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敏的常寧宮，冬日暖爐熏得人發暈，夏日卻讓人冷得幾乎哆嗦。
姜老太爺不受冷，坐在屋外的房檐下，一邊逗弄院裏的黑貓，一邊對屋內的敏說道：＂想不到這婉夫人真是好本事！
我們花了幾個月時間，用流言漫天加上新送的魏氏，眼看著大王已經打算遺棄她，只等一朝她生下孩子，再尋個時機讓這孩子沒了，到時候她和大王徹底離德離心，後面我們就好慢慢布局慶兒的事了。
誰知她只是和大王在泛舟湖見了一面，大王就抱著她在大熱天從泛舟湖走到了鳳藻宮，現在宮裏無人不知大王對她用情之深了。＂
敏幽幽地說：＂父親，你也太小瞧這婉夫人了。她可是當時從我身邊把允搶過去的人！＂
＂更可氣的是那魏氏，我破費了多少心思和銀子，才從外面搜刮來這麽一個好用的人哪。明明青春美貌，大王也正盛寵著，結果那女人只見了一面，大王就以僭越禮制，以下犯上治罪她三十廷杖。這下就算是撿回條命，估計也毀了身體，想再得到大王寵愛，也是毫無希望了。＂姜太爺憤憤地說。
＂父親找的人，做的事可是天衣無縫？＂敏問道。
＂那自然，這點你還信不過為父？＂
＂既如此，父親也不必太頹喪了，百尺高樓是一點一點傾塌的。父親這幾月的功夫不會白做，我想，允和婉回不到過去了。
＂敏的聲音雖輕，但有種不可置疑的篤定。
＂為何？＂
＂憑我對大王的了解。大王他當時離開了我，雖然心有愧疚，也曾幾次嘗試著再覆原，都有心無力。這些年，他不過是把對我的愧疚都補償到慶兒和子牙身上了。
正夫人的流言如此蔓延，大王若想制止，簡單殺雞儆猴就能平息不少，可是他不但不管，自郎地回來後還再不踏足鳳藻宮一次。這說明這流言他是信了的，就算他將信將疑，他也不敢去求證。
前幾日的事情只不過是他對正夫人餘情未了，那麽我們便助推一把，讓這感情更淡一些。＂
“過幾日大王便要去夫鐘了，女兒放心，我再尋機會便是！” 姜太爺似乎又看到了一絲希望。
今年來，允較往年分外繁忙，除了要避著婉的緣故，更主要的是今年變數甚多，變數走向關乎著各國後面的氣運，允除了讓密探到各國搜集信息，自己也絲毫不敢掉以輕心。
前兩年允為了提高魯國在諸侯間的威望，多次撮合紀國和齊國，結果得罪了齊國，這才引來去年底的鄭齊衛三國對戰魯國的朗地之戰。
三國之中，魯國和衛國向來無怨，衛國參戰不過是聲援齊國；魯國和齊國姻親關系，齊國顧念婉，斷不會和魯國真正開戰；唯一不可預測的便是鄭國，鄭國一心開疆擴土，允和鄭忽當年在戎狄之事上又鬧過不和，若鄭忽繼位，以鄭忽和齊國太子的關系以及兩國的國力，魯國日後除了俯首稱臣，似乎別無他法。
允正苦悶中，卻有宋國使者前來拜訪，稱宋國願和魯國重溫舊好。舊好從何說起？允的母親聲子雖是宋國人，可是母親逝世的時候允年齡尚小，多年之後允做了魯君，宋國又陷入風雨飄搖，無力和魯國重敘舊誼。這些年過去了，為何如今宋公突然前來示好？
原來當今的宋公馮多年屈居鄭國之下，鄭國公離世後，馮想借機扳回宋國落於下風之勢。鄭忽雖繼了位，但子突在朝堂上也頗有勢力，子突的母親是宋國人，若是宋國能助子突取代子忽，那宋國便成了子突乃至鄭國的恩人。
可這中間必要得罪不少國家，放眼諸侯大國裏屬魯國和鄭忽最不睦。宋公重敘和魯國舊情，便是想探一探魯國的態度。
允瞬時便明白了宋國之意，然而他並不急於表態，直到宋國和魯國使臣會晤了幾次，鄭突九月在宋國的計劃下驅逐鄭忽做了新國君，鄭忽逃到衛國後，他才終於下定決心，和宋公在離魯國不遠的夫鐘會面。
