第147章 花明柳暗又一村【VIP】
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第147章 花明柳暗又一村【VIP】
雨絲如線, 午後微寒。
王儼身披常服，立於宰相府後堂前，樹木立於院內, 被雨水洗過，四周極為寂靜, 儼然一副國泰民安時的安詳。
他一夜未眠，早起後晌午時分才得到李文韜的回信, 此刻他眼中藏著疲憊, 也藏著一絲決絕。
他深吸一口氣，拂了拂袍角，在通報之後邁步入內。
堂內陳設簡樸，墻上只懸一卷山水，不見富貴繁飾。李文韜正坐於案後, 著一身深青色朝衣，靜靜翻看一封奏折, 神情自若，仿若王儼的來訪, 只是風中一粒塵埃。
堂內四周站著太監，在一旁候著。
王儼行禮道：“微臣拜見宰相大人。”
李文韜擡眸，淡淡頷首, 聲音清冷：“王長史無事不登門。請坐吧。”
王儼卻沒有坐下，而是直直站在他對面，面色凝重地道：“臣今日前來, 只為一事。請宰相——出手幫一幫周王殿下。”
李文韜聽罷, 不動聲色, 只將手中的折子闔上，緩緩放到一旁, 似笑非笑地問：“周王？這話怎講？”
王儼目光不躲不閃，語氣沈穩：“如今朝局不穩，聖上又驟然翻起舊案，查起前太子謀反一事。周王殿下素來謹慎安分，如今卻被牽連其中，實屬無辜。”
王儼頓了頓，往前邁出一步，猶豫再三才說：“西平集團若真心為社稷大局考慮，此刻應扶持正道，以保局勢安穩。
李文韜聞言，垂眸，忽而輕笑了一聲，嗓音淡淡，帶著幾分冷意：“王長史未免太看得起周王，也太看輕我們西平集團。”
“我們從不以旁人的‘求’為準繩。幫誰，不幫誰，不是因私情，不是因哀告。”
他緩緩起身，語氣中多了幾分威壓：“西平集團自立以來，所圖者，是天下之道，不是權貴之好惡。”
“而立太子一事，聖上處理得如何，天下人都看得清楚——偏私情、重舊恩，失了規矩。如今既然局勢要變，我們這些臣子，自然要‘幫他’處理幹凈。”
“是‘幫他’，不是順從他。”
王儼一怔，心頭狠狠一跳。他望著李文韜那雙冷靜的眼睛，忽覺這個看似溫文爾雅的宰相，竟帶著一種近乎冷酷的淩厲。
“你……這是在架空聖上？”他忍不住低聲問。
李文韜聞言，眉眼平淡：“不是架空，是——補天。”
“聖上也是人，人有情，便易亂。有人須站出來，替他分清，是非對錯，舍與取。”
王儼怔住，喉嚨像被什麽哽住。
他一步未動，卻如跌入深淵。
李文韜轉身，背對著他走向窗邊，聲音幽幽傳來：“不如順其自然，人定不可逆天，要學會順勢而為。”
“王長史，不如袖手旁觀，不做逆天道之事。”
說罷，他負手而立，不再回頭。
王儼望著他的背影，眼中震駭漸漸化為驚惶。
這是一種他從未感受過的權力——不靠皇命，不靠門第，只憑一群理想相通的士子，在暗處籌謀十數年，最終，竟能逼得天子讓步，左右儲位大事。
他下意識跪了下去，身形僵直，口中低喃：“你們……竟真敢——”
李文韜沒有回頭，只留下一句話：“真正的忠臣，從不等皇命。”
風自窗外吹入，卷動案上的奏折微響，如鼓如戰。
王儼跪在地上，久久不能起身。
長安城郊區外，簡陋茶舍內。
徐圭言看著李起雲，思考著他給出來的謎題。
李起雲眼角掛著笑，看著她。
徐圭言身後的遠山清寒，天光昏沈。
他還記得十年前，父皇剛登基沒多久，朝中局勢動蕩。李鸞徽即位，幾位公主不滿當朝，暗中起兵自立為王，崇陽公主在朝中蠢蠢欲動。
春熙公主在封地並州起兵造反，全部壓了下去。
徐圭言也曾接到消息。
李起雲那時候也存了這樣的心思，只不過他還沒有資歷同長輩搶奪那個位置。但是現在不一樣了，公主們被鎮壓後，僅剩下皇帝的親妹妹——李慧瑾，在宮中輔佐李鸞徽。
他垂眸，把玩著手中的茶杯。那時他就想拉徐圭言到他的陣營之中，可她終究沒有站隊，她不屬於任何人——那時的她這樣認為。
