十四
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十四
入夜，沈寒枝來到木鴻閣找莥婆，命她幫自己易容成祝濱的容貌，算是讓她還了人情。
莥婆有些為難：“我既沒有親眼見過你說的那個人，也沒看過他的畫像，這容貌改起來，怕是不會太像。”
“無妨，幾分像即可。”
莥婆對著沈寒枝的臉施展妖術，瞬間便將她變作另外一人，又提醒道：“這張臉最多撐一個時辰。”
“足矣。”
沈寒枝對鏡打量頗為滿意，環顧屋內借走了一身粗布短衣，正準備離開時聽莥婆又說：
“你該不會要頂著這張臉去害人吧？”
沈寒枝淡定應道：“沒錯，我是要去害人。我要害的那個人一貫欺辱弱小為虎作倀，為洩私憤濫用笞刑，還險些令這張臉的主人枉死亂葬崗……”
莥婆越聽越面色凝重。沈寒枝忽然一笑：“但我不取之性命，只令他再也不能人道罷了。”
莥婆嘴角一抽，迅速轉過身捂住耳朵鉆進了被子裏嘟噥著：“我什麽都沒聽見！什麽都沒聽見！我什麽都不知道啊啊啊……”
片刻後屋內寂靜無聲，莥婆探出頭來，已不見沈寒枝的身影。
傅聲聞勢必不會老實呆在屋裏，天一黑，他便以自己傷痛難眠影響旁人休息為由自請去睡柴房，實則暗中來到馮騁屋外，躲在角落裏等沈寒枝到來。
他實在好奇沈寒枝會如何殺死馮騁。
結果等了半晌沒等到沈寒枝，卻等到馮騁半夜三更偷偷潛進巽娘閨房行茍且事。
溫香軟玉獨守空房自是寂寞難耐，見有人進來，床上之人兒立刻扭動嬌身並朝來人招了招手。
燭火顫顫光影昏暗，映得紗幔後那曼妙身姿格外豐滿嫵媚，勾走了馮騁的魂兒。馮騁急不可耐，寬衣解帶撲上去，卻是把人抱在懷裏大倒苦水，整整抱怨了三刻鐘。
“呸！什麽譚太守，不過是一個替人送信的芝麻小官兒，竟還敢拿腔拿調的跟我擺譜！老子在骨閬郡這麽多年，過的橋比他走的路都多！豈輪得到他一個外人指手畫腳……”
巽娘伏在馮騁身上，水蔥似的指甲在胸口輕搔，壓根兒無心理會官場那些事，隨口敷衍兩句。馮騁卻越說越來勁，不但提及自己白日裏在新太守面前受氣種種，還說被新太守指派了一樁難事。
“說是要把宅子裏的書房舊址改作戲樓，正在郡廨招工呢，不知葫蘆裏賣的什麽藥……”馮騁咂著嘴批判道，“為圖便宜還招了妖工呢！呵，你看著吧，這活兒幹不好，他指定又要給我穿小鞋！呸！”
真是煞風景！巽娘不滿：“要我說你便送那位新太守一件重禮，他肯定不再給你穿小鞋了！之前李家那婆娘便是同她郎君吵架，被她郎君送的幾盒胭脂水粉給哄好了……”
“哎喲，要不怎麽說婦人之見呢！這官場之事哪有你想的那麽簡單！”
馮騁嘴上笑話巽娘，腦中卻陡然想到今日在郡廨看見的那個怪貌犀牛妖，登時靈光乍現：那妖命雖賤，犀角卻難得——是了，聊勝於無！
他有了主意，滿面喜色地再次撲向巽娘……
二人香汗淋漓，情至濃時，燭火突然自行熄滅。
傅聲聞知道是沈寒枝來了並且正藏在房頂，於是悄悄退開半步，指尖挑起窗扇從縫隙中窺探情況。
馮騁以為是窗戶不嚴漏進了夜風，沒當回事，繼續沈迷雲雨。
“叭啦！”
貌似響起碎石砸落在地的聲音。
馮騁停下動作並捂住了巽娘的嘴。
“叭啦叭啦！”
確有怪聲！馮騁隨手抓起一塊布裹住赤身，掀開簾子往屋內踅摸。
“怎麽了啊……”
“閉嘴！”
巽娘被馮騁一斥，嚇了一跳，連忙抓過被角擋在胸前。
奇怪的是，動靜似乎消失了。
馮騁晃晃腦袋，覺得許是自己幻聽，便放下簾子再次扯過巽娘。
突然，一道人影倒吊著出現在屋中間的半空處，且此影指尖微動，彈出一顆細石將那張床的紗幔撩起半面。
