第12章 西山【VIP】
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第12章 西山【VIP】
西山北側, 一座紅墻斜瓦獨棟別墅，穩居高山雪松環蔭間。
前院開闊，莊重卻清樸。環島旁側車庫裏, 一輛黑色邁巴赫安靜停靠紅旗旁。
樓後則另有天地, 龍爪槐與白皮松蓊郁成蔭, 圍出一方山水園林。
在已進六月的京城, 卻毫無暑熱之感。實是避暑療養的聖地。
玉蘭樹下, 青石案上。
秦應忱斂著眉目, 提腕靜書。
不遠處，逍遙椅上的老人微瞇著眼，覷他良久。
“你工作忙，又成了家，往後沒空啊, 就不必常來我這兒了。”
秦應忱波瀾不驚, 筆風未停。
“爺爺的規矩，我哪兒有荒廢的道理？”
秦照京沈吟許久，蒼老的面容隱在珙桐蔭下，旁人看不清神情。
“忱兒，你知道我為什麽一直讓你抄這地藏經嗎？”
秦應忱落筆頓住，垂眼凝著未幹的晶瑩墨跡，少頃, 緩緩擡頭回道：
“爺爺用心良苦, 我自該明白。”
一句話繞著圈兒, 至於明白什麽, 他卻不說。
秦照京沒有逼他, 只是狀似慈愛地感慨：
“你抄過的手稿，爺爺都留著, 一篇一篇仔細翻看過。”
“包括那天，你沒抄完那份。”
沒抄完的那天……
秦應忱懸著筆，眸光微閃。
“我娶她。”
他那日淡淡一句話，打斷了秦靜環的怨怒。
秦靜環這才正眼看向角落裏，她這個並不算熟絡的侄子。
秦照京也朝他看過來。
“既然認下了葉老對爺爺有救命之恩，孫輩的婚約也一早有過說法，我們勢必要給他家一個交代。”
秦應忱面色沈靜，冷聲分析。
“父親正在關鍵時候，秦家現在不能有任何負面。表哥的婚事還要聽沈家主張，但我不同。”
他頓了一息，“葉家孫女我來娶，是最好的辦法。”
秦照京註視他半晌。
“你想要什麽？”
“我想要什麽，哪兒瞞得過爺爺您啊？”
秦應忱輕微一笑。
“姑姑可能還不知道，我在外面工作久了，總歸還是想給自家效力的。”
“這……”秦靜環下意識皺了皺眉。
她多少知道些，英慧、英朗兩姐弟有多忌憚他們這個弟弟，秦家的產業絲毫不肯讓他沾邊兒。
說起來，秦應忱也是個可憐人。
秦靜環並不想評判她二哥的風流往事，只是這孩子小小年紀就沒了親娘，到頭來，進自家公司，都得用自毀前程來換……
真是可惜了。
“這倒也不是什麽大事兒。”秦靜環斟酌著，對秦照京說。
“爸，孩子在外面歷練夠久了，也是時候回來了，您看呢？”
秦應忱就此，等到了秦照京松口。
夏風偶起，蒼翠中飄來的，是紫薇花的香氣。
這一片原種的是西府海棠，是秦照京喜紫微寓祥，改種滿園。凡有臺階，都要砌成九級。人工湖也修作瀛洲形狀。
秦應忱漠然垂眼，看向宣紙上墨色幽深的字跡——
若有眾生，多行不義，墮於地獄，受無量苦。
“你知道這些手稿裏，你哪兩個字寫得最好嗎？”
秦照京半躺在逍遙椅上，沖他招了招手。
秦應忱放下筆走過去，接過勤務手裏的蒲扇，單膝半蹲在秦照京椅前，替他繼續徐徐搖扇。
秦照京稍微欠身傾向他，雙目蒼老卻炯如鷹隼——
“是‘地獄’。”
秦應忱打扇的動作微滯。
他旋即扯唇一笑，“這兩個字實在太多，寫多了，自然就寫好了。”
“地藏經裏最多的兩個字可不是‘地獄’，”秦照京頓了頓，等秦應忱擡頭——
“而是‘眾生’。”
“你看見了嗎？”
長久的靜默。
清泉自山澗潺潺流入蓮花池，汩汩的聲響清脆而連綿。遠處山林森森隱有蟬鳴，卻像顧忌著山中人物的威嚴，喧囂都斂了神氣。
他不聞眾生，只見地獄。
秦應忱斂下眉目，平靜地答：
“我明白了。”
秦照京面色稍微和緩，靠回椅上。
“你爸的調令已經批了，最早下個月，就能回來了。”
“太好了。”
秦應忱微揚著嘴角，聲音似有孺慕的雀躍，低斂的眸子裏，卻讓人探不清溫度。
秦照京瞥他一眼，他打扇的動作未停。
，連是什麽位置，他都不好奇。
”
“是好事兒。”
，像是毫不意外。
“嗯。”秦照京半睜著眼看他。
“前兒他來家裏坐，還閑話聊起，問我這個小孫子媳婦，將來是怎麽個安排？”
扇下微風的頻率，輕偏了一道。
秦照京一瞬不瞬盯著他，話卻不緊不慢：
“丫頭學商是吧？你堂叔那天倒是遞了個話頭，不過他那兒到底不是個緊要的崗。最好還是能去老江手底下，你有空多走動走動……”
“爺爺，”秦應忱蹙緊眉頭，臉色不大好看。
“她年紀還小，不定性，也不大中用。您何必為她費這些心思？”
“是嗎？”
秦照京似笑非笑。
“我還以為你帶著一身女人香味兒來我這兒，是在提點爺爺，疏忽了你媳婦呢。”
秦應忱動作驟停。
“抄經前凈手焚香都散不掉你這一身小姑娘的甜膩，生怕別人不知道你剛從老婆身上下來似的。”
秦照京語氣依然平緩，卻字字令人膽寒。
“還是說，你在這提醒我？怕我忘了，你娶了個女人，是秦家的功臣、恩人？”
秦應忱擡眸，對上老人的雙目。
攪弄過風雲的渾濁，絲毫不掩鎮壓過千軍的威懾。
滅頂般的死寂中，他沈默著，緩緩落下另一只膝蓋。
