三十八
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三十八
“你們還是走吧。”
說話的是孟蘿。
沈寒枝笑問：“走去哪兒？”
“哪裏都好，莫要在此白送了命。”
“孟娘子是覺得憑我二人殺不了罕王？”
傅聲聞剛問完，客棧老板立刻驚呼：“你們要刺殺魯圖罕王？！”
沈寒枝玩笑著提醒：“老板小聲些。本來能殺的，被你這麽一喊，人家豈不有了防備？”
“哪裏是防備不防備的事呀！你們這分明是以卵擊石！自尋死路！”客棧老板確實壓低了聲，但壓不住慌亂無措，揮著兩手搖頭嘆氣。
孟蘿輕聲附和：“老板言之有理。咱們同來的兵弁不過十人，如何打得過城內百餘名魯圖兵？即便有百姓相助，那也是遠遠不夠的。更何況此地百姓被折磨許久，只求活命，未必肯破釜沈舟助你們奪城。假使你們當真殺了魯圖罕王，那些賊兵會不會反過來殺了吾朝百姓為其報仇？又或者你們能把魯圖兵全都趕出潁玉城，那他們是不是要趕回北羌搬救兵，之後再來攻城？到時候蕈州大軍又是否會派兵來援助你們……”
老板聽得膽寒肝顫，惶惶目光在三人之間兜轉，顫顫巍巍地問：“你們沒有援軍啊？”
“沒有。”傅聲聞答得幹脆，義正詞嚴道，“但魯圖罕王必死，否則無以告慰吾朝百姓的在天之靈。”
“是了，百餘魯圖兵而已，怕他作甚？”沈寒枝雲淡風輕地笑了笑，取下匕首交給孟蘿，頗為欣賞道，“萬沒想到孟娘子有這般見地，不過那些事情無需你操心，你要做的是用這把甚是鋒利的匕首保護好自己。”
孟蘿知道再勸不住他們，神色凝重地收下匕首，點頭謝過。
“老板，你可還有北羌服飾？”
客棧老板早已嚇得三魂七魄離了體，遲遲不應聲，傅聲聞只好又問一遍。
“啊，有！有的……不，不是！有是有，但不多了。”客棧老板恍恍惚惚地說，“我原本是有北羌的衣服，足夠你們人手一件，可前幾日店裏突然遭了賊，衣服大多被偷了，現在只剩兩件破破爛爛的。你們要是不嫌棄，縫補一番也能將就著穿。”
“衣服被偷？”沈寒枝心奇：何人會來這麽個僻壤邊城偷外敵的衣服啊？
傅聲聞倒是對被偷衣服的數量感到好奇，問客棧老板少了幾件，還丟沒丟其他東西。
“得有十幾件，都是男衣。說來也怪，別的什麽都沒丟，既沒少錢也沒少糧，非但如此，我糧庫裏還多了半缸米面呢！”
“有人用米面換走了那些衣服？”沈寒枝自言自語，轉念又覺得好笑，“此人圖什麽，幹這賠本買賣？”
傅聲聞心頭一動，忙問老板：“最近潁玉城除了我們，有沒有多了其他人？”
客棧老板琢磨道：“好像只有魯圖兵多了些，別的人沒見到。”
傅聲聞道了謝，請客棧老板把剩下的兩身北羌衣服拿來，隨後和沈寒枝一同去找祝濱議事，同二人分析道：“我懷疑潁玉城內還有一夥人也想殺了魯圖罕王，他們先一步悄悄入城，偷了客棧老板的北羌衣服，扮作北羌人混進魯圖兵中，伺機而動。”
“會是誰？”
“不清楚。但不會是北羌人，不然他們沒必要偷衣服。這些人匿於賊軍內部多日未被發現，行止有舉、心志堅忍，像是受過專門訓練的……”
傅聲聞略顯遲疑，心想若那些是國師的人，為何自己遲遲沒有收到信號？先前孫絮微和快腳徐可都是很快與自己接頭相認了，故而此次十之八九與國師無關。既如此，會是朝中哪一方勢力……
“此地與西北同屬關隘要地，莫非，是西北大軍的人？”
沈寒枝將心中推敲訴之於口。傅聲聞聽後不免一驚：自己方才所猜正是如此！她居然也想到了？
祝濱卻疑道：“西北大軍都自顧不暇了，還有功夫管咱們？”
“此話怎講？”
祝濱嘆一口氣，說：“ 那是你們來蕈州之前的事了。彼時丹契國主布羅齊親自掛帥，頻頻對吾朝西北發動攻擊，欲趁吾朝和北羌戰亂時拿下幾處州地。好在寧王用兵如神百戰不殆，其麾下又個頂個都是驍勇將士，這才死死守住了西北之地。丹契吃了幾次敗仗，倒是消停了幾日，可狼子野心豈甘輕易罷休？是以那邊的局勢同樣緊張。潁玉城距之千裏，咱又無人認識他軍中之人，怎麽可能得其相助呢？”