可允尚未出發，鄭國的子突竟派了使者前來魯國，表明願和魯國冰釋前嫌，但希望魯國幫忙在鄭國和宋國之間代為斡旋。
允不解鄭國請求，宋國剛為子突奪得王位，兩國應該正是蜜裏調油的時候，何須他一個外人摻和？
使者早料魯君有此反應，也不遮掩，把近來兩國之事娓娓道來。宋君馮當時助子突篡位，順勢出漫天要求，土地、黃金、歲貢，一樣不少。
子突篡位心切，自己當時又在宋國轄制下，無奈中只得答應了這些要求。誰知待返回鄭國，坐上王位，發現威名赫赫的鄭國竟然國庫空空，一則近年征戰頻繁耗散了不少錢財，二來子忽、子役離鄭時各自又攜帶了大批珍寶，如今等待他的竟然是天大的窟窿。
他便想先把幾處地讓給宋國，結果朝堂之下所有大臣聲音難得一致，鄭國從來都是搶別人的地盤，哪允許老國公剛走幾個月，就要把辛苦得來的城池拱手讓人？子突萬般無奈，又不好得罪了宋國，突然想到魯國善於調停，或許可借魯國在其中拖延一二。
宋國勢小，鄭國勢大，與其聲援宋國，不若拉攏鄭國新國君鄭突。想到這些利害，允便打點起精神要做鄭宋二國的和事佬了。
夫鐘的會面卻不如想象中順利，宋公只敘舊情，允也不敢貿然替鄭國求情。從夫鐘剛回到魯國，鄭國使者已經在曲阜城等待了些時日了，這次不僅有鄭國國君子突的親筆書信，另外還付上奉上白璧十雙。
允只得又致信宋公，邀請宋公年底在魯境內的闞城重聚。因聽得宋公此人狡詐貪財，便決意屆時獻上鄭國送來的十雙白璧，作為調停之誠意。
九月的時候，婉的第二個孩子出生了，和長子同出生在同一月，也是個男孩，可惜婉已經許久沒有見過同了，她詢問過太子所幾次，回覆皆是太子需要用心讀書，無暇前來請安。
允前去了夫鐘，宮裏無人前來道賀。齊國似也不知情，沒有派人到魯國慰問，和當時同出生時天下同慶的熱鬧景象相比，鳳藻宮如今是名副其實的冷宮了。這些日子來，只有芷若差人送來了賀禮，婉苦笑著對阿嬌說：“想不到如今能記得我的，竟是素來最嫌棄我的芷若！”
阿嬌道：“夫人，上次在泛舟湖偶遇，大王分明對夫人關心得緊。既然大王心中有夫人，那麽天大的誤會總還有說開的機會。夫人何妨主動些，總勝於如今在鳳藻宮苦著自己？”
婉一邊逗弄孩子，一邊輕輕說道：“阿嬌，若你是愛玉之人，可這玉已有裂紋，你可仍將這玉視若珍寶？”
阿嬌說道：“夫人，阿嬌不懂玉，玉有裂紋在一般人眼裏大概失其名貴，但是若真愛玉之人，這玉或許更加獨一二呢！你看這孩子生得多可愛，比子同長得更像大王些呢！”
看婉默不作聲，阿嬌思量了一會兒，鼓起莫大勇氣說道：“夫人，恕阿嬌僭越，說句不該說的。朗城一戰，三國退兵，不管齊國是念著公義還是私情，那都是天大的情分，任何人都不會不為所動！
可是阿嬌陪夫人嫁到魯國七八年了，夫人再未回齊國一次，當年莒夫人也是至死未回莒國。夫人如今、今後的日子都是在魯國，故國縱有天大的情分，夫人也只能深藏心底。不然，不止是苦了自己，也是苦了孩子啊！子同殿下和夫人感情深厚，這麽多日不見，他小小年紀必定思念得很！”
“阿嬌，謝謝你提醒我做母親的責任！待大王回來，我看看能否尋些機會吧！”一側的小兒，突然大哭起來，不知是餓還是其他緣故，婉忙喚奶娘過來幫忙。一頓忙亂後，殿裏終於又安靜下來，婉疲憊地倚著床柱，心裏想著：“對，我是兩個孩子的母親了！”
冬月底，允外出去闞城赴和宋國之約。今年天燥，自入冬來不曾下過一場雨雪，臨行前允特意要求宮人提醒各宮嬪妃，天幹物燥，小心失火。朝內事宜，則委托揮大人和姜太爺共同裁決。
