第35章
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第35章
“娘，你別動了。”湯顯靈將鋪門一關，扶著蔣蕓坐下，見蔣蕓手背手腕都是抓痕，臉頰還破了一塊指甲蓋的皮，蹙了下眉頭，“我去倒點水，得清洗下傷口。”
還得用燒開的涼白開洗。
幸好最近天熱，湯顯靈幹一早上活總會缺水口渴，因此竈上煮完紅豆就燒了一鍋熱水，到現在早都放涼了。
蔣蕓一手拉著袖口遮蓋住撓痕，說：“沒事。”
“得沖洗一下。”湯顯靈按著蔣蕓肩膀讓坐好別動，吐槽了句：“那對婆媳心思毒，指甲肯定也帶了毒，我很快就回來。”
凳子上蔣蕓一聽有點逗笑了，她笑了一下，見五哥兒去後竈屋看不見了，眼眶裏一下積滿了淚水，神色很是覆雜，種種交錯，讓人難以分辨。
今天之前，蔣蕓從沒想過和人動手，在大街上在人家鋪子前頭跟人撕扯吵架，今天做了，挨了抓傷，傷口不痛，但她心裏很難受。
就這麽點小事，就挨這幾下，她以前在做什麽。
做什麽都瞻前顧後怕這怕那，不光是她老實巴交，忍一忍讓一讓，就是連著幾個孩子，教的五哥兒不爭不吵老實聽話。
湯顯靈拎著茶壺過來，見蔣蕓坐在鋪子凳子上，可能聽到他的腳步，胡亂抹著眼淚，湯顯靈腳步頓了下，快步上前。
他是不會勸人別哭，不過今天，他可以陪蔣蕓一起哭一哭。
蔣蕓今天很厲害了，戰損，掛彩，‘軍功章’。
“娘，先沖幹凈傷口，也別包了，天氣熱怕捂發炎了。”湯顯靈倒水流，替蔣蕓沖洗傷口。
蔣蕓由著五哥兒照顧她。
湯顯靈幹完了，見蔣蕓又不哭了，他雖是不懂剛才蔣蕓哭什麽，但現在不哭了，他也不用賠一個，挺好。
“晌午我去買吃的——”
“我去吧。”蔣蕓說。
湯顯靈略是詫異，今個大街上鬧這麽一出，他家、趙家肯定被人議論，他還以為蔣蕓會不好意思，沒想到蔣蕓這會就能出門。
“你怎麽樣？那趙大郎畢竟是男郎，整日裏幹力氣活。”
湯顯靈沒跟蔣蕓掰扯他力氣也不小這事，笑哈哈：“我有燒火棍，娘你沒聽見打趙大郎的幾個悶棍聲？”
“沒聽見，那會人吵雜，他吃痛就好了，以後不敢打咱家的主意。”蔣蕓點點頭說。
湯顯靈活動了下手腕，開始掃尾工作，讓蔣蕓別插手了，“娘你去買午食吧，這點活不重，我快收拾完了。”
“成。”蔣蕓沒跟五哥兒客氣了，去後院竈屋拿了食籃大碗上街了，她出了鋪子，街上行人紛紛看她，蔣蕓幾十年習慣了低調，哪怕有心想做出改變，但一時半刻還是不習慣，她就硬著頭皮，楞是沒轉身躲回去。
逼自己一把。
蔣蕓心想。
她環顧了一圈，往蒸餃鋪子去了。
湯五哥一個寡夫郎，拎著燒火棍殺到糖油餅家，當街對著趙大郎大打出手這事，此時、現在、正是正街鋪子裏最熱鬧的談資。
“一個小夫郎，拎著這麽粗的棍子就到了趙家鋪子前。”
有人比劃棍子大小。
“湯五哥膽子真是大。”
“趙大郎挨了幾下，也沒反手。”
“估摸是讓著湯五哥吧？”
蒸餃鋪老板娘心裏呸了聲，聽聽什麽話，趙大郎挨打還能讓著湯五哥？誰信啊，兩家都撕破了臉，趙大郎又是什麽好東西，還讓？分明是打不過湯五哥。
“你這話說偏了，俗話說兔子急了還咬人，趙家欺到湯家母子頭上，湯五哥在氣頭上，手裏又有棍子，怎麽能說趙大郎相讓。”
有人沒瞧見那場打架，此時聽食客說，便問：“什麽事？讓個寡夫郎當街動手。”
蒸餃鋪老板娘立馬說了一遍原委，她怕有人胡亂添油加醋偏幫趙大郎那一家。食客一聽，氣憤的叫好的罵趙家的。
就在這時，蔣蕓來了，拎著籃子在鋪子頭：“有人沒？我來買蒸餃。”
“有。”老板娘一回頭看是湯家嬸子，先是不好意思，畢竟背後才說人，又高聲說了句蔣嬸子你來了？
鋪子裏坐下吃飯的食客剛還討論紛紛，現下有的反應過來聲小了些，有的還不明所以繼續再說。
老板娘忙上前招呼。
“嬸子你要什麽？”
蔣蕓報了吃食，要一份素的一份葷的還要兩碗雜糧豆子稀飯。
“……還是老樣子，兩碗裝一起。”蔣蕓將大碗遞過去。
蒸餃鋪老板娘接過，見蔣嬸手背都是抓痕，罵了句：“那趙家婆媳倆真是倒打一耙惡人，嬸子你這手。”
“剛五哥兒給我用水沖過，天氣熱也不好包，家裏也沒藥膏，過幾天就好了。”蔣蕓說。
老板娘哎了聲，“嬸子你就是人太好了。”
“以前想著都住在一個坊間，大家在街上討生活，沒成想人家看不起我們娘倆，說我們賤，也算是看清了趙家，以後不打交道了。”蔣蕓嘴上說。
