第20章 有客
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第20章 有客
正月的下旬，許清如去過平安鎮一次，店裏的活計告訴她到了二月何掌櫃才能從楚州回來，有什麽東西可以替她代為轉交。
許清如思考再三決定還是等到何掌櫃回來當面將雙面繡交給她，這異色山茶是阿娘熬了一整夜刺出來的，萬一在轉交的途中出了差錯，她們的努力不就付諸東流了嗎？
夥計明白她的顧慮，“想必許大姑娘此次帶來的是個奇貨，這樣吧，正巧店裏需要給楚州送賬本，我讓送去的人跟掌櫃的提一提，等掌櫃回來，再讓人去平溪村給大姑娘捎個口信兒。”
“這會不會太麻煩了。”許清如有些過意不去。
“不麻煩，掌櫃的走前交代我們，二娘子和大姑娘的事兒是大事兒，有了情況一定要第一時間告訴她。”
許清如不願說出東西是什麽，夥計很有眼力見兒地沒有問，恭敬地將人送出去，轉頭立馬派人去楚州請掌櫃的。
許清如回了村給江柔說明了這個情況，江柔雖急於想知道何掌櫃對雙面異色山茶的反應，但人不在鎮上，也只能等著。她估摸至少還得等上一旬，沒想到只過了兩天，何掌櫃就出在了江家的院外。
人從馬車上下來時，許清如還有些發怔，何掌櫃在她眼前甩了甩手絹，笑道，“大姑娘這是怎麽了，看到我怎麽楞住了？這才過了多久沒見，大姑娘就不認得我了，讓我好生傷心！”說完故意捂住心口，眼含笑意地等著許清如的反應。
“掌櫃阿姊，您不是要出了正月才回來嗎？”許清如杵著掃帚問道。
“這不是夥計給我捎了信，說許大姑娘有東西想讓我瞧瞧，我想著能讓大姑娘專門進鎮一趟的定然是個好東西，這不就立馬動身回來了？”何掌櫃挑眉，“大姑娘不打算讓我進去？”
“進進，掌櫃阿姊請進，我一時意外給忘了。”許清如做了個“請”的手勢，讓開路請何掌櫃進門，“阿娘，何掌櫃來了！”
江柔正在清理廚房，聽見許清如在院中的叫喊連圍裙都沒來得及摘下，匆匆從廚房走出來，驚訝道，“何掌櫃，您怎麽親自來了？”
“自然是來看好東西的，束柳，”何掌櫃招招手，身後的丫鬟奉上幾只封好的紙盒，“既是新年裏，又是第一次來二娘子家，一點禮物不成敬意，還請您收下。”說完捏了捏許清婉的頭發，“小阿婉想不想我啊？”
許清婉點點頭，想的，想掌櫃的家的糕點。
“這……這東西還沒看怎麽能先收您的禮物呢？”
“哦？那我們先看東西，看完了二娘子就能收了。”何掌櫃順著江柔的話說道。
“我，我不是這個意思，”江柔一時緊張，被人抓住了話中的漏洞。
“二娘子，我開玩笑的，您別當真，”何掌櫃示意束柳將東西放下，“一些糕點罷了，不是什麽值錢的東西，您就體諒體諒我，第一次上門作客，哪有空著手的道理，若是被我阿姐知道我對您失了禮數，鐵定要從楚州來信念叨我。”
“您阿姐？”江柔不明白，何掌櫃的阿姐怎麽會知道她，莫不是客套話吧。
“對啊，這一趟回楚州過節，我把您做的荷包和絹花給阿姐瞧了，她很是驚喜，說您的手藝比起她繡莊裏的人也不遑多讓，若是有機會她還想來見見您呢！”
何掌櫃這話沒有半分摻假，若不是楚州那邊脫不開身，她的阿姐還真的想來見見江柔。
