二十八
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二十八
老僧臉色驟然青黑猙獰，瞳仁消散雙眼煞白，體型漲作幾倍之大，獠牙從血口冒出，膜拜般慢慢趴伏於地，姿勢詭怪左右搖擺，聲音嘶啞扭曲：“是，你說對了……”
巨大的陰影籠罩著沈傅二人。山和尚現出原形，眈眈逐逐的眼神緊盯沈寒枝不放，語氣急不可耐：“我感受到了你的心，一顆妖心！非常強大的力量……”
傅聲聞暗驚：竟連妖也覬覦沈寒枝的心！
沈寒枝徐徐笑問：“山和尚，你平時不是只吃人腦，怎麽今日換口味了？改吃心啦？”
山和尚淌下三尺之涎，貪猥呵道：“你的妖心可助我修煉——”話音未落便遽然發動攻擊，張開血盆大口朝沈寒枝撲去，大有將其撕嚙嚼碎之意。
沈寒枝猛踢火堆作擋，左手推開傅聲聞的同時右手抄起一塊青桐樹皮借火燒著，剎那間樹皮竄出劇烈火勢。她又仰身貼地，施以掌力往後滑動並將樹皮拋向山和尚的肚皮欲焚毀其膚，且大喊道：
“封喉！”
幾乎同時傅聲聞執刀飛刺，不偏不倚恰中其喉。只聽一聲慘呼，山和尚化作一團黑煙，在半空打了個旋兒往外沖去。
沈寒枝乘勝追擊，抓起火把揮掃那團黑煙。傅聲聞有樣學樣出手幫忙，不消片刻，凡火所燒的黑煙皆成齏粉，彌天寺很快便重歸寂靜。
“行了，山和尚死了。”沈寒枝丟開火把，撿起匕首系回腰間，對躲在石柱後的小沙彌說，“出來吧。”
石柱側露出一顆圓溜溜的腦袋，卻只一下又縮了回去。
沈傅相視一笑：
“看樣子嚇得不輕。”
“是啊。”
二人耐心等候。過了一會兒，小沙彌理一理僧袍，又深深呼吸了兩三口氣才故作鎮定地走出來，兩手合十屈身致謝：“多多多……呼！多謝二位施主！”
“不客氣。”
沈寒枝欲走近些安慰小沙彌，豈料剛邁出半步，對方便往後撤去。
許是山和尚說自己有妖心，嚇著小沙彌了。沈寒枝退回原處，臉上的笑容亦淡了幾分。
場面一時間有些難堪。
傅聲聞默嘆：剛救了人，轉眼便被對方提防，換作誰心裏都不好受。他想了想，問沈寒枝：“你何時發覺不對勁的？”
“我小時候見過山和尚，認得它的皮相，方才進殿後也認出了青桐樹皮。而且我叫老和尚時，小沙彌並沒有出言維護他師父，種種跡象都很可疑。”沈寒枝眼神透徹，看著傅聲聞，淡然反問，“你想問的不是這些，對吧？”
傅聲聞視線移向小沙彌，努了努嘴，未予回答。
沈寒枝明白他是希望自己能夠解釋一番以消除小沙彌的誤解，又或許，他也對妖心感到好奇……
罷了，神明面前無誑語。沈寒枝輕聲說道：“山和尚說的沒錯，我確有妖心。不過我與那些妖不同。我不完全是妖，只是有一顆妖心，力氣比尋常人要大一些，除此之外與人無異。”
小沙彌似懂非懂，面色若有所思。
“當然，我還有另一重身份。”沈寒枝溫和地笑了笑，頗有些引以為傲的意味說，“我是普濟院院長，便是位於半山觀的那座普濟院。小沙彌，今後你若無處可去，便可到那裏尋我。”
小沙彌看看二人，再次表示謝意：“多謝施主，小僧還要在彌天寺為師父超度。”
“智荇大師是被山和尚殺死的？”傅聲聞問。
小沙彌哀痛道：“是，正如這位女施主推測那樣，我師父殺死了青桐妖，卻又被山和尚所殺，而二位施主又殺了山和尚……哎，這人殺妖、妖殺人的，或許便是師父口中的因果相循罷。”
正說著，外邊驚雷乍響，滂沱大雨肆虐襲來，同狂風一道狠狠敲砸著大殿門窗，擾得人心緒如麻，甚為惶然。
沈寒枝內心忽湧起一陣不安，忍不住蹙起眉頭，撫著心口喃喃低語：“傅聲聞，咱們還是快些回去吧。”
