不恨此花飛盡，恨西園落紅難綴
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不恨此花飛盡，恨西園落紅難綴
十四阿哥胤禵因雪苒的離去而焦灼暴怒，如同困獸般在府內來回踱步。他派出的幾波人馬均無功而返，仿佛雪苒就此人間蒸發。納側之禮雖近在眼前，他卻毫無心思，永和宮內雪苒那決絕冰冷的眼神時刻灼燒著他的心。“再找！掘地三尺也要給爺找出來！”他對著跪了一地的侍衛總管咆哮，聲音沙啞充滿血絲。就在一片死寂的壓抑中，永和宮德妃身邊的一位心腹老太監悄然而至，面色凝重地呈上一個小巧的錦盒。“貝勒爺，娘娘吩咐，此物是從……從十四福晉寢殿窗臺的花盆底下發現的。娘娘讓老奴務必親自交到您手上。”老太監的聲音壓得極低。十四心中疑竇叢生，揮手屏退眾人，顫抖著打開那錦盒。裏面並非什麽稀世珍寶，只有幾頁被仔細折疊的紙張。他展開一看，瞳孔驟然收縮！那竟是太醫院一位極擅婦科、與他私交甚好的太醫的私密診脈記錄！上面清晰地寫著日期、脈象分析，最後一行朱筆小字結論，如同驚雷般炸響在他眼前：“確診：滑脈。孕約兩月餘。胎象初穩，然母體憂思過度，亟需靜養安神，切忌大喜大悲、劇烈動蕩。”
日期，正是他帶雪苒進宮前兩日！“兩月……進宮前……”十四喃喃自語，臉色瞬間慘白如紙，巨大的震驚和排山倒海的悔恨瞬間將他吞沒！他踉蹌一步，猛地扶住桌案才勉強站穩。原來……原來她那時就已經懷了他們的孩子！原來她在永和宮聽到那番話時，承受的是怎樣的誅心之痛！而他……他竟在她最需要他維護的時候，對著她和他們未出世的孩子，說出了“但憑額娘做主”！“啊——！”十四發出一聲痛苦至極的低吼，一拳狠狠砸在堅硬的花梨木桌案上，指骨瞬間破裂，鮮血淋漓，他卻仿佛感覺不到疼痛。心口的劇痛幾乎讓他窒息！他想起她離席時挺直的脊背和冰冷的眼神，那裏面包含了多少絕望和心死！他竟然……竟然親手逼走了懷著他骨肉的妻子！他瘋了一般沖出去，翻身上馬，直奔永和宮。永和宮內，德妃正在聽烏雅氏回話，見十四衣衫不整、目眥欲裂、手上還淌著血沖進來，頓時蹙眉：“老十四！成何體統！”十四撲通一聲跪在德妃面前，將那診脈記錄高舉過頭，聲音破碎不堪，帶著哭腔：“額娘！苒兒她……她那時已經有了身孕！已經兩個月了！兒子竟……竟在她懷著孩子的時候……額娘！這側福晉兒子不能娶！求額娘收回成命！兒子要去找她！一定要把她找回來！”德妃聞言，也是大吃一驚，接過那紙細看，臉色變幻不定。她算計了一切，卻獨獨沒算到雪苒竟在此時有了身孕！這打亂了她所有的布局。但很快，她鎮定了下來，皇家威嚴和既定計劃不容輕易更改。
“即便如此，”德妃的聲音恢覆冷靜，甚至帶上一絲嚴厲，“納側之事已稟明皇上，禮部也已記錄在案，豈是兒戲，說收回就收回？烏雅氏乃本家姑娘，無故悔婚，你讓額娘與本家顏面何存？讓皇上如何看你？朝令夕改，視同戲言！”她看著痛苦不堪的兒子，語氣稍緩，卻依舊強硬：“當務之急是盡快尋回雪苒。尋回之後，好生安撫，她依舊是嫡福晉，孩子依舊是嫡出。烏雅氏入府，亦可從長計議，或可暫緩，但絕不可公然悔婚。皇家顏面，重於一切。你若此時悔婚，才是真正將她置於風口浪尖，讓所有人看我們愛新覺羅家和烏雅家的笑話！你立刻回去，納側之禮如期舉行，尋人之事秘密進行，不得聲張！”十四難以置信地看著自己的母親，仿佛第一次認識她。在絕對的事實和孩子面前，她優先考慮的，依舊是那冰冷的“顏面”和“規矩”！