老板娘眉都豎起來了，“咱都是做買賣的，他家一個糖油餅鋪子眼睛還長在頭頂上不成，瞧不起這個瞧不起那個，不知道的還以為他家當官了。”
她家也是做買賣的，咋滴，趙家說誰賤？！
要是敢說到她跟前，看她怎麽罵過去，五哥兒動手是該的。
這日，蔣蕓帶回去的雜豆子稀飯比以往多，蒸餃都多送了幾只。
蔣蕓一走，鋪子裏又說起來了。
“剛那位就是湯五哥的娘？”、“怎麽年歲這麽大？瞧著也寡瘦，手上臉上是不是還破皮了？”
有人說：“這位蔣嬸子五十多了，說起來不容易。”
“趙家有兒郎，光挑湯家欺負，沒天理了。”
“好在湯五哥厲害，骨頭硬，打了回去，不然啊得慘咯。”
饅頭鋪盧家。
盧三娘見蔣嬸嬸和五哥回去了，才敢在自家後院追問爹娘大哥，“怎麽樣？五哥沒吃虧吧？”
“三娘，你個小女郎，怎麽對打架興沖沖的？”陳巧蓮怕女兒學的性子霸道，以後到了婆家，人家不愛。
盧三娘說：“不是我興致沖沖愛打架，是趙家欺負人，阿娘，要是有人也欺負到我頭上，難不成我要忍著受著啦？”
“這也不是，那不是還有你大哥二哥在嗎？他們定能給你撐腰。”陳巧蓮說。
女郎性子不能太強勢，可也不能軟弱任由人欺負。
陳巧蓮一時半會也不知道怎麽說了，心想，到時候給三娘踅摸婆家定要好好找，找個男方一家性子都和軟的就好。
盧父摸摸女兒腦袋，說：“沒事了，我看湯五哥也沒受傷。”
“大哥幫忙了嗎？”盧三娘聞言松了口氣，說漏了嘴：“是不是我拿的棍子幫了大忙。”
盧父：“什麽棍子？”
“我就說你大哥手裏怎麽有棍子？”陳巧蓮瞪女兒，“不能太膽大了，那棍子傷了人，今個要是有坊吏巡邏到咱們正街，見打架鬥毆得挨板子的，可不是小事。”
盧大郎忙替妹子說好話，“不是她，是我怕爹娘去幫忙要是吃虧，拿著嚇唬嚇唬趙家，不會動手的。”
“這般就好。”盧父點點頭，知道大郎是個穩重性子，沒見過動手發火的時候，本來坊間過日子，他家又是做買賣，和氣生財，哪能天天跟人生口舌打架。
陳巧蓮見狀，也只能說：“下次不許了。”她是愁完大郎婚事，又要操心三娘婆家，看來要早早找了，得好好挑。
豬肉鋪。
周香萍和朱四學說。因為今個送飯送晚了，朱四還嘀咕：莫不是有什麽事耽擱了？這個功夫還沒來。
今個媳婦送飯比往日晚了半個時辰。
等周香萍拎著食盒去了鋪子，食盒往自家男人手裏一塞，她頭發有些淩亂，衣裳也皺巴巴，朱四嚇了一跳，甚至是抄了殺豬刀。
“可是有人欺負你了？”朱四問。
周香萍翻白眼：“你把刀放下，嚇壞了客人還做不做生意了？”又說：“是湯家和趙家打起來了。”
朱四聽不是媳婦兒受了委屈，才將刀放下，一邊打開食盒往外拿飯，飯已經放涼了，朱四也不嫌，隨便扒拉幾口，含糊說：“趙家？糖油餅那家，欺負湯家了？”
周香萍一手叉著腰，一手順鬢邊的發絲，說：“可不是嘛，我拎著食盒剛走到正街就聽見五哥兒在罵人，聽了個囫圇，其實不用聽掰扯道理，定是趙家不對在先。”
朱四點點頭，嘴裏還有飯就說：“就湯家還能欺負誰去。”整條街上做買賣的人家，就老湯家最最本分，因為老湯沒旁親，以前是流民在奉元城紮根，沒親緣勢單力薄，做買賣最實誠了。
又說：“你上去幫忙打架了？難怪弄的亂糟糟。”
他媳婦兒就是個爽利潑辣性子。
“自然了，你是沒瞧見鬧哄哄的圍了一大堆人，我算是看明白了，盧家也是個窩瓜人，那盧大郎手裏拿根棍子，揮都不敢揮一下，看著他娘挨著趙家婆媳推搡，跟他爹一塊嘴上喊不能動手、不能打架，有個屁用。”
“我看不過去，上去就薅趙大郎老娘頭發，又擰了好幾把——”
朱四：“你傷著沒？”
周香萍很是得意，“笑話，能讓她倆傷了我？倒是嬸子挨了幾爪子，我還是去的晚了。”
“不晚，你要是不去，得傷的更重。”
周香萍點頭，拿胳膊懟男人，“你猜什麽事？”
朱四腦袋從飯碗裏擡起來，問啥事。他要是不問，這飯就別想吃痛快，他一邊聽一邊繼續扒拉飯，吃著吃著聽著聽著擡起了頭。
“趙家真是臉都不要了。”朱四說。
周香萍：“可不是嘛，給人介紹個癡傻的，還三十好幾了，又是能做五哥兒爹的。”
“你這話不對，三十好幾怎麽能做湯五哥的爹，那還是生不下來的。”朱四不吃了，“要說前頭那位，好歹是個舉人老爺，雖說湯家光是沒占上，反倒賠了本，但怎麽說也能圖個體面，這位傻子哪哪都圖不到。”
