雨雪霏霏
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雨雪霏霏
時間這個東西，希望它慢一點時它似不解風情的少女，一霎那跳躍旋轉而去；希望它快一點時它又如踟躕老翁，艱難蹣跚挪動。
自從上次和婉在桃林告別，諸兒就期待著時間走得快一點。眼見還有兩日就是講經課，這日齊王卻派宮人前來宣旨，齊、魯、鄭三國籌劃不日將在中丘會盟，因宋國去年未聽周天子宣前去洛邑朝拜，三國計劃在會盟中商議如何替天子討伐鄭國。
齊王甚是重視，不僅要求胞弟夷仲年率甲車三百乘先行，還要求太子諸兒、公子糾、公子彭生隨行，連著大臣仆役，算是浩浩蕩蕩一支軍隊。齊王、諸兒及貼身侍衛隊後日便啟程，公子糾、彭生負責車馬糧草，待整頓完畢後續跟上。
卻說這個消息因來得突然，齊宮上下頓時一片混亂。中丘離齊國國都路途遙遠，此時剛入夏，這次出行少則一兩月，多則三四月甚至更久，需要準備夏秋軍需，太子宮內嬪妃仆役們也紛紛著手準備太子隨行的衣物用品。
諸兒身邊有蕭氏和戴氏兩位嬪妃，蕭氏是北狄人，本是一次齊國和戎狄戰爭，戎狄求和獻給齊王的禮物。齊王看蕭氏行為端莊，容貌艷麗，故賜予太子；戴氏原本是太子長樂宮的侍女，因服侍諸兒極為細致周到且略通文墨，故被擢升為侍妃。
蕭氏有戎狄第一美女稱謂，自詡清高，在故國時極少有男兒入她眼簾。嫁入齊宮後，發現太子地位牢固，人又生得俊秀挺拔，眉目疏朗中又自帶一股威嚴，又因年紀尚輕尚未婚配正妃。
蕭氏不由得滿心歡喜，眼中所見心中所想皆是這位如意郎，想使盡風流手段獲得太子寵愛。奈何諸兒一心沈醉於前朝，對蕭氏總是淡淡的，令她無計可施。
好在尚未有其他嬪妃宮女為太子生下子嗣，所以這蕭氏並不氣餒，極力籠絡太子身邊侍從，了解太子平時飲食起居、厭惡喜好，日子細長，需從點滴處下功夫。
戴氏是太子的母親元妃陪嫁過來侍女的女兒，自小和太子一起長大的，她心思細密又善於學習，跟隨在太子身邊已近十年。
元妃早逝，齊王卻難忘舊情，不僅後位空懸，甚至把自己對故人的思念一起延續到太子身上。外人總認為太子少年老成，實際上諸兒深知齊王宮有多少人覬覦這個太子的位置，他只能察言觀色，對外把喜怒哀樂掩藏起來，日子過得如履薄冰。
實際上他對於這些一起長大的下人們是極為體貼關照的，也偶爾會在自己宮內流露出屬於這個年齡的調皮。戴氏眼見著諸兒行事越來越沈穩，對於自己的主子是三分憐惜，三分尊重，外加三分掩藏於心的愛念，自從被封為太子的侍妃後，更是一心一意地服侍諸兒。
話說蕭氏聽說太子即日就要啟程出征，一別又是數月，不禁心中郁郁，但還是打點起十二分精神，讓屬下置辦了一桌豐盛的辭行晚宴。
她聽說最近太子常望著宮內的桃花發呆，還讓屬下專門折了桃枝插在室內，又準備了時令的桃花清酒、桃花餅，自己則蛾眉輕掃，鬢貼花黃，眉間畫一桃心，身上外籠似煙薄紗，內著橘紅雲錦，溫習了宮內最流行的曲子準備妥當後，讓婢女去正殿請太子到她的偏殿來。
太子白日在齊王處商議出行計劃大半天，此時已有些疲憊了，本不欲前往，但是前來的小侍女說夫人專門準備了桃花酒，請殿下共飲。聽到桃花酒，諸兒一時有些出神，恍惚了一瞬，遂跟著小侍女去了。
諸兒來到偏殿，此時已是傍晚，西天的晚霞一朵一朵地映得這偏殿也是流光溢彩。跨進內殿，殿內十分安靜，只見幾案上佳肴已經布列整齊，幾案一側倚著幾只柳枝，細細的絲絳垂將下來，另一側則是幾枝開得正艷的桃花，幾案後裊裊婷婷，如煙似霧。
諸兒覺得這景象甚美，轉頭欲找蕭氏，卻迎上蕭氏那美艷的臉。看到蕭氏的一瞬間，他眼前竟閃過了那天桃林中看到婉的情景，那天她眉間也有一個桃心，只是比蕭氏的淡一些，衣服也不似蕭氏的華麗。
對，她還不過是個孩子。蕭氏看太子盯著自己目不轉睛，眼神悠遠，心裏又羞又喜，不由低下了頭挽起太子的手臂，軟軟地說：“殿下，臣妾臉上可是有什麽臟東西。”
諸兒擡起蕭氏的下巴，用手輕輕地撫了下她的眉心，說：“不，就這樣，很美。”