鳳藻宮冬日炭火不足，於是婉棄正殿不用，自己和新生的孩子也移居偏殿，和阿房、阿嬌及另外幾個婢女共同在偏殿生活。幾個女子擠在一處，倒有了股年底的熱鬧氣象。這幾日北風吹得厲害，婉擔心孩子體弱，特意要阿嬌把炭火加得旺了些，白日阿嬌把大力前幾日送入宮中的番薯放在爐旁烤了烤，滿室都是食物的甜香。
＂夫人，你可記得你小時候，最喜愛吃番薯？＂阿嬌不禁回憶起齊國的往事。
＂是啊，那個時候，我記得母親被父王冷落，咱們甘棠殿一直舍不得用炭火，所以我的手一個冬天都是冰涼的。每次吃番薯，雙手捧著，吃到肚裏，滿手滿心都是暖暖甜甜的。＂
婉不由想起母親，那時候母親被冷落是什麽樣的心情呢？她記得母親在她和姐姐的面前，總是溫和平靜的模樣，似在為她們的童年罩了一層光，在那光裏，她和姐姐永遠無憂無慮。。。
這夜婉困得早，二更天鐘鼓樓的鐘聲把她從夢中喚醒，她起身往偏房走去，想看看孩子蓋得是否嚴實，卻發現窗外燈火通明，似有一股熱浪朝自己湧來。
她打開房門，發現正殿如火球般熊熊燃燒著，且北風吹著火，火朝偏殿奔過來了。婉飛奔到房內，大喊：＂失火了！大家快起來往外跑！＂阿房先醒了，忙喚其他人也起床。
婉來不及多想，用棉被裹緊孩子朝外沖去。鳳藻宮少樹木，可火偏偏從正殿一路燒到正門，婉眼看著正門勢必是出不去了，記得偏殿後尚有一小門，平時供下人用的，便急著喚大家從偏門出去了。
待出了門，才發現鳳藻宮外已經圍了不少侍衛，並有人用車運了水龍過來，可惜冬日天寒，水面不一會兒就結了冰，待把冰面戳破再撒向大火，只覺得那火勢更旺了些。婉遠遠地看到揮朝她走來，＂大人，您怎麽此刻在宮裏？＂婉驚訝問道。
＂我剛歇息下，下人來報說鳳藻宮走水了，我便急著趕來了。老天保佑！夫人您和孩子總算無事！＂火光下，揮望著婉臉頰被熏得幾處墨黑，神情緊張地說道。＂鳳藻宮裏的人，除了夫人，其他人都逃出來了嗎？＂
婉被揮提醒，回頭張望，阿房和其他幾人都在後面跟著，她心裏剛長籲口氣，又覺得不對，仔細再看，卻發現阿嬌不見了。＂阿嬌！阿嬌在哪裏？是和你們一起出來的嗎？＂婉急問道。
＂阿嬌？阿嬌好似沒有和我一起出來！＂阿房這才想到，剛剛火起時她第一反應是叫醒大家往外跑，卻沒有留意到阿嬌不在其中。
婉把孩子一把遞給阿房，直接朝鳳藻宮奔去，揮一把拉住婉的胳膊，＂夫人，您要幹什麽？＂
＂阿嬌還在裏面，怕是被火熏倒了，我進去背她出來！＂婉急切地說道。
＂夫人不可，這火勢若再沖進去，必然性命不保！＂揮忙解釋。
婉想甩開揮的手臂，可哪裏甩得開，她回頭對揮說：＂揮大人，請放手，阿嬌自小伴我長大，於我似姐似母，若她因我死了，我也活不了了！＂
火光映紅的臉上，一雙杏目裏不知何時已滿是淚水，揮一時竟有些看呆了，他從來沒有見過一個女子如此狼狽卻又如此美麗。趁理智尚存一絲，揮艱難說道：＂夫人和侍女主仆情深，揮也好生感動。可是您若進去，不但救不了她，只會白白搭上一條性命！＂
婉突然雙膝跪地，拉住揮的袍子，說道：＂求大人放我進去。眾人在此見證，若我丟了性命，與大人無關！＂
水在不停地撒著，火勢卻毫無衰減。揮扶起婉，身邊這女子曾在去年冬和她同去郎地，那時三軍壓境，她卻鎮定自若，輕松間化解了上萬大軍圍困。
可此時的她脆弱無助，似乎隨時要倒下。他朝身邊的侍衛要來一條厚厚的棉被，上面澆滿了水，也不管天寒地凍，把棉被披在自己身上，跑進了火球中。侍衛們和婉都呆了，過了一會才有侍衛大叫：＂將軍不可！將軍身子金貴，不值得為一婢女搏命！＂
