第四十八章
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第四十八章
“那個茶行除了管你們穿什麽，還拉你們做什麽？”冥辛轉而道。
“第一件大事是叫我們趕緊改價。我和公主初到淮縣，人生地不熟，沒摸清行情，定的價太低，第一天就賣得人潮洶湧，所以一來就驚動了當地茶行。後來改了價，人少了，我就輕松多了。總之行會的人說，同行之間要有同氣連枝的情誼，不能擅作主張，私自擡價降價，都是得罪同行。”我道。
“聽起來很有規矩。”冥辛點了點頭。
婺國人口稀疏，也不重商貿，想必沒有這樣的組織，冥辛看上去頗覺新鮮，我接著道：“確實，行會的規矩不少，除了我上面說的，各行還各有領地，哪條街那個巷口屬哪個行會都有規劃，買東西不至於找不到地，也方便比價。另外麽，據說逢年過節時，眾行會都傾巢而出，有物出物，有力出力，果子行獻果，花行獻花，轎子行戲行擡轎舞獅，又熱鬧又親切。不過我和公主待得不長，未曾親歷。”
“看起來你們的行會，好處很多，既促進買賣，還緩和同業相爭。”冥辛讚許道。
我也不得不讚嘆冥辛的自強不息，人都關牢子裏了，依然不耽誤她分析評斷，仿佛下一刻她就要擇優剔劣，將它們試用在婺國上。這莫名激發了我不知是逆反還是較量的心態，總之我反駁道：“那也不全都是好的。行會也有不少弊端的。”
冥辛歪過頭，微皺著眉頭，“你說說。”
“本來行會不管是建立還是制定本行的行規，都要有官府的批準，如若官府不批，這行會就算不得數。而官府批不批，很大程度上取決於這個行是否於官府有用。行會有一個作用，或許可說是官府令其存在的最大意義，在於它能應對官府的需求。這在京城尤其，宮廷的開銷很多是由行會提供的，這便叫做科配，”
我誇誇其談，將從公主那聽來的轉銷給冥辛，“這裏頭就大有文章了，官府、行老、當行人，這三者間的關系就很錯綜了，行老既可勾結官府，一同欺壓底下當行人，也可聯合當行人，一同對抗官府。我在淮縣時，就聽說了一件當行人被行老坑害，沒得破產賣房的舊事……”我將淩粟家當年的事隱去名姓，細細道來。
冥辛聽罷，眉頭皺得更緊，陷入了沈思，半晌道：“這個叫‘科配’的，是一項不可不遵的法令嗎？在你們尚國，每個在行會中的人都必須滿足朝廷與地方官府的需求？”
“這麽，確實如此，是每個當行人的一項差役。”我解釋道。
我以為她要用這一件事來貶低尚國，說咱們強迫百姓。不過她聽完後，並無抨擊的打算，只是又皺眉沈思起來。看她凝思入神，我也不去打攪，安靜坐在一旁，等她琢磨。
我一面看她，一面覺得這畫面越發詭異……不對啊！我明明是來探取情報，怎麽眼下像是我三顧茅廬來請她出謀劃策一樣？不應該啊！我雖在心中喊得老響，行動上卻巍然不動，仍耐心等她。
少頃，冥辛輕輕點頭，口中略作沈吟之聲。
“怎麽樣了？！”話一出口，我自己也怔了怔，聲氣之激動、之期待，我自己都沒臉聽第二遍。所幸冥辛並未在意，她道：“她有什麽解決之策嗎？”
“她？”我一時沒反應過來，“哦，你是說公主。公主說，這個事並不算太難，後來也沒有再同我說了，我想她應該有對策了。”
冥辛若有所思，“看來你們另有更棘手的難題。”
確實，現在朝廷上下都圍著當十錢作法。我道：“興許罷，不過我只是個醫官，朝政上的事知道得也不多。”當十錢的事非同小可，還是不和冥辛說得好，我接著道，“行會的事我是親歷的，所以更關心些。你剛剛想了一會兒，是不是想出什麽了？”
冥辛便道：“如你們公主所說，這事不難。你既然說科配是一件差役，逃不了，那只能從差役本身想辦法。官府要豬肉也好，要匠人做工也好，本質而言都是向民索取。那為什麽不換一種東西要呢。比如，不要物了，直接要錢。”