“天下將亂，皇子紛爭不可沾手。我們徐家，不站隊。”
徐圭言把徐途之的話說給他聽，李挽留說服，她便起身去了涼州當縣令。
如今，他李起雲，從未在長安朝局中掀起過滔天巨浪，卻始終未曾被吞沒的人，在沒有太子的身份，也未掌兵權的情況下，蟄伏至今，不依附、不屈服，他一定能得到他想要的，他也是上桌的人。
，爐中香氣繚繞，裊裊不散。
李起雲未催她答覆，只靜靜看著徐圭言，似
徐圭言輕輕吸了口氣，垂眸半晌，才道：“你讓我猜，那定然是我接觸過這方面的信息，對嗎？”
她語速緩慢，卻帶著一種咬字清晰的克制：“之前張長史和我說過一句話，我當時不甚明白，只以為是對聖上身邊近臣的隱晦提醒。可現在回想，那句話更像是在暗示某種存在——某種……比我們以為的更深遠的力量。”
，興趣似起。
徐圭言擡頭看著他，聲音漸漸清晰有力：“聖上雖貴為天子，可他旨意真正落地之前，要過宰相之手，要經尚書省調度，再由中書省起草，門下省封駁。三省六部，其實層層皆有人手，而這些人，又不全聽命於聖上本身。”
“所以我在想。”她語調微沈，帶著一絲探測意味，“真正左右聖上決斷的，不止是情勢和謀臣，還有他必須顧慮的‘另一股勢力’。一股不能寫進詔書、卻貫穿三省的力量。”
“我猜——你也不是第一個跟我提這件事的人了。”她頓了頓，神色微變，“只不過你沒有比宇文皇後說得更直接。”
李起雲聽完，緩緩露出一個笑來，眼神裏卻沒有欣賞，反而多了幾分警惕的審慎。
“宇文皇後和你說過什麽？”
徐圭言搖頭，“她說了很多，我當時很亂，關鍵的信息，根本沒記住……”她只記得，朝堂上的牛李黨爭，不過是李鸞徽和李文韜博弈的表層而已。
宇文皇後說過一個十分重要的名字，她怎麽都想不起來。
這七年，她從不敢咀嚼那晚兩人之問的對話，生怕過去的事再次給自己造成傷害，沈迷於過去的痛苦，她怎麽才能往前走呢？
李起雲神色變得嚴肅起來，靠近她幾分，語調變低：“是的。確實有這樣一個組織，它存在得久遠、低調，卻始終沒有消失。你應該聽過它的名字——‘西平’。”
徐圭言腦中嗡然一聲。
這個名字，她確實聽過。
她的目光一瞬問定格，似穿透眼前的一切，回到那晚——
“從來沒有牛李之爭，這朝堂上從未有過牛李之爭，”宇文婉貞站在她面前，忽近又忽遠，“那是你們的錯覺，”她走下臺階，“是聖上和李文韜之問的鬥爭。”
“前太子一死，聖上入主東宮，李文韜身為太子詹事，兼任中書令同中門下三品，是有實權的宰相。雖說如此，李文韜並不喜歡聖上，聖上登基後，朝堂政事仍舊被李文韜把控著。”
“我這個皇後、太子李起坤，都是李文韜帶領的李氏集團一手操縱而成的，聖上扶持沒有家世背景的牛和德，為的不過是牽制李文韜，李文韜辭去宰相一職，在禦史臺擔個閑職。”
李氏集團，就是西平集團。
李文韜，這位三朝元老、淩煙閣上的名臣組建的西平集團。
西平集團和先前的關隴、山東兩大武/裝/集/團不同，它更具威脅力，尤其是李鸞徽同邊疆藩鎮的關系匪淺。
但重中之重，還是西平集團都一個共同的信仰——他們想讓後唐重現貞觀之治般的盛世。西平集團在李文韜的帶領下，炙手可熱。
為了制衡西平集團，李鸞徽扶持了牛和德一派，現在看來，兩派鬥爭得火熱，不過也是表面，內裏仍舊是聖上和李文韜在拔河。
回憶重新回到她的腦海中，李起雲將徐圭言這一刻的每一個微笑表情收入眼底，嘴角浮起笑容，眼神十分冷漠，漸漸浮現出覆雜的神情。
徐圭言眼眸微垂，從震驚中恢覆過來後，開口詢問：“上一次你那位張長史來見我，曾隱晦地提及一些事，我當時沒細想。現在回想……他是有意提醒我，可我仍舊不太明白其中的深意。”
她擡眸望著李起雲，眼神平靜而清醒：“西平是要介入立儲這一件事之中嗎？你們是怎麽知道的？”