這時揮早消失在火影裏，婉不知何時已經渾身顫抖起來，說不清是感動還是恐懼。不知過了多久，大家看到揮背著一個人從大火中走了出來，兩個人皆是渾身烏黑，婉失控地朝前奔去，只見揮滿面黢黑，朝婉咧嘴一笑，露出一排潔白的牙齒，：＂她還活著！＂咋一看，竟有一股孩子般的得意。
火最後撲滅的時候，鳳藻宮正殿基本已經燒得不剩下什麽了。所幸宮裏無一人傷亡，算是萬幸之事了。
婉後來問到阿嬌，原來阿嬌當時是打算去正殿取些孩子的衣物，結果尚未進正殿，就發現火已經燒起來了，待她趕回偏殿去找婉和眾人，卻發現大家已經都不見了，她左右找了一會兒，確定大家應該都出去了才急著往外跑，結果外面的火勢太大，她困在裏面已經沖不出去。後面看到大火中揮沖了進來，她幾乎以為自己是出現了幻像。也虧得揮天聲神力，常年習武身手敏捷，又拉了濕棉被做掩護，兩個人才死裏逃生，若換成是婉進去，她和阿嬌此刻定是葬身火海了。
＂想不到揮大人位高權重，我們又和他非親非故，他竟然願意舍身救奴婢的命！＂阿嬌感嘆地說。
＂此事我也意外之極，想來原因有二，當時我執意進去救你，若我為此丟了性命，他負責宮內大小事宜，此事他難向大王交代；再或者，他是芷若的夫君，可能念及我們也是齊國人，故對我們施以援手。不管如何，他救了我們的性命，我們要思量如何答謝他！＂婉緩緩說道。
＂夫人，我還有一個疑問。那日無人住在正殿，正殿所有爐火全熄，這大火卻是從正殿燒到正門，夫人不覺得此事十分蹊蹺麽？＂阿嬌壓低了聲音問道。
婉一個警示的眼神望向阿嬌，示意她不要在此提到此事。這疑問剛剛徘徊在她心裏許久了，在齊國時母親曾向她講過宮闈鬥爭的殘酷，那時她以為母親只是為了讓她心有忌憚，直到這場大火，她才算真正明白了魯宮的暗流湧動。
大火當夜，揮一邊令侍衛們處理現場，一邊驅車把婉一行人帶到了宮外一處宅子。午夜冷風如割，孩子哭鬧不休，眾人亦是狼狽地頭發淩亂，衣衫不整。婉無力多問，任由揮安排。
待到次日上午，眾人休息洗漱完畢，才發現這是極華麗的一個院落。院落雖不大，卻有山石流水，外面灰茫茫的冬日，院內卻有青松點綴，若是到了春夏，想必景色更是怡人。裏面更是燒足了碳，比鳳藻宮還要溫暖不少。幾個小侍女死裏逃生，竟能到這樣一個佳處，都感慨萬千。
揮早在院外不知等了多久，婉知道後忙從屋內走出來。她今日把頭發梳了髻挽了上去，穿了晨間下人們送來的衣服，是寶藍色的錦緞襖子，襖子越發襯得她膚若白玉。揮看到了，一時竟有些發怔。
＂大人快請進！昨日大人舍命救了阿嬌，實為我們的天大恩人，先請受我一拜。＂婉誠心拜倒在地，揮也忙雙膝跪地，雙手扶住婉的胳膊，說道：＂夫人，快請起！若真要謝我，求夫人不要如此見外！＂
＂此處何地？＂婉問道。
＂這裏是我的一處宅子，一直空著。如今鳳藻宮被燒，大王又在外地，我冒昧想暫且求夫人在這裏安心住下，待大王回宮後再從長計議。這裏下人我都吩咐過了，若夫人有什麽需要，只管使喚他們即可。＂揮答道。
＂此安排可是貴夫人授意？＂婉問道。
＂芷若？哦，哦，她也關心夫人安危，對這樣的安排是滿意的。＂揮答道。
＂既如此，代我謝謝芷若妹妹，過幾日若方便，我會親自登門致謝。＂婉說道。
揮推說還有其他事情，就匆匆離去了。出了院子，冷風吹得他打了個哆嗦，他想起昨夜的漫天大火，無論如何也不明白昨夜是什麽力量讓他沖了進去，僅僅是那雙杏眼含波嗎？
他這個人，一向最計算得失的，昨夜卻為了一個女子的求情幾乎丟了性命。色令智昏？可她的手他都不曾觸碰過。他不禁苦笑，自己縱橫沙場，殺戮過多少人，竟然也會有這樣的時候。。。
