十六
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十六
不是傷口疼便好。沈寒枝眼皮泛沈，一手輕搖蒲扇，一手撐住額頭，閉著眼睛同他閑話：“聽了什麽？”
“他們身為吾朝子民，居然明目張膽地算計著如何逃避兵役！我雖理解平民百姓養家糊口多有不易，可他們那話說的……哎，多少令人心寒。”
沈寒枝手慢下來，緩緩睜開雙眼，淡然應道：“吾朝雖有統一的募兵制度，但事實上各地方自行其是，不合理之處甚多。有官者為壯己功績，不顧實情層層加碼。便以吾朝眷州為例，那裏的州牧將先帝原本定下的‘家有父母妻兒且為獨子者不可從軍’，改成了‘十五從軍八十得歸’，此非明文條令，而是由衙署募兵時暗箱操作，再將投軍人數遠超於朝廷號召的消息傳至官家耳中，以彰顯州牧政績卓著，百姓在其治理下愛國心切……平民百姓豈敢忤逆？山高路遠，官家亦不會親自去核實，事情最後便不了了之。”
傅聲聞聽得此事聽心如擂鼓深感震驚，卻盡力抑住面色故作鎮定。
沈寒枝檢查了一下他的傷口，見疤痕漸淡便放下心來，語氣亦輕松了些：“換作是你，你甘願在此政令下拋棄一家老小，視死如歸，負羽從軍嗎？”
“不願。”
“是了，你不願，又怎可強求旁人？”
傅聲聞沈默少頃，又問：“你既敢殺死太守，何不也殺了州牧，改變此等亂象？”
“其一，那州牧並未留下篡改募兵制度的白紙黑字，一切皆以言語暗示地方官員，我查無實據。其二，我殺了他，朝廷便會派來更好的官員嗎？”沈寒枝嗤笑道，“若朝廷真能派來一位好官，使得百姓衣食有餘家給人足，區區州牧，殺便殺了。”
傅聲聞不語，微微轉頭又一次端量沈寒枝：她閉眼打瞌睡的模樣甚是恬靜，叫人不會對她生出半點防備，可說出來的話又那般冰冷，出手殺人更是狠決……同為女子，她與巽氏、鷺娘等截然不同，看似無欲無求，實則所求乃天下至難之事。
“對了，另有一事，我也有點想不明白……”
“你想不明白的事情還真多。我看不讓你說清楚，你是不肯好好睡覺了。”沈寒枝耐著性子問是何事。
當我是孩童了，還需她來哄睡？傅聲聞無奈輕笑：“以色謀官，以錢謀官，二者可有不同？”
“沒有。”沈寒枝納罕，“為何問這個？”
傅聲聞將早準備好的話講與她聽：“我從夥房回來時遇到了那個鷺娘，此人好生奇怪！竟把我認作當今官家的四哥，還喚我為殿下、朝我拜重禮，可嚇了我一跳！她還同我說新太守要修纂郡志，正四處招兵買馬……”
郡志一事，沈寒枝亦有耳聞，是以傅聲聞後邊的話她並沒有聽進去，倒是他說鷺娘稱他為殿下，頗有意思：初見之時傅聲聞一身乞丐扮相，看上去確乎像是尋常的可憐人，可後來發現他既識字又通武藝，為人處事又暗藏心機，不時展露出來的心胸氣度亦與常人不同……
沈寒枝再次睜開眼睛，目不斜視地盯著傅聲聞並打斷了他的自說自話：“你不是嗎？”
“不是什麽？”傅聲聞佯裝懵懂，眨巴著眼睛不解地說，“我是皇家人，何不在京中享榮華富貴，偏要扮成乞丐流落鄉野？”
沈寒枝沈吟不語，一邊琢磨傅聲聞的話，一邊顧自點了點頭：是這理兒。
傅聲聞打量著她信了，眼神頓時明亮起來，嗔笑道：“阿姐莫非累糊塗了，怎麽什麽話都信呀！”
沈寒枝不動聲色地避開與那雙璨眸對視，微微低頭，輕聲言語：“是累了，早些睡吧。”
傅聲聞還想再說些什麽，但見她已放下蒲扇伏在榻邊闔眼睡去，便咽回了嘴邊的話，待明日再尋機講明。
翌日清晨，他醒來不見沈寒枝，慌忙起身，忽覺手裏攥著什麽東西，攤掌瞧是一團篾片，裏面裹著幾兩銀子。
這是何意？傅聲聞疑惑，翻看篾片發現上面寫有三個小字：嫣檀院。
此乃勾欄之地，常有“綺女舞羅袖，絳唇挑春衫，檀郎奏笙曲，悠揚傳千裏”之景。傅聲聞不明所以，撕毀篾片揣好銀子，趕往嫣檀院。
原以為是沈寒枝約此相見，結果傅聲聞並未見到她，而是見到了另一個熟悉的身影——馮騁。
他在此作甚？傅聲聞正納悶，見對方面色慘然，趿著草鞋袒胸露背，被兩個打手左右架住從嫣檀院裏丟了出來。
“沒錢還敢來吃酒？呸！”