“這，您真是客套了，我哪能跟郡府的繡娘比。”江柔沒當真，“瞧我這記性，您來了這麽久連碗水都沒上，您先坐著，我去去就來。”
“阿娘我去吧，您陪掌櫃阿姊看東西。”許清如推了推江柔，帶許清婉去了廚房。
“阿姐，楚州在哪裏啊？”許清婉往兩只碗裏分別舀了一勺白糖果，許清如往裏註入了燒開的水。
“阿姐也沒去過楚州，”許清如用托盤端起兩碗糖果茶，“阿婉想去嗎？”
許清婉點點頭，又搖搖頭，“聽何掌櫃的話，楚州離家裏好像很遠，很遠的話，會很費錢吧。”
“那也不一定，或許很快我們就有機會了呢？”剛剛何掌櫃話語裏透出的信息可不是一般的多，若她所言非虛，江柔恐怕已經在楚州何掌櫃阿姊面前掛上名了。
許清如心裏有了計較，端著果茶往正屋方向走去。
許清如離開後，江柔進了房間取出一只包得嚴嚴實實的小包裹。
打一眼瞧見這個包裹，何掌櫃忽然心裏沒由來得一陣緊張，她的腦海中生出一個奇怪的念頭，包裹中放著的東西很可能遠比她預料的還要新奇。
她的直覺一向很準，當初阿姐派她和小妹出楚州往下面的州縣開繡坊尋找在刺繡方面有天賦的繡娘時，不同於小妹選擇的“蘇繡之鄉”蘇州，她選中了平安鎮這個小地方。當時阿姐不讚同地搖頭，“平安鎮此處於針繡布絹一事上並無出奇之處，只怕你在此只是白消磨時間。”可礙於她的堅持，只能由著她在平安鎮立店。
其實何掌櫃自己也不明白為何會一眼選中平安鎮，她只是有種強烈的直覺，直覺這個地方會給予她驚喜。
她在這裏等了八年，時至今日，當年的那種直覺再度出現。
江柔將包裹遞上前，說得頗為忐忑，“何掌櫃，東西就在這裏了，也不知道合不合您的意？”
何掌櫃不自覺吞咽了一下，雙手接過包裹的時候微微顫抖。
束柳替她解開包袱上的結，沒了結的束縛，包袱上掩蓋的布料很快四散滑落，正中的一面團扇顯露出來。
何掌櫃執起團扇，面露疑惑，許二娘子的繡工的確超出一般繡娘，可這紅色山茶的紋樣很是常見，她想給自己看的，只是一面繡工絕佳的絹扇？
“二姑娘，這朵白色的山茶可真精致！許二娘子的繡工果真比‘瓔華’的繡娘都要好！”“瓔華” 是何掌櫃的阿姐在楚州的繡莊，而束柳則是何家阿姐給何掌櫃的，故而平日裏按照家裏的排行稱呼她“二姑娘”。
束柳這麽一言，何掌櫃更加疑惑，“這山茶不是紅色的嗎？”
“姑娘，這山茶，明明是白色的啊！”束柳指著絹扇那一面的山茶說道。
何掌櫃意識到什麽，猛然將絹扇翻過去調了個面兒，她驚訝地發現，紅色山茶的另一面赫然是一朵同形的白色山茶！
束柳站在她的側方偏前的位置，她執起絹扇時束柳剛好看到的是和她相反的一面，難怪她說山茶是白色的！
“這！這！”何掌櫃用另一只手撚了撚絹扇，難以置信道，“這是只用了一塊絹？”
“是的。”江柔垂手回答。
這時許清如端著兩碗果茶進來，奉茶時著意關註了何掌櫃的神色，是不出她意料的出乎意料。
“掌櫃阿姊請用茶，”她將其中一碗捧起端到何掌櫃面前，剛註進去的是開水，屋外冷得很，端出來以後經過了廚房到正屋的一段距離，此刻果茶的溫度剛剛好。
何掌櫃沈浸在雙面異色繡帶給她的震撼中，並未註意到許清如的動作。
束柳替自家二姑娘接過茶，笑著解釋，“二娘子就是這樣，一見到新奇的東西便挪不開眼，這茶略放一放，現下可沒心思喝。”
