四十二
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四十二
王帳內，北羌單王穩居高座，冷眼蔑視座下之人：“你剛才說，和盟？就憑你？”
傅聲聞泰然應道：“當然不止我一人。蕈州大軍已攜吾朝糧食物產駐營邊境，嚴陣以待。和盟若成，那些東西便作為交換之物換取北羌的商貨，不成便是軍中輜重。屆時只需一聲令下，大軍立即發兵北羌。大單王如若不信，可遣人去看一看。”
北羌單王肆聲大笑，口氣不可一世：“蕈州大軍？哈哈哈！不過一群毫無作戰之力的烏合之眾，怎可能攻我北羌？！先前被我兩個部族打得連送兩座城池，那蕈州主將連屁都不敢放一個，還拱手送來美女和糧草求和……”
“大單王當真為北羌內鬥所擾，竟不知今時不同往日，蕈州早已換了主將，勻朔關、潁玉城亦盡被吾朝收覆。”話雖如此，傅聲聞卻心知肚明：北羌單王身為部族首領不可能不清楚鄰國情形，方才那兩句多半是試探。他笑了笑，說，“如今蕈州大軍上下一心、同仇敵愾，此戰一旦開打，吾朝定將奉陪到底，不說滅了北羌全族，也定叫漠原之地元氣大傷，屍橫遍野、血流成河……”
若他義憤填膺說出這話，北羌單王未必當真，只當他是少年心性渾不知天高地厚。可偏偏他這般雲淡風輕，北羌單王反而有些拿不準了。他知曉蕈州兵變，但正如傅聲聞所說，北羌內亂不休令他無心外事，現下一聽，心裏莫敢不信，是以斂了神情，眸光陰沈地盯著傅聲聞，聽其又道：
“但，戰爭非我所願，亦非兩國百姓所願。不論北羌還是吾朝，終歸不能一直打下去。合則兩利，鬥則俱傷，倘若今日兩國能立下盟約，息兵罷戰互不侵擾，那麽今後吾朝願與北羌增進商貿往來，以商代戰，糧畜物產皆各取所需。”
北羌單王若有所思，視線一低落在那枚龍佩上，忽嘆曰：“如此說來，你比你父王還多了一份仁善。”
傅聲聞低睨龍佩，心緒覆雜，然言語平淡，道：“大單王見過我父皇？”
北羌單王沒回答，顧自打開木盒，看一眼裏面的人頭，甚是嫌厭地蹙眉瞇眼，撇嘴嘖道：“下手卻是一樣狠。”
傅聲聞不語，畢竟人不是他殺的。
“你父王曾兩次親征攻打北羌妄圖讓我臣服於他，可都敗了。我本以為他那幾個兒子會同他一樣野心勃勃，欲開疆拓土成就宏圖霸業，卻不想凈是些軟弱無能的廢物。用你們的話說，那就是你父王泉下有知必不得瞑目。”北羌單王譏嘲又憾惜，隨後撩起眼皮眄視傅聲聞，表情耐人尋味，“你倒是與你父王那幾個兒子不同。今日與我談和盟，不過是因你心機更深、謀算更重，這一招怕不是你們兵法中常說的以退為進吧？”
傅聲聞沈吟片刻，鄭重表態：“我從未想過侵吞北羌。”
“呵，說得好聽！你骨子裏流著你父王的血，豈會沒有狼子野心？”
傅聲聞扯了扯嘴角，直視著北羌單王說：“依我看，大單王實則亦想促成此次和盟，否則剛才便只會詰問人頭一事。大單王既先問的和盟，定是以北羌民生為重。北羌戰事頻起，攻城略地、漁奪百姓，說到底是各部族不想再受地界所限、再為衣食所愁，欲求安穩富足地生活。大單王允許各部族征討外界，可久而久之，那些部族罕王囤積糧草擁兵自重，變得愈發不願再聽命於大單王您了……”
聞言，北羌單王面色一沈。
傅聲聞指指木盒又說：“我聽說漠原上的幾個罕王早對大單王生了不臣之心，覬覦單王之位且欲取而代之，因此屢屢挑惹事端，其中便以魯圖部為首。今我來此，一則為兩國和盟，再則麽，是想助大單王平定北羌內亂。”
不臣之心……北羌單王雙目微狹，疑光重重：“你怎麽知道的？”
傅聲聞笑道：“大單王給吾朝送去北羌探子，吾朝又怎好不禮尚往來呢？”
事實上根本沒有什麽暗探潛入北羌，但話這麽說了，北羌單王不免多一分謹慎，寧可信其有，不可信其無。那張老謀深算的臉上露出一絲淡淡的笑意，幽深的目光上下掃量傅聲聞，聲音低沈不容置喙：“你敢孤身闖來，我敬你有大勇，你提出以商代戰，我亦甚是欣賞。可你自詡能助我平定北羌內亂，未免托大了。”
傅聲聞愈發從容道：“北羌有一神物，名曰巨石天弓，相傳是守護北羌的天神所賜。我不信亂神之說，卻也明白君權神授乃帝王之術。今晚公主身陷沼澤，危急之際便是為神女所救。若我說，我可幫大單王找出神女，借其之力收服各部族罕王之心，大單王可願與吾朝化幹戈為玉帛，達成和盟？”