沈寒枝看一眼傅聲聞，意味深長道：“你的意思是，若有人認識寧王並將潁玉城的情況告訴了他，興許便可得援助了？”
祝濱苦笑：“沈姑娘莫要說笑啦！寧王是先帝的二皇子、當今官家的二哥！身份何等尊貴啊！咱一介無名小卒，便是有三頭六臂也攀不上那般高枝兒呀！不怕你們笑話，我此生所遇離皇家最近的人，還是當守城差役時偶然碰見了一個回鄉探親的內官……”
沈寒枝似笑非笑、目不轉睛地盯著傅聲聞，看得他渾身不自在，連說話的語氣都多了兩分不耐：
“總之不管是誰，今晚都不能阻止咱們取魯圖罕王的項上人頭。”
祝濱重重附聲：“沒錯！傅兄，今晚我與你一道護送孟娘子見魯圖罕王。”
“不，我另有要事交予你。”傅聲聞嚴肅道，“今晚魯圖罕王設宴，城中的北羌兵民都忙於此事，必於軍防上有所懈怠！祝兄，你去問問客棧老板吾朝百姓所居何處，帶弟兄們暗中保護他們。”
祝濱問及原因，不等傅聲聞再答，沈寒枝便說：“北羌民風剽悍粗獷，魯圖部尤甚，那些魯圖兵若是知道罕王死了，必不會善罷甘休，定要屠城為其報仇。”
“是了，魯圖罕王由我和沈寒枝去殺，而保護城內百姓的任務便交給你們了。”傅聲聞又低聲提醒祝濱，“此事還有後計，祝兄須得告訴眾弟兄，萬不可傷及北羌婦孺。另外，殺人時切勿用吾朝語說話。”
祝濱想了想，大約明白其意。雖然無法親自手刃敵軍首領略有遺憾，但為顧全大局，亦想到沈寒枝輕松掀翻檻車之舉，他最終定下心，答應道：“好！聽傅兄安排！”
祝濱離開去尋客棧老板，屋內忽然安靜下來。
沈寒枝拿起針線縫補兩身北羌衣服，泰然自若，一言不發。倒是傅聲聞有些局促地說：“你……沒有什麽話想問嗎？”
沈寒枝看他一眼，微微聳眉，並不回應。
這明晃晃的眼神分明是已對他的身份有所猜測！傅聲聞有點煩亂，當初她幾番暗示，自己始終不肯明言，只應付說奪回潁玉城便同她講明一切，可現如今怎的反成了她淡定不語，自己耐不住的急欲同她說個明白了？
真是風水輪流轉！
傅聲聞心中輕哼，暗道敵不動我不動，改口說：“今晚刺殺，你有何打算？”
“見機行事。”
“你知道魯圖罕王的長相？”
沈寒枝手上一停，撩了撩眼皮，反問道：“我不知，你知？”
傅聲聞不輕不重地“嗯”了一聲。恰在此時房門被敲響，聽動靜像是石子打在門上。
傅聲聞走去開門，早有預料般彎腰拿起門外地上的畫卷，關門後又握住畫卷在沈寒枝面前晃了兩下，勾唇露出得意笑色：“我知道啊。”
沈寒枝從容應對：“那便好。”說完繼續縫補。
傅聲聞討了個沒趣，臉色一淡，撇嘴道：“你不想知道這是哪來的嗎？”
沈寒枝微微一笑，專註手中針線，眼皮都不擡一下：“你總有你的辦法。”
傅聲聞一陣悶氣，嘆了嘆，坐在沈寒枝身旁展開畫卷與她共觀：“闊臉寬鼻，橫眉立目，滿面虬髯，右頰有一道長疤……這麽看，還是挺好認的。”
沈寒枝看得認真，尤其是疤的位置和形狀，而後點頭道：“記住了，燒了吧。”
傅聲聞笑了笑，走到燈前拾燭焚燒。其實不必她說，他也會把這張畫卷毀了的，他邊燒邊問：“孟蘿所言並非沒有道理。沈寒枝，你想過殺了罕王之後，咱們該怎麽辦嗎？”
沈寒枝咬斷棉線，舉著縫補好的北羌衣服在身上比比劃劃，狀不經意道：“反間之計，禍水東引，坐收漁利。”
三言兩語令傅聲聞驚得睜目，滿眼驚喜之色直直落在沈寒枝身上，甚至他還因一時失神而被火燙到了手，猛地回神後語結道：“你竟也會——”
這般反應不僅因為沈寒枝所想與他不謀而合，更因為她方才所說的話乃北羌紮妲部語！
沈寒枝抱起茶壺走到他面前，澆熄餘燼，驕矜挑眉：“師父教過。”
傅聲聞情難自禁，激切地說：“北羌各部所說之語聽上去雖無明顯差別，但細究起來還是各有不同的，外人難以分辨，可北羌之人絕不會弄錯！你剛說的紮妲部語純正無二，蒙騙那些魯圖兵絕無錯處！”
“是啊，今晚，妖女要大開殺戒了。”
言罷，風起，窗扇作響。
沈寒枝推窗眺望冥蒙暮色，眼前之城盡顯肅殺氣息。她深深呼吸，任由潮濕的風氣沁潤肺腑，闔眼幽嘆：“風雨將至。”
秋風拂檻，並影黃昏，傅聲聞步至她身側附言：“是啊，潁玉城，要變天了。”
