳仍舊冰涼以外，身上倒是沒多冷了。
李蔚然的情況仍不容樂觀。
流了那麽多血，他肩頭傷口的顏色卻並非鮮紅，而是不詳的紫烏，邊沿潰爛，往外蔓延。
謝瑾寧對毒理不慎涉獵，分辯不出他中的是什麽毒，僅根據脈象判斷出，李蔚然此時正處於四肢麻痹的狀態。
若不解毒，讓傷口一直潰爛下去，怕是還沒能動彈，就會失血過多而亡。
出來得急，謝瑾寧又是被打暈的，根本來不及去隔壁拿些藥，隨身帶著的荷包裏，也只有幾枚銀針，解毒丸和止血藥粉。
謝瑾寧將丹丸推進他口中，取出銀針止血，屏息用小刀熟稔剜去爛肉。
失去意識的李蔚然皺眉悶哼，冷汗直流，
謝瑾寧不忍地輕輕吹了幾口氣，手上動作加快，待察覺到傷口不再潰爛，顏色也正以極其緩慢的恢覆正常時，他才松了口氣，撒了些止血的藥粉，找到唯一的一件幹凈裏衣撕成條狀，綁在一起纏住傷處。
好在，血慢慢止住了。
李蔚然呼吸漸緩，卻依舊高熱不醒，渾身滾燙，謝瑾寧扒掉他濕透的衣衫，在看到他腰間掛著的小老虎時，眸中訝然一閃而過。
他抿了抿唇，解下放在李蔚然手邊。
厚實披風從肩背脫離的剎那，他叫吹進山洞的寒風冷得一激靈，起了一身雞皮疙瘩，但他毫不遲疑地抖落了雨水，避開李蔚然肩頭的傷小心披上。
每默數百回，謝瑾寧就去探李蔚然的額溫，用被雨水打濕的布料擦拭他的前胸脖頸，幫他降溫，其餘時間則蹲在角落，像只淋濕了的幼鳥，可憐巴巴縮成一團，抱著雙膝瑟瑟發抖。
雨聲連綿不止，偶爾夾雜著幾道呼嚕與咀嚼聲。
心底數到第四十九下的聲響一斷。
對了，春花！
它不能留在這兒。
謝瑾寧找了塊尖銳的石頭，在另一塊上刻了個歪歪斜斜的“救”字。
“乖春花，你一定認識回兵營的路吧。”他摸了摸春花的腦袋，“你把這個東西帶回去，叫人來救我們，好嗎？”
他不識路，不會騎馬，一個人跑不遠，也斷不可能把李蔚然扔在這裏。
不知春花聽不聽得懂，謝瑾寧將石頭塞進它身側的皮袋中，“去吧，一路小心。”
“呼嚕嚕……”
春花依依不舍地用鼻子碰了碰他的臉，低頭狠狠啃了幾大口草，踏過一地泥濘，朝著另一方向走了。
不忘清理掉它的馬蹄印，等到再回山洞時，謝瑾寧也開始有些頭昏腦脹。
不行，他不能倒下。
眼皮不受控制地沈了沈，謝瑾寧拍拍臉頰，被冷如冰雕的手指凍得清醒，再次數到一百，又該去洞口接新鮮雨水了。
可反覆多次的雙腿早已酸軟，能夠起身全憑他的毅力支撐。
扶著山壁站起，弓著背邁過李蔚然支在洞穴中的長腿時，不小心踩到碎石，一個趔趄，眼看就要跌在李蔚然身上——
謝瑾寧只來得及將身子往旁邊歪了歪，緊閉雙眼準備迎接疼痛，腰上卻是一緊，他跌進了一處薄韌緊實的懷抱中。
“唔——”
兩道悶哼同時響起。
肩膀被撞得生痛，謝瑾寧刷地睜開眼，眼前人疼得滿頭大汗，仍對他扯出道虛弱的笑容，“小嫂嫂……”
“你醒啦！”
謝瑾寧趴在他胸口，面露驚喜，也顧不得兩人這親密的姿勢，支起身子去摸他的額頭。
但他手太涼，摸什麽都覺得燙，分辨不出是否降溫，幹脆湊了上去，用自己的額頭抵著他。
濕漉漉的濃密睫羽，膩白得幾乎不見半分瑕疵的肌膚，溢滿擔憂與驚喜、漾起層層波瀾的剪水眸，緊緊貼著他的柔軟小腹……
才清醒就接連遭到暴擊的李蔚然險些又昏過去，心臟快從嗓子眼蹦出來，他喉結滾動，慌忙垂下眼，澀聲道：“小嫂嫂……”
“噓。”被他呼出的熱汽幹擾，謝瑾寧一手捂住他的嘴，擰著眉繼續判斷。
仍在發熱，不過得益於他的先前的操作，沒有再繼續升高的趨勢了，就是這小子心臟跳得太快，震得他小腹發麻。
謝瑾寧慶幸地松了口氣，慢慢從李蔚然身上爬起，他不著痕跡地揉了揉小腹，道：“小然，你中了毒，我剛餵你吃了解毒丹，你快試試能不能動？”
手腳仍動彈不得，筋脈刺痛如針紮，拉住謝瑾寧的那一下，已是他的極限，李蔚然試著用力勾動手指，氣力如泥牛入海，有且只有極其輕微的反應。
“不行，暫時動不了。”
“沒事，一個時辰後毒素就會全褪，你先好好休息一下，啊啾！”
李蔚然急道：“我不冷，小嫂嫂，你把披風穿回去吧。
流了這麽多血，嘴巴都白了，怎麽可能不冷。聽了這句，謝瑾寧那要跟他算賬的念頭又蹦了出來 。
他木著臉，“你燒還沒退，要是再受了涼傷勢加重，我們要怎麽撐到春花搬救兵來？”
“我沒事……”
“你別說話了。”
謝瑾寧扭頭，秀巧下頜緊緊繃著，沒事，都要燒成炭了還說沒事，肩膀上那麽大個窟窿也說沒事，要不是他外衫的荷包裏還有些針藥，他小命就丟這兒了！
還有……
謝瑾寧記得昏迷前最後的意識，李蔚然是將自己背在身後的，可他醒來時卻是在他懷裏，還抱他抱得那麽緊，分明是個保護的姿勢。
李蔚然是為了救自己才中箭的。
可他卻說：“小嫂嫂，謝謝你救我。”
謝什麽呢……
風呼呼吹著，夾雜著細密雨絲灌入洞中，地上除了些碎石以外，連根茅草都沒。
實在是冷。
給披風的時候有多爽快，在李蔚然沒醒前視線不停往上看時就有多狼狽，謝瑾寧又打了個噴嚏，搓搓手掌，湊到唇前，連呼出的白汽都是涼的。
也不僅是身體冷。
