二十五
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二十五
沈寒枝欲將屍首系於橫梁之上佯裝自縊，突然想到傅聲聞後背的傷，便改了主意躍至檐頂，把屍體狠狠地往樓後的青磚石階砸去。
屍首遭受猛烈撞擊頭破血流，鮮血泱泱流出迅速染紅外衣。沈寒枝一躍而下平穩落地，蹲在屍首旁邊收了布繩並扒下血衣用布裹好帶走。
趁四下無人，她又跑去糧庫查看。果然，儲糧少了許多，遠超日常食用之量，想必是譚德伍私賣了糧食換得錢財縱情享樂。
只可惜今日不便將餘糧帶走！沈寒枝心下憤然，扣好門鎖翻墻而出，趕至街市買齊清單之物，回到大通鋪。
行事匆忙加之天光黑暗，她未曾註意自己的衣擺沾了一點血跡。孫絮微卻悉心洞察，發現血跡後按兵不動觀其神色，推斷她應是已經得手了，才指著血跡喊道：“院長！你受傷了！”
沈寒枝順著看去，微微擰著眉頭扯謊道：“沒有，這是我剛才經過肉攤不小心蹭的豬血。”
孫絮微故作松氣，點了點頭，同沈寒枝核對采買物品，隨後進入通鋪男居休息。沈寒枝則來到後院水井旁清洗血跡，暗暗自省：今後須得更加謹慎，再不可發生此等破綻。
時至後夜，譚宅熱鬧起來：小廝們如無頭蒼蠅般在院子內外亂竄，有說要去郡廨報官，可死的正是郡太守，去郡廨又有何用？又有說要去州上稟明州牧，可眼下城門已閉，即便去也要等天亮，夜黑風高的誰看著屍體？萬一詐了屍……總之是你推我我推你，嘰嘰喳喳吵嚷不停，一個拿註意的都沒有。
一宅之亂攪得鄰裏街巷皆不得安寧。好幾戶百姓聽聞異響還以為要打仗了，竟連夜收拾東西準備逃命，一時間人心惶惶。另有幾家將門窗悄悄推開一條縫，屏息窺望發現只是譚宅生亂而未見兵馬，這才稍感放心。
當然，膽識更甚者直接走出家門，三兩作伴，探聽情況：
“什麽！又是太守死了？”
“好家夥，這宅子克人啊？”
“應是這官位克人吧！”
……
幾人搬唇遞舌徹夜未歇，令事情越傳越邪乎，待至天亮，骨閬郡家家戶戶都知曉了這座古怪的宅子裏又莫名其妙死了人，而且還是太守。
孫絮微明知幕後元兇是沈寒枝，仍作駭然之態問她：“院長，你說這好端端一個人，怎麽突然死了？”
沈寒枝忙著套車，隨口敷衍：“許是作孽太多。”
孫絮微看她一眼，出聲附和：“嗯，大抵是吧。”
二人趕著驢車回到半山觀。孫絮微把山下事說與院民聽，提及太守身亡時眾人皆是一驚，議論紛紛。唯獨傅聲聞面色冷淡、沈默不語，似是早有所料，抱臂倚在慈悲殿前目不轉睛地盯著沈寒枝。
彭老嘆言：“骨閬郡接連死了兩位太守，還是死在同一座宅院，著實殊詭！這下子州牧是沒辦法坐視不理了，興許過兩日便會從州上趕來解決此事……”
“解決？咋個解決？”楊老嗤之以鼻，“且不說王家案還沒個結果，先前王家那混蛋仗勢欺人的賬不是也還沒算清嗎？舊案尚未解決，還指望州牧能解決新的命案？癡人說夢！”
滿院無人應聲，只因其言在理。眾人回想到那位被王家欺負到走投無路的可憐母親，無不默然扼腕。
楊老把半團泥料往木板上一摔，又自顧自地說：“依我看，這幾條人命到最後都是糊塗爛賬！那些當官的活著的時候經手過多少冤案錯案，他們數得清嗎？現在他們自己也成了冤魂，竟妄想有人站出來替他們沈冤昭雪？哼，可笑！”
此話一出，依舊無人應聲。
彭藹見場面冷了下來，忙打圓場：“好啦好啦，不說那些破事了。院長帶回來這麽多東西，咱們好好準備，等中秋燈會大賺一筆，讓孩子們多吃幾頓飽飯、多穿幾件新衣裳，過好咱們自己的日子才是真嘛！大夥兒說對不對啊？”
“是啊，再沒有比過好日子更重要的事啦……”院民紛紛附和，排隊領取了用物，各自忙活起來。
沈寒枝拿著一只包袱往院外走去，經過傅聲聞身前同他低語：“跟我來。”
二人來到觀外一偏僻地。傅聲聞問來這裏做什麽，沈寒枝沒回答，丟開包袱，撿拾枯枝堆積生火。