周香萍一向看不慣男人吹什麽舉人老爺，胡康那樣的老頭子有什麽可羨慕的，她知道男人說舉人，要是順當做了官，那門第都不一樣，說的再大再好，男人不是他們女郎、夫郎，不知道做妻子夫郎的不容易，只想著光宗耀祖，五哥兒吃的苦受的委屈覺得不值一提。
是了，反正都是胡康胡家祖墳冒青煙，湯家人受什麽委屈又有何幹？
“你那舉人老爺幸好是死的早，不然我看見你去吹捧，我得煩你，都不想給你做飯了。”周香萍道。
朱四：“你這個女人，真是沒肚量，你想啊要是我有個當官女婿——”
“你就跟你那老湯哥一樣，癱在床上，你姑娘讓人瞧不起是個殺豬佬女兒，沒準休妻另娶，再納幾房妾室。”周香萍接話，冷冷說：“你想說我女人家眼光短，我還想說你放著好生日子不過，專門想咱們不該想的。”
朱四面子抹不開，說：“什麽話。”
周香萍也懶得掰扯。
這一日，糖油餅趙家早早關了鋪子門臉，湯家也是，晌午就關門了，不過湯五哥本來就是賣朝食，往常也是這般早早關門。
有人路過趙家，就得呸一口唾沫。
崔大寶是下午才聽到這事，他每日買了朝食早早回家，錯過了晌午湯老板的幹架，此時聽鄰裏說，聽得一楞，旁邊孫豆子驚的不得了。
“湯老板拎著棍子去打趙大郎，他怎麽這般厲害。”孫豆子驚嘆，又說：“我們村裏也有厲害的夫郎，只是只在家裏厲害，罵罵自家男人，也不敢動手。”
崔大寶本來聽湯老板這事，又聽自家夫郎說完，當即說：“豆子你可不能在家罵我。”
“……我不罵你。”孫豆子忙說。
崔大寶嘿嘿一笑，“也是，你脾氣最好最疼我了。”他說的理直氣壯。
孫豆子倒是不好意思，大寶大白天的說什麽呢。
“你看看咱家有沒有傷藥？你找出來，下午我去取牛乳順便捎過去。”崔大寶道。
孫豆子連連點頭：“該的該的，湯老板人這麽好，也不知道傷了沒。”
“他要是傷了，不知道明個還賣不賣朝食。”崔大寶下意識道。
孫豆子：“大寶，你不能這般想，人重要，要是傷著了得歇息。”
“對對對，你說的是，我沒那個意思。”崔大寶忙道。
孫豆子知道，他家丈夫就是這麽個性子，嘴快肚子沒彎彎繞繞，一心光惦記著吃，要是真那麽冷血，光操心朝食吃食，也不會先讓他找傷藥給湯老板捎過去。
“要是撕扯打架，得拿外傷藥，我去找找，我記得有的。”他之前剁肉不小心傷了手，切了一塊皮，當時流了好多血，他隨便裹了裹，還繼續做飯。
那日大寶回來得早，看見血布條，知道怎麽回事還罵了他，不讓他繼續做飯了，給他買了止血傷藥回來。
孫豆子以前在哥嫂家，摔了磕了外皮，都是隨便塗塗鍋底灰止血，從沒用過傷藥，他覺得不要緊，但大寶很兇，說咋能不要緊，流這麽多血。
後來那幾天，他都沒做飯，天天吃外食，或是公爹做。
剛嫁進門的孫豆子都快嚇死了，哪裏有夫郎不做飯，買外食吃，還有公爹伺候他的，花那麽多的錢，他都坐不穩吃不香。
“找到了。”孫豆子拿著止血傷藥，想到之前情景，莫名的心裏頭有點點甜來，他跟大寶說：“我才不會罵你，我疼你還來不及。”
崔大寶先是一楞，低頭看豆子說完話臉都羞紅了，心裏說不上來的高興，還很得意，又大聲說了遍：“你疼我，我疼你！”
湯家鋪子被敲響。
周香萍晌午飯之後來送肉，蔣蕓開的門，一看是周香萍趕緊請人進來坐，“都是我去取的，你怎麽親自送上來了？”
“不想跟老朱說話，我來這兒同嬸子嘮嘮嗑。”周香萍把肉遞過去。
蔣蕓接了，喊五哥兒。
湯顯靈拿了肉，說：“娘你和周嫂說說話，竈屋事不多，我來幹。”
一會又給前頭送了紅豆紅棗甜水，還有一盤鹿肉幹、桃酥。
周香萍沒碰桃酥，想著桃酥貴，挑了根肉幹吃，估摸是豬肉做的，結果一吃，特別香，口感不是豬肉，便問：“這什麽啊？”
“先前鐵牛送來的鹿，五哥兒做了肉幹好放。”蔣蕓道。
周香萍一聽鹿肉，趕緊停了手，“不敢再吃了，這鹿肉貴。”
“嫂子，你吃吧，鹿肉再貴也抵不過你今個俠義之舉，要不是你幫忙，我娘得吃大虧。”湯顯靈拿著棍子揍人時，也分心留神看蔣蕓情況。
他就見這位女俠，嘴上說‘別打了’實際上拉偏架拉的比誰都猛，他一看，不用操心蔣蕓，這邊打趙大郎也不用分心。
周香萍：“不用肉幹，該幫我都幫，沒帶這麽欺負人的。”
