十二
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十二
耳旁風聲呼嘯而過，兩側景致轉瞬即逝，馬蹄所踏之處塵土飛揚。傅聲聞雙手繞過沈寒枝的腰際拽住馬鬃，瞇起眼睛斜睨著她，深感意外：一個亂葬崗棄兒，騎術竟如此谙練！此等馭馬術顯然非尋常人家所授，不知她口中的師父，那位隱客，到底是何方神聖……
沈寒枝選了一條人跡罕至的小路，不消片刻便見到了骨閬郡的石牌樓。待到郡內，二人便下馬改作步行。
她把韁繩甩給傅聲聞，顧自往魏宅闊步走去。傅聲聞緊緊跟隨，卻在經過一家包子攤時說什麽都拔不動步子了。
沈寒枝發覺身邊一空，停步回望。只見傅聲聞定定地望著籠屜，感受到她的目光後慢慢轉過頭，神情像極了乖乖討賞的稚童……
“餓了。阿姐，給我買只包子吧。”
“……”
沈寒枝對上那雙純澈不雜的明眸，頓時心軟，暗暗感慨：這般可憐兮兮地看著我，我怎麽好意思不買，唉，真是個不省錢的家夥！想歸想，她還是來到包子攤前買了兩只肉包，都塞到傅聲聞手裏。
“你不吃嗎？”
“我不餓……”
“咕嚕——”
“……”
傅聲聞抿唇笑道：“我想不明白，怎麽說都是我同你關系更親近些，為何你對祝濱那麽大方，對我卻……你方才給祝濱的銀子可比這兩只包子錢多多了，也沒見你有多麽不樂意。”
沈寒枝一時想不到理由反駁，便瞪著他道：“我待人一貫如此，是你非要跟著我，你若不願意大可……”
傅聲聞立馬把一只包子塞進沈寒枝口中，徹底堵住了她未說的話。
“當我沒問！”他洩恨般咬一大口包子，腳下生風地朝魏宅走去，一刻不停，“走吧走吧，咱們快走吧！”
誠如孫老仆所言，魏宅如今已移天易日：那間書房被人清掃得全然瞧不出發生過兇案的樣子，燒焦損毀的房檐梁柱和屋脊碎片早不知被擡到哪裏去了，整座院落幹凈異常，空空蕩蕩的格不相入。
傅聲聞眼底浮現覆雜之色，遇一僮仆路過連忙將其拉住，指著書房原址蹙眉質問：“這怎麽回事？”
那僮仆面色灰白瘦如枯槁，無精打采地說：“什麽怎麽回事，還不是馮僚佐命人連夜清掃這裏！哼，我們忙活一宿沒睡覺，你倆倒落得清閑！”他越想越氣，擺著手又極不耐煩道，“去去去！趕緊找活幹去，要讓那位僚佐大人見你們閑著，肯定又要生事！昨兒個便有人偷懶少打了兩桶水被僚佐發現，楞是把所有人都叫來院子裏訓斥一頓，還叫我們都去打一桶水把他的住所裏裏外外擦拭一遍，真拿自個兒當這兒的主人啦？呸！他一人犯癔癥便罷了，還拉著大夥兒都陪他吃藥，真真兒惡心！呸呸呸……”
僮仆連聲惡啐，直到聽見游廊另一側的門洞旁傳來僚佐叱喝之聲，方才休止。
三人透過花窗望去，只見僚佐正指著鼻子辱罵兩名婢女。
“壞了！他來了！不跟你們說了，我先走了！”
僮仆一抽胳膊，避瘟神般逃遁而去。
傅聲聞盯著那個對婢女吆五喝六、頤指氣使的僚佐馮騁，甚覺嫌厭，暗暗握了握拳，心中頓時生出一種想要沖過去好好教訓馮騁的沖動。
忽然，手上傳來一陣冰涼柔軟。
傅聲聞低頭一瞧，沈寒枝的指尖在自己手背上輕叩了兩下，又聽她用清冷的聲音同自己說：
“不論你有多討厭他，現在都不到發作之時。再忍一忍，自有他受罰之日。”
官場陰暗，官官相護、賄賂公行的事比比皆是，傅聲聞深谙內情，是以沈聲問道：“倘若沒有呢？”
“不會。”沈寒枝所言不容置喙，“官律不罰，我罰，絕無僥幸。”
“那你為何不現在便殺了他？”
沈寒枝解釋道：“我從不濫殺無辜。祝濱一事，馮騁不是主謀，我暫無理由動他。”
傅聲聞不置一詞，轉眼又瞧向馮騁，呵，竟還在罵！
兩個如嬌朵般的婢女，其中一人已是抽抽搭搭落下淚來，另一人亦是紅了眼睛，我見猶憐……傅聲聞邊看邊想：她們到底犯了什麽大錯，惹得馮騁這般劈頭蓋臉、接連不斷的罵？
不成想，沈寒枝誤會了。
