二十
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二十
沈寒枝瞧著此人愈發眼熟，思索片刻忽道：“是你！”
孫絮微顫顫巍巍地放下碗，被人攙扶下了床，緊接著“撲通”一聲跪在地上掩面泣訴：“是，是……沒想到姑娘還記得我。我原是魏宅的老仆，魏宅遭難幾經易主，新主子看我年紀大了不頂事了，便不願再要我，將我趕了出來……”
沈寒枝於心不忍，忙伸手去扶。孫絮微慢慢起身，佝僂著背擺出一副垂頭喪氣的頹態，哽噎道：“我無兒無女，無處可去，只有四處流離，靠乞討度日。前幾日聽說此地有一座普濟院，我便想來投奔，可……”他看一眼空碗，目色淒然，“我好幾日沒吃飯了，體力不支，昏倒在山路上……”
楊老冷哼一聲，出言打斷：“山下不是沒有別的普濟院，為何非來這兒？”
孫絮微倒也不懼，心有對策，故作急切地辯解：“那些普濟院多與官府勾結，即便去了，也是連飯都吃不飽。哎，吃不飽飯還算好的，那裏的老者、幼童甚至女子，但凡能站起來的都會被官府拉去石場采石，剝削民力卻不給糧錢，根本不拿人當人看啊！”
此話確為實情，且正因如此，沈寒枝才同意莫策的建議，把普濟院搬到了山間僻靜之地。她自知能力有限，管不了別處如何，只能確保自己這間普濟院不受官府侵擾。
“有錢人不服徭役不納稅，只一味按著窮苦人的頭壓榨，當官的卻還要粉飾太平？你說說這叫人怎麽活啊！”
楊老依然存疑，但見孫絮微言辭懇切便不好再說什麽，只問道：“你叫什麽名字？”
“我姓孫，以往別人都叫我孫老仆，習慣了，有時候自己都不記得自己的名字……”孫絮微含糊扯謊，作勢離開並無奈嘆氣，“罷了，我來討口水喝，現在該走了，打擾諸位。”
彭老捅咕了一下楊老，低聲耳語：“挺可憐的人……”
楊老不想被人覺得自己鐵石心腸，皺了皺眉，撇開彭老的手不耐煩道：“行了行了，我聽院長的，若院長同意他留下，便讓他留下來吧。我瞧著他有手有腳，幫我搬個泥、倒個水什麽的也算有用處。”
楊老擅捏泥塑，平日裏經常守著水缸捏制泥胚，做不同形態的“摩訶樂”給孩子們玩。他一雙巧手將人物塑造得活靈活現，花鳥魚蟲、貓狗走獸都不在話下，每逢過節便背著一筐泥娃娃去集市售賣，生意好的話還會被寺廟請去制作小佛像。他把掙的錢都存下來，卻因顏料價高遲遲舍不得買，一直沒機會嘗試泥塑彩繪。如今多了個打下手的，楊老便想著以後能多做些泥塑多掙點錢，順便盯著這個來歷不明的老頭，免得其心懷不軌暗害院民。
“好，便留下來。”沈寒枝一貫尊重院民的意見，理解院民們好容易過上安逸日子，不希望再有任何隱患，突如其來的陌生人對他們來說意味著不安與惶恐，倘若院民大都不樂意接納新的人，她便會給對方一點錢讓其另尋出路。但眼下連最排斥外人的楊老都點頭了，她自然收下孫絮微的戶帖並將其視為普濟院的新院民，“孫老，我帶你去後院見見其他人。俞氏，你通知廚娘陶氏中午多備一份飯。”
孫絮微緊隨沈寒枝往後院走去。突然，楊褰喊了他一聲：“餵！”
孫絮微斂聲屏氣回頭看去，只見楊褰沖他道：“待會兒過來幫我打水！”
孫絮微松了口氣，忙應道：“是！是！”
彭老攬住楊褰的肩說笑：“這便使喚上了？總得讓人先吃口飯吧！”
楊褰嗤之以鼻，撇嘴道：“普濟院可從來沒有吃白食一說！”
“得得得，我不跟你犟，咱倆還有活兒沒幹完吶！趕緊走吧……”彭藹搖頭失笑，拉著楊褰回主殿繼續灑掃。