傅聲聞便沒再問，看一眼包袱，轉身幫忙挑揀樹枝丟進火堆。直到火苗高躥，他才開口：“白日生火，你這是要……”
言未盡，但見沈寒枝抖開包袱，一件血衣掉落在地。
是譚德伍的衣衫！傅聲聞知其死於沈寒枝之手，卻依然表現得十分驚訝，道：“我曾見譚德伍穿過此衣！它怎會在你這兒……難不成，人是你殺的？”
“我先是勒死他為苗氏報了仇，又把屍首從樓頂扔下去，算是替你出一口惡氣。”沈寒枝神情淡然，踢了踢血衣，對傅聲聞說，“屍體不便帶回，姑且以衣代人，你親手燒了它吧。”
傅聲聞甘願以身謀局承受杖罰，便是為了博得沈寒枝的同情並加重她對貪官的厭惡，從而使她堅定殺人報仇的念頭。可他從未想過沈寒枝會念著自己的傷、替自己出氣，還以為她所做一切僅僅為了苗氏……
傅聲聞內心有所觸動，看向沈寒枝的眼神亦變得覆雜，躑躅半晌，頷首低訴：“多謝你。”然後撿起血衣丟入火中，伴著火焰劈啪作響的燃燒聲，又問她，“你不怕官府查到你嗎？”
“不怕。”沈寒枝語氣篤定，嘴角露出一抹蔑笑，“那些官員便是仗著有士族撐腰在地方作威作福，實則全是庸碌無為、百無一能之流。莫說斷案，他們連排患解紛都不會，還不如一個巡街的衙差有用呢。”
“並非所有官員都是如此。如若真有一位公正不阿、才略非凡的官員立誓要查明此案，你怎麽辦？”
沈寒枝笑答：“那是吾朝之幸。”
她……她竟這樣說！傅聲聞愕然，瞠目怔楞半晌猶覺恍惚，勉力平覆下心緒道：“你說你是先勒死的譚德伍，再把屍體從高處摔到地上，這……這中間有說不通的地方。”
“沒錯，確有不通之處。”沈寒枝淡定應道，“若為懸梁自盡，屍體怎會在石階上？若為失足高墜，脖子上的勒痕又如何解釋？”
“你既然知道為何還……”傅聲聞欲言又止，“我以為憑你的身手，此事大可以做得再縝密些。”
沈寒枝笑了笑：“我那不是想要替你解恨麽，況且再說不通，官府沒有證據也奈何不了我。”她稍作停頓，言語間多了幾分無奈和調侃，解釋道，“那些官員並無能力查明真相，從來都是大事化小小事化了，此案也不會例外。我猜最後他們會判定譚德伍是醉酒登高失足墜亡，至於那道勒痕，便當作沒有看到不予深究，且問過旁人之後還會給譚德伍寫下‘貪得無厭，死有餘辜’的判詞，以向民眾和朝廷彰顯他們崇尚公正風氣……”
她毫無懼色徐徐傾吐，便是拿準了當今的官員既不會也不願追根究底。傅聲聞默然長嘆，不禁深思：今日沈寒枝殺人尚算事出有因，若以後換了旁人，是否也會因為拿捏住了為官者無能畏事，而肆意妄為、濫殺無辜？
世風日下，實在悲哀！
“好了，仇恨已報，回去吧。”
沈寒枝說完轉身便走。
傅聲聞撲滅了火，緊隨其後。回去路上，他凝視著沈寒枝的背影，心道自己本應盡快書信京中，請國師速派刑官過來調查譚德伍一案，緝拿兇手並擢升金慕葉為下任太守，如此一來既是將妖心掌控在自己手中，亦是同士族爪牙胡阼非形成掣肘之勢，為今後打壓士族勢力輔以根基……可不知為何他心裏愈發混亂，像是有碎石不停擲入心底那條暗河，致使漣漪四起、伏流湍急。
其實，傅聲聞並非不明白，那些石子不過是一個念頭：他不想為了妖心而傷害沈寒枝了，他想將她暫且護下。
此念何以生出，傅聲聞一時也說不清楚，思索良久方才隱約意會到自己許是對沈寒枝心生相惜，抑或是發覺她不是自己以為的那般十惡不赦：她是有妖心不假，卻心向正義憂國憂民，盡己所能保護著流民百姓，有時候所表言論亦與自己志向相同……
待回到普濟院前，傅聲聞望著道觀匾額，內心終於不再搖擺不定，且將那些碎石安放於心底，與伏流共存。
他坦然面對心聲，重新謀劃起來：沈寒枝雖自詡不會被官府查到，卻難保百密一疏，不可大意。中秋將至，朝廷斷不會在此時大動幹戈地徹查幾樁命案，一切應會拖到節後再行動，我便隨院民去郡上參加燈會，趁機同金慕葉見上一面並對其稍加提點，只等時機成熟再書信京中……