“我知道，嫂子你不是為了吃的，你就是正義善良人好。”湯顯靈認真說，又一笑，“咱們別這麽客氣，要是真掰扯，我們也得了你家的利。”
豬肉還給他家便宜呢。
周香萍聽了，爽快說：“那我就不客氣，推來推去了。”
“好好。”蔣蕓趕忙道。
湯顯靈蠻喜歡周香萍爽利的性子，之前他去買肉，說實在話第一印象對豬肉老板朱四感官不是那麽好，這人太油滑，周香萍就是尋常市井婦人，愛說八卦，嗓門也響亮。
可相處下來，夫妻倆挺好的，心不錯，不占誰便宜，他家買賣做的好，肉松每日都要，結果到現在什麽價錢還是那般價錢，湯顯靈都做好了朱四給他算原價的準備，結果一直沒說。
自然了，要是還按四文錢算，那也沒問題。
湯顯靈拿著肉去竈屋備貨，留著蔣蕓和周香萍聊天說話。
鋪子前頭。
周香萍先是把趙家罵了一頓，蔣蕓聽得連連點頭。
“嬸子你也別擔心，這次打完了，你家是能清靜好些年，沒人敢惹你們了，五哥兒現在這樣才好。”
蔣蕓：“我知道，以前是我太軟弱，害的五哥兒婚事……”
“過去事就不提了，日子得往前頭看，左右姓胡的都死了。”
“是是是。”
“五哥兒現在厲害，就算你有心給孩子相看，也得慢慢挑，也別怪五哥兒潑辣惹事。”
蔣蕓忙說：“不怪，我怪誰都不會怪五哥兒，我知道香萍你是好心腸。”
等湯顯靈肉松做好，肉熏好，拿著扁擔去挑水，路過鋪子前頭，周香萍一看，說：“要不要我跟你一道去？”
“嫂子，你害怕趙家人擋我路不讓我打水不成？”湯顯靈笑瞇瞇的，一臉‘有本事她家來試試’。
周香萍一看，笑呵呵說：“我多想了。”
五哥兒現在真不一樣了。
“要是鐵牛在就好了。”蔣蕓感嘆。
周香萍：“嬸子，你是說你家那個幫工？確實是個好的，幹活我就沒見過這般利索的男郎，力氣也大，他回家是有什麽事？還來嗎？”
“來，最遲大後日就來了。”湯顯靈答完拎著桶出門了。
大後日二十九號，皇甫鐵牛帶著全部身家當聘禮來給他下聘。
趙家前門後院都關的死死的，湯顯靈去打了一趟水，心裏還演練了各種小劇場，趙家人要是再來犯賤怎麽應對種種，結果無事發生。
果然，欺軟怕硬。
湯顯靈打了第二趟水就想鐵牛了。
-
皇甫鐵牛昨個兒連夜騎著騾子進山，他腳程很快，夜裏翻山輕車熟路，很快到了山裏屋子，將自己這麽些年的積蓄全找出來，還有虎皮狐皮藥材等全都打包收拾裝在大背簍裏。
天一亮。
皇甫鐵牛開始鞣制那張鹿皮，就是送給湯顯靈那只鹿，因為他在奉元城留了幾日，一直沒鞣制處理，此時鹿皮發著臭味。
但要是沾了水洗了便會硬邦邦的壞了。
此時有味道不怕，之後鞣制處理就好。
小刀剃掉鹿皮筋膜碎肉，開始煮石灰粉皂莢水，而後將皮子浸泡進去，這張鹿皮很全，希望能趕在成親前，給湯顯靈做一件裘衣。
但他又想，浸泡皮子反覆鞣制，一張皮子要一個月。
這般的久……
明明他在山間住了這些年，最喜歡山裏清靜沒人擾，喜歡行走在山林之間，不用跟人打交道。
而現在，才只是浸泡了皮子就已經坐不住了。
皇甫鐵牛左右思量，望著奉元城方向，最後道：“湯顯靈，這張皮子送不了你了，我等不及想見你。”
最後，皇甫鐵牛將收拾好的包袱、背簍放在騾子背上，他一手拎著浸泡皮子的水桶下山先去了一趟村裏。
“張叔，皮子我大概收拾了，只剩下浸泡鞣制，全都給你了。”皇甫鐵牛將皮子送給義父生前的好兄弟。
張叔以前也是獵人，後來成了親，說山裏太寂寞無聊，也舍不得夫郎在山裏吃苦，回到了村裏種田，當起了莊稼漢。
皇甫鐵牛以前還想，大山敞快自在，與野獸花鳥作伴，最愜意了，如何會寂寞，但現在他懂了。
他想時時刻刻守著湯顯靈。
張懷：“？你急急忙忙幹什麽去？怎麽收拾了一大堆東西，要回你親父家了？”
“不是，我去奉元城娶夫郎，等定下後，我請張叔、王阿叔到城裏喝喜酒。”
張懷：？？？
“上次官媒來了，說是給你踅摸親事，我還以為聽岔了，你這樣性子，看誰都不理，怎麽會想著娶夫郎，現在還真是，你快說說誰家人好不好，莫要被誆騙了。”
“騙不了，他叫湯顯靈，最好的夫郎了，張叔我不說了，還要去城裏，下次見。”皇甫鐵牛牽著騾子急急忙忙走了。
張懷：……
什麽最好的夫郎，最好的夫郎是他的夫郎。
這臭小子！
還第一次鐵牛這樣毛躁的時候。