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敏的常寧宮，冬日暖爐熏得人發暈，夏日卻讓人冷得幾乎哆嗦。
姜老太爺不受冷，坐在屋外的房檐下，一邊逗弄院裏的黑貓，一邊對屋內的敏說道：＂想不到這婉夫人真是好本事！
我們花了幾個月時間，用流言漫天加上新送的魏氏，眼看著大王已經打算遺棄她，只等一朝她生下孩子，再尋個時機讓這孩子沒了，到時候她和大王徹底離德離心，後面我們就好慢慢布局慶兒的事了。
誰知她只是和大王在泛舟湖見了一面，大王就抱著她在大熱天從泛舟湖走到了鳳藻宮，現在宮裏無人不知大王對她用情之深了。＂
敏幽幽地說：＂父親，你也太小瞧這婉夫人了。她可是當時從我身邊把允搶過去的人！＂
＂更可氣的是那魏氏，我破費了多少心思和銀子，才從外面搜刮來這麽一個好用的人哪。明明青春美貌，大王也正盛寵著，結果那女人只見了一面，大王就以僭越禮制，以下犯上治罪她三十廷杖。這下就算是撿回條命，估計也毀了身體，想再得到大王寵愛，也是毫無希望了。＂姜太爺憤憤地說。
＂父親找的人，做的事可是天衣無縫？＂敏問道。
＂那自然，這點你還信不過為父？＂
＂既如此，父親也不必太頹喪了，百尺高樓是一點一點傾塌的。父親這幾月的功夫不會白做，我想，允和婉回不到過去了。
＂敏的聲音雖輕，但有種不可置疑的篤定。
＂為何？＂
＂憑我對大王的了解。大王他當時離開了我，雖然心有愧疚，也曾幾次嘗試著再覆原，都有心無力。這些年，他不過是把對我的愧疚都補償到慶兒和子牙身上了。
正夫人的流言如此蔓延，大王若想制止，簡單殺雞儆猴就能平息不少，可是他不但不管，自郎地回來後還再不踏足鳳藻宮一次。這說明這流言他是信了的，就算他將信將疑，他也不敢去求證。
前幾日的事情只不過是他對正夫人餘情未了，那麽我們便助推一把，讓這感情更淡一些。＂
“過幾日大王便要去夫鐘了，女兒放心，我再尋機會便是！” 姜太爺似乎又看到了一絲希望。
今年來，允較往年分外繁忙，除了要避著婉的緣故，更主要的是今年變數甚多，變數走向關乎著各國後面的氣運，允除了讓密探到各國搜集信息，自己也絲毫不敢掉以輕心。
前兩年允為了提高魯國在諸侯間的威望，多次撮合紀國和齊國，結果得罪了齊國，這才引來去年底的鄭齊衛三國對戰魯國的朗地之戰。
三國之中，魯國和衛國向來無怨，衛國參戰不過是聲援齊國；魯國和齊國姻親關系，齊國顧念婉，斷不會和魯國真正開戰；唯一不可預測的便是鄭國，鄭國一心開疆擴土，允和鄭忽當年在戎狄之事上又鬧過不和，若鄭忽繼位，以鄭忽和齊國太子的關系以及兩國的國力，魯國日後除了俯首稱臣，似乎別無他法。
允正苦悶中，卻有宋國使者前來拜訪，稱宋國願和魯國重溫舊好。舊好從何說起？允的母親聲子雖是宋國人，可是母親逝世的時候允年齡尚小，多年之後允做了魯君，宋國又陷入風雨飄搖，無力和魯國重敘舊誼。這些年過去了，為何如今宋公突然前來示好？
原來當今的宋公馮多年屈居鄭國之下，鄭國公離世後，馮想借機扳回宋國落於下風之勢。鄭忽雖繼了位，但子突在朝堂上也頗有勢力，子突的母親是宋國人，若是宋國能助子突取代子忽，那宋國便成了子突乃至鄭國的恩人。
可這中間必要得罪不少國家，放眼諸侯大國裏屬魯國和鄭忽最不睦。宋公重敘和魯國舊情，便是想探一探魯國的態度。
允瞬時便明白了宋國之意，然而他並不急於表態，直到宋國和魯國使臣會晤了幾次，鄭突九月在宋國的計劃下驅逐鄭忽做了新國君，鄭忽逃到衛國後，他才終於下定決心，和宋公在離魯國不遠的夫鐘會面。
