“公主, 您終於想通了？”寧中書暗松一口氣，但同時也不敢完全放心。

清瓏身穿鎧甲, 木著一張臉毫無表情：“先滅火救人。”

“這有什麽問題？”在寧中書眼神示意下, 魚和通下令滅火。

對方軍官不由分說地近乎於脅持般將清瓏公主困在門口，桌椅和筆墨紙硯轉瞬備好，只等她寫下讓位詔書。

這墨中凝結的可是無數沈甸甸的鮮血人命, 清瓏握著筆的手都有點發抖。

“許學士情況如何？”在眾人的註視下，公主長久停頓後擱置下毛筆，回頭問保護著她的白鴻朗。

這個時候哪裏去找太醫, 倒是久經沙場的魚和通說：“失血昏迷而已，公主要想救她的命就快些寫, 再拖下去可就說不準了。”

背後冷汗已經浸透了清瓏的衣衫，寧中書表情顯見越來越不耐煩, 她知道自己不能再拖延了, 重新提起筆重重地在絹布上落下一字。

“……蒙大行皇帝看重，委以皇帝位, 但本宮德薄能鮮, 當之有愧, 今特下詔讓位於……”寫到關鍵處，公主又停了下來。

魚和通再也按捺不住脾氣，要不是旁人阻擋，恐怕就要拔刀了：“你別以為我看不出來你在拖延時間等待援軍，直白告訴你, 想都不要想！”

寧中書的眼神也變得十分危險：“公主，千萬別敬酒不吃吃罰酒, 在你有用的時候, 最好不要耗費別人的耐心。”

清瓏默默吞下一口氣, 面對著千軍萬馬，她竟生出大無畏之情。

她蘸了蘸墨，提筆繼續寫，同時大聲念道：“傳位於張景……”

身邊伸出來的一只手打斷了她的話，清瓏公主擡頭看向做出意外舉動的白鴻朗，發現對方眼神正緊緊看著宮門上方的天空。

順著方向看去，公主才註意到那邊正升起滾滾濃煙。

魚和通忍無可忍，他奪過弓箭，瞄準了公主的眉心：“不寫就死！”

“不對。”寧中書此刻也註意到了宮門口的異常，他急命，“大軍去守宮門，不要放任何人進來！”

然後他迅速組織剩下的人手包圍住了公主。

濃煙伴隨著遠處陣陣殺敵的怒號升入空中，這顯然是一種信號。他不明白從郢都城門到宮門裏裏外外都是自己人的情況下，己方被殺的措手不及，連一個通報的人也沒有。

但他同樣也想到了一點，對方敢放信號，一定是有把握突破宮門。

事實如他所料，大隊人馬還沒等趕赴到場，就已經被來者沖擊的七零八落。他們本不該如此輕易潰敗，但也許是許清元的挑撥起了作用，軍心散亂，整體上的氣勢難免低落下來。

“堂姐！”清瓏幾乎要忍不住落淚。

隨著為首者一聲令下，軍隊訓練有素地齊列成陣與寧中書對峙，雖然他們的臉上身上難掩血汙，但威勢又豈能被輕易遮蓋。

那騎在馬上的援軍之首不是臨安郡主又是誰？

“閉嘴。”

這個時候白鴻朗等一眾北衙禁軍已被控制，公主身旁一左一右，是在火光下仍冷色湛湛的兩柄寒刀及寧中書、魚和通等人。

日夜趕路，軍隊狀態肯定不如魚和通的京郊駐軍們以逸待勞來的精神飽滿，只勝在援軍數量壓過駐軍幾乎一倍。

如果真的較量起來，京郊駐軍未必沒有一戰之力，但那樣今晚便會是一個血腥屠殺夜。

寧中書不會輕易認輸，為了可能的勝利，即便是血流成河又如何，但當他目光轉移到臨安郡主身後時，不由呼吸一滯。

他們能夠長驅直入的原因，他已經知道了。

臨安顯然也註意到了寧中書的目光，她率先喊道：“別動公主！把人帶上來！”

