十九
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十九
“人活於世總會經歷幽暗際遇，一旦尋得方向，便如幽谷遇陽、暗室明燈，令人豁然開朗，步履堅定地走下去，所謂‘志存高遠，自能破曉’，大抵如此……”傅聲聞邊說邊打量祝濱，猜其應能體悟自己的言外之意，過了一會兒又旁敲側擊地提起，“今日聽聞吾朝北境不甚平寧，官家欲征兵禦敵，然朝臣極力反對，紛紛諫說要再從皇室裏擇一位公主送去北羌和親，息事寧人……”
“一味忍讓何時方休！當今官家登基之初北羌蠻夷便屢犯吾朝邊境，為保兩國敦睦邦交，吾朝已送去了兩位公主！再退？恐怕旁的蠻魯小國便都以為吾朝好欺負了！”祝濱慷慨激昂，面頰漲紅得堪比燈臺紅燭，胸膛起伏不定，揮斥雙手大喝，“況且，那北羌不過一介游牧之族，何以為懼！接連用女子求和，實令吾朝盡失大國顏面，且於吾朝的堂堂男兒來說，更是不可容忍的恥辱！”
相較於他的言辭激切，傅聲聞則冷靜許多，輕言附和道：“祝兄所言極是。”
祝濱喘息兩下平覆情緒，又環顧四周，恨聲道：“國不安何談家安？蠹官不止亦有此因！我如今已無家可歸，可吾朝那些團圓美滿的家戶仍需要有人來守護，我……”他忽而一頓，眼神垂垂迷惘，最後氐惆擺首。
傅聲聞見其顧慮重重之態，直言：“你雖想投軍，卻放不下令堂的事。”
祝濱垂首嗟嘆。
傅聲聞沈吟片刻，忽擡手作禮朝祝濱一拜，道：“倘若祝兄信得過我，便將尋明真相交由我去辦吧！一旦事有結果，我立刻書信於你，你自可無後顧之憂投身軍營，施展宏圖抱負博取赫赫軍功，光耀門楣，以告慰令堂在天之靈。”
誠如所料，祝濱臉上閃過一抹喜色，可旋即又蹙起眉心，愧道：“公子於我已是救命之恩無以為報，家母之事，豈好再麻煩你……”
“祝兄言重了。適才祝兄所言，足以證明你並非茍且偷安之輩，吾朝亟需的正是如祝兄這般胸懷鴻鵠之志、一心護國佑民之才。”傅聲聞不再給對方推脫的機會，直接借花獻佛地將沈寒枝為自己準備的那只包袱塞進對方的懷中，“本想著你不便出門采買，我帶來了衣裳和錢糧，正好，眼下你便可攜它趕赴軍中。”
祝濱熱淚盈眶，緊緊抱著包袱怔了好一陣兒才回過神，躬身言謝：“多謝公子！多謝公子！”
“你這左一個公子右一個公子的實在見外，你瞧我，哪裏像什麽公子呀，小叫花子還差不多！”傅聲聞笑道，“如若祝兄不嫌，今日你我便結為異姓兄弟，可好？”
“好好好！當然好！”
祝濱激動得語無倫次，手足無措得在原地轉了半個圈才放下包袱同傅聲聞來到院子裏跪地拜天，念起誓詞。當說到那句“只求同年同月同日死”時，他急忙打斷：“且慢！”
“怎麽？”
“傅兄，我是要上戰場的人，命不由己，這樣說未免對你不益。”祝濱想了想，對著蒼天改口拜道，“只求我兄弟長命百歲！福壽雙全！還有……對，子孫滿堂！”
傅聲聞一時說不出話來。他稍稍偏過頭，費盡心力方將內心的感動和竊喜藏抑不發，良久，輕聲道：“多謝。”
然此一聲輕得盡被晚風吹了去。
祝濱並未聽清傅聲聞的囁嚅之言，仰望弦月顧自說道：“待我在軍中安頓下來便立即寄信到此，傅兄，家母之事便有勞你了。”
“放心。”
“大恩不言謝。兄弟，我只一句話，若我有幸活著歸來，凡你所需，刀山我闖火海我跳，絕無二話！”
傅聲聞勾唇寬懷：“我唯一想要的便是吾朝得以真正海晏河清，安民盛世。祝兄在戰場廝殺，捍衛吾朝疆土，護百姓無有侵擾，已是助我達成所願。”
祝濱不知此話另有深意，只道是自己有幸覓得志同道合的摯友，深感欣悅。
傅聲聞歸攏心思談及正事，道：“近來新太守欲前往轄屬縣邑視察民情，郡東邊的小城門要輦運巡察物什兒，是以徹夜不閉。你且扮成衙差，我幫你蒙混出城。”
“好！”
兩日後深夜，祝濱換上衙差公服隨傅聲聞來到小城門，順利出城後策馬疾馳，北上從軍。
但有一事祝濱不知，那便是傅聲聞早已查明苗氏死因。