道觀不大，後院有一座荒廢的配殿和東西各三間小客堂，算上前邊兩間大客堂，總共七八間，每間屋內搭起大通鋪，百十口人勉強夠住。再往後走是戒臺，莫策將那裏改成供孩子們玩耍的小花園，三面矮墻皆布滿綠葉藤條，防止孩童淘氣爬墻墜落摔傷。
沈寒枝帶人來到後院見其他院民，一番介紹後便進去配殿同女娘們忙碌乞巧節的事宜。
孫絮微不便闖入，見一婦人正往配殿走，連忙將其攔下，指著殿內好奇地問：“冒昧問一下，裏面在做什麽？”
“她們是在準備乞巧節，做燈籠吶！”婦人是鄔嬸。她給孫絮微看了看自己懷抱的竹片，解釋說，“我會做滾燈，把手藝教給她們，大家一起多做些漂亮的滾燈、花燈、兔子燈什麽的，等到乞巧節拿去郡縣的集市上賣，賺點銀子，好過日子。”
正說著，一妙齡女子從配殿走出，姿容清麗如清水芙蓉一般，輕聲笑喚：“娘，快點兒，竹片不夠啦！”
“她是我女兒，裴娘。”鄔嬸笑著說完便往殿內走去。裴娘迎上來挽住她的胳膊低語兩句，她又笑勸，“別急，要慢工出細活做出的燈籠才好看……”
孫絮微來到配殿窗下欲往裏探望，奈何窗戶紙都是重新貼的，什麽都看不清。
身後，一稚童突然出聲：
“你在幹什麽？”
孫絮微一驚，但很快冷靜下來，擠出一抹慈善笑容對稚童說：“我看看有沒有什麽能幫上忙的。小娃娃，你叫什麽名字啊？”
蕭忴沒有回答，而是從頭到腳端詳孫絮微，說：“楊爺爺叫你去打水。”
孫絮微雖覺蕭忴與旁的稚童不同，卻只當他是貧家之子早知事，多了幾分老成而已。他並不把蕭忴的目光打量放在心上，笑容可掬地哄：“好，小娃娃多謝你提醒我，我這便去。”
孫絮微返回前院，從水缸裏舀了一瓢水，小心護著走到楊褰身旁，一滴未灑倒入木桶，然後蹲在旁邊做出仔細觀賞泥人的模樣，試圖與楊褰拉近距離：“楊老，您手藝真好！這小泥娃娃一個個都跟真的似的！”
楊褰不上套，扯動嘴角嗤笑說：“我為了讓泥人看上去像人，每日都要觀察人的神態舉止，日覆一日年覆一年，自然能分辨出人的笑是何意思、人的眼睛裏藏著什麽……”他雙目如鷹盯住孫絮微，“當然還有人說的話究竟是真話還是假話，我也一眼能瞧出來。”
孫絮微不接話，應和著笑兩聲便跑去水缸前舀水了，一邊添水一邊褒讚：“那楊老您可夠厲害的，簡直是火眼金睛啊！哈哈哈！”
楊褰與之相視同笑，眸色深深，亦不點破。
孫絮微放下水瓢，彎了彎身，恭謙中帶著一點羞赧道：“楊老，水打完了，若沒別的事，我……我想去吃口飯。”
“嗯。”
孫絮微轉身往庖屋去，待到楊褰視線範圍外立刻換作陰狠目光，暗道：此人早晚壞事，留不得！不過我剛來普濟院這裏便有人死了的話，眾人必會懷疑到我頭上……還是先安生幾日，尋找機會把情況稟明四殿下，再議後手。
山上貌似祥和安寧，實則暗流湧動，山外則是明火執仗，風波不息。
官府整飭內事以備迎查，傅聲聞打點好諸事，隨譚德伍出發兩縣巡察。
先去的是比周縣。日頭初升，巡察車隊敲鑼打鼓從郡廨出發，卻是繞著骨閬郡走了一圈，將巡察之事弄得人盡皆知方才出城，行不過二裏地，車馬又在沿途的一家客棧歇腳。
其實到比周縣只剩幾裏之距，趕一趕路完全可以在天黑前完成巡察並且回到郡上。但，早早辦成，何能彰顯太守披星戴月，不辭辛勞？譚德伍的心思，傅聲聞再清楚不過，因此特意在客棧安排了一頓午飯，一來是消磨時辰，二來是給譚德伍一個與民交心的機會——誠然，是假的。
他提前一日找到客棧老板說明此事並提點對方：“若得太守青眼，你這小客棧今後定是生意興隆、財源廣進。只不過，明日該說什麽不該說什麽，你心裏要有一本賬，好好斟酌。”
客棧老板意會，屢屢道謝。
“還有一事。”傅聲聞離開前認真叮囑老板，“新太守感念百姓度日不易，不願與民爭食，故鮮少啖肉，不喜葷腥。”