小沙彌忙為他們拿來蓑衣。沈寒枝又叮囑道：“小沙彌，你一人在此務必多加小心。地上的齏粉莫要丟棄，便灑在殿內四角，這裏有了妖的死氣，旁的兇妖一時半會兒不敢再來侵擾。”
小沙彌怔道：“哦……好，好，我記住了。”
是夜好似天河決了口子，沈傅二人即使身披蓑衣也很快被風雨打透。好不容易趕回山腳，雨勢非但未減反而愈發急驟，山路比之平常更加崎嶇難行。
沈寒枝歸心似箭步履飛快，卻因身量嬌小，頂著狂風驟雨行路一時不察絆了一跤，仆地栽倒。
“小心！”傅聲聞彎腰去扶，卻發現沈寒枝滿手鮮血，不由驚呼，“血！你受傷了？”
“可我，不疼……”沈寒枝疑惑地盯著自己的手，用蓑衣蹭掉了手上的血跡，搖頭道，“沒有，我沒受傷。”
傅聲聞見她掌心確無傷口，稍感心安。
可既如此，血是從哪裏來的？
二人面面相覷，皆是不解，又齊齊朝前路看去——
滿目血色。
山道已成血河溝渠，滔滔汩流如洩洪之狀，便是雨水潮氣亦遮不住血腥的味道……
傅聲聞頓感不妙，側眼望去，沈寒枝亦是瞠目結舌，眼中寫滿驚恐，趔趄起身跑向半山觀。
“沈寒枝！等等我！”
傅聲聞追了兩步倏又停住：沈寒枝便站在那兒，一動不動的，身形僵硬得像是連呼吸都沒了。
“沈寒枝？”他盯著她的背影，小心地喚。
眼前的人如傀儡般轉身，目光始終低低凝視地面。傅聲聞順其視線看去，竟是一只斷臂被水流沖來！
他心裏咯噔一下，連忙蹲下去抓住斷臂，仔細辨認手指和衣袖後，倒吸了一口涼氣，駭然到連話都無法說全：“是楊老……”
至此，二人都意識到普濟院出事了。
沈寒枝再不敢耽擱分毫，拼盡全身力氣往山上奔去，可今日這條山道似乎中了邪，竟怎麽跑都沒個盡頭！她焦心如焚，怪山路太長，怪風雨太大，更怪自己行動太慢……
拐過下一處彎道時，她又頓了住。
傅聲聞隱約猜到什麽，二話不說沖到沈寒枝身前用身體擋住她的視線，卻也因此不得不直面慘象：山道兩側橫臥著幾具殘屍，血肉模糊、面目全非，甚至其中一二血都流幹了……實令人作嘔。
身後傳來一聲：“讓開。”
傅聲聞不動，緩慢地勸：“沈寒枝，你別看……”
“你讓開！”
沈寒枝擡掌將人推倒在側，下一刻便因眼前一幕而怵目驚心，身搖欲墜。
傅聲聞眼疾手快扶住沈寒枝，緊緊抓住她的肩膀，只覺掌下的她身子不停發顫，似喘非喘，周身泛出的寒氣更逼得人直打寒噤。
沈寒枝執意朝殘屍走去。傅聲聞明白自己再攔不住，便松了勁力，只稍稍扶穩了她，陪她一起去探查屍體。
“是王家兄弟……”沈寒枝只一眼便認了出來，難以置信地說，“他們本是趕回來過中秋節，歸家團圓！怎麽……怎麽會！為什麽！到底發生了什麽事……”
言未盡，她猛地掙脫傅聲聞，疾速奔至半山觀。
傅聲聞緊隨其後。
但見觀門大開，二人俱是一驚，皆知事恐不善。至沖進觀內，他二人的身心同時被某種無形之物猛烈撞擊，致使三魂七魄再不齊全。眼前情狀慘絕人寰，比山道那處有過之而無不及：平日晾曬帔帛用的竹竿此刻掛著七零八碎的殘肢，銅缸裏飄著未曾瞑目的頭顱，幾間大殿的門檻上都趴著婦孺屍身，前庭後院更是房屋傾塌，瓦礫遍地，死屍堆垛！無一處安好！
只一座慈悲殿尚且屹立。
沈寒枝渾然忘了呼吸，只覺得被人死死扼住喉嚨、刀刀剜心刺骨，肝膽俱裂五內俱焚，周身血液急劇逆流又漸漸凝固！她不是沒有見過屍體，見得多了便也會感到漠然，可當這些屍體變成了普濟院的院民，她便再無法淡漠、無法冷靜了。不願相信卻又不能不信，痛苦、糾結、心存僥幸以及諸多難以言表的情緒不停叫囂，猖狂地霸占著侵吞著她的理智，令她五感盡失，再聽不到漫天暴雨的聲音……
“彭藹！俞氏！陶氏！”
“鄔嬸！裴娘……”
“蕭忴——”
“……”
她記得每個院民的名字，在這片滿是屍體的殘垣廢址中一遍又一遍呼喊，正如往日那樣。