一想到閻熠命不久矣，李蔚然受了傷動彈不得，他們被困山中，還要時刻提防追殺他們之人，不由得悲從中來。
把渾身是血的李蔚然從馬上拖下來，差點一腳滑倒栽下山崖時他沒哭；縮進站不直也伸不直腿、冷得要死的山洞他沒哭；起身不小心磕到腦袋，撞得他眼冒金星，現在還在隱隱作痛時他也沒哭。
但一想到自己可能見不到閻熠最後一面，不由得悲從中來。
謝瑾寧將臉埋進臂彎裏，淚珠才從眼眶掉下，就結成了冰，強撐數久的精神幾近崩潰，他咬著唇，喉間溢出的抽泣在雨聲中若隱若現，直叫人心尖發顫。
“小嫂嫂。”李蔚然的聲音變得模糊不清，“我有些冷。”
“那怎麽辦？”謝瑾寧擦掉眼淚，悶悶道，“生不了火，也沒幹凈衣服給你穿了。”
“你坐過來，靠著我，我們一起蓋。”
謝瑾寧沒法拒絕。
閻熠讓人做這件披風時用足了料，確保能將謝瑾寧從頭到腳遮得嚴嚴實實，橫著足以蓋住兩人。
厚實的披風隔絕寒汽， 還在發熱的李蔚然就是座天然火爐，溫暖自相觸肩頭源源不斷傳來，逐漸驅散了他體內徹骨的冰寒。
謝瑾寧小半張臉埋在深色毛發裏，柔軟發絲散落，十分乖巧，他垂著發紅的眼瞼，不知在想些什麽。
李蔚然仰頭，靠在山壁閉目養神，四肢麻痹如千萬只螞蟻攀爬，傷口更是鉆心的疼，但聽著身旁清淺的呼吸，也就不覺難捱了。
甚至有種別樣的溫馨，和不知從何而來的……滿足。
額上頂了塊布，冷熱交替，大腦近乎成了團漿糊。
如果……他是說如果，他替大哥報了仇，那時，小嫂嫂會願意見他嗎？李蔚然想，卻暗暗下定了決心。
願不願意，他都會帶著大哥那份，好好照顧他。
“嘶——”
揭掉他額前的布，放上一塊新的，不用李蔚然多說，主動鉆進披風裏的謝瑾寧發出聲喟嘆，終於有了些血色的小臉粉撲撲的，煞是可愛。
“對了。”
偷看的李蔚然狼狽移開視線，好在他臉被燒得正紅，也看不出個異常來。
謝瑾寧問：“是誰在追殺我們？”
李蔚然眸光一沈，“東廠。”
又是東廠。
謝瑾寧拳心緊攥，還想說些什麽，急促馬蹄踏破雨聲，由遠及近呼嘯而至，像是知道他們的位置，竟直直停在了洞穴前的山道下。
“出來吧。”
奇特腔調如鼓雷，在兩人耳畔炸響，“這座山已經被我們的人圍住，逃，是逃不掉的。”
他們發現了春花？還是發現了他沒清理完的痕跡？
謝瑾寧轉頭與他對視，從李蔚然眼中看到了如出一轍的驚慌與凝重。
“東廠？”
謝瑾寧無聲發問，李蔚然卻鎖眉不語，面露殺意，脖頸青筋盡突，警惕地望向洞口。
“李蔚然，九王子說了，只要你說出九王妃的下落，就饒你一命。”
是北戎人啊。
謝瑾寧低低嘆了口氣，手緩緩放上披風一角，捏住，掀開，冷流叫覆在他支伶腕骨的肌膚瞬間起了層細密疙瘩。
手腕倏地一緊，少年人的手掌滾燙炙鐵，薄韌皮肉帶著血，分明的骨節發著顫，這次，謝瑾寧輕而易舉從他手中掙脫。
感受著手指被一根根掰開，李蔚然驟然變色，雙眸充血，嘶聲道：“小嫂嫂，別！”
“噓。”
謝瑾寧起身，溫柔地將他的無力的手臂塞回披風中，用氣聲說：“沒事的。”
他摘下腰間荷包，和李蔚然手邊的小老虎放在一處，“瓶中還有一枚解毒丹，是我師父所制，能解百毒，你帶回軍營，若是能解閻熠身上的毒就是最好不過，如果解不了……”
“那就等著，我會帶解藥回來的。”
他也想知道，北願找他的原因。
“不要，謝瑾寧，你別去！”
“李蔚然。”
謝瑾寧替他蓋好披風，眉眼彎彎，“一定要活下去。 ”
語罷，他頭也不回，起身踏出山洞。
“就是你們在找我？”
俏生生的清脆語調，帶著漫不經心的驕矜。
李蔚然從沒聽過他這般語氣，實在稀奇，心中卻是大慟。
鹹腥翻湧，一絲血線從他唇角滑落，被無能為力的淚水沖散。
那道迎著天光毫無遲疑離去的纖薄身影，從此刻起，就成了他終夜的夢魘，叫他深夜驚醒，牢牢握住荷包與缺了一角的小老虎，也無法入眠。
……
這廂。
嫌走路累，被人托著上了馬，又嫌馬鞍胳腿，半點不懼怕地指揮著北戎人給他準備軟墊，謝瑾寧一路頤指氣使，百般挑剔地進了馬車，在濃得嗆鼻的香氣中，沈沈睡去。
再醒來時，已是通體清爽，周身俱暖，躺在柔軟被褥間的謝瑾寧記憶還未回籠，他閉著眼，忍不住發出兩聲幼貓般的哼唧。
只聽一聲極其陌生的輕笑。
若有似無的風縈繞在臉側，很癢，又冷冰冰的，像是某種冷血動物的吐息。
對了，冷！
謝瑾寧猛地睜開眼，對上一只近在咫尺的碧綠瞳，來人鼻尖幾乎與他相碰，也不知就著這個姿勢看了他多久。
他渾身汗毛直立，下意識擡手扇了過去。
“啪！”
謝瑾寧攥著錦被，蹬著腿縮到床角，警惕地看著床邊被他這一巴掌打得偏過頭去的蒼白少年。
聽到他身後婢女震驚的吸氣與慌忙下跪的撲通聲，才後知後覺意識到，他打的，正是北願。
眸中惶然一閃而過，他揚起下巴，先發制人道：“誰叫你靠這麽近的。”
北願碰了碰發麻的側臉，慢條斯理地擡起陰惻惻的眸子，一言不發。
謝瑾寧被他盯得頭皮發麻，幾乎要控制不住臉上的神情時，只見他勾起唇角，妖異的綠瞳流出蜜一般的濃稠情意。
“是我不對，姐姐。”他隔著被子攥住謝瑾寧來不及縮回的的腳踝，一點點，將他拉近，扯下他的手腕貼在另一邊，“姐姐生氣的話……這邊，也讓你打，好不好？”
