第87章 不識 “膽子真大。”
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第87章 不識 “膽子真大。”
謝竹的手也好看。
指節修長, 骨節分明，從指根到指尖都是利落削直的線條，手掌比他稍大些, 是恰到好處的寬厚。
不同於嚴弋的熾熱，他的手心幹燥而溫暖, 覆著圈薄繭的肌膚摸上去沙沙的, 磨得謝瑾寧指腹陣陣發癢。
要到冬日了，謝竹的手還這麽糙, 說不定又會開裂。待會兒找師父要些藥膏好了。
“你可認識北願？”
話題忽然轉至陌生，謝瑾寧把玩他手掌的動作停了下來，疑惑道：“北願？誰啊？”
謝竹瞳眸微暗：“北戎九皇子。”
北戎。
即使謝瑾寧鮮少關註國事，也知北戎人的兇殘可怖, 他嫌惡地蹙起眉頭：“我憎惡都來不及, 怎會與他相識？”
“小竹, 你問這個做什麽？”
謝竹從袖中抽出一張畫紙展開, 映入謝瑾寧眼簾的，赫然是那張他曾從許桉手中看到過的尋人圖。
“這不是……”
“你曾見過此圖？”
再次看到那顆顯眼的紅痣, 謝瑾寧的心臟重重一跳，他點點頭，“前幾日入鎮時見過。”
“此畫乃北願親手所作。”
謝瑾寧呼吸一頓, 再開口時, 嗓音莫名艱澀：“你的意思是……要找這名女子的, 是北願？”
“是。”
不詳的預感在謝竹取出另一副畫卷展開後達到頂峰。
這是一副更為工致的美人圖, 畫中之人柔柔望向畫外，眼波瀲灩如春水，神色嫣然，巧笑倩兮。其身著一襲粉青繡裙, 隱隱可見裙擺上的纏枝紋樣，身旁花團錦簇，蝶飛鳶舞，卻絲毫未損其樣貌，反倒襯得人勝花嬌，剔透玲瓏。
比起前者，此畫應是出自名家之手，筆觸溫潤精巧，栩栩欲活，仿佛下一刻，畫中人便會踏著春光從紙上躍出。
謝瑾寧情不自禁讚嘆一聲，再看，更為驚訝道：“這……”
他摸摸自己的臉，“跟我也太像了吧。”
若說先前那張有兩三分相似，只是那顆生在鎖骨間的朱砂痣叫他心顫，而這副，光看容貌便跟他有六分像，只是比他生得更為柔媚。
不過，若是謝瑾寧換上一身女子裝束，描眉染唇，這六分，許是直接飆至七八分，亦或是直接超越，也未嘗不可……
“北願借皇帝之手，舉國上下大肆搜尋此人，說是與其有舊，若是尋得，他願以九皇妃之名迎娶，旋即，帶著皇妃退兵回朝。”
聞言，謝瑾寧不由得怒道：“北戎侵占大彥諸多城池，手上沾滿我族鮮血，竟還要與我朝女子結親？這也太欺負人了！”
謝竹淡然眉目間也染上幾分薄怒，“北戎軍隊來勢洶洶，大彥不敵，只得順其心意。”
“不過。”他道：“始終未尋到畫中人。”
“那就好。”
語罷，兩人皆是沈默。
真的好麽？
皮之不存，毛將焉附的道理，他們都懂。
一日尋不得此人，大彥便一日活在北戎的利刃跟前，不知屠刀何時落下，惶惶不可終日。
謝竹離京前，大彥已是多日尋此人而不得，北願這才答應重找畫師，在他的要求下潤色修改，最終成了他手中這幅，與謝瑾寧頗為相似之圖。
畫工過於精細，拓印不易，還未大肆分發，正因如此，謝竹才會在看到此畫的剎那決定離宮，告知謝昭明此消息，又馬不停蹄追上謝擎二人，以免獨身在外的謝瑾寧在不知情時被當做畫中人替了上去。
不過看他反應，他多少知曉此事，謝竹心裏也有了些底。
“寧寧，你再仔細想想，從前是否見過北願。”謝竹道，“他生於大彥，因異於常人的樣貌備受欺辱，流離顛沛，而後輾轉到了北戎，這才被皇室尋回。”
見他滿目肅然不似作偽，謝瑾寧緩緩咽下唇邊脫口而出的否認，“好吧，那我想想。”