事情要從那晚傅聲聞離開祝家說起。
為查明燈油一事，傅聲聞來到湢杅軒並用從譚宅賬上撥的銀子開了一間小池。他未招妖侍伺候，獨自靜坐於池邊，不多時，果然有人來到小池外叩響了門。
傅聲聞箭步上前，開門的同時一把拽人進屋，然後快速踢合屋門，掐緊對方的喉嚨將人死死按在墻上。
“殿、殿下……咳咳……”
聞言，傅聲聞非但沒松手，反而加重了勁力，瞠目擰眉，疑道：“是你？”
來者正是當初牽馬出現在義莊外的孫老仆。其年歲頗長，根本受不住這般力氣，一邊翻著白眼兒艱難喘息，一邊伸手摸向腰間拿出玉璇璣，顫顫巍巍地示給傅聲聞看。
傅聲聞輕瞟過去。玉璇璣乃國師信物，先前見此人衣著暗花雲紋與玉璇璣上的紋路相同，自己便有所懷疑，如今親眼看到對方拿出玉璇璣，則能確定其正是國師的人。他慢慢松了勁兒，手垂回身側，靜等對方開口。
孫老仆連忙側過身子掩面幹咳，理順氣息後正了正身，朝傅聲聞拱手拜道：“孫絮微參見四殿下。”
傅聲聞目色審視，心道國師暗線星羅棋布，便是自己亦難窺全貌，這孫絮微自報家門卻未提官職，想來並非朝官，而是國師選擢的野士。此人方才沒有還手，不代表不會武功，亦有可能是深藏不露，且看面相是比鷺娘要難對付些……
也罷，以不變應萬變。
傅聲聞面無波瀾，淡然應道：“為何用迷香引我來此？”
“奉國師命，孫某特來協助殿下共謀大事。”孫絮微面色順從，所吐之言卻不那麽順耳，“不瞞殿下，孫某曾與鷺娘立過約，昨日本是與她通問之期，然孫某始終沒聯絡到她。敢問殿下，可知此中緣由？”
傅聲聞吟吟微笑，眼底蘊含兩分寒意：“孫卿是在……質問我？”
“孫某不敢。”孫絮微躬了躬身，語氣不卑不亢，“國師曾叮囑，吾等需定日而會以保音訊通達。孫某不過是遵令行事，望殿下寬宥。”
傅聲聞拿不準對方是不是已經知曉了鷺娘的死訊卻拿話詐罔自己，迅速思忖一番，道：“你二人約在何時、何地，又以何種方式會面？”
孫絮微如實道：“原是昨日酉時在西街茶鋪，鷺娘擇一鄰窗位子並擺兩盞一品知春，如此方可見面。可彼時孫某在對街等候許久，遲遲不見鷺娘身影，便猜她會不會遇到了什麽意外……”
傅聲聞不敢盡信其言，漫不經心地敷衍說：“許是有事耽擱了吧。近來新太守要巡察縣邑，郡廨上下皆忙此事。”頓了頓又客氣笑問，“對了，孫卿找鷺娘所為何事？可需要我代為轉達？”
孫絮微聽出話裏的恫嚇之意，不禁背冒冷汗，周身寒颼颼的。雖說自己盡忠於國師，但眼前這位四殿下是國師最喜愛最看重的人，甚至還可能是吾朝未來的君主，半點兒開罪不得！
於是，他趕忙放低姿態，卑微地說：“孫某豈敢勞煩殿下！其實同鷺娘會面正是為了殿下之事，今得與殿下直接而謀，實乃孫某之幸。孫某從命於國師，可更效忠於殿下，故而有無鷺娘此人，不重要。”說完俯身重拜以表忠心。
傅聲聞想：鷺娘設計誣陷自己乃為私欲所害，死有餘辜。先觀察兩日，如若孫絮微確不知情，再隨便尋個借口說鷺娘命喪野妖之手便是，至於……
傅聲聞不動聲色地從頭到腳打量孫絮微，又想：此人行事沈穩縝密，是該好好謀劃，為己所用。
“究竟為何迷昏祝濱引我來此。”
“孫某有兩件事需向殿下稟明，不可為旁人知曉，是以出此下策，還請殿下莫怪。”孫絮微恭敬道，“這第一件事便是國師欲知妖心一事進展如何。”
還真是心腹。傅聲聞意味不明地笑了笑：“想不到我師父連這件事都告訴了你……也罷，他既如此信你，我亦不瞞你。妖心的事不算順利，但尚在我掌控之中，你告訴我師父無需擔心。說第二件事吧。”
“是。”孫絮微不得詳問之機，只好道出第二件事，“孫某知道苗氏死因。”
傅聲聞眼前一亮：“仔細說來！”
“那苗氏是被新太守譚德伍的車馬給驚著了，突發急癥昏死路邊。當時孫某正在那條街上，清楚瞧見譚德伍掀開車簾，見苗氏倒地後臉色大變，催促趕車小廝快些離去，自始至終未有半句施救之詞。”
