第28章 北行南顧
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第28章 北行南顧
蘇棠退朝時，日頭已過辰時三刻。
金水橋邊的石板被秋陽曬得溫燙，他指尖撫摸著袖中黃綾教令，那朱砂印記的硌手感，倒像是前夜太子在他掌心落下的吻痕——三日後隨東宮北上晉州、宣州、同州，督辦三州商戶捐輸助餉。
這差事原是他與太子徹夜商議的結果。
前幾日兵部尚書在禦前泣血陳詞，言說邊軍糧草將盡，禦座上的今上猶疑未決時，蘇棠在東宮偏殿的燭火下，看著太子鋪開九邊輿圖，指尖劃過宣大防線的紅痕：“北邊若破，大虞的安穩不過是鏡花水月。”他伸手覆上太子的手背，兩人指腹相抵時，彼此眼底的決意早已交融，“殿下願往，臣自當相隨。”
故而三日前早朝時，太子出列請命，聲言願親赴北邊督辦捐輸，蘇棠站在丹墀下，望著自家殿下挺直的脊梁，比誰都清楚那身蟒袍下藏著怎樣的決心——那是他們共同的籌謀，是東宮儲君的擔當，更是戀人之間無需言說的默契。
退朝後太子召他至東宮，屏退左右時，溫熱的手掌撫過他的發鬢：“此去路途顛簸，委屈你了。”蘇棠仰頭望著那雙含笑的眼，搖了搖頭，指尖輕輕勾住對方的玉帶：“能與殿下同行，何來委屈。”
回府換了身月白暗紋常服，領口繡著的蘭草是太子親手挑的花樣。剛系好玉帶，便見姐姐蘇螢端著新沏的茶進來，鬢邊別著支素銀簪子，裙擺掃過廊下的竹椅，帶起一陣淺香：“剛從後園剪了些秋菊，見你朝服還在欄桿上搭著，就替你收進樟木箱了。”蘇棠接過茶盞，溫聲道：“辛苦姐姐了。”
蘇螢笑了笑，轉身往窗臺上的蘭草噴水，碧綠的葉片上滾著水珠，倒像是她名字裏的“螢”字，藏著細碎的光：“這蘭草是你去年從雲棲寺求來的，嬌氣著呢，每日辰時得澆一次山泉水，我記下了。還有，若絳雪那邊有消息傳來，我第一時間寫信給你。”
蘇棠望著她打理花草的側影，心裏愈發踏實——姐姐留在府中主持中饋，原是他特意安排的，府裏內外經她那雙巧手料理，比誰都妥帖。
對門房吩咐備車去林府時，蘇螢正將一碟杏仁酥裝進錦盒：“剛蒸的，帶些給林公子吧。”蘇棠笑著接過來，指尖觸到盒面的溫熱。
馬車穿街過巷，在林府門前停下時，仆役們正擡著新采的蓮蓬往裏走。
蘇棠由門房引入，繞過爬滿綠藤的照壁，見林南有歪在池邊竹榻上，轉著羊脂玉扳指看錦鯉翻騰。“林兄好興致。”蘇棠在石凳上坐下，將錫壺推過去，“三日後，我隨殿下北上。”
林南有擡眼瞥他，嘴角掛著慣常的浪蕩笑意，把玉扳指丟在石桌上：“蘇洗馬這是要陪儲君殿下，去北邊演一出‘君臣相得’的戲碼？”他執壺倒茶時，眼尾掃過蘇棠眼底未褪的柔和，那神情絕非面對尋常上司所有，“只是這一去，東宮的茶盞誰替殿下溫著，怕是要讓某些人牽腸掛肚了。”
蘇棠面上未顯波瀾，指尖摩挲著茶杯：“邊軍糧草告急，此事耽擱不得。我與殿下商議過，此行既是籌餉，也是查探三州商戶與邊將的勾連——那些人借著海禁收緊，早把鹽鐵生意做到了北邊。”
林南有呷茶的動作頓了頓，隨即又恢覆玩世不恭的模樣：“那些鹽商糧紳，家裏的金銀能堆成山，偏對軍餉一毛不拔。是該讓太子殿下去敲敲他們的骨頭。”他話鋒一轉，帶著幾分戲謔，“只是秦淮河上剛排了出新戲，說的是‘文君夜奔’，蘇洗馬這一去，怕是趕不上了。”
蘇棠沒接他的調笑，正色道：“我走之後，江南這邊，還需林兄多費心。”他從袖中取出密信，“按察使司查到，月港那邊有人借著市舶提舉司的空子，往海外運鐵貨與貢茶，背後牽扯的勢力不淺。”
先帝仁廟時，嘗弛海禁，設市舶提舉司於東南及江南五州，一時帆檣蔽日，番舶雲集，市舶之利，歲入鉅萬，太倉為之充牣。
可今上踐祚未三載，便以“靖海氛、杜勾倭”為名，詔罷諸番互市，盡革閩、浙諸市舶司，唯許福建月港一處通貢舶。昔日檣櫓如林之津渡，今唯餘朽舵沈舷，沒於寒潮夕照之中。
