怪癖
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怪癖
姚安安兩年前被賣到楊家酒肆，彼時桐娘已經在那裏待了快三年。
姚安安本良家女，十五那年聽信長十餘歲的情人哄騙，被賣到北曲為妓。開始她抵死不從遭過不少罪，上個買主一通捶笞後，見人幾乎只餘進氣，生怕貨砸在手裏。楊全兒忽登門買人，對方就忙不疊低價將姚安安轉手。
楊全兒不是慈悲菩薩，不過瞧這丫頭有幾分姿色，養好還能用一段日子。姚安安到楊家，起先還是一意尋死，與她遭遇相似的桐娘暗生憐憫，照料少女時常勸言開解。
桐娘也是良家子，被叔父以說親為由騙來長安先奸後賣。開頭她的反應與姚安安一般，後來細想一死是幹脆，可放過畜生叔叔哪裏甘心？於是強迫自己學會如何討好假母及客人，少受皮肉之苦，如此幾年下來花名漸起，私底慢慢攢下不少銀錢。
如今她年紀長大，雖不似一開始受歡迎，但到楊家後一意逢迎楊全兒，加上原通些文墨兼腦子靈光，攏客之外記賬、管家樣樣得心應手。楊全兒非常滿意，請客擺酒認下桐娘做女兒，指望她將來替自己養老。不過到底娼家心思刁滑，仍捏緊賣身契不放。
姚安安聽過桐娘的開導，為活命暫時順從楊全兒。她容貌美麗，身段纖柔，目光盈盈含羞，極為嬌柔可愛。歡場老客見慣活潑豐麗的鶯歌燕舞，這良家子般的羞怯含蓄反成獨樹一幟。
依仗桐娘暗中的照拂與提點，姚安安在楊家酒肆度過了平靜的一年。直至霍偊的出現，暫時的寧靜被徹底打破。
三曲中密集的酒肆娼館內，霍偊獨愛造訪北曲。當初這人流連此處，桐娘暗暗嘀咕：莫說這家夥一看就付得起南曲、中曲的纏頭資，單就長相而言，只怕那群眼高於頂的都知娘子倒貼錢都樂意跟他睡覺呢！偏朝魚龍混雜的腌臜地裏鉆，難道是身患隱疾？
霍偊尤其喜愛形容纖秀的少女，對中意者出手大方。但他有個怪癖——從不在妓館留宿，多是在外尋舒適的逆旅過夜，而且將妓子帶出侍奉時總令其穿著男子裝束。
桐娘聽了但當無趣笑話，偶爾還嘲幾句：恐怕他家裏娘子兇悍不敢養兔子，只好外面來玩上假鳳虛凰嘍。
半年前，霍偊把興趣轉到姚安安身上，楊全兒每見財神到笑逐顏開。連姚安安本人頭幾回接觸後，私下都對桐娘講：自己竟對霍郎君動了真心。
然而自從被帶出過夜起，姚安安再沒提這些話，反倒一次比一次精神萎靡。十餘日前被擡回酒肆，桐娘見少女滿身的青紫血痕，肌膚上竟尋不出一塊好肉，腦袋裏嗡地一聲炸開。
楊全兒心疼得嚷嚷不已，當然心疼的都是錢。可當夥計把一只錦囊塞入手，老板娘拉開一瞅頓時不吱聲，神色覆雜。
她過會兒小聲嘟囔：“居然給這麽多，都夠買三、四個這樣姿色的了。”
夥計不懷好意地瞥向昏迷不醒的姚安安：“娘子，扔出去？”
楊全兒顛顛錢袋，笑容意味深長：“養好她少說也十天半個月，我總不能關門不做買賣，何況好了只怕會留疤……”
桐娘心裏一緊，臉上忙賠笑：“阿娘，不劃算！新買來的調教好怎麽都要花幾個月，安安畢竟熟門熟路，而且又不是沒別的老客。”
楊全兒斜眼瞧著：“女兒，你當什麽善人，老娘的錢不是錢？！”
桐娘只嘻嘻笑：“那倒不是，我覺得霍郎君既然好這口，說不準安娘這副模樣，他下次看到更開心呢？”
女老板若有所悟：“你這小蹄子說的也不錯……算啦，這筆已經賺不少，我好心白養她幾天。”
姚安安暫時保住性命，霍偊也很久未上門，桐娘只當終於清凈，哪曉得今天又……
沈惟顧聽完沈默了很久，桐娘也沒有繼續，兩人默默相對。
“你想救她？”
桐娘見其不語，混亂的心思正在胸中狂奔亂撞，得到回應的一刻，她暗暗松了口氣。
“哎，這就是我的事了，大俠只管說答應還是不答應。”
男子目光無所變化，一直站在那裏不動，像一座堅固高聳的山峰，也像一只蟄伏觀察的猛獸。桐娘壯起膽子走近幾步，手柔軟地伸來，想搭上對方肩頭。
她的笑容非常歡場式，虛假但不讓人反感：“除了錢，我這個人嘛，也可以免費。當然你如果不中意我，去找別的小娘子的話，那份子錢我也能包……”
男子閃電般鉗住她的手，冷聲再問：“你真的想救她？”
桐娘臉色發白，料不到遇上這種油鹽不進的人，但女人的眸子亮得異常奪目：“當然。”