於是，客棧老板徹夜未眠，精心準備了一番謳功頌德的說辭，還親自盯著夥夫準備清淡菜食。豈料第二天，他前腳把飯菜端到桌上，後腳便瞧見太守皺起了眉……
譚德伍暗暗瞪向傅聲聞，眼中盡顯埋怨之色，顯然是對菜品的不滿：居然見不著一點兒葷腥！
傅聲聞視而不見，示意老板繼續布菜。
雖說最後擺了滿滿一桌子，但都是些青菜蘿蔔、豆腐米湯，寡淡無味，難以下咽。譚德伍腹誹：好容易坐上這個官位，且不說頓頓大魚大肉，眼前這一餐也太不符合自己的身份了！
此人到底怎麽辦事的！
然而礙於百姓旁觀，他不好直接責罵傅聲聞，怕丟了形象有損威嚴，只能硬著頭皮拿起了筷子，夾一片菜葉放入口中，稍一抿嘴便吐了出來。
“呸！這什麽呀！又鹹又酸的！”
客棧老板暗道不妙。果然，譚德伍沈聲質問：“你平日便是給客人吃此等食物？”
客棧老板冷汗直冒，萬分小心地答：“回太守，鄙店粗陋，便是為來往者作歇腳之用，不敢與城中酒肆相媲美，一碗價賤陽春面足夠填飽那些下裏巴人的肚子……”見太守面色愈沈，他忙又恭維，“呃，這個，鄙店平日鮮有貴客光顧，今幸得大人蒞臨，已令鄙店蓬蓽生輝萬分榮幸！故而招待不周之處，還請大人見諒……”
譚德伍再吃不下去第二口，抓過茶杯仰頭漱口，剛想吐出，瞥見傅聲聞又是一股悶氣在心口亂竄，厭惱地哼一聲，側過頭故意朝其鞋面吐去。
傅聲聞眉心低沈，垂眸盯看鞋面，竭力壓住眼底的嫌惡。同時，客棧老板有些迷茫地看著他，心想：此人不是說太守喜歡粗茶淡飯，怎麽反倒動怒了？可與昨日說的完全不一樣啊！
客棧老板不便發問，畢竟來者不論大小皆為官，平頭百姓一個都惹不起，多一事不如少一事，遂同太守道歉幾句，趕忙讓夥夫再做一席。
等待之際，譚德伍欲責罵傅聲聞一通解解氣，卻見其正往主修官身邊走去。
那主修官是譚德伍的本家小侄。馮騁無故失蹤，一時間來不及找合適的修志人選，又架不住胞弟再三所托，譚德伍最終答應由本家小侄任主修官一職。
小侄人不算聰明，勝在聽話，說讓做什麽便去做什麽。這樣的人原是最受上位者喜歡的，只可惜這位小侄有時實在是過於聽話了，譬如眼下他便在竹簡上勾勾畫畫，將太守剛才的一舉一動甚至一個眼神都記了下來，無不仔細。
傅聲聞斜目而視，高聲念出小侄所寫：“客棧鄙陋，飯菜粗糙，太守厭之，當即命人更換席面……”
“胡鬧！”譚德伍厲聲呵斥，惱怒起身沖向小侄，情急之下還被石子絆了趔趄。他不及站穩便一把奪過小侄手中的竹簡，迅速瀏覽上面的內容氣得咬牙切齒，抖著手怒指小侄的鼻子破口大罵，“廢物！蠢貨！怎麽什麽都往上寫啊！”言罷闊步回至桌前，端起冷茶潑向竹簡弄花了字，又忿然地把竹簡狠狠砸在了地上。
小侄不明所以，竟還懵懂發問：“昨日不是叔父親口說的，要我務必把這一路發生的事都記錄下來，事無巨細，方可在編纂郡志時昭彰叔父的功績……”
“夠了！閉嘴！閉嘴啊！”譚德伍忙截住其言，臉色差到極點，慌張地左右看了看客棧老板和周圍的衙差，心中不停怒罵：這蠢貨！怎可當眾喚我叔父啊！還敢說什麽修志是為了彰顯我的功績？真是蠢到無藥可救！哼，若不是六弟死說活說非要我留下他，我實在抹不開面子，怎會容留這種蠢貨當主修？還不如把主修官賣給王家，隨便挑一個人來都比這蠢貨要好！真是……氣死人了！他吹胡子瞪眼，對小侄喝道，“從現在起你不必再擔任主修了，去！去當車馬夫！先行前往比周縣打點巡察所用車道一事！要是再做不好，你便馬上收拾包袱滾回去！”
小侄滿腹委屈卻不敢言，喏喏應了一句是，把毛筆往傅聲聞手裏一塞，垂頭喪氣地離開了。