蕭氏更是高興，挽著諸兒坐在幾案前，此時有清清的笙樂響起。蕭氏來到幾案前，隨著音樂起舞。諸兒勞累了一天，此時無比愜意。一邊輕飲桃花酒，一邊望向蕭氏，陶醉在美酒美人之間。
甘棠殿裏今日則是另外一番景象，早上齊王已派人來傳旨因準備中丘會盟，今晚就不來甘棠殿了。莒氏深感突然，趕緊匆匆縫制未完工的袍子，希望趕在部隊出發前能夠給齊王穿上。清看到母親眉頭緊鎖，問到：“母親，你可是不舍得父王出征？”
莒氏搖頭，輕輕地說：“做諸侯的，人生大半光陰不都是在征伐疆域？我怎會不舍得？”
“那母親為何似有憂愁？”
“我擔心此次路途遙遠，從夏到秋，如果會盟不成可能還需要幫助陳國攻打鄭國，可是這鄭國哪裏是好得罪的？”
“母親無需擔憂，父親正值盛年，肯定會平安回來的。”
“雖說如此，但戰場多變誰也不能預測。”說到此處，莒氏擡頭望向兩個女兒。“為母我還是太過松懈，應該早日讓你父王把你們兩個的婚姻大事敲定，這樣即便將來一日若有什麽。。。”
“母親，我和婉妹還小呢。”清含羞低下了頭。
“如若一天你父王。。。那我們就要在太子殿下手下討生活了。”說至此，莒氏突然望向遠處的婉，問到：“婉兒，你和那太子每月有講經課，也算是和他有所交際，你覺得此人如何？”
突然被母親點名，婉腦子裏浮出諸兒那高高的身量，脫口而出：“人嘛，長得是挺帥的，平時看著也挺威嚴的，但是有時又傻傻的。”
“什麽？”莒氏不禁苦笑。“這位殿下宮裏不知多少人琢磨他的心思都琢磨不透，你卻說他傻？記得，千萬不要得罪這位殿下，有機會一定要和他多多交往，博得他的好感，說不定有朝一日，我們母子都要仰他鼻息。”
“哦，婉兒記下了。”
婉輕輕地走到殿外，突然想到數日前的約定，那日在桃林諸兒因幫她摘花，反向她討要桃花蜜，本來她打算待過兩天上課時連衣服和桃花蜜一起帶給諸兒，不想他和父王卻要出征了。
等到他們行軍回來，估計那桃花蜜是早餿了的。“不能得罪太子殿下。”一想到母親嚴肅的叮囑，婉不禁緊張起來，她得在諸兒出發之前把桃花蜜送過去。
今日甘棠殿從上到下忙亂紛紛。婉趁亂挽了個包裹，叫了阿嬌，悄悄地就溜出宮了。太子的長樂宮在齊王宮的東北面，婉先朝齊王的漢廣殿走去，到了漢廣殿，離長樂宮就不遠了。一路上走走停停，花了將近一個時辰，終於看到長樂宮的宮門了。
“哎喲，咱們總算是到了，馬上就完成任務了。”婉高興地說。
“小姐，你別開心得太早，說不定咱們根本見不到太子呢。”
“為什麽啊？”
“你以為長樂宮是尋常宮殿，太子是尋常人，說見就見呢。平時你參加齊王，哪次不是聽宣覲見？再說，咱們和長樂宮的宮人也不熟。”
“算了，來都來了，咱們碰碰運氣吧。”婉給自己打氣。
長樂宮雖不似漢廣殿壯觀，但是卻遠比甘棠殿氣派。只見厚厚的門前站著四個彪形大漢。婉走上前去試探地問道：“這位小哥，我們是甘棠殿的，來找太子殿下有些急事，可否通稟一下？”
“管你是甘棠殿還是濕棠殿，每天來拜訪我們殿下的人都排隊呢，你可有殿下的手諭？”左邊的一位壯漢面無表情地說。
阿嬌走上前去，掏出一串刀幣，遞向這個說話的壯漢。這個壯漢神色有些猶豫，卻見他身旁的另外一人搖了搖頭：“不可，殿下即日就要出征，宮內正忙亂。咱們這時進去通報，小心被石大人痛罵。”
壯漢看眼前的女孩如花似玉，心中不忍，便說：“不是我不肯通報，實在是今日宮內繁忙，就算我鬥膽給你遞話，恐怕也無法見到殿下。”
“只怕主子這會在蕭妃那裏呢，聽說剛剛隨蕭妃的宮女去了。”旁邊的另外一位守衛說到。
婉見進殿無望，心中怏怏，看殿門口不遠處有一顆大槐樹，便倚在樹上不知是該折回還是再想辦法。她和諸兒見面幾次，雖然對方看似冷淡，但相處起來似乎也算和顏悅色，且都是齊王子女，所以並未覺得低人一等。
今日來此，見到長樂宮宮門巍峨，見太子一面又是如此艱難，自此才明白尊卑有別，對母親的一番話也多了幾份理解。又待了片刻，見天色漸漸轉暗，明白今日是不能見到諸兒了，便淡淡地說：“阿嬌，咱們回去吧！”