束柳這麽說，許清如也沒再勸，自行退到江柔身後等何掌櫃從震驚中回神。
足足過了一柱香的時間，何掌櫃才將目光從絹扇上移開。
“新奇！新奇！真是新奇啊！”何掌櫃一連說了三個新奇，足見雙面異色繡給予她的震撼。
震撼之餘還有欣喜，當年為了那看不見摸不著的預感，一意孤行來了平安鎮，八年了，總算能給阿姐一個交代！
想到此處，她迫不及待地想回楚州一趟，親自將絹扇送到阿姐面前，看看阿姐的反應是不是同她一般。
“束柳，把絹扇小心收起來！”何掌櫃從腰間解下一個荷包，過手的時候暗中掂了掂覺得太少，又將腕上戴著的一只白玉鐲褪下，一起放在了許清如用來端果茶的托盤上。
“何掌櫃您這是做什麽？”江柔上前將荷包和玉鐲拿起還回去，被何掌櫃止住。
“二娘子您在家等我消息，最遲明天或者後天，這些就當團扇的工錢！”何掌櫃說完急匆匆往外走，江柔的推辭全部堵在喉間。
何掌櫃走出幾尺轉身折回，江柔以為她想通了，欣喜地將荷包玉鐲遞出去，沒想到何掌櫃看都不看，端起桌上的果茶大口大口飲盡。
“何掌櫃，這茶涼了我給您……”江柔哪想到她還能特意折回來喝茶，想給她添點熱的，何掌櫃擺手，“這個就行，不麻煩了。”
束柳見二姑娘特意折回來喝茶，心下對江柔高看幾分，也將果茶飲了。
何掌櫃喝完茶用手絹掩了掩嘴角，“二娘子茶我喝了，多謝款待，您一定要等我消息，我去去就回！”
然後帶著束柳像一陣風似的飄走了，江柔和許清婉母女二人面面相覷。
許清婉盯著院外越來越遠的馬車，“阿娘，掌櫃阿姊走得好急哦！”
“去楚州能不急嘛。”
許清如從阿娘手中拿過玉鐲對著天光仔細瞧了瞧，以前做纏花的時候配件裏出現過玉髓，她對玉了解那麽一點，從成色看，這玉算中上，總之，不便宜。
“何掌櫃去楚州做什麽？”
江柔拿著荷包不知道該怎麽處置，按照她原先的打算，那團扇就是個打樣，她是想白送的，結果何掌櫃給她留了一包銀子還有一只玉鐲，鐲子她看不出價格，可那銀子足足有二十多兩。
“阿娘，你沒聽何掌櫃說她還有個阿姐在楚州開繡莊嗎？我想是把扇子送去楚州給她阿姐了吧，”許清如趁機旁敲側擊，“阿娘你去過楚州嗎？”
江柔搖頭，“阿娘去過最遠的地方就是平安鎮，連平康縣都沒去過，又怎麽可能去過楚州呢。”
“那阿娘想不想去？”
江柔只當許清如是隨意一問，她也便隨意一答，“楚州可是江寧郡的郡府，哪裏那麽容易去，需要過所不說，這路上的盤纏就不少。”
過所？那是個什麽？許清如還是第一次聽說，是類似《西游記》裏通關文書一類的東西嗎？
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“掌櫃阿姊，您不是要出了正月才回來嗎？”許清如杵著掃帚問道。
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江柔正在清理廚房，聽見許清如在院中的叫喊連圍裙都沒來得及摘下，匆匆從廚房走出來，驚訝道，“何掌櫃，您怎麽親自來了？”
“自然是來看好東西的，束柳，”何掌櫃招招手，身後的丫鬟奉上幾只封好的紙盒，“既是新年裏，又是第一次來二娘子家，一點禮物不成敬意，還請您收下。”說完捏了捏許清婉的頭發，“小阿婉想不想我啊？”