……
是夜，烏雲遮月不見半點星亮，而潁玉城內燈火通明，勢如破曉。魯圖兵三五成群，手舞足蹈、歡呼雀躍地往城中的關令府邸而去。魯圖罕王正在那裏舉辦宴會，慶祝部族順利攻下此城，沒有人不想去湊熱鬧、討酒喝。
那守城的魯圖兵亦想討賞，於是急匆匆來到玉泊客棧喊出傅聲聞：“說北羌話的人你過來！帶著女人和錢糧跟我走！”
祝濱佯欲跟隨，被魯圖兵揮鞭隔了開。
“你不去！只許女人、糧車還有他們兩個！”魯圖兵指了指孟蘿和沈傅兩人。
祝濱作罷，等人走後便依照先前的約定帶弟兄們從客棧後門溜了出去，黑巾遮面，分散於街巷各處暗中保護百姓。此刻，吾朝百姓所居之地皆是門戶緊閉，無論外邊如何敲鑼打鼓都不予理會，早早熄了燈燭融入黑暗之中。
守城魯圖兵存有私心，選了一條偏僻小路去往關令府邸，便是盤算著到無人之處直接殺死沈傅二人，再由自己帶著女人和糧食去討好罕王，如此一來大功全歸自己，定得罕王厚賞！他聽著城內響起的各種洪亮高亢的北羌曲，滿心歡喜地跟唱了兩句，又斜眼瞧了瞧身後幾人，狂妄地自說自話：“你們這些奴啊，天生就該匍匐在罕王腳下……”
話音未落，只聽“咻”一聲，一支不知從何而來的暗箭射穿了魯圖兵的喉嚨。
沈傅同時抽出藏在糧車下的半劍，背身而向、一前一後地擋住孟蘿。
沈寒枝道：“孟娘子快去找地方藏好……”
“且慢！”傅聲聞輕聲呵止，往旁邊的深巷看了一眼，“出來吧。”
快腳徐應聲而出，本欲喚其“殿下”，卻在見到旁人後識趣地閉了嘴，只躬了躬身算作施禮。
沈寒枝打量著來者，問傅聲聞：“這便是你那位送來畫像、略通口技的朋友？”
傅聲聞勉強擠出一句“是”，急問快腳徐：“剛才的弩箭是你射的？”
“回殿……不是。”
盡管快腳徐有意吞回“殿下”二字，還是被沈寒枝抓住了端倪。
殿……殿下？他還真是皇家人……沈寒枝飛速忖測：以傅聲聞的年歲會是先帝第幾子，又是官家的哪位皇兄……
“看來確是二哥的人，可他為何這樣做……”傅聲聞疑慮重重。
快腳徐不知該不該答話，探究的目光在沈傅二人之間流轉。
傅聲聞未得回應，擡眼見快腳徐面露躊躇，無奈一嘆：“罷了，不必再遮掩，她早猜出來了。是吧，沈寒枝？”
沈寒枝面無表情地後退半步，擡手行禮：“民女見過……”
“打住！”傅聲聞一下子拽住她的胳膊攔下她的禮數，皺著眉頭道，“不高興便說不高興，別這麽假惺惺的。現下沒工夫同你解釋，等殺了罕王，我自會與你分說明白。”
沈寒枝不置可否，抽回胳膊側身避之。
快腳徐這才敢開口：“在下有負殿下所托，未能離間魯圖和紮妲兩部，還請殿下責罰。”
“無妨，此事本就不易。不過今夜之後便能事成，屆時絕不可再失手。”傅聲聞斂了心緒，命快腳徐速速換上守城兵的衣服，“等會兒你自己護好孟娘子吧。”
“這，殿下……”
傅聲聞擡手止住快腳徐的話，朝沈寒枝揚了揚下巴，自信滿滿地笑道：“我有她，無事的。”
沈寒枝卻連看都不看他。
四人來到關令府邸。前任關令已成魯圖兵的刀下冤魂，現在這裏進進出出的全是身著北羌服飾的人，他們四人混跡其中並用北羌語表明獻禮身份，毫不費力便見到了魯圖罕王。
沈寒枝身量嬌小，以傅聲聞作擋便不曾引人註意，明目張膽地審視起坐在庭院高位的男人：大臉盤寬鼻頭，胡子拉碴，右臉有疤且疤形極醜——是了，此人正是魯圖罕王！
“聽說你們要給本王獻禮？”魯圖罕王聲如洪鐘，雙眼裏冒出貪欲之光從頭到腳掃過孟蘿的身體，甚是滿意地呼喝，“長得不錯！帶過來！”
原本藏在傅聲聞身後暗中觀察的沈寒枝突然搶步而出，押著孟蘿走向魯圖罕王。尚有四五步距離時，她猛地推開孟蘿，用紮妲語高喝一句“殺罕王”並加速沖去抽劍砍殺，不過眨眼削下三五人頭，緊接著便同魯圖罕王爭鬥起來。
傅聲聞未曾料到她出手如此之快，擔心她因沖動而受傷，二話不說提劍趕上替她擋住不斷靠近的魯圖兵。府邸庭院登時亂作一團，快腳徐趁亂將孟蘿藏好，隨後亦加入到廝殺之中，出手狠戾幹脆利落，不少魯圖兵還沒反應過來發生了何事便被他砍斷手腳。