傅聲聞眸光驟寒，蹙眉質問：“譚德伍當真見死不救？”
“回殿下，是。”孫絮微解釋道，“譚家車馬急行於市，恣意馳騁，經過孫某身邊時，孫某還聞到了一股非常濃重的酒氣，瞥見那趕車小廝面頰潮紅兩眼迷離，險些從車邊墜下來……”
“吾朝去歲曾頒新律，明確醉酒者不得駕駛馬車。譚德伍這是明知故犯，疏於治下，理當嚴懲。”傅聲聞搖頭嘆道，“可惜，他自己便是執法者，律法對他而言便如同一紙空文。再加上此事根本傳不到京中，無人前來深究細查，縱得那廝心存僥幸，害了無辜的人。”
執法者不受律法約束，說到底是官家理政無能。對此，孫絮微不敢置喙，但礙於眼前的同為皇家人，他又不得不顧其顏面，遂審慎應道：“官家確有心重擬行路律法，然吾朝轄域廣袤，各地情形覆雜，此事非一日可……”
“此事以後再議，眼下無需多談。”傅聲聞懶費口舌，而今這位官家即便再給其千百日亦難成一事，何必說那麽多呢。他不想聽旁人廢話，直問道，“苗氏死時可還有旁的人證？”
“回殿下，滿街百姓皆可作證。”
“哦？是嗎？”傅聲聞覺得可笑，目色諷刺，明知故問，“那些百姓裏真的有人敢對簿公堂，揭發太守所作所為？”
彼時王有義犯下同樣的錯事尚且無人出面指證，這回換成了稍有不滿便可以權壓人、如地頭蛇一般將人纏死的官，平民百姓哪兒敢與之抗衡、責其之過？
孫絮微心知肚明卻不好回答，抿動唇角支吾半天只吐出一個“這”字。
傅聲聞不為難人，心中自有謀算：尋常百姓不敢與官作鬥，可，她敢呀！他笑道：“罷了。孫卿可願意替我去辦兩件事？”
“孫某自當為殿下效命，殿下請講。”
“苗氏之子祝濱不日要去蕈州從軍，我念他一片赤誠，欲幫他在軍營裏謀一兵弁之職，算是全了他對吾朝的忠心。”
“殿下仁善。您放心，此事孫某定當辦妥。”孫絮微先是應下，想了想又不確定道，“殿下，這兵弁之位會不會低了些？需不需要給祝濱安排個伍長什麽的……”
“不必。祝濱如今孑然一身戶帖無存，咱們只需幫他順利進入軍中，此後如何，便看他自己的造化了。”
傅聲聞心想：欲將祝濱培養成自己的耳目，首先便是要低調行事，若直接推其至高位，定會徒惹非議懷疑，那樣今後再想利用其一步步拿下蕈州兵權，便難了。
“孫某明白。”孫絮微彎了彎腰，“敢問殿下，第二件事是？”
“孫卿既知妖心一事，想必也知道那日在義莊外與我同行的女子正是普濟院院長，我所尋之人。勞煩孫卿探出普濟院新址所在，再以證人的身份將苗氏的死因透露給她。”
孫絮微不解：“殿下容孫某鬥膽一問，此二事可有何幹系？”
“我自由安排，孫卿只管去做便是。”傅聲聞提醒道，“只一點，那位院長生性機警，孫卿可不要讓她懷疑上你。”
孫絮微點頭應是。然為求謹慎，他還是問明了自己當如何潛入普濟院才不至於令人起疑。
“孫卿以為如何？”傅聲聞不答反問，且作出甚是尊重對方的態度。
孫絮微一楞，琢磨片刻後小心地說：“既如此，孫某便扮成流民混進普濟院，殿下覺得是否可行？”
傅聲聞仍未正面回答，而是表現出極大的信任，擡手重重拍了拍孫絮微的肩，說：“以孫卿的才智，孫卿自己拿主意便好，我相信你。”
孫絮微顯然受寵若驚，忙不疊把腰身壓得更低，更謙卑道：“蒙受殿下青睞，孫某感遇忘身。那此事，孫某便自作主張了。
“好。”
“殿下若無旁的事，孫某先行告辭。”
“嗯。”
傅聲聞凝目盯視，見對方躬身行禮退了出去，他眼底漸漸泛出寒光，唇邊彎起一抹不易察覺的弧度。
此人不過是一條聽話的狗，跪在國師身邊俯首帖耳、唯命是從，早沒了自我。可狗當久了、跪久了，難保不想當回人，一旦嘗到站起來是什麽滋味兒，便會愈發貪之戀之。現下不妨先給他一點甜頭，賞他些無關緊要的尊重和權力，此後便可更好地控制他，為我所用。
另一邊，孫絮微打探了兩日，終於趕到泗水縣的半山觀。
道觀位於半山腰，故而取名半山觀，上下山路各有一條，兩側種滿了山桃花。時下已過花期，只剩滿目蔥綠，倘若再早兩月而來，必是深淺亂紅琳瑯目，似蓬萊之境，不問世愁。