“爺爺，我沒有這個意思。”
秦照京卻閉上了眼。
躺椅微晃，覆歸平靜。
身後侍立的吳昌悄聲退了半步，側身避開秦應忱跪的方向。
遠處廊下的勤衛皆目不斜視，汪鉞也只能隨他們一起站得筆直，滿頭的汗。
半下午一道烈陽斜下，再漸漸轉至山蔭背後，留天色褪金變作淡青。
秦應忱後背的襯衫也洇濕再陰幹。
“行了。”
秦照京緩緩睜開眼睛。
“國-徽照著呢，甭搞舊社會那一套。我讓你跪了？起來。”
秦應忱垂眼，單手撐著徑上一塵不染的鵝卵石，慢慢擡腿起身。
“老吳，去扶你少爺一把。”
“哎！”
秦應忱借了把吳昌的力站直，西裝褲布料垂墜，挺括如初。
他同樣面色不改，聲音依舊平穩：“謝謝爺爺。”
等到吳昌送走人回來，給秦照京的茶缸裏換了新煮的山泉茶湯。
“您今兒也忒嚴厲了些，忱哥兒該委屈了。”
秦照京接過茶缸，吹了一口。
“老吳啊，你太小瞧我這個小孫子了。”
吳昌不解，試探著問：
“那您剛才罰他，是為他耽於女色？可我瞧著，四少爺不像對那葉家丫頭有多上心的樣子。”
秦照京把茶缸一扣，鷹眸微瞇。
“但願。”
寂靜的山路上，邁巴赫平緩下行。
汪鉞小心看眼後視鏡，秦應忱正持著濕毛巾，慢條斯理地擦手。
他每次在西山抄經出來，總要拿塊濕帕子，雙手裏裏外外擦拭個幹凈。
分明一滴墨都沒有沾到，卻像碰了什麽臟東西一樣，眸色冷得徹底。
“老先生今兒到底為什麽突然發作您啊？”汪鉞不明白。
秦應忱無波無瀾。
“他要教訓我，需要什麽理由？”
隨時確認他在掌控之下罷了。
汪鉞無聲嘆了口氣。
“不過……您真不打算給小葉、葉小姐謀個前程？感覺她還挺焦慮工作的……”
秦應忱蹙起眉心，聲音驟冷：
“我不會讓她跟秦家扯上關系。”
仕途兇險，皇城地下盤根錯雜。
秦家行事向來狠辣，若她成了他們的棋子，保不齊哪一日就會被毫不猶豫地推向萬劫不覆。沒人會護住她。
秦應忱闔上眼。
今日令秦照京註意到葉其珍，實是他不該。
“讓人給她換日用品。香味兒重的，都扔了。”
汪鉞微頓，“……是。”
傍晚時分，正是京城最堵車的時候。
饒是已經走了段地道，秦應忱回到銀泰時，天也已然擦黑。
——葉其珍不在家。
秦應忱洗澡換完衣服，從主臥到客廳徘徊了個來回，確認了這一點。
他眉頭微壓，打開手機給她發消息：
[去哪了？]
晚上還有應酬，是從前合作過的一位前輩要給他介紹個新項目，約他跟對面董事長吃頓飯。
秦應忱準備出門。路過書房時，步伐微頓。
桌側的椅子空著，白天那股甜蜜玫瑰香味兒，仿佛還縈繞著沒散。
他看了眼手機，消息列表安靜無聲。
*
葉其珍這會兒的確顧不上看他的消息。
手機都不知道壓在卡座沙發的哪個角落了。
“哎我說寶貝兒，你別喝這麽急啊！”
魏千雪去掰她的肩膀，看見葉其珍的眼神都已經有些迷蒙。
“醉了就不痛苦了……”葉其珍喃喃。
“……哈？”
魏千雪懵了。
她知道葉其珍自從去了投行實習之後就忙得見不著影，沒想到下午這姑娘突然約她說想喝酒。
剛好金魚胡同新開了一家四合院酒吧，四位數的低消隔絕了一部分喧囂雜亂，古雅清幽的庭院中又請來了時下小火的爵士樂隊駐唱，魏千雪感興趣很久了。
她們就約好了來這坐坐。
卻沒想到葉其珍來了就一副愁腸郁結的樣子，一杯特調上來就一口悶了，還撲閃著清泉似的眼睛問說：
“有度數更高點兒的嗎？”
魏千雪擔心她的精神狀態。
找工作的壓力對大學生的摧殘是曠日持久的。
她一直覺得投行這種超高壓工作就是在拿命換錢，也曾經勸過葉其珍說：
“留用不了也沒關系，大不了咱不做投行嘛。別說還有秋招春招，就算畢業了沒找到工作又怎樣？待業再找一年也不會死，實在不行像我一樣讀個博唄？”
當時葉其珍是怎麽說的來著？
“雪兒，我們不一樣。”
“我的人生，是沒有容錯率的。”
魏千雪沈默了很久。
她知道葉其珍的一些情況，家庭給不了托舉，從小被“好學生”這把刀架在脖子上，逼著她每一步都必須走在最優路線上。偏航、繞路、躑躅，都罪不可恕。
魏千雪長嘆一聲，“工作壓力還那麽大嗎？其實寶貝兒你有沒有想過，如果實習都讓你這麽痛苦，那你真要在投行一直工作下去的話，會難受一輩子啊！”
“你說得對，雪兒。他也是這麽說的。”
葉其珍一嘟嘴，表情更加黯淡。
“但是我不想聽他這麽說。”
“……等會兒！”
魏千雪詭異地抓住了重點。
“他——是誰啊？”
葉其珍低頭沈默了。
關於她結婚了這件事，甚至秦應忱這個人，她都沒有向魏千雪提起過。
雖然上大學之後，魏千雪可以說是她最同頻的朋友，但是這場婚事來得實在不算光彩，葉其珍開不了口。
“雪兒，如果我有事兒沒告訴你，你會怪我嗎？”
葉其珍手托著腮看過來，只一眼就美得魏千雪一楞。
她實在是漂亮，從小就白得像朵茉莉花，長大後五官張開更加秾麗，氣質卻清純恬淡，像古畫裏抱書卷的美人。
“當然不會啦，寶貝兒……”
魏千雪脫口而出，才反應過來自己說了什麽。
“不過我還是好奇嘛……好珍珍，講講？”
