三十
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三十
“敢傷他？找死！”
沈寒枝踏著話的尾音飛身而起，揮舞半劍猛力插中山蜘蛛的眼睛。
山蜘蛛痛苦嘯叫並瘋狂甩動頭部，恰是此舉使得毒液濺入沈寒枝的肌膚和口眼之中。
沈寒枝未曾註意，只顧著斬斷纏住傅聲聞雙腿的蛛絲。當她從一團黏膩中把人拉扯出來時，毒液已滲進體內並快速蔓延開來。
山蜘蛛被刺瞎一眼，行動略有遲緩。
沈寒枝乘勝追擊提劍再砍，直將餘下之足盡數截斷，又跳上其身旋轉劍尖挑出另一只眼。與此同時，傅聲聞揚劍劈下山蜘蛛的毒牙和另幾處要害。
終於，山蜘蛛氣數殆盡，化作殘碎骨肉橫撒於地。此間動靜震天撼地，惹得藏匿於林間的大小妖獸紛紛跑來圍觀，殊不知好奇過深，或將送命。
元兇雖死，沈寒枝卻忿恨未消。她尤嫌不夠地調轉劍尖擊殺那些躲在陰暗角落裏的東西，血洗焚蕩，不過須臾便平了一整坐山頭，驚得妖物走獸無不聞風喪膽，落荒逃命。
“沈寒枝！”傅聲聞見狀不對，連忙棄劍朝她奔去，鉗住她的雙臂緊盯她的眼睛，鄭重告誡，“你終究與那些妖獸不同！沈寒枝！莫失本性，莫忘本心！”
聞言，沈寒枝逐漸冷靜下來，呼吸變得平緩，手上也松了勁道。
傅聲聞趁機奪過她的劍，卻發現握處沾滿鮮血，低頭檢視不由一驚：綁作劍柄的木塊早已掉落，她的掌心被利刃劃裂開一道血口子，正汩汩往外冒血水……
“你受傷了！莫策給的藥在哪兒？”傅聲聞一邊問，一邊把衣衫撕成布條綁住傷口。遲不見沈寒枝應聲，他擡頭看去，更為驚疑地瞠目喚道，“你怎麽了？沈寒枝！”
只見她雙眸血色未褪，瞳仁慢慢模糊，臉上呈現紫褐紋縷，嘴唇黑灰、手腳冰涼，身形無力癱軟下來……
傅聲聞眼前閃過院民屍體的樣子，大抵與此無異，又想到莫策的話，頓時意識到沈寒枝是中了毒，慌忙從她身上翻出那顆藥丸，餵入她口中並迫使她咽下。
血色瞳仁渙散減慢，但面色紫褐仍不見緩解，身體溫度也還在降低。傅聲聞清楚再耽誤不得，背起她便奔赴半山觀。
“沈寒枝！不許睡！堅持住！那些院民可不希望這麽早在黃泉路上見到你……沈寒枝！你聽沒聽見？！”
一路上無論如何呼喚，沈寒枝都沒有半點反應。傅聲聞甚至感覺到她的妖心跳動得越來越慢、呼吸越來越冷……除了不停奔跑，他無計可施，心中又急又恨，惱怒呵道：“你不是想親眼看到吾朝海晏河清再無戰事嗎！那便不許死！睜開眼睛，活下來！我承諾定讓你看到那般光景！沈寒枝！你聽到了嗎！不許死——”
終於，沈寒枝翕張雙唇，吐出一絲冰涼衰弱的氣息，聲音極其幽微：“傅聲聞……”
“沈寒枝！”傅聲聞眸色一喜，更加快了步速，“再等一等，堅持住，普濟院很快到了！”
“不，普濟院……沒了……”
“……”
傅聲聞如鯁在喉，再說不出一個字，只能剎那不停地往半山觀跑去。
道觀門前，莫策滿面焦灼早等不及，搓手頓腳來回踱步。若傅聲聞再晚回來一時半刻的，他或許真要壯著膽子去尋了。
見黑暗中出現人影，莫策長舒一口氣：“總算回來了！你們……”可這口氣還沒舒完，他便神情一滯，惶然質問傅聲聞，“她怎麽了！”
“中毒。”傅聲聞奔入慈悲殿，扶沈寒枝小心躺好，隨即朝莫策托掌催問，“快給我解藥！”
莫策並不理會，跪在沈寒枝身邊搭脈診查，臉色愈發晦暗，反覆嘟噥著：“怎麽會……怎麽會這樣……”
“到底如何！”傅聲聞語速甚急，“我查看過，她口眼肌膚均有毒液滲入，種種癥狀皆與院民屍身相同。我給她服下藥丸，雖有緩解卻並無好轉的跡象……”
“她需要血。”莫策懵懵怔怔道，“至陽至純的……人血。”
傅聲聞不得不快速辨別莫策所說是真是假，但見這藤妖嚇得不輕，十之八九是可信的。他忖道：“當初金瘡藥裏含有你的妖力，我用後不過片刻便能痊愈，為何你的血不行？”
“呵，我倒希望自己的血可以救她，好叫她欠我一個天大的人情……”莫策緊緊皺眉，盯著昏迷的沈寒枝說，“可惜我是妖，妖的血大都不純凈，只會加速毒發，於她有害無益。”
傅聲聞審視其貌，慎重問道：“有了血，又如何救？”