沒走出幾步，突然聽到後面有人叫到：“請留步，請問前面可是婉公主？”
婉回首一看，原來是諸兒的貼身侍衛石之紛如。他腰懸寶劍，剛外出辦事回來，看到婉和阿嬌覺得奇怪，便叫住了她倆。
“請問公主是偶然路過還是？”
“哦，我有一些東西要交給殿下，可否麻煩石大哥幫忙遞送進去？”婉把包裹遞向石之紛如。
石之紛如自從上次在桃林見自家主子竟屈尊給一個丫頭指揮，而且還心情大好，雖猜不透兩人關系，但知此女必定在太子心中地位不一般，稍加思量便說：“請公主和我一起進去，親手將此交給殿下吧。”
婉卻搖搖頭，她剛聽到太子去他嬪妃住處了。此時天色已晚，如若進去大概要自討沒趣，便笑著對石之紛如說；“謝謝了，這不是什麽貴重東西，石大哥呈送殿下婉兒很放心，天色不早，我們這就回了。石大哥也不必叨擾殿下，待明日空閑時再呈給殿下就可以了。”說罷告別石之紛如，趁著落日的餘暉朝家走去。
石之紛如目送二人遠去了，大步踏入宮門，聽說太子在蕭妃處，便直奔蕭氏側殿，待走近殿門，有一侍女攔住，說：“石大人，殿下此刻要歇息了，若無要事，可明早再來稟報。”
石之紛如轉身準備離去，但心中又隱隱覺得不妥，便推開那宮女直接邁向殿內。諸兒飲了不少酒，雖酒量頗大，此時也有點昏昏欲睡，蕭氏趁機依偎在諸兒懷中，心中暗喜這次苦心總算沒有白費。
石之紛如硬著頭皮上前，單膝下跪，“屬下有要事稟報！”
諸兒正在興頭兒上，不耐煩地說：“什麽事，快說！”
石之紛如看蕭氏一臉冰霜望向自己，太子卻不欲避開蕭氏，只得無奈道：“適才有人給殿下送來一個包裹，小人怕是緊急東西，就。。。”
蕭氏打斷石之紛如：“糊塗！這必是其他宮裏人得知殿下即將遠行，拜訪殿下送來的禮物，我今日已收了好幾個了，把這個和其他送來的並在一起即可，何須單獨呈上！”
諸兒聽蕭氏對自己屬下出言不遜，心中略有不悅，臉色仍是淡淡的，只是身子朝遠處稍移了些，道：“把東西呈上來吧！”
石之紛如上前將包裹遞向太子。是極普通的暗藍色緞子打成的包裹，上面挽的結也松松散散，只是透過包裹有一縷淡淡的香氣。諸兒疑惑地將包裹打開，散出來的是自己家常穿的袍子，還有一個青銅小瓶，裏面不知裝得是什麽東西。
諸兒不解，疑惑地望向自己的屬下，石之紛如暗道自己不該魯莽，可能主人已經忘記那日桃林的事了，正打算找個由頭把此事圓了過去，卻見諸兒突地一下站了起來，：“是她來過了嗎？”
“秉主人，剛走不久。”
“你為何不將她留下？”諸兒幾步來到石之紛如面前，不待石之紛如回答便大步朝門外走去。“先幫我把東西收起來。”話音尚在，人卻不見蹤影了，留下面面相覷的石之紛如和蕭氏。
事發突然，蕭氏竟忘了怨懟石之紛如，疑惑地問道：“可是齊王召太子有要事商議？”
“屬下也不清楚，待夫人明晨問下殿下想必就清楚了。”
“明晨？難道今晚他不回來了？”
“小人不知，小人告退。”
諸兒擔心婉走遠，從馬廄拉起自己的青驄馬，跨上馬背朝夜幕中奔去。此時晚霞已褪，天上爬出星星點點，諸兒出來得急，連外衣都不曾披。待石之紛如拿著衣服追出去，早已不見主人蹤影。
諸兒快馬揚鞭，也顧不得驚到路人。好在追了不遠，便看到前面一高一矮兩人互相攙扶，慢慢地走著，正是婉主仆二人。諸兒飛身下馬，叫到：“婉妹妹，請等一下。”
婉聽到後面有馬蹄聲，又有人喚自己名字，轉頭一看，一個高高的身影牽著一匹馬從微藍的天幕下走近。
“太子殿下！”阿嬌脫口而出，驚訝無比。
婉心中也是驚訝，但她並不說話，旋即回頭又繼續向前走去。今日在長樂宮門前所見所聞，是她小小年齡裏第一次的打擊。
雖然莒氏在宮中不算地位顯赫，也曾被冷落數年，但她們姐妹長居甘棠殿，並未真正接觸外面世界，也算是在母親和下人的細心呵護下長大，再加上這兩年來齊王也常常來甘棠殿，對自己也甚是寵愛，所以內心深處並未覺得低人一等，也並未真正懼怕什麽。
對太子諸兒，也不過認為他是未來齊國的王，雖然時有母親叮囑，心中並不以為然。直至今日她才知男女有別，尊卑有別，齊王帶了得意的公子隨行疆場，公主卻只能守在深宮，也怨不得母親為她姐妹二人婚事著急。