葉其珍撐著臉，視線落到鄰桌，那邊調酒師正站在桌邊，手持精致的噴火槍噴出雲似的火焰，將浮起的酒液炙得流光溢彩。
“他就像那個火焰一樣……”
絢爛、耀眼、永遠奪目。
卻不能靠進、不可觸及。
白天書房裏，她的那句話，是平生為數不多的鼓起勇氣正面示好。
“……我不想防了。”
秦應忱的反應卻大出她所料。
他沈默不過一秒，面色八風不動，沈靜如淵的眸中，倒映著忐忑的她：
“你是想說，你不想防我了？”
葉其珍當場僵滯。
她設想過一萬種他的回應，設想他意會她的暗示，或是從此待她溫柔親近些，或是繼續不假辭色地教她擺正位置，總歸做夫妻還是上下級，他和她都該找個平衡點。
可是他、他怎麽就……
他怎麽就直接說出來了呢？！
葉其珍大腦宕機，由內而外地漲紅。
巨大的羞恥感如海嘯般將她吞沒，甚至超過剛才在過道幾乎對他坦誠相見的那一刻。
秦應忱的平靜和直白就像無聲的拷問，問她憑什麽、怎麽敢不自量力，單憑一張結婚證、自恃一點姿色，就敢期待他有可能對她另眼、對她溫柔？
葉其珍臉色迅速充血又慘淡失血，幾乎想立刻轉身奪門而逃。
秦應忱卻忽然伸手，掌住了她的下巴。
“別咬嘴唇。”
他聲音溫淡，卻不失命令的意味。
葉其珍下意識松了齒關，失色的唇肉迅速回彈充血，淡粉轉至嫣紅。琥珀色水眸失神地，怔怔看他。
男人手大指長，指腹微陷在柔膩雪腮，緩緩地，滑向唇角。他的眼神依然平靜，順著手指，像在端詳一件上好的瓷器。
剛沐浴過的肌膚脆嫩敏感，葉其珍極盡地感受著他手指帶來的摩擦與鉗制，自後頸起，浮了一層戰栗。
“又不說話啊？”
秦應忱語調漫不經心，甚至隱有笑意。
“那我就當你是這個意思。我不會自作多情了吧？”
嚇夠了她，又開始調笑著逗她。
葉其珍一口氣提著松不下來，臉還在人家手中，只得輕皺著鼻子，刻意移開視線，悶悶地“嗯”了一聲。
秦應忱看她片刻，忽地輕笑了聲，下一秒卻一擡她下頜，肅聲正色道：
“那就信任我。”
葉其珍被他扳得一驚，閃躲不及撞進他深黑的眼睛，巍山懸月般鄭重、深邃而幽遠。
“昨天的事，我不希望再有第二次。我們的婚姻關系，即便不能成為你的助力，也至少不該是阻礙，不是你束手束腳的理由。能做到嗎？”
葉其珍喉頭發緊，與他對視片刻，輕聲卻認真地，又“嗯”了一聲。
秦應忱這才收回了手，聲色和緩。
“昨天會上我正在氣頭，說的話沒有否定你的意思，你別放在心上。”
葉其珍怔了下，沒想到強勢驕傲如他，會說這句放低姿態安撫她的話。
她搖搖頭，垂下眼瞼：“其實您說得對。”
她知道她內向、文弱、不圓滑、不強悍，不像鐘毓能跟外邊機構拍桌子吵架，不像祁彥倫能跟所有人搞好關系，更不像Julia自帶一身資源。其他諸如舔關系戶壓榨做題家之類的生態，她更是只能做個看客，永遠不會融身其中。
投行是個不適合她的地方。
葉其珍比任何人都清楚。
“你還年輕，有很多選擇，別限制了自己。人得利用自己的性格底色過好一輩子，你說對嗎？”
葉其珍聽得眉心一跳，他這樣說話，總是成熟威嚴得，像跟她隔了輩兒。
她胡亂點頭，聽他後來又跟她說了很多，說她要麽改變路徑、要麽改變自己，聽得渾身筋骨緊繃到麻木。
臨到末尾，她覷他神色和緩，到底壯著膽子，問出一個問題：
“如果…我是說如果，昨天真是我粘錯了數，您會怎麽樣？”
會對她失望嗎？
他那句“毫無差錯盡善盡美”，是多高的評價，就給了她多大的壓力。她知道或許在他眼中，幹活靠譜是她唯一的優點了。可是她也不過肉眼凡胎，萬一她以後也會犯錯呢？
葉其珍微蹙著眉，愁腸百結似地看著他。
秦應忱一擡眉，意味不明地看她半晌，忽地似笑非笑一句：
“我會罰你。”
葉其珍一懵。
罰她？怎麽罰
罰錢嗎？可是她每個月工資才區區三千塊。
而且要是被人知道，那也太丟人了……
“唉！”
葉其珍深深嘆了口氣，仰頭又灌了一大口酒。
她想來借酒澆愁，這愁就絕大部分是拜秦應忱所賜。
書房一場談話，她卻絲毫沒有感覺到與他距離拉近，反而敬畏更甚。
多可怕的男人，就連一場談話的節奏他都要百分百主導，她主動開口一句，都被他四兩撥千斤打了回來，他根本不會讓渡一絲一毫的掌控權……
魏千雪卻眼睛逐漸睜大。
她起了個不可置信的猜測，險些沒控制住音量：
“不是吧！你喜歡上誰了？！”
天曉得多新鮮！
她眼瞧著這姑娘斷情絕愛這麽多年，現在居然在為了個男人買醉消愁？！
葉其珍聽到那個詞，嚇得險些嗆了一口：“沒有！”
她皺著臉，吞吞吐吐地咕噥：“是我…老板啦。”
“誒？對噢，你不是說過你要有新老板了？人怎麽樣啊？兇嗎？”
葉其珍重重一點頭，“兇。但人…還挺好的。”
說著頭疼地閉了閉眼，“就是…我覺得他對我不滿意，他可能認為我能力還行，但是性格做不了投行，他找我談話，話裏話外居然在勸我改行，你說我是不是特別失敗啊，雪老師？”
“那你老板人還真挺好的。”魏千雪點評。
葉其珍：“……”