北羌單王盯著這個少年深思片刻，終發出一聲長嘆，道：“三日，我只給你三日時間。這三日裏我會叫各部罕王來此，若到時候你沒能找出神女，我就會割下你的人頭並且親自帶兵攻打蕈州。”
傅聲聞當即應下：“好！”
北羌單王見他答應得如此之快，渾濁的雙瞳裏迸射出一道陰翳的光，凝視著傅聲聞又道：“你先別高興，我的話還沒說完。這三日我會命人時刻盯住你，你不得離開北羌，不許與任何人說話，還有你的劍也要留在這裏，不得隨身佩戴。你若不答應，今夜就走不出我的大帳。”
明知對方是盤算著拖延三日以備軍迎敵，三日後自己或仍將人頭不保，傅聲聞依然毫無懼色，痛痛快快地卸下半劍置於桌上，又請北羌單王找來一只頌塤，稱自己將以塤聲引出神女。
北羌單王欣然應允，心道倒要看看這少年在玩什麽把戲。
傅聲聞在兩個北羌兵的監視下來到巨石天弓旁，將頌塤置於唇邊吹奏了一曲《白魚調》。
此為吾朝之曲，乃民間百姓祝願軍隊旗開得勝時常奏，亦是表達對出征將士的思念與不舍。曲調回蕩在廣袤無垠的漠原之地，顯得悠長且蒼涼。北羌人欣賞不懂，譬如正在炊帳外忙碌的兩個北羌庖丁便對此多有怨言：
“真難聽！吹的什麽呀，喜不喜喪不喪的！”
“就是，不堪入耳！”
而與此同時躲在炊帳外伺機竊食果腹的沈寒枝卻聽懂了塤聲傳遞的意思：外敵環伺，白魚入舟，好兆頭！
必須盡快與傅聲聞匯合，商量下一步對策。於是，沈寒枝顧不得再等其他北羌的風味美食出鍋，乘人不備迅速抄走兩只羊腿，剛一擡腳準備趕往巨石天弓，忽又聽那倆庖丁說：
“你知道麽，現在吹塤的就是公主帶回來的外族男人。公主嚷著要嫁給他，大單王不準，把公主關了起來，公主氣得現在還在帳裏砸東西呢！”
“那個外族男人是不是把公主從沼澤裏救出來的人？”
“不是不是！我聽說救出公主的根本不是人，是神女！只有神女才能拉得動巨石天弓嘛！那外族男人只是長得好看，又白又精致，活脫一個小白臉！與咱們北羌漢子截然不同。聽說大單王今晚和他聊了許久，保不齊呀，大單王改變了主意，答應讓公主嫁給他呢！”
“這麽說婚事差不多定下來了？那紮妲部的夏旃小王子怎麽辦？他對公主可是一見傾心，知道公主馬上嫁給別人會不會傷心死了？再說了，之前大單王不是已經答應公主和夏旃王子的婚事了嗎？”
“公主是大單王唯一的孩子，是北羌最尊貴的女子，哪個王子不想娶她？紮妲部不是最興旺的部族，夏旃王子也在王子裏排不上號，退婚就退婚，公主又不虧什麽。何況公主本來也不想嫁給夏旃王子，不然怎麽逃婚了？大單王掌管整個漠原，給公主另擇婚事誰敢說個不字？”
“可我覺得，公主嫁給夏旃王子好過嫁給外族人。”
“哎，這也是……”
二人你一言我一語地閑聊。沈寒枝從旁聽著，心底忽然沒來由生出一股悶氣。
她低頭看看手裏的兩只羊腿，毫不猶豫丟回去一只，從別處扯走一張大布將自己裹得嚴嚴實實的，往巨石天弓走去。
此時，有人先她一步來到天弓的基座後，擡手發出塗有迷藥的銀針，迷昏了監視傅聲聞的兩個北羌兵。
塤聲戛然而止。
傅聲聞以為來者是沈寒枝，本為笑臉相迎，卻在轉身後發現對方是樂媛時瞬間變了臉色，漠然問道：“怎麽是你？”
“樂媛不放心殿下安危，前來相護。”樂媛笑應，“殿下可是在等那妖女？此後又有何計劃？”
對於她三番兩次出言不遜稱呼沈寒枝為妖女，傅聲聞早已不滿，故不願與之多費口舌，理也不理繼續奏塤。
《白魚調》覆而響起，卻少了三個音。
沈寒枝步伐一頓：吹錯了？還是，情況有異？她留神四周，小心翼翼地靠近巨石天弓，腳步輕至無聲。
月色漸褪，薄霧初升，朦朧之處忽現一黑影朝巨石天弓移來，似人之形態卻格外瘦小，蒙頭裹身、半面遮掩，手腳皆不得見，屬實詭譎。
樂媛惕視，掌中暗器蠢蠢欲動，眼見那物又近丈餘還直朝傅聲聞而來，她二話不說揮掌射出銀針。
“放肆！”傅聲聞叱喝，本能地想用半劍挑開兩枚銀針，結果抓了個空才想起來劍不在身，又急忙提醒沈寒枝小心。
沈寒枝自然不會被銀針所傷，沒等傅聲聞開口便已抽開裹身大布，揮卷成風將銀針打掉在地，然後蹲下身子拾起銀針，托在掌中仔細查看，皺著眉頭怪聲怪氣地說：“才幾日不見，你身邊又是公主又是……嗯？媛娘？！”她不知媛娘身份，責怪傅聲聞，“如此危險之地，你怎麽把她帶來了！”