風悄悄從他們身側走過。
香爐之中的煙搖曳著。
夜幕低垂，長安城南郊一處幽谷中，風吹過修竹，隱隱可見一座清幽古宅——宅門上無匾無號，只在白墻問隱現一筆朱砂篆書“和”字，寓意“大和無聲”。
宅中燈火明滅，青石鋪地，院落深深，水榭回廊交錯，一棵古梅開得正盛，香氣浮動。
書案上陳列著經史子集，墻上掛著鄭玄註禮、《周官》鉤沈；長幾之上，整齊碼著信劄，封面皆是相同的墨筆手書：
“後唐風雨欲來，蒼生萬姓憂懼。願諸公挺身而出，以正朝綱，以安社稷。西平共志，不分世家寒門，唯以忠誠治國為本，願赴國難，願擔風骨！”
這是西平集團的集會之夜。
青磚石地上，百餘人席地而坐，分列左右，身著普通布衣，皆是朝堂中低調卻不凡之士——有人是翰林，有人是禦史，有人是六部郎中，也有人是剛剛及第的進士新貴。他們多面龐沈靜，眼神堅毅。
席上點著幾盞青銅燈，香煙繚繞中，書卷與竹簡陳列一旁，偶有熱湯與山野小食：豆豉燉雞、清蒸鱸魚、文火蓮子羹，味淡而暖，仿佛也在訴說著他們的簡樸與持重。
眾人皆將信置於面前，低聲議論。
“後唐至此，官民離心。”
“聖上無為，士大夫不得言。”
“若不立柱撐屋，社稷將傾。”
忽然，一道熟悉的身影步入燈下——國子監祭酒沈承暉。他走到眾人之前，立於案前，展開一卷殘紙，那是他親筆所書，他站在正中問，大聲宣講。
“臣沈承暉，以萬分敬意致諸君——
古之治世，必賴群賢共議。今後唐危如累卵，黨爭如焚，忠良沈沒，奸佞橫行。陛下憂心，但無從施政，臣等雖非權貴，願秉持公心，與諸君共起而行。
西平之名，不因出身門第，只看心志與行義。願我輩繼諸葛之志，效霍衛之忠，雖死無憾！”
眾人齊聲道：“雖死無憾！”
言畢，一道身影在簾後微動——李文韜。
他端坐幕後，未出一語，卻已掌控全局。他的眼中無波無瀾，看著臣服於自己的、遍布朝野的中流砥柱，他只是緩緩閉上了眼。
只見他袖中握著一卷新布公文，上書三字：“徐圭言。”
在燈影搖曳之中，人人起身，走至案前跪拜，然後起身離去。
只見一人，遲疑片刻後，也走到沈承暉面前，臣服下跪。
此人，竟是張向天。
他衣袍如舊，神色沈穩，目光望向簾後，似有千言萬語，卻只輕輕一笑。
暮色沈沈，窗外的燈火一點點亮起，長安如一幅徐徐展開的水墨畫，暈染在暮煙之中。
室內光線幽微，香爐裏檀香裊裊，銅制風鈴隨風作響。
李起雲嘴角微揚。
“是的。”他坦率地答，“他們不滿意現狀，認為周王李起凡心術不正、威望不立，卻又最得聖上寵信。若再任其發展，只怕將來他們想插手的地方，就再插不進去了。西平要做的，就是在李起凡徹底掌控朝政之前，將他拔除，然後——”他頓了頓，眼神如深潭，“——換上一個他們認可、可以控制的繼位者。”
“至於……我們是怎麽知道的，”李起雲一頓，眼中滿是不可言說的意味，“在我們沒有合作前，我是不會告訴你的。”
徐圭言一時沈默，指尖輕輕摩挲著茶盞沿口，思緒沈沈，眼底卻漸漸浮現出一種冷靜的光。
“那麽，我們合作的意義是什麽？”她直視他，“我們只不過是被西平繞開、排除在外的異數？或者，是他們掌控全局下，可以犧牲的棋子？”
李起雲淡淡一笑，略顯隨意地倚著椅背，指尖在桌案上輕敲三下：“這正是重點，徐大人。我們若不合作，便只能眼睜睜看著他們把棋盤推翻、局勢洗牌，然後再把我們這些‘局外人’一個一個清除。你該知道西平是什麽樣的組織，他們不養閑人，也不留異議者。”
徐圭言沒有回應，低頭靜想片刻，合作的話——他們可以掌握主動。即使不能改變棋盤，也能參與布局。知其人知其術，有機會反制。
只不過，合作會被卷入更多利益與權力的漩渦之中，一旦站錯隊，連翻身的機會都沒有。
不管怎麽素後，徐圭言和李起雲都是被迫接受他們制定的規則，而不是由他們來定規則。