她以為他是見了女色春心萌動，忍俊不禁地悄聲發問：“你喜歡？”
傅聲聞一怔：“什麽？”
沈寒枝指指兩個梨花帶雨的女子：“喜歡哪個？”
傅聲聞頓悟，故作耳熱姿態，氣呼呼道：“阿姐！休要取笑我！”
沈寒枝倒覺納罕，窈窕淑女，君子好逑，乃人之常情，有什麽可害臊的？
傅聲聞本想再聽聽馮騁因何動怒，被沈寒枝這麽一調侃，便不好再看過去了。
幸好馮騁聲音足夠大，隔著廊墻仍能聽個真切。
“本官說了多少次，清掃時動作要輕些再輕些！打擾到夫人休息、壞了夫人的身子，你們擔待得起嗎？還有，你們瞅瞅，瞅瞅這窗臺擦的叫什麽呀！真的是……哎！你們讓本官說你們什麽好，一個個粗手笨腳愚蠢不堪，你們這輩子便是如此啦！千萬別再發白日夢妄想著嫁給什麽高門大戶啦！一丁點小事都幹不好，離開這宅子便只會被人嫌棄而死！你們吶，便老老實實在本官手下討生活罷，只要事事聽從本官順從本官，自有你們的好兒……”
他越說越趾高氣昂，下巴快要揚到天上去，邁著四方步子來回走動，揮袖舞臂，唾沫飛濺，完全是一副小人得志的嘴臉。
傅聲聞見狀勾唇冷笑，出言諷道：“為官者最忌諱旁人忤逆其心意，馮騁雖不算什麽大官，但跟在魏關埔身後久了，難免耳濡目染近墨者黑，亦將尊己卑人那一套發揮得淋漓盡致！一邊瞧不上那些低下的僮仆，竭盡所能地貶低他們打壓他們，一邊卻又極其受用對他們呼來喝去的感覺，好似唯有那樣方可滿足內心的虛榮……呵，依我看這宅子掃得再一塵不染，有這樣一個臟心爛肺的敗類住著，便總會是烏煙瘴氣、骯骯臟臟，掃不幹凈的。”
“你倒是看得清。”
“只看得清有什麽用。沈屙積弊需猛藥醫治，又不是用眼睛隨便看看便可解決的。”
沈寒枝輕聳眉尖，對傅聲聞所說不予置評，繼續偏頭觀望那小小窗景，飽覽人性。
作威作福永嫌不夠，馮騁口幹舌燥依然不肯停歇，直到一僮仆沖撞過來，他驚嚇之餘被唾沫噎了一下，才不得不閉上雙眼嘴，卻是難掩意猶未盡的神色，朝僮仆的腦瓜頂狠狠敲打了一記重拳，然後甩著手慍怍道：“慌慌張張成何體統！”
僮仆疼得眼角冒出淚花，垂首嗚咽：“稟大人，門口來了……來了一個……”
“來個什麽！”馮騁不耐煩地吼道，“連話都說不清楚，真是白長了嘴！”
僮仆頭垂得更低，畏畏縮縮地答：“門口來了一位官老爺，自稱是……是骨閬郡的新任太守。”
“什麽！”馮騁驚愕不已，一下子揪住僮仆衣領咬牙切齒地問，“那人可說他從何而來？”
“樾州。”
晴天霹靂！
馮騁“啊”一聲，斷了半口氣似的左搖右晃起來，兩只魚眼泛出花白的光什麽都看不清了。
“大人？大人——”
僮仆的呼喚聲拉回了馮騁的思緒。
馮騁穩住神志，急問僮仆：“看過官憑了嗎？還有魚符！他有沒有戴魚符？”
“回大人，那人腰間確實佩戴了魚符，可官憑那種東西，他豈會給小的看啊……”
吾朝地方官員授任新職後須持官憑和魚符赴任，到任後將官憑交由上級官府留存，魚符則拿在自己手中作為外出公辦時身份的象征。
來人既有魚符，便是八九不離十了。
馮騁猶如瞬間跌入萬年寒窟，渾身上下抖成篩子，絕望地闔眼長嘆。眼下分明是赤日炎炎，他卻一直嘟噥著“冷啊冷”的，言行無狀令人匪夷所思。
僮仆被這一幕嚇得不輕，默默後退兩步，磕巴著問：“大人，門外那個，怎麽辦呀？”
怎麽辦怎麽辦……我怎麽知道怎麽辦！馮騁心中破罵兩句，終於回過神來，瞪開雙眼冷冷地盯著僮仆。
因樾州驛丞辦事不力，害得原屬於自己的太守之位被人捷足先得，馮騁怒火中燒，滿腔憤懣無處發洩，便對僮仆和婢□□打腳踢起來，且以惡語將其趕了走，饒是如此，那股心火仍難紓解。
傅聲聞忍不住笑，問沈寒枝：“你覺得他會如何應對？”
沈寒枝感慨：“還能如何，他一生為人走狗，認命罷了。”
傅聲聞默許其言。