這些名字數不清呼喚過多少次，可怎麽這一次……怎麽這一次任憑她如何喊叫，都沒人回應了呢……
“為什麽……為什麽……”
漸漸的，沈寒枝只會說這一句話了，像個活死人一樣尋遍半山觀每處角落，踉踉蹌蹌滿身跌傷，狼狽至極亦不敢放棄，不甘放棄。
傅聲聞一直沈默地跟在她身後，親眼看她發了瘋似的翻開每一具屍身，妄圖從中找出哪怕一個還活著的人，問清楚究竟發生了何事。
遍地的屍骸還有那哀哀欲絕的弱小身影，無不令他神思恍惚，卻唯有一事分外明了：這一場彌天禍事，終究與他逃不開關系……
伴隨一道天雷轟鳴，傅聲聞幡然驚悟：往昔所有懷疑、揣測、試探、較量……皆於今夜化作塵土去，被漫山血雨滌蕩無蹤了。
終於，他攣跪在地埋首於胸，蜷身垂臂作謝罪之態。水影中依稀映出一輪血月高懸於天，然擡頭所望，分明是烏雲遮月晦暗無光。霎時之間，他感到無比諷刺。
不知過了多久，沈寒枝回到前院，雙膝一軟癱倒地上，形同一灘爛泥任由雨水、血水還有淚水混雜著將她淹沒。
傅聲聞勉強撐起身子，跌跌撞撞跑到她的身邊，把她牢牢擁在懷裏。
細密的雨珠仿佛生出尖牙利爪狠狠劃過他的臉龐，毫不留情地撕碎他往日的偽面，使他露出最真實的愧疚與懊悔。
“對不起！沈寒枝……對不起……”
傅聲聞貌似也只會訴這一句了，再不知道還能說些別的什麽話。
沈寒枝並不明白他因何道歉，亦無心琢磨明白，只面無表情，嘶啞的嗓音透出無盡絕望：“他們都死了，我……我沒找到活著的人。”
傅聲聞收緊臂膀，語氣卻輕輕的，像是怕驚擾了她一樣安撫道：“雨太大了，咱們先進殿去。”
沈寒枝無動於衷。傅聲聞只好將她扶起來，慢慢走向慈悲殿。
此時，觀門“吱嘎”響動了一下。
傅聲聞倏然停步，低頭看向懷中。沈寒枝同樣神色一動，扭過頭，癡癡地望向大門。
“院長……”
這一聲孱弱的呼救險些被暴烈的雨聲吞沒。只見一披頭散發之人正從門外爬進來，停在門檻上艱難地喘息。
沈寒枝眼中瞬間迸出光亮，拔腿朝其沖去。
傅聲聞卻是不動，立身殿前嗔目切齒，殺氣難抑，雙拳指骨生硬作響，心道：他果然還活著……果然！孫絮微，這場劫難便是拜其所賜！
沈寒枝見尚有院民存活，卑微地獲得了一絲慰藉。她搭著肩把人攙進慈悲殿，伸手探查其傷時，眼角淚水長流不斷，哽咽著開口：“我去尋藥！”言罷，急欲而出。
傅聲聞自始至終冷眼旁觀，待沈寒枝經過身側，一把抓住她的手腕將她攔下。他無視沈寒枝困惑的神情，質問孫絮微：“其他院民都沒能逃過一劫，為何你還活著？”
沈寒枝驀地楞住：他這話什麽意思？
孫絮微亦有不解。他自以為與傅聲聞同心戮力，故聽到此話楞了一瞬，緊接著便歪過頭假裝昏迷，算計著等沈寒枝走後再作解釋。
沈寒枝心道救人要緊，仍忙不疊跑去了庖屋。
傅聲聞退至殿門旁邊窺視，見她在半塌的庖屋處翻找藥材一時半會兒回不來，冷冷開口：“我說過，不論如何不得傷害院民。孫絮微，你忘了嗎？”
這是他第一次直呼其名諱，當然也是最後一次。
孫絮微立刻撩開眼皮跪地叩首，沒有正面回答而是自證道：“孫某所做都是為了殿下啊！”
傅聲聞怒極反笑，擺出一副饒有興趣的樣子反問道：“哦？你說說，怎的為了我？”
孫絮微挺了挺身，兩眼冒出異樣的精光，既激動又小心地解釋：“院民皆死，普濟院不覆存在，眼下定是那妖女最脆弱之時，亦是殿下奪取妖心最佳之機啊！”
“死了這麽多人，僅憑你一人便可成事？”傅聲聞搖頭感慨，“我竟沒看出你還有這麽大的本事。”
孫絮微猶豫片刻，傾了傾身以掩面色，解釋道：“此事確非孫某所為。殿下可還記得前幾日在燈會上遇見的兩個龜夷人？他們技不如人輸了比試，又當眾受辱，便尋了一種妖法操縱兇妖山蜘蛛來此暗害院民，豈料事態失了控，以致血洗半山觀……”