“太守，這……”傅聲聞托著毛筆假意為難，“不如在下幫您另尋一主修官……”
“來了來了！飯菜來啦！”
恰在此時，客棧老板端來新席面，打斷了傅聲聞的話。
譚德伍瞟一眼飯菜，這回多了一盤雞肉和一道魚鲙，雖仍遠不及醉春華，好歹能入口下咽了。
對了，醉春華，當初若非傅聲聞去醉春華報信兒，自己絕無機會當上太守。譚德伍想到此，心頭郁氣忽有消解。他擡眼打量傅聲聞，目色輕藐，隨口說道：“罷了，一時半會也找不到其他人，便由你暫代主修吧。切記，萬不可像那蠢貨一樣！”
“是。”傅聲聞自然而然擔起郡志主修之責，實則若無他那句多嘴之言，譚家小侄不至於被趕走，最多是四下無人時被譚德伍責備兩句，再毀去那些竹簡便罷了。
他但行此舉便是要逼迫譚德伍在眾目睽睽下將主修官交予自己，如此一來郡志才不會被人妄寫篡改成不倫不類的私家族譜或個人冊傳。
“在下先退下，待梳理好今日巡察諸事，再將竹簡交由大人過目。”
“行了，趕緊去吧。”
譚德伍心思全在品鑒美食和聆聽老板吹捧這兩件事上，語氣甚是敷衍。
傅聲聞叫了一個衙差與自己同回客棧房間，拿出竹簡並命衙差研磨，而後親自寫下譚德伍最喜歡的那些阿諛虛言，落筆成章一氣呵成，不過半柱香的工夫便將“功績”寫滿竹簡。
衙差看得一楞，由衷感嘆：“想不到傅大人這麽有文采！”
傅聲聞眼底浮起若有似無的冷笑，緩緩放下筆，漠然盯視這份竹簡並將之遞到衙差眼前，問：“你看看，可還有要添的？”
衙差連忙搖頭擺手：“這，我哪裏懂呀！您已經寫得很詳盡了！”
“錯了，你應當說太守之功績，豈是區區一張竹簡可詳盡的？”
衙差沒聽出話裏的暗諷之意，先是一楞，隨即恍然大悟，又撫掌又點頭，口中振振有詞：“對呀！說得對呀！這回答妙極了！若等下太守問我同樣的話，我便這樣回答，定能博太守歡心……”
傅聲聞眼神漸冷，無奈且失望地搖了搖頭。他不想再看到衙差的嘴臉，便說：“這裏不用你了，出去吧。”
待人一走他立刻反鎖房門，拿出另一張早早備好的空白竹簡再次書寫，這回寫的全是譚德伍的罪過：太守之位如何得來，又如何居其位不謀其事卻大張旗鼓宣揚己功，如何借修志之名收受好處官賣他人，又如何以巡察為由討好州牧……有此蠹官，國必危矣！
最後一字落筆，傅聲聞長出一口氣，胸中憋悶稍有緩解。
此時有人敲響房門。傅聲聞卷起竹簡貼身收好，走到門口拔下鎖，神色如常地開了門。
對方自稱是客棧雜役前來送飯，說完便擡手遞上托盤。
傅聲聞正要謝過，卻見對方袖口有一道暗花雲紋，瞬間警惕起來：是國師的人！
對方遞了飯菜並未離開。傅聲聞便知其是有話對自己說，冷了冷臉，問：“還有事？”
對方眼神左右輕瞟，確定四下無人之後同傅聲聞躬身說道：“普濟院在泗水縣的半山觀，孫老仆現已潛入院中，命我將此事回稟殿下。”
“他幾時同你說的？”
“回殿下，今晨。”
今晨？此人如此迅速地找到這裏來，莫非是自己的一舉一動都在被人監視著？傅聲聞心緒略沈，面上卻不經意道：“你從泗水縣趕到此地，還扮成了雜役，腳程夠快的。”
對方壓低身子抱拳解釋：“在下諢號快腳徐，手腳快乃我等信客之責。不過此次在下沒有前去泗水縣，而是收到孫老仆的飛鴿傳書後直接趕來客棧，又趁方才庖屋沒人迷昏了一個夥計，換了這身衣裳。”
傅聲聞思索片刻，對快腳徐說：“找身衙差衣裳換了，跟在隊伍最後，下去吧。”
快腳徐不問緣由，俯首聽命，速速退下。
傅聲聞一口未動那盤飯菜，只吃了自己帶的果子充饑。
畢竟，國師的人，他信不過。