照謝竹所言，那什麽北願生而異瞳，雙眸一黑一綠，妖異非常，如此顯眼的標識，如果自己見過，不可能沒有印象。
可是任他如何回想，也想不起有這等人在，思索時雙頰自發鼓起的軟肉塌了下去，謝瑾寧搖頭：“不認識。”
“許是我弄錯了。”
謝竹將畫卷重新卷好，塞回袖中，“不過依我所見，北願這等睚眥必報之輩，尋不得人，定不會善罷甘休。朝廷定然會加派人手，遑論本就奔走於各地的東廠走狗。”
京城有諸多熟知謝瑾寧之人，待其分發下去，他們總會反應過來。
屆時順利找到畫中女子還好，倘若依舊尋不得……
就怕不是謝瑾寧，也非他不可了。
“寧寧，這些時日你暫時不要去鎮上，就待在村中，此地偏僻，勝在安……”
他兀地又被謝瑾寧抱住。
“謝謝你專門趕回來告訴我這些。”
脖頸被他柔亮的發絲蹭得有些癢，在這份不加掩飾的親昵中，謝竹抿唇，不再像初次那般僵硬不知如何是好，自然地伸臂撫著他後背。
“三皇子在鴻臚寺就職，與他一同，不愁獲得北戎人的消息。待我回京，我會想辦法避開宮內眼線，讓謝…爹娘跟你取得聯系，不必太過擔心。”
就算是有人找到了這裏，有嚴弋在，他也不怕，謝瑾寧心想，不過這種時刻被人惦念關切著的感覺叫他心裏暖乎極了。
將下巴靠在謝竹肩頭，他甜甜應聲：“好呀。”
倏地又聞到一股脂粉香氣，若有似無的暖甜幽幽縈繞在鼻端，摻雜花露，甜而不膩，應是女子所用，品質還不低，放在謝竹身上，卻極為違和。
難道說，謝竹這麽快就找到了心悅的女子？
謝瑾寧按耐下內心熊熊燃起的八卦之火，好奇道：“小竹，你不是說宮裏看管伴讀頗為嚴格，出宮需稟明緣由層層核定麽，你是怎麽這麽快出來的？”
謝竹瞳孔一顫，微微側過頭去。
他平日總是一副少年老成的冷淡模樣，眉梢眼尾帶著淺淺疏離，彼時顯出些柔和，卻也是極其細微的、不熟悉他之人不易察覺的變化。
此時此刻，他面上還維持著一貫的平靜，耳根卻又悄然紅了一個度，範圍暈開，從耳廓蔓延至耳垂。
稍暗膚色都掩不住的殷紅，像是盛開在灰巖縫中的蜀葵，艷而不俗，也終是透出幾分他這個年紀該有的鮮活。
李翊恰好踱步返回，聽了個清清楚楚，將謝竹的反應盡收眼底，他吊兒郎當地展開折扇，“唰”一聲，“問得好 ！”
謝竹神色微變，“三——”
可惜為時已晚。
李翊笑嘻嘻地湊近，戲謔道：“謝瑾寧啊，你是不知，他平日看著正正經經，連多看女眷一眼都不肯，沒想到換上女子衣裙，再梳妝打扮一番，還挺有模有樣的。”
換上女子衣裙，梳妝打扮。
謝瑾寧睜大了眼，“小竹，你……”
他還想說些什麽，在謝竹越發黑沈的面色下噤了聲，清澈透亮的琥珀瞳滴溜溜轉著，不知想了些什麽，慢慢彎成了兩簇月牙。
像是絲毫沒察覺到謝竹的不虞，李翊摸著下巴，半是回味：“就是瘦了點，摸著硌得慌，腰也挺得太直，硬梆梆的，不知道的還以為我摟了個木頭板子。”
“……”
“要不是我反應快拉你坐我腿上，你準得露餡。”李翊挑眉，“這一路上我都給忘了，還不快謝謝我？”
“李、翊。”謝竹深吸了口氣，“我謝謝你。”
“這才對嘛。”李翊擡手就要往謝竹身上搭，卻搭了個空，身子一歪差點摔了。
謝瑾寧一嚇，只見他拍拍袖子站直，像是半分不在意謝竹的態度，控訴道：“幫你這麽大一個忙，靠都不讓靠一下，小沒良心的。”
“怕硌著三公子。”謝竹眼都未擡，拱了拱手，施施然道：“我還有事，先行一步，三公子請自便。”
“寧寧。”