房中溫暖如春，他的臉卻依舊冰冷，不僅是肌膚，就連他的吐息，也涼得不像個活人。
“你有病——”
掙紮不能，謝瑾寧張口就想罵，還是忍住了，“你好好看看，我是男的，男的！”
北願的視線舔過他扯松領口露出的嫩白肌膚，最後凝在那枚他看過多次的紅痣上。
比記憶中，更加鮮艷。
“我親手為姐姐擦的身子，自然知道。”在他寫滿抗拒的目光中，北願眷戀地蹭了蹭謝瑾寧的掌心，合掌輕拍，在門外早已等候多時的婢女們端著托盤魚貫而入。
錦衣綾羅，各式各樣的珠寶，玉飾，但無一例外，全是女子的物什。
謝瑾寧還看到了盤胭脂水粉。
北願這是什麽意思？知道他是男子，還要讓他做女子打扮？
“怎麽，姐姐不喜歡嗎？”
他會喜歡才有鬼了。謝瑾寧懶得去糾正他這莫名其妙的稱謂，伸手摸了摸胸口，擰起眉頭，“我原來的東西呢？”
不僅是衣物，就連荷包，簪子，掛在胸前的玉佩也都不見了。
“啊。”北願彎起眸子，分明是個半大少年，卻抽條得厲害，猿背蜂腰，起身時的陰影甚至能將謝瑾寧罩住。
那張仍帶青澀的少年面上沒有半分童稚，有且只有令人毛骨悚然的妖異，“和姐姐脖子上掛著的垃圾一起，扔掉了。”
“那不是垃圾！”
謝瑾寧又急又怒，氣鼓鼓地瞪著他，“北願，別裝作一副和我認識的樣子，我根本不認識你，把東西還給我！”
屋中一眾婢子將頭埋得更低了些，悄悄交換眼色。
不愧是九王妃，膽色果然出眾，要是換做別人用這個語氣跟九王子說話，怕是早就身首異處了吧。
“不認識？”北願接住他摔來的枕頭，輕笑一聲，語氣幽幽，唇角卻拉出愉悅的弧度，“原來姐姐不是不想見我，是把我忘了啊……”
忘了？什麽意思？
謝瑾寧楞住。
“不過沒關系，姐姐，明日便是你我大婚，等那之後，我們有的是時間認識。”
“你——”
想著解藥，謝瑾寧深深呼吸，抑住因恐慌和不安生出的怒氣，冷靜下來，他試圖跟北願談判，無果，一步步試探他的底線，卻發現根本沒法跟他溝通。
無論是發火，摔砸屋裏的東西，還是示弱賣乖，北願始終都是一副笑瞇瞇的模樣，坐在凳上一眨不眨地望著他，好似他所做的一切掙紮都是無用功。
只在捏住他的手腕，從他手中強行奪去偷藏的尖瓷片時變了臉色，暴戾與恨怨在那張格外蒼白的臉上交織，扭曲，最終淪為平靜。
比起氣謝瑾寧試圖傷他，倒像是怕他傷到自己。
謝瑾寧眸光一閃，路過一虬髯壯漢時佯裝趔趄，在他擡手攙扶時，徑直向他腰間懸掛著的刀帶襲去。
被命令過“不可傷害九王妃”的壯漢一時不察，竟真叫他抽了去，可還不等謝瑾寧將刀舉起，刀身便是巨震，被打落在地。
血光四濺。
一眨眼，那壯漢跪倒在地，抱著手臂哀嚎不已，觸碰過謝瑾寧肩頭的手掌，竟被北願一刀斬斷。
“怎的這樣不小心？”北願把刀扔給親兵，將渾身僵直的謝瑾寧摟入懷中，牽起他的手親昵地捏了捏，“要是刀落下，傷到腳怎麽辦？”
“多謝九王子饒他一命。”
哀嚎的男人很快被親兵帶走，連同地上那半截指尖仍在痙攣的手掌，被血汙了的地毯也換了新，房中熏香裊裊，鼻端的血腥氣卻久久不散。
北願半摟半推著面色煞白的謝瑾寧到銅鏡前坐下，捧起一縷秀發，用指縫一點一點理順。
他俯身，冰冷的呼吸灑在白嫩耳尖，看到鏡中美人唇心一顫，那枚朱砂小幅度地起伏著。
他在怕我。
北願指尖一滯，“姐姐莫怕，我好不容易找到你，無論如何，我都不會傷害姐姐的。”
“但姐姐若是想著要逃……”他眼尾還沾著血，那幽邃碧瞳一襯，更如毒蛇吐信，“這次是手掌，下次，或許就是腦袋了。姐姐這麽善良，應當也不想看到這些人，因為自己丟了性命吧。”
北願始終帶著笑，手指在烏發中穿梭，用木梳從頭梳到尾，偶爾拿起一兩枚鑲著各式寶石的金釵在他發間比劃，低聲問他這個樣式喜不喜歡。
饒是謝瑾寧從不回答，他也不甚在意，自顧自，和顏悅色地為他挑選適合的首飾。
比起威脅，更像是在傾訴愛意。
瘋子。
連自己的子民都說砍就砍，真的是瘋子！
謝瑾寧如坐針氈，指甲深深嵌入掌心。
“俗不可耐，你什麽眼光。”
他“啪”地拍開北願的手，不耐道：“你既然在找我，也應該知道我是漕運謝府養大的吧，就這些貨色的首飾，也想往我身上戴。”
“還有這些裙子，不是大紅就是大紫的，我看著都覺得眼睛疼，還問我喜不喜歡，土死了！”
北願被他吼得表情空白一瞬，緊接著，那雙邪異的雙瞳竟閃爍起別樣的光芒。
“姐姐不喜歡，我這就叫他們準備新的。”
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已是深夜, 謝瑾寧正欲睡下，忽聞屋外急促馬蹄。
熟悉響動讓他立刻清醒，披衣推門而出, 見到了一身狼狽的李蔚然。
他衣衫肩臂處皆有破口，臉上也多了道新疤, 使得那張清秀的娃娃臉多了幾分戾氣。
謝瑾寧何曾見過李蔚然這般模樣, 當即要拉他進屋上藥，而在聽聞李蔚然帶來的消息後, 他瞬間呆若木雞，楞在原地——
閻熠身中奇毒，危在旦夕。
……