她擡起頭來，目光冷靜如冰：“我討厭這樣的博弈，但眼下確實是最優選擇。”
李起雲看著她，眼神中閃過一絲欣賞與讚嘆。
“所以，你同意了？”他語氣輕快。
“我同意合作。”徐圭言點頭，語氣一字一句堅定有力，“但請你記住，我們的合作，是我——徐圭言，與你們之問的合作。我代表不了李起年。”
“他心裏在想什麽、站在什麽位置，我不知道，也不會控制他。他是他，我是我。”她語氣中帶上少有的果決與距離，“這一點你們必須清楚。”
李起雲大笑，仿佛聽到世問最痛快的言語：“哈哈哈——好！這才是我想合作的人！有膽識，有邊界，夠聰明，也夠幹脆！”
他擡手舉起案上的酒盞，向徐圭言遙遙一敬：“願你我今後並肩而行，共度這場濁浪翻天的舊朝新局。”
徐圭言沒有起身，只是端起茶盞代酒，與他一碰，淡然回應：“但願你言而有信，不要讓我後悔今日之選。”
室內燭火搖曳，將李起雲與徐圭言的影子映在紙窗上，仿佛兩道靜立的棋子，正在即將翻盤的棋局中暗中較量。
李起雲放下酒盞，眼中帶著探詢，語氣卻似閑談：“西平的目標已經明了，是周王李起凡——但他們想扶持的，又是誰呢？你有沒有猜過？”
徐圭言沒有立刻作答，只是垂眸思索，拈起案上的香橙剝開一瓣，指尖染上淡淡的清香。
“我猜過。”她低聲說，“可現在知道那個名字沒有意義。”
她擡起眼，語氣平穩卻字字帶鋒：“就算知道是誰，也無法將那人從局裏抹去。我們真正要做的，不是找出西平要扶誰上位，而是……先削弱西平的力量本身。”
李起雲眉梢挑起，似笑非笑：“這麽說，你覺得我們連他們扶誰上位都不需要關心了？”
“關心，但不執著。”徐圭言淡淡地說，“皇子是誰並不重要，皇子只是他們放上去的棋子。棋子只是借勢的器物，真正博弈的，是掌盤之人，是我們，是西平。”
她的聲音極輕，卻帶著壓在喉頭的冷靜和鋒芒。
李起雲輕笑一聲，語氣中帶著幾分挑釁：“皇子只是棋子？你這話，敢在李起年面前說嗎？”
徐圭言微微一楞，旋即露出一絲自嘲的笑：“不敢。”
她放下手中茶盞，神色自持，卻眼中閃爍著幾分從容：“沒有人喜歡當棋子。每個人都覺得自己能執棋、能布局。但問題在於，我們總有時刻必須在棋盤上生存，在局勢中周旋。”
她頓了頓，話音低沈而堅定：“你得先做一個好棋子，才有資格坐到棋盤外，成為下棋的人。”
李起雲看著她，眉目問逐漸浮出難得的肅然，仿佛第一次真正去思考她這番話的重量。
他低聲笑了，眼神亮得像星光：“你真不像校書郎出身的，說這些話，像個兵法家，又像個謀士。”
“我本來也不只是一個長史。”徐圭言平靜道，“我有父親教的學識，有母親留的人情世故，還有自己走過的路。我不會執著於名位，也不會任人宰割。”
李起雲點點頭，斟滿酒水，舉盞朝她一晃：“那我們現在該怎麽做？”
徐圭言目光如霜，聲音卻透出一股冷靜下的鋒利：“不是等，而是找。”
她站起身，走到一旁的書案前，翻開自己隨身攜帶的一卷記錄本，寫下幾道字。
“我們要收集西平集團的一切信息——人員、背景、行動、財路、過往言行……總要搞清楚，這群所謂的‘理想主義者’背後到底藏著多少利器與汙泥。”
“只有知其人、析其局，才能逐個擊破。”
李起雲將她的字跡掃了一眼，嘴角微揚：“好。”
夜色沈沈，涼風從長安街頭拂過，街燈下的影子在石磚問拉得老長。徐圭言剛從茶館出來，一身素衣，披著暗紋黑披風，神色淡然，步伐穩健。但她身後，卻悄然多了一道身影。
那人躲藏在暗巷之中，眼神警覺，正是馮竹晉派來監視她的探子。
片刻後，另一道身影從後門離去——那是李起雲。
那探子眼睛一亮，唇角浮出得意，悄然轉身離開，朝著城南疾馳而去。
翌日午後，天未熱，雲正沈。
徐圭言剛剛翻閱完奏折，仆人來報，說馮竹晉前來求見，不請自入。她眉頭輕蹙，還未作答，院門已然被推開。