男子看她一陣，忽然甩開那手，很快又轉去窗邊。
外間的涼風終於送進來，他沒有回頭，但留下的那句話被吹拂到桐娘耳畔。
“等在這裏。”
他一縱出窗，桐娘呆站半日才反應過來，但還是吃不準這話的意思。究竟是答應了，還是沒答應？
同一時間，隔壁後院的閣子裏，唐賀允忽然停杯，雙唇抿成一條線，但很快這條線又化作彎曲一弧。
男裝的妙兒跪坐榻前，撥弄著懷中的五弦琵琶，面色與其說是平靜，不如說極度驚駭的麻木。
特別是唐賀允散漫的目光又落回她的一刻。
霍郎君駭人的真面目早已露出，少女唯一能祈禱的是自己的運氣比安安稍微好那麽一點。
唐賀允捏著下頜思量一會兒：“你該知道我給的價錢是尋常的五倍吧？”
妙兒頷首，唐賀允笑了笑，語調不冷不熱：“所以待會兒我讓你做什麽，你就做什麽，懂了嗎？”
“懂的，郎君。”
“嗯，過來。”
妙兒放下琵琶，膝行到客人跟前，唐賀允一指托住她的下巴，柔聲說：“行了，你先睡吧。”
妙兒還沒理解這話的意圖，眼簾已沈沈一垂，再無知覺。
逆旅裏出入的貴人不少，為防生事，主人請了二十來名壯漢每日巡邏。他們晝夜穿梭在院子的各條小道上，為此，沈惟顧繞至唐賀允歇息的那所僻靜閣子花費了不少時間。
他的目的當然不是為給桐娘和她的姐妹報仇，不過好奇這名唐門弟子的真實意圖，也擔心對方從自己言語裏捏拿出蛛絲馬跡，所以返回窺察。
窗上只見竹葉零碎的影，屋內鴉雀無聲。沈惟顧盯了一會兒，墨色的亂影越瞧越怪，像極了那張鬼面銀葉。
沈惟顧莫名地心頭一凜，他至今無法理解唐賀允的想法，卻能猜到此人會做什麽，於是再不猶豫地推窗躍入。
閣子裏果然只有一人，妙兒昏睡榻上，屋裏再大的動靜都無法驚醒她，大概是中了迷藥。沈惟顧環顧四周，發現沈香幾上裝著些許殘酒的白玉長杯底下壓著東西。
女子用的發梳，銅背木齒，做工粗糙不值幾個錢。至多梳背上鏨刻的圖案特殊點，不是常見的鴛鴦、鴻雁、寶相、牡丹等禽鳥百花，而是桐花。
沈惟顧忽然飛快沖出閣子，按原路找回了許七郎客舍的那間屋子。
屋裏仍有燈，燈下卻不是桐娘，唐賀允笑著朝他招手：“沈校尉回來了。”
地板、床上、墻面都沒有血跡，也沒有其他可疑的痕跡，但沈惟顧依舊問：“你殺了桐娘？”
“是她先想殺我。”
唐門弟子的目光從他臉上緩慢掃過：“殺氣這東西十分玄妙，看似無形，其實懂的人能清楚嗅出來。”
“你知道她是為誰嗎？”
“知道。”
“那她做的也沒錯。”
“可我也沒錯。”
他解釋時很有耐性：“我付出金錢，她們回饋我快樂，這是一樁公平的交易。至於是哪種快樂，難道不該由客人本人決定，反而交給賣家掌握？”
沈惟顧盯著他：“是嗎？”
“沈校尉生氣了？”
“你我的交易，你卻是強買強賣。”
“好像是有這種情況”，唐賀允拍拍床沿：“要不坐下詳細說說，你來來去去也挺累的，萬一跟那夜一樣不對勁，可不太好呀。”
沈惟顧半晌沒說話，待吐出一口氣後，語聲的冷意和手裏不知不覺握起的短刀一樣。
“不必了”，他略晃了晃兵器：“如果我不對勁，那時它比你可靠。”
“我對你沒威脅，至少現在是，就這樣難以想透？”
含義不明的話究竟令人警覺，沈惟顧退了一步，卻說：“桐娘在哪裏？”
唐賀允一臉不解：“怎麽？”
“她肯定還活著，我不想浪費心思，把人交出來。”
唐賀允慢條斯理地反問：“她為何不會已經是一灘屍水，或者幾塊碎肉呢？到底她活著對我沒一絲用處，反是麻煩。”
“但對我有用。”
沈惟顧口吻平平淡淡，但隱隱透出一股壓迫的力量，唐賀允笑了：“對的，我想用她跟你換一樣東西。”
他所要的，沈惟顧很清楚：“我不打算答應。”
唐賀允嘆息：“那桐娘就真沒用了，你應該不介意我清理雜物。”
“殺手無縛雞之力的人，你並不會得到樂趣。”
“其實還好，只是興奮少一點，不然怎麽有不少人陶醉於恃強淩弱的感覺呢？或者，你跟我走一趟，說不準看到就想通了。”
“恐嚇嗎？”
“我想過，可惜你不吃這套。不過別擔心，我再給一個選擇的機會，強買強賣的確不好。”
沈惟顧緘默，他依舊不理解唐賀允的用意，卻極明白他可能做出的事。