時下，六角花窗內只剩馮騁獨自做戲。他搓手不停徘徊，又咬牙又跺腳，臉色如同吞了蠅蟲般難看，嘴裏嘟囔著：“怎麽會這樣……怎麽會！這可如何是好……唉！真是可恨！太可恨了……”
最終，他停在原地，愁眉苦臉發出一聲沈重的長嘆，隨後提起衣擺奔向大門。
“此出猴戲已落幕，咱們換個地方，接著看。”傅聲聞嬉笑言畢，自然而然地抓住沈寒枝的手腕沿著長廊小跑追去。
沈寒枝來不及抽回手便同他來到前院廊下的一片假山石後。
傅聲聞生得高大，略略昂首便瞧見門外景象：馮騁站在馬前昂脖審觀，鷺娘手握韁繩立身旁側，新太守則一襲官袍官帽穩坐馬上。沈寒枝卻踮足腳尖仍無所見，只能悄聲問他看見了什麽。
傅聲聞倏然反應過來，當即再一次蹲身撐腿，道：“你自己看吧。”
沈寒枝心想：借他上馬實屬無奈，現在卻不必再行此舉。她把傅聲聞扶了起來，說：“何須偷偷摸摸的，你我現在是魏宅僮仆，魏宅有貴客到來，僮仆出門相迎自是情理中的事。走，咱們去前面瞧個真切。”
於是，二人一同來到宅院門前。
馬背上的新太守高聲喝道：“本官奉州牧之命特來骨閬郡就任太守，飭令查辦前任太守死亡一案……”
傅聲聞清楚地瞧見馮騁候在馬前竭力維持體面，當即心思一轉，邁步上前朝其拱手敬拜道：“僚佐大人！您昨夜交代之事皆已辦妥，那屍首……”他故意一頓，明目張膽地瞟一眼新太守，然後湊到僚佐耳旁細語，不外乎是說屍首已經妥善安置在義莊之類無關緊要的話，可在外人看來卻像是在說什麽了不得的秘密。
沈寒枝微微低首，唇邊露出一絲不易覺察的淡笑，心道：真是調皮！譚馮二人本就互為寇仇，傅聲聞這一暗中挑唆，便是令其矛盾更難以調和，魏宅今後怕是再無消停之日了。
果然，馮騁表情愈發僵硬，後背冒出的冷汗幾乎浸濕了衣衫，腹誹道：楞頭青怎的這般不懂規矩！怎可先於太守而向我行禮？！而且還在新太守面前同我耳語嘀咕！這！這不是要陷我於不義嘛！真是戴草帽看豬鼻，不識個眉眼高低！不知是不是自己多心，他總覺得新太守臉色越來越晦暗……
“行了！此事回頭再議，沒看見來人了啊！”馮騁窩火憋氣，揮手趕走傅聲聞並瞪罵了兩句，而後快速打量著新太守，卻也不敢直視太久，只一眨眼便將視線又落回腳尖，不卑不亢試探地說，“恕在下眼拙，敢問尊駕大名？為何先前並未接到有人來此擔任太守的通——”
話音未落，但聽“啪”的一聲，一份花綾官憑從天而降，直直砸在馮騁的腦袋上，力道之重不亞於馮騁揮拳捶打僮仆時候的力道。
馮騁剛想破口大罵，突然瞥見掉在自己足前的那份官憑，一咬舌尖旋即把臟話咽回了肚中，乖乖彎腰撿拾。
此時，馬背上又傳來新太守的聲音：“你便是那位……馮僚佐？”
“正是。”馮騁咬牙相應，攤開官憑一看，雙瞳霎時炸裂開來。
官憑上寫：原樾州驛丞譚德伍，知謀進取，持物甚敬，可堪重任，今委其代任骨閬郡太守，奉命徹查舊案撫恤民心，以保所轄之地民生安定……
驛丞！馮騁面色灰土毫無血氣，整個人仿若被滔天駭浪狂卷！他頓感大事不妙，趕緊低頭塌腰作恭順狀。
“馮僚佐，現在你還覺得本官是假冒的嗎？”
陰陽怪氣的冷笑聲令馮騁一顫。他忙合起官憑，高舉雙手將之捧回新太守面前，誠惶誠恐道：“不敢！不敢！骨閬郡如此之快便能迎來新任太守，實乃百姓之福……”
官憑被鷺娘收了去，但許久不見旁的回音。
馮騁惴惴不安起來，撩起眼皮偷偷瞧去，驢臉答掛貼面而現。新太守弓著腰湊到他面前，模樣似笑非笑詭譎異常，尤其那雙陰目，像兩柄挾著戾氣的飛刀，大有將他射穿之意……
馮騁心驚膽寒，不由自主退了兩步，意外撞上傅聲聞的胸膛。
傅聲聞皺了皺眉，低頭看向衣襟，心中不悅：真臟！雖如此，他還是假模假式地握住馮騁的臂膀，暗一使勁便將其推回至馬前。
“哼！”新太守忽將身子挺得筆直，借由傅聲聞這一推順勢對馮騁說，“既為馬前卒，便要找準自己的位置！看，你現在所處之位便很好啊。”