樂媛不悅地盯著對方手中的銀針，喃喃自語：“居然擋下了……”
傅聲聞看看她們，神情古怪似笑非笑的，快步走到沈寒枝身旁，薄唇緊貼她耳廓悄聲地說：“此人身份非同尋常，她殺了客棧老板。”
“什麽！”
“不信你問她。”
沈寒枝擡眼看去，審視媛娘相貌不似殺人越貨之徒，但舉止氣度確與先前截然不同，便問道：“你殺了玉泊客棧的老板？”
樂媛抑住心中不快，昂首揚唇，驕傲地答：“是，我用巖烏頭和甘草殺了他。怎麽，你也想試試？”話音未落竟又發出三四枚銀針。
沈寒枝甩開大布卷走銀針，趁樂媛尚未回神之時沖到其身前將半劍壓在其肩，面無表情道：“不用試，你打不過我。”
樂媛不服，欲揚手再攻。
傅聲聞沈聲喝止：“夠了！”他走上前冷冷地斜一眼樂媛，“你先退下。”
樂媛不敢不從，頷首稱是之後轉身便走。
傅聲聞趁機朝沈寒枝遞去眼神，後者心領神會，迅速出掌砍在樂媛的後頸上。
樂媛當場昏倒在地。傅聲聞撿起幾枚銀針封住樂媛的穴道以確保她暫且不會醒來，而後問沈寒枝：“你來還是我來？”
“來什麽？”
沈寒枝明知故問。
傅聲聞嘆一口氣，徑直去取沈寒枝的半劍：“罷了，還是我來吧。”
沈寒枝一躲：“你的劍呢？”
“被大單王扣下了。”
“扣下？不是當作定情信物送給那北羌公主了？”沈寒枝不禁勾唇冷笑，聲調怪的不是一星半點，話說出口才反應過來，自己何故如此失態？
傅聲聞顯然也意識到這一點，唇角慢慢綻開笑容，俯身湊到沈寒枝面前搖頭晃腦地問：“你這陰陽怪氣的……生氣啦？”
“我為何……”
“那便是在意了！”
“呵，我又為何……”沈寒枝話說一半突然止聲，環臂於胸，歪頭微笑，“不，應該說是，恭喜。”
傅聲聞直了直身子，挺著腰桿同她一樣抱臂而立，聳眉反問：“哦？恭喜我什麽？”
“自然是恭喜你同北羌公主定了親，很快便要被北羌單王封王了……”
“荒唐！連我父皇都未曾予我封王，北羌……”傅聲聞嗤之以鼻連連搖頭，無奈地問，“你從哪聽來此等荒謬之言？旁的姑且不說，北羌單王豈會將他的獨女且是他唯一的孩子，許配於外族之人？”
如此說來確是不大可能。沈寒枝面不改色，直視道：“我在北羌腹地死裏逃生，躲在沼澤邊摸爬滾打挨餓忍饑，費勁力氣才保住了一命，定然思慮不周。比不得你，身旁又有北羌公主相護，又有武嬌娘相助。”
既聽此言，傅聲聞便不好再辯了，悻悻地拿出一方帕子幫沈寒枝拭凈面頰臟跡，柔聲謝道：“辛苦你了……”
沈寒枝不輕不重地哼了聲。
“但可能還要再辛苦你一下。”
“……”
沈寒枝以為他要自己殺了媛娘，無聲一嘆，蹲下身去作勢了結。
傅聲聞連忙攔住：“不不不，不是此事！”
“那是什麽？”
“我需要你三日後再來拉動巨石天弓……”傅聲聞言簡意賅地敘明自己與北羌單王的約定，說到最後忽有些情急，握住沈寒枝的雙臂十分嚴肅地叮囑，“一定不要讓別人看見你的臉！”
沈寒枝看了看昏迷的媛娘，頓時明白過來：傅聲聞是想偷天換日，送羊入虎口。她面色凝重，輕輕推開傅聲聞的手並將語聲壓到最低：“我可以幫你拉動天弓，也不會阻止你把媛娘交給北羌單王，可你知不知道你到底在賭什麽？現在的蕈州大軍怎贏得了……”
“噓！隔墻有耳！”傅聲聞立刻捂住沈寒枝的嘴不讓她說，被她白眼一瞪方才松開手，“事到如今，你我走的哪一步不是在賭？天時地利、人心叵測，步步為營，步步為賭！沈寒枝，我們一定能贏，也必須贏！”
是了，謀事在人成事在天，這本身便是一種賭——賭天允不允許你贏。
沈寒枝長舒一口氣，道一句“也罷”，視線覆而落在媛娘身上：“你打算這麽把她交出去？”
傅聲聞仔細端量沈寒枝的神色，知她心裏已有考量，含笑反問：“你以為如何呢？”
“先不說這個。你告訴我，她究竟是誰？”
傅聲聞笑容淡卻：“她是國師雲無蘇的人。”
“雲無蘇……”沈寒枝琢磨道，“這麽說，你做的事背後都有國師的支持？”
“嗯。”
怪不得信誓旦旦地說能贏。沈寒枝眸光忽地一暗：“傅聲聞，你還有什麽事情瞞著我嗎？”
傅聲聞啞了啞，喉間微微滾動，有些心虛地避開她的目光，斟酌著說：“有的事現在還不便如實相告，今後我會慢慢說與你聽。總之，你相信我，我所做一切皆為吾朝。”
“你不必強調，這我看得出來。不過，你既有國師鼎力相助，而媛娘又是國師派來幫你的，為何要置她於死地？”