月亮冷冰冰地掛在窗畔，是割裂黑暗的一把鋒利彎刀。但這樣的黑暗裏，流出的血再濃再多，也沒人可以分辨。
他揚一揚下頜：“你在前面帶路。”
桐娘以為自己正在做夢。
她老老實實地按照陳甲的吩咐守在客房裏，原本一直心神緊繃，總擔憂對方會不會失手壞事，連累到自己。可無緣無故並且來勢猛烈的困意很快泛上了頭，桐娘無暇繼續思考，甚至來不及起身推窗換氣，已一頭栽倒床間。
隨後她感覺自己被一團黑霧包裹住，飛了起來。可能只是自己做了一場怪夢，但頭頂明晃晃的一彎月亮、以及身下不斷掠過的屋宇樓閣又那麽真實……
“起來。”
嗓音平平淡淡，然有幾分依稀的熟悉，桐娘迷惑地張開眼。
上方胡須雜亂的臉龐有一雙深灰的眸子，她松了一口氣，也定下了心。
女子腦袋裏還是有些糊裏糊塗，困乏地甩甩頭：“你回來啦，那個姓霍的……”
“我的藥量一貫拿捏得準，她這時醒來剛好。”
另一個熟悉的聲音，本不該出現在此。桐娘一下僵住，脖子仿佛被一只無形的手鉗緊，動也動不得。
她這會兒留意到四周雜草叢生，邊上池塘幹涸見底，枯萎水藻與淤泥融成一體。更遠處的屋宇雖軒闊，瞧得出不是普通人家的住處，但也門窗破漏，梁下蛛絲拂動。
廢屋，深夜，很容易令人聯想起不好的東西。
“桐娘，水池裏的泥夠深，埋個人應該沒問題吧？”
桐娘好容易把僵硬的脖子轉動起來，結果映入眼中一幕又讓她足足吃了一嚇——霍偊立在一間涼亭高高勾起的狹窄檐角上，夜風蕩著靛藍近墨的衣衫，身影飄忽，似是午夜方出現的冥府幽魂。
桐娘又驚愕又懼怕，思量既然陳甲歸來，霍偊卻完好無損，恐怕二人之間達成了某種交易。不管那是什麽，陳甲一定把自己出賣了。
她知道此時此地顯然叫嚷沒用，反抗更沒用，唯有抱頭縮成一團，完全是一只虎狼逼視下的弱小兔子。
女子顫聲反覆說：“霍郎君、陳大俠……我錯了，我錯了……下次再也不敢了……”
霍郎君輕聲笑笑，語調明明軟和溫柔，如今狀況卻只使人毛骨悚然：“哦，桐娘，究竟是下一次，還是下一世？”
桐娘話都說不清了，上下牙關開始不住打架，格格響著，暗夜裏聽來心膽俱裂。
陳甲皺了皺眉，一手拖住她的胳膊，想把人拽起。然而女子早嚇軟雙腿，站也站不穩，拖起一寸又往回滑下一寸。
她再也承受不了這份恐懼，哇地哭出聲，不住含糊地求饒：“別殺我、別殺我……”
唐賀允饒有興趣觀望沈惟顧與桐娘反反覆覆的拉扯，嘴角漾起笑意不散，如同欣賞一場精彩的滑稽戲。
看得差不多了，他彈了個響指，等吸引到底下兩人的註意後，口中清晰吐出一個名字：“魏瞳子。”
桐娘渾身一抖，本就極大的眼睛睜得溜圓，卻根本不敢叫一聲。她不由將捏緊成拳頭的手半塞進嘴，死死咬住。
“魏然之魏，睛目之瞳，非桐花之桐，這是你的本名，桐娘是到長安後所改。你本商州人，父於天寶二年攻吐蕃共濟城戰死，次年母親急病而亡，家中只餘一小四歲的幼弟相依為命。叔父圖謀你家田產，設計將你姐弟騙走，分別發賣異地。”
沈惟顧依舊緊抓住桐娘的手臂，卻沒再試圖粗暴地扯起她來。
唐賀允淡淡嘆息：“好一個可憐人。”
沈惟顧晃神一瞬，再對上唐門弟子的雙目，忽然警覺。
但唐賀允的話語已輕輕地飄了過來，神射手的利箭般精準紮入要害：“沈惟顧，沈校尉，你竟見死不救？”
灰色眸子的瞳孔猝然縮緊，但在不知先該吃驚還是憤怒的短暫猶豫間，唐賀允又說：“桐娘，這是東都天策府的沈校尉，那裏可俱是忠勇仁義之士，不如……你求求他，說不定我能賣幾分人情？”
對於來到荒宅後面對的情況，沈惟顧曾設想了許多種，趁唐賀允不備將其制服，或是以自己掌握的秘密與他談好條件放人，卻不料對方甩出一個極端難解之題。
唐賀允不再是持刀人，反將殺人兇器硬塞進自己手中。
他如今的所作所為，均不願被叔叔與師父覺察，更毋論桐娘這種最不可靠的風塵女子。
殺人是最一勞永逸的封口方式。他十五歲就殺過人，之後陸陸續續也還有不少，對此並不陌生也沒過多負擔。
但他從始至終認可師長的一句話：世間大多的人並不該死。
桐娘一句話都說不出，楞楞地看他好一會兒。當對方手提的短刀光芒一眩，她霎時哭得更厲害，死死抱緊沈惟顧的腿，眼淚鼻涕全給蹭上衣物。