“趕緊滾！別耽誤我們做生意！”
打手你一言我一語地罵完，又沖馮騁狠狠啐了兩口，旁邊的花娘們亦避之不及。
傅聲聞看了看手中銀兩，突然明白沈寒枝意欲何為：明知馮騁不行人事，偏給他在嫣檀院找女人，只靜待其按耐不住雲夢閑情之時，無需做任何事便可使其自覺受辱，以踐踏尊嚴來報鞭笞之仇，此計……
甚妙。
傅聲聞唇邊蕩著笑意，跟隨馮騁來到一處偏僻院外。
院子破落不堪，所謂院墻不過是圍了一圈又矮又爛的籬笆，四周野草肆意生長堪比膝高，門口立著兩扇搖搖晃晃、風吹便倒的門板。
傅聲聞叩門三次，直到最後一次才有人應。
“誰呀！敲什麽敲！索命吶！”馮騁罵罵咧咧地從屋裏晃出來，開門後見來人是傅聲聞，立刻拉下臉來，語氣不善道，“怎麽是你？你來做什麽？”
傅聲聞笑答：“在下是來請僚佐大人去吃酒的。”
馮騁陰陽怪氣：“呵，還什麽僚佐大人啊，我如今便是一條喪家犬，哪兒敢自稱什麽大人呀！”說完毫不客氣地揮手趕人，抓過門板便要閉門謝客。
傅聲聞大掌一抵較上勁力，那扇吱吜作響的破門板登時裂成兩半，掉到了地上。
“……”
馮騁惱羞成怒，一手抱住剩下半塊門板，一手指著傅聲聞的鼻子大喊：“你究竟要做什麽！”
傅聲聞直言：“譚太守欲修纂郡志，正愁找不到合適的人選。旁人要麽是善文墨而不通郡事，要麽是知曉本郡舊事，卻年老體弱耳聾眼花，無法擔此重擔。依在下之見，修志最佳人選便是大人您了。您跟隨先太守多年，骨閬郡的大事小情無不知曉，亦唯有您知道這些事情中，何事值得記載，何事無需記載……”
馮騁不可謂不心動，但現下自己鶉衣鵠面落魄潦倒，哪裏還有臉面再回去？
傅聲聞知其所想，淡然笑道：“太守為人寬宏，倘若您能幫他解決眼下的難題，過往之事定可一筆勾銷，屆時大人自然不必再委身於……”他略作停頓，鄙夷地瞥一眼馮騁身後那間破屋，撇了撇嘴，“……此地了。”
馮騁回頭斜視窮閻漏屋，愈發覺得傅聲聞所言十分誘人，吞了吞口水問：“你此話當真？”
傅聲聞會心一笑，並不言語，徒留馮騁自行決斷。
馮騁遲疑不決，心想：彼時我給了這小子五鞭，他非但不記恨，反而願意牽線搭橋為我謀事？這其中該不會有詐吧……可，郡志之事我有所耳聞，借機攀援確乎可以改變當前的窘境……
“在下近來幫太守辦事得了些好處，咱們不妨邊吃邊聊？”傅聲聞再作引誘。
一聽能白食飽餐，馮騁頓如餓狼一般眼冒綠光，二話不說便丟了門板，拉著傅聲聞往酒肆走去。
二人重回嫣檀院。方才的打手見馮騁去而覆返，正要上前轟趕，卻被馮騁甩手推了開。
“幹什麽幹什麽！有銀子還趕客人走，你們嫣檀院便是這樣做生意的嗎？眼睛是長到天上去啦，還是都瞎啦？！”
馮騁狠出一口惡氣，大搖大擺地走進嫣檀院，雖著布衣草鞋，架勢卻比護國將軍還要威武。
呵，狗仗人勢。傅聲聞目露暗諷，遞給跑堂的銀兩並說：“二樓雅座，好酒好菜，再叫一個花娘過來伺候。開銷記賬，遣人去譚宅找鷺娘要便是，這些便留給你當賞錢吧。”
來者出手大方，跑堂的忙不疊跑去安排，沒多久便有花娘捧著酒盅進了雅間，身後還跟著兩個小二哥各舉一只裝滿精致菜肴的大托盤。
馮騁早已垂涎三尺，連花娘都顧不得理會，直朝那一桌子酒菜撲去。
傅聲聞不飲不食，待馮騁動作稍停時悠然開口：“郡內各縣的大戶人家都在毛遂自薦，費盡心思力爭主修之位，大人若想一舉得中，怕是不易。”
“這不用你說，我都知道……”馮騁一邊吸嗦雞爪子，一邊口齒不清道，“那些人都想利用郡志為宗族添墨立傳，不惜花費重金，只盼著把郡志變成自家的族譜……哎，我是沒那個閑錢咯，若換做以往，哼，哪輪得到他們！”
“金銀未免俗氣，恐難入太守之眼。”
馮騁放下雞爪子，睨眼問道：“你有何高見？”
“大人擡舉，哪裏算得上什麽高見，不過幾句芻蕘之見罷了。”傅聲聞往前探了探身，同馮騁低聲道，“大人不妨去珍寶閣尋一趁手文玩，若得太守時時佩戴把玩，便可時時念及大人，總比那些放在庫裏吃灰的金疙瘩要好。”
馮騁若有所思，並不回應這提議。傅聲聞倒也不急，斟滿一杯新酒遞到馮騁面前，似不經意道：“物以稀為貴，好物必定價高，大人還須多費些心思了。”