“是是是。”馮騁連聲諾諾。
馬背上下的兩個人儀態迥然不同，可謂一個天上仙、一個地下泥，地位懸殊高下立見。
譚太守俛眄馮騁，冷著臉提點道：“天地尊卑、君臣有別，為官者不論官職大小，皆應恪守本職，沈溺於癡心妄想是萬不可取的。須得牢牢守住犬馬之心，無相僭越，方可長久以安。僚佐可懂本官的意思？”
馮騁忍氣吞聲，又把身段壓低了好幾分。
新太守露顯滿意，似不經意地朝那塊寫有“魏宅”的牌匾揚了揚鞭子並說：“本太守要先去郡廨處理公事，明日再來此宅罷。”
馮騁自然聽出弦外之音，哈了哈腰恭送新主離開。
鷺娘牽著馬緩緩離去，臨行前悄悄打量了傅聲聞一眼。
傅聲聞假作無視，待對方消失於街巷，便往沈寒枝身邊走去，才邁步，身後傳來一聲低吼：
“站住！”
傅聲聞知道馮騁這是要發作了，非但不懼，反倒面露懵懂地轉過身作出一副旁若無事的無辜樣兒，只叫馮騁看了便惱火。
馮騁擡腳便沖傅聲聞的膝蓋骨踢去。
原是可以躲開的，但傅聲聞一動不動一聲不吭地挨下了這一腳，與此同時可憐兮兮地望著沈寒枝，明澈的眼睛裏幾欲滴出淚來……
如他所料，沈寒枝當即高聲喝止，聲音清脆洪亮且充滿力量：
“僚佐大人！”她瘦小的身軀擋在傅聲聞身前，同馮騁淺行一禮後，正視其道，“敢問大人，我阿弟犯了何錯？”
“本——”馮騁剛一張嘴便意識到如今自己再自稱“本官”不甚合適了，心中更添郁悶，瞇起眼睛厭恨地說，“我讓這小子去州上送信兒，他他他、他辦的什麽差事！”
“有何不妥？”
這一問，沈寒枝與傅聲聞異口同聲。
二人互視一眼，彼此心照不宣：馮騁自是不敢把自己對太守之位的覬覦心思搬到臺面上說，何況差人送信兒本為下策，畫虎不成反類犬，馮騁不會不懂這道理，不過是沒想到會被區區驛丞擺了一道而痛失官位，眼下氣急敗壞，亟需找人出氣罷了。
沈寒枝不知傅聲聞作何感想，卻以為旁人之過，憑何要傅聲聞承擔後果？馮騁自個兒心中有氣便自個兒找面墻錘，錘爛了都沒人管，可若遷怒於傅聲聞……呵，這條走狗應當趁早打消這個念頭，方才那一腳已經記下了，待明日……不，她今晚便討回來！
被人目不轉睛地盯著，馮騁忽地瑟縮了一下，自知理虧，故不再提送信之事，一味地生悶氣。
豈料，傅聲聞突然拱手自辯，激動地說：“大人！在下確是一字不錯地同驛丞——同譚太守述說了您的吩咐，可實在不知道事情為何會變成這樣！懇請大人明鑒啊！大人！”
他在做什麽！沈寒枝對傅聲聞的拱火行為深感不解，不露聲色地扯動他的衣角並使眼色讓他閉嘴，隨後又瞟向馮騁。
其貌盡露窘態！且傅聲聞越是稱呼馮騁“大人”，便越令馮騁恨煩。只聽馮騁鼻子裏發出一聲冷哼，咬牙切齒惡狠狠道：“好！很好！你隨我來！”言罷怒氣沖沖地走向院內。
沈寒枝欲跟上，卻見馮騁倏又止步，回過頭指著她喊：“你去賬房！”
見他正正站在魏宅牌匾下，沈寒枝回想起剛才新任太守的揚鞭之舉，明知故問地開口：“去賬房作甚？”
“蠢材！還能作甚！領錢做匾啊！”
馮騁像極了一只暴跳如雷的大叫驢，叱喝罵完又如牛般喘息兩口，最後憤憤然甩袖離去。
傅聲聞邁步隨同。沈寒枝忙將他攔下來，急問道：“你為何要激怒他？”
“他這股火總要發出來才好，否則不知有多少人跟著倒黴。”傅聲聞笑了笑，“我有阿姐護著自然不怕，可那些婢女僮仆，他們孤苦伶仃地在此討生活至為艱難，我不想讓他們再蒙受無妄之災。”
沈寒枝無言以對，怔應一聲，說：“那，那你自己小心點。”
“放心。”傅聲聞笑著拍了拍沈寒枝的肩，朝院子裏跑去。
沈寒枝雖有些擔心，但想到傅聲聞體魄高大身手不凡，不至於被馮騁欺負得太過分，便沒有再多想，從賬房領了錢後來到街上一家名為“木鴻閣”的制匾坊。