“沈軍爺！我聽說過你們，天策府都是好人啊，你也是吧……救救我！我一定一個字都不對外頭亂說，放過我……”
沈惟顧未動，涼亭頂上的唐賀允則悠悠地說：“娼女成天迎來送往，逢場作戲的勾當最精通。沈校尉，這種人嘴裏的諾言，果真可信？”
世上總道商女無情也無義，沈惟顧也確實信不過桐娘。但他仍記得女子為安安央求自己刺殺唐賀允時的目光，盡管她所希冀的是汙穢的血腥，偏偏那雙眼眸裏的光芒明亮又堅毅。
這是不該死的人。
他的心情如風停的湖水一般平靜下來，開口道：“站起來。”
桐娘隱隱感受到對方的變化，雖還在抽抽噎噎，卻終於擡起頭。但她仍舊怕極了，生怕剛起來脖子上就挨一刀，雙手牢牢抱定沈惟顧的腿發抖，仿佛是深秋寒風裏摟緊一條枯枝瑟瑟不已的蟬。
過於冷硬的聲音傳來：“你再不自己站好，我就把你留給他。”
桐娘立刻直直跳起來，繃成一條竹竿。
“張嘴。”
她沒有任何異議，順從地啟唇，沈惟顧的手略微一動，一枚小小圓球幹脆利落地彈進口中。
桐娘還沒來得及品出其味，沈惟顧低喝：“咽下去！”
桐娘嚇得吞一口唾沫，小球順勢落下了肚。
怎麽有點甜甜的，略帶梨子的香味？女子摸著咽喉，暗暗嘀咕。
“這毒每隔三月發作一次，每次奇癢無比，用力抓撓也無法止住，哪怕你撕扯得全身血肉模糊都沒用。”
桐娘臉色慘白，這死法……
沈惟顧沒有繼續描述，他知道足夠了。
旁觀良久的唐賀允拍了兩掌，隨後躍下涼亭：“沈校尉的兩全之策實在是妙啊。”
沈惟顧沒出聲，唐門弟子徐徐走向桐娘：“桐娘，沈校尉雖留下你，但我這裏就麻煩些，只喜歡看著順眼的或者有用的，你覺自己屬於哪一類？”
桐娘好容易擠出一絲笑容，但比哭還難看：“奴婢容貌粗陋，可是……可是能做有用的人。”
唐賀允頷首認同：“你其實很聰明，不好管閑事的話，遲早能在長安城裏混出名堂。”
桐娘幹笑，表情稍顯難堪，唐門弟子如若未見：“楊家酒肆邊的陳四娘家裏的劉舉舉，你一定認識吧？”
“是認識，打過幾回交道……”
“她有個相好叫孟樂仙，這人你見過嗎？”
沈惟顧忍不住露出一絲震驚之色，唐賀允轉頭望著他，平靜地解釋：“這是我帶你過來的另一個原因。”
桐娘說話期期艾艾，怯弱且虛軟：“見過……是個壯實的胡人，聽說宮裏當過管禦衣的官兒，好像是這樣……”
“他今年初辭官了，後來找過劉舉舉嗎？”
桐娘皺起眉頭，回憶片刻：“有過幾次，不過沒以前頻繁，而且一個月前，我就沒見過舉舉……”
女子驟然感到不對頭，頓時沒說下去。
沈惟顧已經反應過來唐賀允的用意，果然他又說：“如果被贖身從良，北裏中司空見慣，不至於隱匿得悄無聲息，裏頭必定有蹊蹺。你去打探清楚，劉舉舉失蹤的前後，還發生過哪些怪事？”
桐娘哪敢異議，頭點得似小雞啄米，唐賀允揮揮手：“宅子東南面側門連通的小曲夜裏很少被坊丁巡查，你可以從那邊回許七郎客舍。”
他笑吟吟補充一句：“我不太方便直接聯系沈校尉，以後就你來跑腿。用心替我辦事，不光你活得了，姚安安那裏也能安生。”
桐娘一句話不敢多說，步履慌亂地離去。唐賀允重新註目沈惟顧，從對方微妙的表情看得有許多話要說，但到了嘴邊又成了沈默了事。
唐門弟子忽噗嗤一笑：“原來天策府的也懂這樣要挾人。”
沈惟顧與他對視，面色淡淡：“那是用天竺石蜜加梨汁做的糖球，出門前林朧塞給我的。”
唐賀允不免微微一怔，不過頃刻間再度回覆散漫的常態，笑了起來：“那這把戲更有意思了！”
“設計把我拖進渾水，多個仇人是不是感覺最有意思？”
沈惟顧語氣平淡依然，諷刺之意反因此更明顯，唐賀允嘴角挽起：“我只不過想多一個更值得信任的夥伴。”
對方短促地冷笑一聲：“你的信任，在下不敢當。”
唐賀允笑得愈發可親和氣：“為何不敢當？”
“江湖上闖蕩越久的人，說謊越自在順暢。”
“比如我？”
“比如你。”
“但我已經告訴你一個孟樂仙可能的去向，這還不夠誠懇嗎？”
對視的目光冷靜而沈著，沒有因略微的示好軟化：“你還是直接說出自己的目的吧。”
唐賀允的笑漸漸淡去，慢慢成了那種更為沈惟顧熟悉的深不見底的平靜。
“還是早晨一樣的要求——你的實話。”