馮騁咂摸兩下嘴，又從頭到腳打量一遍傅聲聞，終於下定決心：“實不相瞞，我正有此意。”
傅聲聞眼神清亮，好奇道：“哦？大人已在珍寶閣看中相宜之物了？”
馮騁擺了擺手，輕蔑地說：“珍寶閣的物件兒根本不值一提！那兒的東西價高不說還未必是真的。前幾日我倒是看中一物，經你方才一說，便覺得現下取來正好……”
“何物？”傅聲聞追問，卻見馮騁已抿緊嘴巴不願再說。他想了一下，掃視著滿桌菜肴，裝模作樣地輕嘆起來，“看來大人還是不信在下。”
“不是不信你，只是，這……”俗話說吃人嘴軟，馮騁哼唧兩聲，忽拍桌瞪眼地對花娘斥道，“哎呀！你這花娘怎這般沒有眼力！大人我同人談正事，你老湊過來作甚？真的是……還不快快出去！”
花娘看看二人，懵然委屈地走出雅間。
傅聲聞側眼瞧著，馮騁抖抖衣衫坐到自己身邊，悄聲說：“看在這桌菜的份兒上，我便不再瞞你了，可你得答應我，此事萬不可對外提起！一個字都不能提！”
“自然。”
馮騁清了清嗓，聲音壓得極低：“先前有一犀牛妖去譚宅送木料，我見其額頭的犀角色澤油亮，著實稀罕……”
傅聲聞眸色愈發深邃，暗道馮騁敢動此念頭，便是命不久矣而不自知，亦著實可嘆。
馮騁絮絮道：“若將那只犀牛角雕刻成鎮紙……罷了罷了，依我看便是什麽都不雕，也能討太守歡心！”
“可那只犀牛妖是平妖吧？若殺了他，依照吾朝律法，豈非與殺平民百姓無異？”
“嘁！我還管得了那個！”馮騁滿臉鄙夷不屑，揮舞雙手比比劃劃，狂妄斷言，“妖便是妖！不論吉兇皆低人一等，此乃常理，它可為我所用，便還是它的造化呢！”
傅聲聞不置可否，半晌，輕聲回應：“大人所言極是。”隨後望一眼天色，借口另有要事不便再留，臨出門前叫回花娘進屋伺候。
他並未就此離開，而是到街邊茶鋪尋一好位置，打算邊飲茶邊看戲。
不想剛煮好的茶還未及喝上一口，傅聲聞便看見馮騁陰沈著臉從嫣檀院裏慌張躥出。分明行於平地，馮騁卻屢折跟頭，似是腿軟得走不動道兒，身上那件破爛單衣也半敞著沒有系好……
“哎，無趣啊，無趣。”
傅聲聞喚來店小二結清茶水錢，攏平衣裳，恝然自若回了譚宅。
幾日後沈寒枝探明銀錢和餘糧所在，準備攜之離開譚宅回普濟院，不料發生了一樁意外。
因修志一事鬧得沸沸揚揚，譚宅近來戶限為穿，一應人馬皆帶著厚禮求見新太守。
沈寒枝正琢磨著從那些厚禮中順點什麽帶走，突然發現眾多訪客裏有一個熟悉的身影——馮騁？他來此作甚？
她悄步跟至廳堂，見馮騁避開眾人單獨會見譚太守並將一件古雅木盒雙手奉到對方面前。那副巴結討好的做派與先前別無二致，只是衣著裝束早不似從前那般體面，怎麽掩都掩飾不住一股窮酸味兒。
“你說有東西獻給本官？”譚太守斜眼打量著木盒，疑道，“便是這個？”
馮騁弓著腰巴結：“望大人笑納。”
譚太守沖一旁的鷺娘使了眼色，便由鷺娘打開木盒端到他眼前。
三人站位緊湊，全然不給沈寒枝窺視之機，但她能清楚感受到譚太守見到此禮甚是欣悅，連連稱好。
“屬你最有心。”譚太守示意鷺娘收好東西，擡起手重重拍在馮騁背後，將其身體壓低得不能再低，滿意頷首，“行了，後日你便去郡廨任主修官吧，好好負責修志之事，切莫辜負本官的期望。”
“多謝大人！多謝大人！”馮騁忙不疊鞠躬感謝，活脫一把人形蒲扇。
譚太守不再理會，徑直邁出廳堂。
沈寒枝連忙藏身走廊拐角後，只露出雙眼探察過去，目光始終盯著鷺娘手中的木盒，心奇道：究竟是什麽寶貝能讓馮騁在那麽多人裏一舉得勝？
入夜，她暗中前往太守臥房欲一探究竟，途徑女眷居所時忽見鷺娘神色匆匆跑了出去。
許是又有急差。沈寒枝沒當回事，行步如飛來到太守房外。她身手輕盈敏捷，神不知鬼不覺便進了屋，然而尋摸一圈並無所獲，便想：看來還真是非同尋常的寶物，以至於必須仔細藏好，不可為外人所知。
這更激發了她的好奇心。沈寒枝決定天亮後去找傅聲聞，讓他替自己打探出寶物所在，勢必要雁過拔毛！叫官者之流也嘗嘗心頭好被侵奪的滋味！