一個頭發散亂體格彪壯的軍中大漢一步下馬，將馬後拖在地上的一個人提溜起來，拽到人前推在地上。

隨後陸陸續續又有幾個校尉上來將其餘拖行過來的人帶上前。

“寧大人……救救我。”第一個被帶上來的人身前已經被磨得血肉模糊，一直等到他開口，眾人才敢確認他的身份。

“張聞庭？”寧中書的視線從他臉上一掃而過，慢慢上移到臨安身上。

“又要打他的名頭行事，又要他萬無一失，魚與熊掌不可兼得，寧大人，你說接下來該怎麽辦？”臨安騎在馬上，逼視著對方問。

“你以為這樣就能反敗為勝？”寧中書諷笑，“公主在我手上，他死她也得死，陶夫人身懷有孕，你有張景生又如何？”

臨安冷冰冰地回道：“你不在乎張聞庭的命，難道也不在乎你兒子的命？”

其餘三個被拖行過來的人正是寧中書的親子，即便他城府再深，看到這一幕也不能不動搖。

“是不是覺得還缺一個？”臨安一絲笑意也無，“為了開宮門，我殺雞儆猴了，所以才沒人通報。他死前還在呼喊你去救他呢。”

“你！”寧中書雙目赤紅，他恨不得現在就下令射殺對方，但他知道自己這麽做一定會輸，所以閉閉眼，用極大的毅力忍耐了下來。

“爹，救救我，救救兒子……”

臨安堵住了張聞庭的嘴，卻沒有阻止寧家人開口，家人的聲聲求救讓寧中書心煩意亂到極點，他怒喝著睜開眼睛：“閉嘴，閉上你們的嘴，沒骨氣的廢物！”

“是寧晗這個不孝女……”只有她，才能讓防衛森嚴的寧府這麽快失守，連嫡系子孫的藏身之處都沒能保住，除了這個女兒，不會有第二個人。

“錯。”臨安道，“要不是寧晗將功補過，寧家才是徹底完了。”

“你冒這麽大的風險，拖延到此時才來又有何用。大不了魚死網破，鹿死誰手誰人能知？”寧中書看似鎮定的語氣中是遮掩不住的勉強，現在確實是對方手裏的籌碼更多。

張聞庭都沒能做到名正言順，更何況是他的子女。

但是公主還在自己手上，這點讓他獲得了一絲翻盤的可能。不過明眼人都知道無論公主是生是死，皇位終不會順利落到寧中書一方，要想獲勝，只能死戰。

“放了公主，我可以不殺你兒子，也可以放過在場所有叛軍。”臨安喊了身前的一名校尉，對方將勒在寧家人脖子上的繩子收緊一兩分，對方立刻發出了殺豬般的嚎叫。

“殺了公……”

寧中書話未說完，對面援軍的校尉手起刀落，毫不留情地將寧二公子斬落首級，寧中書的話卡在了嗓子裏，但沒有停止發號施令的意思，所以寧家三公子的人頭也隨即落了地。

轉瞬之間痛失二子，寧中書終於說出：“殺了公主！殺了公主！”

但沒有人動彈。

“張聞庭還在。”士兵還是最聽魚和通的話，他不下令，沒人敢殺害皇族。

“再猶豫就來不及了！”寧中書當然在乎自己的兒子，但是他絕沒有不顧大局，現在想要掌握局勢，就是比誰更豁得出去。更讓他不安的是臨安那足可以稱得上是氣定神閑的態度，讓他更覺對方還有後手。

但是魚和通卻以為他有私心，而在這種緊急的時刻，產生矛盾是致命的失誤。

“爹，求求您救救兒子吧，兒子不想死，我的兒子還沒滿月，我不想死啊！”寧四公子哭的血淚模糊，他簡直是用盡了身體中所有的力氣在嘶吼，那聲音讓人聽了只讓人覺得遍體發寒。