魯圖罕王高大魁梧、勇猛矯健，如雷般的怒吼震懾人心，因多年征戰，即便暫無趁手的兵器亦可憑雙拳與敵纏鬥不休，換做旁人定難抵擋其勢。然而沈寒枝力大殊詭，又借以身量嬌小靈巧出招，不消片刻便尋得機會踩上魯圖罕王的雙肩，立劍卡住其頸，同時手足稍稍使出反勁致其難以喘息。
霎時，那張大臉上的所有髯毛都繃豎起來，目眥欲裂且爬滿猩紅血絲，右臉的長疤更是幾近漲破……
時機正好！傅聲聞當即舉劍刺向罕王心口。
奈何敵眾我寡。魯圖兵見勢不妙，高呼著“保護罕王”圍撲過來困住了傅聲聞。而府邸外的魯圖兵聽動靜有異，亦是一波又一波地沖進來加入混戰，接著全城的魯圖兵都趕來此……
整個潁玉城再不聞歌舞樂曲，只充斥著憤怒喊殺、短兵相接以及北羌婦孺哭喊逃命的聲音。
沈寒枝一直在等傅聲聞，她知道，以他的身份最需要親自手刃罕王來鞏固地位。但眼下魯圖賊兵用的車輪戰術令他實難脫身，遲則生變，她無法再等下去了。
魯圖罕王抓住半劍兩端拼命抵抗，可劍近乎折斷仍未得掙脫。他翻著眼皮不可思議地瞪視頭上之人，無論如何都想不明白一個女子，還是這樣一個女娃娃怎會有如此大的力氣？！
見劍下之人已是困獸之鬥，沈寒枝面不改色地以紮妲語大喝：“今夜就是你的死期！”
她故意高聲呼喊，正是為了讓那些魯圖兵聽清楚後去找紮妲部的麻煩。
魯圖罕王即將氣絕，眼珠暴凸差不多掉出了眼眶，一字一字地蹦吐道：“你、你竟是……紮妲……”
沈寒枝俯身湊到他耳邊輕輕訴說一句吾朝語：“不，我不是北羌人。”
隨著話音落地，天降驚雷，狂風驟雨毫無征兆傾瀉而下，似拔山之怒似決堤之崩，剎那之間殺人誅心。
魯圖罕王終於明白這是一場精心策劃的陰謀！瀕死掙紮之際，他心中最後一絲殘念便是要拼盡哪怕最後一口氣告訴部下，絕不可因今日之事發兵紮妲！
哪怕……只有一人聽到……也好……
可是急風大雨早已吞噬了世間所有的聲音，且在魯圖罕王張口之前，沈寒枝已扭轉劍柄橫起寒刃割斷其喉，旋又蹬足後仰翻身躍起，致使刃下之屍徹底身首異處：不久前尚且鮮活的雄壯身軀頹倒在地，激起陣陣塵土，表情猙獰恐怖的頭顱高旋飛至天際，不甘瞑起的雙目最後一次俯瞰潁玉城燈火輝煌的盛景，遽遽墜落回沈寒枝面前時又映出她輾然的笑容……
沈寒枝揪住頭顱亂發，一邊揮舞一邊用紮妲話高喊：“賊首已死！紮妲罕王萬歲！”
言罷，雨停，塵寰霎靜。
傅聲聞望見她颯爽英姿、氣貫長虹甚有大將之風，同她視線交匯那一刻更是覺得一眼萬年！他不禁怔癡，渾忘了自己身處亂局中，滿心滿眼只剩下一件事——她不同，與這世間所有之人，都不同。
“小心！”
她用一句紮妲語喚回了他的思緒。
賊兵從旁偷襲，傅聲聞擡劍作擋並反攻回去。
眼見罕王遭人斬首，眾魯圖兵雖有些亂了陣腳，卻無一人退縮，反倒攻勢更猛，高舉刀劍蜂擁而上。
沈寒枝栽贓到底，說出口的每一句話都是紮妲語，問傅聲聞是否還能應付。
傅聲聞與她背身相靠，同樣以紮妲語答：“猶有餘力，你呢？”
“我？呵，我有的是力氣！”
妖心初醒，好戲才剛開始。
二人出招不盡相同，所殺兵數亦不相上下。很快關令府邸便屍體堆疊，無一落腳之處。誠如他們所料，餘下的魯圖殘兵見敵不過便想殺盡城中的吾朝百姓替其罕王報仇，幸好祝濱一行人早有埋伏才不至於讓賊兵得逞。
最後，全城百餘魯圖兵只剩下兩個活口，皆被沈寒枝挑斷了手腳筋捆綁起來。
傅聲聞用魯圖文字寫了一封戰書，命快腳徐帶著它和一個活口，還有那半具屍身連夜趕去北羌送信，另一活口則準備三日後帶回蕈州軍營。與此同時，沈寒枝從府邸中找出吾朝旗幟遞給祝濱並說：“你帶弟兄們速去城外藏好，天亮後再入城，屆時將它插在城門旗臺，盡可能安撫城內那些北羌婦孺，處理好屍體，重修潁玉城，切記千萬不要提起今夜之事！”
傅聲聞眼底閃過一抹訝色：她居然也想到了這一步！
祝濱稍作思索便恍然大悟，抱拳對沈寒枝恭敬一拜，驚嘆不已：“姑娘智謀，祝某敬服！”