事既籌定，傅聲聞便需要摸清楚沈寒枝對院民參加燈會作何安排，是以問道：“我看院民忙著制作貨物，怎麽，他們都要去中秋燈會嗎？”
“大都會去，畢竟日子好不容易有了起色，去熱鬧熱鬧也好。”沈寒枝一聲惆嘆，“我便不去了，蕭忴最近有點發熱咳嗽，我和陶氏要留下來照顧他。莫策也因此進山采藥，幾日回不來。”
“怪不得沒看見那討厭鬼。”傅聲聞嘀咕一句，被沈寒枝淺瞪一眼後忙改口說，“大家打算賣什麽貨物？可有提前備好通商市牒？”他想，若院裏沒錢辦市牒，自己可暗中相助。
“普濟院唯楊老有通商市牒，平日也只有他下山賣泥娃娃。但每年乞巧、中秋、元辰和上元節，官府會放寬行商要求，除了售賣吃食之外，皆無需辦理通商市牒。”沈寒枝娓娓道來，“屆時楊老會去市集賣泥塑，彭老和妻子俞氏賣絞纈帔帛，他們都是在街邊露擺。鄔嬸與王家兄弟推著木車走街串巷販賣花燈。其他人若想游玩，只需在亥時前回來。對了，裴娘素來不愛見生人，約莫是不去的。”
傅聲聞一心琢磨著與金慕葉相見之事，沒註意到沈寒枝說最後一句時，語氣耐人尋味。
沈寒枝看他一眼，眸光意味不明：“不過，傅聲聞，若是你去幫忙賣花燈，想必裴娘也不怕見生人了。”
“嗯……”傅聲聞心不在焉地應和，片刻後才覺出話裏的不對勁，睨著她蹙眉問道，“與我何幹？”
“明知故問。”
傅聲聞佯裝不懂，搖頭稱不知。
“行了，別裝了。”沈寒枝轉過身直面於他，開門見山道，“裴娘應是對你有情，你有何想法？”
“那是她的事情，與我無關。”傅聲聞眉目冰冷，漠然斷言，“我對她沒有任何想法。”
沈寒枝面露微愁，暗道裴娘此番怕是要吃苦頭了。她嘆了嘆，好聲好氣地同傅聲聞說：“你以誠相待是好事，可女兒家情竇初開……還請你不要太傷了她的心。”
傅聲聞無心繼續這個無聊的話題，索性直言：“我屬意之人絕非裴娘那般柔弱女子……”他看著沈寒枝，心中忽生一計，頓作柔和目光緊盯她不放，暗含暧意地緩緩傾訴，“我所期待的，是與我志同道合、並肩而行的女子。”
妖心翩然舞動，殊異非常。沈寒枝趕忙移開眼神，偏過頭，低聲輕吐：“那祝你早日覓得良人。”
“多謝，我會的。”傅聲聞笑道，“不過眼下之事更為重要。我身為普濟院一員，自然要為普濟院出一份力。”
沈寒枝好奇打量：“你會做什麽？”
“什麽都會。”
“呵，口氣倒是不小。”沈寒枝指著楊褰手中的泥巴說，“你試試。”
楊褰見他二人似有鬥氣之意，笑著起身讓座。傅聲聞道了句“這有何難”，徑直坐下抓起泥巴揉捏起來。
奈何濕泥滑溜得很，稍不留神便從掌心掉落，傅聲聞手上也沒個輕重，很快便將一塊爛泥搓得更爛了，惹得圍觀院民忍俊不禁。
“行啦行啦，我說二位真神快去別處鬧吧，莫再浪費我這些泥了！”楊褰心疼笑罵，揮手將人趕了走。
傅聲聞洗凈雙手，又被沈寒枝喚去了後院。彭老正在染缸旁給院民細細講解絞纈帔帛的制作：
“先用清水浸泡馬藍葉子，幾日後濾出汁水，再靜置沈澱去除細小雜物，咱們可以先在胚布上排列出圖案並進行紮花。這紮花麽，便是用線將圖案縫合起來，縫制的松緊與花紋顏色深淺有關，所以需要提前想好大致要什麽樣子的色彩和紋理……”
說話間，俞氏抱著紮好的胚布走過來。
只見彭老接過胚布小心置入染缸中，等雙手從缸內伸出來時便全染上了靛藍的染料。
傅聲聞看著剛洗凈的手，無奈地嘆了一口氣，在沈寒枝略帶挑釁意味的註視下走向染缸，皺著眉頭拿起一塊系好的胚布準備往缸裏放。
彭老笑著攔住了他，攤開兩手說：“院長別逗他了，這染料沾在手上好久都消不下去，還是莫要弄臟郎君的手啦。”
俞氏附和：“是呀，郎君生得這般好看，倘若像我們似的伸出兩只藍黑藍黑的手，豈不怪異？還是白凈些好！到時候陪我們一起去燈會賣貨，非將那些小女娘迷得買空這些帔帛不可！”
傅聲聞難掩得意之色，把胚布還給了俞氏。沈寒枝只好帶他去和女娘們一起制作花燈，讓他削竹片。