魏千雪搖了搖頭，“不是我說，您這打工人牛馬魂是不是太誇張了點兒？老板都認可你能力了你還嫌不夠，還要他喜歡你的性格？你又不是人民幣，哪能人人都百分百滿意你啊？”
“我想讓他百分百滿意我。”
葉其珍被酒精浸得舌根發麻，一字一頓地，說得卻認真。
“我不想讓他覺得，我不如別人。”
雕花軒窗外，樂隊歌手在合院裏石榴樹下，唱著一首火了近二十年的舒緩民謠。
歌聲悠遠，混著蒸騰的酒香，似要將人留在這綿長清寧的黃昏。
魏千雪楞了足足有一段歌詞的時間。
終於恍然大悟似的，“我懂了。”
她面無表情說：“你老板才是人民幣。你喜歡他。”
葉其珍頭腦混沌地捕捉到最後半句，呆怔著，一時沒反應過來。
意識像被抽了真空，有不知幾秒的空白，目光渙散著，又緩緩聚焦到遠處。
吧臺裏，一個男人的側影——
竟好像有幾分像他。
那男人松松散散穿了件黑色暗金花紋的對襟短袖襯衫，吧臺射燈下，臉和胸脯白得反光，大概三十好幾的年紀，一雙狐貍眼有高高在上的風流。
不知是跟他面前的調酒師說了什麽打趣的話，調酒師賠笑著應答，身體卻緊繃著，察言觀色都顯得局促。
人對階級總有著本能的感知。
葉其珍錯開視線，喃喃像是回答：
“我不會喜歡他……”
至少清醒的時候不會。
此刻吧臺處，沈寒澄正勾著唇調笑：
“這麽粉嫩的酒，你給人兌大半杯伏特加？丫坑小姑娘呢？”
調酒師急忙喊冤：“是客人要求說，要度數高點兒的。”說著往葉其珍的方向看去一眼。
沈寒澄順著視線瞧過去，看清了姑娘的模樣，眉毛一挑：
“喲呵——”
手機在手指間靈活翻飛了個來回，沈寒澄眸光未動，對調酒師說：“給人送去吧。”
自個兒還倚在吧臺上，尋著葉其珍擡頭看酒的時候，一張照片拍下來發給了某人。
“早說了哥哥這場子最招美人兒，您瞧怎麽著？”沈寒澄摁著語音壞笑，“這個妹妹好像有點兒面熟啊。”
能不面熟嗎？
自從葉家兒媳找上他媽，他早把這姑娘查了個底兒掉。虧得是個板正老實的，否則他也不會由著她禍害他弟弟。
沒多一會兒，來了條回信：
[幫我看著她。]
沈寒澄這下眉梢徹底挑到了天上。
這事兒可就太有意思了。
又是一杯將盡，葉其珍這會真上了頭，黏著魏千雪直說好喝，要給這家店五星好評。
“妹妹喝得這麽開心啊？這桌記我賬上了！”
一道聲音閃電似地劃進來，兩人皆是一驚。
沈寒澄撩了下不存在的衣擺，直接在葉其珍旁邊坐了下來。
葉其珍感覺沙發往旁陷了一塊，懵怔盯著他。
竟是吧臺那男人。
“這麽喜歡看我？哥哥長得好看啊？”
沈寒澄挑著嘴角笑得邪性。
魏千雪則是從看見他那一刻就緊繃著，這會兒沒忍住出聲：
“抱歉，我朋友她喝多了……沈老板。”
沈寒澄的眼神裏有一瞬間警覺，他這才擡眼，笑道：
“這位妹妹，認識我？”
“在我三哥……宗峋的婚禮上，有幸見過您一面。”魏千雪說得忐忑。
“噢——原來是魏家妹妹啊。”
沈寒澄煞有介事地感嘆，也沒有繼續問她是魏宗峋的哪個遠房妹妹。
他又轉向葉其珍：
“那這位妹妹，您怎麽稱呼啊？”
葉其珍看著他，遲緩地眨了眨眼睛。
另一邊，黑色邁巴赫在夜晚的環路上駛得飛快。
汪鉞看兩眼後視鏡，欲言又止。
“事兒沒談到底您就先走了，真沒關系嗎？”
秦應忱聲音一沈：
“你話多了。”
汪鉞立馬緘口。
車緩緩停在胡同口。
這處狹窄，進車並不容易。
秦應忱沒等汪鉞再往裏開，拎起西服就下了車。
“千年”兩字雅致地由卵石嵌在青磚墻外，秦應忱目不斜視進了院子。繞過水系穿了連廊，再一面疏影橫斜投射的屏風後，秦應忱轉進室內，一眼就見到了人。
姑娘穿著玫瑰粉背心牛仔短褲，纖長一雙藕臂抱著胸脯在燈光下白得晃眼，像那晚在昆侖酒店外一樣。
看到照片時，秦應忱第一個念頭就是——
她就這麽熱嗎？
大踏步走過去，對旁邊試圖伸腿絆他的幼稚老表哥一個眼神都欠奉。
秦應忱徑直到了葉其珍面前，一翻西裝裹在她身上，他一手攏住她肩背，另一手虎口托起她下巴，兩指輕掐她臉頰，迫她擡頭看他——
“葉其珍，跟我回家。”
“等一下！”
魏千雪失聲喊停，今晚這一切都太過魔幻。
先是遇到沈寒澄這位爺，上來就糾纏著葉其珍，非要一起玩游戲。後又來了這位——看他通身氣度，應當也是沈寒澄那一類人，不，或許比他更加惹不起，竟還上來就要帶葉其珍回家……
“不好意思，這位老板，我是珍珍同學。”
魏千雪握住葉其珍的手，聲線有些不穩。
“珍珍，你認識他嗎？”
葉其珍視線被迫聚焦在面前男人臉上，動作遲緩地，點了點頭。
魏千雪稍微松了口氣，還是沒放開她手：
“那，他是你什麽人啊？”
酒精浸過的大腦緩緩運作，葉其珍卻忽然有些委屈，一直被托著下巴仰頭很累，臉蛋也被他掐得有點疼。他還是這麽兇，跟白天時候一樣……
她眼睛變得水潤，撲閃著睫毛看著他，喝得潤粉的嘴唇稍微動了下。
秦應忱卻在此刻移開了視線，直接拿手機打開相冊收藏裏孤零零的一張照片，亮到魏千雪眼前——
淡紅色的底，姓名、鋼印、紅底照片……
“她是我夫人。”
魏千雪表情瞬間扭曲裂開。