沈寒枝回到下房安安穩穩睡了一覺，翌日清晨便去柴房尋傅聲聞，結果踏進柴院便瞧見到如此匪夷一幕：傅聲聞衣衫不整、發絲飛亂地站在院子中間，手中死死攥著短褐的腰帶，雙目怒不可遏地瞪視柴房屋內……
還以為他是被什麽妖或蟲嚇到了，沈寒枝邊走近邊問：“怎麽了？”
豈料，傅聲聞聽到她的聲音，霎時變了臉色，憤怒之餘還閃過一抹驚惶，側身阻攔並沖她喊道：“別過來！”
沈寒枝當即停在原地，不動神色地握住了匕首。
傅聲聞臉色極其陰沈，又往柴房內瞪去一眼，眼中蘊含濃濃的警告意味。隨後，他斂了戾氣，沈聲問沈寒枝：“你怎麽來了？”
“我來找你說一件事，你……”沈寒枝註視著柴房的門，忽聽裏面傳來一女子若有似無的咳聲，頓時意識到什麽，退了兩步說，“你若不方便，我晚些再來。”
“不是！”傅聲聞同樣聽見了那聲故意的咳嗽，心頭惱意不由加深，可面上還要裝作無辜之態與沈寒枝周旋，喚她道，“阿姐！我沒有不方便！我這也……也不是你想的樣子。”
沈寒枝抿了抿唇，調侃反問：“我想的是什麽樣子？”
“……”
傅聲聞有口難言，自知再辯不清，眉眼陰惻惻地垂下，險些沒藏住眼底殺意。
此時，屋內又傳出一聲幾不可聞的低笑。
沈寒枝心想：我與傅聲聞雖不是親姐弟，卻也是陌路相逢、同病相憐，也罷，待尋得寶物，我便給他一筆錢讓他安心娶妻，不算辜負了這段緣分。
不過現下，沈寒枝實在太想知道柴房裏藏的是何許人也，又暗暗猜測：是宅子裏某個垂涎其美色的孟□□，還是他去嫣檀院惡整馮騁時結識的花娘……
越東猜西揣越難抑窺探之心，最終，沈寒枝一步步朝柴房門口走去。
傅聲聞見勢不妙當即橫擋在她身前。
沈寒枝必不會知難而退，相反地，傅聲聞此舉更刺激了她求索“真相”的決心。她假意往左晃身，卻於眨眼間從右邊繞到傅聲聞身後……
傅聲聞同樣有所防備，先一步搶占沈寒枝的落腳之地，逼得她只能後退半步以穩住身形。
沈寒枝仍不罷休，挑著一抹玩味的笑伸手去抓傅聲聞的胳膊，欲將他推到旁邊。奈何傅聲聞反應極快，以四兩撥千斤之勢反躲了開……
小小柴院內，他二人你來我往不斷過招，終是平分秋色，難分伯仲。
沈寒枝率先停手，歪頭看著傅聲聞，眼中浮現出欣賞光彩。傅聲聞亦然，且不知為何他忽覺自己如夯土般的心底好似悄聲慢裂出一道細紋，某種難以言明的情愫正在那處緩慢的滋生、爬蔓……他想，僅僅是棋逢敵手的喜悅罷。
“你還真護著那位小娘子。”沈寒枝不再強人所難，言笑兩句便主動退至柴院外，同傅聲聞說，“處理好了來找我。”
待她離開，傅聲聞便再無半點好臉色，系好衣裳，神情漠然地回到柴房內，目光在那張塌陷的柴榻上流轉半圈後，落在並膝坐地的女子身上。
鷺娘輕咬朱唇，眼角潸然含淚，含情凝睇地望向傅聲聞，未著一言卻無聲勝有聲。她瑟縮著抱緊身體，尚未披好外衫，留雪白的肩頭和泛青的肌膚暴露在外……
換作旁人見此艷景定是春心蕩漾、眼穿腸斷，而傅聲聞只感到惡心得快要瘋掉，恨不得沖上去扼死對方。
他到底是克制住了殺心，擺出一副古井無波、毫無動容之相，冷聲諷道：“怎麽不咳了？”
鷺娘泣語：“鷺娘對殿下有情，不喜歡別的女子靠近殿下，所以才……”
“對我有情？”傅聲聞仿佛聽到天大的笑話，搖了搖頭並蔑笑著打斷了鷺娘的惺惺作態，道，“鷺娘啊鷺娘，你為官升太守竟行此等下作之舉，莫不是以為攀了我，便可稱心如意了？如此說來，你只是對我手裏那點微末權勢有情罷了，又何須說那樣冠冕堂皇的假話，惹人發笑。”
鷺娘默然須臾，忽而彎唇笑了笑，翹起指尖拭去眼角餘淚，感嘆道：“帝王家人，果真冷血無情。”
傅聲聞不語。鷺娘又說：“鷺娘自知身份卑微，不敢心存妄念，能有幸同殿下結一段露水姻緣，已不知是幾世修來的福氣了。”
“怎麽，威脅我？”
“豈敢。”
話雖如此，鷺娘的眼神卻盈滿篤定之色，像是拿準了傅聲聞不敢將這樁醜事外洩。誠然，傅聲聞確是不會讓人知曉此事，莫說不會有第三人知曉，便是鷺娘也不能再提及此事。
唯有死人的嘴才最嚴實。他看著鷺娘，心下已有決斷。