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沈寒枝瞧著此人愈發眼熟，思索片刻忽道：“是你！”
孫絮微顫顫巍巍地放下碗，被人攙扶下了床，緊接著“撲通”一聲跪在地上掩面泣訴：“是，是……沒想到姑娘還記得我。我原是魏宅的老仆，魏宅遭難幾經易主，新主子看我年紀大了不頂事了，便不願再要我，將我趕了出來……”
沈寒枝於心不忍，忙伸手去扶。孫絮微慢慢起身，佝僂著背擺出一副垂頭喪氣的頹態，哽噎道：“我無兒無女，無處可去，只有四處流離，靠乞討度日。前幾日聽說此地有一座普濟院，我便想來投奔，可……”他看一眼空碗，目色淒然，“我好幾日沒吃飯了，體力不支，昏倒在山路上……”
楊老冷哼一聲，出言打斷：“山下不是沒有別的普濟院，為何非來這兒？”
孫絮微倒也不懼，心有對策，故作急切地辯解：“那些普濟院多與官府勾結，即便去了，也是連飯都吃不飽。哎，吃不飽飯還算好的，那裏的老者、幼童甚至女子，但凡能站起來的都會被官府拉去石場采石，剝削民力卻不給糧錢，根本不拿人當人看啊！”
此話確為實情，且正因如此，沈寒枝才同意莫策的建議，把普濟院搬到了山間僻靜之地。她自知能力有限，管不了別處如何，只能確保自己這間普濟院不受官府侵擾。
“有錢人不服徭役不納稅，只一味按著窮苦人的頭壓榨，當官的卻還要粉飾太平？你說說這叫人怎麽活啊！”
楊老依然存疑，但見孫絮微言辭懇切便不好再說什麽，只問道：“你叫什麽名字？”
“我姓孫，以往別人都叫我孫老仆，習慣了，有時候自己都不記得自己的名字……”孫絮微含糊扯謊，作勢離開並無奈嘆氣，“罷了，我來討口水喝，現在該走了，打擾諸位。”
彭老捅咕了一下楊老，低聲耳語：“挺可憐的人……”
楊老不想被人覺得自己鐵石心腸，皺了皺眉，撇開彭老的手不耐煩道：“行了行了，我聽院長的，若院長同意他留下，便讓他留下來吧。我瞧著他有手有腳，幫我搬個泥、倒個水什麽的也算有用處。”
楊老擅捏泥塑，平日裏經常守著水缸捏制泥胚，做不同形態的“摩訶樂”給孩子們玩。他一雙巧手將人物塑造得活靈活現，花鳥魚蟲、貓狗走獸都不在話下，每逢過節便背著一筐泥娃娃去集市售賣，生意好的話還會被寺廟請去制作小佛像。他把掙的錢都存下來，卻因顏料價高遲遲舍不得買，一直沒機會嘗試泥塑彩繪。如今多了個打下手的，楊老便想著以後能多做些泥塑多掙點錢，順便盯著這個來歷不明的老頭，免得其心懷不軌暗害院民。
“好，便留下來。”沈寒枝一貫尊重院民的意見，理解院民們好容易過上安逸日子，不希望再有任何隱患，突如其來的陌生人對他們來說意味著不安與惶恐，倘若院民大都不樂意接納新的人，她便會給對方一點錢讓其另尋出路。但眼下連最排斥外人的楊老都點頭了，她自然收下孫絮微的戶帖並將其視為普濟院的新院民，“孫老，我帶你去後院見見其他人。俞氏，你通知廚娘陶氏中午多備一份飯。”
孫絮微緊隨沈寒枝往後院走去。突然，楊褰喊了他一聲：“餵！”
孫絮微斂聲屏氣回頭看去，只見楊褰沖他道：“待會兒過來幫我打水！”
孫絮微松了口氣，忙應道：“是！是！”
彭老攬住楊褰的肩說笑：“這便使喚上了？總得讓人先吃口飯吧！”
楊褰嗤之以鼻，撇嘴道：“普濟院可從來沒有吃白食一說！”
“得得得，我不跟你犟，咱倆還有活兒沒幹完吶！趕緊走吧……”彭藹搖頭失笑，拉著楊褰回主殿繼續灑掃。
道觀不大，後院有一座荒廢的配殿和東西各三間小客堂，算上前邊兩間大客堂，總共七八間，每間屋內搭起大通鋪，百十口人勉強夠住。再往後走是戒臺，莫策將那裏改成供孩子們玩耍的小花園，三面矮墻皆布滿綠葉藤條，防止孩童淘氣爬墻墜落摔傷。