“跟百姓要錢？”我大驚失色，這算什麽主意，朝廷又不是土匪子，問百姓要錢多不體面。
冥辛不以為然地聳聳肩，“肉會壞，菜會焉，就算是塊布，也有花紋樣式不稱心的，只有錢，是挑剔不出毛病的，也就不用怕官府欺壓，行老刁難了。”
冥辛說罷，又閉目靠回墻上了，好像她已經給出了最好的答覆，不必再多說。
而她說的，我想了想，好像，還真有些道理。就拿淩粟家的事來說，如果當年並不讓她們上供多少斤肉，而都折算成錢，即使有豬瘟，錢比往常賺得少，手頭緊缺些，也總有法子弄到錢，不比豬肉，死的死，病的病，上哪兒也搞不來足斤的肉。這樣一來，淩粟和淩大娘當年也不必這麽辛苦了。
冥辛所言令我有一種豁然開朗之感。沒想到冥辛一個婺國大將軍對我尚國的政事也能有這樣的見地。我投向她的目光不由地有些熾熱了。
雖說人已淪為階下囚，但一點也沒喪氣，閑著沒事還主動要求動動腦，恐怕她還在婺國時也是如此上進，難怪婺國人將她視若珍寶地供起來。這樣說來，她和公主還真有些像。
“你還要看到什麽時候？不用這麽驚為天人地佩服我，你們公主應該早想出來了。”冥辛微睜開眼，斜睨我道。
我連忙收起眼神，略有一絲尷尬，起身道，“那你歇著罷，我先走了。”說完，轉身飛快出了暗牢。
在外面走了一會兒，有個丫鬟跑來告訴我，噙夢請我去前廳坐坐。我便隨她一道去。到了前廳，噙夢已備好茶點，見我來了，笑道：“白大人來了怎麽也不找我？還是丫鬟來稟，我才知道。”
我回笑道：“這不是看你們一個兩個都忙麽，我等你處理完了再來找你也不耽誤。”
噙夢笑著看我一眼，對前廳的丫鬟們揮了揮手，令退下，等只剩下了我和她兩人，她壓低聲音道：“白大人是去暗牢了？”我道是。噙夢輕笑：“白大人對那位很關心麽。”
噙夢是一直在公主身邊伺候，除了太清山那段日子以外，從未離過身，所以同我也算自小相識，很知道我這人見著美人便有些飄忽，說得好聽些，叫很憐香惜玉，說得難聽點，便是容易色令智昏。
但天地良心，我今日去探冥辛，動機絕對幹凈，雖然沒探出什麽婺國機密來，但也有意外收獲。是以我很有底氣，不慌不忙道：“畢竟此人對公主有用，不能讓她輕易死了。”
“哦——”噙夢將音拖得老長，搖頭晃腦地，明顯不太信任我。我也不計較，看著罷，等我收了那廝，你們就知道我的本事。我將話轉開，“公主還沒回來？”
“公主殿下出去練功了。”噙夢拉我坐下。
“練功不在家裏練，怎麽出去了？”公主府樂班沒有，但練武場夠大，什麽武器沒有。
噙夢道：“公主殿下在北山找到一個好地方，她說那裏靜，去了好幾天了。”噙夢遞給我茶，“還要謝謝你白大人呢。你上次同公主殿下怎麽說的？公主殿下這些天放松多了。早睡早起，吃得也多，上午出去練功，下午在書房待一會兒，晚上吃了飯又叫琴師來彈琴。我好久沒見公主這麽悠哉了。”
“我也沒說什麽，哈哈。”我總不能說是她自己胡亂砸了一通最後連衣服都燒著了。想必公主那次發洩出來，心裏好過不少，想通了欲速則不達的道理。我也挺高興的。等過些時日，她對冥辛的事也看淡，就該變回原先的公主了。
而我，正可趁這段時日，幹一件大事——想到事成時公主驚喜的神色，我便深受鼓舞，此次務必要讓冥辛交代得清清爽爽、明明白白。
在前廳和噙夢聊了會兒，一個時辰悄然過去，但公主仍未回，我便起身告辭。等回了府，我立刻遣人去郡主府送帖。
和噙夢閑聊時，我沒有道出冥辛說的那個解決之道，一來怕噙夢起疑，我還不想這麽快暴露我的計劃。二來我心裏沒底，雖然我聽著覺得那個以錢代物的法子不錯，但到底如何我沒法判斷，冒然和噙夢說，只是增添公主負擔。
不如先和汋萱說一說，看看她怎麽說，若是好，我再和公主提不遲。我覺得我此番考慮得十分細致周全，喜滋滋地等著丫鬟回覆。
可丫鬟跑回來，卻說郡主殿下沒空。