“肌膚之傷以血塗抹，口瞳之毒以血浸滲，還須不斷地用純陽之血凈化其體，直至蛛毒完全消失。此間所需血量未有定數，換作旁人必只有一命換一命，但好在阿枝有……”莫策尚不知傅聲聞已曉妖心一事，仍有心隱瞞，改口道，“阿枝體質不同，若是救她，那人興許能有一線存活之機。不過山蜘蛛的毒液異常厲害，便是我也不敢保證萬全。”他如實講明，眼神忽又瞟向睡在墻邊的蕭忴，喃聲低語，“實則，孩童之血最為純凈，乃最佳解藥……”
“你敢動這個心思，沈寒枝醒後定會殺了你。”傅聲聞冷聲打斷。
莫策豈會不知。他從頭到腳掃量傅聲聞，不耐煩地問：“你救是不救？”
“救！”
正如莫策所說，叫沈寒枝欠自己一個人情無有不可，同時也算是自己為普濟院那些人命稍作彌補……幾重考量之下，傅聲聞挽袖露出結實的手臂，抽出沈寒枝的匕首劃開皮肉，任由鮮血流出。
莫策從旁協助，取來鮮血塗在毒液沾染之處，又小心撐開沈寒枝的眼皮讓傅聲聞的血滴入她的瞳孔，此後便是好一番耐心等待。
血不停流失，為免傷口愈合，傅聲聞需要用匕首反覆割劃。他面色逐漸虛白，嘴唇幹裂、冷汗頻落，整個人不住地打顫，咬牙輕問：“還要多久？”
莫策仔細探查，見沈寒枝瞳仁覆而凝聚、紫褐紋縷淡化、嘴唇泛起紅色，略松一口氣，道：“有效果，再等等。”
傅聲聞點點頭，省著力氣不再說話。
直至晨光熹微，沈寒枝總算恢覆常人態貌，只是尚未清醒。
莫策看一眼傅聲聞，心道此人還真是頑固，血快流光了竟一聲不吭！他將指尖搭在沈寒枝的手腕上，探其脈息已穩，心中暗喜，又在其頭頂施針激發經氣強固心脈，故意多耗了一刻鐘才懶懶地說：“可以了。”
傅聲聞臉色慘白如紙，眼睛卻格外有神，目不轉睛地盯著沈寒枝，連還在流血的手臂都忘了放下，見她呼吸平穩面色紅潤，方才安心。
莫策輕翻白眼，身子一橫擋住傅聲聞的視線，不情不願地幫他止血並包紮傷口。
“多謝……”
傅聲聞氣若游絲，話音未落便昏倒在地。
莫策撇撇嘴，從藥箱裏拿出補氣養血丸，動作粗魯地倒入傅聲聞口中，最後嫌棄地撣了撣手，把人踢到了一旁。
沈寒枝忽然囈語：“傅聲聞……”
莫策急忙湊近，卻在聽清她說的話後黑著臉又給了傅聲聞兩腳。
半柱香過去，沈寒枝緩緩睜開雙眼，清醒過來。
“你醒了！阿枝！”
莫策歡天喜地，甚是殷勤地扶沈寒枝坐起，胸膛挺得不能再直，只等著沈寒枝靠上來……
然而，沈寒枝一看到躺在地上的傅聲聞便當即朝他撲去，倉皇狼狽之態恰恰說明了她憂心深切。
莫策只覺眼前刮過一陣風，眨眼便不見她的身影，原本笑盈盈的嘴角霎時僵了住。
沈寒枝把人抱在懷裏，一遍遍喚：“傅聲聞？傅聲聞你醒醒，你……這是怎麽了？”她發現了他手臂上的傷，又低頭看看自己身上的血痕，頓時了然，心潮翻湧感慨萬千：世間居然有人願意為了她拿命作賭……
她目光深沈凝望著他，一手輕輕捧起他的臉頰，一手伸向莫策，催促道：“快給我藥！”
“你們兩個怎麽……真是的，拿我當藥罐子嗎？”莫策抱臂胸前，賭氣地說，“藥沒啦！都被我吃光啦！”
沈寒枝突然冷眼瞪去。
莫策敗下陣來，癟著嘴解釋：“我已經幫他止了血也餵了藥，但他實在失血太多，非一時半刻可以痊愈，要慢慢調養。阿枝，你也一樣啊，雖說有妖心，可也不能大意……”
“對！妖心！”沈寒枝急問，“若我再把血還給他呢？”
莫策楞住：“什麽？”
“從我妖心流出來的血是不是能讓傅聲聞快些好起來……”
“沈寒枝。”
截話的是傅聲聞。他閉著眼睛，似吐氣般勸她：“不必為我……”然言未盡又陷入昏迷。
沈寒枝置若罔聞，仍想咬破手腕餵血給他，被莫策一把抱住了胳膊。
莫策急得火冒三丈，大吼道：“你是被毒聾了嗎！他都說不必了！還是你以為這血換來換去的好玩啊！你別忘了你的心是妖心，算起來你也是妖！妖的血對他未必有好處！沈寒枝，你敢拿他的命去冒險嗎？”
此話字字誅心，每一句都問在沈寒枝的痛處：她終究與傅聲聞不同，沒辦法用自己的性命去換傅聲聞的命，那樣非但救不活他，反而會害了他。
無力感裹挾著沈寒枝的身心，她只能將懷中的人抱得緊一點再緊一點，像護著稀世珍寶，生怕被人奪了去……
不！她要傅聲聞活著！便是閻王也不能奪走他的命！
“一定有辦法的！一定……”沈寒枝目色毅然，自言自語。
見此一幕，莫策胸口憋悶難受得緊，暗道一句“眼不見為凈”，拂袖轉身。
本想一走了之，可又不希望沈寒枝因過分擔憂而勞損神思不利傷愈，莫策想了想，到底是無奈開口：“放心吧，這家夥身體底子好，暫無性命之憂。回頭我去山裏打兩只野鹿，讓他喝些鹿血補身便是了。”