沈寒枝帶人來到後院見其他院民，一番介紹後便進去配殿同女娘們忙碌乞巧節的事宜。
孫絮微不便闖入，見一婦人正往配殿走，連忙將其攔下，指著殿內好奇地問：“冒昧問一下，裏面在做什麽？”
“她們是在準備乞巧節，做燈籠吶！”婦人是鄔嬸。她給孫絮微看了看自己懷抱的竹片，解釋說，“我會做滾燈，把手藝教給她們，大家一起多做些漂亮的滾燈、花燈、兔子燈什麽的，等到乞巧節拿去郡縣的集市上賣，賺點銀子，好過日子。”
正說著，一妙齡女子從配殿走出，姿容清麗如清水芙蓉一般，輕聲笑喚：“娘，快點兒，竹片不夠啦！”
“她是我女兒，裴娘。”鄔嬸笑著說完便往殿內走去。裴娘迎上來挽住她的胳膊低語兩句，她又笑勸，“別急，要慢工出細活做出的燈籠才好看……”
孫絮微來到配殿窗下欲往裏探望，奈何窗戶紙都是重新貼的，什麽都看不清。
身後，一稚童突然出聲：
“你在幹什麽？”
孫絮微一驚，但很快冷靜下來，擠出一抹慈善笑容對稚童說：“我看看有沒有什麽能幫上忙的。小娃娃，你叫什麽名字啊？”
蕭忴沒有回答，而是從頭到腳端詳孫絮微，說：“楊爺爺叫你去打水。”
孫絮微雖覺蕭忴與旁的稚童不同，卻只當他是貧家之子早知事，多了幾分老成而已。他並不把蕭忴的目光打量放在心上，笑容可掬地哄：“好，小娃娃多謝你提醒我，我這便去。”
孫絮微返回前院，從水缸裏舀了一瓢水，小心護著走到楊褰身旁，一滴未灑倒入木桶，然後蹲在旁邊做出仔細觀賞泥人的模樣，試圖與楊褰拉近距離：“楊老，您手藝真好！這小泥娃娃一個個都跟真的似的！”
楊褰不上套，扯動嘴角嗤笑說：“我為了讓泥人看上去像人，每日都要觀察人的神態舉止，日覆一日年覆一年，自然能分辨出人的笑是何意思、人的眼睛裏藏著什麽……”他雙目如鷹盯住孫絮微，“當然還有人說的話究竟是真話還是假話，我也一眼能瞧出來。”
孫絮微不接話，應和著笑兩聲便跑去水缸前舀水了，一邊添水一邊褒讚：“那楊老您可夠厲害的，簡直是火眼金睛啊！哈哈哈！”
楊褰與之相視同笑，眸色深深，亦不點破。
孫絮微放下水瓢，彎了彎身，恭謙中帶著一點羞赧道：“楊老，水打完了，若沒別的事，我……我想去吃口飯。”
“嗯。”
孫絮微轉身往庖屋去，待到楊褰視線範圍外立刻換作陰狠目光，暗道：此人早晚壞事，留不得！不過我剛來普濟院這裏便有人死了的話，眾人必會懷疑到我頭上……還是先安生幾日，尋找機會把情況稟明四殿下，再議後手。
山上貌似祥和安寧，實則暗流湧動，山外則是明火執仗，風波不息。
官府整飭內事以備迎查，傅聲聞打點好諸事，隨譚德伍出發兩縣巡察。
先去的是比周縣。日頭初升，巡察車隊敲鑼打鼓從郡廨出發，卻是繞著骨閬郡走了一圈，將巡察之事弄得人盡皆知方才出城，行不過二裏地，車馬又在沿途的一家客棧歇腳。
其實到比周縣只剩幾裏之距，趕一趕路完全可以在天黑前完成巡察並且回到郡上。但，早早辦成，何能彰顯太守披星戴月，不辭辛勞？譚德伍的心思，傅聲聞再清楚不過，因此特意在客棧安排了一頓午飯，一來是消磨時辰，二來是給譚德伍一個與民交心的機會——誠然，是假的。
他提前一日找到客棧老板說明此事並提點對方：“若得太守青眼，你這小客棧今後定是生意興隆、財源廣進。只不過，明日該說什麽不該說什麽，你心裏要有一本賬，好好斟酌。”
客棧老板意會，屢屢道謝。
“還有一事。”傅聲聞離開前認真叮囑老板，“新太守感念百姓度日不易，不願與民爭食，故鮮少啖肉，不喜葷腥。”