正捂唇偷笑的謝瑾寧，“……在。”
“走了。”
李翊被自己的話堵了個正著，扇子都來不及合上，兄弟倆就已一前一後地走了。
謝瑾寧轉身，雙手合十嘴唇微動，似是在求他莫要怪罪，被謝竹一拉，與他並肩而行。
那清俊如其名的少年始終沒回頭。
侵入骨子裏的不羈風流斂下後，高挺深刻的眉宇微動，流露而出的卻是獨屬皇室的端嚴威儀。
雙眸隱在陰影中，看不真切，折扇上的“風月”二字緩緩消失於眼前。
“膽子真大。”
意味不明的輕笑，李翊上前一步，又掛上了那副習以為常的倜儻風貌。
“人生地不熟的，把我扔這兒做甚，餵，木頭，等等本公子啊！”
……
雜耍戲法漸漸落幕，各家各戶陸陸續續升起炊煙時，也就到了分別之時。
謝擎與林錦華還需趕回目的地換下替身，招開商會，李翊與謝竹已先行一步離去，他們需盡快回京，以免宮中起疑。
謝瑾寧就算再不舍，也說不出讓他們多在河田村留一會兒的話來。
臨走之際免不了又是一番淚眼朦朧，謝瑾寧咬住下唇忍了又忍，才沒在村民跟前落下淚來。
像是好心幫助年邁的陌生老婦，他一路溫聲細語，攙扶著將兩人送至村口，揮手告別。
馬車消失在視線盡頭，他站在原地駐足凝望片刻，轉身挽起站在不遠處的謝農的手臂。
“爹，我們回去吧，我餓了。”
正午的日光正好，照得他渾身暖暖的，心臟也似被這陽和被填滿，不留一絲縫隙。
走動間，腰間懸掛的麒麟玉佩輕輕晃動。
經手幾遭，承載諸多，玉身不僅絲毫未暗，反而愈發瑩潤通透。
被脈脈溫情潤養著的，也不只是玉，還有香培玉琢的貌美少年。
唇畔漾開的明潤笑意始終未落。
真好。
要是嚴弋也在更好了。
謝瑾寧已經迫不及待想跟他分享今天的一切了。
用完飯後，謝瑾寧回了屋，看著桌上好端端放著的銀票，不由得失笑。
身揣巨款，他卻渾然不覺，若不是林錦華告知，他許是這輩子也無法知曉。
不過轉念一想，要是他在回村時就發現這幾張銀票，怕是早就溜之大吉，也就沒了後日的種種。
也是，造化弄人。
謝瑾寧從櫃中取出一枚帶鎖小盒，小心折好銀票放入其中，鎖好後將鑰匙取下，穿進了胸前的紅繩。
如非必要，他想，他應該是用不到了。
整個下午，謝瑾寧都在裁紙提筆，將滿滿一盒承載著祝福與思念的句子分發出去。
時光飛快流逝，轉眼就到了酉時，眼看天色漸暗，嚴弋卻始終未歸。
謝瑾寧在院中不住踱步，院外有些響動，他就推門去看，又滿臉失望地挪了回來。
“今天是中秋誒，也不知道早點回來。”
他用足尖踢了踢院中嚴弋親手做的搖椅洩憤，椅身立即一搖一晃地動了起來，晃得謝瑾寧眼花，幹脆一屁股坐了上去。
離用飯還有會兒，謝瑾寧靠在椅背往嘴裏塞糖，吃得臉頰鼓鼓。搖著搖著，他的眼皮越來越沈，腦袋一歪睡了過去。
暮雲悠悠，落日西沈。
霞光漫過墻頭，為院內萬物鍍上一層暖融融的金芒，少年仍歪在藤編搖椅中，蜷著身子睡得更沈。
他半身被深色薄毯覆住，唯餘臉頸和一小截手腕露在外，夕陽碎光吻過他發梢，眉眼，落在纖長脖頸，更顯那身肌膚凝白剔透，如剝殼荔枝。
他定是哭過了，眼皮微微腫著，眼尾燒著層薄紅，又像是染了胭脂，惹人生憐。長得不像話的羽睫倦倦垂在眼瞼處，纖密睫稍被照至橙紅，隨呼吸顫動時，像是停了只正斂翅小憩的彩蝶。
唇瓣輕輕抿著，卻沒抿緊，許是夢到了什麽開心事，他咂巴兩下，唇角微微翹起，飽滿唇珠像是被他含住的石榴，不用嘗，也知其滋味定然甜入心脾。
他就這麽安安靜靜地躺著，像是塊浸在暖池裏的軟玉，一路疾馳，嚴弋渾身的寒戾也叫這幅乖巧模樣軟化了。