她遞去一把篾刀，叮囑道：“我已經把粗竹劈成了兩半，你只需再把它們削成三種長短不一、粗細均勻的竹條便可以了。小心點，別傷著手。”
“多謝阿姐關心。”
傅聲聞同她玩笑。才一進殿，原本的嬉笑閑話聲頓時消失。
幾個年紀尚小、羞於見人的小女娘看見傅聲聞之後，皆低著頭默不作聲地往角落挪去，其中之一便是裴娘。
傅聲聞略感尷尬，半側身子悄聲問沈寒枝：“她們，怎麽都跟避瘟神似的？”
沈寒枝乜斜著他，稀奇道：“哪個瘟神似你這般俊俏？”
“哦？阿姐謬讚！”
“削竹片去！”
傅聲聞勾唇微笑，提刀走到竹堆旁尋了一張蒲墊坐下，專心削起竹片。不多時，他感覺身後站了一人，卻是半天不說話，便停了刀回頭看去。
“竹條……沒了。”
裴娘聲若蚊蚋，頭垂得不能再低，看上去不像是來要竹條的，倒像是犯了什麽錯來認罰的。
傅聲聞二話不說，抓住一把竹條直遞過去，也不管裴娘接沒接住便松開了手，揮動篾刀繼續削竹。
裴娘捧著竹條遲遲不走，不聲不響地皺起了眉，猶豫許久才小聲說：“這……竹條太粗，用不了。”
“用不了？”傅聲聞指了指沈寒枝手中的兔子燈，“院長用的不也是這種嗎？”
“院長做的是兔子燈，我……”裴娘與傅聲聞對視了一瞬，旋即又變回眼觀鼻鼻觀心的模樣，紅著臉支支吾吾地解釋，“我們做的是滾燈，便是需要……更、更細一點的竹條。
幸好傅聲聞耳力甚佳、耐心尚足，否則還真不清楚裴娘究竟說了什麽。
“這些先給院長用吧，你們做滾燈需要的竹條，我再削便是。”他道。
裴娘輕應一聲，抱著竹片跑去找沈寒枝，說：“院長，這竹條粗了些，做滾燈不好用，郎君說，先拿給您做兔子燈。”
“好，放這兒吧。”
這會兒倒是不結巴了？沈寒枝搖頭失笑，隨手拿起一根竹條，卻被上面未削幹凈的小刺傷到手指，嘖了一聲。
傅聲聞立刻放下刀跑過去詢問情況。
“沒事，有根小刺罷了。”沈寒枝提醒他，“剩下的竹條要削細致些，我無所謂，她們可細皮嫩肉的，傷不得。”
“我看你也挺細皮嫩肉的。”傅聲聞朝她指尖撇了撇嘴，“都冒血珠了。”
沈寒枝不以為意，擡手置於唇邊欲吮去血珠，卻被傅聲聞當即制止。
“多臟啊！”傅聲聞拿出手帕替她拭凈指尖，然後握住她的手把帕子塞進她掌心裏，說，“記得洗凈了還我。”
沈寒枝感覺他此舉有些反常，同他對望更以為其目詭然，琢磨了一下，忽用餘光瞟向裴娘。
果不其然，裴娘的眼神始終落在傅聲聞身上，但見方才那一幕後，她便是黯然垂目，手上編綁竹條的速度越來越慢……
沈寒枝明了，湊到傅聲聞耳邊低聲問道：“你想利用我讓裴娘對你死心？”
傅聲聞假作恍然地“啊”一聲，亦將臉側向沈寒枝，沈聲道：“原是沒想過，可你我現在離得這麽近，她不多想也難了……”說著又湊近半寸，幾乎同沈寒枝肌膚相貼，“多謝阿姐幫忙，不過這可不能算是我讓她傷心的啊。”
沈寒枝沒好氣地把人推了開，繼續制作兔子燈。
傅聲聞才回到原位，便聽鄔嬸說：
“錯了錯了，裴娘啊，你上一步便做錯了，線不是綁在這裏……要先把竹條放在火上烤彎，用棉線綁住兩端形成竹圈，打磨光潤後再從小到大依次編出骨架並以棉線紮定，確保內裏的燭臺始終朝上，不論外圈如何轉動都不會影響到燭臺，最後覆以薄紙裝飾……”
裴娘無精打采地點了點頭：“是，娘，女兒記下了。”
鄔嬸一眼瞧出女兒不對勁，關切地問：“裴娘，你怎麽了？是不是不舒服？”
裴娘自然不好意思當眾訴明心事，尤其在傅聲聞面前，她只能借口敷衍：“娘，我沒事，許是這兩日連夜制燈，有些累著了。”她牽動嘴角勉強笑笑，拿過竹圈重新比劃起來，“娘，是這樣做對吧……”
殿內看似恢覆如初，實則已大為不同。
沈寒枝深知裴娘乃懷春之情難抒、思君之心難安，想做點什麽以慰其心，於是不動聲色地把傅聲聞的帕子壓在蒲墊下且故意露出一小角，隨後便自稱去幫陶氏準備飯食，起身出了殿門。
這一切都被傅聲聞盡收眼底，他心中只道四字：毋須掛懷。