沈寒枝撫著傅聲聞鬢邊碎發，憂心忡忡地同莫策確認：“他當真無恙？”
莫策不想再答，喪眉耷眼地走了出去，當日便從林子裏獵到一只小鹿。
沈寒枝割鹿放血但不願殺生，留足養傷所用便將鹿放回了山林，一連幾日皆是如此。莫策對此頗有微詞：“你倒是心善，可憐我日日要進山……”山中蚊蟲甚多，他自然心有不快，卻也只敢在嘴上嘀咕一言半句，發完牢騷照去不誤。
幸好傅聲聞最終平覆如故，安然醒來。
當時正值深夜，慈悲殿內火堆未熄，傅聲聞一睜眼便瞧見偎守在旁的沈寒枝，與自己相距咫尺，觸手可及。
幽微火光無聲曳動，映照出的斑駁暗影悄落於佳顏。傅聲聞凝神諦觀，身側之人貌似睡得極不安穩，眉心緊蹙神色惴惴，只姿態有幾分可掬，像溪渠裏的青蝦微微蜷著身，稍一翻動便令那塊半搭在她身上的破布裯子掉了下來……
他擡動手臂欲為她蓋好裯子，意外發覺自己的手正被她緊緊握住，這一動便驚醒了她。
沈寒枝察覺異動倏然睜眼，猶如驚弓之鳥彈身而起惕視四周，持匕橫擋身前，攥住傅聲聞的手愈加使勁。
傅聲聞這才發現她是枕戈而眠，又感覺她的手寒得好似覆了一層冰霜，不禁心生波瀾，喚她的聲音亦不知不覺輕柔起來：“沈寒枝，是我。”
沈寒枝以為自己還在夢中，盯著傅聲聞看了好一會兒才回過神驚呼：“你醒了！”
她眼中霎時盈滿光彩，傅聲聞怔怔望去，只覺得整座大殿都明亮起來，忍不住頷首笑應：“我醒了，只是手快要斷了。”
沈寒枝趕忙松開手，不大好意思道：“我，我力氣大了些……你還有哪裏不舒服嗎？”
傅聲聞沒有回答，註意到沈寒枝面容憔悴，突然冒出一句求證之言：“是你救了我？”
“不，是莫策，他用藥和鹿血救了你。”
傅聲聞沒來由地失落，低了低頭，笑容有些勉強：“那……多謝他了。”
“道謝的話以後再說，現在最重要的是你。”沈寒枝一邊說，一邊檢查他的傷勢，“傅聲聞，你渴不渴？餓不餓？當真沒有哪裏再痛嗎？”
瞧她這般緊張自己，傅聲聞方才覺得那股失落忽作雲煙散去，心底泛出絲絲竊喜，安慰沈寒枝說：“我真的沒事了。”
沈寒枝卻不大信，抓住他的雙手，一臉嚴肅地叮囑：“不可大意！你為了救我失血太多，即使醒了也要堅持飲血補身！待至天明，我便讓莫策進林獵鹿。”
傅聲聞笑：“好，聽你的。”
殿外突然傳出忿忿的嗤鼻聲：“哼！”
緊接著便是一陣惡狠狠的磨牙聲和東西被人踢倒的動靜。
喜悅之情更甚。傅聲聞往沈寒枝身邊貼近了些，附耳問道：“你我現在可算生死之交？”
“自然。”
“那你不會再趕我走了？”
沈寒枝垂首不語，臉色有些黯然，良久才道：“如今普濟院只剩你我，我自是不會再趕你，可若是……”
若是什麽！傅聲聞心底遽然追問，面上則按捺不發，執意等沈寒枝主動說出自己想要的答案。畢竟有時話說太多，適得其反。他抑住怦然心跳，默默攥起藏於身側的手，不動聲色地繼續等待。
“若你想走，我不攔著。”
沈寒枝話雖如此，無意間流露出的細微動作卻是出賣了她的言不由衷：垂眸斂目躲避傅聲聞盯視，兩手交握指尖糾纏，端起雙肩挺直脊背，身形異乎僵硬……
如此種種落入傅聲聞眼中，便是時機剛好。他唇角微揚，目光灼灼，一字一頓地告訴沈寒枝：“我確是不想走。”
沈寒枝先是面色一懈，肩頭頓落如釋重負，可轉念琢磨他這話似乎另有隱情，又蹙眉疑道：“確是？”
傅聲聞假作嚴肅：“當初祝濱托我調查其母死因，今已有結果，須得親自同他說明才不算有負於他。聽聞他在蕈州從軍，我打算去那裏找他。”
沈寒枝點頭附和：“理應如此。”
“這麽說，你願意與我同去蕈州了？”
沈寒枝張了張嘴卻未應聲，目露憂色瞄向蕭忴。傅聲聞順其視線看去，自然而然地說：“對了，你剛才說普濟院只剩你我，那蕭忴呢？”
“我一直用藥讓他睡著。”沈寒枝愁容滿面，為難訴道，“我知道這樣不是辦法，但我實在沒想好該如何面對他，同他解釋這一切。而且，讓他隨你我一道去蕈州也不大方便……”
傅聲聞早有謀算：普濟院不覆存在，須趁此機會帶沈寒枝北上蕈州，借她之力奪得兵權。然欲事成，必得先安置好蕭忴。於是，他循循善誘道：“不如將蕭忴寄養在一可靠之人家中？”
“何人？”
“比周縣縣令，金慕葉。”
沈寒枝一聽，當即搖頭：“當官的？我信不過。”
“此官不同……”