腳步放得愈發緩和，悄無聲息接近，他掀開薄毯，長臂一伸穿過膝彎將謝瑾寧抱起。
“唔……”
小腿在空中晃了兩下，謝瑾寧慢悠悠蘇醒，他一手摟住來人的脖子，揉揉眼皮，鼻音朦朧。
“嚴弋。”
“吵醒你了？”
“沒有。”謝瑾寧攀住他肩膀，打了個哈欠，睫根又被水汽濡濕，意識還未回籠，便黏黏糊糊沖人撒嬌，“好想你啊。”
“我也是。”耳尖又被碰了碰，“起風了，先回房吧。”
被抱著走了幾步，氤氳的水霧散開，謝瑾寧猛然意識到自己還在院中，連忙掙了掙：“我不睡了，快放我下來。”
腳一沾地，他活動了下發酸的肩頸，剛想拉著嚴弋回房，謝農掀開夥房簾，“醒啦。”
嚴弋收回暗暗撐在他後腰的手，“謝叔。”
“小嚴也回來了。”謝農笑笑，“瑾寧，要是餓了就先吃點月餅，等湯燒完，再炒幾個菜，很快就能好。”
“嗯嗯。”謝瑾寧應道，待謝農提水回夥房，他拍拍嚴弋的胳膊，“嚴哥，你去幫我爹炒菜吧，我們早些用完飯，我有好多話要跟你說呢。”
他眼波一轉，勾勾手指，往他耳邊吹了口氣，俏聲道：“我的禮物也準備好了，期待吧。”
“期待極了。”
嚴弋收攏手臂，就著俯身的姿勢，迅速在謝瑾寧唇上落了一吻，鼻尖將柔嫩臉頰頂出道凹陷，他忍住叼起皮肉廝磨的躁動，深嗅幾息帶著茉莉清氣的馥郁甜香，啞聲道：“那我先去了。”
他人高馬大，將謝瑾寧擋得嚴嚴實實，從背後看不出什麽異樣。
謝瑾寧被他這一下惹得心跳加速，不自覺舔了舔唇，潤紅唇瓣當即蒙上層誘人水澤。
像是被男人如有實質的目光燙到，謝瑾寧縮回舌尖，顰眉小聲罵他不知羞，一回來就想這事，手上卻主動挽起他的袖口往上拉。
尾指慢吞吞地劃過麥色小臂間的長條疤痕，“快去啦。”
掌心驟沈，被塞入了包還溫熱著的東西，謝瑾寧提起聞了聞，酥香自油紙邊沿散逸，他眼前一亮。
“晚上再吃好了。”
給爹和師父分些，等放完河燈，再拉著嚴弋找個沒人的地方賞月，到時候一邊吃點心，再一邊告訴他這些好消息，豈不是更好。
他提著東西回房，美滋滋地計劃著，渾然不知另一人胸中壓抑著的狂風暴雨。
加了把柴的火勢迅猛，水入油鍋，爆出滾滾濃煙。
提起，顛動，沈重鐵鍋在那青筋盤虬的有力鐵掌中有如輕巧木瓢，火光高閃，烈油四濺，謝農嗆咳不止，掀簾換氣，他卻連眼都未眨。
腰間黑沈硬物的存在感愈發鮮明，通體淵黑，寒意凜然，爆烈火光竄過其間紋路時，暗金色流光在陰刻間緩緩流淌，凝成兩簇燃燒的幽火。
鷹嘴、利鱗、羽紋。
正是兇獸窮奇。
被男人隨意別在腰間之物，實乃皇帝搜尋而不得，能號召鎮北軍的，
窮奇令。
今日與宋伯會面，在這枚令牌和他聲淚俱下的講述中，閻熠短暫昏厥後，想起來了很多東西。
他不是獵戶嚴弋，而是將軍府幼子，聲名赫赫，最後仍繼先人之路，“戰死沙場，屍骨無存”的定威將軍，閻熠。
宋伯曾是他的父親的老師，自他進入軍營，繼承他父兄遺志後，便做了他的軍師。他半生為鎮北軍出謀劃策，盡心盡力，可以說閻家父兄曾參與過的大大小小戰事中，都離不開他的策謀。
亦師，亦父，正因如此，他才會在反追蹤進入宅院，見到他時下意識放下手中冷刃。
宋伯告訴他，自他“死”後，北戎人每戰皆捷，定然認為大彥乃囊中之物，防備日益松懈。
而北願入京，對大彥來說即是威脅，亦是機遇。
簡而言之，閻熠需盡快回營。
但……
導致他父兄之死，他下落不明，造成將軍府如今局面的幕後之人。
也在那皇城之中。