幾月前第二幅畫像一出，京城半數知曉謝瑾寧存在之人皆對畫中人的真實身份心知肚明, 東廠劍峰更是直轉謝府, 非逼他們說出謝瑾寧的下落不可。
但謝府怎會讓東廠如願？
在多方幫助下, 謝府最終以小半數身家的代價勉強瞞下了這個消息, 後來得知北願已找到了那人，也是松了口氣。
可壞就壞在北願找到的那名女子身上。
閻熠與北願正式碰面的那一戰, 以北願逃脫為終，臨了，鎮北軍還順利救下了那名大彥女子。
她乃一介平民女流, 應是被兇惡的北戎人嚇到, 被救出時仍在瑟瑟發抖, 確認自己不會被擄回那嚴寒之地後, 女子表示定要見閻熠，當面向他表示感謝。
怎料此人實則北戎奸細，潛伏在大彥數年，待閻熠回營後迅速上前, 從袖中掏出匕首，在眾目睽睽之下實行刺殺。
閻熠雖有防備，及時阻擋，仍被劃破了手背。
不過是聊近於無的皮肉傷，可眾人都沒想到的是，那匕首上淬了毒。
毒性兇猛奇詭，鎮北軍多方尋醫無果，只得眼睜睜看著他一天天虛弱下去。
屋漏偏逢連夜雨，北願不知從何處得知了謝瑾寧的消息，估計過不了多久就會找到河田村來。
閻熠怕他死後護不住謝瑾寧，便讓他快馬加鞭趕回村中，將謝瑾寧帶到安全的地方去。
他本不讓李蔚然說這些，只讓他尋個借口騙過謝瑾寧，將他帶走，但李蔚然覺得，小嫂嫂有知道真相的權利。
“來不及了，小嫂嫂，快去收拾行李，我們現在就得離開。我先把你帶走，等安全了，再回來接謝叔和鄧伯。”
而謝瑾寧一聽閻熠重傷，哪還顧得上其他，神情還空白著，兩行清淚卻直楞楞地淌了下來。
被攥著手腕往屋裏帶時，他才如夢初醒，不顧李蔚然身上的血汙，謝瑾寧抓住他的胳膊，不可置信道：“你說閻哥他，他怎麽了？”
他臉色慘白，嬌嫩的唇也失了血色，恍若被狂風暴雨摧殘零落的玉蘭花瓣，“中毒？”
整日整夜地跑，沒合過一次眼的李蔚然亦是面色發白，眼眶通紅，他不忍看到謝瑾寧這幅心碎欲絕的脆弱模樣，說出口的，依舊沒有半分隱瞞。
“大哥中的是北戎奇毒，我們能找的大夫都找了，說……大彥，無人可醫。”
無人可醫。
謝瑾寧趔趄半步，後腰重重撞在桌沿，疼痛順著脊骨飛竄，眼淚簌簌直落。發懵的腦子卻被這一下疼醒了，他立馬抓住關竅，“那北戎呢？大彥醫師沒辦法治，北戎的醫師呢？”
在謝瑾寧驟然亮起的目光中，李蔚然極其緩慢地點了點頭，沈痛道：“有一瓶可解百毒的聖藥，在……北願手中。”
而北願在閻熠手下吃了不少虧，又怎可能會將解藥交到敵人手中？
謝瑾寧失魂落魄地跌坐在椅，水霧彌漫，眼淚方才落下，立刻又蓄滿了兩汪，在胸前洇開大團濕痕，視線中不斷走動幫他收拾行囊的身影逐漸模糊不清。
原本晶亮剔透的兩顆琥珀眸蒙上了灰撲撲的霧氣，燭火搖曳，卻映不出半分光彩。
他無聲地落著淚，卻比嚎啕大哭更讓人心碎。
直到李蔚然將一大袋金錠放到桌上時，那雙暗淡無光的眼眸才動了動。
“我知道怎麽救他了。”他說，“我去找北願。”
“你瘋了！”
李蔚然厲聲：“你分明知曉他一直想找的就是你，你好不容易藏了這麽久，此時出現，不是正中他下懷！”
是啊，都知道北願找的其實是他，那是不是，他從一開始就不該隱藏自己？
順順利利地被人發現，被北願帶走，說不定他真的會退兵，也就不會發生後面的事了？
他的表情實在太過淺顯易懂，李蔚然一看，便知道他在想些什麽。
他握住謝瑾寧的雙臂讓他面對自己：“小嫂嫂，大家也都知道什麽迎娶九王妃就停戰，兩國重歸於好不過是借口，北戎人是不可能將到嘴的肥肉送回去的，這個時候你出現，除了會讓你陷入險境之外，並無意義！”
“怎麽沒有意義。”謝瑾寧擡眸，“我要是能夠拿到解藥，就能救閻哥了，不是嗎？”
沒有害怕，沒有仿徨，李蔚然看到了，那雙眼裏，滿是堅定與決絕。
他是真的這麽打算的。
“不行！”
李蔚然猛地松手，“小嫂嫂，你剛才的話我就當沒聽見，快看看你還有沒有要帶的，我們要準備走了。”
“李蔚然。”
謝瑾寧喚他，語氣輕得仿佛一吹就散了，他美眸含淚，“難道你就忍心看著閻熠死嗎？”
李蔚然的心臟狠狠一顫，兩股念頭不斷交鋒，撕扯，幾乎將他扯成兩半。
一邊是他敬重愛戴，幾乎算他半個父親的大哥，一邊是他親之敬之，卻總叫他心亂如麻的小嫂嫂。
窮奇令在眼前一晃而過，最終，將軍的命令還是占了上風。
“抱歉了……”
李蔚然緩緩朝他靠近，謝瑾寧躲閃不成，三兩下叫他近了身，眼看手掌就要劈在他頸後，謝瑾寧一把攥住桌上的銀簪，抵在脖子上。
“李蔚然，我倒要看看是你的手快，還是我先刺下去來得快。”
“小嫂嫂。”李蔚然的呼吸近乎停止，“你不要逼我。”
“我沒有逼你。”凸起的指節用力到青白，秀頸上被簪尖抵住之處已經開始發紅，稍稍用些力，便會真的刺破血肉。
此刻，謝瑾寧格外冷靜：“北願既然這麽大張旗鼓找我，他就定然不會傷害我，等我拿到解藥，想辦法逃出來就是了。”
可是真的會有那麽容易嗎？
李蔚然眉心抽動，似是在糾結，良久，他後退數步，垂下頭顱，“我做不了這個決定。”
“那我問你，閻熠最多還有幾日？”