山蜘蛛或許不假，方才所見的幾具屍體上皆有蛛絲纏繞，但此妖是否為龜夷人所控，無由證實。傅聲聞自是明白：與其說龜夷人報仇洩恨，倒不如說是孫絮微勾結龜夷人釀成了這場禍事，為求脫罪又煞費苦心地委罪於外邦……
“殿下放心，此事斷不會牽扯吾朝外務。事發時，孫某已伺機將那兩個龜夷人送入山蜘蛛之口了……”
好一招借刀殺人，死無對證！傅聲聞竭忍怒火，趁孫絮微叩拜述說之際徐徐靠近其身旁，出其不意地將一根銀針刺入其百會穴，又施壓掌力令銀針全部沒入其體內。
百脈之會震裂破碎，經穴之主遽爾斃命，且傷口匿於發下極其微小，不細查絕不見異樣。
孫絮微萬想不到自己便這麽寥寥草草斷送了性命，兩只魚眼睜得渾圓，死不瞑目。
傅聲聞冷眼眄視，唇角牽起一抹陰寒的譏諷，對屍體道：“既是為了我，那麽你也不該活著，畢竟只有普濟院的人都死了，沈寒枝才會把所有心力傾註於我一人之身。對了，這根銀針是我在陶氏屍體旁邊撿到的，便也算是冥冥之中她助我殺了你罷。”
他用最隱蔽的法子無聲無息地了結了元兇，又快速把屍體擺放回沈寒枝離開前的姿勢，最後從其衣襟裏搜走一只鴿哨和那枚玉璇璣。
耳目沒了音信，國師必定過問，傅聲聞不得不未雨綢繆，尋一合適借口待適當之時傳信回去，以打消國師的疑心。此前他曾見孫絮微利用這只鴿哨召來信鴿，是以此物尤為重要。
“屋子塌了，藥不好找，我只能找到這些……”沈寒枝邊說邊疾步回到殿內，卻在看見那張只剩死氣的臉時語聲凝噎，“他……”
“他剛剛驚厥發作，死了。”傅聲聞故意露出覆雜眸色，躑躅道，“孫老仆年紀大了，撐不住是情理之中……”
“傅聲聞。”
“嗯？”
“我只有你了。”
沈寒枝言罷，突然口吐鮮血，血珠飛濺甚是駭目，隨即，她像是失去了所有力氣，兩眼一黑往後栽去……
“沈寒枝！”傅聲聞迅即托抱住她，一遍遍喊她的名字，“沈寒枝！沈寒枝——”
她卻不醒。
傅聲聞有些慌了，守在她身邊整整一夜，不曾合眼片刻。
沈寒枝好像做了一場漫長的噩夢，夢裏沒有人也沒有路，她身處巨霧之中什麽都看不清，只嗅到了濃重而刺鼻的血腥味。突然，她踩到一物，俯身看去竟是一只人手……
沈寒枝瞬間驚醒，迎面對上一雙布滿血絲的眼睛。
“你終於醒了……”傅聲聞既感安心又覺慶幸，忙端來一碗水。
沈寒枝怔楞不語，抱著最後一絲希望地想：夢？夢，會不會只是夢……
她扶著墻站起來，卻因體力不支而滑落下去，不禁心口一沈：自己為何變得這般虛弱，莫不是看見了……
她不忍深想，再次嘗試起身。傅聲聞本想幫忙，可見她滿面毅然，他擡起的手又落回了身側。
短短幾步，好像走了一生那麽長，每一步都像是走在炭火之上。沈寒枝一步一停，來到殿門後深吸一口氣，顫抖著雙手打開了殿門。
眼前如夢所見，濃霧遍山，血味撲鼻……
她終於心死，徹底認清了自己終是不得命運眷顧，挫敗跪地，頹然萬分。
傅聲聞蹲身旁側凝睇那張蒼白似雪的臉，甚為於心不忍，但幾次張嘴都沒能說出一個字。他知道，此時此刻無論說什麽都起不到任何安慰作用，更無法彌補沈寒枝內心的傷。
沈寒枝緘默不語，跪了良久，方才兩手撐地蹣跚而起。
傅聲聞怕她摔著連忙伸手相護，且慎言低語：“你……你想做什麽，我幫你。”
沈寒枝沒有回答，顧自走到院裏的水缸旁，抓過一張尚未染色的白布，撕成長條綁在額間，然後走向那些破碎的屍骨，將之一塊塊拾起，捧在懷中往戒臺去了。
傅聲聞頓悟，同她一道白布縛額，收屍入墳。