馮騁扭頭看去，晃動的身軀霎時僵了住，大張著嘴一臉不可思議，雙眼更是射出極度恐懼的光，猛叫一聲：“啊——”隨即軟了身子昏倒在床。
巽娘原本醉眼迷朦，忽覺身子一空，撐身一看，同樣被眼前情景嚇得不省人事。
於馮騁而言，祝濱此時出現便是冤魂索命，想必今夜的教訓足以給其留下畢生陰影，宗筋弛縱，再難調愈了。
沈寒枝收緊腰間繩索退回梁上，尋到那半箱銀錢後悄然退場。
傅聲聞松手落下窗扇，心想：挨了五鞭子又等到半夜，只為看這一出無聊的戲碼？真是不盡人意。他怏怏轉身朝柴房走去，渾然不覺房頂上的人正飽含意趣地打量著他。
可真不聽話。
沈寒枝已恢覆容貌，不便在此多作逗留，背著那一兜銀錢跑到後院的枯井旁撈出了另外一半，且將二者藏於墻根的洞坑裏用雜草掩蓋好。
隨後她來到柴房，將屋門推開一條細縫，借著忽明忽暗的燭光往裏瞧：傅聲聞趴在一張茅草堆成的小榻上，雙手交疊墊在頦下，半歪過頭任由發絲胡亂垂落在肩膀和後背。榻短身長，他小腿耷在榻外不適地踢了兩下，牽動幾縷細發劃過傷口。他蹙眉，抿著薄唇發出一聲不滿的低哼，似是被這傷痛弄得煩擾不堪，儼然一副嬌弱病美人的模樣……
嗯？嬌弱病美人？
沈寒枝有些意外自己居然用這個字眼形容傅聲聞，再仔細看看又發現這樣形容也不為過：傅聲聞生得好看，盡管皺眉時會不自覺散發一種旁人勿近的氣息，令他看上去危險而冷厲，但那也抵不住他皮相之好，越看越覺得是玉面閻羅、俊美無儔……
膚淺，太膚淺了。沈寒枝小小地自我評判一番，裝模作樣地敲了敲門，不及傅聲聞回應便徑直進到屋內。
見來人是她，傅聲聞表現出十分驚喜的樣子欲起身相迎，卻在坐起來後又頓住，手捂肩膀艱難開口：“你，你自己找地方坐吧，我這傷……”
沈寒枝走到小榻旁邊，伸手壓了壓榻面，中肯地評價：“這茅榻搭的不錯，很結實，美中不足便是短了些。看來你對自己很好啊，哪怕是住柴房也不願將就。”
傅聲聞玩笑道：“阿姐謬讚。”
沈寒枝坐到他身邊，為他捋順長發並撥弄到身前一側，說：“衣裳脫了。”
傅聲聞腦海中驀然蹦出方才在巽氏屋外窺見的旖旎春光，不免有些尷尬，咳道：“脫衣作甚？”
“上藥。”沈寒探身到傅聲聞面前細細察看他的神色——變化多端，饒有趣味。她不顧傅聲聞的後躲和閃避，又湊得更近了些，同他相距咫尺，含笑反問，“不然你以為我要做什麽呢？”
傅聲聞垂睫不語，餘光瞥見沈寒枝眼中笑意靈動，分明是一副已經知曉自己今夜並未待在柴房而故意逗弄自己的模樣！
卻是不知她為何不明言……傅聲聞想了想，借口稱道：“沒什麽。我是想，你我畢竟不是真的姐弟，這孤男寡女共處一室，還赤身相見，實在是不合禮數。”
“你同我談禮數？”沈寒枝笑意漸深，再次反問，“白天不也是我幫你上藥，那時怎不見你說什麽禮不禮數的？”
傅聲聞啞然。
沈寒枝抿了抿唇，顧自點頭說：“不過你說的也有道理。黑燈瞎火，孤男寡女，袒裼裸裎確乎不妥。你我清清白白，斷不可做出那般見不得人之事。”
傅聲聞聽出她言外之意，並不接話，目色幽深地盯住她。
沈寒枝卻俯身吹熄了燭火，令屋內頓時陷入黑暗。
傅聲聞再看不清沈寒枝的臉，只隱約感覺她把藥瓶放在小榻上，然後往門口走去了，便忙問道：“你要走了？”
“你好好養傷，早一日康覆便可早一日去吃酒。”
“吃酒？怎麽……”
傅聲聞不明所以還想再問，卻見柴房的門開了又關，沈寒枝已踏著月色回去了，且此後一連幾日，他都沒有再見到她。
藥鋪買來的金瘡藥不含妖力，因此比起上次，傅聲聞的傷口這回愈合得很慢。未免引起別的病癥，他一直在柴房臥榻休養，換藥、送飯皆由僮仆幫忙，想來是沈寒枝花了銀子打點。
僮仆們不再避諱傅聲聞，甚至主動跑到他面前吹耳邊風，談及宅子裏發生的事便是手舞足蹈興奮不已，一唱一和地說著：