傅聲聞緘默不語。沈寒枝察言觀色，了然點頭：“這也不能告訴我，對吧？”
“不是不能，而是眼下不合時宜，處理正事要緊。”傅聲聞說完，指了指地上的人。
沈寒枝有些煩道：“割舌吧！她殺了無辜百姓，沒要她償命已是仁慈，今後以神女身份留在北羌，是生是死全看她自己的造化。”
“好，那我動手了。”
傅聲聞拿出沈寒枝的匕首，明晃晃的銀光閃過沈寒枝的眼睛。
“等等，我的匕首怎在你那兒？”
“來北羌之前孟蘿把它交給了我，還托我務必將你安然地帶回去，她很擔心你。”
沈寒枝嘆息：“孟蘿若知道自己一直維護的弱女子竟是毒殺他人的兇手，會作何感想……”
傅聲聞蹲身樂媛旁邊捏住其口，幹脆利落地剜下舌頭，還趁沈寒枝不註意取走了那枚玉璇璣。
因銀針效力，樂媛痛而未醒，只額頭冒滿冷汗。沈寒枝又從她的身上搜出餘下銀針，施在幾處止血的穴位上。
傅聲聞略感詫異：“你也懂醫術？”
“師父教過一點，後來與莫策相識也向他討教過些許。”沈寒枝頓了頓，“不知他和蕭忴如今過得怎麽樣……”
“放心，他們的處境肯定比咱們好。”為免沈寒枝過於惦念那個藤妖，傅聲聞連忙轉移她的註意力，扯過那張大布裹住樂媛並說，“你先把她藏起來，等彎弓射簇後將她放在基座旁邊。到時我帶她去見大單王，只說她便是神女。”
事既已定，傅聲聞稍感安心，餘下之時便在北羌四處閑逛，優哉游哉的渾不似大戰將至之態。唯有一事還有點棘手，那便是北羌公主珂蘭索時時纏擾，令人避無可避。又因承諾北羌單王不與人言，傅聲聞只能落筆於紙，用北羌文字寫下誆語：我有妻室。
豈料，珂蘭索語出驚人：“有妻子又如何，你休了她就成！”
傅聲聞耐著性子又寫了一張：我心悅之，生死相依。
珂蘭索淚如泉湧，抓過兩張紙跑回營帳，趴在床邊哭個不停。奴仆見狀連忙稟告北羌單王。為了備戰和諸部的事，北羌單王已是焦頭爛額，本無心再管公主的事，但終究耐不住愛女心切，找來傅聲聞對質一二。
傅聲聞直言：“第一，我不曾違約與公主說話。第二，在我看來公主並非有多麽的喜歡我，許是不想被大單王安排嫁給他人罷了。第三，我不會與除吾妻之外的任何女子有瓜葛，包括公主，大單王不必過慮。”
北羌單王其實明白一切都是自己的女兒任性胡鬧，故擺手道：“明日午時諸部罕王都到這裏參加袚除大會，你要在那時召出神女。如果至大會結束仍無事發生，那麽這場袚除大會就是誓師大會，號角聲起，諸部罕王一同出戰蕈州。”
“若神女現世了呢？”
“那我就同意和盟。”
是日，北羌舉辦了一場聲勢浩大、場面恢弘的袚除大會，明面上是單王召集各部族罕王為即將到來的寒冬祈福消災，保佑子民們平安度過冬日，實則卻是集合了各部兵馬醞釀著起兵蕈州。
日頭愈發毒烈，北羌單王心道傅聲聞再折騰不出什麽花樣，慢慢舉起右手準備發號施令。突然，巨石天弓發出異動，一支石鏃飛射至天際。
剎那間，漠原之地深陷死寂，一雙雙眼睛不約而同朝神物方向看去，皆是惶駭不已。直到石鏃重重砸落在地發出一聲巨大的悶響並且揚起了漫天塵土，眾人終於恍然回神，驚恐地伏身於地，不停頂禮膜拜。
傅聲聞早有準備，攜北羌兵齊聲高呼：“神女降世！授命單王——神女降世！授命單王——”
北羌人信奉天神，虔誠至極，是以此話一出，眾人便都以為北羌單王確是天神所擇，再有不臣之心者一時半刻也不敢造次了，隨眾一道從叩首天地改為叩首單王。不過眨眼，北羌子民便對他們的首領表現出極大的敬畏與臣服。
北羌單王眼中精光閃爍，凝目望向傅聲聞，暗忖此人還真有點意思。
傅聲聞走上前行以北羌之禮，恭敬地說：“請大單王允我前去請來神女。”
北羌單王長臂一揮，默許其言。
傅聲聞依計來到巨石天弓旁，屏退左右，從基座後面找到樂媛：她依舊昏睡，身上寸縷未著被那張大布裹住……
此外，她身下還壓著一卷羊皮。
傅聲聞避人耳目，迅速展閱，羊皮背面竟赫然寫有一份血字盟書！他欣喜若狂，暗道此破局之舉當真妙哉！除了沈寒枝，絕無他人可做此事。
傅聲聞平覆躁動的心跳，把羊皮卷起塞到樂媛腰間，打橫抱起這個所謂的神女，趕回了袚除大會。
而真正的“神女”此刻正躲在澤畔的樹叢間，饒有興趣地望著這一幕。