“額娘！那是兒子的嫡子！是您的親孫兒！”十四悲憤交加。正因為是嫡子，才更不能因此事成為笑柄！”德妃拂袖，語氣決絕，“你若還認我這個額娘，就按我說的做！否則，便是與你皇阿瑪、與整個皇家體統作對！”
十四如同被潑了一盆冰水，渾身冰冷。他看著母親不容置疑的臉，第一次如此清晰地感受到皇家光環下的冷酷與無奈。他失魂落魄地走出永和宮，心中一片死灰。
最終，納側之禮並未如德妃所願“如期舉行”，但也未曾公然悔婚。十四以“福晉突發惡疾，需靜心祈福”為由，單方面無限期推遲了儀式，將烏雅氏尷尬地晾在了府中。此舉雖保全了雙方最後一絲顏面，未曾徹底撕破臉，卻依舊引得德妃震怒，康熙聽聞後也對十四的“任性妄為”頗為不滿，下旨申飭，罰俸一年，令其西北守軍。
十四對這些懲罰渾不在意，他如同瘋魔般，動用了所有明裏暗裏的力量，不惜一切代價尋找雪苒，心中只有一個念頭：找到她，祈求她的原諒，用餘生彌補他的過錯。
與此同時，遠離京城的西北官道上，四阿哥胤禛的隊伍並未按原計劃急速前行，而是放慢了速度。那日救下雪苒後，四爺立刻意識到她狀態極差。她幾乎是立刻就在馬背上暈了過去，臉色白得嚇人，額間冷汗涔涔。四爺當機立斷，命隊伍改道，尋了一處最近的、較為幹凈隱蔽的驛站安置下來。他包下了驛站最好的一個小院，嚴禁外人打擾。隨行的雖無太醫，卻有一位經驗豐富的老嬤嬤和略通岐黃之術的幕僚。雪苒昏睡了一天一夜才悠悠轉醒。映入眼簾的是陌生的帳頂和坐在床邊椅上閉目養神、卻依舊腰背挺直的四阿哥。“醒了？”四爺立刻睜開眼，聲音一如既往的低沈，卻少了幾分冰冷，多了些不易察覺的緩和。他起身，倒了一杯一直溫著的清水，遞到她唇邊，“先喝點水。”雪苒就著他的手喝了水，幹澀的喉嚨稍緩，掙紮著想坐起來。“別動。”四爺按住她，動作帶著不容拒絕的力道，卻又小心地避開了她的接觸，“你身子虛弱，需靜養。”他目光銳利地掃過她依舊平坦的小腹。雪苒渾身一僵，猛地看向他，眼中充滿了戒備和驚慌。他怎麽會知道？！“你暈倒時，本王的嬤嬤替你更衣擦拭，診了脈。”四爺淡淡解釋，仿佛在說一件尋常事，“月份尚淺，但胎象……不甚安穩。你連日奔波，憂思驚懼，若再不好生調養，恐有不測。”雪苒咬緊下唇，扭過頭去，啞聲道：“不勞四哥費心。我休息兩日便走。”“走去哪兒？你讓我費心的還少嗎”四爺的聲音冷了幾分，“回京城？還是繼續去蒙古？就憑你現在這副樣子，能撐到幾時？”他站起身，居高臨下地看著她，語氣帶著一種不容置疑的掌控力，“在你身子好轉、胎象穩定之前，哪裏也不準去。此事，由不得你任性。”要不我就送信給小十四，讓他來接你，可好？
雪苒聞言猛地轉回頭，那雙因虛弱而愈顯大的杏眼裏瞬間蓄滿了驚惶與抗拒，原本蒼白如紙的臉頰因激動泛起一絲不正常的紅暈。“不要！”她脫口而出，聲音嬌弱卻帶著斬釘截鐵的意味，“不要告訴他！”