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雨絲如線, 午後微寒。
王儼身披常服，立於宰相府後堂前，樹木立於院內, 被雨水洗過，四周極為寂靜, 儼然一副國泰民安時的安詳。
他一夜未眠，早起後晌午時分才得到李文韜的回信, 此刻他眼中藏著疲憊, 也藏著一絲決絕。
他深吸一口氣，拂了拂袍角，在通報之後邁步入內。
堂內陳設簡樸，墻上只懸一卷山水，不見富貴繁飾。李文韜正坐於案後, 著一身深青色朝衣，靜靜翻看一封奏折, 神情自若，仿若王儼的來訪, 只是風中一粒塵埃。
堂內四周站著太監，在一旁候著。
王儼行禮道：“微臣拜見宰相大人。”
李文韜擡眸，淡淡頷首, 聲音清冷：“王長史無事不登門。請坐吧。”
王儼卻沒有坐下，而是直直站在他對面，面色凝重地道：“臣今日前來, 只為一事。請宰相——出手幫一幫周王殿下。”
李文韜聽罷, 不動聲色, 只將手中的折子闔上，緩緩放到一旁, 似笑非笑地問：“周王？這話怎講？”
王儼目光不躲不閃，語氣沈穩：“如今朝局不穩，聖上又驟然翻起舊案，查起前太子謀反一事。周王殿下素來謹慎安分，如今卻被牽連其中，實屬無辜。”
王儼頓了頓，往前邁出一步，猶豫再三才說：“西平集團若真心為社稷大局考慮，此刻應扶持正道，以保局勢安穩。
李文韜聞言，垂眸，忽而輕笑了一聲，嗓音淡淡，帶著幾分冷意：“王長史未免太看得起周王，也太看輕我們西平集團。”
“我們從不以旁人的‘求’為準繩。幫誰，不幫誰，不是因私情，不是因哀告。”
他緩緩起身，語氣中多了幾分威壓：“西平集團自立以來，所圖者，是天下之道，不是權貴之好惡。”
“而立太子一事，聖上處理得如何，天下人都看得清楚——偏私情、重舊恩，失了規矩。如今既然局勢要變，我們這些臣子，自然要‘幫他’處理幹凈。”
“是‘幫他’，不是順從他。”
王儼一怔，心頭狠狠一跳。他望著李文韜那雙冷靜的眼睛，忽覺這個看似溫文爾雅的宰相，竟帶著一種近乎冷酷的淩厲。
“你……這是在架空聖上？”他忍不住低聲問。
李文韜聞言，眉眼平淡：“不是架空，是——補天。”
“聖上也是人，人有情，便易亂。有人須站出來，替他分清，是非對錯，舍與取。”
王儼怔住，喉嚨像被什麽哽住。
他一步未動，卻如跌入深淵。
李文韜轉身，背對著他走向窗邊，聲音幽幽傳來：“不如順其自然，人定不可逆天，要學會順勢而為。”
“王長史，不如袖手旁觀，不做逆天道之事。”
說罷，他負手而立，不再回頭。
王儼望著他的背影，眼中震駭漸漸化為驚惶。
這是一種他從未感受過的權力——不靠皇命，不靠門第，只憑一群理想相通的士子，在暗處籌謀十數年，最終，竟能逼得天子讓步，左右儲位大事。
他下意識跪了下去，身形僵直，口中低喃：“你們……竟真敢——”
李文韜沒有回頭，只留下一句話：“真正的忠臣，從不等皇命。”
風自窗外吹入，卷動案上的奏折微響，如鼓如戰。
王儼跪在地上，久久不能起身。
長安城郊區外，簡陋茶舍內。
徐圭言看著李起雲，思考著他給出來的謎題。
李起雲眼角掛著笑，看著她。
徐圭言身後的遠山清寒，天光昏沈。
他還記得十年前，父皇剛登基沒多久，朝中局勢動蕩。李鸞徽即位，幾位公主不滿當朝，暗中起兵自立為王，崇陽公主在朝中蠢蠢欲動。
春熙公主在封地並州起兵造反，全部壓了下去。
徐圭言也曾接到消息。
李起雲那時候也存了這樣的心思，只不過他還沒有資歷同長輩搶奪那個位置。但是現在不一樣了，公主們被鎮壓後，僅剩下皇帝的親妹妹——李慧瑾，在宮中輔佐李鸞徽。
他垂眸，把玩著手中的茶杯。那時他就想拉徐圭言到他的陣營之中，可她終究沒有站隊，她不屬於任何人——那時的她這樣認為。
“天下將亂，皇子紛爭不可沾手。我們徐家，不站隊。”