他渾身一震，道：“軍醫說，若是封存功力，收肌斂息，能撐一月，但將軍不願，讓人開了虎狼之藥強行壓下毒素，功力大失……”
“結果？”
“不到十日。”
足夠了。
謝瑾寧頹然松手，被淚浸濕的長睫不堪其重地垂落，又顫抖著擡起，看向李蔚然，“我明白了。”
“你帶我去軍營吧。”他輕輕勾起唇角，慘白如破敗玉蘭的清麗面容上，綻放出一道驚心動魄的淒艷笑容，“讓我見見他……最後一面。”
最後幾個字被淹沒在加重的呼吸聲中。
“……好。”
轉身出門之際，謝瑾寧悶哼一聲，向後倒去，虛軟的身子被李蔚然接了個正著。
依舊是縈繞在他夢中久久不散的那股幽香，撲了滿懷，隔著衣服也能感受到肌骨的軟綿，李蔚然抱著他，像是擁著一捧新雪。
可他聞到更多的，卻是凍人肺腑的苦澀，來自謝瑾寧的眼淚。
“抱歉了。”
就算謝瑾寧醒來後會恨他，李蔚然也不能讓他去冒這個險。大哥要是知道了，定然也是不會讓的。
餘下的日子，他會去找解藥，要是還找不到……
哪怕他死，他也一定會替大哥報仇。
昏迷中的人像是感知到了什麽，蹙起的眉心顫了顫，淚痕方才擦凈，滾燙的水滴又從那發紅的眼尾淌下，沒入領口。
留了封簡短書信交代情況，李蔚然將裹在厚實的深色披風中，只露出眉眼的人背在身後，提起包裹，翻身上馬。
院中重回寂靜。
鄧憫鴻推開院門，長嘆一聲。
“藥谷之人不可入局，師弟，你出來太久，又攪得天下不生安寧，也該回去請罪了。”
……
怎料，像是猜到他會帶謝瑾寧出村，方才走了不過百裏，便有無數黑影將兩人團團圍住。
若只有李蔚然一人，他定能輕而易舉殺出重圍，可他還帶著謝瑾寧，難免束手束腳。
好在對方並無取他二人性命之意，一招一式皆是生擒，李蔚然卻也不敢輕敵。
無數次揮劍劈斬，手臂已然麻木，春花的腳步也越來越慢。
仿佛從骨頭縫裏透出來的濃濃疲憊在瘋狂叫囂，李蔚然知道自己該休息了，不僅是他要，春花也要，否則可能未止半路它就跑不動了。
可他不敢松手，甚至不敢閉眼，生怕再被他們追上。
下雨了。
李蔚然用力咬在舌尖，摸了摸陪伴他多年的夥伴。
“春花，再堅持一會兒。”
“呼……”
他微微側頭，看到小半張因寒冷而發白，黛眉緊蹙的臉，道：“小嫂嫂，很快，很快我們就可以休息了。”
回應他的，是越來越大的雨聲。
大雨固然能夠遮蓋氣息，可愈發泥濘的地面，卻也留下了更多痕跡。
“咻——”
李蔚然瞳孔一縮，渾身汗毛直立，來不及思考，他反手將謝瑾寧抱至身前，用身體將他牢牢護住。
“呃！”
披風上濺了血。
箭矢自他背後呼嘯而至，若非他反應及時，否則怕是不僅洞穿肩頭那麽輕易了。
這怕是奔著要謝瑾寧的命來的！
李蔚然牙關緊咬，忍痛拔箭扔下，再度收緊韁繩，“駕——”
“蠢貨，誰讓你動手的！”
“大人，我……咕咕。”
遠處，一道身影轟然墜落，那人緊緊捂住脖子，仍擋不住那汩汩而出的鮮血，很快沒了聲息。
趙青神色陰冷：“再有不聽命貿然行事的，下場就如此廝。”
“是！”
“大人……我們還不追嗎？”
“追，怎麽不追。”趙青輕蔑一笑：“也不急，他們啊，跑不遠的。”
……
好冷。
謝瑾寧在顛簸間悠悠轉醒，手腳冰涼，刺骨的寒意叫他打了個哆嗦，隨即而來的，是大腿的刺痛和腰背的酸脹，像是散了架，從頭到腳哪哪兒都不舒服。
還有。
緊緊勒在他腰間，箍得他生疼的手臂。
後背緊緊貼著少年的身軀，許久沒跟人如此親近，謝瑾寧不自在地動了動身子。
“李蔚然？”
披風帽沿的軟毛吸滿雨水，沈沈壓在他頭頂，阻礙了他的視線，謝瑾寧試圖掰開李蔚然的手，可他摟得實在太緊，謝瑾寧也怕自己摔下去，一時沒了辦法，只得先觀察如今的處境。
出河田村時是漆黑深夜，此刻卻是天色將明。仍在下雨，熹微晨光彌漫而出的霧氣叫他看不太清周圍景象，憑腳下碎石遍地的狹窄小道和兩邊茂盛的草木，依稀能辨別出這是座人跡罕至的山脈。
謝瑾寧沒去過軍營，不知該怎麽走，但憑直覺，他覺得這並非回軍營的路，再聯想到李蔚然打昏他的舉動，不由得怒道：“李蔚然！”
這還是他第一次這麽生氣地喊李蔚然。
沒有回應。
倒是春花甩了甩腦袋，低頭啃草，謝瑾寧還沒來得及攥住韁繩，身後的李蔚然就沈沈壓了下來，謝瑾寧險些被他壓倒在馬脖子上。
好不容易撐起身子，謝瑾寧伸手摸了摸他的手臂，觸手滾燙，方才喚了李蔚然兩聲，他自認為聲音清晰，但除了急促的呼吸，他沒聽到任何的回應。
不對。
他掀開帽沿，轉頭回望，視線中赫然出現了張青紅交加的清秀面龐。
靠在他肩上的李蔚然面頰燒紅，吐出灼熱氣息的唇卻是一片烏黑，顯然是中了毒，再往下看，他半個身子都被血浸透。
“李蔚然，李蔚然！你醒醒！”
發現自己怎麽叫都叫不醒他，謝瑾寧霎時如墜冰窟，他無助地張了張唇，大腦發懵，一時不知該如何是好。
越來越大的雨打得他眼都睜不開，謝瑾寧下意識摸了摸胸前的玉佩，咬緊打顫的齒關，開始四處查看尋找避雨處。
冷靜，一定要冷靜，他告誡自己，無論如何，現在更重要的是找個地方幫他處理傷勢，否則，李蔚然真可能會死在這裏。