孫絮微埋伏在山路旁的樹叢後，聽到山上下來了幾個人，當即跑到路中間橫身作昏倒狀。
幾人正是普濟院院民，王家三兄弟。
三人都是泥腿子，今日下山去田莊幹活。王大憨厚樸實，不愛說話，扛著幾柄鋤頭走在最前，王二和王三緊隨其後，興高采烈地說著今年一定要給大哥娶上媳婦兒。
突然，王大步子一停，指著路中間喊：“老二老三，快看，那兒是不是躺了個人？”
王二警惕站定，猶疑道：“好像是……是個老頭。”
倒是王三，天生好奇心切，比哥兒倆都快地沖到了倒地人身邊，輕手把人翻轉過來，肯定道：“是老頭！像是餓暈了！”
王大王二小跑過去，一番討論：
“這麽大歲數怎麽一個人跑山裏來了？”
“莫非也是流民，無處可去，想來普濟院討口飯吃？”
“哎，可憐人啊……”
王三打斷兩人談話，急問道：“大哥二哥，你倆先別感慨了，先說說怎麽辦吧！咱要不要把這人帶回去啊？”
王二拿不定主意，看著王大。王大想了一下，點頭說：“帶！咱不能見死不救！至於以後要不要收留他，咱聽院長的。”
王二王三同聲稱好。王大又說：“老三，你先去田莊，同莊主說明一下，我和老二把人擡回普濟院，再去找你。”
三人商定，各自行事。就這樣，孫絮微被王家兄弟帶回了普濟院。
普濟院內一派融樂光景，過了山門牌樓便是這座小道觀裏唯一供奉神像的殿堂，雖已無人來添香火，但殿中神像猶在，院民們仍每日精心拂拭，以求庇佑。
此刻正有兩人在殿內灑掃，乃楊褰楊老和彭藹彭老。他們皆過天命之年，見王家兩兄弟去而覆返且合擡一人，忙放下手中活計上前詢問。
“你們怎麽又回來了？這……這誰啊？”楊老目露警戒，皺眉撇嘴不滿道，“王大，平日數你辦事穩重，怎麽這次隨隨便便把人往回帶？你知他是人是妖啊！”
楊老妻女於兩年前被山中野妖所傷不治而亡，因此他對妖恨之入骨。眾人都知道此事，並不把他的惡聲惡氣往心裏去。
彭老略通醫術，楊老說話時他便已搭脈診查，而後勸道：“行了楊老，別說孩子。我把過脈了，是人，應是餓昏了，你放心吧。”說著又拍了拍王大的肩，“你們也別介意，楊老便是這麽個犟脾氣。先把人擡到偏堂吧，我去告訴院長。”
王家兄弟又將人擡進了偏堂，安置在木床上。
楊老緊皺的眉頭始終沒有松懈，想到後院那些孩子，他不放心，抄起掃帚跟了過去，停在偏堂門口抱臂倚門，目光緊盯屋內三人，尤其是那個不速之客。
王二被人盯得渾身不自在，沈了沈臉說：“楊老，方才彭老不是說了麽，這是人，您還那麽緊張作甚？咋看我們跟看賊似的！”
王大瞪了兄弟一眼，起身同楊老道歉：“您別多心，我兄弟不是那意思……”
“我不是防著你們，我是防著他。”楊老粗聲粗氣的，目不轉睛地盯著床上的人，對王家兄弟說，“咱搬來此地才多久，即便是流民也不該這麽快便找來吧？何況山下還有別的普濟院，他怎麽不去那些地方？都餓成這樣了還非要爬半座山到這兒來……哼，你們倒是好心，便是怕有的人別有用心！”
假裝昏迷的孫絮微聽到這話，心裏一驚，暗道這普濟院真是藏龍臥虎。幸好自己因怕露出破綻確實生生餓了兩天，饑腸轆轆氣力不足，方才躲過剛剛的把脈診查。
彭老回到偏堂，同來的還有其妻俞氏和沈寒枝。
“怎麽回事？”沈寒枝先是問了門口的楊老，見他不願多言，便又朝王家兄弟投去疑惑的眼神。
王家兄弟你一言我一語地講明。沈寒枝聽後嘆了一口氣，道：“你們做得對，不能路遇昏死之人而不救。至於是否要收留他，待他醒來，我問明情況再做決定。王大王二，你們先去田莊，莫要耽誤活計，此事由我處理便好。”
王家兄弟再次下山。楊老見他二人離開，忙沖到沈寒枝身邊說：“院長，我覺得此人來歷不明，不能留啊！”
“我知道，先別急，救人要緊。俞氏，你把粥水餵給那人喝。”
俞氏本就端著粥水而來，和彭老走到床邊扶著人半坐起來，小心給其餵下粥水。