此令雖號鎖鑰海疆，實則為江南豪右私開竇隙，潛通番舶。
“鐵貨？！”林南有猛地坐直，眼底的浪蕩氣一掃而空，“這是通倭資敵的勾當！那幫士族讀的聖賢書，都讀到狗肚子裏去了？”他壓著聲音，指節敲得石桌發響，“前幾日我在碼頭見李都禦史的侄子，正和紅毛番商鬼鬼祟祟，旁邊的樟木箱透著鐵銹味，當時還當是尋常私貨……”
“所以才要勞煩林兄。”蘇棠指尖點在信上，“我與殿下北上，正好引開他們的註意，你查起來也方便些。”
林南有沈默片刻，忽然嗤笑一聲靠回竹榻：“放心，官老爺們在哪條花船談生意，哪個賬房喝多了會說漏嘴，我門兒清。”他擡眼看向蘇棠，眼底只剩沈靜的堅決，“一個都跑不了。”
“林兄切記，只需暗查實證，不可妄動。”蘇棠叮囑道，“浙直士林盤根錯節，稍有不慎便會引火燒身。”
“知道知道，我就是個閑散商人，哪敢惹那些官老爺。”林南有不耐煩地擺擺手，隨手摘了片荷葉擋臉，“等你陪太子殿下風光回來，我把證據一交，剩下的事自有你們君臣……哦不，自有你們料理。”
送蘇棠到門口時，林南有瞥見他袖中驛程單上的朱砂印記，忽然搖著折扇笑道：“北邊風大，蘇洗馬保重。對了，你書房窗臺上那盆蘭草，我會替你澆水的，可別等你回來，都成幹草了。”
蘇棠聞言擺了擺手，嘴角噙著淺淡的笑意，語氣裏帶著幾分自家姐姐的篤定：“不必勞煩林兄，家姐蘇螢在府中打理諸事，這些小事，她自會照看。”
林南有臉上的笑頓了頓，隨即又恢覆那副漫不經心的模樣：“倒是忘了蘇大小姐持家妥當，比你這書呆子細心多了。那我就等著蘇洗馬帶晉州的酸棗糕回來了。”
馬車駛離巷口時，蘇棠掀簾回望，見林南有仍站在門前，折扇不知何時收了起來。秋陽落在他身上，那挺直的背影倒像株蓄勢待發的竹，藏著不易折的骨。
車軲轆碾過青石板路，發出規律的聲響，像是在為這趟旅程倒計時。
他知道，此去北邊風雪正烈，江南暗流洶湧，可只要想到身邊有太子同行，身後有姐姐與摯友照拂，便覺得前路縱有千難萬險，亦能踏平而過。
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蘇棠退朝時，日頭已過辰時三刻。
金水橋邊的石板被秋陽曬得溫燙，他指尖撫摸著袖中黃綾教令，那朱砂印記的硌手感，倒像是前夜太子在他掌心落下的吻痕——三日後隨東宮北上晉州、宣州、同州，督辦三州商戶捐輸助餉。
這差事原是他與太子徹夜商議的結果。
前幾日兵部尚書在禦前泣血陳詞，言說邊軍糧草將盡，禦座上的今上猶疑未決時，蘇棠在東宮偏殿的燭火下，看著太子鋪開九邊輿圖，指尖劃過宣大防線的紅痕：“北邊若破，大虞的安穩不過是鏡花水月。”他伸手覆上太子的手背，兩人指腹相抵時，彼此眼底的決意早已交融，“殿下願往，臣自當相隨。”
故而三日前早朝時，太子出列請命，聲言願親赴北邊督辦捐輸，蘇棠站在丹墀下，望著自家殿下挺直的脊梁，比誰都清楚那身蟒袍下藏著怎樣的決心——那是他們共同的籌謀，是東宮儲君的擔當，更是戀人之間無需言說的默契。
退朝後太子召他至東宮，屏退左右時，溫熱的手掌撫過他的發鬢：“此去路途顛簸，委屈你了。”蘇棠仰頭望著那雙含笑的眼，搖了搖頭，指尖輕輕勾住對方的玉帶：“能與殿下同行，何來委屈。”
回府換了身月白暗紋常服，領口繡著的蘭草是太子親手挑的花樣。剛系好玉帶，便見姐姐蘇螢端著新沏的茶進來，鬢邊別著支素銀簪子，裙擺掃過廊下的竹椅，帶起一陣淺香：“剛從後園剪了些秋菊，見你朝服還在欄桿上搭著，就替你收進樟木箱了。”蘇棠接過茶盞，溫聲道：“辛苦姐姐了。”
蘇螢笑了笑，轉身往窗臺上的蘭草噴水，碧綠的葉片上滾著水珠，倒像是她名字裏的“螢”字，藏著細碎的光：“這蘭草是你去年從雲棲寺求來的，嬌氣著呢，每日辰時得澆一次山泉水，我記下了。還有，若絳雪那邊有消息傳來，我第一時間寫信給你。”