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王帳內，北羌單王穩居高座，冷眼蔑視座下之人：“你剛才說，和盟？就憑你？”
傅聲聞泰然應道：“當然不止我一人。蕈州大軍已攜吾朝糧食物產駐營邊境，嚴陣以待。和盟若成，那些東西便作為交換之物換取北羌的商貨，不成便是軍中輜重。屆時只需一聲令下，大軍立即發兵北羌。大單王如若不信，可遣人去看一看。”
北羌單王肆聲大笑，口氣不可一世：“蕈州大軍？哈哈哈！不過一群毫無作戰之力的烏合之眾，怎可能攻我北羌？！先前被我兩個部族打得連送兩座城池，那蕈州主將連屁都不敢放一個，還拱手送來美女和糧草求和……”
“大單王當真為北羌內鬥所擾，竟不知今時不同往日，蕈州早已換了主將，勻朔關、潁玉城亦盡被吾朝收覆。”話雖如此，傅聲聞卻心知肚明：北羌單王身為部族首領不可能不清楚鄰國情形，方才那兩句多半是試探。他笑了笑，說，“如今蕈州大軍上下一心、同仇敵愾，此戰一旦開打，吾朝定將奉陪到底，不說滅了北羌全族，也定叫漠原之地元氣大傷，屍橫遍野、血流成河……”
若他義憤填膺說出這話，北羌單王未必當真，只當他是少年心性渾不知天高地厚。可偏偏他這般雲淡風輕，北羌單王反而有些拿不準了。他知曉蕈州兵變，但正如傅聲聞所說，北羌內亂不休令他無心外事，現下一聽，心裏莫敢不信，是以斂了神情，眸光陰沈地盯著傅聲聞，聽其又道：
“但，戰爭非我所願，亦非兩國百姓所願。不論北羌還是吾朝，終歸不能一直打下去。合則兩利，鬥則俱傷，倘若今日兩國能立下盟約，息兵罷戰互不侵擾，那麽今後吾朝願與北羌增進商貿往來，以商代戰，糧畜物產皆各取所需。”
北羌單王若有所思，視線一低落在那枚龍佩上，忽嘆曰：“如此說來，你比你父王還多了一份仁善。”
傅聲聞低睨龍佩，心緒覆雜，然言語平淡，道：“大單王見過我父皇？”
北羌單王沒回答，顧自打開木盒，看一眼裏面的人頭，甚是嫌厭地蹙眉瞇眼，撇嘴嘖道：“下手卻是一樣狠。”
傅聲聞不語，畢竟人不是他殺的。
“你父王曾兩次親征攻打北羌妄圖讓我臣服於他，可都敗了。我本以為他那幾個兒子會同他一樣野心勃勃，欲開疆拓土成就宏圖霸業，卻不想凈是些軟弱無能的廢物。用你們的話說，那就是你父王泉下有知必不得瞑目。”北羌單王譏嘲又憾惜，隨後撩起眼皮眄視傅聲聞，表情耐人尋味，“你倒是與你父王那幾個兒子不同。今日與我談和盟，不過是因你心機更深、謀算更重，這一招怕不是你們兵法中常說的以退為進吧？”
傅聲聞沈吟片刻，鄭重表態：“我從未想過侵吞北羌。”
“呵，說得好聽！你骨子裏流著你父王的血，豈會沒有狼子野心？”
傅聲聞扯了扯嘴角，直視著北羌單王說：“依我看，大單王實則亦想促成此次和盟，否則剛才便只會詰問人頭一事。大單王既先問的和盟，定是以北羌民生為重。北羌戰事頻起，攻城略地、漁奪百姓，說到底是各部族不想再受地界所限、再為衣食所愁，欲求安穩富足地生活。大單王允許各部族征討外界，可久而久之，那些部族罕王囤積糧草擁兵自重，變得愈發不願再聽命於大單王您了……”
聞言，北羌單王面色一沈。
傅聲聞指指木盒又說：“我聽說漠原上的幾個罕王早對大單王生了不臣之心，覬覦單王之位且欲取而代之，因此屢屢挑惹事端，其中便以魯圖部為首。今我來此，一則為兩國和盟，再則麽，是想助大單王平定北羌內亂。”
不臣之心……北羌單王雙目微狹，疑光重重：“你怎麽知道的？”
傅聲聞笑道：“大單王給吾朝送去北羌探子，吾朝又怎好不禮尚往來呢？”
事實上根本沒有什麽暗探潛入北羌，但話這麽說了，北羌單王不免多一分謹慎，寧可信其有，不可信其無。那張老謀深算的臉上露出一絲淡淡的笑意，幽深的目光上下掃量傅聲聞，聲音低沈不容置喙：“你敢孤身闖來，我敬你有大勇，你提出以商代戰，我亦甚是欣賞。可你自詡能助我平定北羌內亂，未免托大了。”
傅聲聞愈發從容道：“北羌有一神物，名曰巨石天弓，相傳是守護北羌的天神所賜。我不信亂神之說，卻也明白君權神授乃帝王之術。今晚公主身陷沼澤，危急之際便是為神女所救。若我說，我可幫大單王找出神女，借其之力收服各部族罕王之心，大單王可願與吾朝化幹戈為玉帛，達成和盟？”