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沈寒枝欲將屍首系於橫梁之上佯裝自縊，突然想到傅聲聞後背的傷，便改了主意躍至檐頂，把屍體狠狠地往樓後的青磚石階砸去。
屍首遭受猛烈撞擊頭破血流，鮮血泱泱流出迅速染紅外衣。沈寒枝一躍而下平穩落地，蹲在屍首旁邊收了布繩並扒下血衣用布裹好帶走。
趁四下無人，她又跑去糧庫查看。果然，儲糧少了許多，遠超日常食用之量，想必是譚德伍私賣了糧食換得錢財縱情享樂。
只可惜今日不便將餘糧帶走！沈寒枝心下憤然，扣好門鎖翻墻而出，趕至街市買齊清單之物，回到大通鋪。
行事匆忙加之天光黑暗，她未曾註意自己的衣擺沾了一點血跡。孫絮微卻悉心洞察，發現血跡後按兵不動觀其神色，推斷她應是已經得手了，才指著血跡喊道：“院長！你受傷了！”
沈寒枝順著看去，微微擰著眉頭扯謊道：“沒有，這是我剛才經過肉攤不小心蹭的豬血。”
孫絮微故作松氣，點了點頭，同沈寒枝核對采買物品，隨後進入通鋪男居休息。沈寒枝則來到後院水井旁清洗血跡，暗暗自省：今後須得更加謹慎，再不可發生此等破綻。
時至後夜，譚宅熱鬧起來：小廝們如無頭蒼蠅般在院子內外亂竄，有說要去郡廨報官，可死的正是郡太守，去郡廨又有何用？又有說要去州上稟明州牧，可眼下城門已閉，即便去也要等天亮，夜黑風高的誰看著屍體？萬一詐了屍……總之是你推我我推你，嘰嘰喳喳吵嚷不停，一個拿註意的都沒有。
一宅之亂攪得鄰裏街巷皆不得安寧。好幾戶百姓聽聞異響還以為要打仗了，竟連夜收拾東西準備逃命，一時間人心惶惶。另有幾家將門窗悄悄推開一條縫，屏息窺望發現只是譚宅生亂而未見兵馬，這才稍感放心。
當然，膽識更甚者直接走出家門，三兩作伴，探聽情況：
“什麽！又是太守死了？”
“好家夥，這宅子克人啊？”
“應是這官位克人吧！”
……
幾人搬唇遞舌徹夜未歇，令事情越傳越邪乎，待至天亮，骨閬郡家家戶戶都知曉了這座古怪的宅子裏又莫名其妙死了人，而且還是太守。
孫絮微明知幕後元兇是沈寒枝，仍作駭然之態問她：“院長，你說這好端端一個人，怎麽突然死了？”
沈寒枝忙著套車，隨口敷衍：“許是作孽太多。”
孫絮微看她一眼，出聲附和：“嗯，大抵是吧。”
二人趕著驢車回到半山觀。孫絮微把山下事說與院民聽，提及太守身亡時眾人皆是一驚，議論紛紛。唯獨傅聲聞面色冷淡、沈默不語，似是早有所料，抱臂倚在慈悲殿前目不轉睛地盯著沈寒枝。
彭老嘆言：“骨閬郡接連死了兩位太守，還是死在同一座宅院，著實殊詭！這下子州牧是沒辦法坐視不理了，興許過兩日便會從州上趕來解決此事……”
“解決？咋個解決？”楊老嗤之以鼻，“且不說王家案還沒個結果，先前王家那混蛋仗勢欺人的賬不是也還沒算清嗎？舊案尚未解決，還指望州牧能解決新的命案？癡人說夢！”
滿院無人應聲，只因其言在理。眾人回想到那位被王家欺負到走投無路的可憐母親，無不默然扼腕。
楊老把半團泥料往木板上一摔，又自顧自地說：“依我看，這幾條人命到最後都是糊塗爛賬！那些當官的活著的時候經手過多少冤案錯案，他們數得清嗎？現在他們自己也成了冤魂，竟妄想有人站出來替他們沈冤昭雪？哼，可笑！”
此話一出，依舊無人應聲。
彭藹見場面冷了下來，忙打圓場：“好啦好啦，不說那些破事了。院長帶回來這麽多東西，咱們好好準備，等中秋燈會大賺一筆，讓孩子們多吃幾頓飽飯、多穿幾件新衣裳，過好咱們自己的日子才是真嘛！大夥兒說對不對啊？”
“是啊，再沒有比過好日子更重要的事啦……”院民紛紛附和，排隊領取了用物，各自忙活起來。
沈寒枝拿著一只包袱往院外走去，經過傅聲聞身前同他低語：“跟我來。”
二人來到觀外一偏僻地。傅聲聞問來這裏做什麽，沈寒枝沒回答，丟開包袱，撿拾枯枝堆積生火。
傅聲聞便沒再問，看一眼包袱，轉身幫忙挑揀樹枝丟進火堆。直到火苗高躥，他才開口：“白日生火，你這是要……”