此時見到諸兒，婉說不清心裏是不甘、埋怨還是自憐，加上下午走了大半天路，腳似乎是磨破了，每走一步都生出一絲疼痛，於是將這一份疼痛也加在對面的人身上，更不願意理睬諸兒。
諸兒看婉不答話，想來是剛剛在長樂宮被攔生氣，便走到婉的前面攔住：“婉妹妹，是我的錯，求你別生氣了！”
“殿下嚴重了，殿下何錯？”婉不欲理睬對面的人，繞開諸兒想繼續走路。諸兒卻不放他，伸手攔住了婉的去路。
“我已交代下人，以後再見到你或甘棠殿任何人絕不允許他們阻攔，即刻要把你帶進來。我已經責罵過他們了。”說話間又從腰間取下自己常配的玉佩，遞到婉的面前：“這個你拿著，以後他們看到這個玉佩，決計沒人敢阻攔你。”
婉看他曲意求好，又看他只是穿了一件單薄的貼身長衫，想必是出來的急，專門追出來解釋，心中的不悅已消了大半。
“殿下不必道歉，下人們嚴於值守並未有什麽錯的。我本是送還那日桃林殿下汙了的衣服，東西送到了，沒有其他事就回了。天色晚了，殿下請回吧！這玉佩貴重，豈可輕易贈予旁人？婉萬不敢收。”
諸兒卻覺得婉的話客氣疏離，不由有點氣了：“你只是來送衣服？”
婉感覺了對方的不悅，便連忙說：“還有那日答應答謝殿下的桃花蜜，我已送到，已算守諾。”
“還有呢？”諸兒追問。
婉卻不記得還曾答應過他什麽，疑惑地望向對方。
“我隨父王過兩日就要離開齊國，前去中丘，此去一別便是數月，難道臨別你就不想見我一面？”
婉聽諸兒如此言語不由地笑了，不怪她覺得這太子有些傻氣，現在這話便好沒來由。“宮中想和齊王殿下話別的人甚多，難道殿下還排隊問候，今日既然見了，婉兒祝太子一路順風，得勝歸來。”
諸兒看向對面個子剛到他肩膀的小女孩，嘆了一口氣，一時不知說些什麽好。
“殿下，請回吧！天已經很晚了。”
“沒事，我送你回去。你的腳怎麽了？磨破了嗎？坐我的馬吧。”
婉想了想自己的疼痛的腳，此處離甘棠殿還有不少距離，心中無比渴望坐到那匹馬上，但對面的人不僅是兄長，更是太子，她又怎敢逾矩。她剛要推辭，卻聽阿嬌說到：“謝謝殿下，只是公主從來不曾騎過馬，現在又是黑夜，奴婢擔心。。。”
阿嬌尚未說完，諸兒一把攬住婉的腰，穩穩地把婉抱到了馬上。婉又羞又驚，不知該怎麽辦，卻聽諸兒在她耳旁說：“別怕，這馬最聽話，我扶著你讓它慢點走。”諸兒一手輕輕拉著韁繩，一手輕輕地虛扶著婉的腰，防她害怕。
青驄馬慢慢地行著，馬蹄得得地敲擊著路面，襯得這夜越發安靜。諸兒又把玉佩塞到婉的手中，婉正要拒絕，諸兒說：“拿著吧，我宮裏的人見玉佩就如見到我，哪天你若有急事，說不定它能幫到你。” 婉握住了玉佩，低頭沈默片刻，又問道：
“殿下即日就要啟程，一切可準備妥當？”
“隨行物品有專人準備，這些無需擔心，只是此次路途遙遠，四國之間關系覆雜，我看父王並無十分把握。
且每次離宮，途經之處常遇餓俘遍地；每次出征我齊國男兒總有人戰死沙場，那些在家等待的妻兒老母，總歸有些是要流淚的。真希望諸侯之間少些紛爭，老百姓們也能多過幾天平靜的日子。”望著漸漸深沈的夜色，少年眼中竟有了一絲風霜之感。
婉聽諸兒說得動情不禁也有些感動，身居在宮墻之內，她哪裏懂得戰場的殘酷。眼前的這個少年，也許不只是她的兄長，還肩負著齊國的江山穩固，百姓的安居樂業。想至此，婉心中對太子不由得升起幾分敬重。
似乎剛走了一小段路，前面不遠處有盞盞燈光，甘棠殿已近在眼前了。諸兒扶婉下了馬，婉答謝告別。正欲離去，諸兒又叫住了她。婉回頭，看不太真切對方的臉龐。
“此行一去數月，這幾個月你都做什麽？”諸兒踟躕了一下，問道。
“春摘花，夏捕蟬，秋挖藕，這齊宮處處有寶貝，處處有好玩的，殿下此問何意？”婉不解。
“那你可曾會想起我們出行在外的人？比如父王和我？”諸兒追問。
“昔我往矣，楊柳依依。今我來思，雨雪霏霏。。。殿下保重。”說罷，婉扭頭，拉起阿嬌，朝前面的搖曳燈光走去。