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謝竹的手也好看。
指節修長, 骨節分明，從指根到指尖都是利落削直的線條，手掌比他稍大些, 是恰到好處的寬厚。
不同於嚴弋的熾熱，他的手心幹燥而溫暖, 覆著圈薄繭的肌膚摸上去沙沙的, 磨得謝瑾寧指腹陣陣發癢。
要到冬日了，謝竹的手還這麽糙, 說不定又會開裂。待會兒找師父要些藥膏好了。
“你可認識北願？”
話題忽然轉至陌生，謝瑾寧把玩他手掌的動作停了下來，疑惑道：“北願？誰啊？”
謝竹瞳眸微暗：“北戎九皇子。”
北戎。
即使謝瑾寧鮮少關註國事，也知北戎人的兇殘可怖, 他嫌惡地蹙起眉頭：“我憎惡都來不及, 怎會與他相識？”
“小竹, 你問這個做什麽？”
謝竹從袖中抽出一張畫紙展開, 映入謝瑾寧眼簾的，赫然是那張他曾從許桉手中看到過的尋人圖。
“這不是……”
“你曾見過此圖？”
再次看到那顆顯眼的紅痣, 謝瑾寧的心臟重重一跳，他點點頭，“前幾日入鎮時見過。”
“此畫乃北願親手所作。”
謝瑾寧呼吸一頓, 再開口時, 嗓音莫名艱澀：“你的意思是……要找這名女子的, 是北願？”
“是。”
不詳的預感在謝竹取出另一副畫卷展開後達到頂峰。
這是一副更為工致的美人圖, 畫中之人柔柔望向畫外，眼波瀲灩如春水，神色嫣然，巧笑倩兮。其身著一襲粉青繡裙, 隱隱可見裙擺上的纏枝紋樣，身旁花團錦簇，蝶飛鳶舞，卻絲毫未損其樣貌，反倒襯得人勝花嬌，剔透玲瓏。
比起前者，此畫應是出自名家之手，筆觸溫潤精巧，栩栩欲活，仿佛下一刻，畫中人便會踏著春光從紙上躍出。
謝瑾寧情不自禁讚嘆一聲，再看，更為驚訝道：“這……”
他摸摸自己的臉，“跟我也太像了吧。”
若說先前那張有兩三分相似，只是那顆生在鎖骨間的朱砂痣叫他心顫，而這副，光看容貌便跟他有六分像，只是比他生得更為柔媚。
不過，若是謝瑾寧換上一身女子裝束，描眉染唇，這六分，許是直接飆至七八分，亦或是直接超越，也未嘗不可……
“北願借皇帝之手，舉國上下大肆搜尋此人，說是與其有舊，若是尋得，他願以九皇妃之名迎娶，旋即，帶著皇妃退兵回朝。”
聞言，謝瑾寧不由得怒道：“北戎侵占大彥諸多城池，手上沾滿我族鮮血，竟還要與我朝女子結親？這也太欺負人了！”
謝竹淡然眉目間也染上幾分薄怒，“北戎軍隊來勢洶洶，大彥不敵，只得順其心意。”
“不過。”他道：“始終未尋到畫中人。”
“那就好。”
語罷，兩人皆是沈默。
真的好麽？
皮之不存，毛將焉附的道理，他們都懂。
一日尋不得此人，大彥便一日活在北戎的利刃跟前，不知屠刀何時落下，惶惶不可終日。
謝竹離京前，大彥已是多日尋此人而不得，北願這才答應重找畫師，在他的要求下潤色修改，最終成了他手中這幅，與謝瑾寧頗為相似之圖。
畫工過於精細，拓印不易，還未大肆分發，正因如此，謝竹才會在看到此畫的剎那決定離宮，告知謝昭明此消息，又馬不停蹄追上謝擎二人，以免獨身在外的謝瑾寧在不知情時被當做畫中人替了上去。
不過看他反應，他多少知曉此事，謝竹心裏也有了些底。
“寧寧，你再仔細想想，從前是否見過北願。”謝竹道，“他生於大彥，因異於常人的樣貌備受欺辱，流離顛沛，而後輾轉到了北戎，這才被皇室尋回。”
見他滿目肅然不似作偽，謝瑾寧緩緩咽下唇邊脫口而出的否認，“好吧，那我想想。”