言未盡，但見沈寒枝抖開包袱，一件血衣掉落在地。
是譚德伍的衣衫！傅聲聞知其死於沈寒枝之手，卻依然表現得十分驚訝，道：“我曾見譚德伍穿過此衣！它怎會在你這兒……難不成，人是你殺的？”
“我先是勒死他為苗氏報了仇，又把屍首從樓頂扔下去，算是替你出一口惡氣。”沈寒枝神情淡然，踢了踢血衣，對傅聲聞說，“屍體不便帶回，姑且以衣代人，你親手燒了它吧。”
傅聲聞甘願以身謀局承受杖罰，便是為了博得沈寒枝的同情並加重她對貪官的厭惡，從而使她堅定殺人報仇的念頭。可他從未想過沈寒枝會念著自己的傷、替自己出氣，還以為她所做一切僅僅為了苗氏……
傅聲聞內心有所觸動，看向沈寒枝的眼神亦變得覆雜，躑躅半晌，頷首低訴：“多謝你。”然後撿起血衣丟入火中，伴著火焰劈啪作響的燃燒聲，又問她，“你不怕官府查到你嗎？”
“不怕。”沈寒枝語氣篤定，嘴角露出一抹蔑笑，“那些官員便是仗著有士族撐腰在地方作威作福，實則全是庸碌無為、百無一能之流。莫說斷案，他們連排患解紛都不會，還不如一個巡街的衙差有用呢。”
“並非所有官員都是如此。如若真有一位公正不阿、才略非凡的官員立誓要查明此案，你怎麽辦？”
沈寒枝笑答：“那是吾朝之幸。”
她……她竟這樣說！傅聲聞愕然，瞠目怔楞半晌猶覺恍惚，勉力平覆下心緒道：“你說你是先勒死的譚德伍，再把屍體從高處摔到地上，這……這中間有說不通的地方。”
“沒錯，確有不通之處。”沈寒枝淡定應道，“若為懸梁自盡，屍體怎會在石階上？若為失足高墜，脖子上的勒痕又如何解釋？”
“你既然知道為何還……”傅聲聞欲言又止，“我以為憑你的身手，此事大可以做得再縝密些。”
沈寒枝笑了笑：“我那不是想要替你解恨麽，況且再說不通，官府沒有證據也奈何不了我。”她稍作停頓，言語間多了幾分無奈和調侃，解釋道，“那些官員並無能力查明真相，從來都是大事化小小事化了，此案也不會例外。我猜最後他們會判定譚德伍是醉酒登高失足墜亡，至於那道勒痕，便當作沒有看到不予深究，且問過旁人之後還會給譚德伍寫下‘貪得無厭，死有餘辜’的判詞，以向民眾和朝廷彰顯他們崇尚公正風氣……”
她毫無懼色徐徐傾吐，便是拿準了當今的官員既不會也不願追根究底。傅聲聞默然長嘆，不禁深思：今日沈寒枝殺人尚算事出有因，若以後換了旁人，是否也會因為拿捏住了為官者無能畏事，而肆意妄為、濫殺無辜？
世風日下，實在悲哀！
“好了，仇恨已報，回去吧。”
沈寒枝說完轉身便走。
傅聲聞撲滅了火，緊隨其後。回去路上，他凝視著沈寒枝的背影，心道自己本應盡快書信京中，請國師速派刑官過來調查譚德伍一案，緝拿兇手並擢升金慕葉為下任太守，如此一來既是將妖心掌控在自己手中，亦是同士族爪牙胡阼非形成掣肘之勢，為今後打壓士族勢力輔以根基……可不知為何他心裏愈發混亂，像是有碎石不停擲入心底那條暗河，致使漣漪四起、伏流湍急。
其實，傅聲聞並非不明白，那些石子不過是一個念頭：他不想為了妖心而傷害沈寒枝了，他想將她暫且護下。
此念何以生出，傅聲聞一時也說不清楚，思索良久方才隱約意會到自己許是對沈寒枝心生相惜，抑或是發覺她不是自己以為的那般十惡不赦：她是有妖心不假，卻心向正義憂國憂民，盡己所能保護著流民百姓，有時候所表言論亦與自己志向相同……
待回到普濟院前，傅聲聞望著道觀匾額，內心終於不再搖擺不定，且將那些碎石安放於心底，與伏流共存。
他坦然面對心聲，重新謀劃起來：沈寒枝雖自詡不會被官府查到，卻難保百密一疏，不可大意。中秋將至，朝廷斷不會在此時大動幹戈地徹查幾樁命案，一切應會拖到節後再行動，我便隨院民去郡上參加燈會，趁機同金慕葉見上一面並對其稍加提點，只等時機成熟再書信京中……
事既籌定，傅聲聞便需要摸清楚沈寒枝對院民參加燈會作何安排，是以問道：“我看院民忙著制作貨物，怎麽，他們都要去中秋燈會嗎？”