於是，客棧老板徹夜未眠，精心準備了一番謳功頌德的說辭，還親自盯著夥夫準備清淡菜食。豈料第二天，他前腳把飯菜端到桌上，後腳便瞧見太守皺起了眉……
譚德伍暗暗瞪向傅聲聞，眼中盡顯埋怨之色，顯然是對菜品的不滿：居然見不著一點兒葷腥！
傅聲聞視而不見，示意老板繼續布菜。
雖說最後擺了滿滿一桌子，但都是些青菜蘿蔔、豆腐米湯，寡淡無味，難以下咽。譚德伍腹誹：好容易坐上這個官位，且不說頓頓大魚大肉，眼前這一餐也太不符合自己的身份了！
此人到底怎麽辦事的！
然而礙於百姓旁觀，他不好直接責罵傅聲聞，怕丟了形象有損威嚴，只能硬著頭皮拿起了筷子，夾一片菜葉放入口中，稍一抿嘴便吐了出來。
“呸！這什麽呀！又鹹又酸的！”
客棧老板暗道不妙。果然，譚德伍沈聲質問：“你平日便是給客人吃此等食物？”
客棧老板冷汗直冒，萬分小心地答：“回太守，鄙店粗陋，便是為來往者作歇腳之用，不敢與城中酒肆相媲美，一碗價賤陽春面足夠填飽那些下裏巴人的肚子……”見太守面色愈沈，他忙又恭維，“呃，這個，鄙店平日鮮有貴客光顧，今幸得大人蒞臨，已令鄙店蓬蓽生輝萬分榮幸！故而招待不周之處，還請大人見諒……”
譚德伍再吃不下去第二口，抓過茶杯仰頭漱口，剛想吐出，瞥見傅聲聞又是一股悶氣在心口亂竄，厭惱地哼一聲，側過頭故意朝其鞋面吐去。
傅聲聞眉心低沈，垂眸盯看鞋面，竭力壓住眼底的嫌惡。同時，客棧老板有些迷茫地看著他，心想：此人不是說太守喜歡粗茶淡飯，怎麽反倒動怒了？可與昨日說的完全不一樣啊！
客棧老板不便發問，畢竟來者不論大小皆為官，平頭百姓一個都惹不起，多一事不如少一事，遂同太守道歉幾句，趕忙讓夥夫再做一席。
等待之際，譚德伍欲責罵傅聲聞一通解解氣，卻見其正往主修官身邊走去。
那主修官是譚德伍的本家小侄。馮騁無故失蹤，一時間來不及找合適的修志人選，又架不住胞弟再三所托，譚德伍最終答應由本家小侄任主修官一職。
小侄人不算聰明，勝在聽話，說讓做什麽便去做什麽。這樣的人原是最受上位者喜歡的，只可惜這位小侄有時實在是過於聽話了，譬如眼下他便在竹簡上勾勾畫畫，將太守剛才的一舉一動甚至一個眼神都記了下來，無不仔細。
傅聲聞斜目而視，高聲念出小侄所寫：“客棧鄙陋，飯菜粗糙，太守厭之，當即命人更換席面……”
“胡鬧！”譚德伍厲聲呵斥，惱怒起身沖向小侄，情急之下還被石子絆了趔趄。他不及站穩便一把奪過小侄手中的竹簡，迅速瀏覽上面的內容氣得咬牙切齒，抖著手怒指小侄的鼻子破口大罵，“廢物！蠢貨！怎麽什麽都往上寫啊！”言罷闊步回至桌前，端起冷茶潑向竹簡弄花了字，又忿然地把竹簡狠狠砸在了地上。
小侄不明所以，竟還懵懂發問：“昨日不是叔父親口說的，要我務必把這一路發生的事都記錄下來，事無巨細，方可在編纂郡志時昭彰叔父的功績……”
“夠了！閉嘴！閉嘴啊！”譚德伍忙截住其言，臉色差到極點，慌張地左右看了看客棧老板和周圍的衙差，心中不停怒罵：這蠢貨！怎可當眾喚我叔父啊！還敢說什麽修志是為了彰顯我的功績？真是蠢到無藥可救！哼，若不是六弟死說活說非要我留下他，我實在抹不開面子，怎會容留這種蠢貨當主修？還不如把主修官賣給王家，隨便挑一個人來都比這蠢貨要好！真是……氣死人了！他吹胡子瞪眼，對小侄喝道，“從現在起你不必再擔任主修了，去！去當車馬夫！先行前往比周縣打點巡察所用車道一事！要是再做不好，你便馬上收拾包袱滾回去！”
小侄滿腹委屈卻不敢言，喏喏應了一句是，把毛筆往傅聲聞手裏一塞，垂頭喪氣地離開了。
“太守，這……”傅聲聞托著毛筆假意為難，“不如在下幫您另尋一主修官……”
