第35章 楚州
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第35章 楚州
這兩個月所聽“瓔華”的名號不下數十次，今日終於得見真容。這個曾冠絕淮南道的繡莊並不在主街之上，從主街過去需要拐個彎兒再往深處走，才能看到店門。
這條街上行人不少，但比之主街也是很不夠看了。
許清如擡頭望去，店前懸著一面極氣派的金漆牌匾，上書“瓔華”二字，這面極大的牌匾倒襯得這占了兩個鋪子大小的店面小了些。
“這面牌匾是阿耶那時留下的。”發現許清如盯著牌匾看，何掌櫃在一旁為她解釋。
這下她明白了為何明明這面牌匾和這繡莊並不相襯，卻仍被懸在那裏的原因，也是第一次真正體會到了何大掌櫃身上擔著的巨大壓力。
在路上的時候聽何掌櫃說，瓔華最為興盛之時在楚州禦街旁有個店面，店面獨占五個商鋪的大小，整個淮南道的豪紳商人都回來瓔華采購繡品，每日進賬雖沒鬥金那樣誇張，但也差不了多少。
只是“三十年河東，三十年河西”【1】，風水輪流轉，她的耶娘用錯了人致使瓔華受到重創，即便阿姐勉力支撐也改不了瓔華的頹敗之勢。
許清如知道何掌櫃會說這些是為了讓她們母女安心，是在暗示瓔華極為看重江柔的雙面繡，絕不會做出過河拆橋這等下三濫的事，可她們誰也不知，命運無常，她們一行人最終是同舟共濟還是分道揚鑣，直到今日看到了瓔華，許清如和江柔才真正落下一顆心。
恐怕何大掌櫃江柔的那一手繡工當成了救命的稻草。瓔華是恢覆昔日的盛景，還是從此一蹶不振，都在江柔那雙手上。
所以何掌櫃才會親自護送她們來楚州，所以在蘇州的何三掌櫃才會對她們禮遇有加，所以，楚州瓔華的何大掌櫃在她們到來之時才會親自出來迎接。
“許二娘子可算是來了，大姑娘盼了好久，”束梅站在何大掌櫃身後笑著說道。
主安則仆安，江家母女在路上的這幾日不光自家大姑娘日日擔憂，這個侍奉姑娘的婢子也日日跟著憂心，此刻見人終於到來也舒了一口氣。
“路上可安？”何大掌櫃問。
“一切安好，阿姐見著了人還不安心嗎？”何掌櫃推了推何大掌櫃的胳膊。
“安心，此番你居功至偉，”見束柳從馬車裏往下拿東西，何大掌櫃忙揮手，“束柳，許二娘子家的東西就別往下搬了，一會兒直接去看房子。”
許清如不好意思地問，“何大掌櫃已經替我們看好屋子了？”
“阿雲早就讓人來傳過話，當時便讓人著手物色，束梅看了一輪，我又去看了一輪，最後約了幾間價錢和地段都合適的，離瓔華都不遠，這就帶你們去看看。”何掌櫃也沒急著讓江柔上工，得先讓人把家安下來。
十磬早就請了牙行的牙人過來，就等江家母女一到，立即帶人過去。
第一座宅子是一個一進的獨門院落，院中有一口井可以用來取水，除此以後還有一棵桂花樹和一棵海棠樹。
正屋隔成了三間，中間是客廳，右側是一個臥室，左側是一個書房。東廂房有兩間，可以當臥室也可以當儲物間，西廂房也是兩間，一間廚房，一間柴房。這座院落與瓔華隔著一條街，若是步行需要半柱香，這距離可以說很近了。不僅離瓔華近，離毓秀書院也不遠，在許清如看來這就是一座學區房啊！再說周圍的環境，這一代都是居民區，平時也安靜，越過一座橋便是一個小集市，平日裏買東西也便利。
不僅許清如，江柔對這一處院落也十分滿意，能在如此短暫的時間內尋到這樣一處院子，可見何掌櫃是用了心的，只是這租金讓母女二人有些猶豫。
一個月七兩，一年便是八十四兩，這還單單只是房租，若再加上母女三人的日常開銷以及將來許清婉進學堂的價錢，她們手中的錢撐不了多久。