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“你們還是走吧。”
說話的是孟蘿。
沈寒枝笑問：“走去哪兒？”
“哪裏都好，莫要在此白送了命。”
“孟娘子是覺得憑我二人殺不了罕王？”
傅聲聞剛問完，客棧老板立刻驚呼：“你們要刺殺魯圖罕王？！”
沈寒枝玩笑著提醒：“老板小聲些。本來能殺的，被你這麽一喊，人家豈不有了防備？”
“哪裏是防備不防備的事呀！你們這分明是以卵擊石！自尋死路！”客棧老板確實壓低了聲，但壓不住慌亂無措，揮著兩手搖頭嘆氣。
孟蘿輕聲附和：“老板言之有理。咱們同來的兵弁不過十人，如何打得過城內百餘名魯圖兵？即便有百姓相助，那也是遠遠不夠的。更何況此地百姓被折磨許久，只求活命，未必肯破釜沈舟助你們奪城。假使你們當真殺了魯圖罕王，那些賊兵會不會反過來殺了吾朝百姓為其報仇？又或者你們能把魯圖兵全都趕出潁玉城，那他們是不是要趕回北羌搬救兵，之後再來攻城？到時候蕈州大軍又是否會派兵來援助你們……”
老板聽得膽寒肝顫，惶惶目光在三人之間兜轉，顫顫巍巍地問：“你們沒有援軍啊？”
“沒有。”傅聲聞答得幹脆，義正詞嚴道，“但魯圖罕王必死，否則無以告慰吾朝百姓的在天之靈。”
“是了，百餘魯圖兵而已，怕他作甚？”沈寒枝雲淡風輕地笑了笑，取下匕首交給孟蘿，頗為欣賞道，“萬沒想到孟娘子有這般見地，不過那些事情無需你操心，你要做的是用這把甚是鋒利的匕首保護好自己。”
孟蘿知道再勸不住他們，神色凝重地收下匕首，點頭謝過。
“老板，你可還有北羌服飾？”
客棧老板早已嚇得三魂七魄離了體，遲遲不應聲，傅聲聞只好又問一遍。
“啊，有！有的……不，不是！有是有，但不多了。”客棧老板恍恍惚惚地說，“我原本是有北羌的衣服，足夠你們人手一件，可前幾日店裏突然遭了賊，衣服大多被偷了，現在只剩兩件破破爛爛的。你們要是不嫌棄，縫補一番也能將就著穿。”
“衣服被偷？”沈寒枝心奇：何人會來這麽個僻壤邊城偷外敵的衣服啊？
傅聲聞倒是對被偷衣服的數量感到好奇，問客棧老板少了幾件，還丟沒丟其他東西。
“得有十幾件，都是男衣。說來也怪，別的什麽都沒丟，既沒少錢也沒少糧，非但如此，我糧庫裏還多了半缸米面呢！”
“有人用米面換走了那些衣服？”沈寒枝自言自語，轉念又覺得好笑，“此人圖什麽，幹這賠本買賣？”
傅聲聞心頭一動，忙問老板：“最近潁玉城除了我們，有沒有多了其他人？”
客棧老板琢磨道：“好像只有魯圖兵多了些，別的人沒見到。”
傅聲聞道了謝，請客棧老板把剩下的兩身北羌衣服拿來，隨後和沈寒枝一同去找祝濱議事，同二人分析道：“我懷疑潁玉城內還有一夥人也想殺了魯圖罕王，他們先一步悄悄入城，偷了客棧老板的北羌衣服，扮作北羌人混進魯圖兵中，伺機而動。”
“會是誰？”
“不清楚。但不會是北羌人，不然他們沒必要偷衣服。這些人匿於賊軍內部多日未被發現，行止有舉、心志堅忍，像是受過專門訓練的……”
傅聲聞略顯遲疑，心想若那些是國師的人，為何自己遲遲沒有收到信號？先前孫絮微和快腳徐可都是很快與自己接頭相認了，故而此次十之八九與國師無關。既如此，會是朝中哪一方勢力……
“此地與西北同屬關隘要地，莫非，是西北大軍的人？”
沈寒枝將心中推敲訴之於口。傅聲聞聽後不免一驚：自己方才所猜正是如此！她居然也想到了？
祝濱卻疑道：“西北大軍都自顧不暇了，還有功夫管咱們？”
“此話怎講？”
祝濱嘆一口氣，說：“ 那是你們來蕈州之前的事了。彼時丹契國主布羅齊親自掛帥，頻頻對吾朝西北發動攻擊，欲趁吾朝和北羌戰亂時拿下幾處州地。好在寧王用兵如神百戰不殆，其麾下又個頂個都是驍勇將士，這才死死守住了西北之地。丹契吃了幾次敗仗，倒是消停了幾日，可狼子野心豈甘輕易罷休？是以那邊的局勢同樣緊張。潁玉城距之千裏，咱又無人認識他軍中之人，怎麽可能得其相助呢？”
沈寒枝看一眼傅聲聞，意味深長道：“你的意思是，若有人認識寧王並將潁玉城的情況告訴了他，興許便可得援助了？”