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老僧臉色驟然青黑猙獰，瞳仁消散雙眼煞白，體型漲作幾倍之大，獠牙從血口冒出，膜拜般慢慢趴伏於地，姿勢詭怪左右搖擺，聲音嘶啞扭曲：“是，你說對了……”
巨大的陰影籠罩著沈傅二人。山和尚現出原形，眈眈逐逐的眼神緊盯沈寒枝不放，語氣急不可耐：“我感受到了你的心，一顆妖心！非常強大的力量……”
傅聲聞暗驚：竟連妖也覬覦沈寒枝的心！
沈寒枝徐徐笑問：“山和尚，你平時不是只吃人腦，怎麽今日換口味了？改吃心啦？”
山和尚淌下三尺之涎，貪猥呵道：“你的妖心可助我修煉——”話音未落便遽然發動攻擊，張開血盆大口朝沈寒枝撲去，大有將其撕嚙嚼碎之意。
沈寒枝猛踢火堆作擋，左手推開傅聲聞的同時右手抄起一塊青桐樹皮借火燒著，剎那間樹皮竄出劇烈火勢。她又仰身貼地，施以掌力往後滑動並將樹皮拋向山和尚的肚皮欲焚毀其膚，且大喊道：
“封喉！”
幾乎同時傅聲聞執刀飛刺，不偏不倚恰中其喉。只聽一聲慘呼，山和尚化作一團黑煙，在半空打了個旋兒往外沖去。
沈寒枝乘勝追擊，抓起火把揮掃那團黑煙。傅聲聞有樣學樣出手幫忙，不消片刻，凡火所燒的黑煙皆成齏粉，彌天寺很快便重歸寂靜。
“行了，山和尚死了。”沈寒枝丟開火把，撿起匕首系回腰間，對躲在石柱後的小沙彌說，“出來吧。”
石柱側露出一顆圓溜溜的腦袋，卻只一下又縮了回去。
沈傅相視一笑：
“看樣子嚇得不輕。”
“是啊。”
二人耐心等候。過了一會兒，小沙彌理一理僧袍，又深深呼吸了兩三口氣才故作鎮定地走出來，兩手合十屈身致謝：“多多多……呼！多謝二位施主！”
“不客氣。”
沈寒枝欲走近些安慰小沙彌，豈料剛邁出半步，對方便往後撤去。
許是山和尚說自己有妖心，嚇著小沙彌了。沈寒枝退回原處，臉上的笑容亦淡了幾分。
場面一時間有些難堪。
傅聲聞默嘆：剛救了人，轉眼便被對方提防，換作誰心裏都不好受。他想了想，問沈寒枝：“你何時發覺不對勁的？”
“我小時候見過山和尚，認得它的皮相，方才進殿後也認出了青桐樹皮。而且我叫老和尚時，小沙彌並沒有出言維護他師父，種種跡象都很可疑。”沈寒枝眼神透徹，看著傅聲聞，淡然反問，“你想問的不是這些，對吧？”
傅聲聞視線移向小沙彌，努了努嘴，未予回答。
沈寒枝明白他是希望自己能夠解釋一番以消除小沙彌的誤解，又或許，他也對妖心感到好奇……
罷了，神明面前無誑語。沈寒枝輕聲說道：“山和尚說的沒錯，我確有妖心。不過我與那些妖不同。我不完全是妖，只是有一顆妖心，力氣比尋常人要大一些，除此之外與人無異。”
小沙彌似懂非懂，面色若有所思。
“當然，我還有另一重身份。”沈寒枝溫和地笑了笑，頗有些引以為傲的意味說，“我是普濟院院長，便是位於半山觀的那座普濟院。小沙彌，今後你若無處可去，便可到那裏尋我。”
小沙彌看看二人，再次表示謝意：“多謝施主，小僧還要在彌天寺為師父超度。”
“智荇大師是被山和尚殺死的？”傅聲聞問。
小沙彌哀痛道：“是，正如這位女施主推測那樣，我師父殺死了青桐妖，卻又被山和尚所殺，而二位施主又殺了山和尚……哎，這人殺妖、妖殺人的，或許便是師父口中的因果相循罷。”
正說著，外邊驚雷乍響，滂沱大雨肆虐襲來，同狂風一道狠狠敲砸著大殿門窗，擾得人心緒如麻，甚為惶然。
沈寒枝內心忽湧起一陣不安，忍不住蹙起眉頭，撫著心口喃喃低語：“傅聲聞，咱們還是快些回去吧。”
小沙彌忙為他們拿來蓑衣。沈寒枝又叮囑道：“小沙彌，你一人在此務必多加小心。地上的齏粉莫要丟棄，便灑在殿內四角，這裏有了妖的死氣，旁的兇妖一時半會兒不敢再來侵擾。”