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西山北側, 一座紅墻斜瓦獨棟別墅，穩居高山雪松環蔭間。
前院開闊，莊重卻清樸。環島旁側車庫裏, 一輛黑色邁巴赫安靜停靠紅旗旁。
樓後則另有天地, 龍爪槐與白皮松蓊郁成蔭, 圍出一方山水園林。
在已進六月的京城, 卻毫無暑熱之感。實是避暑療養的聖地。
玉蘭樹下, 青石案上。
秦應忱斂著眉目, 提腕靜書。
不遠處，逍遙椅上的老人微瞇著眼，覷他良久。
“你工作忙，又成了家，往後沒空啊, 就不必常來我這兒了。”
秦應忱波瀾不驚, 筆風未停。
“爺爺的規矩，我哪兒有荒廢的道理？”
秦照京沈吟許久，蒼老的面容隱在珙桐蔭下，旁人看不清神情。
“忱兒，你知道我為什麽一直讓你抄這地藏經嗎？”
秦應忱落筆頓住，垂眼凝著未幹的晶瑩墨跡，少頃, 緩緩擡頭回道：
“爺爺用心良苦, 我自該明白。”
一句話繞著圈兒, 至於明白什麽, 他卻不說。
秦照京沒有逼他, 只是狀似慈愛地感慨：
“你抄過的手稿，爺爺都留著, 一篇一篇仔細翻看過。”
“包括那天，你沒抄完那份。”
沒抄完的那天……
秦應忱懸著筆，眸光微閃。
“我娶她。”
他那日淡淡一句話，打斷了秦靜環的怨怒。
秦靜環這才正眼看向角落裏，她這個並不算熟絡的侄子。
秦照京也朝他看過來。
“既然認下了葉老對爺爺有救命之恩，孫輩的婚約也一早有過說法，我們勢必要給他家一個交代。”
秦應忱面色沈靜，冷聲分析。
“父親正在關鍵時候，秦家現在不能有任何負面。表哥的婚事還要聽沈家主張，但我不同。”
他頓了一息，“葉家孫女我來娶，是最好的辦法。”
秦照京註視他半晌。
“你想要什麽？”
“我想要什麽，哪兒瞞得過爺爺您啊？”
秦應忱輕微一笑。
“姑姑可能還不知道，我在外面工作久了，總歸還是想給自家效力的。”
“這……”秦靜環下意識皺了皺眉。
她多少知道些，英慧、英朗兩姐弟有多忌憚他們這個弟弟，秦家的產業絲毫不肯讓他沾邊兒。
說起來，秦應忱也是個可憐人。
秦靜環並不想評判她二哥的風流往事，只是這孩子小小年紀就沒了親娘，到頭來，進自家公司，都得用自毀前程來換……
真是可惜了。
“這倒也不是什麽大事兒。”秦靜環斟酌著，對秦照京說。
“爸，孩子在外面歷練夠久了，也是時候回來了，您看呢？”
秦應忱就此，等到了秦照京松口。
夏風偶起，蒼翠中飄來的，是紫薇花的香氣。
這一片原種的是西府海棠，是秦照京喜紫微寓祥，改種滿園。凡有臺階，都要砌成九級。人工湖也修作瀛洲形狀。
秦應忱漠然垂眼，看向宣紙上墨色幽深的字跡——
若有眾生，多行不義，墮於地獄，受無量苦。
“你知道這些手稿裏，你哪兩個字寫得最好嗎？”
秦照京半躺在逍遙椅上，沖他招了招手。
秦應忱放下筆走過去，接過勤務手裏的蒲扇，單膝半蹲在秦照京椅前，替他繼續徐徐搖扇。
秦照京稍微欠身傾向他，雙目蒼老卻炯如鷹隼——
“是‘地獄’。”
秦應忱打扇的動作微滯。
他旋即扯唇一笑，“這兩個字實在太多，寫多了，自然就寫好了。”
“地藏經裏最多的兩個字可不是‘地獄’，”秦照京頓了頓，等秦應忱擡頭——
“而是‘眾生’。”
“你看見了嗎？”
長久的靜默。
清泉自山澗潺潺流入蓮花池，汩汩的聲響清脆而連綿。遠處山林森森隱有蟬鳴，卻像顧忌著山中人物的威嚴，喧囂都斂了神氣。
他不聞眾生，只見地獄。
秦應忱斂下眉目，平靜地答：
“我明白了。”
秦照京面色稍微和緩，靠回椅上。
“你爸的調令已經批了，最早下個月，就能回來了。”
“太好了。”
秦應忱微揚著嘴角，聲音似有孺慕的雀躍，低斂的眸子裏，卻讓人探不清溫度。
秦照京瞥他一眼，他打扇的動作未停。
，連是什麽位置，他都不好奇。
”
“是好事兒。”
，像是毫不意外。
“嗯。”秦照京半睜著眼看他。
“前兒他來家裏坐，還閑話聊起，問我這個小孫子媳婦，將來是怎麽個安排？”
扇下微風的頻率，輕偏了一道。
秦照京一瞬不瞬盯著他，話卻不緊不慢：
“丫頭學商是吧？你堂叔那天倒是遞了個話頭，不過他那兒到底不是個緊要的崗。最好還是能去老江手底下，你有空多走動走動……”
“爺爺，”秦應忱蹙緊眉頭，臉色不大好看。
“她年紀還小，不定性，也不大中用。您何必為她費這些心思？”
“是嗎？”
秦照京似笑非笑。
“我還以為你帶著一身女人香味兒來我這兒，是在提點爺爺，疏忽了你媳婦呢。”
秦應忱動作驟停。
“抄經前凈手焚香都散不掉你這一身小姑娘的甜膩，生怕別人不知道你剛從老婆身上下來似的。”
秦照京語氣依然平緩，卻字字令人膽寒。
“還是說，你在這提醒我？怕我忘了，你娶了個女人，是秦家的功臣、恩人？”
秦應忱擡眸，對上老人的雙目。
攪弄過風雲的渾濁，絲毫不掩鎮壓過千軍的威懾。
滅頂般的死寂中，他沈默著，緩緩落下另一只膝蓋。
“爺爺，我沒有這個意思。”
秦照京卻閉上了眼。
躺椅微晃，覆歸平靜。