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“娘，你別動了。”湯顯靈將鋪門一關，扶著蔣蕓坐下，見蔣蕓手背手腕都是抓痕，臉頰還破了一塊指甲蓋的皮，蹙了下眉頭，“我去倒點水，得清洗下傷口。”
還得用燒開的涼白開洗。
幸好最近天熱，湯顯靈幹一早上活總會缺水口渴，因此竈上煮完紅豆就燒了一鍋熱水，到現在早都放涼了。
蔣蕓一手拉著袖口遮蓋住撓痕，說：“沒事。”
“得沖洗一下。”湯顯靈按著蔣蕓肩膀讓坐好別動，吐槽了句：“那對婆媳心思毒，指甲肯定也帶了毒，我很快就回來。”
凳子上蔣蕓一聽有點逗笑了，她笑了一下，見五哥兒去後竈屋看不見了，眼眶裏一下積滿了淚水，神色很是覆雜，種種交錯，讓人難以分辨。
今天之前，蔣蕓從沒想過和人動手，在大街上在人家鋪子前頭跟人撕扯吵架，今天做了，挨了抓傷，傷口不痛，但她心裏很難受。
就這麽點小事，就挨這幾下，她以前在做什麽。
做什麽都瞻前顧後怕這怕那，不光是她老實巴交，忍一忍讓一讓，就是連著幾個孩子，教的五哥兒不爭不吵老實聽話。
湯顯靈拎著茶壺過來，見蔣蕓坐在鋪子凳子上，可能聽到他的腳步，胡亂抹著眼淚，湯顯靈腳步頓了下，快步上前。
他是不會勸人別哭，不過今天，他可以陪蔣蕓一起哭一哭。
蔣蕓今天很厲害了，戰損，掛彩，‘軍功章’。
“娘，先沖幹凈傷口，也別包了，天氣熱怕捂發炎了。”湯顯靈倒水流，替蔣蕓沖洗傷口。
蔣蕓由著五哥兒照顧她。
湯顯靈幹完了，見蔣蕓又不哭了，他雖是不懂剛才蔣蕓哭什麽，但現在不哭了，他也不用賠一個，挺好。
“晌午我去買吃的——”
“我去吧。”蔣蕓說。
湯顯靈略是詫異，今個大街上鬧這麽一出，他家、趙家肯定被人議論，他還以為蔣蕓會不好意思，沒想到蔣蕓這會就能出門。
“你怎麽樣？那趙大郎畢竟是男郎，整日裏幹力氣活。”
湯顯靈沒跟蔣蕓掰扯他力氣也不小這事，笑哈哈：“我有燒火棍，娘你沒聽見打趙大郎的幾個悶棍聲？”
“沒聽見，那會人吵雜，他吃痛就好了，以後不敢打咱家的主意。”蔣蕓點點頭說。
湯顯靈活動了下手腕，開始掃尾工作，讓蔣蕓別插手了，“娘你去買午食吧，這點活不重，我快收拾完了。”
“成。”蔣蕓沒跟五哥兒客氣了，去後院竈屋拿了食籃大碗上街了，她出了鋪子，街上行人紛紛看她，蔣蕓幾十年習慣了低調，哪怕有心想做出改變，但一時半刻還是不習慣，她就硬著頭皮，楞是沒轉身躲回去。
逼自己一把。
蔣蕓心想。
她環顧了一圈，往蒸餃鋪子去了。
湯五哥一個寡夫郎，拎著燒火棍殺到糖油餅家，當街對著趙大郎大打出手這事，此時、現在、正是正街鋪子裏最熱鬧的談資。
“一個小夫郎，拎著這麽粗的棍子就到了趙家鋪子前。”
有人比劃棍子大小。
“湯五哥膽子真是大。”
“趙大郎挨了幾下，也沒反手。”
“估摸是讓著湯五哥吧？”
蒸餃鋪老板娘心裏呸了聲，聽聽什麽話，趙大郎挨打還能讓著湯五哥？誰信啊，兩家都撕破了臉，趙大郎又是什麽好東西，還讓？分明是打不過湯五哥。
“你這話說偏了，俗話說兔子急了還咬人，趙家欺到湯家母子頭上，湯五哥在氣頭上，手裏又有棍子，怎麽能說趙大郎相讓。”
有人沒瞧見那場打架，此時聽食客說，便問：“什麽事？讓個寡夫郎當街動手。”
蒸餃鋪老板娘立馬說了一遍原委，她怕有人胡亂添油加醋偏幫趙大郎那一家。食客一聽，氣憤的叫好的罵趙家的。
就在這時，蔣蕓來了，拎著籃子在鋪子頭：“有人沒？我來買蒸餃。”
“有。”老板娘一回頭看是湯家嬸子，先是不好意思，畢竟背後才說人，又高聲說了句蔣嬸子你來了？
鋪子裏坐下吃飯的食客剛還討論紛紛，現下有的反應過來聲小了些，有的還不明所以繼續再說。
老板娘忙上前招呼。
“嬸子你要什麽？”
蔣蕓報了吃食，要一份素的一份葷的還要兩碗雜糧豆子稀飯。
“……還是老樣子，兩碗裝一起。”蔣蕓將大碗遞過去。
蒸餃鋪老板娘接過，見蔣嬸手背都是抓痕，罵了句：“那趙家婆媳倆真是倒打一耙惡人，嬸子你這手。”
“剛五哥兒給我用水沖過，天氣熱也不好包，家裏也沒藥膏，過幾天就好了。”蔣蕓說。
老板娘哎了聲，“嬸子你就是人太好了。”
“以前想著都住在一個坊間，大家在街上討生活，沒成想人家看不起我們娘倆，說我們賤，也算是看清了趙家，以後不打交道了。”蔣蕓嘴上說。