可允尚未出發，鄭國的子突竟派了使者前來魯國，表明願和魯國冰釋前嫌，但希望魯國幫忙在鄭國和宋國之間代為斡旋。
允不解鄭國請求，宋國剛為子突奪得王位，兩國應該正是蜜裏調油的時候，何須他一個外人摻和？
使者早料魯君有此反應，也不遮掩，把近來兩國之事娓娓道來。宋君馮當時助子突篡位，順勢出漫天要求，土地、黃金、歲貢，一樣不少。
子突篡位心切，自己當時又在宋國轄制下，無奈中只得答應了這些要求。誰知待返回鄭國，坐上王位，發現威名赫赫的鄭國竟然國庫空空，一則近年征戰頻繁耗散了不少錢財，二來子忽、子役離鄭時各自又攜帶了大批珍寶，如今等待他的竟然是天大的窟窿。
他便想先把幾處地讓給宋國，結果朝堂之下所有大臣聲音難得一致，鄭國從來都是搶別人的地盤，哪允許老國公剛走幾個月，就要把辛苦得來的城池拱手讓人？子突萬般無奈，又不好得罪了宋國，突然想到魯國善於調停，或許可借魯國在其中拖延一二。
宋國勢小，鄭國勢大，與其聲援宋國，不若拉攏鄭國新國君鄭突。想到這些利害，允便打點起精神要做鄭宋二國的和事佬了。
夫鐘的會面卻不如想象中順利，宋公只敘舊情，允也不敢貿然替鄭國求情。從夫鐘剛回到魯國，鄭國使者已經在曲阜城等待了些時日了，這次不僅有鄭國國君子突的親筆書信，另外還付上奉上白璧十雙。
允只得又致信宋公，邀請宋公年底在魯境內的闞城重聚。因聽得宋公此人狡詐貪財，便決意屆時獻上鄭國送來的十雙白璧，作為調停之誠意。
九月的時候，婉的第二個孩子出生了，和長子同出生在同一月，也是個男孩，可惜婉已經許久沒有見過同了，她詢問過太子所幾次，回覆皆是太子需要用心讀書，無暇前來請安。
允前去了夫鐘，宮裏無人前來道賀。齊國似也不知情，沒有派人到魯國慰問，和當時同出生時天下同慶的熱鬧景象相比，鳳藻宮如今是名副其實的冷宮了。這些日子來，只有芷若差人送來了賀禮，婉苦笑著對阿嬌說：“想不到如今能記得我的，竟是素來最嫌棄我的芷若！”
阿嬌道：“夫人，上次在泛舟湖偶遇，大王分明對夫人關心得緊。既然大王心中有夫人，那麽天大的誤會總還有說開的機會。夫人何妨主動些，總勝於如今在鳳藻宮苦著自己？”
婉一邊逗弄孩子，一邊輕輕說道：“阿嬌，若你是愛玉之人，可這玉已有裂紋，你可仍將這玉視若珍寶？”
阿嬌說道：“夫人，阿嬌不懂玉，玉有裂紋在一般人眼裏大概失其名貴，但是若真愛玉之人，這玉或許更加獨一二呢！你看這孩子生得多可愛，比子同長得更像大王些呢！”
看婉默不作聲，阿嬌思量了一會兒，鼓起莫大勇氣說道：“夫人，恕阿嬌僭越，說句不該說的。朗城一戰，三國退兵，不管齊國是念著公義還是私情，那都是天大的情分，任何人都不會不為所動！
可是阿嬌陪夫人嫁到魯國七八年了，夫人再未回齊國一次，當年莒夫人也是至死未回莒國。夫人如今、今後的日子都是在魯國，故國縱有天大的情分，夫人也只能深藏心底。不然，不止是苦了自己，也是苦了孩子啊！子同殿下和夫人感情深厚，這麽多日不見，他小小年紀必定思念得很！”
“阿嬌，謝謝你提醒我做母親的責任！待大王回來，我看看能否尋些機會吧！”一側的小兒，突然大哭起來，不知是餓還是其他緣故，婉忙喚奶娘過來幫忙。一頓忙亂後，殿裏終於又安靜下來，婉疲憊地倚著床柱，心裏想著：“對，我是兩個孩子的母親了！”
冬月底，允外出去闞城赴和宋國之約。今年天燥，自入冬來不曾下過一場雨雪，臨行前允特意要求宮人提醒各宮嬪妃，天幹物燥，小心失火。朝內事宜，則委托揮大人和姜太爺共同裁決。