傅聲聞言簡意賅地述說了金慕葉為人為官之貌，言辭中肯不乏褒讚，令人信服。見沈寒枝若有所思面色動搖，他又以退為進，提議道：“咱們可以先去看一看，你若放心，便把蕭忴托付於他，若不放心再想別的辦法便是。”
沈寒枝稍作思量，點頭應下：“只好如此了。”
傅聲聞目中暗添兩分滿意之色，繼而詢問何時出發。沈寒枝想了想，說：“此一去跋山蹚水的，我擔心你身體吃不消，還是再過兩三日吧。”
傅聲聞本就打算盡快與國師通信，有了這兩三日，他便可利用信鴿傳遞消息，故覺其言甚合己意，微笑著道了一句“也好”。
豈料翌日，莫策不但獵回野鹿，還打下了一只鴿子，支鍋點火燉成了湯。虧得他粗心大意又滿腹怨氣，扭斷鴿脖子直接丟進了鍋裏，未發現綁在鴿身的那只極其隱蔽的、細小的信箋。
慈悲殿裏，傅聲聞嗅到鮮湯味道，起身步至院內，站在莫策身旁盯著湯鍋問：“這是？”
莫策斜他一眼，得意地說：“這是我親手捕捉、親自熬煮的鴿子湯，專門給阿枝補身用的，你可別想著偷喝啊！”
鴿子……
傅聲聞看了看咕嘟冒泡的湯鍋，又盯著莫策的背影，心中湧起一股無可奈何之怒：怪不得適才鳴哨毫無動靜！可惡！必須趕走這個礙事的藤妖！
他陰沈著臉回去殿內，恰好沈寒枝走了出來。
見他面色不佳，沈寒枝還以為他傷勢覆發，連忙跑去割鹿血。莫策攔路，把燉好的鴿子湯殷殷勤勤端到她面前，討好道：“快，趁熱喝了！”
“這是什麽？”
“鴿子湯。”
“哪兒來的鴿子？”
“我在山裏打的呀！快喝了吧，小心燙。”
沈寒枝沒有胃口，推開湯碗直奔野鹿而去，幹脆利落地割開鹿腿，接取了比之前近多一倍的血量。
莫策討了個沒趣，把湯倒回鍋中溫熱著，走到她身邊打量道：“今日怎需這麽多的血？”
沈寒枝不理。
“依我看還不如宰了它做肉吃，反正把它放回山裏，它這麽虛弱也是活不成的。”
沈寒枝依舊不語，一如既往給鹿止血包紮，但這回沒將它放歸山林，而是拴得更緊以防它逃跑。她心想，若真把蕭忴托付給那位官者照看，必定要講究禮數，不好叫人家白幫忙，便以鹿作禮，取個“福祿雙全”的好意頭吧。
“你想養這頭鹿？還是……”莫策接連沒話找話皆不被理睬，便猜沈寒枝對自己尚未消氣。他沈默片刻，忽地反過來挑剔她的不是，撅著嘴問，“那日你去之前我同你說過，務必提前服藥，你為何不聽？”
沈寒枝敷衍道：“沒找到機會。”
“哼！你是沒找到機會自己服藥，還是沒找到機會把藥給那小子吃啊？”
沈寒枝輕撩眼皮看他一眼，無需言語，眼神已道明一切。
莫策恨得牙癢：“果然！我便知道！”
知道還問。沈寒枝淡淡道：“我對藥了解不多，可對你了若指掌。那藥先吃還是後吃，恐怕沒有區別吧？”
莫策臉色頓變，難掩心虛。
“你是不想讓我把藥給傅聲聞，所以扯謊說務必在動手前服下。”沈寒枝無奈搖頭，鄭重其事道，“莫策，我希望你能明白，對我來說我的性命遠不及傅聲聞的安危重要。他是我的院民，有我在一日，他便不能有事。”
莫策不大高興地說：“你現在是把對那些院民的虧欠，全部傾註於他一人之身，這不公平。”
“公平？命運又何曾對我公平？”沈寒枝面無表情道，“虧欠也好彌補也罷，不管旁人如何看，我都不想傅聲聞再有事了，只願他能平安度過此生。”
莫策腹誹：固執！
而躲在慈悲殿門後的人不這樣想。
傅聲聞聽得一字不落、句句真切，心緒難以自禁，竟完全將信鴿被燉等不快之事拋卻腦後。不知是飲了四五日鹿血還是別的什麽緣故，他今日氣色格外好，可謂氣血兩足、容光煥發，甚至連他自己都不曾察覺唇邊多了一抹淺淺的笑意。
此時之他根本沒必要再飲鹿血，卻幾次都沒能拗過沈寒枝。傅聲聞看著那鮮紅的鹿血，心想自己昏迷時被人灌飲，意識不清便也不覺得這味道有多腥酸刺鼻，可眼下神志清明，光是聞這鹿血便已深感不適，遑論還要吞咽入腹……
終於，他再受不住血味，想了個法子同沈寒枝說：“這個……真的不能再喝了。”
“你若討厭血腥味，我今日摘了甜果子……”
不及沈寒枝說完，傅聲聞便欠身上前將唇際貼近她耳畔，面色尷尬，竊竊私語：“我是男子，近來連飲鹿血滋補過甚，難免……再喝下去，怕是要出事的……”
二人以逾矩之距耳鬢廝磨，所言之事又極為私密，不可謂不暧昧。
沈寒枝不言自明，輕咳一聲從容應對：“既如此，出發下山吧。”