蘇棠望著她打理花草的側影，心裏愈發踏實——姐姐留在府中主持中饋，原是他特意安排的，府裏內外經她那雙巧手料理，比誰都妥帖。
對門房吩咐備車去林府時，蘇螢正將一碟杏仁酥裝進錦盒：“剛蒸的，帶些給林公子吧。”蘇棠笑著接過來，指尖觸到盒面的溫熱。
馬車穿街過巷，在林府門前停下時，仆役們正擡著新采的蓮蓬往裏走。
蘇棠由門房引入，繞過爬滿綠藤的照壁，見林南有歪在池邊竹榻上，轉著羊脂玉扳指看錦鯉翻騰。“林兄好興致。”蘇棠在石凳上坐下，將錫壺推過去，“三日後，我隨殿下北上。”
林南有擡眼瞥他，嘴角掛著慣常的浪蕩笑意，把玉扳指丟在石桌上：“蘇洗馬這是要陪儲君殿下，去北邊演一出‘君臣相得’的戲碼？”他執壺倒茶時，眼尾掃過蘇棠眼底未褪的柔和，那神情絕非面對尋常上司所有，“只是這一去，東宮的茶盞誰替殿下溫著，怕是要讓某些人牽腸掛肚了。”
蘇棠面上未顯波瀾，指尖摩挲著茶杯：“邊軍糧草告急，此事耽擱不得。我與殿下商議過，此行既是籌餉，也是查探三州商戶與邊將的勾連——那些人借著海禁收緊，早把鹽鐵生意做到了北邊。”
林南有呷茶的動作頓了頓，隨即又恢覆玩世不恭的模樣：“那些鹽商糧紳，家裏的金銀能堆成山，偏對軍餉一毛不拔。是該讓太子殿下去敲敲他們的骨頭。”他話鋒一轉，帶著幾分戲謔，“只是秦淮河上剛排了出新戲，說的是‘文君夜奔’，蘇洗馬這一去，怕是趕不上了。”
蘇棠沒接他的調笑，正色道：“我走之後，江南這邊，還需林兄多費心。”他從袖中取出密信，“按察使司查到，月港那邊有人借著市舶提舉司的空子，往海外運鐵貨與貢茶，背後牽扯的勢力不淺。”
先帝仁廟時，嘗弛海禁，設市舶提舉司於東南及江南五州，一時帆檣蔽日，番舶雲集，市舶之利，歲入鉅萬，太倉為之充牣。
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“所以才要勞煩林兄。”蘇棠指尖點在信上，“我與殿下北上，正好引開他們的註意，你查起來也方便些。”
林南有沈默片刻，忽然嗤笑一聲靠回竹榻：“放心，官老爺們在哪條花船談生意，哪個賬房喝多了會說漏嘴，我門兒清。”他擡眼看向蘇棠，眼底只剩沈靜的堅決，“一個都跑不了。”
“林兄切記，只需暗查實證，不可妄動。”蘇棠叮囑道，“浙直士林盤根錯節，稍有不慎便會引火燒身。”
“知道知道，我就是個閑散商人，哪敢惹那些官老爺。”林南有不耐煩地擺擺手，隨手摘了片荷葉擋臉，“等你陪太子殿下風光回來，我把證據一交，剩下的事自有你們君臣……哦不，自有你們料理。”
送蘇棠到門口時，林南有瞥見他袖中驛程單上的朱砂印記，忽然搖著折扇笑道：“北邊風大，蘇洗馬保重。對了，你書房窗臺上那盆蘭草，我會替你澆水的，可別等你回來，都成幹草了。”
蘇棠聞言擺了擺手，嘴角噙著淺淡的笑意，語氣裏帶著幾分自家姐姐的篤定：“不必勞煩林兄，家姐蘇螢在府中打理諸事，這些小事，她自會照看。”
林南有臉上的笑頓了頓，隨即又恢覆那副漫不經心的模樣：“倒是忘了蘇大小姐持家妥當，比你這書呆子細心多了。那我就等著蘇洗馬帶晉州的酸棗糕回來了。”
馬車駛離巷口時，蘇棠掀簾回望，見林南有仍站在門前，折扇不知何時收了起來。秋陽落在他身上，那挺直的背影倒像株蓄勢待發的竹，藏著不易折的骨。
車軲轆碾過青石板路，發出規律的聲響，像是在為這趟旅程倒計時。
他知道，此去北邊風雪正烈，江南暗流洶湧，可只要想到身邊有太子同行，身後有姐姐與摯友照拂，便覺得前路縱有千難萬險，亦能踏平而過。
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