許清婉點點頭，想的，想掌櫃的家的糕點。
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“哦？那我們先看東西，看完了二娘子就能收了。”何掌櫃順著江柔的話說道。
“我，我不是這個意思，”江柔一時緊張，被人抓住了話中的漏洞。
“二娘子，我開玩笑的，您別當真，”何掌櫃示意束柳將東西放下，“一些糕點罷了，不是什麽值錢的東西，您就體諒體諒我，第一次上門作客，哪有空著手的道理，若是被我阿姐知道我對您失了禮數，鐵定要從楚州來信念叨我。”
“您阿姐？”江柔不明白，何掌櫃的阿姐怎麽會知道她，莫不是客套話吧。
“對啊，這一趟回楚州過節，我把您做的荷包和絹花給阿姐瞧了，她很是驚喜，說您的手藝比起她繡莊裏的人也不遑多讓，若是有機會她還想來見見您呢！”
何掌櫃這話沒有半分摻假，若不是楚州那邊脫不開身，她的阿姐還真的想來見見江柔。
“這，您真是客套了，我哪能跟郡府的繡娘比。”江柔沒當真，“瞧我這記性，您來了這麽久連碗水都沒上，您先坐著，我去去就來。”
“阿娘我去吧，您陪掌櫃阿姊看東西。”許清如推了推江柔，帶許清婉去了廚房。
“阿姐，楚州在哪裏啊？”許清婉往兩只碗裏分別舀了一勺白糖果，許清如往裏註入了燒開的水。
“阿姐也沒去過楚州，”許清如用托盤端起兩碗糖果茶，“阿婉想去嗎？”
許清婉點點頭，又搖搖頭，“聽何掌櫃的話，楚州離家裏好像很遠，很遠的話，會很費錢吧。”
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她的直覺一向很準，當初阿姐派她和小妹出楚州往下面的州縣開繡坊尋找在刺繡方面有天賦的繡娘時，不同於小妹選擇的“蘇繡之鄉”蘇州，她選中了平安鎮這個小地方。當時阿姐不讚同地搖頭，“平安鎮此處於針繡布絹一事上並無出奇之處，只怕你在此只是白消磨時間。”可礙於她的堅持，只能由著她在平安鎮立店。
其實何掌櫃自己也不明白為何會一眼選中平安鎮，她只是有種強烈的直覺，直覺這個地方會給予她驚喜。
她在這裏等了八年，時至今日，當年的那種直覺再度出現。
江柔將包裹遞上前，說得頗為忐忑，“何掌櫃，東西就在這裏了，也不知道合不合您的意？”
何掌櫃不自覺吞咽了一下，雙手接過包裹的時候微微顫抖。
束柳替她解開包袱上的結，沒了結的束縛，包袱上掩蓋的布料很快四散滑落，正中的一面團扇顯露出來。
何掌櫃執起團扇，面露疑惑，許二娘子的繡工的確超出一般繡娘，可這紅色山茶的紋樣很是常見，她想給自己看的，只是一面繡工絕佳的絹扇？
“二姑娘，這朵白色的山茶可真精致！許二娘子的繡工果真比‘瓔華’的繡娘都要好！”“瓔華” 是何掌櫃的阿姐在楚州的繡莊，而束柳則是何家阿姐給何掌櫃的，故而平日裏按照家裏的排行稱呼她“二姑娘”。
束柳這麽一言，何掌櫃更加疑惑，“這山茶不是紅色的嗎？”
“姑娘，這山茶，明明是白色的啊！”束柳指著絹扇那一面的山茶說道。
何掌櫃意識到什麽，猛然將絹扇翻過去調了個面兒，她驚訝地發現，紅色山茶的另一面赫然是一朵同形的白色山茶！
束柳站在她的側方偏前的位置，她執起絹扇時束柳剛好看到的是和她相反的一面，難怪她說山茶是白色的！