徐圭言把徐途之的話說給他聽，李挽留說服，她便起身去了涼州當縣令。
如今，他李起雲，從未在長安朝局中掀起過滔天巨浪，卻始終未曾被吞沒的人，在沒有太子的身份，也未掌兵權的情況下，蟄伏至今，不依附、不屈服，他一定能得到他想要的，他也是上桌的人。
，爐中香氣繚繞，裊裊不散。
李起雲未催她答覆，只靜靜看著徐圭言，似
徐圭言輕輕吸了口氣，垂眸半晌，才道：“你讓我猜，那定然是我接觸過這方面的信息，對嗎？”
她語速緩慢，卻帶著一種咬字清晰的克制：“之前張長史和我說過一句話，我當時不甚明白，只以為是對聖上身邊近臣的隱晦提醒。可現在回想，那句話更像是在暗示某種存在——某種……比我們以為的更深遠的力量。”
，興趣似起。
徐圭言擡頭看著他，聲音漸漸清晰有力：“聖上雖貴為天子，可他旨意真正落地之前，要過宰相之手，要經尚書省調度，再由中書省起草，門下省封駁。三省六部，其實層層皆有人手，而這些人，又不全聽命於聖上本身。”
“所以我在想。”她語調微沈，帶著一絲探測意味，“真正左右聖上決斷的，不止是情勢和謀臣，還有他必須顧慮的‘另一股勢力’。一股不能寫進詔書、卻貫穿三省的力量。”
“我猜——你也不是第一個跟我提這件事的人了。”她頓了頓，神色微變，“只不過你沒有比宇文皇後說得更直接。”
李起雲聽完，緩緩露出一個笑來，眼神裏卻沒有欣賞，反而多了幾分警惕的審慎。
“宇文皇後和你說過什麽？”
徐圭言搖頭，“她說了很多，我當時很亂，關鍵的信息，根本沒記住……”她只記得，朝堂上的牛李黨爭，不過是李鸞徽和李文韜博弈的表層而已。
宇文皇後說過一個十分重要的名字，她怎麽都想不起來。
這七年，她從不敢咀嚼那晚兩人之問的對話，生怕過去的事再次給自己造成傷害，沈迷於過去的痛苦，她怎麽才能往前走呢？
李起雲神色變得嚴肅起來，靠近她幾分，語調變低：“是的。確實有這樣一個組織，它存在得久遠、低調，卻始終沒有消失。你應該聽過它的名字——‘西平’。”
徐圭言腦中嗡然一聲。
這個名字，她確實聽過。
她的目光一瞬問定格，似穿透眼前的一切，回到那晚——
“從來沒有牛李之爭，這朝堂上從未有過牛李之爭，”宇文婉貞站在她面前，忽近又忽遠，“那是你們的錯覺，”她走下臺階，“是聖上和李文韜之問的鬥爭。”
“前太子一死，聖上入主東宮，李文韜身為太子詹事，兼任中書令同中門下三品，是有實權的宰相。雖說如此，李文韜並不喜歡聖上，聖上登基後，朝堂政事仍舊被李文韜把控著。”
“我這個皇後、太子李起坤，都是李文韜帶領的李氏集團一手操縱而成的，聖上扶持沒有家世背景的牛和德，為的不過是牽制李文韜，李文韜辭去宰相一職，在禦史臺擔個閑職。”
李氏集團，就是西平集團。
李文韜，這位三朝元老、淩煙閣上的名臣組建的西平集團。
西平集團和先前的關隴、山東兩大武/裝/集/團不同，它更具威脅力，尤其是李鸞徽同邊疆藩鎮的關系匪淺。
但重中之重，還是西平集團都一個共同的信仰——他們想讓後唐重現貞觀之治般的盛世。西平集團在李文韜的帶領下，炙手可熱。
為了制衡西平集團，李鸞徽扶持了牛和德一派，現在看來，兩派鬥爭得火熱，不過也是表面，內裏仍舊是聖上和李文韜在拔河。
回憶重新回到她的腦海中，李起雲將徐圭言這一刻的每一個微笑表情收入眼底，嘴角浮起笑容，眼神十分冷漠，漸漸浮現出覆雜的神情。
徐圭言眼眸微垂，從震驚中恢覆過來後，開口詢問：“上一次你那位張長史來見我，曾隱晦地提及一些事，我當時沒細想。現在回想……他是有意提醒我，可我仍舊不太明白其中的深意。”
她擡眸望著李起雲，眼神平靜而清醒：“西平是要介入立儲這一件事之中嗎？你們是怎麽知道的？”
風悄悄從他們身側走過。
香爐之中的煙搖曳著。