終於，這京城最閑之人的稱號要易主了麽！但也是，這幾日公主在休養，汋萱應當幫著分擔了不少。我問丫鬟，“那郡主可有說何時能見我？”
丫鬟掰著指頭數，“郡主府的人說，明日是進宮陪聖上說話。後日是裴相與幾位大臣來府上相談。大後日是去松竹館聽曲，大大後日是去雍陵王府，再大大大後……“
“行了，你只說何日便可，我又不同你打聽郡主的行程。”我有些不耐。因為聽到松竹館在裏頭。松竹館聽名字是個風雅之所，其實就是男伎館，只是賣藝不賣身，所以在伎館中自詡清高。汋萱很好，很懂得勞逸結合，忙成哪樣也不會忘了她那些鶯鶯燕燕。
“再大大大後日是去戶部察看。”丫鬟將最後一根手指掰完，擡起頭瞪著一雙圓溜的眼睛道，“後日便可。”
“剛剛不是說後日和大臣們有事談嗎？”我詫異道。
“郡主府的人回稟後，跟我說郡主殿下推掉了。”
“哦……”我緩緩點頭，又訓道，“那你剛剛說這許多沒用的，愈發不會辦事了。”
“不行啊！”我那生得有些憨，實則確也有些憨的丫頭跳起來道，“郡主府的姊姊說給我聽的，讓我一字不漏地講給大人你聽，說不對不讓我回去。我好容易出來了，在路上拼命記，連路也顧不上看，差點和人撞上呢。大人你還怨我！”
“好好，你辦得不錯，明日去管事那領一根糖葫蘆。現在下去罷。”傻丫頭蹦蹦跳跳下去了，我卻站在原地苦思。
郡主府這是何意？叫丫鬟告訴我，郡主連丞相大臣也不見，卻來見我一個小禦醫？照這麽說，郡主大人確實給了我一個天大的面子，本禦醫感激涕零。但涕零之餘，我也是真的膽戰心驚。
這究竟是汋萱的意思，還是郡主府的管事丫頭自己的主意？這個問題好像沒什麽分別，是汋萱的意思，說明汋萱重視我，是丫頭的主意……莫非她們郡主府上下都看出郡主對我有意了？我，我更心慌意亂了。
那晚，我在階下夜風中，風吹著，踱了半天的步，嘆了半夜的氣。
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“那個茶行除了管你們穿什麽，還拉你們做什麽？”冥辛轉而道。
“第一件大事是叫我們趕緊改價。我和公主初到淮縣，人生地不熟，沒摸清行情，定的價太低，第一天就賣得人潮洶湧，所以一來就驚動了當地茶行。後來改了價，人少了，我就輕松多了。總之行會的人說，同行之間要有同氣連枝的情誼，不能擅作主張，私自擡價降價，都是得罪同行。”我道。
“聽起來很有規矩。”冥辛點了點頭。
婺國人口稀疏，也不重商貿，想必沒有這樣的組織，冥辛看上去頗覺新鮮，我接著道：“確實，行會的規矩不少，除了我上面說的，各行還各有領地，哪條街那個巷口屬哪個行會都有規劃，買東西不至於找不到地，也方便比價。另外麽，據說逢年過節時，眾行會都傾巢而出，有物出物，有力出力，果子行獻果，花行獻花，轎子行戲行擡轎舞獅，又熱鬧又親切。不過我和公主待得不長，未曾親歷。”
“看起來你們的行會，好處很多，既促進買賣，還緩和同業相爭。”冥辛讚許道。
我也不得不讚嘆冥辛的自強不息，人都關牢子裏了，依然不耽誤她分析評斷，仿佛下一刻她就要擇優剔劣，將它們試用在婺國上。這莫名激發了我不知是逆反還是較量的心態，總之我反駁道：“那也不全都是好的。行會也有不少弊端的。”
冥辛歪過頭，微皺著眉頭，“你說說。”
“本來行會不管是建立還是制定本行的行規，都要有官府的批準，如若官府不批，這行會就算不得數。而官府批不批，很大程度上取決於這個行是否於官府有用。行會有一個作用，或許可說是官府令其存在的最大意義，在於它能應對官府的需求。這在京城尤其，宮廷的開銷很多是由行會提供的，這便叫做科配，”