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不是傷口疼便好。沈寒枝眼皮泛沈，一手輕搖蒲扇，一手撐住額頭，閉著眼睛同他閑話：“聽了什麽？”
“他們身為吾朝子民，居然明目張膽地算計著如何逃避兵役！我雖理解平民百姓養家糊口多有不易，可他們那話說的……哎，多少令人心寒。”
沈寒枝手慢下來，緩緩睜開雙眼，淡然應道：“吾朝雖有統一的募兵制度，但事實上各地方自行其是，不合理之處甚多。有官者為壯己功績，不顧實情層層加碼。便以吾朝眷州為例，那裏的州牧將先帝原本定下的‘家有父母妻兒且為獨子者不可從軍’，改成了‘十五從軍八十得歸’，此非明文條令，而是由衙署募兵時暗箱操作，再將投軍人數遠超於朝廷號召的消息傳至官家耳中，以彰顯州牧政績卓著，百姓在其治理下愛國心切……平民百姓豈敢忤逆？山高路遠，官家亦不會親自去核實，事情最後便不了了之。”
傅聲聞聽得此事聽心如擂鼓深感震驚，卻盡力抑住面色故作鎮定。
沈寒枝檢查了一下他的傷口，見疤痕漸淡便放下心來，語氣亦輕松了些：“換作是你，你甘願在此政令下拋棄一家老小，視死如歸，負羽從軍嗎？”
“不願。”
“是了，你不願，又怎可強求旁人？”
傅聲聞沈默少頃，又問：“你既敢殺死太守，何不也殺了州牧，改變此等亂象？”
“其一，那州牧並未留下篡改募兵制度的白紙黑字，一切皆以言語暗示地方官員，我查無實據。其二，我殺了他，朝廷便會派來更好的官員嗎？”沈寒枝嗤笑道，“若朝廷真能派來一位好官，使得百姓衣食有餘家給人足，區區州牧，殺便殺了。”
傅聲聞不語，微微轉頭又一次端量沈寒枝：她閉眼打瞌睡的模樣甚是恬靜，叫人不會對她生出半點防備，可說出來的話又那般冰冷，出手殺人更是狠決……同為女子，她與巽氏、鷺娘等截然不同，看似無欲無求，實則所求乃天下至難之事。
“對了，另有一事，我也有點想不明白……”
“你想不明白的事情還真多。我看不讓你說清楚，你是不肯好好睡覺了。”沈寒枝耐著性子問是何事。
當我是孩童了，還需她來哄睡？傅聲聞無奈輕笑：“以色謀官，以錢謀官，二者可有不同？”
“沒有。”沈寒枝納罕，“為何問這個？”
傅聲聞將早準備好的話講與她聽：“我從夥房回來時遇到了那個鷺娘，此人好生奇怪！竟把我認作當今官家的四哥，還喚我為殿下、朝我拜重禮，可嚇了我一跳！她還同我說新太守要修纂郡志，正四處招兵買馬……”
郡志一事，沈寒枝亦有耳聞，是以傅聲聞後邊的話她並沒有聽進去，倒是他說鷺娘稱他為殿下，頗有意思：初見之時傅聲聞一身乞丐扮相，看上去確乎像是尋常的可憐人，可後來發現他既識字又通武藝，為人處事又暗藏心機，不時展露出來的心胸氣度亦與常人不同……
沈寒枝再次睜開眼睛，目不斜視地盯著傅聲聞並打斷了他的自說自話：“你不是嗎？”
“不是什麽？”傅聲聞佯裝懵懂，眨巴著眼睛不解地說，“我是皇家人，何不在京中享榮華富貴，偏要扮成乞丐流落鄉野？”
沈寒枝沈吟不語，一邊琢磨傅聲聞的話，一邊顧自點了點頭：是這理兒。
傅聲聞打量著她信了，眼神頓時明亮起來，嗔笑道：“阿姐莫非累糊塗了，怎麽什麽話都信呀！”
沈寒枝不動聲色地避開與那雙璨眸對視，微微低頭，輕聲言語：“是累了，早些睡吧。”
傅聲聞還想再說些什麽，但見她已放下蒲扇伏在榻邊闔眼睡去，便咽回了嘴邊的話，待明日再尋機講明。
翌日清晨，他醒來不見沈寒枝，慌忙起身，忽覺手裏攥著什麽東西，攤掌瞧是一團篾片，裏面裹著幾兩銀子。
這是何意？傅聲聞疑惑，翻看篾片發現上面寫有三個小字：嫣檀院。
此乃勾欄之地，常有“綺女舞羅袖，絳唇挑春衫，檀郎奏笙曲，悠揚傳千裏”之景。傅聲聞不明所以，撕毀篾片揣好銀子，趕往嫣檀院。
原以為是沈寒枝約此相見，結果傅聲聞並未見到她，而是見到了另一個熟悉的身影——馮騁。
他在此作甚？傅聲聞正納悶，見對方面色慘然，趿著草鞋袒胸露背，被兩個打手左右架住從嫣檀院裏丟了出來。
“沒錢還敢來吃酒？呸！”
“趕緊滾！別耽誤我們做生意！”