北羌單王盯著這個少年深思片刻，終發出一聲長嘆，道：“三日，我只給你三日時間。這三日裏我會叫各部罕王來此，若到時候你沒能找出神女，我就會割下你的人頭並且親自帶兵攻打蕈州。”
傅聲聞當即應下：“好！”
北羌單王見他答應得如此之快，渾濁的雙瞳裏迸射出一道陰翳的光，凝視著傅聲聞又道：“你先別高興，我的話還沒說完。這三日我會命人時刻盯住你，你不得離開北羌，不許與任何人說話，還有你的劍也要留在這裏，不得隨身佩戴。你若不答應，今夜就走不出我的大帳。”
明知對方是盤算著拖延三日以備軍迎敵，三日後自己或仍將人頭不保，傅聲聞依然毫無懼色，痛痛快快地卸下半劍置於桌上，又請北羌單王找來一只頌塤，稱自己將以塤聲引出神女。
北羌單王欣然應允，心道倒要看看這少年在玩什麽把戲。
傅聲聞在兩個北羌兵的監視下來到巨石天弓旁，將頌塤置於唇邊吹奏了一曲《白魚調》。
此為吾朝之曲，乃民間百姓祝願軍隊旗開得勝時常奏，亦是表達對出征將士的思念與不舍。曲調回蕩在廣袤無垠的漠原之地，顯得悠長且蒼涼。北羌人欣賞不懂，譬如正在炊帳外忙碌的兩個北羌庖丁便對此多有怨言：
“真難聽！吹的什麽呀，喜不喜喪不喪的！”
“就是，不堪入耳！”
而與此同時躲在炊帳外伺機竊食果腹的沈寒枝卻聽懂了塤聲傳遞的意思：外敵環伺，白魚入舟，好兆頭！
必須盡快與傅聲聞匯合，商量下一步對策。於是，沈寒枝顧不得再等其他北羌的風味美食出鍋，乘人不備迅速抄走兩只羊腿，剛一擡腳準備趕往巨石天弓，忽又聽那倆庖丁說：
“你知道麽，現在吹塤的就是公主帶回來的外族男人。公主嚷著要嫁給他，大單王不準，把公主關了起來，公主氣得現在還在帳裏砸東西呢！”
“那個外族男人是不是把公主從沼澤裏救出來的人？”
“不是不是！我聽說救出公主的根本不是人，是神女！只有神女才能拉得動巨石天弓嘛！那外族男人只是長得好看，又白又精致，活脫一個小白臉！與咱們北羌漢子截然不同。聽說大單王今晚和他聊了許久，保不齊呀，大單王改變了主意，答應讓公主嫁給他呢！”
“這麽說婚事差不多定下來了？那紮妲部的夏旃小王子怎麽辦？他對公主可是一見傾心，知道公主馬上嫁給別人會不會傷心死了？再說了，之前大單王不是已經答應公主和夏旃王子的婚事了嗎？”
“公主是大單王唯一的孩子，是北羌最尊貴的女子，哪個王子不想娶她？紮妲部不是最興旺的部族，夏旃王子也在王子裏排不上號，退婚就退婚，公主又不虧什麽。何況公主本來也不想嫁給夏旃王子，不然怎麽逃婚了？大單王掌管整個漠原，給公主另擇婚事誰敢說個不字？”
“可我覺得，公主嫁給夏旃王子好過嫁給外族人。”
“哎，這也是……”
二人你一言我一語地閑聊。沈寒枝從旁聽著，心底忽然沒來由生出一股悶氣。
她低頭看看手裏的兩只羊腿，毫不猶豫丟回去一只，從別處扯走一張大布將自己裹得嚴嚴實實的，往巨石天弓走去。
此時，有人先她一步來到天弓的基座後，擡手發出塗有迷藥的銀針，迷昏了監視傅聲聞的兩個北羌兵。
塤聲戛然而止。
傅聲聞以為來者是沈寒枝，本為笑臉相迎，卻在轉身後發現對方是樂媛時瞬間變了臉色，漠然問道：“怎麽是你？”
“樂媛不放心殿下安危，前來相護。”樂媛笑應，“殿下可是在等那妖女？此後又有何計劃？”
對於她三番兩次出言不遜稱呼沈寒枝為妖女，傅聲聞早已不滿，故不願與之多費口舌，理也不理繼續奏塤。
《白魚調》覆而響起，卻少了三個音。
沈寒枝步伐一頓：吹錯了？還是，情況有異？她留神四周，小心翼翼地靠近巨石天弓，腳步輕至無聲。
月色漸褪，薄霧初升，朦朧之處忽現一黑影朝巨石天弓移來，似人之形態卻格外瘦小，蒙頭裹身、半面遮掩，手腳皆不得見，屬實詭譎。
樂媛惕視，掌中暗器蠢蠢欲動，眼見那物又近丈餘還直朝傅聲聞而來，她二話不說揮掌射出銀針。
“放肆！”傅聲聞叱喝，本能地想用半劍挑開兩枚銀針，結果抓了個空才想起來劍不在身，又急忙提醒沈寒枝小心。
沈寒枝自然不會被銀針所傷，沒等傅聲聞開口便已抽開裹身大布，揮卷成風將銀針打掉在地，然後蹲下身子拾起銀針，托在掌中仔細查看，皺著眉頭怪聲怪氣地說：“才幾日不見，你身邊又是公主又是……嗯？媛娘？！”她不知媛娘身份，責怪傅聲聞，“如此危險之地，你怎麽把她帶來了！”
樂媛不悅地盯著對方手中的銀針，喃喃自語：“居然擋下了……”