“大都會去，畢竟日子好不容易有了起色，去熱鬧熱鬧也好。”沈寒枝一聲惆嘆，“我便不去了，蕭忴最近有點發熱咳嗽，我和陶氏要留下來照顧他。莫策也因此進山采藥，幾日回不來。”
“怪不得沒看見那討厭鬼。”傅聲聞嘀咕一句，被沈寒枝淺瞪一眼後忙改口說，“大家打算賣什麽貨物？可有提前備好通商市牒？”他想，若院裏沒錢辦市牒，自己可暗中相助。
“普濟院唯楊老有通商市牒，平日也只有他下山賣泥娃娃。但每年乞巧、中秋、元辰和上元節，官府會放寬行商要求，除了售賣吃食之外，皆無需辦理通商市牒。”沈寒枝娓娓道來，“屆時楊老會去市集賣泥塑，彭老和妻子俞氏賣絞纈帔帛，他們都是在街邊露擺。鄔嬸與王家兄弟推著木車走街串巷販賣花燈。其他人若想游玩，只需在亥時前回來。對了，裴娘素來不愛見生人，約莫是不去的。”
傅聲聞一心琢磨著與金慕葉相見之事，沒註意到沈寒枝說最後一句時，語氣耐人尋味。
沈寒枝看他一眼，眸光意味不明：“不過，傅聲聞，若是你去幫忙賣花燈，想必裴娘也不怕見生人了。”
“嗯……”傅聲聞心不在焉地應和，片刻後才覺出話裏的不對勁，睨著她蹙眉問道，“與我何幹？”
“明知故問。”
傅聲聞佯裝不懂，搖頭稱不知。
“行了，別裝了。”沈寒枝轉過身直面於他，開門見山道，“裴娘應是對你有情，你有何想法？”
“那是她的事情，與我無關。”傅聲聞眉目冰冷，漠然斷言，“我對她沒有任何想法。”
沈寒枝面露微愁，暗道裴娘此番怕是要吃苦頭了。她嘆了嘆，好聲好氣地同傅聲聞說：“你以誠相待是好事，可女兒家情竇初開……還請你不要太傷了她的心。”
傅聲聞無心繼續這個無聊的話題，索性直言：“我屬意之人絕非裴娘那般柔弱女子……”他看著沈寒枝，心中忽生一計，頓作柔和目光緊盯她不放，暗含暧意地緩緩傾訴，“我所期待的，是與我志同道合、並肩而行的女子。”
妖心翩然舞動，殊異非常。沈寒枝趕忙移開眼神，偏過頭，低聲輕吐：“那祝你早日覓得良人。”
“多謝，我會的。”傅聲聞笑道，“不過眼下之事更為重要。我身為普濟院一員，自然要為普濟院出一份力。”
沈寒枝好奇打量：“你會做什麽？”
“什麽都會。”
“呵，口氣倒是不小。”沈寒枝指著楊褰手中的泥巴說，“你試試。”
楊褰見他二人似有鬥氣之意，笑著起身讓座。傅聲聞道了句“這有何難”，徑直坐下抓起泥巴揉捏起來。
奈何濕泥滑溜得很，稍不留神便從掌心掉落，傅聲聞手上也沒個輕重，很快便將一塊爛泥搓得更爛了，惹得圍觀院民忍俊不禁。
“行啦行啦，我說二位真神快去別處鬧吧，莫再浪費我這些泥了！”楊褰心疼笑罵，揮手將人趕了走。
傅聲聞洗凈雙手，又被沈寒枝喚去了後院。彭老正在染缸旁給院民細細講解絞纈帔帛的制作：
“先用清水浸泡馬藍葉子，幾日後濾出汁水，再靜置沈澱去除細小雜物，咱們可以先在胚布上排列出圖案並進行紮花。這紮花麽，便是用線將圖案縫合起來，縫制的松緊與花紋顏色深淺有關，所以需要提前想好大致要什麽樣子的色彩和紋理……”
說話間，俞氏抱著紮好的胚布走過來。
只見彭老接過胚布小心置入染缸中，等雙手從缸內伸出來時便全染上了靛藍的染料。
傅聲聞看著剛洗凈的手，無奈地嘆了一口氣，在沈寒枝略帶挑釁意味的註視下走向染缸，皺著眉頭拿起一塊系好的胚布準備往缸裏放。
彭老笑著攔住了他，攤開兩手說：“院長別逗他了，這染料沾在手上好久都消不下去，還是莫要弄臟郎君的手啦。”
俞氏附和：“是呀，郎君生得這般好看，倘若像我們似的伸出兩只藍黑藍黑的手，豈不怪異？還是白凈些好！到時候陪我們一起去燈會賣貨，非將那些小女娘迷得買空這些帔帛不可！”
傅聲聞難掩得意之色，把胚布還給了俞氏。沈寒枝只好帶他去和女娘們一起制作花燈，讓他削竹片。
她遞去一把篾刀，叮囑道：“我已經把粗竹劈成了兩半，你只需再把它們削成三種長短不一、粗細均勻的竹條便可以了。小心點，別傷著手。”