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耳旁風聲呼嘯而過，兩側景致轉瞬即逝，馬蹄所踏之處塵土飛揚。傅聲聞雙手繞過沈寒枝的腰際拽住馬鬃，瞇起眼睛斜睨著她，深感意外：一個亂葬崗棄兒，騎術竟如此谙練！此等馭馬術顯然非尋常人家所授，不知她口中的師父，那位隱客，到底是何方神聖……
沈寒枝選了一條人跡罕至的小路，不消片刻便見到了骨閬郡的石牌樓。待到郡內，二人便下馬改作步行。
她把韁繩甩給傅聲聞，顧自往魏宅闊步走去。傅聲聞緊緊跟隨，卻在經過一家包子攤時說什麽都拔不動步子了。
沈寒枝發覺身邊一空，停步回望。只見傅聲聞定定地望著籠屜，感受到她的目光後慢慢轉過頭，神情像極了乖乖討賞的稚童……
“餓了。阿姐，給我買只包子吧。”
“……”
沈寒枝對上那雙純澈不雜的明眸，頓時心軟，暗暗感慨：這般可憐兮兮地看著我，我怎麽好意思不買，唉，真是個不省錢的家夥！想歸想，她還是來到包子攤前買了兩只肉包，都塞到傅聲聞手裏。
“你不吃嗎？”
“我不餓……”
“咕嚕——”
“……”
傅聲聞抿唇笑道：“我想不明白，怎麽說都是我同你關系更親近些，為何你對祝濱那麽大方，對我卻……你方才給祝濱的銀子可比這兩只包子錢多多了，也沒見你有多麽不樂意。”
沈寒枝一時想不到理由反駁，便瞪著他道：“我待人一貫如此，是你非要跟著我，你若不願意大可……”
傅聲聞立馬把一只包子塞進沈寒枝口中，徹底堵住了她未說的話。
“當我沒問！”他洩恨般咬一大口包子，腳下生風地朝魏宅走去，一刻不停，“走吧走吧，咱們快走吧！”
誠如孫老仆所言，魏宅如今已移天易日：那間書房被人清掃得全然瞧不出發生過兇案的樣子，燒焦損毀的房檐梁柱和屋脊碎片早不知被擡到哪裏去了，整座院落幹凈異常，空空蕩蕩的格不相入。
傅聲聞眼底浮現覆雜之色，遇一僮仆路過連忙將其拉住，指著書房原址蹙眉質問：“這怎麽回事？”
那僮仆面色灰白瘦如枯槁，無精打采地說：“什麽怎麽回事，還不是馮僚佐命人連夜清掃這裏！哼，我們忙活一宿沒睡覺，你倆倒落得清閑！”他越想越氣，擺著手又極不耐煩道，“去去去！趕緊找活幹去，要讓那位僚佐大人見你們閑著，肯定又要生事！昨兒個便有人偷懶少打了兩桶水被僚佐發現，楞是把所有人都叫來院子裏訓斥一頓，還叫我們都去打一桶水把他的住所裏裏外外擦拭一遍，真拿自個兒當這兒的主人啦？呸！他一人犯癔癥便罷了，還拉著大夥兒都陪他吃藥，真真兒惡心！呸呸呸……”
僮仆連聲惡啐，直到聽見游廊另一側的門洞旁傳來僚佐叱喝之聲，方才休止。
三人透過花窗望去，只見僚佐正指著鼻子辱罵兩名婢女。
“壞了！他來了！不跟你們說了，我先走了！”
僮仆一抽胳膊，避瘟神般逃遁而去。
傅聲聞盯著那個對婢女吆五喝六、頤指氣使的僚佐馮騁，甚覺嫌厭，暗暗握了握拳，心中頓時生出一種想要沖過去好好教訓馮騁的沖動。
忽然，手上傳來一陣冰涼柔軟。
傅聲聞低頭一瞧，沈寒枝的指尖在自己手背上輕叩了兩下，又聽她用清冷的聲音同自己說：
“不論你有多討厭他，現在都不到發作之時。再忍一忍，自有他受罰之日。”
官場陰暗，官官相護、賄賂公行的事比比皆是，傅聲聞深谙內情，是以沈聲問道：“倘若沒有呢？”
“不會。”沈寒枝所言不容置喙，“官律不罰，我罰，絕無僥幸。”
“那你為何不現在便殺了他？”
沈寒枝解釋道：“我從不濫殺無辜。祝濱一事，馮騁不是主謀，我暫無理由動他。”
傅聲聞不置一詞，轉眼又瞧向馮騁，呵，竟還在罵！
兩個如嬌朵般的婢女，其中一人已是抽抽搭搭落下淚來，另一人亦是紅了眼睛，我見猶憐……傅聲聞邊看邊想：她們到底犯了什麽大錯，惹得馮騁這般劈頭蓋臉、接連不斷的罵？
不成想，沈寒枝誤會了。
她以為他是見了女色春心萌動，忍俊不禁地悄聲發問：“你喜歡？”