“馮騁如今變成了喪家之犬，再不是什麽僚佐啦！他也不敢對我們狂吠不止啦！”
“沒錯沒錯！你可不知道，那日清晨，新任太守來宅院視察，挨個屋轉悠，等到了巽娘屋外，他便問我們裏面住著誰，我們哪兒敢應啊！新太守見大夥兒都低著頭不說話，直接推門進去了，結果瞧見……哎喲，那叫一個香艷啊！嘿嘿，我都不好意思說出口！”
傅聲聞親眼所見，是以並不驚訝，淡淡地問：“後來呢？”
“後來新太守發了怒，命人把那倆光著身子的狗男女押到院子裏當眾審問，卻也不真的給人說話的機會，沒兩句便又叫衙差把馮騁拉去郡廨打了十板子。我聽說從宅子到郡廨，馮騁楞是衣衫不整連滾帶爬了一路！顏面盡失啊，他今後怕是再也擡不起頭咯！”
傅聲聞心頭盈起一股清涼舒爽之感，背上的鞭傷仿佛也因僮仆這幾句話而全然大好，再無半分痛楚。他側著身子，枕臂而臥，舒舒服服地挑了挑眉，又問：“再後來呢？”
“再後來便是馮騁被關入禁所反思己過，昨夜才放出來。哎，樹倒猢猻散啊，他以往仗著有魏關埔撐腰對我們作威作福，經此一遭便如過街老鼠般被人唾棄，灰溜溜地躲回他的老鼠洞裏去了！至於巽娘，譚太守本想以不守婦道、敗壞風氣的罪名將她沈塘，還是你阿姐出面求情，勸太守說若他剛上任便施以重刑，百姓見了難免惶恐。太守這才饒了巽娘一命，暗地裏把人送去了郊外庵堂，命其削發為尼青燈一生，不得踏出庵門半步，此事方才罷休。”
不論僮仆帶來多大的喜訊，傅聲聞見不到沈寒枝，心裏總覺得不安，時常暗誹：女人啊，一有錢便不似從前！
眼下聽僮仆提及沈寒枝，他立時坐直身子追問：“我阿姐如何了？怎麽不見她來看我？”
“最近譚宅諸事繁多，新太守不日便要入住，上上下下都緊著拾掇呢。一個蘿蔔一個坑，你受了傷，你的那份活兒自然是你阿姐擔著，她每每忙完都已至半夜，實在不便過來看你。唔，今晚她好像是輪休，應當能來，你再耐心等等吧。”
新官上任三把火，這火一時半刻燒不到官衙，便在宅院肆意燎烘起來。新太守致力於對譚宅的各種小事吹毛求疵，什麽下房的衾褥樣式參差不一、擺件置放雜亂無章，夥房食賬不清易使廚娘暗生手腳、僮仆婢女作息不明恐生怠惰……總之，種種舊制皆推翻重建，意圖借此立威。
眾人不敢妄議事情是否合理，只能埋頭為其拾柴添薪，然而七手八腳一通忙活，宅內規秩卻比先前魏關埔在時更混亂，屬實匪夷。
沈寒枝不可奈何地奔忙了好幾日，直至今晚才稍得了工夫喘口氣。本打算小睡片刻再去找傅聲聞，結果見窗外冒出一株異乎尋常的樹藤，她便知是莫策來了，避開旁人到後門狗洞處挖出半袋銀錢，越墻而出。
一見面，沈寒枝便把銀錢塞進莫策懷中，急切地問普濟院如何了。
“萬事皆安。”莫策得意道，“之前我同你說要買下半山觀，豈料那觀主亦有此意，我便與他一拍即合，交錢改契！今後院民們可踏踏實實住著，再不必擔心被人驅逐轟趕、風餐露宿啦。”
“如此甚好。”沈寒枝終於放心，露出多日以來最為由衷的笑容。她倚著後墻，又問，“那祝濱呢？”
莫策笑容一滯，神色漸斂，猶豫地低聲道：“他……他傷勢雖重，但經我妙手醫治，已無性命之憂，只是……呃，只不過……”
“什麽？”
“他、他今後恐怕不能……”
見莫策吞吞吐吐，沈寒枝催問：“不能什麽？你把話說清楚。”
莫策吐了口氣，語氣沈重道：“祝濱傷及根本，無法再享子嗣之福。”
沈寒枝楞了楞，嘆道：“這樣啊……那，他自己知道嗎？”
“我瞧他情緒低沈便未明說，只暗示了兩句，想來他應該猜到了。”莫策舉手比了個“三”的手勢解釋道，“三晚啊，連著三晚我都聽見他在屋子裏啜泣！這要是哭壞了眼睛，還得勞我再給他治……”