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自從上次和婉在桃林告別，諸兒就期待著時間走得快一點。眼見還有兩日就是講經課，這日齊王卻派宮人前來宣旨，齊、魯、鄭三國籌劃不日將在中丘會盟，因宋國去年未聽周天子宣前去洛邑朝拜，三國計劃在會盟中商議如何替天子討伐鄭國。
齊王甚是重視，不僅要求胞弟夷仲年率甲車三百乘先行，還要求太子諸兒、公子糾、公子彭生隨行，連著大臣仆役，算是浩浩蕩蕩一支軍隊。齊王、諸兒及貼身侍衛隊後日便啟程，公子糾、彭生負責車馬糧草，待整頓完畢後續跟上。
卻說這個消息因來得突然，齊宮上下頓時一片混亂。中丘離齊國國都路途遙遠，此時剛入夏，這次出行少則一兩月，多則三四月甚至更久，需要準備夏秋軍需，太子宮內嬪妃仆役們也紛紛著手準備太子隨行的衣物用品。
諸兒身邊有蕭氏和戴氏兩位嬪妃，蕭氏是北狄人，本是一次齊國和戎狄戰爭，戎狄求和獻給齊王的禮物。齊王看蕭氏行為端莊，容貌艷麗，故賜予太子；戴氏原本是太子長樂宮的侍女，因服侍諸兒極為細致周到且略通文墨，故被擢升為侍妃。
蕭氏有戎狄第一美女稱謂，自詡清高，在故國時極少有男兒入她眼簾。嫁入齊宮後，發現太子地位牢固，人又生得俊秀挺拔，眉目疏朗中又自帶一股威嚴，又因年紀尚輕尚未婚配正妃。
蕭氏不由得滿心歡喜，眼中所見心中所想皆是這位如意郎，想使盡風流手段獲得太子寵愛。奈何諸兒一心沈醉於前朝，對蕭氏總是淡淡的，令她無計可施。
好在尚未有其他嬪妃宮女為太子生下子嗣，所以這蕭氏並不氣餒，極力籠絡太子身邊侍從，了解太子平時飲食起居、厭惡喜好，日子細長，需從點滴處下功夫。
戴氏是太子的母親元妃陪嫁過來侍女的女兒，自小和太子一起長大的，她心思細密又善於學習，跟隨在太子身邊已近十年。
元妃早逝，齊王卻難忘舊情，不僅後位空懸，甚至把自己對故人的思念一起延續到太子身上。外人總認為太子少年老成，實際上諸兒深知齊王宮有多少人覬覦這個太子的位置，他只能察言觀色，對外把喜怒哀樂掩藏起來，日子過得如履薄冰。
實際上他對於這些一起長大的下人們是極為體貼關照的，也偶爾會在自己宮內流露出屬於這個年齡的調皮。戴氏眼見著諸兒行事越來越沈穩，對於自己的主子是三分憐惜，三分尊重，外加三分掩藏於心的愛念，自從被封為太子的侍妃後，更是一心一意地服侍諸兒。
話說蕭氏聽說太子即日就要啟程出征，一別又是數月，不禁心中郁郁，但還是打點起十二分精神，讓屬下置辦了一桌豐盛的辭行晚宴。
她聽說最近太子常望著宮內的桃花發呆，還讓屬下專門折了桃枝插在室內，又準備了時令的桃花清酒、桃花餅，自己則蛾眉輕掃，鬢貼花黃，眉間畫一桃心，身上外籠似煙薄紗，內著橘紅雲錦，溫習了宮內最流行的曲子準備妥當後，讓婢女去正殿請太子到她的偏殿來。
太子白日在齊王處商議出行計劃大半天，此時已有些疲憊了，本不欲前往，但是前來的小侍女說夫人專門準備了桃花酒，請殿下共飲。聽到桃花酒，諸兒一時有些出神，恍惚了一瞬，遂跟著小侍女去了。
諸兒來到偏殿，此時已是傍晚，西天的晚霞一朵一朵地映得這偏殿也是流光溢彩。跨進內殿，殿內十分安靜，只見幾案上佳肴已經布列整齊，幾案一側倚著幾只柳枝，細細的絲絳垂將下來，另一側則是幾枝開得正艷的桃花，幾案後裊裊婷婷，如煙似霧。
諸兒覺得這景象甚美，轉頭欲找蕭氏，卻迎上蕭氏那美艷的臉。看到蕭氏的一瞬間，他眼前竟閃過了那天桃林中看到婉的情景，那天她眉間也有一個桃心，只是比蕭氏的淡一些，衣服也不似蕭氏的華麗。
對，她還不過是個孩子。蕭氏看太子盯著自己目不轉睛，眼神悠遠，心裏又羞又喜，不由低下了頭挽起太子的手臂，軟軟地說：“殿下，臣妾臉上可是有什麽臟東西。”
諸兒擡起蕭氏的下巴，用手輕輕地撫了下她的眉心，說：“不，就這樣，很美。”
蕭氏更是高興，挽著諸兒坐在幾案前，此時有清清的笙樂響起。蕭氏來到幾案前，隨著音樂起舞。諸兒勞累了一天，此時無比愜意。一邊輕飲桃花酒，一邊望向蕭氏，陶醉在美酒美人之間。