“來了來了！飯菜來啦！”
恰在此時，客棧老板端來新席面，打斷了傅聲聞的話。
譚德伍瞟一眼飯菜，這回多了一盤雞肉和一道魚鲙，雖仍遠不及醉春華，好歹能入口下咽了。
對了，醉春華，當初若非傅聲聞去醉春華報信兒，自己絕無機會當上太守。譚德伍想到此，心頭郁氣忽有消解。他擡眼打量傅聲聞，目色輕藐，隨口說道：“罷了，一時半會也找不到其他人，便由你暫代主修吧。切記，萬不可像那蠢貨一樣！”
“是。”傅聲聞自然而然擔起郡志主修之責，實則若無他那句多嘴之言，譚家小侄不至於被趕走，最多是四下無人時被譚德伍責備兩句，再毀去那些竹簡便罷了。
他但行此舉便是要逼迫譚德伍在眾目睽睽下將主修官交予自己，如此一來郡志才不會被人妄寫篡改成不倫不類的私家族譜或個人冊傳。
“在下先退下，待梳理好今日巡察諸事，再將竹簡交由大人過目。”
“行了，趕緊去吧。”
譚德伍心思全在品鑒美食和聆聽老板吹捧這兩件事上，語氣甚是敷衍。
傅聲聞叫了一個衙差與自己同回客棧房間，拿出竹簡並命衙差研磨，而後親自寫下譚德伍最喜歡的那些阿諛虛言，落筆成章一氣呵成，不過半柱香的工夫便將“功績”寫滿竹簡。
衙差看得一楞，由衷感嘆：“想不到傅大人這麽有文采！”
傅聲聞眼底浮起若有似無的冷笑，緩緩放下筆，漠然盯視這份竹簡並將之遞到衙差眼前，問：“你看看，可還有要添的？”
衙差連忙搖頭擺手：“這，我哪裏懂呀！您已經寫得很詳盡了！”
“錯了，你應當說太守之功績，豈是區區一張竹簡可詳盡的？”
衙差沒聽出話裏的暗諷之意，先是一楞，隨即恍然大悟，又撫掌又點頭，口中振振有詞：“對呀！說得對呀！這回答妙極了！若等下太守問我同樣的話，我便這樣回答，定能博太守歡心……”
傅聲聞眼神漸冷，無奈且失望地搖了搖頭。他不想再看到衙差的嘴臉，便說：“這裏不用你了，出去吧。”
待人一走他立刻反鎖房門，拿出另一張早早備好的空白竹簡再次書寫，這回寫的全是譚德伍的罪過：太守之位如何得來，又如何居其位不謀其事卻大張旗鼓宣揚己功，如何借修志之名收受好處官賣他人，又如何以巡察為由討好州牧……有此蠹官，國必危矣！
最後一字落筆，傅聲聞長出一口氣，胸中憋悶稍有緩解。
此時有人敲響房門。傅聲聞卷起竹簡貼身收好，走到門口拔下鎖，神色如常地開了門。
對方自稱是客棧雜役前來送飯，說完便擡手遞上托盤。
傅聲聞正要謝過，卻見對方袖口有一道暗花雲紋，瞬間警惕起來：是國師的人！
對方遞了飯菜並未離開。傅聲聞便知其是有話對自己說，冷了冷臉，問：“還有事？”
對方眼神左右輕瞟，確定四下無人之後同傅聲聞躬身說道：“普濟院在泗水縣的半山觀，孫老仆現已潛入院中，命我將此事回稟殿下。”
“他幾時同你說的？”
“回殿下，今晨。”
今晨？此人如此迅速地找到這裏來，莫非是自己的一舉一動都在被人監視著？傅聲聞心緒略沈，面上卻不經意道：“你從泗水縣趕到此地，還扮成了雜役，腳程夠快的。”
對方壓低身子抱拳解釋：“在下諢號快腳徐，手腳快乃我等信客之責。不過此次在下沒有前去泗水縣，而是收到孫老仆的飛鴿傳書後直接趕來客棧，又趁方才庖屋沒人迷昏了一個夥計，換了這身衣裳。”
傅聲聞思索片刻，對快腳徐說：“找身衙差衣裳換了，跟在隊伍最後，下去吧。”
快腳徐不問緣由，俯首聽命，速速退下。
傅聲聞一口未動那盤飯菜，只吃了自己帶的果子充饑。
畢竟，國師的人，他信不過。
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