傅聲聞一怔：“什麽？”
沈寒枝指指兩個梨花帶雨的女子：“喜歡哪個？”
傅聲聞頓悟，故作耳熱姿態，氣呼呼道：“阿姐！休要取笑我！”
沈寒枝倒覺納罕，窈窕淑女，君子好逑，乃人之常情，有什麽可害臊的？
傅聲聞本想再聽聽馮騁因何動怒，被沈寒枝這麽一調侃，便不好再看過去了。
幸好馮騁聲音足夠大，隔著廊墻仍能聽個真切。
“本官說了多少次，清掃時動作要輕些再輕些！打擾到夫人休息、壞了夫人的身子，你們擔待得起嗎？還有，你們瞅瞅，瞅瞅這窗臺擦的叫什麽呀！真的是……哎！你們讓本官說你們什麽好，一個個粗手笨腳愚蠢不堪，你們這輩子便是如此啦！千萬別再發白日夢妄想著嫁給什麽高門大戶啦！一丁點小事都幹不好，離開這宅子便只會被人嫌棄而死！你們吶，便老老實實在本官手下討生活罷，只要事事聽從本官順從本官，自有你們的好兒……”
他越說越趾高氣昂，下巴快要揚到天上去，邁著四方步子來回走動，揮袖舞臂，唾沫飛濺，完全是一副小人得志的嘴臉。
傅聲聞見狀勾唇冷笑，出言諷道：“為官者最忌諱旁人忤逆其心意，馮騁雖不算什麽大官，但跟在魏關埔身後久了，難免耳濡目染近墨者黑，亦將尊己卑人那一套發揮得淋漓盡致！一邊瞧不上那些低下的僮仆，竭盡所能地貶低他們打壓他們，一邊卻又極其受用對他們呼來喝去的感覺，好似唯有那樣方可滿足內心的虛榮……呵，依我看這宅子掃得再一塵不染，有這樣一個臟心爛肺的敗類住著，便總會是烏煙瘴氣、骯骯臟臟，掃不幹凈的。”
“你倒是看得清。”
“只看得清有什麽用。沈屙積弊需猛藥醫治，又不是用眼睛隨便看看便可解決的。”
沈寒枝輕聳眉尖，對傅聲聞所說不予置評，繼續偏頭觀望那小小窗景，飽覽人性。
作威作福永嫌不夠，馮騁口幹舌燥依然不肯停歇，直到一僮仆沖撞過來，他驚嚇之餘被唾沫噎了一下，才不得不閉上雙眼嘴，卻是難掩意猶未盡的神色，朝僮仆的腦瓜頂狠狠敲打了一記重拳，然後甩著手慍怍道：“慌慌張張成何體統！”
僮仆疼得眼角冒出淚花，垂首嗚咽：“稟大人，門口來了……來了一個……”
“來個什麽！”馮騁不耐煩地吼道，“連話都說不清楚，真是白長了嘴！”
僮仆頭垂得更低，畏畏縮縮地答：“門口來了一位官老爺，自稱是……是骨閬郡的新任太守。”
“什麽！”馮騁驚愕不已，一下子揪住僮仆衣領咬牙切齒地問，“那人可說他從何而來？”
“樾州。”
晴天霹靂！
馮騁“啊”一聲，斷了半口氣似的左搖右晃起來，兩只魚眼泛出花白的光什麽都看不清了。
“大人？大人——”
僮仆的呼喚聲拉回了馮騁的思緒。
馮騁穩住神志，急問僮仆：“看過官憑了嗎？還有魚符！他有沒有戴魚符？”
“回大人，那人腰間確實佩戴了魚符，可官憑那種東西，他豈會給小的看啊……”
吾朝地方官員授任新職後須持官憑和魚符赴任，到任後將官憑交由上級官府留存，魚符則拿在自己手中作為外出公辦時身份的象征。
來人既有魚符，便是八九不離十了。
馮騁猶如瞬間跌入萬年寒窟，渾身上下抖成篩子，絕望地闔眼長嘆。眼下分明是赤日炎炎，他卻一直嘟噥著“冷啊冷”的，言行無狀令人匪夷所思。
僮仆被這一幕嚇得不輕，默默後退兩步，磕巴著問：“大人，門外那個，怎麽辦呀？”
怎麽辦怎麽辦……我怎麽知道怎麽辦！馮騁心中破罵兩句，終於回過神來，瞪開雙眼冷冷地盯著僮仆。
因樾州驛丞辦事不力，害得原屬於自己的太守之位被人捷足先得，馮騁怒火中燒，滿腔憤懣無處發洩，便對僮仆和婢□□打腳踢起來，且以惡語將其趕了走，饒是如此，那股心火仍難紓解。
傅聲聞忍不住笑，問沈寒枝：“你覺得他會如何應對？”
沈寒枝感慨：“還能如何，他一生為人走狗，認命罷了。”
傅聲聞默許其言。
時下，六角花窗內只剩馮騁獨自做戲。他搓手不停徘徊，又咬牙又跺腳，臉色如同吞了蠅蟲般難看，嘴裏嘟囔著：“怎麽會這樣……怎麽會！這可如何是好……唉！真是可恨！太可恨了……”