小沙彌怔道：“哦……好，好，我記住了。”
是夜好似天河決了口子，沈傅二人即使身披蓑衣也很快被風雨打透。好不容易趕回山腳，雨勢非但未減反而愈發急驟，山路比之平常更加崎嶇難行。
沈寒枝歸心似箭步履飛快，卻因身量嬌小，頂著狂風驟雨行路一時不察絆了一跤，仆地栽倒。
“小心！”傅聲聞彎腰去扶，卻發現沈寒枝滿手鮮血，不由驚呼，“血！你受傷了？”
“可我，不疼……”沈寒枝疑惑地盯著自己的手，用蓑衣蹭掉了手上的血跡，搖頭道，“沒有，我沒受傷。”
傅聲聞見她掌心確無傷口，稍感心安。
可既如此，血是從哪裏來的？
二人面面相覷，皆是不解，又齊齊朝前路看去——
滿目血色。
山道已成血河溝渠，滔滔汩流如洩洪之狀，便是雨水潮氣亦遮不住血腥的味道……
傅聲聞頓感不妙，側眼望去，沈寒枝亦是瞠目結舌，眼中寫滿驚恐，趔趄起身跑向半山觀。
“沈寒枝！等等我！”
傅聲聞追了兩步倏又停住：沈寒枝便站在那兒，一動不動的，身形僵硬得像是連呼吸都沒了。
“沈寒枝？”他盯著她的背影，小心地喚。
眼前的人如傀儡般轉身，目光始終低低凝視地面。傅聲聞順其視線看去，竟是一只斷臂被水流沖來！
他心裏咯噔一下，連忙蹲下去抓住斷臂，仔細辨認手指和衣袖後，倒吸了一口涼氣，駭然到連話都無法說全：“是楊老……”
至此，二人都意識到普濟院出事了。
沈寒枝再不敢耽擱分毫，拼盡全身力氣往山上奔去，可今日這條山道似乎中了邪，竟怎麽跑都沒個盡頭！她焦心如焚，怪山路太長，怪風雨太大，更怪自己行動太慢……
拐過下一處彎道時，她又頓了住。
傅聲聞隱約猜到什麽，二話不說沖到沈寒枝身前用身體擋住她的視線，卻也因此不得不直面慘象：山道兩側橫臥著幾具殘屍，血肉模糊、面目全非，甚至其中一二血都流幹了……實令人作嘔。
身後傳來一聲：“讓開。”
傅聲聞不動，緩慢地勸：“沈寒枝，你別看……”
“你讓開！”
沈寒枝擡掌將人推倒在側，下一刻便因眼前一幕而怵目驚心，身搖欲墜。
傅聲聞眼疾手快扶住沈寒枝，緊緊抓住她的肩膀，只覺掌下的她身子不停發顫，似喘非喘，周身泛出的寒氣更逼得人直打寒噤。
沈寒枝執意朝殘屍走去。傅聲聞明白自己再攔不住，便松了勁力，只稍稍扶穩了她，陪她一起去探查屍體。
“是王家兄弟……”沈寒枝只一眼便認了出來，難以置信地說，“他們本是趕回來過中秋節，歸家團圓！怎麽……怎麽會！為什麽！到底發生了什麽事……”
言未盡，她猛地掙脫傅聲聞，疾速奔至半山觀。
傅聲聞緊隨其後。
但見觀門大開，二人俱是一驚，皆知事恐不善。至沖進觀內，他二人的身心同時被某種無形之物猛烈撞擊，致使三魂七魄再不齊全。眼前情狀慘絕人寰，比山道那處有過之而無不及：平日晾曬帔帛用的竹竿此刻掛著七零八碎的殘肢，銅缸裏飄著未曾瞑目的頭顱，幾間大殿的門檻上都趴著婦孺屍身，前庭後院更是房屋傾塌，瓦礫遍地，死屍堆垛！無一處安好！
只一座慈悲殿尚且屹立。
沈寒枝渾然忘了呼吸，只覺得被人死死扼住喉嚨、刀刀剜心刺骨，肝膽俱裂五內俱焚，周身血液急劇逆流又漸漸凝固！她不是沒有見過屍體，見得多了便也會感到漠然，可當這些屍體變成了普濟院的院民，她便再無法淡漠、無法冷靜了。不願相信卻又不能不信，痛苦、糾結、心存僥幸以及諸多難以言表的情緒不停叫囂，猖狂地霸占著侵吞著她的理智，令她五感盡失，再聽不到漫天暴雨的聲音……
“彭藹！俞氏！陶氏！”
“鄔嬸！裴娘……”
“蕭忴——”
“……”
她記得每個院民的名字，在這片滿是屍體的殘垣廢址中一遍又一遍呼喊，正如往日那樣。