甘棠殿裏今日則是另外一番景象，早上齊王已派人來傳旨因準備中丘會盟，今晚就不來甘棠殿了。莒氏深感突然，趕緊匆匆縫制未完工的袍子，希望趕在部隊出發前能夠給齊王穿上。清看到母親眉頭緊鎖，問到：“母親，你可是不舍得父王出征？”
莒氏搖頭，輕輕地說：“做諸侯的，人生大半光陰不都是在征伐疆域？我怎會不舍得？”
“那母親為何似有憂愁？”
“我擔心此次路途遙遠，從夏到秋，如果會盟不成可能還需要幫助陳國攻打鄭國，可是這鄭國哪裏是好得罪的？”
“母親無需擔憂，父親正值盛年，肯定會平安回來的。”
“雖說如此，但戰場多變誰也不能預測。”說到此處，莒氏擡頭望向兩個女兒。“為母我還是太過松懈，應該早日讓你父王把你們兩個的婚姻大事敲定，這樣即便將來一日若有什麽。。。”
“母親，我和婉妹還小呢。”清含羞低下了頭。
“如若一天你父王。。。那我們就要在太子殿下手下討生活了。”說至此，莒氏突然望向遠處的婉，問到：“婉兒，你和那太子每月有講經課，也算是和他有所交際，你覺得此人如何？”
突然被母親點名，婉腦子裏浮出諸兒那高高的身量，脫口而出：“人嘛，長得是挺帥的，平時看著也挺威嚴的，但是有時又傻傻的。”
“什麽？”莒氏不禁苦笑。“這位殿下宮裏不知多少人琢磨他的心思都琢磨不透，你卻說他傻？記得，千萬不要得罪這位殿下，有機會一定要和他多多交往，博得他的好感，說不定有朝一日，我們母子都要仰他鼻息。”
“哦，婉兒記下了。”
婉輕輕地走到殿外，突然想到數日前的約定，那日在桃林諸兒因幫她摘花，反向她討要桃花蜜，本來她打算待過兩天上課時連衣服和桃花蜜一起帶給諸兒，不想他和父王卻要出征了。
等到他們行軍回來，估計那桃花蜜是早餿了的。“不能得罪太子殿下。”一想到母親嚴肅的叮囑，婉不禁緊張起來，她得在諸兒出發之前把桃花蜜送過去。
今日甘棠殿從上到下忙亂紛紛。婉趁亂挽了個包裹，叫了阿嬌，悄悄地就溜出宮了。太子的長樂宮在齊王宮的東北面，婉先朝齊王的漢廣殿走去，到了漢廣殿，離長樂宮就不遠了。一路上走走停停，花了將近一個時辰，終於看到長樂宮的宮門了。
“哎喲，咱們總算是到了，馬上就完成任務了。”婉高興地說。
“小姐，你別開心得太早，說不定咱們根本見不到太子呢。”
“為什麽啊？”
“你以為長樂宮是尋常宮殿，太子是尋常人，說見就見呢。平時你參加齊王，哪次不是聽宣覲見？再說，咱們和長樂宮的宮人也不熟。”
“算了，來都來了，咱們碰碰運氣吧。”婉給自己打氣。
長樂宮雖不似漢廣殿壯觀，但是卻遠比甘棠殿氣派。只見厚厚的門前站著四個彪形大漢。婉走上前去試探地問道：“這位小哥，我們是甘棠殿的，來找太子殿下有些急事，可否通稟一下？”
“管你是甘棠殿還是濕棠殿，每天來拜訪我們殿下的人都排隊呢，你可有殿下的手諭？”左邊的一位壯漢面無表情地說。
阿嬌走上前去，掏出一串刀幣，遞向這個說話的壯漢。這個壯漢神色有些猶豫，卻見他身旁的另外一人搖了搖頭：“不可，殿下即日就要出征，宮內正忙亂。咱們這時進去通報，小心被石大人痛罵。”
壯漢看眼前的女孩如花似玉，心中不忍，便說：“不是我不肯通報，實在是今日宮內繁忙，就算我鬥膽給你遞話，恐怕也無法見到殿下。”
“只怕主子這會在蕭妃那裏呢，聽說剛剛隨蕭妃的宮女去了。”旁邊的另外一位守衛說到。
婉見進殿無望，心中怏怏，看殿門口不遠處有一顆大槐樹，便倚在樹上不知是該折回還是再想辦法。她和諸兒見面幾次，雖然對方看似冷淡，但相處起來似乎也算和顏悅色，且都是齊王子女，所以並未覺得低人一等。
今日來此，見到長樂宮宮門巍峨，見太子一面又是如此艱難，自此才明白尊卑有別，對母親的一番話也多了幾份理解。又待了片刻，見天色漸漸轉暗，明白今日是不能見到諸兒了，便淡淡地說：“阿嬌，咱們回去吧！”
沒走出幾步，突然聽到後面有人叫到：“請留步，請問前面可是婉公主？”