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“敢傷他？找死！”
沈寒枝踏著話的尾音飛身而起，揮舞半劍猛力插中山蜘蛛的眼睛。
山蜘蛛痛苦嘯叫並瘋狂甩動頭部，恰是此舉使得毒液濺入沈寒枝的肌膚和口眼之中。
沈寒枝未曾註意，只顧著斬斷纏住傅聲聞雙腿的蛛絲。當她從一團黏膩中把人拉扯出來時，毒液已滲進體內並快速蔓延開來。
山蜘蛛被刺瞎一眼，行動略有遲緩。
沈寒枝乘勝追擊提劍再砍，直將餘下之足盡數截斷，又跳上其身旋轉劍尖挑出另一只眼。與此同時，傅聲聞揚劍劈下山蜘蛛的毒牙和另幾處要害。
終於，山蜘蛛氣數殆盡，化作殘碎骨肉橫撒於地。此間動靜震天撼地，惹得藏匿於林間的大小妖獸紛紛跑來圍觀，殊不知好奇過深，或將送命。
元兇雖死，沈寒枝卻忿恨未消。她尤嫌不夠地調轉劍尖擊殺那些躲在陰暗角落裏的東西，血洗焚蕩，不過須臾便平了一整坐山頭，驚得妖物走獸無不聞風喪膽，落荒逃命。
“沈寒枝！”傅聲聞見狀不對，連忙棄劍朝她奔去，鉗住她的雙臂緊盯她的眼睛，鄭重告誡，“你終究與那些妖獸不同！沈寒枝！莫失本性，莫忘本心！”
聞言，沈寒枝逐漸冷靜下來，呼吸變得平緩，手上也松了勁道。
傅聲聞趁機奪過她的劍，卻發現握處沾滿鮮血，低頭檢視不由一驚：綁作劍柄的木塊早已掉落，她的掌心被利刃劃裂開一道血口子，正汩汩往外冒血水……
“你受傷了！莫策給的藥在哪兒？”傅聲聞一邊問，一邊把衣衫撕成布條綁住傷口。遲不見沈寒枝應聲，他擡頭看去，更為驚疑地瞠目喚道，“你怎麽了？沈寒枝！”
只見她雙眸血色未褪，瞳仁慢慢模糊，臉上呈現紫褐紋縷，嘴唇黑灰、手腳冰涼，身形無力癱軟下來……
傅聲聞眼前閃過院民屍體的樣子，大抵與此無異，又想到莫策的話，頓時意識到沈寒枝是中了毒，慌忙從她身上翻出那顆藥丸，餵入她口中並迫使她咽下。
血色瞳仁渙散減慢，但面色紫褐仍不見緩解，身體溫度也還在降低。傅聲聞清楚再耽誤不得，背起她便奔赴半山觀。
“沈寒枝！不許睡！堅持住！那些院民可不希望這麽早在黃泉路上見到你……沈寒枝！你聽沒聽見？！”
一路上無論如何呼喚，沈寒枝都沒有半點反應。傅聲聞甚至感覺到她的妖心跳動得越來越慢、呼吸越來越冷……除了不停奔跑，他無計可施，心中又急又恨，惱怒呵道：“你不是想親眼看到吾朝海晏河清再無戰事嗎！那便不許死！睜開眼睛，活下來！我承諾定讓你看到那般光景！沈寒枝！你聽到了嗎！不許死——”
終於，沈寒枝翕張雙唇，吐出一絲冰涼衰弱的氣息，聲音極其幽微：“傅聲聞……”
“沈寒枝！”傅聲聞眸色一喜，更加快了步速，“再等一等，堅持住，普濟院很快到了！”
“不，普濟院……沒了……”
“……”
傅聲聞如鯁在喉，再說不出一個字，只能剎那不停地往半山觀跑去。
道觀門前，莫策滿面焦灼早等不及，搓手頓腳來回踱步。若傅聲聞再晚回來一時半刻的，他或許真要壯著膽子去尋了。
見黑暗中出現人影，莫策長舒一口氣：“總算回來了！你們……”可這口氣還沒舒完，他便神情一滯，惶然質問傅聲聞，“她怎麽了！”
“中毒。”傅聲聞奔入慈悲殿，扶沈寒枝小心躺好，隨即朝莫策托掌催問，“快給我解藥！”
莫策並不理會，跪在沈寒枝身邊搭脈診查，臉色愈發晦暗，反覆嘟噥著：“怎麽會……怎麽會這樣……”
“到底如何！”傅聲聞語速甚急，“我查看過，她口眼肌膚均有毒液滲入，種種癥狀皆與院民屍身相同。我給她服下藥丸，雖有緩解卻並無好轉的跡象……”
“她需要血。”莫策懵懵怔怔道，“至陽至純的……人血。”
傅聲聞不得不快速辨別莫策所說是真是假，但見這藤妖嚇得不輕，十之八九是可信的。他忖道：“當初金瘡藥裏含有你的妖力，我用後不過片刻便能痊愈，為何你的血不行？”
“呵，我倒希望自己的血可以救她，好叫她欠我一個天大的人情……”莫策緊緊皺眉，盯著昏迷的沈寒枝說，“可惜我是妖，妖的血大都不純凈，只會加速毒發，於她有害無益。”
傅聲聞審視其貌，慎重問道：“有了血，又如何救？”
“肌膚之傷以血塗抹，口瞳之毒以血浸滲，還須不斷地用純陽之血凈化其體，直至蛛毒完全消失。此間所需血量未有定數，換作旁人必只有一命換一命，但好在阿枝有……”莫策尚不知傅聲聞已曉妖心一事，仍有心隱瞞，改口道，“阿枝體質不同，若是救她，那人興許能有一線存活之機。不過山蜘蛛的毒液異常厲害，便是我也不敢保證萬全。”他如實講明，眼神忽又瞟向睡在墻邊的蕭忴，喃聲低語，“實則，孩童之血最為純凈，乃最佳解藥……”