牙人似乎看出了她們的猶豫，“這位娘子若覺著不滿意，後面還有三座宅院。”
許清如想了想，“那勞煩再帶我們看一看其餘的宅院，也好讓我們做個比較。”
有了第一座宅院的先入為主，後面的三座宅院許清如或多或少都有不滿意之處，要麽是離書院太遠，要麽是周圍的環境過於吵鬧，若這兩種都不是，那就是她們對院子的布局不滿意，看來看去還是第一間最為合適。
“這位娘子容我們母女商量一下。”
許清如將江柔拉到一邊，“阿娘，貴點便貴點吧，那地兒住著方便安全，家具也齊全，離毓秀書院也近，至於錢財，我們手裏的錢支撐一年是足夠的，其它的我再想想辦法，若實在無法，大不了一年後我們再換。”
江柔點頭，“就聽阿如的吧。”
一行人又回到了第一座院中，這次許清如將房屋裏裏外外連帶著家具統統仔細檢查了一遍，確認沒有問題才同去牙行簽了租賃文書。
一口氣花去二百四十兩的銀錢，許清如牙疼，不斷安慰自己這是必要開支，有舍才有得！
放好文書拿了鑰匙再次回到宅院中，發現何掌櫃已經將許清婉和行李一起送來了。
“許二娘子，阿姐命束梅理出了一些往年不用的被子床褥之類的東西，已經拆洗過了，若不嫌棄將就著先用。”何掌櫃指使束柳和十磬往裏搬東西，“你們也別急著去瓔華，阿姐說了給二娘子三天的假，讓你們好好整理宅院置辦物件，三天後再往瓔華也不遲。”
“何大掌櫃真是費心了，”承了人家諸多人情，江柔手足無措，“您放心，三日後我定按時去。”
“那我便不打擾你們了，二娘子，告辭。”目送何掌櫃上了馬車，江家母女才進院子。
院子裏滿滿當當都是何大掌櫃送的東西，除了被褥之外，連菜肉米面、油鹽醬醋甚至柴火都有。
“阿娘，大掌櫃還真是大手筆，”許清如幫著整理東西，“瓔華如此看重阿娘，阿娘緊張嗎？”
“剛來的路上的確十分緊張，”江柔如實說道，“可到了楚州反而不緊張了。”
“這才對嘛，”許清如將米面等食物拿到廚房先在櫃子裏放了，“船到橋頭自然直，日子總有辦法一天天過下去。”
路途勞頓加上跑了四處看房屋，母女倆人早就累了，好在院子被牙行的人提前打掃了一遍，她們只需將東西放到該放的位置便好，即便只是如此，還是累得腰酸背痛。
房間暫時沒想好怎麽配置，母女三人便都睡在了正屋的寢室，一夜無夢。
第二日，許清如在清晨的陽光喚醒，醒來時床上只有她一人。系上裙子走到院中，發現江柔正和許清婉在那裏打水。
“阿姐你醒啦！”許清婉招招手。
“嗯，”許清如習慣性地找柳枝漱口，才發現這裏沒有柳枝，只能先調了一碗青鹽水將就，默默將買牙刷放入待購清單。
“晨食在廚房擺著，應該還沒涼，吃完我們一起去橋那邊的集市上看看。”江柔打完水開始漿洗衣物。
屋內家具齊全，但是零碎的東西一概沒有。這裏不比平安鎮，連籮筐都要去集市上買。一年之中最熱的時候快到了，蚊蟲也漸漸多起來，還需準備過暑的物件，像什麽艾草、蚊帳還有蒲扇，一概少不得。
一趟買不完，只能先撿緊要的買，其餘的等日子過上了，缺的時候再說。
雖然已經對楚州的物價有了心理準備，真正到了買的時候許清如還是被嚇了一跳。一把青菜都要五文錢，為什麽院子裏不可以種菜呢！
咦？對啊，為什麽院子裏不可以種菜？那麽大一片地兒只有兩棵樹一口井，豈不是很浪費？雖然院子裏鋪了青石板，但是她可以挖土啊！
種花家的人，是有些農業的基因在血液中的，大學在宿舍那麽一個小陽臺她都能用泡沫箱種上薄荷用來泡茶，偶爾還能背著宿管偷偷打個薄荷蛋湯，現在她家院子那麽大空間，可以種很多菜啊！沒有泡沫箱沒關系，挖幾個石槽或者打幾個木箱都行，應該用不了多少錢吧！