照謝竹所言，那什麽北願生而異瞳，雙眸一黑一綠，妖異非常，如此顯眼的標識，如果自己見過，不可能沒有印象。
可是任他如何回想，也想不起有這等人在，思索時雙頰自發鼓起的軟肉塌了下去，謝瑾寧搖頭：“不認識。”
“許是我弄錯了。”
謝竹將畫卷重新卷好，塞回袖中，“不過依我所見，北願這等睚眥必報之輩，尋不得人，定不會善罷甘休。朝廷定然會加派人手，遑論本就奔走於各地的東廠走狗。”
京城有諸多熟知謝瑾寧之人，待其分發下去，他們總會反應過來。
屆時順利找到畫中女子還好，倘若依舊尋不得……
就怕不是謝瑾寧，也非他不可了。
“寧寧，這些時日你暫時不要去鎮上，就待在村中，此地偏僻，勝在安……”
他兀地又被謝瑾寧抱住。
“謝謝你專門趕回來告訴我這些。”
脖頸被他柔亮的發絲蹭得有些癢，在這份不加掩飾的親昵中，謝竹抿唇，不再像初次那般僵硬不知如何是好，自然地伸臂撫著他後背。
“三皇子在鴻臚寺就職，與他一同，不愁獲得北戎人的消息。待我回京，我會想辦法避開宮內眼線，讓謝…爹娘跟你取得聯系，不必太過擔心。”
就算是有人找到了這裏，有嚴弋在，他也不怕，謝瑾寧心想，不過這種時刻被人惦念關切著的感覺叫他心裏暖乎極了。
將下巴靠在謝竹肩頭，他甜甜應聲：“好呀。”
倏地又聞到一股脂粉香氣，若有似無的暖甜幽幽縈繞在鼻端，摻雜花露，甜而不膩，應是女子所用，品質還不低，放在謝竹身上，卻極為違和。
難道說，謝竹這麽快就找到了心悅的女子？
謝瑾寧按耐下內心熊熊燃起的八卦之火，好奇道：“小竹，你不是說宮裏看管伴讀頗為嚴格，出宮需稟明緣由層層核定麽，你是怎麽這麽快出來的？”
謝竹瞳孔一顫，微微側過頭去。
他平日總是一副少年老成的冷淡模樣，眉梢眼尾帶著淺淺疏離，彼時顯出些柔和，卻也是極其細微的、不熟悉他之人不易察覺的變化。
此時此刻，他面上還維持著一貫的平靜，耳根卻又悄然紅了一個度，範圍暈開，從耳廓蔓延至耳垂。
稍暗膚色都掩不住的殷紅，像是盛開在灰巖縫中的蜀葵，艷而不俗，也終是透出幾分他這個年紀該有的鮮活。
李翊恰好踱步返回，聽了個清清楚楚，將謝竹的反應盡收眼底，他吊兒郎當地展開折扇，“唰”一聲，“問得好 ！”
謝竹神色微變，“三——”
可惜為時已晚。
李翊笑嘻嘻地湊近，戲謔道：“謝瑾寧啊，你是不知，他平日看著正正經經，連多看女眷一眼都不肯，沒想到換上女子衣裙，再梳妝打扮一番，還挺有模有樣的。”
換上女子衣裙，梳妝打扮。
謝瑾寧睜大了眼，“小竹，你……”
他還想說些什麽，在謝竹越發黑沈的面色下噤了聲，清澈透亮的琥珀瞳滴溜溜轉著，不知想了些什麽，慢慢彎成了兩簇月牙。
像是絲毫沒察覺到謝竹的不虞，李翊摸著下巴，半是回味：“就是瘦了點，摸著硌得慌，腰也挺得太直，硬梆梆的，不知道的還以為我摟了個木頭板子。”
“……”
“要不是我反應快拉你坐我腿上，你準得露餡。”李翊挑眉，“這一路上我都給忘了，還不快謝謝我？”
“李、翊。”謝竹深吸了口氣，“我謝謝你。”
“這才對嘛。”李翊擡手就要往謝竹身上搭，卻搭了個空，身子一歪差點摔了。
謝瑾寧一嚇，只見他拍拍袖子站直，像是半分不在意謝竹的態度，控訴道：“幫你這麽大一個忙，靠都不讓靠一下，小沒良心的。”
“怕硌著三公子。”謝竹眼都未擡，拱了拱手，施施然道：“我還有事，先行一步，三公子請自便。”
“寧寧。”
正捂唇偷笑的謝瑾寧，“……在。”
“走了。”
李翊被自己的話堵了個正著，扇子都來不及合上，兄弟倆就已一前一後地走了。