四爺靜靜地看著她，目光深邃，仿佛早已料到她的反應。他並未追問為何，只是重新坐下，指節分明的手指有一下沒一下地敲著桌面，發出規律的輕響，在這寂靜的屋內格外清晰。“既不想讓他知道，又打算拖著這樣的身子獨自遠行。”四爺的語氣聽不出什麽情緒，平淡得像在陳述事實，“雪苒，你何時變得如此……不計後果？”雪苒被他的話噎了一下，貝齒輕輕咬住失了血色的下唇，偏過頭去不看他，頭發散落在肩上，側臉線條柔美卻帶著一股執拗的倔強。即便是在病中，鬢發微亂，衣衫素凈，她依舊美得驚心，那種脆弱與堅韌交織的氣質，像風雨中搖曳的白玉蘭，讓人無法移開視線，又心生憐惜。“後果？”她輕輕重覆，嘴角牽起一抹極淡的、近乎自嘲的弧度，“四哥覺得，我現在還能承受什麽更壞的後果嗎？”她的聲音輕飄飄的，帶著一種心灰意冷後的麻木。四爺敲擊桌面的手指頓住。他看著她，目光在她微蹙的眉心和眼下淡淡的青影上停留了一瞬。
“能。”他開口，聲音依舊平穩，卻莫名帶著一種沈甸甸的力量，“比如，失去這個孩子。”
雪苒渾身劇烈一顫，下意識地用手護住小腹，指尖都在發抖。這是她此刻唯一僅有的、與那個傷透她心的人最後的聯系，是她絕望中僅存的微光。
“四哥！”她擡眸看他，眼中帶著懇求和不讚同，似乎怪他為何要說如此直白又殘忍的話。
“既然不想失去，就別做會失去他的蠢事。”四爺的語氣嚴厲了幾分，帶著一貫的說教口吻，但若細聽，似乎又藏著一絲極難察覺的……關切？“你這般不管不顧地跑出來，舟車勞頓，憂思過甚，已是動了胎氣。若再不好生將養，縱是華佗再世，也難保萬全。”他起身，走到桌邊，從一直溫著的藥盅裏倒出一碗濃黑的湯藥，端到她面前。濃郁的苦澀藥味瞬間彌漫開來。“喝了。”命令式的口吻，不容置疑。雪苒看著那碗藥，又看看面前這張冷峻的、似乎永遠都不會為情所動的臉，忽然覺得有些荒謬。在她最狼狽最無助的時候，守在她身邊的，竟然會是這個以“冷面”著稱的四阿哥。
她沈默了片刻，長長的睫毛垂下，掩去眸中覆雜的神色，終究還是伸手接過了藥碗。指尖不可避免地觸碰到他微涼的手指，她微微一顫，快速收回手。
藥很苦，難以言喻的苦。雪苒皺著眉，小口小口地喝著，每喝一口，臉色就更白一分，卻硬是忍著沒有出聲。
四爺就站在床邊看著她喝，絲毫沒有要離開或者遞顆蜜餞的意思。直到她喝完最後一口，將空碗遞還給他，他才幾不可查地頷首。
“倒是比老十四能忍苦。”他忽然沒頭沒尾地說了一句，接過碗放下，“他小時候喝藥，得皇阿瑪和額娘哄半天，還得備上一碟子最甜的餑餑。”
這突如其來的、帶著一絲家常氣息的話，讓雪苒楞住了。她難以想象那個在她面前總是或慵懶或霸道或溫柔的十四爺，小時候竟會怕喝藥要人哄。
她下意識地輕聲回了一句：“……是嗎？”語氣裏帶著自己都未察覺的好奇和一絲極淡的柔軟。
“嗯。”四爺應了一聲，目光掠過她因藥苦而微微抿起的唇，轉身又倒了一杯溫水給她，“漱漱口。”
雪苒接過水杯，依言照做。溫水沖淡了口中的苦澀，也似乎緩和了些許兩人之間僵硬的氣氛。
她靠在枕上，微微喘息，方才喝藥似乎耗盡了她的力氣。屋內一時安靜下來。
過了一會兒，她輕聲開口，帶著遲疑：“四哥……為何幫我？”