這些名字數不清呼喚過多少次，可怎麽這一次……怎麽這一次任憑她如何喊叫，都沒人回應了呢……
“為什麽……為什麽……”
漸漸的，沈寒枝只會說這一句話了，像個活死人一樣尋遍半山觀每處角落，踉踉蹌蹌滿身跌傷，狼狽至極亦不敢放棄，不甘放棄。
傅聲聞一直沈默地跟在她身後，親眼看她發了瘋似的翻開每一具屍身，妄圖從中找出哪怕一個還活著的人，問清楚究竟發生了何事。
遍地的屍骸還有那哀哀欲絕的弱小身影，無不令他神思恍惚，卻唯有一事分外明了：這一場彌天禍事，終究與他逃不開關系……
伴隨一道天雷轟鳴，傅聲聞幡然驚悟：往昔所有懷疑、揣測、試探、較量……皆於今夜化作塵土去，被漫山血雨滌蕩無蹤了。
終於，他攣跪在地埋首於胸，蜷身垂臂作謝罪之態。水影中依稀映出一輪血月高懸於天，然擡頭所望，分明是烏雲遮月晦暗無光。霎時之間，他感到無比諷刺。
不知過了多久，沈寒枝回到前院，雙膝一軟癱倒地上，形同一灘爛泥任由雨水、血水還有淚水混雜著將她淹沒。
傅聲聞勉強撐起身子，跌跌撞撞跑到她的身邊，把她牢牢擁在懷裏。
細密的雨珠仿佛生出尖牙利爪狠狠劃過他的臉龐，毫不留情地撕碎他往日的偽面，使他露出最真實的愧疚與懊悔。
“對不起！沈寒枝……對不起……”
傅聲聞貌似也只會訴這一句了，再不知道還能說些別的什麽話。
沈寒枝並不明白他因何道歉，亦無心琢磨明白，只面無表情，嘶啞的嗓音透出無盡絕望：“他們都死了，我……我沒找到活著的人。”
傅聲聞收緊臂膀，語氣卻輕輕的，像是怕驚擾了她一樣安撫道：“雨太大了，咱們先進殿去。”
沈寒枝無動於衷。傅聲聞只好將她扶起來，慢慢走向慈悲殿。
此時，觀門“吱嘎”響動了一下。
傅聲聞倏然停步，低頭看向懷中。沈寒枝同樣神色一動，扭過頭，癡癡地望向大門。
“院長……”
這一聲孱弱的呼救險些被暴烈的雨聲吞沒。只見一披頭散發之人正從門外爬進來，停在門檻上艱難地喘息。
沈寒枝眼中瞬間迸出光亮，拔腿朝其沖去。
傅聲聞卻是不動，立身殿前嗔目切齒，殺氣難抑，雙拳指骨生硬作響，心道：他果然還活著……果然！孫絮微，這場劫難便是拜其所賜！
沈寒枝見尚有院民存活，卑微地獲得了一絲慰藉。她搭著肩把人攙進慈悲殿，伸手探查其傷時，眼角淚水長流不斷，哽咽著開口：“我去尋藥！”言罷，急欲而出。
傅聲聞自始至終冷眼旁觀，待沈寒枝經過身側，一把抓住她的手腕將她攔下。他無視沈寒枝困惑的神情，質問孫絮微：“其他院民都沒能逃過一劫，為何你還活著？”
沈寒枝驀地楞住：他這話什麽意思？
孫絮微亦有不解。他自以為與傅聲聞同心戮力，故聽到此話楞了一瞬，緊接著便歪過頭假裝昏迷，算計著等沈寒枝走後再作解釋。
沈寒枝心道救人要緊，仍忙不疊跑去了庖屋。
傅聲聞退至殿門旁邊窺視，見她在半塌的庖屋處翻找藥材一時半會兒回不來，冷冷開口：“我說過，不論如何不得傷害院民。孫絮微，你忘了嗎？”
這是他第一次直呼其名諱，當然也是最後一次。
孫絮微立刻撩開眼皮跪地叩首，沒有正面回答而是自證道：“孫某所做都是為了殿下啊！”
傅聲聞怒極反笑，擺出一副饒有興趣的樣子反問道：“哦？你說說，怎的為了我？”
孫絮微挺了挺身，兩眼冒出異樣的精光，既激動又小心地解釋：“院民皆死，普濟院不覆存在，眼下定是那妖女最脆弱之時，亦是殿下奪取妖心最佳之機啊！”
“死了這麽多人，僅憑你一人便可成事？”傅聲聞搖頭感慨，“我竟沒看出你還有這麽大的本事。”
孫絮微猶豫片刻，傾了傾身以掩面色，解釋道：“此事確非孫某所為。殿下可還記得前幾日在燈會上遇見的兩個龜夷人？他們技不如人輸了比試，又當眾受辱，便尋了一種妖法操縱兇妖山蜘蛛來此暗害院民，豈料事態失了控，以致血洗半山觀……”