婉回首一看，原來是諸兒的貼身侍衛石之紛如。他腰懸寶劍，剛外出辦事回來，看到婉和阿嬌覺得奇怪，便叫住了她倆。
“請問公主是偶然路過還是？”
“哦，我有一些東西要交給殿下，可否麻煩石大哥幫忙遞送進去？”婉把包裹遞向石之紛如。
石之紛如自從上次在桃林見自家主子竟屈尊給一個丫頭指揮，而且還心情大好，雖猜不透兩人關系，但知此女必定在太子心中地位不一般，稍加思量便說：“請公主和我一起進去，親手將此交給殿下吧。”
婉卻搖搖頭，她剛聽到太子去他嬪妃住處了。此時天色已晚，如若進去大概要自討沒趣，便笑著對石之紛如說；“謝謝了，這不是什麽貴重東西，石大哥呈送殿下婉兒很放心，天色不早，我們這就回了。石大哥也不必叨擾殿下，待明日空閑時再呈給殿下就可以了。”說罷告別石之紛如，趁著落日的餘暉朝家走去。
石之紛如目送二人遠去了，大步踏入宮門，聽說太子在蕭妃處，便直奔蕭氏側殿，待走近殿門，有一侍女攔住，說：“石大人，殿下此刻要歇息了，若無要事，可明早再來稟報。”
石之紛如轉身準備離去，但心中又隱隱覺得不妥，便推開那宮女直接邁向殿內。諸兒飲了不少酒，雖酒量頗大，此時也有點昏昏欲睡，蕭氏趁機依偎在諸兒懷中，心中暗喜這次苦心總算沒有白費。
石之紛如硬著頭皮上前，單膝下跪，“屬下有要事稟報！”
諸兒正在興頭兒上，不耐煩地說：“什麽事，快說！”
石之紛如看蕭氏一臉冰霜望向自己，太子卻不欲避開蕭氏，只得無奈道：“適才有人給殿下送來一個包裹，小人怕是緊急東西，就。。。”
蕭氏打斷石之紛如：“糊塗！這必是其他宮裏人得知殿下即將遠行，拜訪殿下送來的禮物，我今日已收了好幾個了，把這個和其他送來的並在一起即可，何須單獨呈上！”
諸兒聽蕭氏對自己屬下出言不遜，心中略有不悅，臉色仍是淡淡的，只是身子朝遠處稍移了些，道：“把東西呈上來吧！”
石之紛如上前將包裹遞向太子。是極普通的暗藍色緞子打成的包裹，上面挽的結也松松散散，只是透過包裹有一縷淡淡的香氣。諸兒疑惑地將包裹打開，散出來的是自己家常穿的袍子，還有一個青銅小瓶，裏面不知裝得是什麽東西。
諸兒不解，疑惑地望向自己的屬下，石之紛如暗道自己不該魯莽，可能主人已經忘記那日桃林的事了，正打算找個由頭把此事圓了過去，卻見諸兒突地一下站了起來，：“是她來過了嗎？”
“秉主人，剛走不久。”
“你為何不將她留下？”諸兒幾步來到石之紛如面前，不待石之紛如回答便大步朝門外走去。“先幫我把東西收起來。”話音尚在，人卻不見蹤影了，留下面面相覷的石之紛如和蕭氏。
事發突然，蕭氏竟忘了怨懟石之紛如，疑惑地問道：“可是齊王召太子有要事商議？”
“屬下也不清楚，待夫人明晨問下殿下想必就清楚了。”
“明晨？難道今晚他不回來了？”
“小人不知，小人告退。”
諸兒擔心婉走遠，從馬廄拉起自己的青驄馬，跨上馬背朝夜幕中奔去。此時晚霞已褪，天上爬出星星點點，諸兒出來得急，連外衣都不曾披。待石之紛如拿著衣服追出去，早已不見主人蹤影。
諸兒快馬揚鞭，也顧不得驚到路人。好在追了不遠，便看到前面一高一矮兩人互相攙扶，慢慢地走著，正是婉主仆二人。諸兒飛身下馬，叫到：“婉妹妹，請等一下。”
婉聽到後面有馬蹄聲，又有人喚自己名字，轉頭一看，一個高高的身影牽著一匹馬從微藍的天幕下走近。
“太子殿下！”阿嬌脫口而出，驚訝無比。
婉心中也是驚訝，但她並不說話，旋即回頭又繼續向前走去。今日在長樂宮門前所見所聞，是她小小年齡裏第一次的打擊。
雖然莒氏在宮中不算地位顯赫，也曾被冷落數年，但她們姐妹長居甘棠殿，並未真正接觸外面世界，也算是在母親和下人的細心呵護下長大，再加上這兩年來齊王也常常來甘棠殿，對自己也甚是寵愛，所以內心深處並未覺得低人一等，也並未真正懼怕什麽。
對太子諸兒，也不過認為他是未來齊國的王，雖然時有母親叮囑，心中並不以為然。直至今日她才知男女有別，尊卑有別，齊王帶了得意的公子隨行疆場，公主卻只能守在深宮，也怨不得母親為她姐妹二人婚事著急。
