懷杏坊街道上新搬進來的許學士家門外圍著一圈人, 那架勢分明來者不善，好事之人紛紛趕來看熱鬧。

“表小姐, 你一個外人就別插手人家親父女之間的事了。”一個身材壯碩的仆婦叉著腰立在門前, 她雖著急辦成老爺夫人吩咐的差事，卻又不敢輕易罪主家的親戚。

與她們相比，倪慧凝這邊只有脫雪、吳浵等四五個姑娘, 人數上先輸了一籌。但她絲毫不懼地守在門口，沒有一點退讓的意思。

“梁大娘你說的固然有道理，但是表姐叫我守好門戶, 我怎可負她所托。”倪慧凝歉意道，“不如大娘你們先回去, 等表姐到家我再跟她說一聲，省得你們在這裏幹等。”

那怎麽行？梁大娘故意挑大小姐不在的時候過來就是想趁虛而入, 把所有銀錢糧米全都搬回府, 再把這些下人也帶回去，這樣一來大小姐無論如何都得乖乖回家。

若真等人回來, 她們誰還敢這麽幹。

見軟的不行, 梁大娘朝身後的人使了個眼色, 想要仗著人多亂中取勝。

倪慧凝將脫雪她們護在身後，小聲道：“進去插好門閂，不是表姐回來別開門。”

其他人還在猶豫，脫雪倒幹脆，她拉著吳浵等人躲進宅中, 將門緊緊關好抵住。只是如此一來外面就只剩下倪慧凝一人獨自面對了。

倪慧凝的做法讓梁大娘本來的計劃無法繼續施行下去，真要來硬的, 倪慧凝是主, 她們是仆, 如果敢以下犯上，事後對方要算起賬來她們肯定要吃大虧。想明白其中利害的下人遲疑著停住了動作。

說起來這梁大娘也是個大膽的人，她雖然知道雙方身份懸殊，但臨走前老爺夫人說的是“無論用什麽辦法，務必要把大小姐帶回來”，所以她心中是有其他人所不具備的底氣的。

正面沖突不行，那就繞過倪慧凝，她一個人怎麽可能是這麽多人的對手？

“一個個楞著幹嗎？還不趕緊進去幫大小姐搬家，你們想讓表小姐親自動手不成？”梁大娘平日素有威望，她的話他們不敢不聽，只得慢慢往門口圍堵而去。

誰知道倪慧凝這姑娘就那麽直直地站在大門口，即便被眾人有意撞開，也會立刻掙紮著擠回來，堅決不讓她們撞門。

提前回家的許清元遠在巷口就發現了不對勁，她趕上前來怒喝：“你們在做什麽？”

正主回來，僵持不下的雙方立刻住了手。

“大小姐，小的們是奉老爺夫人的命令來請您回家的，您看您住在這連個自家馬車都沒有，多不方便。”梁大娘緊邁幾步上前賠笑。

許清元沒搭理她，徑直走到被擠得頭發散亂、衣衫皺成一團的倪慧凝身邊，關切地問：“你沒事吧？”

“表姐您回來了。”倪慧凝將頭發挽到耳後，努力讓自己看起來稍微得體一些，“我沒事，這位大娘說要見您，不巧您沒回來，我們就在門口說了一會兒話。”

得，人家撐腰的人回來了，自己可不就得低頭嗎。

好在倪慧凝給了臺階，梁大娘就坡下驢，忙告罪：“大家玩鬧起來沒有數，沖撞了表小姐，老奴給表小姐賠禮。”

“大娘您千萬別這麽說，”倪慧凝並不計較，“鬧著玩而已，何況我一點事兒也沒有。”

裏頭的脫雪聽見動靜，將門打開一道縫隙，見到果然是許清元回來了，便忙開門出來，護在她身前。

許府來人不過是想把自己帶回家去，讓她不要再頂這個不孝的罪名，但許清元之前承諾過無論如何不會連累本家，所以她必須得跟家中鬧翻。

外面圍觀的人還沒有散，許清元指著梁大娘命她給倪慧凝磕頭謝罪，並叫人拿來扁擔當眾責打二十餘下，讓她丟盡了臉面不說，此舉也完全沒有把許長海和梅香放在眼裏。

如她所料，今日的這番舉動被禦史大書特書，一連幾日在朝堂上參奏。許清元無法否認自己確實做過此事但卻極力辯稱自己無罪的模樣看起來十分狼狽。

監察禦史把之前奢靡浪費的罪名繼續強加到許清元身上，公主接手本案後下令搜檢許府，查沒賬本。

她對眾人解釋道：“若有貪腐，必加嚴懲。若兩袖清風，也可還許學士一個清白。”