打手你一言我一語地罵完，又沖馮騁狠狠啐了兩口，旁邊的花娘們亦避之不及。
傅聲聞看了看手中銀兩，突然明白沈寒枝意欲何為：明知馮騁不行人事，偏給他在嫣檀院找女人，只靜待其按耐不住雲夢閑情之時，無需做任何事便可使其自覺受辱，以踐踏尊嚴來報鞭笞之仇，此計……
甚妙。
傅聲聞唇邊蕩著笑意，跟隨馮騁來到一處偏僻院外。
院子破落不堪，所謂院墻不過是圍了一圈又矮又爛的籬笆，四周野草肆意生長堪比膝高，門口立著兩扇搖搖晃晃、風吹便倒的門板。
傅聲聞叩門三次，直到最後一次才有人應。
“誰呀！敲什麽敲！索命吶！”馮騁罵罵咧咧地從屋裏晃出來，開門後見來人是傅聲聞，立刻拉下臉來，語氣不善道，“怎麽是你？你來做什麽？”
傅聲聞笑答：“在下是來請僚佐大人去吃酒的。”
馮騁陰陽怪氣：“呵，還什麽僚佐大人啊，我如今便是一條喪家犬，哪兒敢自稱什麽大人呀！”說完毫不客氣地揮手趕人，抓過門板便要閉門謝客。
傅聲聞大掌一抵較上勁力，那扇吱吜作響的破門板登時裂成兩半，掉到了地上。
“……”
馮騁惱羞成怒，一手抱住剩下半塊門板，一手指著傅聲聞的鼻子大喊：“你究竟要做什麽！”
傅聲聞直言：“譚太守欲修纂郡志，正愁找不到合適的人選。旁人要麽是善文墨而不通郡事，要麽是知曉本郡舊事，卻年老體弱耳聾眼花，無法擔此重擔。依在下之見，修志最佳人選便是大人您了。您跟隨先太守多年，骨閬郡的大事小情無不知曉，亦唯有您知道這些事情中，何事值得記載，何事無需記載……”
馮騁不可謂不心動，但現下自己鶉衣鵠面落魄潦倒，哪裏還有臉面再回去？
傅聲聞知其所想，淡然笑道：“太守為人寬宏，倘若您能幫他解決眼下的難題，過往之事定可一筆勾銷，屆時大人自然不必再委身於……”他略作停頓，鄙夷地瞥一眼馮騁身後那間破屋，撇了撇嘴，“……此地了。”
馮騁回頭斜視窮閻漏屋，愈發覺得傅聲聞所言十分誘人，吞了吞口水問：“你此話當真？”
傅聲聞會心一笑，並不言語，徒留馮騁自行決斷。
馮騁遲疑不決，心想：彼時我給了這小子五鞭，他非但不記恨，反而願意牽線搭橋為我謀事？這其中該不會有詐吧……可，郡志之事我有所耳聞，借機攀援確乎可以改變當前的窘境……
“在下近來幫太守辦事得了些好處，咱們不妨邊吃邊聊？”傅聲聞再作引誘。
一聽能白食飽餐，馮騁頓如餓狼一般眼冒綠光，二話不說便丟了門板，拉著傅聲聞往酒肆走去。
二人重回嫣檀院。方才的打手見馮騁去而覆返，正要上前轟趕，卻被馮騁甩手推了開。
“幹什麽幹什麽！有銀子還趕客人走，你們嫣檀院便是這樣做生意的嗎？眼睛是長到天上去啦，還是都瞎啦？！”
馮騁狠出一口惡氣，大搖大擺地走進嫣檀院，雖著布衣草鞋，架勢卻比護國將軍還要威武。
呵，狗仗人勢。傅聲聞目露暗諷，遞給跑堂的銀兩並說：“二樓雅座，好酒好菜，再叫一個花娘過來伺候。開銷記賬，遣人去譚宅找鷺娘要便是，這些便留給你當賞錢吧。”
來者出手大方，跑堂的忙不疊跑去安排，沒多久便有花娘捧著酒盅進了雅間，身後還跟著兩個小二哥各舉一只裝滿精致菜肴的大托盤。
馮騁早已垂涎三尺，連花娘都顧不得理會，直朝那一桌子酒菜撲去。
傅聲聞不飲不食，待馮騁動作稍停時悠然開口：“郡內各縣的大戶人家都在毛遂自薦，費盡心思力爭主修之位，大人若想一舉得中，怕是不易。”
“這不用你說，我都知道……”馮騁一邊吸嗦雞爪子，一邊口齒不清道，“那些人都想利用郡志為宗族添墨立傳，不惜花費重金，只盼著把郡志變成自家的族譜……哎，我是沒那個閑錢咯，若換做以往，哼，哪輪得到他們！”
“金銀未免俗氣，恐難入太守之眼。”
馮騁放下雞爪子，睨眼問道：“你有何高見？”
“大人擡舉，哪裏算得上什麽高見，不過幾句芻蕘之見罷了。”傅聲聞往前探了探身，同馮騁低聲道，“大人不妨去珍寶閣尋一趁手文玩，若得太守時時佩戴把玩，便可時時念及大人，總比那些放在庫裏吃灰的金疙瘩要好。”
馮騁若有所思，並不回應這提議。傅聲聞倒也不急，斟滿一杯新酒遞到馮騁面前，似不經意道：“物以稀為貴，好物必定價高，大人還須多費些心思了。”