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姚安安兩年前被賣到楊家酒肆，彼時桐娘已經在那裏待了快三年。
姚安安本良家女，十五那年聽信長十餘歲的情人哄騙，被賣到北曲為妓。開始她抵死不從遭過不少罪，上個買主一通捶笞後，見人幾乎只餘進氣，生怕貨砸在手裏。楊全兒忽登門買人，對方就忙不疊低價將姚安安轉手。
楊全兒不是慈悲菩薩，不過瞧這丫頭有幾分姿色，養好還能用一段日子。姚安安到楊家，起先還是一意尋死，與她遭遇相似的桐娘暗生憐憫，照料少女時常勸言開解。
桐娘也是良家子，被叔父以說親為由騙來長安先奸後賣。開頭她的反應與姚安安一般，後來細想一死是幹脆，可放過畜生叔叔哪裏甘心？於是強迫自己學會如何討好假母及客人，少受皮肉之苦，如此幾年下來花名漸起，私底慢慢攢下不少銀錢。
如今她年紀長大，雖不似一開始受歡迎，但到楊家後一意逢迎楊全兒，加上原通些文墨兼腦子靈光，攏客之外記賬、管家樣樣得心應手。楊全兒非常滿意，請客擺酒認下桐娘做女兒，指望她將來替自己養老。不過到底娼家心思刁滑，仍捏緊賣身契不放。
姚安安聽過桐娘的開導，為活命暫時順從楊全兒。她容貌美麗，身段纖柔，目光盈盈含羞，極為嬌柔可愛。歡場老客見慣活潑豐麗的鶯歌燕舞，這良家子般的羞怯含蓄反成獨樹一幟。
依仗桐娘暗中的照拂與提點，姚安安在楊家酒肆度過了平靜的一年。直至霍偊的出現，暫時的寧靜被徹底打破。
三曲中密集的酒肆娼館內，霍偊獨愛造訪北曲。當初這人流連此處，桐娘暗暗嘀咕：莫說這家夥一看就付得起南曲、中曲的纏頭資，單就長相而言，只怕那群眼高於頂的都知娘子倒貼錢都樂意跟他睡覺呢！偏朝魚龍混雜的腌臜地裏鉆，難道是身患隱疾？
霍偊尤其喜愛形容纖秀的少女，對中意者出手大方。但他有個怪癖——從不在妓館留宿，多是在外尋舒適的逆旅過夜，而且將妓子帶出侍奉時總令其穿著男子裝束。
桐娘聽了但當無趣笑話，偶爾還嘲幾句：恐怕他家裏娘子兇悍不敢養兔子，只好外面來玩上假鳳虛凰嘍。
半年前，霍偊把興趣轉到姚安安身上，楊全兒每見財神到笑逐顏開。連姚安安本人頭幾回接觸後，私下都對桐娘講：自己竟對霍郎君動了真心。
然而自從被帶出過夜起，姚安安再沒提這些話，反倒一次比一次精神萎靡。十餘日前被擡回酒肆，桐娘見少女滿身的青紫血痕，肌膚上竟尋不出一塊好肉，腦袋裏嗡地一聲炸開。
楊全兒心疼得嚷嚷不已，當然心疼的都是錢。可當夥計把一只錦囊塞入手，老板娘拉開一瞅頓時不吱聲，神色覆雜。
她過會兒小聲嘟囔：“居然給這麽多，都夠買三、四個這樣姿色的了。”
夥計不懷好意地瞥向昏迷不醒的姚安安：“娘子，扔出去？”
楊全兒顛顛錢袋，笑容意味深長：“養好她少說也十天半個月，我總不能關門不做買賣，何況好了只怕會留疤……”
桐娘心裏一緊，臉上忙賠笑：“阿娘，不劃算！新買來的調教好怎麽都要花幾個月，安安畢竟熟門熟路，而且又不是沒別的老客。”
楊全兒斜眼瞧著：“女兒，你當什麽善人，老娘的錢不是錢？！”
桐娘只嘻嘻笑：“那倒不是，我覺得霍郎君既然好這口，說不準安娘這副模樣，他下次看到更開心呢？”
女老板若有所悟：“你這小蹄子說的也不錯……算啦，這筆已經賺不少，我好心白養她幾天。”
姚安安暫時保住性命，霍偊也很久未上門，桐娘只當終於清凈，哪曉得今天又……
沈惟顧聽完沈默了很久，桐娘也沒有繼續，兩人默默相對。
“你想救她？”
桐娘見其不語，混亂的心思正在胸中狂奔亂撞，得到回應的一刻，她暗暗松了口氣。
“哎，這就是我的事了，大俠只管說答應還是不答應。”
男子目光無所變化，一直站在那裏不動，像一座堅固高聳的山峰，也像一只蟄伏觀察的猛獸。桐娘壯起膽子走近幾步，手柔軟地伸來，想搭上對方肩頭。
她的笑容非常歡場式，虛假但不讓人反感：“除了錢，我這個人嘛，也可以免費。當然你如果不中意我，去找別的小娘子的話，那份子錢我也能包……”
男子閃電般鉗住她的手，冷聲再問：“你真的想救她？”
桐娘臉色發白，料不到遇上這種油鹽不進的人，但女人的眸子亮得異常奪目：“當然。”
男子看她一陣，忽然甩開那手，很快又轉去窗邊。