“當真沒別的法子了？”
“除非藥王菩薩現世。”
“罷了，你好好勸他便是。”沈寒枝不再糾結此事，朝莫策托了托掌，不客氣地開口，“你的金瘡藥再給我兩瓶。”
莫策緊張道：“你受傷了啊？傷哪兒了？嚴不嚴重……”
“不是我，是傅聲聞。”
“哦，那沒帶。”莫策兩手一揣，撇嘴道，“那小子皮糙肉厚，無需用藥亦可自愈。”
何況那藥中摻有自己的妖力，彌足珍貴，只為沈寒枝所備，怎可便宜了外人！莫策想。
沈寒枝不理會他的借口，伸出的手遲不收回。
最終，莫策敗下陣來，不情不願地拿出一只小藥瓶遞過去並強調道：“只剩這一瓶了，你悠著點……”
“多謝。”
沈寒枝生怕莫策反悔，不等他把話說完便奪過藥瓶貼身收好。
莫策白眼快要翻到天上去了，掂量著懷裏的錢袋問：“錢已追回，你還不與我回普濟院嗎？”
“傅聲聞的傷還沒好，不宜久行。”
又是傅聲聞！莫策緊皺眉頭，臉色十分僵硬，沈著嘴角質問沈寒枝：“你真要帶他回去啊？”
“是，我答應了他，不可食言。”
莫策總覺得傅聲聞來歷不明，須得小心提防，可又深知沈寒枝言出必行的性子，便不好再多說什麽，滿不高興地哼了一聲扭頭便走：“隨你吧，我還要替祝濱去探望他的母親，忙得很！”
晚上，沈寒枝來柴房送飯，推門便迎來一股悶熱氣。她皺了皺眉，微微掩住口鼻問傅聲聞：“你還不搬回下房嗎？”
“阿姐！”傅聲聞面露喜色，瞬時從茅榻上蹦起來，站直後又突然想到什麽似的身形一頓，改作步態虛浮地挪到沈寒枝旁邊，抓住了她的手腕輕聲說，“你可算來了……”
沈寒枝瞧出他故意為之，不動聲色地抽回了手：“嗯，先吃飯。”
傅聲聞只覺掌中一空，僵了僵嘴角。
沈寒枝睨他一眼，道：“飯菜涼了便不好吃了。”
傅聲聞這才聽話地抱著碗筷狼吞虎咽起來，與此同時暗中打量沈寒枝的神色，但見她尋了一塊幹凈的地方席地而坐，背靠柴堆闔眼休憩，看上去很是疲累。
“阿姐？”他試探地喚一聲，沒有得到回應，便又輕喚，“沈寒枝？”
“我有點累，先睡會兒……”沈寒枝囈語半句，緊貼柴堆昏昏睡去。
傅聲聞坐回榻邊端著碗筷慢慢咀嚼，動作斯文儒雅全不似方才那餓死鬼投胎的樣子，甚至眉眼間還流露出對菜品的嫌棄與挑剔：糙米雜菜、清湯寡水，味同嚼蠟。換作以往便是實難入口，然因今日送飯的人是她，他胃口到底好了一點，不像往日那般覺得難以下咽了。
他的眼神自始至終未從沈寒枝身上移開，一雙鷹眸挾著濃濃的侵掠和探究之意，仿佛沈寒枝才是令人垂涎不已的八珍玉食。傅聲聞無心再理會手中的殘羹冷炙，把碗筷輕放在地上，蹲身靠近沈寒枝，盯著她的嫣然睡顏心道：你究竟是什麽樣的人……不，應當說，你究竟是何方妖孽？
妖者生而為惡，慣常亂紀傷人，敗壞風氣，吾朝兇妖數不勝數，然吉妖寥寥無幾，至於多數平妖亦是浮頭滑腦頑皮賴肉的難以對付。傅聲聞想，沈寒枝似乎並非如此，她貌似單純卻能看透為官者的骯臟心思，用極下流的手段兇殘虐之，可若說她有謀算，她又同情憐憫與她相識尚淺的自己，毫不設防地在此安睡，便像是確信自己不會對她如何……
他一邊想一邊緩慢地擡起右手，五指如鉤修長有力，如奇門飛爪可於眨眼間穿透人之心腑。
這只手在空中滯頓片刻，終是松了指尖，替她撥弄好散亂的發絲，然後垂回身側。
時機未到。傅聲聞壓住眼底算計，換作柔緩神色凝望沈寒枝。他承認自己接近沈寒枝別有意圖，但方才他突然又生出了另一種念頭：欲謀事者先謀人，倘若沈寒枝能為己所用……
是了，應是這樣才對。傅聲聞勾唇淺笑，凝視沈寒枝的眼神裏多了幾分雅謔和篤信，於心默道：事將如願，不急。