此時見到諸兒，婉說不清心裏是不甘、埋怨還是自憐，加上下午走了大半天路，腳似乎是磨破了，每走一步都生出一絲疼痛，於是將這一份疼痛也加在對面的人身上，更不願意理睬諸兒。
諸兒看婉不答話，想來是剛剛在長樂宮被攔生氣，便走到婉的前面攔住：“婉妹妹，是我的錯，求你別生氣了！”
“殿下嚴重了，殿下何錯？”婉不欲理睬對面的人，繞開諸兒想繼續走路。諸兒卻不放他，伸手攔住了婉的去路。
“我已交代下人，以後再見到你或甘棠殿任何人絕不允許他們阻攔，即刻要把你帶進來。我已經責罵過他們了。”說話間又從腰間取下自己常配的玉佩，遞到婉的面前：“這個你拿著，以後他們看到這個玉佩，決計沒人敢阻攔你。”
婉看他曲意求好，又看他只是穿了一件單薄的貼身長衫，想必是出來的急，專門追出來解釋，心中的不悅已消了大半。
“殿下不必道歉，下人們嚴於值守並未有什麽錯的。我本是送還那日桃林殿下汙了的衣服，東西送到了，沒有其他事就回了。天色晚了，殿下請回吧！這玉佩貴重，豈可輕易贈予旁人？婉萬不敢收。”
諸兒卻覺得婉的話客氣疏離，不由有點氣了：“你只是來送衣服？”
婉感覺了對方的不悅，便連忙說：“還有那日答應答謝殿下的桃花蜜，我已送到，已算守諾。”
“還有呢？”諸兒追問。
婉卻不記得還曾答應過他什麽，疑惑地望向對方。
“我隨父王過兩日就要離開齊國，前去中丘，此去一別便是數月，難道臨別你就不想見我一面？”
婉聽諸兒如此言語不由地笑了，不怪她覺得這太子有些傻氣，現在這話便好沒來由。“宮中想和齊王殿下話別的人甚多，難道殿下還排隊問候，今日既然見了，婉兒祝太子一路順風，得勝歸來。”
諸兒看向對面個子剛到他肩膀的小女孩，嘆了一口氣，一時不知說些什麽好。
“殿下，請回吧！天已經很晚了。”
“沒事，我送你回去。你的腳怎麽了？磨破了嗎？坐我的馬吧。”
婉想了想自己的疼痛的腳，此處離甘棠殿還有不少距離，心中無比渴望坐到那匹馬上，但對面的人不僅是兄長，更是太子，她又怎敢逾矩。她剛要推辭，卻聽阿嬌說到：“謝謝殿下，只是公主從來不曾騎過馬，現在又是黑夜，奴婢擔心。。。”
阿嬌尚未說完，諸兒一把攬住婉的腰，穩穩地把婉抱到了馬上。婉又羞又驚，不知該怎麽辦，卻聽諸兒在她耳旁說：“別怕，這馬最聽話，我扶著你讓它慢點走。”諸兒一手輕輕拉著韁繩，一手輕輕地虛扶著婉的腰，防她害怕。
青驄馬慢慢地行著，馬蹄得得地敲擊著路面，襯得這夜越發安靜。諸兒又把玉佩塞到婉的手中，婉正要拒絕，諸兒說：“拿著吧，我宮裏的人見玉佩就如見到我，哪天你若有急事，說不定它能幫到你。” 婉握住了玉佩，低頭沈默片刻，又問道：
“殿下即日就要啟程，一切可準備妥當？”
“隨行物品有專人準備，這些無需擔心，只是此次路途遙遠，四國之間關系覆雜，我看父王並無十分把握。
且每次離宮，途經之處常遇餓俘遍地；每次出征我齊國男兒總有人戰死沙場，那些在家等待的妻兒老母，總歸有些是要流淚的。真希望諸侯之間少些紛爭，老百姓們也能多過幾天平靜的日子。”望著漸漸深沈的夜色，少年眼中竟有了一絲風霜之感。
婉聽諸兒說得動情不禁也有些感動，身居在宮墻之內，她哪裏懂得戰場的殘酷。眼前的這個少年，也許不只是她的兄長，還肩負著齊國的江山穩固，百姓的安居樂業。想至此，婉心中對太子不由得升起幾分敬重。
似乎剛走了一小段路，前面不遠處有盞盞燈光，甘棠殿已近在眼前了。諸兒扶婉下了馬，婉答謝告別。正欲離去，諸兒又叫住了她。婉回頭，看不太真切對方的臉龐。
“此行一去數月，這幾個月你都做什麽？”諸兒踟躕了一下，問道。
“春摘花，夏捕蟬，秋挖藕，這齊宮處處有寶貝，處處有好玩的，殿下此問何意？”婉不解。
“那你可曾會想起我們出行在外的人？比如父王和我？”諸兒追問。
“昔我往矣，楊柳依依。今我來思，雨雪霏霏。。。殿下保重。”說罷，婉扭頭，拉起阿嬌，朝前面的搖曳燈光走去。
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