身後侍立的吳昌悄聲退了半步，側身避開秦應忱跪的方向。
遠處廊下的勤衛皆目不斜視，汪鉞也只能隨他們一起站得筆直，滿頭的汗。
半下午一道烈陽斜下，再漸漸轉至山蔭背後，留天色褪金變作淡青。
秦應忱後背的襯衫也洇濕再陰幹。
“行了。”
秦照京緩緩睜開眼睛。
“國-徽照著呢，甭搞舊社會那一套。我讓你跪了？起來。”
秦應忱垂眼，單手撐著徑上一塵不染的鵝卵石，慢慢擡腿起身。
“老吳，去扶你少爺一把。”
“哎！”
秦應忱借了把吳昌的力站直，西裝褲布料垂墜，挺括如初。
他同樣面色不改，聲音依舊平穩：“謝謝爺爺。”
等到吳昌送走人回來，給秦照京的茶缸裏換了新煮的山泉茶湯。
“您今兒也忒嚴厲了些，忱哥兒該委屈了。”
秦照京接過茶缸，吹了一口。
“老吳啊，你太小瞧我這個小孫子了。”
吳昌不解，試探著問：
“那您剛才罰他，是為他耽於女色？可我瞧著，四少爺不像對那葉家丫頭有多上心的樣子。”
秦照京把茶缸一扣，鷹眸微瞇。
“但願。”
寂靜的山路上，邁巴赫平緩下行。
汪鉞小心看眼後視鏡，秦應忱正持著濕毛巾，慢條斯理地擦手。
他每次在西山抄經出來，總要拿塊濕帕子，雙手裏裏外外擦拭個幹凈。
分明一滴墨都沒有沾到，卻像碰了什麽臟東西一樣，眸色冷得徹底。
“老先生今兒到底為什麽突然發作您啊？”汪鉞不明白。
秦應忱無波無瀾。
“他要教訓我，需要什麽理由？”
隨時確認他在掌控之下罷了。
汪鉞無聲嘆了口氣。
“不過……您真不打算給小葉、葉小姐謀個前程？感覺她還挺焦慮工作的……”
秦應忱蹙起眉心，聲音驟冷：
“我不會讓她跟秦家扯上關系。”
仕途兇險，皇城地下盤根錯雜。
秦家行事向來狠辣，若她成了他們的棋子，保不齊哪一日就會被毫不猶豫地推向萬劫不覆。沒人會護住她。
秦應忱闔上眼。
今日令秦照京註意到葉其珍，實是他不該。
“讓人給她換日用品。香味兒重的，都扔了。”
汪鉞微頓，“……是。”
傍晚時分，正是京城最堵車的時候。
饒是已經走了段地道，秦應忱回到銀泰時，天也已然擦黑。
——葉其珍不在家。
秦應忱洗澡換完衣服，從主臥到客廳徘徊了個來回，確認了這一點。
他眉頭微壓，打開手機給她發消息：
[去哪了？]
晚上還有應酬，是從前合作過的一位前輩要給他介紹個新項目，約他跟對面董事長吃頓飯。
秦應忱準備出門。路過書房時，步伐微頓。
桌側的椅子空著，白天那股甜蜜玫瑰香味兒，仿佛還縈繞著沒散。
他看了眼手機，消息列表安靜無聲。
*
葉其珍這會兒的確顧不上看他的消息。
手機都不知道壓在卡座沙發的哪個角落了。
“哎我說寶貝兒，你別喝這麽急啊！”
魏千雪去掰她的肩膀，看見葉其珍的眼神都已經有些迷蒙。
“醉了就不痛苦了……”葉其珍喃喃。
“……哈？”
魏千雪懵了。
她知道葉其珍自從去了投行實習之後就忙得見不著影，沒想到下午這姑娘突然約她說想喝酒。
剛好金魚胡同新開了一家四合院酒吧，四位數的低消隔絕了一部分喧囂雜亂，古雅清幽的庭院中又請來了時下小火的爵士樂隊駐唱，魏千雪感興趣很久了。
她們就約好了來這坐坐。
卻沒想到葉其珍來了就一副愁腸郁結的樣子，一杯特調上來就一口悶了，還撲閃著清泉似的眼睛問說：
“有度數更高點兒的嗎？”
魏千雪擔心她的精神狀態。
找工作的壓力對大學生的摧殘是曠日持久的。
她一直覺得投行這種超高壓工作就是在拿命換錢，也曾經勸過葉其珍說：
“留用不了也沒關系，大不了咱不做投行嘛。別說還有秋招春招，就算畢業了沒找到工作又怎樣？待業再找一年也不會死，實在不行像我一樣讀個博唄？”
當時葉其珍是怎麽說的來著？
“雪兒，我們不一樣。”
“我的人生，是沒有容錯率的。”
魏千雪沈默了很久。
她知道葉其珍的一些情況，家庭給不了托舉，從小被“好學生”這把刀架在脖子上，逼著她每一步都必須走在最優路線上。偏航、繞路、躑躅，都罪不可恕。
魏千雪長嘆一聲，“工作壓力還那麽大嗎？其實寶貝兒你有沒有想過，如果實習都讓你這麽痛苦，那你真要在投行一直工作下去的話，會難受一輩子啊！”
“你說得對，雪兒。他也是這麽說的。”
葉其珍一嘟嘴，表情更加黯淡。
“但是我不想聽他這麽說。”
“……等會兒！”
魏千雪詭異地抓住了重點。
“他——是誰啊？”
葉其珍低頭沈默了。
關於她結婚了這件事，甚至秦應忱這個人，她都沒有向魏千雪提起過。
雖然上大學之後，魏千雪可以說是她最同頻的朋友，但是這場婚事來得實在不算光彩，葉其珍開不了口。
“雪兒，如果我有事兒沒告訴你，你會怪我嗎？”
葉其珍手托著腮看過來，只一眼就美得魏千雪一楞。
她實在是漂亮，從小就白得像朵茉莉花，長大後五官張開更加秾麗，氣質卻清純恬淡，像古畫裏抱書卷的美人。
“當然不會啦，寶貝兒……”
魏千雪脫口而出，才反應過來自己說了什麽。
“不過我還是好奇嘛……好珍珍，講講？”
葉其珍撐著臉，視線落到鄰桌，那邊調酒師正站在桌邊，手持精致的噴火槍噴出雲似的火焰，將浮起的酒液炙得流光溢彩。