外間的涼風終於送進來，他沒有回頭，但留下的那句話被吹拂到桐娘耳畔。
“等在這裏。”
他一縱出窗，桐娘呆站半日才反應過來，但還是吃不準這話的意思。究竟是答應了，還是沒答應？
同一時間，隔壁後院的閣子裏，唐賀允忽然停杯，雙唇抿成一條線，但很快這條線又化作彎曲一弧。
男裝的妙兒跪坐榻前，撥弄著懷中的五弦琵琶，面色與其說是平靜，不如說極度驚駭的麻木。
特別是唐賀允散漫的目光又落回她的一刻。
霍郎君駭人的真面目早已露出，少女唯一能祈禱的是自己的運氣比安安稍微好那麽一點。
唐賀允捏著下頜思量一會兒：“你該知道我給的價錢是尋常的五倍吧？”
妙兒頷首，唐賀允笑了笑，語調不冷不熱：“所以待會兒我讓你做什麽，你就做什麽，懂了嗎？”
“懂的，郎君。”
“嗯，過來。”
妙兒放下琵琶，膝行到客人跟前，唐賀允一指托住她的下巴，柔聲說：“行了，你先睡吧。”
妙兒還沒理解這話的意圖，眼簾已沈沈一垂，再無知覺。
逆旅裏出入的貴人不少，為防生事，主人請了二十來名壯漢每日巡邏。他們晝夜穿梭在院子的各條小道上，為此，沈惟顧繞至唐賀允歇息的那所僻靜閣子花費了不少時間。
他的目的當然不是為給桐娘和她的姐妹報仇，不過好奇這名唐門弟子的真實意圖，也擔心對方從自己言語裏捏拿出蛛絲馬跡，所以返回窺察。
窗上只見竹葉零碎的影，屋內鴉雀無聲。沈惟顧盯了一會兒，墨色的亂影越瞧越怪，像極了那張鬼面銀葉。
沈惟顧莫名地心頭一凜，他至今無法理解唐賀允的想法，卻能猜到此人會做什麽，於是再不猶豫地推窗躍入。
閣子裏果然只有一人，妙兒昏睡榻上，屋裏再大的動靜都無法驚醒她，大概是中了迷藥。沈惟顧環顧四周，發現沈香幾上裝著些許殘酒的白玉長杯底下壓著東西。
女子用的發梳，銅背木齒，做工粗糙不值幾個錢。至多梳背上鏨刻的圖案特殊點，不是常見的鴛鴦、鴻雁、寶相、牡丹等禽鳥百花，而是桐花。
沈惟顧忽然飛快沖出閣子，按原路找回了許七郎客舍的那間屋子。
屋裏仍有燈，燈下卻不是桐娘，唐賀允笑著朝他招手：“沈校尉回來了。”
地板、床上、墻面都沒有血跡，也沒有其他可疑的痕跡，但沈惟顧依舊問：“你殺了桐娘？”
“是她先想殺我。”
唐門弟子的目光從他臉上緩慢掃過：“殺氣這東西十分玄妙，看似無形，其實懂的人能清楚嗅出來。”
“你知道她是為誰嗎？”
“知道。”
“那她做的也沒錯。”
“可我也沒錯。”
他解釋時很有耐性：“我付出金錢，她們回饋我快樂，這是一樁公平的交易。至於是哪種快樂，難道不該由客人本人決定，反而交給賣家掌握？”
沈惟顧盯著他：“是嗎？”
“沈校尉生氣了？”
“你我的交易，你卻是強買強賣。”
“好像是有這種情況”，唐賀允拍拍床沿：“要不坐下詳細說說，你來來去去也挺累的，萬一跟那夜一樣不對勁，可不太好呀。”
沈惟顧半晌沒說話，待吐出一口氣後，語聲的冷意和手裏不知不覺握起的短刀一樣。
“不必了”，他略晃了晃兵器：“如果我不對勁，那時它比你可靠。”
“我對你沒威脅，至少現在是，就這樣難以想透？”
含義不明的話究竟令人警覺，沈惟顧退了一步，卻說：“桐娘在哪裏？”
唐賀允一臉不解：“怎麽？”
“她肯定還活著，我不想浪費心思，把人交出來。”
唐賀允慢條斯理地反問：“她為何不會已經是一灘屍水，或者幾塊碎肉呢？到底她活著對我沒一絲用處，反是麻煩。”
“但對我有用。”
沈惟顧口吻平平淡淡，但隱隱透出一股壓迫的力量，唐賀允笑了：“對的，我想用她跟你換一樣東西。”
他所要的，沈惟顧很清楚：“我不打算答應。”
唐賀允嘆息：“那桐娘就真沒用了，你應該不介意我清理雜物。”
“殺手無縛雞之力的人，你並不會得到樂趣。”
“其實還好，只是興奮少一點，不然怎麽有不少人陶醉於恃強淩弱的感覺呢？或者，你跟我走一趟，說不準看到就想通了。”
“恐嚇嗎？”
“我想過，可惜你不吃這套。不過別擔心，我再給一個選擇的機會，強買強賣的確不好。”
沈惟顧緘默，他依舊不理解唐賀允的用意，卻極明白他可能做出的事。
月亮冷冰冰地掛在窗畔，是割裂黑暗的一把鋒利彎刀。但這樣的黑暗裏，流出的血再濃再多，也沒人可以分辨。