才餵兩勺，人已悠悠轉醒。
孫絮微裝模作樣地哼了兩聲，緩緩睜開雙眼，看到粥水立刻抱起碗狼吞虎咽起來，確有幾分發自肺腑的感覺。
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“一味忍讓何時方休！當今官家登基之初北羌蠻夷便屢犯吾朝邊境，為保兩國敦睦邦交，吾朝已送去了兩位公主！再退？恐怕旁的蠻魯小國便都以為吾朝好欺負了！”祝濱慷慨激昂，面頰漲紅得堪比燈臺紅燭，胸膛起伏不定，揮斥雙手大喝，“況且，那北羌不過一介游牧之族，何以為懼！接連用女子求和，實令吾朝盡失大國顏面，且於吾朝的堂堂男兒來說，更是不可容忍的恥辱！”
相較於他的言辭激切，傅聲聞則冷靜許多，輕言附和道：“祝兄所言極是。”
祝濱喘息兩下平覆情緒，又環顧四周，恨聲道：“國不安何談家安？蠹官不止亦有此因！我如今已無家可歸，可吾朝那些團圓美滿的家戶仍需要有人來守護，我……”他忽而一頓，眼神垂垂迷惘，最後氐惆擺首。
傅聲聞見其顧慮重重之態，直言：“你雖想投軍，卻放不下令堂的事。”
祝濱垂首嗟嘆。
傅聲聞沈吟片刻，忽擡手作禮朝祝濱一拜，道：“倘若祝兄信得過我，便將尋明真相交由我去辦吧！一旦事有結果，我立刻書信於你，你自可無後顧之憂投身軍營，施展宏圖抱負博取赫赫軍功，光耀門楣，以告慰令堂在天之靈。”
誠如所料，祝濱臉上閃過一抹喜色，可旋即又蹙起眉心，愧道：“公子於我已是救命之恩無以為報，家母之事，豈好再麻煩你……”
“祝兄言重了。適才祝兄所言，足以證明你並非茍且偷安之輩，吾朝亟需的正是如祝兄這般胸懷鴻鵠之志、一心護國佑民之才。”傅聲聞不再給對方推脫的機會，直接借花獻佛地將沈寒枝為自己準備的那只包袱塞進對方的懷中，“本想著你不便出門采買，我帶來了衣裳和錢糧，正好，眼下你便可攜它趕赴軍中。”
祝濱熱淚盈眶，緊緊抱著包袱怔了好一陣兒才回過神，躬身言謝：“多謝公子！多謝公子！”
“你這左一個公子右一個公子的實在見外，你瞧我，哪裏像什麽公子呀，小叫花子還差不多！”傅聲聞笑道，“如若祝兄不嫌，今日你我便結為異姓兄弟，可好？”
“好好好！當然好！”
祝濱激動得語無倫次，手足無措得在原地轉了半個圈才放下包袱同傅聲聞來到院子裏跪地拜天，念起誓詞。當說到那句“只求同年同月同日死”時，他急忙打斷：“且慢！”
“怎麽？”
“傅兄，我是要上戰場的人，命不由己，這樣說未免對你不益。”祝濱想了想，對著蒼天改口拜道，“只求我兄弟長命百歲！福壽雙全！還有……對，子孫滿堂！”
傅聲聞一時說不出話來。他稍稍偏過頭，費盡心力方將內心的感動和竊喜藏抑不發，良久，輕聲道：“多謝。”
然此一聲輕得盡被晚風吹了去。
祝濱並未聽清傅聲聞的囁嚅之言，仰望弦月顧自說道：“待我在軍中安頓下來便立即寄信到此，傅兄，家母之事便有勞你了。”
“放心。”
“大恩不言謝。兄弟，我只一句話，若我有幸活著歸來，凡你所需，刀山我闖火海我跳，絕無二話！”
傅聲聞勾唇寬懷：“我唯一想要的便是吾朝得以真正海晏河清，安民盛世。祝兄在戰場廝殺，捍衛吾朝疆土，護百姓無有侵擾，已是助我達成所願。”
祝濱不知此話另有深意，只道是自己有幸覓得志同道合的摯友，深感欣悅。
傅聲聞歸攏心思談及正事，道：“近來新太守欲前往轄屬縣邑視察民情，郡東邊的小城門要輦運巡察物什兒，是以徹夜不閉。你且扮成衙差，我幫你蒙混出城。”
“好！”
兩日後深夜，祝濱換上衙差公服隨傅聲聞來到小城門，順利出城後策馬疾馳，北上從軍。
但有一事祝濱不知，那便是傅聲聞早已查明苗氏死因。
事情要從那晚傅聲聞離開祝家說起。
為查明燈油一事，傅聲聞來到湢杅軒並用從譚宅賬上撥的銀子開了一間小池。他未招妖侍伺候，獨自靜坐於池邊，不多時，果然有人來到小池外叩響了門。