說幹就幹，“阿娘，我們買些種子吧！”正巧路過一家賣種子的，許清如拉住了江柔。
“咱家那院子都是青石鋪的路，哪裏能種菜？”江柔搖頭，要是可以種菜她何嘗不想，楚州的物價實在太貴了。
“阿娘我們先買上種子，”許清如悄悄地說，“我想到辦法了。”
“真的能成？”江柔狐疑地看著她。
“能成！一定能成！”
“那行吧。”江柔順了許清如的意揀好養活的青菜種買了幾種，一下又花去四十文。
許清如顛了顛簍子，“差不多行了吧。”
江柔扒著簍子看了看，“該買的都買了，走吧。”
母女三人順著來時的路往回走，走著走著，聽到不遠處傳來的銅鈴聲，一聲一聲，清脆無比。
許清婉不自覺駐足聆聽，許清如循著鈴聲的方向看去，好像是毓秀書院的方向。
“走，我們去看看。”
那鈴聲正是毓秀書院的鈴聲，許清如她們來得巧，今日毓秀書院旬考，上午考完下午放假。家在楚州的家中紛紛來人接回去過假，家不在楚州的學生也換了常服結伴出來玩耍。
許清如低頭時發現許清婉十分羨慕地看著那些陸續從學院中出來的女學生，“阿婉想進同她們一起讀書嗎？”
許清婉聞言雙眼亮晶晶的，“阿婉可以嗎？”
“為什麽不可以呢？”許清如順手揉了揉她的頭發，“阿婉想的話，阿姐無論如何都會想辦法送阿婉進去讀書。”
“想！”許清婉脆生生地回答，但是很快又擔心道，“如果很困難的話還是算了。”
“怎麽能算了！”
在許清如心裏，再窮不能窮教育，上輩子她靠自己讀書考出來博得一個出路，在她的心裏，哪怕時代不一樣，女孩子也一定要接受教育。
“阿婉回去好好準備，進入毓秀書院可是要考試的，你只需準備好考試，其餘的交給阿姐。”許清如擡頭望了望毓秀書院的匾額，要怎麽才能為阿婉博得一個參加考試的機會？
作者有話說：
註釋：
【1】三十年河東，三十年河西：諺語
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許清如擡頭望去，店前懸著一面極氣派的金漆牌匾，上書“瓔華”二字，這面極大的牌匾倒襯得這占了兩個鋪子大小的店面小了些。
“這面牌匾是阿耶那時留下的。”發現許清如盯著牌匾看，何掌櫃在一旁為她解釋。
這下她明白了為何明明這面牌匾和這繡莊並不相襯，卻仍被懸在那裏的原因，也是第一次真正體會到了何大掌櫃身上擔著的巨大壓力。
在路上的時候聽何掌櫃說，瓔華最為興盛之時在楚州禦街旁有個店面，店面獨占五個商鋪的大小，整個淮南道的豪紳商人都回來瓔華采購繡品，每日進賬雖沒鬥金那樣誇張，但也差不了多少。
只是“三十年河東，三十年河西”【1】，風水輪流轉，她的耶娘用錯了人致使瓔華受到重創，即便阿姐勉力支撐也改不了瓔華的頹敗之勢。
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恐怕何大掌櫃江柔的那一手繡工當成了救命的稻草。瓔華是恢覆昔日的盛景，還是從此一蹶不振，都在江柔那雙手上。
所以何掌櫃才會親自護送她們來楚州，所以在蘇州的何三掌櫃才會對她們禮遇有加，所以，楚州瓔華的何大掌櫃在她們到來之時才會親自出來迎接。
“許二娘子可算是來了，大姑娘盼了好久，”束梅站在何大掌櫃身後笑著說道。
主安則仆安，江家母女在路上的這幾日不光自家大姑娘日日擔憂，這個侍奉姑娘的婢子也日日跟著憂心，此刻見人終於到來也舒了一口氣。