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入夜，沈寒枝來到木鴻閣找莥婆，命她幫自己易容成祝濱的容貌，算是讓她還了人情。
莥婆有些為難：“我既沒有親眼見過你說的那個人，也沒看過他的畫像，這容貌改起來，怕是不會太像。”
“無妨，幾分像即可。”
莥婆對著沈寒枝的臉施展妖術，瞬間便將她變作另外一人，又提醒道：“這張臉最多撐一個時辰。”
“足矣。”
沈寒枝對鏡打量頗為滿意，環顧屋內借走了一身粗布短衣，正準備離開時聽莥婆又說：
“你該不會要頂著這張臉去害人吧？”
沈寒枝淡定應道：“沒錯，我是要去害人。我要害的那個人一貫欺辱弱小為虎作倀，為洩私憤濫用笞刑，還險些令這張臉的主人枉死亂葬崗……”
莥婆越聽越面色凝重。沈寒枝忽然一笑：“但我不取之性命，只令他再也不能人道罷了。”
莥婆嘴角一抽，迅速轉過身捂住耳朵鉆進了被子裏嘟噥著：“我什麽都沒聽見！什麽都沒聽見！我什麽都不知道啊啊啊……”
片刻後屋內寂靜無聲，莥婆探出頭來，已不見沈寒枝的身影。
傅聲聞勢必不會老實呆在屋裏，天一黑，他便以自己傷痛難眠影響旁人休息為由自請去睡柴房，實則暗中來到馮騁屋外，躲在角落裏等沈寒枝到來。
他實在好奇沈寒枝會如何殺死馮騁。
結果等了半晌沒等到沈寒枝，卻等到馮騁半夜三更偷偷潛進巽娘閨房行茍且事。
溫香軟玉獨守空房自是寂寞難耐，見有人進來，床上之人兒立刻扭動嬌身並朝來人招了招手。
燭火顫顫光影昏暗，映得紗幔後那曼妙身姿格外豐滿嫵媚，勾走了馮騁的魂兒。馮騁急不可耐，寬衣解帶撲上去，卻是把人抱在懷裏大倒苦水，整整抱怨了三刻鐘。
“呸！什麽譚太守，不過是一個替人送信的芝麻小官兒，竟還敢拿腔拿調的跟我擺譜！老子在骨閬郡這麽多年，過的橋比他走的路都多！豈輪得到他一個外人指手畫腳……”
巽娘伏在馮騁身上，水蔥似的指甲在胸口輕搔，壓根兒無心理會官場那些事，隨口敷衍兩句。馮騁卻越說越來勁，不但提及自己白日裏在新太守面前受氣種種，還說被新太守指派了一樁難事。
“說是要把宅子裏的書房舊址改作戲樓，正在郡廨招工呢，不知葫蘆裏賣的什麽藥……”馮騁咂著嘴批判道，“為圖便宜還招了妖工呢！呵，你看著吧，這活兒幹不好，他指定又要給我穿小鞋！呸！”
真是煞風景！巽娘不滿：“要我說你便送那位新太守一件重禮，他肯定不再給你穿小鞋了！之前李家那婆娘便是同她郎君吵架，被她郎君送的幾盒胭脂水粉給哄好了……”
“哎喲，要不怎麽說婦人之見呢！這官場之事哪有你想的那麽簡單！”
馮騁嘴上笑話巽娘，腦中卻陡然想到今日在郡廨看見的那個怪貌犀牛妖，登時靈光乍現：那妖命雖賤，犀角卻難得——是了，聊勝於無！
他有了主意，滿面喜色地再次撲向巽娘……
二人香汗淋漓，情至濃時，燭火突然自行熄滅。
傅聲聞知道是沈寒枝來了並且正藏在房頂，於是悄悄退開半步，指尖挑起窗扇從縫隙中窺探情況。
馮騁以為是窗戶不嚴漏進了夜風，沒當回事，繼續沈迷雲雨。
“叭啦！”
貌似響起碎石砸落在地的聲音。
馮騁停下動作並捂住了巽娘的嘴。
“叭啦叭啦！”
確有怪聲！馮騁隨手抓起一塊布裹住赤身，掀開簾子往屋內踅摸。
“怎麽了啊……”
“閉嘴！”
巽娘被馮騁一斥，嚇了一跳，連忙抓過被角擋在胸前。
奇怪的是，動靜似乎消失了。
馮騁晃晃腦袋，覺得許是自己幻聽，便放下簾子再次扯過巽娘。
突然，一道人影倒吊著出現在屋中間的半空處，且此影指尖微動，彈出一顆細石將那張床的紗幔撩起半面。
馮騁扭頭看去，晃動的身軀霎時僵了住，大張著嘴一臉不可思議，雙眼更是射出極度恐懼的光，猛叫一聲：“啊——”隨即軟了身子昏倒在床。