好在天無絕人之路，沒過多久，他找到了一處山洞。
許是某種中小型動物的廢棄洞穴，山洞不大，也不深，勉強能夠容納二人，還被密密麻麻的草藤掩蓋著。
若非謝瑾寧眼尖伸手一探，在這大霧彌漫的山脈中當真不易察覺。
他費了九牛二虎之力將李蔚然拖了進去，讓他靠坐在山壁，氣還沒喘勻，又馬不停蹄頂著雨處理血漬，將洞口恢覆成原先的模樣。
好在披風裏縫著層厚實毛發，這一番動作下，他除了頭臉手腳仍舊冰涼以外，身上倒是沒多冷了。
李蔚然的情況仍不容樂觀。
流了那麽多血，他肩頭傷口的顏色卻並非鮮紅，而是不詳的紫烏，邊沿潰爛，往外蔓延。
謝瑾寧對毒理不慎涉獵，分辯不出他中的是什麽毒，僅根據脈象判斷出，李蔚然此時正處於四肢麻痹的狀態。
若不解毒，讓傷口一直潰爛下去，怕是還沒能動彈，就會失血過多而亡。
出來得急，謝瑾寧又是被打暈的，根本來不及去隔壁拿些藥，隨身帶著的荷包裏，也只有幾枚銀針，解毒丸和止血藥粉。
謝瑾寧將丹丸推進他口中，取出銀針止血，屏息用小刀熟稔剜去爛肉。
失去意識的李蔚然皺眉悶哼，冷汗直流，
謝瑾寧不忍地輕輕吹了幾口氣，手上動作加快，待察覺到傷口不再潰爛，顏色也正以極其緩慢的恢覆正常時，他才松了口氣，撒了些止血的藥粉，找到唯一的一件幹凈裏衣撕成條狀，綁在一起纏住傷處。
好在，血慢慢止住了。
李蔚然呼吸漸緩，卻依舊高熱不醒，渾身滾燙，謝瑾寧扒掉他濕透的衣衫，在看到他腰間掛著的小老虎時，眸中訝然一閃而過。
他抿了抿唇，解下放在李蔚然手邊。
厚實披風從肩背脫離的剎那，他叫吹進山洞的寒風冷得一激靈，起了一身雞皮疙瘩，但他毫不遲疑地抖落了雨水，避開李蔚然肩頭的傷小心披上。
每默數百回，謝瑾寧就去探李蔚然的額溫，用被雨水打濕的布料擦拭他的前胸脖頸，幫他降溫，其餘時間則蹲在角落，像只淋濕了的幼鳥，可憐巴巴縮成一團，抱著雙膝瑟瑟發抖。
雨聲連綿不止，偶爾夾雜著幾道呼嚕與咀嚼聲。
心底數到第四十九下的聲響一斷。
對了，春花！
它不能留在這兒。
謝瑾寧找了塊尖銳的石頭，在另一塊上刻了個歪歪斜斜的“救”字。
“乖春花，你一定認識回兵營的路吧。”他摸了摸春花的腦袋，“你把這個東西帶回去，叫人來救我們，好嗎？”
他不識路，不會騎馬，一個人跑不遠，也斷不可能把李蔚然扔在這裏。
不知春花聽不聽得懂，謝瑾寧將石頭塞進它身側的皮袋中，“去吧，一路小心。”
“呼嚕嚕……”
春花依依不舍地用鼻子碰了碰他的臉，低頭狠狠啃了幾大口草，踏過一地泥濘，朝著另一方向走了。
不忘清理掉它的馬蹄印，等到再回山洞時，謝瑾寧也開始有些頭昏腦脹。
不行，他不能倒下。
眼皮不受控制地沈了沈，謝瑾寧拍拍臉頰，被冷如冰雕的手指凍得清醒，再次數到一百，又該去洞口接新鮮雨水了。
可反覆多次的雙腿早已酸軟，能夠起身全憑他的毅力支撐。
扶著山壁站起，弓著背邁過李蔚然支在洞穴中的長腿時，不小心踩到碎石，一個趔趄，眼看就要跌在李蔚然身上——
謝瑾寧只來得及將身子往旁邊歪了歪，緊閉雙眼準備迎接疼痛，腰上卻是一緊，他跌進了一處薄韌緊實的懷抱中。
“唔——”
兩道悶哼同時響起。
肩膀被撞得生痛，謝瑾寧刷地睜開眼，眼前人疼得滿頭大汗，仍對他扯出道虛弱的笑容，“小嫂嫂……”
“你醒啦！”
謝瑾寧趴在他胸口，面露驚喜，也顧不得兩人這親密的姿勢，支起身子去摸他的額頭。
但他手太涼，摸什麽都覺得燙，分辨不出是否降溫，幹脆湊了上去，用自己的額頭抵著他。
濕漉漉的濃密睫羽，膩白得幾乎不見半分瑕疵的肌膚，溢滿擔憂與驚喜、漾起層層波瀾的剪水眸，緊緊貼著他的柔軟小腹……
才清醒就接連遭到暴擊的李蔚然險些又昏過去，心臟快從嗓子眼蹦出來，他喉結滾動，慌忙垂下眼，澀聲道：“小嫂嫂……”
“噓。”被他呼出的熱汽幹擾，謝瑾寧一手捂住他的嘴，擰著眉繼續判斷。
仍在發熱，不過得益於他的先前的操作，沒有再繼續升高的趨勢了，就是這小子心臟跳得太快，震得他小腹發麻。
謝瑾寧慶幸地松了口氣，慢慢從李蔚然身上爬起，他不著痕跡地揉了揉小腹，道：“小然，你中了毒，我剛餵你吃了解毒丹，你快試試能不能動？”
手腳仍動彈不得，筋脈刺痛如針紮，拉住謝瑾寧的那一下，已是他的極限，李蔚然試著用力勾動手指，氣力如泥牛入海，有且只有極其輕微的反應。
“不行，暫時動不了。”
“沒事，一個時辰後毒素就會全褪，你先好好休息一下，啊啾！”
李蔚然急道：“我不冷，小嫂嫂，你把披風穿回去吧。
流了這麽多血，嘴巴都白了，怎麽可能不冷。聽了這句，謝瑾寧那要跟他算賬的念頭又蹦了出來 。
他木著臉，“你燒還沒退，要是再受了涼傷勢加重，我們要怎麽撐到春花搬救兵來？”
“我沒事……”
“你別說話了。”
謝瑾寧扭頭，秀巧下頜緊緊繃著，沒事，都要燒成炭了還說沒事，肩膀上那麽大個窟窿也說沒事，要不是他外衫的荷包裏還有些針藥，他小命就丟這兒了！
還有……
謝瑾寧記得昏迷前最後的意識，李蔚然是將自己背在身後的，可他醒來時卻是在他懷裏，還抱他抱得那麽緊，分明是個保護的姿勢。