她不傻。四阿哥胤禛，絕非多管閑事、心慈手軟之人。他冒著風險收留她，絕非僅僅出於兄長的關懷。四爺負手立在窗邊，看著窗外西北荒涼的景致，背影挺拔如松。聽到她的問題，他並未立刻回頭。沈默了片刻，就在雪苒以為他不會回答的時候，他低沈的聲音緩緩響起，帶著一種冰冷的、近乎殘酷的務實：“因為你是佟佳·雪苒。”他轉過身，目光如實質般落在她身上，冷靜地分析：“老十四如今為了你，推遲納側，抗旨不遵，惹怒皇阿瑪和德妃娘娘，自毀前程，幾乎瘋魔。你若此時帶著他的孩子出了任何意外……”他頓了頓，語氣加重：“那才真是將他，也將你自己，徹底推入萬劫不覆之地。“本王不過是在他徹底發瘋之前，替他看住他最珍貴的東西，免得局面更加不可收拾。”他的話語直白而冷酷，將所有可能的溫情面紗撕得粉碎，只剩下赤裸裸的利益權衡和局面掌控。雪苒的臉色隨著他的話一點點白下去，心口像是被什麽東西緊緊攥住，喘不過氣。原來……是這樣。只是因為，她是可以用來牽制十四的“東西”。
她閉上眼，濃密的長睫劇烈顫抖著，再睜開時，眼底只剩下一片沈寂的灰暗。
“四哥深謀遠慮。”她扯出一個極淡的笑，疏離而客套，“雪苒……明白了。我會安心養胎，不會給四哥添麻煩。”
四爺看著她瞬間築起的心防和那抹強撐的、破碎的笑容，眸色深沈如夜，無人能窺見其下轉瞬即逝的覆雜波瀾。他最終只是淡淡“嗯”了一聲。
“明白就好。休息吧。”說完，他轉身離開了房間，關門的動作一如既往的幹脆利落。屋內，雪苒獨自一人，望著緊閉的房門，久久未動。窗外風聲嗚咽，如同她心底無法言說的悲鳴。說罷，他不等她反駁，便轉身吩咐下去。很快，驛站的條件被最大限度改善：松軟幹凈的被褥、一直溫著的滋補藥膳、甚至還有四爺吩咐人快馬去附近城鎮買來的新鮮瓜果和蜜餞。
四爺公務繁忙，即便在驛站，也有大量文書需要處理。但他總會定時過來查看她的情況，雖話語不多，卻事事細致入微：他會檢查藥碗是否見底；會在她孕吐吃不下東西時，讓人換上極清淡的粥品和小菜；會留意驛站窗戶的縫隙，不讓冷風直接吹到她；夜間甚至會安排心腹侍衛輪流守在小院外，確保絕對安全。
他從不問孩子父親的事，也不提京城風波，仿佛這只是一次偶然的救助。但他的種種舉動，卻透露出一種超越尋常叔嫂關系的、極其覆雜的關切。
雪苒躺在床榻上，喝著溫熱的湯藥，看著窗外四爺挺拔冷峻的身影在與屬下低聲交代事務，心中五味雜陳。這個她少女時期曾與之鬥嘴、覺得古板無趣的四哥，此刻竟成了她孤立無援時唯一的依靠。他的照顧冷靜、克制，卻帶著一種令人安心的可靠力量。
然而，身體的虛弱和孕期的情緒波動，讓她時常陷入低落的情緒。她撫摸著小腹，對未來的迷茫和對十四的怨憤交織在一起，常常暗自垂淚。
這一日，四爺處理完公務，端著一碟新買的梅子進來，正看到她望著窗外默默流淚。他腳步頓了一下，將梅子放在她床邊的小幾上。
“既已選擇離開，便無需再為過往流淚。”他的聲音依舊平淡，卻罕見地帶著一絲幾不可查的勸慰，“護好自己和你腹中的孩子，才是當下最要緊之事。其他的，待你有力氣時再做計較。”說完，他便轉身離開了，留下那碟青翠誘人的梅子和一句冰冷卻務實的話。雪苒怔怔地看著那碟梅子，又看向他離去的背影，心中最堅硬冰冷的某個角落，似乎被悄然觸動了一下。她緩緩拿起一顆梅子放入口中，酸澀的滋味彌漫開來，卻莫名壓下了那翻湧的惡心感。
在這荒僻的驛站裏，一場由冰冷政治和意外情愫交織而成的呵護，正悄然進行著。而遠在京城的十四，正沈浸在無邊的悔恨與瘋狂的尋找中，絲毫不知他渴望尋回的妻與子，正被他最意想不到的人，小心翼翼地守護在一方小小的院落裏。