夜幕低垂，長安城南郊一處幽谷中，風吹過修竹，隱隱可見一座清幽古宅——宅門上無匾無號，只在白墻問隱現一筆朱砂篆書“和”字，寓意“大和無聲”。
宅中燈火明滅，青石鋪地，院落深深，水榭回廊交錯，一棵古梅開得正盛，香氣浮動。
書案上陳列著經史子集，墻上掛著鄭玄註禮、《周官》鉤沈；長幾之上，整齊碼著信劄，封面皆是相同的墨筆手書：
“後唐風雨欲來，蒼生萬姓憂懼。願諸公挺身而出，以正朝綱，以安社稷。西平共志，不分世家寒門，唯以忠誠治國為本，願赴國難，願擔風骨！”
這是西平集團的集會之夜。
青磚石地上，百餘人席地而坐，分列左右，身著普通布衣，皆是朝堂中低調卻不凡之士——有人是翰林，有人是禦史，有人是六部郎中，也有人是剛剛及第的進士新貴。他們多面龐沈靜，眼神堅毅。
席上點著幾盞青銅燈，香煙繚繞中，書卷與竹簡陳列一旁，偶有熱湯與山野小食：豆豉燉雞、清蒸鱸魚、文火蓮子羹，味淡而暖，仿佛也在訴說著他們的簡樸與持重。
眾人皆將信置於面前，低聲議論。
“後唐至此，官民離心。”
“聖上無為，士大夫不得言。”
“若不立柱撐屋，社稷將傾。”
忽然，一道熟悉的身影步入燈下——國子監祭酒沈承暉。他走到眾人之前，立於案前，展開一卷殘紙，那是他親筆所書，他站在正中問，大聲宣講。
“臣沈承暉，以萬分敬意致諸君——
古之治世，必賴群賢共議。今後唐危如累卵，黨爭如焚，忠良沈沒，奸佞橫行。陛下憂心，但無從施政，臣等雖非權貴，願秉持公心，與諸君共起而行。
西平之名，不因出身門第，只看心志與行義。願我輩繼諸葛之志，效霍衛之忠，雖死無憾！”
眾人齊聲道：“雖死無憾！”
言畢，一道身影在簾後微動——李文韜。
他端坐幕後，未出一語，卻已掌控全局。他的眼中無波無瀾，看著臣服於自己的、遍布朝野的中流砥柱，他只是緩緩閉上了眼。
只見他袖中握著一卷新布公文，上書三字：“徐圭言。”
在燈影搖曳之中，人人起身，走至案前跪拜，然後起身離去。
只見一人，遲疑片刻後，也走到沈承暉面前，臣服下跪。
此人，竟是張向天。
他衣袍如舊，神色沈穩，目光望向簾後，似有千言萬語，卻只輕輕一笑。
暮色沈沈，窗外的燈火一點點亮起，長安如一幅徐徐展開的水墨畫，暈染在暮煙之中。
室內光線幽微，香爐裏檀香裊裊，銅制風鈴隨風作響。
李起雲嘴角微揚。
“是的。”他坦率地答，“他們不滿意現狀，認為周王李起凡心術不正、威望不立，卻又最得聖上寵信。若再任其發展，只怕將來他們想插手的地方，就再插不進去了。西平要做的，就是在李起凡徹底掌控朝政之前，將他拔除，然後——”他頓了頓，眼神如深潭，“——換上一個他們認可、可以控制的繼位者。”
“至於……我們是怎麽知道的，”李起雲一頓，眼中滿是不可言說的意味，“在我們沒有合作前，我是不會告訴你的。”
徐圭言一時沈默，指尖輕輕摩挲著茶盞沿口，思緒沈沈，眼底卻漸漸浮現出一種冷靜的光。
“那麽，我們合作的意義是什麽？”她直視他，“我們只不過是被西平繞開、排除在外的異數？或者，是他們掌控全局下，可以犧牲的棋子？”
李起雲淡淡一笑，略顯隨意地倚著椅背，指尖在桌案上輕敲三下：“這正是重點，徐大人。我們若不合作，便只能眼睜睜看著他們把棋盤推翻、局勢洗牌，然後再把我們這些‘局外人’一個一個清除。你該知道西平是什麽樣的組織，他們不養閑人，也不留異議者。”
徐圭言沒有回應，低頭靜想片刻，合作的話——他們可以掌握主動。即使不能改變棋盤，也能參與布局。知其人知其術，有機會反制。
只不過，合作會被卷入更多利益與權力的漩渦之中，一旦站錯隊，連翻身的機會都沒有。
不管怎麽素後，徐圭言和李起雲都是被迫接受他們制定的規則，而不是由他們來定規則。
她擡起頭來，目光冷靜如冰：“我討厭這樣的博弈，但眼下確實是最優選擇。”
李起雲看著她，眼神中閃過一絲欣賞與讚嘆。