老板娘眉都豎起來了，“咱都是做買賣的，他家一個糖油餅鋪子眼睛還長在頭頂上不成，瞧不起這個瞧不起那個，不知道的還以為他家當官了。”
她家也是做買賣的，咋滴，趙家說誰賤？！
要是敢說到她跟前，看她怎麽罵過去，五哥兒動手是該的。
這日，蔣蕓帶回去的雜豆子稀飯比以往多，蒸餃都多送了幾只。
蔣蕓一走，鋪子裏又說起來了。
“剛那位就是湯五哥的娘？”、“怎麽年歲這麽大？瞧著也寡瘦，手上臉上是不是還破皮了？”
有人說：“這位蔣嬸子五十多了，說起來不容易。”
“趙家有兒郎，光挑湯家欺負，沒天理了。”
“好在湯五哥厲害，骨頭硬，打了回去，不然啊得慘咯。”
饅頭鋪盧家。
盧三娘見蔣嬸嬸和五哥回去了，才敢在自家後院追問爹娘大哥，“怎麽樣？五哥沒吃虧吧？”
“三娘，你個小女郎，怎麽對打架興沖沖的？”陳巧蓮怕女兒學的性子霸道，以後到了婆家，人家不愛。
盧三娘說：“不是我興致沖沖愛打架，是趙家欺負人，阿娘，要是有人也欺負到我頭上，難不成我要忍著受著啦？”
“這也不是，那不是還有你大哥二哥在嗎？他們定能給你撐腰。”陳巧蓮說。
女郎性子不能太強勢，可也不能軟弱任由人欺負。
陳巧蓮一時半會也不知道怎麽說了，心想，到時候給三娘踅摸婆家定要好好找，找個男方一家性子都和軟的就好。
盧父摸摸女兒腦袋，說：“沒事了，我看湯五哥也沒受傷。”
“大哥幫忙了嗎？”盧三娘聞言松了口氣，說漏了嘴：“是不是我拿的棍子幫了大忙。”
盧父：“什麽棍子？”
“我就說你大哥手裏怎麽有棍子？”陳巧蓮瞪女兒，“不能太膽大了，那棍子傷了人，今個要是有坊吏巡邏到咱們正街，見打架鬥毆得挨板子的，可不是小事。”
盧大郎忙替妹子說好話，“不是她，是我怕爹娘去幫忙要是吃虧，拿著嚇唬嚇唬趙家，不會動手的。”
“這般就好。”盧父點點頭，知道大郎是個穩重性子，沒見過動手發火的時候，本來坊間過日子，他家又是做買賣，和氣生財，哪能天天跟人生口舌打架。
陳巧蓮見狀，也只能說：“下次不許了。”她是愁完大郎婚事，又要操心三娘婆家，看來要早早找了，得好好挑。
豬肉鋪。
周香萍和朱四學說。因為今個送飯送晚了，朱四還嘀咕：莫不是有什麽事耽擱了？這個功夫還沒來。
今個媳婦送飯比往日晚了半個時辰。
等周香萍拎著食盒去了鋪子，食盒往自家男人手裏一塞，她頭發有些淩亂，衣裳也皺巴巴，朱四嚇了一跳，甚至是抄了殺豬刀。
“可是有人欺負你了？”朱四問。
周香萍翻白眼：“你把刀放下，嚇壞了客人還做不做生意了？”又說：“是湯家和趙家打起來了。”
朱四聽不是媳婦兒受了委屈，才將刀放下，一邊打開食盒往外拿飯，飯已經放涼了，朱四也不嫌，隨便扒拉幾口，含糊說：“趙家？糖油餅那家，欺負湯家了？”
周香萍一手叉著腰，一手順鬢邊的發絲，說：“可不是嘛，我拎著食盒剛走到正街就聽見五哥兒在罵人，聽了個囫圇，其實不用聽掰扯道理，定是趙家不對在先。”
朱四點點頭，嘴裏還有飯就說：“就湯家還能欺負誰去。”整條街上做買賣的人家，就老湯家最最本分，因為老湯沒旁親，以前是流民在奉元城紮根，沒親緣勢單力薄，做買賣最實誠了。
又說：“你上去幫忙打架了？難怪弄的亂糟糟。”
他媳婦兒就是個爽利潑辣性子。
“自然了，你是沒瞧見鬧哄哄的圍了一大堆人，我算是看明白了，盧家也是個窩瓜人，那盧大郎手裏拿根棍子，揮都不敢揮一下，看著他娘挨著趙家婆媳推搡，跟他爹一塊嘴上喊不能動手、不能打架，有個屁用。”
“我看不過去，上去就薅趙大郎老娘頭發，又擰了好幾把——”
朱四：“你傷著沒？”
周香萍很是得意，“笑話，能讓她倆傷了我？倒是嬸子挨了幾爪子，我還是去的晚了。”
“不晚，你要是不去，得傷的更重。”
周香萍點頭，拿胳膊懟男人，“你猜什麽事？”
朱四腦袋從飯碗裏擡起來，問啥事。他要是不問，這飯就別想吃痛快，他一邊聽一邊繼續扒拉飯，吃著吃著聽著聽著擡起了頭。
“趙家真是臉都不要了。”朱四說。
周香萍：“可不是嘛，給人介紹個癡傻的，還三十好幾了，又是能做五哥兒爹的。”
“你這話不對，三十好幾怎麽能做湯五哥的爹，那還是生不下來的。”朱四不吃了，“要說前頭那位，好歹是個舉人老爺，雖說湯家光是沒占上，反倒賠了本，但怎麽說也能圖個體面，這位傻子哪哪都圖不到。”