“路上可安？”何大掌櫃問。
“一切安好，阿姐見著了人還不安心嗎？”何掌櫃推了推何大掌櫃的胳膊。
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“阿雲早就讓人來傳過話，當時便讓人著手物色，束梅看了一輪，我又去看了一輪，最後約了幾間價錢和地段都合適的，離瓔華都不遠，這就帶你們去看看。”何掌櫃也沒急著讓江柔上工，得先讓人把家安下來。
十磬早就請了牙行的牙人過來，就等江家母女一到，立即帶人過去。
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正屋隔成了三間，中間是客廳，右側是一個臥室，左側是一個書房。東廂房有兩間，可以當臥室也可以當儲物間，西廂房也是兩間，一間廚房，一間柴房。這座院落與瓔華隔著一條街，若是步行需要半柱香，這距離可以說很近了。不僅離瓔華近，離毓秀書院也不遠，在許清如看來這就是一座學區房啊！再說周圍的環境，這一代都是居民區，平時也安靜，越過一座橋便是一個小集市，平日裏買東西也便利。
不僅許清如，江柔對這一處院落也十分滿意，能在如此短暫的時間內尋到這樣一處院子，可見何掌櫃是用了心的，只是這租金讓母女二人有些猶豫。
一個月七兩，一年便是八十四兩，這還單單只是房租，若再加上母女三人的日常開銷以及將來許清婉進學堂的價錢，她們手中的錢撐不了多久。
牙人似乎看出了她們的猶豫，“這位娘子若覺著不滿意，後面還有三座宅院。”
許清如想了想，“那勞煩再帶我們看一看其餘的宅院，也好讓我們做個比較。”
有了第一座宅院的先入為主，後面的三座宅院許清如或多或少都有不滿意之處，要麽是離書院太遠，要麽是周圍的環境過於吵鬧，若這兩種都不是，那就是她們對院子的布局不滿意，看來看去還是第一間最為合適。
“這位娘子容我們母女商量一下。”
許清如將江柔拉到一邊，“阿娘，貴點便貴點吧，那地兒住著方便安全，家具也齊全，離毓秀書院也近，至於錢財，我們手裏的錢支撐一年是足夠的，其它的我再想想辦法，若實在無法，大不了一年後我們再換。”
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一行人又回到了第一座院中，這次許清如將房屋裏裏外外連帶著家具統統仔細檢查了一遍，確認沒有問題才同去牙行簽了租賃文書。
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“許二娘子，阿姐命束梅理出了一些往年不用的被子床褥之類的東西，已經拆洗過了，若不嫌棄將就著先用。”何掌櫃指使束柳和十磬往裏搬東西，“你們也別急著去瓔華，阿姐說了給二娘子三天的假，讓你們好好整理宅院置辦物件，三天後再往瓔華也不遲。”
“何大掌櫃真是費心了，”承了人家諸多人情，江柔手足無措，“您放心，三日後我定按時去。”
“那我便不打擾你們了，二娘子，告辭。”目送何掌櫃上了馬車，江家母女才進院子。
院子裏滿滿當當都是何大掌櫃送的東西，除了被褥之外，連菜肉米面、油鹽醬醋甚至柴火都有。
“阿娘，大掌櫃還真是大手筆，”許清如幫著整理東西，“瓔華如此看重阿娘，阿娘緊張嗎？”
“剛來的路上的確十分緊張，”江柔如實說道，“可到了楚州反而不緊張了。”
“這才對嘛，”許清如將米面等食物拿到廚房先在櫃子裏放了，“船到橋頭自然直，日子總有辦法一天天過下去。”