我誇誇其談，將從公主那聽來的轉銷給冥辛，“這裏頭就大有文章了，官府、行老、當行人，這三者間的關系就很錯綜了，行老既可勾結官府，一同欺壓底下當行人，也可聯合當行人，一同對抗官府。我在淮縣時，就聽說了一件當行人被行老坑害，沒得破產賣房的舊事……”我將淩粟家當年的事隱去名姓，細細道來。
冥辛聽罷，眉頭皺得更緊，陷入了沈思，半晌道：“這個叫‘科配’的，是一項不可不遵的法令嗎？在你們尚國，每個在行會中的人都必須滿足朝廷與地方官府的需求？”
“這麽，確實如此，是每個當行人的一項差役。”我解釋道。
我以為她要用這一件事來貶低尚國，說咱們強迫百姓。不過她聽完後，並無抨擊的打算，只是又皺眉沈思起來。看她凝思入神，我也不去打攪，安靜坐在一旁，等她琢磨。
我一面看她，一面覺得這畫面越發詭異……不對啊！我明明是來探取情報，怎麽眼下像是我三顧茅廬來請她出謀劃策一樣？不應該啊！我雖在心中喊得老響，行動上卻巍然不動，仍耐心等她。
少頃，冥辛輕輕點頭，口中略作沈吟之聲。
“怎麽樣了？！”話一出口，我自己也怔了怔，聲氣之激動、之期待，我自己都沒臉聽第二遍。所幸冥辛並未在意，她道：“她有什麽解決之策嗎？”
“她？”我一時沒反應過來，“哦，你是說公主。公主說，這個事並不算太難，後來也沒有再同我說了，我想她應該有對策了。”
冥辛若有所思，“看來你們另有更棘手的難題。”
確實，現在朝廷上下都圍著當十錢作法。我道：“興許罷，不過我只是個醫官，朝政上的事知道得也不多。”當十錢的事非同小可，還是不和冥辛說得好，我接著道，“行會的事我是親歷的，所以更關心些。你剛剛想了一會兒，是不是想出什麽了？”
冥辛便道：“如你們公主所說，這事不難。你既然說科配是一件差役，逃不了，那只能從差役本身想辦法。官府要豬肉也好，要匠人做工也好，本質而言都是向民索取。那為什麽不換一種東西要呢。比如，不要物了，直接要錢。”
“跟百姓要錢？”我大驚失色，這算什麽主意，朝廷又不是土匪子，問百姓要錢多不體面。
冥辛不以為然地聳聳肩，“肉會壞，菜會焉，就算是塊布，也有花紋樣式不稱心的，只有錢，是挑剔不出毛病的，也就不用怕官府欺壓，行老刁難了。”
冥辛說罷，又閉目靠回墻上了，好像她已經給出了最好的答覆，不必再多說。
而她說的，我想了想，好像，還真有些道理。就拿淩粟家的事來說，如果當年並不讓她們上供多少斤肉，而都折算成錢，即使有豬瘟，錢比往常賺得少，手頭緊缺些，也總有法子弄到錢，不比豬肉，死的死，病的病，上哪兒也搞不來足斤的肉。這樣一來，淩粟和淩大娘當年也不必這麽辛苦了。
冥辛所言令我有一種豁然開朗之感。沒想到冥辛一個婺國大將軍對我尚國的政事也能有這樣的見地。我投向她的目光不由地有些熾熱了。
雖說人已淪為階下囚，但一點也沒喪氣，閑著沒事還主動要求動動腦，恐怕她還在婺國時也是如此上進，難怪婺國人將她視若珍寶地供起來。這樣說來，她和公主還真有些像。
“你還要看到什麽時候？不用這麽驚為天人地佩服我，你們公主應該早想出來了。”冥辛微睜開眼，斜睨我道。
我連忙收起眼神，略有一絲尷尬，起身道，“那你歇著罷，我先走了。”說完，轉身飛快出了暗牢。
在外面走了一會兒，有個丫鬟跑來告訴我，噙夢請我去前廳坐坐。我便隨她一道去。到了前廳，噙夢已備好茶點，見我來了，笑道：“白大人來了怎麽也不找我？還是丫鬟來稟，我才知道。”
我回笑道：“這不是看你們一個兩個都忙麽，我等你處理完了再來找你也不耽誤。”
噙夢笑著看我一眼，對前廳的丫鬟們揮了揮手，令退下，等只剩下了我和她兩人，她壓低聲音道：“白大人是去暗牢了？”我道是。噙夢輕笑：“白大人對那位很關心麽。”
噙夢是一直在公主身邊伺候，除了太清山那段日子以外，從未離過身，所以同我也算自小相識，很知道我這人見著美人便有些飄忽，說得好聽些，叫很憐香惜玉，說得難聽點，便是容易色令智昏。