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十四阿哥胤禵因雪苒的離去而焦灼暴怒，如同困獸般在府內來回踱步。他派出的幾波人馬均無功而返，仿佛雪苒就此人間蒸發。納側之禮雖近在眼前，他卻毫無心思，永和宮內雪苒那決絕冰冷的眼神時刻灼燒著他的心。“再找！掘地三尺也要給爺找出來！”他對著跪了一地的侍衛總管咆哮，聲音沙啞充滿血絲。就在一片死寂的壓抑中，永和宮德妃身邊的一位心腹老太監悄然而至，面色凝重地呈上一個小巧的錦盒。“貝勒爺，娘娘吩咐，此物是從……從十四福晉寢殿窗臺的花盆底下發現的。娘娘讓老奴務必親自交到您手上。”老太監的聲音壓得極低。十四心中疑竇叢生，揮手屏退眾人，顫抖著打開那錦盒。裏面並非什麽稀世珍寶，只有幾頁被仔細折疊的紙張。他展開一看，瞳孔驟然收縮！那竟是太醫院一位極擅婦科、與他私交甚好的太醫的私密診脈記錄！上面清晰地寫著日期、脈象分析，最後一行朱筆小字結論，如同驚雷般炸響在他眼前：“確診：滑脈。孕約兩月餘。胎象初穩，然母體憂思過度，亟需靜養安神，切忌大喜大悲、劇烈動蕩。”
日期，正是他帶雪苒進宮前兩日！“兩月……進宮前……”十四喃喃自語，臉色瞬間慘白如紙，巨大的震驚和排山倒海的悔恨瞬間將他吞沒！他踉蹌一步，猛地扶住桌案才勉強站穩。原來……原來她那時就已經懷了他們的孩子！原來她在永和宮聽到那番話時，承受的是怎樣的誅心之痛！而他……他竟在她最需要他維護的時候，對著她和他們未出世的孩子，說出了“但憑額娘做主”！“啊——！”十四發出一聲痛苦至極的低吼，一拳狠狠砸在堅硬的花梨木桌案上，指骨瞬間破裂，鮮血淋漓，他卻仿佛感覺不到疼痛。心口的劇痛幾乎讓他窒息！他想起她離席時挺直的脊背和冰冷的眼神，那裏面包含了多少絕望和心死！他竟然……竟然親手逼走了懷著他骨肉的妻子！他瘋了一般沖出去，翻身上馬，直奔永和宮。永和宮內，德妃正在聽烏雅氏回話，見十四衣衫不整、目眥欲裂、手上還淌著血沖進來，頓時蹙眉：“老十四！成何體統！”十四撲通一聲跪在德妃面前，將那診脈記錄高舉過頭，聲音破碎不堪，帶著哭腔：“額娘！苒兒她……她那時已經有了身孕！已經兩個月了！兒子竟……竟在她懷著孩子的時候……額娘！這側福晉兒子不能娶！求額娘收回成命！兒子要去找她！一定要把她找回來！”德妃聞言，也是大吃一驚，接過那紙細看，臉色變幻不定。她算計了一切，卻獨獨沒算到雪苒竟在此時有了身孕！這打亂了她所有的布局。但很快，她鎮定了下來，皇家威嚴和既定計劃不容輕易更改。
“即便如此，”德妃的聲音恢覆冷靜，甚至帶上一絲嚴厲，“納側之事已稟明皇上，禮部也已記錄在案，豈是兒戲，說收回就收回？烏雅氏乃本家姑娘，無故悔婚，你讓額娘與本家顏面何存？讓皇上如何看你？朝令夕改，視同戲言！”她看著痛苦不堪的兒子，語氣稍緩，卻依舊強硬：“當務之急是盡快尋回雪苒。尋回之後，好生安撫，她依舊是嫡福晉，孩子依舊是嫡出。烏雅氏入府，亦可從長計議，或可暫緩，但絕不可公然悔婚。皇家顏面，重於一切。你若此時悔婚，才是真正將她置於風口浪尖，讓所有人看我們愛新覺羅家和烏雅家的笑話！你立刻回去，納側之禮如期舉行，尋人之事秘密進行，不得聲張！”十四難以置信地看著自己的母親，仿佛第一次認識她。在絕對的事實和孩子面前，她優先考慮的，依舊是那冰冷的“顏面”和“規矩”！