路途勞頓加上跑了四處看房屋，母女倆人早就累了，好在院子被牙行的人提前打掃了一遍，她們只需將東西放到該放的位置便好，即便只是如此，還是累得腰酸背痛。
房間暫時沒想好怎麽配置，母女三人便都睡在了正屋的寢室，一夜無夢。
第二日，許清如在清晨的陽光喚醒，醒來時床上只有她一人。系上裙子走到院中，發現江柔正和許清婉在那裏打水。
“阿姐你醒啦！”許清婉招招手。
“嗯，”許清如習慣性地找柳枝漱口，才發現這裏沒有柳枝，只能先調了一碗青鹽水將就，默默將買牙刷放入待購清單。
“晨食在廚房擺著，應該還沒涼，吃完我們一起去橋那邊的集市上看看。”江柔打完水開始漿洗衣物。
屋內家具齊全，但是零碎的東西一概沒有。這裏不比平安鎮，連籮筐都要去集市上買。一年之中最熱的時候快到了，蚊蟲也漸漸多起來，還需準備過暑的物件，像什麽艾草、蚊帳還有蒲扇，一概少不得。
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雖然已經對楚州的物價有了心理準備，真正到了買的時候許清如還是被嚇了一跳。一把青菜都要五文錢，為什麽院子裏不可以種菜呢！
咦？對啊，為什麽院子裏不可以種菜？那麽大一片地兒只有兩棵樹一口井，豈不是很浪費？雖然院子裏鋪了青石板，但是她可以挖土啊！
種花家的人，是有些農業的基因在血液中的，大學在宿舍那麽一個小陽臺她都能用泡沫箱種上薄荷用來泡茶，偶爾還能背著宿管偷偷打個薄荷蛋湯，現在她家院子那麽大空間，可以種很多菜啊！沒有泡沫箱沒關系，挖幾個石槽或者打幾個木箱都行，應該用不了多少錢吧！
說幹就幹，“阿娘，我們買些種子吧！”正巧路過一家賣種子的，許清如拉住了江柔。
“咱家那院子都是青石鋪的路，哪裏能種菜？”江柔搖頭，要是可以種菜她何嘗不想，楚州的物價實在太貴了。
“阿娘我們先買上種子，”許清如悄悄地說，“我想到辦法了。”
“真的能成？”江柔狐疑地看著她。
“能成！一定能成！”
“那行吧。”江柔順了許清如的意揀好養活的青菜種買了幾種，一下又花去四十文。
許清如顛了顛簍子，“差不多行了吧。”
江柔扒著簍子看了看，“該買的都買了，走吧。”
母女三人順著來時的路往回走，走著走著，聽到不遠處傳來的銅鈴聲，一聲一聲，清脆無比。
許清婉不自覺駐足聆聽，許清如循著鈴聲的方向看去，好像是毓秀書院的方向。
“走，我們去看看。”
那鈴聲正是毓秀書院的鈴聲，許清如她們來得巧，今日毓秀書院旬考，上午考完下午放假。家在楚州的家中紛紛來人接回去過假，家不在楚州的學生也換了常服結伴出來玩耍。
許清如低頭時發現許清婉十分羨慕地看著那些陸續從學院中出來的女學生，“阿婉想進同她們一起讀書嗎？”
許清婉聞言雙眼亮晶晶的，“阿婉可以嗎？”
“為什麽不可以呢？”許清如順手揉了揉她的頭發，“阿婉想的話，阿姐無論如何都會想辦法送阿婉進去讀書。”
“想！”許清婉脆生生地回答，但是很快又擔心道，“如果很困難的話還是算了。”
“怎麽能算了！”
在許清如心裏，再窮不能窮教育，上輩子她靠自己讀書考出來博得一個出路，在她的心裏，哪怕時代不一樣，女孩子也一定要接受教育。
“阿婉回去好好準備，進入毓秀書院可是要考試的，你只需準備好考試，其餘的交給阿姐。”許清如擡頭望了望毓秀書院的匾額，要怎麽才能為阿婉博得一個參加考試的機會？
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