傅聲聞箭步上前，開門的同時一把拽人進屋，然後快速踢合屋門，掐緊對方的喉嚨將人死死按在墻上。
“殿、殿下……咳咳……”
聞言，傅聲聞非但沒松手，反而加重了勁力，瞠目擰眉，疑道：“是你？”
來者正是當初牽馬出現在義莊外的孫老仆。其年歲頗長，根本受不住這般力氣，一邊翻著白眼兒艱難喘息，一邊伸手摸向腰間拿出玉璇璣，顫顫巍巍地示給傅聲聞看。
傅聲聞輕瞟過去。玉璇璣乃國師信物，先前見此人衣著暗花雲紋與玉璇璣上的紋路相同，自己便有所懷疑，如今親眼看到對方拿出玉璇璣，則能確定其正是國師的人。他慢慢松了勁兒，手垂回身側，靜等對方開口。
孫老仆連忙側過身子掩面幹咳，理順氣息後正了正身，朝傅聲聞拱手拜道：“孫絮微參見四殿下。”
傅聲聞目色審視，心道國師暗線星羅棋布，便是自己亦難窺全貌，這孫絮微自報家門卻未提官職，想來並非朝官，而是國師選擢的野士。此人方才沒有還手，不代表不會武功，亦有可能是深藏不露，且看面相是比鷺娘要難對付些……
也罷，以不變應萬變。
傅聲聞面無波瀾，淡然應道：“為何用迷香引我來此？”
“奉國師命，孫某特來協助殿下共謀大事。”孫絮微面色順從，所吐之言卻不那麽順耳，“不瞞殿下，孫某曾與鷺娘立過約，昨日本是與她通問之期，然孫某始終沒聯絡到她。敢問殿下，可知此中緣由？”
傅聲聞吟吟微笑，眼底蘊含兩分寒意：“孫卿是在……質問我？”
“孫某不敢。”孫絮微躬了躬身，語氣不卑不亢，“國師曾叮囑，吾等需定日而會以保音訊通達。孫某不過是遵令行事，望殿下寬宥。”
傅聲聞拿不準對方是不是已經知曉了鷺娘的死訊卻拿話詐罔自己，迅速思忖一番，道：“你二人約在何時、何地，又以何種方式會面？”
孫絮微如實道：“原是昨日酉時在西街茶鋪，鷺娘擇一鄰窗位子並擺兩盞一品知春，如此方可見面。可彼時孫某在對街等候許久，遲遲不見鷺娘身影，便猜她會不會遇到了什麽意外……”
傅聲聞不敢盡信其言，漫不經心地敷衍說：“許是有事耽擱了吧。近來新太守要巡察縣邑，郡廨上下皆忙此事。”頓了頓又客氣笑問，“對了，孫卿找鷺娘所為何事？可需要我代為轉達？”
孫絮微聽出話裏的恫嚇之意，不禁背冒冷汗，周身寒颼颼的。雖說自己盡忠於國師，但眼前這位四殿下是國師最喜愛最看重的人，甚至還可能是吾朝未來的君主，半點兒開罪不得！
於是，他趕忙放低姿態，卑微地說：“孫某豈敢勞煩殿下！其實同鷺娘會面正是為了殿下之事，今得與殿下直接而謀，實乃孫某之幸。孫某從命於國師，可更效忠於殿下，故而有無鷺娘此人，不重要。”說完俯身重拜以表忠心。
傅聲聞想：鷺娘設計誣陷自己乃為私欲所害，死有餘辜。先觀察兩日，如若孫絮微確不知情，再隨便尋個借口說鷺娘命喪野妖之手便是，至於……
傅聲聞不動聲色地從頭到腳打量孫絮微，又想：此人行事沈穩縝密，是該好好謀劃，為己所用。
“究竟為何迷昏祝濱引我來此。”
“孫某有兩件事需向殿下稟明，不可為旁人知曉，是以出此下策，還請殿下莫怪。”孫絮微恭敬道，“這第一件事便是國師欲知妖心一事進展如何。”
還真是心腹。傅聲聞意味不明地笑了笑：“想不到我師父連這件事都告訴了你……也罷，他既如此信你，我亦不瞞你。妖心的事不算順利，但尚在我掌控之中，你告訴我師父無需擔心。說第二件事吧。”
“是。”孫絮微不得詳問之機，只好道出第二件事，“孫某知道苗氏死因。”
傅聲聞眼前一亮：“仔細說來！”
“那苗氏是被新太守譚德伍的車馬給驚著了，突發急癥昏死路邊。當時孫某正在那條街上，清楚瞧見譚德伍掀開車簾，見苗氏倒地後臉色大變，催促趕車小廝快些離去，自始至終未有半句施救之詞。”
傅聲聞眸光驟寒，蹙眉質問：“譚德伍當真見死不救？”
“回殿下，是。”孫絮微解釋道，“譚家車馬急行於市，恣意馳騁，經過孫某身邊時，孫某還聞到了一股非常濃重的酒氣，瞥見那趕車小廝面頰潮紅兩眼迷離，險些從車邊墜下來……”