周香萍一向看不慣男人吹什麽舉人老爺，胡康那樣的老頭子有什麽可羨慕的，她知道男人說舉人，要是順當做了官，那門第都不一樣，說的再大再好，男人不是他們女郎、夫郎，不知道做妻子夫郎的不容易，只想著光宗耀祖，五哥兒吃的苦受的委屈覺得不值一提。
是了，反正都是胡康胡家祖墳冒青煙，湯家人受什麽委屈又有何幹？
“你那舉人老爺幸好是死的早，不然我看見你去吹捧，我得煩你，都不想給你做飯了。”周香萍道。
朱四：“你這個女人，真是沒肚量，你想啊要是我有個當官女婿——”
“你就跟你那老湯哥一樣，癱在床上，你姑娘讓人瞧不起是個殺豬佬女兒，沒準休妻另娶，再納幾房妾室。”周香萍接話，冷冷說：“你想說我女人家眼光短，我還想說你放著好生日子不過，專門想咱們不該想的。”
朱四面子抹不開，說：“什麽話。”
周香萍也懶得掰扯。
這一日，糖油餅趙家早早關了鋪子門臉，湯家也是，晌午就關門了，不過湯五哥本來就是賣朝食，往常也是這般早早關門。
有人路過趙家，就得呸一口唾沫。
崔大寶是下午才聽到這事，他每日買了朝食早早回家，錯過了晌午湯老板的幹架，此時聽鄰裏說，聽得一楞，旁邊孫豆子驚的不得了。
“湯老板拎著棍子去打趙大郎，他怎麽這般厲害。”孫豆子驚嘆，又說：“我們村裏也有厲害的夫郎，只是只在家裏厲害，罵罵自家男人，也不敢動手。”
崔大寶本來聽湯老板這事，又聽自家夫郎說完，當即說：“豆子你可不能在家罵我。”
“……我不罵你。”孫豆子忙說。
崔大寶嘿嘿一笑，“也是，你脾氣最好最疼我了。”他說的理直氣壯。
孫豆子倒是不好意思，大寶大白天的說什麽呢。
“你看看咱家有沒有傷藥？你找出來，下午我去取牛乳順便捎過去。”崔大寶道。
孫豆子連連點頭：“該的該的，湯老板人這麽好，也不知道傷了沒。”
“他要是傷了，不知道明個還賣不賣朝食。”崔大寶下意識道。
孫豆子：“大寶，你不能這般想，人重要，要是傷著了得歇息。”
“對對對，你說的是，我沒那個意思。”崔大寶忙道。
孫豆子知道，他家丈夫就是這麽個性子，嘴快肚子沒彎彎繞繞，一心光惦記著吃，要是真那麽冷血，光操心朝食吃食，也不會先讓他找傷藥給湯老板捎過去。
“要是撕扯打架，得拿外傷藥，我去找找，我記得有的。”他之前剁肉不小心傷了手，切了一塊皮，當時流了好多血，他隨便裹了裹，還繼續做飯。
那日大寶回來得早，看見血布條，知道怎麽回事還罵了他，不讓他繼續做飯了，給他買了止血傷藥回來。
孫豆子以前在哥嫂家，摔了磕了外皮，都是隨便塗塗鍋底灰止血，從沒用過傷藥，他覺得不要緊，但大寶很兇，說咋能不要緊，流這麽多血。
後來那幾天，他都沒做飯，天天吃外食，或是公爹做。
剛嫁進門的孫豆子都快嚇死了，哪裏有夫郎不做飯，買外食吃，還有公爹伺候他的，花那麽多的錢，他都坐不穩吃不香。
“找到了。”孫豆子拿著止血傷藥，想到之前情景，莫名的心裏頭有點點甜來，他跟大寶說：“我才不會罵你，我疼你還來不及。”
崔大寶先是一楞，低頭看豆子說完話臉都羞紅了，心裏說不上來的高興，還很得意，又大聲說了遍：“你疼我，我疼你！”
湯家鋪子被敲響。
周香萍晌午飯之後來送肉，蔣蕓開的門，一看是周香萍趕緊請人進來坐，“都是我去取的，你怎麽親自送上來了？”
“不想跟老朱說話，我來這兒同嬸子嘮嘮嗑。”周香萍把肉遞過去。
蔣蕓接了，喊五哥兒。
湯顯靈拿了肉，說：“娘你和周嫂說說話，竈屋事不多，我來幹。”
一會又給前頭送了紅豆紅棗甜水，還有一盤鹿肉幹、桃酥。
周香萍沒碰桃酥，想著桃酥貴，挑了根肉幹吃，估摸是豬肉做的，結果一吃，特別香，口感不是豬肉，便問：“這什麽啊？”
“先前鐵牛送來的鹿，五哥兒做了肉幹好放。”蔣蕓道。
周香萍一聽鹿肉，趕緊停了手，“不敢再吃了，這鹿肉貴。”
“嫂子，你吃吧，鹿肉再貴也抵不過你今個俠義之舉，要不是你幫忙，我娘得吃大虧。”湯顯靈拿著棍子揍人時，也分心留神看蔣蕓情況。
他就見這位女俠，嘴上說‘別打了’實際上拉偏架拉的比誰都猛，他一看，不用操心蔣蕓，這邊打趙大郎也不用分心。
周香萍：“不用肉幹，該幫我都幫，沒帶這麽欺負人的。”
“我知道，嫂子你不是為了吃的，你就是正義善良人好。”湯顯靈認真說，又一笑，“咱們別這麽客氣，要是真掰扯，我們也得了你家的利。”
豬肉還給他家便宜呢。