祝濱苦笑：“沈姑娘莫要說笑啦！寧王是先帝的二皇子、當今官家的二哥！身份何等尊貴啊！咱一介無名小卒，便是有三頭六臂也攀不上那般高枝兒呀！不怕你們笑話，我此生所遇離皇家最近的人，還是當守城差役時偶然碰見了一個回鄉探親的內官……”
沈寒枝似笑非笑、目不轉睛地盯著傅聲聞，看得他渾身不自在，連說話的語氣都多了兩分不耐：
“總之不管是誰，今晚都不能阻止咱們取魯圖罕王的項上人頭。”
祝濱重重附聲：“沒錯！傅兄，今晚我與你一道護送孟娘子見魯圖罕王。”
“不，我另有要事交予你。”傅聲聞嚴肅道，“今晚魯圖罕王設宴，城中的北羌兵民都忙於此事，必於軍防上有所懈怠！祝兄，你去問問客棧老板吾朝百姓所居何處，帶弟兄們暗中保護他們。”
祝濱問及原因，不等傅聲聞再答，沈寒枝便說：“北羌民風剽悍粗獷，魯圖部尤甚，那些魯圖兵若是知道罕王死了，必不會善罷甘休，定要屠城為其報仇。”
“是了，魯圖罕王由我和沈寒枝去殺，而保護城內百姓的任務便交給你們了。”傅聲聞又低聲提醒祝濱，“此事還有後計，祝兄須得告訴眾弟兄，萬不可傷及北羌婦孺。另外，殺人時切勿用吾朝語說話。”
祝濱想了想，大約明白其意。雖然無法親自手刃敵軍首領略有遺憾，但為顧全大局，亦想到沈寒枝輕松掀翻檻車之舉，他最終定下心，答應道：“好！聽傅兄安排！”
祝濱離開去尋客棧老板，屋內忽然安靜下來。
沈寒枝拿起針線縫補兩身北羌衣服，泰然自若，一言不發。倒是傅聲聞有些局促地說：“你……沒有什麽話想問嗎？”
沈寒枝看他一眼，微微聳眉，並不回應。
這明晃晃的眼神分明是已對他的身份有所猜測！傅聲聞有點煩亂，當初她幾番暗示，自己始終不肯明言，只應付說奪回潁玉城便同她講明一切，可現如今怎的反成了她淡定不語，自己耐不住的急欲同她說個明白了？
真是風水輪流轉！
傅聲聞心中輕哼，暗道敵不動我不動，改口說：“今晚刺殺，你有何打算？”
“見機行事。”
“你知道魯圖罕王的長相？”
沈寒枝手上一停，撩了撩眼皮，反問道：“我不知，你知？”
傅聲聞不輕不重地“嗯”了一聲。恰在此時房門被敲響，聽動靜像是石子打在門上。
傅聲聞走去開門，早有預料般彎腰拿起門外地上的畫卷，關門後又握住畫卷在沈寒枝面前晃了兩下，勾唇露出得意笑色：“我知道啊。”
沈寒枝從容應對：“那便好。”說完繼續縫補。
傅聲聞討了個沒趣，臉色一淡，撇嘴道：“你不想知道這是哪來的嗎？”
沈寒枝微微一笑，專註手中針線，眼皮都不擡一下：“你總有你的辦法。”
傅聲聞一陣悶氣，嘆了嘆，坐在沈寒枝身旁展開畫卷與她共觀：“闊臉寬鼻，橫眉立目，滿面虬髯，右頰有一道長疤……這麽看，還是挺好認的。”
沈寒枝看得認真，尤其是疤的位置和形狀，而後點頭道：“記住了，燒了吧。”
傅聲聞笑了笑，走到燈前拾燭焚燒。其實不必她說，他也會把這張畫卷毀了的，他邊燒邊問：“孟蘿所言並非沒有道理。沈寒枝，你想過殺了罕王之後，咱們該怎麽辦嗎？”
沈寒枝咬斷棉線，舉著縫補好的北羌衣服在身上比比劃劃，狀不經意道：“反間之計，禍水東引，坐收漁利。”
三言兩語令傅聲聞驚得睜目，滿眼驚喜之色直直落在沈寒枝身上，甚至他還因一時失神而被火燙到了手，猛地回神後語結道：“你竟也會——”
這般反應不僅因為沈寒枝所想與他不謀而合，更因為她方才所說的話乃北羌紮妲部語！
沈寒枝抱起茶壺走到他面前，澆熄餘燼，驕矜挑眉：“師父教過。”
傅聲聞情難自禁，激切地說：“北羌各部所說之語聽上去雖無明顯差別，但細究起來還是各有不同的，外人難以分辨，可北羌之人絕不會弄錯！你剛說的紮妲部語純正無二，蒙騙那些魯圖兵絕無錯處！”
“是啊，今晚，妖女要大開殺戒了。”
言罷，風起，窗扇作響。
沈寒枝推窗眺望冥蒙暮色，眼前之城盡顯肅殺氣息。她深深呼吸，任由潮濕的風氣沁潤肺腑，闔眼幽嘆：“風雨將至。”
秋風拂檻，並影黃昏，傅聲聞步至她身側附言：“是啊，潁玉城，要變天了。”
……