巽娘原本醉眼迷朦，忽覺身子一空，撐身一看，同樣被眼前情景嚇得不省人事。
於馮騁而言，祝濱此時出現便是冤魂索命，想必今夜的教訓足以給其留下畢生陰影，宗筋弛縱，再難調愈了。
沈寒枝收緊腰間繩索退回梁上，尋到那半箱銀錢後悄然退場。
傅聲聞松手落下窗扇，心想：挨了五鞭子又等到半夜，只為看這一出無聊的戲碼？真是不盡人意。他怏怏轉身朝柴房走去，渾然不覺房頂上的人正飽含意趣地打量著他。
可真不聽話。
沈寒枝已恢覆容貌，不便在此多作逗留，背著那一兜銀錢跑到後院的枯井旁撈出了另外一半，且將二者藏於墻根的洞坑裏用雜草掩蓋好。
隨後她來到柴房，將屋門推開一條細縫，借著忽明忽暗的燭光往裏瞧：傅聲聞趴在一張茅草堆成的小榻上，雙手交疊墊在頦下，半歪過頭任由發絲胡亂垂落在肩膀和後背。榻短身長，他小腿耷在榻外不適地踢了兩下，牽動幾縷細發劃過傷口。他蹙眉，抿著薄唇發出一聲不滿的低哼，似是被這傷痛弄得煩擾不堪，儼然一副嬌弱病美人的模樣……
嗯？嬌弱病美人？
沈寒枝有些意外自己居然用這個字眼形容傅聲聞，再仔細看看又發現這樣形容也不為過：傅聲聞生得好看，盡管皺眉時會不自覺散發一種旁人勿近的氣息，令他看上去危險而冷厲，但那也抵不住他皮相之好，越看越覺得是玉面閻羅、俊美無儔……
膚淺，太膚淺了。沈寒枝小小地自我評判一番，裝模作樣地敲了敲門，不及傅聲聞回應便徑直進到屋內。
見來人是她，傅聲聞表現出十分驚喜的樣子欲起身相迎，卻在坐起來後又頓住，手捂肩膀艱難開口：“你，你自己找地方坐吧，我這傷……”
沈寒枝走到小榻旁邊，伸手壓了壓榻面，中肯地評價：“這茅榻搭的不錯，很結實，美中不足便是短了些。看來你對自己很好啊，哪怕是住柴房也不願將就。”
傅聲聞玩笑道：“阿姐謬讚。”
沈寒枝坐到他身邊，為他捋順長發並撥弄到身前一側，說：“衣裳脫了。”
傅聲聞腦海中驀然蹦出方才在巽氏屋外窺見的旖旎春光，不免有些尷尬，咳道：“脫衣作甚？”
“上藥。”沈寒探身到傅聲聞面前細細察看他的神色——變化多端，饒有趣味。她不顧傅聲聞的後躲和閃避，又湊得更近了些，同他相距咫尺，含笑反問，“不然你以為我要做什麽呢？”
傅聲聞垂睫不語，餘光瞥見沈寒枝眼中笑意靈動，分明是一副已經知曉自己今夜並未待在柴房而故意逗弄自己的模樣！
卻是不知她為何不明言……傅聲聞想了想，借口稱道：“沒什麽。我是想，你我畢竟不是真的姐弟，這孤男寡女共處一室，還赤身相見，實在是不合禮數。”
“你同我談禮數？”沈寒枝笑意漸深，再次反問，“白天不也是我幫你上藥，那時怎不見你說什麽禮不禮數的？”
傅聲聞啞然。
沈寒枝抿了抿唇，顧自點頭說：“不過你說的也有道理。黑燈瞎火，孤男寡女，袒裼裸裎確乎不妥。你我清清白白，斷不可做出那般見不得人之事。”
傅聲聞聽出她言外之意，並不接話，目色幽深地盯住她。
沈寒枝卻俯身吹熄了燭火，令屋內頓時陷入黑暗。
傅聲聞再看不清沈寒枝的臉，只隱約感覺她把藥瓶放在小榻上，然後往門口走去了，便忙問道：“你要走了？”
“你好好養傷，早一日康覆便可早一日去吃酒。”
“吃酒？怎麽……”
傅聲聞不明所以還想再問，卻見柴房的門開了又關，沈寒枝已踏著月色回去了，且此後一連幾日，他都沒有再見到她。
藥鋪買來的金瘡藥不含妖力，因此比起上次，傅聲聞的傷口這回愈合得很慢。未免引起別的病癥，他一直在柴房臥榻休養，換藥、送飯皆由僮仆幫忙，想來是沈寒枝花了銀子打點。
僮仆們不再避諱傅聲聞，甚至主動跑到他面前吹耳邊風，談及宅子裏發生的事便是手舞足蹈興奮不已，一唱一和地說著：