鳳藻宮冬日炭火不足，於是婉棄正殿不用，自己和新生的孩子也移居偏殿，和阿房、阿嬌及另外幾個婢女共同在偏殿生活。幾個女子擠在一處，倒有了股年底的熱鬧氣象。這幾日北風吹得厲害，婉擔心孩子體弱，特意要阿嬌把炭火加得旺了些，白日阿嬌把大力前幾日送入宮中的番薯放在爐旁烤了烤，滿室都是食物的甜香。
＂夫人，你可記得你小時候，最喜愛吃番薯？＂阿嬌不禁回憶起齊國的往事。
＂是啊，那個時候，我記得母親被父王冷落，咱們甘棠殿一直舍不得用炭火，所以我的手一個冬天都是冰涼的。每次吃番薯，雙手捧著，吃到肚裏，滿手滿心都是暖暖甜甜的。＂
婉不由想起母親，那時候母親被冷落是什麽樣的心情呢？她記得母親在她和姐姐的面前，總是溫和平靜的模樣，似在為她們的童年罩了一層光，在那光裏，她和姐姐永遠無憂無慮。。。
這夜婉困得早，二更天鐘鼓樓的鐘聲把她從夢中喚醒，她起身往偏房走去，想看看孩子蓋得是否嚴實，卻發現窗外燈火通明，似有一股熱浪朝自己湧來。
她打開房門，發現正殿如火球般熊熊燃燒著，且北風吹著火，火朝偏殿奔過來了。婉飛奔到房內，大喊：＂失火了！大家快起來往外跑！＂阿房先醒了，忙喚其他人也起床。
婉來不及多想，用棉被裹緊孩子朝外沖去。鳳藻宮少樹木，可火偏偏從正殿一路燒到正門，婉眼看著正門勢必是出不去了，記得偏殿後尚有一小門，平時供下人用的，便急著喚大家從偏門出去了。
待出了門，才發現鳳藻宮外已經圍了不少侍衛，並有人用車運了水龍過來，可惜冬日天寒，水面不一會兒就結了冰，待把冰面戳破再撒向大火，只覺得那火勢更旺了些。婉遠遠地看到揮朝她走來，＂大人，您怎麽此刻在宮裏？＂婉驚訝問道。
＂我剛歇息下，下人來報說鳳藻宮走水了，我便急著趕來了。老天保佑！夫人您和孩子總算無事！＂火光下，揮望著婉臉頰被熏得幾處墨黑，神情緊張地說道。＂鳳藻宮裏的人，除了夫人，其他人都逃出來了嗎？＂
婉被揮提醒，回頭張望，阿房和其他幾人都在後面跟著，她心裏剛長籲口氣，又覺得不對，仔細再看，卻發現阿嬌不見了。＂阿嬌！阿嬌在哪裏？是和你們一起出來的嗎？＂婉急問道。
＂阿嬌？阿嬌好似沒有和我一起出來！＂阿房這才想到，剛剛火起時她第一反應是叫醒大家往外跑，卻沒有留意到阿嬌不在其中。
婉把孩子一把遞給阿房，直接朝鳳藻宮奔去，揮一把拉住婉的胳膊，＂夫人，您要幹什麽？＂
＂阿嬌還在裏面，怕是被火熏倒了，我進去背她出來！＂婉急切地說道。
＂夫人不可，這火勢若再沖進去，必然性命不保！＂揮忙解釋。
婉想甩開揮的手臂，可哪裏甩得開，她回頭對揮說：＂揮大人，請放手，阿嬌自小伴我長大，於我似姐似母，若她因我死了，我也活不了了！＂
火光映紅的臉上，一雙杏目裏不知何時已滿是淚水，揮一時竟有些看呆了，他從來沒有見過一個女子如此狼狽卻又如此美麗。趁理智尚存一絲，揮艱難說道：＂夫人和侍女主仆情深，揮也好生感動。可是您若進去，不但救不了她，只會白白搭上一條性命！＂
婉突然雙膝跪地，拉住揮的袍子，說道：＂求大人放我進去。眾人在此見證，若我丟了性命，與大人無關！＂
水在不停地撒著，火勢卻毫無衰減。揮扶起婉，身邊這女子曾在去年冬和她同去郎地，那時三軍壓境，她卻鎮定自若，輕松間化解了上萬大軍圍困。
可此時的她脆弱無助，似乎隨時要倒下。他朝身邊的侍衛要來一條厚厚的棉被，上面澆滿了水，也不管天寒地凍，把棉被披在自己身上，跑進了火球中。侍衛們和婉都呆了，過了一會才有侍衛大叫：＂將軍不可！將軍身子金貴，不值得為一婢女搏命！＂
這時揮早消失在火影裏，婉不知何時已經渾身顫抖起來，說不清是感動還是恐懼。不知過了多久，大家看到揮背著一個人從大火中走了出來，兩個人皆是渾身烏黑，婉失控地朝前奔去，只見揮滿面黢黑，朝婉咧嘴一笑，露出一排潔白的牙齒，：＂她還活著！＂咋一看，竟有一股孩子般的得意。