他揚一揚下頜：“你在前面帶路。”
桐娘以為自己正在做夢。
她老老實實地按照陳甲的吩咐守在客房裏，原本一直心神緊繃，總擔憂對方會不會失手壞事，連累到自己。可無緣無故並且來勢猛烈的困意很快泛上了頭，桐娘無暇繼續思考，甚至來不及起身推窗換氣，已一頭栽倒床間。
隨後她感覺自己被一團黑霧包裹住，飛了起來。可能只是自己做了一場怪夢，但頭頂明晃晃的一彎月亮、以及身下不斷掠過的屋宇樓閣又那麽真實……
“起來。”
嗓音平平淡淡，然有幾分依稀的熟悉，桐娘迷惑地張開眼。
上方胡須雜亂的臉龐有一雙深灰的眸子，她松了一口氣，也定下了心。
女子腦袋裏還是有些糊裏糊塗，困乏地甩甩頭：“你回來啦，那個姓霍的……”
“我的藥量一貫拿捏得準，她這時醒來剛好。”
另一個熟悉的聲音，本不該出現在此。桐娘一下僵住，脖子仿佛被一只無形的手鉗緊，動也動不得。
她這會兒留意到四周雜草叢生，邊上池塘幹涸見底，枯萎水藻與淤泥融成一體。更遠處的屋宇雖軒闊，瞧得出不是普通人家的住處，但也門窗破漏，梁下蛛絲拂動。
廢屋，深夜，很容易令人聯想起不好的東西。
“桐娘，水池裏的泥夠深，埋個人應該沒問題吧？”
桐娘好容易把僵硬的脖子轉動起來，結果映入眼中一幕又讓她足足吃了一嚇——霍偊立在一間涼亭高高勾起的狹窄檐角上，夜風蕩著靛藍近墨的衣衫，身影飄忽，似是午夜方出現的冥府幽魂。
桐娘又驚愕又懼怕，思量既然陳甲歸來，霍偊卻完好無損，恐怕二人之間達成了某種交易。不管那是什麽，陳甲一定把自己出賣了。
她知道此時此地顯然叫嚷沒用，反抗更沒用，唯有抱頭縮成一團，完全是一只虎狼逼視下的弱小兔子。
女子顫聲反覆說：“霍郎君、陳大俠……我錯了，我錯了……下次再也不敢了……”
霍郎君輕聲笑笑，語調明明軟和溫柔，如今狀況卻只使人毛骨悚然：“哦，桐娘，究竟是下一次，還是下一世？”
桐娘話都說不清了，上下牙關開始不住打架，格格響著，暗夜裏聽來心膽俱裂。
陳甲皺了皺眉，一手拖住她的胳膊，想把人拽起。然而女子早嚇軟雙腿，站也站不穩，拖起一寸又往回滑下一寸。
她再也承受不了這份恐懼，哇地哭出聲，不住含糊地求饒：“別殺我、別殺我……”
唐賀允饒有興趣觀望沈惟顧與桐娘反反覆覆的拉扯，嘴角漾起笑意不散，如同欣賞一場精彩的滑稽戲。
看得差不多了，他彈了個響指，等吸引到底下兩人的註意後，口中清晰吐出一個名字：“魏瞳子。”
桐娘渾身一抖，本就極大的眼睛睜得溜圓，卻根本不敢叫一聲。她不由將捏緊成拳頭的手半塞進嘴，死死咬住。
“魏然之魏，睛目之瞳，非桐花之桐，這是你的本名，桐娘是到長安後所改。你本商州人，父於天寶二年攻吐蕃共濟城戰死，次年母親急病而亡，家中只餘一小四歲的幼弟相依為命。叔父圖謀你家田產，設計將你姐弟騙走，分別發賣異地。”
沈惟顧依舊緊抓住桐娘的手臂，卻沒再試圖粗暴地扯起她來。
唐賀允淡淡嘆息：“好一個可憐人。”
沈惟顧晃神一瞬，再對上唐門弟子的雙目，忽然警覺。
但唐賀允的話語已輕輕地飄了過來，神射手的利箭般精準紮入要害：“沈惟顧，沈校尉，你竟見死不救？”
灰色眸子的瞳孔猝然縮緊，但在不知先該吃驚還是憤怒的短暫猶豫間，唐賀允又說：“桐娘，這是東都天策府的沈校尉，那裏可俱是忠勇仁義之士，不如……你求求他，說不定我能賣幾分人情？”
對於來到荒宅後面對的情況，沈惟顧曾設想了許多種，趁唐賀允不備將其制服，或是以自己掌握的秘密與他談好條件放人，卻不料對方甩出一個極端難解之題。
唐賀允不再是持刀人，反將殺人兇器硬塞進自己手中。
他如今的所作所為，均不願被叔叔與師父覺察，更毋論桐娘這種最不可靠的風塵女子。
殺人是最一勞永逸的封口方式。他十五歲就殺過人，之後陸陸續續也還有不少，對此並不陌生也沒過多負擔。
但他從始至終認可師長的一句話：世間大多的人並不該死。
桐娘一句話都說不出，楞楞地看他好一會兒。當對方手提的短刀光芒一眩，她霎時哭得更厲害，死死抱緊沈惟顧的腿，眼淚鼻涕全給蹭上衣物。
“沈軍爺！我聽說過你們，天策府都是好人啊，你也是吧……救救我！我一定一個字都不對外頭亂說，放過我……”