山蜘蛛或許不假，方才所見的幾具屍體上皆有蛛絲纏繞，但此妖是否為龜夷人所控，無由證實。傅聲聞自是明白：與其說龜夷人報仇洩恨，倒不如說是孫絮微勾結龜夷人釀成了這場禍事，為求脫罪又煞費苦心地委罪於外邦……
“殿下放心，此事斷不會牽扯吾朝外務。事發時，孫某已伺機將那兩個龜夷人送入山蜘蛛之口了……”
好一招借刀殺人，死無對證！傅聲聞竭忍怒火，趁孫絮微叩拜述說之際徐徐靠近其身旁，出其不意地將一根銀針刺入其百會穴，又施壓掌力令銀針全部沒入其體內。
百脈之會震裂破碎，經穴之主遽爾斃命，且傷口匿於發下極其微小，不細查絕不見異樣。
孫絮微萬想不到自己便這麽寥寥草草斷送了性命，兩只魚眼睜得渾圓，死不瞑目。
傅聲聞冷眼眄視，唇角牽起一抹陰寒的譏諷，對屍體道：“既是為了我，那麽你也不該活著，畢竟只有普濟院的人都死了，沈寒枝才會把所有心力傾註於我一人之身。對了，這根銀針是我在陶氏屍體旁邊撿到的，便也算是冥冥之中她助我殺了你罷。”
他用最隱蔽的法子無聲無息地了結了元兇，又快速把屍體擺放回沈寒枝離開前的姿勢，最後從其衣襟裏搜走一只鴿哨和那枚玉璇璣。
耳目沒了音信，國師必定過問，傅聲聞不得不未雨綢繆，尋一合適借口待適當之時傳信回去，以打消國師的疑心。此前他曾見孫絮微利用這只鴿哨召來信鴿，是以此物尤為重要。
“屋子塌了，藥不好找，我只能找到這些……”沈寒枝邊說邊疾步回到殿內，卻在看見那張只剩死氣的臉時語聲凝噎，“他……”
“他剛剛驚厥發作，死了。”傅聲聞故意露出覆雜眸色，躑躅道，“孫老仆年紀大了，撐不住是情理之中……”
“傅聲聞。”
“嗯？”
“我只有你了。”
沈寒枝言罷，突然口吐鮮血，血珠飛濺甚是駭目，隨即，她像是失去了所有力氣，兩眼一黑往後栽去……
“沈寒枝！”傅聲聞迅即托抱住她，一遍遍喊她的名字，“沈寒枝！沈寒枝——”
她卻不醒。
傅聲聞有些慌了，守在她身邊整整一夜，不曾合眼片刻。
沈寒枝好像做了一場漫長的噩夢，夢裏沒有人也沒有路，她身處巨霧之中什麽都看不清，只嗅到了濃重而刺鼻的血腥味。突然，她踩到一物，俯身看去竟是一只人手……
沈寒枝瞬間驚醒，迎面對上一雙布滿血絲的眼睛。
“你終於醒了……”傅聲聞既感安心又覺慶幸，忙端來一碗水。
沈寒枝怔楞不語，抱著最後一絲希望地想：夢？夢，會不會只是夢……
她扶著墻站起來，卻因體力不支而滑落下去，不禁心口一沈：自己為何變得這般虛弱，莫不是看見了……
她不忍深想，再次嘗試起身。傅聲聞本想幫忙，可見她滿面毅然，他擡起的手又落回了身側。
短短幾步，好像走了一生那麽長，每一步都像是走在炭火之上。沈寒枝一步一停，來到殿門後深吸一口氣，顫抖著雙手打開了殿門。
眼前如夢所見，濃霧遍山，血味撲鼻……
她終於心死，徹底認清了自己終是不得命運眷顧，挫敗跪地，頹然萬分。
傅聲聞蹲身旁側凝睇那張蒼白似雪的臉，甚為於心不忍，但幾次張嘴都沒能說出一個字。他知道，此時此刻無論說什麽都起不到任何安慰作用，更無法彌補沈寒枝內心的傷。
沈寒枝緘默不語，跪了良久，方才兩手撐地蹣跚而起。
傅聲聞怕她摔著連忙伸手相護，且慎言低語：“你……你想做什麽，我幫你。”
沈寒枝沒有回答，顧自走到院裏的水缸旁，抓過一張尚未染色的白布，撕成長條綁在額間，然後走向那些破碎的屍骨，將之一塊塊拾起，捧在懷中往戒臺去了。
傅聲聞頓悟，同她一道白布縛額，收屍入墳。
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