傅聲聞看看她們，神情古怪似笑非笑的，快步走到沈寒枝身旁，薄唇緊貼她耳廓悄聲地說：“此人身份非同尋常，她殺了客棧老板。”
“什麽！”
“不信你問她。”
沈寒枝擡眼看去，審視媛娘相貌不似殺人越貨之徒，但舉止氣度確與先前截然不同，便問道：“你殺了玉泊客棧的老板？”
樂媛抑住心中不快，昂首揚唇，驕傲地答：“是，我用巖烏頭和甘草殺了他。怎麽，你也想試試？”話音未落竟又發出三四枚銀針。
沈寒枝甩開大布卷走銀針，趁樂媛尚未回神之時沖到其身前將半劍壓在其肩，面無表情道：“不用試，你打不過我。”
樂媛不服，欲揚手再攻。
傅聲聞沈聲喝止：“夠了！”他走上前冷冷地斜一眼樂媛，“你先退下。”
樂媛不敢不從，頷首稱是之後轉身便走。
傅聲聞趁機朝沈寒枝遞去眼神，後者心領神會，迅速出掌砍在樂媛的後頸上。
樂媛當場昏倒在地。傅聲聞撿起幾枚銀針封住樂媛的穴道以確保她暫且不會醒來，而後問沈寒枝：“你來還是我來？”
“來什麽？”
沈寒枝明知故問。
傅聲聞嘆一口氣，徑直去取沈寒枝的半劍：“罷了，還是我來吧。”
沈寒枝一躲：“你的劍呢？”
“被大單王扣下了。”
“扣下？不是當作定情信物送給那北羌公主了？”沈寒枝不禁勾唇冷笑，聲調怪的不是一星半點，話說出口才反應過來，自己何故如此失態？
傅聲聞顯然也意識到這一點，唇角慢慢綻開笑容，俯身湊到沈寒枝面前搖頭晃腦地問：“你這陰陽怪氣的……生氣啦？”
“我為何……”
“那便是在意了！”
“呵，我又為何……”沈寒枝話說一半突然止聲，環臂於胸，歪頭微笑，“不，應該說是，恭喜。”
傅聲聞直了直身子，挺著腰桿同她一樣抱臂而立，聳眉反問：“哦？恭喜我什麽？”
“自然是恭喜你同北羌公主定了親，很快便要被北羌單王封王了……”
“荒唐！連我父皇都未曾予我封王，北羌……”傅聲聞嗤之以鼻連連搖頭，無奈地問，“你從哪聽來此等荒謬之言？旁的姑且不說，北羌單王豈會將他的獨女且是他唯一的孩子，許配於外族之人？”
如此說來確是不大可能。沈寒枝面不改色，直視道：“我在北羌腹地死裏逃生，躲在沼澤邊摸爬滾打挨餓忍饑，費勁力氣才保住了一命，定然思慮不周。比不得你，身旁又有北羌公主相護，又有武嬌娘相助。”
既聽此言，傅聲聞便不好再辯了，悻悻地拿出一方帕子幫沈寒枝拭凈面頰臟跡，柔聲謝道：“辛苦你了……”
沈寒枝不輕不重地哼了聲。
“但可能還要再辛苦你一下。”
“……”
沈寒枝以為他要自己殺了媛娘，無聲一嘆，蹲下身去作勢了結。
傅聲聞連忙攔住：“不不不，不是此事！”
“那是什麽？”
“我需要你三日後再來拉動巨石天弓……”傅聲聞言簡意賅地敘明自己與北羌單王的約定，說到最後忽有些情急，握住沈寒枝的雙臂十分嚴肅地叮囑，“一定不要讓別人看見你的臉！”
沈寒枝看了看昏迷的媛娘，頓時明白過來：傅聲聞是想偷天換日，送羊入虎口。她面色凝重，輕輕推開傅聲聞的手並將語聲壓到最低：“我可以幫你拉動天弓，也不會阻止你把媛娘交給北羌單王，可你知不知道你到底在賭什麽？現在的蕈州大軍怎贏得了……”
“噓！隔墻有耳！”傅聲聞立刻捂住沈寒枝的嘴不讓她說，被她白眼一瞪方才松開手，“事到如今，你我走的哪一步不是在賭？天時地利、人心叵測，步步為營，步步為賭！沈寒枝，我們一定能贏，也必須贏！”
是了，謀事在人成事在天，這本身便是一種賭——賭天允不允許你贏。
沈寒枝長舒一口氣，道一句“也罷”，視線覆而落在媛娘身上：“你打算這麽把她交出去？”
傅聲聞仔細端量沈寒枝的神色，知她心裏已有考量，含笑反問：“你以為如何呢？”
“先不說這個。你告訴我，她究竟是誰？”
傅聲聞笑容淡卻：“她是國師雲無蘇的人。”
“雲無蘇……”沈寒枝琢磨道，“這麽說，你做的事背後都有國師的支持？”
“嗯。”
怪不得信誓旦旦地說能贏。沈寒枝眸光忽地一暗：“傅聲聞，你還有什麽事情瞞著我嗎？”
傅聲聞啞了啞，喉間微微滾動，有些心虛地避開她的目光，斟酌著說：“有的事現在還不便如實相告，今後我會慢慢說與你聽。總之，你相信我，我所做一切皆為吾朝。”
“你不必強調，這我看得出來。不過，你既有國師鼎力相助，而媛娘又是國師派來幫你的，為何要置她於死地？”