沈惟顧未動，涼亭頂上的唐賀允則悠悠地說：“娼女成天迎來送往，逢場作戲的勾當最精通。沈校尉，這種人嘴裏的諾言，果真可信？”
世上總道商女無情也無義，沈惟顧也確實信不過桐娘。但他仍記得女子為安安央求自己刺殺唐賀允時的目光，盡管她所希冀的是汙穢的血腥，偏偏那雙眼眸裏的光芒明亮又堅毅。
這是不該死的人。
他的心情如風停的湖水一般平靜下來，開口道：“站起來。”
桐娘隱隱感受到對方的變化，雖還在抽抽噎噎，卻終於擡起頭。但她仍舊怕極了，生怕剛起來脖子上就挨一刀，雙手牢牢抱定沈惟顧的腿發抖，仿佛是深秋寒風裏摟緊一條枯枝瑟瑟不已的蟬。
過於冷硬的聲音傳來：“你再不自己站好，我就把你留給他。”
桐娘立刻直直跳起來，繃成一條竹竿。
“張嘴。”
她沒有任何異議，順從地啟唇，沈惟顧的手略微一動，一枚小小圓球幹脆利落地彈進口中。
桐娘還沒來得及品出其味，沈惟顧低喝：“咽下去！”
桐娘嚇得吞一口唾沫，小球順勢落下了肚。
怎麽有點甜甜的，略帶梨子的香味？女子摸著咽喉，暗暗嘀咕。
“這毒每隔三月發作一次，每次奇癢無比，用力抓撓也無法止住，哪怕你撕扯得全身血肉模糊都沒用。”
桐娘臉色慘白，這死法……
沈惟顧沒有繼續描述，他知道足夠了。
旁觀良久的唐賀允拍了兩掌，隨後躍下涼亭：“沈校尉的兩全之策實在是妙啊。”
沈惟顧沒出聲，唐門弟子徐徐走向桐娘：“桐娘，沈校尉雖留下你，但我這裏就麻煩些，只喜歡看著順眼的或者有用的，你覺自己屬於哪一類？”
桐娘好容易擠出一絲笑容，但比哭還難看：“奴婢容貌粗陋，可是……可是能做有用的人。”
唐賀允頷首認同：“你其實很聰明，不好管閑事的話，遲早能在長安城裏混出名堂。”
桐娘幹笑，表情稍顯難堪，唐門弟子如若未見：“楊家酒肆邊的陳四娘家裏的劉舉舉，你一定認識吧？”
“是認識，打過幾回交道……”
“她有個相好叫孟樂仙，這人你見過嗎？”
沈惟顧忍不住露出一絲震驚之色，唐賀允轉頭望著他，平靜地解釋：“這是我帶你過來的另一個原因。”
桐娘說話期期艾艾，怯弱且虛軟：“見過……是個壯實的胡人，聽說宮裏當過管禦衣的官兒，好像是這樣……”
“他今年初辭官了，後來找過劉舉舉嗎？”
桐娘皺起眉頭，回憶片刻：“有過幾次，不過沒以前頻繁，而且一個月前，我就沒見過舉舉……”
女子驟然感到不對頭，頓時沒說下去。
沈惟顧已經反應過來唐賀允的用意，果然他又說：“如果被贖身從良，北裏中司空見慣，不至於隱匿得悄無聲息，裏頭必定有蹊蹺。你去打探清楚，劉舉舉失蹤的前後，還發生過哪些怪事？”
桐娘哪敢異議，頭點得似小雞啄米，唐賀允揮揮手：“宅子東南面側門連通的小曲夜裏很少被坊丁巡查，你可以從那邊回許七郎客舍。”
他笑吟吟補充一句：“我不太方便直接聯系沈校尉，以後就你來跑腿。用心替我辦事，不光你活得了，姚安安那裏也能安生。”
桐娘一句話不敢多說，步履慌亂地離去。唐賀允重新註目沈惟顧，從對方微妙的表情看得有許多話要說，但到了嘴邊又成了沈默了事。
唐門弟子忽噗嗤一笑：“原來天策府的也懂這樣要挾人。”
沈惟顧與他對視，面色淡淡：“那是用天竺石蜜加梨汁做的糖球，出門前林朧塞給我的。”
唐賀允不免微微一怔，不過頃刻間再度回覆散漫的常態，笑了起來：“那這把戲更有意思了！”
“設計把我拖進渾水，多個仇人是不是感覺最有意思？”
沈惟顧語氣平淡依然，諷刺之意反因此更明顯，唐賀允嘴角挽起：“我只不過想多一個更值得信任的夥伴。”
對方短促地冷笑一聲：“你的信任，在下不敢當。”
唐賀允笑得愈發可親和氣：“為何不敢當？”
“江湖上闖蕩越久的人，說謊越自在順暢。”
“比如我？”
“比如你。”
“但我已經告訴你一個孟樂仙可能的去向，這還不夠誠懇嗎？”
對視的目光冷靜而沈著，沒有因略微的示好軟化：“你還是直接說出自己的目的吧。”
唐賀允的笑漸漸淡去，慢慢成了那種更為沈惟顧熟悉的深不見底的平靜。
“還是早晨一樣的要求——你的實話。”
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