最終，他停在原地，愁眉苦臉發出一聲沈重的長嘆，隨後提起衣擺奔向大門。
“此出猴戲已落幕，咱們換個地方，接著看。”傅聲聞嬉笑言畢，自然而然地抓住沈寒枝的手腕沿著長廊小跑追去。
沈寒枝來不及抽回手便同他來到前院廊下的一片假山石後。
傅聲聞生得高大，略略昂首便瞧見門外景象：馮騁站在馬前昂脖審觀，鷺娘手握韁繩立身旁側，新太守則一襲官袍官帽穩坐馬上。沈寒枝卻踮足腳尖仍無所見，只能悄聲問他看見了什麽。
傅聲聞倏然反應過來，當即再一次蹲身撐腿，道：“你自己看吧。”
沈寒枝心想：借他上馬實屬無奈，現在卻不必再行此舉。她把傅聲聞扶了起來，說：“何須偷偷摸摸的，你我現在是魏宅僮仆，魏宅有貴客到來，僮仆出門相迎自是情理中的事。走，咱們去前面瞧個真切。”
於是，二人一同來到宅院門前。
馬背上的新太守高聲喝道：“本官奉州牧之命特來骨閬郡就任太守，飭令查辦前任太守死亡一案……”
傅聲聞清楚地瞧見馮騁候在馬前竭力維持體面，當即心思一轉，邁步上前朝其拱手敬拜道：“僚佐大人！您昨夜交代之事皆已辦妥，那屍首……”他故意一頓，明目張膽地瞟一眼新太守，然後湊到僚佐耳旁細語，不外乎是說屍首已經妥善安置在義莊之類無關緊要的話，可在外人看來卻像是在說什麽了不得的秘密。
沈寒枝微微低首，唇邊露出一絲不易覺察的淡笑，心道：真是調皮！譚馮二人本就互為寇仇，傅聲聞這一暗中挑唆，便是令其矛盾更難以調和，魏宅今後怕是再無消停之日了。
果然，馮騁表情愈發僵硬，後背冒出的冷汗幾乎浸濕了衣衫，腹誹道：楞頭青怎的這般不懂規矩！怎可先於太守而向我行禮？！而且還在新太守面前同我耳語嘀咕！這！這不是要陷我於不義嘛！真是戴草帽看豬鼻，不識個眉眼高低！不知是不是自己多心，他總覺得新太守臉色越來越晦暗……
“行了！此事回頭再議，沒看見來人了啊！”馮騁窩火憋氣，揮手趕走傅聲聞並瞪罵了兩句，而後快速打量著新太守，卻也不敢直視太久，只一眨眼便將視線又落回腳尖，不卑不亢試探地說，“恕在下眼拙，敢問尊駕大名？為何先前並未接到有人來此擔任太守的通——”
話音未落，但聽“啪”的一聲，一份花綾官憑從天而降，直直砸在馮騁的腦袋上，力道之重不亞於馮騁揮拳捶打僮仆時候的力道。
馮騁剛想破口大罵，突然瞥見掉在自己足前的那份官憑，一咬舌尖旋即把臟話咽回了肚中，乖乖彎腰撿拾。
此時，馬背上又傳來新太守的聲音：“你便是那位……馮僚佐？”
“正是。”馮騁咬牙相應，攤開官憑一看，雙瞳霎時炸裂開來。
官憑上寫：原樾州驛丞譚德伍，知謀進取，持物甚敬，可堪重任，今委其代任骨閬郡太守，奉命徹查舊案撫恤民心，以保所轄之地民生安定……
驛丞！馮騁面色灰土毫無血氣，整個人仿若被滔天駭浪狂卷！他頓感大事不妙，趕緊低頭塌腰作恭順狀。
“馮僚佐，現在你還覺得本官是假冒的嗎？”
陰陽怪氣的冷笑聲令馮騁一顫。他忙合起官憑，高舉雙手將之捧回新太守面前，誠惶誠恐道：“不敢！不敢！骨閬郡如此之快便能迎來新任太守，實乃百姓之福……”
官憑被鷺娘收了去，但許久不見旁的回音。
馮騁惴惴不安起來，撩起眼皮偷偷瞧去，驢臉答掛貼面而現。新太守弓著腰湊到他面前，模樣似笑非笑詭譎異常，尤其那雙陰目，像兩柄挾著戾氣的飛刀，大有將他射穿之意……
馮騁心驚膽寒，不由自主退了兩步，意外撞上傅聲聞的胸膛。
傅聲聞皺了皺眉，低頭看向衣襟，心中不悅：真臟！雖如此，他還是假模假式地握住馮騁的臂膀，暗一使勁便將其推回至馬前。
“哼！”新太守忽將身子挺得筆直，借由傅聲聞這一推順勢對馮騁說，“既為馬前卒，便要找準自己的位置！看，你現在所處之位便很好啊。”
“是是是。”馮騁連聲諾諾。