李蔚然是為了救自己才中箭的。
可他卻說：“小嫂嫂，謝謝你救我。”
謝什麽呢……
風呼呼吹著，夾雜著細密雨絲灌入洞中，地上除了些碎石以外，連根茅草都沒。
實在是冷。
給披風的時候有多爽快，在李蔚然沒醒前視線不停往上看時就有多狼狽，謝瑾寧又打了個噴嚏，搓搓手掌，湊到唇前，連呼出的白汽都是涼的。
也不僅是身體冷。
一想到閻熠命不久矣，李蔚然受了傷動彈不得，他們被困山中，還要時刻提防追殺他們之人，不由得悲從中來。
把渾身是血的李蔚然從馬上拖下來，差點一腳滑倒栽下山崖時他沒哭；縮進站不直也伸不直腿、冷得要死的山洞他沒哭；起身不小心磕到腦袋，撞得他眼冒金星，現在還在隱隱作痛時他也沒哭。
但一想到自己可能見不到閻熠最後一面，不由得悲從中來。
謝瑾寧將臉埋進臂彎裏，淚珠才從眼眶掉下，就結成了冰，強撐數久的精神幾近崩潰，他咬著唇，喉間溢出的抽泣在雨聲中若隱若現，直叫人心尖發顫。
“小嫂嫂。”李蔚然的聲音變得模糊不清，“我有些冷。”
“那怎麽辦？”謝瑾寧擦掉眼淚，悶悶道，“生不了火，也沒幹凈衣服給你穿了。”
“你坐過來，靠著我，我們一起蓋。”
謝瑾寧沒法拒絕。
閻熠讓人做這件披風時用足了料，確保能將謝瑾寧從頭到腳遮得嚴嚴實實，橫著足以蓋住兩人。
厚實的披風隔絕寒汽， 還在發熱的李蔚然就是座天然火爐，溫暖自相觸肩頭源源不斷傳來，逐漸驅散了他體內徹骨的冰寒。
謝瑾寧小半張臉埋在深色毛發裏，柔軟發絲散落，十分乖巧，他垂著發紅的眼瞼，不知在想些什麽。
李蔚然仰頭，靠在山壁閉目養神，四肢麻痹如千萬只螞蟻攀爬，傷口更是鉆心的疼，但聽著身旁清淺的呼吸，也就不覺難捱了。
甚至有種別樣的溫馨，和不知從何而來的……滿足。
額上頂了塊布，冷熱交替，大腦近乎成了團漿糊。
如果……他是說如果，他替大哥報了仇，那時，小嫂嫂會願意見他嗎？李蔚然想，卻暗暗下定了決心。
願不願意，他都會帶著大哥那份，好好照顧他。
“嘶——”
揭掉他額前的布，放上一塊新的，不用李蔚然多說，主動鉆進披風裏的謝瑾寧發出聲喟嘆，終於有了些血色的小臉粉撲撲的，煞是可愛。
“對了。”
偷看的李蔚然狼狽移開視線，好在他臉被燒得正紅，也看不出個異常來。
謝瑾寧問：“是誰在追殺我們？”
李蔚然眸光一沈，“東廠。”
又是東廠。
謝瑾寧拳心緊攥，還想說些什麽，急促馬蹄踏破雨聲，由遠及近呼嘯而至，像是知道他們的位置，竟直直停在了洞穴前的山道下。
“出來吧。”
奇特腔調如鼓雷，在兩人耳畔炸響，“這座山已經被我們的人圍住，逃，是逃不掉的。”
他們發現了春花？還是發現了他沒清理完的痕跡？
謝瑾寧轉頭與他對視，從李蔚然眼中看到了如出一轍的驚慌與凝重。
“東廠？”
謝瑾寧無聲發問，李蔚然卻鎖眉不語，面露殺意，脖頸青筋盡突，警惕地望向洞口。
“李蔚然，九王子說了，只要你說出九王妃的下落，就饒你一命。”
是北戎人啊。
謝瑾寧低低嘆了口氣，手緩緩放上披風一角，捏住，掀開，冷流叫覆在他支伶腕骨的肌膚瞬間起了層細密疙瘩。
手腕倏地一緊，少年人的手掌滾燙炙鐵，薄韌皮肉帶著血，分明的骨節發著顫，這次，謝瑾寧輕而易舉從他手中掙脫。
感受著手指被一根根掰開，李蔚然驟然變色，雙眸充血，嘶聲道：“小嫂嫂，別！”
“噓。”
謝瑾寧起身，溫柔地將他的無力的手臂塞回披風中，用氣聲說：“沒事的。”
他摘下腰間荷包，和李蔚然手邊的小老虎放在一處，“瓶中還有一枚解毒丹，是我師父所制，能解百毒，你帶回軍營，若是能解閻熠身上的毒就是最好不過，如果解不了……”
“那就等著，我會帶解藥回來的。”
他也想知道，北願找他的原因。
“不要，謝瑾寧，你別去！”
“李蔚然。”
謝瑾寧替他蓋好披風，眉眼彎彎，“一定要活下去。 ”
語罷，他頭也不回，起身踏出山洞。
“就是你們在找我？”
俏生生的清脆語調，帶著漫不經心的驕矜。
李蔚然從沒聽過他這般語氣，實在稀奇，心中卻是大慟。
鹹腥翻湧，一絲血線從他唇角滑落，被無能為力的淚水沖散。
那道迎著天光毫無遲疑離去的纖薄身影，從此刻起，就成了他終夜的夢魘，叫他深夜驚醒，牢牢握住荷包與缺了一角的小老虎，也無法入眠。
……
這廂。
嫌走路累，被人托著上了馬，又嫌馬鞍胳腿，半點不懼怕地指揮著北戎人給他準備軟墊，謝瑾寧一路頤指氣使，百般挑剔地進了馬車，在濃得嗆鼻的香氣中，沈沈睡去。
再醒來時，已是通體清爽，周身俱暖，躺在柔軟被褥間的謝瑾寧記憶還未回籠，他閉著眼，忍不住發出兩聲幼貓般的哼唧。
只聽一聲極其陌生的輕笑。
若有似無的風縈繞在臉側，很癢，又冷冰冰的，像是某種冷血動物的吐息。
對了，冷！
謝瑾寧猛地睜開眼，對上一只近在咫尺的碧綠瞳，來人鼻尖幾乎與他相碰，也不知就著這個姿勢看了他多久。
他渾身汗毛直立，下意識擡手扇了過去。
“啪！”
謝瑾寧攥著錦被，蹬著腿縮到床角，警惕地看著床邊被他這一巴掌打得偏過頭去的蒼白少年。