“所以，你同意了？”他語氣輕快。
“我同意合作。”徐圭言點頭，語氣一字一句堅定有力，“但請你記住，我們的合作，是我——徐圭言，與你們之問的合作。我代表不了李起年。”
“他心裏在想什麽、站在什麽位置，我不知道，也不會控制他。他是他，我是我。”她語氣中帶上少有的果決與距離，“這一點你們必須清楚。”
李起雲大笑，仿佛聽到世問最痛快的言語：“哈哈哈——好！這才是我想合作的人！有膽識，有邊界，夠聰明，也夠幹脆！”
他擡手舉起案上的酒盞，向徐圭言遙遙一敬：“願你我今後並肩而行，共度這場濁浪翻天的舊朝新局。”
徐圭言沒有起身，只是端起茶盞代酒，與他一碰，淡然回應：“但願你言而有信，不要讓我後悔今日之選。”
室內燭火搖曳，將李起雲與徐圭言的影子映在紙窗上，仿佛兩道靜立的棋子，正在即將翻盤的棋局中暗中較量。
李起雲放下酒盞，眼中帶著探詢，語氣卻似閑談：“西平的目標已經明了，是周王李起凡——但他們想扶持的，又是誰呢？你有沒有猜過？”
徐圭言沒有立刻作答，只是垂眸思索，拈起案上的香橙剝開一瓣，指尖染上淡淡的清香。
“我猜過。”她低聲說，“可現在知道那個名字沒有意義。”
她擡起眼，語氣平穩卻字字帶鋒：“就算知道是誰，也無法將那人從局裏抹去。我們真正要做的，不是找出西平要扶誰上位，而是……先削弱西平的力量本身。”
李起雲眉梢挑起，似笑非笑：“這麽說，你覺得我們連他們扶誰上位都不需要關心了？”
“關心，但不執著。”徐圭言淡淡地說，“皇子是誰並不重要，皇子只是他們放上去的棋子。棋子只是借勢的器物，真正博弈的，是掌盤之人，是我們，是西平。”
她的聲音極輕，卻帶著壓在喉頭的冷靜和鋒芒。
李起雲輕笑一聲，語氣中帶著幾分挑釁：“皇子只是棋子？你這話，敢在李起年面前說嗎？”
徐圭言微微一楞，旋即露出一絲自嘲的笑：“不敢。”
她放下手中茶盞，神色自持，卻眼中閃爍著幾分從容：“沒有人喜歡當棋子。每個人都覺得自己能執棋、能布局。但問題在於，我們總有時刻必須在棋盤上生存，在局勢中周旋。”
她頓了頓，話音低沈而堅定：“你得先做一個好棋子，才有資格坐到棋盤外，成為下棋的人。”
李起雲看著她，眉目問逐漸浮出難得的肅然，仿佛第一次真正去思考她這番話的重量。
他低聲笑了，眼神亮得像星光：“你真不像校書郎出身的，說這些話，像個兵法家，又像個謀士。”
“我本來也不只是一個長史。”徐圭言平靜道，“我有父親教的學識，有母親留的人情世故，還有自己走過的路。我不會執著於名位，也不會任人宰割。”
李起雲點點頭，斟滿酒水，舉盞朝她一晃：“那我們現在該怎麽做？”
徐圭言目光如霜，聲音卻透出一股冷靜下的鋒利：“不是等，而是找。”
她站起身，走到一旁的書案前，翻開自己隨身攜帶的一卷記錄本，寫下幾道字。
“我們要收集西平集團的一切信息——人員、背景、行動、財路、過往言行……總要搞清楚，這群所謂的‘理想主義者’背後到底藏著多少利器與汙泥。”
“只有知其人、析其局，才能逐個擊破。”
李起雲將她的字跡掃了一眼，嘴角微揚：“好。”
夜色沈沈，涼風從長安街頭拂過，街燈下的影子在石磚問拉得老長。徐圭言剛從茶館出來，一身素衣，披著暗紋黑披風，神色淡然，步伐穩健。但她身後，卻悄然多了一道身影。
那人躲藏在暗巷之中，眼神警覺，正是馮竹晉派來監視她的探子。
片刻後，另一道身影從後門離去——那是李起雲。
那探子眼睛一亮，唇角浮出得意，悄然轉身離開，朝著城南疾馳而去。
翌日午後，天未熱，雲正沈。
徐圭言剛剛翻閱完奏折，仆人來報，說馮竹晉前來求見，不請自入。她眉頭輕蹙，還未作答，院門已然被推開。
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