周香萍聽了，爽快說：“那我就不客氣，推來推去了。”
“好好。”蔣蕓趕忙道。
湯顯靈蠻喜歡周香萍爽利的性子，之前他去買肉，說實在話第一印象對豬肉老板朱四感官不是那麽好，這人太油滑，周香萍就是尋常市井婦人，愛說八卦，嗓門也響亮。
可相處下來，夫妻倆挺好的，心不錯，不占誰便宜，他家買賣做的好，肉松每日都要，結果到現在什麽價錢還是那般價錢，湯顯靈都做好了朱四給他算原價的準備，結果一直沒說。
自然了，要是還按四文錢算，那也沒問題。
湯顯靈拿著肉去竈屋備貨，留著蔣蕓和周香萍聊天說話。
鋪子前頭。
周香萍先是把趙家罵了一頓，蔣蕓聽得連連點頭。
“嬸子你也別擔心，這次打完了，你家是能清靜好些年，沒人敢惹你們了，五哥兒現在這樣才好。”
蔣蕓：“我知道，以前是我太軟弱，害的五哥兒婚事……”
“過去事就不提了，日子得往前頭看，左右姓胡的都死了。”
“是是是。”
“五哥兒現在厲害，就算你有心給孩子相看，也得慢慢挑，也別怪五哥兒潑辣惹事。”
蔣蕓忙說：“不怪，我怪誰都不會怪五哥兒，我知道香萍你是好心腸。”
等湯顯靈肉松做好，肉熏好，拿著扁擔去挑水，路過鋪子前頭，周香萍一看，說：“要不要我跟你一道去？”
“嫂子，你害怕趙家人擋我路不讓我打水不成？”湯顯靈笑瞇瞇的，一臉‘有本事她家來試試’。
周香萍一看，笑呵呵說：“我多想了。”
五哥兒現在真不一樣了。
“要是鐵牛在就好了。”蔣蕓感嘆。
周香萍：“嬸子，你是說你家那個幫工？確實是個好的，幹活我就沒見過這般利索的男郎，力氣也大，他回家是有什麽事？還來嗎？”
“來，最遲大後日就來了。”湯顯靈答完拎著桶出門了。
大後日二十九號，皇甫鐵牛帶著全部身家當聘禮來給他下聘。
趙家前門後院都關的死死的，湯顯靈去打了一趟水，心裏還演練了各種小劇場，趙家人要是再來犯賤怎麽應對種種，結果無事發生。
果然，欺軟怕硬。
湯顯靈打了第二趟水就想鐵牛了。
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皇甫鐵牛昨個兒連夜騎著騾子進山，他腳程很快，夜裏翻山輕車熟路，很快到了山裏屋子，將自己這麽些年的積蓄全找出來，還有虎皮狐皮藥材等全都打包收拾裝在大背簍裏。
天一亮。
皇甫鐵牛開始鞣制那張鹿皮，就是送給湯顯靈那只鹿，因為他在奉元城留了幾日，一直沒鞣制處理，此時鹿皮發著臭味。
但要是沾了水洗了便會硬邦邦的壞了。
此時有味道不怕，之後鞣制處理就好。
小刀剃掉鹿皮筋膜碎肉，開始煮石灰粉皂莢水，而後將皮子浸泡進去，這張鹿皮很全，希望能趕在成親前，給湯顯靈做一件裘衣。
但他又想，浸泡皮子反覆鞣制，一張皮子要一個月。
這般的久……
明明他在山間住了這些年，最喜歡山裏清靜沒人擾，喜歡行走在山林之間，不用跟人打交道。
而現在，才只是浸泡了皮子就已經坐不住了。
皇甫鐵牛左右思量，望著奉元城方向，最後道：“湯顯靈，這張皮子送不了你了，我等不及想見你。”
最後，皇甫鐵牛將收拾好的包袱、背簍放在騾子背上，他一手拎著浸泡皮子的水桶下山先去了一趟村裏。
“張叔，皮子我大概收拾了，只剩下浸泡鞣制，全都給你了。”皇甫鐵牛將皮子送給義父生前的好兄弟。
張叔以前也是獵人，後來成了親，說山裏太寂寞無聊，也舍不得夫郎在山裏吃苦，回到了村裏種田，當起了莊稼漢。
皇甫鐵牛以前還想，大山敞快自在，與野獸花鳥作伴，最愜意了，如何會寂寞，但現在他懂了。
他想時時刻刻守著湯顯靈。
張懷：“？你急急忙忙幹什麽去？怎麽收拾了一大堆東西，要回你親父家了？”
“不是，我去奉元城娶夫郎，等定下後，我請張叔、王阿叔到城裏喝喜酒。”
張懷：？？？
“上次官媒來了，說是給你踅摸親事，我還以為聽岔了，你這樣性子，看誰都不理，怎麽會想著娶夫郎，現在還真是，你快說說誰家人好不好，莫要被誆騙了。”
“騙不了，他叫湯顯靈，最好的夫郎了，張叔我不說了，還要去城裏，下次見。”皇甫鐵牛牽著騾子急急忙忙走了。
張懷：……
什麽最好的夫郎，最好的夫郎是他的夫郎。
這臭小子！
還第一次鐵牛這樣毛躁的時候。
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