聽到他身後婢女震驚的吸氣與慌忙下跪的撲通聲，才後知後覺意識到，他打的，正是北願。
眸中惶然一閃而過，他揚起下巴，先發制人道：“誰叫你靠這麽近的。”
北願碰了碰發麻的側臉，慢條斯理地擡起陰惻惻的眸子，一言不發。
謝瑾寧被他盯得頭皮發麻，幾乎要控制不住臉上的神情時，只見他勾起唇角，妖異的綠瞳流出蜜一般的濃稠情意。
“是我不對，姐姐。”他隔著被子攥住謝瑾寧來不及縮回的的腳踝，一點點，將他拉近，扯下他的手腕貼在另一邊，“姐姐生氣的話……這邊，也讓你打，好不好？”
房中溫暖如春，他的臉卻依舊冰冷，不僅是肌膚，就連他的吐息，也涼得不像個活人。
“你有病——”
掙紮不能，謝瑾寧張口就想罵，還是忍住了，“你好好看看，我是男的，男的！”
北願的視線舔過他扯松領口露出的嫩白肌膚，最後凝在那枚他看過多次的紅痣上。
比記憶中，更加鮮艷。
“我親手為姐姐擦的身子，自然知道。”在他寫滿抗拒的目光中，北願眷戀地蹭了蹭謝瑾寧的掌心，合掌輕拍，在門外早已等候多時的婢女們端著托盤魚貫而入。
錦衣綾羅，各式各樣的珠寶，玉飾，但無一例外，全是女子的物什。
謝瑾寧還看到了盤胭脂水粉。
北願這是什麽意思？知道他是男子，還要讓他做女子打扮？
“怎麽，姐姐不喜歡嗎？”
他會喜歡才有鬼了。謝瑾寧懶得去糾正他這莫名其妙的稱謂，伸手摸了摸胸口，擰起眉頭，“我原來的東西呢？”
不僅是衣物，就連荷包，簪子，掛在胸前的玉佩也都不見了。
“啊。”北願彎起眸子，分明是個半大少年，卻抽條得厲害，猿背蜂腰，起身時的陰影甚至能將謝瑾寧罩住。
那張仍帶青澀的少年面上沒有半分童稚，有且只有令人毛骨悚然的妖異，“和姐姐脖子上掛著的垃圾一起，扔掉了。”
“那不是垃圾！”
謝瑾寧又急又怒，氣鼓鼓地瞪著他，“北願，別裝作一副和我認識的樣子，我根本不認識你，把東西還給我！”
屋中一眾婢子將頭埋得更低了些，悄悄交換眼色。
不愧是九王妃，膽色果然出眾，要是換做別人用這個語氣跟九王子說話，怕是早就身首異處了吧。
“不認識？”北願接住他摔來的枕頭，輕笑一聲，語氣幽幽，唇角卻拉出愉悅的弧度，“原來姐姐不是不想見我，是把我忘了啊……”
忘了？什麽意思？
謝瑾寧楞住。
“不過沒關系，姐姐，明日便是你我大婚，等那之後，我們有的是時間認識。”
“你——”
想著解藥，謝瑾寧深深呼吸，抑住因恐慌和不安生出的怒氣，冷靜下來，他試圖跟北願談判，無果，一步步試探他的底線，卻發現根本沒法跟他溝通。
無論是發火，摔砸屋裏的東西，還是示弱賣乖，北願始終都是一副笑瞇瞇的模樣，坐在凳上一眨不眨地望著他，好似他所做的一切掙紮都是無用功。
只在捏住他的手腕，從他手中強行奪去偷藏的尖瓷片時變了臉色，暴戾與恨怨在那張格外蒼白的臉上交織，扭曲，最終淪為平靜。
比起氣謝瑾寧試圖傷他，倒像是怕他傷到自己。
謝瑾寧眸光一閃，路過一虬髯壯漢時佯裝趔趄，在他擡手攙扶時，徑直向他腰間懸掛著的刀帶襲去。
被命令過“不可傷害九王妃”的壯漢一時不察，竟真叫他抽了去，可還不等謝瑾寧將刀舉起，刀身便是巨震，被打落在地。
血光四濺。
一眨眼，那壯漢跪倒在地，抱著手臂哀嚎不已，觸碰過謝瑾寧肩頭的手掌，竟被北願一刀斬斷。
“怎的這樣不小心？”北願把刀扔給親兵，將渾身僵直的謝瑾寧摟入懷中，牽起他的手親昵地捏了捏，“要是刀落下，傷到腳怎麽辦？”
“多謝九王子饒他一命。”
哀嚎的男人很快被親兵帶走，連同地上那半截指尖仍在痙攣的手掌，被血汙了的地毯也換了新，房中熏香裊裊，鼻端的血腥氣卻久久不散。
北願半摟半推著面色煞白的謝瑾寧到銅鏡前坐下，捧起一縷秀發，用指縫一點一點理順。
他俯身，冰冷的呼吸灑在白嫩耳尖，看到鏡中美人唇心一顫，那枚朱砂小幅度地起伏著。
他在怕我。
北願指尖一滯，“姐姐莫怕，我好不容易找到你，無論如何，我都不會傷害姐姐的。”
“但姐姐若是想著要逃……”他眼尾還沾著血，那幽邃碧瞳一襯，更如毒蛇吐信，“這次是手掌，下次，或許就是腦袋了。姐姐這麽善良，應當也不想看到這些人，因為自己丟了性命吧。”
北願始終帶著笑，手指在烏發中穿梭，用木梳從頭梳到尾，偶爾拿起一兩枚鑲著各式寶石的金釵在他發間比劃，低聲問他這個樣式喜不喜歡。
饒是謝瑾寧從不回答，他也不甚在意，自顧自，和顏悅色地為他挑選適合的首飾。
比起威脅，更像是在傾訴愛意。
瘋子。
連自己的子民都說砍就砍，真的是瘋子！
謝瑾寧如坐針氈，指甲深深嵌入掌心。
“俗不可耐，你什麽眼光。”
他“啪”地拍開北願的手，不耐道：“你既然在找我，也應該知道我是漕運謝府養大的吧，就這些貨色的首飾，也想往我身上戴。”
“還有這些裙子，不是大紅就是大紫的，我看著都覺得眼睛疼，還問我喜不喜歡，土死了！”
北願被他吼得表情空白一瞬，緊接著，那雙邪異的雙瞳竟閃爍起別樣的光芒。
“姐姐不喜歡，我這就叫他們準備新的。”
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