奉命搜檢的官兵將許家和許清元在懷杏坊置辦的宅邸搜了個底朝天，許清元對自己家的財政狀況了解的一清二楚，她知道任他們翻出花來也絕對不可能搜到任何足以定罪的證據，就算有人要誣陷栽贓，上下都有公主的人把控，他們也是白打算。

這是證明許家目前幹凈清白的最好方法。

搜檢官員家雖然只是查案的手段，但羞辱性太強。經過這麽一遭，就算他們家是再世晏嬰當代羊續，在官場中的聲譽也要折損大半。

一番搜查過後，公主按照實際情況回稟皇帝說許學士一家清正廉潔並未貪腐，甚至許家家產在同品階的官員中堪稱倒數。這樣的覆命結果是不能令皇帝感到滿意的，所以公主又揪住許清元有父別居的不孝之舉在朝堂上對其大加貶斥，令百官側目。

“……因此，兒臣以為，許學士犯《大齊律》‘父母在，子孫別戶、異財’之例[註]，應徒三年。但其屬“八議”之列，罪降一等，應施以杖刑二十。”公主銘記許清元的囑托，表情嚴肅，言之有據，皇帝沒有再聽百官扯皮，直接按照公主的意見對許清元定罪懲處。

內閣大學士遭受杖刑可是本朝從未有過的事情，更重要的一點是，受罰者需要在縣衙剝去中衣後接受杖刑。如果真的照此實施，許清元丟的可不僅僅是臉。

不過接下來公主的話給幸災樂禍之人潑了一盆冷水：“許乃內閣大學士，為保朝廷命官的顏面，還請皇上開恩以廷杖懲戒。”

顧名思義，廷杖就是在宮廷內施行的杖刑，一是可以不用脫去中衣，二則也不會有太多人圍觀，比實打實的杖刑寬宥許多。

皇帝深以為然，大讚公主仁厚。許清元順著皇帝的話感謝公主為自己說情，雖然有人等著看許清元的笑話，但通過這件事兩方都達到了自己的目的。

培養了公主許久的皇帝認為女兒終於學會在打壓權臣的同時又令其感沐天恩，而許清元借此跟本家徹底鬧翻，許長海深受刺激大病一場，清醒後第一件事就是將大女兒掃地出門，命她獨自居住於懷杏坊中，無論婚喪節慶都不能回家半步。

施行廷杖的監刑官是公主提前吩咐好的，根本不敢下大力氣。但即便如此也不能忽視杖打的威力，假模假式挨完二十下，許清元也回家趴了好幾天。

實話說這段時間反而是許清元最清閑的時候，她感覺這輩子從來沒有這麽無所事事過。雖然現在她也要考慮許多事情，但以往許清元可是邊在內閣玩命兒看奏折邊幹這事，所以一旦不用去內閣點卯，她的空閑時間瞬間多令自己罪惡。

好在沒幾天寧中書那個老狐貍就打著看望下屬的名義上門給她解乏來了。這回是真下了血本，許清元看著他送來的禮品數量心中嘖嘖感嘆。

雖然隔著屏風，但寧中書的演技好到她光聽對方的聲音還以為來人是自己的親爺爺來關懷孫女的，他的語氣那叫一個親切疼惜，話裏話外都透著對公主和皇帝處罰不公的不滿。

該演戲的時候就得演，況且許清元就等他來呢。思考該怎麽跟寧中書交鋒才能讓他相信自己跟公主真的鬧掰了也是這兩天她的主要工作之一。

作者有話說：

sorry各位小天使們，我想努力日個3000的，但是連上七天班我已經日不動了，救救救救救，我真的需要休息……但是周六還要去加班啊啊啊啊啊（打工人瘋狂流淚）

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