“你敢動這個心思，沈寒枝醒後定會殺了你。”傅聲聞冷聲打斷。
莫策豈會不知。他從頭到腳掃量傅聲聞，不耐煩地問：“你救是不救？”
“救！”
正如莫策所說，叫沈寒枝欠自己一個人情無有不可，同時也算是自己為普濟院那些人命稍作彌補……幾重考量之下，傅聲聞挽袖露出結實的手臂，抽出沈寒枝的匕首劃開皮肉，任由鮮血流出。
莫策從旁協助，取來鮮血塗在毒液沾染之處，又小心撐開沈寒枝的眼皮讓傅聲聞的血滴入她的瞳孔，此後便是好一番耐心等待。
血不停流失，為免傷口愈合，傅聲聞需要用匕首反覆割劃。他面色逐漸虛白，嘴唇幹裂、冷汗頻落，整個人不住地打顫，咬牙輕問：“還要多久？”
莫策仔細探查，見沈寒枝瞳仁覆而凝聚、紫褐紋縷淡化、嘴唇泛起紅色，略松一口氣，道：“有效果，再等等。”
傅聲聞點點頭，省著力氣不再說話。
直至晨光熹微，沈寒枝總算恢覆常人態貌，只是尚未清醒。
莫策看一眼傅聲聞，心道此人還真是頑固，血快流光了竟一聲不吭！他將指尖搭在沈寒枝的手腕上，探其脈息已穩，心中暗喜，又在其頭頂施針激發經氣強固心脈，故意多耗了一刻鐘才懶懶地說：“可以了。”
傅聲聞臉色慘白如紙，眼睛卻格外有神，目不轉睛地盯著沈寒枝，連還在流血的手臂都忘了放下，見她呼吸平穩面色紅潤，方才安心。
莫策輕翻白眼，身子一橫擋住傅聲聞的視線，不情不願地幫他止血並包紮傷口。
“多謝……”
傅聲聞氣若游絲，話音未落便昏倒在地。
莫策撇撇嘴，從藥箱裏拿出補氣養血丸，動作粗魯地倒入傅聲聞口中，最後嫌棄地撣了撣手，把人踢到了一旁。
沈寒枝忽然囈語：“傅聲聞……”
莫策急忙湊近，卻在聽清她說的話後黑著臉又給了傅聲聞兩腳。
半柱香過去，沈寒枝緩緩睜開雙眼，清醒過來。
“你醒了！阿枝！”
莫策歡天喜地，甚是殷勤地扶沈寒枝坐起，胸膛挺得不能再直，只等著沈寒枝靠上來……
然而，沈寒枝一看到躺在地上的傅聲聞便當即朝他撲去，倉皇狼狽之態恰恰說明了她憂心深切。
莫策只覺眼前刮過一陣風，眨眼便不見她的身影，原本笑盈盈的嘴角霎時僵了住。
沈寒枝把人抱在懷裏，一遍遍喚：“傅聲聞？傅聲聞你醒醒，你……這是怎麽了？”她發現了他手臂上的傷，又低頭看看自己身上的血痕，頓時了然，心潮翻湧感慨萬千：世間居然有人願意為了她拿命作賭……
她目光深沈凝望著他，一手輕輕捧起他的臉頰，一手伸向莫策，催促道：“快給我藥！”
“你們兩個怎麽……真是的，拿我當藥罐子嗎？”莫策抱臂胸前，賭氣地說，“藥沒啦！都被我吃光啦！”
沈寒枝突然冷眼瞪去。
莫策敗下陣來，癟著嘴解釋：“我已經幫他止了血也餵了藥，但他實在失血太多，非一時半刻可以痊愈，要慢慢調養。阿枝，你也一樣啊，雖說有妖心，可也不能大意……”
“對！妖心！”沈寒枝急問，“若我再把血還給他呢？”
莫策楞住：“什麽？”
“從我妖心流出來的血是不是能讓傅聲聞快些好起來……”
“沈寒枝。”
截話的是傅聲聞。他閉著眼睛，似吐氣般勸她：“不必為我……”然言未盡又陷入昏迷。
沈寒枝置若罔聞，仍想咬破手腕餵血給他，被莫策一把抱住了胳膊。
莫策急得火冒三丈，大吼道：“你是被毒聾了嗎！他都說不必了！還是你以為這血換來換去的好玩啊！你別忘了你的心是妖心，算起來你也是妖！妖的血對他未必有好處！沈寒枝，你敢拿他的命去冒險嗎？”
此話字字誅心，每一句都問在沈寒枝的痛處：她終究與傅聲聞不同，沒辦法用自己的性命去換傅聲聞的命，那樣非但救不活他，反而會害了他。
無力感裹挾著沈寒枝的身心，她只能將懷中的人抱得緊一點再緊一點，像護著稀世珍寶，生怕被人奪了去……
不！她要傅聲聞活著！便是閻王也不能奪走他的命！
“一定有辦法的！一定……”沈寒枝目色毅然，自言自語。
見此一幕，莫策胸口憋悶難受得緊，暗道一句“眼不見為凈”，拂袖轉身。
本想一走了之，可又不希望沈寒枝因過分擔憂而勞損神思不利傷愈，莫策想了想，到底是無奈開口：“放心吧，這家夥身體底子好，暫無性命之憂。回頭我去山裏打兩只野鹿，讓他喝些鹿血補身便是了。”