傅聲聞緘默不語。沈寒枝察言觀色，了然點頭：“這也不能告訴我，對吧？”
“不是不能，而是眼下不合時宜，處理正事要緊。”傅聲聞說完，指了指地上的人。
沈寒枝有些煩道：“割舌吧！她殺了無辜百姓，沒要她償命已是仁慈，今後以神女身份留在北羌，是生是死全看她自己的造化。”
“好，那我動手了。”
傅聲聞拿出沈寒枝的匕首，明晃晃的銀光閃過沈寒枝的眼睛。
“等等，我的匕首怎在你那兒？”
“來北羌之前孟蘿把它交給了我，還托我務必將你安然地帶回去，她很擔心你。”
沈寒枝嘆息：“孟蘿若知道自己一直維護的弱女子竟是毒殺他人的兇手，會作何感想……”
傅聲聞蹲身樂媛旁邊捏住其口，幹脆利落地剜下舌頭，還趁沈寒枝不註意取走了那枚玉璇璣。
因銀針效力，樂媛痛而未醒，只額頭冒滿冷汗。沈寒枝又從她的身上搜出餘下銀針，施在幾處止血的穴位上。
傅聲聞略感詫異：“你也懂醫術？”
“師父教過一點，後來與莫策相識也向他討教過些許。”沈寒枝頓了頓，“不知他和蕭忴如今過得怎麽樣……”
“放心，他們的處境肯定比咱們好。”為免沈寒枝過於惦念那個藤妖，傅聲聞連忙轉移她的註意力，扯過那張大布裹住樂媛並說，“你先把她藏起來，等彎弓射簇後將她放在基座旁邊。到時我帶她去見大單王，只說她便是神女。”
事既已定，傅聲聞稍感安心，餘下之時便在北羌四處閑逛，優哉游哉的渾不似大戰將至之態。唯有一事還有點棘手，那便是北羌公主珂蘭索時時纏擾，令人避無可避。又因承諾北羌單王不與人言，傅聲聞只能落筆於紙，用北羌文字寫下誆語：我有妻室。
豈料，珂蘭索語出驚人：“有妻子又如何，你休了她就成！”
傅聲聞耐著性子又寫了一張：我心悅之，生死相依。
珂蘭索淚如泉湧，抓過兩張紙跑回營帳，趴在床邊哭個不停。奴仆見狀連忙稟告北羌單王。為了備戰和諸部的事，北羌單王已是焦頭爛額，本無心再管公主的事，但終究耐不住愛女心切，找來傅聲聞對質一二。
傅聲聞直言：“第一，我不曾違約與公主說話。第二，在我看來公主並非有多麽的喜歡我，許是不想被大單王安排嫁給他人罷了。第三，我不會與除吾妻之外的任何女子有瓜葛，包括公主，大單王不必過慮。”
北羌單王其實明白一切都是自己的女兒任性胡鬧，故擺手道：“明日午時諸部罕王都到這裏參加袚除大會，你要在那時召出神女。如果至大會結束仍無事發生，那麽這場袚除大會就是誓師大會，號角聲起，諸部罕王一同出戰蕈州。”
“若神女現世了呢？”
“那我就同意和盟。”
是日，北羌舉辦了一場聲勢浩大、場面恢弘的袚除大會，明面上是單王召集各部族罕王為即將到來的寒冬祈福消災，保佑子民們平安度過冬日，實則卻是集合了各部兵馬醞釀著起兵蕈州。
日頭愈發毒烈，北羌單王心道傅聲聞再折騰不出什麽花樣，慢慢舉起右手準備發號施令。突然，巨石天弓發出異動，一支石鏃飛射至天際。
剎那間，漠原之地深陷死寂，一雙雙眼睛不約而同朝神物方向看去，皆是惶駭不已。直到石鏃重重砸落在地發出一聲巨大的悶響並且揚起了漫天塵土，眾人終於恍然回神，驚恐地伏身於地，不停頂禮膜拜。
傅聲聞早有準備，攜北羌兵齊聲高呼：“神女降世！授命單王——神女降世！授命單王——”
北羌人信奉天神，虔誠至極，是以此話一出，眾人便都以為北羌單王確是天神所擇，再有不臣之心者一時半刻也不敢造次了，隨眾一道從叩首天地改為叩首單王。不過眨眼，北羌子民便對他們的首領表現出極大的敬畏與臣服。
北羌單王眼中精光閃爍，凝目望向傅聲聞，暗忖此人還真有點意思。
傅聲聞走上前行以北羌之禮，恭敬地說：“請大單王允我前去請來神女。”
北羌單王長臂一揮，默許其言。
傅聲聞依計來到巨石天弓旁，屏退左右，從基座後面找到樂媛：她依舊昏睡，身上寸縷未著被那張大布裹住……
此外，她身下還壓著一卷羊皮。
傅聲聞避人耳目，迅速展閱，羊皮背面竟赫然寫有一份血字盟書！他欣喜若狂，暗道此破局之舉當真妙哉！除了沈寒枝，絕無他人可做此事。
傅聲聞平覆躁動的心跳，把羊皮卷起塞到樂媛腰間，打橫抱起這個所謂的神女，趕回了袚除大會。
而真正的“神女”此刻正躲在澤畔的樹叢間，饒有興趣地望著這一幕。
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