謝瑾寧轉身，雙手合十嘴唇微動，似是在求他莫要怪罪，被謝竹一拉，與他並肩而行。
那清俊如其名的少年始終沒回頭。
侵入骨子裏的不羈風流斂下後，高挺深刻的眉宇微動，流露而出的卻是獨屬皇室的端嚴威儀。
雙眸隱在陰影中，看不真切，折扇上的“風月”二字緩緩消失於眼前。
“膽子真大。”
意味不明的輕笑，李翊上前一步，又掛上了那副習以為常的倜儻風貌。
“人生地不熟的，把我扔這兒做甚，餵，木頭，等等本公子啊！”
……
雜耍戲法漸漸落幕，各家各戶陸陸續續升起炊煙時，也就到了分別之時。
謝擎與林錦華還需趕回目的地換下替身，招開商會，李翊與謝竹已先行一步離去，他們需盡快回京，以免宮中起疑。
謝瑾寧就算再不舍，也說不出讓他們多在河田村留一會兒的話來。
臨走之際免不了又是一番淚眼朦朧，謝瑾寧咬住下唇忍了又忍，才沒在村民跟前落下淚來。
像是好心幫助年邁的陌生老婦，他一路溫聲細語，攙扶著將兩人送至村口，揮手告別。
馬車消失在視線盡頭，他站在原地駐足凝望片刻，轉身挽起站在不遠處的謝農的手臂。
“爹，我們回去吧，我餓了。”
正午的日光正好，照得他渾身暖暖的，心臟也似被這陽和被填滿，不留一絲縫隙。
走動間，腰間懸掛的麒麟玉佩輕輕晃動。
經手幾遭，承載諸多，玉身不僅絲毫未暗，反而愈發瑩潤通透。
被脈脈溫情潤養著的，也不只是玉，還有香培玉琢的貌美少年。
唇畔漾開的明潤笑意始終未落。
真好。
要是嚴弋也在更好了。
謝瑾寧已經迫不及待想跟他分享今天的一切了。
用完飯後，謝瑾寧回了屋，看著桌上好端端放著的銀票，不由得失笑。
身揣巨款，他卻渾然不覺，若不是林錦華告知，他許是這輩子也無法知曉。
不過轉念一想，要是他在回村時就發現這幾張銀票，怕是早就溜之大吉，也就沒了後日的種種。
也是，造化弄人。
謝瑾寧從櫃中取出一枚帶鎖小盒，小心折好銀票放入其中，鎖好後將鑰匙取下，穿進了胸前的紅繩。
如非必要，他想，他應該是用不到了。
整個下午，謝瑾寧都在裁紙提筆，將滿滿一盒承載著祝福與思念的句子分發出去。
時光飛快流逝，轉眼就到了酉時，眼看天色漸暗，嚴弋卻始終未歸。
謝瑾寧在院中不住踱步，院外有些響動，他就推門去看，又滿臉失望地挪了回來。
“今天是中秋誒，也不知道早點回來。”
他用足尖踢了踢院中嚴弋親手做的搖椅洩憤，椅身立即一搖一晃地動了起來，晃得謝瑾寧眼花，幹脆一屁股坐了上去。
離用飯還有會兒，謝瑾寧靠在椅背往嘴裏塞糖，吃得臉頰鼓鼓。搖著搖著，他的眼皮越來越沈，腦袋一歪睡了過去。
暮雲悠悠，落日西沈。
霞光漫過墻頭，為院內萬物鍍上一層暖融融的金芒，少年仍歪在藤編搖椅中，蜷著身子睡得更沈。
他半身被深色薄毯覆住，唯餘臉頸和一小截手腕露在外，夕陽碎光吻過他發梢，眉眼，落在纖長脖頸，更顯那身肌膚凝白剔透，如剝殼荔枝。
他定是哭過了，眼皮微微腫著，眼尾燒著層薄紅，又像是染了胭脂，惹人生憐。長得不像話的羽睫倦倦垂在眼瞼處，纖密睫稍被照至橙紅，隨呼吸顫動時，像是停了只正斂翅小憩的彩蝶。
唇瓣輕輕抿著，卻沒抿緊，許是夢到了什麽開心事，他咂巴兩下，唇角微微翹起，飽滿唇珠像是被他含住的石榴，不用嘗，也知其滋味定然甜入心脾。
他就這麽安安靜靜地躺著，像是塊浸在暖池裏的軟玉，一路疾馳，嚴弋渾身的寒戾也叫這幅乖巧模樣軟化了。
腳步放得愈發緩和，悄無聲息接近，他掀開薄毯，長臂一伸穿過膝彎將謝瑾寧抱起。