“額娘！那是兒子的嫡子！是您的親孫兒！”十四悲憤交加。正因為是嫡子，才更不能因此事成為笑柄！”德妃拂袖，語氣決絕，“你若還認我這個額娘，就按我說的做！否則，便是與你皇阿瑪、與整個皇家體統作對！”
十四如同被潑了一盆冰水，渾身冰冷。他看著母親不容置疑的臉，第一次如此清晰地感受到皇家光環下的冷酷與無奈。他失魂落魄地走出永和宮，心中一片死灰。
最終，納側之禮並未如德妃所願“如期舉行”，但也未曾公然悔婚。十四以“福晉突發惡疾，需靜心祈福”為由，單方面無限期推遲了儀式，將烏雅氏尷尬地晾在了府中。此舉雖保全了雙方最後一絲顏面，未曾徹底撕破臉，卻依舊引得德妃震怒，康熙聽聞後也對十四的“任性妄為”頗為不滿，下旨申飭，罰俸一年，令其西北守軍。
十四對這些懲罰渾不在意，他如同瘋魔般，動用了所有明裏暗裏的力量，不惜一切代價尋找雪苒，心中只有一個念頭：找到她，祈求她的原諒，用餘生彌補他的過錯。
與此同時，遠離京城的西北官道上，四阿哥胤禛的隊伍並未按原計劃急速前行，而是放慢了速度。那日救下雪苒後，四爺立刻意識到她狀態極差。她幾乎是立刻就在馬背上暈了過去，臉色白得嚇人，額間冷汗涔涔。四爺當機立斷，命隊伍改道，尋了一處最近的、較為幹凈隱蔽的驛站安置下來。他包下了驛站最好的一個小院，嚴禁外人打擾。隨行的雖無太醫，卻有一位經驗豐富的老嬤嬤和略通岐黃之術的幕僚。雪苒昏睡了一天一夜才悠悠轉醒。映入眼簾的是陌生的帳頂和坐在床邊椅上閉目養神、卻依舊腰背挺直的四阿哥。“醒了？”四爺立刻睜開眼，聲音一如既往的低沈，卻少了幾分冰冷，多了些不易察覺的緩和。他起身，倒了一杯一直溫著的清水，遞到她唇邊，“先喝點水。”雪苒就著他的手喝了水，幹澀的喉嚨稍緩，掙紮著想坐起來。“別動。”四爺按住她，動作帶著不容拒絕的力道，卻又小心地避開了她的接觸，“你身子虛弱，需靜養。”他目光銳利地掃過她依舊平坦的小腹。雪苒渾身一僵，猛地看向他，眼中充滿了戒備和驚慌。他怎麽會知道？！“你暈倒時，本王的嬤嬤替你更衣擦拭，診了脈。”四爺淡淡解釋，仿佛在說一件尋常事，“月份尚淺，但胎象……不甚安穩。你連日奔波，憂思驚懼，若再不好生調養，恐有不測。”雪苒咬緊下唇，扭過頭去，啞聲道：“不勞四哥費心。我休息兩日便走。”“走去哪兒？你讓我費心的還少嗎”四爺的聲音冷了幾分，“回京城？還是繼續去蒙古？就憑你現在這副樣子，能撐到幾時？”他站起身，居高臨下地看著她，語氣帶著一種不容置疑的掌控力，“在你身子好轉、胎象穩定之前，哪裏也不準去。此事，由不得你任性。”要不我就送信給小十四，讓他來接你，可好？
雪苒聞言猛地轉回頭，那雙因虛弱而愈顯大的杏眼裏瞬間蓄滿了驚惶與抗拒，原本蒼白如紙的臉頰因激動泛起一絲不正常的紅暈。“不要！”她脫口而出，聲音嬌弱卻帶著斬釘截鐵的意味，“不要告訴他！”