沈寒枝撫著傅聲聞鬢邊碎發，憂心忡忡地同莫策確認：“他當真無恙？”
莫策不想再答，喪眉耷眼地走了出去，當日便從林子裏獵到一只小鹿。
沈寒枝割鹿放血但不願殺生，留足養傷所用便將鹿放回了山林，一連幾日皆是如此。莫策對此頗有微詞：“你倒是心善，可憐我日日要進山……”山中蚊蟲甚多，他自然心有不快，卻也只敢在嘴上嘀咕一言半句，發完牢騷照去不誤。
幸好傅聲聞最終平覆如故，安然醒來。
當時正值深夜，慈悲殿內火堆未熄，傅聲聞一睜眼便瞧見偎守在旁的沈寒枝，與自己相距咫尺，觸手可及。
幽微火光無聲曳動，映照出的斑駁暗影悄落於佳顏。傅聲聞凝神諦觀，身側之人貌似睡得極不安穩，眉心緊蹙神色惴惴，只姿態有幾分可掬，像溪渠裏的青蝦微微蜷著身，稍一翻動便令那塊半搭在她身上的破布裯子掉了下來……
他擡動手臂欲為她蓋好裯子，意外發覺自己的手正被她緊緊握住，這一動便驚醒了她。
沈寒枝察覺異動倏然睜眼，猶如驚弓之鳥彈身而起惕視四周，持匕橫擋身前，攥住傅聲聞的手愈加使勁。
傅聲聞這才發現她是枕戈而眠，又感覺她的手寒得好似覆了一層冰霜，不禁心生波瀾，喚她的聲音亦不知不覺輕柔起來：“沈寒枝，是我。”
沈寒枝以為自己還在夢中，盯著傅聲聞看了好一會兒才回過神驚呼：“你醒了！”
她眼中霎時盈滿光彩，傅聲聞怔怔望去，只覺得整座大殿都明亮起來，忍不住頷首笑應：“我醒了，只是手快要斷了。”
沈寒枝趕忙松開手，不大好意思道：“我，我力氣大了些……你還有哪裏不舒服嗎？”
傅聲聞沒有回答，註意到沈寒枝面容憔悴，突然冒出一句求證之言：“是你救了我？”
“不，是莫策，他用藥和鹿血救了你。”
傅聲聞沒來由地失落，低了低頭，笑容有些勉強：“那……多謝他了。”
“道謝的話以後再說，現在最重要的是你。”沈寒枝一邊說，一邊檢查他的傷勢，“傅聲聞，你渴不渴？餓不餓？當真沒有哪裏再痛嗎？”
瞧她這般緊張自己，傅聲聞方才覺得那股失落忽作雲煙散去，心底泛出絲絲竊喜，安慰沈寒枝說：“我真的沒事了。”
沈寒枝卻不大信，抓住他的雙手，一臉嚴肅地叮囑：“不可大意！你為了救我失血太多，即使醒了也要堅持飲血補身！待至天明，我便讓莫策進林獵鹿。”
傅聲聞笑：“好，聽你的。”
殿外突然傳出忿忿的嗤鼻聲：“哼！”
緊接著便是一陣惡狠狠的磨牙聲和東西被人踢倒的動靜。
喜悅之情更甚。傅聲聞往沈寒枝身邊貼近了些，附耳問道：“你我現在可算生死之交？”
“自然。”
“那你不會再趕我走了？”
沈寒枝垂首不語，臉色有些黯然，良久才道：“如今普濟院只剩你我，我自是不會再趕你，可若是……”
若是什麽！傅聲聞心底遽然追問，面上則按捺不發，執意等沈寒枝主動說出自己想要的答案。畢竟有時話說太多，適得其反。他抑住怦然心跳，默默攥起藏於身側的手，不動聲色地繼續等待。
“若你想走，我不攔著。”
沈寒枝話雖如此，無意間流露出的細微動作卻是出賣了她的言不由衷：垂眸斂目躲避傅聲聞盯視，兩手交握指尖糾纏，端起雙肩挺直脊背，身形異乎僵硬……
如此種種落入傅聲聞眼中，便是時機剛好。他唇角微揚，目光灼灼，一字一頓地告訴沈寒枝：“我確是不想走。”
沈寒枝先是面色一懈，肩頭頓落如釋重負，可轉念琢磨他這話似乎另有隱情，又蹙眉疑道：“確是？”
傅聲聞假作嚴肅：“當初祝濱托我調查其母死因，今已有結果，須得親自同他說明才不算有負於他。聽聞他在蕈州從軍，我打算去那裏找他。”
沈寒枝點頭附和：“理應如此。”
“這麽說，你願意與我同去蕈州了？”
沈寒枝張了張嘴卻未應聲，目露憂色瞄向蕭忴。傅聲聞順其視線看去，自然而然地說：“對了，你剛才說普濟院只剩你我，那蕭忴呢？”
“我一直用藥讓他睡著。”沈寒枝愁容滿面，為難訴道，“我知道這樣不是辦法，但我實在沒想好該如何面對他，同他解釋這一切。而且，讓他隨你我一道去蕈州也不大方便……”
傅聲聞早有謀算：普濟院不覆存在，須趁此機會帶沈寒枝北上蕈州，借她之力奪得兵權。然欲事成，必得先安置好蕭忴。於是，他循循善誘道：“不如將蕭忴寄養在一可靠之人家中？”
“何人？”
“比周縣縣令，金慕葉。”
沈寒枝一聽，當即搖頭：“當官的？我信不過。”
“此官不同……”