“吾朝去歲曾頒新律，明確醉酒者不得駕駛馬車。譚德伍這是明知故犯，疏於治下，理當嚴懲。”傅聲聞搖頭嘆道，“可惜，他自己便是執法者，律法對他而言便如同一紙空文。再加上此事根本傳不到京中，無人前來深究細查，縱得那廝心存僥幸，害了無辜的人。”
執法者不受律法約束，說到底是官家理政無能。對此，孫絮微不敢置喙，但礙於眼前的同為皇家人，他又不得不顧其顏面，遂審慎應道：“官家確有心重擬行路律法，然吾朝轄域廣袤，各地情形覆雜，此事非一日可……”
“此事以後再議，眼下無需多談。”傅聲聞懶費口舌，而今這位官家即便再給其千百日亦難成一事，何必說那麽多呢。他不想聽旁人廢話，直問道，“苗氏死時可還有旁的人證？”
“回殿下，滿街百姓皆可作證。”
“哦？是嗎？”傅聲聞覺得可笑，目色諷刺，明知故問，“那些百姓裏真的有人敢對簿公堂，揭發太守所作所為？”
彼時王有義犯下同樣的錯事尚且無人出面指證，這回換成了稍有不滿便可以權壓人、如地頭蛇一般將人纏死的官，平民百姓哪兒敢與之抗衡、責其之過？
孫絮微心知肚明卻不好回答，抿動唇角支吾半天只吐出一個“這”字。
傅聲聞不為難人，心中自有謀算：尋常百姓不敢與官作鬥，可，她敢呀！他笑道：“罷了。孫卿可願意替我去辦兩件事？”
“孫某自當為殿下效命，殿下請講。”
“苗氏之子祝濱不日要去蕈州從軍，我念他一片赤誠，欲幫他在軍營裏謀一兵弁之職，算是全了他對吾朝的忠心。”
“殿下仁善。您放心，此事孫某定當辦妥。”孫絮微先是應下，想了想又不確定道，“殿下，這兵弁之位會不會低了些？需不需要給祝濱安排個伍長什麽的……”
“不必。祝濱如今孑然一身戶帖無存，咱們只需幫他順利進入軍中，此後如何，便看他自己的造化了。”
傅聲聞心想：欲將祝濱培養成自己的耳目，首先便是要低調行事，若直接推其至高位，定會徒惹非議懷疑，那樣今後再想利用其一步步拿下蕈州兵權，便難了。
“孫某明白。”孫絮微彎了彎腰，“敢問殿下，第二件事是？”
“孫卿既知妖心一事，想必也知道那日在義莊外與我同行的女子正是普濟院院長，我所尋之人。勞煩孫卿探出普濟院新址所在，再以證人的身份將苗氏的死因透露給她。”
孫絮微不解：“殿下容孫某鬥膽一問，此二事可有何幹系？”
“我自由安排，孫卿只管去做便是。”傅聲聞提醒道，“只一點，那位院長生性機警，孫卿可不要讓她懷疑上你。”
孫絮微點頭應是。然為求謹慎，他還是問明了自己當如何潛入普濟院才不至於令人起疑。
“孫卿以為如何？”傅聲聞不答反問，且作出甚是尊重對方的態度。
孫絮微一楞，琢磨片刻後小心地說：“既如此，孫某便扮成流民混進普濟院，殿下覺得是否可行？”
傅聲聞仍未正面回答，而是表現出極大的信任，擡手重重拍了拍孫絮微的肩，說：“以孫卿的才智，孫卿自己拿主意便好，我相信你。”
孫絮微顯然受寵若驚，忙不疊把腰身壓得更低，更謙卑道：“蒙受殿下青睞，孫某感遇忘身。那此事，孫某便自作主張了。
“好。”
“殿下若無旁的事，孫某先行告辭。”
“嗯。”
傅聲聞凝目盯視，見對方躬身行禮退了出去，他眼底漸漸泛出寒光，唇邊彎起一抹不易察覺的弧度。
此人不過是一條聽話的狗，跪在國師身邊俯首帖耳、唯命是從，早沒了自我。可狗當久了、跪久了，難保不想當回人，一旦嘗到站起來是什麽滋味兒，便會愈發貪之戀之。現下不妨先給他一點甜頭，賞他些無關緊要的尊重和權力，此後便可更好地控制他，為我所用。
另一邊，孫絮微打探了兩日，終於趕到泗水縣的半山觀。
道觀位於半山腰，故而取名半山觀，上下山路各有一條，兩側種滿了山桃花。時下已過花期，只剩滿目蔥綠，倘若再早兩月而來，必是深淺亂紅琳瑯目，似蓬萊之境，不問世愁。
孫絮微埋伏在山路旁的樹叢後，聽到山上下來了幾個人，當即跑到路中間橫身作昏倒狀。
幾人正是普濟院院民，王家三兄弟。