四爺靜靜地看著她，目光深邃，仿佛早已料到她的反應。他並未追問為何，只是重新坐下，指節分明的手指有一下沒一下地敲著桌面，發出規律的輕響，在這寂靜的屋內格外清晰。“既不想讓他知道，又打算拖著這樣的身子獨自遠行。”四爺的語氣聽不出什麽情緒，平淡得像在陳述事實，“雪苒，你何時變得如此……不計後果？”雪苒被他的話噎了一下，貝齒輕輕咬住失了血色的下唇，偏過頭去不看他，頭發散落在肩上，側臉線條柔美卻帶著一股執拗的倔強。即便是在病中，鬢發微亂，衣衫素凈，她依舊美得驚心，那種脆弱與堅韌交織的氣質，像風雨中搖曳的白玉蘭，讓人無法移開視線，又心生憐惜。“後果？”她輕輕重覆，嘴角牽起一抹極淡的、近乎自嘲的弧度，“四哥覺得，我現在還能承受什麽更壞的後果嗎？”她的聲音輕飄飄的，帶著一種心灰意冷後的麻木。四爺敲擊桌面的手指頓住。他看著她，目光在她微蹙的眉心和眼下淡淡的青影上停留了一瞬。
“能。”他開口，聲音依舊平穩，卻莫名帶著一種沈甸甸的力量，“比如，失去這個孩子。”
雪苒渾身劇烈一顫，下意識地用手護住小腹，指尖都在發抖。這是她此刻唯一僅有的、與那個傷透她心的人最後的聯系，是她絕望中僅存的微光。
“四哥！”她擡眸看他，眼中帶著懇求和不讚同，似乎怪他為何要說如此直白又殘忍的話。
“既然不想失去，就別做會失去他的蠢事。”四爺的語氣嚴厲了幾分，帶著一貫的說教口吻，但若細聽，似乎又藏著一絲極難察覺的……關切？“你這般不管不顧地跑出來，舟車勞頓，憂思過甚，已是動了胎氣。若再不好生將養，縱是華佗再世，也難保萬全。”他起身，走到桌邊，從一直溫著的藥盅裏倒出一碗濃黑的湯藥，端到她面前。濃郁的苦澀藥味瞬間彌漫開來。“喝了。”命令式的口吻，不容置疑。雪苒看著那碗藥，又看看面前這張冷峻的、似乎永遠都不會為情所動的臉，忽然覺得有些荒謬。在她最狼狽最無助的時候，守在她身邊的，竟然會是這個以“冷面”著稱的四阿哥。
她沈默了片刻，長長的睫毛垂下，掩去眸中覆雜的神色，終究還是伸手接過了藥碗。指尖不可避免地觸碰到他微涼的手指，她微微一顫，快速收回手。
藥很苦，難以言喻的苦。雪苒皺著眉，小口小口地喝著，每喝一口，臉色就更白一分，卻硬是忍著沒有出聲。
四爺就站在床邊看著她喝，絲毫沒有要離開或者遞顆蜜餞的意思。直到她喝完最後一口，將空碗遞還給他，他才幾不可查地頷首。
“倒是比老十四能忍苦。”他忽然沒頭沒尾地說了一句，接過碗放下，“他小時候喝藥，得皇阿瑪和額娘哄半天，還得備上一碟子最甜的餑餑。”
這突如其來的、帶著一絲家常氣息的話，讓雪苒楞住了。她難以想象那個在她面前總是或慵懶或霸道或溫柔的十四爺，小時候竟會怕喝藥要人哄。
她下意識地輕聲回了一句：“……是嗎？”語氣裏帶著自己都未察覺的好奇和一絲極淡的柔軟。
“嗯。”四爺應了一聲，目光掠過她因藥苦而微微抿起的唇，轉身又倒了一杯溫水給她，“漱漱口。”
雪苒接過水杯，依言照做。溫水沖淡了口中的苦澀，也似乎緩和了些許兩人之間僵硬的氣氛。
她靠在枕上，微微喘息，方才喝藥似乎耗盡了她的力氣。屋內一時安靜下來。
過了一會兒，她輕聲開口，帶著遲疑：“四哥……為何幫我？”