傅聲聞言簡意賅地述說了金慕葉為人為官之貌，言辭中肯不乏褒讚，令人信服。見沈寒枝若有所思面色動搖，他又以退為進，提議道：“咱們可以先去看一看，你若放心，便把蕭忴托付於他，若不放心再想別的辦法便是。”
沈寒枝稍作思量，點頭應下：“只好如此了。”
傅聲聞目中暗添兩分滿意之色，繼而詢問何時出發。沈寒枝想了想，說：“此一去跋山蹚水的，我擔心你身體吃不消，還是再過兩三日吧。”
傅聲聞本就打算盡快與國師通信，有了這兩三日，他便可利用信鴿傳遞消息，故覺其言甚合己意，微笑著道了一句“也好”。
豈料翌日，莫策不但獵回野鹿，還打下了一只鴿子，支鍋點火燉成了湯。虧得他粗心大意又滿腹怨氣，扭斷鴿脖子直接丟進了鍋裏，未發現綁在鴿身的那只極其隱蔽的、細小的信箋。
慈悲殿裏，傅聲聞嗅到鮮湯味道，起身步至院內，站在莫策身旁盯著湯鍋問：“這是？”
莫策斜他一眼，得意地說：“這是我親手捕捉、親自熬煮的鴿子湯，專門給阿枝補身用的，你可別想著偷喝啊！”
鴿子……
傅聲聞看了看咕嘟冒泡的湯鍋，又盯著莫策的背影，心中湧起一股無可奈何之怒：怪不得適才鳴哨毫無動靜！可惡！必須趕走這個礙事的藤妖！
他陰沈著臉回去殿內，恰好沈寒枝走了出來。
見他面色不佳，沈寒枝還以為他傷勢覆發，連忙跑去割鹿血。莫策攔路，把燉好的鴿子湯殷殷勤勤端到她面前，討好道：“快，趁熱喝了！”
“這是什麽？”
“鴿子湯。”
“哪兒來的鴿子？”
“我在山裏打的呀！快喝了吧，小心燙。”
沈寒枝沒有胃口，推開湯碗直奔野鹿而去，幹脆利落地割開鹿腿，接取了比之前近多一倍的血量。
莫策討了個沒趣，把湯倒回鍋中溫熱著，走到她身邊打量道：“今日怎需這麽多的血？”
沈寒枝不理。
“依我看還不如宰了它做肉吃，反正把它放回山裏，它這麽虛弱也是活不成的。”
沈寒枝依舊不語，一如既往給鹿止血包紮，但這回沒將它放歸山林，而是拴得更緊以防它逃跑。她心想，若真把蕭忴托付給那位官者照看，必定要講究禮數，不好叫人家白幫忙，便以鹿作禮，取個“福祿雙全”的好意頭吧。
“你想養這頭鹿？還是……”莫策接連沒話找話皆不被理睬，便猜沈寒枝對自己尚未消氣。他沈默片刻，忽地反過來挑剔她的不是，撅著嘴問，“那日你去之前我同你說過，務必提前服藥，你為何不聽？”
沈寒枝敷衍道：“沒找到機會。”
“哼！你是沒找到機會自己服藥，還是沒找到機會把藥給那小子吃啊？”
沈寒枝輕撩眼皮看他一眼，無需言語，眼神已道明一切。
莫策恨得牙癢：“果然！我便知道！”
知道還問。沈寒枝淡淡道：“我對藥了解不多，可對你了若指掌。那藥先吃還是後吃，恐怕沒有區別吧？”
莫策臉色頓變，難掩心虛。
“你是不想讓我把藥給傅聲聞，所以扯謊說務必在動手前服下。”沈寒枝無奈搖頭，鄭重其事道，“莫策，我希望你能明白，對我來說我的性命遠不及傅聲聞的安危重要。他是我的院民，有我在一日，他便不能有事。”
莫策不大高興地說：“你現在是把對那些院民的虧欠，全部傾註於他一人之身，這不公平。”
“公平？命運又何曾對我公平？”沈寒枝面無表情道，“虧欠也好彌補也罷，不管旁人如何看，我都不想傅聲聞再有事了，只願他能平安度過此生。”
莫策腹誹：固執！
而躲在慈悲殿門後的人不這樣想。
傅聲聞聽得一字不落、句句真切，心緒難以自禁，竟完全將信鴿被燉等不快之事拋卻腦後。不知是飲了四五日鹿血還是別的什麽緣故，他今日氣色格外好，可謂氣血兩足、容光煥發，甚至連他自己都不曾察覺唇邊多了一抹淺淺的笑意。
此時之他根本沒必要再飲鹿血，卻幾次都沒能拗過沈寒枝。傅聲聞看著那鮮紅的鹿血，心想自己昏迷時被人灌飲，意識不清便也不覺得這味道有多腥酸刺鼻，可眼下神志清明，光是聞這鹿血便已深感不適，遑論還要吞咽入腹……
終於，他再受不住血味，想了個法子同沈寒枝說：“這個……真的不能再喝了。”
“你若討厭血腥味，我今日摘了甜果子……”
不及沈寒枝說完，傅聲聞便欠身上前將唇際貼近她耳畔，面色尷尬，竊竊私語：“我是男子，近來連飲鹿血滋補過甚，難免……再喝下去，怕是要出事的……”
二人以逾矩之距耳鬢廝磨，所言之事又極為私密，不可謂不暧昧。
沈寒枝不言自明，輕咳一聲從容應對：“既如此，出發下山吧。”
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