“馮騁如今變成了喪家之犬，再不是什麽僚佐啦！他也不敢對我們狂吠不止啦！”
“沒錯沒錯！你可不知道，那日清晨，新任太守來宅院視察，挨個屋轉悠，等到了巽娘屋外，他便問我們裏面住著誰，我們哪兒敢應啊！新太守見大夥兒都低著頭不說話，直接推門進去了，結果瞧見……哎喲，那叫一個香艷啊！嘿嘿，我都不好意思說出口！”
傅聲聞親眼所見，是以並不驚訝，淡淡地問：“後來呢？”
“後來新太守發了怒，命人把那倆光著身子的狗男女押到院子裏當眾審問，卻也不真的給人說話的機會，沒兩句便又叫衙差把馮騁拉去郡廨打了十板子。我聽說從宅子到郡廨，馮騁楞是衣衫不整連滾帶爬了一路！顏面盡失啊，他今後怕是再也擡不起頭咯！”
傅聲聞心頭盈起一股清涼舒爽之感，背上的鞭傷仿佛也因僮仆這幾句話而全然大好，再無半分痛楚。他側著身子，枕臂而臥，舒舒服服地挑了挑眉，又問：“再後來呢？”
“再後來便是馮騁被關入禁所反思己過，昨夜才放出來。哎，樹倒猢猻散啊，他以往仗著有魏關埔撐腰對我們作威作福，經此一遭便如過街老鼠般被人唾棄，灰溜溜地躲回他的老鼠洞裏去了！至於巽娘，譚太守本想以不守婦道、敗壞風氣的罪名將她沈塘，還是你阿姐出面求情，勸太守說若他剛上任便施以重刑，百姓見了難免惶恐。太守這才饒了巽娘一命，暗地裏把人送去了郊外庵堂，命其削發為尼青燈一生，不得踏出庵門半步，此事方才罷休。”
不論僮仆帶來多大的喜訊，傅聲聞見不到沈寒枝，心裏總覺得不安，時常暗誹：女人啊，一有錢便不似從前！
眼下聽僮仆提及沈寒枝，他立時坐直身子追問：“我阿姐如何了？怎麽不見她來看我？”
“最近譚宅諸事繁多，新太守不日便要入住，上上下下都緊著拾掇呢。一個蘿蔔一個坑，你受了傷，你的那份活兒自然是你阿姐擔著，她每每忙完都已至半夜，實在不便過來看你。唔，今晚她好像是輪休，應當能來，你再耐心等等吧。”
新官上任三把火，這火一時半刻燒不到官衙，便在宅院肆意燎烘起來。新太守致力於對譚宅的各種小事吹毛求疵，什麽下房的衾褥樣式參差不一、擺件置放雜亂無章，夥房食賬不清易使廚娘暗生手腳、僮仆婢女作息不明恐生怠惰……總之，種種舊制皆推翻重建，意圖借此立威。
眾人不敢妄議事情是否合理，只能埋頭為其拾柴添薪，然而七手八腳一通忙活，宅內規秩卻比先前魏關埔在時更混亂，屬實匪夷。
沈寒枝不可奈何地奔忙了好幾日，直至今晚才稍得了工夫喘口氣。本打算小睡片刻再去找傅聲聞，結果見窗外冒出一株異乎尋常的樹藤，她便知是莫策來了，避開旁人到後門狗洞處挖出半袋銀錢，越墻而出。
一見面，沈寒枝便把銀錢塞進莫策懷中，急切地問普濟院如何了。
“萬事皆安。”莫策得意道，“之前我同你說要買下半山觀，豈料那觀主亦有此意，我便與他一拍即合，交錢改契！今後院民們可踏踏實實住著，再不必擔心被人驅逐轟趕、風餐露宿啦。”
“如此甚好。”沈寒枝終於放心，露出多日以來最為由衷的笑容。她倚著後墻，又問，“那祝濱呢？”
莫策笑容一滯，神色漸斂，猶豫地低聲道：“他……他傷勢雖重，但經我妙手醫治，已無性命之憂，只是……呃，只不過……”
“什麽？”
“他、他今後恐怕不能……”
見莫策吞吞吐吐，沈寒枝催問：“不能什麽？你把話說清楚。”
莫策吐了口氣，語氣沈重道：“祝濱傷及根本，無法再享子嗣之福。”
沈寒枝楞了楞，嘆道：“這樣啊……那，他自己知道嗎？”
“我瞧他情緒低沈便未明說，只暗示了兩句，想來他應該猜到了。”莫策舉手比了個“三”的手勢解釋道，“三晚啊，連著三晚我都聽見他在屋子裏啜泣！這要是哭壞了眼睛，還得勞我再給他治……”
“當真沒別的法子了？”
“除非藥王菩薩現世。”