她不傻。四阿哥胤禛，絕非多管閑事、心慈手軟之人。他冒著風險收留她，絕非僅僅出於兄長的關懷。四爺負手立在窗邊，看著窗外西北荒涼的景致，背影挺拔如松。聽到她的問題，他並未立刻回頭。沈默了片刻，就在雪苒以為他不會回答的時候，他低沈的聲音緩緩響起，帶著一種冰冷的、近乎殘酷的務實：“因為你是佟佳·雪苒。”他轉過身，目光如實質般落在她身上，冷靜地分析：“老十四如今為了你，推遲納側，抗旨不遵，惹怒皇阿瑪和德妃娘娘，自毀前程，幾乎瘋魔。你若此時帶著他的孩子出了任何意外……”他頓了頓，語氣加重：“那才真是將他，也將你自己，徹底推入萬劫不覆之地。“本王不過是在他徹底發瘋之前，替他看住他最珍貴的東西，免得局面更加不可收拾。”他的話語直白而冷酷，將所有可能的溫情面紗撕得粉碎，只剩下赤裸裸的利益權衡和局面掌控。雪苒的臉色隨著他的話一點點白下去，心口像是被什麽東西緊緊攥住，喘不過氣。原來……是這樣。只是因為，她是可以用來牽制十四的“東西”。
她閉上眼，濃密的長睫劇烈顫抖著，再睜開時，眼底只剩下一片沈寂的灰暗。
“四哥深謀遠慮。”她扯出一個極淡的笑，疏離而客套，“雪苒……明白了。我會安心養胎，不會給四哥添麻煩。”
四爺看著她瞬間築起的心防和那抹強撐的、破碎的笑容，眸色深沈如夜，無人能窺見其下轉瞬即逝的覆雜波瀾。他最終只是淡淡“嗯”了一聲。
“明白就好。休息吧。”說完，他轉身離開了房間，關門的動作一如既往的幹脆利落。屋內，雪苒獨自一人，望著緊閉的房門，久久未動。窗外風聲嗚咽，如同她心底無法言說的悲鳴。說罷，他不等她反駁，便轉身吩咐下去。很快，驛站的條件被最大限度改善：松軟幹凈的被褥、一直溫著的滋補藥膳、甚至還有四爺吩咐人快馬去附近城鎮買來的新鮮瓜果和蜜餞。
四爺公務繁忙，即便在驛站，也有大量文書需要處理。但他總會定時過來查看她的情況，雖話語不多，卻事事細致入微：他會檢查藥碗是否見底；會在她孕吐吃不下東西時，讓人換上極清淡的粥品和小菜；會留意驛站窗戶的縫隙，不讓冷風直接吹到她；夜間甚至會安排心腹侍衛輪流守在小院外，確保絕對安全。
他從不問孩子父親的事，也不提京城風波，仿佛這只是一次偶然的救助。但他的種種舉動，卻透露出一種超越尋常叔嫂關系的、極其覆雜的關切。
雪苒躺在床榻上，喝著溫熱的湯藥，看著窗外四爺挺拔冷峻的身影在與屬下低聲交代事務，心中五味雜陳。這個她少女時期曾與之鬥嘴、覺得古板無趣的四哥，此刻竟成了她孤立無援時唯一的依靠。他的照顧冷靜、克制，卻帶著一種令人安心的可靠力量。
然而，身體的虛弱和孕期的情緒波動，讓她時常陷入低落的情緒。她撫摸著小腹，對未來的迷茫和對十四的怨憤交織在一起，常常暗自垂淚。
這一日，四爺處理完公務，端著一碟新買的梅子進來，正看到她望著窗外默默流淚。他腳步頓了一下，將梅子放在她床邊的小幾上。
“既已選擇離開，便無需再為過往流淚。”他的聲音依舊平淡，卻罕見地帶著一絲幾不可查的勸慰，“護好自己和你腹中的孩子，才是當下最要緊之事。其他的，待你有力氣時再做計較。”說完，他便轉身離開了，留下那碟青翠誘人的梅子和一句冰冷卻務實的話。雪苒怔怔地看著那碟梅子，又看向他離去的背影，心中最堅硬冰冷的某個角落，似乎被悄然觸動了一下。她緩緩拿起一顆梅子放入口中，酸澀的滋味彌漫開來，卻莫名壓下了那翻湧的惡心感。
在這荒僻的驛站裏，一場由冰冷政治和意外情愫交織而成的呵護，正悄然進行著。而遠在京城的十四，正沈浸在無邊的悔恨與瘋狂的尋找中，絲毫不知他渴望尋回的妻與子，正被他最意想不到的人，小心翼翼地守護在一方小小的院落裏。
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