“他就像那個火焰一樣……”
絢爛、耀眼、永遠奪目。
卻不能靠進、不可觸及。
白天書房裏，她的那句話，是平生為數不多的鼓起勇氣正面示好。
“……我不想防了。”
秦應忱的反應卻大出她所料。
他沈默不過一秒，面色八風不動，沈靜如淵的眸中，倒映著忐忑的她：
“你是想說，你不想防我了？”
葉其珍當場僵滯。
她設想過一萬種他的回應，設想他意會她的暗示，或是從此待她溫柔親近些，或是繼續不假辭色地教她擺正位置，總歸做夫妻還是上下級，他和她都該找個平衡點。
可是他、他怎麽就……
他怎麽就直接說出來了呢？！
葉其珍大腦宕機，由內而外地漲紅。
巨大的羞恥感如海嘯般將她吞沒，甚至超過剛才在過道幾乎對他坦誠相見的那一刻。
秦應忱的平靜和直白就像無聲的拷問，問她憑什麽、怎麽敢不自量力，單憑一張結婚證、自恃一點姿色，就敢期待他有可能對她另眼、對她溫柔？
葉其珍臉色迅速充血又慘淡失血，幾乎想立刻轉身奪門而逃。
秦應忱卻忽然伸手，掌住了她的下巴。
“別咬嘴唇。”
他聲音溫淡，卻不失命令的意味。
葉其珍下意識松了齒關，失色的唇肉迅速回彈充血，淡粉轉至嫣紅。琥珀色水眸失神地，怔怔看他。
男人手大指長，指腹微陷在柔膩雪腮，緩緩地，滑向唇角。他的眼神依然平靜，順著手指，像在端詳一件上好的瓷器。
剛沐浴過的肌膚脆嫩敏感，葉其珍極盡地感受著他手指帶來的摩擦與鉗制，自後頸起，浮了一層戰栗。
“又不說話啊？”
秦應忱語調漫不經心，甚至隱有笑意。
“那我就當你是這個意思。我不會自作多情了吧？”
嚇夠了她，又開始調笑著逗她。
葉其珍一口氣提著松不下來，臉還在人家手中，只得輕皺著鼻子，刻意移開視線，悶悶地“嗯”了一聲。
秦應忱看她片刻，忽地輕笑了聲，下一秒卻一擡她下頜，肅聲正色道：
“那就信任我。”
葉其珍被他扳得一驚，閃躲不及撞進他深黑的眼睛，巍山懸月般鄭重、深邃而幽遠。
“昨天的事，我不希望再有第二次。我們的婚姻關系，即便不能成為你的助力，也至少不該是阻礙，不是你束手束腳的理由。能做到嗎？”
葉其珍喉頭發緊，與他對視片刻，輕聲卻認真地，又“嗯”了一聲。
秦應忱這才收回了手，聲色和緩。
“昨天會上我正在氣頭，說的話沒有否定你的意思，你別放在心上。”
葉其珍怔了下，沒想到強勢驕傲如他，會說這句放低姿態安撫她的話。
她搖搖頭，垂下眼瞼：“其實您說得對。”
她知道她內向、文弱、不圓滑、不強悍，不像鐘毓能跟外邊機構拍桌子吵架，不像祁彥倫能跟所有人搞好關系，更不像Julia自帶一身資源。其他諸如舔關系戶壓榨做題家之類的生態，她更是只能做個看客，永遠不會融身其中。
投行是個不適合她的地方。
葉其珍比任何人都清楚。
“你還年輕，有很多選擇，別限制了自己。人得利用自己的性格底色過好一輩子，你說對嗎？”
葉其珍聽得眉心一跳，他這樣說話，總是成熟威嚴得，像跟她隔了輩兒。
她胡亂點頭，聽他後來又跟她說了很多，說她要麽改變路徑、要麽改變自己，聽得渾身筋骨緊繃到麻木。
臨到末尾，她覷他神色和緩，到底壯著膽子，問出一個問題：
“如果…我是說如果，昨天真是我粘錯了數，您會怎麽樣？”
會對她失望嗎？
他那句“毫無差錯盡善盡美”，是多高的評價，就給了她多大的壓力。她知道或許在他眼中，幹活靠譜是她唯一的優點了。可是她也不過肉眼凡胎，萬一她以後也會犯錯呢？
葉其珍微蹙著眉，愁腸百結似地看著他。
秦應忱一擡眉，意味不明地看她半晌，忽地似笑非笑一句：
“我會罰你。”
葉其珍一懵。
罰她？怎麽罰
罰錢嗎？可是她每個月工資才區區三千塊。
而且要是被人知道，那也太丟人了……
“唉！”
葉其珍深深嘆了口氣，仰頭又灌了一大口酒。
她想來借酒澆愁，這愁就絕大部分是拜秦應忱所賜。
書房一場談話，她卻絲毫沒有感覺到與他距離拉近，反而敬畏更甚。
多可怕的男人，就連一場談話的節奏他都要百分百主導，她主動開口一句，都被他四兩撥千斤打了回來，他根本不會讓渡一絲一毫的掌控權……
魏千雪卻眼睛逐漸睜大。
她起了個不可置信的猜測，險些沒控制住音量：
“不是吧！你喜歡上誰了？！”
天曉得多新鮮！
她眼瞧著這姑娘斷情絕愛這麽多年，現在居然在為了個男人買醉消愁？！
葉其珍聽到那個詞，嚇得險些嗆了一口：“沒有！”
她皺著臉，吞吞吐吐地咕噥：“是我…老板啦。”
“誒？對噢，你不是說過你要有新老板了？人怎麽樣啊？兇嗎？”
葉其珍重重一點頭，“兇。但人…還挺好的。”
說著頭疼地閉了閉眼，“就是…我覺得他對我不滿意，他可能認為我能力還行，但是性格做不了投行，他找我談話，話裏話外居然在勸我改行，你說我是不是特別失敗啊，雪老師？”
“那你老板人還真挺好的。”魏千雪點評。
葉其珍：“……”
魏千雪搖了搖頭，“不是我說，您這打工人牛馬魂是不是太誇張了點兒？老板都認可你能力了你還嫌不夠，還要他喜歡你的性格？你又不是人民幣，哪能人人都百分百滿意你啊？”