三人都是泥腿子，今日下山去田莊幹活。王大憨厚樸實，不愛說話，扛著幾柄鋤頭走在最前，王二和王三緊隨其後，興高采烈地說著今年一定要給大哥娶上媳婦兒。
突然，王大步子一停，指著路中間喊：“老二老三，快看，那兒是不是躺了個人？”
王二警惕站定，猶疑道：“好像是……是個老頭。”
倒是王三，天生好奇心切，比哥兒倆都快地沖到了倒地人身邊，輕手把人翻轉過來，肯定道：“是老頭！像是餓暈了！”
王大王二小跑過去，一番討論：
“這麽大歲數怎麽一個人跑山裏來了？”
“莫非也是流民，無處可去，想來普濟院討口飯吃？”
“哎，可憐人啊……”
王三打斷兩人談話，急問道：“大哥二哥，你倆先別感慨了，先說說怎麽辦吧！咱要不要把這人帶回去啊？”
王二拿不定主意，看著王大。王大想了一下，點頭說：“帶！咱不能見死不救！至於以後要不要收留他，咱聽院長的。”
王二王三同聲稱好。王大又說：“老三，你先去田莊，同莊主說明一下，我和老二把人擡回普濟院，再去找你。”
三人商定，各自行事。就這樣，孫絮微被王家兄弟帶回了普濟院。
普濟院內一派融樂光景，過了山門牌樓便是這座小道觀裏唯一供奉神像的殿堂，雖已無人來添香火，但殿中神像猶在，院民們仍每日精心拂拭，以求庇佑。
此刻正有兩人在殿內灑掃，乃楊褰楊老和彭藹彭老。他們皆過天命之年，見王家兩兄弟去而覆返且合擡一人，忙放下手中活計上前詢問。
“你們怎麽又回來了？這……這誰啊？”楊老目露警戒，皺眉撇嘴不滿道，“王大，平日數你辦事穩重，怎麽這次隨隨便便把人往回帶？你知他是人是妖啊！”
楊老妻女於兩年前被山中野妖所傷不治而亡，因此他對妖恨之入骨。眾人都知道此事，並不把他的惡聲惡氣往心裏去。
彭老略通醫術，楊老說話時他便已搭脈診查，而後勸道：“行了楊老，別說孩子。我把過脈了，是人，應是餓昏了，你放心吧。”說著又拍了拍王大的肩，“你們也別介意，楊老便是這麽個犟脾氣。先把人擡到偏堂吧，我去告訴院長。”
王家兄弟又將人擡進了偏堂，安置在木床上。
楊老緊皺的眉頭始終沒有松懈，想到後院那些孩子，他不放心，抄起掃帚跟了過去，停在偏堂門口抱臂倚門，目光緊盯屋內三人，尤其是那個不速之客。
王二被人盯得渾身不自在，沈了沈臉說：“楊老，方才彭老不是說了麽，這是人，您還那麽緊張作甚？咋看我們跟看賊似的！”
王大瞪了兄弟一眼，起身同楊老道歉：“您別多心，我兄弟不是那意思……”
“我不是防著你們，我是防著他。”楊老粗聲粗氣的，目不轉睛地盯著床上的人，對王家兄弟說，“咱搬來此地才多久，即便是流民也不該這麽快便找來吧？何況山下還有別的普濟院，他怎麽不去那些地方？都餓成這樣了還非要爬半座山到這兒來……哼，你們倒是好心，便是怕有的人別有用心！”
假裝昏迷的孫絮微聽到這話，心裏一驚，暗道這普濟院真是藏龍臥虎。幸好自己因怕露出破綻確實生生餓了兩天，饑腸轆轆氣力不足，方才躲過剛剛的把脈診查。
彭老回到偏堂，同來的還有其妻俞氏和沈寒枝。
“怎麽回事？”沈寒枝先是問了門口的楊老，見他不願多言，便又朝王家兄弟投去疑惑的眼神。
王家兄弟你一言我一語地講明。沈寒枝聽後嘆了一口氣，道：“你們做得對，不能路遇昏死之人而不救。至於是否要收留他，待他醒來，我問明情況再做決定。王大王二，你們先去田莊，莫要耽誤活計，此事由我處理便好。”
王家兄弟再次下山。楊老見他二人離開，忙沖到沈寒枝身邊說：“院長，我覺得此人來歷不明，不能留啊！”
“我知道，先別急，救人要緊。俞氏，你把粥水餵給那人喝。”
俞氏本就端著粥水而來，和彭老走到床邊扶著人半坐起來，小心給其餵下粥水。
才餵兩勺，人已悠悠轉醒。
孫絮微裝模作樣地哼了兩聲，緩緩睜開雙眼，看到粥水立刻抱起碗狼吞虎咽起來，確有幾分發自肺腑的感覺。
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