是夜，烏雲遮月不見半點星亮，而潁玉城內燈火通明，勢如破曉。魯圖兵三五成群，手舞足蹈、歡呼雀躍地往城中的關令府邸而去。魯圖罕王正在那裏舉辦宴會，慶祝部族順利攻下此城，沒有人不想去湊熱鬧、討酒喝。
那守城的魯圖兵亦想討賞，於是急匆匆來到玉泊客棧喊出傅聲聞：“說北羌話的人你過來！帶著女人和錢糧跟我走！”
祝濱佯欲跟隨，被魯圖兵揮鞭隔了開。
“你不去！只許女人、糧車還有他們兩個！”魯圖兵指了指孟蘿和沈傅兩人。
祝濱作罷，等人走後便依照先前的約定帶弟兄們從客棧後門溜了出去，黑巾遮面，分散於街巷各處暗中保護百姓。此刻，吾朝百姓所居之地皆是門戶緊閉，無論外邊如何敲鑼打鼓都不予理會，早早熄了燈燭融入黑暗之中。
守城魯圖兵存有私心，選了一條偏僻小路去往關令府邸，便是盤算著到無人之處直接殺死沈傅二人，再由自己帶著女人和糧食去討好罕王，如此一來大功全歸自己，定得罕王厚賞！他聽著城內響起的各種洪亮高亢的北羌曲，滿心歡喜地跟唱了兩句，又斜眼瞧了瞧身後幾人，狂妄地自說自話：“你們這些奴啊，天生就該匍匐在罕王腳下……”
話音未落，只聽“咻”一聲，一支不知從何而來的暗箭射穿了魯圖兵的喉嚨。
沈傅同時抽出藏在糧車下的半劍，背身而向、一前一後地擋住孟蘿。
沈寒枝道：“孟娘子快去找地方藏好……”
“且慢！”傅聲聞輕聲呵止，往旁邊的深巷看了一眼，“出來吧。”
快腳徐應聲而出，本欲喚其“殿下”，卻在見到旁人後識趣地閉了嘴，只躬了躬身算作施禮。
沈寒枝打量著來者，問傅聲聞：“這便是你那位送來畫像、略通口技的朋友？”
傅聲聞勉強擠出一句“是”，急問快腳徐：“剛才的弩箭是你射的？”
“回殿……不是。”
盡管快腳徐有意吞回“殿下”二字，還是被沈寒枝抓住了端倪。
殿……殿下？他還真是皇家人……沈寒枝飛速忖測：以傅聲聞的年歲會是先帝第幾子，又是官家的哪位皇兄……
“看來確是二哥的人，可他為何這樣做……”傅聲聞疑慮重重。
快腳徐不知該不該答話，探究的目光在沈傅二人之間流轉。
傅聲聞未得回應，擡眼見快腳徐面露躊躇，無奈一嘆：“罷了，不必再遮掩，她早猜出來了。是吧，沈寒枝？”
沈寒枝面無表情地後退半步，擡手行禮：“民女見過……”
“打住！”傅聲聞一下子拽住她的胳膊攔下她的禮數，皺著眉頭道，“不高興便說不高興，別這麽假惺惺的。現下沒工夫同你解釋，等殺了罕王，我自會與你分說明白。”
沈寒枝不置可否，抽回胳膊側身避之。
快腳徐這才敢開口：“在下有負殿下所托，未能離間魯圖和紮妲兩部，還請殿下責罰。”
“無妨，此事本就不易。不過今夜之後便能事成，屆時絕不可再失手。”傅聲聞斂了心緒，命快腳徐速速換上守城兵的衣服，“等會兒你自己護好孟娘子吧。”
“這，殿下……”
傅聲聞擡手止住快腳徐的話，朝沈寒枝揚了揚下巴，自信滿滿地笑道：“我有她，無事的。”
沈寒枝卻連看都不看他。
四人來到關令府邸。前任關令已成魯圖兵的刀下冤魂，現在這裏進進出出的全是身著北羌服飾的人，他們四人混跡其中並用北羌語表明獻禮身份，毫不費力便見到了魯圖罕王。
沈寒枝身量嬌小，以傅聲聞作擋便不曾引人註意，明目張膽地審視起坐在庭院高位的男人：大臉盤寬鼻頭，胡子拉碴，右臉有疤且疤形極醜——是了，此人正是魯圖罕王！
“聽說你們要給本王獻禮？”魯圖罕王聲如洪鐘，雙眼裏冒出貪欲之光從頭到腳掃過孟蘿的身體，甚是滿意地呼喝，“長得不錯！帶過來！”
原本藏在傅聲聞身後暗中觀察的沈寒枝突然搶步而出，押著孟蘿走向魯圖罕王。尚有四五步距離時，她猛地推開孟蘿，用紮妲語高喝一句“殺罕王”並加速沖去抽劍砍殺，不過眨眼削下三五人頭，緊接著便同魯圖罕王爭鬥起來。
傅聲聞未曾料到她出手如此之快，擔心她因沖動而受傷，二話不說提劍趕上替她擋住不斷靠近的魯圖兵。府邸庭院登時亂作一團，快腳徐趁亂將孟蘿藏好，隨後亦加入到廝殺之中，出手狠戾幹脆利落，不少魯圖兵還沒反應過來發生了何事便被他砍斷手腳。