“我想讓他百分百滿意我。”
葉其珍被酒精浸得舌根發麻，一字一頓地，說得卻認真。
“我不想讓他覺得，我不如別人。”
雕花軒窗外，樂隊歌手在合院裏石榴樹下，唱著一首火了近二十年的舒緩民謠。
歌聲悠遠，混著蒸騰的酒香，似要將人留在這綿長清寧的黃昏。
魏千雪楞了足足有一段歌詞的時間。
終於恍然大悟似的，“我懂了。”
她面無表情說：“你老板才是人民幣。你喜歡他。”
葉其珍頭腦混沌地捕捉到最後半句，呆怔著，一時沒反應過來。
意識像被抽了真空，有不知幾秒的空白，目光渙散著，又緩緩聚焦到遠處。
吧臺裏，一個男人的側影——
竟好像有幾分像他。
那男人松松散散穿了件黑色暗金花紋的對襟短袖襯衫，吧臺射燈下，臉和胸脯白得反光，大概三十好幾的年紀，一雙狐貍眼有高高在上的風流。
不知是跟他面前的調酒師說了什麽打趣的話，調酒師賠笑著應答，身體卻緊繃著，察言觀色都顯得局促。
人對階級總有著本能的感知。
葉其珍錯開視線，喃喃像是回答：
“我不會喜歡他……”
至少清醒的時候不會。
此刻吧臺處，沈寒澄正勾著唇調笑：
“這麽粉嫩的酒，你給人兌大半杯伏特加？丫坑小姑娘呢？”
調酒師急忙喊冤：“是客人要求說，要度數高點兒的。”說著往葉其珍的方向看去一眼。
沈寒澄順著視線瞧過去，看清了姑娘的模樣，眉毛一挑：
“喲呵——”
手機在手指間靈活翻飛了個來回，沈寒澄眸光未動，對調酒師說：“給人送去吧。”
自個兒還倚在吧臺上，尋著葉其珍擡頭看酒的時候，一張照片拍下來發給了某人。
“早說了哥哥這場子最招美人兒，您瞧怎麽著？”沈寒澄摁著語音壞笑，“這個妹妹好像有點兒面熟啊。”
能不面熟嗎？
自從葉家兒媳找上他媽，他早把這姑娘查了個底兒掉。虧得是個板正老實的，否則他也不會由著她禍害他弟弟。
沒多一會兒，來了條回信：
[幫我看著她。]
沈寒澄這下眉梢徹底挑到了天上。
這事兒可就太有意思了。
又是一杯將盡，葉其珍這會真上了頭，黏著魏千雪直說好喝，要給這家店五星好評。
“妹妹喝得這麽開心啊？這桌記我賬上了！”
一道聲音閃電似地劃進來，兩人皆是一驚。
沈寒澄撩了下不存在的衣擺，直接在葉其珍旁邊坐了下來。
葉其珍感覺沙發往旁陷了一塊，懵怔盯著他。
竟是吧臺那男人。
“這麽喜歡看我？哥哥長得好看啊？”
沈寒澄挑著嘴角笑得邪性。
魏千雪則是從看見他那一刻就緊繃著，這會兒沒忍住出聲：
“抱歉，我朋友她喝多了……沈老板。”
沈寒澄的眼神裏有一瞬間警覺，他這才擡眼，笑道：
“這位妹妹，認識我？”
“在我三哥……宗峋的婚禮上，有幸見過您一面。”魏千雪說得忐忑。
“噢——原來是魏家妹妹啊。”
沈寒澄煞有介事地感嘆，也沒有繼續問她是魏宗峋的哪個遠房妹妹。
他又轉向葉其珍：
“那這位妹妹，您怎麽稱呼啊？”
葉其珍看著他，遲緩地眨了眨眼睛。
另一邊，黑色邁巴赫在夜晚的環路上駛得飛快。
汪鉞看兩眼後視鏡，欲言又止。
“事兒沒談到底您就先走了，真沒關系嗎？”
秦應忱聲音一沈：
“你話多了。”
汪鉞立馬緘口。
車緩緩停在胡同口。
這處狹窄，進車並不容易。
秦應忱沒等汪鉞再往裏開，拎起西服就下了車。
“千年”兩字雅致地由卵石嵌在青磚墻外，秦應忱目不斜視進了院子。繞過水系穿了連廊，再一面疏影橫斜投射的屏風後，秦應忱轉進室內，一眼就見到了人。
姑娘穿著玫瑰粉背心牛仔短褲，纖長一雙藕臂抱著胸脯在燈光下白得晃眼，像那晚在昆侖酒店外一樣。
看到照片時，秦應忱第一個念頭就是——
她就這麽熱嗎？
大踏步走過去，對旁邊試圖伸腿絆他的幼稚老表哥一個眼神都欠奉。
秦應忱徑直到了葉其珍面前，一翻西裝裹在她身上，他一手攏住她肩背，另一手虎口托起她下巴，兩指輕掐她臉頰，迫她擡頭看他——
“葉其珍，跟我回家。”
“等一下！”
魏千雪失聲喊停，今晚這一切都太過魔幻。
先是遇到沈寒澄這位爺，上來就糾纏著葉其珍，非要一起玩游戲。後又來了這位——看他通身氣度，應當也是沈寒澄那一類人，不，或許比他更加惹不起，竟還上來就要帶葉其珍回家……
“不好意思，這位老板，我是珍珍同學。”
魏千雪握住葉其珍的手，聲線有些不穩。
“珍珍，你認識他嗎？”
葉其珍視線被迫聚焦在面前男人臉上，動作遲緩地，點了點頭。
魏千雪稍微松了口氣，還是沒放開她手：
“那，他是你什麽人啊？”
酒精浸過的大腦緩緩運作，葉其珍卻忽然有些委屈，一直被托著下巴仰頭很累，臉蛋也被他掐得有點疼。他還是這麽兇，跟白天時候一樣……
她眼睛變得水潤，撲閃著睫毛看著他，喝得潤粉的嘴唇稍微動了下。
秦應忱卻在此刻移開了視線，直接拿手機打開相冊收藏裏孤零零的一張照片，亮到魏千雪眼前——
淡紅色的底，姓名、鋼印、紅底照片……
“她是我夫人。”
魏千雪表情瞬間扭曲裂開。
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