火最後撲滅的時候，鳳藻宮正殿基本已經燒得不剩下什麽了。所幸宮裏無一人傷亡，算是萬幸之事了。
婉後來問到阿嬌，原來阿嬌當時是打算去正殿取些孩子的衣物，結果尚未進正殿，就發現火已經燒起來了，待她趕回偏殿去找婉和眾人，卻發現大家已經都不見了，她左右找了一會兒，確定大家應該都出去了才急著往外跑，結果外面的火勢太大，她困在裏面已經沖不出去。後面看到大火中揮沖了進來，她幾乎以為自己是出現了幻像。也虧得揮天聲神力，常年習武身手敏捷，又拉了濕棉被做掩護，兩個人才死裏逃生，若換成是婉進去，她和阿嬌此刻定是葬身火海了。
＂想不到揮大人位高權重，我們又和他非親非故，他竟然願意舍身救奴婢的命！＂阿嬌感嘆地說。
＂此事我也意外之極，想來原因有二，當時我執意進去救你，若我為此丟了性命，他負責宮內大小事宜，此事他難向大王交代；再或者，他是芷若的夫君，可能念及我們也是齊國人，故對我們施以援手。不管如何，他救了我們的性命，我們要思量如何答謝他！＂婉緩緩說道。
＂夫人，我還有一個疑問。那日無人住在正殿，正殿所有爐火全熄，這大火卻是從正殿燒到正門，夫人不覺得此事十分蹊蹺麽？＂阿嬌壓低了聲音問道。
婉一個警示的眼神望向阿嬌，示意她不要在此提到此事。這疑問剛剛徘徊在她心裏許久了，在齊國時母親曾向她講過宮闈鬥爭的殘酷，那時她以為母親只是為了讓她心有忌憚，直到這場大火，她才算真正明白了魯宮的暗流湧動。
大火當夜，揮一邊令侍衛們處理現場，一邊驅車把婉一行人帶到了宮外一處宅子。午夜冷風如割，孩子哭鬧不休，眾人亦是狼狽地頭發淩亂，衣衫不整。婉無力多問，任由揮安排。
待到次日上午，眾人休息洗漱完畢，才發現這是極華麗的一個院落。院落雖不大，卻有山石流水，外面灰茫茫的冬日，院內卻有青松點綴，若是到了春夏，想必景色更是怡人。裏面更是燒足了碳，比鳳藻宮還要溫暖不少。幾個小侍女死裏逃生，竟能到這樣一個佳處，都感慨萬千。
揮早在院外不知等了多久，婉知道後忙從屋內走出來。她今日把頭發梳了髻挽了上去，穿了晨間下人們送來的衣服，是寶藍色的錦緞襖子，襖子越發襯得她膚若白玉。揮看到了，一時竟有些發怔。
＂大人快請進！昨日大人舍命救了阿嬌，實為我們的天大恩人，先請受我一拜。＂婉誠心拜倒在地，揮也忙雙膝跪地，雙手扶住婉的胳膊，說道：＂夫人，快請起！若真要謝我，求夫人不要如此見外！＂
＂此處何地？＂婉問道。
＂這裏是我的一處宅子，一直空著。如今鳳藻宮被燒，大王又在外地，我冒昧想暫且求夫人在這裏安心住下，待大王回宮後再從長計議。這裏下人我都吩咐過了，若夫人有什麽需要，只管使喚他們即可。＂揮答道。
＂此安排可是貴夫人授意？＂婉問道。
＂芷若？哦，哦，她也關心夫人安危，對這樣的安排是滿意的。＂揮答道。
＂既如此，代我謝謝芷若妹妹，過幾日若方便，我會親自登門致謝。＂婉說道。
揮推說還有其他事情，就匆匆離去了。出了院子，冷風吹得他打了個哆嗦，他想起昨夜的漫天大火，無論如何也不明白昨夜是什麽力量讓他沖了進去，僅僅是那雙杏眼含波嗎？
他這個人，一向最計算得失的，昨夜卻為了一個女子的求情幾乎丟了性命。色令智昏？可她的手他都不曾觸碰過。他不禁苦笑，自己縱橫沙場，殺戮過多少人，竟然也會有這樣的時候。。。
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