馮騁咂摸兩下嘴，又從頭到腳打量一遍傅聲聞，終於下定決心：“實不相瞞，我正有此意。”
傅聲聞眼神清亮，好奇道：“哦？大人已在珍寶閣看中相宜之物了？”
馮騁擺了擺手，輕蔑地說：“珍寶閣的物件兒根本不值一提！那兒的東西價高不說還未必是真的。前幾日我倒是看中一物，經你方才一說，便覺得現下取來正好……”
“何物？”傅聲聞追問，卻見馮騁已抿緊嘴巴不願再說。他想了一下，掃視著滿桌菜肴，裝模作樣地輕嘆起來，“看來大人還是不信在下。”
“不是不信你，只是，這……”俗話說吃人嘴軟，馮騁哼唧兩聲，忽拍桌瞪眼地對花娘斥道，“哎呀！你這花娘怎這般沒有眼力！大人我同人談正事，你老湊過來作甚？真的是……還不快快出去！”
花娘看看二人，懵然委屈地走出雅間。
傅聲聞側眼瞧著，馮騁抖抖衣衫坐到自己身邊，悄聲說：“看在這桌菜的份兒上，我便不再瞞你了，可你得答應我，此事萬不可對外提起！一個字都不能提！”
“自然。”
馮騁清了清嗓，聲音壓得極低：“先前有一犀牛妖去譚宅送木料，我見其額頭的犀角色澤油亮，著實稀罕……”
傅聲聞眸色愈發深邃，暗道馮騁敢動此念頭，便是命不久矣而不自知，亦著實可嘆。
馮騁絮絮道：“若將那只犀牛角雕刻成鎮紙……罷了罷了，依我看便是什麽都不雕，也能討太守歡心！”
“可那只犀牛妖是平妖吧？若殺了他，依照吾朝律法，豈非與殺平民百姓無異？”
“嘁！我還管得了那個！”馮騁滿臉鄙夷不屑，揮舞雙手比比劃劃，狂妄斷言，“妖便是妖！不論吉兇皆低人一等，此乃常理，它可為我所用，便還是它的造化呢！”
傅聲聞不置可否，半晌，輕聲回應：“大人所言極是。”隨後望一眼天色，借口另有要事不便再留，臨出門前叫回花娘進屋伺候。
他並未就此離開，而是到街邊茶鋪尋一好位置，打算邊飲茶邊看戲。
不想剛煮好的茶還未及喝上一口，傅聲聞便看見馮騁陰沈著臉從嫣檀院裏慌張躥出。分明行於平地，馮騁卻屢折跟頭，似是腿軟得走不動道兒，身上那件破爛單衣也半敞著沒有系好……
“哎，無趣啊，無趣。”
傅聲聞喚來店小二結清茶水錢，攏平衣裳，恝然自若回了譚宅。
幾日後沈寒枝探明銀錢和餘糧所在，準備攜之離開譚宅回普濟院，不料發生了一樁意外。
因修志一事鬧得沸沸揚揚，譚宅近來戶限為穿，一應人馬皆帶著厚禮求見新太守。
沈寒枝正琢磨著從那些厚禮中順點什麽帶走，突然發現眾多訪客裏有一個熟悉的身影——馮騁？他來此作甚？
她悄步跟至廳堂，見馮騁避開眾人單獨會見譚太守並將一件古雅木盒雙手奉到對方面前。那副巴結討好的做派與先前別無二致，只是衣著裝束早不似從前那般體面，怎麽掩都掩飾不住一股窮酸味兒。
“你說有東西獻給本官？”譚太守斜眼打量著木盒，疑道，“便是這個？”
馮騁弓著腰巴結：“望大人笑納。”
譚太守沖一旁的鷺娘使了眼色，便由鷺娘打開木盒端到他眼前。
三人站位緊湊，全然不給沈寒枝窺視之機，但她能清楚感受到譚太守見到此禮甚是欣悅，連連稱好。
“屬你最有心。”譚太守示意鷺娘收好東西，擡起手重重拍在馮騁背後，將其身體壓低得不能再低，滿意頷首，“行了，後日你便去郡廨任主修官吧，好好負責修志之事，切莫辜負本官的期望。”
“多謝大人！多謝大人！”馮騁忙不疊鞠躬感謝，活脫一把人形蒲扇。
譚太守不再理會，徑直邁出廳堂。
沈寒枝連忙藏身走廊拐角後，只露出雙眼探察過去，目光始終盯著鷺娘手中的木盒，心奇道：究竟是什麽寶貝能讓馮騁在那麽多人裏一舉得勝？
入夜，她暗中前往太守臥房欲一探究竟，途徑女眷居所時忽見鷺娘神色匆匆跑了出去。
許是又有急差。沈寒枝沒當回事，行步如飛來到太守房外。她身手輕盈敏捷，神不知鬼不覺便進了屋，然而尋摸一圈並無所獲，便想：看來還真是非同尋常的寶物，以至於必須仔細藏好，不可為外人所知。
這更激發了她的好奇心。沈寒枝決定天亮後去找傅聲聞，讓他替自己打探出寶物所在，勢必要雁過拔毛！叫官者之流也嘗嘗心頭好被侵奪的滋味！