“唔……”
小腿在空中晃了兩下，謝瑾寧慢悠悠蘇醒，他一手摟住來人的脖子，揉揉眼皮，鼻音朦朧。
“嚴弋。”
“吵醒你了？”
“沒有。”謝瑾寧攀住他肩膀，打了個哈欠，睫根又被水汽濡濕，意識還未回籠，便黏黏糊糊沖人撒嬌，“好想你啊。”
“我也是。”耳尖又被碰了碰，“起風了，先回房吧。”
被抱著走了幾步，氤氳的水霧散開，謝瑾寧猛然意識到自己還在院中，連忙掙了掙：“我不睡了，快放我下來。”
腳一沾地，他活動了下發酸的肩頸，剛想拉著嚴弋回房，謝農掀開夥房簾，“醒啦。”
嚴弋收回暗暗撐在他後腰的手，“謝叔。”
“小嚴也回來了。”謝農笑笑，“瑾寧，要是餓了就先吃點月餅，等湯燒完，再炒幾個菜，很快就能好。”
“嗯嗯。”謝瑾寧應道，待謝農提水回夥房，他拍拍嚴弋的胳膊，“嚴哥，你去幫我爹炒菜吧，我們早些用完飯，我有好多話要跟你說呢。”
他眼波一轉，勾勾手指，往他耳邊吹了口氣，俏聲道：“我的禮物也準備好了，期待吧。”
“期待極了。”
嚴弋收攏手臂，就著俯身的姿勢，迅速在謝瑾寧唇上落了一吻，鼻尖將柔嫩臉頰頂出道凹陷，他忍住叼起皮肉廝磨的躁動，深嗅幾息帶著茉莉清氣的馥郁甜香，啞聲道：“那我先去了。”
他人高馬大，將謝瑾寧擋得嚴嚴實實，從背後看不出什麽異樣。
謝瑾寧被他這一下惹得心跳加速，不自覺舔了舔唇，潤紅唇瓣當即蒙上層誘人水澤。
像是被男人如有實質的目光燙到，謝瑾寧縮回舌尖，顰眉小聲罵他不知羞，一回來就想這事，手上卻主動挽起他的袖口往上拉。
尾指慢吞吞地劃過麥色小臂間的長條疤痕，“快去啦。”
掌心驟沈，被塞入了包還溫熱著的東西，謝瑾寧提起聞了聞，酥香自油紙邊沿散逸，他眼前一亮。
“晚上再吃好了。”
給爹和師父分些，等放完河燈，再拉著嚴弋找個沒人的地方賞月，到時候一邊吃點心，再一邊告訴他這些好消息，豈不是更好。
他提著東西回房，美滋滋地計劃著，渾然不知另一人胸中壓抑著的狂風暴雨。
加了把柴的火勢迅猛，水入油鍋，爆出滾滾濃煙。
提起，顛動，沈重鐵鍋在那青筋盤虬的有力鐵掌中有如輕巧木瓢，火光高閃，烈油四濺，謝農嗆咳不止，掀簾換氣，他卻連眼都未眨。
腰間黑沈硬物的存在感愈發鮮明，通體淵黑，寒意凜然，爆烈火光竄過其間紋路時，暗金色流光在陰刻間緩緩流淌，凝成兩簇燃燒的幽火。
鷹嘴、利鱗、羽紋。
正是兇獸窮奇。
被男人隨意別在腰間之物，實乃皇帝搜尋而不得，能號召鎮北軍的，
窮奇令。
今日與宋伯會面，在這枚令牌和他聲淚俱下的講述中，閻熠短暫昏厥後，想起來了很多東西。
他不是獵戶嚴弋，而是將軍府幼子，聲名赫赫，最後仍繼先人之路，“戰死沙場，屍骨無存”的定威將軍，閻熠。
宋伯曾是他的父親的老師，自他進入軍營，繼承他父兄遺志後，便做了他的軍師。他半生為鎮北軍出謀劃策，盡心盡力，可以說閻家父兄曾參與過的大大小小戰事中，都離不開他的策謀。
亦師，亦父，正因如此，他才會在反追蹤進入宅院，見到他時下意識放下手中冷刃。
宋伯告訴他，自他“死”後，北戎人每戰皆捷，定然認為大彥乃囊中之物，防備日益松懈。
而北願入京，對大彥來說即是威脅，亦是機遇。
簡而言之，閻熠需盡快回營。
但……
導致他父兄之死，他下落不明，造成將軍府如今局面的幕後之人。
也在那皇城之中。
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