“多謝阿姐關心。”
傅聲聞同她玩笑。才一進殿，原本的嬉笑閑話聲頓時消失。
幾個年紀尚小、羞於見人的小女娘看見傅聲聞之後，皆低著頭默不作聲地往角落挪去，其中之一便是裴娘。
傅聲聞略感尷尬，半側身子悄聲問沈寒枝：“她們，怎麽都跟避瘟神似的？”
沈寒枝乜斜著他，稀奇道：“哪個瘟神似你這般俊俏？”
“哦？阿姐謬讚！”
“削竹片去！”
傅聲聞勾唇微笑，提刀走到竹堆旁尋了一張蒲墊坐下，專心削起竹片。不多時，他感覺身後站了一人，卻是半天不說話，便停了刀回頭看去。
“竹條……沒了。”
裴娘聲若蚊蚋，頭垂得不能再低，看上去不像是來要竹條的，倒像是犯了什麽錯來認罰的。
傅聲聞二話不說，抓住一把竹條直遞過去，也不管裴娘接沒接住便松開了手，揮動篾刀繼續削竹。
裴娘捧著竹條遲遲不走，不聲不響地皺起了眉，猶豫許久才小聲說：“這……竹條太粗，用不了。”
“用不了？”傅聲聞指了指沈寒枝手中的兔子燈，“院長用的不也是這種嗎？”
“院長做的是兔子燈，我……”裴娘與傅聲聞對視了一瞬，旋即又變回眼觀鼻鼻觀心的模樣，紅著臉支支吾吾地解釋，“我們做的是滾燈，便是需要……更、更細一點的竹條。
幸好傅聲聞耳力甚佳、耐心尚足，否則還真不清楚裴娘究竟說了什麽。
“這些先給院長用吧，你們做滾燈需要的竹條，我再削便是。”他道。
裴娘輕應一聲，抱著竹片跑去找沈寒枝，說：“院長，這竹條粗了些，做滾燈不好用，郎君說，先拿給您做兔子燈。”
“好，放這兒吧。”
這會兒倒是不結巴了？沈寒枝搖頭失笑，隨手拿起一根竹條，卻被上面未削幹凈的小刺傷到手指，嘖了一聲。
傅聲聞立刻放下刀跑過去詢問情況。
“沒事，有根小刺罷了。”沈寒枝提醒他，“剩下的竹條要削細致些，我無所謂，她們可細皮嫩肉的，傷不得。”
“我看你也挺細皮嫩肉的。”傅聲聞朝她指尖撇了撇嘴，“都冒血珠了。”
沈寒枝不以為意，擡手置於唇邊欲吮去血珠，卻被傅聲聞當即制止。
“多臟啊！”傅聲聞拿出手帕替她拭凈指尖，然後握住她的手把帕子塞進她掌心裏，說，“記得洗凈了還我。”
沈寒枝感覺他此舉有些反常，同他對望更以為其目詭然，琢磨了一下，忽用餘光瞟向裴娘。
果不其然，裴娘的眼神始終落在傅聲聞身上，但見方才那一幕後，她便是黯然垂目，手上編綁竹條的速度越來越慢……
沈寒枝明了，湊到傅聲聞耳邊低聲問道：“你想利用我讓裴娘對你死心？”
傅聲聞假作恍然地“啊”一聲，亦將臉側向沈寒枝，沈聲道：“原是沒想過，可你我現在離得這麽近，她不多想也難了……”說著又湊近半寸，幾乎同沈寒枝肌膚相貼，“多謝阿姐幫忙，不過這可不能算是我讓她傷心的啊。”
沈寒枝沒好氣地把人推了開，繼續制作兔子燈。
傅聲聞才回到原位，便聽鄔嬸說：
“錯了錯了，裴娘啊，你上一步便做錯了，線不是綁在這裏……要先把竹條放在火上烤彎，用棉線綁住兩端形成竹圈，打磨光潤後再從小到大依次編出骨架並以棉線紮定，確保內裏的燭臺始終朝上，不論外圈如何轉動都不會影響到燭臺，最後覆以薄紙裝飾……”
裴娘無精打采地點了點頭：“是，娘，女兒記下了。”
鄔嬸一眼瞧出女兒不對勁，關切地問：“裴娘，你怎麽了？是不是不舒服？”
裴娘自然不好意思當眾訴明心事，尤其在傅聲聞面前，她只能借口敷衍：“娘，我沒事，許是這兩日連夜制燈，有些累著了。”她牽動嘴角勉強笑笑，拿過竹圈重新比劃起來，“娘，是這樣做對吧……”
殿內看似恢覆如初，實則已大為不同。
沈寒枝深知裴娘乃懷春之情難抒、思君之心難安，想做點什麽以慰其心，於是不動聲色地把傅聲聞的帕子壓在蒲墊下且故意露出一小角，隨後便自稱去幫陶氏準備飯食，起身出了殿門。
這一切都被傅聲聞盡收眼底，他心中只道四字：毋須掛懷。
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