沈寒枝回到下房安安穩穩睡了一覺，翌日清晨便去柴房尋傅聲聞，結果踏進柴院便瞧見到如此匪夷一幕：傅聲聞衣衫不整、發絲飛亂地站在院子中間，手中死死攥著短褐的腰帶，雙目怒不可遏地瞪視柴房屋內……
還以為他是被什麽妖或蟲嚇到了，沈寒枝邊走近邊問：“怎麽了？”
豈料，傅聲聞聽到她的聲音，霎時變了臉色，憤怒之餘還閃過一抹驚惶，側身阻攔並沖她喊道：“別過來！”
沈寒枝當即停在原地，不動神色地握住了匕首。
傅聲聞臉色極其陰沈，又往柴房內瞪去一眼，眼中蘊含濃濃的警告意味。隨後，他斂了戾氣，沈聲問沈寒枝：“你怎麽來了？”
“我來找你說一件事，你……”沈寒枝註視著柴房的門，忽聽裏面傳來一女子若有似無的咳聲，頓時意識到什麽，退了兩步說，“你若不方便，我晚些再來。”
“不是！”傅聲聞同樣聽見了那聲故意的咳嗽，心頭惱意不由加深，可面上還要裝作無辜之態與沈寒枝周旋，喚她道，“阿姐！我沒有不方便！我這也……也不是你想的樣子。”
沈寒枝抿了抿唇，調侃反問：“我想的是什麽樣子？”
“……”
傅聲聞有口難言，自知再辯不清，眉眼陰惻惻地垂下，險些沒藏住眼底殺意。
此時，屋內又傳出一聲幾不可聞的低笑。
沈寒枝心想：我與傅聲聞雖不是親姐弟，卻也是陌路相逢、同病相憐，也罷，待尋得寶物，我便給他一筆錢讓他安心娶妻，不算辜負了這段緣分。
不過現下，沈寒枝實在太想知道柴房裏藏的是何許人也，又暗暗猜測：是宅子裏某個垂涎其美色的孟□□，還是他去嫣檀院惡整馮騁時結識的花娘……
越東猜西揣越難抑窺探之心，最終，沈寒枝一步步朝柴房門口走去。
傅聲聞見勢不妙當即橫擋在她身前。
沈寒枝必不會知難而退，相反地，傅聲聞此舉更刺激了她求索“真相”的決心。她假意往左晃身，卻於眨眼間從右邊繞到傅聲聞身後……
傅聲聞同樣有所防備，先一步搶占沈寒枝的落腳之地，逼得她只能後退半步以穩住身形。
沈寒枝仍不罷休，挑著一抹玩味的笑伸手去抓傅聲聞的胳膊，欲將他推到旁邊。奈何傅聲聞反應極快，以四兩撥千斤之勢反躲了開……
小小柴院內，他二人你來我往不斷過招，終是平分秋色，難分伯仲。
沈寒枝率先停手，歪頭看著傅聲聞，眼中浮現出欣賞光彩。傅聲聞亦然，且不知為何他忽覺自己如夯土般的心底好似悄聲慢裂出一道細紋，某種難以言明的情愫正在那處緩慢的滋生、爬蔓……他想，僅僅是棋逢敵手的喜悅罷。
“你還真護著那位小娘子。”沈寒枝不再強人所難，言笑兩句便主動退至柴院外，同傅聲聞說，“處理好了來找我。”
待她離開，傅聲聞便再無半點好臉色，系好衣裳，神情漠然地回到柴房內，目光在那張塌陷的柴榻上流轉半圈後，落在並膝坐地的女子身上。
鷺娘輕咬朱唇，眼角潸然含淚，含情凝睇地望向傅聲聞，未著一言卻無聲勝有聲。她瑟縮著抱緊身體，尚未披好外衫，留雪白的肩頭和泛青的肌膚暴露在外……
換作旁人見此艷景定是春心蕩漾、眼穿腸斷，而傅聲聞只感到惡心得快要瘋掉，恨不得沖上去扼死對方。
他到底是克制住了殺心，擺出一副古井無波、毫無動容之相，冷聲諷道：“怎麽不咳了？”
鷺娘泣語：“鷺娘對殿下有情，不喜歡別的女子靠近殿下，所以才……”
“對我有情？”傅聲聞仿佛聽到天大的笑話，搖了搖頭並蔑笑著打斷了鷺娘的惺惺作態，道，“鷺娘啊鷺娘，你為官升太守竟行此等下作之舉，莫不是以為攀了我，便可稱心如意了？如此說來，你只是對我手裏那點微末權勢有情罷了，又何須說那樣冠冕堂皇的假話，惹人發笑。”
鷺娘默然須臾，忽而彎唇笑了笑，翹起指尖拭去眼角餘淚，感嘆道：“帝王家人，果真冷血無情。”
傅聲聞不語。鷺娘又說：“鷺娘自知身份卑微，不敢心存妄念，能有幸同殿下結一段露水姻緣，已不知是幾世修來的福氣了。”
“怎麽，威脅我？”
“豈敢。”
話雖如此，鷺娘的眼神卻盈滿篤定之色，像是拿準了傅聲聞不敢將這樁醜事外洩。誠然，傅聲聞確是不會讓人知曉此事，莫說不會有第三人知曉，便是鷺娘也不能再提及此事。
唯有死人的嘴才最嚴實。他看著鷺娘，心下已有決斷。
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