馬背上下的兩個人儀態迥然不同，可謂一個天上仙、一個地下泥，地位懸殊高下立見。
譚太守俛眄馮騁，冷著臉提點道：“天地尊卑、君臣有別，為官者不論官職大小，皆應恪守本職，沈溺於癡心妄想是萬不可取的。須得牢牢守住犬馬之心，無相僭越，方可長久以安。僚佐可懂本官的意思？”
馮騁忍氣吞聲，又把身段壓低了好幾分。
新太守露顯滿意，似不經意地朝那塊寫有“魏宅”的牌匾揚了揚鞭子並說：“本太守要先去郡廨處理公事，明日再來此宅罷。”
馮騁自然聽出弦外之音，哈了哈腰恭送新主離開。
鷺娘牽著馬緩緩離去，臨行前悄悄打量了傅聲聞一眼。
傅聲聞假作無視，待對方消失於街巷，便往沈寒枝身邊走去，才邁步，身後傳來一聲低吼：
“站住！”
傅聲聞知道馮騁這是要發作了，非但不懼，反倒面露懵懂地轉過身作出一副旁若無事的無辜樣兒，只叫馮騁看了便惱火。
馮騁擡腳便沖傅聲聞的膝蓋骨踢去。
原是可以躲開的，但傅聲聞一動不動一聲不吭地挨下了這一腳，與此同時可憐兮兮地望著沈寒枝，明澈的眼睛裏幾欲滴出淚來……
如他所料，沈寒枝當即高聲喝止，聲音清脆洪亮且充滿力量：
“僚佐大人！”她瘦小的身軀擋在傅聲聞身前，同馮騁淺行一禮後，正視其道，“敢問大人，我阿弟犯了何錯？”
“本——”馮騁剛一張嘴便意識到如今自己再自稱“本官”不甚合適了，心中更添郁悶，瞇起眼睛厭恨地說，“我讓這小子去州上送信兒，他他他、他辦的什麽差事！”
“有何不妥？”
這一問，沈寒枝與傅聲聞異口同聲。
二人互視一眼，彼此心照不宣：馮騁自是不敢把自己對太守之位的覬覦心思搬到臺面上說，何況差人送信兒本為下策，畫虎不成反類犬，馮騁不會不懂這道理，不過是沒想到會被區區驛丞擺了一道而痛失官位，眼下氣急敗壞，亟需找人出氣罷了。
沈寒枝不知傅聲聞作何感想，卻以為旁人之過，憑何要傅聲聞承擔後果？馮騁自個兒心中有氣便自個兒找面墻錘，錘爛了都沒人管，可若遷怒於傅聲聞……呵，這條走狗應當趁早打消這個念頭，方才那一腳已經記下了，待明日……不，她今晚便討回來！
被人目不轉睛地盯著，馮騁忽地瑟縮了一下，自知理虧，故不再提送信之事，一味地生悶氣。
豈料，傅聲聞突然拱手自辯，激動地說：“大人！在下確是一字不錯地同驛丞——同譚太守述說了您的吩咐，可實在不知道事情為何會變成這樣！懇請大人明鑒啊！大人！”
他在做什麽！沈寒枝對傅聲聞的拱火行為深感不解，不露聲色地扯動他的衣角並使眼色讓他閉嘴，隨後又瞟向馮騁。
其貌盡露窘態！且傅聲聞越是稱呼馮騁“大人”，便越令馮騁恨煩。只聽馮騁鼻子裏發出一聲冷哼，咬牙切齒惡狠狠道：“好！很好！你隨我來！”言罷怒氣沖沖地走向院內。
沈寒枝欲跟上，卻見馮騁倏又止步，回過頭指著她喊：“你去賬房！”
見他正正站在魏宅牌匾下，沈寒枝回想起剛才新任太守的揚鞭之舉，明知故問地開口：“去賬房作甚？”
“蠢材！還能作甚！領錢做匾啊！”
馮騁像極了一只暴跳如雷的大叫驢，叱喝罵完又如牛般喘息兩口，最後憤憤然甩袖離去。
傅聲聞邁步隨同。沈寒枝忙將他攔下來，急問道：“你為何要激怒他？”
“他這股火總要發出來才好，否則不知有多少人跟著倒黴。”傅聲聞笑了笑，“我有阿姐護著自然不怕，可那些婢女僮仆，他們孤苦伶仃地在此討生活至為艱難，我不想讓他們再蒙受無妄之災。”
沈寒枝無言以對，怔應一聲，說：“那，那你自己小心點。”
“放心。”傅聲聞笑著拍了拍沈寒枝的肩，朝院子裏跑去。
沈寒枝雖有些擔心，但想到傅聲聞體魄高大身手不凡，不至於被馮騁欺負得太過分，便沒有再多想，從賬房領了錢後來到街上一家名為“木鴻閣”的制匾坊。
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