魯圖罕王高大魁梧、勇猛矯健，如雷般的怒吼震懾人心，因多年征戰，即便暫無趁手的兵器亦可憑雙拳與敵纏鬥不休，換做旁人定難抵擋其勢。然而沈寒枝力大殊詭，又借以身量嬌小靈巧出招，不消片刻便尋得機會踩上魯圖罕王的雙肩，立劍卡住其頸，同時手足稍稍使出反勁致其難以喘息。
霎時，那張大臉上的所有髯毛都繃豎起來，目眥欲裂且爬滿猩紅血絲，右臉的長疤更是幾近漲破……
時機正好！傅聲聞當即舉劍刺向罕王心口。
奈何敵眾我寡。魯圖兵見勢不妙，高呼著“保護罕王”圍撲過來困住了傅聲聞。而府邸外的魯圖兵聽動靜有異，亦是一波又一波地沖進來加入混戰，接著全城的魯圖兵都趕來此……
整個潁玉城再不聞歌舞樂曲，只充斥著憤怒喊殺、短兵相接以及北羌婦孺哭喊逃命的聲音。
沈寒枝一直在等傅聲聞，她知道，以他的身份最需要親自手刃罕王來鞏固地位。但眼下魯圖賊兵用的車輪戰術令他實難脫身，遲則生變，她無法再等下去了。
魯圖罕王抓住半劍兩端拼命抵抗，可劍近乎折斷仍未得掙脫。他翻著眼皮不可思議地瞪視頭上之人，無論如何都想不明白一個女子，還是這樣一個女娃娃怎會有如此大的力氣？！
見劍下之人已是困獸之鬥，沈寒枝面不改色地以紮妲語大喝：“今夜就是你的死期！”
她故意高聲呼喊，正是為了讓那些魯圖兵聽清楚後去找紮妲部的麻煩。
魯圖罕王即將氣絕，眼珠暴凸差不多掉出了眼眶，一字一字地蹦吐道：“你、你竟是……紮妲……”
沈寒枝俯身湊到他耳邊輕輕訴說一句吾朝語：“不，我不是北羌人。”
隨著話音落地，天降驚雷，狂風驟雨毫無征兆傾瀉而下，似拔山之怒似決堤之崩，剎那之間殺人誅心。
魯圖罕王終於明白這是一場精心策劃的陰謀！瀕死掙紮之際，他心中最後一絲殘念便是要拼盡哪怕最後一口氣告訴部下，絕不可因今日之事發兵紮妲！
哪怕……只有一人聽到……也好……
可是急風大雨早已吞噬了世間所有的聲音，且在魯圖罕王張口之前，沈寒枝已扭轉劍柄橫起寒刃割斷其喉，旋又蹬足後仰翻身躍起，致使刃下之屍徹底身首異處：不久前尚且鮮活的雄壯身軀頹倒在地，激起陣陣塵土，表情猙獰恐怖的頭顱高旋飛至天際，不甘瞑起的雙目最後一次俯瞰潁玉城燈火輝煌的盛景，遽遽墜落回沈寒枝面前時又映出她輾然的笑容……
沈寒枝揪住頭顱亂發，一邊揮舞一邊用紮妲話高喊：“賊首已死！紮妲罕王萬歲！”
言罷，雨停，塵寰霎靜。
傅聲聞望見她颯爽英姿、氣貫長虹甚有大將之風，同她視線交匯那一刻更是覺得一眼萬年！他不禁怔癡，渾忘了自己身處亂局中，滿心滿眼只剩下一件事——她不同，與這世間所有之人，都不同。
“小心！”
她用一句紮妲語喚回了他的思緒。
賊兵從旁偷襲，傅聲聞擡劍作擋並反攻回去。
眼見罕王遭人斬首，眾魯圖兵雖有些亂了陣腳，卻無一人退縮，反倒攻勢更猛，高舉刀劍蜂擁而上。
沈寒枝栽贓到底，說出口的每一句話都是紮妲語，問傅聲聞是否還能應付。
傅聲聞與她背身相靠，同樣以紮妲語答：“猶有餘力，你呢？”
“我？呵，我有的是力氣！”
妖心初醒，好戲才剛開始。
二人出招不盡相同，所殺兵數亦不相上下。很快關令府邸便屍體堆疊，無一落腳之處。誠如他們所料，餘下的魯圖殘兵見敵不過便想殺盡城中的吾朝百姓替其罕王報仇，幸好祝濱一行人早有埋伏才不至於讓賊兵得逞。
最後，全城百餘魯圖兵只剩下兩個活口，皆被沈寒枝挑斷了手腳筋捆綁起來。
傅聲聞用魯圖文字寫了一封戰書，命快腳徐帶著它和一個活口，還有那半具屍身連夜趕去北羌送信，另一活口則準備三日後帶回蕈州軍營。與此同時，沈寒枝從府邸中找出吾朝旗幟遞給祝濱並說：“你帶弟兄們速去城外藏好，天亮後再入城，屆時將它插在城門旗臺，盡可能安撫城內那些北羌婦孺，處理好屍體，重修潁玉城，切記千萬不要提起今夜之事！”
傅聲聞眼底閃過一抹訝色：她居然也想到了這一步！
祝濱稍作思索便恍然大悟，抱拳對沈寒枝恭敬一拜，驚嘆不已：“姑娘智謀，祝某敬服！”
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