“罷了，你好好勸他便是。”沈寒枝不再糾結此事，朝莫策托了托掌，不客氣地開口，“你的金瘡藥再給我兩瓶。”
莫策緊張道：“你受傷了啊？傷哪兒了？嚴不嚴重……”
“不是我，是傅聲聞。”
“哦，那沒帶。”莫策兩手一揣，撇嘴道，“那小子皮糙肉厚，無需用藥亦可自愈。”
何況那藥中摻有自己的妖力，彌足珍貴，只為沈寒枝所備，怎可便宜了外人！莫策想。
沈寒枝不理會他的借口，伸出的手遲不收回。
最終，莫策敗下陣來，不情不願地拿出一只小藥瓶遞過去並強調道：“只剩這一瓶了，你悠著點……”
“多謝。”
沈寒枝生怕莫策反悔，不等他把話說完便奪過藥瓶貼身收好。
莫策白眼快要翻到天上去了，掂量著懷裏的錢袋問：“錢已追回，你還不與我回普濟院嗎？”
“傅聲聞的傷還沒好，不宜久行。”
又是傅聲聞！莫策緊皺眉頭，臉色十分僵硬，沈著嘴角質問沈寒枝：“你真要帶他回去啊？”
“是，我答應了他，不可食言。”
莫策總覺得傅聲聞來歷不明，須得小心提防，可又深知沈寒枝言出必行的性子，便不好再多說什麽，滿不高興地哼了一聲扭頭便走：“隨你吧，我還要替祝濱去探望他的母親，忙得很！”
晚上，沈寒枝來柴房送飯，推門便迎來一股悶熱氣。她皺了皺眉，微微掩住口鼻問傅聲聞：“你還不搬回下房嗎？”
“阿姐！”傅聲聞面露喜色，瞬時從茅榻上蹦起來，站直後又突然想到什麽似的身形一頓，改作步態虛浮地挪到沈寒枝旁邊，抓住了她的手腕輕聲說，“你可算來了……”
沈寒枝瞧出他故意為之，不動聲色地抽回了手：“嗯，先吃飯。”
傅聲聞只覺掌中一空，僵了僵嘴角。
沈寒枝睨他一眼，道：“飯菜涼了便不好吃了。”
傅聲聞這才聽話地抱著碗筷狼吞虎咽起來，與此同時暗中打量沈寒枝的神色，但見她尋了一塊幹凈的地方席地而坐，背靠柴堆闔眼休憩，看上去很是疲累。
“阿姐？”他試探地喚一聲，沒有得到回應，便又輕喚，“沈寒枝？”
“我有點累，先睡會兒……”沈寒枝囈語半句，緊貼柴堆昏昏睡去。
傅聲聞坐回榻邊端著碗筷慢慢咀嚼，動作斯文儒雅全不似方才那餓死鬼投胎的樣子，甚至眉眼間還流露出對菜品的嫌棄與挑剔：糙米雜菜、清湯寡水，味同嚼蠟。換作以往便是實難入口，然因今日送飯的人是她，他胃口到底好了一點，不像往日那般覺得難以下咽了。
他的眼神自始至終未從沈寒枝身上移開，一雙鷹眸挾著濃濃的侵掠和探究之意，仿佛沈寒枝才是令人垂涎不已的八珍玉食。傅聲聞無心再理會手中的殘羹冷炙，把碗筷輕放在地上，蹲身靠近沈寒枝，盯著她的嫣然睡顏心道：你究竟是什麽樣的人……不，應當說，你究竟是何方妖孽？
妖者生而為惡，慣常亂紀傷人，敗壞風氣，吾朝兇妖數不勝數，然吉妖寥寥無幾，至於多數平妖亦是浮頭滑腦頑皮賴肉的難以對付。傅聲聞想，沈寒枝似乎並非如此，她貌似單純卻能看透為官者的骯臟心思，用極下流的手段兇殘虐之，可若說她有謀算，她又同情憐憫與她相識尚淺的自己，毫不設防地在此安睡，便像是確信自己不會對她如何……
他一邊想一邊緩慢地擡起右手，五指如鉤修長有力，如奇門飛爪可於眨眼間穿透人之心腑。
這只手在空中滯頓片刻，終是松了指尖，替她撥弄好散亂的發絲，然後垂回身側。
時機未到。傅聲聞壓住眼底算計，換作柔緩神色凝望沈寒枝。他承認自己接近沈寒枝別有意圖，但方才他突然又生出了另一種念頭：欲謀事者先謀人，倘若沈寒枝能為己所用……
是了，應是這樣才對。傅聲聞勾唇淺笑，凝視沈寒枝的眼神裏多了幾分雅謔和篤信，於心默道：事將如願，不急。
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