寧四或許也沒有預想到自己作為權臣家的嫡子，要到和別人以命賭命的地步，但他總算知道，在這一刻，生命的價值也變得不對等起來，而他絕對是分量更輕的那一個。

他該慶幸臨安不會輕易殺了自己，因為他是臨安可以和寧中書談判的一線希望。

一直斂聲屏息的公主突然開口：“不願意兩軍血戰，是因為不想犧牲無辜將士的性命。許學士已擬好《齊律總則》，其中一條律令便是：‘凡犯重罪十條者，罪不及九族；非頭目且自願悔過、立功者，罪減一等。’大行皇帝傳位後，本宮已即刻加蓋玉璽，一旦登基，立刻發詔推行。”

魚和通作為武將也嗅到了其中的不對勁，他提刀罵了句臟話：“文人就是愛耍嘴皮子功夫，都這樣了，不如真刀真槍幹一場分勝負。”

但他還是低估了，由公主親口說出的律例對於現在將腦袋拴在脖子上的底層士兵來說是多麽具有誘惑力。

他們沒有那麽堅定的政治目標也不能從中得到多少利益，站隊和選擇大概率是受周圍人影響的從眾和投機心理作祟。

加上之前許清元說的話，魚和通並未能做到一呼百應。

看看己方人心不齊的樣子，明顯不如對面人多勢眾又有決斷。

能活，誰想死？

立功，該怎麽立功？保護公主，擒拿反賊才能立功。

挾持著公主的兩個士兵很快便被方才還同生共死的戰友背叛，血濺當場。北衙禁軍掙脫了控制憑借全副武裝殺入重圍，公主為了自保，仗著身形優勢趁亂出逃，雖然難免受傷，但好在沒有傷及性命。

京郊駐軍亂象發生的同時，臨安發令援救公主。在兩軍對壘這一刻，寧中書再怎麽籌算，也不能瞬間操控如此多人的人心。更何況他大勢已去，事情已成定局。

公主被救出來的時候，身上遍布傷痕，跟活著的士兵比沒有好到哪裏去。

“去救許學士，她被弓箭射中失血昏迷，正躺在德陽宮殿前。”清瓏忍痛抽氣，嘴裏不住念叨著。

“已經去救了。”臨安郡主安撫道。

不打不打，還是殺到到寅時叛軍才被全部擒獲，魚大將軍表情猙獰，似乎還是不願意接受自己的敗北，但寧中書卻比眾人想象的都要平靜。

臨安郡主踏著似乎踩一腳都會滲出濃血的地面行至寧中書跟前，對方眼神中居然還帶著探究：“是大行皇帝的安排？”

“不錯。”臨安點頭。

“老夫還有一件事不明白，煩郡主解答。”寧中書撐著最後一絲精氣神問。

“你問吧。”其實她隱約知道對方要問的問題是什麽，但沒有貿然開口，因為這可能涉及到寧中書是否要罪加一等。

“西北軍裏我有不少親信，但卻沒有收到任何提前報信……”寧中書話沒有說完，但好像也不用說完了。

死到臨頭還在迷惑人，臨安甚至不得不承認自己確實無法排除西北軍隊中有內奸的可能，她只得將事實強調了一遍，答道，“你沒有收到河夷的通信是因為，調動的根本不是西北大軍。為了不引人註意地從各地抽調軍隊，大行皇帝和兵部秦尚書可是費了不少心思。你敢拖時間逼公主就範，不就是以為沒有援軍嗎？我實在不好辜負你的期待。”

是啊，有些事情又何必等到最後一刻才能看清，張聞庭一副傀儡已經是昭然若揭的事實，皇帝怎麽可能沒有準備。

在這種時候，寧中書的表情居然還能做到仿佛什麽都沒發生一樣，帶著往常般和善的笑容低下頭去：“原來如此。”

反觀魚和通就要激動得多，他指著寧中書斥罵不止，臨安讓人堵上了他的嘴。

臨安怕寧中書還有後手，叫手下將軍將皇宮裏三圈外三圈篩查過，加強各處防衛人手，都沒有發現任何異常後，才稍微放下心。

“把他們押入大牢，待後發落。”臨安最後看了被押解著的垂著滿頭銀發的寧中書一眼，準備出宮去看看郢都的人手安排。

這個時候寧中書卻擡起了方才被魚和通痛罵都不曾有反應的頭，他沒有看臨安，而是目視前方，大喊出聲：“我要見許清元。”

作者有話說：

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