“這！這！”何掌櫃用另一只手撚了撚絹扇，難以置信道，“這是只用了一塊絹？”
“是的。”江柔垂手回答。
這時許清如端著兩碗果茶進來，奉茶時著意關註了何掌櫃的神色，是不出她意料的出乎意料。
“掌櫃阿姊請用茶，”她將其中一碗捧起端到何掌櫃面前，剛註進去的是開水，屋外冷得很，端出來以後經過了廚房到正屋的一段距離，此刻果茶的溫度剛剛好。
何掌櫃沈浸在雙面異色繡帶給她的震撼中，並未註意到許清如的動作。
束柳替自家二姑娘接過茶，笑著解釋，“二娘子就是這樣，一見到新奇的東西便挪不開眼，這茶略放一放，現下可沒心思喝。”
束柳這麽說，許清如也沒再勸，自行退到江柔身後等何掌櫃從震驚中回神。
足足過了一柱香的時間，何掌櫃才將目光從絹扇上移開。
“新奇！新奇！真是新奇啊！”何掌櫃一連說了三個新奇，足見雙面異色繡給予她的震撼。
震撼之餘還有欣喜，當年為了那看不見摸不著的預感，一意孤行來了平安鎮，八年了，總算能給阿姐一個交代！
想到此處，她迫不及待地想回楚州一趟，親自將絹扇送到阿姐面前，看看阿姐的反應是不是同她一般。
“束柳，把絹扇小心收起來！”何掌櫃從腰間解下一個荷包，過手的時候暗中掂了掂覺得太少，又將腕上戴著的一只白玉鐲褪下，一起放在了許清如用來端果茶的托盤上。
“何掌櫃您這是做什麽？”江柔上前將荷包和玉鐲拿起還回去，被何掌櫃止住。
“二娘子您在家等我消息，最遲明天或者後天，這些就當團扇的工錢！”何掌櫃說完急匆匆往外走，江柔的推辭全部堵在喉間。
何掌櫃走出幾尺轉身折回，江柔以為她想通了，欣喜地將荷包玉鐲遞出去，沒想到何掌櫃看都不看，端起桌上的果茶大口大口飲盡。
“何掌櫃，這茶涼了我給您……”江柔哪想到她還能特意折回來喝茶，想給她添點熱的，何掌櫃擺手，“這個就行，不麻煩了。”
束柳見二姑娘特意折回來喝茶，心下對江柔高看幾分，也將果茶飲了。
何掌櫃喝完茶用手絹掩了掩嘴角，“二娘子茶我喝了，多謝款待，您一定要等我消息，我去去就回！”
然後帶著束柳像一陣風似的飄走了，江柔和許清婉母女二人面面相覷。
許清婉盯著院外越來越遠的馬車，“阿娘，掌櫃阿姊走得好急哦！”
“去楚州能不急嘛。”
許清如從阿娘手中拿過玉鐲對著天光仔細瞧了瞧，以前做纏花的時候配件裏出現過玉髓，她對玉了解那麽一點，從成色看，這玉算中上，總之，不便宜。
“何掌櫃去楚州做什麽？”
江柔拿著荷包不知道該怎麽處置，按照她原先的打算，那團扇就是個打樣，她是想白送的，結果何掌櫃給她留了一包銀子還有一只玉鐲，鐲子她看不出價格，可那銀子足足有二十多兩。
“阿娘，你沒聽何掌櫃說她還有個阿姐在楚州開繡莊嗎？我想是把扇子送去楚州給她阿姐了吧，”許清如趁機旁敲側擊，“阿娘你去過楚州嗎？”
江柔搖頭，“阿娘去過最遠的地方就是平安鎮，連平康縣都沒去過，又怎麽可能去過楚州呢。”
“那阿娘想不想去？”
江柔只當許清如是隨意一問，她也便隨意一答，“楚州可是江寧郡的郡府，哪裏那麽容易去，需要過所不說，這路上的盤纏就不少。”
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