但天地良心，我今日去探冥辛，動機絕對幹凈，雖然沒探出什麽婺國機密來，但也有意外收獲。是以我很有底氣，不慌不忙道：“畢竟此人對公主有用，不能讓她輕易死了。”
“哦——”噙夢將音拖得老長，搖頭晃腦地，明顯不太信任我。我也不計較，看著罷，等我收了那廝，你們就知道我的本事。我將話轉開，“公主還沒回來？”
“公主殿下出去練功了。”噙夢拉我坐下。
“練功不在家裏練，怎麽出去了？”公主府樂班沒有，但練武場夠大，什麽武器沒有。
噙夢道：“公主殿下在北山找到一個好地方，她說那裏靜，去了好幾天了。”噙夢遞給我茶，“還要謝謝你白大人呢。你上次同公主殿下怎麽說的？公主殿下這些天放松多了。早睡早起，吃得也多，上午出去練功，下午在書房待一會兒，晚上吃了飯又叫琴師來彈琴。我好久沒見公主這麽悠哉了。”
“我也沒說什麽，哈哈。”我總不能說是她自己胡亂砸了一通最後連衣服都燒著了。想必公主那次發洩出來，心裏好過不少，想通了欲速則不達的道理。我也挺高興的。等過些時日，她對冥辛的事也看淡，就該變回原先的公主了。
而我，正可趁這段時日，幹一件大事——想到事成時公主驚喜的神色，我便深受鼓舞，此次務必要讓冥辛交代得清清爽爽、明明白白。
在前廳和噙夢聊了會兒，一個時辰悄然過去，但公主仍未回，我便起身告辭。等回了府，我立刻遣人去郡主府送帖。
和噙夢閑聊時，我沒有道出冥辛說的那個解決之道，一來怕噙夢起疑，我還不想這麽快暴露我的計劃。二來我心裏沒底，雖然我聽著覺得那個以錢代物的法子不錯，但到底如何我沒法判斷，冒然和噙夢說，只是增添公主負擔。
不如先和汋萱說一說，看看她怎麽說，若是好，我再和公主提不遲。我覺得我此番考慮得十分細致周全，喜滋滋地等著丫鬟回覆。
可丫鬟跑回來，卻說郡主殿下沒空。
終於，這京城最閑之人的稱號要易主了麽！但也是，這幾日公主在休養，汋萱應當幫著分擔了不少。我問丫鬟，“那郡主可有說何時能見我？”
丫鬟掰著指頭數，“郡主府的人說，明日是進宮陪聖上說話。後日是裴相與幾位大臣來府上相談。大後日是去松竹館聽曲，大大後日是去雍陵王府，再大大大後……“
“行了，你只說何日便可，我又不同你打聽郡主的行程。”我有些不耐。因為聽到松竹館在裏頭。松竹館聽名字是個風雅之所，其實就是男伎館，只是賣藝不賣身，所以在伎館中自詡清高。汋萱很好，很懂得勞逸結合，忙成哪樣也不會忘了她那些鶯鶯燕燕。
“再大大大後日是去戶部察看。”丫鬟將最後一根手指掰完，擡起頭瞪著一雙圓溜的眼睛道，“後日便可。”
“剛剛不是說後日和大臣們有事談嗎？”我詫異道。
“郡主府的人回稟後，跟我說郡主殿下推掉了。”
“哦……”我緩緩點頭，又訓道，“那你剛剛說這許多沒用的，愈發不會辦事了。”
“不行啊！”我那生得有些憨，實則確也有些憨的丫頭跳起來道，“郡主府的姊姊說給我聽的，讓我一字不漏地講給大人你聽，說不對不讓我回去。我好容易出來了，在路上拼命記，連路也顧不上看，差點和人撞上呢。大人你還怨我！”
“好好，你辦得不錯，明日去管事那領一根糖葫蘆。現在下去罷。”傻丫頭蹦蹦跳跳下去了，我卻站在原地苦思。
郡主府這是何意？叫丫鬟告訴我，郡主連丞相大臣也不見，卻來見我一個小禦醫？照這麽說，郡主大人確實給了我一個天大的面子，本禦醫感激涕零。但涕零之餘，我也是真的膽戰心驚。
這究竟是汋萱的意思，還是郡主府的管事丫頭自己的主意？這個問題好像沒什麽分別，是汋萱的意思，說明汋萱重視我，是丫頭的主意……莫非她們郡主府上下都看出郡主對我有意了？我，我更心慌意亂了。
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